Barings1

El viernes 24 de febrero de 1995 a las 7:15 de la maana, Pedro Baring, gerente del banco Barings de Inglaterra, recibi una llamada de Singapur
que confirmaba que el banco tena un abultado faltante en su contabilidad. An no estaba claro como era que se haba generado tal situacin en
la contabilidad del banco, pero estaba claro que el faltante era mayor que el capital del banco. Un negociador haba acumulado masivas prdidas
en operaciones financieras no autorizadas en Asia Oriental, las cuales amenazaban con quebrar el banco Barings.

Barings bank fue fundado en 1762 por inmigrantes protestantes holandeses. En 1980 el banco era an una corporacin familiar, pero ese
esquema de administracin cambio en 1984 cuando, al igual que otros bancos, entr en el negocio burstil, para lo cual se cre Barings Valores.
Esto represent una disputa entre la cultura de rgido control del banco con el enfoque de rpidas ganancias de las operaciones burstiles.
Barings Valores lleg a registrar abultadas ganancias a finales de la dcada de 1980 como resultado del auge en la bolsa de valores de Tokyo,
pero en 1992 registr prdidas importantes. El Consejo Directivo demand una nueva estrategia. Barings Valores decidi ingresar al mercado de
derivados, con un nuevo equipo con personal sin experiencia en el sector. Se hicieron cambios para mejorar el control de las operaciones.

Nick Leeson se uni a Barings en 1989 para trabajar en Barings Valores en el rea contable del mercado de derivados. El fue enviado a Hong
Kong y Jakarta para corregir problemas de control en las operaciones en esos mercados. Como premio a su desempeo fue trasladado a inicios
de 1992 a Singapur y en abril de 1993 fue nombrado gerente general de Baring Valores en ese mercado. Leeson haba tenido ambiciones de ser
negociador (trader) pero no gan la licencia en Inglaterra. Leeson aplic para obtener la licencia en Singapur, donde no mencion que no gan
los exmenes en Londres.

Las operaciones de Barings Valores en derivados fueron autorizadas para hacerles en representacin de unos pocos clientes. Eventualmente
Leeson empez a realizar operaciones propias, para el banco, en lugar que para los clientes y obtuvo excelentes ganancias, que hicieron creer a
las oficinas centrales del banco en Londres que se trataba de un negocio libre de riesgo. Leeson contabiliz las ganancias y ocult las prdidas.
Las ganancias extraordinarias no fueron cuestionadas en las oficinas centrales o investigadas durante la auditoria anual. Para 1993 las prdidas
ocultas sumaban 23 millones de libras esterlinas y crecieron a 200 millones en 1994. Leeson requiri dinero a las oficinas en Londres para cubrir
las prdidas, aparentndolas como nuevas inversiones. En enero y febrero de 1995 acumul prdidas por 700 millones de libras esterlinas, el
doble del monto del capital del banco. Lesson us una cuenta especial (88888) en los libros contables para distinguir las prdidas de las
negociaciones que realizaba. En principio l dijo que la cuenta se abri por un error. Esa cuenta no fue identificada por el sistema informtica y

1
Resumen del caso preparado por International Lausanne Switzerland
no fue conciliada por los analistas financieros. Las prdidas eran reportadas como anticipos a clientes. Una auditora interna a las oficinas de
Singapur haba fallado en detectar la cuenta con prdidas.