1

Los mtodos de diseo de pavimentos utilizados comnmente en Chile

estn obsoletos. Ha sido ampliamente demostrado tanto en el extranjero
como en nuestro pas que los diseos de pavimentos basados en las
antiguas guas de la American Association of State Highway
Transportation Officials de los Estados Unidos AASHTO 1993 o AASHTO
1998 resultan en estructuras que no se ajustan a las vidas de diseo
proyectadas. Sin embargo, estos mtodos de diseo siguen siendo los
recomendados en los principales instructivos de diseo chilenos. La
pregunta vlida que surge es muy simple: por qu?

Nuestro pas ha realizado una importante inversin en capital humano

avanzado en el rea de pavimentos. Tenemos en Chile a un nmero
importante de expertos a nivel mundial en gestin, diseo y materiales
para pavimentos. Muchos de ellos con posgrados en las universidades
ms prestigiosas del mundo en sus respectivas reas, todos ya
trabajando en Chile y realizando investigaciones de punta en este tema.
Entonces uno se pregunta nuevamente, por qu los cambios
tecnolgicos se demoran tanto en llegar a la prctica? Por qu nuestro
pas debe tardar tanto en beneficiarse de las inversiones en capital
humano que l mismo ha realizado? Por qu el statu quo muchas veces
se impone en el rea de los pavimentos?

Especficamente en lo relacionado al diseo de pavimentos de hormign,

existen varias razones por las que el mtodo actual no es adecuado para
Chile. Este es de origen emprico y se basa en los resultados de la
prueba AASHO, realizada a finales de los aos 50 del siglo pasado en el
 2

estado de Illinois (Estados Unidos); una poca en la cual los niveles de

trfico, la tecnologa de construccin y los materiales eran muy diferentes
a los actuales. Por otro lado, el suelo de fundacin de la prueba era de
muy baja calidad y las condiciones climticas al llevarla a cabo eran muy
diferentes a las condiciones en Chile. Adems, el criterio utilizado para
definir la falla es solo la serviciabilidad del pavimento y no se encuentran
incorporados en el diseo modelos de deterioros que tengan una
calibracin para la realidad nacional.

La experiencia en el mundo ha demostrado que los espesores de

pavimentos de hormign obtenidos con este mtodo son excesivamente
grandes y conservadores; de hecho, es irnico mencionar que el mismo
estado de Illinois ya abandon este mtodo muchos aos atrs.

Asignacin deficiente

Los pavimentos de hormign diseados en Chile con este mtodo han

resultado comnmente en una vida til que excede largamente la vida
proyectada. Es claro que lograr una vida til ms all de la proyectada no
es intrnsecamente algo negativo. Sin embargo, la forma en que esa vida
til en exceso se ha logrado ha sido a travs de espesores de
pavimentos por sobre los requeridos, generando una asignacin de
recursos muy ineficiente.

Los mtodos de diseo conocidos como emprico-mecanicistas tienen

 3

muchas ventajas por sobre los mtodos simplistas y empricos utilizados

comnmente en nuestro pas. El anlisis consiste en determinar en
primer lugar los esfuerzos y deformaciones crticos dentro del pavimento
de manera analtica, para luego relacionar empricamente estas
respuestas fundamentales con los deterioros relevantes para cada tipo
de pavimento.

Uno de los desafos fundamentales para la implementacin de estos

mtodos es la mayor cantidad de informacin requerida para el diseo
respecto del clima, trfico y propiedades de los materiales. El mayor nivel
de complejidad de los mtodos y el alto nivel de detalle de la mayor
informacin requerida se justifican plenamente cuando el resultado es un
diseo de pavimentos ms confiable y eficiente.

Una segunda ventaja muy relevante de los mtodos emprico-

mecanicistas es que tienen flexibilidad y permiten incorporar
innovaciones tecnolgicas en los diseos. Cuando un material de mejor
desempeo es desarrollado, sus propiedades relevantes pueden ser
incorporadas en forma relativamente simple en los modelos de deterioro
a travs de factores de calibracin. Esta flexibilidad no la tienen los
mtodos AASHTO 93 ni 98, por lo que constituyen una traba ms que
dificulta el desarrollo y el progreso en la ingeniera de pavimentos.
4