Ocano

Para otros usos de este trmino, vase Ocano (desambiguacin).

Ocano

Ubicacin geogrfica y administrativa

Continente Todos

Cuerpo de agua

Subdivisiones Antrtico, Atlntico,

rtico, ndico, Pacfico

Islas interiores Islas del mundo

Dimensiones

Superficie 361 000 000 km

Volumen 1 300 000 000 km

Profundidad Media: 3 900 m

Mxima: 11 034 m (Abismo Challenger)
 Mapa(s) de localizacin

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Se denomina ocano a los grandes volmenes de agua de la Tierra, los cuales forman la
mayor parte del planeta.
Los ocanos se clasifican en tres grandes ocanos: Atlntico, ndico y Pacfico; y dos
menores rtico y Antrtico, delimitados parcialmente por la forma de
los continentes y archipilagos.
Los ocanos Pacfico y Atlntico a menudo se distinguen en Norte y Sur, segn estn en el
hemisferio Norte o en el Sur:Atlntico Norte y Atlntico Sur, y Pacfico Norte y Pacfico Sur.
Vase tambin: Anexo:Ocanos y mares del mundo segn la IHO

ndice
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1Caractersticas generales

2Origen

3El agua de mar

o 3.1Temperatura

o 3.2Salinidad del agua

o 3.3Composicin

o 3.4Color del agua

4Las olas

o 4.1Tsunamis

5Mareas

o 5.1Mareas vivas
 o 5.2Mareas muertas

o 5.3Amplitud de la marea

6Las corrientes marinas

o 6.1Giros ocenicos

7Morfologa del fondo marino

8Contaminacin

9Vase tambin

10Referencias

11Enlaces externos

Caractersticas generales[editar]
Los ocanos cubren el 71 % de la superficie de la Tierra, siendo el Ocano Pacfico el mayor
de todos.
La profundidad de los ocanos es variable dependiendo de las zonas del relieve ocenico,
pero resulta escasa en comparacin con su superficie. Se estima que la profundidad media es
de aproximadamente 3900 metros. La parte ms profunda se encuentra en la fosa de las
Marianas alcanzando los 11 034 m de profundidad.
En los ocanos hay una capa superficial de agua templada (12 C a 30 C) que llega hasta
una profundidad variable segn las zonas, de entre unas decenas de metros hasta los 50
100 m. Por debajo de esta capa el agua tiene temperaturas de entre 5 C y -1 C. Se
llama termoclina al lmite entre las dos capas. El agua est ms clida en las zonas
templadas, ecuatoriales y ms fra cerca de los polos. Y, tambin, ms clida en verano y ms
fra en invierno.

Origen[editar]
Hasta hace poco se pensaba que se haban formado hace unos 4000 millones de aos, tras
un periodo de intensa actividad volcnica, cuando la temperatura de la superficie del planeta
se enfri hasta permitir que el agua se encontrara en estado lquido. Aunque la polmica
contina, un estudio del cientfico Francis Albarde, del Centro Nacional de la Investigacin
Cientfica de Francia (CNRS), publicado en la revista Nature estima que su origen se halla en
la colisin de asteroides gigantes cubiertos de hielo que chocaron contra la Tierra entre 80 y
130 millones de aos despus de la formacin del planeta.1 Se cree que el agua, por ser
sustancia universal, est desde que el planeta se estaba formando y luego lleg en ms
cantidad desde el Cinturn de asteroides, y no de la Nube de Oort como antes se crea, ya
que en esta ltima zona hay mayor concentracin dedeuterio (formando agua pesada)
comparada con la que existe en la tierra. Este hecho se vio confirmado en los anlisis directos
que se hicieron de los cometas procedentes de la nube de Oort, como por ejemplo el ltimo a
cargo de la sonda Rosetta.2 3

El agua de mar[editar]
Contiene sustancias slidas en disolucin, siendo las ms abundantes el sodio y el cloro que,
en su forma slida, se combinan para formar el cloruro de sodio o sal comn y, junto con
el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 % de los elementos disueltos en el
agua de mar. Adems hay otros elementos pero en cantidades mnimas.

Perfil de temperatura (Grados Celsius) contra profundidad (Metros) del agua ocenica, tpico de latitudes
medias y bajas. La termoclina son capas de agua donde la temperatura del agua cambia rpidamente
con la profundidad.4

Temperatura[editar]
La temperatura del agua de los ocanos vara en funcin de una cantidad de parmetros,
entre los que se destacan: la latitud; la presencia de corrientes marinas; la profundidad; etc.
El programa Argo ha desplegado ms de 3000 flotadores en los ocanos para registrar la
salinidad y temperatura de la capa superficial de los ocanos. Cada uno de los flotadores est
programado para hundirse a 2000 metros de profundidad, y se mantendr a la deriva a esa
profundidad durante 10 das aproximadamente. Posteriormente, el flotador emerger de vuelta
hacia la superficie midiendo continuamente la temperatura y salinidad. Una vez que el flotador
llega a la superficie, los datos son enviados a un satlite, para que los cientficos y el pblico
tengan acceso a esta informacin sobre el estado de los ocanos unas horas despus de la
captura de los datos.
Salinidad del agua[editar]

Evaporacin del agua de mar.

La salinidad depende de la cantidad de sales que contiene. Aproximadamente una media del
3,5 % de la masa del agua, corresponde a sustancias en disolucin. Si hay mucha
evaporacin, desaparece una mayor cantidad de agua, quedando las sustancias disueltas, por
lo que aumenta la salinidad.
sta es escasa en las regiones polares, en especial en el verano cuando el hielo se diluye en
el agua. En mares como el Bltico, tambin hay poca salinidad.
Cabe destacar que en su gran extensin, el ocano presenta todos y cada uno de los
elementos qumicos naturales existentes, bien sea por escorrenta de estos en los continentes
o reservas existentes en l.
La mayor parte del agua en la Tierra, el 94 %, se encuentra en los ocanos, de la que se
evapora una mayor cantidad de agua pura que aquella que retorna en forma
deprecipitaciones. El volumen de agua de los ocanos permanece inalterable ya que estos
reciben agua a travs de los ros.
Tambin el agua de los ocanos es salada por la erupcin de volcanes submarinos. La roca
volcnica aporta sales.
Composicin[editar]
En el agua, disueltos, existen prcticamente todos los elementos, en una cantidad nfima, pero
que al tener un volumen tan colosal los ocanos, constituyen unas reservas de materias
primas inagotables, aunque, a excepcin del cloruro de sodio (la sal comn), ofrece poca
rentabilidad su extraccin. Esos elementos, en orden decreciente, son los siguientes (entre
parntesis el contenido en gramos por litro): 1 Cloro (19); 2 Sodio (10.5); 3 Magnesio (1.35);
4 Azufre (0.885); 5 Calcio (0.400); 6 Potasio (0.380); 7Bromo (0.065);... 39 Plata (0.000
000 3);... 57 Oro (0.000 000 004).
Color del agua[editar]
Una forma de pensar comn es que el agua de los ocanos es azul debido principalmente a la
reflexin del color azul del cielo. En realidad el agua posee por si misma un ligero color azul
cuando se almacena en grandes cantidades. La reflexin del cielo contribuye a que el agua se
vea azul pero no es la principal razn. El origen se debe a la absorcin por las molculas de
agua de los fotones rojos provenientes de la luz incidente, siendo uno de los pocos casos
en la naturaleza producidos por la vibracin y la dinmica electrnica. 5

Las olas[editar]
Raramente el agua de mar se encuentra quieta, se mueve en olas, mareas o corrientes. Las
olas se deben al viento que sopla sobre la superficie. La altura de una ola est dada por la
velocidad del viento, del lapso en que ha soplado y de la distancia que ha recorrido la ola. La
ola ms alta registrada fue de 64 metros[cita requerida], pero generalmente son mucho ms bajas.
Desempean un papel fundamental en la formacin de las costas.
Tsunamis[editar]
Artculo principal: Tsunami
El tsunami que golpe Mal en lasMaldivas el 26 de diciembre, de 2004.

Son un tipo de olas cuyo origen son los terremotos, maremotos o la erupcin de volcanes
submarinos. Desplazan grandes cantidades de agua con gran rapidez modificando la
superficie del mar y creando olas que se alejan de la zona del terremoto o del volcn. Llegan a
viajar a 750 km/h. En mar abierto provocan pocos daos, ya que tienen poca altura (menos de
1 metro). En aguas poco profundas disminuye su velocidad pero aumentando su altura hasta
los 10 metros o ms y suelen causar daos catastrficos al llegar a la costa.

Mareas[editar]
Artculo principal: Marea

Las mareas son provocadas por la atraccin gravitatoria que ejercen la Luna y el Sol. La
atraccin es mayor en la cara de la Tierra que est frente a la Luna, provocando
una pleamar o marea alta. El Sol, por estar a una mayor distancia, produce un menor efecto
que la Luna. Estas pueden llegar a ser causas de inundaciones en poblaciones costeras.
Mareas vivas[editar]
Se denominan mareas vivas a los momentos en los cuales se produce la mxima atraccin, y
se forman cuando la Luna, el Sol y la Tierra se encuentran sobre la misma lnea, es decir,
durante las fases de Luna Llena o de Luna Nueva por lo que se producen cada 14 das, es
decir, dos veces cada mes.
Mareas muertas[editar]
Son mareas menos intensas que se producen cuando la Luna y el Sol forman un ngulo recto
con la Tierra, porque las atracciones de ambos, al ser en direcciones opuestas, se restan
entre s en vez de sumarse. Desde luego, a pesar de su menor tamao, la atraccin de la
Luna es superior por encontrarse ms cerca. Estas mareas se producen en las fases de
Cuarto Creciente y Cuarto Menguante.
Amplitud de la marea[editar]
Es la diferencia entre los niveles de pleamar y bajamar, varan segn el lugar, desde menos de
1 metro en el mar Mediterrneo y el golfo de Mxico, a 14,5 metros en la baha de Fundy, en
la costa oriental de Canad.

Las corrientes marinas[editar]

Artculo principal: Corriente marina
 Perpetual Ocean

Visualizacin de las corrientes marinas

entre 2005 y 2007, realizada por
la NASA.

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Las corrientes marinas prximas a la superficie de los ocanos, son impulsadas por los
vientos, que las arrastran con ellos. Se desplazan a menor velocidad que el viento y no tienen
la misma direccin que ellos, ya que se tuercen hacia un lado por efecto de la rotacin de la
Tierra o fuerza de Coriolis. Cambiando de direccin hacia la derecha de su trayectoria en
el hemisferio boreal y hacia la izquierda en el hemisferio austral
Las corrientes tienen una influencia importante en el clima, por ejemplo, la corriente del Golfo
o corriente Gulf Stream, que nace en elCaribe, proporcionan a la zona noroeste
de Europa unos inviernos ms benignos.
Las 28 corrientes ocenicas son:

1. Corriente ecuatorial del 11. Corriente de Groenlandia 21. Corriente de Kuroshio

Norte
12. Corriente del Labrador 22. Corriente del Brasil
2. Corriente ecuatorial del Sur
13. Corriente de las Kuriles 23. Corriente de las
3. Contracorriente ecuatorial Guayanas
14. Corriente de las
4. Deriva septentrional del Malvinas 24. Corriente de Australia
Pacfico Oriental
15. Corriente de las Islas
5. Deriva septentrional del Canarias 25. Corriente de Somalia
Atlntico
16. Corriente de Benguela 26. Corriente de
6. Corriente de Noruega Mozambique
17. Corriente de California
7. Corriente de Spitzberg 27. Corriente de las Agujas
18. Corriente de Humboldt
8. Corriente de Irminger 28. Corriente del Nio
19. Corriente occidental de
9. Corriente circunatlntica Australia

10. Corriente de Alaska 20. Corriente del Golfo

Giros ocenicos[editar]

Los cinco mayores giros, en los ocanos ndico, Pacfico y Atlntico.

Artculo principal: Giro ocenico

En oceanografa es un gran sistema de corrientes marinas rotativas, particularmente las que

estn relacionadas con grandes movimientos del viento. Los giros son causados por el efecto
de efecto Coriolis; a lo largo del vrtice planetario con friccin horizontal y vertical, que
determina el patrn de circulacin para el bucle de viento (torque).6
Existen cinco grandes giros, dos norte y dos sur para el ocano Pacfico y el Atlntico
respectivamente, y uno para el ocano ndico. Tambin existen otros, los giros tropicales, los
giros subtropicales, y los giros subpolares.
Se ha comprobado que en los giros del Atlntico y Pacfico norte existe gran acumulacin
de desechos marinos flotando a la deriva. Se conocen como la Gran Mancha de Basura del
Pacfico norte y la Mancha de basura del Atlntico Norte.

Morfologa del fondo marino[editar]

Edad del fondo marino.

El margen continental es la porcin del fondo marino que est ms prxima a tierra firme. Se
divide en:

Plataforma continental o plataforma submarina: es la menos profunda, llega a los 200

m de profundidad, siendo bastante plana. El agua que la cubre suele contener vida marina
en abundancia y la mayor parte de la pesca se realiza en esta zona. Aqu se encuentra la
cuarta parte de la produccin mundial de petrleo y gas procedente de las rocas que se
encuentran debajo de estas plataformas.

Talud continental, escarpadura o escarpa continental. La extensin del talud vara

dependiendo del ocano en que se encuentre. Tiene una pendiente ms pronunciada que
la anterior y se sita entre los 200 hasta 3000 metros de profundidad aproximadamente.

Borde continental. Se encuentra en la parte final del talud y marcara el lmite con los
fondos ocenicos.
 Dorsales ocenicas. Son cadenas montaosas submarinas, vastas y escarpadas,
generalmente ubicadas en el centro de los ocanos. En promedio miden 1000 km de
ancho con una altura de 3000 m. Forman un sistema ms o menos conectado de
80 000 km de largo, recibiendo distintos nombres, por ejemplo, dorsal
Mesoatlntica, dorsal de Reykjanes, dorsal del Pacfico Oriental.

Planicies abisales. Se forman entre las dorsales ocenicas y los mrgenes

continentales. Son zonas muy planas y uniformes, en torno a los 4.000 m de profundidad.
Suponen aproximadamente el 40 % del fondo del ocano.

Volcanes submarinos

Fosas ocenicas o abisales. Son las partes ms profundas de los ocanos, con una
media de 7000 a 8000 m de profundidad, que pueden llegar a medir miles de kilmetros
de largo. La fosa de Las Marianas tiene la mayor profundidad del planeta con ms de
11 000 m bajo el nivel del mar.

Fosa ocenica Localizacin Profundidad (m)

Fosa Challenger o de las Marianas Pacfico (sur de las islas Marianas) 11 034

Fosa de Tonga Pacfico (noroeste de Nueva Zelanda) 10 822

Fosa de Japn Pacfico (este de Japn) 10 554

Fosa de las Kuriles o

Pacfico (Sur de las islas Kuriles) 10 542
de Kamchatka

Fosa de Filipinas Pacfico (este de Filipinas) 10 540

Fosa de Kermadec Pacfico (Noreste de Nueva Zelanda) 10 047

Fosa de Puerto Rico Atlntico (este de Puerto Rico) 8800

Fosa de Bougainville Pacfico (E Nueva Guinea) 9140

Fosa de las Sandwich del Sur Atlntico (este de las islas Sndwich) 8428
 Fosa de Per-Chile Pacfico (oeste de Per y Chile) 8065

Fosa de las Aleutianas Pacfico (S Islas Aleutianas) 7822

Fosa de las Caimn Mar Caribe (sur de Cuba) 7680

Fosa de Java ndico (sur de la isla de Java) 7450

Fosa de Cabo Verde Atlntico (oeste de las Islas Cabo Verde) 7292

Contaminacin[editar]
Los ocanos de la Tierra tambin desempean un papel vital en limpiar la atmsfera, y
algunas actividades del hombre pueden alterarlos severamente. Los ocanos absorben
enormes cantidades de dixido de carbono. A su vez, el fitoplancton absorbe el dixido de
carbono y desprende oxgeno. El Dr. George Small explica la importancia de este ciclo de
vida: El 70 % del oxgeno que se aade a la atmsfera cada ao proviene del plancton que
hay en el mar. No obstante, algunos cientficos advierten que el fitoplancton pudiera disminuir
gravemente debido a la reduccin del ozono en la atmsfera, de lo cual se cree que el hombre
es responsable.
Algunos pases acceden a limitar los desechos que permiten que se arrojen al mar, otros
rehsan hacerlo. El famoso explorador ocenico Jacques Cousteau advirti: Tenemos que
salvar los ocanos si queremos salvar a la humanidad.
Es significativa la concentracin de peces en pequeas zonas del ocano y su escasez en
otras partes. Tal como advirti William Ricker, bilogo de pesca: El mar no es un depsito
ilimitado de energa alimentaria. Y el explorador submarino Jacques-Yves Cousteau advirti,
al regresar de una exploracin submarina mundial, que la vida en los ocanos ha disminuido
en un 40 % desde 1950 debido al pescar en demasa y a la contaminacin.
El cientfico marino suizo Dr. Jacques Piccard predijo que en vista de la proporcin actual de la
contaminacin, los ocanos del mundo quedaran desprovistos de vida en 25 aos. Dijo que
debido a su poca profundidad el mar Bltico sera el primero en morir. Despus moriran
el Adritico y el Mediterrneo, los cuales no tienen corrientes lo suficientemente fuertes para
transportar la contaminacin. Tambin, el explorador submarino francs Jacques-Yves
Cousteau dijo que la destruccin de los ocanos ya se ha efectuado en un 20-30 %. Predijo
el fin de todo en 30 a 50 aos a menos que se tome accin inmediata. Parte de esta
contaminacin se debe a que la sociedad ha tenido durante siglos el concepto equivocado de
que estos tienen una capacidad inagotable para los desechos.