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Rocas calizas:
Formacin, ciclo del carbonato, propiedades,
aplicaciones, distribucin y perspectivas en la Mixteca Oaxaquea
Rocas calizas: formacin, ciclo de carbonato, propiedades... TEMAS DE CIENCIA Y TECNOLOGA vol. 5 nmero 14 TEMAS | mayo
mayo - agosto - agosto
2001 pp 32001
- 14 3
Cirilo Joaqun Guerrero Introduccin
Hernndez*.
La Regin Mixteca Oaxaquea se localiza en la porcin noroccidental
del Estado de Oaxaca y se extiende hacia los vecinos estados de Puebla y
Guerrero. Comprende 7 Distritos, 155 municipios y 1650 poblaciones en
una superficie de 19,583 kilmetros cuadrados.
Fries y colaboradores, (1962), indican la existencia de un geosinclinal
de edad Precmbrica, formado por rocas metamrficas con edades de
hasta 670 millones de aos, estas edades radiomtricas provienen de
gneisses y esquistos con una secuencia de unos 3000 metros de espesor.
Este geosinclinal oaxaqueo pudo extenderse hacia el norte; en algunas
reas los sedimentos Precmbricos y rocas conexas que fueron segura-
mente afectadas por erosin, la cual sigui a movimientos tafrognicos,
tal como se observa en el rea de Asuncin Nochixtln, Oaxaca, donde
localmente algunos pilares tectnicos de gneises de edades Precmbri-
cos aparecen erosionados y cubiertos por rocas mesozoicas, mientras que
cerca de stos afloran secuencias de rocas Paleozoicas, preservadas en
fosas tectnicas pre-mesozoicas. En los mapas geolgicos actualizados se
aprecian que muchas rocas del basamento grantico y gneisses de Oaxa-
ca se extienden en las porciones centro y poniente del estado de Oaxaca
y al sur y suroeste del estado de Guerrero. En la sub-cuenca de Tlaxiaco,
la seccin llega a ser ms arcillosa y metamorfizada con la presencia de
capas de rocas calizas, lutitas, areniscas y yesos las que yacen directamente
en rocas de edad Precmbrica, en general la columna mesozoica de la
Mixteca Oaxaquea, cuenca de Tlaxiaco, en la cual se aprecia su carcter
marino predominantemente, aunque tambin pueden verse ambientes
palustres de poca profundidad, debido a la presencia de carbn. Pueden
apreciarse en la seccin esquemtica del plano de localizacin en la cuen-
ca de Tlaxiaco, Oaxaca, en donde se han encontrado gruesos espesores
de hasta 1200 metros de rocas calizas de plataforma y desarrollos arreci-
fales en forma de biohermas, con anhidrita en la base, por ejemplo en
los pozos Teposcolula 1 y Yucund 1 (Yucud 1, con una profundidad de
3099 metros, alcanzando el basamento granodiortico), reportados por pe-
trleos mexicanos, en 1972. Esta informacin geolgica del subsuelo es
correlacionable con los que provienen de los pozos perforados en los es-
tados de Yucatn, Campeche y Tabasco, en donde permiten establecer
que esta parte permaneci en condiciones estables a partir del Cretcico
* Profesor Investigador de la Universidad Inferior, lo que dio lugar a los grandes espesores de rocas carbonatadas y
Tecnolgica de la Mixteca.
evaporticas que alcanzan hasta los 1500 metros de espesor, cuyas rela-
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partes por milln (ppm) de carbonato de calcio; la eva- (Globigerina y oozes pterpodos) y fangos silceos (oo-
poracin en los lagos produce la deposicin de toba cal- zes de diatomceas y radiolarios). No ha sido demos-
crea. Otras modificaciones del equilibrio determinan trada su precipitacin qumica directa, sin embargo, se
tambin la deposicin del carbonato. sabe que por medio del agua de mar penetra en las
La deposicin orgnica se produce por algas, bac- conchas de los organismos y algunos arrecifes de co-
terias, corales, foraminferos y conchas mayores. El car- ral estn formados en parte por dolomita. General-
bonato clcico es depositado tambin por la fotosntesis mente se considera que las dolomitas sedimentarias
de las plantas, formando as yacimientos enteros de ca- son substituciones de oozes calcreo en el fondo del
lizas las que pueden estar formados por foraminferos mar. El teido de superficies pulimentadas con la so-
o conchas nummulticas, corales o conchas de mayor lucin de Lemberg en donde demuestra que la dolo-
tamao denominadas coquinas. mita est ntimamente intercalada con la caliza y es
La caliza puede formarse mecnicamente median- contempornea de la misma. La magnesita es un car-
te la deposicin de materia desmenuzada de conchas bonato de magnesio, y es un importante mineral in-
y arena de coral, que se cementan formando una cali- dustrial; la variedad sedimentaria se encuentra
za compacta. La mayor parte de las calizas se deposi- asociada a la sal y yeso, o pizarras y calizas y est for-
tan en aguas poco profundas o de profundidad mada por deposicin de carbonato de magnesio junto
moderada en el mar, libre de sedimentos terrgenos. con algo de carbonato de calcio a partir de las aguas
La marga, que es una caliza pura, friable e incohe- concentradas de lagos salinos; al parecer, la deposicin
rente, se deposita en los lagos a partir del carbonato es provocada por la precipitacin qumica con deshi-
de calcio suministrado por las corrientes de agua o los dratacin subsiguiente, en estas condiciones el mag-
manantiales. Es corriente en los lagos glaciares, porque nesio fue transportado en forma de sulfato de
los glaciares que produjeron los lagos proporcionaron magnesio por aguas superficiales o subterrneas y que
caliza desmenuzada y aportaron agua fra rica en anh- reaccion con carbonato de sodio hasta dar hidromag-
drido carbnico, y por lo tanto con carbonato en solu- nesita insoluble que se acumul en forma de un pre-
cin. Las aguas fras de los heladeros pierden su cipitado relativamente puro, y sulfato de sodio que
contenido en anhdrido carbnico al llegar a las aguas permaneci en solucin junto con otras sales solubles.
de los lagos, debido a que se encuentra ms caliente y
se precipita el carbonato clcico. Sin embargo, la ma- Propiedades fsicas
yor parte de la marga es depositada por plantas acuti- La coloracin de las calizas ricas en calcio y las cali-
cas inferiores. zas dolomticas son blancas cuando son puras, pero
La Greda, caliza terrosa blanca, se deposita princi- cambia de color entre el gris y el negro a consecuencia
palmente en aguas poco profundas y est formada por de las impurezas carbonosas que contienen; el xido
un precipitado qumico de carbonato clcico y diminu- frrico da a la caliza color amarillento, rojo, pardo; los
tas conchas de foraminferos. sulfuros tales como la pirita, la marcasita y la siderita
La dolomita consiste en el doble carbonato de cal- alteran el color superficial de la roca al oxidarse bajo la
cio y magnesio (54.35 por ciento de CaCO3 y 45.65 por influencia de los agentes atmosfricos, dando un color
ciento de MgCO3), pero en las calizas dolomticas la rojizo. Para la construccin de monumentos o la edifi-
proporcin de MgCO3 es inferior que en la dolomita; cacin, el color de la caliza es una propiedad importan-
la mayor parte de lo que se llaman dolomitas son en te. Las cales comerciales tienen color blanco o
realidad calizas dolomticas; una parte del magnesio dbilmente gris.
puede ser substituido por hierro o manganeso; los tres La resistencia de la caliza es una propiedad impor-
carbonatos forman mezclas isomorfas con el clcico tante a la compresin, al aplastamiento que oscila en-
entre ciertos lmites. Muchas dolomitas no son sedi- tre 98.4 y 583.5 kg/cm2, la resistencia a la traccin no es
mentarias sino substituciones epigenticas de caliza; tan importante y es ms difcil de determinar, su varia-
la dolomita est generalmente ausente de los oozes, cin es de 26 a 63 kg/cm2.
los oozes constituyen los sedimentos formados org- La densidad bruta de la caliza, es el peso de un de-
nicamente y pueden dividirse en fangos calcreos cmetro cbico, que vara segn el contenido de hu-
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de las tierras con caliza pulverizada y la cal estimula la da poco espacio para incluir suficiente material neutra-
produccin del suelo, disminuyendo la acidez y propor- lizante de cal. El uso de estas mezclas en suelos cidos
cionando al suelo importantes nutrientes para las plan- exige, el encalado del suelo como operacin normal.
tas. En la edificacin o construccin, la caliza se usa Los elementos formadores de cidos, responsables de
como piedra de dimensiones (conocida como can- la disminucin del pH del suelo son azufre, calcio, un
tera), cortada en diferentes formas y tamaos para la tercio de fsforo y la mitad del nitrgeno que conten-
construccin de muros y monumentos; en forma de ga el fertilizante. Los materiales que tienen su poten-
piedra partida, se usa como balastro para ferrocarriles y cial neutralizante en cido y base balanceado son el
como agregado para la formacin del concreto (hormi- nitrato de amonio, roca caliza, el superfosfato, el cloru-
gn) y la construccin de caminos. La cal se usa en mor- ro de potasio, el sulfato de potasio y el yeso; estos ma-
teros para albailera, en enlucidos del concreto, como teriales no afectan el pH del suelo.
agente estabilizador del suelo y en la construccin de En la tabla se dan algunos materiales y cantidades
caminos de tierra. La dolomita quemada e inerte se usa que en combinacin con el CaCO3, disminuyen el pH
mucho como material refractario para revestimiento de del suelo.
hornos y hogares. Son aplicaciones qumicas de la cali- Material a Neutralizar.
za: en procesos metalrgicos, como fundente, en ope- (100 kilogramos) Kilogramos de CaCO3
raciones para fabricacin de la pulpa de papel, en Requerido para la Neutralizacin
procesos de neutralizacin de cidos y como relleno
de muchos productos comerciales, en la fabricacin del Amonaco Anhdro 148
cemento en donde se usa un enorme tonelaje de cali- Sulfato de Amonio 110
za, en la fabricacin de alambre y acero, en el trata- Urea 84
miento de minerales de oro y plata y en la refinacin Nitrato de Amonio 59
del cobre, el plomo; siendo el mayor consumidor de Fosfato Diamnico 64
cal la industria del acero, que la usa por las propieda-
des bsicas de la cal para eliminar las impurezas cidas Los 3.1 millones de toneladas de amonaco anhdro
de las menas de hierro. que se usan en la actualidad para la aplicacin directa
En la purificacin del agua y para el tratamiento de requieren de 5.8 millones de toneladas de roca caliza
las aguas residuales de las poblaciones e industrias, para balancear la acidez potencial producida en el sue-
control de la contaminacin atmosfrica. Se mencio- lo por esta cantidad de amonaco. Muchos suelos re-
nan otros usos tales como para la refinacin del azcar quieren 4 toneladas y otros hasta 13 toneladas de roca
y el petrleo, en la fabricacin del papel, hidrxido de caliza por hectrea para corregir la acidez del suelo.
sodio, vidrio, insecticidas, carburo de calcio, polvos de El arsenato de calcio se utiliza mucho como insec-
blanqueo, artculos de piel, barnices, magnesio. ticida y como fungicida; otros insecticidas, como el ar-
seniato de plomo, se usan con cal hidratada como
Fertilizante portador y extendedor, se hace mencin tambin que
Las fbricas productoras de fertilizantes mixtos es- con cal se prepara el compuesto fungicida llamado sul-
tn usando cantidades crecientes de caliza pulverizada furo clcico.
como relleno en sus productos. Este uso es completa-
mente lgico, siendo que la caliza aplicada de esta ma- Encalado de suelos
nera satisface algunas de las necesidades de encalado El uso ms importante de la caliza en la agricultura
de los agricultores, como relleno para fertilizantes se es el tratamiento de las tierras para neutralizar los ci-
prefiere la caliza rica en calcio, ya que esta por su ele- dos del suelo y aadir los nutrientes calcio y magnesio,
vado contenido de calcio tiende a convertir el cido fos- esenciales para las plantas; la pureza de la caliza agrco-
frico asimilable en la forma insoluble en citrato la es poco importante, ya que pueden usarse con xito
amnico. Las calidades ordinarias de fertilizantes se pre- cualquier material calcreo, incluso las impuras, para
paran de modo tal que no forman acidez. Sin embargo, enmendar los suelos, siempre que se utilice cantidad
en las frmulas de las mezclas de los anlisis altos que- suficiente que se compra tomando como base su equi-
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que la temperatura llegue a los 27C. o ms, puede Ablandamiento de aguas
producirse alguna digestin y prdida de sustancia til En las plantas de aplicacin de colorantes, lavande-
en la preparacin del cuero. ras y las instalaciones textiles, el agua de proceso debe
ser blanda. Si slo se dispone de agua dura, tendr que
Fabricacin de azcar tratarse para eliminar las sales de calcio o magnesio di-
Las etapas del proceso para la fabricacin del az- suelto, siendo el sistema de ablandamiento ms anti-
car. Especficamente de los jugos cuyo proceso consta guo la adicin de cal para precipitar CaCO3; de esta
de la preparacin de la caa para la molienda, extrac- forma:
cin del jugo, purificacin del guarapo, evaporacin, Ca(HCO3)2 + Ca(OH)2 2CaCO3 + 2H2O.
centrifugacin, empaquetamiento y almacenamiento; Cuando existe dureza que es de carbonato, es ne-
en la extraccin del jugo, la caa se tritura y desmenu- cesario aadir carbonato de sodio.
za mediante molido por dos rodillos, la cual pasa a otra CaCl2 + Na2CO3 CaCO3 + 2NaCl.
serie de tres rodillos, llamados trapiche, por debajo de El uso combinado de cal y carbonato de sodio se
cada molino hay un recolector del guarapo, en el cual conoce con el nombre comn de ablandamiento con
fluye el jugo exprimido, durante la purificacin del gua- cal-carbonato. Cuando el agua contiene magnesio se
rapo que sale del trapiche siendo un lquido cido, opa- hace necesario proporcionar una alcalinidad custica en
co y de color verdoso y que contiene impurezas exceso, para poderlo precipitar como hidratado, ya que
solubles e insolubles, tales como tierra, protenas, ce- el carbonato es soluble:
ras, goma y materia colorante. El proceso usado para la MgCl + Na2CO3 MgCO3 + 2NaCl.
mayor parte de estas impurezas se basa en el uso de la MgCO3 + Ca(OH)2 Mg(OH)2 + CaCO3.
cal y un color que se llama clarificacin o defecacin. Los procesos de ablandamiento cal-carbonato o
En la defecacin simple, se aade lechada de cal al gua- sosa-carbonato se llevan a cabo en un precipitado de
rapo fro en cantidades (aproximadamente medio kilo tipo de colchn de cieno o en un sedimentador, don-
de xido de calcio por tonelada de caa), suficientes de se van acumulando los lodos y el agua recin trata-
para elevar el pH al intervalo de 7.5 y 8.5, el guarapo da va pasando a travs de material precipitado; este
con cal se bombea a travs de calentadores, con una proceso produce un tamao de partcula ms grande y
temperatura entre 90C y 115 C.; durante la refinacin la calidad del agua es ms estable.
de azcar, especficamente en la purificacin existen La gran mayora de las compaas que suministran
varios procesos en donde se forma una especie de li- equipo para tratamiento de aguas, fabrican unidades
cor de la unidad de derretido antes de cristalizar el az- para el proceso de contacto de colchn de cieno; en
car granulado; durante la clasificacin como una primera teora, el proceso cal-carbonato puede reducir la dure-
etapa del proceso de purificacin se utilizan tratamien- za hasta en 30 ppm.
tos qumicos adicionado de cal, fosfatacin y carbona-
tacin; durante el tratamiento con cal el licor de Tratamiento de agua de calderas
proceso, se alcaliniza hasta un pH neutro usando le- El funcionamiento econmico de una caldera re-
chada de cal y calentada, por el mtodo de carbonata- quiere un tratamiento de cal-carbonato en caliente para
cin, el licor de proceso se calienta hasta 60C y 80C y el agua que se le alimenta. Por consiguiente a medida
se trata con cal hasta obtener un pH de 10 (0.03 a 0.8% que se evapora el agua, los slidos de sta se concen-
de CaO en base slida), se gasea dixido de carbono y tran y los gases atrapados en los slidos pueden incor-
se calienta a 85 C, para volver a gasear hasta que el pH porarse al vapor o corroer las placas y los tubos a gran
disminuya a 8.4 y 9.0. Debido al gaseado en dos etapas, velocidad. Los depsitos en la caldera pueden causar
la carbonatacin requiere dos clasificaciones, uno pri- un sobrecalentamiento de los tubos, resultando en ex-
mario y uno secundario. La fuente de dixido de car- plosiones y rupturas; tambin es posible que los tubos
bono es un gas de combustin lavado. El precipitado queden obstruidos por completo, mientras ms alta sea
de carbonato de calcio que se forma, atrapa a los ma- la presin de operacin de la caldera, ms pura deber
teriales pigmentados, a los coloides y a algunos com- ser el agua alimentada. Sin embargo una concentracin
puestos inorgnicos presentes. de slidos en la caldera superior a 3000 ppm puede pro-
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La roca caliza, en virtud de su extensa distribucin C. S. FOX.
se consume en mayores tonelajes que ninguna otra 1938 Min. Geol. And Met. Inst. India Trans. 34: 98-210.
roca extrada de canteras o minas. La produccin de Mineral Developmeut in Soviet Russia, Minerales
caliza para todas las aplicaciones (incluyendo la fabri- de manganeso, yeso y hierro.
cacin de cemento y cal) tiende actualmente un au- E. ECKEL.
mento de la produccin de caliza y todos los tipos de 1941 Iron Ores, Their Occurrence, Valuation and Con-
cal a medida que se extienden los usos en las indus- trol, Diferentes depsitos residuales. McGraw-Hill,
trias y se les encuentran nuevas aplicaciones. Las can- Nueva York.
teras de rocas caliza qumica de buena calidad y de FRIES, C. RINCN, C., SOLORIO J., SCHMITTER, E, CSERNA, Z.
caliza metalrgica se estn agotando rpidamente. Para 1970 Una edad radiomtrica ordovsica de Totoltepec,
los yacimientos de rocas calizas localizados en la re- estado de Puebla, Mxico, D. F. Sociedad Geolgi-
gin de la Mixteca Oaxaquea, es posible hacer su in- ca Mexicana. Libro Gua de la Excursin Mxico-
terpretacin geolgica, mediante un mapeo de Oaxaca, p164-166.
semidetalle complementado con anlisis qumicos, GEORGE T. AUSTIN.
que es el reto actual T 1990 Manual de procesos qumicos en la Industria.
JAMES A. KENT.
Bibliografa 1984 Manual de Riegel de Qumica Industrial.
C. ZAPFFER. KIRK R. E. Y OTHMER.
1931 Deposicin cataltica del manganeso a partir de 1990 Enciclopedia de Tecnologa Qumica. Tomo 3 y 6.
una solucin de agua. Econ. Geol. 26: 799-832. LPEZ RAMOS E.
CRDENAS V. J. Y BAUTISTA, O. 1981 Geologa de Mxico. Tomo III. Segunda edicin.
1965 Geologa regional y yacimientos minerales de
una porcin de la Mixteca Oaxaquea, p213
indita CRNNR.