2. PROPIEDADES MAGNTICAS (R: 03-2) 2.

2
PROPIEDADES MAGNTICAS
DE LA MATERIA

2.1. EL CAMPO MAGNTICO

Las cargas elctricas en movimiento (por ejemplo una corriente elctrica) implican la
aparicin en el espacio que las rodean una serie de propiedades bien conocidas (por ejemplo:
orientacin de las limaduras de hierro). Estas nuevas propiedades originadas por las cargas elctricas
en movimiento las denominamos campo magntico. El campo magntico lo representaremos por B
y es una magnitud vectorial, es decir, en un punto del espacio donde existe campo magntico es
necesario definir aparte del valor del campo, la direccin y el sentido. (Fig 2.1)

I
Fig 2.1.
Campo magntico creado
B por un conductor en forma
de helicoide (solenoide) por
el que circula una corriente
continua I .
Dentro del helicoide, en la
zona central, el campo
magntico B tiene que ser
lo ms uniforme posible.

El valor de B se expresa en unidades de induccin magntica

El valor de B (intensidad o mdulo del campo magntico) se expresa en unidades de

induccin magntica. Las unidades utilizadas en RM son: El Tesla (T) y el Gauss.
1 T = 10.000 Gauss
Como idea comparativa, el valor del campo magntico terrestre se sita alrededor de los 0.5
Gauss (variando segn factores geogrficos y temporales).
Actualmente se encuentran comercializados para IRM, desde aparatos RM de 0,02 T hasta
aparatos RM de 3 T. Estn en ensayo clnico imanes de 4 T, 7 T y de 8 T
2. 2 2. PROPIEDADES MAGNTICAS. (R: 03-2)

El campo magntico se expande alrededor del imn. Las superficies de igual valor del campo
magntico adoptan formas muy variadas alrededor del imn, dependiendo del diseo y de factores
externos, en especial los materiales metlicos del entorno. La expansin del campo magntico fuera
del cilindro de exploracin puede implicar serios problemas en la ubicacin de los aparatos de RM.
Para minimizar estos efectos fuera de la zona de exploracin se suelen utilizar los llamados
apantallamientos magnticos. Pueden ser de dos tipos los apantallamientos pasivos mediante
materiales metlicos fijos y los apantallamientos activos mediante corrientes que crean pequeos
campos magnticos correctores. Tiene especial importancia la lnea de los 5 gauss (0,5 mT) que se
considera el lmite para el acceso de portadores de marcapasos y la lnea de los 0,1 mT como
excluyente de determinados aparatos electrnicos.

Una de las condiciones que hay que considerar al valorar el campo magntico es su
homogeneidad y estabilidad. Estos conceptos hacen referencia a las variaciones relativas del
campo magntico en el espacio y en el tiempo y se expresan en partes por milln (ppm) dentro de un
volumen de superficie esfrica de un dimetro adecuado (Diameter of Spherical Volume: DSV).Si
queremos que el campo magntico sea homogneo (tenga un valor vectorial constante) sobre un
determinado espacio debemos disear la forma del conductor. El diseo ms utilizado es el de un
conductor en forma de helicoide (solenoide) que logra en su interior, alrededor de su punto central
medio (isocentro), un campo magntico muy homogneo. El paciente ser introducido dentro del
helicoide. En la actualidad existen diseos muy variados (solenoidales, donuts, en columnas, en C).
Los diseos abiertos tienen importancia no tan solo por disminuir la claustrofobia, si no tambin por
sus posibilidades en intervencionismo, aunque el valor del campo magntico en diseos abiertos est
limitado.

Para mejorar la homogeniedad del campo magntico se realizan las maniobras de shiming.
El shiming puede ser pasivo mediante piezas metlicas que quedan fijas durante la implantacin del
imn y activo, mediante la creacin de campos magnticos adicionales compensatorios haciendo
pasar corrientes continuas adecuadas por bobinados que se colocan dentro del imn. Al colocarse el
paciente para su exploracin se producen pequeas heterogeneidades locales que se compensan
mediante el shiming activo. En muchas secuencias utilizadas en RM se precisa de una gran
uniformidad con lo que el shiming activo es de uso habitual.

Aunque la mayora de los aparatos RM utilizan corriente elctrica continua par generar el
campo magntico (electroimanes), existen tambin imanes permanentes. Los imanes permanentes
construidos con sustancias ferromagnticas que presentan una imantacin permanente. Los
electroimanes pueden ser segn el tipo del conductor resistivos o siuperconductivos. Los
superconductivos son los que pueden alcanzar mayor campo magntico se basan en la propiedad
que poseen ciertas aleaciones metlicas que al ser enfriadas a temperaturas cercanas al cero
absoluto (- 273 C = 0 K ) pierden su resistencia elctrica. La aleacin mas usada es la de Titanio-
Niobio (TiNb) en forma de hilos dentro de una matriz de Cu que se enrolla en forma de bobinados y
se sumergen en una cmara cilndrica llena de Helio lquido. Precisan por tanto de rellenado de He.

2.2. LOS GRADIENTES MAGNTICOS

Aparte del valor del campo magntico, los gradientes magnticos son uno de los
componentes del aparato de resonancia que hay que prestar especial atencin ya que han
jugado un papel decisivo en la evolucin de la tecnologa RM.
Los gradientes magnticos son variaciones del campo magntico medidas a lo largo de una
direccin.
2. PROPIEDADES MAGNTICAS (R: 03-2) 2. 3

El gradiente se expresa por la magnitud vectorial G. En un punto, el valor o la amplitud del

gradiente es la variacin de la magnitud por unidad de longitud en aquel punto. La direccin es la
orientacin de la lnea sobre la que se mide la variacin y el sentido se adopta positivo hacia el
sentido en el cual crece la magnitud y negativo en sentido contrario.
A lo largo de todo el proceso de obtencin de la imagen, es preciso crear gradientes
magnticos sobre direcciones predeterminadas. Como norma general, los gradientes magnticos
utilizados en IRM deben ser lineales es decir la variacin del valor del campo magntico en la
direccin del gradiente debe de ser lo mas uniforme posible. Ello se logra mediante un par de
bobinas recorridas por corrientes continuas en sentido contrario (Fig 2.2) El resultado de aplicar este
par de bobinas (bobinas de gradiente) es la creacin a lo largo del eje, de una variacin uniforme
del campo magntico, es decir, de un gradiente magntico lineal.

El valor del gradiente se expresa midiendo la variacin del campo magntico por unidad de
longitud en la direccin determinada. Es decir por la pendiente de la grfica de la variacin de B con
la longitud. (Representacin espacial del gradiente). El valor mximo de esta pendiente, (Amplitud
mxima del gradiente) indicar el valor mximo que puede alcanzar un gradiente (Gmx) y se
expresa en militesla/metro (mT/m) o en Gauss/cm.

B1 Bo B2

a b c
z z
B B Bc
a b

B
Ba
B
b
Bc
z
Fig 2.2.
Creacin de un gradiente magntico lineal a lo largo del eje del imn.
Las dos bobinas B1 y B2 recorridas por corrientes en sentidos contrarios, crean sobre el eje del imn una
variacin uniforme del campo magntico B a lo largo de la direccin del eje z

El valor de Gmx interviene entre otros factores en la resolucin espacial mxima y es

fundamental para fijar el grosor mnimo del corte y el mnimo FOV.
Cuando queremos valorar las posibilidades de un tomgrafo RM hay que valorar las
prestaciones de su sistema de gradientes.
A lo largo de una exploracin RM, los gradientes magnticos actan durante breves instantes
(del orden de los microsegundos) en momentos estratgicos. Por esto es frecuente hablar de pulsos
de gradiente. Por tanto la manera usual de representarlos en un diagrama RM es indicando sobre un
eje de tiempos cuando entran en juego. Es decir representar el valor de la variacin de G con el
tiempo. (Representacin temporal de los gradientes) (Fig 2.3.)
2. 4 2. PROPIEDADES MAGNTICAS. (R: 03-2)

Fig 2.3.
mT/m
Representacin temporal de la accin de los
gradientes.
En el tiempo t1 se activa, se mantiene
+
constante durante el intervalo t y se cierra
en el tiempo t 2. El valor + Gz indica creciente
en un sentido mientas que los valores de
gradiente negativos indicaran valores
crecientes de campo magntico en sentido
contrario al anterior.

Aunque en la representacin temporal de la Fig. 2.3. tanto la entrada como la salida de los
gradientes se hace de una forma instantnea, esto no ocurre as, sino que se requiere un cierto
tiempo desde que se ponen en marcha los gradientes hasta que alcanzan el valor de trabajo. Por lo
tanto en una representacin temporal la forma de los gradientes es trapezoidal (Fig. 2.4.) El tiempo
desde que se activan los gradientes hasta que alcanzan el valor mximo constante de trabajo
(plateau) se conoce como tiempo de ascenso o "rise time" . De igual forma, el tiempo que tarda en
caer del plateau a cero se conoce como tiempo de caida o "fall time". Por la simetra del diseo
ambos tiempos son idnticos, por lo que solo se hace referencia en las especificaciones al rise time.
Estos tiempos de entrada y salida de los gradientes han ido disminuyendo a medida que la
tecnologa ha mejorado. Se expresan en s y podemos encontrar tiempos de ascenso que bajan a los
100 s
Fig 2.4.
+G Representacin en el tiempo de la forma de
z
los gradientes lineales.
Plateau En el eje de ordenadas el valor del
gradiente. El plateau lineal y constante
corresponde a la zona de trabajo o amplitud
mxima. El rise time corresponde al tiempo
desde la puesta en on hasta alcanzar el
valor mximo. El Slew Rate corresponde a
la pendiente en la apertura .

Rise time
Unos tiempos de ascenso cortos permiten aumentar el tiempo til de trabajo de los gradientes
que corresponde al tiempo que se mantienen constante en su valor mximo. Recibe el nombre de
gradient duty cycle el porcentaje de tiempo en que los gradientes estn actuando dentro de una
secuencia.
El gradient duty cycle limita entre otros, el nmero de planos que podremos obtener en un
determinado perodo.

Tambin es importante el concepto de slew rate o (SR) que equivale a valorar la rapidez
con que se instauran los gradientes . El slew rate se define como el cociente entre el valor mximo
del gradiente (Gmx) y el rise time:
Slew rate = G mx / rise time (Se expresa en T/m/s)
El SR es el factor determinante para la rapidez en la adquisicin de las imgenes.
Cuanto mayor es el SR ms rpida puede ser la secuencia.
El rea delimitada por la variacin del gradiente (ascenso, plateau y cada) en el
dominio temporal, fija la resolucin espacial alcanzable. Cuanto mayor sea el rea mayor la
resolucin espacial. Las secuencias hiperrpidas que precisan SR elevados, tendrn que trabajar con
Gmx lo mas elevados posible y con Rise Time cortos.
2. PROPIEDADES MAGNTICAS (R: 03-2) 2. 5

En la Fig 2.5. se esquematiza la representacin temporal de un gradiente +Gz seguido de un

gradiente de igual valor pero de sentido contrario -Gz mantenido durante un tiempo idntico. Esta par
de gradientes constituido por un gradiente y su gradiente inverso, se utilizar mucho en IRM y
constituye lo que se llama gradiente bipolar. El ramp time indica el tiempo que tarda en pasar desde
el valor mximo negativo al valor mximo. Segn estudios publicados(1) el ramp time tiene un papel
determinante para valorar los efectos de la posible excitacin nerviosa que puede producirse debida a
las rpidas variaciones magnticas

Gz
+G
z

Fig 2.5.
t
Ramp time en un gradiente bipolar
-G trapezoidal.
z

Ramp time

Los nuevos gradientes aaden complejidad en las instalaciones ya que precisan por lo
general un sistema de refrigeracin por agua tanto en los generadores de los gradientes como dentro
del gantry de examen. Por otra parte las variaciones de campo magntico producen ruidos
rtmicos que pueden alcanzar niveles desagradables (entre 70 dB y 110 dB) que las casas
comerciales suplen mediante construcciones ms compactas del cilindro de gradientes. Por ltimo, en
el apartado de los efectos biolgicos hay que tener en cuenta las limitaciones para no sobrepasar
el umbral de excitacin nerviosa .
La entrada y salida de los gradientes implica variaciones de campo magntico que sobre
cualquier circuito conductor (metlico o electroltico) implica la aparicin de corrientes inducidas
conocidas como corrientes de EDDY. Las corrientes de Eddy en su origen son variables y por tanto
a su vez inducen campos magnticos que producirn artefactos en la imagen conocidos como
artefactos de Eddy. Para evitarlos se utilizan los llamados gradientes autoapantallados que consiste
en bobinados especiales en el diseo de los gradientes que disminuyen el valor de las corrientes
inducidas y de una pantallas conductora metlica que deriva a tierra las corrientes inducidas.

2.3. PROPIEDADES MAGNTICAS DE LA MATERIA

Los cuerpos materiales contienen cargas elctricas en continuo movimiento (Ejemplo:

electrones girando en sus rbitas). en consecuencia los cuerpos materiales poseen propiedades
magnticas. Estas propiedades magnticas dependen bsicamente de la composicin electrnica.
Al colocar un cuerpo en un campo magntico, se comporta de una forma particular de
acuerdo con su configuracin interna. Este comportamiento se cuantifica mediante la
SUSCEPTIBILIDAD MAGNTICA ( ). La Susceptibilidad Magntica de una substancia es por lo
tanto una medida de la tendencia a magnetizarse cuando se coloca en un campo magntico
externo..

1
Reilly J.P. Med. and Biol. Eng. and Comp. 1989 (27):101-110
2. 6 2. PROPIEDADES MAGNTICAS. (R: 03-2)

Como regla general se pueden clasificar los materiales segn el valor de su susceptibilidad
magntica.en

Si < 0, los cuerpos se llaman DIAMAGNTICOS y se conocen en general como no

magnticos. En su interior el campo magntico tiende a ser menor que el campo magntico externo
a que est sometido. Estos cuerpos en general no presentan movimientos al colocarlos en un campo
magntico o si acaso, tenderan mnimamente a desplazarse hacia las regiones donde el campo
magntico es menor. Colocados en un campo magntico uniforme, tienden a dispersar las lneas de
campo.

Es muy importante este grupo de materiales ya que las tcnicas modernas de la IRM
contemplan los procesos intervencionistas y por lo tanto, el uso de materiales dentro del campo
magntico. Estos materiales suelen llamarse compatibles. Entre los materiales compatibles
sealemos: Oro, Plata, Platino, (las tres Ts: Titanio, Tntalo, Tungsteno), Materiales Cermicos,
Zirconio, Silicona-ntrido, Plexigls, Nylon, Tefln, Aluminio.
Los materiales compatibles, teniendo presente su uso en las tcnicas intervencionistas, se
agrupan en dos niveles de compatibilidad:
Los materiales del primer nivel son suficientemente no magnticos (aproximadamente entre
10 -5 y 10 -2 ) para que no presenten fuerzas apreciables, pero pueden producir distorsiones o
degradaciones en la imagen. Estos materiales son aceptables como instrumentacin que no tiene que
estar presente en la zona a explorar. Desde el punto de vista de los riesgos se consideran RM-
seguros
Los materiales del segundo nivel con una susceptibilidad inferior al 10 -5 son tan cercanos a
la susceptibilidad del tejido humano que prcticamente no van a producir ninguna distorsin en la
imagen. Aqu se incluyen aparte de los materiales cermicos, el Niln, el Tefln y el Zirconio entre
otros.
Si > 0, los cuerpos se llaman PARAMAGNTICOS. En su interior del campo magntico es
mayor que el campo a que est sometido y tienden a desplazarse hacia las zonas donde el campo
magntico es mayor. Estos cuerpos presentan movimientos ya que son atrados con mayor o menor
fuerza hacia el imn alinendose con el campo magntico. Colocados en un campo magntico
uniforme, tienden a concentrar las lneas de fuerza. Los materiales paramagnticos poseen
electrones no apareados y asimetra de sus rbitas. Ejemplo, los radicales libres y los iones metlicos
Cu +2, Mn +2, etc .

Los elementos de la tabla peridica considerados como tierras raras como el Gadolinio (Gd)
o el Dysprosium (Dy) y sus complejos, se encuentran entre las sustancias de mayor
paramagnetismo por poseer multitud de electrones no apareados. Los quelatos de GADOLINIO
(Gd +3) se utilizan como sustancias de contraste habituales en IRM. El quelato disminuye su toxicidad
aumentando su estabilidad.

Dentro de las sustancias Paramagnticas estn las FERROMAGNTICAS que se

caracterizan por tener susceptibilidad magntica muy elevada. Estas sustancias, como el Hierro, se
caracterizan por presentar imantacin permanente una vez fuera del campo magntico. Las
sustancias ferromagnticas son totalmente incompatibles con la IRM.

El organismo humano es diamagntico, pero los distintos tejidos biolgicos poseen distintos
valores de susceptibilidad. Por ejemplo la susceptibilidad del aire, del LCR o del hueso, son
diferentes. Esto origina que en las interfases entre tejidos biolgicos de diferente susceptibilidad se
originen rpidas variaciones locales del valor del campo magntico conocidas como gradientes por
susceptibilidad y son responsables de los llamados artefactos por susceptibilidad as como
prdidas locales de seal durante las exploraciones de RM. (Fig 2.6)
2. PROPIEDADES MAGNTICAS (R: 03-2) 2. 7

Fig 2.6.
Artefacto e susceptibilidad que borra el perfil en las
interfases aire/hueso/tejido .

Tambin se crean gradientes por susceptibilidad por la presencia de materiales

paramagnticos en los tejidos. Estos materiales pueden ser endgenos o exgenos. Los materiales
endgenos incluyen ciertos productos de degradacin de la sangre como son: la desoxihemoglobina,
la metahemoglobina, la hemosiderina y la ferritina.(Fig 2.7) Tambin pigmentos como la melanina.

Fig 2.7.
Artefacto de susceptibilidad por los productos de
degradacin de la hemoglobina

Sustancias paramagnticas como el gadolinio, el manganeso o los compuestos de hierro, se

utilizan como contrastes en RM y son capaces de crear gradientes por susceptibilidad entre distintos
compartimentos orgnicos. En algunas exploraciones de IRM se trata de aprovechar el efecto que
producen sobre los ncleos de H las heterogeneidades producidas por los efectos de susceptibilidad
(por ejemplo imgenes de perfusin). En otros casos se trata de evitarlos (por ejemplo en la
imgenes SE)
Por otro lado, hay que extremar las precauciones ya que el paciente puede ser portador de
sustancias no diamagnticas (algunos tipos de clips quirrgicos o prtesis) con posibilidad de
movimiento en el campo magntico.
Tambin hay que tener en cuenta que aunque los materiales diamagnticos son compatibles,
pueden producir una distorsin del campo magntico que se traduce en artefactos en la imagen .(Fig
2.8.)

Fig 2.8.
Artefacto de susceptibilidad por la presencia de
elemento metlico
2. 8 2. PROPIEDADES MAGNTICAS. (R: 03-2)

Por todo ello hay que someter al paciente a un interrogatorio exhaustivo tanto respecto a sus
antecedentes quirrgicos como a los laborales en especial a los que trabajan en metalurgia.
Actualmente existen multitud de publicaciones indicando la compatibilidad de los principales
implantes, prtesis y todo tipo de utensilios y aparatos que puedan encontrarse o tener relacin con
las exploraciones de RM En caso de que existan dudas sobre el tipo del material del que el paciente
puede ser portador y no lo encontremos en las reseas bibliogrficas fijndonos exactamente el tipo,
marca y ao, debemos comprobar con una muestra idntica: En primer lugar su comportamiento bajo
el campo magntico y en segundo lugar si se produce o no artefacto en agua. Si no podemos hacer
ninguna comprobacin, no debemos realizar la exploracin.
Aunque el material metlico sea compatible con el campo magntico, no hay olvidar que
puede absorber calor de la onda de RF.

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