Robyn Donald - La Recompensa Del Amor PDF

La recompensa del amor
Robyn Donald
1 Recompensa del amor
Recompensa de Amor (1993)

Ttulo Original: Love's reward (1989)
Serie: 1 Recompensa del amor
Editorial: Harlequin Ibrica
Sello / Coleccin: Bianca 693
Gnero: Contemporneo
Protagonistas: Jake Ferrers y Cathy Durrant
Argumento:
Jake Ferrers, dramaturgo y novelista, era muy atractivo, inteligente y
triunfador. Cathy no poda negar la atraccin sexual que surgi entre ellos,
pero era evidente que l slo la deseaba y tambin que la despreciaba.
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Captulo 1
El insistente repiquetear del timbre de seguridad por fin penetr lo suficiente en
el sueo de Cathy Durrant para despertarla. Bostez, se apart un mechn del
despeinado cabello rojo que le caa sobre su pequeo rostro y dirigi una aturdida
mirada hacia el reloj que tena sobre su mesita de noche. La una y media! Se
pregunt quien vendra a buscarla a era hora de la madrugada.
Pero despus de haber trabajado durante dos aos en un orfanato se haba
acostumbrado a despertarse a cualquier hora. Musitando algo ininteligible, se
levant de la cama, se puso su bata satn y se at el cinturn.
S? inquiri por el sistema de comunicacin.
Por Dios santo, Cathy, permteme entrar antes de que me congele.
Peter! Qu te? Oh, bien presion el botn para que se abriera la
puerta de la calle y, mientras suprima otro bostezo, esper a escuchar la perentoria
llamada a su apartamento.
Peter Theobald y ella eran amigos desde haca muchos aos, cuando l viva en
una casa contigua a la suya. Se conocan mejor que si fuesen hermanos, as que en ese
momento, al verlo, de inmediato se dio cuenta de que haba bebido unas copas de
ms.
Preparar algo de caf dijo y se dirigi hacia la cocina.
No estoy borracho declar l, tomndola del brazo con fuerza.
Ya lo s, pero, yo necesito algo que me mantenga despierta.
Lo siento, Cathy se excus Peter y la solt. No tengo a nadie ms.
Es cierto respondi Cathy con una amarga sonrisa de conmiseracin.
Ven conmigo y, mientras preparo el caf, puedes hablarme de lo que te sucede.
Pero una vez dentro de la cocina, l pareci incapaz de comenzar. Peter pase
inquieto de un lado a otro, tenso, hasta que vio que Cathy colocaba dos tazas de caf
en una bandeja y se diriga hacia la sala.
Se trata de Emma expres entonces con tono de derrota al dejarse caer en
uno de los sillones.
Despus de contener el impulso de decirle con acritud que siempre era Emma,
Cathy puso dos terrones de azcar en una taza y agit la bebida con una cucharilla,
antes de entregrsela.
Gracias coment Peter con aire ausente, y clav la mirada durante un
momento en la bebida antes de continuar: O por lo menos se trata de ese maldito
hermano suyo. El gran Jake Ferrers, dramaturgo y novelista de calidad
extraordinaria, consentido de los literatos, el nio de oro de las multitudes, un
sofisticado hombre de mundo, un demonio con las damas. Ya le advert ella que la
vida en Nueva Zelanda al lado de un abogado de poca monta no iba a ser tan
entretenida como vivir con un hombre famoso. Me dijo que ya estaba cansada de ese
Escaneado por Dolors-Mariquia y corregido por Laila N Paginas 2-97

estilo de vida y que le pareca vaco. Y todo lo que ha hecho desde que nos casamos
ha sido compararme con l!
Hizo una mueca y, durante un momento, mostr la misma apariencia de
terrible vulnerabilidad del chico de las viejas fotografas que Cathy conservaba en su
lbum. Ella se sinti conmovida, pero saba que no deba demostrarlo. Desde que ella
volvi a su casa, despus de dos aos pasados en el extranjero, esa era la segunda
vez que Peter acuda a ella a altas horas de la noche, anhelando un refugio. Como
todos los hijos de padres posesivos, igual que la misma Cathy, l haba aprendido a
ocultar sus emociones para que no abusaran de ellas.
El dolor que apareci en ese momento en sus ojos al levantar la vista hacia ella
era absoluto.
Yo no soy como l. Nunca lo ser se quej desesperado. T no lo conoces,
verdad? Todava te encontrabas dedicada al cuidado de los nios en aquella selva
cuando Emma y yo nos casamos. l es bueno es un maldito dechado de virtudes,
alto, bien parecido y con una gran confianza en s mismo. Es un lder natural. Los
hombres lo respetan y las mujeres se desmayan al verlo. A m no me cae bien, pero
estoy harto de que me lo pongan como ejemplo cada vez que no logro atraer la
atencin de un camarero con la suficiente rapidez o cuando me veo obligado a
decirle a mi mujer que no podemos costear la compra de un nuevo modelo de
vestido llegado de Pars. Sabes? Quera irse en avin con sus amigas a comprarse
ropa en Sydney!
Pete, a m me parece que ella no es feliz comento Cathy con calma.
Quiz. No es feliz porque no puede derrochar el dinero y porque yo no
puedo darle la clase de vida social a la que estaba acostumbrada. Auckland no es
comparable con Londres, Nueva York o Ro de Janeiro. Pero ella lo saba, Cathy, pues
yo me encargu de aclarrselo muy bien antes de casarnos, y lo acept! Dijo que eso
no le importaba porque me amaba
Se mordi el labio inferior y respir profundamente. A pesar de ello, cuando
volvi a hablar, lo hizo con voz insegura.
Pero la verdad es que no me ama. Deseaba a alguien semejante a su hermano
para poder presumir ante las dems mujeres de que ella no haba salido perdiendo.
Yo nunca ser como Jake. l es nico.
Cathy no saba qu decir. A pesar de su breve matrimonio hacia cinco aos,
cuando era una ingenua joven de dieciocho aos, contaba con muy poca experiencia
que le sirviera como base para darle consuelo. Su padre haba muerto cuando ella
apenas tena edad suficiente para recordarlo; su propio matrimonio no contaba para
nada.
Ests seguro, Peter? inquiri con cautela. Ella debi de darse cuenta de
que t no
Crey estar enamorada de sbito se bebi todo el caf y deposit la taza y
el plato sobre la mesa, con un pequeo golpe. Pero era slo atraccin sexual
especific con voz poco estropajosa. Todava es algo maravilloso que

No deberas decirme eso lo interrumpi ella con un tono agudo y decidido

que hizo que Peter le dirigiese una mirada de extraeza.
Mi buena y pudorosa Cath coment con una sonrisa de afecto. Tu abuela
hizo una buena labor contigo. Aunque siempre me he preguntado cmo sera aquel
matrimonio tuyo, del cual saliste igual que cuando entraste, an reprimida, como si
Trent nunca te hubiese tocado.
Cathy reprimi un comentario irnico. Quera mucho a Peter, pero no tena
intencin de hablar acerca de su matrimonio con nadie, ni siquiera con l.
Es mejor que te vayas a casa murmur. Emma debe de estar muy
preocupada.
Sabes algo? Si de tus propios labios no hubiese sabido que chantajeaste a
Trent Addison para lograr casarte con l, nunca lo habra credo. Y no porque no te
creyera capaz de hacerlo. Yo te envidiaba, Cath. Tan tranquila, sin miedos
Era una chiquilla mimada! se senta desesperada por alejarlo del tema de
la experiencia ms humillante de su vida, en la cual todava no poda pensar sin
sentir una profunda vergenza. Llamar un taxi para que te lleve a casa.
No, en verdad no me sorprende que t y aquel pirata que era tu abuelo lo
hubierais forzado a que se casara contigo. Un plan muy inteligente, el viejo sir Peter
se las arregl para sorprenderte in fraganti, por decirlo as. Y fue muy propio del
viejo demonio presionar a Addison para reparar su falta bajo riesgo de perder el
control de su propia compaa ri entre dientes y la mir con diversin. Pero lo
que me sor sorprende es que Addison no te haya convertido la vida en un infierno,
sino que parece haberse comportado como un perfecto caballero! Lo que no se
corresponde con su reputacin, pues creo que es tan bucanero como tu abuelo. Yo
cre que iba a hacer que te arrepintieras por haberlo atrapado y que no quisieras
volver a verlo. Pero no demuestra ningn resentimiento. De hecho, segn dice
Emma, maana cenaremos todos juntos. Ella no quiere ir permaneci pensativo
durante un momento, pero despus prosigui con la tenacidad propia de una
persona bebida: Creo que nunca te toc, o s? En caso contrario, t no tendras
tantos remilgos.
Eso no es de tu incumbencia declar Cathy.
No es que no seas bonita prosigui Peter, haciendo caso omiso de sus
palabras. Y a pesar de lo que Emma piensa, yo nunca he pensado en ti de esa
forma. Tiene sentido, no crees?, ya que fuimos educados como hermano y hermana;
pero hasta yo puedo ver que eres muy bella frunci el ceo. Emma est celosa de
ti. Dice que eres una descarada. Por qu no me permites decirle a todo el mundo
que el ltimo par de aos lo pasaste en una selva asitica dedicada al cuidado de un
grupo de hurfanos?
Ella pudo exhalar un suspiro de alivio. Por fin abandonaba Peter el tema de su
matrimonio!

Porque eso me importa slo a m. De cualquier modo, nadie te creera, pues

estn convencidos de que he recorrido el mundo en busca de conquistas masculinas,
para lo cual me he servido del dinero que me dej sir Peter.
Se pregunt cmo podra explicarle que el tiempo que haba pasado en el
orfanato era una especie de expiacin.
Y t, tan orgullosa como siempre, no haces nada para desmentirlo.
Cathy se dijo que ya no era orgullosa; al menos desde que Trent Addison, tan
caballeroso como siempre, le demostr que no tena por qu serlo. Por supuesto que
nunca la haba tocado! Estaba enamorado de su Melissa y, en cuanto el divorcio fue
concedido, ellos se casaron de inmediato. Pero siempre fue bondadoso con la
chiquilla que lo chantaje para que se casara con ella.
El sonido de un ronquido procedente del silln interrumpi sus pensamientos.
Frunci el ceo y, sin piedad, sacudi a Peter por el hombro, hablando con el duro
tono de voz que usaba para ocultar sus emociones.
Despierta, Pete, no puedes dormirte aqu. Le causaras una grave
preocupacin a Emma. Llamar a un taxi.
Al escucharla, l abri los ojos.
No voy a irme a casa anunci y volvi a quedarse dormido. Cathy titube
al no estar segura sobre la forma en que debera enfrentarse a esa situacin. Al
contemplarlo, pens que era tan apuesto que con razn Emma, que tan slo tena
veinte aos de edad, haba perdido la cabeza por l.
Por fin, despus de pensarlo durante un momento, lo despert lo suficiente
como para llevarlo hasta la cama del segundo dormitorio, donde lo acost, le quit
los zapatos y lo cubri con una sbana. En seguida, se dirigi hacia el telfono. De
inmediato pudo or la voz de Emma al responder, medio temerosa, medio agresiva.
Soy Cathy Durrant dijo la joven sin prembulos. Peter pasar conmigo el
resto de la noche. l est
Es el colmo del cinismo! exclam Emma con tono glido. Pues por m
puedes quedarte con l! grit, despus de lo cual colg de golpe el auricular.
Cathy suspir y se encogi de hombros. Si Peter tena razn respecto a la
actitud de su esposa, quiz unos pocos celos ayudaran. Por lo menos, en ese
momento Emma saba dnde estaba l y que se encontraba a salvo.
Cuando Cathy despert, a la maana siguiente, Peter ya se haba ido. Ms
tarde, mientras se vesta para ir a visitar a su abogado, le llevaron un enorme ramo
de claveles rojos y crisantemos blancos. En la tarjeta poda leerse: Gracias, dulce Kate.
Peter. Ella contempl las flores con expresin pensativa, las puso en agua y despus
sali del apartamento.
Una hora ms tarde se encontraba en las oficinas del abogado, quien tambin
era uno de los albaceas de la herencia que le haba dejado su abuelo.

As que te propones conseguir la licenciatura en administracin de empresas

le dijo el hombre con un inters teido de escepticismo. A qu se debe esa
decisin?
Mi abuela estaba muy interesada en la proteccin de los nios hurfanos. El
orfanato era muy importante para ella. Por eso fui a ver qu era lo que pasaba all. Mi
intencin no era quedarme, pero esa gente necesitaba ayuda con desesperacin.
l asinti, aunque la explicacin de Cathy en realidad no contestaba a su
pregunta. El abogado era una de las pocas personas que conoca el lugar donde haba
pasado ella casi los dos ltimos aos.
S; lady Durrant siempre quiso mucho a los nios y era muy caritativa.
Tal vez debido a que ella no tuvo ms hijos, aparte de mi padre, y a su
temprana muerte. Mientras trabaj en el orfanato me di cuenta de que el aspecto
administrativo me interesa titube, siempre alerta para no revelar sus emociones,
aunque saba que poda confiar en el abogado: Los nios se ganaron mi cario de
inmediato, pero al poco tiempo me di cuenta de que poda hacer ms por ellos como
administradora. Adems, no s nada acerca del fideicomiso ni de ninguno de mis
otros asuntos. Mi abuelo era de esas personas que piensan que las mujeres no somos
capaces de entender de negocios se detuvo, con las mejillas un poco
arreboladas. Por supuesto que confo en ti y en Trent continu, pero no tengo
la intencin de ser un parsito durante el resto de mi vida.
Ya veo coment el abogado con suavidad.
Ella presinti que l la comprenda de verdad, quiz ms de lo que ella hubiese
deseado. La conoca de toda la vida y estaba enterado de todos sus secretos, excepto
del ms vergonzoso. Saba de los intentos de su posesiva madre para controlarla por
completo, as como de su abandono final cuando se convenci de que Cathy estaba
dotada de un carcter firme y decidido; entonces la mand a un internado, pues ella
slo estaba interesada en la gente a la que poda dominar.
Cuando un segundo matrimonio llev a Barbara Durrant a Estados Unidos,
Cathy fue enviada a vivir con sus abuelos paternos. El anciano sir Peter trat bien a
su nieta, pero tena una actitud machista con las mujeres, a la vez desdeosa y
paternalista, y se aprovechaba de la ingenuidad de Cathy para lograr sus propios
fines. Su bondadosa abuela s haba sentido por ella un cario sincero y siempre
haba tratado de aconsejarla bien. Entre esos consejos estuvo su intento de disuadirla
de casarse con Trent Addison, cosa que no logr.
Siempre que Cathy pensaba en ese desastroso matrimonio, se senta asqueada.
Saba que Trent la haba perdonado, pero tambin que Melissa, su esposa actual, no
estaba tan dispuesta a hacerlo. Y ella no poda culparla por ello.
Cathy estaba llena de remordimientos, e incluso en ese momento, cuando Trent
y Melissa ya llevaban varios aos casados, ella no senta ganas de volverla a ver.
Cuando se dio cuenta de lo que haba hecho, llev a efecto las acciones que consider
adecuadas para remediar las cosas, pero eso no la ayud en nada.

Era muy inmadura en aquel entonces! En esos ltimos aos haba aprendido
algunas duras lecciones, la ms importante de las cuales era que slo con el estmago
lleno y el cuerpo libre de dolores era posible albergar emociones que fueran ms all
de las esenciales para la supervivencia.
Y qu es lo que tienes planeado hacer de aqu a que empiece el curso
universitario?
Cathy se encogi de hombros.
Quiero renovar mi amistad con algunas personas. Despus pasar una corta
temporada en la isla en busca de paz y quietud. Lo primero que har ser restaurar la
cabaa.
Ambos sonrieron, pues la cabaa estaba muy lejos de ser lo que implicaba la
palabra, e incluso tena su propia playa privada.
Lo ms probable es que lo necesite, ya que nadie ha vivido all desde que t
te fuiste estuvo de acuerdo el abogado con una sonrisa melanclica. A quin
contratars para que se encargue del trabajo?
Pens que yo misma podra hacerlo respondi ella con frialdad. Con algo
de ayuda para las tareas pesadas.
Buena idea coment l.
Crees que no podr, verdad? Pues ya lo vers.
El abogado ri al escucharla.
Querida, eres tan parecida a tu abuelo, que yo sera un estpido si pusiese en
duda tus palabras. Estoy seguro de que sers muy competente en cualquier cosa que
hagas.
Nadie me haba dicho tan bellas palabras.
Muy sonriente, Cathy sali de las oficinas con el recuerdo de la asombrada
mirada del abogado, sin dejar de sonrer como una nia satisfecha. Haba logrado
sorprenderlo y eso le gustaba. l la conoca bien, pero nunca entendera lo
importante que era para ella que la respetasen por s misma.
Auckland en primavera era un lugar delicioso. La temperatura era lo
suficientemente agradable como para persuadir a las mujeres a ponerse las primeras
ropas ligeras de la temporada. Sin darse cuenta de las miradas de admiracin que
provocaba a su paso, Cathy caminaba de prisa, sonriente. Auckland era su hogar y
hasta ese momento no haba comprendido lo mucho que lo amaba.
En un impulso, entr en la galera de arte. La exposicin principal consista en
un grupo de estatuas de terracota descubiertas en la tumba del primer emperador de
China. Desde que Cathy volvi a su patria haba tenido ganas de verlas, y ese da le
pareca ideal para hacerlo.
Mientras contemplaba con una mirada de asombro el tranquilo y severo rostro
de una de aquellas estatuas de guerreros de tamao natural, oy una profunda y fra
voz detrs de ella.

Es difcil creer que un hombre de esa apariencia fuese un asesino brutal, no

le parece?
Ella estaba acostumbrada a ignorar a los hombres que se le acercaban, pero algo
en el timbre de aquella voz capt su inters y la hizo volverse. Tuvo que levantar
mucho la cabeza para encontrarse con un rostro de vibrante e intensa masculinidad.
Unos brillantes ojos verdiazules la examinaban de manera especulativa.
Cathy se vio forzada, en un acto de defensa, a desviar la vista para librarse de
aquella despiadada mirada que la hechizaba con una fascinacin prohibida. Tuvo
que aclararse la garganta antes de poder hablar.
Le sorprende? inquiri con el tono ms fro de que fue capaz. Me refiero
a que l era un soldado y, an en la actualidad, los soldados no se distinguen por su
dulzura.
Ah, pero perteneca a las tropas de ataque del emperador, entrenadas y
disciplinadas con tal ferocidad, que su ejrcito estaba considerado como uno de los
ms sanguinarios de toda la historia de ese pas. Bajo el mando de un experimentado
general, este hombre y sus compaeros eran invencibles. Gracias a ellos se logr la
unificacin de China de una vez para siempre, aunque en el proceso ellos y su amo
llegaran a ser tan odiados que, despus de la cada de su hijo, algunos aos despus
de la muerte del primer emperador, un ejrcito de campesinos arras su ciudad y
destruy todo lo que pudo. Se dice que la capital ardi durante tres meses enteros.
S que el primer emperador hizo construir la gran muralla y que quem
libros, pero qu otra cosa hizo para que le considerasen un ser tan terrible?
Con voz desapasionada, l le hizo el detallado relato de una historia de tanta
crueldad, que ella se sinti mal y tuvo que interrumpirlo.
Es usted un experto? Parece saber mucho.
No, estoy lejos de ser un experto, pero s me interesa mucho ese perodo de la
historia de China, sabe? l hizo todo eso impulsado por el ms alto de los motivos.
Deseaba que China fuese fuerte, que quedara protegida de sus enemigos, y que
imperase un sistema comn de pesas y medidas, moneda, transporte y conservacin
del agua. La forma de gobierno instaurada por l imper en China a lo largo de ms
de dos milenios.
Veo que usted considera que el proceder de ese hombre fue correcto
expres Cathy con lentitud a la vez que pensaba que aquella era una conversacin
muy extraa para sostenerla con un completo desconocido.
l ri con suavidad. En sus ojos brillaba un resplandor ambiguo mientras
examinaba la figura del soldado de terracota.
En otras palabras, el fin justifica los medios? pregunt l hombre,
volviendo la vista hacia el fascinado rostro de Cathy. Quiz sea as. Y usted, qu
piensa?
La espesa cabellera de la chica brill como una turbulenta hoguera cuando
sacudi la cabeza. Conoca perfectamente aquella manera de pensar; su abuelo haba

sido un experto, y seguir su ejemplo la habra conducido a ella a cometer el error ms

grande de su vida.
Yo no estoy de acuerdo! exclam por fin.
No?
Al parecer, a l le haba parecido divertida la decidida respuesta de Cathy y una
vez ms la mirada de aquellos increbles ojos descans en su rostro.
Cathy sinti una fra punzada en la espalda, pues la manera en que aquel
hombre la miraba era muy diferente a como lo hacan los dems. Se senta
amenazada, pero le era imposible desviar la mirada.
Entonces la sonrisa de l se ampli y ella qued atrapada dentro de una ola de
excitacin tan intensa, que se vio forzada a dar un paso atrs sin siquiera notarlo.
Aquel individuo ri entre dientes con suavidad y ella vio que su retirada instintiva le
haba agradado.
Su vanidad se ha visto satisfecha, pens Cathy con irona mientras adoptaba
una expresin de frialdad. Saba que no era la primera vez que se senta as, que se
trataba de una atraccin sexual semejante a la que la haba conducido a su equvoco
matrimonio, y que era base suficiente slo para unas relaciones superficiales.
Gracias por decirme todo eso acerca del emperador declar con tanto
desdn como pudo, y entonces gir sobre sus talones y sali del lugar.
De nuevo en su casa, frunci el ceo al sorprenderse recordando las angulosas
facciones de aquel desconocido. Era apuesto? En realidad eso no importaba. l tena
algo ms que simplemente una buena apariencia. Lo que le haca imposible
eliminarlo de su mente era su asombrosa vitalidad y su absoluta confianza en s
mismo. Cathy sinti el deseo de saber si habra un modo de abrir un resquicio en
aquella armadura de absoluta confianza.
No te metas en problemas, Cathy se dijo a s misma. Recuerda lo que te
pas.
La imagen de Trent Addison danz bajo sus prpados. Haba estado tan segura
de amarlo, que lo chantaje para conseguir que se casara con ella, con la confianza de
que su amor y su deseo seran suficientes. Y su juvenil orgullo se vio hecho aicos.
Hizo una mueca. Trent podr haberla hecho arrepentirse de su accin y
causarle mucho dolor y lgrimas, pero haba sido bueno, corts y agradable, as como
implacable. Nunca la toc, y la trat con una distante cortesa que al principio la
enfureci y despus la asust, pues por primera vez en su vida se encontr con un
hombre que no poda ser manipulado.
Y con lentitud se vio obligada a darse cuenta de lo egosta y estpida que haba
sido. El orgullo le impidi correr a refugiarse a casa de su abuelo, aunque
inexplicablemente para ella encontr la fuerza necesaria para decirle lo que le haba
hecho a Trent. Sin embargo se sinti anonadada por completo cuando su abuelo
emiti una risilla socarrona y le dijo que su anticuada gazmoera era increble.

Quiz fue entonces cuando ella comprendi la verdad. Sir Peter era un viejo
tirano, ms temido y odiado que respetado. Quiz su esposa fuera la nica persona
que, con sinceridad, lo haba amado. Darse cuenta de eso hizo a Cathy reflexionar
sobre su propio proceder y se pregunt si as era como ella quera que fuese su vida,
una continua manipulacin de las personas para obtener la satisfaccin de sus
deseos. Su madre tambin era as, y ella no deseaba esa clase de vida.
Fue ese devastador relmpago de comprensin lo que la impuls a aquel viaje
que dur dos aos y que todava no haba terminado. Conocerse a s misma haba
sido un largo proceso. Sonri con cierta amargura al pensar en que su vida haba sido
ms fcil cuando en su arrogancia haba supuesto que bastaba con que quisiera una
cosa para tener derecho a ella.
El sonido del timbre del telfono la hizo volver a la realidad.
Cathy dijo una voz masculina, y ella esboz una radiante sonrisa.
Trent! Cmo supiste que acababa de llegar?
Por intuicin respondi su ex marido con alegra. Cmo ests?
Muy bien. Y t? Y Melly?
Yo me encuentro en la cumbre del mundo el placer era notorio en su
profunda voz, pero Melly sufre nuseas matutinas.
Ella sinti una angustia momentnea, pero en seguida adopt un tono de
felicidad.
Oh, Trent, es una noticia maravillosa! No el hecho de que tu esposa se sienta
mal por las maanas, lo cual debe de ser muy incmodo, sino lo que me dices del
beb. No necesito preguntarte cmo te sientes, pues el orgullo paternal te brota a
raudales. Se sientes muy mal Melly?
l ri.
Durante veintitrs horas del da est bien. De la otra hora no hablamos. Por
cierto, te enva un saludo carioso.
Cathy no pudo evitar una mueca. Fuera lo que fuese lo que Melly senta por
ella, no era cario. Despus de todo, no es posible querer a una mujer que te haba
privado de casi tres aos de felicidad. Pero era muy propio de Melissa tratar de
disminuir el sentimiento de culpabilidad de Cathy.
Dile que yo tambin le envo un saludo manifest, y que la felicito.
Espero que tenga una hija tan bonita como ella.
Ese es tambin mi deseo. Paso a recogerte esta noche? Ya s que no te gusta
conducir de noche.
Cathy no mencion que no tena coche.
Eso fue hace mucho tiempo. Ya he madurado, Trent, y soy capaz de conducir
a cualquier parte, sea la hora que sea.
Cuando colg el auricular, contempl pensativa sus manos sobre la dorada y
pulida madera de la mesa. Sus uas eran cortas, con su color natural que brillaba a

travs del barniz transparente, cuando alguna vez haban sido largas y pintadas. Un
pequeo signo de los cambios que se haban producido en esos ltimos aos.
Aquella noche, despus de pagar el taxi al llegar ante la gran casa que Trent
haba comprado para su mujer, exhal un profundo y tembloroso suspiro. Para ella
aquello sera una prueba, aunque necesaria. Slo si sala airosa de ella en verdad
quedara libre del pasado.
Con la cabeza muy alta, subi la escalera. Trent estaba all, con su rostro de
pirata igual que siempre, aquella maldita compasin bien oculta pero
constantemente presente. l sonri y ella pudo corresponderle con una sonrisa
radiante que poca gente haba visto nunca, con su hermoso y seductor rostro durante
un fugaz momento libre de la reserva que algunos confundan con aires de grandeza.
Trent tom la mano que ella tendi hacia l y se la llev a los labios; su mirada
era comprensiva al encontrarse con la de ella.
Todo bien?
Ella asinti.
Entonces, entra y asegrale a Melly que su inminente maternidad no la ha
puesto fea.
Por su puesto que bromeaba; la apariencia de Melly era tan deslumbrante como
siempre, una especie de Venus alta y morena. La tensin oscureci los ojos de Cathy,
pero se las arregl para sonrer y, despus de una inquisitiva mirada, Melly
correspondi a esa sonrisa, con lo cual la joven experiment la extraa sensacin de
que todo estaba perdonado.
El deleite le proporcion una radiante espontaneidad que llam la atencin del
resto de las personas que se encontraban en la habitacin. Conoca a la mayor parte
de ellas, as que no le result difcil la integracin, pero su alegra se evapor casi de
inmediato al sentir el impacto de la furiosa mirada de Emma Theobald. Con la vista
clavada en su vaso, Peter se encontraba detrs de ella, sin tocarla, con un aire de
resentimiento casi palpable a su alrededor.
Por supuesto que no tengo que presentarte a Emma y a Peter dijo Melly
con firmeza, pero s a Jake Ferrers, el hermano de Emma, que acaba de llegar
anoche a Auckland.
La mirada de Cathy vol para encontrarse con la furiosa de Peter, y entonces
sinti que el peligro se cerna sobre ella, sensacin intensificada por la sonrisa dura y
rencorosa de Emma.
Ya nos conocemos, pero no fuimos presentados dijo en ese momento una
voz grave.
Se trataba del hombre que tanto saba acerca del primer emperador de China.
Melly mir a uno y a otra, con cierta especulacin.
Jake dijo con calma, ella es Cathy Durrant. Acaba de volver a Nueva
Zelanda despus de un par de aos de viaje.

Con los prpados entornados, Cathy se dio cuenta de que haba captado la leve
nota de advertencia en la voz de Melly. La sorpresa haba dejado a la joven sin
palabras, y slo pudo extender la mano en un ademn tan automtico como reacio.
Su mano fue tomada y, por segunda vez en diez minutos, besada. Pero esa vez
su fra piel se acalor bajo la firmeza de aquellos labios masculinos que se detuvieron
sobre su mano ms tiempo del necesario, por lo que ella tuvo que luchar contra el
impulso de retirarla.
l debi de percibir su tensin, pero cuando por fin retir sus labios, Cathy
sinti la absurda premonicin de que ese hombre haba manifestado una especie de
reclamacin de propiedad. Pobre Peter, pens aturdida. No haba comparacin
posible con aquel hombre, dotado de tan viril autoridad y de un conocimiento innato
de las mujeres.
Con una vocecilla ronca, dijo lo primero que le pas por la cabeza.
Cunto tiempo piensa quedarse, seor Ferrers?
Ms de lo que haba esperado.
La joven se pregunt qu habra querido decir. Sin que su voluntad interviniese
para nada, levant la mirada y entonces qued atrapada dentro del hechizo de
aquellos ojos color turquesa, en los que haba atrevimiento, especulacin y
admiracin a la vez. De inmediato, su mente le envi una advertencia. Ese hombre
saba con exactitud lo que haca y, por alguna desconocida razn, en ese momento
deseaba verla desconcertada.
Con frialdad, Cathy sonri y dio un paso atrs, para incluir de nuevo a Melly en
la conversacin. Eso lo hizo con naturalidad, pero sin dejar de expresar rechazo,
quedando satisfecha de que l lo notase.
Cuando me cas, Jake me prometi que vendra a verme, y por fin ha
venido! exclam Emma de manera posesiva, acercndose a su hermano. Cathy no
pudo menos que compadecerla. Acaso no se daba cuenta de la manera en que su
evidente adoracin por su hermano menoscababa el amor propio de su marido?
Peter en ese momento levant su vaso en mudo saludo y apur su bebida con
ansiedad.
Jake Ferrers observ la pequea representacin en silencio, pero su rostro
permaneci inexpresivo, sin transmitir condena ni desdn. Sonri a su hermana y,
como si eso hubiese sido una seal, Emma se apresur a decir:
Debo ir a saludar a alguien. Te ver ms tarde, Cathy. Me acompaas, Peter?
Las palabras sonaron rpidas y forzadas, y Emma se alej como si temiese que
Cathy pudiera descubrir algo en su expresin. Melly tambin se excus. Cathy no
dijo nada, pero observ que Emma le deca algo a Peter y que l, ruborizado y sin
decir ni una sola palabra, giraba sobre sus talones y se encaminaba hacia una de las
mesas para servirse otra bebida, dejando a su esposa abandonada en mitad de la
habitacin.
Cathy se mordi el labio inferior e hizo el intento de acercarse a Emma, pero
una mano la detuvo por el brazo.

Dudo manifest Jake Ferrers con voz cansina que seas bien recibida.
Entonces ve t respondi Cathy, correspondiendo al tuteo sin dejarse
amilanar.
Pero Emma ya no se encontraba sola. Como la excelente anfitriona que era,
Melly la cogi del brazo y la present a otra joven seora, sin denunciar ni con la
palabra ni con la mirada, que se haba dado cuenta del incidente.
El ceo de Cathy se suaviz, aunque la mirada que le dirigi a Jake Ferrers fue
sombra.
Todos los matrimonios llegan a tener dificultades coment l, despus de
encogerse de hombros. Ellos vencern las suyas.
Cathy estuvo a punto de hacerle notar con aspereza que si Emma persista en
comparar a su esposo con su hermano, podra perder la oportunidad de resolver sus
problemas; pero se lo pens mejor, pues le pareci natural que Jake se pusiese del
lado de su hermana.
S, por supuesto prefiri responder, con lo que se encontr en la extraa
situacin de no saber qu aadir.
Muy brillantes casi resplandecientes, los ojos de Jake estaban fijos en los suaves
contornos de los labios de la joven, que sinti la tensin en cada uno de sus nervios.
Nerviosa, trag saliva; como si estuviese fascinado, l continu observndola, y
cuando levant una mano para apartarle del cuello un mechn de cabello, Cathy se
sinti como si hubiese recibido una descarga elctrica.
Nadie me haba dicho lo hermosa que eres declar Jake con suavidad.

Captulo 2
El rumor de las conversaciones se disolvi en la nada. Cathy no habra podido
hablar ni aunque hubiera querido y, en un proceder razonable, no hizo el menor
intento. Con los ojos muy abiertos y asombrados, mantuvo la mirada fija en la de l.
Lo que vio all fue una especie de hambre salvaje, por lo cual dio un paso atrs con
nerviosismo. Se rompi el hechizo.
Volvieron a orse voces, alguien ri, y entonces Cathy observ que el febril
brillo de los ojos de Jake se haba extinguido, siendo sustituido por una mirada de
frialdad.
Gra-gracias expres Cathy con voz aturdida.
Es como un sueo vuelto realidad dijo l, pero haba algo casi impersonal
en el modo en que su mirada recorri su cuerpo. Pequea, pero voluptuosa, tan
vivida como una llama.
Cathy senta que la piel le arda. Avergonzada y presa de un extrao dolor por
el anlisis de que era objeto, se irgui en toda su escasa estatura.
Debo darte las gracias de nuevo segn creo.
La boca de l se amplio en una maligna sonrisa de comprensin.
Todo lo que he hecho ha sido tocarte precis con suavidad. Qu crees
que podra pasar cuando te bese?
Daba por hecho que eso sucedera algn da. El primer impulso de Cathy fue
negar el estremecedor efecto que l ejerca sobre ella, pero no era ninguna estpida.
Jake saba lo que haba sucedido. No obstante, intent defenderse.
No s si me gustara probar. Soy una firme creyente en el control de mi
propia vida.
Y piensas que no podras controlarte si te besara?
Tengo una gran confianza en m misma.
Pero no en m? Cmo podra infundirte confianza? A la fuerza no me
excito. Y t?
Ella se estremeci.
No!
Por otro lado prosigui implacable Jake. Si t me forzaras, creo que s me
excitara.
Cathy no pudo evitar rerse al pensar en tal perspectiva, pues l era unos treinta
centmetros ms alto que ella.
No te preocupes, te tratara con sumo cuidado dijo, y al momento se
arrepinti de sus propias palabras.

En ese momento las interrumpi Emma, con el pretexto de que haba mucha
gente que quera saludar a Jake. Cathy charl con algunas amistades y luego se
acerc a ver a Peter, que se estaba sirviendo otra copa ms. Al llegar a su lado, con
una mano le asi la mueca para que no pudiera llevarse el vaso a los labios.
Ya has bebido demasiado musit.
Peter frunci el ceo, pero no se resisti mientras ella le quitaba el vaso y lo
depositaba sobre un mueble cercano.
Cathy dijo entonces con cansancio, te amo. Por qu no me cas contigo?
Ella pudo haber dicho muchas cosas, o tomarse esas palabras como una broma,
pero algo en los ojos de Peter la convenci de que l crea estar dicindole la verdad.
Cathy no deseaba herirlo, as que titube. Entonces la expresin de Peter cambi y
emiti una forzada sonrisa de relativa alegra.
Hola, Jake. Ya no te sientes cansado por haber viajado tantas horas en avin?
Sabes, Cathy? Este hombre de acero lleg a sentir un ligero cansancio esta maana.
Despus de volar solamente alrededor de medio mundo!
Jake no pareca haber odo la desesperada aseveracin de Peter, pues su
expresin era afable, casi de desinters. Cathy reprimi un suspiro de alivio, slo
para or su propia voz relatando una historia de cansancio por viajar en avin, hasta
que el sonido de sus chillonas palabras, casi sin aliento, la oblig a guardar silencio.
Tena una extraa sensacin en la piel, como si hubiese sufrido una quemadura y casi
la tuviera en carne viva. Cuando Jake Ferrers le quit su vaso, ella efectu un
violento movimiento hacia atrs, pues los dedos de l se detuvieron sobre los suyos
en una caricia tan deliberada como fugaz.
La joven se dijo que, de por s, su situacin ya era bastante difcil, sin necesidad
de aadir la complicacin de esa ardiente reaccin fsica, por un hombre a quien no
conoca!
Durante todo el resto de la velada Cathy sinti que sobre ella se cerna la
sombra de una terrible premonicin de desastre. De algn modo se las arregl para
soportar el peso de la atencin de Jake Ferrers, pero no dej de pensar que empezaba
a entender los sentimientos de un animal amenazado; la constante e intangible
amenaza de peligro aumentaba el nivel de adrenalina en su sangre. Durante la cena
l se sent a su lado y, aunque ambos cumplieron meticulosamente con sus
obligaciones sociales, cada vez que se encontraban sus miradas, la mente de Cathy se
quedaba completamente en blanco.
Ni siquiera se sorprendi cuando, horas despus, se encontr a bordo del
Jaguar de Jake, dndole instrucciones para llegar a su apartamento, aunque su
instinto de supervivencia se mantena alerta. Emma no dijo nada al darse cuenta de
lo que suceda, pero a Cathy le result demasiado fcil leer su expresin. La joven se
pregunt con preocupacin si habra algo patolgico en el disgusto que aquella
mujer senta por ella. A menos que Emma sintiese lo mismo hacia cualquier mujer
que atrajera la atencin de Jake.

Se encontraba tan ensimismada en sus pensamientos, que la observacin de

Jake la hizo dar un respingo.
Pareces tener muy buenas relaciones con tu ex marido y su mujer.
Y por qu no iba a tenerlas? inquiri ella con un glido desdn, y l esboz
una sonrisa socarrona.
S, claro, hay que ser modernos y sofisticados. Eres t una mujer sofisticada,
Cathy?
Quiz debido a que las palabras de l le parecieron un ataque directo, ella
respondi con un tono de indolente aburrimiento.
As me gusta pensarlo.
Como si hubiese quedado satisfecho, Jake no contest y a los pocos minutos
llegaron ante el edificio donde ella tena su apartamento. Despus de detener su
enorme coche junto a la acera, Jake apag el motor y sali del vehculo. Cathy lo
observ con atencin, apreciando la gil gracia con que rode el coche. Ese hombre
se encontraba en perfectas condiciones fsicas; era un atleta natural.
Cathy experiment una inquietante sensacin. Excitacin? Miedo? No lo
saba, pero todos sus sentidos parecan advertirla de ello.
Acept su compaa hasta la puerta del edificio.
No es necesario que me acompaes ms aclar mientras abra. La
seguridad del edificio es buena.
l sonri y le brillaron los ojos.
Si prometo no seducirte, me invitars a tomar una taza de caf? y antes de
que ella pudiese hacer algo ms que sacudir la cabeza, prosigui persuasivo:
Quiero hablar contigo de Emma y Peter.
Cathy lo observ con agudeza, pero el rostro de l permaneca completamente
impasible, sin revelar nada. Despus de un largo rato, ella inclin la cabeza y se
encamin, seguida por l, hacia el ascensor.
Bonito apartamento coment Jake una vez que ambos se encontraron en la
sala. Pero no tanto como su duea.
Ella le dirigi una mirada fra.
No te impresionan los halagos?? pareca divertido.
Cathy se encogi de hombros.
Conozco mi apariencia declar tajante. Se corresponde con un cierto tipo
de belleza femenina que est de moda en la actualidad. Hace un centenar de aos, no
habra llamado la atencin. La hermosura de tu hermana es ms clsica.
Emma no tiene ni la mitad de lo que tienes t, y lo sabes. El color de tu tez es
notable, pero lo que ms atrae la atencin es algo interior.
Ella estaba asombrada. No saba de qu estaba hablando l. Jake sonri con una
indolente apreciacin sensual y levant una mano para delinear delicadamente con

un dedo los contornos de aquella boca femenina, y Cathy pudo percibir un leve e
inquietante olor a hombre, el cual actu como un afrodisaco. Casi jade ante la
aguda sensacin que sinti en la boca del estmago.
S dijo l con suavidad, esto es lo que los hombres ven al mirarte. Una
boca que promete toda clase de deliciosos excesos, unos ojos en los cuales se puede
perder el alma y la intangible y potente aura de la experiencia.
Si ella no se hubiese encontrado seducida por la profunda nota de deseo que
palpitaba en sus palabras, podra haberse echado a rer. Experiencia! Si l supiera!
No niegues que te gusta poseer esa atraccin animal que te da poder sobre
hombres y mujeres. Es por eso por lo que no dejas al pobre Theobald en paz para
que pueda solucionar los problemas de su matrimonio?
Yo no tengo nada que ver con su matrimonio! exclam indignada.
No? era evidente que no la crea; no obstante, en sus ojos surgi cierta
especie de comprensin al mirarla. T no lo amas, verdad?
No iba a decir algo ms, pero l la interrumpi.
En ese caso, por qu no dar descanso a la pobre y tonta mente de mi
hermana fingiendo que te enamoras de m?
Los sentimientos de Cathy giraron en un torbellino que era una mezcla de
enfado por el agravio y tristeza por haber sido rechazada. Por qu se le habra
ocurrido pensar que l se senta tan atrado hacia ella como ella hacia l? No le haba
sido demostrado, una y otra vez, que aquellos a quienes ella quera no podan
corresponderle? Su madre, su abuelo, Trent El orgullo la hizo levantar la cabeza.
No creo que sea aconsejable, pues no servira de nada. Esta noche debes
haber notado que a Emma no le gusta que me dediques a m tu atencin.
Emma es tan celosa como un demonio. No lo estaras t si de continuo
fueses comparada con una mujer con tu apariencia?
Cathy abri la boca para protestar, pero se encontr con la fra mirada
escrutadora de Jake y volvi a cerrarla. Despus de todo, ella slo haba escuchado la
versin de Peter y eso la haca ser parcial.
Pero no iba a hacer el ridculo fingiendo estar enamorada de ese hombre. Una
pequea sonrisa amarga curv sus labios. Cmo se sorprendera l si supiera que la
mujer a quien crea una bruja sensual era an virgen!
No te creo expres alzando la voz. Peter y yo crecimos juntos y somos
como hermanos. Se cas con tu hermana, no conmigo. Adems, no quiero tener nada
que ver con con
Conmigo? Y qu es lo que me falta a m y que los otros hombres que ha
habido en tu vida s tienen?
Nada.

Pens que le haba dicho la verdad. De hecho, Jake era el nico hombre que ella
haba conocido desde su divorcio que no desmerecera al ser comparado con Trent.
Casi sin aliento, continu:
No sera una buena idea. Peter y tu hermana deben resolver solos sus
problemas.
Y t te niegas a ayudar las palabras fueron pronunciadas sin ninguna
inflexin, pero Cathy se estremeci y se mordi el labio inferior.
A lo que me niego es a entrometerme manifest con firmeza.
Mira, Cathy, te contar algo para que trates de comprender la inestabilidad
emocional de Emma. En el matrimonio de nuestros padres todo lo que contaba era la
imagen, la realidad no era nada, pero ambos queran mucho a Emma. Un da, cuando
ella tena doce aos de edad, ellos salieron de vacaciones en un crucero, sin llevrsela
a ella. Los dos murieron en un incendio del buque.
La mirada de Cathy se suaviz, pero no pudo sobreponerse a la sensacin de
que estaba siendo manipulada.
Lo siento dijo, aunque le pareca inadecuado.
La muerte de nuestros padres afect mucho a Emma, quien se volvi
insegura y necesit mucha ayuda para lograr reponerse. Entonces conoci a Peter y
se enamor de l.
Lo cual a ti no te gust.
Jake se encogi de hombros.
No me parece el tipo de hombre adecuado para darle a mi hermana la
estabilidad que necesita. No obstante, es un buen hombre hizo una breve pausa.
Durante aos han estado bien. Quiz Emma haya sido un poco neurtica, pero no
ms que muchas otras mujeres cuya vida es normal. Lo malo fue que, cuando se cas
con Peter, no se dio cuenta de que haba otra mujer en su vida le hizo un ademn
para que guardara silencio cuando vio que estaba a punto de protestar. Me
imagino que cuando saliste para hacer aquel viaje alrededor del mundo, Peter
decidi que ya no haba ninguna atadura y que estaba libre para enamorarse de
Emma. Pero t volviste.
Espera un minuto le pidi Cathy. Piensas que Peter es mi amante?
Lo que yo piense carece de importancia. Lo esencial es la forma en que ese
hecho afecta a Emma, y ella piensa que si no sois amantes ahora, antes s io fuisteis, y
esas relaciones podran reanudarse hizo una nueva pausa, para luego continuar
con calma: Debes admitir que l ha pasado un par de noches contigo desde tu
regreso.
Cathy estaba furiosa, pero logr controlarse.
Si Emma dejara de hacer comparaciones desfavorables entre Peter y t,
entonces tal vez l no se disgustara tanto y dejar de buscar comprensin en otra
persona.

No digas tonteras!
T fuiste quien empez aclar ella con tono cortante. Conozco a Peter
desde que nac, y s que l no es feliz!
Y no lo ser mientras t no lo dejes en paz!
No ser que lo que hace falta es que t dejes en paz a Emma?
Ella tiene razn, t representas una verdadera amenaza para su matrimonio.
Si ella contina comportndose de una forma tan neurtica, todo lo que va
lograr va a ser perder a Peter. Y, de cualquier manera, yo no voy a permanecer aqu
mucho tiempo.
Por qu?
Eso a ti no te importa. Pero me voy de Auckland dentro de dos das y tardar
varios meses en volver.
l la contempl como si estuviera comprobando la verdad de su aseveracin, y
ella sinti miedo ante la intensidad de su mirada. Cathy casi se sobresalt y entonces
Jake adopt una expresin divertida y burlona.
Quiz solamente se necesite eso declar y entonces sali del apartamento.
Cathy cerr la puerta con llave y durante un momento permaneci temblorosa
a causa de la tensin.
Al da siguiente parti para la isla en el transbordador que daba servicio a esa
regin del Golfo, sereno y hermoso bajo el sol de primavera. Poco a poco empezaron
a desvanecerse las inquietantes horas transcurridas despus de la partida de Jake. La
fuerte voluntad de Cathy repleg los recuerdos de la noche anterior al fondo de su
mente, hasta que se relaj lo suficiente como para rendirse una vez ms al sencillo
placer de vivir el momento.
Al desembarcar en Waiheke tom una pequea lancha de alquiler que la
condujo hasta su pequea isla, llamada Motuiti. Cuando su abuelo viva, solan viajar
en su yate, en su helicptero o a veces en el pequeo vehculo anfibio. Pero aquellos
das ya haban desaparecido para siempre. El yate haba sido vendido despus de su
muerte y el helicptero fue destinado al uso de los ejecutivos de la empresa, en ese
momento regida por Trent. Motuiti estaba habitada slo por los Stallworthy, el
matrimonio que desde haca veinte aos cuidaba la casa.
Lo primero que hara, pens Cathy con una sonrisa de felicidad, sera
descansar; despus hara proyectos para la redecoracin de la casa. El verano pasara
con rapidez, y ella saboreara cada largo y dorado da, junto con sus clidas noches
como un raro y precioso don.
Se neg a admitir que en realidad estaba huyendo de Jake Ferrers.
Haca pocas horas, Peter le haba telefoneado desde su trabajo, enfadado
porque Emma le haba montado una escena la noche anterior. El motivo era que su
amado hermano se haba retirado de la reunin con ella. Segn pareca, Jake se
quedara hasta Navidad porque iba a escribir un nuevo xito editorial, para lo cual

buscara un lugar donde vivir. Peter se encontraba muy deprimido, pero Cathy le
sugiri que si dejara de compadecerse tanto a s mismo y se alejara de la bebida, su
esposa tambin se sentira ms compenetrada con l.
Jake es un bastardo de la peor clase le haba expresado Peter con gran
resentimiento. Creme que lo es respecto a las mujeres. Not cmo te miraba
anoche, pareca que te consideraba un delicioso bocado listo para ser comido. Pero
cuando se cansa de una mujer, la deja sin ningn escrpulo. Te ayud a recuperarte
despus de tu desastroso matrimonio, y no quiero verte sufrir esa angustia de nuevo.
Jake Ferrers es un hombre muy peligroso, Cathy. Ten cuidado con l.
No me importa si es peligroso o no, porque yo me voy y no volver a verlo!
Adems, ten en cuenta que es hermano de Emma y que la quiere, no podras confiar
en l?
Ests loca?
Peter, amas a Emma?
S haba respondido l con pesadez y despus de un titubeo. Con todo mi
corazn. Es una irona, ya que no creo que ella me ame.
Oh, Peter.
As sucede de vez en cuando, mi querida Cathy el esfuerzo que tuvo que
hacer para dar a su voz un tono de desenfado haba resultado evidente. Divirtete
en la isla, igual que cuando ramos unos chiquillos sin preocupaciones.
En ese momento, apoyada contra la barandilla, pens en que durante los
veranos de su infancia siempre haba habido contado con familia y amigos en la isla,
pero que en esa ocasin sus nicos acompaantes seran los cuidadores. Con los ojos
semicerrados, escuch el golpeteo del agua contra el casco de la embarcacin. El sol
le daba de lleno en la cabeza descubierta y, al ser agitado su cabello por el viento, sus
rojizos mechones adquiran la apariencia de llamas.
Ya alcanzaba a distinguir el cobertizo donde guardaban el vehculo todoterreno
de la isla, as como el coche de los cuidadores. Cathy sonri y se pregunt cmo
estaran los Stallworthy. En ese momento se apag el sonido del motor y Cathy abri
los ojos para encontrarse con la figura de Jake Ferrers de pie en el muelle.
Dnde est el seor Stallworthy? pregunt desconcertada.
En el hospital.
Jake tom la cuerda y la at a un pilote, despus de lo cual subi al bote con
agilidad y tom la maleta de Cathy.
Un momento dijo Cathy. Qu ests haciendo t aqu?
l volvi a depositar la maleta sobre el suelo y la mir.
Hay una explicacin simple y sencilla expres con suavidad. Alguien
tena que estar aqu para recibirte y
Qu le sucedi al seor Stallworthy?

Apendicitis explic Jake; volvi a tomar la maleta, la baj al muelle y luego

ayud a Cathy a desembarcar.
Y por qu eres t quien se encuentra aqu? inquiri Cathy mientras
empezaban a caminar hacia la casa.
Dio la casualidad de que yo me encontraba con tu ex marido cuando la
seora Stallworthy lo llam por telfono para comunicarle lo que le sucedi a su
esposo. Entonces yo me ofrec como voluntario para venir en helicptero a traer los
vveres para tu estancia, esperarte y despus realizar una multitud de tareas
necesarias; como por ejemplo dar de comer a las gallinas y ordear la vaca, entre
otras cosas.
Quieres decir que piensas quedarte?
S emiti una sonrisa sardnica. La seora Stallworthy no saba qu
hacer, as que yo le promet que cuidar bien de todo esto con una mirada
divertida abarc la casa y a Cathy.
Cmo est el seor Stallworthy? inquiri ella, todava sin reponerse por
completo.
Lo van a operar. Le dije a la seora Stallworthy que no se preocupara y que
permaneciera tranquila al lado de su marido.
Entonces Jake pensaba quedarse en la isla hasta que el seor Stallworthy fuese
dado de alta! Cathy le dirigi una mirada de resentimiento, y durante ese fugaz
segundo vio la forma en que Jake la miraba a su vez. Resultaba evidente que
esperaba que ella le hiciese notar que l no tena ningn derecho a inmiscuirse de esa
forma y a tomar decisiones que no le correspondan, y entonces decidi
sorprenderlo.
Gracias murmur.
Habra logrado desconcertarlo? Aunque su expresin no revelaba nada, ella
crey detectar cierta sorpresa. No obstante, Jake se recobr con rapidez.
No tiene importancia contest con alegra.
Se encontraban ya ante la casa, la cual estaba edificada en un lugar lleno de
rboles, sobre una colina de frondosa vegetacin. Un rayo de luz arranc un reflejo al
cristal de los grandes ventanales, y Cathy sinti una oleada de emocin. Se pas una
mano por su despeinado cabello en un ademn inconscientemente provocativo, y
casi corri por el sendero para llegar a la casa. Bajo las gruesas ramas de los rboles
llamados pohutukawas, el espeso y podado kikuyo emita un aroma tan familiar
como su infancia y tan evocador como un antiguo vestido de novia. La casa estaba
rodeada de arbustos de hibisco y adelfas, los cuales preparaban su espectacular
despliegue en oro y rosa para el verano.
Al ver abiertas las puertas francesas de la terraza, Cathy sinti un nudo en la
garganta. La ltima vez que haba estado all, su abuela an viva, y le pareca
imposible no volver a ver su pequea y frgil figura salir a la terraza e inclinarse para
cortar alguna flor, sostenindola con ternura entre sus dedos deformados por la
edad. Pero la muerte era algo inevitable. Cathy palideci al recordar algunas de las

cosas que haba visto en la jungla. Su abuela por lo menos no haba sufrido tortura o
hambre, ni una profunda y amarga tristeza antes de morir.
Permaneci en el centro de la enorme y alegre sala de estar y dirigi una mirada
a su alrededor con los ojos muy abiertos y tristes. Al hombre que entr casi en
seguida le pareci una pequea mueca de expresin melanclica. En el momento en
que sinti la presencia de l, su tristeza desapareci y fue reemplazada por la
determinacin y la cautela:
Sin hablar, Jake deposit en el suelo la maleta de Cathy, y entonces se dirigi
hacia la cocina.
Al observar con cuanta facilidad llevaba la caja de comestibles, Cathy pens en
que lo haca de forma tan experta como sin duda llevaba a cabo cualquier otra tarea.
Tuvo que hacer un gran esfuerzo para reprimir las imgenes que aquella suposicin
conjur en su mente y la excitacin que invadi todo su cuerpo. Lo sigui, con
expresin ceuda, hasta la cocina.
Por qu te decidiste a ordear la vaca de la seora Stallworthy?
Incluso a ella misma le pareci ridcula la pregunta, y l le dirigi una rpida
mirada de desprecio.
Porque as lo quise respondi con toda calma, y Cathy sacudi la cabeza a
causa de la frustracin que senta.
No puedes quedarte aqu! No quiero que te quedes!
No soy tu invitado se burlaba de ella, con los ojos muy brillantes y
penetrantes al contemplar su ruborizado rostro. Querida, me temo que por una vez
en la vida te has encontrado en una situacin en la que tus deseos no son de vital
importancia. Sabes ordear vacas?
Cathy no pudo evitar echarse a rer. Y el asombro que apareci en el rostro de l
la divirti ms an. Despus de un momento, Jake tambin ri; y entonces,
maravillada, se dio cuenta de que ese hombre era el ms atractivo que hubiera visto
nunca en su vida.
Esta vaca parece haber asumido una gran importancia en mi vida coment
Cathy cuando pudo recuperarse. Podrs ensearme a ordearla?
Para que puedas enviarme a paseo? Nunca.
La diversin se evapor en su rostro; en ese momento la observaba con un
extrao brillo en la mirada que provoc que los latidos del corazn de la joven se
aceleraran.
Es difcil imaginarse a la sofisticada y mimada Cathy Durrant ansiosa de
ordear una vaca.
La boca de Cathy se torci en una mueca de amargura al recordar las cosas que
haba tenido que hacer a lo largo de aquellos dos ltimos aos.
En serio? pregunt. Pero dime, dnde piensas dormir hasta el regreso
de los Stallworthy?

En la cabaa que usan ellos respondi Jake con frialdad.

Cathy no dijo nada, pues no tena sentido golpearse la cabeza contra un muro
de piedra. Pero lo que era seguro era que nunca le permitira flirtear con ella.
El maligno brillo de la mirada de Jake reflejaba la suprema confianza que tena
en sus atractivos masculinos, a la expectativa de una agradable aventura. La joven
reprimi con firmeza cualquier recuerdo de la extraa y fiera atraccin que haba
surgido entre ellos como un estallido y decidi, desafiante, que Jake no tardara
mucho tiempo en averiguar que la mimada seorita Cathy Durrant, no estaba
dispuesta a los juegos de alcoba!
Ni siquiera se le lleg a ocurrir que l podra tener en mente una violacin, pues
un profundo instinto femenino le indic que Jake no representaba ningn peligro en
ese sentido. Tampoco se le ocurri pensar en que tal vez ella no pudiera controlar la
situacin.

Captulo 3
Como si pudiese leer los pensamientos que pasaban por la mente de Cathy, Jake
sonri, aunque no de forma muy agradable, y sali de la cocina. Cuando Cathy lo
alcanz, l ya haba cogido la maleta y se diriga al pasillo que llevaba a los
dormitorios.
Deja eso le orden Cathy, pero l ni siquiera se detuvo.
De un modo que le pareci indigno por completo, ella se vio forzada a seguirlo
hasta la habitacin que haba sido siempre la de sus abuelos.
Aqu no se apresur a precisar Cathy. Mi dormitorio es el siguiente.
Su habitacin era grande, decorada por un profesional es un estilo considerado
por l como adecuado para una adolescente, con una cama de dosel. A Cathy nunca
le haba gustado, pero nunca dijo nada, pues fue el regalo que le hizo su abuela
cuando cumpli quince aos.
Gracias le dijo a Jake cuando l deposit la maleta sobre una silla.
Luego, debido a la costumbre adquirida por su larga estancia en el extranjero,
sac su monedero. Ya estaba a punto de extraer algunas monedas, cuando l se lo
impidi. Cathy estaba avergonzada por su estupidez, pero aun as levant la cabeza
con orgullo.
Estamos en Nueva Zelanda, Cathy. Aqu no existen las propinas, recuerdas?
Por lo menos no son habituales las propinas en dinero musit, e inclin la cabeza
hacia ella.
El beso fue una especie de sutil castigo para ponerla con firmeza en su lugar.
Sin embargo, Cathy experiment una devastadora sensacin que casi le hizo
olvidarse de la cautela.
Exhal un entrecortado jadeo para luego disponerse a golpear a Jake en el
pecho. Pero l debi de adivinar lo que intentaba hacer y, por lo tanto, tuvo tiempo
para endurecer los msculos. Luego se irgui y con la otra mano asi la de ella, para
detenerla. Sonrea, pero su expresin estaba desprovista de humor. Durante un tenso
momento permanecieron en esa posicin, tan cerca uno del otro, que el sonido de los
latidos del corazn de Jake, lograba ensordecer a Cathy. A pesar de sentir el sabor de
sus labios en la boca y del agrado de verlo all, mirndola, la pequea e indomable
joven no cedi ni un pice.
Entonces, bajo sus aprisionados dedos sinti que los fuertes msculos se
relajaban y, lo que le pareci an ms increble, Jake se ech a rer.
He cometido un error dijo l y levant la mano de ella hasta su boca.
De nuevo la sorprendi; esperaba un beso, pero con la mirada an fija en el
rostro de Cathy, l le dio un delicado mordisco en la base del dedo pulgar, lo que
provoc en ella una extraa y escalofriante sensacin ertica. La joven retrocedi un
paso luchando por recuperar un poco de compostura, pero se traicion a travs del

infantil gesto de frotarse la mano con la otra en un vano esfuerzo para desvanecer
aquella sensacin. Sin embargo, logr un tono firme y casi imperioso en su voz.
No me gusta ser manoseada por desconocidos dijo, lo que provoc en Jake
una sonrisa maliciosa.
Una actitud muy comprensible. Pero no podra decirse que nosotros somos
unos desconocidos; al contrario, casi somos parientes. Despus todo, mi hermana
est casada con tu compaero de juegos infantiles.
Cathy sinti una premonicin de peligro tan grande, que se estremeci.
Eso es una tontera respondi.
Aunque yo no te considero precisamente una hermana continu Jake muy
divertido.
No, no repiti ella, antes de que el peligro que Jake representaba la
capturara en una trampa de sensualidad. Ni yo te veo a ti como a mi hermano.
Quiz como a alguien molesto.
Qu quieres decir con eso?
No te necesito aqu, pero no puedo echarte.
La seora Stallworthy estaba muy preocupada por ti explic Jake con
burlona cortesa, as que yo le promet que cuidara de tu preciosa personita, para
tranquilizarla. Y no me importa si te gusta o no la idea.
Cunto lo siento expres ella con una dulzura que rayaba en el sarcasmo.
Quiz sea que lo poco que he odo de ti no me dio ningn indicio de tu altruismo.
l la mir ceudo, con una expresin peligrosa en la mirada, y sali de la
habitacin. Cathy lo observ caminar con la esbelta y poderosa gracia de un
esplndido animal, y en su mente apareci la imagen de una feroz pantera a punto
de atacarla en un desolado y hermoso escenario.
El sonido del timbre del telfono signific una estremecedora pero bien recibida
intrusin. Retrepada en la pequea silla cercana a su cama, Cathy levant el
auricular.
Ya ests bien instalada? inquiri Peter despus de los acostumbrados
preliminares.
Por alguna desconocida razn, ella no quiso mencionarle la presencia de Jake en
la casa.
S, gracias contest con vaguedad. Qu es lo que quieres? Sucede algo
malo?
l se ech a rer, pero con una nota de falsedad que aument la inquietud de
Cathy.
Y por qu iba a suceder algo malo? Excepto lo de siempre, por supuesto.
Oh, Pete

Ya s que no debera molestarte as, pero demonios supongo que deseo

ser consolado.
Qu sucedi anoche? insisti Cathy.
Otra noche, otra discusin. Emma me llam a mi trabajo, el cual no tiene
ninguna importancia comparado con el del Shakespeare del siglo veinte. Apuesto a
que no se atreve a interrumpirlo a l cuando se encuentra ocupado en la creacin de
su inmortal literatura. Bien, pues el propsito especfico de su llamada fue decirme
que no le gust que t y yo hablramos la noche anterior. No me quiere, y adems
desaprueba que alguien me demuestre comprensin.
Qu irrazonable.
Ya he renunciado a encontrar algo razonable en el cerebro de Emma.
Pete, lo siento mucho, pero creo que no deberas hablar de esto conmigo.
No tengo a nadie ms se lament l con un tono de dolor. Cathy, t eres
mi vlvula de seguridad. Me sent tan solo cuando estuviste lejos!
Ella se sinti conmovida.
Has pensado en recurrir a alguna ayuda profesional? O quiz si hablaras de
ella con Jake l debe de conocerla bien
S que la conoce manifest Peter con violencia. Se preocup muy bien de
aclarrmelo cuando tuve el atrevimiento de ir a pedir su mano. Necesita amor y que
de continuo se le proporcione tranquilidad; en realidad an no se ha repuesto de la
muerte de sus padres, es una pequea y delicada flor muy necesitada de cuidados.
Nunca me dijo que es inestable, pero es su hermana, no?, y l es la personificacin
del macho protector. A veces me pregunto si no habr permitido este matrimonio
con el deliberado propsito de aparecer para rescatarla.
Pete!
Ella sabe que yo la amo. Dios sabe que se lo he dicho bastante a menudo,
pero no es suficiente. Y aunque cree que todos debemos apoyarla porque es muy
frgil, es evidente que la accin no es recproca. Sin ningn escrpulo me despoja de
mi confianza en m mismo y no hace el menor esfuerzo para comprenderme. Todo lo
quiere resolver a base de berrinches y llanto. Tan pronto como se dio cuenta de que el
matrimonio no es el cuento de hadas que ella crea, se dispuso a esperar a que su
maravilloso hermano viniera a rescatarla montado en un brioso corcel blanco.
Cathy asinti, compungida.
Ten en cuenta que l fue su nico sostn despus de la muerte de sus padres
y ahora tiene miedo de independizarse. Tal vez tema que l la abandone. Pero algn
da tendr que comprender que la nica persona de quien uno debe depender es uno
mismo.
Con agrado soportara que transfiriese a m por lo menos parte de esa
dependencia

Quiz piense que un marido que bebe demasiado y que pasa la noche en casa
de otra mujer no es muy digno de confianza.
Entonces debe darse cuenta de la parte de culpa que de mi proceder tiene
ella. Tuve que irme, Cathy, llegu a tener miedo de pegarle.
No! Cathy no pudo evitar esa expresin horrorizada, saba que era
preferible adoptar un tono ligero. S a la perfeccin que t nunca haras eso,
querido Pete, que no podras, y t tambin lo sabes.
Gracias por escucharme. No s qu hara sin ti. Te quiero, Cathy.
Puedes contar siempre conmigo murmur ella con su voz ms seductora.
Ya sabes que puedes confiar en m. Yo tambin te quiero.
Colg el auricular y cuando levant la mirada se encontr con que Jake Ferrers
la observaba con frialdad desde el umbral de la puerta.
Qu quieres? pregunt Cathy muy irritada.
He venido a decirte que voy a la cabaa. Ah hay mucho que hacer. Tardar
en volver.
Jake dijo Cathy con el ceo fruncido, fuiste muy amable al ofrecer tu
ayuda a los Stallworthy, pero no puedo permitir que te hagas cargo de todo. Har
que venga un
Para qu? El trabajo me ayudar a estar en forma.
De manera involuntaria, ella recorri su cuerpo con la mirada. Ni un gramo de
grasa! Turbada, mir hacia otro lado.
Estaba hablando con Peter explic.
Ya me di cuenta.
Tal vez hayas malinterpretado mis palabras.
Estoy seguro de que no.
Bromeamos mucho. Peter y yo nos entendemos muy bien.
Lo s declar Jake, y se dirigi hacia el vestbulo.
Mientras sacaba su ropa de la maleta, Cathy no pudo evitar pensar que, si
hubiera sabido que Jake Ferrers iba a estar all, se habra preocupado ms por su
indumentaria.
La ducha la ayud a sentirse un poco mejor, pero ni de esa forma logr eliminar
por completo la sensacin que an tena en la boca. De nuevo en su dormitorio, se
puso unos pantalones cortos y una blusa ligera, deseando, quiz por milsima vez en
su vida, que la herencia gentica que le haba proporcionado una pequea estructura
sea y una estrecha cintura, tambin le hubiese dotado de unos senos en proporcin,
en vez de los voluptuosos que tena. Unos diez o dice centmetros ms de piernas
tambin habran sido muy apreciados.

Antes de salir, dirigi una mirada a su dormitorio y record a la egosta Cathy

de dieciocho aos de edad que haba usado el telfono de esa misma habitacin para
pedirle a Trent que se casara con ella.
Fue una leccin muy amarga, pero bien aprendida. Melly y Trent disfrutaban
en ese momento de una idlica felicidad, y ella tena una interesante vida
independiente. Y si alguna vez se preguntaba si algn da habra para ella un amor
tan grande como el existente entre Trent y su esposa, se apresuraba a hacer a un lado
dicho pensamiento.
La terraza estaba desprovista de muebles, as que se dirigi al cobertizo trasero,
donde se guardaban todos los necesarios complementos para unas felices vacaciones,
como equipos de buceo, lanchas y otras cosas, y tom una tumbona plegable, la cual
llev a la terraza para instalarse con toda comodidad.
Muchas veces a lo largo de los aos se haba imaginado estar all de regreso,
pero todo se haba venido abajo con la presencia de un hombre.
Para alejar esa viril imagen de su mente, se dedic a pensar en los problemas
que tena Peter en su matrimonio. Cuando ella conoci a Emma, una mujer alta y
morena, dotada de una sensual voz y unos luminosos ojos de color azul plido,
comprendi que entre las dos no haba nada en comn y que la futura esposa de
Peter la considerara una enemiga.
Ya desde entonces, Emma era agresiva y silenciosa, y slo se animaba cuando
era mencionado el nombre de su hermano, del cual hablaba en los trminos ms
halagadores posibles. Es un hombre nico entre un milln, deca y, segn ella,
haba aprendido a montar a caballo y a esquiar antes que a caminar. Era un atleta
consumado y tan apuesto que siempre lo segua un cortejo de mujeres, con la
esperanza de compartir su lecho. Adems, era un escritor muy famoso y de
reconocido talento, cuyas obras dramticas ya haban obtenido varios premios. Por
cierto que, en aquella ocasin, Emma se enfad y ofendi mucho, y Peter ri muy
divertido, cuando Cathy declar no haber odo nunca hablar de aquel maravilloso
hombre.
Siempre ha sido muy inteligente, desde que era un nio pequeo, y a los
cuatro aos lo enviaron de interno a una escuela especial para nios superdotados
haba explicado Emma con una indignada mirada.
Pobre nio fue el involuntario comentario de Cathy, lo cual suscit an
ms resentimiento en Emma.
l no es como nosotros. Siempre ha sido auto-suficiente y no necesita a nadie.
Por eso se vuelven locas por l las mujeres. No las necesita, goza de ellas de una
manera fsica, pero lo nico que siente por ellas es desprecio debido a que se le
ofrecen. Si alguna vez llega a contraer matrimonio, lo har con alguna mujer a la que
pueda considerar su igual y que sea tan brillante como l.
Pues dudo mucho que exista alguna.

l querra tener hijos. Los nios le gustan y es bueno con ellos. Como uno de
sus profesores dijo, le debe a la humanidad la perpetuacin de sus genes. Debe
casarse con alguna mujer que no haga desmerecer la descendencia.
Cathy, que pensaba que la nica razn vlida para engendrar hijos era tener un
abrumador deseo por ellos, dedujo que Emma no quera que su hermano se casara.
Al conocer a Jake Ferrers, comprendi un poco mejor los motivos de la
adoracin y el orgullo que su hermana senta por l. La actitud de la pobre Emma
haba hecho pensar a Cathy que se trataba de un hombre insoportable que, al creerse
un genio, miraba a todo el mundo por encima del hombro. Pero alguien que haba
logrado conmover el corazn de millones de personas no poda ser tan fro y
mecnico como Emma insinuaba.
Pobre Peter, pens mientras se volva boca abajo. Y pobre Emma.
Una alondra lanz sus melodiosos trinos al aire. Cathy se despert lentamente y
musit unas palabras que en las junglas de Tailandia queran decir todava no. Una
mano dej de sacudirle el hombro y la joven oy una voz masculina.
Qu es lo que has dicho?
Esa voz la hizo despertar con mayor rapidez que con cualquier otra cosa. Se
liber de aquella mano y se volvi boca arriba para encontrarse con la aguda e
inquisitiva mirada de Jake. El instinto la hizo refugiarse en su somnolencia y ocult
un bostezo con una mano.
Qu?
Has dicho algo en un idioma que no era ingls. Era algo parecido al malayo,
creo. Quiz un dialecto chino.
Ella sacudi la cabeza.
Debes de haber odo mal. Yo estaba dormida.
Lo contempl desafiante, pues le importaba mucho que l no supiera nada
acerca de la temporada pasada en Asia. El impulso que la haba conducido all, y su
decisin de quedarse, revelaban demasiadas cosas.
l la mir pensativo durante un momento y despus le pregunt si deseaba
aprender a ordear la vaca.
De acuerdo dijo Cathy. Cundo?
Ahora mismo. Son las cinco de la tarde.
Ella se incorpor, sobresaltada.
No suelo dormir durante el da explic, y se levant de la tumbona. Ya
has comido?
La mir burln, pero respondi con cortesa:
S, gracias. Encontr algo de carne fra que iba muy bien con la ensalada que
preparaste la burla apareci tanto en sus ojos como en su voz. Quin te ense
a cocinar? Tu ensalada estaba muy buena.

Cathy correspondi a su mirada con insolencia.

Es un talento innato en m.
Jake emiti un gruido que se convirti en una risa involuntaria, pero cuando
ella le sonri antes de volverse para entrar en la casa, la mano de l se extendi como
un relmpago para detenerla.
Pactemos una tregua, Cathy. Siento haberte molestado al ser un poquitn
arbitrario
Un poquitn? l hizo una mueca.
Eso es todo lo que admitir asegur con un ademn. Tengo el
presentimiento de que voy a necesitar una buena cantidad de orgullo si quiero
conseguir que te comportes de manera razonable. No obstante, estoy dispuesto a
tratar de ser conciliador si t haces lo mismo la mir y le tendi la mano.
Cathy se mordi el labio de forma inconsciente y, despus de un momento de
titubeo, le estrech la mano, preguntndose desesperada por qu se senta como si
acabara de firmar su propia sentencia de muerte.
De acuerdo. Pero deseara que por lo menos trataras de darte cuenta de que
no soy responsable del retorcido punto de vista de Emma.
Jake frunci el ceo y esper un momento antes de hablar.
Nunca dije que lo fueses. S que ella no es la ms razonable de las mujeres; no
obstante, creo que deberas tener en consideracin el hecho de que aunque su
adaptacin result ms difcil de lo que esperaba, las cosas no empezaron a ir
realmente mal hasta que t regresaste. Mientras t ests cerca para que Peter se
aferr a ti, empeorars la situacin.
Cathy se dijo que lo mismo poda aplicarse a Jake, pues Emma acuda a l en
vez de tratar de resolver los problemas con Peter.
S, lo s dijo l, pero estoy en ello. Confa en m.
Casi sin aliento, ella asinti. La sonrisa de Jake se hizo ms amplia, pero al
mismo tiempo clav la vista en la pequea mano que sostena entre sus dedos, as
que la joven nunca estuvo segura de si fue un brillo de satisfaccin lo que sus largas
pestaas se apresuraron a ocultar.
Muy bien, amiga manifest Jake, y ella liber su mano. Pero ahora es
mejor que empecemos. La seora Stallworthy dej una enorme lista de cosas que
hacer antes del crepsculo.
Muy contenta, Cathy dio de comer a las gallinas y, una vez que las hizo entrar a
todas al lugar donde dorman, se dirigi hacia el cobertizo donde Jake estaba
ordeando a la vaca, donde lo acompa hasta que l termin esa tarea. Mientras
tanto, Jake le explic que la seora Stallworthy acostumbraba a hacer queso,
mantequilla y yogurt con el excedente de leche.
Despus de un rato de conversacin sobre la multitud de tareas que realizaban
los Stallworthy, Jake se dedic a ensear a Cathy a ordear la vaca, lo cual le pareci

a ella mucho ms difcil de lo que se haba imaginado. Sigui sus instrucciones con
todo cuidado, pues de ese modo casi olvidaba su cercana, as como la manera en que
se senta afectada cuando l le pona la mano sobre la suya para ensearle cmo se
haca. Algo extrao le estaba sucediendo y ella no lo deseaba, as que hizo acopio de
su poder de concentracin y poco tiempo despus fue recompensada con un chorro
de blanca leche que cay en el cubo.
Mira! exclam feliz. S puedo hacerlo!
Jake ri, sin dejar de contemplar su deleitado rostro, y luego retrocedi para
dejarla trabajar sola. A los pocos minutos a Cathy empezaron a dolerle los msculos
a causa del esfuerzo desacostumbrado, pero continu hasta que el chorro de leche se
convirti en un goteo.
Cuando se levant del banquillo, estaba tan cansada que, aunque trat de
evitarlo, trastabill. Al instante, las manos de Jake la sostuvieron por los hombros
con sorprendente delicadeza. La mir con expresin comprensiva.
Vamos a caminar un rato indic. Te sentirs mejor.
En dnde aprendiste a ordear vacas? inquiri Cathy cuando ya se sinti
un poco ms relajada. No es la clase de habilidad que alguien esperara de un
genio literario.
No soy ningn genio aclar l con ligereza. El cario que mi hermana
siente por m la hace sobreestimarme. El director de la escuela a la que asist estaba
convencido de que sus estudiantes necesitaban mantener los pies con firmeza en la
realidad al mismo tiempo que realizaban sus acelerados estudios, as que
aprendimos a hacernos cargo de una granja.
Regresaron con la vaca y Jake cogi el cubo de leche. Cathy lo sigui,
observando su gracia y agilidad, y entonces, aquella extraa y aguda inquietud que
haba sentido en la base del estmago volvi con renovada fuerza, deslizndose
hasta sus senos.
Deseo. La seal de alarma. No era la primera vez que le suceda, pero lo usual
era que pudiese extinguir aquella sensacin si cerraba los ojos y se imaginaba al
hombre que tena delante en calzoncillos rojos con lunares blancos. Trat de hacerlo
en ese momento, pero su infalible ejercicio mental le fall por completo. No la hizo
rer, sino que la boca se le sec al imaginarse a Jake desnudo, orgulloso en su viril
belleza.
Era la mgica hora del atardecer, cuando el ocaso anunciaba su proximidad con
una suave y fresca brisa. Cathy se encontraba en el lugar que haba llenado sus
sueos durante los dos ltimos aos. En su hogar.
Le faltaba cumplir con un ritual nocturno que perteneca a la primera noche en
la isla, pero era necesario esperar a la oscuridad. Y a la soledad.

Captulo 4
Cuando Cathy decidi que era seguro abandonar la casa, el pequeo bho que
viva en un arbusto cercano a la casa ya haba dejado su refugio para ir de caza.
No quera que Jake la viera ir a la playa. Los gusanos luminosos haban sido su
secreto, su propio deleite especial desde que los descubri cuando slo tena diez
aos de edad. Ni siquiera Peter conoca su existencia. Y en ese momento no deseaba
que Jake estuviera con ella, cuando volviera a verlos.
As que antes de hacer cualquier movimiento, esper hasta que transcurri una
hora despus de ver que se apagaba la luz en la cabaa. Sin poder evitar la ridcula
sensacin de parecer un ladrn, se puso unos pantalones negros, un suter oscuro y
unos deportivos antes de encaminarse hacia la colina para ir a la playa, andando con
todo el cuidado de un gato al acecho.
Casi contuvo el aliento al dirigirse hacia la parte de la isla an cubierta de
arbustos. Segn haba descubierto a travs de sus lecturas, los gusanos luminosos
necesitaban estar protegidos por el bosque para vivir. A menudo se les encontraba en
cuevas o en las riberas de los ros, pero siempre donde contaran con una vegetacin
suficientemente espesa que les proporcionase humedad incluso en el ms seco de los
veranos. Mientras caminaba por la blanca arena record la gran emocin que sinti
cuando los descubri, el impactante descubrimiento de que all, a menos de un
kilmetro de distancia de la casa, ella tena su propia porcin de cielo.
Antes de alejarse de la playa, se detuvo y recorri el mar con una mirada
soadora. En algunas otras islas cercanas podan distinguirse pequeos puntos de
luz que indicaban la presencia de casas, cuya oscura silueta era a veces apenas visible
en la distancia. Cathy sonri y se volvi hacia un arroyo, esperando hasta
encontrarse bajo los tupidos rboles para encender su linterna elctrica.
Fue un progreso difcil hasta la hondonada, pues tuvo que saltar de roca en
roca, para lo cual apoyaba los pies con mucho cuidado para no caer al arroyo, hasta
que lleg al sitio donde caa el agua en una pequea cascada. Cathy encontr su
saliente rocoso preferido, donde se sent y, despus de apagar la linterna, esper a
que la paz y la soledad impregnaran su alma.
Siempre era un juego mantener la vista apartada de la ribera hasta que sus ojos
se acostumbraban a la oscuridad. De nia, sola contar hasta cien, pero nunca
completaba la cuenta, ya que abra los ojos a causa de su ansiedad. En esa ocasin le
sucedi lo mismo. Sonri y levant la mirada. Y all estaban hilera tras hilera,
racimos, nubes, constelaciones que brillaban en la oscuridad.
Cathy suspir y despus emiti un chillido, pues de pronto oy una profunda
voz.
Qu son? inquiri Jake.
Ella estaba tan asustada, que se qued sin habla y, sin que se diera cuenta,
resbal de la roca y cay al agua de rodillas.

Al instante fue rescatada y llevada de nuevo a la orilla. Jake musit algo y la

estrech con fuerza contra el calor de su propio cuerpo hasta que Cathy dej de
temblar y pudo volver a hablar.
Lo siento dijo l entonces. Pens que te habas dado cuenta de mi
presencia. Al acercarme, no intent hacerlo en silencio.
No te o se apart de l, presa de una emocin que la asustaba. Son
gusanos luminosos, autctonos de Nueva Zelanda y Australia.
Ya veo no miraba las luces, Cathy poda sentir que la miraba a ella. Este
es uno de tus lugares favoritos, verdad?
S no iba a decirle que hasta entonces quiz nadie ms hubiese visto esta
colina.
Cmo los encontraste?
Ella sinti que desapareca parte de su tensin.
Fue en un da muy nublado en que vine a jugar por estos alrededores. Vi
unos cuantos y, cuando volv por la noche, no poda creer lo que vean mis ojos.
Y desde entonces has vuelto una y otra vez.
No habras hecho t lo mismo?
La respuesta de Jake fue calmada, casi sin expresin.
S, por supuesto. Sabes algo acerca de esta clase de gusano?
Como te dije antes, es nativo de Nueva Zelanda y Australia. La luz proviene
de la espalda de la oruga. Dejan un rastro pegajoso que les sirve para atrapar los
diminutos insectos de los que se alimentan. Quieres ir a verlos? Si se toca a alguno,
ste muere, aunque a diferencia de los que se encuentran en las cuevas Waitomo, no
les molesta ni la luz ni el ruido.
Mientras l se acercaba a ver a los gusanos, Cathy se dijo que debera sentirse
molesta debido a su intrusin en su refugio secreto, pero sus emociones parecan
encontrarse suspendidas. Le pareca una especie de traicin sentirse contenta al lado
de Jake, pero as era.
Cuando l regres, ella se hizo a un lado de manera automtica para hacerle un
lugar sobre el saliente, y ambos permanecieron en silencio durante largo rato,
observando las miradas de luces y escuchando el sonido de la corriente que formaba
el arroyo. Reinaba la paz; sin embargo, Cathy se senta turbada por la proximidad del
hombre que se encontraba a su lado. Al poco rato empez a temblar. Desde su
estancia en el trpico, el fro la afectaba de forma mucho ms severa. De inmediato,
Jake se puso de pie.
Es hora de irnos a casa dijo con tono paternal.
Cathy se dijo que debera haber reaccionado negativamente; en vez de ello, se
sinti querida y mimada.
Cuidado indic l cuando Cathy estuvo a punto de resbalar en una roca.
Demasiado acostumbrada al asfalto de la ciudad?

Quiz respondi ella con una sonrisa, mientras pensaba en los caminos del
campo, secos y polvorientos durante la mitad del ao, y llenos de barro la otra mitad.
Caminaron durante largo rato en silencio, hasta que pasaron frente a unas
ruinas abandonadas.
Aqu podra haber fantasmas brome Jake.
Los hay; este lugar est habitado por el fantasma de una mujer maor que fue
muerta aqu cuando vino a reunirse con su amante. El hombre vena acompaado de
su ejrcito de guerreros para apoderarse de las tierras. Cuando ella se dio cuenta,
quiso escapar para ir a avisar a su padre, pero uno de los guerreros del amante la
mat para impedir que los denunciara. Entonces el padre lleg con sus hombres y los
mat a todos.
Vaya una historia truculenta.
La joven se dijo que era increble, pero al caminar al lado de Jake, se senta
segura, casi como si confiara en l! Cuando llegaron ante la casa, se apresur a
despedirse.
Hasta maana, Jake.
Pero l no le permiti escapar y la aprision por la cintura.
Vas a ayudarme a ordear la vaca a las seis y media de la maana?
Por supuesto que no, yo no soy masoquista. Prefiero practicar por las tardes.
Jake la atrajo hacia s y con una mano le acarici el cabello, mientras que con la
otra le delineaba el contorno de los labios, lo que la hizo estremecerse.
Lo siento musit Jake con un murmullo. Tengo muy mal genio, y el aire
de aristocracia que asumes despierta mi instinto anti-colonial.
Cre que eras ingls coment ella, tan absorta en su cercana, que casi no
entenda sus propias palabras.
No, nac en la India, donde mi padre era mdico. Al terminar la educacin
primaria me llevaron a Inglaterra, porque pensaron que tendra mayores
oportunidades. Me perdonas por mi ataque de esta tarde?
Qu? Oh, s hizo un verdadero esfuerzo para apartarse, pero ya era
demasiado tarde.
Esa vez el beso fue delicado. O por lo menos as empez. La boca de Jake toc la
suya con una seductora dulzura que se evapor casi de inmediato. Cathy no
protest, inmersa como estaba en un ro de voluptuoso placer. Mucho tiempo
despus, l dijo con voz temblorosa:
Qu es lo que haces en m, mujer hechicera?
Y volvi a besarla, de una manera ansiosa y desesperada que hizo que sonara
una alarma en el torbellino de la mente de Cathy. A la joven le fue imposible
resistirse a la magia de aquellas sensaciones, pero cuando l levant la cabeza para
buscar la pequea zona ergena situada bajo una de sus orejas, hizo un intento de
detenerlo.

Jake, vamos demasiado rpido. Tengo tenemos que detenernos.

Jake tena el rostro hundido en el cuello de ella. Cathy poda escuchar el
ahogado tumulto que era el latir mezclado de los dos corazones, y cuando abri los
ojos, vio que los colores del horizonte se mezclaban unos con otros y se desvanecan.
El espasmo de deseo se haba convertido en algo raro y sorprendente, algo que la
dejaba atormentada y dolorida con un placer estremecedor. Todas las delicias del
paraso la atraan en la forma del hombre que la abrasaba en ese mismo momento,
hacindola consciente de su masculinidad como ningn otro lo haba logrado.
S, tienes razn declar por fin Jake con lentitud. No es necesario que te
diga que te deseo ella no pudo decir nada, as que l sigui adelante, aunque en ese
momento con mayor claridad: Y es obvio que t me deseas a m. Estoy de acuerdo
en que vamos demasiado rpido, pero ste no es el fin, Cathy, sino el principio.
Ella no supo qu responder. Cuando levant la mirada, qued atrapada por el
apremiante calor de la suya. A la luz de las estrellas pareca un dios, uno de aquellos
hroes de la antigedad cuya viril fuerza se retrataba en su rostro. Los ojos de Cathy
recorrieron maravillados la fuerte lnea de su mandbula y la boca que le haba dado
tanto placer.
Sin que fuera consciente de ello, levant una mano hasta tocar la de l.
Muy bien dijo Cathy casi con timidez.
Sobre su brazo, los dedos de Jake la apretaron para luego relajarse.
Dispuesta a arriesgarte?
S.
En los ojos de Jake apareci una expresin de triunfo.
Nos veremos maana.
Aquella noche a Cathy le cost mucho trabajo conciliar el sueo, pero a la
maana siguiente despert a un da tan esplendoroso, que todos sus temores
anteriores le parecieron los terrores nocturnos de una cobarde. Atrada por la dorada
maana, sali a la terraza y con los pies desnudos pis las hmedas baldosas.
La luz del sol brillaba sobre un mar opalescente, sobre cuya superficie los tonos
azules, plateados y verdes se confundan en una mezcla desconocida para ella. En lo
alto de un florido magnolio, un pjaro tui emita su dulce canto de amor, y los
brillantes e iridiscentes tonos azules y verdes de su plumaje formaban un dramtico
contraste con el color de las flores. Los tordos cantaban con trino angelical, a la vez
que alcanzaba a escucharse el petulante y agudo chillido de una gaviota ms all del
acantilado. El roco, a punto de evaporarse, exhalaba un aroma tan fresco y nuevo
como el comienzo del mundo.
O se tratara del augurio de una nueva vida para ellos?, se pregunt Cathy.
Y all en la baha, a poco ms de un kilmetro y medio de distancia, un
esplndido velero de tres mstiles enfilaba hacia las islas Barrier, con las velas tan
hinchadas como los ptalos de una rosa. Se trataba del nuevo barco escuela que
proporcionara a la juventud del pas la experiencia necesaria en navegacin. Cathy

sonri y entr de nuevo en su dormitorio para ponerse unos vaqueros y una

sudadera antes de salir a ayudar a Jake.
Ms tarde, analizando lo sucedido, consider que aquella maana fue el
principio de su encantamiento. Apegado a su tcito acuerdo, Jake no intent
fortalecer sus relaciones, pero tampoco debilitarlas. Cuando exploraban la isla la
tomaba de la mano, y cada noche antes de retirarse a la cabaa la besaba hasta dejarla
temblorosa y sin aliento, con la cabeza llena de sueos y una dolorosa frustracin que
se incrementaba a cada contacto y cada beso.
La conversacin de Jake era de un gran inters, y Cathy a veces pensaba que
podra escucharlo durante das, semanas, aos enteros, sin cansarse nunca. Por
primera vez en su vida se haba encontrado con alguien que valoraba la inteligencia
que ella posea y por la que deseaba ser respetada. No obstante, un oscuro
resentimiento de su infancia le impidi abrirse a l por completo.
Y presenta que tampoco Jake le entregaba todos los secretos de su
personalidad. En cierto modo eso la agradaba, aunque tambin la frustraba. Ella
haba sido educada para desconfiar de una entrega fcil; y sospechaba que a Jake le
suceda lo mismo. Ese lento descubrimiento, favorecido con las conversaciones y
sazonado con risa, podra significar el peligro de caer en un aterrador abismo de
pasin que ambos reconocan y ante el cual ninguno estaba listo para rendirse. Sera
amor?
La joven pens que lo que Jake y ella estaban haciendo era colocar los cimientos
y levantar los muros de algo nuevo, y aunque algunas veces senta que el cuerpo le
dola al reprimir el deseo, se senta satisfecha con aquella situacin.
Era tiempo para gozar, una de aquellas raras temporadas en que llova de
noche y los das eran clidos, suavizados por brisas ligeras. Y si Jake recaa a veces en
un repentino mal humor, Cathy tambin lo entenda, pues ella llegaba a tener
momentos de depresin. Saba que Jake no la traicionara y que, cuando decidiera
cortejarla, ella lo aceptara como amante. Quiz l no pensara en el matrimonio; pero
si era as, Cathy no estaba segura de estar preparada para eso.
El seor Stallworthy escribi para agradecer el envo de flores y sus llamadas
para informarse de su estado de salud. Deca que su recuperacin era rpida, pero
que sanara por completo si le permitieran volver a la isla. Alarmada, Cathy llam
por telfono a la seora Stallworthy y le inform que, segn el plan de enfermedad
para todos los empleados de las empresas Durrant, plan que por cierto acababa de
inventar Cathy, ellos podan contar con otra quincena completa de permiso. As,
cuando su esposo saliera del hospital, podran quedarse en la ciudad para tener el
mdico a su alcance. A juzgar por la alegra con que la seora Stallworthy recibi la
idea, Cathy se dio cuenta de que tambin ella haba estado preocupada por la
posibilidad de que su marido pudiera querer volver al trabajo antes de tiempo.
Peter la llam en varias ocasiones, con el ostensible propsito de decirle que
haba ido a su apartamento a hacerse cargo de regar y cuidar sus plantas. Hablaba
con ligereza; no obstante, Cathy crey detectar un tono de tristeza que la conmovi.
Le coment que las cosas entre Emma y l iban ms o menos bien. De pasada, en una
ocasin le mencion que Jake se haba ido no saba a dnde, sin duda para recargar

sus bateras. Cathy esboz una sonrisa maliciosa, y se dijo que si Jake no deseaba
comunicarle a su posesiva hermana el lugar donde se encontraba, quin era ella
para decrselo?
Jake entr en la habitacin en ese momento y sorprendi su expresin
divertida.
Parece como si acabaras de hacer una travesura dijo divertido, aunque con
cierta severidad.
Ella saba que la severidad aumentara si le deca con quin acababa de hablar,
as que prefiri mencionarle solamente el plan que haba organizado para los
Stallworthy.
Qu chica tan lista! exclam l. As que, con cunto tiempo ms
contamos para estar a solas?
Quince das le comunic, y entonces frunci el ceo, titubeante. No creas
que lo he hecho por la razn en la que ahora mismo ests pensando. La seora
Stallworthy estaba preocupada porque pensaba que si lo traa ya a la isla, su marido
querra ponerse a trabajar de inmediato; yo pude darme cuenta de que prefera
quedarse un poco ms de tiempo con su hermana entonces algo ms se le ocurri a
Cathy y le dirigi a Jake una mirada inocente. Por supuesto que, si no quieres, no
tienes que quedarte aqu. Ahora ya s ordear y ocuparme de todo lo dems, as que
puedo quedarme sola sin ningn problema.
l entorn los ojos e intensific tanto la mirada que ella se sinti ms tensa que
nunca y necesit de toda su fuerza de voluntad para mantener una expresin
inocente.
Esa debe de ser una gran ventaja manifest por fin Jake con un tono de
dureza.
A qu te refieres?
A la habilidad de parecer, a voluntad, una nia cuya inocencia nunca ha sido
puesta en entredicho.
Ella sonri maliciosa.
Debo admitir que me ha sido muy til. A casi todos los engaa. A veces hasta
a mi abuelo. Sin embargo, nunca a Peter o a Trent.
O a m sus palabras sonaron como una amenaza.
Eres muy observador la sonrisa de Cathy fue radiante.
l ri y la bes con delicadeza, por lo que la boca de la joven se suaviz, sumisa
ante su demanda.
No lo olvides le pidi Jake con voz profunda.
Otra advertencia?, se pregunt Cathy. Sin embargo, prefiri relegarla al fondo
de su mente y pensar en la radiante promesa de sus emociones recin despertadas.
A la maana siguiente la despert la sonora llamada del telfono, pero despus
de gruir y desperezarse un poco, se dio cuenta de que ya haban colgado o de que

Jake haba contestado en alguna de las extensiones que haba en la casa. Suspir y
tom el auricular.
Tard uno o dos segundos reconocer la voz de Emma, que hablaba con mucha
prisa, como si no quisiera que la interrumpieran. Cathy colg el auricular de
inmediato, antes de poder registrar cualquier cosa de lo que se deca.
As que Emma s saba dnde se encontraba Jake. Bueno, y eso qu?, se
pregunt Cathy. Si no pona cuidado, se volvera tan paranoica como su abuelo, que
en todo y en todos vea intriga y traicin; haba edificado su vida bajo esa premisa
para al final morir temido y sin que nadie lo quisiera, excepto quiz su esposa. Ms
tarde, cuando habl con Jake, Cathy tuvo su recompensa.
Cogiste t el auricular mientras yo hablaba con Emma? pregunt l, y el
corazn de Cathy recuper su calor.
S, lo siento, pens que la llamada era para m.
Me llam para decirme que he sido invitado a una fiesta ofrecida por cierto
emporio empresarial para el que hice algn trabajo.
Oh ella senta mucha curiosidad, pero los buenos modales le impedan
hacer cualquier pregunta.
Jake le dirigi una mirada extraa.
Te gustara ir?
Yo por una parte ella deseaba quedarse all, donde nada ni nadie
interrumpa su idilio, pero abandon la cautela por la verdad. S, claro. De qu
clase de reunin se trata?
Formal. Yo fui juez en un certamen de relatos breves, patrocinado por ellos, y
quieren dar los resultados con tanta publicidad como sea posible. Lo que significa
que estarn presentes personalidades y polticos notables, as como la flor y nata de
la sociedad.
Y cundo tendr lugar?
Tres das despus del regreso de los Stallworthy. Lo que constituir una
pequea oportunidad ms de descanso para l.
Pero cuando el seor Stallworthy regres a la isla, de inmediato quiso reanudar
sus tareas acostumbradas, y slo la presencia de Jake lo convenci para que se
tomara las cosas con calma.
Tienes muy buena apariencia le coment la seora Stallworthy a Cathy.
Supongo que ya no volvers a irte al extranjero.
No lo s respondi ella con una risilla nerviosa.
Ni para s misma quera admitir Cathy los temores y esperanzas que se
agitaban en su interior.
Aquella noche, despus de que Jake la dejara, ella se pregunt si debera
preocuparle el hecho de que a lo largo de tres semanas ni una sola vez hubiese
tratado l de persuadirla para que se acostaran juntos. Ella saba a la perfeccin que

no era debido a falta de ardor, pues el beso que intercambiaban cada noche se lo
confirmaba. La reaccin de Jake era indiscutible, y ella se daba cuenta por la cercana
de sus cuerpos; adems, su propia reaccin, aunque no tan obvia, tambin era fuerte.
Y Jake lo saba, ya que su experiencia con mujeres era muy amplia. As como
tambin saba que, si intentaba hacerle el amor, tal vez ella se resistira al principio,
pero la rendicin sera segura.
Tampoco lo detena la virginidad de ella, pues la ignoraba. La joven se dijo que
Jake supondra, como todos los dems, que su matrimonio haba sido normal.
Eso slo poda significar una cosa: Jake no deseaba una aventura, sino una
relacin estable, y duradera.
Cathy era feliz. No le importaba que la seora Stallworthy se diera cuenta, pero
tena la esperanza de que sus sentimientos no resultaran tan evidentes para Jake. A
pesar de todos sus esfuerzos para desvanecer la antigua cautela, Cathy an senta
temor a un rechazo.
Tal vez porque le sorprenda mucho que entre todas las mujeres del mundo,
Jake la hubiese escogido precisamente a ella. l era alguien notable en todos sentidos,
y ella era ms bien ordinaria. Atractiva, dotada del hermoso cutis que haba
heredado de su madre y poseedora de una voluptuosa figura que atraa a los
hombres, pero de ninguna manera era tan admirada como Jake.
Ni siquiera para s misma reconoca la posibilidad de que se tratara de amor. Si
alguien se lo hubiera preguntado, ella habra respondido que quiz existieran unas
pocas personas afortunadas que hubiesen conseguido el verdadero amor, pero que
dudaba mucho que ella lo conociese algn da.
Mientras tanto, se contentaba con dejarse llevar por la suave marea del verano,
ensendole a Jake la isla como si se tratase de un regalo que ella le ofreciera en toda
su multicolor belleza. Nadaban juntos en la pequea ensenada y suban por las
colinas hasta que el calor del sol los obligaba a refugiarse al amparo de la sombra de
algn frondoso rbol y sentarse a contemplar el mar. Cathy le ense el resto de las
islas, mencionndole los atractivos nombres maores de las colinas, como el sagrado
Moehu al final de la pennsula de Coromandel, o Tamahuhu en tierra firme.
Sabes mucho de estos lugares coment Jake.
Estoy muy encariada con el sitio.
Eso es obvio en la voz de l haba un sorprendente tono ntimo que hizo
que Cathy se volviera para mirarlo.
Cuentas con algn lugar que puedas llamar tuyo?
No. Propiedades compradas por conveniencia y como inversin, pero en
ninguno de esos lugares me encuentro tan contento como t aqu.
Hablaba poco de s mismo, pero ella haba averiguado que viva en un piso en
Londres y que posea una casa en las Seychelles, donde efectuaba gran parte de su
trabajo como escritor. Al observarlo en ese momento, se pregunt qu se sentira al
estar tan desprovisto de races.

Creo que todos deberamos contar con un sitio donde estar a gusto, un hogar
manifest Cathy despus de un momento. Nos da estabilidad y una sensacin
de pertenencia.
No obstante, la mayora de la gente se contenta con tener un techo bajo el cual
vivir, aunque sea en algn suburbio, y trabajar en empleos que desprecia, por un
salario que nunca alcanza para lo que necesita.
Algo en su tono de voz la hizo sofocar el impulso de sincerarse con l.
Pero no t sugiri con timidez.
No, ni t. Ambos fuimos muy favorecidos por los dioses en el momento de
nuestro nacimiento. Nunca te preocupa que t tengas tanto, mientras otros tienen
tan poco?
A ella le sorprendi tanto la sbita furia del tono de voz de Jake, que se qued
sin habla. Despus de un rato, l emiti una risa desprovista de humor.
No, por qu ibas a preocuparte? La vida es para ti maravillosa, por qu iban
a importarte o preocuparte aquellos menos afortunados que t?
La joven se dijo que quiz debi de haberse sincerado con l en ese momento,
pero su arrogancia se lo impidi y entonces fue demasiado tarde; el momento de la
verdad se haba ido.
Lo siento expres Jake, indiferente a los pensamientos de Cathy, me
temo que tengo la tendencia a dejarme llevar.
Cathy se permiti una pequea sonrisa cnica.
S dijo con cruel sarcasmo. Me gusta ver seales de conciencia social en
los ricos, hasta llegan a parecer sinceros! Dime, de qu valiosa manera ocupaba
Emma su tiempo antes de decidirse a la ocupacin de hacer desdichada la vida de
Peter?
Jake haba cerrado los ojos y ella lo observ con verdadero goce al ver que los
abra tras un ataque tan directo. Cathy sonri. Fue una sonrisa almibarada, de una
falsedad evidente, insolente y felina al mismo tiempo, capaz de poner furioso a
cualquier hombre. En la mirada de Jake aparecieron chispas de furia, y, durante
varios largos y tensos segundos, ambos se observaron sin que ninguno cediera ni un
pice, hasta que l dijo:
Dije que lo senta.
En efecto concedi ella con falsa dulzura. Pero quiz sea conveniente que
practiques para que logres infundir en tu voz cierta sinceridad cuando digas esas
cosas. Tal vez baste con unas diez veces diarias antes de desayunar. Nunca he
escuchado una disculpa menos sincera.
Con un suave movimiento que la tom por completo de sorpresa, l extendi
un brazo y la hizo colocar la cabeza sobre su regazo. Sus indignadas protestas fueron
acalladas con el sencillo recurso de poner la boca sobre sus labios.

Ese no era del tipo de abrazo al que Cathy se haba acostumbrado y en l no

haba ninguna restriccin, sino pasin evidente. Su boca la forz a abrir la suya,
logrado lo cual, su lengua penetr dentro de esa hmeda intimidad con un ertico
remedo de la conquista final.
Cathy siempre haba detestado los besos profundos, ya que la hacan sentirse
sofocada y, por lo tanto, rechazaba a cualquier hombre que hubiese tratado de
besarla as, pero ante la boca de Jake respondi con ardor y un salvaje acceso de
deseo. No obstante, aquello no era pasin, sino agresin desnuda, hambre de un
depredador egosta.
Su frentica resistencia no sirvi de nada; l la bes como si no fuera a haber
una maana, su febril boca vida y brutal contra su piel, lastimando sus labios. Lo
peor era que aunque a Cathy su mente le exiga resistir, su cuerpo se estremeca con
una respuesta primitiva, a pesar del miedo de ahogarse en un pozo de sensaciones.
Pero el miedo se fue, y ella pareci entrar en otra dimensin por completo diferente
de su experiencia normal.
De repente, l pareci darse cuenta por fin de que se encontraba posedo por
una especie de locura y levant la cabeza.
El nico movimiento efectuado entonces por Cathy fue pasarse la lengua por
sus doloridos labios. No estaba enfadada y ya no tena miedo.
Perdname gru l, y esa vez no caba ninguna duda de la sinceridad de
sus palabras.
No te preocupes, creo que fui demasiado provocativa.
En ese momento l se apart de ella, con una expresin de disgusto de s
mismo.
Pareces sacar a relucir lo peor que hay en m.
Haba algo emocionante en este conocimiento, as como tambin algo
preocupante. El instinto le advirti a Cathy que se tomara las cosas a la ligera.
Me temo que a m me pasa lo mismo contigo.
Durante un momento l se qued rgido; luego le dirigi una mirada cnica y
divertida.
Nada te perturba?
No mucho replic ella con suavidad.
Ya no volvieron a producirse incidentes como aqul, pero su fatdico recuerdo
se extendi sobre ellos durante el resto de su estancia en la isla. Aparentemente nada
haba cambiado, pero Cathy echaba de menos la intimidad que le haba alegrado el
corazn. Una vez ms trat de convencerse de que era demasiado sensible y que vea
sombras donde no las haba, que no era cierto que en la forma en que Jake la miraba
existiese una oculta determinacin.

Captulo 5
El viaje en transbordador, de regreso a Auckland, fue rpido y emocionante.
Cathy levant su radiante rostro hacia el sol, sin importarle que el viento le
alborotase el cabello; trataba de no ver que el contento en los ojos de Jake era
atemperado por una emocin ms oscura.
Cuando viajbamos en el crucero de mi abuelo, yo sola sentarme en la proa
coment Cathy. Tena que ir sin que me vieran, ya que mi abuela estaba
convencida de que me caera al agua y me ahogara. Pero yo insista, y siempre me
haca quitarme de ah mientras yo me enfadaba y gritaba.
Eran los berrinches tu mtodo usual para oponerte a cualquier intento de
disciplina?
Como cualquier otra chiquilla tuvo que admitir ella.
Hasta cundo los hiciste?
Hasta que alguien a quien respetaba mucho me hizo notar que los berrinches
eran, en definitiva, cosa de nios.
Quin fue esa persona? Trent Addison?
Exacto.
Es extrao que seas tan amiga de l y de su esposa.
Es un proceder civilizado.
Dudo que yo pudiese serlo si me encontrara en una situacin as. En especial
si estuviera en el lugar de la esposa. Despus de todo, la belleza de ella es mayor que
la tuya, pero t tienes un atractivo mucho ms intenso y poderoso. Es posible que
Melly Addison caiga simptica a algunos hombres; por lo que a ti respecta, dudo que
a alguno se le haya ocurrido asociar contigo el concepto de simple simpata.
Cathy se sinti tensa. Se supona que eso era un cumplido, pero en sus palabras
haba algo que ella crey que era disgusto.
Melly sabe que yo no constituyo ninguna amenaza para su matrimonio
asegur con tono reservado. Debes de haber notado que Trent la ama con todo su
corazn.
Ms de lo que te quiso a ti?
Ella contempl su perfil, que se recortaba, aguileo y arrogante, contra el
resplandor del plateado mar y del azul plido del cielo, y se pregunt desesperada
cmo se habran metido en este tema y cmo se las arreglara para desviar la
conversacin. De nuevo sinti una fatdica premonicin y otra vez hizo caso omiso.
Yo era muy joven cuando me cas con l.
Y l, segn he odo, muy ambicioso.

Su observacin la golpe como un latigazo. Ese era otro mal que ella haba
atrado sobre Trent, convertirlo en sujeto de maledicencia.
Trent no se cas conmigo para obtener el control de los negocios de mi abuelo
aclar con pasin apenas controlada. Esa es una mentira de la peor clase, y
cualquiera que conozca a Trent se da cuenta de ello.
Y entonces por qu lo hizo?
Su lacnica pregunta la hizo morderse el labio un segundo antes de hablar.
Eso es asunto mo.
l pareci aceptar eso, aunque cuando lo mir nerviosa, de soslayo, Cathy se
dio cuenta de que en sus labios empezaba a formarse una sonrisa, la cual no tena
nada de agradable.
En ese momento oy el lgubre sonido de la sirena de un buque cercano, que la
hizo dar un respingo. Antes de que recobrase la serenidad, vieron un enorme
catamarn de turistas que doblaba la punta norte y, cuando termin de responder a
las preguntas de Jake, el tema fue dejado a un lado.
No obstante, Cathy estaba inquieta. Observ a Jake con la intencin de captar
en su apuesto rostro alguna pista de sus pensamientos, pero le fue imposible.
Llegados a puerto, en el aparcamiento los esperaba un lujoso Jaguar. Mientras
Jake se sentaba al volante, Cathy, que ya se encontraba bien instalada en su asiento,
se dio cuenta de que una chiquilla de unos dieciocho aos vestida con vaqueros y
una camiseta que le quedaba demasiado grande, los observaba con evidente envidia.
Cathy sinti una profunda y extraa emocin.
Saba qu haba visto en ellos aquella jovencita. Dos personas atractivas e
injustamente poseedoras de ms de lo que se merecan, muy a gusto en su mutua
compaa y quiz enamorados. Todo lo que segn la publicidad era valioso y
deseable. Y como ella no tena ninguna esperanza de obtener nada de eso, se senta
molesta.
Si supiera, pens Cathy. Al mirar atrs, su vida le pareca una larga
sucesin de rechazos y fracasos. El dinero que sir Peter haba obtenido, a saber por
qu clase de medios, no significaba para ella ms de lo que haba significado para l.
El poder era lo que anhelaba su abuelo, el dinero slo le serva como un medio para
lograr un fin. El poder lo haba logrado, pero muri solo. Cathy tena la sensacin de
que en su vida no haba nada valioso. Si muriese al da siguiente, quiz la lloraran
Trent y Peter. Nadie ms.
Al preguntarse con desolacin cules seran los verdaderos sentimientos de
Jake hacia ella, record que despus de aquella apasionada escena de amor en la
colina, l se haba ido distanciando poco a poco, lo que la hizo pensar si no habra
albergado sueos y fantasas inalcanzables.
Despus de que l la dejase en su apartamento, con una extraa sonrisa que no
lleg a iluminar la oscuridad que se alojaba en el fondo de sus ojos, Cathy lo observ
alejarse con un escalofro.

Es ridculo, se dijo con firmeza. Era una estpida, exagerada y sensiblera.

Pero su corazn dio un pequeo salto, casi doloroso.
No se supona que era una ilusin en la vida de cualquier mujer este primer
tentativo paso hacia el amor? No debera ella ver el arco iris y escuchar cantos de
pajarillos en momentos semejantes? Mir a su alrededor, pero lo nico que vio
parecido a un arco iris fue la multicolor melena de un chico punk que caminaba por
el otro lado de la calle; y lo ms cercano a cantos de aves, los acelerados latidos de su
propio corazn.
Cathy emiti una risilla nerviosa y entr en su apartamento. Arrug la nariz y
mir disgustada a su alrededor, sorprendida al darse cuenta de que odiaba aquel
espacio tan pequeo, sin jardn, sin ningn panorama visible desde las ventanas
excepto calles y casas Por lo menos, la asidua ayuda de Peter haba mantenido las
plantas en un buen estado. Se dijo que deba recordar pedirle la llave, pues era la
nica que tena de repuesto.
Mientras examinaba su guardarropa en busca de un vestido para la fiesta, se
prometi a s misma que se comprara una casa rodeada de jardines. Al cabo de
media hora, decidi que ninguno de sus vestidos le servira para esa ocasin. Por
alguna inexplicable razn, deseaba algo nuevo. Sera un smbolo? Quiz.
Se dirigi a una famosa boutique y, una hora ms tarde, encontr lo que
buscaba, una maravillosa creacin. Muy contenta, se imagin la expresin del rostro
de Jake cuando la viera vestida de aquella forma.
El efecto fue todo lo que ella pudo haber deseado. Durante un momento
demasiado rpido para ser saboreado, la reaccin de Jake fue obvia. Casi jade ante
el evidente deseo que brill en sus ojos cuando la vio con aquel modelo de encaje
negro, de escote muy profundo, que se amoldaba perfectamente a su cuerpo.
Jake se control casi de inmediato, pero algo de su primera reaccin permaneci
en el fondo de sus ojos. Cathy no hizo ningn intento de ocultar una pequea sonrisa
de satisfaccin. De pronto, l se ech a rer.
En cierta manera no has crecido mucho dijo con frialdad. No obstante, no
halagar tu vanidad. Todos los nios tienen que aprender que demasiados
cumplidos son malos para la formacin del carcter.
No tienes por qu halagarme, aunque debo decir que eres malo. He
necesitado una hora para arreglarme.
De verdad? Entonces no voy a estropear tu obra al besarte o tocarte.
Ella simul escandalizarse.
Por supuesto que no! Pero no vayas a pensar que me he tomado todo ese
trabajo por ti, lo oyes? Todo el mundo sabe que las mujeres se visten para las otras
mujeres!
Sus temores se disiparon, como el roco con el sol matutino, pues Jake pareca
tan orgulloso de ella como ella lo estaba de l. Durante todo el tiempo la tensin
sexual estuvo presente entre ellos, haciendo relucir los ojos de Cathy. Se encontr con
algunos conocidos y habl con ellos; despus supuso que sus palabras deban de

haber tenido sentido, pues ninguno demostr extraeza ante lo que deca. Sin
embargo, ella tena la sensacin de que ninguno de ellos estaba vivo, como si fueran
espectros que flotasen fuera del mgico mundo que comparta con Jake.
Al terminar la cena y los discursos, empez a tocar una pequea orquesta y
algunas parejas se levantaron para bailar, entre ellos Cathy y Jake. Se movan juntos
con silenciosa gracia; l conduca y dominaba la pequea figura de la joven en una
danza de pasin y rendicin. En cierto momento Cathy levant la mirada hacia l y
vio que sus ojos brillaban bajo las oscuras pestaas.
Jake no deca nada, pero en aquella larga mirada ardiente fue formulada y
respondida una pregunta. Todava sin pronunciar palabra, cruzaron el saln. Ella
sonri, se despidi y, sin dejar de sonrer, sali a la noche con l.
Se dirigieron al apartamento de ella y, en cuanto se encontraron en el interior,
Jake la hizo volverse hacia l, como si ya no pudiera esperar ms, para estrechar su
ansioso cuerpo con fuerza. Cathy emiti un gemido y levant el rostro, con el deseo
corriendo como electricidad a travs de cada nervio de su cuerpo. No obstante, l no
la bes.
Asombrada, ella abri los ojos y not que la expresin de Jake era tan fra como
la de un dolo.
Jake musit casi en silencio, sin darse cuenta de que su rostro reflejaba
fielmente sus emociones.
Dime.
Qu?
Qu es lo que sientes?
Te deseo respondi ella con un murmullo.
En la mirada de l pareca brillar algo peligroso.
As que me deseas, Cathy empez a decir, apenas moviendo los labios.
En tu lecho, en tu cuerpo, o slo para unos cuantos besos y caricias atrevidas?
Escogiste este vestido con la deliberada intencin de hacer resaltar todos tus muy
deseables atributos femeninos, para que cualquier hombre que te mirara esta noche
supiera lo que tienes que ofrecer. Dime con exactitud qu es.
Ya lo sabes dijo dolida.
Tengo que estar seguro de haber interpretado tus seales con correccin. Si te
beso voy a tomarte, y cuando despiertes por la maana, sers como mi mujer.
Cathy se mordi el labio y lo mir. Su expresin era tan fra y dura como el
acero.
Te deseo como amante expres entonces con tmida lentitud, pues nunca
antes haba pronunciado esas palabras. Y cuando despierte por la maana, ser
con una sonrisa.

El triunfo brill como una llamarada en los ojos de Jake. Inclin la cabeza y la
bes con los ojos cerrados. Su boca, suave y persuasiva, era muy diferente de la fina y
dura lnea de un momento antes.
Las dudas y temores de Cathy se evaporaron. Con un profundo gemido, se
apret contra aquella dureza masculina. Atormentado por la misma necesidad, l
respondi y, despus de unos instantes de mantener ese estrecho abrazo, la levant
en brazos y la condujo hasta el dormitorio, donde la deposit de pie al lado de la
cama.
Cada movimiento era una promesa tan explcita como aquella que brillaba en
sus ojos. Las manos de Jake encontraron el broche de su vestido. Cathy se balance
en una lnguida invitacin para que Jake terminase lo que haba empezado Sin
embargo, l se detuvo con expresin enigmtica y se retir unos cuantos pasos.
Desvstete para m le pidi.
Cathy sinti que la piel le arda, pero deseaba demostrarle a l toda su
confianza; y deseaba, ms que nada, ver que su aura de control desapareca y verlo
tan tembloroso y apasionado como ella.
Con movimientos deliberadamente provocativos, desliz hacia abajo la
cremallera, arqueando el cuerpo con inocente gracia, sin darse cuenta por completo
de la sensual promesa que expresaba.
Jake sinti que el cuerpo se le contraa en una agona de necesidad.
Cathy saba que debera sentir timidez al despojarse de sus prendas, pero el
orgullo que senta por el don que iba a otorgar la haca mantener alta la cabeza, a la
vez que coloreaba sus mejillas y provocaba una sonrisa en sus labios.
Cathy, oh, Cathy musit Jake con voz entre cortada.
Ella trat de leer la expresin de su rostro, pero era inescrutable. Era obvio que
l la deseaba; sin embargo, Cathy no pudo evitar sentir que algo andaba mal.
De pronto, lo oy emitir una maldicin casi inaudible y vio cmo se despojaba
de su camisa con violencia, para revelar su esplndido torso de magnficos y
poderosos msculos.
Cathy sinti que la boca se le secaba y que de su mente hua todo pensamiento.
Extendi una temblorosa mano y le toc el pecho, pasando los dedos por el negro y
espeso vello. Jake musit otra maldicin y le mantuvo la mano sobre su pecho.
Entonces Jake levant la mirada y al instante desapareci la aterradora oscuridad,
para ser reemplazada por una pasin tal que provoc que Cathy diese un paso atrs,
casi horrorizada ante lo que haba despertado.
Pero l no le permiti alejarse y la tom entre sus brazos con ansiedad; la bes
en la boca y empez a explorar su cuerpo con una urgencia que rayaba en la
desesperacin.
Cathy respondi a la pasin con pasin, al fuego con fuego, y a la ansiedad con
ansiedad imbuida de una necesidad que la llev del mundo en el que siempre haba

habitado, hacia otro en que los colores eran ms brillantes y ricos y las sensaciones de
una magnificencia increble.
Transcurrido un tiempo sin medida, Jake la levant en brazos y la acost en la
cama. Sin dejar de besarla, se coloc sobre ella.
Las manos de la joven se posaron sobre su musculosa espalda, de lo que se
sirvi para apoyarse en el acto de presionarse contra l, prdida en su sabor y en su
ertico aroma, con una salvaje llamarada en los ojos. Emiti un grito cuando l le
mordisque el cuello y gimi cuando se apoder de sus suaves y sensibles senos,
provocndola con fugaces y tiernos besos hasta que crey morir de placer.
Entonces, cuando ella presion con las caderas, incitando su entrada, de la
garganta de l sali un extrao gemido y su boca se aferr a uno de los pezones, y
realiz un movimiento de succin que casi la lastim.
El nombre de Jake escap de los labios de la joven en un agonizante murmullo.
Se estremeci a causa del placer sentido, placer que slo aument cuando l hizo lo
mismo con el otro pezn.
No lo oy decir entonces. Y para asombro completo de ella, se retir y se
puso de pie al lado de la cama.
Anonadada y an a merced de la necesidad que impregnaba su cuerpo, sorda
por completo a cualquier otra cosa, Cathy permaneci inmvil durante un momento.
Un vaco empez a envolverle el corazn.
Por fin se incorpor sobre un codo para mirarlo, esperando, contra toda
esperanza, ver algo que le probara que sus terribles sospechas estaban equivocadas.
Jake se encontraba muy quieto y miraba hacia la puerta. Su pecho se elevaba y bajaba
rtmicamente mientras luchaba para recuperar el control en una implacable y salvaje
mscara que hizo temblar a Cathy.
Por qu? musit de manera casi inaudible.
He odo algo asegur Jake con una expresin oscura en la mirada. Se
supona que no
Qu?
Mientras formulaba la pregunta, Cathy escuch el sonido de una llave en la
cerradura de su puerta exterior. Y saba que slo una persona tena llave.
Peter, pens. Sbitamente aterrorizada, le pareci que en ese momento todo
encajaba inexorablemente en su lugar. Mir a Jake llena de pnico. l se movi con
rapidez y la hizo meterse bajo las sbanas para cubrir su desnudez, y luego tom
asiento en el borde de la cama, tapndose tambin.
Cathy saba muy bien la apariencia que deba de tener. Su ropa tirada en el
suelo, la boca hinchada a causa de la pasin de los besos, los ojos an nebulosos por
la pasin que con tanta habilidad Jake haba sabido despertar en ella. Despertar, pero
no consumar. De una extraa manera, Jake Ferrers era un hombre honorable.
Sinti que el estmago se le encoga al or unas voces familiares acercndose al
dormitorio. Peter pareca discutir, Emma insista.

El rostro bronceado de Jake pareca haberse convertido en una mscara de

granito cuando mir a las dos personas que aparecieron en el umbral.
S? inquiri con voz implacable.
Peter pareca tan enfermo como Cathy se senta.
Esto dijo Peter con una voz dura que Cathy nunca le haba escuchado fue
idea, y lamento decirlo, de Emma. Nos iremos de inmediato.
Pero Emma no iba a dejar escapar con tanta facilidad esa oportunidad. Con el
rostro plido y las mejillas arreboladas, no hizo ningn intento de ocultar su triunfo.
No te sientes bien, querido? le pregunt a su marido. No sabas que tu
dulce y pequea princesa se acuesta con otros hombres?
Cllate la mir como si nunca la hubiese visto y luego dirigi la vista hacia
Cathy. El dolor apareci en sus ojos.
Peter musit ella e hizo el intento de levantarse, pero Jake se lo impidi
detenindola con una mano que pareca un garfio de acero.
La risa de Emma rompi el tenso silencio.
Lo has perdido, Cathy expres. A los dos, tanto a Jake como a Peter.
Aunque en realidad nunca tuviste a Jake. Le has servido de diversin durante unas
semanas, pero no
Basta pidi Jake.
Emma detuvo su venenosa diatriba y lo mir medio avergonzada y medio
suplicante.
Pero, Jake, qu te pasa? As fue como lo planeamos.
l se levant furioso.
Planeamos? De qu demonios ests hablando?
Vers, Cathy, Peter estaba convencido de que en el fondo siempre estuviste
enamorada de l. Eso sucede porque en cierta forma l es muy ingenuo respecto a las
mujeres. Por alguna extraa razn incluso crea que t an eras virgen antes de
enredarse contigo. Me di cuenta de que el nico modo de convencerlo de que estabas
muy lejos de ser una joven inocente, era sorprendente en la cama con alguien ms.
Por suerte, Jake estaba disponible.
Cathy sinti nuseas. Por primera vez en su vida se alegr de tener la fortaleza
de carcter de su abuelo y la voluntad que le permitieron no revelar el tormento que
sufra. Se senta como si su corazn hubiese sido ofrendado en sacrificio al ms cruel
de todos los dioses.
A pesar de todo, no dijo ni una sola palabra, presintiendo quiz que era
necesario que Emma se liberase de todo su veneno acumulado. No obstante, lo de
Emma no era nada, pues una traicin mucho mayor le corroa el alma. No mir a
Jake, pero poda sentirlo y comprendi que toda su atencin se la dedicaba a su
hermana.

Dselo, Jake dijo Emma, casi chillando. Dile cmo lo planeamos todo
para que Peter pudiese darse cuenta de la clase de mujer que es.
S, dmelo, Jake pidi Cathy con una voz que apenas reconoci como suya.
l la mir con frialdad.
Yo no plane nada de eso expres despus de un momento.
S, s lo hiciste insisti Emma. Fue esta tarde, cuando fuiste a verme y me
dijiste a dnde ibais a ir; yo record que Peter tena la llave de este apartamento y
entonces elaboramos nuestro plan mir triunfante a su alrededor y luego su vista
volvi a descansar en su hermano. Tena que confiar en ti para poner a esta mujer
en evidencia. Peter la admira tanto, que hasta cuando me cont la forma en que su
horrible abuelo y ella chantajearon a Trent Addison, fabric excusas para tratar de
explicar su abominable comportamiento. Yo tena que actuar, para que l se
desilusionara de una vez por todas y la viera como lo que en realidad es una
perdida.
He dicho que basta! exclam Jake con voz autoritaria.
Cathy sinti un sudor fro y, al volverse hacia Peter, lo vio cerrar los ojos y
luego volverlos a abrir para mirarla con expresin suplicante.
Lo siento dijo l con una voz carente de tono, y entonces se volvi hacia su
esposa. Yo me voy de aqu expres.
No sera mejor que antes le devolvieses su llave a Cathy? sugiri Jake.
Se oy el pequeo sonido que hizo Peter al dejar caer la llave sobre el tocador.
En cuanto l sali, Emma empez a hablar de nuevo.
Cathy Durrant, has destrozado mi matrimonio, no quiero volver a verte en
mi vida! Ahora que Peter por fin se ha dado cuenta de que eres una perdida, ya no
se le volver a ocurrir que est enamorado de ti! rompi a llorar y se encamin
hacia la puerta.
Peter nunca ha credo estar enamorado de m asegur Cathy con voz ronca.
No finjas ser una estpida, Cathy dijo Jake con voz tranquila, pero a la vez
dura; si pareca que lo tenas sujeto por una cuerda! Puedo contar con tu promesa
de que lo dejars en paz?
Es mi nico amigo.
Si no obtengo tu promesa, te la arrancar como sea expres Jake.
Pero ella se encogi de hombros, pues saba que no haba nada que l pudiera
hacerle, que pudiese aumentar su traicin. No le tena miedo. No senta en absoluto
ninguna emocin, slo tristeza porque aquel relmpago de dolor que vio en los ojos
de Peter le haba convencido de que, aunque no estuviese enamorado, s tena un
comportamiento posesivo para con ella. Saba que si quera salvar su matrimonio con
Emma, deba dejarlos solos.
Promtemelo insisti Jake.

Cathy lo mir como si no lo reconociera y entonces volvi a encogerse de

hombros.
Vete al demonio le dijo con indiferencia.
l le dirigi una mirada fija y penetrante antes de asentir, y ella oy el siseo de
un contenido suspiro antes de que Jake volviese a hablar.
Has credo a Emma.
Una sonrisa se dibuj en la boca de Jake al inclinar la cabeza para besar a Cathy,
con lo que la oblig a apoyarse de nuevo en la almohada y quedar incapacitada para
moverse o siquiera respirar.
El beso dur slo un momento, Jake levant la cabeza e hizo a un lado la sbana
para que los senos de Cathy, plidos y suaves, quedaran expuestos con sus erectos
pezones a su desdeosa mirada.
Cathy sinti que sus ltimos restos de control quedaban hechos aicos.
De acuerdo, no volver a ver a Peter expres con voz cansina. Y ahora,
vete.
Eso no es lo que quiero or. La has credo?
Un rpido taconeo, precursor del regreso de Emma, interrumpi sus palabras.
Sin ninguna prisa, Jake se puso de pie y se visti con una tranquilidad que
sorprendi a Cathy.
El muy canalla se fue y me dej! exclam Emma entre furiosa y temerosa,
mirando a su alrededor como si esperara que Peter se materializara en medio de la
habitacin. Mujerzuela!
Cathy agradeci de cierto modo aquel desequilibrado comportamiento, ya que
la forz a dejar de pensar en la completa desolacin que la esperaba.
Vamos le indic Jake a Emma. Te llevar a casa.
La tom del brazo y, sin volverse para mirar a Cathy, ambos salieron de la
habitacin.
Cathy esper hasta or que la puerta se cerraba antes de levantarse y poner la
cadena de seguridad. Despus se tom dos pastillas para dormir y recit
mentalmente unas tablas de multiplicar hasta que la droga hizo efecto.

Captulo 6
Al serle confirmado el embarazo, Melly Addison dej de correr por las maanas
para dedicarse a la natacin. De hecho, descubri que nadar un rato diariamente, por
la maana temprano, la ayudaba a disminuir las nuseas.
Esa maana se recost en una tumbona y se mir el cuerpo, en un esfuerzo por
notar los cambios producidos por el embarazo. Al pasar la mano por su gruesa
cintura sus negros ojos se suavizaron. Muy pronto tendra que comprarse ropa
especial de maternidad
El sonido producido por unos tacones femeninos al pisar sobre el suelo
embaldosado del patio, la hizo levantar la vista. Con el ceo fruncido, vio la pequea
figura de Cathy dirigirse hacia ella. Tan orgullosa como siempre, pens al ponerse
de pie. Sus primeras palabras fueron pronunciadas con el tono que Melly asociaba
siempre con ella.
Se encuentra aqu Trent?
No respondi Melly con reserva. Tuvo que ir temprano a trabajar.
Cathy exhal un entrecortado suspiro. Desde que se despert, sintindose
enferma y con un tremendo dolor de cabeza, tuvo la irracional conviccin de que
Trent podra indicarle cmo enfrentarse al dolor que amenazaba con destruirla. Su
ausencia le pareci una gran traicin, por lo que en ese momento permaneci sin
saber qu hacer.
Cathy se apresur a decir Melly, qu te sucede?
Cathy saba que, si pronunciaba una palabra ms se derrumbara, as que con
un esfuerzo logr controlarse.
Sintate le orden Melly con un tono que exiga obediencia, pero en ese
momento not el estado en que se encontraba y la estrech entre sus brazos. Cath,
qu te ha sucedido? musit. Qu pasa? Quieres que llame a Trent por telfono
y le diga que venga a casa?
Cathy slo pudo emitir un vacilante no y permiti que Melly la hiciera tomar
asiento en una de las sillas. Luego dijo con una extraa voz sin tonalidades:
Lo siento. No debera estar aqu. Slo que una vez ms persist en mi
costumbre de apoyarme en Trent. S que he sido una gran molestia tanto para ti
como para l, pero creo que vacil y, despus de dirigir una vaga mirada a su
alrededor, hizo el intento de ponerse de pie. Lo siento volvi a decir, como si no
se le ocurriese otra cosa.
Realmente alarmada, Melly le puso una mano sobre un hombro y la oblig a
sentarse de nuevo.
T no vas a ninguna parte declar con firmeza. Voy a darte un poco de
brandy para que te calmes un poco, y vas a quedarte aqu hasta que Trent vuelva a

casa. Nunca me perdonara si te dejo ir en ese estado, ni yo me lo perdonara a m

misma. En seguida vuelvo; no te muevas de aqu.
Reconfortada por aquella autntica voz maternal, Cathy se sinti un poco ms
tranquila. Cerr los ojos, pero todo lo que logr ver fue el rostro de Jake tal y como lo
haba visto la ltima vez, inexpresivo, observndola con una mirada impersonal.
Pens que l haba preferido irse con Emma antes que quedarse con ella. Cathy
no saba si su hermana y l haban conspirado juntos, pero no tena ninguna duda de
que Emma le importaba ms.
Obediente, ingiri la bebida que le entreg Melly. De pronto, ocurri lo que
nunca crey que fuese posible: se encontr con que le estaba contando todo a Melly,
incluso sus pensamientos ms ntimos.
Qu es lo que sucede? pregunt ya para terminar. Creo que Peter era mi
amigo. Yo confiaba en l Por qu le dijo a Emma todo acerca de m?
Oh, querida, quin lo sabe? la voz de Melly estaba impregnada de
compasin y simpata. Quin sabe la razn que puede tener una persona que
traiciona a otra? Peter es muy agradable, pero dbil.
Cathy se abraz a s misma y, tras sus gafas oscuras, sinti que los ojos le
ardan.
Jake me culp por eso declar con voz ahogada.
Parece como si siempre hubiese protegido a su hermana y se considerara
responsable de ella. Debi de creer que ella estaba a punto de sufrir un colapso
nervioso y por eso
Sabes? inquiri Cathy despus de un momento. Tena la esperanza de
que aprendiera a amarme. O por lo menos a desearme tanto como yo lo deseo lo
deseaba, a l. Ha sido algo mgico Cre comprender lo que Trent y t sents el uno
por el otro, pues igual me pasaba a m. Pero todo fue un engao. Siento un gran
cario por Peter, pues lo considero el hermano que nunca tuve. Pero l no tuvo
ningn escrpulo en traicionar mis ms ntimos secretos. Y Jake Bien, lo sucedido
anoche no pudo haber puesto ms en claro que, sea lo que sea lo que l siente por m,
de ninguna manera es tan fuerte como su sentido de responsabilidad hacia Emma
mir a Melly e hizo una mueca. Quiz sea un castigo por haberos causados a
vosotros tanto dolor. Pero yo no saba. Juro que no saba lo que es amar y ser
herida
Melly se levant de su silla rpidamente y se acerc a Cathy para sacudirla por
los hombros con violencia.
No lo hiciste con mala intencin, y esa idea de un castigo es ridcula. Nunca
debes pensarlo!
Pero si yo no hubiera chantajeado a Trent para que se casara conmigo
Escucha la interrumpi Melly, furiosa. Te casaste con Trent cuando eras
una chiquilla asustada que buscaba amar a alguien, y si escogiste a Trent, fue porque
presentiste que era ms digno de confianza que cualquier otro. Y tenas razn; tu

eleccin fue correcta. l es digno de confianza por completo. Quiz Trent habra
llegado a amarte si no hubiese estado ya enamorado de m. Cuando descubriste lo
que habas hecho, doblegaste tu orgullo y viniste a decrmelo, y para eso se necesit
mucho valor! Sin esa sinceridad, quiz nosotros no nos habramos casado nunca.
Cathy sacudi la cabeza.
No, Trent no te hubiera dejado escapar por segunda vez.
Melly la solt y la contempl durante un momento, antes de hablar.
Por lo menos, habra necesitado de un esfuerzo mucho mayor para
convencerme musit Melly con voz calmada. Pero eso lo evitaste al venir a
explicarme por qu te habas casado con l. Y esto ltimo no tiene nada que ver con
lo sucedido hace cinco aos. Me gustara hablar con Peter y Emma sobre la forma en
que te han complicado a ti en un asunto que les compete slo a ellos!
Cathy se quit las gafas y la mir. La expresin agresiva de Melly se alter para
reflejar una tristeza y una piedad tan profunda, que Cathy tuvo que tragar saliva
para evitar las lgrimas que pugnaban por brotar.
Cathy, yo te comprendo, cario expres Melly. S lo que se siente.
Algn da me sentir mejor?
S declar Melly, y luego aadi de manera enftica: S te sentirs mejor.
Tus preocupaciones sern recluidas al fondo de tu mente y seguirs con tu vida.
Llegars a pensar que han desaparecido. Supongo que alguna vez ser as. Y es como
debe ser. De cualquier cosa que nos sucede, de cualquier cosa que hagamos, se
aprende. Nuestra forma de ser siempre est en evolucin. O te gustara a ti ser ahora
la misma Cathy Durrant que se cas con Trent hace cinco aos?
No. Oh, no!
Ya comprendes lo que te quiero decir?
S, Melly, pero debes perdonarme si por el momento no obtengo todo el
consuelo debido de tus palabras.
Melly se ech a rer.
Siempre has tenido mucho valor. Sabes? Yo sola envidiarte por eso. Hasta el
aire parece abrirte paso cuando caminas hizo una pausa y observ a Cathy con
cuidado, antes de preguntarle: Querida, ests segura de que Jake Ferrers no est
enamorado de ti? Segn lo que me has dicho, l
Tal vez sienta algn deseo por m, pero eso no significa mucho. Los hombres
pueden desear incluso a mujeres que no conocen! Ni siquiera tiene verdadera
importancia que l haya planeado o no la interrupcin de Peter.
Melly suspir.
Y qu es lo que importa entonces?
Soy codiciosa y quiero ms de lo que l puede darme. Me mir como si yo no
fuera nada. Ni siquiera la basura que Emma cree simplemente nada. Y cuando ella
regres, se fue con ella como si yo no existiera Cathy se puso de pie, luchando

contra el dolor que tanto la abata. Est claro continu con suma frialdad que
Emma es ms importante para l que yo. A m slo me us, y lo desprecio por ello.
As se hace Melly pareca convencida, aunque Cathy poda sentir su
observadora mirada sobre ella. Y qu planeas hacer ahora?
No lo s.
Pues te vas a quedar aqu hasta que tomes una decisin.
No, no puedo. Ni siquiera s en realidad por qu he venido una pequea
sonrisa amarga se dibuj en sus labios. Supongo que buscaba un hombro en el cual
llorar. Lo siento Me ir a casa.
Pero si Cathy era obstinada, Melly la superaba, y cuando Trent lleg a casa, su
reacia invitada se encontraba en una de las habitaciones para huspedes y dorma a
consecuencia de los sedantes ingeridos la noche anterior.
Cathy se despert mucho ms tarde, desorientada y con dolor de cabeza. Al
recordar, un sollozo ahogado rompi el silencio, pero fue el nico, pues se neg con
fiereza a ceder ante el dolor. Se dijo que no deba llorar; ningn hombre era
merecedor de sus lgrimas, y mucho menos Jake Ferrers.
Durante algn tiempo permaneci sin moverse en el lecho, intentando
sobreponerse a la desolacin que la embargaba. Por fin se puso de pie y se acerc a la
terraza. Trent y Melly haban edificado su casa en un terreno muy amplio, rodeado
de rboles de una reserva ecolgica, por lo que al asomarse Cathy en ese momento,
slo el resplandor de las luces le revel que se encontraban en el corazn de la
ciudad.
Era tarde, pero no pasaba de medianoche, segn dedujo Cathy. Al preguntarse
si los dems estaran despiertos, record que durante los cortos meses de su
matrimonio, Trent nunca se haba acostado antes de medianoche; pero entonces slo
lo esperaba un lecho solitario y fro, y en ese momento tena a Melly. Se dijo con
fiereza que no debera sentir envidia.
Reinaba la paz y la tranquilidad, pero Cathy se qued rgida, pues perciba algo
extrao en la atmsfera. Antes de que pudiese averiguar qu era lo que le provocaba
aquella sensacin de escalofro en la nuca, una sombra se destac de la oscuridad y
en un instante trep hasta su ventana abierta. Antes de que tuviera tiempo para
gritar, fue atrada hasta un duro cuerpo y una mano le tap la boca.
Guarda silencio, no voy a hacerte dao le susurr el odo la voz de Jake.
El corazn le lati con fuerza en el pecho; ella no saba si se deba al miedo o al
deleite.
Asiente en la cabeza si es que vas a cooperar aadi l.
Ella asinti con dificultad y entonces aquellos crueles dedos se deslizaron hasta
su cuello para poder apretrselo si gritaba.
A qu has venido?
A averiguar dnde se encuentra Peter.

Las esperanzas de Cathy se esfumaron.

Y por qu no llamaste por telfono?
Lo hice, pero me dijeron que no podas acudir a contestar. La segunda vez, la
buena de la seora Addison me indic que era intil que llamara, ya que t no
queras hablar conmigo.
Estaba durmiendo.
Tu cansancio es muy comprensible. Y ahora, dime, dnde est Peter?
No lo s declar ella con tono tajante, pero con el corazn oprimido por
una gran frialdad.
En serio? Mira que puedo pensar en varias interesantes maneras de
refrescarte la memoria.
No respondi Cathy, aunque la amenaza la hizo estremecerse. Crees
que iba yo a seguir aferrada a l despus de lo que me hizo?
Te conozco, no sabes perdonar. Pero debes saber que para algunas personas
es imposible guardar secretos en la cama.
Es simple y pura traicin expres Cathy entre dientes. Un pecado
imperdonable. Y ahora, haz el favor de irte.
Tambin he venido a decirte que lo de anoche fue por completo idea de
Emma.
Cathy se limit a encogerse de hombros.
Comprendes? pregunt Jake.
A la perfeccin esas palabras sonaron como un latigazo a travs del aire.
S, comprendo. Pero ya no me importa, Jake. Lograste lo que te proponas, convencer
a Emma de que no tiene nada que temer de m. Por favor, vete este asunto la haca
sentirse enferma y humillada.
Los dedos de Jake se deslizaron por el cuello de Cathy: pareca como si quisiese
percibir por su palpitante pulso su reaccin.
Emma se encuentra a punto de sufrir un colapso nervioso explic Jake,
aparentemente sin ninguna emocin.
Ya me he dado cuenta.
No obstante, ni t ni Peter le disteis la seguridad que ella tanto necesita la
condena se mezclaba con el desdn.
Creo que Peter lo intent Cathy se senta llena de tensin. Pero me temo
que yo era considerada como el principal enemigo, as que cualquier cosa que deca
de inmediato era tomada como una mentira. Siento pena por ella, y por ti, pues es
evidente que vas a pasar el resto de tu vida preocupado por su tranquilidad.
Ests enfadada porque abandon tu lecho para llevar a casa a mi hermana
enferma?

Cathy saba que, a veces, el ataque era la mejor defensa.

No; la verdad es que me alegro de que te fueras, pues as pude recuperar la
cordura. Jake, de nuevo te pido que, por favor, te vayas. Te juro que no s dnde est
Peter.
Y no ser que dentro de algunos das te reunirs con l en un sitio acordado
de antemano.
No el disgusto impregnaba las palabras de Cathy. De ahora en adelante,
no me importa lo que Peter haga, ni tampoco lo que Emma o t hagis. Arreglad
vuestros propios asuntos sin mi ayuda.
Jake ri entre dientes.
Segn parece manifest con suavidad, yo he roto el patrn, ya que con
tus amantes anteriores, siempre te las has arreglado para conservarlos como amigos,
o no?
T no eres mi amante aclar Cathy. Por favor, vete; no quiero volver a
verte.
Un deseo por completo mutuo declar Jake, pero algo en su tono hizo que
la joven lo mirara incrdula.
En ese momento ya poda verlo mejor, con sus fuertes facciones enfatizadas por
las sombras. Poda discernir el arrogante perfil de la nariz y la mandbula, los
pmulos salientes y la frente amplia. Y a travs de aquella oscuridad, Cathy pudo
reconocer la forma en que l tena la mirada fija en su boca.
Aquel embeleso de angustia y xtasis anul el funcionamiento del cerebro de
Cathy. La lgica, la razn y el sentido comn huyeron ante la despiadada fuerza de
la pasin que despert entre ellos en una explosin de incontrolable necesidad. La
boca de Jake busc la suya en besos que ardan como encendidas teas.
Cuando l le levant la blusa y desliz una mano hasta colocar la palma sobre
uno de sus senos, la sensacin ertica fue tan fuerte, que el pequeo pezn se
endureci de inmediato en una silenciosa y potente invitacin. El amor que Cathy
senta, tempestuoso y primitivo, la despoj de cualquier inhibicin o vergenza.
Cathy musit Jake al atraerla hacia s. Cathy, te necesito.
En aquel momento, l podra haberla hecho suya all, sobre las duras baldosas
de la terraza, sin que a ella le importase nada ms que la poderosa necesidad de
calmar aquel fuego encendido en su interior.
No! exclam Jake de pronto, obligndola a que lo soltase. Antes deja a
Peter en paz, para que ellos tengan la oportunidad de reconstruir su matrimonio.
Cathy no pudo pronunciar ni una sola palabra, ya que tena la boca tan seca,
que no poda mover la lengua. Anonadada, vio que Jake se alejaba por el jardn.
Tan pronto como su silueta desapareci entre las profundas sombras de los
rboles, alguien ms apareci.
Trent! Cunto hace que?

Ests bien? inquiri l con calma.

S.
No he estado espiando.
Cmo supiste que Jake estaba aqu?
Mi sistema de seguridad es excelente. Lo supe en cuanto l salt la valla, y si
no os interrump, fue porque pens que a ti te gustara tener la oportunidad de
hablar con l. Melly est convencida de que no quieres verlo, pero un hombre se
merece la oportunidad de explicar su versin de los hechos.
Vino a preguntarme por Peter, quien parece que abandono a Emma. Creo que
ni siquiera me crey cuando le dije que no saba dnde estaba. Trent, tengo que irme.
No estoy no puedo
l le pas un brazo por el hombro para guiarla de nuevo a su habitacin.
Por la maana te sentirs mejor la consol.
Pero por la maana apareci Emma, casi histrica, para gritarle improperios y
amenazas a Cathy, hasta que la furiosa Melly le propin una bofetada.
Es suficiente le espet con tono glido. La forma que tengas que
comportarte en tu propia casa no es de mi incumbencia, pero cuando te encuentres
en esta casa, debes controlarte. Deja de molestar a Cathy, o me ver precisada a
llamar a la polica. Cathy no sabe dnde se encuentra Peter, pero yo me imagino que
ahora mismo debe de estar corriendo como alma que lleva el diablo para escapar de
tu histerismo.
Cuando aquella mujer se fue, Melly le ofreci una taza de caf a la atribulada
Cathy, y, mientras herva el agua, fue a contestar el telfono. Despus, se reuni con
la joven.
Te gustara irte una temporada al norte, con mi hermano y su esposa? le
pregunt mientras tomaban el t.
No los conozco.
S, recuerda que asististe a su boda. Rafe y Jennet Hollingworth.
Cathy la mir.
Quin llam por telfono?
Qu odo tan fino tienes manifest Melly con calma. Y respecto a mi
hermano
No soy una nia. Quiz una idiota, pero no una nia. Quin llam?
Melly la mir con suspicacia y despus se encogi de hombros.
Un periodista. Es evidente que Emma ha hablado de ms.
Acerca de qu? como vio que Melly titubeaba, continu: Supongo que
acerca de la forma en que persuad a Trent para que se casara conmigo. Oh cielos,
Melly, lo siento. De verdad lo siento.

Ya s que lo sientes, pero la conmiseracin por ti misma no va a ayudar a

solucionar la situacin. Y ahora, acerca de lo que te deca de Rafe y Jen
Cathy la miraba, pero no la vea.
Ya he huido suficiente expres casi titubeante. Y no voy a hacerlo ms.
Gracias por preocuparte por m, pero ya es hora de que me valga por m misma.
Antes deseaba parecerme a mi abuela porque ella era buena y me quera, pero me
doy cuenta de que era dbil y no supo oponerse a mi abuelo. Ya no quiero ser as
Melly la mir alarmada. Deseo ser til y tener el control de mi propia vida. Debo
reflexionar, as que volver a la isla. Para estar tranquila, no voy a responder a
ninguna llamada telefnica.
Lo hars a las ocho y media de cada maana, pues a esa hora te llamar todos
los das.
Unas cuantas horas despus, Cathy volaba en el helicptero de Trent hacia su
isla. En ese momento saba que Melly y ella s tenan la posibilidad de llegar a ser
amigas. Una vez en la isla, les advirti a los Stallworthy que no fueran a decirle a
nadie que ella se encontraba all, y que no le pasaran ninguna llamada, excepto las
que le hara Melly. El resto del da lo dedic a una valiente reflexin sobre su vida. El
sentido comn le indicaba que los arrepentimientos y las recriminaciones no tenan
sentido, pero es ms fcil decirlo que obedecer el precepto.
Los largos das del verano fueron clidos y somnolientos. Por las noches, en el
cielo titilaban las plateadas estrellas con inusitado brillo.
Cathy no lograba conciliar el sueo con facilidad, as que sola salir a la terraza
a observar las estrellas mientras escuchaba el canto de las aves, entre ellas los kiwi y
los weka, y pensaba con cierta irona en aquella mujer maor que haca tantos aos
am y fue traicionada.
Todas las noches Cathy lloraba, por lo que al da siguiente le dola la cabeza. A
veces sala a pasear por la playa, y de manera inconsciente segua por cierto trecho la
vereda que llevaba hasta los gusanos luminosos, pero no haba tenido valor, ni de da
ni de noche, para llegar hasta ellos.
En una ocasin subi hasta la cima de la colina, para lo cual no tuvo que pasar
entre un rebao de ovejas. Al llegar a la cumbre, busc solaz en la contemplacin de
la isla, que desde all pareca pequea, pero la vista del mar le record unos ojos de
color aguamarina llenos de deseo.
Se dijo que eso era algo que Emma no podra quitarle. A pesar de todo, Jake la
haba deseado a ella, a Cathy. Aquel apetito sexual era muy poca cosa, pero pareca
que sera todo lo que llegara a tener
Haba pasado toda su vida aterrorizada por el rechazo; no obstante, de manera
fatal, pareca atraerlo.
Pero deba admitir que eso no era cierto. Tal vez en parte haba tenido mala
suerte, y en parte fuese culpa suya, pero ya estaba aprendiendo. En el mundo haba
millones de seres que se encontraban en una situacin mucho peor que la de ella.
Nios como aquellos que haba cuidado en el orfanato; nios que vivan en alguna

ciudad y que nunca tenan oportunidad de gozar de un panorama como el que en ese
momento estaba frente a ella.
Pens en su abuela, quien durante toda su vida haba amado a los nios y
trabajado por ellos, aunque fuese del nico modo que saba, al encabezar comits de
caridad y organizar eventos para recaudar fondos. Eso estaba bien, pero no era un
mtodo adecuado para Cathy
Aguz la mirada y examin toda la extensin de la isla. En un punto, dotado de
playa propia, poda ver un terreno llano, poblado de rboles de pohutukawa.
Despus de unos momentos, en su mente empez a formarse el germen de una idea.
Aquella noche llam a Trent y le comunic su plan de convertir parte de la isla
en una especie de campo de vacaciones para nios. No slo para los hurfanos, como
pens al principio, sino para cualquiera. A l le pareci una actitud muy noble y le
dio muy buenos consejos. Cuando Cathy le propuso que se encargara de la
administracin, acept realizar parte del trabajo, pero le sugiri que ella misma
podra efectuar algunas tareas.
A Cathy le sorprendi la idea, pero acab gustndole. Por lo menos le servira
para distraerse de sus propios problemas y quiz incluso atenuara este amargo dolor
que pareca haberse alojado en la mdula de sus huesos.
Lo nico que no senta era desesperacin, ya que saba que, si otras personas
haban conseguido sobrevivir con el corazn destrozado, ella tambin podra hacerlo.

Captulo 7
Despus de pasar una solitaria Navidad con los Stallworthy, Cathy hizo
suficiente acopio de valor para preguntar si Jake an se encontraba en Auckland,
siendo informada por Melly de que ya se haba ido. Tambin le cont que Emma
haba sufrido lo que con mucho tacto haba sido considerado como un colapso
nervioso y que Peter haba vuelto con ella.
Cuando Cathy expres su deseo de regresar a Auckland, Melly le dijo que all
haca mucho calor y que todo el mundo se haba ido de vacaciones.
Pobre Melly, no te sientes mal? Por qu no te enva Trent al norte con tu
hermano?
No vayas a empezar t tambin con eso. Trent tiene que permanecer aqu, as
que yo tambin me quedo.
Qu afortunado es coment Cathy.
Melly no dijo nada de momento, pero despus emiti una carcajada de
sorpresa.
Bueno, pues sucede que estoy convencida de que yo tambin he tenido una
suerte increble. Y paso la mayor parte del da en la piscina, as que no siento
demasiadas molestias. Cundo vendrs?
Maana.
Pero el da siguiente se produjo una verdadera conmocin. Como de costumbre,
Cathy se levant muy temprano, casi al amanecer, y se dirigi hacia la playa. Reinaba
la calma y hasta las gaviotas dorman. El aire estaba impregnado del indescriptible
olor a frescura propio del alba y el mar permaneca en calma, cubierto por una fina
neblina que daba una apariencia fantasmal a un yate que navegaba a ms o menos a
un kilmetro y medio de distancia de la playa.
Lo que hizo a Cathy detenerse en seco fue la vista de un crucero anclado en la
baha. Saba que se necesitaba una gran habilidad como piloto para cruzar el angosto
canal rocoso que constitua la entrada.
Despus de contemplar aquella embarcacin durante unos segundos, Cathy se
encogi de hombros y prosigui su camino hacia la playa de la siguiente baha. Una
vez all hizo algo de ejercicio, corri por la blanca arena y escal el acantilado, en un
esfuerzo de olvidar sus preocupaciones. Luego baj de nuevo a la arena, la cual
perteneca a la pequea playa que Pete y ella haban bautizado como la cala del
pirata, y que haba sido el escenario de muchos de sus juegos infantiles. Se alegraba
de que continuara siendo un lugar casi inaccesible y oculto.
Cuando se meti en el agua se estremeci, pero unos cuantos minutos de
enrgicas brazadas no tardaron en devolverle el vigor. No obstante, ni siquiera all se
encontr a salvo de sus recuerdos.

Maldicin! musit con furor al dirigirse de nuevo hacia la playa.

Djame ya en paz!
Cmo podra olvidarlo si bastaba con contemplar el color del agua del mar
para recordarlo?, se pregunt.
Se dijo a continuacin que tendra que hacer algo para exorcizar esos recuerdos.
Se puso de pie con agilidad. Llevaba puesto un bikini y con rapidez se despoj de las
dos piezas, dejndolas caer sobre la arena y, sin mirar a su alrededor, volvi a
meterse en el agua.
El agua acarici su cuerpo con libertad, tan suave y sensual como si fuera seda
lquida. Cathy se dej llevar por el placer.
En el fondo de su mente saba que haba algo que tena que agradecerle a Jake.
Hasta que no lo conoci, no saba que su cuerpo era capaz de sentir tanta excitacin y
placer.
Eso le provoc una inquietante visin de aquel hombre que pareca un brbaro
dios del pasado; esplndido y atemorizante en su viril masculinidad.
Y ante esa visin sinti un fiero espasmo de deseo que recorri todo su cuerpo.
Despus de unos minutos de vigorosa natacin, volvi a la playa y se inclin
para recoger las dos piezas de su bikini.
Al incorporarse, se encontr frente a frente con Jake Ferrers.
El pnico la invadi y su reaccin inmediata fue volver al agua. Pero de nada le
sirvi, pues Jake se interpuso en su camino y, al ver que estaba histrica, le dio una
fuerte bofetada.
Clmate! exclam l entre dientes. Maldita sea!
Cathy solloz y durante largo rato permaneci sin moverse. Un momento
despus, se llev una temblorosa mano a su dolorida mejilla.
Por qu has hecho eso? inquiri con voz ronca.
Para que no cayeras en un estado de histeria total.
Cathy cerr los ojos, pues alcanz a ver en el hombro de Jake las heridas que
ella le haba causado con sus rasguos y mordiscos cuando se debata para que la
soltara.
Es evidente dijo con una vocecilla distante que tienes mucha prctica en
enfrentarte con mujeres histricas. Yo acabo de comportarme as porque he sufrido
un gran sobresalto. Jake, por favor, sultame.
l lo hizo as, al mismo tiempo que le diriga una mirada cruel y llena de
frialdad mientras ella se pona su bata y se ataba el cinturn.
Qu haces aqu? le pregunt Cathy con voz helada.
He venido por lo que me prometiste la ltima noche.
Ests loco si crees que yo

Loco? Quiz, pero t tambin lo ests, pues tambin lo deseas.

Ella abri la boca para protestar, pero l ahog sus palabras con los labios. Su
beso se profundiz e intensific hasta que las llamas del deseo llegaron a la mente de
la chica, borrando cualquier otra cosa que no fuese el deseo hambriento que yaca
bajo su furia.
Era una fuerza primitiva y demasiado violenta para ser mantenida dentro de las
restricciones de la vida real. Con la cabeza inclinada hacia atrs, Cathy recibi la
poderosa invasin de aquella lengua y se aferr a sus hombros.
Jake levant la cabeza con un brillo de ansia en los ojos mientras segua una
ardiente senda hasta llegar a la suave curva de los senos. Sin poder hacer nada,
Cathy contempl aquella morena cabeza apoyada sobre su plida piel.
l volvi a levantar la cabeza y sonri, para despus mirar a su alrededor. Un
poco ms all de donde ellos se encontraban haba una pequea extensin de arena
protegida por las rocas de la vista de cualquiera, desde el mar o desde tierra; asi a
Cathy con implacable fuerza y la condujo hasta ese lugar.
Yo no expres ella.
Sshh
La joven senta la arena clida y suave bajo las sensibles plantas de sus pies al
caminar. Al llegar al punto escogido por Jake, permaneci quieta mientras l la
despojaba de la bata, la cual coloc sobre la arena con un hbil movimiento.
Mujer eterna dijo con suavidad. Encantadora y misteriosa, una trampa y
un refugio, cielo e infierno mezclados en la forma de belleza.
Cathy se estremeci, pues saba que se trataba de una despedida. l la hara
suya y despus la dejara. Y ella no volvera a verlo nunca.
Se dijo que quiz debi de haber dicho que no. Aunque Jake pareca impulsado
por fuerzas sin control, saba que l se detendra si ella as lo deseaba. Su mirada se
pos sobre la marca que sus dientes le haban dejado en uno de sus hombros.
Mi marca, pens Cathy con una extraa exaltacin. Lo he marcado y,
aunque l no lo sabe, es mo para siempre.
Y en ese momento se decidi y, con una leve sonrisa, se rindi a las mareas que
recorran su cuerpo; se rindi al amor.
Sus ojos contemplaron su desnudo torso masculino con avidez, con abierta
admiracin de la fuerza de aquellos msculos bajo una piel tan fina y tersa como la
seda.
Jake llevaba puestos unos viejos vaqueros cortos, que realzaban la belleza de su
cuerpo. Ella dio un paso adelante y, como si hubiese estado a la espera de una seal,
l la atrajo hacia s y la mantuvo abrazada durante largo rato.
No era la primera ocasin que Cathy senta una ereccin masculina contra ella,
pero antes siempre le haba disgustado. En ese momento estaba excitada, por lo que
se apret contra l. Con lentitud, y casi con renuencia, Jake la solt y se puso de

rodillas ante ella, que se estremeci al sentir su boca contra su cintura y la suave piel
de su estmago. l explor el hueco de su ombligo con un erotismo que era an ms
potente por estar tan controlado. Ella senta que el rostro de Jake arda, pero su boca
se mova con una exquisita y delicada precisin.
Un millar de agujas de fuego se clavaron en el cuerpo de Cathy, que, de manera
brusca, cay de rodillas. Jake la mir triunfal, la estrech entre sus brazos y ambos se
dejaron caer sobre la bata.
Jake fue tierno y de una paciencia atormentadora, y cuando ella se arque
contra l, sus caricias se intensificaron. No hizo ninguna concesin a su virginidad,
ya que desconoca su existencia, pero su dominio fue total y avasallador sobre la que
crea era una mujer experimentada. Cathy, audaz y provocativa, correspondi caricia
con caricia, hasta que sinti que ya no poda ms.
Qu es lo que quieres? inquiri Jake con una voz casi gutural.
A ti musit ella.
Pronuncia mi nombre.
Jake lo susurr, pero despus lo grit.
Entonces l la posey con una urgencia que provoc un entrecortado gemido
surgido del fondo de su garganta.
La deseosa feminidad de Cathy lo acept sin dolor, y cuando Jake levant la
mirada hacia ella, en sus ojos no brill la conmocin de la comprensin, sino la ruda
y cruel pasin de un amo de tiempos lejanos.
Cathy fue transportada hasta un sensual reino en el que lo nico que importaba
era mitigar el fuego en la sangre. Cuando lleg a la cumbre, alcanz la cima del
mundo en una multitud de exquisitas sensaciones. Despus, ambos permanecieron
sin moverse durante largo rato. Cuando ella empez a preguntarse si Jake se habra
quedado dormido, l se incorpor, se apart y se tumb de espaldas.
Ella percibi tanto rechazo como si hubiese sido expresado con palabras.
Aquella deliciosa laxitud fue seguida por un dolor tan intenso como nunca antes
haba experimentado, pero no hizo ningn intento de levantarse.
Entonces Jake le desliz un brazo bajo los hombros, la estrech contra la
ardiente calidez de su cuerpo y la bes en la frente con tanta ternura que la
emocion. Los dedos de su mano libre se enredaron en la sedosa maraa rojiza de su
cabello y separaron con delicadeza los mechones.
Por primera vez en su vida, Cathy supo lo que era yacer refugiada en unos
brazos protectores. La felicidad era una suave capa que la envolva entre sus pliegues
para mantenerla alejada del mundo real.
Entonces l se puso de pie.
Tienes el talento de Dalila dijo. Pero yo saba que as sera. Cathy,
cuntos hombres se necesitaron para que tus habilidades naturales llegasen a este
punto de perfeccin?

El dolor fue como un golpe de martillo sobre su corazn. No obstante,

comprenda la razn de que Jake le hablara de esa forma, ya que ella tambin estaba
asombrada, estremecida y temerosa por lo que acababa de suceder entre ellos. Era
como si otra persona hubiese reaccionado por ella, una desesperada desconocida con
necesidades y deseos tan poderosos que se escapaban a su control.
Pero ambos saban lo que hacan y cada uno tena sus propias razones para una
rendicin tan absoluta a la pasin. Lo amaba, y anhelaba conocer la realizacin de su
amor. Y l?, se pregunt Cathy. Quiz lo impulsara el deseo de purgar su cuerpo de
una inconveniente pasin. La cual, con certeza, no comprenda el amor.
Cathy? pregunt l con tono perentorio.
La joven abri los ojos con desgana. Jake la contemplaba con expresin
inescrutable.
Vete expres ella con cansancio. Ya has conseguido lo que queras; ahora
djame sola.
l apret la boca de manera amenazante, pero no dijo nada, sino que se volvi y
se alej de all.
Despus de transcurrido un largo rato, Cathy se puso de pie, volvi a meterse al
agua y nad con inconsciente vigor hasta que, exhausta, se encamin hacia la playa
con la cabeza baja.
Al volver a la casa, la seora Stallworthy la esperaba y le inform que Jake
haba ido a despedirse, ya que al da siguiente partira para Inglaterra.
Cathy se dirigi a su habitacin, tom una ducha caliente y despus se meti en
la cama, donde pas el resto del da.
Slo hoy pensar en l, se prometi a s misma. Maana empezar a
olvidarlo.
Dos das despus, cuando estuvo segura de que Jake ya se haba ido, una
ojerosa y ceuda Cathy volvi a Auckland y de inmediato empez a poner en obra
todas las decisiones tomadas durante las horas de oscuridad.
Lo primero fue deshacerse del apartamento y comprar una pequea casa
situada en una tranquila calle de un barrio residencial. En los ratos libres que le
dejaba la atencin a las innumerables juntas necesarias para la creacin del
fideicomiso, se dedic a su decoracin.
A las pocas semanas su mdico le confirm que no estaba embarazada y
entonces sinti que un gran peso se le quitaba de encima. Hubiese amado al hijo de
Jake con toda su alma, pero tarde o temprano l se habra enterado y ella no crea
poder soportar verlo de nuevo.
Peter no la llam y ella no hizo ningn intento de ponerse en contacto con l.
Emma y l tendran que forjar solos su propio destino; y esperaba que en ese
momento Jake tambin lo comprendiese.

En una ocasin en que acudi a un museo a admirar una coleccin de objetos de

oro procedentes de Amrica del Sur, se encontr con Alex Severn, una antigua
compaera de colegio.
Muy contentas de volverse a ver, se dirigieron a la cafetera para tomar una taza
de caf y charlar. Alex estaba estudiando Matemticas, disciplina en la que siempre
haba destacado, pero careca de suficientes medios econmicos, por lo que Cathy le
ofreci con sinceridad y sumo agrado una habitacin en su casa. Su amiga accedi,
pero insisti en pagar parte de los gastos. Para sellar su pacto, se dieron un solemne
apretn de manos.
A Cathy le result una experiencia muy agradable la convivencia con Alex, que
era una chica muy discreta, alegre y activa.
Fue un ao muy ocupado. Cathy se dedic a los estudios y al fideicomiso, por
lo que tuvo muy poco tiempo parra deprimirse. La poca vida social que llevaba a
cabo la haca bajo la proteccin de Melly, cuya amistad progresaba con cautelosa
seguridad. Slo cuando vio a la hermosa nia recin nacida de Trent y Melly, tan
parecida a su madre, con sus ojos negros y su cabello rizado, Cathy se pregunt
cmo habra sido el hijo de Jake.
Melly se preocupaba por ella, pero Cathy senta un profundo dolor que nada
poda atenuar, ni el fideicomiso, sus estudios universitarios o la amistad de Alex y
Melly. Y por la noche, cuando ya a punto de dormirse descuidaba la guardia, la
inundaban unos recuerdos tan vividos que su traicionera mente la haca retorcerse
bajo las sbanas a causa del deseo insatisfecho que slo l poda saciar.
Su debilidad la haca sentir desprecio de s misma por desear a un hombre que
slo la haba considerado como un obstculo a la felicidad de su hermana. Adelgaz
al perder el apetito. Pero, hacia la llegada del invierno, tom una decisin y, con
mucha lentitud, empez a avanzar en su recuperacin, a pesar de sus muchos
retrocesos.
Empez a salir de nuevo, siempre en grupo, con algunos compaeros de la
universidad, pues la alegra de aquellos jvenes era contagiosa y, adems, ninguno le
haca preguntas embarazosas. Luego lleg la poca de los exmenes y ella, a
semejanza de todos los dems, asista a las clases ojerosa y cansada por el mucho
estudio y la falta de sueo.
La temporada navidea la pasaron Alex y ella en la isla, con el primer grupo de
nios que asista al campamento. Cuando Cathy volvi a Auckland, lo hizo
convencida de haber procedido de manera correcta al crear el fideicomiso.
Durante su segundo ao en la universidad, Cathy trabaj mucho ms que
durante el primero, pues en ese momento tena ms confianza en s misma y en su
capacidad para el estudio.
Un da en que estaban descansando y tomando el sol en bikini en el jardn,
Cathy se quej a Alex de sus piernas tan cortas y expres su envidia por el cuerpo de
su compaera, que ms pareca una modelo que una destacada estudiante
universitaria.

No te quejes le respondi Alex. Examina mejor tus propias virtudes. Los

hombres me consideran una especie de amazona, pero a ti te tratan con un aire
protector. Quiz les parezca que yo soy demasiado autosuficiente y amenazo su
sentido de fuerza masculina, mientras que t se la refuerzas. Y esa actitud no slo se
ve en ellos, sino tambin en las mujeres, que son muy maternales contigo.
Bromeas?
Bueno, slo en parte Alex bostez y se coloc boca abajo para que su rostro
quedara protegido del, sol. Cathy, quieres acompaarme a una velada?
Una velada?
La ofrece uno de mis profesores, as que no se puede considerar una fiesta.
Nos van a presentar a un individuo que va a ir a dar una serie de conferencias. No
tengo ganas de ir, pero es obligatorio, segn parece.
El primer impulso de Cathy fue decir que no, pero se dio cuenta de que no le
costaba ningn trabajo acceder a esa sencilla peticin de su amiga, as que asinti.
Pero el da de la reunin se arrepinti de ello, pues la primera persona a la que
vio fue a Jake.
Trat de evitar mirar en su direccin mientras conversaba con uno de los
profesores de Alex, un seor maduro de larga barba gris, pero sus ojos se negaban a
ello. De repente l levant la cabeza y la mir.

Captulo 8
Tengo que irme le dijo con nerviosismo a su amiga.
Qu te pasa, Cathy? Te sientes mal?
No; despus te lo explico. Nos vemos en casa. Cathy se dirigi de prisa hacia
la puerta de salida, pero alguien se interpuso.
No te vayas tan pronto pronunci Jake con calma.
Ella se detuvo al sentir que todo le daba vueltas.
Oh, Jake fue lo nico que se le ocurri decir.
En los ojos de color aguamarina del hombre que se encontraba delante de ella
brillaba la burla. Como siempre, Cathy se sinti dbil y, como siempre, tuvo que
luchar contra su propia reaccin traicionera. Alex contemplaba a Jake boquiabierta.
Obligada por los buenos modales, Cathy los present, contenta porque no
tartamude al pronunciar su nombre, y llena de una perversa furia al descubrir la
expresin embelesada de Alex.
Jake Ferrers expres Alex casi sin aliento. Cielos, ya haba odo el rumor,
pero cre que no era cierto De verdad va a pronunciar conferencias durante todo
un curso?
Eso creo respondi l, aparentemente sin que lo afectara tener a su lado y
rendida a sus pies a la mujer ms hermosa, y quiz ms inteligente, que haba en ese
saln. Catey empez a retirarse poco a poco, pero Jake la detuvo, sujetndole una
mano.
Deseara que te quedaras quieta se quej, mientras emita una radiante
sonrisa y le diriga una brillante, fra y dura mirada. Eres de tan pequea estatura,
que es muy fcil perderte de vista. Cmo ests?
La furia la impuls a mantenerse erguida y a no demostrar desconcierto.
Muy bien replic con falsa dulzura. Y t?
Igual que t, muy bien.
Y cmo se encuentra tu hermana?
Est pasando por un mal momento contest Jake con suavidad, pero
estoy seguro de que su marido y ella podrn solucionar sus dificultades.
Otra vez estn mal? suspir Cathy con falsa dulzura. Cielos, s que tiene
mala suerte. Me preguntaba qu fue lo que te hizo regresar, pero ahora lo s. El
superhermano ha vuelto. Deb imaginrmelo de inmediato.
Espero que no vayis a llegar a las manos manifest la asombrada Alex.
Porque si es as, lo justo es que el seor Ferrers no cuente con ninguna ventaja, para
lo cual le atar una mano a la espalda.

Bendita Alex, pens Cathy, mientras la furiosa expresin de Jake empezaba a

transformase en otra de un controlado humor amargo.
Seorita Alex? gru l despus de un tenso momento. Me parece
evidente que usted es tan inteligente como hermosa. No obstante, no creo que
conozca lo suficientemente bien a Cathy. Ella es ms que capaz de ganar sus propias
batallas sin ninguna necesidad de que se le conceda ventaja.
Un tono extrao en su voz hizo que Cathy levantara la vista con viveza. Los
labios de Jake dibujaban una sonrisa que estaba muy lejos de ser agradable.
Su instinto protector habla muy bien de usted. De hecho, me hace recuperar
la fe en el sexo femenino sonri a Alex y despus a Cathy, que fue la nica en notar
la frialdad de su mirada.
Cath expres Alex de manera tentativa despus de tragar saliva, debo
irme. Yo tengo que ver a alguien
Cathy ni siquiera la vio irse, pues tena la mirada fija en Jake, que la observaba
como un animal que acechase a su presa.
No quiero estar aqu dijo muy incmoda.
Ya me doy cuenta. Deseas estar conmigo de nuevo?
No respondi Cathy al recordar el dolor y la humillacin. No voy a
cometer el mismo error dos veces. No soy tan estpida. Debo de parecerme a mi
abuelo ms de lo que me imaginaba, porque algo que no perdono es la traicin.
Y crees que eso fue lo que yo te hice, slo porque mi hermana me necesitaba
ms que t?
Aquellas palabras le dolieron, sobre todo debido a que ella misma se haba
preguntado si no habra sido demasiado susceptible. Entonces record que despus
de su salvaje encuentro amoroso tambin la haba rechazado, y levant la cabeza con
orgullo. l no tena ninguna excusa, ni siquiera su sentido de responsabilidad. La
haba utilizado, se haba aprovechado de ella, y resultaba evidente que no lo
lamentaba lo ms mnimo.
Es evidente que nunca podremos ponernos de acuerdo.
Como tambin que te arrepientes de lo sucedido en la isla expres Jake, y
ella no pudo evitar que las mejillas se le tieran de rubor ante el recuerdo; pero no
dijo nada y apret los labios con obstinacin. Cathy, recuerda que te di la
oportunidad de rechazarme gru l con una sonrisa desagradable. Alternativa
que no quisiste aprovechar.
Mira, Jake, si en aquella ocasin me dejaste por ayudar a tu hermana, lo
acepto en realidad, con ese comentario evada la contestacin a lo que le haba
dicho l; pero debes reconocer que eres la razn de que su matrimonio tenga
problemas
Ellos no los tienen.
Pero has dicho que

He dicho que ella est pasando por un mal momento. Eso es verdad. Las
nuseas matutinas suelen ser muy molestas la observ con cuidado, pero cuando
ella no dijo ni una sola palabra, prosigui: En serio piensas que si al principio
tuvieron problemas fue porque Emma insista en ponerme de ejemplo ante Peter? Es
as como justificaste el hecho de acostarte con Peter?
Cathy emiti una risa maligna y se acerc mucho a Jake para asegurarse de que
nadie ms fuera a escuchar sus palabras por casualidad.
No murmur con voz ronca y sensual. Si me acost con l fue porque soy
promiscua y muy muy apasionada. Recuerdo que t me dijiste eso mismo en una
memorable ocasin, cuando ese control del que ests tan orgulloso se rompi en mil
pedazos.
Presion su cuerpo contra el de l de modo provocador y, sin darle tiempo a
reaccionar, se volvi para alejarse. Alguien se acerc a saludar a Jake, de modo que
ste se vio imposibilitado para detenerla.
Cuando Alex lleg a casa una hora despus, la encontr retrepada en un silln,
con la mirada perdida en el vaco, a la vez que entre las manos retorca un pauelo.
Alex le dirigi una mirada de simpata y se encamin hacia la cocina para
preparar una manzanilla.
Qu brebaje tan horrible! exclam Cathy de manera automtica, pero
empez a beberlo. Cunto tiempo estar l en la universidad? pregunt
bruscamente.
Durante un curso completo Alex no tuvo ninguna necesidad de
preguntarle acerca de quin estaba hablando.
Cathy hizo una mueca y bebi ms infusin, con el semblante plido y tenso.
Pues no voy a huir manifest con furia.
No.
El campus tiene suficiente extensin para contenernos a los dos. Los dos. Lo
ms probable es que no vuelva a verlo de nuevo. Y ya no lo amo.
Por supuesto que no la voz de Alex era consoladora.
Cathy la mir y sonri sin ningn humor.
De verdad. Ese hombre es un bastardo prepotente y mentiroso.
Y tambin muy sexy.
Cathy se ech a rer.
S, lo es asegur con cinismo. Pero no es justo que lo tenga todo. Es la
personificacin del sueo de cualquier mujer y posee una inteligencia ms que
notable.
Y tambin tiene dinero coment Alex. Mucho dinero.
Todo lo cual no le impide ser un canalla.

Aquella noche, mientras yaca en su cama sin poder dormir, Cathy no dejaba de
pensar en Jake y de imaginrselo a su lado. Esa noche le haba parecido que estaba
cansado, con su esplndida vitalidad algo deslucida. Daba la impresin de que ese
ao no haba sido muy satisfactorio para l. Consternada al encontrarse con que se
estaba preguntando con ansiedad qu le habra sucedido, se dijo con firmeza que eso
no era asunto suyo. Cuando por fin se qued dormida, lo hizo musitando que no lo
amaba, que nunca lo haba amado.
Al da siguiente, despert ojerosa y con los ojos hinchados por haber llorado
dormida. Le cost mucho trabajo reincorporarse a la universidad.
Cuando se encontraba en el campus, siempre estaba nerviosa, lo que no tena
sentido, pues nunca vea a Jake. Por supuesto, oa hablar mucho de l, pero como ella
misma haba dicho con anterioridad, el campus de la universidad era muy extenso y
no llegaron a encontrarse; an as, baj su rendimiento escolar y tuvo que reconocer
que una vez ms estaba permitiendo que Jake Ferrers dominara su vida.
As que lo recluy con firmeza al fondo de su mente y se dedic con ahnco a
sus estudios.
Sin embargo, un da en que estaba corriendo para alcanzar un autobs, oy que
alguien gritaba su nombre, por lo que se detuvo y se volvi hacia el hombre que le
abra la puerta de su coche.
Pete! exclam, y una encantadora sonrisa ilumin su rostro.
Por Dios santo, Cathy, sube, que el semforo est a punto de cambiar.
Y antes de que ella pudiese pensarlo bien, ya se encontraba dentro del coche.
Cmo ests? le pregunt Peter.
Bien. Y t?
No demasiado mal.
Y Emma?
Hubo una pausa antes de que l contestase.
Bastante bien. Dice que ha madurado. Por cierto todava acudimos al
consejero matrimonial.
Qu bien.
Hacia dnde vas? Si quieres, te llevo.
Ella le dio su direccin.
He pensado que empez a decir l. Bien, pues quera decirte que
lamento haberle dicho a Emma lo de Addison y t.
No te preocupes Cathy senta un oscuro pesar por l.
Ni siquiera s por qu lo hice, y por supuesto que no se me ocurri pensar
que ella se lo dira a Jake y lo azuzara contra ti.

Deba de estar desesperada seal Cathy secamente. Lo cual es

comprensible si pensaba que t y yo mantenamos relaciones.
El rostro de Peter adquiri un tinte rojizo.
Le dije que era una tonta por pensar eso dijo con energa, pero oh,
demonios creo que me gust verla dolida, pues menoscababa mi confianza al
compararme continuamente con Jake. Y con sus mentiras fue demasiado lejos,
aunque lo peor era que ella era consciente de que lo eran. Fue entonces cuando
reconoci que necesitaba ayuda.
A Cathy le agradaba que alguien hubiese resultado beneficiado con el incidente,
pero no se le ocurra qu decir. Despus de unos tensos momentos, Peter continu:
Y en cierto sentido yo tambin recapacit. Supongo que tena un
comportamiento posesivo con respecto a ti. Cuando te vi con Jake, sent que Bien,
eso ya no importa, pero me hizo abrir los ojos hacia las quejas de Emma. Trat de
ponerme en contacto contigo, pero no pude porque el maldito Addison no me quiso
decir dnde estabas.
Ya no te preocupes por eso le pidi Cathy, pero pareca que l deseaba
descargar su conciencia de algo que le molestaba.
Las cosas se pusieron un poco confusas despus de eso y los problemas
duraron unas cuantas semanas. Emma estaba decidida a divorciarse de m, pero Jake
la disuadi. Entonces pareci sufrir un colapso nervioso o algo as al derrumbarse.
En ese momento me di cuenta de que ella realmente me necesitaba. Es ms, la misma
Emma lo comprendi as. Jake no. l estuvo de mal humor durante semanas enteras,
impaciente e irritable. De hecho, se comport de una forma muy desagradable con
nosotros hizo una mueca. Emma no encontr ningn apoyo en l, as que tuvo
que confiar en m. Ella ha cambiado, Cathy.
Cathy se pregunt qu tanto de razn habra en lo que deca Peter.
Hace unos das me encontr con Jake y me dijo que Emma est embarazada.
Qu tal lo soporta?
l sonri con complaciente agrado.
Pobrecilla, las nuseas matutinas son una gran molestia. Pero est tan
emocionada como yo.
Qu bien la voz de Cathy vacil al sorprender las miradas de soslayo que le
diriga Peter.
Demasiadas cosas haban sucedido que les imposibilitaban retomar de nuevo la
antigua amistad; no obstante, en las siguientes palabras de Peter hubo un atisbo de
esperanza.
Le dije a Jake que t y yo nunca habamos mantenido relaciones, Cath, pero
no me crey. Quieres que intente convencerlo de nuevo?
No, Jake Ferrers no me importa, ni tampoco lo que l piense de m.
Oh Peter hizo una mueca. Y entonces lo que vimos en?

Cathy suspir.
Es un nombre muy atractivo y yo no soy inmune.
An crees que l estaba enterado del plan de Emma para sorprenderos?
Ella habra deseado olvidar todo ese episodio, pero pens que quiz le debiera
eso a Peter.
No respondi. No. l no es de esa clase de hombres. A su manera, Jake es
un hombre honorable.
Siento que las cosas no hayan salido bien para ti titube Peter antes de
aadir: Cuando Jake regres de la isla, pareca un tigre enjaulado y estaba
insoportable. Emma dice que nunca lo haba visto tan sarcstico e irritante.
Es natural expres Cathy entre dientes. La frustracin no es se
detuvo con precipitacin, furiosa, consigo misma.
Quiz tengas razn coment Peter, sbitamente divertido. Bien yo no
voy a interferir.
Peter, no hay nada en lo que puedas interferir.
Por supuesto que no asegur l de manera apaciguadora. Vosotros
solamente sois unos buenos enemigos llegaron ante la casa de Cathy y detuvo el
coche. Te acompaar hasta la puerta.
No. Todava es de da. Gracias por traerme, Pete. Me alegro de que ahora seas
feliz.
Lo soy descendi del vehculo y se acerc a Cathy, que ya se encontraba de
pie en la acera. De verdad lo siento, Cath. Fui muy injusto contigo. Me perdonas?
Ella asinti y lo bes en la mejilla. Pens que por fin Peter se haba dado cuenta
de que su primordial lealtad deba ser para su esposa, y ella misma haba aprendido
a desechar su infantil ansia de aceptacin que haca que el afecto de l le resultase tan
importante.
Con una sonrisa vaga se despidi de Peter y se volvi hacia la casa. Pero en ese
mismo momento vio a Jake, que se diriga por la vereda hacia ella, con el rostro
convertido en una mscara de furia.
Al verlo, Cathy sinti que la felicidad vibraba en cada una de sus terminales
nerviosas y comprendi que siempre recordara ese instante, sucediera lo que
sucediese, pues lo amaba.
Pero Jake estaba furioso, y ella saba el motivo. Antes de que l tuviese
oportunidad de hablar, Cathy extendi la mano en un ademn brusco y autoritario.
Esta es la primera vez que veo a Peter en un ao, y nos estbamos
despidiendo; no volveremos a vernos, excepto en el curso normal de la vida social.
As que no hay ninguna necesidad de que hagas gala de tu proteccin hacia tu
hermana.
l se haba detenido a corta distancia de ella y la observaba como si fuese un ser
insignificante. Cuando habl, lo hizo con sorprendente calma.

Ya veo. El encuentro fue una casualidad.

S.
Asegrate de que sea el ltimo manifest Jake con una voz suave y
ardiente.
No tienes ningn derecho a exigirlo. Te doy mi palabra de que no hay nada
entre Peter y yo. Si quieres saberlo, se estaba disculpando por haberme utilizado.
Vaya, vaya gru l, y unas extraas manchas de color aparecieron en sus
pmulos. Y supongo que lo perdonaste. No valoras muy alto tus favores, ni a ti
misma.
Cathy abri la boca para replicar con violencia, pero vio un brillo de
advertencia en sus ojos y volvi a cerrarla con firmeza. As que lo que quera era
pelea? Pero ella no le iba a servir de vctima propiciatoria. Sinti ganas de decirle que
se fuera al diablo, pero en vez de ello le contesto con falsa dulzura:
No se me haba ocurrido considerarlo as; quiz tengas razn. Y ahora dime,
en qu puedo servirte?
En nada su temperamento estaba de nuevo bajo control y hablaba con la
fra determinacin que ella tanto tema. Curv los labios en una lenta y desagradable
sonrisa. En realidad, vena a ver a tu amiga Alex Severn. Es posible que ella no te
lo haya dicho, pero est asistiendo a uno de los cursos que yo imparto. Una mujer
muy inteligente. Llegar lejos.
Y tambin muy bonita convino Cathy. Lo mejor de todo es que es de
toda confianza, sincera y buena sonri y le agrad ver que haba dado en el clavo.
El brillo de sus ojos se oscureci y se torn an ms enigmtico, pero ella le dio la
espalda y empez a caminar por la vereda hacia la casa. Llegar a eso de las siete;
si quieres, puedes esperarla.
Eres muy amable Jake pronunci esas palabras con aire ausente, como si
estuviera pensando en otra cosa.
Haz el favor de pasar abri la puerta y entr en el recibidor. Yo tengo
que salir dentro de media hora. Puedes esperarla en la sala.
A dnde vas?
A pasear por ah.
Tanto la pregunta como la respuesta fueron hechas con tono perentorio. Ambos
oponentes parecan sorprendidos de sus propias palabras, las cuales parecan haber
surgido solas. Permanecan de pie, mirndose; el hombre alto y arrogante, la mujer
pequea y hermosa, ninguno dispuesto a ceder.
Una emocin tcita y poderosa reinaba entre ellos y produca exactamente la
misma tensa reserva en cada rostro.
Pareces mayor dijo l con lentitud.
T pareces exhausto, pens ella.

Afuera, en el jardn, un mirlo emiti un grito de alarma. Cathy sinti su

urgencia, la primordial advertencia para huir, y tuvo que hacer un gran esfuerzo
para no obedecer.
Tem declar Jake de repente que Emma sufriese un colapso nervioso
semejante al que tuvo cuando nuestros padres murieron. En aquella ocasin, lleg a
intentar suicidarse. Fueron necesarios varios aos de tratamiento psicolgico para
que se recuperara. Tuve miedo de que volviera a suceder lo mismo y sent que tena
que hacer algo para evitarlo. He sido responsable de ella durante tanto tiempo y
Peter me pareca un apoyo demasiado dbil. Sent que mi primera obligacin era
hacia ella.
Lo s.
T eres obstinada y voluntariosa continu l en el mismo tono. Pero a
veces tena la impresin de que realizabas una especie de juego que bajo aquella
brillante apariencia orgullosa haba una Cathy diferente y vulnerable. Me pregunt si
tendra razn.
Ella lo mir pensativa. Lo amaba; saba que sera muy sencillo y fcil decrselo,
hacerle ver lo que la haba herido, vengarse un poco. Pero tambin saba que si lo
haca as, l se disculpara y se ira, y ella no volvera a verlo de nuevo. Lo saba con
tanta certeza como si se lo hubiese dicho.
Y ella no quera dejar de verlo. Sufrira, pues un hombre tan brillante y
solicitado no tena nada en comn con ella, una mujer ordinaria, aparte, por
supuesto, de aquella maldita e inconveniente pasin que amenazaba con envolverlos
en ardientes llamas cada vez que se vean.
Pero tena que intentarlo.
Heriste mi orgullo dijo con frialdad. Me molest que aceptaras que yo
mantena relaciones con Peter slo por que Emma te lo dijo.
Y no era cierto? Fue despus cuando Peter hizo algn intento de negarlo.
Emma lo haba despojado de toda confianza en s mismo coment Cathy
con irona. Sabes? Cuando l no lograba atraer la atencin de un camarero con la
suficiente rapidez, ella se pona furiosa y le deca que t intimidabas hasta a los jefes
de camareros. Creo que Peter agradeca cualquier cosa, aunque fuese una mentira,
que lo hiciese sentirse un hombre.
La expresin de Jake era tan inescrutable como siempre.
Es verdad eso que me ests diciendo? pregunt con lentitud.
Yo no miento.
Nunca te acostaste con Peter?
No los ojos de Cathy no parpadearon.
l extendi una mano para levantarle la barbilla, y ella se sobresalt al sentir
aquellos dedos clidos, fuertes e implacables. Jake la contempl con una fra burla.

Qu demonios Las mujeres mienten y ni siquiera piensan en las

consecuencias.
Pero cuando Cathy cerr los ojos para no ver su expresin de implacable
cinismo, l inclin la cabeza y con la boca toc el pequeo pulso que lata, en su
cuello. Fue entonces cuando sus acompasados latidos se transformaron en un trueno,
un abrumador trueno que hizo aicos todo resto de control, con lo que su desilusin
y su desdn fueron arrastrados por un torbellino de deseo y sensualidad.
No fue suficiente. No haba sido suficiente la primera vez que la bes. Cathy se
acerc a l, gimiendo de deseo.
Jake emiti una risa cruel.
Si lo intentara, me permitiras que te tomara aqu mismo.
La voz de l la hizo estremecerse con un ansia salvaje, pero rompi el encanto.
Cathy luch con dificultad contra la tormenta, hasta que por fin se atrevi a mirarlo.
Jake la observaba con despiadada intensidad.
No dijo Cathy al separarse de l con cuidado, como si un movimiento
desafortunado pudiese invocar aquella gnea tormenta de sensaciones.
Eres tan pequea coment Jake, casi con aire ausente. Tengo la
sensacin de que podra romperte, y sin embargo, eres tan dura como el acero.
Ella estaba desesperada por alejarse de aquella mirada.
Soy de carne y hueso. Las heridas me hacen sangrar y me duelen, igual que a
cualquiera.
La expresin de l se endureci.
Pero t te aseguras bien de dejar tu marca.
Cathy se estremeci, pues sinti esas palabras como una amenaza.
Qu significa eso con exactitud?
Que me has dejado con unas cuantas fantasas no satisfechas sonri y sus
ojos interpretaron correctamente el significado de las dilatadas pupilas de la joven.
S. Fantasas de tomarte y de dejar mi imagen tan grabada en ti con tanta fuerza, que
cada vez que te vayas a la cama con otro hombre, sea mi rostro el que veas entre tus
senos y mis manos las que sientas sobre tu cuerpo. Fantasas de ser yo quien te posea
y extraiga hasta la ltima gota de goce de tu clida y dulce intimidad. Fantasas
primitivas, pero de tanta potencia que durante un ao han coloreado mis sueos con
todos los erticos matices de la pasin.
Su mano traz una senda de fuego a lo largo de su cuello; sus dedos se
deslizaron por sus labios, de algn modo hacindolos suyos. Cathy trat de
apartarse, pero l la retuvo con una facilidad insultante, retir la mano de su boca y
acerc sus dedos a la suya.
Fue un extrao y apasionado gesto que la hizo emitir un largo y silencioso
suspiro.

Clida dijo l con expresin absorta e intensa, tan dulce como la miel y
tan ardiente como el fuego. Cathy, creo que es hora de que algunas de esas fantasas
se cumplan. Me has dejado con un hambre en la sangre que slo t puedes
apaciguar. Te deseo. Y voy a tenerte.
La amenaza se cerna sobre ella. Cathy volvi el rostro hacia otro lado, pues
aquella determinacin era tan poderosa que la senta hasta en la mdula de los
huesos. Y entonces, sin que lo quisiera, pero con una fuerza increble, oleadas de vida
se abrieron paso por su cuerpo de un modo lento e inexorable.
La joven necesit de toda su resolucin para alejarse, pero lo logr porque,
aunque su cuerpo se renda, sus ojos y odos le advertan que lo nico que haba en
las palabras de Jake era lujuria.
Y en su corazn saba que, aunque ella lo amaba, l no senta por ella nada tan
intenso, ni tan doloroso.
Ya me tuviste una vez, recuerdas? expuso con claridad.
Lo recuerdo los labios de Jake apenas se movan, pero no fue suficiente.
Eres tan pequea, que debiste estar por completo a mi merced, pero al final, si
alguien fue tomado y utilizado, ese alguien fui yo. Ella levant la cabeza con orgullo
y habl antes de que l prosiguiera.
Eres tan vanidoso que piensas que me voy a sentir honrada por el hecho de
que me deseas t, el gran genio inaccesible? A m, que soy una mujer ordinaria?
En vez de la furia que ella esperaba, l reaccion con una sonrisa amarga.
Ordinaria? Es eso lo que piensas de ti misma? Oh, no, Cathy, ninguna
mujer ordinaria habra causado tantos estragos como los que t has provocado en tu
corta vida. Una mujer ordinaria no habra chantajeado a Trent Addison para que se
casara con ella ni habra conservado como amigos despus a su esposa y a l. Las
mujeres ordinarias no se graban a fuego en el cerebro y cuerpo de un hombre hasta
dejarlo convertido en un guiapo. Crees que yo ando por ah diciendo a las mujeres
ordinarias que las deseo y que debo tenerlas? Eres poderosa, Cathy, y yo he quedado
atrapado por tu hechizo, pero quiero liberarme, y no me importa cmo.
Ella lo mir, horrorizada por el desdn que demostraba hacia s mismo. No
obstante, se senta excitada y contenta al descubrir el tormento que reflejaban las
palabras de Jack. Quiz por primera vez, l se estaba mostrando abierto y sincero con
ella.
El instinto le dijo a Cathy que aquello era muy doloroso para l y a su mente
acudi el recuerdo del chiquillo que fue enviado a un internado a los cuatro aos de
edad. Habra sido entonces cuando l decidi no amar a nadie porque era
demasiado doloroso?
Qu sentiste cuando te enviaron al internado? pregunt de pronto, y l
respondi sin pensarlo:
Oh, pues me dejaron llevarme mi osito de peluche, pero no aprobaban las
lgrimas. Los genios no lloran. Ellos estn muy por encima de esa debilidad de los
mortales.

Pobrecillo.
l esboz una radiante sonrisa.
No me quejo. En aquel lugar estuve muy a gusto, y la educacin que obtuve
fue mucho mejor que la de una escuela normal y corriente, as que no sientas lstima
de m.
Cre que me considerabas una persona incapaz de cualquier buen
sentimiento.
No, no del todo. Haces el amor como una divina bruja.
Lo que prueba que, como muchos hombres, confundes la sensacin con la
emocin, y la lujuria cono el deseo. Vete, Jake. Encuentra alguna mujer de alto
coeficiente intelectual que satisfaga en ti estas inconvenientes necesidades. Yo tengo
mejores cosas en las que ocupar mi tiempo.

Captulo 9
Cathy escogi sus palabras a propsito, pues l haba hablado de ella como si se
tratara tan slo de un cuerpo hacia el que hubiera desarrollado una pasin
inconveniente; su venganza fue insinuar que su maravilloso y creativo cerebro era lo
nico que importaba de Jake Ferrers.
Levant la barbilla y lo desafi a reaccionar con la violencia que pareca tan
inminente. Pero con una voluntad increble, que formaba parte del enigma que era
Jake, logr controlar aquel primer impulso de castigo.
Lo que has dicho ha sido muy inteligente, Cathy. Eres una buena oponente.
Pero recuerda que yo no admito la derrota. Nunca.
Extendi la mano y desliz un dedo por su brillante y sedoso cabello. Una
sonrisa irnica se dibuj en sus labios. Luego inclin la cabeza para tocar con la boca
la blanca sien expuesta.
Esto, mi pequeo ngel de la oscuridad, es un duelo a muerte. Y no tengo
ningn escrpulo respecto a la eleccin de armas. Cuando vuelvas a gemir de deseo,
te recordar este momento.
Cathy se dijo que esa no era una buena despedida. Y, mientras lo observaba
cruzar la puerta y caminar a grandes pasos por la vereda, se llev una mano al
pecho, en un gesto de proteccin. Pero su pnico se vio aligerado por la conviccin
de que esa vez haba conseguido resistir. De ninguna manera caera en ningn tipo
de trampa que le tendiera Jake!
Cuando Alex lleg a casa, la encontr ante la mesa de la cocina, escribiendo una
carta mientras tomaba caf. Al orla, levant la mirada y sonri.
Por lo visto coment Alex, tienes buenas noticias.
Depende de lo que llames buenas noticias.
Jake Ferrers ha estado aqu.
Es tan evidente? se alarm Cathy.
Para m s. Desde que vivimos juntas, la nica vez que te he visto animada,
fue cuando te lo encontraste en aquella fiesta. Ahora veo en tus ojos la misma
mirada.
Se supone que los matemticos no deberan ser tan perspicaces respecto a los
asuntos mundanos ri Cathy.
Pero en su interior tuvo que admitir que Alex haba dado en el clavo. El ltimo
ao transcurrido, o ms bien toda su vida, haba sido un preludio a ese momento. El
hecho de amar a Jake la haba transformado. Casi ni siquiera le importaba que l no
la amara y quiz nunca la llegara a amar. Cuando saliera de su vida, tras de s dejara
una terrible herida que tal vez no sanara nunca; no obstante, la experiencia del amor
era maravillosa y haca que los sufrimientos valieran la pena. En ese momento

comprenda muchas cosas que antes no haba entendido. Saba de qu hablaban los
poetas.
De tcticas no saba nada, pero cuando Jake Ferrers volviera a buscarla, ella
sabra cmo enfrentarse a l, ya no la encontrara inerme y temerosa!
Un rato despus, al quedarse sola debido a que Alex se retir a su dormitorio,
termin su carta y permaneci pensativa durante varios minutos, con la mirada
perdida en el vaco.
Se dijo que Jake poda comportarse como un canalla y ya era hora de que
aprendiera que no poda seguir rompiendo corazones con tan cnico abandono. Pero
Cathy saba que l no era tan insensible, pues haba demostrado un gran amor por su
hermana.
Despus del ao transcurrido, record lo buen compaero que haba sido Jake
en la isla, lo interesante y fascinante que le haba parecido a ella. Si alguna vez lleg a
suponer que su potente masculinidad era lo nico que la atraa fue porque de ese
modo poda enfrentarse con el dolor. Podr soportar una herida en su orgullo, pero
un amor que podra durar toda la vida era demasiado aterrador.
Amaba al hombre que se haba revelado ante ella, aunque no se lo propusiera,
all en la isla. No era un hombre especialmente tierno, pero le haba demostrado
momentos de gran ternura. Cathy comprendi que esa vez no se equivocaba, como
cuando crey estar enamorada de Trent. Esa vez haba escogido al hombre adecuado.
Todo lo que tena que hacer era convencerlo a l.
Dej pasar una semana antes de hacer cualquier movimiento, y aun entonces
fue la casualidad la que los llev a reunirse en un campo donde solan acudir los
nios a hacer volar sus cometas.
Como su instinto le advirti que l se acercaba, no se sorprendi al verlo llegar
a su lado; as pudo volverse hacia l con una sonrisa tan amplia e inocente como la de
una nia, y los ojos chispeantes de placer.
Otro frustrado aficionado a las cometas? pregunt ella. l sonri, y Cathy
sinti un estremecimiento.
Por eso has venido t, debido a que durante tu infancia no tuviste una
cometa? Pobre nia rica.
Ella reaccion con risa a la burla de aquella profunda voz. Se dijo que era bueno
que con anterioridad hubiese planeado su estrategia, ya que de esa forma podra
disfrutar mucho ms de la batalla.
Cielos, no. Peter y yo tuvimos cientos de cometas; yo perda la ma
continuamente y tenan que comprarme otra. Supongo que, si me gusta venir, es
porque me recuerda los das felices de la infancia. El padre de Peter nos traa aqu
muy a menudo.
A Jake no le gust la referencia a Peter en la conversacin; de inmediato se
endureci su mirada, pero dijo con calma:
As que tienes recuerdos felices.

Muchos. Los nios tienen una gran capacidad para sacar el mejor provecho
de cualquier situacin. Yo fui muy feliz.
Y quin no lo sera en tu caso? Una nia mimada a la que satisfacan todos
sus deseos
No todos mi deseos fueron satisfechos coment Cathy con tristeza.
Nunca dej de aorar a mi padre.
Jake le dirigi una aguda y perspicaz mirada.
No exageres, Cathy. Si quieres que sienta lstima por ti, tendrs que hacer
otro intento.
Ella ri, y esa vez s logr sorprenderlo.
No me crees capaz de sentir las emociones usuales? pregunt con tono
provocativo.
Creo que echaste un poco de menos a tu padre, pero s que no lo veas
mucho, porque tu madre y l tenan una vida social muy activa. As que debes
perdonarme si pongo en duda el hecho de que hayas pasado la infancia anhelando a
tu padre. Y respecto a otras emociones aquella desagradable sonrisa se dibuj en
su boca mientras inclinaba la cabeza hacia ella por supuesto que te creo capaz de
sentirlas. Quiz ms de lo aconsejable, incluida la venganza. Te conozco, Cathy,
aunque t no lo creas.
Ella volvi a rer y, de repente, bes aquella fra y hermosa boca; sin embargo,
Jake se apart con rapidez.
No, Cathy declar l con tono fro. Cuando yo te bese, no ser en pblico,
sino en privado y con una cama muy cerca.
Cathy sinti que se le encoga el estmago.
Ese es el problema del hombre moderno dijo, y sacudi la cabeza para
disimular su dolor. Todos son demasiado serios. Qu dao puede hacer un solo
beso?
Deseas orme admitir que me resulta muy difcil controlarme cuando estoy
contigo? la mir como si la odiara. Quedara as satisfecho tu ego?
El repentino e indeseado miedo de la joven debi de ser visible, pues l
continu, amenazador y montono:
Gzalo mientras puedas. Casi destrozaste la vida de mi hermana con tu
creencia de que, en lo fundamental, el sexo es slo una manera agradable de pasar el
tiempo. Pero yo te voy a ensear que no se trata de algo frvolo con lo cual jugar.
Cuando haya terminado contigo, lo conocers por la potente fuerza que es.
Ella lo contempl con seriedad.
Y t? Vas a usar esta potente fuerza para castigar? No vas a hacer lo
mismo de lo cual me acusas y restarle importancia? O es que las reglas para las
mujeres no son aplicables a los hombres?
El semblante de Jake se endureci.

No lo s dijo entre dientes. Todo lo que s es que alguien tiene que

ensearte que no puedes acostarte con cualquiera.
Porque te pones celoso.
Maldicin! Porque me pongo celoso! le arroj las palabras como si se
tratase de puales dirigidos hacia su corazn. La ltima vez me retir debido a una
extraa idea del honor, pero fue un sacrificio intil, porque el honor no significa
nada para ti y haces caso omiso cuando se trata de satisfacer tus propios deseos.
Ests vida de sexo, pero te gusta imponer tus propias reglas. Bien, Cathy, esta vez
no podrs, y no me hars perder la cabeza al presionarme. Yo decidir cuando haya
llegado el momento. Quiero tenerte ansiosa de deseo en mis brazos, para que as
comprendas lo que sienten los hombres a los que atormentas y provocas con tu
hermoso rostro de hechicera y las promesas de tu pequeo cuerpo sensual. Por una
vez en tu vida, vas a saber lo que es desear algo y no poder conseguirlo. Averiguars
lo que es desfallecer de deseo, necesitar tanto a alguien hasta que ese deseo se
convierte en un dulce veneno en tu garganta. Entonces, cuando ests dispuesta a
rogar, estar listo yo, y nada me impedir tomarte! Nada.
Cathy tena la sensacin de que algo sonaba a falso en su tono de voz. A pesar
de la dureza de esas palabras y de la fra expresin de Jake, ella haba percibido un
matiz de desesperacin.
Entonces, frente a ellos, un nio pequeo que persegua a un perro cay al suelo
y empez a llorar. De inmediato, Cathy se apresur a levantarlo, con la prctica
adquirida en el orfanato, y a consolarlo con dulces palabras.
Cuando el nio se fue junto con su hermana adolescente que lleg a recogerlo,
Cathy permaneci en silencio, pues se senta muy incmoda al haber sido
sorprendida por Jake en un acto en que revelaba su verdadero ser, lo que con
seguridad no habra pasado inadvertido para l.
Ninguna persona del sexo masculino se salva de caer bajo tu hechizo dijo
Jake de pronto con un dejo burln en la voz. Afortunada Catherine.
Oh, no s replic ella con una mueca. Segn Emma, t atraes a las
mujeres como la miel a las moscas incluso desde antes de que te dieras cuenta de que
existan dos sexos. Creo que yo tengo derecho a una o dos conquistas rpidas. En
realidad, mis antecedentes son muy malos. Un divorcio, un amigo que no tiene
escrpulos en traicionar mis ms ntimos secretos, y un amante que me desea slo
porque de ninguna otra manera puede librarse de una pasin inconveniente. El nio
me hizo recuperar mi orgullo.
No me gusta la competencia, en especial en lo que se refiere a los favores de
una mujer.
Qu frase tan anticuada se burl Cathy, a pesar de que sinti un
estremecimiento. Dime, Jake, qu has hecho en el pasado cuando has tenido
competencia?
La he eliminado replic l tajante, aunque con una sonrisa.

Cathy sacudi la cabeza para ocultar el temor instintivo que esas palabras le
haban producido.
Qu actitud tan poco civilizada!
S.
La cortante declaracin estaba impregnada de un oscuro y antiguo significado.
Cathy abri mucho los ojos, asombrada. l no pareca poco civilizado con su elegante
atavo que complementaba el aura de sofisticacin que lo rodeaba. No obstante,
haba ciertos indicios: caminaba con el gil paso de un animal depredador inteligente
y peligroso, y sus facciones tenan algo de salvaje y primitivo.
Debo tomarlo como una advertencia? inquiri Cathy con desafo.
Si lo crees necesario.
Pues yo te voy a advertir de algo, Jake dijo ella con calma. Uno de estos
das te vas a encontrar con que tus reglas ya no bastan. Y cuando eso suceda, espero
estar presente para darte la bienvenida como miembro de la vulnerable raza humana.
Pues lo dudo, querida. A menos que reveles algn talento escondido detrs
de aquellos que despliegas de forma tan obvia para que los dems recreen la mirada.
De manera involuntaria, Cathy baj la vista hacia su indumentaria, pero sta no
tena nada de seductora, ya que ese da vesta unos viejos vaqueros, una blusa blanca
de seda y un holgado suter de color azul oscuro, nada que pudiese ser considerado
como sexy o descarado.
Ni siquiera mereces que te conteste dijo con voz glida al levantar la vista.
Me parece difcil de creer coment Jake con tono sardnico que no sepas
que, aun cuando usaras como vestido un burdo saco, rezumaras sexualidad.
No seas estpido!
l se ech a rer, pero ella tuvo el extrao presentimiento de que en realidad se
rea de s mismo.
Lo que te digo es verdad, y te aseguro que la mayora de los hombres que se
encuentran por aqu estn repartiendo su atencin entre las cometas y t; por
supuesto, la mayor parte del tiempo es a ti a quien observan. Y apuesto a que
ninguno de ellos ha dejado de preguntarse si en verdad cumples lo que prometes.
Y sus mujeres asegur ella con voz suave, a pesar de que senta las mejillas
acaloradas te estn examinando a ti de pies a cabeza, a la vez que se preguntan por
lo bueno que sers en la cama. T y yo hacemos una buena pareja. Ambos somos
objetos sexuales.
Furiosa consigo misma debido a que recordaba muy bien la habilidad de Jake
en la cama, Cathy gir sobre sus talones y se alej de all a toda prisa y sin mirar
atrs.
Aunque esperaba a medias que Jake fuera en su seguimiento, l la dej ir, sin
duda con la confianza de que la tena cautiva y bastara tan slo un silbido para
hacerla acudir a su mano, como un obediente cachorrillo. Maldito arrogante, pens

Cathy, olvidndose de que, no haca mucho, ella misma haba reflexionado durante
varias horas sobre la manera de hacer lo mismo con l.
Aquella misma noche volvi a verlo. Unas cuantas filas por delante de ella, en
el teatro de la universidad. Cathy se encontraba sola, pero a Jake lo acompaaba una
mujer de extrema elegancia; resultaba evidente que se senta fascinada por su
acompaante.
Horrorizada, Cathy se dio cuenta de que senta un primitivo deseo de matar a
aquella mujer, y tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para controlar aquellas ansias
asesinas.
Del primer acto de la obra no entendi nada en absoluto, pues toda su atencin
estaba centrada en la morena cabeza de Jake, cuya silueta se recortaba en la
oscuridad del patio de butacas.
Pens que era imposible que l supiese que ella se encontraba all; no obstante,
al bajar el teln y encenderse las luces, Jake volvi la cabeza y la mir directamente.
Cathy sinti un intenso dolor en el pecho; una nube roja cubri sus ojos y tuvo
que hacer acopio de toda su fuerza de voluntad para no levantarse de su asiento y
acercarse a l para darle una bofetada. Pensaba que l haba hecho aquello a
propsito, para que ella sintiera lo que era verlo acompaado de otra mujer.
Despus de un momento, la mujer le dijo algo a Jake, l se puso de pie y la
ayud a hacer lo propio tomndola por el codo. Ella dio un ligero traspi y Jake se
apresur a sostenerla por la cintura. La mujer dijo algo y se ech a rer, y Jake
tambin ri, encantador, por lo que ella lo contempl con adoracin.
Cathy apret los dientes, pero permaneci sin moverse en su asiento,
negndose a darle la satisfaccin de saber lo dolida que se senta.
Al volver a su casa despus de la peor velada de su vida, se prepar una
infusin de hierbas y, mientras la tomaba, trat de reflexionar en lo sucedido. Por
desgracia, lo nico que se le ocurra eran torturas, cada una ms horrible que la
anterior, para Jake.
Aquella noche, mientras en el exterior estallaba una terrible tormenta, muy
acorde con sus propios sentimientos, a Cathy le cost mucho trabajo dormirse, lo que
por fin logr cuando ya casi estaba amaneciendo.
Al da siguiente se levant muy tarde y, despus de darse una ducha, se
dispuso a trabajar en el ensayo que tena pendiente, pues estaba decidida a mejorar
en sus estudios para lograr el respeto de Jake.
El da haba amanecido sin lluvia, pero haca mucho fro. Cathy encendi el
calentador de gas y, despus de despedir a la reacia Alex, procedi a dar los ltimos
toques a su ensayo.
Ya haba terminado la mitad de su trabajo cuando oy un ruido en la cocina.
Alex pareca haber vuelto a casa mucho ms temprano de lo esperado. Al mirar su
reloj, se dio cuenta de que ya era ms de medioda, as que, tarareando una cancin,
se dirigi hacia la cocina para prepararse un bocadillo.

Alex se encontraba de pie frente a la cocina, y la expresin de su rostro provoc

que Cathy dejara de cantar.

Captulo 10
Cathy se llev las manos al corazn en un ademn de proteccin.
Alex qu qu es lo que sucede?
Es que he escuchado un rumor. En realidad no, no es un rumor la voz
de Alex no tena emocin. Antes de proseguir, desvi la mirada y se pas la lengua
por los labios. Jake ha desaparecido. Parece que el viernes por la noche sali, junto
con un amigo, en el bote de ste. Se proponan navegar hasta la Gran Barrera y pasar
all el fin de semana; los esperaban para ayer por la tarde. Pero no han vuelto. El
tiempo ha estado muy malo. La fuerza area ya envi una expedicin al amanecer.
No han encontrado nada.
Ya veo Cathy emiti un profundo suspiro entrecortado. Y es seguro que
se trata de Jake?
Yo Alex hizo una mueca. S.
Cathy no dijo nada, pero la mirada de sus ojos provoc que Alex emitiera un
jadeo de temor. Toda la luz haba escapado de ellos, dejndolos muertos y fros.
Cathy no era consciente de nada, excepto de un dolor tan intenso que crey que
podra morirse.
Es una gran extensin de agua en la que buscar aclar Alex, a la vez que
lamentaba no poder ofrecer un consuelo concreto a su amiga. Si su embarcacin ha
naufragado, tal vez se encuentren en una lancha salvavidas. Cathy levant la mirada
y en sus ojos apareci un leve rayo de esperanza.
S l sabe qu hacer para sobrevivir declar con sencillez. Tienen
lancha salvavidas los cruceros?
As debe ser.
Cathy se mordi el labio inferior.
Y radio o algn otro medio de comunicacin?
Quiz, pero pudo haberse daado por la tormenta y
Cathy sinti un fro nudo de terror en la boca del estmago.
No puede estar muerto. Yo lo sabra, estoy segura.
Eran valientes palabras, pero fue valor lo que necesit en el transcurso de los
das siguientes, cuando todo lo que pudo hacer fue aguardar y no perder la
esperanza. Durante la maana, despus de aquel primer da, marc el nmero de
Peter, pero cuando su voz grabada le pidi que dejara su nombre y mensaje, colg el
auricular.
Alex se mostr amable y comprensiva, pero despus del segundo da, perdi
toda esperanza, pues los restos del naufragio fueron hallados al norte de la ruta que
haban planeado seguir Jake y su amigo. Segn esos vestigios, resultaba evidente que
haban chocado contra algn objeto de gran tamao, ya fuera una ballena o algn

contenedor desechado por algn buque. Si por alguna remota casualidad alguno de
los dos hombres hubiese sobrevivido al naufragio, lo ms probable era que ya
estuviese muerto por la exposicin a los elementos.
A menos que, de algn modo, llegaran a alguna de las islas sugiri Alex
con tono consolador.
En ese caso ya se habra recibido aviso, no crees?
Es que hay muchas islas ni siquiera a Alex se le ocurra pensar en una
razn por la que no hubiese ninguna seal de ellos.
Aquel da, Cathy trat de comportarse con naturalidad en sus diferentes
asuntos, y aparentemente lo logr pues, excepto Alex, nadie la mir con extraeza.
De algn modo tena la sensacin de que si se negaba a tomar en cuenta la
posibilidad de la muerte de Jake, l seguira con vida. As que asisti a conferencias y
realiz sus trabajos con empeo, aunque los boletines informativos se convirtieron en
la parte medular de su existencia.
Al cabo de tres das volvi a marcar el nmero de Peter, slo para obtener el
mismo mensaje, pero esa vez s dej grabada la informacin y por la noche la llam
l.
Cathy empez a decir Peter, y de inmediato ella comprendi lo que
pretenda comunicarle.
Dmelo le pidi Cathy con calma.
Alex, que estaba cerca, levant la mirada con viveza.
Dios santo, Cath, acabamos de recibir noticias de la guardia costera. Sandy
est vivo.
Y Jake? tena que preguntarlo, aun cuando saba la respuesta.
Jake muri durante el naufragio. Embistieron una ballena mientras l se
encontraba en la cabina inferior y no pudo salir a tiempo, pues el bote se hundi en
cuestin de minutos.
Ella exhal el aliento con suma lentitud.
Ya veo. Han encontrado slo al otro hombre?
Sandy? S. Fue arrojado por la corriente a una de las islas deshabitadas y ah
construy una balsa. Hoy lo encontraron y fue trasladado al hospital, pues padece
hipotermia.
Cmo est Emma? pregunt Cathy preocupada, a pesar de sus propios
sentimientos de desolacin absoluta.
En un estado terrible. Debido al embarazo no puede tomar ninguna clase de
medicamentos, pero ahora est durmiendo. Est exhausta.
Lo siento mucho.
No pareca haber nada ms que decir, as que colg el auricular y permaneci
con la vista fija en la pared.

Cathy?
Alex la tom del brazo y la condujo hacia un asiento. Un momento despus, le
puso una copa de brandy en la mano. Cathy bebi de manera automtica, y luego
carraspe cuando el lquido le quem la garganta.
Apenas oy los desesperados timbrazos del telfono, pues su mente trataba de
imaginarse un mundo sin Jake.
Era Peter explic Alex al colgar. Est preocupado por ti.
Pobre Peter. Pobre Emma.
Bbete el resto del brandy le orden Alex con delicadeza, aunque las
lgrimas se deslizaban por su rostro.
Cathy termin su bebida con docilidad. Temblaba cuando Alex le indic que se
fuera a la cama, y no dej de temblar en toda la noche. Al otro da todava temblaba
cuando, en la cocina, oy un ruido de platos rotos y un sbito grito de alegra de
Alex, quien en seguida subi la escalera a toda carrera hacia el dormitorio de Cathy.
No fue l! grit de manera incoherente. Cathy, no fue l! Jake vive!
Quien muri fue el otro hombre! Oh, Cathy, l est vivo! Fue demasiado. Cathy
contempl el excitado rostro de Alex y rompi a llorar.
Alex lanz otra exclamacin de alegra y tom asiento sobre la cama, al lado de
Cathy, a quien estrech entre sus brazos mientras dejaba que se desahogara.
Cuando se desvaneci el ltimo de aquellos desgarradores sollozos, se dirigi a
ella.
Muy bien, ahora levntate y date una ducha mientras yo preparo tostadas de
aguacate y queso para desayunar. Tenemos que celebrarlo.
Antes de obedecerla, Cathy marc el nmero de Peter. Se qued bastante
desconcertada cuando escuch que responda Emma, pero no colg.
Acabo de enterarme de las buenas noticias dijo. Llamaba para decirte
que me alegro muchsimo.
Qu bonito detalle su tono de voz transmita su jbilo. Gracias, Cathy.
Ha sido tan terrible la espera de noticias Nosotros estamos felices, pero hay que
pensar en que es un momento verdaderamente trgico para la familia del amigo de
Jake.
Ya has hablado con Jake?
Oh, s, l telefone en cuanto pudo. Se encuentra bien, slo est cansado,
mojado y con fro, segn dijo. Va a pasar un par de das en el hospital de Whangarei.
Pete y yo iremos a verlo esta maana; le dir que has llamado.
No, no te molestes se apresur a indicar Cathy al recordar su ltimo y
spero enfrentamiento.
Como quieras en la voz de Emma haba sorpresa, y por primera vez
pareci verdaderamente alerta, como si a travs de la euforia del momento recordara
lo que hasta entonces haban sido sus relaciones con Cathy. Gracias por llamar,

Cathy termin con cierto tono de incertidumbre. Con amarga resignacin, Cathy
pens en que nada iba a estropear su gozo. Desayun con muy buen apetito y, con el
rostro radiante de alegra, lo que le daba un aspecto de belleza casi etrea, parti
hacia la universidad. Al verla, algunos de sus compaeros se sorprendieron al notar
su exultante gozo, pero aunque todo el mundo comentaba alegremente la noticia de
lo acontecido a Jake y de su milagrosa salvacin, nadie pens en relacionarlos a los
dos.
Su alegra dur hasta unos cuantos das despus, cuando se enter de que l
volara a Auckland. Entonces, a pesar de que el instinto le transmita una seal de
alarma, acudi al aeropuerto, pues quera convencerse por s misma de que Jake
estaba bien. Con toda seguridad ira mucha gente a recibirlo y nadie la vera a ella.
Lo vera desde lejos y, una vez que su corazn hubiese saciado su hambre, se ira a
casa.
Al llegar al aeropuerto, antes de bajar del taxi, se at un pauelo a la cabeza
para ocultar su brillante y llamativa melena rojiza, y entr en el edificio. Como
supuso, haba mucha ms gente de la normal, entre ellos un equipo de televisin y
una periodista perteneciente a una de las cadenas informativas de la radio.
Y tambin estaban all Emma y Peter, junto con otras muchas personas
conocidas. Una de ellas era la mujer a quien Jake acompa al teatro. Era evidente
que Emma y ella estaban en excelentes trminos. Cathy se sinti muy avergonzada al
darse cuenta del hecho de que no conoca a ninguno de los amigos de Jake, ya que l
la haba mantenido cuidadosamente apartada de su vida diaria. A semejanza de una
amante al estilo antiguo, ella no tena nada que ver con las cosas y personas que de
verdad le importaban a l.
Pero se dijo que en ese momento no poda sentir ningn resentimiento.
Mientras observaba aterrizar el avin, Cathy contuvo el aliento ya que, aunque saba
que era ridculo, senta el estpido temor de que, si la muerte haba perdido su presa
una vez, hiciese un nuevo intento.
El avin realiz un aterrizaje perfecto. Cathy tena la mirada fija en la puerta.
Jake fue el ltimo en salir, ayudado por una azafata que lo contemplaba con
adoracin.
Cathy lo devoraba con los ojos, aunque a la distancia en que ella se encontraba,
apenas alcanzaba a verle la cabeza. No demostraba ninguna evidencia de cansancio,
pues caminaba con la misma gil gracia de siempre. Cathy lo observaba con tanta
intensidad, que hasta que l no desapareci de su vista no se dio cuenta de que toda
la gente haba salido ya de la sala, incluidos el equipo de televisin y los periodistas.
En la cafetera pidi una taza de caf y lo bebi sin paladearlo, inmersa en el
torbellino de las complicadas emociones que haba sentido al volver a verlo, entre las
que se hallaba el resentimiento de que Jake tuviese el poder de haberla hecho tan
desgraciada durante aquellos aterradores das transcurridos hasta que lo
encontraron; as como tambin una gran oleada de amor y anhelo y, en el fondo, una
cierta paz.

Ese ltimo sentimiento fue el que trat de retener, ya que le servira para
desarrollar una especie de armadura que la protegera a lo largo de los aos vacos
que se extendan ante ella y cuya oscuridad slo se vera iluminada por su recuerdo.
Por fin, con la cabeza erguida para enfrentarse al mundo, sali de la cafetera y
cruz la sala de espera para dirigirse hacia la puerta de salida. El sonido de su
nombre la hizo volverse como un rayo.
No. Oh, no musit al ver al hombre que la haba llamado, al mismo
tiempo que, desesperadamente, buscaba el modo de escapar.
Demasiado tarde, porque sus elegantes y finas manos se cerraron sobre sus
brazos para impedirle todo movimiento.
Has estado enferma, o qu es lo que has andado haciendo? inquiri Jake
con enfado al notar lo muy demacrado que estaba su rostro.
Nada contest ella, a la vez que trataba de bajar la cabeza para evitar el
escrutinio.
Cathy dijo l con dureza. Por qu no estabas con los dems? He echado
de menos su mirada se volvi perspicaz. Es por m por lo que ests as?
Y, debido a que lo amaba tanto y a que haba llegado a creerlo muerto, ya no
tuvo ningn deseo de protegerse a s misma. El miedo al rechazo, el cual haba
dominado su vida durante tantos aos, le pareca algo insignificante.
Te crea muerto manifest con los ojos llenos de lgrimas.
No, no es verdad. Lo habras sabido. Igual que yo sabra si t murieses la
atrajo hacia el calor de su cuerpo, apoyando la mejilla contra su cabeza.
Permanecieron as durante largo rato. Cathy, ven a casa conmigo dijo por fin.
Peter, por favor, marchaos vosotros se dirigi a los que la estaban esperando, en
segundo trmino; yo me ir con Cathy.
Cathy expres Emma con voz suave e indulgente, voy a pedirte un favor.
Encrgate de que l se acueste de inmediato. S que l jams lo admitira, pero est
agotado.
Ella no dijo nada, ni siquiera asinti con un simple movimiento de cabeza. El
corazn le lata tan aceleradamente, que pens que podra caer muerta en ese mismo
instante. Lo nico que pudo hacer fue esbozar una leve sonrisa.
Al encontrarse tan cerca de l, en ese momento s pudo notar las huellas que la
prueba sufrida haba dejado en su rostro, el cual estaba muy plido. Cathy lleg a
pensar que an le haca falta estar bajo vigilancia mdica, pero Jake le dijo que los
mdicos del hospital de Whangarei ya lo haban dado de alta y que todo lo que
necesitaba era tomar una ducha y acostarse.
Y eso fue lo que hizo al llegar a su casa. Mientras l se duchaba, ella prepar
una jarra de t y lo convenci de que se tomara una taza.
Al meterse Jake en la cama, ya casi dormido, sin darse cuenta se quit la bata y
la dej caer al suelo. Cathy sinti que la boca se le secaba. Incluso en el estado de
cansancio extremo en el que se encontraba, Jake era el hombre ms hermoso que ella

haba visto en la vida. En ese momento not que l la miraba y que una cansada
sonrisa se dibujaba en sus labios.
Me temo que no voy a serte de mucha utilidad hasta que haya disfrutado de
una noche completa de sueo se quej. Acustate conmigo, a ti tambin te
sentar muy bien el descanso.
Cathy se ruboriz, pero asinti. Se despoj de su ropa con rapidez y se acost al
lado de Jake. El corazn le lata con tanta fuerza, que lo nico que oa era su palpitar.
De inmediato, l la estrech entre sus brazos.
Tan pequea su voz se esfum, pero un segundo despus termin: Tan
dulce
Y casi al instante, la regularidad de su respiracin le indic a Cathy que se haba
quedado dormido. Lo sorprendente fue que muy pronto tambin ella se durmi.
Al despertar, sinti una increble felicidad. Se dijo que debera sentir miedo,
pues no haba modo de poder controlar aquella emocin que obedeca a sus propias
leyes.
Siempre haba sido muy prudente en sus sentimientos, quiz a partir del
trauma que haba significado para ella la muerte de su padre, lo cual sucedi cuando
era demasiado pequea como para tener una idea cabal de la mortalidad. Despus
vino el nuevo matrimonio de su madre y su abandono. Ms traicin, ms rechazo. Y
su matrimonio con Trent
Pero en se momento Se volvi para mirar al hombre entre cuyos brazos se
encontraba. l todava dorma. Sus enrgicas facciones estaban un poco alteradas an
por el cansancio, y tena una barba incipiente, lo que le daba cierto aspecto
desaliado.
Sonriente, y con la conciencia de su gran amor, se arrebuj contra el excitante
calor de aquel cuerpo masculino. l emiti un sonido inarticulado y la estrech con
mayor fuerza.
Cathy?
Mm? ella haba cerrado los ojos, pues tema lo que podra ver en aquel
amado rostro.
Mrame le orden Jake con calma.
Cathy obedeci y se sorprendi al notar una sonrisa en el rostro de su amado.
Creo que lo mejor ser que nos casemos declar l, y entonces ella abri
mucho los ojos.
De manera inconsciente, Cathy se mordi el labio inferior.
No hagas eso le pidi Jake, a la vez que la haca volverse hacia l por
completo. Siempre te muerdes los labios cuando tienes miedo. Bien, supongo que
tienes razn para preocuparte, pues no voy a dejarte ir. Mientras me encontr a la
deriva, en las fras aguas del mar, slo haba algo que me impulsaba a seguir a flote,
y ese algo era la visin de tu sonriente rostro. Entonces decid que cuando volviera,

iba a volver a poseerte y que te hara ma hasta que quedaras incapacitada para
volver a mirar a otro hombre emiti una risa socarrona y le coloc un dedo sobre
los labios, para acallar sus protestas.
Despus de un momento, continu:
S, ya s que suena como machista, y primitivo, pero as es como me siento
respecto a ti. Es vergonzoso, pero he necesitado encontrarme en inminente peligro de
muerte para admitir que no he olvidado ni el ms mnimo detalle de la nica ocasin
en que hicimos el amor. O que no he deseado a ninguna otra mujer desde que te vi
por primera vez.
Hizo una pausa para ordenar sus pensamientos. Cathy ni siquiera se mova,
temerosa de que se arrepintiera de sus palabras.
La primera vez que te vi continu, fue en una fotografa. Un da que
llegu a casa de Emma, vi que Peter hojeaba un lbum fotogrfico y le ped que me
permitiera verlo. Le pregunt quin era aquella Venus de bolsillo y l me lo dijo; pero
habl de ti con tanto afecto, que me qued asombrado y horrorizado al darme cuenta
de que me haba puesto celoso. De una fotografa! Nunca pude olvidar tu rostro. Me
gustara poder decir que cuando mi hermana me empez a escribir furiosas cartas en
las que me peda ayuda para combatirte, el amor fraternal que siento por ella me
hizo acudir al rescate, pero eso sera una mentira. Aunque ni para m mismo admit
que quera comprobar si la bella mujer de las fotografas era igual de deseable en
persona. Eso sera darle demasiada importancia a una mujer.
Trazaba el contorno de sus labios con movimientos tiernos y precisos. Cathy
estaba muy quieta, concentrada en lo que l deca; sin embargo, al mismo tiempo
senta una dolorosa conciencia de la cercana de su cuerpo.
Entonces te conoc prosigui Jake de manera brusca. Me pareciste la
mujer con la cual haba soado, y te dese como nunca antes haba deseado a
alguien. Trat de convencerme de que no tena importancia, de que lo que yo senta
era slo lujuria, de que t eras la mujer que se acostaba con mi cuado, una
mujerzuela promiscua que no tuvo ningn escrpulo en conseguir que Trent
Addison se casara con ella debido a un chantaje Pero cuando estuvimos en la isla
empec a inventar excusas para ti. Quiz amabas a tu abuelo y, como una retorcida
forma de lealtad, habas accedido a colaborar en sus planes respecto a Addison; tal
vez si te acostabas con Peter era porque sentas un gran cario por l y solamente en
la cama sabas demostrrselo Existen mujeres as, tal y como hay hombres que
pueden separar la ternura del deseo.
No necesitas decirme esto expres ella con dificultad. No tiene
importancia.
Yo creo que s.
Tom su rostro entre las manos y con los dedos empez a delinear sus rasgos.
Poco a poco, desliz un ndice hacia el sensible cuello femenino para detenerse en la
base.

Se inclin y la bes en la boca con fiereza, en un esfuerzo por liberarse de

alguna oscura emocin.
Pero continu Jake contra sus labios el pensar que queras a Peter me
enfureci y dese herirte de manera amarga y brutal. Someterte y hacerte el amor
para despojarte de todo lo que pudieses dar. El problema era que cuanto ms te
conoca, menos crea en lo que me haban dicho. No es que fueras un un ngel, pues
eras obstinada y orgullosa, pero eras tierna y de buen corazn. Gracias a ti,
comprend por qu hay muchos hombres que se enamoran de mujeres inadecuadas
por completo.
As es como soy yo? pregunt ella con voz temblorosa. Inadecuada por
completo?
El dolor era increble. Cuando l pronunci las palabras hombres que se
enamoran, Cathy sinti un momento de xtasis tan exquisito que experiment un
completo goce, pero entonces fue pronunciado el cruel final.
Oh, s. Total y salvajemente inadecuada. En todos los sentidos.
Ya veo se dijo que su voz era como los das que la esperaban, gris y carente
de vida, sin ningn color.
Por qu aun as me enamor de ti y estoy decidido a casarme contigo?
Entonces Cathy entr en una accin explosiva, grit palabras que ella misma no
escuchaba, lo golpe con sus pequeos puos mientras le aseguraba que no se
casara con l ni aunque fuera el ltimo hombre sobre la tierra. Jake inclin hacia
atrs la cabeza y ri, para luego reducir las palabras de ella a la nada, besndola, y le
sujet los brazos por las muecas encima de la cabeza hasta que se qued jadeante y
sin habla y lo mir.
l no le miraba el rostro. Sus movimientos haban hecho que las sbanas y las
mantas quedaran a un lado, con lo que ella qued desnuda a sus ojos.
Me tienes hechizado musit Jake. Cuando te miro, en lo nico en lo que
puedo pensar es en ti. Y en esto.
El movimiento fue tan veloz, que ella qued sujeta contra el colchn antes de
poder siquiera protestar. En ese momento, l la penetr con fuerza brutal, y ella, que
siempre haba pensado que era insensible, descubri que su cuerpo ya estaba
preparado.
Dios mo! Cathy exclam Jake asombrado.
No! No vayas a
Impulsada por el instinto envolvi las piernas de l con las suyas y lo sujet con
desesperada urgencia. Con las manos lo retuvo por los firmes msculos de la espalda
y levant la pelvis hacia l, quien emiti un gemido al establecerse un ritmo que lo
llev hasta las profundidades. Cuando por fin se estremeci y, jadeante, pronunci el
nombre de Cathy, ella estaba tan alejada de la realidad como l.

Cuando todo termin y ambos quedaron agotados, Cathy permaneci a la

escucha de los estruendosos latidos del corazn de Jake hasta que se calmaron,
mientras sonrea para s misma.
Cuando estaba expuesto a la lluvia, el viento y la furia del mar manifest
Jake con calma cuando pudo hablar, y estaba casi seguro de que iba a morir,
pensaba una y otra vez en algo que Peter me dijo. l asegur que nunca te haba
tocado y que Addison tampoco. No le cre, ya que te habas entregado a m con todo
el fuego y la pasin de una mujer experimentada. Muy a menudo he soado con tu
forma de actuar, tan ardiente que me quemabas, pero nunca me he permitido
preguntarme por qu despus pareciste tan sorprendida de tu propia reaccin. Es
verdad, Cathy? Deca Peter la verdad?
S.
Pero Addison fue tu marido.
Pero ya estaba enamorado de Melly.
De lo cul t no estabas enterada cuando forzaste ese matrimonio.
A ella le agrad que esas palabras fueran una declaracin y no una pregunta.
Uno de sus dedos toc el hmedo vello rizado de su trax y empez a seguir un
serpenteante camino.
No, no saba nada; de haberlo sabido, no lo habra puesto en situacin de que
mi abuelo pudiese chantajearlo para que se casara conmigo. Trent haba iniciado
recientemente su negocio en electrnica y mi abuelo controlaba su suministro.
l que amenaz con cortar pareca enfadado.
Cathy asinti con un movimiento de cabeza, mientras con la mirada segua su
errabundo dedo.
Creo que ni siquiera eso lo habra hecho ceder, pero tena que pensar en todos
sus trabajadores y considerar la posicin en que quedaran ellos, as como la forma en
que sus respectivas familias resultaran afectadas. Pero una vez que estuvimos
casados, dej muy claro que se tratara de un matrimonio puramente formal. Jake,
creo que nunca podr perdonarme a m misma lo que hice. Fui tan orgullosa y
estpida, que pens que porque yo estaba encaprichada con Trent, l tena que
amarme. Melly y l perdieron tres aos de felicidad debido a mi egosmo.
Ssh la calm l con delicadeza. Si Addison y su esposa han podido
perdonarte, por qu t no vas a poder?
Ella trag saliva y sepult la cabeza en su pecho, furiosa por las lgrimas que se
obstinaron en brotar.
No s por qu lo han hecho, pero hasta que no te conoc, no supe cmo era.
Cmo era qu?
Estar enamorada. Amar tanto a alguien.
Es eso lo que sientes por m? inquiri Jake con una voz que ella no
reconoci.

Cathy asinti, y agradeci el refugio de su pecho porque no se atreva a levantar

la mirada hacia l.
Oh, amor mo dijo Jake con voz spera. Lo s porque es algo que nos
sucedi a ambos. Por qu crees que me he comportado de manera tan desagradable
contigo? Debido a que me enamor de una mimada y egosta pequea hechicera sin
moral y con la ms maliciosa sonrisa de todo el mundo Cathy, deja de esconderte!
Quiero mirar tu rostro.
Ella levant la cabeza, transformada en una conmovedora belleza por el poder
del amor correspondido, mientras contemplaba con ojos nublados las facciones de
Jake. l trag saliva, musit su nombre y la bes.
Te hice dao? inquiri l con voz ronca. No puedo creer que te haya
tomado de un modo tan cruel.
No me hiciste dao respondi ella, y Jake le acarici el hmedo cabello, que
brillaba en tonos rojos, bronce y oro sobre su brazo.
Cathy, aquella primera vez que hicimos el amor tuve un extrao
presentimiento fue la primera vez para ti?
Ella asinti una vez ms y l cerr los ojos durante un momento.
Estaba tan frustrado y lleno de pasin, que tuvo que ser una experiencia
horrible para ti. Crea que bueno, ya sabes lo que crea. Pero aunque t hubieses
sido una experta, yo no tengo ninguna excusa por el modo en que te forc, excepto
decir que ejerces un poderoso efecto sobre m. Porque acabo de volver a hacerlo. No
volver a suceder, te lo prometo.
Me gust declar Cathy al presionar su clida mejilla contra su trax. No
fue nada parecido a lo que me imagin que sera mi primera experiencia, pero fui
atrapada por la tormenta y de algn modo me pareci que era lo correcto. Como
ahora tambin.
l ri y le hizo levantar el rostro.
Se dice que la mayora de las vrgenes tienen que ser seducidas previamente,
y que despus hay que pasar por un largo, lento y doloroso proceso de iniciacin.
Supongo, amor mo, que contigo tena que ser completamente diferente agudiz la
mirada y en sus ojos aparecieron unas brillantes chispas. T eres completamente
diferente de cualquier otra mujer a la que yo haya conocido. Mimosa, dulce y
apasionada, con un sabor nico. Oh, mi entraable amor. Me comport como un
canalla porque no quera amarte.
Ella lo mir con inocencia.
Lo s. Pero por qu? Debido a que sabas que a Emma no le gustara?
S suspir l. En parte era por eso. Yo saba que ella tena una
personalidad muy inestable y que haba tenido dificultades desde la muerte de
nuestros padres.
Quiz sugiri Cathy, ella tema que cualquiera a quien amara pudiese
abandonarla, como pareca que sus padres lo haban hecho.

De cualquier manera, eso era tan slo parte del problema. Ella siempre ha
sido posesiva, pero cre que cuando se casara ya no sentira tantos celos de m. No
obstante, eso no es ninguna excusa. Deb darme cuenta de las cosas y ser menos
crdulo; pero Peter no negaba que era tu amante, y a m me molestaba el hecho de
que bastaba con mirarte para que cada uno de mis principios se hiciera aicos. Utilic
el neurtico miedo de Emma como una armadura, y as aument la tensin en ella y
te hice desdichada a ti. Pero la noche en que regresamos de la isla, no hubo nada
planeado por m de antemano la furia de su voz era salvaje e intensa, dirigida tan
slo hacia s mismo.
Lo s dijo Cathy al besarlo con suavidad, ante lo cual l emiti una
pequea risa de sorpresa.
Tienes ms fe en m de la que merezco. Cuando Emma trat de convencerte
de que me haba confabulado con ella para ponerte en evidencia, me di cuenta de lo
cerca que se encontraba de sufrir un colapso nervioso. Cuando Peter por fin volvi a
su casa, despus de mucho reflexionar, entre los dos convencimos a mi hermana de
que deba admitir que necesitaba ayuda. Peter le asegur que l nunca se haba
acostado contigo y accedi a ir con ella a terapia. Cuando Emma admiti que haba
utilizado su colapso nervioso como una amenaza, comprend que iba a estar bien.
Fue entonces cuando me seguiste la pista hacia la isla?
S la bes lentamente en los labios. La nica excusa que tengo para mi
detestable comportamiento es que an luchaba contra el amor que senta por ti. Aun
despus de que hiciramos el amor, a pesar de que fue la experiencia ms
estremecedora que hubiese tenido nunca, ni siquiera as quise reconocer que senta
por ti algo ms que un irresistible deseo.
Te fuiste para librarte de m.
Pero descubr que estabas bien metida en mi corazn. Sin ti, mi vida se
convirti en un rido yermo. Debido a que soy un obstinado bastardo te culp a ti y
volv, decidido a obligarte a ir a mi lecho. Pero cuando me encontr cerca de la
muerte, me di cuenta de que mi estupidez podra haberme costado lo que ms quiero
en la vida.
Yo aprend a amarte en la isla explic ella al reconocer cierta
vulnerabilidad en la profundidad de aquel tono. Eres lo que siempre he buscado.
Quise hacerte feliz y entregarte todo mi ser Entonces, cuando me cuando me
Cuando te traicion termin l con aspereza.
Ni as pude creer que no hubieses sentido algo por m. Fue algo tan fuerte
que no todo pudo ser mentira.
Demostraste ms sabidura que yo. Por supuesto que tenas razn. No era
mentira.
Al irte t, me sent tan herida que trat de olvidarte y suprimir todo el dolor y
los recuerdos felices. No pude. Cuando volviste, tuve que enfrentarme al hecho de
que estaba muy lejos de olvidarte, y que si quera obtener cierto control de la

situacin, tena que dominar mis sentimientos hacia ti. Lo que me recuerda se
volvi con furia hacia l. Quin era la mujer con quien asististe al teatro?
Jake se ech a rer.
Una amiga de Emma; te parecer simptica cuando la conozcas. A m s me lo
parece.
Y yo, te parezco simptica?
T me vuelves loco. Me gustas. Te amo. Te adoro. Desde que te conoc he
sentido anhelo y sed de ti. Ahora, acerca de la lenta y seductora iniciacin de la que
hablaba No quiero que vayas a sentir que te has perdido algo a lo que toda mujer
tiene derecho
Ella sonri maliciosa, con aquella sonrisa que tan bien conoca l, e inclin la
cabeza para besarlo justo en una tetilla.
Estoy lista, si t lo ests dijo.
En todo Auckland se coment que se trataba de la boda ms interesante del

ao, y quiz de toda la dcada. No slo la novia fue entregada por su ex marido,
quien pareca orgulloso de su papel, sino que el padrino del novio fue un hombre
que se deca haba sido el ltimo amante de la novia.
Como si eso no fuese suficiente, las mujeres de esos hombres, que tambin
formaban parte del cortejo nupcial, estaban ambas embarazadas y demostraban estar
muy contentas.
El novio estaba tan seguro de s mismo como siempre y, como de costumbre, su
expresin era inescrutable, excepto en el conmovedor momento en que recibi a su
novia a los pies del altar. Entonces apareci en sus ojos una ostensible felicidad. En
ese instante, a ms de uno de los asistentes se le escap una furtiva lgrima.
Ms tarde, cuando ya toda la comida y el champn se haban terminado y por
fin los novios se quedaron a solas, Jake musit unas palabras procedentes de un
antiguo poema.
Mi amor, tienes una dulce y esplndida boca roja para besarla dijo mientras
el vestido de boda de la novia, de color marfil, caa al suelo.
La lencera que llevaba Cathy debajo consista en unas atractivas y breves
prendas de encaje. Sus manos, tan ardientes como lava, empezaron a desabrocharle
los botones de su camisa, aunque los dedos le temblaban sin que pudiera evitarlo.
Asustada? inquiri l, y ella neg con la cabeza.
Cmo podra estarlo, si se trata de ti?
La mano de l apret la suya contra su pecho y la joven pudo sentir que los
latidos de aquel corazn incrementaban su ritmo, lo cual le infundi confianza.
Te amo susurr.

Y yo a ti se inclin para tomarla en brazos y llevarla hasta el lecho nupcial,

donde la despoj del resto de su ropa.
Despus la toc, reverente y con dedos un poco temblorosos.
Te amo y te necesito declar con una voz en la que haba cierta sorpresa.
Hasta que te conoc nunca necesit a nadie en mi vida.
Yo haba pasado toda mi vida temiendo ser rechazada le abri la camisa y
entonces apoy una mejilla contra su pecho, sonriendo de nuevo cuando los latidos
de su corazn amenazaron con ensordecerla. Por eso no poda creer que hubiese
algn futuro para nosotros. Creo que esa es la razn por la que ni siquiera trat de
corregir tus malos entendidos acerca de m.
Creo que por aquel entonces no habras logrado convencerme su voz era
profunda y dura por el control, pero pareci liberarse y la estrech entre sus brazos
con apasionada furia. Te prometo que en el futuro creer todo lo que me digas
susurr. Mi amor, la dulce compaera de mi corazn, te confiara mi vida.
Y yo te he confiado mi felicidad musit. Jake, te amo.
Un extrao sonido sali de lo ms profundo de la garganta de l mientras se
despojaba de su ropa.
Los ojos de Cathy se deleitaron con la visin de aquel esbelto y fuerte cuerpo, el
cual era suyo para siempre. Esto, compensa todos mis sufrimientos. El amor es en s
mismo una recompensa, pens al mirar a Jake.
Fin

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La recompensa del amor

Recompensa de Amor (1993)

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No deberas decirme eso lo interrumpi ella con un tono agudo y decidido

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Porque eso me importa slo a m. De cualquier modo, nadie te creera, pues

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As que te propones conseguir la licenciatura en administracin de empresas

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Es difcil creer que un hombre de esa apariencia fuese un asesino brutal, no

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sido un experto, y seguir su ejemplo la habra conducido a ella a cometer el error ms

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Se encontraba tan ensimismada en sus pensamientos, que la observacin de

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Apendicitis explic Jake; volvi a tomar la maleta, la baj al muelle y luego

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En la cabaa que usan ellos respondi Jake con frialdad.

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Ya s que no debera molestarte as, pero demonios supongo que deseo

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Antes de salir, dirigi una mirada a su dormitorio y record a la egosta Cathy

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Cathy correspondi a su mirada con insolencia.

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Al instante fue rescatada y llevada de nuevo a la orilla. Jake musit algo y la

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Jake, vamos demasiado rpido. Tengo tenemos que detenernos.

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sonri y entr de nuevo en su dormitorio para ponerse unos vaqueros y una

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Ese no era del tipo de abrazo al que Cathy se haba acostumbrado y en l no

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Es ridculo, se dijo con firmeza. Era una estpida, exagerada y sensiblera.

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