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En nuestra vida alguna vez nos hemos encontrado ante un problema de lubricacin como
por ejemplo la aplicacin de aceite en la bisagra o la revisin del nivel del aceite en el
carro, pero casi nunca pensamos en lo que este tipo de decisin involucra. Por esta razn
a veces nos encontramos con desagradables sorpresas e inconvenientes que podemos
evitar si logramos adquirir claras idea con respecto a los fenmenos de lubricacin,
friccin y desgaste.
FORMAR SELLO.
Un lubricante debe evitar el paso de contaminantes y de partculas extraas que puedan
ocasionar sellos daos a la maquinaria que se est lubricando, esto lo logra formando un
sello entre las partes de contacto y el medio exterior.
SER UN AISLANTE
En algunos equipos se requiere de algn lubricante no conductor de corriente elctrica, es
decir, que sirva de aislante, dichos aceites se usan generalmente en transformadores.
Debido a que reducir la friccin es una funcin muy importante de los lubricantes, es
necesario entender como la realizan.
FRICCION
La friccin es la resistencia al movimiento entre dos cuerpos en contacto ntimo. Se
pueden identificar dos tipos de fricciones: friccin solida(o seca) y friccin fluida.
FRICCION SOLIDA
La friccin solida ocurre cuando hay contacto fsico entre dos cuerpos slidos que se
mueven con relacin entre s. El tipo de movimiento divide la friccin solida en dos
categoras, friccin de deslizamiento y friccin rodamiento.
FRICCION DE DESLIZAMIENTO
Esta es la resistencia al movimiento conforme un cuerpo se desliza sobre otro. Las
superficies solidas que aparecen lisas tienen en realidad muchos picos y valles. La
resistencia al movimiento se debe principalmente al entrelazado de esas asperezas. En
condiciones de presin extrema, el calor generado por la friccin de deslizamiento puede
resultar en la soldadura de los puntos de contacto.
FRICCION DE RODAMIENTO
Esta es la resistencia conforme un cuerpo solido rueda sobre otro. Se causa
principalmente por la deformacin de las superficies elementales que ruedan y que
soportan carga. Para una carga dada, la friccin de rodamiento es significativamente
menor que la friccin de deslizamiento.
FRICCION FLUIDA
La friccin fluida ocurre cuando dos cuerpos slidos en movimiento relativo estn
completamente separados por un fluido. Se causa por la resistencia al movimiento entre
las molculas del fluido. Para una carga dada, la friccin fluida suele ser mucho menor
que la friccin slida. El espesor de la pelcula, en relacin con la altura de las asperezas
de la superficie, distingue tres tipos de lubricacin:
TIPOS DE LUBRICACION
El tipo de lubricacin que cada sistema necesita se basa en la relacin de los
componentes en movimiento. Hay tres tipos bsicos de lubricacin limtrofe,
hidrodinmica y mezclada. Para saber qu tipo de lubricacin ocurre en cada caso,
necesitamos saber la precisin entre los componentes a ser lubricados, la velocidad
relativa entre los componentes, la viscosidad del lubricante y otros factores. Desde hace
relativamente poco tiempo se ha empezado a hablar de un cuarto tipo de lubricacin:
Elasto-hidrodinamica.
LA LUBRICACION LIMITROFE
Ocurre a baja velocidad relativa entre los componentes y cuando no hay capa completa
de lubricante cubriendo las piezas. Durante la lubricacin limtrofe hay contacto fsico
entre las superficies que depende de un numero de variables: la cantidad de las
superficies de contacto, la distancia entre las superficies, la viscosidad del lubricante, la
cantidad de lubricante presente, la presin, el esfuerzo impartido a las superficies y la
velocidad de movimiento. Todo esto afecta la lubricacin limtrofe.
En algn momento de velocidad crtica la lubricacin crtica limtrofe desaparece y da
lugar a la lubricacin hidrodinmica. Esto sucede cuando las superficies estn
completamente cubiertas con una pelcula de lubricante. Esta condicin existe una vez
que la pelcula de lubricante se mantiene entre los componentes y la presin del
lubricante crea una ola de lubricante delante de la pelcula que impide el contacto entre
las superficies. Bajo condiciones hidrodinmicas todo el tiempo, no habra necesidad de
utilizar ingredientes anti-desgaste y de alta presin en las frmulas de los lubricantes y el
desgaste seria mnimo.
PUNTO DE FLUIDEZ
El punto de fluidez es la temperatura ms baja a la cual el aceite fluir en cierto
procedimiento de prueba. Usualmente no es aconsejable emplear un aceite a una
temperatura inferior a 15 oF (8 oC) por arriba de su punto de fluidez.
PUNTO DE INFLAMACION
El punto de inflamacin es la temperatura del aceite a la cual los vapores del aceite entran
en ignicin cuando se pasa una llama abierta sobre una muestra de prueba
PUNTO DE COMBUSTION
El punto de combustin es la temperatura del aceite a la cual los vapores del aceite
mantendrn una llama continua. Este punto de combustin suele ser aproximadamente de
60 oF (33 oC) por arriba del punto de inflamacin.
PUNTO DE CONGELACION
Es la temperatura a la cual dejan de fluir los aceites, solidificndose. Se determina
enfriando progresivamente el lubricante en un tubo de ensayo hasta que se pueda poner
horizontalmente sin que el aceite se derrame.
UNTUOSIDAD
Es la capacidad que tienen los aceites de adherirse a la superficie de los rganos
lubricados. No se valora porque no existe una unidad de medida ni aparatos normalizados
que permitan su medicin.
GRASAS
PENETRACION
La penetracin es un indicador de la dureza o suavidad relativa de la grasa y no es un
criterio de calidad. Medida en un penetrometro a 77 oF (33 oC), es la profundidad de
penetracin (en decimos de milmetro) en un cono estndar de 150 gr de grasa. Cuanto
ms suave sea la grasa, mayor ser el nmero de penetracin.
Si la prueba de penetracin se realiza en una prueba no perturbada, el resultado se
informa como penetracin no trabajada. Si la muestra ha sido sometida a extrusin
mediante un pistn perforado reciproco con cierto nmero de bombeos (casi siempre 60)
antes de la prueba de penetracin, los resultados se informan como penetracin
trabajada. Normalmente es deseable tener tan poca diferencia como sea posible entre las
penetraciones trabajada y no trabajada.
NUMERO DE CONSISTENCIA NLGI
El Instituto Nacional de Grasa Lubricante (NLGI) ha desarrollado un sistema numrico que
vara desde 000 (triple cero) a 6 para identificar diversas consistencias de grasas. Este
sistema es utilizado por la mayor parte de las industrias. Sus tablas proporcionan los
nmeros NLGI, los niveles correspondientes de penetracin trabajada y sus
descripciones, (sus consistencias correspondientes). La mayor parte de las grasas para
propsitos mltiples son de consistencia nmero 1-2.
PUNTO DE GOTEO
El punto de goteo es la temperatura a la cual se licua la grasa y fluye. Generalmente no
es aconsejable utilizar una grasa a temperaturas mayores de 50 oF (28 oC) por debajo de
su punto de goteo.
JABON
Es el espesante empleado para manufactura de grasas. Muchas grasas incluyen jabones
metlicos como espesadores.
LUBRICANTES FLUIDOS
Son los que se utilizan ms ampliamente. Los ms comunes son: aceites de petrleo,
fluidos sintticos, aceites vegetales y animales. En condiciones especiales, cuando puede
estar excluido el uso de aceites, muchos otros fluidos pueden llenar una funcin de
lubricacin.
Aceites de petrleo o mineral. Este tipo de aceites, refinados de petrleo crudo, se indican
algunas veces como aceites convencionales debido a su amplia aceptacin como
lubricantes.
Aceites sintticos. Estos se preparan mediante la composicin o mezcla de fluidos
bsicos sintetizados qumicamente con aditivos convencionales de lubricacin. Los fluidos
sintticos de base se forman por la combinacin de componentes de bajo peso molecular
(MW) por medio de reacciones qumicas que forman compuestos MW ms altos. Estos no
existen en la naturaleza, provienen del petrleo a travs de sntesis que utilizan los
componentes derivados de los hidrocarburos del petrleo. Las caractersticas ventajosas
de los lubricantes sintticos ms ampliamente usadas, en varios grados son:
Esteres orgnicos
Otros
Hidrocarburos halogenados
Esteres de fosfato
Poliglicoles
Esteres poliglicoles
Esteres silicato
Siliconas
Polialfaolefinos
Esteres orgnicos
Esteres fosfato
Glicoles polialquilenos
Siliconas
Aceites minerales y vegetales. Son aceites elaborados con grasa animal o vegetal por que
se utiliza principalmente donde existen contactos con alimentos y el lubricante debe ser
comestible.
LUBRICANTES SEMISOLIDOS (GRASAS)
Son fluidos con espesadores dispersos en ellos para darles una consistencia slida y
semislida. Los espesadores actan solo para mantener el lubricante en su lugar para
evitar fugas y para evitar la entrada de contaminantes.
Lubricante compuesto de uno o varios aceites engrasados, o tambin puede ser de uno o
varios jabones u otro engrasador hasta hacerlo de consistencia solida o semislida.
CARACTERISTICAS DE UN GRASA
Dureza. Algunas veces conocida como consistencia o penetracin, es una caracterstica
mensurable de la grasa, que debe tomarse en consideracin al seleccionar una grasa
adecuada para una lubricacin determinada.
La grasa # 0 es suave, aumenta en la # 1, la # 2, etc.: hasta la # 6 que tiene la
consistencia de un jabn.
Bombeabilidad. Otra caracterstica importante de una grasa es el grado de facilidad con
que se puede ser bombeada. Por ejemplo, los sistemas de lubricacin centralizadas, la
bomba debe desarrollar la suficiente presin para obligar a la grasa a pasar por las lneas
de tubera y por pequeos orificios de las numerosas vlvulas de distribucin para que
llegue a los cojinetes de la mquina.
Punto de goteo. El punto de goteo de una grasa es la temperatura a la cual pasa de un
estado semislido al estado lquido. La mayor parte de las grasas basndose en jabn de
calcio se funden a temperaturas que flucten entre 71.1 0C y 98.9 0C.
Estabilidad. Algunas grasas retienen su dureza original en servicio continuo. Estas son
estables. Grasas de este tipo permanecen bien en los cojinetes antifriccin y dan
lubricacin por largo tiempo.
Resistencia al agua. Algunas grasas se le aaden grafito finamente pulverizado para
mejorar su desempeo lubricando cojinetes simples en presencia de agua.
Penetracin
Numero de consistencia NLGI
Punto de goteo
Jabn
Aditivos para las grasas
A mano
Mediante dispositivos mecnicos que surten la grasa en un solo punto cada vez
Mediante sistemas de engrasado centralizados, que abastecen a un determinado
nmero de puntos desde un depsito central.
En los casos en que la maquina ha sido diseada en forma tal que no hay manera
de retener aceite en las partes que se van a ser lubricadas. Como ejemplo
tenemos los engranes abiertos y muchos de los rodamientos y cojinetes de gua
abierta.
Cuando el lubricante deba actuar como sello para evitar la entrada de tierra o
suciedad dentro de los cojinetes.
Tambin donde las velocidades son bajas y las presiones altas. Un ejemplo ser
de los cojinetes de los cuellos de rodillos de la laminacin en los molinos de tipos
anticuados.
LUBRICANTES SOLIDOS
Estos son materiales slidos seleccionados con propiedades de baja resistencia al corte y
reductores de friccin. Los materiales tpicos son el grafito, el bisulfuro de molibdeno, el
politetrafluoroetileno y la mica. Pueden utilizarse como polvos en su forma natural, o
dispersos en fluidos (aceites, agua) y grasas, estos pueden aadirse a los aglutinantes
como los pigmentos a la pintura, y emplearse como lubricantes ligados de pelcula seca.
Estos juegan un papel muy importante en la prctica de mantenimiento preventivo
industrial como parte de los lubricantes en el plan para aplicaciones contra el desgaste y
en cojinetes con carga. Los beneficios principales son:
Requerimientos bsicos:
Variables de operacin
Condiciones del equipo
Compatibilidad
Sellos
Metales
Otros lubricantes
Medio ambiente
Atmosfera
Riesgo de fuego
Radiacin
Contaminacin
Aplicacin del lubricante
Mantenimiento del lubricante
Propiedades fisiolgicas
FACTORES QUE AFECTAN LAS CARACTERISTICAS DE LOS LUBRICANTES
Siempre que se tenga que seleccionar un lubricante se debe de considerar los siguientes
factores:
Carga.-Resulta lgico que cuando existe una carga pesada que tiende a juntar dos
superficies en movimiento, una mayor viscosidad de lubricante soporta mejor la accin de
exprimido que se esa carga pesada ejerce, por el contario si la carga es ligera ser
indispensable un aceite de baja viscosidad para permitir el libre movimiento de las partes
y menor prdida de potencia.
Medio ambiente.- Este debe ser tomado en cuenta antes de seleccionar el lubricante
especifico, impurezas en el aire, la accin del agua en las partes de la maquina al
lubricante mismo y a otros factores de tipo ambiental deban de ser considerables siempre.
Naturalmente siempre deber existir un balance entre los factores: velocidad, carga y
temperatura, para determinar la viscosidad adecuada del aceite, a cada caso particular y
una forma sencilla de recordarlo son las siguientes leyes:
POLVO
En la bodega de envases destapados
Recipientes para vaciar lubricantes sin tapa
Polvo y suciedad en las partes de la maquina
Sistemas y dispositivos faltos de limpieza frecuente
Contamnate metlicos del ambiente en el aire
AGUA
Por condensacin
Por fugas en serpentines de enfriamiento o chaquetas de agua
Tambores almacenados verticalmente a la intemperie
SOLVENTES