L U C I F E R R I S I N G .

Autora: Sharon Bowers.

Traductora: Sherab.

Ttulo original: Lucifer Rising.

As habla el Seor Yav: T eras el dechado de la perfeccin, lleno

de sabidura y de esplndida belleza. En el Edn, jardn de Dios,
vivas... Como un querubn protector yo te haba puesto en el monte
santo de Dios, y caminabas entre brasas ardientes. Eras perfecto en
tus caminos desde el da en que fuiste creado, hasta que apareci en
ti la iniquidad. Te llenaste de violencia y pecaste; y yo te he arrojado
del monte de Dios; y te he destruido...

Ezequiel 28:12

Captulo 1.

Hay una ventaja en ir con los malos en esta versin moderna del
gobierno de la guerra entre indios y vaqueros, pens Jude Lucien
mientras guiaba suavemente su nuevo Porsche Boxster y se
deslizaba con facilidad fuera del congestionado trfico de Miami.
Consigues los juguetes que ms molan. El coche era totalmente
nuevo, recin sacado del concesionario, pagado con los dlares
duramente ganados a unos traficantes de drogas colombianos a los
que haba engaado unas semanas atrs. De todas formas, eran unos
amateurs, un grupo de patanes recin llegados que intentaban
abrirse camino en el negocio precipitadamente, con unos kilos de
farlopa y algunas Glock 9mm. Evidentemente no entendieron la
parte organizada del crimen organizado, buf Jude recordando a
los hombres que al principio pensaron que podan fanfarronear ante
ella y despus, cuando eso no funcion, obligarla a punta de pistola a
hacer un trato. Uno de ellos se asfixi hasta la muerte despus de
que le aplastara la laringe con un codazo bien colocado. El otro cay
de rodillas suplicando cuando vio el destino de su amigo. Una rpida
bala en la cabeza termin con sus ruegos de clemencia.

El proveedor colombiano, afortunadamente para l, era un hombre de

visin amplia que haba transferido tranquilamente su lealtad (y sus
productos) a la direccin de Jude.

Debe ser alguna extraa mutacin darwiniana, musit al tiempo

que tomaba la larga extensin de carretera ocenica en su camino a
casa. Supervivencia de los ms implacables. Ya no hay lugar para la
virtud... al final todo queda en la capacidad de hacer lo que hay que
hacer. Y esos bastardos no eran capaces. Sus irritados pensamientos
permanecan a ratos en la vista panormica a su derecha, largas
extensiones de casas exticas bordeando un ocano imposiblemente
azul, y ms en direccin hacia la sangrienta cada del sol a su
izquierda. Anillos desiguales, rojo dorado, marcaban el cielo
crepuscular, dando paso en la escena del atardecer a la vibracin
antinatural de la Ciudad de Nen. Su Miami slo cobraba autntica
vida una vez la noche haba ascendido, cuando la gente
equivocadamente pareca creer que sus transgresiones eran, si no
aceptables, al menos invisibles. En cierto modo, Jude era como el
guardin de su corrupcin. Cada vez que ella entraba en una
habitacin, su presencia evocaba recuerdos primarios de los siete
pecados capitales en aquellos que la miraban.

Jude Lucien apenas haba pasado su treinta cumpleaos pero haba

un sentido atemporal de seguridad en el modo en el que se mova.
Era alta y elegante, con una sofisticada apariencia civilizada y que,
an as, no poda ocultar la energa violenta que constitua su
esencia. Enfrentados a los firmes planos de sus mejillas, la plenitud
de su pelo negro como la tinta y el seductor ndigo de sus ojos;
mucha gente se quedaba sin habla. Los ms listos, sin embargo,
nunca olvidaban la mente astuta que vibraba tras esos ojitos azules.

La presentacin lo es todo..., Jude recordaba vagamente decir a su

madre. Aunque el tiempo haba vaciado de todo sentido tanto a su
madre como a la mayora de sus opiniones, cada vez que Jude
participaba en un acto social, inevitablemente recordaba sus
incesantes discursos sobre el tema. Shalimar, incienso, la cadencia
implacable de su voz elevada en oracin o con rabia, eran con
mucho, los nicos recuerdos que quedaban de la infancia de Jude. Y
esas eran precisamente las cosas que haba dejado atrs la ltima
vez que sali por la puerta del desvencijado tugurio que su madre
llamaba casa de huspedes. Quince aos despus, aquellos sermones
sobre maneras, educacin y apariencia que haba hecho todo lo
posible por ignorar, ahora resultaban muy tiles a la mujer oscura.
Jude poda sentarse en una mesa con elegancia regia, conversar
sobre arte y literatura con erudicin, y llevar vestidos de alta costura
con tanto estilo que habra hecho llorar de celos a una modelo
profesional. Por desgracia, todo era al servicio de un sombro y
sangriento negocio que habra helado el alma ignorante de su madre.

Considerar a Jude simplemente traficante de drogas sera tan

completo y preciso como considerar a Da Vinci simplemente pintor.
Sus largos dedos se extendan alrededor del mundo entero, y no solo
se hundan en los tarros de miel del negocio de las drogas, sino
tambin en el trfico de armas y en el juego, as como en otros
variados negocios legtimos. Por razones incomprensibles para sus
competidores, Jude marcaba su lmite en la venta de carne humana.
No escatimo a nadie sus placeres, deca sobre este tema pero,
francamente, la idea de mi gente proporcionando a algn viejo gordo
una nia de quince aos para que pueda clavarle su polla en el
trasero, no me atrae.

Una vez la prodigiosa nia mimada de la Drug Enforcement Agency,

Jude ahora morda con venganza la mano que antes la alimentaba. La
haban arrancado de las calles donde era una criatura indomable que
rpidamente se estaba haciendo un nombre en sus turbios
corredores, y la sumergieron en un mundo de lquida decadencia y
alturas empolvadas. Le haban cambiado el nombre y dado una placa
que no la protegera en los crculos donde se movera. Sin embargo,
las habilidades nicas que Jude incorpor a su nueva vida no se
podan ensear en ninguna academia. Haba algo en ella que siempre
haba respondido a la llamada malfica de aquellos a los que estaba
obligada a perseguir, convirtindola en la perfecta agente infiltrada.
En un mundo en el que un solo paso en falso significaba un castigo
instantneo e irreversible, Jude haba prosperado haciendo caer en la
trampa piezas cada vez ms importantes y entregndoselas a sus
seores de la DEA. Pero en algn punto del recorrido algo sali
horriblemente mal.

El Serafn de la Muerte? Jack Lucas mir incrdulo a la
pequea mujer de pelo dorado de pie frente a l Qu cojones es
un serafn? pas una mano por su abundante y mal cortado pelo
gris Alguna nueva consecuencia del SIDA?

La mujer golpeaba con impaciencia el suelo con el pie ante esta

diatriba, pero esper a que el redactor-jefe se calmara.

Un serafn es un ngel, Lucas. Eso es todo.

Entonces por qu cojones no dices El ngel de la Muerte? Esto es

el Miami Herald, Liz. La mitad de tus lectores apenas habla ingls y
mucho menos saben qu cojones es un serafn.

Liz Gardener haca una mueca cada vez que Lucas deca cojones,
que era muy a menudo. Tan a menudo que una vez su jefe le
pregunt si sufra algn tipo de problema nervioso.

No puedo llamarla El ngel de la Muerte porque la hara sonar

como una sosa compinche de Jack Kevorkian. Serafn es ms
amenazador, no te parece?

Ojos verde claro brillaron con excitacin. Liz llevaba slo un ao en la

brecha y todava no haba perdido el entusiasmo. Incluso tena un
autntico don para el lenguaje que haca que alguien como Lucas,
que haba sido un reportero simple del tipo quin-qu- cundo-
dnde, suspirara de orgullo y envidia.

Lucas se dej caer dramticamente en su silla y mir detenidamente

a su destacada pupila.

Amenazador? Desde luego, guapa, es amenazador. Pero lee el

puto artculo. Se aleg esto, se aleg aquello. Refundimos el juicio
que acab hace un ao. Y result absuelta, joder! Todo lo que tienes
es amenazador. Dnde estn tus fuentes? S que las tienes porque
si no, no habras estado todo el mes pasado inventndote chorradas.

Liz se retorci incmoda en su asiento. Saba que el artculo era dbil

pero sus manos haban estado atadas.

Mis fuentes no hablarn oficialmente y los archivos de la DEA estn

sellados. Cuestiones de seguridad dicen buf quitndole
importancia . Tendramos que ir a los tribunales para conseguir que
los abrieran y de todos modos, eso echara a rodar mis planes.

Espera-un-momento! Lucas levant una mano Uno: quieres

que publique una historia como sta sin al menos dos fuentes
conocidas y fiables. T sabes bastante mejor como funciona esto. Y
dos: a qu te refieres con tu plan?

Liz sonri abiertamente a su jefe. La historia haba sido un cebo para

conseguir interesar al redactor. Saba que haba algo ms que un
simple artculo en todo esto y tena la intencin de ir a por todas.

Lucas, sabes tan bien como yo que aqu hay algo importante.
Tiene de todo: drogas, asesinatos, fuerzas de la ley corruptas. Y una
mujer guapa de por medio.

La historia es del ao pasado cruz los brazos, pero Liz poda

intuir por la forma en que sus ojos no se apartaban de los de ella,
que estaba enganchado.

Normalmente, cuando Lucas tomaba una decisin, despeda a sus

peticionarios volviendo al inconmensurable montn de papeles que
haba sobre su escritorio. Liz tena la teora de que haba dos formas
de organizacin: archivos y montones. Lucas, Dios bendiga su
irascible corazoncito, era un amontonador. Ech una mirada a las
montaas de papel que la rodeaban y reprimi un suspiro. La era
electrnica todava estaba por alcanzar a su jefe.

El juicio, s, claro... pero...

Alto ah!

Pero...

Lucas emiti un gruido y levant una mano carnosa. Agarr su taza,

la rellen de una cafetera que Liz saba que llevaba all al menos seis
horas y se volvi a sentar.

Ahora empieza desde el principio. Vndeme la historia Liz, y

veremos si podemos llegar a algo.

Liz sonri una vez ms y se pas las manos por su pelo rubio dorado.
Estaba ms cerca de los treinta que de los veinte pero todava tena
que ensear el carnet en las discotecas y las tiendas de licores. Se
mantena en forma con sesiones regulares en el gimnasio y haba
llegado a ser una experta kickboxer, lo que le haba venido muy bien
unas cuantas veces en su tipo de trabajo. Su rpida sonrisa y sus
penetrantes ojos verdes parecan llegar al alma de las personas, y
hacer que quisieran contarle su historia. Cosa que tambin le haba
sido til en su trabajo.

Llevaba trabajando en el Herald alrededor de un ao, a donde haba

llegado desde un pequeo peridico en Arlington, Virginia. Hija de un
diplomtico, haba evitado el nombre de su familia y se haba abierto
su propio camino en la facultad escribiendo novelas romnticas para
pagar la matrcula en la Universidad George Washington. Aunque
admita que era una forma poco usual de trabajar en sus aos de
estudios, Liz llevaba contando historias desde que tena uso de razn.
Pareca una forma de transformar en lucrativo algo que sus padres
siempre haban considerado inservible.

Haba estudiado ciencias polticas y relaciones internacionales,

pensando en que quiz tendra futuro como asesora del Congreso o
en alguna comisin. Liz era buena en el trato con la gente y saba,
despus de toda una juventud observando las cenas y ccteles que
sus padres organizaban, que a menudo la gente ms poderosa en
una habitacin eran aquellos que trabajaban detrs del escenario. No
tena deseos de ejercer ese poder pero se senta fascinada por
aquellos que lo hacan. Y as fue como lleg al periodismo. No era el
qu lo que la intrigaba sino ms bien el quin y, ms importante, el
porqu. Esto era, en resumidas cuentas, la razn por la que se haba
sentido cautivada por la cada en desgracia de Jude Lucien.
Acababa de llegar al Herald cuando la ex-agente de la DEA haba sido
llevada a juicio acusada de asesinato, conspiracin para el asesinato
y otros varios delitos relacionados con el trfico de drogas. Liz era
una simple redactora y slo pudo seguir el juicio de lejos, pero el
rostro de la mujer que silenciosamente devolva la mirada a las
cmaras, la haba hipnotizado. Ni las granulosas fotos que salpicaban
la primera pgina del Herald podan ocultar la subreal belleza de la
acusada o su calma sobrenatural.

Liz no poda explicarlo, pero el temerario desprecio de Jude Lucien

hacia la moral y las fronteras legales, la fascinaban. Se descubri a s
misma necesitando, casi ms que nada en el mundo, conocer a esa
mujer, llegar detrs de esa media sonrisa enigmtica y esos
penetrantes ojos, para poder entender la oscuridad que pareca
emanar incluso desde su misma imagen

Fue testigo desde fuera de cmo, pieza a pieza, el caso del estado
comenz a desmoronarse sobre las enrojecidas orejas del fiscal Mark
Brugetti. Testigos se retractaban misteriosamente de sus
declaraciones, desaparecan documentos y, adems, la DEA dej de
colaborar declarando que abrir sus archivos pondra en peligro otras
operaciones que se estaban llevando a cabo. A partir de aquel
momento, el caso del estado se apoyaba slo en el testimonio de un
criminal convicto, terreno dudoso como poco. Pero lo que haba
asestado el golpe de gracia al caso contra Jude fue el propio
testimonio de la exagente. A Liz le haba costado una semana de
cenas con un tipo insufriblemente aburrido que haca la ronda en el
palacio de justicia, eso sin mencionar la lucha con l en la puerta de
su casa cada noche, pero se las haba apaado para sacar un pase de
prensa del Herald para los das en que Lucien testificaba.

Haba una atmsfera de caos controlado en el juzgado. Los abogados

de Lucien haban declarado durante todo el proceso que Jude tena
intencin de defender su nombre en el estrado. Pero el sentido
comn consideraba esta posibilidad como una simple pose ante el
gran pblico. Ningn defensor en sus cabales hubiera permitido a su
representado subir a declarar habiendo tantos cargos en su contra.
Como las bases del caso haban ido desapareciendo poco a poco,
pareca un suicidio permitir que Lucien testificara porque eso la
expondra a preguntas que nadie se habra ofrecido a responder.

Y a pesar de todo haba subido al estrado, calma regia, vestida con

un impecable traje negro que Liz identific inmediatamente como de
Armani, sabiendo instintivamente que Lucien jams llevara una
imitacin. La reportera se maravillaba ante el aura provocativa que
rodeaba a la exagente mientras la mujer sombra juraba
tranquilamente decir la verdad, toda la verdad y nada ms que la
verdad con la ayuda de Dios. Su principal abogado, una fotognica
joven que aun as, palideca en comparacin con su cliente, comenz
una serie de preguntas rutinarias que de ningn modo o manera,
sorprendieron a nadie.

La acusacin haba esperado impaciente su turno durante el

interrogatorio de la defensa. En el momento en el que el abogado de
Lucien dijo: Su testigo, Brugetti salt de su asiento y se precipit
hacia el lugar del estrado desde el que Lucien le observaba
silenciosamente.

Tambin fue el momento que todo el mundo haba estado

anticipando. A su alrededor Liz poda or las respiraciones aceleradas
de la gente que abarrotaba la sala.

Brugetti prescindi de formalidades y mir a la acusada con abierta

hostilidad.

Ha tenido una carrera bastante larga en la DEA, seorita Lucien.

Ms larga que muchos agentes comenz inocentemente. Se detuvo
un momento. Liz observ que estaba esperando a ver si la oscura
mujer morda el anzuelo. Sin embargo, claramente Lucien no iba a
contestar nada que no fuera una pregunta directa. Finalmente
apunt:

Verdad?

Creo que tiene la documentacin delante de usted, seor Brugetti.

Pero bueno, s, tuve una carrera bastante larga en la Agencia.

Era un agente infiltrado, correcto?

Lucien se movi ligeramente en su asiento y cruz sus largas piernas,

apoyndose en el respaldo. El conjunto conservador y bien cortado no
poda ocultar sus msculos mientras se mova. Liz vio la suave
sonrisa que jugaba sobre los labios de la exagente mientras
observaba a los dems mirndola. Lucien pareca un indolente gato
salvaje tomando el sol en un rbol. Desde luego no una mujer en un
juicio del que dependa su vida.

S contest ausente.

Lo que significa que estuvo relacionada repetidamente y durante

largos periodos de tiempo con traficantes de drogas y sus asociados,
y tuvo bastante xito a la hora de convencerles de que usted era uno
de ellos correcto?
 Esa parece ser la definicin de infiltrado.

Dgame, seorita Lucien, cmo se las apa para ser tan

convincente? Por ejemplo, alguna vez tom drogas con esos
hombres?

Liz gimi mentalmente. Este tipo era demasiado estpido para

expresarlo con palabras. Estaba atrayendo la atencin sobre todas las
cosas que Lucien haba hecho en beneficio del gobierno y siguiendo
sus instrucciones, en lugar de en lo que la agente haba hecho una
vez haba dejado la organizacin.

Si lo que me est preguntando es si esnif seor Brugetti, la

respuesta es s, una sonrisa irnica ilumin sus rasgos invitando al
resto en el chiste pero fue cuando tena diecisis aos y nos
escondimos en el patio trasero de Eddie Fazini. Sus padres haban
salido el fin de semana y l asalt las reservas de su hermano
Tommy. Tommy le pill y nos dio una buena paliza. As que me
parece que he pagado mi deuda con la sociedad en relacin a ese
cargo en concreto.

Una breve ola de risas se extendi por la sala, alcanzando a todo el

mundo, incluido el jurado, not Liz.

En estos das, el alcohol es mi droga.

Est diciendo que nunca ha tomado drogas tanto en su aspecto

de agente de la DEA como en el de ciudadana privada? la mir
escptico.

El alcohol es una droga le corrigi pero cuando ests en una

habitacin llena de traficantes cocainmanos y paranoicos, un vaso
de bourbon en tus manos es mucho mejor que un tiro de coca por la
nariz. Considrelo el menor de dos males.

El duro tono de sus palabras atrajo la atencin de todo el mundo

hacia el peligro en el que Lucien se haba colocado repetidamente por
orden del gobierno. Liz mir a Brugetti y casi sinti pena por ese
hombre tan torpe. Estaba desnudando su propia yugular y saba que
Jude Lucien no dejara que se le escapara la oportunidad.

Sin embargo, Brugetti sigui animosamente.

Jack Taylor declar que la vio esnifar cocana con los miembros de
lo que entonces se llamaba el Crtel Massala y que ms tarde, vio a
unos cuantos hombres que siguiendo sus instrucciones, emboscaron y
asesinaron a esta gente. Y que usted personalmente asesin a Enrico
Massala aunque ste estaba colaborando con la DEA por aquel
entonces.

Estoy al tanto de las alegaciones, seor Brugetti, estaba en la sala

en ese momento.

Y qu respondera a esas acusaciones seorita Lucien? que usted

fue responsable de toda esa carnicera?pregunt con aire de
suficiencia.

Un breve destello de fastidio fue claramente visible mientras

atravesaba los rasgos de la sombra mujer. Lucien arque
inquisitivamente una ceja antes de hablar.

Voy a ser franca. He servido a la DEA durante ms aos de los que

quiero recordar. Y durante ese tiempo particip en ms de quinientas
detenciones que resultaron en ms de cuatrocientas condenas y la
puesta fuera de la circulacin de cientos de kilos de cocana y otras
sustancias con un valor en la calle de millones... qu coo!,
probablemente de billones. Mi trabajo cada da consista en eliminar
drogas de la calle y meter en la crcel a los chicos malos. Lo que
usted o el seor Taylor olvidaron mencionar de ese testimonio ocular
fue que l era uno de esos chicos malos. Sera mejor que lo volviera a
llamar al estrado y le preguntara si recuerda haber presenciado esa
carnicera antes o despus de que yo arrastrara sus miserables
huesos hasta la crcel. Me entiende?

La galera de prensa estall junto con el resto de la sala. Y aunque

Brugetti sigui farfullando durante el resto de su interrogatorio, le
haban arrancado el caso de las manos. El juicio continu, pero las
mentes de la mayora renunciaron a una conclusin. Jude Lucien sera
absuelta.
Pero lo que Liz recordaba especialmente era que la acusada en su
declaracin, nunca haba negado ninguno de los cargos.

... Continuacin...
El vapor empaaba el espejo oval cuando Jude sali de la ducha.
Eliminando la condensacin con una gruesa toalla y utilizndola
despus para absorber el agua que escurra por su fibroso cuerpo, se
vio enfrentada a un reflejo ligeramente brumoso. El rostro que le
devolva la mirada desde el espejo era terso y sin rastro de la tensin
causada por su profesin. No siendo una persona con tendencia a
contemplar los favores con los que haba sido agraciada en la lotera
gentica, Jude se inclin mientras coga un secador profesional y lo
aplicaba a los gruesos mechones de cabello negro. Media hora
despus apartaba el pelo de su cara y aplicaba una mnima cantidad
de mscara a sus pestaas. Deslizando su gil cuerpo en una falda de
suave piel negra, meti los faldones de la camisola color burdeos y
subi la cremallera. Mirndose en el espejo una vez ms, al tiempo
que se pona los zapatos, reprimi un largo suspiro.

Hora de entrar en escena susurr al reflejo.

La verdad es que no tengo ningunas ganas de esto....

La noche iba a ser simplemente rutina, si algo en la tumultuosa vida

de Jude se poda llamar as. Una sencilla reunin preliminar con la
nueva cabeza del Crtel Massala. Una cena y unas copas entre dos
socios de negocios.

Vale, de acuerdo... Entonces por qu las compaas ms

importantes del mundo no tienen encuentros antes de que sus
directores se den la mano?.

Tras la muerte de Enrico Massala, a la familia le haba costado aos

reagruparse despus de la devastadora redada de Jude. Finalmente,
el hombre que surgi como el nuevo lder (un primo lejano llamado
Romair) tena una mente ms abierta y deca que no tena deseos de
mantener el antagonismo con la mujer que era personalmente
responsable de la apropiaciacin de la mitad de los negocios de su
familia.

Jude, siendo una persona pragmtica, haba aceptado la invitacin

para sentarse y hablar. Los seis meses que siguieron a la Masacre
Massala, como los peridicos la llamaron, no haban sido agradables
para ella. Se haba visto forzada a dejar el pas durante un tiempo y
an as, miembros furiosos del Crtel la haban perseguido. Haba
eliminado a ms de un asesino a sueldo contratado por ellos. Slo
uno haba estado peligrosamente cerca de conseguir su objetivo, pero
le irritaba tener que llevar un arma a todas partes. Hace que ir al
gimnasio sea jodidamente complicado....

El Crtel se haba tranquilizado un poco y hecho ms proclive a

alcanzar un acuerdo cuando se enteraron de que su precioso Rico
haba estado colaborando con los Federales a cambio de un trato para
s mismo a costa de todos los dems. Finalmente se hizo una llamada
a una tregua para que todo el mundo pudiera volver al negocio y
hacer dinero. Y entonces ese idiota de Brugetti casi lo estropea todo.
Tena que haber seguido el consejo de la Agencia y dejar el maldito
caso. Jude no pensaba mucho en el juicio estos das. De hecho,
nadie lo haca. No con el circo de O. J. Simpson que tuvo lugar justo
despus, y despus de eso, los juicios de los terroristas de Oklahoma.
Nop... soy agua pasada. Y as era como ella quera que fuera.
Mucha gente todava se la quedaba mirando, no podan evitarlo, pero
pocos de ellos saban quin era. O de lo que era capaz.

El brillante cochecito sali de la curva de la calzada que llevaba a la

casa con vistas de Jude. La noche se haba llevado el agobio del calor
del verano y el aroma salino del agua del mar llenaba sus pulmones.
Detenindose en el borde de la carretera respir profundamente
disfrutando el silencio y casi deseando estar sentada en su porche,
guitarra y bourbon al alcance de la mano, con nada ms en su cabeza
que decidir si dar o no el corto paseo hasta la orilla del mar. Pero
haba tratos que hacer y negocios que dirigir. Poniendo el coche en
marcha apart de su mente los pensamientos ociosos y se lanz a los
reconfortantes brazos de la oscuridad.

Al otro lado de la ciudad otra mujer se estaba preparando para la

noche. Pero al contrario que Jude, Liz Gardener estaba ansiosa por
poner su velada en marcha. Uno de sus contactos, un elemento
marginal en la vasta red de los empleados de Jude, finalmente haba
informado a la reportera de que Jude iba a cenar en Monde, uno de
los mejores restaurantes de la ciudad.

Mientras los meses pasaban y el furor levantado por el proceso

judicial fue desapareciendo, Liz sigui intrigada por la misteriosa
sangre fra de la mujer oscura. Con su energa y determinacin, Liz
no permaneci mucho tiempo sentada en su mesa y pronto estuvo
abrindose camino a travs de la escena del crimen de la ciudad. Era
la tarea ms frentica de todas, teniendo que estar de guardia por los
informes que venan de la comisara central. A lo largo de los meses
haba aprendido a dormir con la suave nana del escner de la polica.
Sin embargo, haba dado a la rubia la oportunidad perfecta para
conseguir contactos que serviran de enlaces con Jude. Mantuvo los
odos alerta sobre otros rumores sobre sus actividades, pero hasta
haca muy poco no haba conseguido nada.

Hace alrededor de un mes, por fin encontr a alguien que le

confirm, no slo que Lucien jams haba dejado el negocio, sino que
adems algo gordo relacionado con Jude estaba a punto de ocurrir.
Fue entonces cuando Liz comenz a trazar su plan. Aunque la
mayora de los detalles no haban sido resueltos, Liz no poda luchar
por ms tiempo contra la casi abrumadora necesidad de hacer algo
con su obsesin por la desconocida.

Si est cenando en el restaurante, quiere decir que no est

trabajando seriamente, como mucho entreteniendo a sus socios. Y
eso significa que probablemente terminarn yendo al Club ms
tarde le explic seriamente su sopln. Presntate all alrededor
de la medianoche y dile al tipo de la puerta que Eddie te ha
recomendado el sitio. Te dejar pasar y te evitar a la multitud que
espera fuera.

Liz estudi su vestuario dubitativamente. Aunque disfrutaba las veces

que sala a bailar, lugares como el Club no eran paradas habituales
en su circuito social. Saba que tena fama de ser uno de los sitios
ms exclusivos de la noche, con clientes bien vestidos, buena msica
y una cola a la entrada de medio kilmetro. Lo que se le planteaba
ahora a Liz era la eterna pregunta: Qu me pongo?

No tena la menor idea de cmo conseguir atraer la atencin de Jude

Lucien. Y si, milagrosamente, lo consegua, qu hacer una vez eso
sucediera. Lucas haba sido escptico en relacin a lo que tena en
mente pero haba dicho que tena la suficiente fe en su protegida
como para darle carta blanca en esta empresa.

Es ms probable que piense que no conseguir acercarme a ella ni

en un milln de aos, aunque eso habr que verlo. Seguramente
tiene razn. Pero por lo menos podr decir que lo intent. Y quiz as
pueda superar todo esto.

Liz frunci sus cejas rubias mientras se sumerga en las

profundidades de su ropero, apareciendo triunfante con el delicado
vestido de Vera Wang que su madre le haba regalado. Haba sido un
soborno para que fuera a uno de los incontables bailes inaugurales a
los que sus padres estaban obligados a asistir. Liz se las haba
apaado para esquivar todos los dems con excepcin de este, y por
suerte, todava conservaba el vestido.

Tengo que reconocerlo dijo para s misma mientras el vestido se

deslizaba sobre su cuerpo y se funda con sus suaves curvas la
vieja tiene buen gusto . Dio varias vueltas lentamente, examinando
la prenda desde todos los ngulos. Era de un vivo verde esmeralda,
con un incitante escote redondo que descenda toda la longitud de su
espalda, y un provocativo corte a lo largo de uno de los lados. Era un
poco atrevido para un baile inaugural (a su padre casi le da una
apopleja al verla) pero era perfecto para una noche en un lugar
como el Club. El vestido la hara encajar en el ambiente y al mismo
tiempo la diferenciara del resto de la muchedumbre. Se haba
preguntado en qu estara pensando su madre cuando lo eligi para
su nica hija. Ms que nada pens que a Liz se le estaba acabando el
tiempo para conseguir un buen partido. De acuerdo, se ri Liz,
todos sabemos que eso no es algo que vaya a pasar. Las elecciones
vitales de Liz, como su hermano las llamaba, no eran un tema de
discusin muy popular en el hogar de los Gardener, especialmente en
un ao de elecciones. As que acept con alivio, tanto para Liz como
para su familia, el trabajo en el Herald.

Suspir y elimin la telaraa de recuerdos de sus pensamientos.

Mientras pasaba las manos a lo largo de su figura y se contemplaba
en el espejo, Liz tuvo una sensacin poco familiar en el estmago. No
saba si era un destello de anticipacin ante la caza o simplemente
por la oportunidad de, finalmente, llegar a conocer a la mujer que
haba ocupado la mayora de sus momentos conscientes (y ms de
unos cuantos inconscientes) durante un largo tiempo.

Caballeros... Jude salud cortsmente a Romair Massala con una

inclinacin de cabeza. Le acompaaban dos gruesos guardaespaldas a
los que Jude solo consider como gorilas. Cuando el primero de
ellos hizo un movimiento como para cachearla, Jude simplemente
arque duramente una ceja y fij en l una mirada ms glacial que la
de un invierno rtico. El gorila se ech atrs y mir
interrogativamente a su jefe que lo despidi con un gesto. Jude
claramente iba desarmada. La fina falda de piel y la blusa de seda no
dejaban espacio para ningn escondrijo. Por esa razn haba evitado
deliberadamente llevar chaqueta, para mostrar que no les tema.

El matre se acerc y sent a Jude y a Massala. Inmediatamente

condujo a los gorilas a una mesa cercana pero no lo suficiente como
para que les permitiera or la conversacin. Se mostraron claramente
irritados por este giro de los acontecimientos y Jude escondi su
diversin tras una lectura detenida de su carta. Les haban sentado
en su mesa habitual, un agradable lugar en una esquina desde donde
se poda ver todo el restaurante. Jude se acomod en su asiento
mientras observaba a Romair que, a hurtadillas, miraba a su
alrededor.

Viaja sola esta noche? inquiri con solicitud. Con toda

seguridad una mujer tan bella como usted no debera ir por ah... sin
compaa?

Quiere saber dnde estn mis gorilas.

Por qu no debera? No me divierte mucho viajar con squito

contest tranquilamente. Pero quiz usted sepa algo que yo no s.
Cree que hay una alguna razn para preocuparme? Jude estudi a
su oponente al otro lado de la mesa. Sin duda, Romair Massala era
un hombre guapo. Con unos perspicaces ojos castaos y una espesa
mata de pelo oscuro y rebelde, emanaba una vitalidad juvenil, as
como un sagaz entendimiento. Haba salido de los crculos externos
de los lugartenientes del Crtel; un primo lejano trabajando en la
sombra hasta que la incursin de Jude haba creado un vaco de
poder dentro de la familia.

Seorita Lucien... puedo llamarla Jude?

Agradeci con un breve asentimiento cuando Jude mostr su

conformidad con un gesto.

Jude, soy un hombre franco. Y creo que usted respeta la

franqueza. Debo admitir que estoy un poco preocupado. Ha habido
mucho resentimiento entre los Massala y su organizacin. De hecho,
todava hay algunos que piensan que tenemos una deuda de sangre
con usted a pesar de nuestros recientes acuerdos. Estoy seguro de
que ha odo los rumores. Creo que eso debera ser muy...
inquietante... para usted.

Jude suspir pesadamente y sacudi la cabeza. Maldita sea... Por

qu siempre tienen que hacer esto?.

Tiene razn, Romair. Aprecio mucho la franqueza. As que

intentar ser igual de franca con usted. Es muy joven y muy
ambicioso, puedo verlo, pero no ha hecho sus deberes se detuvo un
momento y dio un buen sorbo de vino antes de continuar. Si los
hubiera hecho, sabra que este restaurante es mo, seal a dos
camareros situados a menos de dos metros de distancia atentos a
cualquier seal y que esos hombres no son slo camareros sino mis
empleados.

Jude ofreci una brillante sonrisa que ilumin el azul plido de sus
ojos y que resultaba un irnico contraste con el gruido amenazador
de su voz.

Haba odo que era una persona muy brillante, Romair. Por favor,
no me decepcione al principio de nuestra relacin.

La sonrisa abandon sus ojos siendo sustituida por una mirada

tenebrosa que pareca ms apropiada para una cmara de tortura
medieval que para un caro y bien iluminado restaurante francs.

No intente intimidarme, Romair. Sus gorilas y sus armas no me

asustan. Cualquier dao que crea que puede inflingirme se lo puedo
devolver multiplicado por diez. Nos entendemos?

Se reclin en su asiento relajndose en la contemplacin salvaje de

su presa.

Se hizo una largusima pausa en la que Romair Massala pudo haber

hecho mil cosas, de las cuales el noventa y nueve por ciento hubieran
conseguido que le mataran, si no esa noche, cualquier otra. Pero
Romair era, en efecto, un hombre inteligente. Inclin la cabeza hacia
su compaera de cena reconociendo tcitamente que su juego haba
sido descubierto.

Por supuesto, Jude. Hablaba hipotticamente.

Igual que yo, Romair, le ofreci otra sonrisa, esta vez sin
ninguna promesa maliciosa . Y ahora, quiere que le aconseje algo
de la carta o prefiere or las recomendaciones del chef?

Por lo que se ve la recomendacin de Eddie no tena tanto peso

como mi sopln crea, pens Liz con disgusto unas horas despus.
Media hora entera de flirteo y casi ni he conseguido llegar a la
maldita barra. Por qu no me dijo que haba una sala VIP? Si ella
est en alguna parte, seguro que es all y no aqu abajo en el
mercado de carne con los trolls.

A la pequea reportera la haban piropeado, sobado, y ya empezaba

a estar harta del calculado caos del Club. La msica lata desde cada
punto posible del lugar, martilleando contra el ritmo de su propio
corazn. El aire era espeso, con una mezcla de colonias de
diseadores, cigarrillos y puros de dudosa procedencia legal. Liz hizo
lo posible por contener una arcada cuando una vaharada
especialmente penetrante del ltimo esfuerzo aromtico de Calvin
Klein pas a su lado. Se volvi a la camarera, con la que haba
desarrollado una buena relacin durante las ltimas dos horas, y
frunci las cejas. Prestar atencin a barmans, camareros, porteros,
es decir, a la gente con la que otros se cruzaban sin ni siquiera
percibirlos, le haba proporcionado ms de una vez la informacin
necesaria para enterarse de alguna historia.

Ponme otra, Barnes dijo, deslizando su vaso a travs de la

brillante superficie de mica negra de la barra. Barnes sonri
alegremente a la mujer de pelo color miel.

Disculpe la pregunta, pero este no parecer ser exactamente su tipo

de sitio, si sabe a lo que me refiero.

Liz lade la cabeza y observ a la camarera con coquetera.

 Es esta la forma comn de preguntar aquello de qu hace una
buena chica como t en un sitio como este?

No tiene nada de malo ser una buena chica contest Barnes

encogindose de hombros y apartndose de la cara unos mechones
caoba. Yo era una buena chica antes de empezar a trabajar aqu
termin con otra atractiva sonrisa.

Incluso las buenas chicas a veces se sienten inquietas musit Liz,

ms para s misma que otra cosa, pero los agudos odos de la
camarera captaron la afirmacin.

S lo que quiere decir Barnes asinti. Aqu hay un montn de

gente buscando un montn de cosas ech una mirada alrededor
mientras mezclaba expertamente la ginebra y la tnica en una
combinacin perfecta. Convirtiendo una corteza de Lima en una
pequea espiral, present la bebida ante Liz con ademn triunfante.

Ah tiene.

Gracias contest Liz alargndole un billete. Todos buscamos

algo, verdad?

Eso es cierto respondi ella con soltura. Veo esos preciosos

ojos verdes suyos movindose por todo este lugar. Qu es lo que
est buscando? se hizo una sugerente pausa entre las dos, nada
intimidante, un momento de disfrute para ambas mujeresUn
poquito de marcha?

Liz sonri y comenz a elaborar una respuesta ocurrente cuando una

elegante forma parpade en su visin perifrica. Girando la cabeza
bruscamente, capt el destello de unas largas piernas bronceadas
que suban la sinuosa escalera. Sus ojos fueron subiendo hasta
alcanzar toda su altura, sobre la suave falda de piel, ms arriba de la
estrecha cintura, en toda la anchura de unos hombros cubiertos de
seda, a travs de la oscura longitud de un pelo negro como la tinta,
hasta posarse en dos zafiros que brillaban en su direccin.

La reportera sinti que se quedaba sin respiracin y que el corazn le

saltaba en el pecho, mientras dejaba escapar un pequeo grito al
reconocerla. Barnes rpidamente sigui su mirada y sacudi la
cabeza con cautela.

Oh no, seorita. Crame, no es tanta marcha la que usted busca.

Jude no estaba segura de qu fue lo que le hizo volverse y mirar

sobre la irritante multitud. Normalmente iba directamente a la sala
VIP e ignoraba el hervidero humano de la pista de baile. Pero por
alguna razn, esta noche sus ojos se sentan arrastrados hacia un
clido rayo de luz que iluminaba a una mujer de pelo rubio dorado
sentada en un rincn de la barra principal. Y all encontr otros ojos
que se miraban sin vacilar en los suyos. Incluso a esa distancia, su
resplandeciente tono jade era inconfundible y Jude imagin que poda
ver en ellos puntos dorados. Durante un momento interminable, se
rindieron pausadamente al mutuo reconocimiento, ignorando el flujo
de cuerpos a su alrededor, hasta que Romair, dndole unos
golpecitos en el hombro, rompi su incipiente conexin con la otra
mujer.

Gir la cabeza bruscamente hacia el argentino sin molestarse en

ocultar la irritacin que trasluca su tono.

Caballeros, por qu no suben sin m? Tengo que ocuparme de

algunas cosas aqu abajo. Dganle a Sasha que son mis invitados y
ella se ocupar de ustedes.

El gorila la mir sospechosamente pero Romair asinti:

Claro, Jude. Nos vemos arriba dijo con una sonrisa cmplice y se
inclin hacia ella. No te culpo. Es toda una belleza seal
ligeramente en la direccin en que la otra mujer se encontraba.

Jude le despidi con un breve gesto y suavemente volvi la mirada

hacia el rincn de la barra.

Mierda... murmur cuando vio que ahora el sitio estaba ocupado

por un ruidoso grupo de jvenes turcos agitando copas de martini en
el aire. Reprimiendo un ligero suspiro de decepcin, comenz a
buscar por todo el local algn vestigio de la desconocida, cuando otro
golpecito en el hombro distrajo su atencin de la pista de baile una
vez ms.

Irracionalmente furiosa por la nueva interrupcin de su socio, Jude se

gir bruscamente... cayendo directamente en los remolinos malaquita
de los ojos de la desconocida. De cerca pudo ver que, en efecto, sus
iris estaban salpicados de puntos dorados y que haba una
encantadora franqueza en la mirada de esa mujer que haca que Jude
tuviera la sensacin de que le estaba siendo confiado algo precioso.

Dej que su mirada vagara sobre la esbelta figura frente a ella,

embriagndose en el fulgurante brillo del pelo rubio, los hombros
definidos y las irresistibles curvas bajo ese vestido que la habran
hecho correr al confesionario ms prximo si Jude hubiera sido
catlica practicante.

Lentamente, la mirada azul volvi al rostro de la mujer y a la amplia

sonrisa que la estaba esperando.

Hola dijo suavemente la desconocida, has odo esas historias

que cuentan como puede cambiar tu vida el conectar con alguien a
travs de una habitacin abarrotada?

Una suave sonrisita se dibuj en las comisuras de Jude al mismo

tiempo que asenta.

De verdad crees que alguna de esas historias es cierta?

Bueno, tengo la ligera sospecha de que si empiezas por

presentarte, lo averiguaremos lo suficientemente pronto.

Captulo 2.

"No puedo creer que haya dicho eso". Liz se recrimin dndose
mentalmente una palmada en la frente, pero Jude simplemente
respondi con una sonrisa, los oscuros reflejos de sus ojos danzaban,
y la gui hacia la escalera de caracol, hacindola subir a la sala VIP.

Inmediatamente Liz se sinti impresionada por la diferencia entre

esta sala y la principal en el piso de abajo. Era como estar en dos
mundos completamente diferentes. En lugar de taladrar un agujero
en la consciencia con su incesante martilleo, la msica aqu arriba era
un ronroneo lastimero y seductor que se filtraba suavemente en tu
torrente sanguneo. Los focos vertiginosos que iluminaban las
mejores poses de los espsticos bailarines del piso de abajo haban
desaparecido, sustituidos por un clido y agradable resplandor de
tono bronce que proyectaba un enorme glamour sobre todo el mundo
en la sala, especialmente sobre la mujer sentada frente a ella. Liz
lanz una rpida mirada a su alrededor, aunque lo que de verdad
deseaba era sumergirse en la decadente visin que era la propia Jude
Lucien.

As que es aqu donde vienen las nias mayores murmur para s

misma.

La risita de respuesta de Jude cosquille de lejos en sus odos y la

hizo volverse hacia su anfitriona.
An no te has presentado sonri O es que prefieres que
contine pensando en ti como en una desconocida alta, deslumbrante
y misteriosa?

Una parte de Liz era una eterna voyeur: observar a todo el mundo,
incluso a s misma, mientras pasaban por la vida. Esa parte era la
razn por la que era tan buena reportera. Y ahora esa misma parte
observaba con asombrada incredulidad esas palabras que salan sin
esfuerzo de sus labios. "Tiene que ser este vestido el que habla",
consider Liz silenciosamente, preguntndose de dnde venan todas
esas frases ocurrentes.

Fuera lo que fuera... pareca estar funcionando porque la atencin de

Jude estaba firmemente centrada en su juego y pareca ajena a las
miradas inquisitivas que se lanzaban en su direccin. Las dos mujeres
formaban un par que llamaba la atencin, luz y oscuridad unidas en
tranquila conversacin, ignorantes de la forma en que sus cuerpos se
complementaban visualmente el uno al otro.

No lo s brome Jude . Cuando una mujer guapa se acerca a

m y me dice que va a cambiar mi vida... es una decisin importante.
Qu crees que debera hacer?

Liz fingi considerar la pregunta durante un momento y despus

sonri con complicidad a su nueva compaera.

Creo que deberas lanzarte a por ello.

El riesgo merece la pena eh? Una de sus elegantes cejas se

arque como evaluando lo que Liz tuviera que ofrecer.

Creo que s brome fcilmente. "S, seguro... tiene que ser el

vestido". De pronto, Liz fue consciente de cuanta piel se ofreca a la
mirada errabunda de Jude. Notando el reflejo aprobador en el
parpadeo azul, esper con todas sus fuerzas que la tenue iluminacin
camuflara el rubor que empezaba a subir a sus mejillas. Pero
supongo que todo depende de la cantidad de riesgo que quieras
correr.

Una enigmtica llamarada ardi en los ojos de Lucien al tiempo que

sonrea vorazmente a la otra mujer, y Liz sinti un pequeo
estremecimiento ante lo que estaba sucediendo entre ellas.

Que no se diga que soy una mujer que no arriesga. Permteme que
me presente correctamente: mi nombre es Jude Lucien . Ofreci su
mano a Liz con elegancia.
"Un punto para el equipo de casa", pens Liz exhultante mientras
estrechaba la mano de Jude sorprendida ante su inesperada calidez.
Aunque, Liz consider una vez ms, todo lo que saba de esta mujer
implicaba pasin, desde la violencia que envolva a la oscura mujer y
sus inconfundibles colores, hasta el ardiente brillo que iluminaba sus
ojos inquietos. "Es asombroso que su tacto no queme," musit y se
sorprendi al notar que sus pensamientos se escapaban de modo
temerario y por su cuenta, hacia otras circunstancias que podran
implicar el tacto de esta mujer. Saba que el juego estaba en marcha,
pero voluntariamente ignor sus sospechas de que las reglas, de
algn modo, haban cambiado dramticamente.

La voz irritada de Jude la devolvi bruscamente a la realidad.

Esta noche no trabajo, Sasha le deca a una mujer esbelta,

vestida completamente de blanco. El austero corte del traje marcaba
un acusado relieve en las facciones del rostro de la mujer, el color
enfatizando el clido tono caramelo de su piel.

La desconocida continu como si Jude no hubiera hablado.

Hay un problema...

Para eso es para lo que te pago tanto, Sash replic Jude con una
sonrisa burlona, apartando ausente un bucle del oscuro pelo rizado
de la mujer tras sus finos hombros, para que puedas ocuparte de
los problemas. Ahora ve a ganarte el sueldo.

Vaaale . Sasha emiti la palabra en un susurro. Ya veo que

ests ocupada lanz una mirada maliciosa hacia Liz que se sinti
ligeramente molesta ante la implicacin. Ni siquiera vas a
preguntar por Massala? la mujer sugiri suavemente.

Los odos de Liz se agudizaron ante la mencin del nombre del Crtel
y mantuvo una expresin ligeramente atenta aunque de profundo
aburrimiento. Aos de ser la hija de un diplomtico le haban
enseado en qu situaciones era mejor parecer un objeto de
decoracin. Sin embargo, debajo del tranquilo exterior, su mente iba
a toda velocidad. "Massala... tiene que tratarse de la importante
operacin de la que he estado oyendo hablar".

Jude lanz una mirada perezosa al reservado del rincn, donde los
tres hombres se sentaban dejando una nueva ronda de vasos vacos
sobre una mesa ya llena de ellos.

Parece que los tienes cmodamente situados. Asegrate de que lo

pasan bien...
Y de que te dejan en paz termin Sasha. Ya s lo que tengo
que hacer.

Haba un aire de familiaridad entre las dos, pero Liz detect un ligero
indicio de resentimiento en la voz de la esbelta mujer. "Casi como si
estuviera celosa". Para Liz no haba duda de que la historia romntica
de Jude era tan turbulenta como pareca ser el resto de su vida. A
juzgar por su comportamiento, esta mujer probablemente haba sido
parte de ella. Sasha indic con la cabeza hacia otro reservado,
discretamente apartado en una esquina menos iluminada.

Tu mesa est lista. Gracias, querida[1] . Jude despidi a la

mujer con un suave golpecito en el hombro y volvi su atencin hacia
Liz. Siento la interrupcin. Decas...? Su voz fue bajando de
tono, dando sutilmente a la mujer rubia la oportunidad de continuar
su juego o de retirarse a un terreno ms seguro.

Deca que estoy encantada de conocerte, Jude. Mi nombre es

Elizabeth Peterson . Haba decidido usar su nombre completo y el
apellido de su madre. Si a Lucien le daba la vena y decida
investigarla, lo ltimo que Liz quera era que la traficante descubriera
que era periodista. Como el nombre tambin era el seudnimo que
haba usado durante sus das de novelista romntica, soportara
razonablemente bien un escrutinio.

Bueno Elizabeth... si puedo llamarte as... arque una ceja

pidiendo permiso mientras sealaba hacia su mesa Por qu no te
sientas mientras yo pido algo para beber?.

Por supuesto . Liz dej que la sentaran en el reservado y se

entretuvo en la contemplacin de las largas piernas de su
acompaante mientras sta se alejaba. La oscura viveza de la falda
de piel se abrazaba deliciosamente a las caderas de Jude, y Liz se
sorprendi a s misma mirando a Jude de una forma en absoluto
profesional. Algo en el fondo de su mente la advirti de los peligros
de meterse en los con ella, pero el aviso se perdi en el sonoro eco
de la vibrante risa de la sombra mujer que se repeta en sus odos.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

"Elizabeth Peterson eh?", Jude ri para s misma mientras se

acercaba al bar. "Debe ser la nica mujer que he conocido en todo un
ao que de verdad tiene apellido". Agit la cabeza divertida.

Eh, Parker llam al camarero alcnzame el telfono de abajo .

Dos segundos despus haba averiguado qu beba Liz a travs de
una Barnes bastante pasmada.
Gintonic y un bourbon con hielo dijo a Parker que se apresur a
servir las bebidas.

No era frecuente que Jude apareciera en el Club, y sus empleados se

sentan algo sobrecogidos ante la mujer sombra a la que llamaban
"El Diablo" a sus espaldas. Jude pasaba bastantes menos noches aqu
de lo que sola. En sus peores das se haba abierto camino entre la
poblacin del Club como una autntica sensacin ertica. Haba
tenido lo que pareca una interminable provisin de cuerpos bellos
que se le iban ofreciendo, y ella se haba alimentado vorazmente en
su pasin; desechando cada uno de ellos cuando, equivocadamente,
crean que la presencia en su cama les daba derechos sobre su vida.

Todava se le ofrecan estos das, pero, indefectiblemente, Jude

declinaba cortsmente con una encantadora sonrisa o con un
comentario burln. De hecho, se dio cuenta con un sobresalto, haba
pasado ms de un ao desde que alguien la haba impresionado lo
suficiente como para continuar el flirteo. "Puede que por eso me
sienta tan atrada por esta mujer... Hormonas", consider, pero se
descubri a s misma deseando encontrar alguna otra razn.
Elizabeth Peterson era innegablemente bella, ese cuerpo gil perfilado
por ese maldito vestido no dejaba ninguna duda; pero haba una
chispa en sus ojos jade que llamaba a Jude. "Ya veremos", se
prometi, volviendo hacia la mujer de pelo rubio miel sentada en su
mesa.

Aqu tienes . Jude se desliz fcilmente al lado de Elizabeth en el

ntimo reservado Gintonic.

Su acompaante pareci confusa.

Cmo...? Yo no te dije...

Tengo mis fuentes ri Jude mientras unos ojos verdes se fijaban

en ella. He llamado abajo y he preguntado. Parece que has causado
una gran impresin en Barnes brome.

Quin? . Elizabeth inclin la cabeza. Oh, la camarera. Ha sido

encantadora.

La mujer oscura levant una ceja contemplativa hacia la mujer a su

lado.

Sabes? Por aqu tiene toda una reputacin de ser muy atractiva.
Te rompera el corazn si le das la oportunidad.
Oh, ests diciendo que t no? Elizabeth le contest con un
destello en sus ojos Pareces del tipo que tambin tendra su propia
reputacin.

"Oooh... quiere jugar".

He aprendido que es mejor no creer todo lo que ves. A veces, las

circunstancias encuentran alguna forma de... modificar la verdad
replic. Adems, has sido t quien ha dicho que ibas a cambiar mi
vida. As que creo que debera ser yo quien pregunte cules son tus
intenciones.

Lo s, lo s... Qu hace una buena chica como yo en un sitio como

ste? Elizabeth sacudi la cabeza. Barnes me pregunt lo mismo.
Por qu todo el mundo me pregunta eso?.

Quiz porque pareces una buena chica ofreci Jude.

Pensaba que no creas todo lo que veas reproch la mujer ms

pequea.

Nunca he dicho que creyera que fueras una buena chica.

Simplemente que lo parecas.

Oh . Un bonito rubor aviv los rasgos de Elizabeth mientras

jugaba con la espiral de corteza de lima que colgaba del borde de su
vaso.

Jude sonri con placer ante su reaccin. La joven rubia era

absolutamente encantadora.

Adems, no te haba visto aqu antes y soy la duea. As que

conozco a la mayora de los habituales. Qu te trae por aqu esta
noche?.

La mujer de pelo rubio encogi los hombros suavemente, atrayendo

la atencin de Jude hacia una suave onda de msculos en sus brazos
y cuello.

No estoy segura. Me senta bastante inquieta. Como que si me

hubiera quedado donde estaba un segundo ms, me habra vuelto
loca.

S a lo que te refieres dijo Jude terminando su bebida y

disfrutando la punzada del alcohol quemando garganta abajo. Una
camarera que pasaba recogi su vaso y regres silenciosamente con
otro. Jude inclin brevemente la cabeza hacia la chica antes de
comenzar su historia.
Haba una vieja loca que viva un poco ms abajo de donde yo viva
cuando era pequea. Todo el mundo la llamaba ta Betty, no s
porqu. Siempre estaba gritndole a los cros, vociferando que poda
decirnos la buena fortuna y leernos el futuro. La mayora de los
adultos nos mantena apartados de ella. Pero... lo ms gracioso era...
que cuanto mayor me haca, la ta Betty cobraba ms sentido. Los
mayores no queran que oyramos las cosas que deca. Una de las
cosas que ms recuerdo era algo que llamaba El Desasosiego
Nocturno.

El Desasosiego Nocturno? repiti Elizabeth y bebi de su gintonic

ya ms tranquila.

Jude asinti.

Betty siempre deca que eso es lo que te hace sudar cuando no

hace calor. Pone a los perros nerviosos, vuelve mezquinas a las
novias y hace que salgas a la noche buscando algo que no tienes. Ella
dira que eso es lo que empuja a chicas como t a sitios como este.

Entonces... pregunt Elizabeth con una pequea sonrisa Crees

que estoy sufriendo El Desasosiego Nocturno?

Dos brillantes zafiros recorrieron arrogantemente la esbelta figura de

Elizabeth una vez ms.

Oh, s Jude dijo despacio.

En el silencio que sigui a estas palabras ambas mujeres fueron

plenamente conscientes de la seduccin mutua que estaba teniendo
lugar. Una irresistible atraccin estall entre sus cuerpos y sus
mentes, y una chispa de excitacin encendi una lenta llama en el
vientre de Jude.

Qu sugieres que haga? murmur Elizabeth bajando ligeramente

el tono de su voz.

"Se me ocurren una o dos cosas para empezar", ofrecieron los

revoltosos pensamientos de Jude. Pero no dijo nada en voz alta y
peg un largo trago de su copa. El tono ntimo de las palabras de la
mujer ms pequea hizo subir como un cohete el fuego entre sus
piernas. La mujer sombra no estaba en absoluto preparada para la
reaccin instantnea de su cuerpo hacia esta desconocida y necesit
un segundo para reponerse. Su impulso fue continuar con el juego
sensual y dejarse llevar por el placer implcito de su conversacin.
Pero dentro de ella, algo que quera saber ms sobre esa inteligente
mujer sentada al otro lado de la mesa, la contuvo.
Elizabeth debi darse cuenta del conflicto que vibraba tras los ojos de
Jude porque su expresin se suaviz inmediatamente y puso una
mano dulce sobre el brazo de la otra mujer.

Lo siento... solo bromeaba... No s qu es lo que me ha dado...

Jude cubri los finos dedos con los suyos.

No lo sientas interrumpi. Es que... hace tanto tiempo dijo

sorprendindose a s misma con su franqueza. No quiero que todo
vaya demasiado deprisa termin con una brillante sonrisa.

Otra amplia sonrisa ilumin la cara de Elizabeth.

Yo tampoco. Me parece que nos hemos saltado alguno de los

preliminares.

Decir eso es quedarse corto coment irnicamente la mujer

oscura. La risa compartida que sigui disip la densa tensin sexual
que se haba creado entre las dos. Ahora que haban admitido su
atraccin, un aire de comodidad se asent sobre la mesa permitiendo
a Jude relajarse y seguir a un paso ms lento.

Ya sabes que el Club es mo pero qu hay de ti? En que ocupas

tus das?

Soy escritora.

No era en absoluto una revelacin sorprendente para Jude. En el

corto espacio de tiempo desde que se conocan, Elizabeth se haba
mostrado mucho ms que hbil verbalmente.

Qu tipo de escritora?

Una novelista romntica en realidad replic con una sonrisa

tmida.

La ceja de Jude se dispar hacia arriba. "Eso s que es una sorpresa".

Sus cejas se arrugaron. No saba porqu pero estaba...
decepcionada... en cierto modo.

De verdad?

Elizabeth se encogi de hombros.

Ha ido pagando las facturas bastante bien, pero ahora estoy

terminando con ello. Por fin tengo la oportunidad de escribir sobre
algo que me interesa de verdad. Algo importante . La emocin
brillaba en sus claros ojos verdes y Jude no pudo evitar sonrer.

Puedo preguntar de qu trata el nuevo libro? . Viendo a su

acompaante fruncir el ceo ante la pregunta, Jude ech marcha
atrs rpidamente No pasa nada. No tienes que contrmelo si no
quieres.

No... est bien . Elizabeth apret la mano de Jude suavemente,

haciendo que ambas se dieran cuenta de que sus dedos estaban an
entrelazados. Ninguna de las dos hizo el menor movimiento para
separarlos. Es que soy supersticiosa. Eso es todo.

Temes ahuyentar a la musa? brome. Jude haba conocido a un

montn de agentes durante sus das en la DEA que tenan rituales
que seguan antes de una operacin importante; talismanes que
llevaban cuando estaban infiltrados, cosas diferentes para protegerles
de los peligros desconocidos que se agazapaban en las sombras.
Supona que los escritores deban tener hbitos similares. Por su
parte, Jude no tena tales supersticiones, crea firmemente que ella
creaba su propia suerte y que ningn conjuro podra protegerla tan
bien como sus instintos y la Sig Sauer P220 que la acompaaba casi
siempre a todos los sitios a los que iba.

Supongo . Elizabeth se encogi de hombros claramente azorada.

Jude se inclin hacia el odo de la otra mujer y susurr:

Ests preciosa cuando te ruborizas sabes? . Sonriendo al ver

como el rubor se haca ms profundo y cubra los plidos rasgos de
su acompaante, continu diciendo Creo que podra estar
mirndote toda la noche.

La mujer del pelo color miel lade la cabeza interrogativamente.

Pensaba que bamos a ir ms despacio.

Sin prisa pero sin pausa Jude sonri con desenfado. Es

diferente.

Ya veo asinti, una luz juguetona comenzaba a arder en su

mirada. En ese caso...

Sus palabras fueron interrumpidas bruscamente por una sombra que

apareci sobre su mesa. Jude frunci el ceo antes de mirar y
encontrarse con el atractivo rostro de Romair Massala inclinndose
hacia ella. Disimulando rpidamente su irritacin, le sonri y se
excus elegantemente ante Elizabeth con una muda disculpa.
Odio interrumpir tu conversacin Jude susurr , pero me temo
que tengo que marcharme.

Pero si an es temprano objet Jude, aunque no le podra haber

importado menos. Lo nico que deseaba era regresar con la atractiva
mujer sentada en su mesa. Despus de un breve conflicto interior, su
instinto para los negocios result vencedor. Y tus hombres parecan
estar pasando un buen rato.

Romair ri suavemente.

De hecho, todos lo estbamos pasando bien. Sin embargo, tengo

una esposa esperndome ansiosamente en casa.

Ansiosamente? Jude arque la ceja. Record que el dossier de

Massala mencionaba algo de una esposa en Buenos Aires, pero le
sorprendi que la hubiera trado a los Estados Unidos.

Ah, aunque llevamos diez aos juntos, mi dulce Paola an se

preocupa. Soy un hombre afortunado.

Enhorabuena felicit la oscura mujer guardando la informacin

para futuras referencias y proponindose seriamente tener unas
palabras con quien quiera que hubiera preparado el dossier. Un
hombre fiel a su esposa era un hombre muy distinto de aquel que la
mantena escondida muy lejos. Podra ser un adversario ms
vulnerable o ms peligroso dependiendo de las circunstancias, y Jude
necesitaba saber cul de ellos sera. Todos deberamos ser igual de
afortunados termin.

Ay, pero mi querida Jude por qu creo que echaras ms de menos

la caza de lo que disfrutaras de esa alegra? . Sus ojos brillaron
misteriosamente mientras inclinaba la cabeza hacia la mesa en la que
se sentaba Elizabeth. Hay una fiereza en ti que se resiste a ser
domada, y no envidio la tarea que tiene delante a aquella que intente
hacerlo.

Un estremecimiento recorri la larga figura de Jude ante las palabras

del argentino, nutrindose en la dormida excitacin que se haba ido
acumulado durante largo tiempo y que ahora Elizabeth haba
estimulado, baando todo su cuerpo con su calidez.

Eso es bastante mstico, viniendo de un hombre que se ve a s

mismo guiando a su familia hacia el nuevo milenio.

Provengo de un antiguo linaje de gitanos. Vemos cosas, no

podemos evitarlo. Quiz algn da sea capaz de decirte lo que veo en
ti cuando te miro . Tomando la mano de Jude entre las suyas, se
llev los nudillos hacia los labios elegantemente y deposit un beso
delicado sobre ellos. El gesto, que podra haber parecido inoportuno o
pretencioso en otro hombre, estaba imbuido de un aire corts de
respeto que sorprendi a la mujer sombra. Esperaba muchas cosas
de Romair Massala, pero esta no era una de ellas. Por primera vez,
comenz a preguntarse si no habra subestimado a su nuevo socio.

No estoy segura de lo que quiero Romair tena intencin de

bromear pero de algn modo, las palabras surgieron suavemente
serias.

Creo que s lo sabes fue la respuesta igualmente seria ,

simplemente no te permites verlo.

Jude ri sin ceremonias para aliviar la tensin de su estmago.

Ya ests ponindote mstico otra vez . Ahora, no haba duda del

firme tono irnico de la frase mientras se paraba, deleitndose, en las
extraordinarias sensaciones que caramboleaban en su cuerpo.

l sonri como respuesta, deseando dejar la conversacin.

Perdname, es mi herencia despus de todo. He disfrutado el

conocerte, Jude Lucien. Quiz el resentimiento desaparezca con este
nuevo entendimiento entre nosotros. Espero que t sientas lo mismo.

La pequea sonrisa que se reflejaba en los labios de Jude mientras

inclinaba ligeramente la cabeza mostrando su acuerdo, era autntica.

Quiz, Romair. Estoy deseando volver a hablar contigo pronto.

Gracias . Consciente de los gorilas inmviles justo en el borde de su
visin perifrica, le acompa hasta la puerta dejndole sano y salvo
en las manos de su ayudante.

Sasha les acompaar hasta el coche, caballeros. Nos veremos

pronto?

Aunque se qued con los hombres conversando casualmente

mientras Sasha se ocupaba de los detalles de su marcha, su mente
herva pensando en la mujer de pelo rubio-miel esperando
pacientemente en el rincn.

... Continuacin...
As que ese es Massala, Liz rumi sobre este nuevo jugador,
mientras observaba a Jude hablar con el hombre de piel olivcea.
Decan que el Crtel nunca se recobrara de la masacre. Parece que
estaban equivocados. Mientras que una parte de su mente
reflexionaba sobre las posibles razones de la reunin entre Romair
Massala y Jude Lucien, la otra parte era claramente consciente de los
estragos que la oscura mujer estaba haciendo entre sus sentidos.

Desde el momento en que puso sus ojos en Jude, se haba

establecido una lucha abierta entre su cerebro y su lbido sobre sus
verdaderas intenciones. Tena que captar su atencin, as justificaba
el vestido puramente testimonial que llevaba y la tentadora
exhibicin de carne que ofreca a Jude. No saba que funcionara tan
bien... y claro, ella va a pensar que soy... quiero decir... a qu otra
cosa viene la gente a los bares? Un fuego abrasador corri por sus
venas, haciendo entrar en calor lugares que ya estaban demasiado
clidos para su propia seguridad. Oh Dios... Estoy metida en un lo...
en un buen lo, admiti, sabiendo hacia donde iban encaminadas
ambas desde el primer momento.

Sus planes iban quedndose rpidamente fuera de control, y Liz no

saba qu era peor: el hecho de que estuvieran fuera de control o el
hecho de que le daba exactamente igual. Puedo hacerlo... puedo
hacerlo, repeta silenciosamente mientras observaba al otro lado de
la habitacin la elegante forma de la otra mujer, aunque se daba
cuenta de que estaba al borde de saltarse toda su tica. Puedo
hacerlo... repiti una vez ms antes de rendirse. Est bien... de
acuerdo... por eso estoy aqu sentada, llevando un vestido de cctel
que ensea ms que lo que tapa, y alucinando porque estoy a punto
de irme a la cama con la mujer ms impresionante que he visto en mi
vida... que resulta que es el objeto del artculo en el que estoy
trabajando... pero no puedo evitar que ocurra porque, francamente,
no quiero evitarlo.

Liz no era extraa a los impulsos, pero los tiempos, siendo como
eran, no eran precisamente seguros para actuar por puro deseo. As
que se encontr viviendo sobre todo en su cabeza, contemplando de
lejos bellezas de largas piernas y a compaeras de clase de dulce
olor. Y con su talento de narradora transformndolas en cmplices
ignorantes de su placer. Durante los pasados meses, la imagen
fotogrfica de Jude haba llegado a ser tan familiar como su propio
reflejo, y sus sueos haban sido anfitriones de ms de una fantasa
que implicaba a Jude.

...tocando, saboreando, sintiendo... esas manos..., tan elegantes...

que en realidad nunca antes haba podido considerar. Poda imaginar
fcilmente esas manos extendidas hacia ella, atrayndola hacia s con
fuerza... y esos largos brazos rodendola... suavemente poderosos...
Casi poda sentir sus piernas enroscndose alrededor de la cintura de
la alta mujer... Y esa risa, maravillosamente rica y texturada con mil
insinuaciones... Esa voz profunda llamndola, diciendo su nombre...
Elizabeth... Elizabeth...

Elizabeth?

Liz regres sbitamente de su ensueo para encontrarse con una

Jude Lucien de carne y hueso de pie frente a ella. Y otra corriente de
calor subi a su rostro, esta vez sin detenerse all y descendiendo
hacia puntos bastante ms al sur.

Lo siento musit, aceptando agradecida la bebida fra que su

acompaante le ofreca.

Estabas totalmente en otro sitio la mujer oscura sonri En

qu estabas pensando?

Liz abri los ojos y por un momento estuvo a punto de rendirse y

abandonarlo todo, la historia, la mascarada, todo, y tener un
momento de honestidad con esta mujer, y ver si las extraordinarias
sensaciones que la recorran estaban causadas por la excitacin de la
bsqueda o por la magnfica mujer a su lado. A esto es exactamente
a lo que me refiero... Mierda... Me gusta... No me lo esperaba. Un
ltimo resto de responsabilidad profesional la contuvo para no
descubrir la farsa. Y ese resto fue lo que dio lugar a su siguiente
pregunta.

Slo me estaba preguntando quin era ese hombre. Es

increblemente atractivo. Dio un tono provocador a esta ltima
afirmacin, implicando tanto curiosidad como disgusto porque quiz
su nueva admiradora podra dejarla de lado.

El perezoso parpadeo de los ojos de Jude indic a Liz que haba

logrado su objetivo.

Slo es un socio de negociosquit importancia a Massala con un

gesto de la mano.

Eso es todo?

Bueno... si ests tan interesada puedo darte su telfono contest

arrastrando las palabras, recostndose en su asiento con
despreocupacin, pero su esposa podra poner pegas. Dime, todos
los desconocidos altos y sombros te inspiran curiosidad?cuestion
con una sonrisa juguetona. Soy meramente una de una docena de
extraos que te han fascinado?. Su voz disminuy una octava
convirtindose en un sonido tan seductor que al instante y para
siempre, redefini para Liz el significado de lo ertico. Entras aqu
con tu pelo dorado y tus ojos verdes de gato..., con un cuerpo que es
un pecado en cualquier religin que puedas nombrar..., con una
sonrisa que es pura miel y tan dulce que casi puedo saborearla desde
aqu..., qu opciones tengo? Jude se inclin y se acerc un poco
ms, cerr los ojos inhalando suavemente, como queriendo robar
algo de la preciosa esencia de la pequea mujer. Fue un gesto hecho
con la intencin de seducir... y funcion maravillosamente en Liz,
pues su corazn comenz a bombear sangre frenticamente hasta
inundar su rostro. Saba que su reaccin era claramente visible para
la mujer sombra y ese conocimiento provoc un hormigueo muy vivo
en sus pechos y un estremecimiento entre sus muslos.

Liz trag con dificultad, tena la garganta seca.

Toda una imagen la que has evocadose las apa para inyectar
una suave irona en su voz . Me hace parecer como una autntica
seductora.

Lo eres?pregunt Jude, los fragmentos cobalto de sus ojos

brillaban.

No ms de lo que lo eres t replic con calma, aceptando el

desafo implcito en las palabras de la otra mujer. Y pensando para s
misma... Muy bien... dos pueden jugar a este juego... Y apostara un
milln de dlares, seorita Lucien, a que soy mejor que t. Las
palabras eran, despus de todo, su herramienta de trabajo. Pero si
lo fuera, ste sera el momento en el que te dira que hueles a cuero
y a la noche, y que tus ojos prometen cosas prohibidas a la gente
comn. Y si fueras un personaje de uno de mis libros, llegara en
mitad de una tormenta llena de truenos y relmpagos y te vestira de
negro. Y ms tarde, te desvestira y ocupara largos pasajes con la
forma de tu boca, la longitud de tus piernas, la anchura de tus
hombros. Se detuvo un momento buscando un efecto dramtico y
pregunt suavementeEs esto lo que imaginabas que dira?

Una tensin hipntica envolvi a ambas mujeres y el resto de la

habitacin qued an ms lejos de sus consciencias. Liz saba que sus
planes estaban arruinados ms all de toda posible rectificacin, pero
le daba igual, ahora mismo no poda preocuparse de nada ms que
del juego que se estaba desarrollando entre las dos.

Increblemente, Jude se retir primero asintiendo con un lento

movimiento de cabeza y una consternada media sonrisa. Liz liber el
aliento que no saba que haba estado conteniendo y sonri como
respuesta.
 Y ahora la pequea mujer continu en un tono ms normal,
podemos dejar los juegos y centrarnos en la realidad?

Una risa genuina surgi de la garganta de Jude y Liz not con

sorpresa que la mano que Jude pasaba por su pelo negro estaba
temblando ligeramente. Elevndose en toda su altura, Jude se puso
de pie y ofreci a Liz la que ahora era una mano firme.

Vamosorden suavemente.

Sin vacilar, la mujer ms pequea entrelaz sus dedos entre los de

Jude y pregunt:

Dnde?

A algn sitio donde podamos centrarnos en la realidad.

El pulido metal del Boxster brillaba con reflejos platino a la luz de la
luna y las luces de nen destellaban sobre su superficie. La noche no
estaba llena de la humedad que invada el aire durante las horas del
da, y la gente pareca moverse ms fcil y libremente bajo la mirada
benevolente de la luna. La salida del Club se demor
interminablemente debido a todos aquellos que paraban a la pareja
para saludar a Jude. Todo el mundo, segn le pareca a Liz, quera
ser reconocido por Jude, como si fuera una bendicin para sus
juergas nocturnas. De hecho, algunos de los clientes la saludaban con
la reverencia debida a una gran sacerdotisa. Era la salvadora que les
procuraba alivio a su mundana existencia con su club, sus drogas y
su propia presencia mercurial.

De verdad conoces a toda esa gente?pregunt Liz cuando por

fin estuvieron dentro del coche y huyendo a toda velocidad de la
nutrida multitud.

Ms o menoscontest Jude crpticamente.

Sujetndose el pelo con la mano y situndose de modo que miraba

ms hacia la conductora que al parabrisas, Liz se dedic a estudiar el
suave perfil de la mujer a su lado. Mientras que los rasgos del rostro
de Jude eran innegablemente clsicos, el profundo contraste entre los
labios llenos y el fuerte corte de su mandbula, impeda que sus
rasgos se acomodaran en una belleza complaciente. Ms bien, el
rostro de Jude era un desafo, tanto como ella misma. La mirada de
la reportera se vio arrastrada hacia la longitud de un brazo fuerte y
bronceado, para observar el juego de giles msculos en el antebrazo
de Jude, mientras cambiaba de marcha. Dedos elegantes agarraban
el cambio, acariciando la piel ausentemente mientras conduca. Una
nueva ola de excitacin relampague a travs del cuerpo de Liz,
obligndola a cambiar de postura en el suave abrazo de su asiento.

El movimiento atrajo la vista de Jude de la carretera hacia su

pasajera, y Liz se dio cuenta de que la haban pillado mirando.

Ests bien?pregunt Jude.

Slo me preguntaba hacia dnde bamos. Parece que nos dirigimos

fuera de la ciudad.

Tengo una casa en la playa. Pens que all sera un poquito ms

fcil hablar. Pero si hay algn otro sitio donde prefieras ir...

Nole asegur Liz. Para nada. Apart la mirada de su

acompaante e inhal profundamente, saboreando el aire salado que
invadi sus pulmones. Vale... he elegido un momento estupendo
para ponerme violenta y que me entre la timidez verdad? Pero a
Jude pareca no importarle su silencio. De hecho, pareca
reconfortarla, sonriendo tranquilamente para s mientras pilotaba el
coche hbilmente a travs de la oscuridad.

Un giro a la derecha por la que pareca una carretera desierta las

llev hasta lo alto de un camino sinuoso. La respiracin de Liz se
detuvo al contemplar por primera vez la que Jude llamaba su casa de
la playa.

Guau!... susurr, abarcando con la mirada las elegantes y

suaves lneas del edificio, que pareca como si hubiera surgido all
mismo, en el borde de la misma cima. Eran formas limpias y cristal,
con la combinacin justa de ngulos afilados y suaves curvas. Las
paredes pintadas de blanco parecan latir con un brillo plateado a la
luz de la luna.

Te gusta?murmur Jude en su odo situndose detrs de ella.

Es magnfica... pero me resulta familiar... en cierto modo. Las

lneas de la casa jugaron en su memoria, y Liz cerr los ojos
brevemente intentando concentrarse antes de volver a abrirlos para
recrearse en la casa.

La mujer oscura ri con disimulo ante el comentario.

Te dar una pista. He ledo The Fountainhead[nota 2] casi

demasiadas veces.

Frank Lloyd Wright! Liz chasque los dedos l ha diseado

esto?pregunt asombrada.

Ya me hubiera gustadori Jude. No... pero el arquitecto que lo

hizo se gui en parte de sus principios. Te gustara verla?

En realidad... Liz se dio cuenta de que aunque la casa era

preciosa, no se poda comparar con la mujer a su lado, me
encantara un paseo por la playa. Me la ensearas despus?

Podemos hacer eso. Jude sonri ampliamente y seal hacia su

derecha Aqu hay un sendero que lleva hasta la playa, pero quiz
prefieras descalzarte. Los zapatos de Dolce & Gabbana no se llevan
bien con la arena brome quitndose sus propios zapatos y
tirndolos en el porche mientras pasaban. Liz, rpidamente, hizo lo
mismo, saboreando la suave sensacin de los granos de arena entre
los dedos.

Dios, no haba hecho esto desde haca tanto murmur, es tan

agradable.

El rugido del ocano era un contraste tranquilizador con el ruido del

Club y por segunda vez aquella noche, a Liz le impresion lo cmoda
que pareca Jude en silencio. Mir una vez ms al lugar maravilloso
que era el hogar de Jude.

Es una casa grandsima para una sola persona. Vives sola?

Continuaron paseando en silencio un poco ms hasta que Liz pens

que Jude iba a dejar la pregunta sin contestar. Por fin, Jude seal
con la cabeza hacia la casa y sonri.

Cuando decid que quera construir una casa, entr en el estudio

de la arquitecta sin tener ni idea de lo que quera. Bueno, eso no es
del todo ciertoJude ri tristemente.

Llev una copia de bolsillo de The Fountainhead al estudio y le

dije que quera algo que Howard Roark hubiera diseado. Se ri de
m y me sent delante de unos cuantos libros.

Djame adivinar... Frank Lloyd Wright?

Jude asinti.

No tena ni idea de que Howard Roark estaba basado en un

hombre real. Pero cuando vi sus diseos, supe que quera algo as.
Me ense que Wright crea que cada lnea de un edificio deba tener
una razn para existir, y me di cuenta de que eso era lo que ms me
gustaba de sus diseos. Sus edificios eran tan limpios, esa era la
razn. As que contrat a la arquitecta y le dije que la nica limitacin
que tena es que quera que la casa pareciese como que perteneca a
este lugar. Haba tenido este terreno durante aos antes de estar
preparada para construir en l. Sola venir aqu para poder mirar
hacia arriba y ver las constelaciones... para preguntarme cmo sera
vivir en el cielosonri ante su propio entusiasmo. Este lugar es mi
pobre intento de recrear esa sensacin.

No puede soportar la sensacin de estar encerrada. La idea

centelle a travs de los tumultuosos pensamientos de Liz.

Continuando su paseo por la playa, las olas cosquilleaban en sus pies

descalzos, y una sencilla calma se aposent sobre las dos mujeres.

Entonces supongo que eso significa que vives solaaventur Liz.

En realidad, comparto este sitio con alguienJude admiti. De

hecho, con tres alguienes.

Unas plidas cejas se dispararon hasta alturas peligrosas mientras Liz

luchaba por controlar su sorpresa. Entonces, qu demonios estaba
haciendo conmigo en el Club? Nada de lo que haba averiguado
ligaba a Jude con nadie, ni romnticamente, ni familiarmente, as
que la pequea reportera estaba totalmente perdida.

El agudo silbido de Jude perfor el aire tranquilo y en seguida dos

criaturas saltarinas de cuatro patas surgieron de la oscuridad.

Liz, te presento a Agamemnon y Clytemnestra. La mujer alta se

arrodill al borde de las olas para saludar a los perros que saltaban
alegremente alrededor de su ama.Venid aqu chicos. Saludad a
nuestra invitada. Los perros trotaron obedientemente hacia Liz, uno
de ellos olisquendola con suspicacia Clytemnestra... advirti
Jude.

La perra ech una mirada triste a su duea, despus, imitando a su

compaero, se sent y ofreci una pata a una encantada Liz.

Gracias . La pequea mujer acept la pata estrechndola con

seriedad. Repiti el movimiento con Agamemnon que fue mucho ms
dcil durante todo el proceso, incluso acercando la nariz para que Liz
se la rascara. Por su parte, Clytemnestra solt un bufido y regres
junto a Jude.

Esta es un poquito snobexplic Jude, acariciando a la perra

afectuosamente. Pero una vez que te la has ganado, es tuya para
siempre. Aggie sin embargo... bueno, l quiere a todo el mundo.

Agamemnon aparentemente haba decidido que le gustaba la forma

en que acariciaba esta pequea humana porque estaba estirando la
cabeza entusisticamente hacia el regazo de Liz para que siguiera
rascndosela.

Son akitas, verdad?pregunt Liz frotando las orejas de Aggie.

ExactoJude sonri burlonamente. Ten cuidado no te vaya a

tumbar. A veces es bastante torpe.

De acuerdo... voy a preguntar. Has dicho que compartas la casa

con tres alguienes. Aqu tenemos dos de tus alguienes Quiero
saber dnde est el nmero tres? O debera rehacer la frase y
preguntar si vives con alguna otra persona?

La mujer oscura ri.

Te refieres a gente... Oh...Desde la idea con un gesto de la

mano Nah, slo los perros y yo. Hay uno ms, Pete, pero casi
siempre se queda en la casa.

Pete? pregunt Liz Tienes dos akitas con nombres clsicos y

un tercer perro que se llama Pete?

Espera a verlo. Ri y agit la cabeza. No creo que el pobre

Pete pudiera llevar un nombre como el de Clytemnestra.

Decidiendo que su hermano ya haba tenido suficiente diversin con

la extraa, Clytemnestra apart a Aggie de la mujer y trot hacia la
playa, Aggie pisndole rpidamente los talones. En la distancia, las
dos mujeres podan or dbilmente el ladrido de los perros sobre las
olas. Jude sonri a Liz mientras reanudaban su paseo, esta vez de
vuelta hacia la casa.

As que vives con tres perros en una casa de ensueo, conduces un

rpido deportivo y eres propietaria del nightclub de moda. Pareces de
ese tipo de mujeres sobre las que mi madre me adverta brome
Liz.

Tu madre te aconsejaba sobre mujeres?inquiri Jude

maliciosamente Qu moderna.

Estaba haciendo una pequea transferencia creativa. Soy escritora,

ya sabes.
 Ah... ya veo. Entonces en tu novela sera sta la parte donde t
dices: Gracias por las copas pero maana tengo una reunin muy
temprano. Por favor, podras llamarme a un taxi?. Se detuvo y
se gir hacia Liz, las luces de la casa creaban desde arriba un suave
resplandor sobre su pelo negro.

Slo el puro esbozo del rostro de Jude era visible a la luz de la luna,
pero Liz senta como si cada rasgo hubiera sido grabado a fuego en
su memoria. Con mano insegura pas sus dedos por la suave mejilla
de la mujer oscura.

No. sta es la parte donde te pido que me beses antes de que me

d algo.

Sinti los msculos de la mejilla de Jude curvarse en una sonrisa

mientras murmuraba:

Pensaba que bamos a ir ms despacio.

Liz, en respuesta, sonri abiertamente.

Sin prisa pero sin pausareplic, hacindose eco de las palabras

de Jude.

En ese caso, creo que eso se podra arreglar. Jude se inclin

lentamente, acercando sus labios a los de Liz. Sus rostros se
detuvieron a unos milmetros el uno del otro... Cada una
sumergindose en el delicioso perfume de la otra... y Liz supo que,
pasara lo que pasara entre ellas, el murmullo de las olas y la fra
bruma del mar sobre su piel ya siempre evocaran este instante
perfecto. Instintivamente los labios de Liz se abrieron para recibir el
beso pero, en lugar de la suavidad de los labios de la mujer sombra,
oy un agudo crack!, como un trueno, y un intenso dolor surgi en
su costado izquierdo. Jude la empuj hacia el suelo, tumbndose a su
lado.

Qu...?

No te muevas!. Oa a Jude sisear en su odo a travs de la

bruma blanquecina que descenda sobre ella. No estoy segura
desde donde disparan pero ahora les ser ms difcil vernos. La voz
de Jude era un profundo eco que pareca surgir de dentro de su
propia cabeza, pero sus palabras no parecan tener mucho sentido
para la mujer del pelo color miel.

Eh... Jude? fue como un susurro sibilante.

La debilidad de su voz debi advertir a Jude de lo que estaba pasando

porque sus ojos comenzaron a examinar el cuerpo de la pequea
mujer detenindose bruscamente cuando vio una mancha negra
extendindose a travs de la fina tela.

Oh, mierda... Elizabeth, te han dado.

Lo ltimo que Liz pens antes de que su consciencia la liberase

compasivamente del dolor fue: No me ha besado.

Captulo 3.

Desangrndose sobre las rizadas olas, el sol hizo su ostentoso debut

sobre la lnea del horizonte ignorado por una de sus ms devotas
espectadoras. Muchas veces Jude haba sido testigo de la
impresionante vista que llenaba las enormes ventanas de su
habitacin, pero hoy toda su atencin estaba centrada en la forma
silenciosa e inmvil de Elizabeth Peterson. Haba tenido serias
intenciones de contemplar el amanecer con la mujer de pelo rubio-
miel en su cama... "Desde luego, esto no era lo que tena en mente",
pens irnicamente, su media sonrisa torcindose en una mueca,
mientras observaba a la mujer en la cama.

Quedar como nueva. Ni siquiera una cicatriz le asegur la figura

vestida con ropa deportiva mientras se quitaba unos guantes de ltex
y los echaba en su maletn. La bala le ha rozado el costado, eso es
todo. Toda esa sangre era de una herida superficial. No hay daos
graves, pero estar bastante molesta durante unos cuantos das.
Intenta que no se mueva demasiado para que no se le salten los
puntos. Volver a quitrselos en una semana ms o menos.

Gracias, Stephen . Jude sac un sobre blanco de su bolsillo

trasero y se lo alarg al mdico. No hizo ningn comentario sobre el
contenido del sobre, diez mil dlares en billetes nuevos de cien, al
igual que el doctor no haba hecho ninguno sobre la mujer herida a la
que haba acudido a tratar saliendo de un sueo narctico que la
llamada de Jude le haba obligado a abandonar.

Stephen Ryan y Jude se conocan de vista del Country Club de sus

das como agente infiltrado de la DEA. Por supuesto, l no saba que
era una agente. Recibi esa desagradable sorpresa en una redada
que le haba costado su licencia para practicar la medicina. Haba
maldecido el alma de la mujer oscura de todas las formas posibles.
De un slo golpe le haba despojado de su reputacin, de su medio de
vida, y, ms importante, de todos los adornos que ese medio de vida
le haban permitido. Sin embargo, desde entonces haba aprendido a
perdonar y a olvidar.

Cuando Jude Lucien reapareci en su vida, Stephen haba sido

rebajado a vender material mdico para pagar su miserable
existencia y las drogas que le permitan olvidar todas las desgracias
que haban cado sobre l.

Cuatro de la maana y diluviando, abri la puerta del nfimo

cuartucho en el que viva a una aparicin empapada en sangre que,
sin embargo, posea los ojos ms inquietantes que haba visto jams.
Unos ojos que no haba podido olvidar en los cuatro aos pasados
desde que le haban exiliado a este personal "Noveno Crculo del
Infierno".

T... balbuce.

Te necesito... La voz era tan suave como si hubiera estado en

una pista de tenis, tal y como haba sido el da que le hundi. Y
ahora... con la polica pisndole los talones y herida... la muy zorra se
atreva a sonrerle como si estuviera en una puta fiesta. Una bala
me ha atravesado... La otra an est en la pierna... Vas a tener que
sacarla.

Alentado por un coraje inyectado por las drogas le contest:

No voy a hacer una mierda e intent cerrarle la puerta en las

narices. Este gesto teatral fue interrumpido bruscamente cuando ella
empuj su brazo herido contra el endeble contrachapado y volvi a
abrirla de un golpe.

S que vas a hacerlo, y continu con calma, cojeando hasta el

saln-dormitorio-cocina porque voy a pagarte cincuenta mil dlares
en metlico . Sonri framente mientras abra los ojos Y si haces
un trabajo lo suficientemente bueno y mantienes tu puta boca
cerrada... me asegurar de que nunca ms vuelvas a caer en un sitio
como ste.

Era un cantar de sirena para su mente podrida por la herona, y no

saba si se trataba de un ngel llegado para salvarle o un demonio
que haba aparecido para completar su maldicin. Francamente, no le
importaba. Se haba enterado de que en las calles la llamaban
Arcngel a causa de sus terribles venganzas, y su cada de la cima
haba llenado a todo el mundo de una especie de absurdo alivio.
Ahora era uno de ellos, pero no... Incluso en su torpor, Stephen se
daba cuenta de que la mujer que ahora estaba en su habitacin era
algo ms terrible, ms peligroso que el peor horror de sus pesadillas.
Aunque ms que nada pareca una respuesta a sus oraciones.

Ests sangrando sobre mi sof dijo como un idiota.

Y seguir sangrando hasta que me saques la puta bala y me

cosas gru, el gruido el nico signo del dolor que l saba que
estaba sintiendo.

O podra llamar a la polica y dejar que ellos se ocuparan de

esto . La avaricia le hizo preguntarse si podra sacarle ms dinero.
Tendra que haber notado el destello de advertencia en los ojos de
Jude, los signos inconfundibles de que su paciencia se estaba
acabando, pero las drogas haban vuelto borrosos los detalles de su
expresin facial, apagando el brillo azul celeste.

Jude movi la cabeza con aire cansado.

No, no vas a llamarla . Sac una pistola de aspecto diablico de

una cartuchera escondida. Esperaba que pudiramos hacer esto al
estilo de los negocios, pero si me obligas...

No, no... el mdico sin licencia le asegur, bastante convencido

de que era capaz de sostener la pistola contra su cabeza mientras le
sacaba la bala de la pierna. Podemos. Lo siento. Deja que vaya a
buscar mis cosas.

Momentos despus haba cortado un trozo de los pantalones de cuero

y estaba observando el flexible msculo en el que estaba incrustada
la bala.

Quieres un "tiro" para esto? le ofreci su equipo.

Ella arque una ceja con gesto sardnico.

Yo no juego con esa mierda solt.

Pues esto te va a doler. No tengo ningn otro anestsico.

El escalpelo cort limpiamente la carne abierta, abriendo una

hendidura lo suficientemente grande como para permitir la entrada
de los frceps. Vio como se pona plida a causa del esfuerzo para
soportar el dolor.

Vamos, grita aconsej. La gente por aqu lo hace

continuamente . Ri sin alegra: Puede que piensen que he tenido
suerte esta noche.

Cuando los frceps alcanzaron su objetivo y desalojaron la bala de su

ltima morada con un repugnante sonido, de los pulmones de la
traficante surgi un aullido que le hel la sangre.

Casi... murmur tan suavemente como lo hara a una amante.

Sujetando con fuerza el diminuto proyectil, lo arranc de la carne de
la mujer oscura. Aqu est... Pequea hija de puta, a que s? Una
vieja Smith & Wesson del 38. Algrate de que no estuvieran usando
puntas huecas.

Jude se estremeci ante ese pensamiento.

Un aplauso para los representantes de la ley. No podran darle ni a

la parte ancha de un rascacielos. Me alegro de no haber tenido que
dejar a ninguno fuera de combate.

Stephen palideci ante sus palabras de burla.

Tuviste un tiroteo con la poli? .No deseaba todas las

complicaciones que un polica muerto podra llevar hasta su puerta.
Tema a Jude Lucien, pero, despus del pequeo trabajo que acababa
de realizar, tema mucho ms a la crcel.

Ella le mir incrdula.

A quin crees que disparaba? Adems, aadi con una mueca

mientras l limpiaba la herida con antisptico y comenzaba a
coserla si hubiera sido el Crtel, ahora mismo estara muerta.

Y por qu? murmur ausente, absorto en su labor y resuelto a

dar unos puntos iguales y limpios.

Tienen mejor puntera . Jude solt una risita llena de humor

negro. Observ en silencio como trabajaba durante un momento, y l
not el suave aroma a cilantro de su piel mezclado con el sabor
metlico de la sangre. Muy bien esos puntos coment cuando
termin.

Dnde te ha atravesado la otra? pregunt. El suave colocn

estaba empezando a diluirse a causa de la subida de adrenalina que
le produca practicar sus habilidades.

Aqu dijo sealando su bceps izquierdo. Slo hay que limpiar y

coser.

Me sorprende que no hayas insistido en hacerlo t misma

coment secamente.
Jude sonri ampliamente mostrando su blanca dentadura.

Soy zurda. Si no, lo habra hecho.

Stephen simplemente mene la cabeza y mir los jirones de su

camisa de hilo.

Ya sabes que te doler mucho menos si desabrocho la camisa y

dejo los hombros libres.

Lo que t digas Jude encogi los hombros liberando hbilmente

los botones y desnudando su torso.

El caballo haba eliminado cualquier rastro de deseo de su sistema,

pero los largos aos de estudio de la psique humana le hicieron
lanzar una apreciativa mirada sobre la piel bronce de Jude. Era slo
carne y sangre, las heridas eran testigo de ello, pero an as, el
cuerpo de la traficante pareca modelado con una perfeccin
torturadora que haca que le dolieran las entraas con slo mirarla.

Has terminado? le apremi.

S, vivirs.

Tienes antibiticos?

No, pero puedo conseguir algunos por la maana.

Te crees que me voy a quedar aqu esta noche? . La frialdad de

su tono le indic que sa era una idea absurda.

No creo que debas andar con la pierna as.

Yo ser quien juzgue eso . Se puso de pie temblorosamente,

apoyando el peso en su nica pierna sana y cerrando los ojos cuando
una oleada de dolor atraves su rostro tenso. Los abri despacio,
sobreponindose a la agona. Un suspiro sibilante sali de su boca, y
sonri con satisfaccin ante los ojos incrdulos de Stephen.

Consigue los antibiticos y tendr tus 50K aqu por la maana

estamos?

Umm... Cmo se supone que voy a pagar esos antibiticos?

Cmo pagas esto? le lanz su "equipo" Pues de la misma

forma, listillo.

l asinti, sin saber qu decir. De pronto, no quera que se marchase.

Su presencia, aunque siniestra, era tambin reafirmante aunque de
una forma enfermiza, como si supiera que nada ms maligno podra
venrsele encima estando en su compaa.

No quieres alguna camisa o algo as? Quiero decir, la tuya est

empapada.

Jude levant una ceja en su direccin, echando una mirada dubitativa

por la habitacin.

No s, objet casi como que pega con los pantalones de piel

desgarrados no crees?

Toma, rebusc en el desvencijado aparador de la esquina y sac

una camisa negra de hilo, una reliquia de das mejores ponte esto
ponindosela en las manos antes de que pudiera rechazarla .
Podras llevar mis vaqueros pero ahora mismo seguramente te dolera
ms quitarte los de piel Tienes en casa algo para el dolor?

Asinti enrgicamente, deslizando la camisa con cuidado sobre su

brazo herido.

Qu aspecto tengo? brome.

Stephen se encontr a s mismo devolviendo la sonrisa. Desde luego

era una mujer bella a pesar de la sangre y la mugre que cubra su
cara, a pesar del caos al que haba visitado en su vida.

El de un milln de pavos replic con sinceridad.

Bueno, buf irnicamente por lo menos cincuenta mil no?

Eso haba sido el principio. Un da despus, lleg una cartera de piel

acompaada de una mujer delgada con la piel de color de caf con
leche intenso.

Creo que tienes algo para m no?

Le alcanz los antibiticos y ella solt la cartera sin ms comentarios.

Dos das despus lleg una nota con instrucciones que lo llevaron a
un almacn desierto donde encontr a otro paciente esperndole.

Stephen no haba vuelto a mirar atrs. Fiel a sus palabras, Jude le

envi un torrente ininterrumpido de gente que necesitaba cuidados
mdicos pero que poda pasar sin los ojos oficiosos del personal de un
hospital. La alegra de ser un mdico otra vez, aunque fuera en este
sentido bastante dudoso, pareca disminuir su necesidad por los
narcticos y sali de lo peor de la debilidad de su dependencia.

El caballo era ahora, ms que nada, un viejo amigo que arrullaba

otros dolores nuevos que su nueva familiaridad con Jude inspiraba.

Nunca ms haba vuelto a acudir a l herida, ni siquiera durante lo

peor del asunto Massala. Y esta llamada era la primera que reciba de
ella en ms de un ao. Durante ese tiempo haba tratado con esa hija
de puta, Sasha, que le miraba como si fuera un...

Una semana eh? La pregunta de Jude lo sac bruscamente de su

extraa nostalgia.

Sus ojos parecan preocupados mientras examinaba, una vez ms, a

la mujer en la cama.

Estar bien, te lo prometo. Toma, dale dos cada cuatro horas si el

dolor es intenso. Y esto debera prevenir cualquier infeccin le lanz
dos botes que ella cogi hbilmente.

Ests un poquito mejor preparado estos das eh? brome

sujetndolas en alto.

Un poquito. Ahora acompame a la puerta de este monstruo de

casa y djame dormir un poco replic.

"Au, au, au, au, au, au...". Liz se encontr tristemente devuelta a la
consciencia por un dolor punzante en su costado. Recordaba con
viveza el aroma especiado de Jude llenando sus pulmones,
anticipando el ligero roce de los labios de la mujer alta mientras
comenzaban a descender sobre su boca, y entonces... "nada"...
excepto ese dolor agudo.

"Alguien me dispar...", la reportera se estremeci, intentando

acomodar su mente a la innegable comprensin. "Lo que significa que
alguien disparaba sobre Jude... Consiguieron...?". Sus tumultuosos
pensamientos se tranquilizaron ante la visin de la mujer
deslizndose en la habitacin, evidentemente entera e indemne. Se
haba cambiado de ropa y llevaba una camisa suelta y un par de
Levis gastados y descoloridos, que hacan tanta justicia a su esbelta
forma como la falda de piel. Iba descalza, pisando suavemente en la
gruesa moqueta burdeos. "Moqueta burdeos?... O este es el hospital
ms ostentoso que he visto en mi vida... o no estamos en un
hospital...".

Hola dijo Jude suavemente . Me alegra ver que sigues entre los
vivos.

No tanto como yo dijo Liz con voz ronca.

Bebe un poco de agua Jude le acerc cuidadosamente un vaso

bastante pesado. No demasiada advirti cuando Liz bebi
vidamente el lquido, aliviando la dolorosa sequedad de su garganta.
El agua fra golpe con fuerza en su estmago, casi volviendo para
arriba y causando una arcada. Despacio... Not las manos fras
de Jude contra su piel hmeda, tranquilizndola con una ternura que
Liz jams imagin que la oscura mujer pudiera poseer. Toma esto
para el dolor. Ayudarn dijo haciendo que tomara dos pldoras y
acomodando a la pequea mujer otra vez sobre la almohada.

Gracias Liz asinti mientras el mareo ceda. Mmm... Jude?

pregunt, sus ojos girando alrededor de la habitacin, abarcando el
panorama del majestuoso ocano frente a ella y la sencilla elegancia
del mobiliario. Esto no es un hospital verdad?

No, la mujer sombra ri, colocando el vaso y el frasco de las

pldoras sobre la mesita de noche sta es mi habitacin.

Confundida, Liz pregunt:

Por qu no me has llevado a un hospital?

Jude frunci los labios, como contemplando cmo contestar a la

mujer herida. Finalmente, dej escapar un profundo suspiro.

Porque tienen que informar de las heridas de bala.

Exacto. As es como pillan a los malos.

Una sonrisa triste apareci en los labios de Jude mientras asenta.

Lo s. Pero se es el problema, ya ves parpade, apartando la

mirada de Liz y estudiando el sol que ya haba salido por completo e
inundaba la habitacin con su calor. Soy considerada como uno de
los malos, Elizabeth. Y, francamente, ahora mismo no me puedo
permitir llamar la atencin.

Los ojos verdes de Liz se abrieron con sorpresa, asimilando con un

shock la brutal honestidad de la mujer. Haba esperado evasivas,
excusas sobre como que no haba tiempo de llevarla al hospital.
Cualquier cosa menos la verdad... "Umm... y ahora qu digo?".

Un tranquilo azul se centr en ella de nuevo.

Tu herida no es muy grave. Quiero decir, tratndose de una herida

de bala. Te ha rozado el costado. Tendrs molestias durante unos
das pero aparte de eso, ests bien.

Lo saba, sabes? dijo Liz suavemente.

Sorprendida por el non sequitur, Jude levant una ceja

inquisitivamente.

Que eres uno de los malos. O por lo menos, que eras uno de los
malos.

Ahora los ojos azules palidecieron sorprendidos.

Qu quieres decir? pregunt con recelo.

Fue el turno de la reportera de sonrer con tristeza. Decidi que una

cantidad razonable de honestidad sera mejor tctica. Tambin
aliviara su creciente sentimiento de culpa por mentir a esta mujer.
Este sentimiento haba empezado en el Club, cuando se dio cuenta de
cun real era la atraccin entre las dos, y haba ido aumentando
segn conoca ms cosas de Jude.

Vamos! Durante un tiempo no es que te mantuvieras en la

sombra No apareciste en la portada de Time con un titular del
estilo "Diosa de la Mafia" o algo as?

Newsweek Jude contest dbilmente, frotndose el puente de la

nariz. Es por eso por lo que te acercaste a m? Buscando
emociones fuertes?

No se apresur a asegurarle Liz. No repiti, esta vez ms

suavemente y negando con la cabeza. Tu nombre me sonaba
familiar, pero no fue hasta que llegamos aqu que lo relacion. No has
sido precisamente comunicativa sobre cmo te ganas la vida y esta
casa no es barata. "Y tampoco lo es tu ropa, tu coche o tus perros de
pura raza".

Liz no estaba segura, pero hubiera jurado que Jude pareca

"...aliviada...? Na, no puede ser...", con sus palabras. Sin embargo,
la mujer oscura asinti, aparentemente aceptando su explicacin. Se
volvi como para irse y entonces regres junto a la cama.

Lo sabas? Y an as queras que...? sus palabras se

desvanecieron.

Me besaras? Una sonrisa que la mujer del pelo color miel no

pudo controlar se abri en su rostro y se reflej en la mueca de
respuesta de Jude. Dios... que si quera... Espero no haber perdido
mi oportunidad para siempre.

Jude no respondi a la pequea broma. En su lugar, se dio la vuelta

de nuevo para marcharse, pero regres junto a la cama una vez ms.

El mdico ha dicho que deberas tomrtelo con calma durante los

prximos das... y... me sentira mucho mejor si te recuperas aqu.
Tmatelo como unas vacaciones gratis. Podras escribir, contemplar
el ocano y relajarte se detuvo un momento para observar la cara
alarmada de Liz. Por supuesto, seras libre de ir y venir cuando
quieras... asegur a la pequea mujer.

Por qu? Liz pregunt sencillamente.

La mujer del pelo rubio-miel poda ver destellos de pensamiento

brillando y movindose tras los ojos de Jude. Despus de un
silencioso debate interno finalmente contest.

Porque necesito algunos das para asegurarme de que nada de esto

te sigue.

Esa verdad terrible se hizo evidente en el dolor punzante del costado

de Liz, dndose cuenta, de pronto, del peligroso juego que estaba
jugando con Jude Lucien. El derramamiento de sangre era una
consecuencia inevitable de la vida que llevaba esta mujer, y Liz se
haba auto-invitado a la fiesta. La gente que persegua a Jude no se
preocupara por una baja fortuita como la de Liz. "Y entonces, por
qu ella s?".

Puedes hacer eso? Asegurarte de que no vuelven por m?

Probablemente no lo harn en ningn momento. En lo que a ellos

respecta eres simplemente una mujer con la que ligu en el bar. Pero
querra estar segura Jude contest tonamente.

Un silencio pesado se situ entre las dos mientras Liz jugaba

nerviosamente con la gruesa colcha y Jude contemplaba la vista del
ocano. Un fro ndigo se volvi hacia Liz encuadrado en una mirada
solemne.

Me... me gustas, Elizabeth. No soportara que... te pasara algo...

malo... Especialmente por mi causa . Una pequea mueca curv los
extremos de su boca Y me gustara otro intento en eso de los
besos aadi suavemente, bromeando.

Una risa sofocada subi por la garganta de Liz, creciendo en fuerza al

ver la sonrisa de la mujer oscura abrirse completamente sobre su
rostro.

Ah... por fin has revelado tus verdaderas intenciones.

Tienes razn. Todo esto ha sido una encerrona para conseguir

meterte en mi cama.

"Podra haberte dicho que no tenas porqu haberte tomado tantas

molestias", replicaron los pensamientos de Liz. Dijo en voz alta:

No me gusta criticar pero, no te parece que esto es un poquito

exagerado? indic su postura. Quiero decir, has conseguido tus
objetivos, estoy tumbada sobre mi espalda y.... levant las sbanas
y ech una mirada debajo Sip... estoy desnuda. "Estoy desnuda?".

... Continuacin...

Jude sonri al furioso rubor sobre los plidos rasgos de Liz.

No mir. Bueno, no mucho... Levant las manos para defenderse

contra la mirada amenazadora lanzada en su direccin. Hey... no
pude evitarlo. Tena que quitarte el vestido para examinar la herida
. Se detuvo y entonces aadi maliciosamente No es culpa ma que
no llevases ropa interior.

HEY! protest Liz No es que tuviera mucha eleccin. Viste el

corte en la espalda de la cosa esa? . El clido brillo de los ojos de
Jude le dijeron a la reportera que s, en efecto, la mujer alta haba
notado y apreciado todos los efectos especiales de la creacin de
Vera Wang. Una ligera tensin se pos agradablemente sobre su
cuerpo contrastando dulcemente con el latido de su costado.
Vaya! dijo por fin Supongo que es por esto por lo que las madres
te dicen que no salgas de casa sin ropa interior limpia.

Bueno, la tuya tena que haberte dicho que debas asegurarte de

que no salas de casa sin ropa interior, punto ri Jude.
Claro, t rete. La herida aqu soy yo.

Inmediatamente Jude se puso seria.

Lo siento tanto, Elizabeth.

Ya lo s. Y aunque nunca me haban disparado antes, y desde

luego, espero que no vuelva a ocurrir nunca ms, realmente no duele
tanto.

Eso es porque la medicacin empieza a hacer efecto.

Puede ser. Empiezo a verte algo borrosa.

Antes de que te quedes completamente grogui, dime dnde vives

para que pueda mandar a alguien a recogerte algo de ropa. Siento
decirlo, pero me temo que la nica baja de anoche fue tu precioso
vestido.

Cualquier efecto de los sedantes fue inmediatamente contrarrestado

por el pnico que inund las venas de Liz ante el pensamiento de
Jude en su casa. "Hablando de sucumbir a las llamas...
Probablemente acabara el trabajo que esos tipos empezaron".

Uh... probablemente no sea una buena idea Las palabras

estuvieron fuera antes de tener una oportunidad para pensar. "Oh,
mierda".

La mujer oscura frunci las cejas.

Por qu no? pregunt, un tono de recelo asomndose en su voz.

"Piensa, Liz, piensa...", aunque empezaba a ser cada vez ms difcil

mientras el Percodn entraba firmemente en su sistema.

Yo... yo... vivo con alguien. Pero nos estamos separando. De

hecho, se supone que l tendra que haberse ido el prximo fin de
semana. Y probablemente es mejor si voy yo misma. O dar por
sentado que me estoy acostando con quien quiera que recoja mis
cosas . Era una explicacin directamente sacada de la segunda
novela que haba escrito en la facultad. Love's Eternal Longing
contaba el tempestuoso romance de Jack y Sonora, y su destruccin
a causa de los celos enfermizos de Jack. Pero no crea que pudiera
meterse en los por plagiarse a s misma. Especialmente dadas las
circunstancias de vida o muerte.

Jude, sin embargo, slo se haba fijado en una parte de su

exposicin.

l? pregunt elevando sardnicamente una ceja.

Me estaba engaando a m misma, vale? improvis Liz. Aunque

eso era cierto. La nica relacin seria que haba tenido con un
hombre haba sido el ltimo intento de ignorar la verdad, y haba
durado nueve miserables meses. l pens... Yo pens... La
medicacin estaba actuando con plena fuerza, y se desliz con
facilidad en el recuerdo de los dolorosos y difciles seis meses en los
que haba intentado vivir una vida que nunca sera la suya.

Liz se despert con un sabor como a goma en la boca y un dolor
sordo en el costado. Siguieron unos momentos de desorientacin
mientras intentaba averiguar exactamente dnde se encontraba.
"Jude... la casa de la playa... pistola... Oh, claro... ya est".
Lentamente gir la cabeza de lado a lado haciendo una mueca ante la
dolorosa confusin. No estaba Jude. "Mmm...". Sus sentidos se
agudizaron cuando sus ojos encontraron la nota pegada a la jarra de
cristal con agua y cubitos de hielo medio derretidos. La letra era
slida y enrgica, y Liz se pregunt ausentemente qu sacara de ella
un graflogo.

"Bebe mucha agua pero no comas nada todava. He dejado un

chndal para ti sobre la silla. Probablemente te quedar un poco
grande pero es lo mejor que he podido encontrar en tan poco tiempo.
Puedes tomar ms pldoras a las 2:00 si las necesitas. Tengo algunas
cosas que hacer pero volver pronto.
J."

No comas nada... para ella es fcil decirlo. Me muero de hambre

murmur Liz dndose cuenta de que la hamburguesa que se haba
comido ayer por la noche cuando volva a casa desde el peridico,
haca tiempo que haba desaparecido en su sistema. Hizo una bola
con la nota y la arroj en la mesita de noche. Se mordi el labio
mirando la nota arrugada, la volvi a coger y la estir, dejndola esta
vez ms suavemente.

Waterford eh? coment, pasando un dedo por la jarra. Se sirvi

un vaso de agua y lo bebi lentamente, satisfecha de que esta vez no
intentase volver por donde haba venido. Creo que puede que
sobreviva de verdad . Estirando sus rgidos msculos con cuidado,
se desliz del borde de la cama y se puso en pie con cierta vacilacin.
Aliviada porque sus piernas la sostenan lo suficiente, se encamin a
la silla y se puso el prometido chandal. Un poquito grande?

Era irrisoriamente grande, y estaba segura de que con l pareca un

hurfano ragamuffin, pero por lo menos estaba vestida. Mirando
hacia la cama, supo que probablemente deba volver a meterse entre
las sbanas y dormir pero, para ser francos, en ese momento le
aguijoneaba ms la curiosidad que el costado. Por supuesto, no saba
cundo volvera Jude pero la nota pareca indicar que no sera hasta
bien pasado el medioda, as que tena algo de tiempo.

Oooh, Liz... muy mal. Te ests portando muy mal... La pequea

mujer sonri burlonamente para s misma mientras caminaba con
cuidado hacia la puerta.

El segundo piso se curvaba literalmente sobre el primero, creando

una especie de corredor abierto que miraba sobre el saln principal.
Dejando el segundo piso para el final, descendi la larga y curvada
escalera hacia las habitaciones principales.

Como vivir en el cielo? Desde luego no estabas de broma se

maravill Liz. Jude Lucien pareca odiar las paredes. De hecho, su
casa era un testimonio de luz y de aire. Haba ventanas por todas
partes que, Liz determin tras una rpida investigacin, estaban
hechas de capas de cristales reforzados.

Parece que alguien est preocupado porque la gente tire algo ms

que piedras murmur suavemente. Pase por la planta baja
descubriendo, adems del saln y varios cuartos de bao, una cocina,
un comedor formal, y un gimnasio. La mayora de las habitaciones
tenan acceso a un largo porche que recorra toda la longitud de la
casa, y ofreca la misma preciosa vista que el dormitorio. Un vistazo
fuera le dijo a Liz que el porche rodeaba una piscina que pareca fra
e invitadora a la clida luz del sol. Todas las habitaciones estaban
bellamente decoradas en tonos azules y grises con obras de arte de
muy buen gusto sobre las paredes, pero, de algn modo, a la
reportera le parecieron remotas y vacas.

De acuerdo, admito que no ha resultado ser 'Doa Clida y

Detallista', pero el modo en el que habla de este lugar...

Entornando los ojos, subi de nuevo las escaleras y regres al

dormitorio.

Esto se le parece ms murmur absorbiendo los vibrantes colores

de la habitacin. El rico tono burdeos de la moqueta se acentuaba
con los tonos perla de las sbanas y el edredn, y las paredes era de
un clido color crema en lugar del brillante blanco que haba abajo
por todas partes. "Mmm... me pregunto..."

Las habitaciones del segundo piso confirmaron sus sospechas. Aqu

era donde Jude Lucien viva de verdad. Una biblioteca contigua al
dormitorio estaba llena, desde el suelo hasta el techo, de tomos
encuadernados en piel, y de una acogedora serie de sofs y butacas
mirando al ocano. Un libro, colocado boca abajo en el brazo de un
silln de piel muy usado, y un plato vaco y una taza sobre la
otomana frente a l, eran testigos de la reciente presencia de Jude.
"Anna Karenina", not leyendo el lomo del libro. Esto s que es una
sorpresa.

Un suave olisqueo de sus manos la sobresalt y dej caer el libro,

que aterriz con un golpe sordo sobre el silln. Una vez que se
asegur de que su corazn an segua latiendo, observ al centinela
de cuatro patas. El akita se levant con la cabeza ladeada y una
mirada inquisitiva en los ojos.

Aggie murmur. Por qu creo que Clytemnestra habra

aparecido sigilosamente y me habra pegado un bocado en el culo?

Aggie movi la cola mostrando su acuerdo, ladrando bajito. Salt

sobre el sof y se puso cmodo, sacando su juguete preferido de
alguna parte de las profundidades del mueble, y dedicndose a
morderlo. Liz ri ante esa imagen de satisfaccin, por alguna razn
confortada porque la sombra mujer tuviese esos animales.

Por lo menos se preocupa por alguien.

Dej a Aggie masticando felizmente y continu a la siguiente

habitacin. Era un dormitorio de invitados de un estilo parecido a los
de abajo que no atrajo demasiado su atencin. Las siguientes dos
habitaciones, dos dormitorios y el bao que los una, tampoco eran
demasiado interesantes. Volviendo sobre sus pasos, entr en la
habitacin situada al otro lado del dormitorio de Jude. Y sofoc un
grito ante la vista.

Premio...! Un flamante ordenador descansaba sobre un escritorio

gigantesco, en cuyas limpias lneas Liz detect la misma mano que
era responsable de la preciosa casa en la que ahora se encontraba. El
escritorio miraba al ocano y le result algo ms que sorprendente
que Jude pudiera sentarse dando la espalda a una puerta.

Pero este es su refugio. Nadie viene aqu comprendi con un

sobresalto, estudiando la curvada pared externa que proporcionaba
ese despejado panorama. Adems del escritorio y los archivos, haba
varias butacas de aspecto cmodo. En una de ellas descansaba una
maltratada guitarra que pareca haber conocido das mejores. Un
gruido sordo le indic que haba encontrado a Clytemnestra.

Uh... hola Liz hizo una mueca viendo como la perra se levantaba
encolerizada. Quiz esto no ha sido tan buena idea . Comenz a
moverse poco a poco hacia la puerta pero el animal, gruendo, se
coloc entre ella y su meta. Tranquila... no voy a hacerte dao
mostr las manos abiertas a la perra y con suerte t tampoco me
hars dao a m. Te parece un buen plan? pero el akita continu
gruendo, mientras Liz, poco a poco, se situaba cada vez ms
cerca. Qu suerte. Sobrevivo a una bala slo para que ahora me
acabe devorando el Cujo ste . Puso los ojos en blanco ante lo
absurdo de la situacin en la que se encontraba. He tenido que
hacer algo terrible en alguna vida pasada para merecer esto. Si fui
tan mala, por qu no me reencarn en un contable o algo as?

Liz not que la perra haba dejado de gruir y ahora la estudiaba con
expresin maliciosa. Decidindose a aprovechar la ventaja, continu
dirigindose al animal en tono despreocupado. Pareca que
funcionaba bastante bien.

Quiero decir, de verdad, qu es lo que he hecho que es tan

terrible? Quiero conocer a tu duea un poquito ms es eso algo tan
malo?

La perra solt un gruido profundo pero a Liz no le pareci hostil,

ms bien una respuesta formal a su pregunta.

Admito que mis motivos son variados pero, sabes?, ella me

gusta . Recordando el 'casi' beso que haban compartido y la
intensa excitacin que lo haba precedido, sonri ampliamente. Me
gusta de verdad repiti.

Clytemnestra se acerc, las ventanas de la nariz le temblaban.

Qu pasa? Ahora el akita se apretaba contra sus piernas,

olisqueando y moviendo la cola con furia.

La pequea mujer estaba perpleja, por qu la perra de pronto la

aceptaba incondicionalmente? Hasta que se dio cuenta de quien era
la duea de la ropa que llevaba.

As que te gusto ahora que huelo apropiadamente? . Hundiendo

la nariz en la camiseta que tena puesta, pudo distinguir el aroma,
cada vez ms familiar, de Jude. El suave olor especiado trajo una
sonrisa al rostro de Liz. Supongo que esto quiere decir que hoy no
voy a ser el almuerzo.

Aparentemente satisfecha ahora que Liz haba pasado la prueba del

olor, Clytemnestra amablemente se retir a su butaca. Por un
momento, Liz acarici la idea de huir de la habitacin, pero la
tentacin del ordenador era demasiado fuerte. Si la casa de Jude le
haba enseado algo, era que la mujer sombra era una ciudadana
entusiasta de la era electrnica. Sospechaba que el ordenador podra
decirle un montn de cosas que una conversacin casual no podra.

Cuando giraba la silla de piel del escritorio, un furioso ladrido le hizo

dar un paso atrs tambalendose. No se trataba del gran perro
tumbado en el rincn, sino ms bien de un spaniel de ojos dulces de
pie sobre la butaca.

Por Dios, otro ms gru Liz sombramente. No pudo evitar la

carcajada que estall en su garganta al ver al animal frente a ella.
T debes ser Pete.

El perro de tamao medio era claramente un chucho, pero tena

rasgos inconfundibles de spaniel y de sabueso. Tena el pelo de un
negro aterciopelado que casi lo haca invisible en la butaca oscura.
Ojos color chocolate la miraban, valorando si Liz tena la intencin de
hacerle dao o no. Pete gimi tranquilamente cuando ella le ofreci la
mano. Olindola una vez, la lami con cautela mientras meneaba la
suave cola.

Eres un pblico mucho ms fcil que tu colega de ah coment

irnicamente Liz. Muy bien, ahora si puedo hacer que te muevas un
segundo para que pueda sentarme y saquear el ordenador de esta
traficante de drogas, estar en paz con el mundo.

El perro, obedientemente, baj de un salto y Liz ocup su sitio en el

silln.

Oooh... que agradable . La silla estaba cmodamente gastada en

los sitios apropiados e imagin que la mujer sombra pasaba muchas
horas all. Vamos a ver... dnde est el interruptor?

La mquina era un Compaq parecido al suyo. Encendi la pantalla

rpidamente y aparecieron tres posibilidades etiquetadas 'JLE',
'Restaurante/Club' y 'Juegos'. Pero ms abajo, en la esquina derecha,
not una cuarta etiquetada simplemente 'Jude. Cada carpeta estaba
protegida con un password.

Piensa Liz, piensa recit su mantra favorito en voz alta.

Normalmente acompaaba esta actividad paseando pero el costado
estaba empezando a dolerle, y no saba cunto ms aguantara sin el
tan necesitado alivio narctico.

Cul es el mejor sitio para esconder algo? pens durante un

momento. A simple vista. As que... si esto es a simple vista...
cmo entro?... Passwords... Tres carpetas... Qu usa la gente como
passwords? Algo difcil de olvidar. Su cumpleaos?

Tecle el cumpleaos de Jude e inmediatamente se le neg el acceso.

Qu ms? Nombres de familiares? Por desgracia ninguna de la

informacin que haba conseguido sobre Jude mencionaba nada de
una familia. Un suave bostezo perruno a sus pies atrajo su atencin
hacia el negro montn de pelo acurrucado junto a la butaca.

Na... dijo negando con la cabeza De acuerdo, vamos a

intentarlo y tecle los nombres de los perros en rpida sucesin.
Clytemnestra era la llave de 'JLE', Agamemnon abri
'Restaurante/Club', y Pete, por supuesto, abri 'Juegos'.

Oje los directorios, averiguando nicamente que Jude tena

montones de propiedades inmobiliarias y, que tanto Monde como el
Club, hacan que ganara puados y puados de dinero legtimo. Jude
pareca tener tantos negocios dentro de la legalidad, que la reportera
se pregunt porqu la mujer estaba todava involucrada en... otras...
ocupaciones. La presencia de Romair Massala la otra noche la haba
convencido de este hecho. Lo nico que la carpeta Juegos revel fue
que Jude tena debilidad por los juegos violentos.

Como si no hubiera tenido suficiente en la vida real murmur Liz

mirando los juegos, que tenan ttulos como 'Postal', 'Duke Nuken' y
'Quake'. Sin embargo, uno de los ttulos, 'Gender Wars', le hizo soltar
una pequea risita. Nada, Pete, nada le dijo al montn de pelo
que se haba ido acercando poco a poco y que ahora se acurrucaba
sobre sus pies.

Volvi a echar un ojo a la cuarta carpeta situada en la esquina del

escritorio.

Jude uh?. Bueno, no tienes ms animales, espero aadi. Ya

he establecido todos los lazos caninos que puedo afrontar por ahora.

Estudi esa nica carpeta an sin abrir.

Si mi teora es correcta, aqu es donde est todo escondido .

Pens durante un momento, intentando recordar todo lo que saba de
Jude. El cido sentido del humor de la sombra mujer surgi del fondo
de su mente.

No puede ser sonri abiertamente tecleando C-R-I-M-E-N en la

ventana del password. El ordenador se detuvo un momento y
entonces el mensaje mgico flase ante sus ojos: 'Abriendo sesin de
usuario. Por favor espere...'.

Bingo! cant Liz.

Adems de los varios servicios on-line tambin presentes en las otras

carpetas, pareca haber tres directorios principales. Uno pareca algn
tipo de diario electrnico, el segundo estaba marcado como
'Comunicaciones', mientras que el tercero estaba etiquetado
'Documentacin'. Cruzando unos dedos mentales, Liz abri
'Comunicacin'.

Y sinti cmo se le cortaba la respiracin cuando se dio cuenta de lo

que eran esos archivos, y lo que significaban sus contenidos.

Jude Lucien todava trabajaba para la DEA.

Captulo 4.

El rugido de los tumultuosos pensamientos de Jude ahogaba los

ruidos combinados del ocano y el motor ronroneante del Boxster.
Cambi de marcha distradamente a travs del trfico de una maana
de sbado, trazando un camino serpenteante que le indicara si
alguien la estaba siguiendo. Hasta aqu, todo despejado. "Desde
luego, habra sido mejor si anoche hubiera sido igual de cuidadosa".
Sin embargo, cuanto ms pensaba en ello, ms se convenca de que
quien quiera que disparase, le haba enviado una advertencia. Un
disparo a muerte habra sido dirigido a su cabeza, y, no importa lo
rpido de sus reflejos, no habra podido escapar. Sus instintos la
haban hecho reaccionar cuando oy la detonacin del rifle pero, an
as, no habra podido conseguir que Liz saliera completamente ilesa.
"Ha tenido suerte... He tenido suerte...".

Ni por un momento consider la idea de que la mujer del pelo rubio-

miel hubiera sido el blanco intencionado. "A menos que estos das los
crticos literarios estn poniendo precio a las cabezas de los
novelistas romnticos", ri para s misma. A pesar de la inesperada
profundidad que haba sentido en los ojos jade de Elizabeth,
obviamente era una inocente en lo que se refera a situaciones
marginales como la que las haba visitado la pasada noche. Jude, sin
embargo, haba pasado una dcada viviendo en esas sombras,
envolvindose en sus familiares profundidades y pisando sus
sombros corredores con experta facilidad.

Ser un agente infiltrado, reflexion Jude, era como una esquizofrenia

lcida donde ambas personalidades son conscientes hasta la agona
de la existencia de la otra y de sus actividades. Ni siquiera se poda
permitir el lujo de olvidar, ni por un segundo, el plano dual de su
realidad. Al final, no fue capaz de servir a dos amos.

Dijeron que se haba quebrado, que se haba vuelto una

delincuente... seducida por el glamour, las drogas y el afrodisiaco del
poder ilcito. A sus ojos Jude era la esencia de la ingratitud. Pocos en
la Agencia conocan la verdad... que la locura detrs de su cada en
desgracia haba sido motivada por una traicin tan grande que ella
difcilmente poda comprender. La brillante agente que haba sido
Jude Lucien se convirti en una Furia implacable, persiguiendo a
aquellos que haban trado ese horror. Nadie mencionaba su nombre.
Nadie mencionaba el pasado con la vana esperanza de que
permaneciera enterrado. Es decir, nadie con la excepcin de Jude.

Jason Childs era tan rubio como morena era Jude, con un pelo claro y
rizado que le acariciaba los hombros, y unos ojos azules como el
aciano que reflejaban calidez donde los de Jude brillaban con su
oscuridad. Era la quintaesencia del chico californiano, nacido y crecido
en las playas y las olas. Su aspecto risueo y su dulce, dulce sonrisa
encerraban una mente perspicaz capaz de hacer malabarismos con
las miradas de capas que eran necesarias para ser un agente
infiltrado.

Jude fue escptica cuando se les emparej para una misin

relativamente sencilla, una transaccin y una redada, una especie de
misin de entrenamiento para ver qu tal trabajaban como equipo. A
la sombra mujer que llamaban el Arcngel, se le haba dado un
amplio espacio en la Agencia... La facilidad con la que vesta los
colores del enemigo les haca recelosos, y su presencia enfatizaba lo
fina que era la lnea entre 'nosotros' y 'ellos'. Su arma y su placa la
identificaban como un miembro del equipo, pero el movimiento
inquieto de sus ojos y el placer mal disimulado que le proporcionaba
ser un depredador, les deca que Jude era algo completamente
diferente.

Saba que Jason conoca todos los rumores que corran desenfrenados
sobre ella. Cmo haba hecho caer a ese traficante o a ese
contrabandista, proezas espectaculares que parecan estrafalarias
hasta que alguien conoca verdaderamente a Jude en carne y hueso.
Haba otras historias ms inquietantes, sobre hasta donde haba
llegado para proteger su cobertura, incluyendo una muy
desagradable de cmo haba dado una paliza de muerte a tres
policas uniformados que haban cado sin saberlo en la mitad de una
operacin. "Tenis que dar gracias por que no los matase", fue el
nico comentario que hizo sobre ese asunto. Jude no le daba muchas
vueltas a los comentarios y slo esperaba que su nuevo compaero
se reservase el juicio hasta que por fin la conociera en persona, una
fra noche de febrero.

Vestido nada ms que con su sonrisa, permaneca de pie en el centro

de la pequea habitacin del hotel, observando cmo Jude preparaba
cuidadosamente los cables. Una energa controlada, casi como la
energa de la excitacin sexual, emanaba de sus poros mientras
trabajaba. Pero no haba nada sensual en su toque clnico y
experimentado mientras adhera con cinta el cable a su piel, y
acomodaba la diminuta grabadora en los boxers de seda que se
haban hecho especialmente con ese propsito.

Hagas lo que hagas, murmur irnicamente, subindole la tela

por las piernasevita un calentn. Podras hacer caer la grabadora de
su sitio y estropear la cinta.

Es un problema que tus compaeros tienen con frecuencia?.

Una sonrisa alegre danzaba en sus ojos, una invitacin silenciosa
para comenzar un juego.

Jude arque una ceja contemplativa y se encogi de hombros.

Ya ha pasado alguna vez . Una diminuta sonrisa se curv en las

comisuras de sus labios mientras trabajaba, pero desapreci tan
rpido que Jason casi pens que la haba imaginado Ahora
escucha. Recuerda la historia. Eres un porrero que est intentando
pillar una oportunidad en el negocio. Voy a hacer que Fortisma sea tu
gancho para que puedas vender a tus colegas en la playa. Me debes
un par de favores y me los ests devolviendo entregndome casi todo
lo que ganas. Y yo a cambio, no te pateo el culo por toda la arena.
Est claro?

Observndole detenidamente mientras se vesta, Jude buf y agit la

cabeza.

No me puedo creer que me hagan trabajar con una jodida

Pollyana.

S, pero quin va a creer que la jodida Pollyana es un poli?

razon con una sonrisa.

Esperemos murmur ella sombramente.

El encuentro haba ido como un sueo, con Jason haciendo de forma

impecable el papel de un ligeramente colocado, ligeramente estpido
surfero. Jude se sent tranquilamente mientras las semanas se
prolongaban y Jason se desenvolva en su trampa con cuidadoso
garbo, sin poner en peligro ni una sola vez el, tan largamente
preparado, trabajo de infiltracin de Jude. Y as, la tolerancia fue
transformndose a regaadientes en respeto, y de ah, en confianza
autntica. En algn punto, la inexorable alegra de Jason comenz a
infectar a Jude y se descubri a s misma hablando con el joven
mientras dejaban pasar largas horas en furgonetas de vigilancia, y
llenando de conversaciones los tediosos das de espera que a menudo
parecan ser el grueso de su trabajo.

Como uno de los pocos agentes infiltrados del sexo femenino, Jude
era como una anomala entre ellos. La mayora de las mujeres en la
DEA eran apoyos en la vigilancia o tcnicos que hacan funcionar los
artilugios de alta tecnologa que eran esenciales para el esforzado
trabajo de Jude. Intentar hacer amistades o incluso conocidos entre
sus compaeros agentes le pareca absurdo. Las relaciones nunca le
haban resultado fciles a la sombra mujer, y su vida como infiltrada
no favoreca ataduras de larga duracin. La mayora de sus amantes
eran elegidas al azar en la vida oscura que rondaba, mujeres cuyos
ojos no teman recorrer su cuerpo y cuyas voces no teman llamarla.
No... Eso no poda conseguirlo de los estirados agentes con sus
precisas y compartimentadas vidas. Slo una vez haba roto sus
reglas en torno a sus compaeros de trabajo cuando cay en una
relacin fortuita con uno de los miembros de su equipo de vigilancia.
Una pequea pelirroja con un cuerpo espectacular y un desafortunado
hbito de decir 'no' cuando quera decir 's'. Atravesar las trridas
negaciones de la pasin haba sido bastante excitante las primeras
veces. Cuando finalmente Sandi super su letana de "No, no puede
ser", haba ido a Jude como un gato salvaje, dejndole marcas de
araazos que a la agente le result jodido explicar. Jude, sin
embargo, se cans rpidamente de todo el proceso, prefiriendo
lavarse las manos de todo este drama y obtener placer de
procedencia... ms... directa.

A Jason no pareca molestarle demasiado lo inquietante de Jude, sus

respuestas lacnicas y su disgusto por todas las cosas sociales. Su
lema pareca ser "sigue preguntando", hasta que Jude finalmente se
vea arrastrada hacia conversaciones que se hacan ms y ms
naturales mientras pasaban tiempo juntos.

Por qu, en el nombre de Dios, ingresaste en la DEA? le

pregunt exasperada una larga noche.

Por qu no? replic con una sencilla sonrisa.

 Porque esta vida es asquerosa. Por eso contest de forma seca y
directa.

Entonces por qu para ti est bien si es tan asquerosa?

Porque... vacil antes de continuar la entiendo. Una larga

pausa Y ella me entiende a m.

Jason pareci inseguro de qu decir ante esta afirmacin. Haba sido

con mucho la cosa ms personal que ella le haba dicho nunca, y casi
poda verle sopesando mentalmente sus palabras, preparndose para
usarlas como un pequeo cincel para abrirse paso ms hacia dentro
de los labernticos pasajes de la mente y el corazn de Jude. No le dio
oportunidad y continu.

Alguien como t debera estar viviendo una vida tranquila y

agradable, tener una casa, y un jardn, y un perro. No esto...
seal al estrecho interior de la furgoneta negra.

Jason sonri ante la imagen. En los meses en que haban sido

compaeros, Jude haba adoptado un aire ligeramente protector.
Ambos saban que se trataba de algo ms que un agente
experimentado cuidando de un novato. Le trataba como tratara a un
hermano muy querido y era ferozmente protectora con su
inexperiencia.

Tienes grandes esperanzas puestas en m. Estoy conmovido

intercambiaron amplias sonrisas. Y voy a tener todas esas cosas,
Jude. Una casa grande y una mujer, y nios, muchos perros y una
barbacoa para que puedas venir y mostrarte arisca en reuniones
sociales le tom el pelo cariosamente.

Le devolvi la sonrisa, una sonrisa autntica que alcanz lo ms

remoto de sus ojos y los ilumin con la calidez de una suave llama.

Mujer y nios, eh? De acuerdo, encanto, pero dime: cmo vas a

conocer a una chica cuando te pasas el da relacionndote con gente
como yo?

Bueno, siendo honesto, hasta que encuentre a la seorita perfecta,

no se me ocurre nadie ms con quien prefiera pasar el tiempo
contest seriamente.

Poco a poco, cada uno se fue convirtiendo en un hilo indispensable en

el tapiz de la vida del otro. Comenzaron a pasar tiempo juntos fuera
de sus operaciones, y Jude, con cierta inseguridad, camin en la luz
del da por primera vez en ms tiempo del que poda recordar. l la
llamaba ngel, rindose de la imagen intimidante que la persegua
por toda la Agencia, y se parta de risa ante tal exageracin.

Calma, ngel, se rea es slo rock'n'roll.

El ftbol de los domingos por la tarde se convirti en un ritual para la

pareja, as como las caminatas por la playa que, invariablemente,
terminaban en su restaurante favorito frente al ocano. Jude pas
ms noches de las que poda contar en la que era 'su' mesa, los pies
apoyados en la gastada madera, un bourbon en su mano, contndole
a su joven amigo cosas que nunca haba contado a nadie. Le habl
del terror de su primer trabajo, del shock de su primera muerte, y del
horror ante la facilidad con la que todo eso se asentaba en ella. Y
ms tarde, con slo la arena y la marea como testigos, l la
abrazaba, acaricindole suavemente el pelo, y dicindole que todo
terminara bien. Que todava era humana, que todava estaba entera.

Finalmente Jason encontr a su seorita perfecta, irnicamente por

cortesa de Jude, y la agente estuvo junto a l en la boda, ofreciendo
un silencioso adis a su amistad. Pero eso no ocurri. Mara, la
esposa de Jason, no era ninguna idiota. As como Jason alentaba el
tiempo de Jude bajo el sol, Mara poda ver claramente que la mujer
evitaba que su oscuridad devorase a su marido. No se trataba slo de
proteger su vida, Jude guardaba con entusiasmo el alma del joven,
mantenindola a salvo para el amor de Mara. Y Mara dio la
bienvenida a su casa a la mujer oscura, con toda su rabia, toda su
violencia y todo su dolor, y llam al depredador 'familia'. Cuando
Mara tuvo una hija, una anonadada Jude estuvo junto al altar con su
amigo una vez ms, esta vez sosteniendo entre sus brazos a un beb
dormido, y prometiendo estar ah si la nia la necesitaba.

Jude agit la cabeza con furia para eliminar los recuerdos que
amenazaban con tragrsela entera. Haba abandonado la ilusin de
estar hecha para ninguna otra cosa que no fuera la tenebrosa vida
que ahora abrazaba, lo nico todava familiar a los restos hechos
jirones de su alma. Pero algo en la mujer de pelo rubio que haba
conocido la noche anterior haba despertado un inseguro anhelo de
conexin. Y ese anhelo estaba matizado por un intenso deseo fsico
que Jason nunca haba provocado.

"Elizabeth Peterson...". Hizo rodar el nombre entre sus pensamientos,

disfrutando la imagen que lo acompaaba: un brillante vestido de
color esmeralda acariciando el cuerpo que cubra. Menos agradable
era el estado actual de ese vestido, empapado en sangre y hecho
trizas por las frenticas manos de Jude mientras buscaba la herida.
"En que estara yo pensando?", se castig. Pero su mente,
desafindola, vag una vez ms hacia la promesa de lo que habra
ocurrido si las sombras no hubieran interferido. Un doloroso rastro de
soledad escap a la voluntad de hierro de Jude y acarici su
conciencia, arrancando un suspiro cansado de la mujer oscura.

NO! No voy a hacerlo. No voy a arrastrar a nadie conmigo otra

vez. Me voy a asegurar de que est limpia y despus, se va.
Entendido? se advirti a s misma salvajemente, dejando que las
palabras desgarraran su garganta mientras corra a travs del trfico
del sbado.

Pero un rincn rebelde de su mente le contest burlndose: "S,

claro..."

Kent Laird paseaba a lo largo de su impersonal despacho con pasos
lentos, medidos. Cuatro arriba, una vuelta, cuatro abajo, una mirada
al reloj, una vuelta, cuatro arriba. Repeticin. A las 11:00 AM
exactamente son su telfono.

Laird dijo sabiendo ya quien era.

Tengo problemas.

Click.

"Oh... mierda...", Kent gimi en silencio. Haba odo de fondo el

fragor del mar en la llamada, lo que significaba que llamaba desde su
telfono mvil, nunca una buena idea, y que estaba de camino, una
idea an peor. "Nada, nada buena en absoluto". Baj las escaleras
ruidosamente para terminar en la calle su paseo, como si sus pasos la
fueran a traer ms rpido. Tras una interminable espera de diez
minutos, un coche deportivo nada familiar, pilotado por una figura
absolutamente familiar, apareci rugiendo.

Ruedas nuevas? inquiri sardnicamente.

Sube fue la brusca respuesta mientras pona el coche en marcha

y se lanzaba hacia el sol.

Kent estudi el perfil del Arcngel mientras viajaban. El acero azul de

sus ojos iba cubierto por aquellas siempre presentes Rayban, y su
pelo largo caa sobre su espalda en una bonita trenza. Sus ojos
recorrieron su longitud ahora sentada, pantalones de lino y camisa a
juego, en negro, por supuesto. Era tan inescrutable como siempre.
"Dios... esta mujer suda alguna vez?" pens, enjugndose su propio
sudor que le resbalaba por la frente en el duro da de Miami. Pareca
totalmente una prspera mujer de negocios dndose una vuelta un
sbado. Si tena problemas, lo disimulaba de puta madre. Pero, an
as, nunca la haba visto dejarse llevar por el pnico, ni siquiera con
su cobertura descubierta y estando medio muerta.

Llevaban infiltrados alrededor de tres meses, en prstamo a la ATF,

actuando como hermano y hermana tratantes de armas, vendiendo
armamento a un grupo de revolucionarios anticomunistas, cuyo
cabecilla era un tipo llamado Maltos. Para complicar las cosas, se
encontraban en un pas del Tercer Mundo dejado de la mano de Dios,
cuyo nombre nunca se molest en aprender. Kent ocupaba el lugar
del cerebro y Jude el de los msculos. Aunque la realidad era muy
diferente, les gustaba trabajar as porque despistaba a la gente;
nadie se esperaba que la misteriosamente bella mujer pudiera
suponer tal amenaza. La cosa deba haber sido simple, estaban
terminando de atar los cabos sueltos. Sus compradores slo tenan
que recoger la entrega y entonces, la redada estara en marcha.

Fcil verdad?

En aquel momento no supo qu haba pasado. Ms tarde descubri su

descuido al hacer una llamada inapropiada desde una lnea
intervenida, pero nada de eso importaba en aquel instante. Kent
estaba atado, con los ojos vendados y, estaba seguro, a punto de
morir. Todo iba a acabar en un sucio garaje, el hedor de la grasa,
aceite y goma llenando sus fosas nasales, y recordndole de forma
incongruente las maanas de sbado pasadas con su hermano en el
garaje de la casa de sus padres. Era una forma irnica de morir,
pens, aunque no demasiado mala.

Hasta que comenz el dolor.

Dos hombres comenzaron a golpearle exigiendo una informacin que

nunca tendra que haberles dado. Pero el espantoso crujido de sus
costillas rompindose bajo el brutal asalto de las barras de hierro le
convenci de lo contrario. Un grito agonizante surgi de su garganta
cuando la segunda cosa que le sacaron fue el nombre y la localizacin
de Jude. Despus, gracias a Dios, se desmay.

Cuando volvi en s, ya no tena la venda sobre los ojos e

inmediatamente dese con todas sus fuerzas que no se la hubiesen
quitado.

Jude, o lo que quedaba de ella, estaba colgada de un par de gruesas

cadenas, del tipo que se usa para mover motores. No haba un solo
centmetro de piel que no estuviese desfigurado por algn corte o
contusin, y la bilis subi a su garganta ante la visin del rostro
destrozado de esa magnfica mujer. Maltos estaba dirigiendo un
chorro de invectivas en espaol a su compaera, y Kent capt
suficiente de la rpida andanada de palabrotas como para enterarse
de que Jude haba acabado con cuatro de sus hombres antes de ser
reducida. "Por lo menos te llevaste a algunos de ellos contigo",
murmur suavemente, convencido de que su compaera estaba
muerta. Un destello de azul casi imperceptible atrajo su atencin, y
con un dolor increble se dio cuenta de que Jude estaba viva y que su
tortura estaba lejos de terminar.

No contento con arrancarle la vida a golpes, Maltos slo quedara

satisfecho con la violacin completa de esta mujer, quien para l,
poseyendo en su cuerpo tal combinacin de poder, fuerza y violencia
tan bella, era una abominacin andante. Kent dej escapar un grito
ahogado al ver como la figura pasiva de Jude era liberada de sus
grilletes y la tiraban boca abajo sobre un banco de trabajo de metal
atestado de herramientas. Los matones simplemente se rieron ante
los dbiles esfuerzos de Kent por liberarse y una vez ms, le patearon
las costillas rotas por moverse.

No!grit y lo intent con ms fuerza.

Hey, gilipollas, qu pasa contigo? No te gusta tener que

compartir la raja 1? dijo con una sonrisa maliciosa. Kent gru
como rplica, la rabia llenaba su cuerpo bloqueando el dolor de los
nuevos golpes.

Hey, puta 2! Maltos insult a la figura desplomada de Jude Te

la voy a meter de mira quien viene 3. Ja? Te gusta eso?

Los dos hombres que se trabajaban a Kent cacarearon con regocijo.

Nos la tiramos nosotros despus, eh?

Kent gru y cerr los ojos ante la visin de Maltos tirando de los
Levi's de Jude hacia abajo.

Oh no, t vas a mirar... . Le sujetaron la cabeza y le forzaron a

abrir los ojos. Ya le haban quitado los pantalones que estaban
hechos un burruo en el suelo junto a sus pies. Maltos le haba
separado las piernas y estaba intentando torpemente desabrocharse
el cinturn.

Jude... susurr Kent, rezando por lo que fuera que la mujer

sombra llamase alma.

Como muchos otros, haba subestimado al Arcngel, y el aullido que

Maltos solt a continuacin fue una sorpresa. Jude se irgui sobre la
mesa, girando el torso y golpeando de lleno en la sien de Maltos con
un pesado martillo, haciendo que fragmentos de crneo, materia gris
y sangre le salpicaran por todas partes. Inmediatamente, lanz el
martillo en direccin de uno de sus captores y se arroj
violentamente hacia el otro. El martillo conect con un golpe sordo
contra un brazo que intentaba alcanzar un arma guardada en una
cartuchera. Kent se las apa para levantarse y dejar al hombre
inconsciente de una patada. Se volvi a tiempo de ver a Jude con las
rodillas clavadas sobre el pecho de su vctima y golpendole la cabeza
repetidamente contra el suelo. Haba una mancha de aspecto
siniestro extendindose por el liso cemento, y una viciosa espiral de
satisfaccin en los ojos de Jude. Se levant del cuerpo y se arrodill
junto al sospechoso restante. Agarrndole del pelo murmur algo en
voz baja y se inclin para romperle el cuello.

Espera!!! grit Kent y empalideci ante el ardiente azul plido

fijo en l. No podemos... Tenemos que detenerle.

Jude le mir con la misma consideracin que uno tendra por un nio
retrasado.

Te has vuelto gilipollas? pregunt con calma. Lo detenemos y

l le cuenta a su abogado lo de la llamada telefnica que descubri
nuestra tapadera. Te jodern en ms de una forma. Si no te
convierten en mierda inmediatamente nadie en sus cabales querr
ser tu compaero nunca ms.

Volvi la mirada al hombre inconsciente y le parti el cuello

limpiamente de un solo movimiento.

Kent cerr los ojos al darse cuenta de cmo los hombres de Maltos le
haban encontrado.

El crujido de huesos, junto con la comprensin de que casi haba

conseguido que los mataran a Jude y a l, hizo que se le revolviera el
estmago y sinti nauseas.

Momentos despus, se haba derrumbado y apoyado en sus manos y

en sus rodillas, vomitaba lo que quedaba de su almuerzo, adems de
no poca sangre.

Tenemos que llevarte a que te echen una vistazo remarc Jude

subindose los pantalones y estudiando con cinismo su forma
retorcida.

A Jude la haban golpeado hasta dejarla medio muerta, casi la haban

violado y, adems, haba sido responsable de siete muertes ese da. Y
Kent pens mirndola fijamente, joder, si a pesar de todo no tena
mucho mejor aspecto que l.

Dejaremos que las autoridades locales arreglen todo esto. OK?

l asinti silenciosamente, la lengua hinchada por la culpa y los

reproches mientras dejaban el garaje y se perdan en la noche.

Ms tarde supo que Jude le haba salvado la vida casi sacrificando la

suya, dejndose capturar para averiguar dnde estaba. Como
consecuencia del fiasco, casi se hicieron amigos, por lo menos tanto
como su rabia y su humillacin por haber necesitado que le salvara,
le permitan. El lado oscuro de Jude siempre le haba aturdido y le
haba asustado, pero ella lo haba usado para protegerle. Ahora tena
una deuda con ella. Su desercin hacia el otro bando le haba
enfurecido pero, cuando finalmente Jude le haba llamado para cobrar
su deuda, Kent no haba rehusado. Por fin vio su oportunidad de
terminar de atar los ltimos cabos sueltos que haban estado
pendientes todos estos aos atrs.

[Nota 3]: N. de la T. En espaol en el original. [Volver arriba]

[Nota 4]: N. de la T. En espaol en el original. [Volver arriba]
[Nota 5]: Ver nota al respecto en el Captulo 2. [Volver arriba]

Continuacin...

Jude gui hbilmente el coche fuera del trfico de la ciudad hacia un

sitio apartado y que era, a veces, un punto de reunin para la pareja.
El Arcngel tena el don de elegir el tipo de sitios en los que nadie
haca preguntas y nadie recordaba ninguna cara, incluso aquellas tan
especiales como la suya. Jude les acomod en una mesa en un rincn
y se encamin al bar.

Ests de broma dijo Kent mirando incrdulo la cerveza que le

haba puesto delante.

Un bourbon descansaba en su propia mano, y arque una sardnica

ceja en su direccin.
 Cuando oigas lo que tengo que decirte, lo vas a necesitar.

Pues cuntamelo ya.

Jude suspir y vaci de un trago la mitad de su bebida.

Alguien ha puesto precio a mi cabeza.

La hostia... dijo en voz baja pegando un largo sorbo de su

bebida. Una sonrisa satisfecha se reflej en los ojos de Jude pero
permaneci en silencio. Entonces Kent arrug la frente, confuso.
Ests segura? Quiero decir... No he odo nada de nuestras fuentes.
Cmo lo sabes?

Lo s porque alguien intent cobrrselo... anoche, en mi casa

contest secamente.

Santo Dios... Ests bien?

S, estoy bien pero... acab lo que quedaba del bourbon y se

pas una mano por unos ojos repentinamente fatigados.

Pero? inquiri.

Un civil result herido.

Cmo? pregunt Kent bruscamente.

Jude se encogi de hombros.

Fui algo descuidada. Estbamos en la playa y el disparo vino de un

francotirador escondido en la cueva que hay en la parte izquierda de
mi propiedad. Creo que es ms una llamada de atencin que otra
cosa, un intento de ponerme nerviosa, supongo.

Qu has hecho con el civil?

Est bien, slo una herida superficial. Se est recuperando en mi

casa.

Kent intent, sin xito, ocultar su sorpresa.

Tienes una mujer viviendo en tu casa? mantuvo un tono

despreocupado aunque falso, en la voz. Eso es nuevo. Pensaba que
no te quedabas con nadie ni el tiempo suficiente como para
intercambiar apellidos, y mucho menos decirles donde vives.
 Kent... advirti.

Cmo le has dejado las cosas?

Le he dicho la verdad. Que era uno de los chicos malos. Parece que
se lo ha tomado bien. Una sonrisa de gato de Cheshire ilumin los
ojos del Arcngel, avivando el plido azul hacia un brumoso ndigo, y
Kent, de pronto, sinti que la temperatura en la mesa suba.

Eso es arriesgado consigui decir entre largos sorbos de cerveza.

Pens que le deba la verdad, o por lo menos, una versin,

considerando que casi la matan por mi culpa. Adems, el doctor ha
dicho que tena que descansar durante una semana o as... y eso
debera darme el tiempo suficiente para asegurarme de que no la
sigue nadie. Necesito que indagues por ah qu rumores hay sobre
m.

Crees que los Massala pueden estar involucrados?

Jude neg con la cabeza.

No estoy segura. Anoche cen con Romair. Es mucho ms

inteligente de lo que nunca fue Rico. De verdad pienso que no quiere
tener otra guerra entre manos.

Especialmente teniendo en cuenta lo mal que fue la otra.

La cabeza oscura asinti.

Ms o menos.

An piensas que puedes hacerle caer?

Ese es mi trabajo, no?

Jude... Acerca de esa mujer... Kent comenz indeciso no creo

que sea una buena idea mantenerla cerca. Quiero decir

Me importa exactamente una mierda lo que pienses, Kent. No soy

uno de tus sirvientes, recuerdas? La plida frialdad estaba de
vuelta con toda su fuerza atravesndole con una intensidad
aterradora. El trato es: os entrego al resto de los Massala y yo me
marcho libre y limpia, recuerdas?

Kent intent forzar una sonrisa y suavizar la repentina dura

atmsfera.
 Vas a disfrutar los millones ilegales en algn sitio al sur de la
frontera?

Jude solt una risita irnica.

S, algo as. Puede que compre un barco y me dedique a navegar

alrededor del mundo.

l la estudi detenidamente, sbitamente curioso.

Podras irte ahora mismo, Jude. Por qu no lo haces?

Un tenso silencio qued suspendido sobre ellos mientras Jude

estudiaba el hielo derritindose en el vaso.

Porque ese no era el trato . Dijo por fin. Porque se lo debo a

alguien.

Para la hora en la que termin con Kent, hizo sus otros recados y
revis un par de cosas con Sasha en el Club, ya eran bien pasadas
las tres cuando llegaba a casa. Cogiendo un montn de paquetes del
diminuto maletero del Boxster, entr en la cocina por la puerta lateral
del porche.

Hola Carminasonri alegremente a su ama de llaves, cmo

est nuestra paciente?

Podas haberme dicho que tenas a alguien aqu la rotunda mujer

mejicana, unos veinte aos mayor que Jude, se quej mientras se
afanaba en guardar la compra.

El pedido llegaba cada sbado del mercado local como un reloj, y casi
nunca cambiaba, para disgusto de Carmina. Simple era la forma ms
caritativa de describir los gustos culinarios de Jude, y la mujer oscura
normalmente se senta satisfecha con comidas abundantes a los que
el ama de llaves se refera con desesperacin como "platos rsticos".
Por otra parte, los aos que haba sido empleada de la Seora,
haban sido los ms fciles y los ms lucrativos de la inmigrante, as
que no se senta inclinada a discutir.

Sin embargo, descubrir a la pequea mujer de pelo color miel en la

cama de la Seora haba sido algo como un shock para ella. Haca
bastante desde la ltima vez que un invitado se haba quedado a
pasar la noche, y Carmina esperaba fervientemente que esto no fuera
una seal de la vuelta a esos das en los que pareca como que
pasaba la mayor parte de su da de trabajo cambiando las sbanas de
la Seora.

Est bien. He llegado un poco tarde a causa del trfico, pero

cuando llegu estaba dormida. Se despert cuando entr en la
habitacin. Elizabeth se haba despertado porque, ante la sorpresa
de encontrar a alguien en la cama de Jude, Carmina haba dejado
escapar un grito que habra resucitado a un muerto o, como en este
caso, a alguien fuertemente drogado. Por alguna razn, el ama de
llaves no crey prudente mencionar este pequeo detalle a la Seora.

Muy bien, ir a ver como est. Podras hacernos algo de comer?

S que es tarde, pero estoy muerta de hambre sonri
abiertamente.

Vas a estropear la cena advirti Carmina, apoyando las manos

en sus amplias caderas.

Na... cenar tarde. Haznos una sopa o algo as. Hey, qu tal un
poco de caldo tlalpeno? . Jude se march subiendo a saltos las
escaleras antes de que su ama de llaves pudiera empezar su sermn
habitual sobre sus terribles hbitos alimentarios, sin mencionar la
bebida.

Jude ri al or a Carmina, refunfuando, comenzar su letana, y par

de golpe en la puerta de su habitacin. "Joder, estoy de buen
humor... Quiz deba ir de compras ms a menudo... Claro que yo no
he tenido que hacer todo el trabajo realmente". Empuj suavemente
la puerta para abrirla y otra sonrisa se dibuj en su rostro.

Vaya, vaya, vaya... no es sta una imagen bonita? murmur

para s misma. Elizabeth estaba atravesada sobre el gran colchn,
compartiendo el amplio espacio con los tres canes. Aggie levant la
cabeza, reconociendo somnoliento la llegada de su ama, y despus
volviendo el hocico a su clida posicin sobre la pierna del ser
humano. Clytemnestra fue algo ms entusiasta con su bienvenida,
llegando a saltar de la cama y a acercarse a Jude para que le rascara
detrs de las orejas. Pero lo que realmente hizo gracia a Jude fue ver
a Pete felizmente acurrucado entre los delicados brazos de la mujer,
con la cabeza hbilmente colocada debajo de su barbilla.

Algunos perros son muy afortunados suspir. Vamos, chicos,

susurr suavemente, no demasiado segura de la profundidad del
sueo de Liz. abajo orden sujetando la puerta mientras los tres
animales salan obedientemente de la habitacin.

El movimiento despert a Elizabeth de su siesta y, aturdida, mir a su

alrededor.

Uh?Qu...? Oh! Sus ojos registraron la llegada de la mujer

oscura y chispearon ligeramente. Hola murmur sentndose y
frotndose los ojos.

Hola, replic Jude sonriendo ampliamente y sentndose en una

esquina alejada de la cama parece que te has ganado a la coleccin
de fieras en mi ausencia.

Bueno, durante un rato Clytemnestra pens que yo era una

golosina para perros, pero despus de olisquear tu camiseta decidi
que no estaba mal . Elizabeth agarr la camiseta que llevaba
puesta y seal con ella. De otro modo hubiera sido adis
muchacha *.

Jude frunci el ceo.

Hubiera jurado que cerr la puerta cuando me fui.

La mujer de pelo color miel se qued helada, despus dej escapar

una risa fugaz.

No, ha sido culpa ma. Sal a curiosear buscando un libro. Viendo

que Jude segua con el ceo fruncido, dio ms detalles. El costado
me dola demasiado para poder dormir y todava no poda tomar ms
pldoras de la felicidad se encogi de hombros as que quera
algo que me hiciera pensar en otra cosa. Seal con la cabeza
hacia la habitacin de al lado Encontr la biblioteca tras esa puerta
y cog un libro. Observ a Jude cuidadosamente mientras sus ojos
se movan hacia la copia de "The Fountainhead" * sobre la almohada
a su lado. Lo siento.

Jude neg con la cabeza.

No, yo lo siento asegur la otra mujer. Es que no estoy

acostumbrada a tener a alguien... en mi casa . "Especialmente
cuando no estoy. Me estoy volviendo loca". Has decidido ver qu tal
es, eh?

Pens que era lo apropiado dada nuestra conversacin de anoche.

El brillante verde de los ojos de Elizabeth pareca hacerse ms clido

cuanto Jude ms los miraba, y la mujer oscura tuvo que agitar su
cabeza ligeramente para romper su fuerza hipnotizante.

Me sorprende que quieras recordar cosas de anoche, considerando

como termin.

La luz bail una vez ms en los ojos de la pequea mujer mientras

una sonrisa traviesa se encuadraba en su cara.

Oh, hay muchas cosas de anoche que quiero recordar.

Ah, s? Jude levant una ceja Yo tambin recuerdo un par de

cosas "Como el brillo tenue de tu piel a la luz de la luna, y cmo
la espuma del ocano creaba un halo alrededor de tu pelo. Olas
como el viento, o quiz el viento ola como t, acercando tu aroma
slo para torturarme". En voz alta dijo: Como ese tour que te
promet. Crees que tienes fuerzas? Quiz ayude a eliminar algo de la
rigidez de haber estado inmvil en la cama. Y despus podemos
hacer una comida tarda con lo que Carmina est preparando.

Elizabeth junt sus cejas ligeramente ante el giro que la conversacin

haba tomado, pero asinti con la cabeza. Dej que Jude la ayudara a
levantarse de la cama y se sinti satisfecha cuando vio que era capaz
de mantenerse en pie por s misma.

Hey, no tengo vrtigo. Soy una chica feliz sonri alegremente

pero se detuvo cuando oy la aguda carcajada de Jude Qu
pasa? pregunt.

Reponindose rpidamente, Jude luch contra la sonrisa que

amenazaba con fijarse sobre su cara.

Uh... nada...

Qu?

Nada... slo que... bueno... mis pantalones... seal a la amplia

ropa que envolva a la pequea rubia.

S, ya s que tengo una pinta ridcula Elizabeth emiti un

pequesimo y triste suspiro.

No. Ridcula no corrigi Jude. De hecho, ests bastante mona.

Parece que tienes 12 aos ri con disimulo.

Suerte para ti que no los tenga murmur entre dientes Elizabeth.

Pero Jude capt la afirmacin y asinti en silencio, "S porque me
arrestaran por algunas de las cosas que nos imagin haciendo
anoche".

Afortunadamente,anunci cogiendo triunfante los paquetes que

haba dejado junto a la cama tengo algo que puede remediar la
situacin. Como te dormiste antes de decirme donde vivas, he trado
un par de cosas para ti. Deliberadamente no haba querido seguir
con la conversacin que haban empezado antes de marcharse. Jude
se dio cuenta de que haba algo que Elizabeth no haba querido
contarle, pero haba decidido dejarlo estar. Por ahora. No obstante,
he tenido que adivinar la talla.

T... has ido de compras para m?

Jude cambi de postura, incmoda ante la extraa intimidad de la

pregunta.

Uh... no. La verdad es que tengo a alguien que lo hace por m. Ya

sabes... uno de esos... un...

Un comprador personal? ofreci Elizabeth amablemente.

S. Conoce mis tallas y eso, as que no tengo que preocuparme.

Jude se encogi de hombros tmidamente No se me dan muy bien
estas cosas de chicas... No acab la frase, claramente azorada.

Bueno, como sea que lo hagas, Elizabeth murmur

apreciativamente abarcando de un vistazo la impecable forma en su
traje sastre de lino funciona.

Gracias replic la mujer oscura ladeando la cabeza. Con toda

claridad, Elizabeth no estaba demasiado traumatizada por lo ocurrido
la noche pasada, y eso le resultaba ms que un poquito
sorprendente. Muchos civiles que conoca estaran ahora mismo
huyendo a todo correr por las colinas. Mientras Jude contemplaba a la
mujer que le devolva una sonrisa, sinti con toda certeza que haba
mucho ms sobre Elizabeth Peterson que lo que se apreciaba a
simple vista. Apartando temporalmente sus sospechas, dej las
bolsas sobre las revueltas sbanas.

Esperemos que haya hecho tan buen trabajo contigo. Empez a

abrir las bolsas, extendiendo la ropa cuidadosamente No saba muy
bien qu comprarte, as que ped kakis y cosas de ese estilo. Algunos
pantalones cortos y camisetas. Se puede devolver si algo no te gusta
o no te queda bien.

Elizabeth empez a acariciar la ropa delicadamente, dando la vuelta

con indiferencia a las etiquetas de diferentes diseadores.

Kakis? No vaqueros?

Los vaqueros es lo nico que nadie puede comprar por ti, porque
sino no quedan bien, no crees? sus ojos azules brillaron con
regocijo cuando la mujer pequea asinti con nfasis.

S, desde luegoestuvo de acuerdo. Hey, todas las tallas

parecen correctas. Qu es lo que le has dicho?

Vamos a ver. Le he dicho que eras como de esta estatura, Jude

coloc una mano a la altura de su barbilla y como de este ancho
extendiendo las manos frente a ella ligeramente separadas.

Mmm... Elizabeth sonri maliciosamente y coje hasta colocarse

en el espacio creado por las elegantes manos de Jude. Enrosc los
largos dedos de la mujer oscura alrededor de su cintura y escondi la
cabeza dulcemente bajo la barbilla de Jude.Parece que has
acertado Levant la vista para encontrarse con una mirada ndigo
ligeramente alarmada. Gracias susurr, envolviendo con sus
propios brazos la musculosa figura.

Jude sinti como si una mula le hubiera pateado el estmago y lo

hubiera mandado a miles de kilmetros, y el corazn fuera detrs
corriendo a toda velocidad para alcanzarle. Senta el cuerpo de
Elizabeth clido y flexible entre sus brazos, con una extraa
combinacin de erotismo y paz a los que su cuerpo no saba muy bien
cmo responder.

Su incomodidad pudo ms que el bienestar que le proporcionaba la

gil figura apretada contra ella y dio un paso atrs, casi sin aliento
ante la inesperada intensidad.

Hum... es lo menos que poda hacer. Teniendo en cuenta que

estrope tu precioso vestido hizo una pausa y continu. Sin
mencionar que hice que te dispararan.

Si Elizabeth se sinti desilusionada por la interrupcin del contacto,

no lo mostr.

Jude, dijo, una mirada seria cruzaba sus, normalmente, alegres

facciones podras haberme dejado tirada en un hospital y
desaparecer en la noche. Pero te has hecho cargo de m, y te has
asegurado de que estaba a salvo. Mucha gente en tu situacin no lo
habra hecho una suave sonrisa ilumin su rostro, haciendo brillar
el apagado verde musgoso de sus ojos hacia un luminoso esmeralda.
Estoy empezando a pensar que no eres tan mala como pretendes.

Vamos, ngel... sobreponte a ese gran y malvado ego tuyo la

voz de Jason la persegua implacablemente cuando ella intentaba
alejarse. Puedes mostrar ese aire oscuro y meditabundo a cualquier
otro, pero yo conozco todo el dolor que llevas dentro. No eres tan
mala como pretendes.

Los ojos de Jude se ensombrecieron de modo peligroso ante ese

recuerdo y Elizabeth retrocedi instintivamente ante la sbita
amenaza.

Ests equivocada la alta mujer gru. Soy mucho, mucho peor

advirti, girando sobre sus talones y desapareciendo, cerrando la
puerta de un golpe.

"Qu coo???". Liz haba visto el rpido cambio en el rostro de
Jude, endureciendo las bronceadas facciones y transformndolas en
afilados planos y ngulos que amenazaban con partirla en dos. "Qu
la ha puesto as? El abrazo?". Liz neg con la cabeza al dilogo
silencioso de su mente. Su abrazo haba sido impulsivo y aunque los
brazos que la haban envuelto no se haban negado, haban sido
acompaados por el latido frentico de su corazn. "Si no supiera
ms cosas, dira que estaba... asustada? No puede ser". El recuerdo
fugaz de una mano temblorosa la noche anterior relampague ante
sus ojos haciendo estallar chispas diminutas de comprensin en la
consciencia de Liz.

Reflexion sobre las imgenes, que se multiplicaban rpidamente,

que tena de la mujer sombra. Se pregunt si Jude Lucien se haba
fragmentado a sabiendas en millones de pedazos incomprensibles.

Pero cmo demonios pueden encajar? dijo en voz alta pero, y

encajan?.

Deslizndose cuidadosamente un suave par de kakis sobre su herida,

termin de vestirse, sin dejar de dar vueltas al misterio que
empezaba a descubrir.

Se dirigi al piso de abajo y encontr a Jude cmodamente instalada

al sol en una mullida butaca en el porche.

Hey, hola dijo Elizabeth suavemente. Lo siento.

Un azul plido la recorri elevando el calor de su cuerpo all donde se

posaba.

No replic Jude. Yo lo siento. De nuevo . Dej escapar un

suspiro y se pas una mano por el pelo en un gesto que Liz
empezaba a reconocer como caracterstico. Yo slo... mene la
cabeza No quiero que pienses que soy una buena chica que resulta
tener una profesin extica. Arque una ceja con seriedad hacia la
reportera y sostuvo su mirada firmemente. No lo soy.

Las violentas profundidades de los ojos de Jude se fijaron en Liz y no

le permitieron liberarse de su firme sujecin. Era como si pudiera ver
la sangre que haba permeado la vida de la mujer oscura, empapando
el interior de su alma destrozada. Finalmente, Liz respir hondo
dejando salir el aire lentamente.

Lo entiendo dijo por fin.

Ahora la ceja de Jude se volvi inquisitiva pero el implacable gancho

azul no ces.

Entonces... por qu?

Por alguna razn, pens Liz, dos palabras para abarcar todo lo que
estaba empezando a suceder entre ellas no deberan ser suficientes,
pero all estaban, saliendo de los labios de Jude. Sonri con
confianza. Las palabras eran su ocupacin y saba mejor que mucha
gente cmo hacerlas valer.

Hasta que me des un motivo para temerte, Jude, no lo har

dijo disfrutando la aguda dentellada del nombre de la mujer en su
boca. Y por lo dems, hizo un gesto con las manos, casi
alargndolas hasta tocar a Jude pero se detuvo, tmida algo en ti
me llama, hizo una pausa, permitiendo a la mujer oscura asimilar
completamente la implicacin de sus palabras y me gustara saber
qu es.

Captulo 5.

Un sereno silencio envolvi, asombrado, a ambas mujeres.

Finalmente, una medio sonrisa apareci sobre el rostro de Jude, y el
peligroso brillo de sus ojos se suaviz.

Vaya. resopl. S que sabes expresar bien las cosas, no?

"Sip, y esta vez ni siquiera puedo echarle la culpa al vestido", pens

Liz irnicamente. Un poco antes esa misma tarde, haba aceptado
que su inters personal en la traficante de drogas iba ms all de su
inters profesional en una buena historia. No poda siquiera empezar
a comprender las diversas capas que formaban a la mujer de pie
frente a ella, pero senta un impulso casi irresistible de intentarlo.

Te dije que quera centrarme en la realidad dijo simplemente.

Jude la observ seriamente durante un largo rato y en ese momento,

Liz hubiera dado cualquier cosa por saber qu pasaba tras esos ojos
ensombrecidos.

Ya no estoy segura de lo que es real, Elizabeth afirm por fin.

Si lo que quieres es algn tipo de revelacin completa...

No se apresur Liz en asegurarle, siendo muy consciente de que

ni ella misma poda pensar en hacerlo. Ahora mismo no .
"Todava no", corrigi mentalmente. Slo quiero llegar a conocerte
un poquito mejor. Te parece bien? . "Me dejaras?".

El recelo desapareci del rostro de la mujer, aunque Liz sospechaba

que era slo un respiro temporal, y sus labios se curvaron en una
sonrisa genuina.

Eso s puede ser replic, contestando sin saberlo a la pregunta

silenciosa de Liz. Carmina todava est haciendo la comida, as que,
por qu no damos esa vuelta por la casa que llevo prometindote
desde ni se sabe cundo?

Me encanta la idea Liz sonri. Me muero por ver cmo es el

resto de este lugar aadi inocentemente, razonando que, de todas
las mentiras que haba dicho en las ltimas veinticuatro horas, sta
era, con mucho, la menos dolorosa.

Sin embargo, Liz pronto descubri que haba mucho de la casa que
no haba visto. Como su principal inters haba sido descubrir el
escondite de los secretos de Jude, realmente no haba prestado
mucha atencin al piso de abajo. Ahora, mientras segua a Jude,
escuchndola hablar sobre las diferentes obras de arte de las paredes
y sobre los muebles de las habitaciones, Liz comenz a darse cuenta
de que lo que en un principio haba visto como el fro aire de algn
diseador, no era ms que otra faceta de la personalidad de la
agente. "Y por qu no debera saberlo todo sobre arte
contemporneo?", pens cuando Jude admiti que esas habitaciones
se haban diseado ms para el pblico, al contrario que su
dormitorio y la biblioteca.

A veces tengo que recibir a gente explic. Pero lo hago en el

piso de abajo. La gente ve una casa como esta se encogi de
hombros y esperan cristal y cromados, arte abstracto... Pero...
sonri, incapaz de esconder un destello de placer hacia su casa yo
misma eleg cada cosa... As que... aadi traviesa si te parece
horrible... es todo culpa ma . Guiando a Liz por las escaleras,
coment con una risita Aqu arriba no hay ni de lejos la cantidad de
trfico que hay abajo.

Hay algn mensaje para m en esa afirmacin? brome Liz,

pensando en la cantidad de tiempo que haba pasado en la habitacin
de la mujer oscura.

Jude se detuvo a mitad de las escaleras y se volvi para poder mirar

a la reportera completamente, lo que le dio a Liz la oportunidad de
hacer lo mismo. Los marcados planos del rostro de Jude absorban el
sol que se derramaba por las ventanas y lo reflejaban en el tono
bronceado de su piel. Jude pareca irradiar desde alguna fuente
interna de luz, a pesar de sus tendencias sombras. El corazn de Liz
cambi sutilmente a una marcha ms alta y se pregunt si Jude
podra or el grave tamborileo que, de pronto, llenaba sus propios
odos. Una expresin inidentificable apareci en el rostro de la agente
mientras sus ojos recorran el cuerpo de la mujer ms pequea.

No ha habido... pareca tropezar con las palabras y Liz hubiera

jurado que un ligero sonrojo suba tras sus bronceadas facciones.
Jude se aclar la garganta y comenz de nuevo. No ha habido...
nadie... en mi dormitorio en ms de una ao... casi dos.

La admisin qued delicadamente apoyada sobre la luz del sol, al

tiempo que el peso de su propia mentira a Jude alcanzaba a Liz en lo
ms hondo de s. Lo nico que pudo hacer fue mirar con impotencia a
la poderosa mujer. Todo lo que saba sobre la agente-convertida-en-
delincuente le deca que eso no poda estar pasando, que Jude no
poda estar revelndose tan abiertamente a una virtual desconocida.

Por qu haces esto? pregunt repentinamente.

Una sonrisa triste apareci furtiva en el rostro de Jude.

Crea que queras volver a la realidad replic, la ceja elevada en

su direccin.

Y quiero Liz afirm sin vacilar. Pero... no pudo terminar la

frasePor qu?repiti finalmente.

De lo que Liz no se dio cuenta, y de hecho no poda saber, era que en

el coche de vuelta a casa, Jude haba considerado cuidadosamente
los pocos detalles que Liz haba proporcionado sobre su vida. Y
despus los haba descartado como irrelevantes. El abismo entre lo
que Liz aparentaba ser y lo que Jude intua que la pequea mujer era
realmente, inquietaba infinitamente a la ex agente, pero haba
racionalizado todas esas dudas asegurndose a s misma que no
importaba porque la mujer del pelo rubio-miel habra desaparecido de
su vida lo suficientemente pronto.

Jude subi el resto de las escaleras y las volvi a bajar detenindose

frente a Liz y metiendo las manos en los bolsillos de los pantalones
de su traje.

No lo s se encogi de hombros. Por qu te acercaste a m en

el Club? Por qu quisiste venir aqu? . Volvi la vista hacia la
ventana y Liz pudo ver el afilado corte de su mandbula mientras la
apretaba rtmicamente. Espero que no fuera slo para acostarte con
alguien. Su mirada volvi al suave verde de los ojos de Liz
buscando algo.

No, no lo fue la pequea mujer asinti suavemente.

Jude asinti con la cabeza, casi imperceptiblemente.

Eso pensaba. El silencio se prolong mientras ambas mujeres se

mantenan suspendidas en la frgil maraa de sus miradas.

Entonces... Jude emiti la palabra lentamente. Podemos

dejarlo as de momento? se detuvo un instante y despus aadi
con un guio: Porque yo no puedo afrontar una conversacin tan
seria con el estmago vaco.

Casi como si ese fuera su pie, Carmina asom la cabeza por la puerta
de la cocina gritndoles que fueran a recoger la comida antes de que
cambiara de opinin y se la diera a Aggie y a Pete que, al menos,
haban tenido la deferencia de ir a hablar con ella a la cocina mientras
la preparaba.

Por qu no vuelves al piso de arriba y te pones cmoda? Yo subir

la comida ofreci Jude . No debes fatigarte.

Liz no recordaba cundo haba odo una idea mejor. El costado

llevaba dolindole un rato, pero haba estado tan absorbida
escuchando la sonora voz de Jude, que haba ignorado el dolor en
favor de saber ms sobre la misteriosa agente. Sin embargo, el dolor
ahora era como una fuerte palpitacin que se negaba a ser ignorada.

Echarme suena fantstico ahora mismo.

Necesitas ayuda? la preocupacin hizo que Jude frunciera la ceja

cuando vio palidecer a la mujer de pelo rubio dorado; un repentino
golpe de dolor atravesaba claramente sus facciones.

Uh... creo que s Liz intent con dificultad deslizar un brazo

alrededor de los anchos hombros de Jude, pero lo nico que consigui
fue un tirn en el ya de por s doloroso costado, arrancando un
gruido de sus labios.

As no va bien, verdad? Jude se mordi el labio antes de

asentir: Vale, aguanta. No estoy segura de poder hacer esto,
pero... se inclin, coloc el brazo de Liz alrededor de su cuello y
cogi a la pequea mujer, acunndola dulcemente en sus brazos.
Uau...! murmur la mujer sombra detenindose un momento para
recobrar el equilibrio. No exactamente como Clark Gable brome.

"A quin le importa?", pens mareada Liz. La calidez del cuerpo de

Jude la envolva, eliminando de su mente con facilidad toda sensacin
de dolor. Permanecieron inmviles un momento ms, hasta que
estuvo totalmente asentada en los brazos de la mujer oscura.

Ah vamos murmur Jude, subiendo el resto de las escaleras

despacio, atenta a su lesionada carga.

Cuando Liz estuvo por fin echada en la cama de Jude una vez ms,
sta le alarg dos pldoras y corri a reclamar su comida a una
quejosa Carmina.

No s qu pensar, Seora objet. Tiene a esa pobre chica

encerrada en su habitacin todo el da le reproch, aunque los ojos
del ama de llaves brillaban. Haba visto lo solcita que haba sido Jude
con la pequea anglo y, aunque la haba sorprendido infinitamente,
se haba quedado encantada.

No est encerrada, Carmina. Est herida replic Jude secamente,

preparando una bandeja con la aromtica sopa y un plato de fruta
fresca y queso.

Eso es otra cosa. Qu haces disparndole a tu novia?

Yo no le he disparado. Y no es mi novia! Gru Jude La conoc

anoche.

Lo ser. Se lo aseguro. Tengo un sexto sentido para estas cosas

Carmina asinti con picarda.

Exasperada, Jude volvi su atencin de la bandeja y, cruzando los

brazos, mir al ama de llaves con aire de superioridad.
No tengo diecisis aos. No tengo novias... Elizabeth no es mi cita
del baile de graduacin, entendido? dijo con seriedad a pesar del
excitante vrtigo que se haba ido extendiendo sobre ella desde que
estaba en compaa de la otra mujer.

Vale, Seora, lo que usted diga asinti el ama de llaves.

No lo es! insisti Jude.

Vale, vale, lo he cogido Carmina levant las manos rindindose,

pero la sonrisa satisfecha de su rostro contradeca su gesto.

Jude regres a su bandeja, musitando, para s misma, "no lo es...".

Pete, siempre presente cuando haba comida cerca, la sigui pegado

a sus talones mientras regresaba al dormitorio, moviendo el rabo
esperanzado.

Jude not frunciendo el ceo que las pastillas todava estaban en la

mano de Elizabeth, donde las haba dejado.

Por qu no te las has tomado? pregunt un poco ms duramente

de lo que era su intencin. Viendo la expresin alarmada en los
rasgos de la pequea mujer, se disculp rpidamente. Lo siento.
Yo... se detuvo de pronto, no queriendo explicar la conversacin
que acababa de tener con su ama de llaves. Ni siquiera tena sentido
para la propia Jude. De hecho, nada de su encuentro con la mujer
rubia tena ningn sentido. Y, a pesar de eso, Jude haba elegido muy
conscientemente, tanto como pudo, dejarse llevar y disfrutar de sus
pocos das juntas. Elizabeth Peterson estara de vuelta en su bonita y
cmoda vida lo suficientemente pronto, y Jude sera simplemente uno
de sus ms exticos recuerdos, un tiempo en el que la novelista haba
caminado por el lado salvaje. "Probablemente me incluir en uno de
sus libros... Ser el malvado seor de la droga que seduce a la
herona y la introduce en una vida de crmenes, y al final muere a
manos de un apuesto hroe rubio", se burl de s misma. Haba
hecho del malo la mayor parte de su vida, incluso antes de trabajar
para la DEA, as que el casting mental era fcil. Slo haba habido
una persona en su vida que haba visto a Jude como algo ms que
una presencia malvada y ominosa. "S, y mira lo que pas", se
reproch Jude.

Jude? su castigo silencioso fue detenido por una suave voz que
penetraba en su conciencia y la llamaba de vuelta al presente.
Jude? repiti.

La mujer oscura parpade dos veces y enfoc a la esbelta mujer

frente a ella.

Perdona, creo que me ido por un momento.

Vaya si lo has hecho Liz estuvo de acuerdo Quieres

compartirlo?

Una sonrisa diminuta parpade en los labios de la ex agente, y neg

con la cabeza.

No merece la pena. Siento haber sido tan brusca, crea que tenas
dolores.

Oh, los tengo Elizabeth asinti. Pero esa cosa me deja K.O.
muy rpidamente. Quera disfrutar de la sopa sin desmayarme sobre
ella.

Tienes toda la razn. La comida de Carmina definitivamente vale un

poquito de dolor. Coloc la bandeja cuidadosamente en el regazo
de Liz y despus se sent con las piernas cruzadas en el centro de la
cama. Te importa? pregunt, indicando su posicin.

En absoluto.

Pete mir suplicante a las dos mujeres, sus ojos negros alternando
entre una y otra. Jude mir a la bestia expectante y entrecerr los
ojos.

Pete... advirti ve a buscar a tus amigos dijo al decepcionado

perro, que hizo lo que su ama le orden con el rabo entre las
piernas. Estn echados a perder le dijo a Elizabeth mientras
observaban al animal marcharse.

Ya se ve reconoci hundiendo la cuchara en la sopa con

entusiasmo pero eso es bueno.

Y por qu?

Todo el mundo necesita alguien a quien querer la mujer rubia se

encogi de hombros. Se detuvo un momento y despus aadi:
Pete y los otros te dan eso. Quiero decir... Tiendo a creer que tu...
profesin... no te permite estar cerca de mucha gente.

Una ceja se arque dramticamente por su propia voluntad. La gente

rara vez admita que saba cmo Jude ganaba su dinero y nadie le
preguntaba nunca acerca de ello. Una vez ms, Jude se vio forzada a
revisar su valoracin de la mujer en su cama. Moviendo la cabeza
suavemente murmur:

Preferira no hablar de mi profesin, si no te importa por alguna

extraa razn, se descubri a s misma no queriendo que Elizabeth
pensara mal de ella, y si hablaban siquiera un momento sobre su
medio de vida, la otra mujer saldra corriendo de su casa pegando
gritos de espanto, herida o no.

Un intenso rubor enrojeci los plidos rasgos de Liz.

Abre boca, mete comida, Liz gesticul.

Liz? inquiri Jude. "Ah est otra vez esa mirada de pnico", not
Jude observando como el rostro de Elizabeth se quedaba helado
momentneamente.

Ah... sip. En realidad, es as como me llama la mayora de la gente

Elizabeth mir tmidamente a la mujer alta.

Te gusta? Que te llamen Liz?

Nunca lo he pensado. Mi madre tambin se llama Elizabeth, as que

poda elegir entre Beth, Liz o Lizzy.

No tienes aspecto de Beth observ Jude.

No parezco lo suficientemente "Mujercitas" para usted, seora?

Tengo que admitir que no eres precisamente del tipo tmido y

retrado compartieron una risa natural que ahuyent los diminutos
trazos de sospecha que espoleaban los instintos de Jude. Y Lizzy es
demasiado...

Criminal? ofreci Liz.

Exacto ri Jude. As que supongo que es Liz por defecto, eh?

Ms o menos. Algo as.

Jude inclin la cabeza como valorndola.

No s, te sienta bastante bien a la manera de Rosalind Russell sin-

aliento-en-"His-Girl-Friday".

Qu quieres decir? pareca alarmada.

"His Girl Friday"6... ya sabes. Esa pelcula en la que Rosalind

Russell hace de una reportera que sigue enrgicamente la pista de
una historia muy importante... Jude se interrumpi cuando la sopa
de Liz decidi hacer una aparicin espontnea a travs de su nariz,
sacudiendo a la pequea mujer con la fuerza de su tos. Ests
bien? Jude apart precipitadamente su tazn de sopa y agarr a Liz
por los hombros, dndole suaves golpecitos en la espalda.
Carraspeando y jadeando durante unos minutos ms, Liz respir
entrecortadamente antes de asentir.

S, eso creo. Uau, chica... eso ha dolido se enjug ausente las

lgrimas que le caan por las mejillas con el dorso de la mano.
Buff...

Qu ha pasado?

Liz emiti una risita.

Oh, creo que ha bajado por la tubera equivocada.

Ests segura?

Oh, sip unos cuantos carraspeos ms aclararon la garganta y

volvi a apoyarse respirando tan profundamente como le permita la
herida del costado.

Jude apart con cuidado la bandeja del regazo de Liz.

Vamos a comprobar los puntos y a asegurarnos de que no ha

saltado ninguno, de acuerdo? Has estado tosiendo con mucha fuerza
levant las sbanas y reprimi una rpida sonrisa al notar que
Elizabeth se haba vuelto a poner los holgados pantalones de la ex
agente. Tiene que haber algo que te quede mejor entre las cosas
que te he trado dijo sin comprometerse.

Lo s replic Liz sonrindole ampliamente, pero me gustan

estos . Estudi cuidadosamente la llama azul celeste dirigida hacia
ella Te parece bien?

T sigue preguntndomelo declar suavemente.

Yo, a veces... dejando escapar un largo suspiro, reuni sus

pensamientos dispersos y regres a la mirada fija en ella. A veces
tiendo a ser como una apisonadora y a meterme en cosas sin pensar
dijo por fin, mientras su memoria regresaba a los terribles errores
que haba cometido cuando hizo la promesa de casarse. Haba estado
tan centrada en asegurarse de que no pasaba nada con ella, que ni
se haba molestado en preguntar qu le pasaba a l. No importaba
cun vehementemente haba intentado negrselo, o negrselo a ella
misma... ahora tena que admitir que le haba utilizado.

El tiempo que haba estado con Todd haba sido un intento

desesperado de mitigar los tremebundos deseos que agitaban sus
sentidos, de hacer las paces con sus padres y de convertirse en algo
que considerasen respetable. Mirando atrs, poda ver lo absurdas
que haban sido sus esperanzas y, ms que nada, lamentaba el dolor
que haba causado tanto a Todd como a ella misma, intentando
plegarse a una visin que no comparta. Todd nunca la haba
perdonado. Sus padres fueron, en cierto modo, ms pragmticos,
pidindole solamente que fuera discreta y procurase no atraer
excesiva atencin sobre ella. Esa peticin tensa y poco amistosa la
hizo salir precipitadamente de casa de sus padres, furiosa y
desconcertada. Afortunadamente para todos, recibi una llamada del
director del Miami Herald poco tiempo despus. Y no haba vuelto a
mirar atrs. Movi la cabeza suavemente ante todos esos recuerdos.

Y a causa de eso puedo hacer dao a la gente.

Te preocupa hacerme dao? pregunt incrdula la mujer oscura.

Sip contest sencillamente. Te parece bien?

Jude slo sacudi la cabeza, pero Liz pudo ver la sonrisa que estiraba
las comisuras de su boca. Baj con cuidado el elstico de los
pantalones y destap la herida.

Uff murmur casi para s misma, un dedo trazando la curva de los

puntos.

Las manos de la agente estaban calientes por el tazn de sopa que

haba sostenido, y Liz se relaj cmodamente en su tacto. Haba
estado estudiando disimuladamente las manos de Jude desde que se
haban conocido. Ahora saboreaba la oportunidad de mirarlas sin
trabas. Para una mujer, las manos de Jude eran grandes pero
grciles y sinuosas, los dedos largos y elegantemente articulados. A
esta distancia, Liz pudo ver una pequea cicatriz en la punta del dedo
ndice de la mano izquierda y, casi sin darse cuenta, alarg su mano
y acarici la diminuta marca en la perfecta piel. Bruscamente, la
mano se qued inmvil justo debajo de la herida de Liz. La reportera
ech una rpida mirada a la cabeza inclinada, cuyos ojos se
escondan de ella, y respir profundamente.

Dnde te hiciste esto? pregunt sin pensar pasando la punta de

un dedo una vez ms sobre la carne clida.

Jude trag saliva con fuerza ante la rpida afluencia de sensaciones

totalmente desproporcionada para esa pequea caricia.
[Nota 6]: Comedia dirigida por Howard Hawks en 1940, que en
Espaa se estren con el ttulo de "Luna Nueva", y con Cary Grant
como coprotagonista. Comedia de ritmo frentico, con un conjunto de
personajes que se diran organizados en el plano por un experto
coregrafo, con unos dilogos cortantes como cuchillos y, con un
ritmo de palabra de unas 130 por minuto. Basada en la obra teatral
de Ben Hecht y Charkes McArthur , se llev a la pantalla numerosas
veces ("Primera Plana" de Billy Wilder es una de esas veces). Hildy
Johnson (Rosalind Russell), a punto de contraer segundas nupcias
con un tipo bastante ingenuo (Ralph Bellamy), hace una visita a su
peridico para comunicar la buena nueva y su retirada definitiva del
periodismo, su ex- marido y jefe, Walter Burns (Cary Grant),
intentar por todos los medios que la boda no se produzca y que
Hildy contine en su puesto de redactora. [Volver arriba]

Continuacin...

No me acuerdo murmur. Si cerraba los ojos casi poda oler la

discreta fragancia del champ en su pelo mientras se inclinaba para
curarla. Pero ese aroma ya no exista ahora sustituido por la
tentadora esencia de la piel de Liz. Jude cerr los ojos
concentrndose en las imgenes que ese perfume evocaba. Luz
blanca danzaba ante sus ojos... la calidez de un da de verano... la
ferocidad del sol amansada por una dulce brisa deslizndose sobre su
piel... aire limpio y libertad sin trabas. "Huele a luz" A luz del sol
susurr abriendo los ojos y viendo sus dedos entrelazados Qu ha
pasado? pregunt desconcertada.

Una dulce risa reson en sus odos.

Umm... no estoy segura contest Liz.

Jude solt la mano de la otra mujer con desgana y elev la vista

hacia el brillante verde que, entre bruma, iba enfocando lentamente.

Lo siento dijo, sacudiendo bruscamente la cabeza para aclarar la

maraa emocional de sus pensamientos. Los puntos parecen estar
bien, no parece que se hayan soltado en absoluto.

Deja de decir eso Liz orden suavemente.

Sorprendida por el tono de la pequea mujer, Jude gir la cabeza

esperando en silencio una aclaracin.

Deja de decir que lo sientes. Yo no siento en absoluto nada de lo

que ha pasado. Y eso incluye el que me hayan disparado.

Sonriendo irnicamente y moviendo la cabeza, Jude murmur:

Tienes una extraa idea de la diversin, seorita a pesar del

tono, sus ojos bromeaban.

No eres la primera persona que me dice eso asinti dndole la

razn amigablemente. Cambiando de postura y acomodndose en las
almohadas, mir expectante a Jude: Ahora que ya hemos
determinado que an vivir, al menos un poco ms, tienes tiempo
de sentarte y hablar conmigo, o tienes que salir corriendo?

Jude observ la pequea figura cmodamente acostada sobre su

cama, su pelo dorado cayendo de cualquier modo sobre sus hombros,
los ojos verdes, grandes y sonrientes, el sensual cuerpo escondido
bajo las sbanas, y algo, glacial y endurecido, se liber de sus
amarras en lo ms profundo de su interior y comenz a removerse
con fuerza en los tumultuosos remolinos de su sangre,
repentinamente caliente.

Tengo tiempo dicho esto, se dej caer diagonalmente en el

espacio libre de la cama, apoyando la cabeza en un largo brazo. Pete,
que haba estado observando silenciosamente desde la puerta, lo
tom como una seal para saltar alegremente sobre las piernas de su
ama y acurrucarse en la V formada por los cuerpos de las dos
mujeres.

Viendo a Jude moverse para echar al bobalicn, Liz se inclin para

sujetar su mano.

Djale, es una monada.

S, pero espera a que Aggie lo vea, y entonces querr formar parte

del cuadro gru Jude, aunque oponiendo slo una resistencia
simblica antes de volver a acomodarse. Bueno, y de qu quieres
hablar?

No eres muy conversadora, verdad? sonri la mujer ms

pequea.

Jude se encogi de hombros.

Nop. Nunca he visto la necesidad.

Hblame de ti, Jude.

Preferira que me hablases de ti sus ojos azules brillaron

traviesos. Cuntame cmo te hiciste escritora de novelas
romnticas. No es que sea el camino obvio para forjarse una carrera.

Cool Whip7 contest Liz sucintamente.

Perdn?

Cool Whip. As fue como me hice novelista romntica durante

estas ltimas horas que haban pasado juntas, Liz se haba vaciado
de todo deseo que hubiera podido abrigar de exponer la vida de la
traficante a un pblico ansioso, siendo reemplazado por un fortsimo
anhelo de entender el complejo puzzle que era la mujer a su lado.
Decirle la verdad ahora a Jude era fcil, y lament profundamente las
mentiras que, necesariamente, tendran que permanecer entre ellas
. Deba tener alrededor de los dieciocho aos y estaba preparndome
para ir a la universidad. Una tarde, estaba en una tienda y Cool Whip
tena montado un expositor enorme por el da de San Valentn.
Todava recuerdo los adornos en forma de corazn sobre el
mostrador. Una promocin sobre regalarle algo dulce a tu amor o
alguna tontera parecida. Y haba un stand con las novelas
Romnticas de Avon. Ambas marcas patrocinaban un concurso. Mir
el expositor y vi la matrcula de mi primer curso en la facultad.

No mencion que haba rechazado la jugosa oferta de su padre de

pagarle la matrcula, un apartamento y una considerable renta. Haca
tiempo que tena claro que en su familia todo era un toma y daca. Al
ms puro estilo de la poltica, se hacan y se pedan favores
dependiendo de lo que alguien necesitase en un momento dado. Liz
rehus la oferta porque estaba cansada de buscar favores. Slo
deseaba que su familia la quisiera y, a los dieciocho, empezaba a
pensar que algo tan relativamente simple nunca ocurrira.

El asunto es que... dej salir apartando los an dolorosos

recuerdos. Para participar tenas que escribir una historia
romntica. Y el ganador se llevaba 25.000 dlares.

Y de qu trataba la historia? Jude sonri.

Bueno, lo tpico. Deseos no correspondidos. Yo estaba locamente

enamorada de mi mejor amiga en el instituto replic, y sigui
contando su relacin con Steph, lo unidas que estaban, las cosas que
compartan. Jude ri ante la imagen que pintaba Liz de las payasadas
de las dos adolescentes y sus numerosas desventuras. Al parecer, Liz
y Steph haban hecho de todo, desde asaltar el mueble bar de sus
padres hasta tener que huir de la polica por entrar en una propiedad
privada. Todo pareca tan natural, tan correcto... Por desgracia, ella
no termin de entenderlosuspir triste Liz.

Pero t s adivin Jude.

Lo sospechaba. As que al estilo de Terminator en un centro

comercial, se lo pregunt Liz apart los ojos de la intensa mirada
que la estudiaba y se puso a jugar distradamente con un hilo suelto
de la colcha. Levant la mirada y vio una serena simpata
descansando sobre el azul que la invadi. S, alucin.

Y todava duele, verdad?

Liz se detuvo un momento meditando la pregunta de Jude. Steph no

era alguien en quien realmente pensase ahora. Ni lo haba hecho
durante mucho tiempo. Y no saba por qu el estar con Jude haba
trado a su memoria recuerdos tan vvidos de la chica que
consideraba su primer amor.

La verdad es que no. Lo que me duele es la chica que yo era

entonces, que no entenda por qu su mejor amiga hua de ella; las
oportunidades perdidas.

Un deseo inslito de eliminar esa triste nostalgia del rostro de Liz y

de aliviar la tristeza que envolva a la pequea mujer, se apoder de
Jude, dejndola casi sin aliento.

Y esto gan un concurso del da de San Valentn? brome Jude

intentando suavizar la repentina opresin de la atmsfera.

Bueno, yo me transform en Beth y Steph en Steven. Le hice

volver a buscarla despus de su primer ao de facultad y decirle a
Beth que haba sido un idiota y que, por favor, volviera con l.
Despus de que ella le hace rogar y suplicar durante muchsimas
pginas, todo sale bien y se casan.

Era eso lo que queras de Steph?

Liz pas una mano por su pelo revuelto.

Creo que, ms que nada, lo que quera es que alguien aceptase

quin soy y que me quisiera por ello. Puede que incluso a pesar de
ello.

Estas palabras pusieron en marcha una silenciosa explosin de

reconocimiento en el alma de Jude, que cerr los ojos cuando el dolor
volvi a invadirla...

Vamos, Angel... Qu hay en ti que es tan terrible? la oscuridad

les rodeaba y estaban ms cerca del amanecer que del anochecer.
Haca tiempo Jason se haba dado cuenta de que Jude se mova ms
fcilmente durante la noche, como si el manto nocturno, de algn
modo, la reconfortase. Ahora intentaba centrarse en la larga forma a
su lado, pero era casi tan productivo como intentar estudiar una
quimera. As que dej de intentarlo y se limit a escuchar el
resonante gruido de su voz.

Oh, bueno... No s, Jase... su voz estaba llena de sarcasmo.

Que puedo matar en un instante o que disfruto tantsimo
hacindolo?

Una botella de bourbon prcticamente vaca descansaba entre los

dos, y aunque Jude haba sido quien casi haba acabado con ella,
Jason an poda sentir la vibrante energa que emanaba de la mujer a
su lado. Las cosas se haban puesto bastante feas para Jude haca
unos das al final de una operacin, forzando a la agente a acabar con
tres sospechosos. Y Jason poda ver que todo esto finalmente estaba
empezando a afectarla. A lo largo de su vida, Jude se haba movido
en la oscuridad sin ningn escrpulo, pero cada vez ms a menudo,
las cosas que le pedan que hiciera, y la facilidad con la que las haca,
comenzaban a hacer mella. Por primera vez, Jason de verdad tema
por su amiga y se preguntaba si la relacin que tenan era tan buena
para ella. Saba que l haba sido el nico en traspasar las
formidables barreras que protegan a otros, sin mencionar a l
mismo, del lado menos... civilizado... de Jude. Pareca que por fin
estaba viendo las consecuencias de sus acciones.

Cada ida a la oscuridad y su correspondiente vuelta a la luz del da,

estaban cobrando su precio en Jude. Haba empezado a desaparecer
durante das entre misin y misin y Jason saba que no deba
preguntarle dnde iba. Y siendo sincero consigo mismo, habra
admitido que no quera saberlo. Las cosas se haban hecho ms
difciles desde que se haba casado. Jude haba empezado a apartarse
de Jason, intentando dejrselo a su mujer, a su casa, a todas las
cosas que ella saba que mereca. Pero l se haba agarrado con
fuerza a Jude, sabiendo, de alguna forma, que si su frgil conexin se
rompa, ella dejara de intentar ese viaje de vuelta a la luz del da, y
l tendra demasiado miedo como para sondear las umbras
profundidades en su bsqueda.

Esa no eres t, Angel insisti.

Los cuerpos en la morgue no estaran de acuerdo contigo espet

en tono irnico, y peg otro largo trago de la botella, volviendo a
colocarla en el hueco que haban ido excavando.

Es el trabajo, no t.

No soy yo? con elegante flexibilidad, Jude se levant y se volvi

para colocarse frente a l, sus ojos azules centelleando dbilmente
bajo la luz de las estrellas. Verla moverse en las sombras era como
ver la noche personificada, sus ojos eran dos puntos muy pequeos
de alguna lejana supernova... y Jason llor tristemente por la parte
de Jude que estaba muriendo esa noche. Ella se movi unos
milmetros ms cerca de l y l pudo percibir el dbil gusto de la
sangre sobre su piel, mezclado con el olor especiado de su sudor y
con algo almizclado que no pudo identificar.

No saba dnde haba estado durante los ltimos das. Sus cada vez
ms preocupados mensajes haban quedado sin respuesta hasta que
ella, finalmente esa noche, haba devuelto su llamada, simplemente
confirmando que se encontraran en su viejo refugio. La haba
encontrado en la cueva, tirada sobre la arena que todava conservaba
el calor de la luz del da, dando rpida cuenta del bourbon. "He trado
la cena", fue todo lo que Jason dijo. Se sentaron en silencio durante
un tiempo interminable hasta que las palabras, vacilantes,
comenzaron a fluir y llegaron al punto en el que estaban ahora.

No eres t replic, negando con la cabeza enrgicamente. Incluso

mientras lo deca, ambos saban que esa negacin era una mentira.
El trabajo no era el catalizador en absoluto. Ni era la oscuridad que
los envolva cuando estaban metidos de lleno en una misin. Era esa
parte sanguinaria que Jude llevaba dentro, y, no importaba cunto
deseara Jason que fuera de otra forma, nunca cambiara. Y mientras
Jude viviera y respirase, esa parte tambin lo hara.

Una risa gutural envolvi el pulso de Jason, apretndolo y

arrancndole un suspiro entrecortado.

De verdad crees que eso es cierto?

Creo que puede serlo. Si t quieres. Si luchas por ello.

Jude se acerc an ms, de modo que compartan en el aire que

respiraban el spero paladar del bourbon.
Esa es la pregunta, verdad? murmur sensualmente.
Realmente quiero dejar de ser quien soy? Si piensas en ello, nadie
quiere que lo haga. La Agencia no, yo no... dibuj una lnea a lo
largo de la mejilla de Jason con un ligersimo toque de sus dedos, y
un brutal estremecimiento lo recorri. Y, desde luego, t tampoco.

Antes de tener tiempo siquiera de darse cuenta de lo que estaba

ocurriendo, sus bocas se encontraron con fuerza, y la furia que
asolaba el alma de Jude le atraves con una fuerza brutal. Era un
beso con intencin de hacer arder, consumir y quemar su amistad
hasta las cenizas.

Y una parte de l lo deseaba tanto que le dola hasta en lo ms

profundo.

Un segundo despus, jadeantes, la conexin termin y Jason se ech

hacia atrs intentando recuperar su cordura, que haba cado hecha
aicos sobre la arena. Los ojos de Jude relucieron brillantes en la
negrura, pero no hizo ningn movimiento para acercarse a l y por
un insensato, breve instante, se pregunt si no lo habra soado.

Tienes que apartarte de m su voz sonaba al llegar a sus odos,

extraamente rota y profunda.

Jude...

Lo digo en serio! Es que no te das cuenta...?

Y milagrosamente, l se dio cuenta. La negrura que haba envuelto a

su amiga haba sido el ltimo abrazo de la noche antes de que la
tierra se liberase de su agarre. La piel bronceada de Jude reluca
dbilmente al sol del amanecer y la marea limpiaba la orilla con sus
olas rosas.

S replic, comprendiendo la oscuridad que era su alma, y la luz

dentro de la suya propia que no la dejara alejarse. En un instante
rabioso y simple, como un lobo intentando liberarse de una trampa
arrancndose su propia pata a mordiscos, ella haba intentado
destruir su conexin y liberarse del torbellino que bulla en su interior.

Jude le mir en silencio durante un momento y despus, se volvi

para marcharse. De un largo paso, Jason la envolvi por detrs en un
fiero abrazo, rodendola con sus brazos y hundiendo el rostro en los
mechones nice de su pelo.

Oh no, Angel. No voy a dejar que te libres de m tan fcilmente. Es

que t no te das cuenta?
Una risa ahogada rasg la garganta de Jude.

Ests loco?

Puede ser concedi l, pero eres mi mejor amiga, Jude. Me

niego a perderte. Eres parte de m...

Liz estudi a la mujer sombra, claramente perdida en sus propios

pensamientos. El dolor se vea en sus hombros hundidos y en su ceo
fruncido.

Lo has tenido alguna vez? pregunt suavemente, adivinando

instintivamente que, fuera lo que fuese lo que tena a Jude en su
puo ahora mismo, era bastante importante Has tenido alguna vez
a alguien que te quisiera a pesar de ti misma?

Los ojos que levantaron la mirada para contestar haban palidecido

hasta casi un cristal incoloro.

S dijo por fin. Lo he tenido.

Una llamarada de algo que tena un extrao parecido con los celos,
parpade en la boca del estmago de Liz.

Qu pas? pregunt medio temiendo la respuesta.

Los ojos de Jude completaron su transformacin rtica, congelndose

slidamente mientras Liz observaba perpleja. Su voz reson tona,
con la respuesta, en la tranquila habitacin.

Le mat.

"Ha sido nada ms que un sueo?", Liz se despert a un silencio
sepulcral y a una oscuridad absoluta, las palabras de Jude an
resonando en sus odos horas despus. Aturdida, ech una mirada al
reloj digital que brillaba a su derecha. "2:00 AM... Ya s que no fue
un sueo". Recordaba los rasgos normalmente bronceados de Jude
volverse plidos, y la dureza de sus palabras. "Ese final de la
conversacin fue real", pens Liz tristemente. Jude se haba
despedido bruscamente y haba desaparecido de la casa. Suponiendo
que no volvera a ver a la mujer otra vez ese da, Liz se tom los
analgsicos y se desliz agradecida en el olvido.

Esa noche, sus sueos sobre la mujer oscura haban sido como
ninguno de los que haba tenido antes. Estaban llenos de imgenes
de Jude herida e inmersa en un gran sufrimiento, sus ojos azules
suplicndole ayuda a Liz, alternndose con visiones sangrientas y
violentas de la agente ejecutando, implacable, a series de vctimas
sin rostro, que terminaban con la propia Liz. El impacto de la bala
golpeando contra su pecho la sobresalt devolvindola directamente
a la conciencia de la noche.

En qu demonios me he metido? murmur en voz baja.

Una sombra en la puerta se movi, atrayendo su atencin y

metamorfosendose en el claro contorno de la mujer en cuestin.

No te har dao la voz vino de la oscuridad, un golpe

aterciopelado contra su odo. Te lo prometo . Las palabras fueron
fugaces, pronunciadas en el crtex de la conciencia de Liz. Antes de
que pudiera hablar, la sombra desapareci, dejando a la reportera
sola otra vez, luchando contra el peso de sus sueos.

[Nota 7]: Cool Whip es una especie de nata o crema montada que
fabrica y distribuye la casa Kraft (s, la de la mayonesa, el queso
Philadelphia y las galletas Oreo). Tiene la particularidad de que al
contrario que la crema normal, no tiene apenas grasa, ni colesterol,
se puede conservar en el congelador, descongelar y volver a congelar
hasta cinco veces. Y es muy, muy popular en Estados Unidos.
[Volver arriba]

Captulo 6.

En su segunda noche all, Liz insisti en cambiarse a una de las

habitaciones de invitados, a pesar de las protestas de Jude.

Esta habitacin te gusta ms seal Jude con determinacin.

Me lo has dicho.
 No voy a echarte de tu propia cama replic Liz con firmeza. "Pero
si la quieres compartir", ofreci mentalmente, aunque a pesar de las
bromas de antes, Jude no haba vuelto a propiciar ms intimidad
fsica con la reportera. Despus de unos pocos minutos ms de
enrgico debate, finalmente Jude cedi y cambi las pocas cosas de
la pequea mujer, incluyendo el porttil que haba comprado para Liz,
a la habitacin que haba al otro lado de la biblioteca.

El delgado Powerbook haba resultado como mnimo inesperado.

No! Jude, no puedo aceptarlo protest cuando la mujer desliz

el regalo en su regazo.

Jude frunci sus cejas oscuras.

Por qu no?

Yo... yo... Liz tartamude, intentando sacudir su cerebro para

ponerlo en marcha. Crea que se haba acabado eso de seguir
pidiendo disculpas porque me hubieran disparado.

Bueno, es verdad que lo siento pero no se trata de eso Jude

sonri. Eres escritora no?

Sss... Liz estir la palabra.

Entonces cmo vas a hacerlo sin algo con lo que escribir? No me

pareces del tipo que usa bloc de notas. Y de esta forma puedes
sentarte fuera al sol cuando trabajes.

T no tienes un ordenador? inquiri Liz inocentemente. Haba

sido bastante interesante que el tour que haba hecho con Jude no
incluyera el estudio que era, en trminos arquitectnicos, la
habitacin ms impresionante de toda la casa.

S, tengo un ordenador, pero as tienes tu propio acceso contest

Jude suavemente, no cediendo un palmo. Y no tendrs que
preocuparte de que me tropiece con tus archivos.

"O de que yo me tropiece con los tuyos", pens Liz irnicamente.

Es demasiado caro, quiero decir...

Liz... Jude levant una mano para impedir cualquier otra

protesta Mira a tu alrededor. Para m no es nada lo que he gastado
en el porttil.

Era un comentario poco ceremonioso con intencin de transmitir

indiferencia y disfrazar completamente el esfuerzo que Jude haba
hecho. La mujer oscura haba peinado todas y cada una de las
tiendas de ordenadores de la ciudad, aterrorizando a los
dependientes y buscando el porttil que le ira mejor a la escritora.

Adems se encogi de hombros con timidez, murmurando casi

inaudiblemente, disfrut bastante el ir a comprar algo para ti.

"Ah est otra vez", se maravill Liz. El dbil sonrojo era casi
imperceptible bajo la piel bronceada de Jude. Su aparicin, la nica
indicacin que Liz haba descubierto de un lado vulnerable en la
agente, reafirm la amistad que estaba brotando, y que haba
quedado en entredicho desde la sorprendente revelacin de Jude el
da anterior.

Las cosas se asentaron en un ritmo extrao pero cmodo en casa de
Jude. Liz descubri que Carmina slo iba unas pocas veces a la
semana y se ocupaba de la limpieza, haciendo la comida slo si Jude
estaba en casa, que no era ni de cerca, tanto como Liz hubiera
deseado. Ni siquiera saba cuando dorma. Sin embargo, Liz utiliz su
tiempo a solas en su provecho llamando a Lucas a la primera ocasin.

TE HAS VUELTO LOCA?!!! bram Lucas despus de que la

reportera le pusiera al da de los acontecimientos que la haban
llevado hasta Jude. Liz hizo una mueca apartando el telfono de su
oreja, agradecida de que a Carmina no se la encontrara por ninguna
parte.

No, Lucas, no contest pacientemente.

Reconociendo el tono resuelto en la voz de Liz, exhal pesadamente

en el auricular indicando su resignacin ante la obstinacin de la
reportera.

Bueno, pero has conseguido algo interesante por lo menos?

Liz vacil. Estuvo a punto de contarle a Lucas todo lo que haba

averiguado, que Jude trabajaba para la DEA, y que sospechaba que
estaba intentando hacer caer los restos del Crtel Massala, pero
permaneci en silencio.

Alguna cosa que otra, nada concreto contest evasiva, sabiendo

que si le daba a Lucas el ms mnimo bocado, la perseguira hasta
que completase la historia. Francamente, no saba si an quera
hacerlo, aunque su curiosidad la haba hecho escabullirse en el
estudio a la siguiente oportunidad. Haba dejado de lado el diario y se
haba concentrado en la carpeta "Comunicacin", sacando en claro lo
que pudo. Haba un montn de lagunas, obviamente Jude no crea
necesario confiar mucha informacin al papel, incluso aunque este
fuera de la variedad electrnica. Mira, no s cuando tendr otra
oportunidad de volver a hablar contigo, as que necesito que hagas
algo por m.

Poda or a Lucas revolviendo en su escritorio hasta encontrar un

trozo de papel.

Muy bien, qu necesitas?

Lo primero de todo: tienes que conectarte. De este modo puedo

ponerte al da a travs del correo electrnico. El Herald tiene una
direccin de correo para ti... lucas@mherald.com. Liz se refera al
sistema de toda la oficina de asignar direcciones usando los apellidos,
pero dudaba de que Lucas siquiera supiera que tena una. Te
enviar mensajes peridicamente para que sepas que estoy bien. Haz
que alguien te ensee a usarlo de acuerdo?

Lucas refunfu por lo bajo maldiciendo la tecnologa pero accedi.

Algo ms?

Liz se detuvo un momento pensando en su apartamento. Qu

posibilidades haba de que Jude quisiera ir all? Haba conseguido una
semana con la historia del novio, pero, la verdad, no saba hacia
donde podan ir las cosas con la voltil agente. As que cruz unos
dedos mentales y esper lo mejor.

Nada por ahora. Si necesito algo ms te lo har saber vale?

Entendido. Y Liz la voz ronca de Lucas baj una octava, ten

cuidado.

Slo haba enviado un e-mail a Lucas durante la ltima semana,

simplemente para hacerle saber que todo iba bien. Su tiempo con
Jude se acercaba rpidamente al final, y Liz no saba cmo forzar ms
all las cosas entre ellas. La intensa atraccin todava estaba
presente, y Liz observaba con creciente frustracin como Jude
evitaba incluso la ms mnima insinuacin de intimidad a pesar de su
palpable conexin. La mujer no evitaba a Liz, ms bien al contrario,
buscaba a la reportera siempre que estaba en casa, escuchando las
vvidas historias de sus desventuras en el colegio y mientras creca.
La mujer rubia de verdad senta que se haban hecho amigas, pero,
por las noches, en la cama, daba vueltas inquieta, invadida por una
ansiedad que la carcoma, y demasiado consciente de lo que
necesitaba para calmarla.

Jude corra playa abajo a un ritmo constante y a grandes zancadas
que devoraban la tierra bajo sus pies. Aggie y Clytemnestra la
escoltaban uno a cada lado, la lengua fuera mientras seguan el paso
de las largas piernas de su ama. Chapoteaba en la orilla, dejando que
el agua salada refrescara su acalorado cuerpo, disfrutando las
diferentes texturas que rozaban su piel. Finalmente, el brillo
abrasador del da haba pasado como si el mismo sol comenzase a
cansarse de su propia intensidad, y buscase alivio dejndose caer
tras la lnea del horizonte. En ese momento Jude se senta bastante
satisfecha con lo que le haba tocado en la vida. Notaba la arena
granulosa bajo sus pies desnudos y el agua refrescante; y sus ojos
estaban deslumbrados por los tonos pastel del sol marchndose.
Aggie, bendita su alma torpe, se rozaba contra ella mientras brincaba
a su lado playa abajo, su piel cosquilleando en sus piernas. Las
sensaciones inundaron el sistema de Jude, y conscientemente
permiti que todo el estrs y la tensin del da salieran lentamente de
su cuerpo. Sasha haba estado insoportable toda la semana... "De
mal humor sin duda porque no le he estado prestando suficiente
atencin...", y eso haba puesto de los nervios a casi todo el mundo
en su crculo profesional ms cercano. Como resultado, los cocineros
iban de rabieta en rabieta, a los camareros se les caan las cosas, y
no llegaban los pedidos de comida y licores.

La relacin de Jude con Sasha siempre haba sido complicada.

Amante, enemiga o aliada dependiendo del da de la semana. Sasha
haba sido un arreglo permanente en la vida de Jude desde que se
apart de la Agencia. Jude confiaba en la mujer de piel caramelo
tanto como poda confiar en cualquiera en su vida. Compartan una
truculenta, sensual qumica que a menudo las dejaba sin aliento.

La ltima vez que haba tocado a Sasha haba sido justo despus de
la Masacre del Crtel, antes de que tomara la firme decisin de
intentar hacer lo correcto lo mejor que pudiera. Jude no haba dado
ninguna explicacin sobre el cambio en su relacin, ni Sasha la haba
pedido. La mujer sombra, de vez en cuando, todava senta esa
ardiente intensidad entre ellas, y saba, mirando en el velado azafrn
de los ojos de Sasha, que ella tambin lo senta. Para Jude, sin
embargo, regresar a la cama de Sasha significaba regresar a la
oscuridad de la que estaba intentando salir con todas sus fuerzas.

An as, Sasha era una persona importante en el funcionamiento da

a da de todos los negocios de Jude, tanto los legtimos como los
otros, y lo nico que Jude le ocultaba era su nueva colaboracin con
la Agencia. "Est fuera de quicio por algo", pens Jude sombramente
mientras segua recorriendo la orilla a buen ritmo, "y eso le hace la
vida imposible a todo el mundo... Bueno...", aadi con un guio
mental, "a todos menos a m". Cualquiera que fuera el problema de
Sasha, Jude estaba exenta de su ira, tratndola en cambio con una
calma glida.

Por fin rode la cabeza de playa que puso su casa a la vista. "Vamos
Angel... una milla ms..." Las palabras de Jason resonaron en su
cabeza y trajeron una sonrisa inesperada a su rostro. Para su
sorpresa, los recuerdos que surgieron a continuacin, fueron
recuerdos tranquilos, llenos de risa y dulzura, recuerdos en los que
no se haba permitido ahondar desde la muerte de su compaero. No
se le haba escapado que stos haban vuelto con toda su fuerza al
mismo tiempo que Elizabeth haba entrado en su vida. Dud entre
pensar que esos recuerdos traan a su memoria la alegra de permitir
que alguien entrase en su corazn, o que estaban advirtindola de las
consecuencias de una accin tan imprudente.

"Intentas decirme algo compaero?" pregunt, musitndole de la

misma forma en que sola hacerlo en los viejos tiempos, cuando ella
estaba infiltrada y l estaba muy, muy lejos. "Creo que de verdad te
habra gustado. Es divertida, lista como el demonio y guapa... Dios, si
es guapa". La forma dorada de la mujer apareciendo poco a poco en
la distancia trajo otra amplia sonrisa a su rostro, a pesar de las diez
millas7 que acababa de correr. "Y es dulce Jase... como t... Lo veo
en todo lo que hace... Sus ojos parecen sostenerme cuando habla y
no dejarme marchar... S que tengo que estar chiflada para tenerla
aqu". Pero en ese momento, Jude decidi que realmente le
importaba un bledo. No le importaban ninguna de las razones por las
que esos sentimientos podran estar equivocados y ser peligrosos, y
simplemente se centr en porqu eran correctos. Haba pasado
prcticamente cada segundo posible en compaa de Elizabeth y se
haba sorprendido pensando en la pequea mujer en los momentos
ms extraos. Ms an, sus sueos, por primera vez en aos,
estaban llenos de los momentos felices que Jason y ella haba pasado
juntos, en lugar del horror que haban vivido al final. Olvidar toda su
cautela esa noche fue el acto ms irresponsable que haba cometido
en aos. "Y joder, si no me siento bien". Un repentino estallido de
energa la hizo correr al sprint los ltimos metros hasta el porche,
saltar sobre la barandilla cayendo suavemente al otro lado. "Chulita",
una vocecita en su mente ri satisfecha.

Eh, hola salud a una Liz ligeramente sorprendida. Liz se subi

las gafas de sol para contemplar mejor a la mujer frente a ella. Piel
reluciente por el brillo del esfuerzo, y msculos temblando
ligeramente por el arranque de las ltimas diez millas, Jude irradiaba
una exhuberancia animal que crepitaba en el aire a su alrededor.

Hola dijo qu tal la carrera? . Los hbitos de Jude

empezaban a ser cada vez ms familiares a la reportera, aunque solo
llevaba en la casa una semana. La sesin de tortura de diez millas
solo era una parte de la rutina de ejercicio de Jude, que haca a Liz
estremecerse. La pequea mujer estaba en una forma fabulosa y se
enorgulleca de trabajar bastante duro para mantener su estado
fsico, pero las sesiones de Jude la dejaban exhausta slo con verlas.

Genial Jude sonri, yendo tras la barra del bar en el porche y

cogiendo una botella de agua . Creo que podra hacerlo otra vez.

La reportera se ech a temblar slo de pensarlo, observando como

Jude acababa con media botella de un trago.

Ests de broma verdad? salv el archivo en el ordenador y cerr

el sistema. Haba estado tomando notas sobre lo que crea que poda
estar preparando Jude, y no sera nada bueno que la agente viera sus
reflexiones.

Jude inclin la cabeza como considerando la posibilidad: S, estoy

de broma dijo finalmente haciendo una mueca . Cmo ests?
pregunt dejndose caer en la tumbona que haba frente a Liz. Se
estir lujuriosamente contra los cmodos cojines y se abanic con el
borde de la camiseta, exponiendo una buena extensin de musculoso
abdomen a los apreciativos ojos de Liz. Haba algo... 'diferente' en
Jude esta noche, not inmediatamente la reportera, y la juguetona
energa de la mujer oscura era contagiosa. Te ha quitado bien los
puntos el doc?

Qu?...Ah, s, me los ha quitado afirm, recordando al hombre

terriblemente delgado que haba llegado por la maana. Tena las
manos fras y un aire como brumoso pero le haba cado bien de
todas formas. Como era su costumbre, se las haba apaado para
sacarle toda su historia, incluyendo el papel de la propia Jude en ella.

Cuando lo piensas dijo Stephen soador, se ha convertido para

m en algo as como en un ngel guardin . Despus ri
suavemente: Aunque supongo que es algo bastante lgico.

Qu te hace decir eso? pregunt Liz, intrigada por la luz que

arrojaba sobre la misteriosa vida que viva Jude.

l pareci fijarse en ella por primera vez desde que empezaron a

hablar de Jude.
 Eres una inocente verdad? . Suaves ojos pardos la valoraron y
una sonrisa insegura apareci en su rostro : Al principio pens que
no eras ms que otra de sus zorras, tiene toda una reputacin en
ciertos crculos sabes?... divag. Parte de Liz quiso sacudir al frgil
hombre para arrancar algn sentido de l, pero se contuvo,
consciente de que al final, se enterara de ms cosas si le dejaba
parlotear . Pero estaba preocupada de verdad por ti. Lo vi en sus
ojos... Y nunca pens que vera eso en el Arcngel.

Arcngel?

As es como solan llamarla en la calle... Antes, cuando estaba en

la DEA... pero ya no la llaman as susurr, despus se estremeci.

Liz vio claramente que el mdico haba vuelto a un lugar que le

aterrorizaba. Pens en la imagen de Jude de pie en su puerta,
ensangrentada y rabiando de dolor, y tuvo una idea bastante clara de
a dnde haba ido el doctor.

Stephen? le llam con cautelaCmo la llaman ahora?

Parpade rpidamente, como con temor a decir el nombre. Pero la

firme amabilidad de esos ojos verdes, le arranc suavemente las
palabras.
8
El Diablo...

Dijo el nombre de una sola vez, y mir a su alrededor rpidamente

para ver si alguien, adems de Liz, le haba odo.

El Diablo... Liz absorbi este hecho un momento ms, junto con

el estado cada vez ms turbado del hombre, despus intent una
pregunta ms: Entonces, por qu la llamas tu ngel guardin?

Un momento de lucidez pas por el doctor, aclarando sus ojos

Porque ella fue la que me maldijo. Y volvi para asegurarse de que
haca el camino al infierno cmodamente.

Elizabeth?

Uuups! Lo siento, estaba pensando en tu amigo el mdico.

No es un amigo exactamente.

Eso es lo que l dijo ms o menos. Estaba como un poquito ido

Est metindose algo? pregunt distradamente.

Jude gimi y se dej caer en la tumbona Joder...! murmur casi

inaudible, y se incorpor. Lo siento. S, es un yonqui, por eso le
quitaron la licencia, pero pensaba que estaba casi limpio.

Bueno, casi lo estaba Liz dud si relatar la conversacin,

insegura del efecto que podra tener en el estado eufrico de Jude.
Como que se iba, as, un poquito. Vino, me quit los puntos y
charlamos un rato. Eso es todo.

Ests segura? Jude entorn los ojos con preocupacin. Si

estaba puesto cuando vino, puede haberse dejado algn punto Se
puso de pie y dio un paso tentativo hacia Liz. Te importara que
echase un vistazo? Slo para asegurarnos?

Liz estaba bastante segura de que Stephen haba quitado todos los
puntos aunque pareca un poco ido y se haba puesto notoriamente
espectral cuando empez a hablar de Jude. Sin embargo, Liz
agradeci la oportunidad de sentir otra vez sobre ella las manos de
Jude.

Por supuesto accedi, no tiene sentido preocuparse por esto

. Desliz el porttil de su regazo y lo dej sobre el suelo del porche.

Jude se arrodill a su lado y subi con cuidado el borde del polo verde
de Liz, sus ojos posndose brevemente en el rostro de la reportera.
Lo siento si no tengo un olor muy fresco'brome, una luz
juguetona ardi en sus ojos.

Ya que ests ocupndote de m, lo dejar pasar por esta vez. En

realidad, Liz estaba disfrutando del aroma almizclado que llegaba
dbilmente con la brisa, apuntando hacia otras reas de Jude que an
permanecan prohibidas para la reportera. Cerr los ojos y disfrut
del delicado tacto de sus dedos bailando sobre una herida casi
curada.

Tiene un aspecto estupendo. No debera quedarte cicatriz aprob

Jude, echando una mirada a los ojos cerrados de Liz. Sonriendo
suavemente, dej que sus manos permanecieran sobre los giles
msculos, absorbiendo la calidez de la piel de la esbelta mujer .
Cmo te lo notas? pregunt An te duele?

Unos ojos verdes se abrieron de repente ante la pregunta y sonri

reafirmndola : Un poco. Pero has estado cuidando muy bien de m.

Ha sido un placer, seora contest Jude con tranquilidad. Coloc

con dulzura el faldn arrugado de la camisa de Liz sobre los shorts
kakis y la estir. Un pensativo silencio se balance entre las dos
mientras unas miradas verde y azul se mezclaban inseguras.
Umm... Elizabeth... Jude frot una mano ausentemente por sus
todava sudadas cejas Si te ves con ganas... mmm... te gustara
salir esta noche? Podramos salir de la casa durante un rato ofreci
tentativamente. Pero slo si t quieres... aadi, no quiero que
pienses que tienes que...

Liz luch con todas sus fuerzas para evitar que una sonrisa estpida
apareciera en su rostro. Jude pareca como un chaval tmido pidiendo
una primera cita, y era un aspecto muy atractivo e inesperado de una
mujer que pareca ser especialista en un consumado control.

Eso suena muy bien replic, intentando que su voz sonase casual
Tienes algo pensado?

Algo sencillo le asegur Jude. Estaba pensando... me dijiste

que solas jugar al billar en la facultad te apeteceran unas partidas?

Aunque Liz hubiera aceptado cualquier cosa desde lucha en el barro

hasta el roller derby con tal de pasar tiempo con Jude, la sugerencia
era de verdad atractiva. En el Herald tena cierta fama de ser una
jugadora empedernida y normalmente ganaba suficientes partidas
como para beber gratis cada vez que jugaban.

Creo que podra soportarlo dijo con calma, una chispa en sus
ojos.

Jude la estudi durante un momento y despus sonri, la expresin

adentrndose en las profundidades de sus ojos y salpicando un
brillante azul sobre Liz.

Genial. Es una cita dijo Jude alegremente.

Lo es? brome Liz.

Una sonrisa satisfecha curv los labios de Jude, el control haba

vuelto a ocupar, firme, su lugar de siempre.

Puedes apostar contest. Tengo un par de cosas que hacer

antes, pero no tardar mucho. Cuando vuelva podemos comer algo y
despus ir a jugar suena bien?

Se me ocurre algo mejor sugiri Liz, por qu no preparo algo

para cenar aqu mientras t ests por ah? Soy bastante buena
cocinera aunque est feo que yo lo diga. Se puso en pie de un salto
y entr en la cocina sin hacer ruido, Jude y los perros detrs.
Carmina tena el da libre, as que Liz invadi despreocupadamente la
cocina del ama de llaves, aunque su cara se iba oscureciendo cuanto
ms se adentraba en ella. Claro que... tener algo de comida es,
normalmente, un requisito para cocinar.

Qu quieres decir? objet Jude No han trado la compra esta

maana? Hubiera jurado que he visto aqu...

Bueno..., Jude..., s... lo han trado habl Liz, abriendo armarios

al azar y echando mirada al conjunto poco variado de pasta, pan y
verduras pero... no es que haya mucha... variedad precisamente.
Otra mirada en la nevera mostr el mismo panorama desolador.

Jude mir a su alrededor tmidamente. Como de restaurantes muy

a menudo.

Y qu pasa cuando quieres comer en casa?

Comida para llevar? ofreci con optimismo.

La mujer del pelo color miel solt una risita reprobadora. Aqu se
imponen medidas drsticas. Tendra que haberlo sabido. Alguien que
puede hacer la compra por telfono seguro que no podra entenderlo.

Qu quiere decir eso?

Da igual . Liz hizo que la mujer alta se diera la vuelta,

empujndola fuera de la cocina y hacia las escaleras.

Eh... espera farfull Jude al verse mangoneada en su propia

casa.

T haz tus recados orden Liz. Djame la cena a m sigui

mientras Jude suba las escaleras hacia la ducha obedientemente.
Cunto crees que tardars?

Jude hizo un repaso mental de la lista de las cosas que tena que
hacer y de las que podra escabullirse.

Un par de horas?

Perfecto Liz concedi Hey! grit justo antes de que Jude

desapareciera en su habitacin . Sigues estando de acuerdo en
prestarme uno de los coches que estn en el garaje? . Das antes
Jude, no queriendo que Liz se sintiera atrapada, haba puesto a su
disposicin sus otros coches, un Ford Explorer y un Jaguar XJS.

Claro Jude se encogi de hombros . Las llaves estn en el

panel que hay junto a la puerta de la cocina. Cgelas t misma.
[Nota de la Traductora 7]: Diecisis kilmetros. [Volver arriba]
[Nota de la Traductora 8]: En espaol en el original. [Volver arriba]

Continuacin...

Llegas tarde Kent tamborile con sus dedos en la formica barata
de la mesa al tiempo que Jude se deslizaba en el asiento frente a l.

Pues demndame Jude contest secamente haciendo una sea a

la camarera. Bourbon, solo pidi antes de volverse hacia Kent
Tienes ya algo a mano?

Estoy bien, Jude, gracias. Y t? se burl. Te juro, Lucien, que

tus modales son peores cada vez que te veo.

Jude se recost contra el respaldo de vinilo, valorndole con la

mirada.

Algo te est poniendo nervioso, Kent?

Esper hasta que la bebida de Jude estuvo colocada frente a ella, y

despus se encogi de hombros.

Estoy recibiendo mucha presin para terminar esta operacin

declar con severidad.

Jude buf irnicamente.

Desde cuando? Esta operacin no est en los libros y se supone

que yo ni siquiera existo a los ojos de la Agencia, as que qu ms
da?

El hecho es que s existes solt, para un montn de gente. De

verdad creas que el regreso del Arcngel a la Agencia pasara
inadvertido?

No es mi regreso a la Agencia replic framente Te enteras?

Me ocupo de Massala y desaparezco. Cuntas veces tendr que
decrtelo?

Vale, lo que sea. Pero quieren que lo hagas ahora.

Que pena, vaya putada replic con sequedad. Ni siquiera estoy

cerca de estar preparada para atrapar a Massala. Por Dios, Kent, nos
vimos por primera vez la semana pasada. T, por encima de
cualquier otro, deberas saber que eso no es algo que vaya a ocurrir
de un da para otro.

Has hablado con Massala desde vuestra ltima reunin?

No.

Por qu no?

Ya basta! gru, la luz de sus ojos, repentinamente, se

endureci mientras se inclinaba amenazadoramente. Este es mi
juego. Mi show. Sin m tienes tantas posibilidades de pillar a Massala
como de hacer que el Papa se folle a Madonna en el altar del
Vaticano. As que no me jodas se recost en el asiento de nuevo y
sonri afablemente, o tendr que ponerme desagradable.

Kent apret las mandbulas con fuerza, consciente de que todo lo

dicho por Jude era cierto.

Es que hay cierta... preocupacin... por el ltimo intento de

eliminarte.

Hablando de lo cual has averiguado algo? pregunt de nuevo,

apurando su bebida de un trago.

Nada. Y eso me tiene preocupado. Normalmente sabemos

absolutamente todo lo que est pasando.

Jude consider esta afirmacin durante un momento, pensando en

silencio que la Agencia no estaba tan al tanto de todo lo que pasaba
como crea.

Muy bien. Pondr a mi gente a trabajar en ello. No me gusta

hacerlo porque si los descubren, este tipo se va a enterar de que
estoy detrs de l. Parece que esta vez no tengo eleccin.
Tamborile suavemente con los dedos sobre la mesa, la mente
disparada a toda velocidad. Hemos acabado?

El rostro de Kent se suaviz: Hey, no salgas corriendo. Siento

haber saltado as. Es que la presin que estoy recibiendo... no
termin la frase.

No hay problema le asegur. Yo viv esa presin durante un

montn de aos no te acuerdas?

Sip sonri, pero nunca pareci afectarte.

Desde luego que me afectaba. Simplemente t no lo veas

contest, sus pensamientos vagando hacia su compaero muerto,
quien haba visto lo que la presin haba hecho a la sombra agente, y
cmo le haba horrorizado.

Kent buf cnicamente, una expresin tipo 's, vale', en su rostro.

Supongo que tendr que aceptar tu palabra por ello. Cambi de
postura : Oye, Tony y yo vamos a ir a Barrido del Mar, a ver a
Mara y a comernos unas gambas Por qu no vienes con nosotros?
S que a Ra le encantara verte.

Me encantara pero tengo una cita objet.

Las cejas de Kent se elevaron con sorpresa.

Sip asinti con la cabeza . Una cita como Dios manda, del tipo
no-negocios-slo-salgo-con-ella-porque-me-gusta. Una mueca de
rara felicidad apareci por s misma sobre su rostro ante el
pensamiento de sus planes con Elizabeth.

Uau... sonri, se lo puedo contar a Mara? Le va a hacer

mucha ilusin.

Claro contest con soltura Por qu no? Saldala de mi parte y

dile que ir a verla la semana que viene de acuerdo?

Te tomar la palabra.

Lo s. All estar . Jude y Mara haban alcanzado la paz haca

alrededor de un ao, se haban perdonado por toda la locura que
haba seguido a la muerte de Jason, dejando marchar finalmente toda
la rabia y el dolor que haba consumido a ambas. A Jude le haba
quedado una dolorosa culpa por su parte en la tragedia. No obstante,
esta noche, por alguna razn, la idea de ver a Mara no estaba orlada
del sentido atroz de lo perdido que normalmente tena, y se pregunt
si la mujer del pelo color miel tambin tendra algo que ver con ella.
Deslizndose elegantemente de su sitio, toc brevemente el brazo de
Kent.

Gracias. Nos vemos.

Y despus desapareci, deslizndose de vuelta a la noche.

Jude regres a una casa llena de unos seductores ritmos de R&B que
brotaban suavemente del equipo estreo, y del tentador aroma de un
chisporroteante pollo, especias y salsa picante. Asinti
apreciativamente ante la msica y sigui a su nariz a la cocina.

Uoa... susurr para s misma mientras abra las puertas.

La mayora de la preparacin estaba hecha, tal y como atestiguaba la

pila de cazos, sartenes y diversos utensilios amontonados en el
fregadero. Una copa de vino descansaba sobre la isla en el centro de
la habitacin, junto con una fuente de nachos y una salsa de olor
especiado que pareca estar generosamente aderezada con jalapeos.
Un juego de platos, boles y cubiertos esperaba ordenadamente en la
esquina de la isla a ser colocado. Sin embargo, lo que cautiv a Jude
fue la visin urea que bailaba junto al fuego, ajena a todo escrutinio.

Elizabeth llevaba el pelo suelto, que se alborotaba entusisticamente

con cada seductor balanceo. Una blusa burdeos de manga larga con
un par de botones desabrochados que insinuaban un pecho redondo
escondido bajo la suavidad de la seda. La blusa estaba metida en un
par de vaqueros gastados que parecan envolverse posesivamente
alrededor de la longitud de las piernas de la pequea mujer. Jude se
sumergi en esa visin como alguien que recin salido del corazn del
desierto, podra contemplar Shangri-La. De un solo toque, Elizabeth
haba transformado este lugar, la fortaleza de Jude, en un lugar lleno
de vida, de corazn, de deseo.

Inundada por sensaciones poco familiares, Jude abri la boca para

hablar aunque solo para descubrir que no poda encontrar su voz por
ninguna parte. Antes de tener oportunidad de intentarlo de nuevo,
Elizabeth la vio y emiti un grito de sobresalto ante la mujer alta
encuadrada en el marco de la puerta.

No quera asustarte se disculp Jude con suavidad, agradecida

de que su garganta hubiera decidido abrirse.

No pasa nada Elizabeth se sonroj, solo estaba...

Bailando termin Jude por ella. Ha sido divertido mirarte.

Otro violento sonrojo cubri los rasgos de la mujer pequea y sus

ojos brillaron de forma inusual...

Yo... hum... gracias.

Has ido de compras observ Jude, deslizndose en la cocina y

dejando que la puerta se cerrara tras ella.

Sip... No se puede jugar al billar llevando kakis sabes?

Jude ech una mirada a sus propios pantalones de sastre,

repentinamente inspirada por el ejemplo de Elizabeth.

Cunto tiempo tengo antes de la cena?

Esto todava tiene que estar en el horno unos 45 minutos ms.

Pero he hecho algo para picar mientras tanto seal a la bandeja
en la isla.

Cogiendo un nacho y mojndolo generosamente en la salsa, Jude

gimi encantada al probarlo.

Mmm... Esto est fantstico, Liz. Qu te parece si voy a

cambiarme y luego hago unas margaritas para acompaarlo? Puede
que no cocine pero soy un barman de la hostia sonri.

Trato hecho asinti la mujer pequea enviando a Jude a

cambiarse.

Una vez arriba, una ducha rpida la refresc del pegajoso camino a
casa, secndose el pelo en un tiempo record, y dejndolo caer tan
libremente como el de Liz. Despus sac del armario su par favorito
de vaqueros.

No puedo equivocarme con unos 501 murmur, disfrutando de la

sensacin de la gastada tela sobre su cuerpo. Su piel cantaba llena de
sensaciones, sensible incluso a la dbil brisa generada por los
ventiladores del techo de su habitacin. Golpeando con el pie la
gruesa moqueta mientras permaneca en la puerta del armario,
examin las filas de camisas y camisetas que Carmina haba
ordenado primorosamente por colores, hasta que sus ojos se
iluminaron con regocijo sensual: Perfecto . Sonriendo para s
misma, descolg el chaleco de piel de su percha y lo desliz sobre sus
hombros, abotonndolo rpidamente. Botas negras gastadas y un
cinturn de cuero a juego completaron el conjunto. No est mal
coment mirndose una ltima vez en el espejo y pasndose sus
largos dedos por el pelo, colocando en su sitio un par de mechones
recalcitrantes. Espero que te guste, Elizabeth susurr.

Liz haba pasado al saln mientras la cena terminaba de hacerse y
estaba investigando la extensa coleccin de compactos de Jude,
cuando la oy bajar las escaleras sin hacer ruido.

Tienes un equipo de msica increble dijo por encima de su

hombro sin volverse, nunca haba odo nada parecido.

Gracias surgi la tranquila respuesta. Hice que lo instalara la

misma gente que se encarg del sonido en el Club.

Es all donde consigues todos los CDs? Liz se incorpor haciendo

un gesto hacia las filas de estantes donde estaban ordenados los
discos. No puedo imaginarme que tengas tiempo para haber
comprado todo esto se dio la vuelta por fin, posando su vista sobre
su cita de esa noche : Oh!... Inesperadamente las palabras
desaparecieron de sus labios, sus ojos recorrieron toda la longitud del
largo cuerpo de Jude de arriba a abajo. Desde los pies enfundados en
las botas, hasta los hombros cubiertos de piel, Jude era la vvida y
deslumbrante encarnacin de todas las fantasas que Liz haba tenido
jams sobre chicas malas'.

Esto es... bonito... susurr, acercndose unos pasos y pasando

los dedos sobre la piel negra del chaleco de Jude.

Te gusta? murmur, sus ojos medio cerrados solo por el tacto

de los dedos de Liz. Estos se movieron sobre el cuero y bajaron por
su hombro trazando la curva de un bceps, hasta descansar sobre su
antebrazo.

Me gusta.

Las mujeres dejaron pasar un momento silencioso simplemente

absortas en esa intimidad. Las resolutas bandas de control que
mantenan el alma de Jude atada reventaron violentamente,
corrodas por los recuerdos de su vnculo con Jason, y por los
tranquilos das de conversacin que ella y Elizabeth haban
compartido. Jude se dio cuenta con una claridad que hizo que el
estmago le diera un vuelco, de que sus sentimientos por esta mujer
estaban pasando rpidamente ms all del deseo, y convirtindose
en algo cercano a la necesidad. A pesar de su firme resolucin en lo
contrario, Elizabeth estaba calando hondo, piel y huesos, msculos y
sangre.

"El verbo hecho carne", pens Jude en un vrtigo al darse cuenta de

que sus brazos rodeaban a la mujer del pelo color miel, y de que
Elizabeth le acariciaba el cuello con los labios, sus dientes
mordisqueando con ternura el pulso que lata con furia en su
garganta. "Qu ha pasado?". Instintivamente dej caer la cabeza
hacia atrs, abrindose al asalto invasor. Manos esbeltas recorrieron
la anchura de sus hombros, rodendolos mientras sus labios se
aferraban, se posaban firmemente sobre la piel bronceada. Sus
propios dedos se enredaron en el pelo rubio que resplandeca con un
brillo endiablado, y gui la boca que la buscaba hacia la suya.

"S...", suspir su mente en un susurro sibilante. Los labios llenos de

Elizabeth se abrieron para encontrarse con los suyos, y se hizo una
sutil pausa antes de que Jude empezara a rendirse a la exquisita
dulzura de esa boca que le daba la bienvenida.

El primer beso, inseguro y vacilante, dio paso a otros cada vez ms

llenos de confianza, y un gemido estremeci la garganta de Jude
cuando la lengua de la pequea mujer se abri camino en su boca,
buscando, mimando y atormentando a Jude con su ternura. Un
hambre que no tena nada que ver con los aromas especiados que
emanaban de la cocina, retumb en el cuerpo de Jude con una fuerza
desconcertante, devolviendo de un golpe a la mujer oscura a la
consciencia del mundo exterior.

Apart su boca suavemente, maldiciendo tener que dejar la

envolvente calidez de los labios de Elizabeth. La pequea mujer
protest con un gruido y abri los ojos opacos de excitacin, para
lanzarle una mirada de interrogacin. Jude habl con voz insegura.

Sin prisa pero sin pausa.

Vale, vale murmur Elizabeth. Lo entiendo. No tiene porqu

gustarme, pero lo entiendo protest en tono afable. He querido
hacer esto desde la primera vez que te vi confes, apoyando la
cabeza sobre el pecho de Jude, y sonriendo al or la cadencia
frentica del corazn que lata en su odo.

Yo tambin admiti Jude, solo que no pens que... "lo

sentira as... tan increblemente apropiado y perfecto". Mir la
longitud de sus cuerpos, brazos y piernas entrelazados con tanta
fuerza que ni siquiera la ms diminuta molcula hubiera podido pasar
entre ellas.

No pensaste qu? insisti Elizabeth.

Que sera tan buena idea que te involucraras conmigo disimul

Jude hbilmente. Simplemente sentir lo que senta ya era
suficientemente perturbador, pero hablarle de ello a Elizabeth era
impensable en ese momento.

A causa de tu... extica profesin.

Sip, ri Jude, un sonido grave, vibrante que retumb en los odos

de Elizabeth algo as.

Jude? Elizabeth mir hacia arriba, las clidas profundidades del

musgo de sus ojos encontrndose con la mirada de Jude y
sostenindola: No intentes tomar mis decisiones por m las
palabras eran dulces, pero no haba duda del tono decidido que haba
tras ellas. No lo voy a tolerar continu, sacando fuerzas de su
indignacin. La nica razn para que no te involucres conmigo es
porque no me desees. Soy consciente de que el camino que has
recorrido ha sido brutalmente diferente al mo. Pero eso no me
convierte en estpida o ingenua dirigi una intensa mirada a la
mujer entre sus brazos, o ignorante de lo que eres exactamente.
Jude contempl a la mujer del pelo dorado con asombro. Haba
esperado fortaleza por parte de Elizabeth pero desde luego, no esta
poderosa voluntad que, comenzaba a sospechar, rivalizaba con la
suya. Me has entendido?

La pregunta final arranc a Jude de su sorpresa y la trajo de vuelta a

los ojos de la pequea mujer.

Te he entendido Elizabeth, pero no puedo evitar... preocuparme

su mano recorri el costado de la reportera, presionando suavemente
sobre la herida oculta bajo los vaqueros. Recibiste un disparo slo
por conocerme. Imagina que podra ocurrir si te conviertes en...
vacil algo ms.

"Hora de la confesin, Angel", la voz de Jason canturre en su odo,

"ya es algo ms... o no te sentiras as... Cmo es...", pregunt la
voz de Jason, grave y dulce en su odo, "sentir que por fin te ests...
enamorando?". Jude trag con dificultad ante estas palabras que se
alojaban en su garganta y que gritaban por ser liberadas.

Liz, viendo el conflicto que agitaba el remanso azul de los ojos de

Jude, intent aliviar esa tensin, que era en parte puro deseo y en
parte miedo animal.

Bueno, por lo menos, no me aburrir estando contigo sonri

triunfante. Y ahora que me has enseado los inconvenientes de
salir contigo dio unas palmaditas sobre la mano que cubra su
costado herido, por qu no me enseas las ventajas? Creo que por
lo menos me debe una noche en la ciudad, seorita Lucien.

Era una invitacin para dejar de lado cualquier peso que Jude pudiera
estar cargando sobre sus hombros, y comenzar a jugar. La
combinacin de la radiante sonrisa de Elizabeth y la clida sensacin
de su cuerpo ligero entre sus brazos, hizo que fuera incapaz de
resistirse. Se inclin y entrelaz sensualmente sus labios con los de
Elizabeth durante un momento: Enseme cmo, seorita
susurr terminando el beso. Enseme cmo.

Continuacin...

Ests intentando sabotearme gru Jude dos horas ms tarde

mientras suban en el Boxster.

A qu te refieres? Liz pestae inocentemente.

Esa cena Jude sonri, colocndose el cinturn, y girando la llave

para arrancar el motor y hacerlo ronronear lleno de vida. No puedo
acordarme de la ltima vez que com tanto. Cuando lleguemos al
billar, me voy a inclinar para tirar, y me voy a caer redonda. Estoy
llena.

Entonces, doy por supuesto que te han gustado mis "Enchiladas

Dragn Escupe Fuego"?

Me han encantado. Pero no se lo digas a Carmina. Se pondra

terriblemente celosa. Dice que no como lo suficiente.

Liz frunci el ceo y golpe a Jude en el estmago y las costillas.

Tiene razn. No eres ms que msculos y huesos.

Piel y huesos corrigi Jude.

No en tu caso.

El Boxster las llev al borde de la carretera, donde Jude se detuvo

momentneamente antes de lanzarse hacia la noche. El sol se haba
llevado con su marcha lo peor del calor, pero la tierra an estaba
candente por sus atenciones, y Jude agradeci llevar los brazos
desnudos mientras el viento los acariciaba a toda velocidad.

Te importa si pongo algo de msica? pregunt Liz levantando la

fina caja de discos compactos que haba encontrado sobre el asiento
del copiloto del Boxster. Tena curiosidad por ver qu msica era la
que acompaaba a la mujer sombra.

En absoluto.

Liz recorri atentamente el contenido del estuche, tomando nota de

la seleccin, que se inclinaba mayoritariamente hacia el jazz y el
blues, con un par de artistas de rock clsico para compensar. Pero un
disco la detuvo en seco.

No puede ser. Jude levant una inquisitiva ceja hacia ella. Los
Bee Gees? pregunt incrdula Me tomas el pelo?

La mujer oscura ri tristemente.

Es una larga historia.

Sultala orden Liz.

De acuerdo... Hace unos cinco aos me encontraba tirada en un

diminuto pueblecito mejicano, esperando a un contacto que se
retrasaba. Que se retrasaba muchsimo. As que all estaba yo...
esperndole con nada ms que una copia de bolsillo de "Cumbres
Borrascosas" y un pequeo transistor que slo captaba una emisora.
"KRZY! Todo msica disco sin parar!" enton con una falsa voz de
locutora . Durante dos semanas lo nico que hice fue leer a Bronte
y escuchar "Staying Alive" y "Night Fever". Al final de la primera
semana haba memorizado el libro, y al final de la segunda cantaba al
tiempo que la radio. Con entusiasmo. Desde entonces tengo debilidad
por ellos. "Claro que, la cosa era, o quedarme en mi habitacin y
cantar con la radio, o intentar pasar tiempo con las putas que eran
las nicas personas que habran hablado conmigo".

Has dicho que cantabas con la radio?. Una sonrisa maliciosa fue
creciendo en el rostro de Liz mientras deslizaba el disco en el
reproductor y presionaba el botn Eso tengo que orlo.

Jude tard solo unos segundos en reconocer la cancin antes de

comenzar a cantar, un perfecto falsetto que se mezclaba con el de los
hermanos Gibb. Liz ri encantada ante la revelacin de este lado
juguetn de su compaera e insisti en que el improvisado concierto
continuase durante todo el camino hasta los billares.

El Boxster las llev por un grupo de calles de aspecto srdido, lejos

del nen y el brillo que Liz asociaba con Jude, hasta una indescriptible
fila de bares que no tenan nombre. Liz mir alrededor
dubitativamente, y despus a su acompaante preguntando con la
mirada.

Jude ri tranquilamente mientras se deslizaba fuera del coche y lo

rodeaba para abrir la puerta de Liz.

No te preocupes. Ests a salvo conmigo murmur cerca del odo

de la mujer ms pequea.

Un agradable escalofro surc su piel ante la ntima promesa en el

tono de Jude.

No estoy preocupada por m asegur a la mujer sombra. Pero

tu coche... eso es otra cosa. Sus ojos no pudieron evitar escaparse
hacia las miradas depredadoras de los hombres que permanecan en
las esquinas en sombra. Aparcado con arrogancia frente a una zona
prohibida, el Boxster era un smbolo insultante de una prosperidad
que no haba alcanzado esas calles.

Jude elimin la preocupacin con un elegante gesto de su mano.

Nah... Me conocen. Me cri aqu aadi ignorando el asombro en

la cara de Liz. sta de aqu seal una puerta verde sin marcas,
abrindola para que su compaera pasara.

Mick Jagger peda simpata para el diablo cuando entraron en la sala.

Acostumbrada a la nutrida multitud que se apretaba en el pub yuppie

al que sola ir, Liz esperaba que el lugar estuviera lleno de gente
bulliciosa, feliz porque el fin de semana por fin haba llegado. Lo que
encontr en su lugar fue un establecimiento ms o menos lleno
donde la conversacin era enmudecida por el rpido chasquido de las
bolas golpeando unas con otras. No eran las nicas mujeres en el bar
pero casi, as que Liz sinti las miradas vagabundas de los
parroquianos. Sin embargo, Jude pareca ajena a todos ellos mientras
guiaba a Liz con seguridad a travs del laberinto de mesas.

Un viejo apergaminado, cuya edad la reportera hubiera podido situar

en cualquier punto entre los 70 aos y la eternidad, las vio mientras
se acercaban. "Por supuesto, 1,80m de alguien como Jude es casi
imposible que pase desapercibido", pens Liz apreciativamente,
echando una mirada ms al perfil esculpido de la mujer a su lado. El
tenue olor a cuero y el propio aroma especiado de la mujer se
enroscaba en los bordes de los sentidos de Liz, y luch contra la
urgencia de encontrar un sitio, cualquier sitio, donde poder poner sus
manos sobre Jude.

Chiquilla! cacare el viejo con alegra No pensaba que fueras a

volver nunca.

Nickie, qu tal? la voz de Jude haba cambiado su cadencia,

bajando una octava y ahora tena un matiz gutural.

Acrk, ya conoces a esta gente, basura intentando llevarse lo que

no les pertenece movi la mano haciendo un gesto ligeramente
obsceno y quitando importancia al comentario. Pero aqu sigo!
ri con ganas.

Te estn extorsionando, Nickie? pregunt Jude, una luz risuea

danzando en sus ojos.

No hay nadie capaz de extorsionarme objet Nickie a gritos,

despus se ech a rer maliciosamente. Excepto t... y entonces t
no eras ms que otra punk tambin. Esa preciosa cara tuya me
enga, eso es todo. La pareja comparti unas risas y despus los
ojos de Nickie abandonaron la imponente forma de Jude para fijarse
intensamente sobre la mujer acurrucada cmodamente a su lado:
Dnde estn tus modales chiquilla? Ante el asombro de Liz, el
viejo alarg una mano imperiosa y, de repente, golpe a Jude en el
brazo.

La traficante simplemente pareci divertida Sabes? ltimamente

me hacen esa pregunta a menudo dijo crpticamente.
Disclpame. Nickie, esta es Elizabeth Peterson.

Hola Liz sonri.

Los ojos de Nickie se estrecharon hasta ser dos pequeas rayitas

mientras la valoraba, asintiendo para s mismo: T tambin eres
muy guapa admiti Tienes a sta pillada?indic con el pulgar
en direccin a Jude.

Hey! protest Jude.

Lo intento Liz se ri del ceo de Jude, pero es difcil sonri a

Jude, sintiendo una suave sacudida cuando sus ojos se encontraron
por encima de la cabeza del viejo.

Nickie sacudi la cabeza con picarda : Es muy resbaladiza. Viglala

advirti solemne.

S, s, claro; todo el mundo es un crtico Jude puso los ojos en

blanco y desliz un largo brazo cmodamente sobre los hombros de
Liz. No necesito que le des pistas sobre como manejarme, viejo.
Bueno, tienes una mesa para nosotras o yo misma tendr que echar
a alguna de esta basura?

Yo te consigo una mesa. No hace falta que tires a nadie ms por la

ventana proclam Nickie, saliendo apresuradamente de detrs del
mostrador y dirigindose a las filas de mesas.

Eh, Nickie! grit un hombre vestido con unas sucias y gastadas

ropas de trabajo Aqu queremos otra ronda!

El viejo murmur algo ininteligible y gir bruscamente la cabeza hacia

Jude.

Pnsela t por m, chiquilla. Todo sigue en el mismo sitio.

Tengo yo pinta de ser parte del personal de aqu? contest Jude

secamente mientras el viejo desapareca arrastrando los pies.

Lo suficientemente parecido Liz dio un apretn a la mano

apoyada en su hombro.

Uh... lo siento murmur Jude, no estaba pensando cuando...

Y yo no me estaba quejando. Unos ojos verdes acariciaron las

lneas del rostro de Jude, absorbiendo sus diminutos detalles, las
manchitas oscuras en los claros ojos azules, el espesor de las
pestaas parpadeando hacia ella; detalles que, hasta ahora, no se
haba permitido el lujo de experimentar de cerca.

Jude abri la boca para hablar, pero los clamorosos gritos de "Que
alguien, maldita sea, nos ponga otra ronda", interrumpieron cualquier
cosa que estuviera a punto de decir. Liz apret los dientes, lo
suficientemente molesta como para querer acercarse y golpear al
dueo de tan ofensiva voz, pero Jude simplemente sonri como
diciendo "...la prxima vez...", y se coloc detrs del bar con
tranquila comodidad.

Hey, treme un tequila cuando vuelvas! sonri Liz con gesto

travieso.

Jude agit la cabeza poniendo tres cervezas y deslizndolas con mano

experta a lo largo de la barra.

Eso est mucho mejor los hombres grueron apreciativamente,

observando la atractiva figura de Jude.
 Eres la nueva empleada de Nickie? pregunt el ms atrevido.

Jude arque una sardnica ceja, escuchando su parloteo.

S, ya era hora de que le diera un poquito de clase a este tugurio.

Me encanta una mujer vestida de cuero.

No te haba visto nunca por aqu.

Una multitud comenzaba a formarse arrastrada por el grupo cada vez

ms estridente en el centro del bar. Consciente de la mirada
esmeralda posada sobre ella desde el extremo de la barra, Jude se
mova con elegante precisin, estrujndose la memoria para recordar
los ingredientes de las bebidas, segn le iban llegando peticiones
cada vez ms exticas. "No puedo cagarla ahora. Quedara como una
imbcil".

Vamos nena, ponme algo fro en vaso largo.

Sexo en la Playa, cielo puedes prepararlo?

Un Pezn Cremoso estara muy bien ahora mismo.

Otra mirada rpida al final de la barra... Elizabeth le sonrea

abiertamente, y Jude le devolvi otra rpida sonrisa. "De acuerdo...
quiere espectculo no es as?..". Una amplia sonrisa felina apareci
en su rostro. Hubiera querido ponerse a gritar ante los atroces juegos
de palabras dirigidos hacia ella, pero en su lugar, comenz a preparar
las bebidas aadiendo sus propias respuestas descaradas,
quedndose sin piedad con los clientes. El bote de las propinas de
Nickie comenz a llenarse rpidamente.

Hey, camarera... La voz dulce de la visin de pelo color miel que

contemplaba el espectculo, capt su atencin Puedes atenderme?

Jude recorri despacio la longitud de la barra, una afectada sonrisa

curvndose sobre su rostro. Apoyando un largo brazo en el borde del
mostrador, cruz los tobillos, proporcionando a los muchachos del bar
una inspiradora visin de 1m, 83cm.

Qu quieres tomar, preciosa? dijo con lentitud.

Me parece que haba pedido un tequila replic Liz con picarda

cruzando los brazos. Se haba subido las mangas porque haca calor
en el bar, y Jude pudo apreciar el fino delineado de los msculos en
su antebrazo. Tuvo un breve flash de esos brazos "trabajando" en su
cuerpo, los msculos juntndose, unindose mientras... "Uau...
quieta ah... Demasiadas margaritas con la cena, Angel?"...

As que qu hay que hacer aqu para conseguir una copa decente?
deca Liz, ajena al espectculo privado que estaba ofreciendo a la
imaginacin de Jude.

Jude regres de mala gana de ese lugar al que se haba escapado

momentneamente y sonri de forma atrevida.

Un tequila... marchando sostuvo una botella en alto Quieres

Cuervo Oro o la marca de la casa?

Slo quiero lo mejor devolvi Liz con coquetera.

Una ceja se curv hacia arriba divertida mientras Jude responda.

Entonces has venido al sitio adecuado, querida sirvi la bebida

en un vaso desde lo alto y sac de la nevera una lima que cort
limpiamente en cuatro trozos, y coloc todo frente a su cliente.

Has olvidado la sal.

Jude ech una mirada al borde desnudo del vaso, "Mierda...", y

despus otra vez a los ojos verdes que danzaban con regocijo.

No, no la he olvidado . Pensando deprisa, sostuvo dos dedos

frente a Liz: Abre la boca orden suavemente, sintiendo cmo su
corazn golpeaba acelerado en su caja.

La otra mujer obedeci en silencio, y Jude desliz sus dedos entre los
labios de Liz, ahogando el gemido que brot cuando todo su largo fue
abrazado por el calor de la boca de su acompaante. Liz aprovech
plenamente la invasin, pasando su lengua por la sensible carne y
nicamente soltando a su presa de mala gana, cuando Jude tir de
ellos para liberarlos. Jude pas rpidamente los dgitos por la sal de
las margaritas, y se los ofreci de nuevo: Preparada? pregunt
con voz ronca.

Liz solo pudo asentir mientras coga la bebida. Sus labios se abrieron,
dando la bienvenida al ofrecimiento de Jude. La punzada de la sal
cubri el dulce sabor de la piel cuando los dedos de Jude la
abandonaron una vez ms. Bebi el tequila de un trago, dejando el
vaso en el mostrador con un golpe sordo. Le lloraron los ojos por la
quemazn del alcohol, y sus sentidos, ya exquisitamente
atormentados, ardieron an ms.

Has olvidado la lima brome Jude delicadamente.

Los ojos de Liz parpadearon en direccin al pedazo que descansaba
sobre la barra y se encogi de hombros.

Te acordars la prxima vez? susurr Jude.

Sus ojos se encontraron durante un breve, sensual momento, y Liz

sonri temblorosa :No s si sobrevivira a una prxima vez
admiti.

Qu est pasando aqu? Nickie volvi fanfarrn detrs de la

barra del bar interrumpiendo su momento. Me doy la vuelta un
segundo y me montis un numerito picante Nickie movi la cabeza
a modo de reproche, pero sus ojos sonrean. Fuera de mi bar
ech a Jude de su sitio detrs de la barra.

Pero mira, Nick. Te he ganado algn dinero Jude hizo un gesto

hacia el ahora rebosante bote de las propinas.

Me has costado un montn de dinero buf Nickie. Ahora, largo.

Estis en la mesa 6, en el rincn. Los tacos en la pared. Largo.

Jude alarg el brazo alrededor de la forma diminuta de Nickie y cogi

la botella de Cuervo y dos vasos del refrigerador: As no tendrs
que preocuparte por nosotras le asegur.

Te llevas mi mejor alcohol fingi protestar, los brazos en jarras.

Como si alguno de estos tipos fuera a notarlo Jude apunt con

lgica, ponles una cerveza y diles que hablen conmigo si tienen
algn problema . Reunindose con Liz al otro lado de la barra,
indic con la cabeza hacia la parte de atrs : Vamos, es aqu
detrs.

Y no quiero volver a ver esos numeritos pervertidos en mi bar les

grit mientras se acercaban despacio hacia la mesa.

Jude acomod su reserva en una mesa cercana mientras Liz se

acercaba hacia la pared sopesando unos cuantos tacos antes de
quedarse con uno. Jude observ con sorpresa mal disimulada cmo
su compaera se acercaba a la mesa y mova las bolas con mano
experta, mirando a la mujer oscura con ojos expectantes.

Quieres abrir? pregunt con voz aterciopelada.

Jude trag con dificultad ante la visin y el sonido de la mujer de pelo

color miel, preguntndose por primera vez en qu demonios se haba
metido.
 Empieza t consigui decir antes de acercarse a la pared y
seleccionar un taco para ella.

Un ruido cortante de bolas golpeando entre s atrajo su atencin de la

forma inclinada sobre la mesa, hacia el propio verde donde las bolas
rebotaban unas con otras.

Las tuyas son las rayadas Liz coment, antes de inclinarse para
tirar otra vez. La bola blanca golpe y desvi ligeramente la roja
nmero dos, envindola limpiamente al agujero lateral. Oh, olvid
preguntar quieres que marquemos los tantos? pregunt
inocentemente.

Las cejas de Jude se dispararon hacia el cielo mientras contemplaba a

su compaera de otra vez. Otro jugador que haba estado
contemplando a la pareja con ojos calculadores, ri suavemente.

Parece que ests a punto de que te den una paliza.

Jude frunci los labios Eso parece verdad?

Dnde aprendiste a jugar al billar as? pregunt Liz horas
despus mientras se dejaban caer perezosamente en el porche en
casa de Jude.

La pareja haba descubierto a lo largo de la noche, que estaban

prcticamente igualadas en la mesa de billar. Cada vez que Liz tena
una mano espectacular y pensaba que tena a Jude contra las
cuerdas, su compaera apareca por su parte con una mano increble
y equilibraba la balanza. Finalmente perdieron la cuenta de las
partidas que haban jugado y simplemente se dedicaron a disfrutar de
la competicin. Su habilidad combinada haba atrado la atencin de
varios de los mejores jugadores de la sala, pero todas las peticiones
de jugar contra ellas, fueron rechazadas cortsmente. Ninguna de las
mujeres estaba cansada cuando Nickie finalmente las ech en las
primeras horas de la madrugada; as que cuando estuvieron de
vuelta en la casa, Jude las gui hacia el porche desde donde se
podan ver las olas baando la orilla.

Iba a preguntarte lo mismo replic la mujer sombra.

Liz se encogi de hombros y ri dulcemente : Mis padres tenan una

mesa en el stano.
 Ah... La voz de Jude reson en la oscuridad. La mujer alta estaba
envuelta en sombras, sentada en la butaca ms alejada de la piscina.
Liz se haba quitado los zapatos, subido los pantalones y tena los
pies metidos en el agua. La luz de la luna reflejaba el brillo dorado de
su pelo, creando un halo que, en su estado actual, Jude no estaba
totalmente convencida de que no fuera ilusorio.

Qu se supone que quiere decir eso? Liz se inclin hacia atrs

para atisbar entre las sombras, solo pudiendo distinguir en la
oscuridad un dbil destello de los ojos claros de Jude.

Una risa contralto serpente en la noche, mezclndose seductora con

el suave murmullo de las olas.

No te enfades. Es que hay tanta diferencia con donde yo aprend.

Eso es todo.

Hablas como si furamos de planetas diferentes.

Puede que lo seamos Jude suspir.

La voz de Jude tena un tono triste que hizo que la percepcin de Liz
se pusiera en guardia. La noche entera haba sido tan maravillosa que
ya podan ir dndole si permita que todo desapareciera en las dudas
sin expresar de Jude.

Oh no, no vas a hacerlo advirti Liz, ponindose de pie de un

solo movimiento, y penetrando en el corazn de las sombras.

La mujer oscura tena estiradas sus largas piernas, y Liz se acerc

hasta el borde del asiento de Jude con paso decidido, sus muslos
rozando la butaca. Poda sentir la presin de las piernas de Jude entre
las suyas, y la mareante sensacin hizo que olvidara
momentneamente su enfado. Una urgencia apremiante de conocer
el poder de esos msculos definidos envolviendo su cintura, casi
amenaz con imponerse sobre su propsito, pero consigui
refrenarse en la antesala de este purgatorio sensual.

No vas a hacerlo repiti enrgicamente, sintiendo cmo las

manos que se haban acercado para rodearla, se paraban de golpe
ante la determinacin de su voz.

Hacer qu? pregunt Jude con voz ronca.

Sacar otra vez esa mierda de "no soy buena para ti" suspir Liz
. Nos conocemos desde hace siete das y ya lo has hecho tres veces.
Dos hoy. Y si sigues hacindolo, voy a tener que... su voz decay,
frustrada. Su mente estaba llena de todo lo que haba averiguado
sobre la mujer frente a ella, hacindola consciente de que todava
haba tantas cosas que no saba, que no poda saber, a menos que
Jude decidiera contrselas. Y eso significaba dejarla entrar en su
corazn. Y Liz fue consciente con un estallido de dolorosa claridad de
que realmente quera entrar, quera conocer a Jude Lucien, a la
mierda el artculo o el libro. La mujer bromista y risuea que haba
entrevisto esta noche, solo la haca ansiar ms. As como la tentadora
caricia de su boca y sus manos la haca desear sentir su completo
abrazo. Pero el deseo tena que ser mutuo, o si no, nunca
funcionara. Haba muchas cosas que superar por ambas partes como
para que pudiera suceder de otra manera. O tendr que rendirme
termin suave, tristemente.

Liz retrocedi un paso antes de que unas elegantes manos la hicieran

detenerse.

No susurr Jude. Largos dedos se enroscaron firmemente

durante un momento interminable en la gruesa tela de los vaqueros
de Liz antes de que una cabeza oscura se apoyara contra su
estmago. No te rindas.

No se trataba de una broma calculada ni de una proposicin. Era una

splica simple y llana a Liz para que tuviera fe en algo que no poda
ver. As que la mujer rubia hizo la nica cosa que poda hacer, la
nica cosa que su corazn soportara. Respondi a esa llamada:

No lo har.

Captulo 7.

Por segunda vez en varias semanas, Jude volvi a ver cmo el sol
caminaba hacia el da con paso fanfarrn, nada ms que por
permanecer de pie junto a la puerta observando la forma dormida de
Elizabeth. Estudi las lneas flexibles de la mujer extendida en todo lo
ancho de la cama, preguntndose qu demonios era lo que haba en
ella que tena un efecto tan devastador en sus defensas.

A Jason siempre le haba gustado decir que una avalancha empezaba

con una sola piedra, y, pens tristemente Jude, pareca que en este
caso tena razn. La noche anterior, esa sencilla, ahogada splica, fue
todo lo que haba sido capaz de extraer de unos pulmones
repentinamente constreidos por la falta de aire. Eso haba sido
suficiente para empujar las emociones de Jude a una cada libre que
ella pareca incapaz de frenar. El tiempo se haba detenido
estrepitosamente cuando sinti aquellos pequeos dedos entre su
pelo y luego recorriendo su espalda trazando suaves crculos. Jude no
saba cunto haba durado su abrazo, pero, de alguna forma, se
encontr de pie en la puerta de su habitacin, con las manos de
Elizabeth entre las suyas.

Hablaremos maana haba prometido la mujer del pelo color miel

antes de depositar un dulce y casto beso sobre sus labios, y
marcharse pasillo adelante.

Aunque agotada, el sueo la haba abandonado, y ni siquiera Ana

Karenina consigui distraerla. Una ducha caliente tambin haba
resultado intil. Finalmente, exasperada, se haba puesto unos
pantalones de chndal y una camiseta en un intento de introducirse
en la cocina y rescatar algunas de las sobras de la cena. Sin
embargo, sus pasos la haban encaminado en la direccin opuesta,
hacia la puerta abierta donde su husped dorma junto con la parte
canina de los habitantes de la casa.

El sol lanz rosadas luces de advertencia para anunciar su inminente

llegada, pero en su lugar, el destello de msculos en el brazo
extendido de Elizabeth capt la mirada intensa de Jude. "Debe estar
soando". El movimiento hizo salir de su sitio a Pete, que se levant
inseguro, con las piernas todava pesadas por el sueo. El pequeo
perro perdi el equilibrio en el desigual revoltijo de mantas, y cay
contra Liz con un ruido sordo.

Qu...? una cabeza dorada se levant de su confortable nido e

inspeccion lo que le rodeaba. Hola.

Lo dijo con suavidad, reconociendo la alta forma de Jude. La mujer de

pelo color miel rasc, ausente, las orejas de Pete, y el perro se
enrosc junto a ella otra vez con un suspiro satisfecho.

Una jubilosa semilla de felicidad explot en el vientre de Jude,

baando su alma con una luz que, de haber sido visible, habra
rivalizado con cualquiera que el sol se hubiera atrevido a ofrecer.

Parece que has embrujado a mis perros observ. Clytemnestra

levant una cabeza somnolienta, los ojos castaos llameando
culpables al ver a su ama.

Upss... se disculp Elizabeth, no pareciendo en absoluto

arrepentida.

Bueno dijo Jude lentamente. No se puede decir que tengan mal

gusto, eso seguro.

Con el comentario obtuvo una sonrisa somnolienta al tiempo que la

mujer pequea se pasaba una mano por su pelo revuelto y
entrecerraba los ojos mirando a Jude.

Has dormido algo?

La mujer sombra se encogi de hombros.

Algo.

Qu hora es?

Un poquito antes del amanecer.

Elizabeth se mordi el labio un momento dudando: Ven aqu.

Jude vacil. Despus, recorri la distancia con tres largos pasos,

detenindose en el borde de la cama.

No, he dicho ven aqu orden Elizabeth con voz tranquila.

Retirando las sbanas y echndose a un lado, desaloj a un
malhumorado Pete que tropez hasta el borde de la cama y se
desplom al lado de Aggie.

La mujer oscura no se movi, mirndola como embobada. Ojos

verdes buscaron los suyos, forzando la resistencia de su cuerpo,
tranquilizando a Jude con la exhuberancia verdosa de su mirada.
Rindindose a la dulce promesa que se le ofreca, se desliz en la
calidez de la cama de Elizabeth.

Eso es murmur la pequea mujer cuando Jude estuvo

cmodamente situada en sus brazos. No es mucho mejor as?

Pero la mujer oscura ya estaba dormida, su respiracin sonaba

constante y regular. Haba perdido toda conciencia soando con un
hombre de pelo claro y una mujer de ojos verdes que rean con ella a
la luz del sol.

El tiempo no espera a ninguna mujer, ni siquiera a una tan exhausta
como Jude, y en el momento en el que la mujer oscura regres al
mundo consciente, el sol rociaba diligentemente la Tierra con una luz
brillante y casi dolorosa.
Arrgghh... gru, convirtiendo sus ojos en apenas dos hendiduras
en un vano intento por protegerse de la luminosidad del da. Fallando
en el intento, dej caer la cabeza otra vez donde reposaba,
acurrucada en la suavidad de la penumbra entre el hombro y el cuello
de Elizabeth, apretndose contra su piel flexible.

Una suave carcajada cosquille en su odo, acompaada por una

ligera ondulacin de msculos bajo su mano.

Ests despierta? pregunt Elizabeth.

Apenas resopl.

Otra carcajada, y esta vez Jude levant la cabeza lo suficiente como

para ver unos divertidos ojos verdes chispeando hacia ella.

Vuelve a dormirte urgi la mujer ms pequea. Yo no tengo

que ir a ningn sitio.

Una rpida mirada hacia abajo revel que, mientras dorma, Jude
haba reclamado para s y de forma involuntaria, el cuerpo que estaba
debajo del suyo. Una mano haba subido la camiseta de Elizabeth y
se apoyaba perezosa sobre una amplia extensin de abdomen
desnudo, mientras que un muslo poderoso se abrazaba a las caderas
de la mujer ms pequea, apretndolas cuidadosamente contra las
suyas.

Seguro que eso es algo bueno apunt Jude irnicamente,

porque dudo que pudieras moverte aunque quisieras.

Me oyes quejarme? ri Elizabeth mientras sus dedos jugaban,

ausentes, con el pelo de Jude.

Jude saba que cientos de alarmas tendran que estar sonando en su

psique, y que debera soltarse de ese abrazo en ms de un sentido.
Pero su cuerpo simplemente se neg a obedecer, y permaneci
inapropiadamente acurrucado en los fuertes brazos de esa pequea
mujer.

Pero qu hora es? bostez.

Elizabeth estir la cabeza alrededor de Jude para echar una mirada al

reloj digital.

Un poco ms all de medioda.

Oh, Dios... exclam Jude despacio. Se ha ido la mitad del da.

Y...?

Jude mir enojada a su compaera de cama.

Hay cosas que tengo que hacer replic, confundida por el tono
ligeramente petulante de su propia voz.

La mujer del pelo color miel se ri.

Lo s, lo s... Atracos a bancos que planear, joyeras que

reventar... se burl, ignorando despreocupadamente las cejas
levantadas de Jude. Venga, Jude, es domingo. Pensaba que una de
las ventajas de no jugar conforme a las reglas era poder crear las
tuyas propias. Y eso, mi amiga bandida, es tomarte un da libre
cuando quieras.

Sus ojos verdes danzaron con jbilo ante el semblante realmente

alucinado de Jude.

Yo no reviento joyeras murmur Jude sombra T crees en eso

vivir al lmite, verdad?

Hey, mi lema es: "Si ves a un oso en el bosque, acrcate y pnchale

con un palo".

Y qu pasa si cabreas al oso?

Elizabeth se incorpor a medias y se apoy en un brazo musculoso,

girando el torso de modo que poda mirar a Jude desde arriba.

Echo a correr como alma que lleva el diablo estudi el juego de

expresiones sobre el rostro de la mujer oscura. Tengo que
ponerme las zapatillas de correr?

Un fro azul estudi silenciosamente a la mujer todava enredada a su

alrededor, absorbiendo la engaosa fuerza del cuerpo apretado
contra ella y la tranquila sabidura de la mirada esmeralda, y lo que
ambas cosas estaban empezando a significar para ella. Su rostro se
relaj en una mueca de incredulidad.

Na... No, al menos que quieras venir a correr conmigo en mi "da

libre"replic Jude con ligereza. Otra banda de hierro de su voluntad
se vino abajo bajo el tierno asalto de las emociones, y Jude se
pregunt ausente por qu pareca tan fcil seguir ese camino, donde
quiera que la llevase: Y qu es exactamente lo que tenas pensado
para hoy?
Elizabeth pareci pensativa.

Oh, no s. Se supone que va a hacer un calor horroroso. Pensaba

que quiz podamos ir al cine y ver alguna cosa pica de unas tres
horas para pasar lo peor del calor de la tarde. Despus, podramos
buscar algn sitio fresco y agradable, con un par de bebidas fras, y
escondernos. Qu te parece?

Pues me parece que es un buen plan. Pero tengo una pregunta en

ese momento, ni hecho a propsito, un sonoro quejido retumb en
las tripas de Jude: Qu hay para desayunar?

Huevos Rancheros.

Las manos de Liz aparecan borrosas mientras cortaba en rodajas, en

dados y en tiras, y rallaba lo que pareca la totalidad de las verduras
frescas del estado del Sol Radiante 9. Enormes pilas de tomate,
cebolla y lechuga inundaban la zona de trabajo del cocinero, y los
huevos se frean lentamente a pares, con las yemas hacia arriba, en
la enorme bandeja anti-adherente en el horno.

Bueno... Jude mordisque el trozo de queso cheddar que Liz

haba metido en su boca cuando regres a la cocina despus de una
ducha. Dnde aprendiste a hacer comida mexicana? observ con
atencin el pelo rubio de la reportera y sus ojos verdes, y solt una
carcajada: Teniendo en cuenta que tienes que ser una de las chicas
ms blancas de toda Amrica.

La mujer del pelo rubio-miel ri entre dientes mostrando su acuerdo

con la descripcin.

La verdad? Mi padre estaba en el Cuerpo Diplomtico. Y eso

significa que mi hermano y yo fuimos criados sobre todo por nieras
y amas de llaves. Y que, por supuesto, cambiaban cada vez que mi
padre tena un nuevo destino. Pas mucho tiempo en la cocina con
mis cuidadoras. Estuvimos en varios pases latinoamericanos.
Supongo que, simplemente, aprend.

Liz se encogi de hombros, quitndole importancia, no muy segura de

cmo se tomara Jude las noticias sobre su educacin privilegiada.
Por la poca informacin disponible sobre el pasado de la ex agente,
saba que Jude casi no haba tenido un hogar, y el comentario que
haba hecho entre dientes la noche pasada, sobre que procedan de
dos mundos diferentes, la tena preocupada. Al hablar de su
juventud, Liz haba evitado las circunstancias de su educacin,
prefiriendo, en su lugar, hablar de sus amigos y su vida fuera de los
fros confines de la familia Gardener. Levant la vista para encontrar
unos ojos pensativos que la estudiaban.

Cuerpo Diplomtico, eh? Jude volvi la mirada a la mesa, donde

se dedic a restregar con aplicacin una mancha inexistente.
Supongo que pudiste ver un montn del mundo mientras crecas.

No haba burla en las palabras de la mujer sombra, slo un

inexplicable tono nostlgico que la reportera no lleg a comprender.

Supongo que s accedi Liz. Los ojos azules volvieron a ella para
revelar un expresin abierta que Liz nunca haba visto antes y que la
desarm. Hizo un esfuerzo por mantener su respiracin regular y
tranquila, dndose cuenta de que estaba descubriendo algo de Jude
Lucien que ningn archivo de ordenador o artculo periodstico podra
revelar.

Cmo fue? pregunt Jude suavemente. La pregunta pareci

escaprsele antes de que la mujer oscura se diera cuenta, pero el
sonido de las palabras que brotaban en el aire crearon un
embarazoso sonrojo que se extendi por sus rasgos bronceados.
Quiero decir... se movi nerviosa, como si la hubieran pillado
admitiendo algo vergonzoso. Nunca sal del estado de Florida hasta
que cumpl los veinte. Espera... eso no es cierto se corrigi. Fui a
Georgia una vez con mi clase de sexto para ver Stone Mountain 10.

Posiblemente, no haba nada que Jude hubiera podido decir que la

hubiera hecho ms vulnerable frente a Liz en ese momento. Con una
terrible claridad, la reportera se dio cuenta de que Jude intentaba
torpemente desnudarse de ese lacado halo de misterio que haba
protegido, hasta ahora, a la taciturna agente. Insegura sobre lo que
podra decir para reconocerle ese gesto tan precioso, Liz llev sus
dedos al rostro de Jude y acarici la curva de una elegante mejilla.

Y yo que pensaba que lo habas visto todo... brome.

Una simple sonrisa juguete sobre las elegantes lneas de la boca de

Jude.

No hace falta salir de Florida para eso asegur Jude a la

reportera. Hizo un gesto con la cabeza hacia la sartn. Esos huevos
ya casi estarn, no?

Huevos? Liz agit la cabeza un par de veces para aclararse.

Oh... claro... huevos... Sip, alcnzame esos platos, quieres?

La ligera tensin fue desapareciendo mientras llenaban sus platos con

el desayuno preparado por Liz y se acomodaban en la mesa redonda
de roble.

Aunque quera desesperadamente continuar el camino que haban

empezado, la reportera supo instintivamente que si presionaba
demasiado a Jude, esas finas capas que iban desapareciendo se
volveran a sellar, y la imagen barnizada de Jude jams mostrara
ninguna evidencia de que se deshicieron alguna vez.

Pero, para gran sorpresa de la mujer del pelo rubio-miel, la agente no

mostr ninguna reticencia en volver a la conversacin.

Yo crec prcticamente en la calle coment entre bocado y bocado

de huevos rancheros. Como si no se notara ri.

No se nota replic Liz no del todo sinceramente. Aunque

camuflado por una educacin indiscutiblemente impecable, el acerado
y negro centro de los tiempos de Jude en la calle permaneca visible
en cada uno de los giles movimientos de su figura.

Si Jude se dio cuenta de la pequea mentira de su amiga, la dej

pasar.

Mi madre estara encantada dijo la agente de forma inexpresiva

. Me persegua siempre para que me comportara como una seorita.
No s por qu, la verdad. No es que no tuviramos un duro, pero los
vecinos la consideraban una golfa. Haba un deje de amargura en la
voz de Jude, como si ya estuviera demasiado cansada para seguir
cargando con su rabia.

Qu hay de tu padre?

Jams tuve el placer de conocer a ese hombre en persona se

encogi de hombros con afectada despreocupacin, levantndose y
sirvindose otra taza de caf. Sujetando la cafetera en alto en una
muda pregunta, rellen la taza de la reportera. Nunca supe nada de
l. Cmo se conocieron. Nada sus ojos azules claros, de pronto,
parecieron haberse ido muy lejos. Vi una foto suya una vez. Juntos,
de pie en la playa. l era alto, mucho ms alto que ella (y ella no era
una mujer pequea) y de hombros anchos, con el pelo muy negro y
la piel como el jengibre que pareca brillar al sol agit la cabeza.
Era un hombre guapo.

Su mirada se encontr con la de Liz y la mujer oscura sonri con

tristeza. La reportera se pregunt si su amiga se daba cuenta de que
poda haber estado describindose a s misma.

Pero tengo los ojos de mi madre reflexion, ausente. Cuando

encontr la foto, no poda creer que mi madre la hubiera conservado
todos esos aos. Quiero decir, yo era un recuerdo andante de su
error, tal y como era.

Puede que le quisiera apunt Liz cautelosamente. Jude se ri con

sorna.

Que yo sepa, jams quiso a nadie excepto a Dios su rostro

cambi, suavizndose a pesar suyo. No tuvo otra opcin, supongo.
Tena diecisis aos cuando se qued embarazada, y su familia la
larg. Gracias a su hermano, el sacerdote, termin en algn hogar
para madres solteras sus ojos se endurecieron con el recuerdo. A
partir de aquel da, la Iglesia Catlica fue su duea. La convenci de
que la nica forma en que podra expiar su terrible falta, era
postrarse cada da a los pies del Seor. Bueno, ms bien a los pies
del cura.

Poda haberte abandonado, pero no lo hizo precis Liz.

Jude se pas una mano por su brillante mata de pelo y suspir, como
si estuviera cansada de la conversacin.

Tienes razn. Y supongo que me quera, en cierto sentido. Pero

tambin era la cruz con la que tena que cargar en su camino de
expiacin enton burlonamente. La carga que, una vez recogida,
jams puedes dejar. El cura nunca le dej olvidar que yo era el
producto del pecado y, segn me iba haciendo mayor, hice todo lo
que estaba a mi alcance para vivir de acuerdo a ese ttulo.

Una nia indomable, eh? brome Liz intentando disipar las

negras nubes que salpicaban el claro azul de los ojos de Jude.

Oh, s suspir Jude otra vez con una sonrisa irnica. Ech una
mirada a su reloj. Vamos. Te lo cuento todo despus de la pelcula.
Tenemos que marcharnos si queremos llegar a tiempo al cine.

Si Jude se hubiera parado a pensarlo, se habra dado cuenta de que,

probablemente, era el da ms tranquilo que haba pasado en los
ltimos cinco aos. Elizabeth haba elegido una comedia romntica
desenfadada, pero sofisticada, como su oasis en el insoportable calor
de julio. Sentada en el cine, Jude se resisti a la desesperada y
estpida necesidad de poner el brazo alrededor de la mujer rubia en
la oscuridad. A lo largo de la pelcula, casi sucumbi a alguno de esos
gestos ridculos, hasta que finalmente, cuando salan del cine, dio por
perdida la batalla mental y estrech la fina mano de Elizabeth en la
suya, guindola hacia la gran multitud de la tarde del domingo.

Dnde vamos ahora, oh, gran planeadora de mi da libre? se

burl Jude, poniendo en marcha el motor del Boxster.

A algn sitio fresco y oscuro replic Elizabeth, siguiendo el juego

y haciendo un gesto regio con la mano. Con vistas al ocano
aadi, como si se le hubiera ocurrido en el ltimo momento.

La mujer oscura levant una mano hacia la imaginaria ala de un

sombrero.

Como desee, seora.

Mientras conducan en un relajado silencio, Jude dej que su mente

se deleitara con las exuberantes sensaciones de los dos ltimos das.
La facilidad con la que se haba quedado dormida en los brazos de
Elizabeth le deca mucho ms que cualquier debate interno sobre lo
que quera de la esbelta mujer. Quera el cuerpo de Elizabeth, su
corazn, sus palabras, su dulzura, cualquier cosa y todo lo que la otra
mujer estuviera dispuesta a darle.

El problema era que ella no saba qu poda ofrecer a cambio.

"Bueno, esa es la cuestin, verdad Angel? No crees que te quede

nada, algo de corazn, alguna luz dentro de ti. Y puede que no...
Pero, no crees que, por lo menos, deberas intentar averiguarlo?"

Un momento cojonudo para sacar mi alma y ponerla a prueba

murmur Jude entre dientes.

Perdn? dijo Elizabeth.

He dicho que ya estamos aqu Jude sonri alegremente. Dijiste

un sitio fresco, oscuro y con vistas al mar. Voil! llev el Boxster
hacia una destartalada estructura con aspecto de bungalow,
terminada con un falso tejado de paja.

Entraron a travs de unas puertas de saloon pasadas de moda, y sus

ojos se sintieron aliviados inmediatamente por una acogedora
penumbra.

Vaya, no estabas de broma cuando prometiste oscuridad, eh?

Una profunda risa retumb en la garganta de Jude. Ajustando la vista

tras el brillo diurno, ech una mirada alrededor y, con un gesto de la
mano, llam al camarero. Un hombre moreno de edad indeterminada
se acerc con tranquilidad; una rada camisa hawaiana se arrugaba
alrededor de la cintura de sus gastados y deformados pantalones. Su
pelo negro empezaba a volverse gris y lo llevaba un poco largo, casi
rozndole los hombros, y una fina telaraa de arrugas rodeaba sus
ojos. El efecto era el de un marinero que, despus de demasiadas
aventuras, haba vuelto a casa desde el mar. Las observ con una
autntica expresin de deleite.

Antes de salir para el cine, Jude se haba puesto una camisa larga de
algodn blanco que flotaba suelta sobre unos ligeros pantalones de
lino blanco, y que ahora estaban elegantemente arrugados. Una
suave extensin de piel bronceada era visible a travs del escote
abierto, y su cuello y sus orejas se encontraban desnudos de
cualquier joya. Sacudiendo la cabeza para liberar el pelo del lazo que
lo mantena sujeto y en orden en el descapotable, Jude compona, a
los ojos cansados del marinero, la figura de una elegante decadencia
surea. Inmediatamente a su lado, Liz era una nia, dorada de
redencin y vestida con una blusa ocre de cuello redondo y una falda
corta de color rojizo que dejaba sus piernas desnudas, con excepcin
de unas sandalias. Sonriendo ampliamente a sus dos clientes,
pregunt:

En qu puedo servirlas esta tarde, seoritas?

Jude levant una ceja pensativa, echando una mirada a su reloj.

"Mmmm... Seguro que es la hora del cctel en algn lugar del
mundo", pens con una divertida mueca.

Pnganos algo para combatir el calor del da dijo lanzando una

mirada traviesa hacia su compaera.

El buen humor de Jude era contagioso, y el marinero le devolvi la

broma.

Parece que lo que quieren es el combinado secreto de la casa.

Eso depende intervino Liz. Cmo es de bueno el combinado de

la casa?

Ver, seorita, no hay nada mejor. Es tan suave como la brisa del
ocano acariciando su pelo, y te acuna como el suave balanceo de un
barco.

Apuesto a que s, justo hasta que intentas ponerte de pie

coment Jude irnicamente. Y entonces, hace que te caigas de
culo. Sus ojos brillaban con una chispa que contradeca la irona de
su comentario.

Bueno reconoci el marinero. Se sabe que ha dejado algo

groguis a un muchacho o dos.

Genial! Liz estamp su mano sobre la barra de teca.

Tomaremos una jarra, con dos vasos largos y un par de esos
paraguas pequeitos, si es que tiene seal una mesa situada en la
sombra, fuera en el porche. Estaremos en esa mesa de all se
alej, ajena al hecho de que Jude y el marinero la miraban bastante
perplejos. A mitad de camino hacia el bar, se gir sobre sus talones y
se dirigi al marinero. Hey, nos puede traer tambin un par de
mens? Tengo la sensacin de que nos vamos a quedar a cenar.

No se detuvo a esperar una respuesta antes de continuar su camino

hacia la mesa. Jude y el marinero se miraron desconcertados.

Es de armas tomar, a que s?

La mujer sombra se frot los ojos mientras estudiaba la relajada

figura de su compaera, ahora tirada cmodamente sobre una de las
butacas del porche, con los pies sobre la mesa de teca.

Desde luego que s.

Dios, tena razn. Esta cosa entra de maravilla Liz se apoy en el

respaldo, una sonrisa satisfecha jugaba sobre sus rasgos.

Haban liquidado rpidamente la primera jarra y debatan si era sabio

o no pedir otra antes de la cena. Jude haba llenado esa hora con
historias sobre cmo haba sido criarse en Miami, cmo haba
conocido a Nickie y se haba convertido en una recadera para su bar
cuando tena doce aos, y el misterio de dnde haba aprendido a
jugar al billar con la habilidad de Eddie Felson "El Rpido".
Acostumbrada durante mucho tiempo a no hablar de s misma, al
principio las palabras de Jude eran vacilantes. Sin embargo, Liz haba
sido un pblico paciente y muy dispuesto, alentando su narrativa a
veces entrecortada. Mucha gente actuaba como si asumieran que ella
descenda de cierta deidad poco benevolente que haba venido a
hacer caer Su Ira sobre sus cabezas. No muchos se paraban a pensar
que Jude Lucien era tan de carne y hueso como podan serlo ellos.

Irnicamente, para Jude era ms seguro de esta forma. Tanto amigos

como enemigos la evitaban y esto haca ms difcil que ninguno
percibiera alguna debilidad que pudiera darles la posibilidad de
acabar con ella. Sin embargo, Jude se daba cuenta ahora de que,
mientras se asentaba en el desconcertante y sencillo confort de su
nueva amistad con Elizabeth, eso tambin la distanciaba de s misma.
Sin el calor de una conexin humana, para ella fue sencillo empezar a
creerse las mismas cosas que los extraos crean: que no tena
sentimientos, que era despiadada, que era menos que humana...

Perdida en sus pensamientos, Jude se perdi la gracia de un chiste

muy largo y muy elaborado que Liz haba estado contando.

Eh? pregunt. No lo pillo.

Eso es porque no estabas escuchando se quej Liz de buen

humor.

Jude mir solemnemente a Elizabeth. Su mente notaba que el pelo

dorado de la esbelta mujer brillaba a la luz del sol, convirtindose en
la luz gua de un faro para la dolorida alma de Jude. "Uh, oh...
Definitivamente, es mejor esperar hasta la cena para pedir otra
jarra", se advirti Jude, "cuando empiezo a ponerme potica es en el
momento de pedir caf. No quiero que me tengan que sacar de aqu
en brazos".

La sonrisa a veces distante de Jude durante su conversacin no haba

pasado desapercibida para la reportera, quien de verdad quera saber
qu pasaba por la cabeza de la mujer oscura. En lo referente a Liz, el
da no poda ir mejor. Lo que fuera que se haba soltado la noche
anterior, haba liberado a la agente de lo peor de sus reservas, y Liz
haba vislumbrado a una persona completamente diferente de la que
ella pensaba que estaba persiguiendo. Esta Jude era una mujer dulce
y de risa fcil, una mujer con la habilidad de dejar a Liz sin aliento
con una simple y devastadora sonrisa que envolva esos ojos
imposiblemente azules.

Qutate las gafas, Jude, quiero verte los ojos.

Atentamente, Jude alz la mano hacia las gafas ocultadoras y las

apart de la cara.

Dos vistas del azul del ocano se abrieron ante Liz en ese momento,
y sin siquiera detenerse a probar la temperatura del agua, la esbelta
mujer se zambull directamente en ella.

Dios! Eres la mujer ms bella que he visto nunca murmur,

llevando una mano a la cara de Jude para trazar las fuertes lneas de
sus rasgos.

Dulces dedos pasaron sobre labios que se estiraron en una sonrisa

auto-reprobatoria. Liz not una ceja medio levantada y supuso que
otro comentario seco y tranquilo se le vena encima. Pero, en su
lugar, Jude slo replic "gracias" y despus, suspir suavemente.

Me gusta la forma en la que me miras, la imagen que pareces tener

de m en tu mente continu Jude como si supiera que las palabras
de Liz no se referan a la parte fsica. Aunque no creo que sea muy
precisa.

Cuntame lo que necesito saber para equilibrar el cuadro.

Una brillante sonrisa apareci en los rasgos de Jude, abrindose ante

los ojos incrdulos de Liz mucho ms de lo que la reportera jams
hubiera imaginado posible. Sinti que se quedaba sin respiracin
cuando Jude agarr suavemente su mano, que todava acariciaba su
mejilla, y deposit un beso dulce sobre la palma.

Lo har prometi. Pero no hoy. Hoy no es el da para eso.

Entonces, para qu es el da de hoy? pregunt Liz con un

naciente destello en sus ojos que responda al que naca en los de
Jude.

T respondi, simplemente, la mujer oscura.

[Nota de la Traductora 9]: El nombre que recibe el estado de

Florida. [Volver arriba]
[Nota de la Traductora 10]: Es una de las formaciones granticas
ms grandes de todo el este de Estados Unidos, y que a su vez da
nombre a un parque estatal. Tiene un inmenso relieve (el mayor del
mundo segn parece) tallado en la roca que se conoce como "The
Confederate Memorial Carving" (Relieve Conmemorativo
Confederado). Representa a tres hroes sudistas de la Guerra Civil
americana: el presidente confederado Jefferson Davis y los generales
Robert E. Lee y Thomas J. Jackson. El relieve comenz a realizarse en
1925 y se termin en 1972. [Volver arriba]

Continuacin...

Jude, tienes que probar esto. Es fabuloso! gimi Liz extasiada,
tomando otro bocado de lo que el marinero haba llamado "Ensalada
del Mar". Era una mezcla de pasta, verduras y mejillones, con un
alio de limn rociado libremente sobre toda la creacin. Liz alarg
un tenedor lleno en un vano intento de convencer a Jude para que lo
probara.

La mujer oscura torci el gesto ante el ofrecimiento.

Odio decrtelo as, pero no me voy a meter en la boca nada que

tenga esa...vacil, buscando una descripcin apropiada.

Esa... qu? Liz examin el bocado, confundida. A ella le parecan

mejillones.

Consistencia... termin Jude triunfante. Tiene un aspecto... tan

raro...

Pero sabe de maravilla protest Liz glotona.

Me da igual. No me lo puedo comer. Por la misma razn por la que

no puedo comer Krispis Jude se encogi de hombros.

Tienes que estar de broma.

No, te has parado alguna vez a sentir de verdad los Krispis cuando
los has masticado? la atraves un escalofro. Son asquerosos.

Liz arrug la nariz confundida, pero decidi pasar por alto el

comentario. Obviamente, era un intento de distraer su atencin de lo
que tena entre manos, que era conseguir que Jude probase su
ensalada. Si se hubiera visto forzada a contestar a la pregunta
absurda de por qu senta tal deseo, se hubiera visto obligada a
encontrar una explicacin mejor que la que tena: que en ese
momento, y por alguna razn, encontraba increblemente ertica la
idea de dar de comer a Jude.

Ests segura de que no vas a probarlo? Quiero decir, has pedido

pescado a la parrilla en un restaurante especializado en pescado,
qu original!

Jude solt una pequea risa ante la mueca de derrota de la mujer

pequea, arqueando una ceja con expresin sardnica.

Pareca lo ms seguro de la carta seal con la cabeza la segunda

jarra del cctel de la casa que rpidamente segua el camino de la
primera. El marinero este puede hacer una buena bebida, pero no
parece exactamente Wolfgang Puck 11. Sabes a lo que me refiero?

La reportera ri en seal de rendicin amistosa y sacudi la cabeza.

Vale, vale. T ganas. Y ahora, he estado queriendo preguntrtelo,

a qu se refera Nickie anoche con aquello de que t eras la nica
capaz de sacarle algo?

Ahh... De vuelta a mis das de Eddie "El Rpido", no?

Fue un comentario curioso reconoci Liz.

Vale... Bueno, ya sabes que cuando tena doce aos me dedicaba a

llevar mensajes para Nickie. Tena un montn de lucrativos negocios
ilegales, y el ms provechoso de todos ellos era una pequea red de
apuestas. Pero vamos, no se trataba de la Mafia ni nada parecido.

Era corredor de apuestas?

Entre otras cosas. Bueno... haba un tipo, creo que se llamaba

Angelo Nosecuantos... no me acuerdo. Pero haba perdido mucha
pasta contra Nickie, y era dinero que no tena.

No me digas que Nickie hizo que le rompieras las rtulas

pregunt Liz llena de dudas.

No exactamente. Se qued con su apreciadsima y, en perfecto

estado, Triumph TR25W los ojos de Jude brillaron con el recuerdo
de la mquina. Era una belleza. Totalmente restaurada, con todo el
equipamiento original y toda la historia. La jodida ronroneaba como
un gato cuando le dabas al pedal de arranque. Fue verla una vez y ya
estaba perdida. La quera, vaya si la quera. Pero, claro, aunque
Nickie hubiera querido venderla, que no quera, yo no tena ni dos
dlares en el bolsillo.

Djame adivinar... Aqu es donde viene lo de la maniobra.

Ms o menos Jude sonri satisfecha de s misma.Tena diecisis

aos y era un pequeo demonio. Nickie siempre me estaba tomando
el pelo diciendo que algn da alguien iba a domarme y a ensearme
algunos modales. El mismo rollo que mi madre, slo que l no lo
deca en serio. Yo le gustaba tal y como era... Detrs de la barra era
algo bonito para los clientes, les daba algo a lo que mirar.

Algo as como el equivalente a una chica de calendario.

Slo que me quedaba con la ropa puesta y con todas las propinas.
Y si no poda con los tipos que se pasaban de la raya, el hermano
mayor de Nickie, Tommy, estaba all para echarme una mano.

Fue as como acabaste tirando a uno por la ventana?

Ocurri ms de una vez coment Jude secamente. No me

gustaba nada que me metieran mano. Mi carcter entonces era an
peor de lo que es ahora, y si estaba de mal humor...

Ouch.

Exacto, pero me estoy dispersando... Bueno... Le dije a Nickie que

quera la Triumph... Le dije que trabajara noches, fines de semana,
lo que fuera, pero que quera esa moto... l slo se ri y me dijo que
las chicas guapas como yo no necesitaban cosas como esa entre las
piernas.

Oooh... Apuesto a que eso te fastidi.

Eso es decirlo de una forma suave. En fin, le suger una pequea

apuesta para determinar qu era lo que terminara entre mis piernas:
la moto o su polla los ojos de Liz se abrieron como platos ante la
afirmacin, y Jude solt una risa profunda. La cara que puso Nickie
fue parecida a la tuya. Supe, por la mirada que me estaba echando,
que le haba cazado. Haba sido su recadera durante cuatro aos y
haba... cambiado... mucho en todo ese tiempo.

Eso es lo que le hace la pubertad a una chica afirm Liz, y Jude ri

con tristeza.

Pues a m me lo hizo de una forma... En lugar de la chica de pecho

plano, desgarbada y torpe, cuando llegu a los diecisis, me haba,
tal y como mi madre delicadamente lo describi, rellenado abri los
brazos y se seal a s misma. Algo cercano a esto.

No me extraa que aceptara la apuesta murmur Liz.

El comentario no pas desapercibido para su destinataria, que se

detuvo a mitad de la historia para regalarle a Liz una clida sonrisa.

As que esta fue mi apuesta sonri maliciosamente: Una partida

de billar. El ganador se lo llevaba todo.

Si t ganabas, te quedabas con la Triumph. Si l ganaba, se

quedaba contigo repas Liz, y Jude asinti. Arriesgabas mucho.

No realmente. Nickie, hablando en plata, era una mierda al billar.

Medio esperaba que se riera de la oferta. Cualquiera con sentido
comn lo habra hecho Jude solt una risilla.

Si yo hubiera sido l, la habra aceptado.

Si hubiera tenido que jugar contigo, no estoy tan segura de

habrtelo propuesto. Anoche me dejaste a cero un par de veces. Pero
Nickie saba que no tena ni una posibilidad.

Quiz pens que la Fortuna le sonreira esta vez.

As fue durante un buen rato. l abri y sigui con su turno y casi

limpia la mesa. Nunca le haba visto jugar as. Pero en su ltima bola,
se qued con una colocacin muy mala, iba a tenerlo realmente difcil
para meter su octava bola... Afortunadamente para m, fall.

Y entonces tu limpiaste el fieltro con l.

Jude se encogi de hombros.

Algo as. Pero nunca olvidar la sensacin que tuve cuando se

inclin para jugar su ltima bola. No haca ms que pensar "joder, en
la que me he metido..." ri abiertamente. Iba a convertirse en un
refrn habitual en mi vida.

As que ganaste la moto.

Por lo pelos, pero vaya si mereci la pena suspir con nostalgia.

Una vez tuve esa moto... fui libre... sabes? Mientras tuviera un par
de pavos en el bolsillo para gasolina, nada ms importaba. Ella ya no
podra alcanzarme... Ya no era un rehn de su beatera. Su Dios, mi
pecado. Slo por haber nacido, ya era algo malo... Pero en la
Triumph, simplemente, era. Tiene esto algn sentido?

Tena perfecto sentido para la mujer que, siendo una adolescente, se

haba evadido en los mundos sin juicios de su propia creacin.
Escribir la haba trasladado lejos de las fras miradas de su familia. Y
cuando al crecer se dio cuenta del gran abismo que haba entre lo
que su familia consideraba que deba ser y lo que realmente era, ese
refugio se haba convertido para ella en algo importantsimo. Le haba
permitido formar una identidad separada del resto del clan Gardener
y la haba liberado de la sofocante vida de la diplomacia y sus
discretas intrigas. La identidad que haba creado para s misma fue
algo que, en ms de un sentido, le salv la vida.

Tiene perfecto sentido dijo suavemente, con una mirada borrosa

empaando sus ojos verdosos. Ausentemente, tom una de las
manos de Jude y estrech sus dedos.

El marinero aprovech ese momento privado para asomar la cabeza

por la puerta con una mirada interrogante para saber si queran otra
jarra. Liz dijo que no con la cabeza y simplemente se dedic a
disfrutar de la sensacin de los dedos de Jude comparando el largo
con los suyos.
Entonces... no te asustaba?

El qu?

La idea de acostarte con Nickie.

Ests preguntando si el acto era algo extrao para m? se burl

Jude.

Algo as mascull. Jude arque una ceja contemplativamente.

No creo que lo fuera. Quiero decir, saba que no me hara dao, si

es eso lo que preguntas.

Lo hizo alguien? la pregunta estaba formulada antes de que Liz

pudiera detenerla. Hacerte dao, quiero decir.

Por qu preguntas eso? sus oscuras cejas se fruncieron. A

causa de mi destrozada y poco privilegiada infancia? se burl.
O a causa de mi pasado criminal?

No! casi grit Liz. Porque... vacil, trabndose con lo que iba
a soltar a continuacin. Porque no puedo soportar la idea de que
alguien te haga dao termin la frase sin poder contenerse.

Oh respir Jude. Sus ojos se encontraron y se sostuvieron

durante un largo momento, comprendiendo que estaban dando, sin
vacilar, el siguiente paso en el camino lleno de curvas por el que iban
encaminadas. Uau... la mujer oscura ri en un tono irregular
.Yo... gracias...

Por qu?

Por preocuparte por la nia que fui. Eso es... bonito... Elizabeth.
Nadie ha hecho eso nunca.

Mientras su mirada profundizaba en esos ojos imposiblemente azules,

Liz se pregunt por qu nunca nadie se haba aventurado lo suficiente
en el alma de Jude para excavar en los frgiles restos de su infancia.

No puedo evitarlo fue su sencilla respuesta. Despus, dndose

cuenta de que estaban a punto de ponerse demasiado serias para ese
precioso da de verano, brome: Parece que me tiene usted loquita,
Srta. Lucien.

Brindaron por ello en silencio, disfrutando de la cada del sol, de la

suave brisa sobre su piel y de la cercana entre ellas. Fue uno de
aquellos raros momentos, llenos de completa paz, en los que nada,
absolutamente nada, hubiera podido hacerlo ms perfecto.

Una risita sorda rompi el silencio, y Jude se inclin alzando una ceja
en la direccin de su acompaante.

S?

Bueno... Estaba pensando que si a los diecisis, el acto no te era

desconocido... unos ojos verdes danzaban divertidos. Cundo
fue que... a ver, cmo lo dice mi hermano... empezaste a batear en
el equipo contrario?Jude se ri ante el delicado eufemismo.

Ah... se detuvo un momento, pensando. Supongo que siempre

he bateado en el equipo contrario. Vers, hubo algn que otro
hombre aqu y all, pero sinceramente, no hay nada que se pueda
comparar.

Comparar a qu? pregunt Liz, sintindose lentamente

hipnotizada por el azul cada vez ms oscuro de los ojos de Jude. Su
normalmente color plido, pareca adoptar una nueva vibracin,
latiendo por s mismos con una nueva, sensual, vida.

A la sensacin de una mujer entre mis brazos contest Jude sin

vacilar. Adoro todo lo relacionado con hacerle el amor a una mujer,
Elizabeth murmur, un tono ronco matizando su voz. La suavidad
de la piel, la calidez de su cuerpo, los sonidos que hacen cuando las
toco... No hay nada en el mundo que se le parezca.

Liz trag con dificultad. Este tema haba estado dndole vueltas en la
cabeza desde la primera vez que la boca de Jude haba probado la
suya en la tarde del da anterior. No le caba la menor duda de que
Jude iba a ser una amante magnfica, y necesitaba tanto tocar a la
mujer oscura que los msculos le dolan por la presin.

Para ti tambin es as, Elizabeth? los ojos de Jude ardieron an

ms y su deseo por la reportera salt en su mirada.

Oh, s... asinti Liz. En qu crees que llevo pensando todo el

da?

Dmelo apremi la mujer oscura suavemente. El delicado sendero

de aprendizaje en el que las dos se haban embarcado, se acercaba a
su final mientras sus mentes reconocan sin error posible lo que sus
cuerpos haban estado dicindoles durante ms de una semana.
Cuntame en lo que has estado pensando.

En ti consigui decir con voz ronca. La manera en que te siento

en mis brazos, la manera en la que yo encajo en los tuyos. Te estuve
abrazando esta maana mientras dormas y me cost dejarte ir
cuando te despertaste movi suavemente la silla para acercarla a
Jude, de forma que sus rodillas se tocaban ligeramente. Quiero ver
tu cuerpo extendido debajo de m confes, mientras sus ojos
adquiran su propio brillo de deseo. Te quiero expuesta y
desendome tanto como yo te deseo a ti ahora. Quiero amarte con
mis manos, mi boca, mi lengua... del modo que t quieras, de
cualquier manera que hayas imaginado. Te quiero incapaz de hacer
nada, excepto reaccionar ante m... a la presin de mis pechos sobre
los tuyos, al sonido de mi voz en tu odo. Y quiero hacer todo esto
sabiendo que tan pronto como alcances el orgasmo, vas a darte la
vuelta y a exigir lo mismo de m.

La parte racional del cerebro de la reportera, que permaneca intacto,

se pregunt una vez ms de dnde salan todas esas palabras. La
seduccin, o una confesin como esa, no era algo que hubiera hecho
antes. Pero un no-s-qu relacionado con aquella oscura mujer y
con su amenaza sensual, simplemente, le inspiraba.

Si todava quedaba alguna duda de que Elizabeth se ganaba la vida

con las palabras, qued anulada por las rpidas frases que salan de
sus labios llenos, a slo unos centmetros de los de Jude. Un visible
estremecimiento se abri pas a travs del cuerpo de la mujer
sombra, y sus manos se contrajeron en un ligero movimiento que no
pas desapercibido para Elizabeth, quien lanz una risa profunda
como respuesta.

No obstante, sugiero que salgamos antes de aqu dijo Liz.

Todo lo que Jude pudo hacer fue asentir y soltar un puado de

billetes sobre la mesa para pagar su cuenta.

El Boxster hizo el camino de vuelta a casa en un tiempo rcord, pero
an as, el sol haba hecho su aparicin final sobre el horizonte,
abandonando la ciudad en sus diversiones crepusculares. Jude abri
la puerta lateral con manos temblorosas y quit la alarma como en
un sueo. Inmediatamente, los brazos de Elizabeth se enroscaron
alrededor de su cuello, ese pecaminoso cuerpo confundindose con el
suyo. "Oh, Dios...", pens Jude, incoherente. Deshicieron el camino a
travs de la casa mientras unos hbiles dedos que no pertenecan a
Jude, intentaban arrancarle la camisa blanca de los hombros.

Por qu has tenido que elegir una camisa con tantos malditos
botones? murmur Liz casi inaudible dirigiendo a Jude hacia las
escaleras. Finalmente, dando por perdida la pelea, agarr la camisa
por los bordes y la abri por la fuerza. Jude protest con un pequeo
grito cuando los botones saltaron por los aires, pero Liz la hizo callar
con un gruido gutural: "Quiero verte... ahora...".

Jude no tuvo ocasin de protestar al sentir unas manos vagabundas

que trazaban los msculos que delineaban finamente su abdomen.
Quera sentir tambin la piel de Liz contra s, pero para ello tendra
que separarse de la deliciosa boca que invada la suya con destreza.
Se las apaaron para subir la escalera curvada sin romper el
contacto, o romperse el cuello, en el ascenso. Jude abri de una
patada la puerta de la habitacin, haciendo que los animales volaran
despavoridos en todas direcciones.

Espera... Dijo Jude con voz entrecortada cuando Elizabeth estaba

a punto de liberar los pechos de la mujer oscura de su encierro de
encaje.

Unas cejas doradas se fruncieron confundidas, pero las manos

dejaron su bsqueda inexorable de piel.

Por qu? pregunt suavemente Te ests arrepintiendo?

No, por Dios! respondi Jude Solo... ah... solo que... oh,
mierda... Solo quiero tomrmelo con calma. No quiero que esto nos
sobrepase.

Liz sonri ampliamente mostrando su acuerdo.

De acuerdo, eso me parece bien.

Y... quera hacerte una pregunta... Jude fij la mirada en las

pequeas manos que reposaban sobre su piel Si estuvieras...
quiero decir... hemos bebido bastante... No...

No quieres que hagamos nada que yo pueda lamentar luego es

eso? Liz agarr a Jude de la barbilla e hizo que sus ojos azules se
centraran en los suyos verdes.

Algo as.

Una risa ahogada surgi de la profundidad de la garganta de la

reportera.

Lo nico que lamentara es no hacer el amor contigo ahora mismo

. Se puso seria y aadi: A menos que no t no lo desees
tambin.
Oh, claro que quiero prometi Jude fervientemente.

Entonces no creo que haya nada de lo que tengamos que

preocuparnos.

Sus bocas se encontraron de nuevo, esta vez en una lenta y tierna

bienvenida. Jude not que esa agresividad frentica haba volado del
cuerpo de Liz, sustituida por una bruma sensual que las envolva a
ambas. La lengua de Jude trazaba incitantes senderos sobre sus
labios y por su cuello, lanzando deliciosos chispazos que hacan
estremecerse al cuerpo de la pequea mujer. Dedos elegantes
liberaron la blusa de seda de la falda rojiza y se deslizaron por debajo
para explorar los msculos definidos del torso de Liz.

Oh, s... murmur Liz Eres tan maravillosa. "Con solo

abrazarla siento que esto es lo correcto", pens Jude maravillada. "Y
es una sensacin mucho mejor de lo que nunca pens que podra
ser."

Comenzaron una pausada exploracin que les hubiera llevado horas

si no hubiera sido por una sola cosa: son el telfono.

Deja que salte el contestador murmur Liz.

Y Jude lo hubiera hecho pero se trataba del penetrante sonido de su

lnea privada. La lnea que no tena contestador. La lnea de la que
nadie tena el nmero excepto Sasha. La lnea que no significaba otra
cosa nada ms que complicaciones. Gruendo, hundi el rostro en el
cabello de dulce olor de su compaera.

Tengo que contestar . Con una resolucin que desesperadamente

dese no poseer, rompi su abrazo y agarr el auricular del lugar
donde descansaba sobre la mesilla. Los ojos de Liz se abrieron con
sorpresa al ver que el telfono blanco en la misma mesa permaneca
intacto.

Lucien gru Jude en el telfono.

Tenemos problemas inform el tono cortante de Sasha. Te

espero en la oficina. Click.

Jude dej cansinamente el auricular y se sent en la cama, apoyando

la cabeza sobre las manos.

Deja que adivine... Ha surgido un problema...

Hubo un silencio aterrador, y despus Jude levant la cabeza muy

lentamente. Los ojos que haca unos momentos haban brillado con
un vivo, vibrante violeta, ahora eran un yermo plido y descolorido
que pareca helar todo lo que miraban. Instintivamente Liz retrocedi
ante la dureza de la mirada, y Jude agach otra vez la cabeza con
una tristeza desgarradora.

S... dijo esquivando los ojos de Liz. Yo... tengo que

marcharme.

Un destello de miedo apareci en los ojos de Elizabeth, y Jude se

pregunt si esto sera lo que finalmente aterrorizara a esta exquisita
mujer. Pero para sorpresa de la mujer sombra, en lugar de huir, Liz
coloc unas tentativas manos sobre las de Jude.

De acuerdo dijo Liz con calma, aqu estar cuando regreses.

Elizabeth... sus ojos regresaron a la mujer dorada frente a ella, y

esta vez estuvieron rodeados de una dbil pero inconfundible
calidez, puede que esto no sea... una buena idea.

Mi eleccin, recuerdas? A menos que no me quieras aqu.

Esa valenta tan dulce amenaz con desgarrar el aliento de los

pulmones de Jude. Sus instintos le decan que discutiera, que hiciera
que Liz se marchara antes de que sufriera ms dao del que ya haba
sufrido. Pero careca del coraje suficiente para discutir con esta mujer
que quera convertir en su amante. "Deja que vea qu ocurre", pens
aturdida.

Muy bien accedi. Ech una mirada a su aspecto a medio vestir y

sinti un profundo dolor por cosas casi a su alcance y ahora perdidas.
Tengo que ponerme en marcha dijo levantndose con un
movimiento fluido al tiempo que su cerebro finalmente empezaba a
funcionar. Apartando ese dolor a un lejano rincn de su alma, al lugar
donde an viva Jason, comenz a sacar ropa del armario
metdicamente y a echarla sobre la cama.

Liz observaba aturdida cmo un pantaln de cuero y una camisa de

seda negra aterrizaban sobre la colcha, seguidas por un par de botas
y un cinturn negro de aspecto siniestro.

Jude vacil un momento porque saba que Liz an estaba mirando,

despus se encogi de hombros mentalmente y sac la Sig Sauer de
su lugar en la caja fuerte junto con un cargador de repuesto. Ambos
tambin aterrizaron sobre la cama.

Los pantalones de hilo cayeron en un montn a sus pies, sali de

ellos y desliz el cuero sobre sus piernas. Extendi la seda sobre sus
hombros, abotonndola con rpida precisin y metiendo los faldones
en el pantaln. Despus las botas seguidas del cinturn. Dej la
pistola para el final, deslizando el clip en su sitio con precisin
experta. Coloc este ltimo objeto a su espalda en la cintura de los
pantalones, su peso un incmodo recordatorio de lo que era.

Levantando la vista, se encontr con que Liz permaneca inmvil en el

mismo punto en que Jude la haba dejado; en su rostro una mirada
aturdida e impotente. Cubriendo la habitacin con largos pasos,
alarg una mano como para tocar a la reportera, pero sus dedos no
alcanzaron a la pequea mujer, y no volvieron a intentarlo.

Lo siento susurr, y desapareci. Una quimera persiguiendo a

otros habitantes de su reino adumbral.

Un sentimiento enfermizamente familiar brot en las entraas de

Jude mientras regresaba hacia el Boxster, y agit la cabeza con
fuerza lamentando haber pensado que las cosas podan llegar a ser
diferentes. El da poda haber sido reservado para la luz, para
Elizabeth, y la alegra que la acompaaba. Pero Jude haba cometido
el grave error de olvidar que el da siempre pasa y cuando la noche
cae una vez ms, trae la oscuridad con ella.

[Nota de la Traductora 11]: A los ojos de los amantes de la

gastronoma y de los expertos se trata del chef ms famoso de USA y
algunos dicen que hasta del mundo (cosa discutible por otro lado,
porque si fuera tan famoso no estaras leyendo esta nota a qu
no?). Ha creado un imperio culinario que incluye restaurantes de lujo,
restaurantes ms casuales, catering, publicaciones, pginas en
Internet, comida preparada, franquicias, bateras y elementos de
cocina, licencias y merchandising vario. Es el propietario de
restaurantes muy famosos como Spago (entre otros) que tiene
locales hasta en Tokio. [Volver arriba]

Captulo 8.

Sasha miraba fijamente el telfono que acababa de colgar haca un

momento, y un pequeo estremecimiento recorri su cuerpo. "Est
de camino...". Haba pasado mucho tiempo desde la ltima vez que
se haban tocado, y a veces pareca que la piel le haba dolido cada
segundo desde entonces.

Te juro por Dios, Jude, que eres peor que un gato.

La figura envuelta en una bata de seda negra miraba a la mujer

sombra desde la entrada. El sueo le haba dejado revuelto el pelo
oscuro y rizado, y se frotaba distradamente los ojos de pie en el
rellano de hierro de su loft.

Con sus pantalones de cuero, la camisa blanca de seda

semiabotonada y las manos casualmente entrelazadas en la espalda,
Jude podra haber encarnado la fantasa ertica de un milln de
hombres y mujeres. Una mueca de chulera encendi la llama de sus
ojos, y con un movimiento gil dej la barandilla y se aproxim a su
presa.
12
Vamos, querida . No te pongas difcil.

Sasha levant una mano para detener el avance de la intrusa, pero

en su lugar se encontr con que sus dedos acariciaban la seda de su
camisa y se deslizaban bajo la tela hacia los tensos msculos. Jude
cerr el espacio entre ellas, y los brazos de Sasha se levantaron por
su propia voluntad para enroscarse alrededor del cuello de Jude.

Qu haces aqu? murmur antes de que sus labios fueran

atrapados por la boca voraz de la cazadora.

El aroma a cilantro de Jude asalt los sentidos de Sasha, que se iban

despertando rpidamente. El depredador saba a sal, y a sudor, y a
calor, y a dbiles vestigios de un sexo que no era el de Sasha.
"Maldita seas...", pens Sasha para s misma, liberndose, dndose la
vuelta y entrando en el apartamento. Consciente de que Jude la
segua, aprovech el momentneo respiro para recomponer su calma,
normalmente imperturbable.

A quin acabas de follarte? pregunt con aparente

despreocupacin, observando cmo Jude cerraba con llave la puerta
tras ella, y dndose cuenta con regocijo de que la mujer oscura no
tena intencin de marcharse pronto.

Jude se encogi de hombros. El movimiento dej entrever dbilmente

la curva de sus msculos.

A una rubia. Aunque he perdido el inters bastante rpido.

Y eso por qu? se iba apartando de Jude, manteniendo varios

pasos de distancia entre ellas mientras se diriga a la cocina. Slo
consigui llegar hasta la mesa del comedor antes de que Jude la
alcanzara, envolviendo sus largos brazos alrededor de su fina cintura.

Porque no me daba lo que t me das susurr Jude en su odo,

trazando una voltil lnea de besos a lo largo del cuello de Sasha.

Sasha gimi involuntariamente ante el contacto y se agarr a la

superficie de cristal de la mesa, dejando que su fro grosor le sirviese
de apoyo contra el vibrante calor del cuerpo de Jude. Se arque hacia
los dedos hbiles que se concentraban en aflojar el cinturn que
mantena la bata cerrada. Por fin, la prenda se liber acercando la
clida longitud de su carne a la bsqueda incansable de la cazadora.
Largas manos comenzaron rpidamente a recorrer el territorio recin
expuesto, y Sasha calcul mentalmente los pros y los contras de
decir que no o de dejar que Jude hiciera lo que ambas deseaban. Sus
rechazos eran raros y normalmente encaminados a hacerse valer en
la relacin de poder que mantenan. Un gemido desgarrado se abri
paso a travs de su garganta, y rpidamente tom una decisin.

Volvindose con velocidad, atrap esas manos y las coloc a la

espalda de Jude con sorprendente fuerza.

Vienes aqu apestando a una zorra cualquiera y se supone que te

tengo que dejar acabar? se burl. Me parece que no.

Una ceja sardnica se levant y Jude coment secamente:

-Si hubiera sabido que estabas interesada en unirte a nosotras, te

hubiera extendido una invitacin formal murmur, mordisqueando
el labio inferior de Sasha. Adems, no estoy terminando... no he
hecho ms que empezar.

Un extraordinariamente rpido movimiento liber sus brazos de su

prisin, y levantando a la ligera mujer, la coloc sobre la mesa de
cristal del comedor, situndose con comodidad entre sus piernas
extendidas, que rodearon de buena gana la estrecha cintura de Jude.

Jude agarr las caderas de su presa, mantenindola firmemente

contra ella, y la friccin de la piel contra un sexo ya hinchado arranc
un gruido de la mujer en los brazos de Jude.

Estamos un poquito ansiosas, no? se burl Jude.

La boca de Sasha encontr la suya con urgencia devoradora,

silenciando cualquier otro sarcasmo que hubiera podido salir de sus
labios. Se abalanz contra la fuerza muscular del cuerpo de Jude,
ansiando el contacto sobre su piel anhelante. Sasha se liber slo el
tiempo suficiente para arrancar la tela de seda de sus cuerpos,
revelando el contraste entre la suave agilidad de los anchos hombros
de Jude y la textura ruda del cuero entre sus piernas.

En el enredo de sus bocas, lenguas y dientes batallaban por dominar,

penetrantes y calientes, mordisqueando, saboreando y probando. El
gruido creciente que comenzaba a surgir de la garganta de Jude
provoc un estremecimiento que le recorri la espina dorsal, y las
hbiles manos de la traficante se unieron a la lucha, encontrando la
espesa humedad que flua del centro de su presa.

Ests tan mojada... Dios... Sasha.

Unas manos pequeas guiaron a Jude hacia abajo, quien obedeci sin
resistirse. Traz un camino de besos incendiarios sobre la piel
leonada de Sasha, detenindose sobre sus pezones erectos,
pintndolos rpidamente con el pincel de su lengua, movindose
despus an ms abajo ante la insistencia desesperada de Sasha.

giles msculos se enroscaron sobre los hombros de Jude cuando

sta descendi lo suficiente, hasta descansar sobre sus rodillas. El
aroma de su excitacin era abrumador, y Sasha era dolorosamente
consciente de su sexo palpitando con fuerza, anhelante del oscuro
tacto.

Es aqu donde me quieres? murmur su atormentadora

intercalando sus palabras con lentos besos a lo largo de las piernas
abiertas de Sasha. Separ los labios brillantes, deslizando sus dedos
sobre el sensible fuego de su centro.

La mujer leonada estaba ms que lista para el tacto de Jude.

Mientras los largos dedos danzaban sobre su deseo, gimi faltndole
el aire...

Oh, Cristo...

No... murmur Jude, sus ojos azules recorrieron de arriba abajo a

la mujer que se estremeca bajo ella. Es el diablo susurr antes
de caer en el infierno que le daba la bienvenida...

Ya no falta mucho, Jude murmur suavemente en la oscuridad.

El distrito comercial estaba desierto en esa noche de domingo cuando
Jude dej el coche en su plaza del garaje subterrneo. Cromo y
cristal se elevaban en industrial splica hacia las deidades de la
tecnologa mientras el ascensor la llevaba hasta las oficinas de JLE
Limited en el piso veintisiete. Se adentr en el silencio antinatural de
un santuario abandonado, y camin con paso suave y sin hacer ruido
sobre la lujosa moqueta negra. Su visitas aqu eran ms regulares
que las que haca al Club, ya que las oficinas eran el centro de sus
operaciones legales. En consecuencia, una gran oficina en la esquina
llevaba su nombre grabado sobre una placa de plata. La puerta
estaba abierta y entr sin hacer ruido.

Como su casa, esta oficina era un testimonio de la aversin de su

ocupante a los espacios cerrados. Las dos paredes exteriores eran
ventanas desde el suelo hasta el techo. Las persianas se abran ahora
para permitir la entrada a hurtadillas de una luz de luna teida de
nen que salpicaba de manera inquietante los contenidos de la
habitacin con un fracturado halo. Supo inmediatamente que no
estaba sola. Una sombra se sentaba cmodamente sobre la superficie
de su inmenso escritorio de mrmol y jugaba despreocupadamente
con un pequeo globo pisapapeles de Tiffanys.

Dnde est el fuego? pregunt Jude, luchando para evitar que

su tono traicionara los impulsos enfrentados de su corazn y de su
sangre. El dulce sabor de la boca de Elizabeth estaba todava en sus
labios, y el ardiente deseo que la mujer del pelo color miel haba
inspirado no haba hecho ms que intensificarse con la llamada de
Sasha. Su cuerpo nunca dejaba de responder a las rpidas, y con
frecuencia violentas, medidas que su vida requera, y aunque la
concentrada energa de la accin iba reemplazando gradualmente las
delicadas sensaciones de la excitacin sexual, haba un deje
inconfundiblemente sensual en las palabras que surgan de su
garganta.

Ojos color azafrn oscilaron sobre la figura oscura recortada contra el

marco de la puerta. Jude sinti su evaluacin y el breve comienzo de
la sorpresa en ellos mientras la examinaban. Sin embargo, el tono de
Sasha fue puramente de negocios cuando se dirigi a Jude.

Diego Arrga ha decidido cambiar de equipo dijo con total

naturalidad.

Diego? Jude recorri mentalmente las miradas de rostros de la

gente que haca sus negocios ilegales tan vastamente exitosos. El
colombiano?

El mismo. Parece que no le gust demasiado que te cargaras a dos

de sus culeros hace seis meses.

No tenan que haberla cagado de esa manera Jude se encogi de

hombros. Est intentando venderme? pregunt dubitativamente.
Una sola mencin de su nombre al condado de Dade o a la DEA, y
Arrga habra sido enviado a Kent. Y, si ese fuera el caso, el
colombiano estara esperando con impaciencia en un calabozo hasta
que Kent pudiera hablar con ella.

No, decidi ver qu era lo que Romair Massala tena que ofrecer.

Jude no pudo controlar una elevacin sorprendida de sus cejas.

Imposible dijo rotundamente.

Aparentemente, no replic Sasha. Aunque ella haba sido una de

las que ms se haban beneficiado de ello, el poco control que Jude
ejerca sobre sus empleados haba sido siempre la manzana de la
discordia entre ellas. Sasha era la indiscutible segunda de a bordo de
Jude, y haba llegado a serlo porque haba demostrado la habilidad,
no slo de ejecutar las rdenes de Jude, sino tambin de ir ms all,
anticipando problemas y ocupndose de ellos antes de que las cosas
pudieran complicarse.

Jude pas una mano agitada por su pelo.

Cmo lo averiguaste?

Sasha se ri, un tono extrao y apagado en su voz.

Lo creas o no, Romair vino a decrmelo.

Las alarmas reverberaron a travs del cuerpo de Jude, erizndosele

el pelo de la nuca.

Romair fue a decrtelo? pregunt. Una calma mortal inundaba su

voz.

Sasha pareci no perturbarse por el brillo amenazador que chispeaba

en los ojos de su jefa.

No es que hayas estado lo que se dice asequible, Jude. l y yo

hemos estado intentando localizarte desde ayer por la tarde. He
estado llamando a tu lnea privada cada treinta minutos durante las
ltimas seis horas.

Haba algo en la explicacin que a Jude no le gust, pero no encontr

nada extrao a lo que pudiera agarrarse. Haba estropeado su
segunda reunin con Sasha la tarde anterior en favor de Elizabeth,
para pasar tiempo con ella. Los dos ltimos das haban estado llenos
slo con la mujer del pelo rubio-miel, y ahora mismo deseaba
intilmente que esa fuera la situacin.

Bueno, y cul es su historia? pregunt Jude bruscamente,

apartando sus dudas por el momento.

Diego llam a uno de los lugartenientes de Romair, un tipo que se

llama Santiago, pidiendo una entrevista. Dijo que tena informacin
valiosa para la familia Massala sobre tu organizacin.

Qu era lo que ofreca?

Rutas de proveedores, correos, horarios.

Pero l slo tiene acceso a los suyos, y son mnimos objet Jude.

Sus "mnimas" rutas valen ms de diez millones de dlares, Jude.

Aun as Jude quit importancia con un gesto de la mano. Eso no

es nada dentro de todo lo que se mueve.

No cuando perteneces a un Crtel que ha perdido la mitad de sus

negocios argument Sasha. Adems, los Massala no saben que
todos tus proveedores estn individualizados. Probablemente piensan
que tienen acceso a toda la informacin. Y est el pequeo beneficio
aadido de jugrsela a la mujer que, para empezar, consigui de
ellos muchas de esas rutas de proveedores.

Cierto murmur Jude pensativamente. Pero, por qu Romair

renuncia a todo eso?

Se lo pregunt. Dijo que l y t tenais un nuevo acuerdo, y que no

iba a traicionarlo Sasha estudi la forma oscura de Jude. Supongo
que le has causado una impresin mucho mejor de la que pensabas.

Puede que no Jude se mordi el labio, ausente, mientras paseaba

a lo largo de la oficina. Se han visto ya Romair y Diego?

No. Por eso estaba Romair tan ansioso por ponerse en contacto
contigo ech una mirada a su reloj. La reunin es dentro de una
hora. Quiere que ests all.

Djame adivinar... quiere que est all, as l puede entregarme a

Diego personalmente.

Eso es exactamente lo que dijo.

Seguro buf Jude. No resulta esto un poco, demasiado,

conveniente para ti? Quiero decir, tenemos un Crtel con el que
hemos estado enfrentados desde el primer da... y dos semanas
despus de que alcanzramos un "nuevo acuerdo" alguien de mi
organizacin quiere desertar? Algo que no haba sucedido... nunca?

En qu ests pensando? pregunt Sasha vacilante.

Estoy pensando en que toda esta historia apesta a trampa, Sasha.

Voy camino de una emboscada con gravedad, se volvi sobre sus
talones y dej la oficina.

Si es una emboscada no voy a permitir que caigas en ella con los

ojos cerrados arguy Sasha vehementemente mientras Jude
caminaba a grandes pasos por el corredor oscuro. O desarmada.

No voy con los ojos cerrados. Y tengo esto midi el peso de la Sig
en su mano.

S, claro, como que te va a servir de mucho contra una docena de

hombres armados.

No tengo que matarlos a todos, querida13. Slo tengo que matar a

los suficientes como para poder escaparme.

Por qu pasar por todo esto si lo que vas a hacer es huir?

Porque no puedo creer que Romair piense que no voy a superar

esto. Me est poniendo a prueba para ver si tengo cojones14 para
cruzar esa puerta. Y existe la rara posibilidad de que Diego est
desertando realmente y de que Romair simplemente haya decidido
aprovechar la oportunidad. Sabe que de ninguna manera correr el
riesgo de permitir que Diego revele mis rutas de abastecimiento.

Y cmo lo sabe?

Porque l tampoco correra ese riesgo.

Las puertas del ascensor se cerraron suavemente tras ellas,

descendiendo hasta el primer piso con eficiente facilidad. Sasha
repiqueteaba un furioso staccato con los tacones de sus zapatos y
mir desafiante a su jefa.

De acuerdo, si no te vas a llevar a ninguno de los chicos, yo voy

contigo. Necesitas a alguien que te cubra ese culo de listilla que
tienes.

Jude ech una mirada a su empleada con muda irritacin, pero no

pudo suprimir una suave sonrisa ante la lealtad de Sasha.
No dijo suavemente.

Por qu no?

Si algo me sucede, tendrs que hacerte cargo de todo. Ya lo sabes

replic Jude, aunque no era ms que una verdad a medias. Poco a
poco haba ido sacando a Sasha de los negocios clandestinos y
encomendando cada vez ms de sus negocios legtimos a su
consumada pericia. Ya que iba a entregar el juego y el trfico de
armas y de drogas a la DEA en cuanto hubiera entregado a Massala,
quera que Sasha estuviera limpia y libre cuando eso sucediera. Y eso
significaba mantenerla fuera de situaciones como sta.

Sasha suspir pesadamente, derrotada, siguiendo a la mujer ms alta

hasta su coche.

Slo te digo que esto no me gusta.

Una mueca se dibuj sobre el rostro de Jude mientras miraba a la

mujer.

He estado en situaciones ms difciles. Adems, no tiene por qu

ser necesariamente una trampa una insistente vocecita en la
cabeza de Jude repeta que Romair era ciertamente un adversario
honorable y llevar a alguien a una emboscada no era digno de l.

"Puede que recibiera la impresin equivocada, pero no creo que

pudiera hacer lo que parece que est haciendo... Claro, que fue la
noche en que conoc a Elizabeth, con lo que mi cerebro podra haber
estado completamente enmaraado.... Y, despus de todo, Romair
podra llamarle justicia potica a tenderme una emboscada... Eso es
lo que yo le hice a Enrico".

El roce de una mano en su hombro la sac bruscamente de esos

negros recuerdos. El tacto de Sasha era fro a travs de la seda
negra, y fue agradable sobre la piel caliente de Jude. Por un breve
instante, la mujer oscura fue devuelta a esas largas, sudorosas
noches, en las que haba explorado incesante los secretos de la mujer
leonada con sus manos y con su boca, buscando una forma de hacer
aicos aquella calma implacable. Curiosamente, la sensacin ertica
que normalmente la envolva en ocasiones como sta, haba
desaparecido, reemplazada nicamente por el eco seductor de los
dedos de Elizabeth trazando inflamados senderos sobre su piel.

Lo siento, querida, qu decas?

Deca que no quiero hacerme cargo de nada, as que ten cuidado,

entendido?

Agarr la mano de Sasha, reafirmndola antes de deslizarse en el

familiar abrazo del Boxster.

No te preocupes, de acuerdo? obsequiando a su empleada con

una sonrisa chulesca, sac el coche de su espacio marcha atrs y
sali del garaje haciendo un ruido infernal.

El encuentro iba a ser en el puerto deportivo, en el cobertizo de
atraque 114, y Jude, precavida, aparc aproximadamente a un cuarto
de milla, confiando en que nadie detectara el Boxster en su nicho de
sombras. Hizo un camino serpenteante hacia el lugar designado,
buscando signos de ocupacin reciente, pero la noche estaba vaca de
los sonidos sordos que acompaan a los grupos de hombres que
matan el tiempo. Unos quince minutos antes de la hora establecida
para la reunin, se desliz en el cobertizo, inadvertida por los tres
hombres reunidos bajo la pequea fuente de luz que iluminaba la
calle.

"Vaya... Significar esto que soy Ricitos de Oro? Porque, joder, si

esos no parecen los tres osos...", pens Jude. De hecho, los tres
hombres eran de diferentes tamaos y reconoci al del centro como
Romair Massala. "Los otros dos deben de ser gorilas... No veo a
Diego, pero creo que he llegado un poquito pronto". Escuch durante
un momento su amortiguada charla sobre las posibilidades de
Argentina ese ao en la Copa del Mundo, hasta que la conversacin
fue silenciada por la aproximacin vacilante de un cuarto hombre.
"Bingo!", cant la mente de Jude mientras la familiar forma del
colombiano apareci a la vista. "Muy bien... veamos qu es lo que
pasa ahora". Observ a Romair, que discretamente echaba una
mirada alrededor buscando otra presencia. Pero los gorilas parecan
ajenos a las acciones de su jefe, apuntando sus miradas hacia Diego
y las sombras de las que haba surgido.

He odo que tienes algo en lo que yo podra estar interesado

comenz Romair como introduccin.

Puede reconoci Diego.

Sobre la organizacin de Jude Lucien?

Quiz.
"Oh, vamos chicos... sta es la ronda ms aburrida que he visto en
mi vida de lo de ensame lo que tienes...", gruo Jude
silenciosamente. "Ha llegado el momento de hacer las cosas un poco
ms interesantes".

Sin hacer ruido, se desliz saliendo de la oscuridad justo detrs de

Romair y su gorila, y apareciendo frente a Diego como un ngel
Exterminador el da del Juicio Final.

Alguien est tomando otra vez mi nombre en vano? musit Jude

en tono agradable, con una perversa sonrisa en el rostro.

Todo el color de sus rasgos, normalmente rubicundos, desapareci,

asemejndose de forma asombrosa al cadver en el que estaba a
punto de convertirse.

Ju... Jude... balbuce finalmente.

Los gorilas se dieron media vuelta rpidamente al or sus palabras,

las armas desenfundadas, pero Romair se limit a mirar divertido
detrs de l, cruzndose de brazos con tranquilidad.

Ah, Jude... Qu bien que hayas podido reunirte con nosotros. Por
un momento tem que no hubieras recibido mi mensaje.

El colombiano reconoci esas palabras como los ltimos clavos de su

atad y con cierto retraso, intent liberarse de la trampa. Peg un
salto hacia la puerta, pero Jude le agarr por el cuello y lo lanz a lo
largo del cobertizo, haciendo que el hombre se estrellara contra un
par de caballetes.

Oh, no, nada de eso reprendi al tipo cado en el suelo.

Inclinndose hacia su presa con la gracia de un depredador, observ
al proveedor con frialdad: Sabes? Esperaba algo ms de ti, Diego.

Se arrastr desesperadamente hacia atrs, intentando fundirse con

los trastos y la basura que llenaban el cobertizo sin apartar los ojos
de la Furia vengativa que se cerna sobre l. Incoherencias
entrecortadas caan de sus labios cada vez ms deprisa mientras Jude
se inclinaba y con calma, le levantaba agarrndole por la pechera de
la camisa. Diego agit los brazos en el aire intilmente, temiendo
tocar a la mujer que herva de furia y que lo sostena de forma tan
poco cuidadosa.

Jude abofete con el revs de su mano libre al hombre lloroso,

mantenindole sujeto con un firme agarre de la tela de su camisa.
Sus labios arrojaron un lloriqueo, junto con la sangre producida por el
golpe.

Tienes algo que decir en tu favor? pregunt, estrellando otro

golpe sobre su cara. Se oy el antinatural crujido de huesos
hacindose aicos en la nariz de Diego, y un espumarajo de baba y
sangre salpicando la camisa de seda de Jude.

En su visin perifrica poda ver a los gorilas asintiendo

apreciativamente ante la fuerza del asalto. Sin embargo, Romair
permaneca de pie con placidez, con las manos tranquilamente
metidas en los bolsillos, como si estuviera esperando a que un socio
terminase de hablar por telfono. Jude saba que sta era otra
prueba, si se le poda llamar as, para ver cmo trataba a los
traidores. Los Massala se enorgullecan de su crueldad, siempre lo
haban hecho, hasta que, por supuesto, Jude les gan en su propio
terreno.

No ests al corriente de los ltimos acontecimientos? inquiri

suavemente. Romair y yo somos ahora compaeros de equipo...
BOFETADA! Lo que significa, miserable pedazo de mierda...
BOFETADA!

...que lo que es malo para m... BOFETADA! ...es malo para l...
BOFETADA! Entendido?

Una rodilla rpida presion contra la seccin media del colombiano e

hizo que ste se doblara. Hubiera vuelto al suelo de no haber sido por
la mano de Jude, que lo sujetaba. Un placer familiar, voraz, se abri
paso por sus venas al estudiar los rasgos magullados del colombiano.
No le haba hecho ni la dcima parte de lo que haba pensado hacerle,
y ya estaba suplicando compasin lastimeramente.

P-p-po-por favor, para... tartamude Diego, levantando las

manos dbilmente.

Jude inclin la cabeza contemplndole.

Y por qu debera hacerlo? pregunt razonablemente, tirndole

al suelo, donde cay sin fuerzas. Ests aqu para venderme... para
comerciar con mis rutas de proveedores, mis horarios, los cdigos de
mis transportes... un escalofriante crujido acompa al ruido sordo
producido por la bota de Jude contra las costillas de Diego. Y
ahora quieres que no te arranque tu desgraciado pellejo?

M-m-mi fa-fam-familia... jade.

S, tu familia Jude se irgui y cruz los brazos como un maestro

disgustado. Hablemos de tu familia.

No les hagas da-dao.

Un gruido de rabia se apoder de los dibujados rasgos de Jude.

No voy a tocar a tu familia, Diego. No es mi estilo. Ya conoces las

reglas: T me fallas, T pagas el precio. Pero hablemos de lo que
pasar con ellos despus de que te arranque tu corazoncito de
ladrn.

Nnnoooo... suplic.

La estupidez de ese cuadro surrealista alcanz a Jude de golpe, y se

detuvo involuntariamente. Por primera vez en su vida, el clamor de
su sistema por la sangre de otros pareci huir; no dejando en su
estela nada ms que una anhelante, silenciosa tristeza. "As es como
ibas a arreglar las cosas?", una voz demasiado familiar se abri
camino en sus pensamientos, "puedes pensar que has cambiado,
Jude... pero en el fondo... sabes que entregar Massala a la DEA es
simple... an son negocios como los de siempre... Para arreglar las
cosas de verdad, para detener este horror que es tu vida, tienes que
hacer frente a algunas cosas realmente desagradables sobre ti
misma... Y nunca habas tenido una razn para ello hasta ahora".

Elizabeth... susurr casi inaudible.

La sutil fuerza de las emociones que esta mujer invocaba en ella era
ms fuerte de lo que pareca, casi lo suficientemente fuerte como
para hacer que bajara el acero bruido de la Sig Sauer que apuntaba
a la cabeza del lloroso Diego. A pesar de sus sentimientos, estaba
medio convencida de que Elizabeth no era nada ms que una
aparicin divina enviada desde el Cielo para atormentarla con
visiones de una gracia que nunca podra tener. Amar a Elizabeth
significaba dejar pasar la rabia que la consuma y comenzar el
doloroso pero inevitable camino hacia la curacin. Pero el
condicionamiento y diez aos de una vida vivida en el ocaso podan
ms que ese sentimiento naciente, y un velo rojo cay sobre la
palidez de sus ojos.

Empezar a curarme maana... murmur salvajemente.

En el impacto, la bala deshizo la cabeza de Diego en minsculos

fragmentos, salpicando por todo el cobertizo cualquier esperanza o
sueo que el colombiano pudiera haber tenido.

Para Jude, fue la seal para lo que pareci el Armageddon. El chirrido

de cristales rompindose y el rugido de fuego automtico rodearon a
la mujer sombra desde todos los lados. Instintivamente, se tir sobre
el suelo de cemento, cayendo con dureza sobre un codo, con sus
pensamientos enfocados solamente en permanecer viva el tiempo
suficiente para matar a quien quisiera que estuviera detrs de todo
esto. Utilizando el cuerpo de Diego como escudo, fue avanzando
lentamente hasta una posicin protegida tras unos cajones apilados
de cualquier modo. Mirando por encima, observ una ventana lo
bastante grande como para servir de escape, pero eso significaba
exponer su espalda para poder pasar por ella, sin tener en cuenta el
atravesar el cristal. Dio un salto para responder al fuego que
intentaba acribillarla. "Por qu no se abalanzan sobre m
directamente...?", se pregunt. Entonces, vio a Romair y a su gorila
disparando a cuatro de los invasores de traje negro. "Qu
demonios...?". El sonido de madera astillndose a su derecha
concentr toda la atencin de Jude en el rechazo del inminente
ataque, y con calma, embuti dos balas en el cuerpo de su agresor.
Girando sobre s mismo como consecuencia del impacto, ste se
desplom contra el suelo, a sus pies, y ella recogi su arma. "No es
una Uzi... esto es muy raro", le advirti su mente distradamente.
"Muy bien... Igualemos un poco las posibilidades". Alimentada por
pura adrenalina, esquiv con destreza la lluvia de balas y de cristales
rotos, agachndose y rodando hasta llegar junto a Romair.

Desde luego, sabes cmo organizar una fiesta salvaje gru entre
dientes, salpicando a sus asaltantes con varias rfagas y haciendo
caer a varios de ellos.

Te puedo asegurar que estos no estaban invitados en absoluto

replic Romair con tono grave, liquidando a un pistolero que se
aproximaba.

Ah, no? gru ella, agarrndole por el brazo y arrastrndole

detrs de la endeble cobertura de los cajones. El gorila estaba
claramente derrotado y Jude hizo una mueca cuando los dos cayeron
bajo el fuego de las 9mm. Bueno, parece que somos slo t y yo
lanz una mirada a Romair. Tena el traje arrugado y la corbata
torcida, pero no mostraba nada del miedo cerval de un hombre no
acostumbrado a la violencia. Confas en m? dijo arrastrando las
palabras.

Por qu me parece que no tengo eleccin?

Jude se encogi de hombros, moviendo a ambos con lentitud hacia

atrs y acercndose a la ventana.

Por supuesto que tienes eleccin: vivir o morir.

El equipo asaltante haba disminuido el fuego y estaban examinando

el rea, buscando a la pareja.

Obviamente, elijo vivir buf Romair, y Jude le dio unas palmaditas

en el hombro.

Buen chico. Muy bien... Yo te cubro... a la de tres, sal corriendo

hacia el rincn ms alejado. Ves aquella ventana all arriba?
esper hasta que l asinti con un gesto antes de continuar:
Mientras yo los contengo, salta por ella. Probablemente, no ser la
cosa ms elegante que hayas hecho en tu vida, pero la cada no te
matar.

Y t?

Con suerte, estarn tan ocupados disparndote que podr rodearles

por la espalda y alcanzar esa ventana de all.

Y entonces, qu?

A correr como locos. Preparado? Jude tom posiciones y

rpidamente esboz una oracin a lo que quisiera que la hubiera
mantenido a salvo tanto tiempo: Uno... dos... tres... YA! con una
velocidad asombrosa, entr en la lnea de fuego, atrayendo la
atencin de los hombres que los buscaban y apandoselas para
reducir el nmero de atacantes a dos con controladas rfagas. Romair
salt en direccin opuesta, su cuerpo elevndose y colisionando
torpemente, pero con xito, contra la ventana. Automticamente, los
hombres de negro cambiaron el objetivo de sus disparos hacia el
individuo que se escapaba, y Jude corri hacia la ventana lateral.
"Cmo no, la nica ventana que an no est rota. Mierda, esto va a
doler", gimi mentalmente al tiempo que comenzaba el salto que la
llevara a la libertad. Girando en el aire para dar primero con los pies
contra la ventana, la estridente rotura atrajo de nuevo el fuego hacia
ella, y todo lo que pudo hacer fue rezar para que nada acertara en su
espalda desprotegida. Las balas agujerearon el marco de madera de
la ventana, y una de ellas roz el brazo de Jude, araando la carne
con un dolor penetrante.

Dando una voltereta, Jude saba que ahora sus mayores adversarios
eran los irregulares fragmentos de cristal que se esparcan a su
alrededor. Su camisa de seda ya estaba hecha jirones, pero menos
mal que la piel demostr ser algo ms duradera. "Tendra que
haberme puesto el chaleco", pens sardnica, cayendo con una limpia
flexin y una voltereta que hubieran sido el orgullo de Jackie Chan.
"Pero quin saba que iba a hacer de especialista?". Ponindose de
pie, ech a correr hacia la cobertura protectora de la oscuridad. Unos
pocos disparos sin xito la siguieron, pero tuvo la sensacin de que
esos tipos haban abandonado todo seguimiento. Con todo ese equipo
antiareo, no es que fueran precisamente vestidos para una
persecucin urbana. Jude bendijo ese poco de buena suerte mientras
corra haciendo un recorrido enrevesado a travs de callejones y
edificios ocupados ilegalmente. Intoxicada por la adrenalina y la furia,
Jude era una sombra llena de ira que viajaba con destreza a travs
de la noche. Finalmente, alcanzando la seguridad del Boxster, se
desliz en su confort cubierto de piel, respirando pesadamente.

La precariedad de su situacin borr por completo cualquier

pensamiento lcido de su mente. Funcionaba slo por instinto, un
animal intentando desesperadamente preservarse a s mismo, y
todas las formidables habilidades de Jude se concentraban ahora en
esta tarea. Pilot el Boxster sin luces a lo largo de varios bloques,
para dejar todava un poquito ms de espacio entre ella y el lugar de
la emboscada. La polica estara por todas partes en cuestin de
minutos. De hecho, ya poda or el gemir de las sirenas
aproximndose. Tomando deliberadamente una ruta menos directa
para mantenerse fuera del camino de los vehculos de emergencia,
encendi las luces y comenz el largo viaje de vuelta a la seguridad.

[Nota de la Traductora 12]: Escrito en espaol en el original.

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[Nota de la Traductora 13]: Escrito en espaol en el original.
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[Nota de la Traductora 14]: Escrito en espaol en el
original.[Volver arriba]

Captulo 9.

Quedaba apenas una hora para el amanecer cuando finalmente Jude

regres a la casa. Siendo consciente de las infinitas posibilidades de
que la traicin siguiera acechndola, haba pasado la mayor parte de
la noche conduciendo por carreteras desiertas, parando slo una vez
para echar gasolina en un rea de servicio abierta las 24 horas. La
cara llena de granos del dependiente haba reparado en sus ropas
destrozadas y manchadas de sangre, pero, sabiamente, no haba
dicho una sola palabra, slo acept el dinero de Jude con dedos
temblorosos. Las largas horas a bordo del coche haban enfriado su
pulso derretido, y el tiempo haba aadido una capa viscosa de
tristeza desgarradora que convulsionaba su estmago de dolor.

Entr silenciosamente por la puerta de la cocina y atraves el saln,

parndose al pie de las escaleras. Saba que Elizabeth estaba
esperando arriba, y que se habra quedado dormida en su cama, y el
pensamiento de enfrentarse a la preciosa joven le produjo una nueva
oleada de dolor incontrolable en todo el cuerpo. Suspir con gesto
cansado y abri las puertas correderas del porche, respirando el
aroma limpio de la brisa del mar. Detenindose en el mueble bar del
rincn, agarr un vaso y una botella prcticamente llena de bourbon
antes de derrumbarse en una de las sillas de la terraza.

Imgenes de esa noche y de otras iguales le venan a la cabeza, y

todas terminaban de la misma manera: sangre, destrozos, muerte...
la mayora de ellas inflingidas por sus propias manos. La violencia
siempre haba sido algo sencillo para ella, la respuesta mecnica de
su cuerpo ante la deslealtad o ante una amenaza. Nunca haba
cuestionado el tosco placer ertico que senta ejerciendo ese poder
hasta que conoci a Jason. A lo largo de toda su vida, slo haba sido
aceptada incondicionalmente por los moradores de lo ms srdido de
esta vida. Su capacidad para la brutalidad y la violencia la haba
marcado como una de ellos y la haba apartado de las calles
brillantemente iluminadas donde viva la gente como Jason o
Elizabeth. Los inocentes, como Jude los consideraba, siempre la
haban contemplado con los ojos de alguien que no est
completamente seguro de que un animal salvaje haya sido domado.
La Agencia haba visto un atisbo de lo que se esconda muy dentro en
el alma de Jude y haba buscado doblegar esa malevolencia a su
voluntad. Bajo la combinacin de la corrupcin de la Agencia y de su
propia naturaleza oscura, la inocencia en Jude nunca tuvo una sola
oportunidad.

El vnculo con el alma franca de Jason fue la nica ocasin en la que

se haba sentido aceptada de una manera pura y total. Ese
sentimiento mareante haba sido la estaca que haba cuarteado el
slido caparazn que protega a Jude de s misma. Y la haba llevado
a esto... a la rabia que la consuma y al dolor por ser quien era, por
ser lo que era... y por no tener el valor para dejarlo atrs.

Pasndose una mano manchada de sangre por el pelo y haciendo un

gesto de dolor ante las punzadas que le produca el ms ligero de los
movimientos, Jude suspir profundamente, deseando tan slo
volverse insensible a la ya eterna guerra que se libraba en su alma.
La punzada del bourbon bajando por su garganta prometa aliviar la
multitud de sufrimientos que anegaban su cuerpo, as que bebi de
su Lethe15 privado, rezando para que hiciera efecto pronto.

Liz se despert sobresaltada, envuelta en una completa oscuridad.
Ha vuelto, pens. Escuchando el ruido apagado de unas botas al
inicio de la escalera, se sent en la cama de Jude y esper las pisadas
subsiguientes.

Silencio.

El sonido silbante de ruedas sobre metal indic a Liz que Jude haba
salido al porche en lugar de subir hasta la oscuridad amenazadora de
su dormitorio. Distradamente, la mujer del pelo color miel se
pregunt hasta qu punto el cambio de rumbo de Jude tena que ver
con su propia presencia all.

La dura mirada en el rostro de Jude le haba dicho mucho de lo que

esa llamada telefnica significaba. Recorrer el pasillo arriba y abajo
no haba hecho que el tiempo pasara ms deprisa y slo haba
servido para exasperar a los perros. La televisin era insufriblemente
inspida y ni un solo libro en la voluminosa biblioteca de Jude haba
conseguido mantener su atencin durante ms de un prrafo.
Finalmente, cay en un sueo agitado, despertndose al ms ligero
ruido, real o imaginario. Ahora se despoj de las clidas sbanas y se
puso de pie con dificultad, buscando algo que echarse sobre su piel
desnuda. Sus dedos encontraron la camisa blanca de Jude y desliz el
suave material sobre sus hombros, agradeciendo que, tras los
estragos sufridos, todava le quedaran suficientes botones intactos
para abrocharla.

Subiendo los desmadejados puos por el antebrazo, Liz baj las

escaleras en la oscuridad, detenindose ante la puerta abierta y
adoptando, sin saberlo, una imagen etrea a los ojos medio cerrados
de Jude. La camisa blanca resplandeca con un brillo de ensueo bajo
la tenue luz de la luna, delineando el cuerpo grcil bajo la fina tela. El
pelo claro, despeinado por el sueo, caa suelto sobre sus hombros.

Jude? llam con voz vacilante, incapaz de distinguir la

inquietante silueta en el rincn.

Vete.

Las palabras indicaron la direccin hacia la que deba girarse y Liz

pudo distinguir la figura en la butaca del porche. En el breve tiempo
que haba transcurrido desde que Liz conoci a la mujer sombra,
siempre haba existido cierta elegancia en todas sus acciones, pero
ahora la reportera not de inmediato la forma sin gracia en la que
extenda las piernas, y sus hombros hundidos y exhaustos. Dio otro
paso vacilante hacia Jude hasta que su voz la detuvo de nuevo.

Mrchate dijo, con ms dureza esta vez y el timbre de su voz

hacindose peligrosamente ms grave.

No la tranquila respuesta de Liz ocultaba el repentino martilleo de

su corazn. Se movi lentamente, pero sin detenerse, hacia la
sombra oscura, de la manera en que uno debe aproximarse a un
animal atrapado, con los brazos extendidos y relajados a los lados. El
destello de la luz de la luna sobre el cristal de la copa de Jude, atrajo
la atencin de Liz. Es el momento para otro tipo de acercamiento.

Me invitas a una copa? pregunt, su voz tan casual como si

estuvieran en el Club de Campo.

Se oy un suspiro casi silencioso.

Claro. Tienes vasos all, en el bar.

Fue a buscar un vaso y al regresar a la sombra en la silla, Liz no pudo

contener el grito ahogado que surgi en su garganta al ver la ropa
hecha jirones de Jude.

Oh... Jude... dijo con impotencia.

Una mano hizo un gesto despreocupado, quitando importancia a la

inquietud de Liz.

No es nada, casi todo son rasguos.

Pero debera mirrtelos un mdico...

He dicho que no es nada.

Volva el tono spero a la voz de Jude, y Liz se ech atrs y se sirvi

una copa. Sin decir una palabra, le rellen el vaso, disimulando un
escalofro cuando sta se bebi el lquido mbar de un rpido trago.

Quieres... hablar de lo que ha pasado? aventur Liz.

No Jude recuper la botella de la mano de la mujer ms pequea,

para servirse otra copa. La piel de Liz era clida en esa hora fra
antes del alba, y la mujer oscura se entretuvo un momento trazando
con sus dedos las delicadas articulaciones de los de Liz, antes de
retirar la mano.

En esa fugaz ternura, Liz vio su oportunidad. Inclinndose hacia

delante, tom con suavidad la fuerte barbilla de Jude con una mano
temblorosa, instndola silenciosamente a que la dejara entrar,
aunque slo fuera un poco. Titubeando, los ojos azules parpadearon y
se encontraron con una mirada verde y abierta. Pero a continuacin,
y como resbalando, se apartaron.

Hey... musit Liz.Vuelve enton con voz suave.

Sin embargo, por alguna razn inconcebiblemente cruel, ese instante

pas y Jude apart con brusquedad su cabeza del dulce gesto de Liz.
Cuando sus ojos azules regresaron a la mujer ms pequea, dos
plidos glaciares asomaban en el centro de su mirada. Liz se qued
helada, sabiendo que el terreno haba cambiado radicalmente bajo
sus pies y sin estar muy segura del peligro que poda entraar o no
aquella situacin. Trat de no manifestar su inquietud.

El amanecer invasor arroj una luz vacilante sobre varios cortes que
salpicaban los elegantes rasgos de la mujer sombra. Las heridas, en
lugar de hacer que Jude pareciera ms vulnerable, le daban un aire
siniestro y salvaje mientras examinaba a Liz.

Por qu ests an aqu?

"Porque aqu es donde quiero estar, ms que en ningn otro sitio del
mundo".

La inesperada respuesta salt fcilmente a sus labios, pero

instintivamente supo que Jude no estaba en condiciones de orla; de
hecho, ella misma se sorprendi de encontrarse tan preparada para
decirlo. No obstante, las palabras se quedaron all, impidiendo el paso
a cualquier otra cosa que pudiera haber dicho. Arponeada por el
centro hipntico de los ojos azules, Liz slo pudo sostenerle la mirada
y rezar para que no le arrancara las entraas.

Nerviosa, Jude se liber de Liz de un empujn y se levant. Si en

algn momento la reportera haba sentido que el letargo invada la
alta figura de la otra mujer, ste pareci evaporarse mientras
caminaba a lo largo del porche a grandes zancadas.

Te lo ests pasando bien? inquiri Jude, burlndose.

Desconcertada por la pregunta, Liz se puso de pie para hacer frente a

Jude y replicar, sin rodeos:

No, por el momento no.

Y por qu no? una amenaza aterciopelada se desliz en su tono

de contralto. Debes saber que, cuando te enrollaste conmigo,
tambin te apuntaste a una visita turstica al Infierno guiada por m
misma abri los brazos, pareca una criatura siniestra surgida de un
mundo de penumbra dando la bienvenida a su mundo de sombras.

Todo esto me est asustando, Jude la frase sali de golpe de su

boca, antes de que Liz pudiera detenerla, y se maldijo internamente
por exhibir su debilidad ante esta mortfera criatura.

No me extraa en absoluto la respuesta fue suave y,

sorprendentemente, conllevaba un cierto pesar.

Liz cubri la distancia entre ellas con un par de pasos, apostando a

que la mujer que haba llegado a conocer en las dos ltimas semanas
se encontraba enterrada en alguna parte bajo toda aquella rabia y
tristeza.

Yo no he dicho que T me asustes se coloc sin pestaear

delante de la otra mujer. He dicho que ESTO me asusta vacilante,
seal la tela destrozada de la camisa de Jude. Verte sufrir, no
saber lo que ha pasado o cmo puedo ayudarte... Eso es lo que me
asusta, no t.

La peligrosa frialdad de los ojos de Jude se calde, oscureciendo el

austero azul hacia un tono ms humano. Jude baj la cabeza, como
evaluando la honestidad de las palabras de Liz.

Los cortes no duelen tanto dijo suavemente.

El corazn de Liz dio una violenta sacudida ante el tono de

desconcierto en la voz de Jude.

No me refiero a ese tipo de dolor, Jude una triste sonrisa se

retorci sobre el rostro de Liz. Me refiero a este dolor. Aqu
golpe con dedos temblorosos la sien de la mujer sombra.Y aqu
baj los dedos hasta el pecho de Jude, sealando el corazn que lata
con gran estruendo, pidiendo la custodia de un dolor que no tena
manera de comprender.

El simple roce, tan complicado en sus intenciones, debi perforar el

baluarte de auto-defensa que haba evitado que Jude capitulara ante
la pequea mujer. Un aullido lastimero escap de sus labios mientras
comenzaba a derrumbarse lentamente.

Oh... Dios... musit.

Instintivamente, Liz envolvi con sus brazos a la mujer y la empuj

hacia la suavidad de la butaca ms prxima. Liz musit bobadas
tranquilizadoras, esperando lgrimas o sollozos, ms que el animal
doliente y de ojos secos que surga de la forma temblorosa de Jude.

Eso es... deja que salga... vamos... djalo salir, Jude... ests a
salvo... te lo prometo...

Oh, Dios, lo siento tanto... susurr Jude. Lo siento tan

jodidamente...

Aprisionando con sus dedos la fina tela de la camisa de Liz, se agarr

con fuerza a la esbelta forma de la mujer, respirando el aroma clido
y adormilado de su piel y enterrndose en el refugio de su abrazo.
Nunca quise que eso pasara as...

Sabiendo que la mente de Jude se encontraba bastante alejada del

lugar donde estaba su cuerpo, Liz acarici la oscura cabeza con sus
manos tranquilizadoras.

Cuntame, Jude. Cuntame qu pas.

Se crea que era imposible acabar con el Crtel Massala. Ni un solo
agente de la DEA haba conseguido infiltrarse, a ningn nivel, en su
organizacin.

Hasta que lleg Jude.

Va a ser muy peligroso y desagradable le advirti Kent durante el

briefing. Y no nos importa cmo te las apaes para entrar o lo que
tengas que hacer una vez que ests dentro. Consigue lo que
necesitamos para librarnos de esos bastardos de una vez por todas.
Sin preguntas. Entendido?

Al Gobierno le haban estado pateando el culo en la guerra contra las

drogas. Superados en armas, en planes y en maniobras, la DEA
estaba desesperada por encontrar una forma de acabar con el
dominio que el Crtel Massala tena sobre el trfico de drogas, por
valor de un billn de dlares, a lo largo de todo el pas. Con la ayuda
del Gobierno colombiano, haban forzado a salir del negocio al Crtel
de Medelln, pero los Massalas haban demostrado ser inmunes a sus
ataques. Jude haba sido uno de los pocos agentes que haban
conseguido, sistemticamente, resultados espectaculares en sus
operaciones, y en el pasado haba demostrado no ser en absoluto
escrupulosa con algunos de los aspectos... ms... desafortunados de
su vida de infiltrada.
Para Jude era el tipo de misin para la que haba nacido... libertad
completa y sin trabas, siempre y cuando se consiguieran las metas de
la Agencia... y sabore el desafo. Sus recursos de la calle y una
informacin mucho ms completa y fiable que la de ningn dossier
que la Agencia hubiera podido soar con elaborar, le dijeron todo lo
que necesitaba saber para conseguir llamar la atencin, y una
posicin, dentro del Crtel.

Una partida de pquer... una apuesta temeraria... una ronda de

ruleta rusa que misteriosamente dej muerto a uno de los expertos
en la red del Crtel, y a Jude convenientemente situada para ocupar
su puesto. Enrico Massala era un hombre optimista, fornido, con
facciones poco marcadas y una ausencia evidente de cualquier tipo de
gracia terrenal. Se sinti claramente fascinado por la elegancia
sobrenatural de su nueva asesina y la arrogante indiferencia con la
que abordaba la vida y su trabajo con el Crtel. Jude se asegur de
que l supiera que era alguien bastante diferente a los dems
empleados, nada impresionada por el vasto imperio ilcito que
controlaba y sin inters en ganar su favor.

No te da miedo la muerte? le pregunt como quien no quiere la

cosa, una noche cuando se marchaba de su oficina tras recibir una
serie de instrucciones.

Jude se volvi para encontrar frente a ella, al otro extremo, un

revlver Smith$Weson del 45. Con los brazos descansando
cmodamente a los lados, se limit a arquearle una ceja despectiva a
su jefe.

Rico, cuando muera, no ser a manos de alguien como t ms

rpido de lo que sus ojos pudieron captar, le arranc la pistola de la
mano con una patada, y Enrico se encontr tirado de espaldas, con
un irritado asesino sobre su pecho arrancndole el aliento de los
pulmones. No tienes estmago... o manos gru.

Se levant con un movimiento fluido y extendi su propia y letal

mano para ayudarle a levantarse.

Por eso es por lo que tienes a gente como yo a tu alrededor una

fugaz sonrisita cruz su cara, y un instante despus, su expresin
volvi a ser toda negocios, como siempre. No vuelvas a hacer algo
as nunca ms.

No aadi nada, pero la amenaza qued flotando en el aire tan

claramente como si lo hubiera dicho con palabras.

Los das se convirtieron en semanas, las semanas en meses y,

lentamente, los meses completaron un ao en el que Jude se haba
inmerso en ese tipo de vida. La Agencia coloc a Jason como su
contacto, y ste apareca y desapareca de su presencia; su vnculo
era un recuerdo cada vez ms distante a medida que ascenda su
estrella en el Crtel. Jason intent hablar con ella en una ocasin,
tratando de arrancar una mirada de reconocimiento de esos
desapasionados ojos azules, pero slo consigui que se distanciaran
an ms.

Mrate, Jude. Mira en lo que te ests convirtiendo.

Estoy obteniendo resultados, no? pregunt framente. De hecho,

gracias a sus esfuerzos, la Agencia estaba tejiendo una red alrededor
de la polilla, una red de la que no podra escapar.

A qu precio? aleg l. No quiero perderte.

Perderme? Jason, nunca me has tenido. No te das cuenta? Esto

es lo que soy... Y t no quieres tener nada que ver en ello.

Quieres que me crea....qu?Que eres una asesina de sangre fra?

No voy a hacerlo.

Entonces eres un imbcil replic y, simplemente, se dio media

vuelta y se march.

Tras aquello, fue ms fcil abandonar el ansia por el mundo de la luz

del da. Conoci a una joven llamada Sasha LeMontaine que demostr
ser de lo ms... entretenida... cuando la inquietud se apoderaba de
ella y su cuerpo herva de aoranzas sin nombre. Y pasaron seis
meses ms.

Maldiciendo el estridente sonido del telfono, Jude intent de mala
gana deshacerse de la forma gil enroscada a su alrededor.

Vamos, querida16... tengo que contestar...

Como respuesta, la boca de Sasha busc y encontr un pecho lleno,

atormentando a un pezn inmediatamente erecto con sus pequeos
dientes, mientras Jude levantaba el auricular.

Oh, Dios... gruo Jude, echando la cabeza hacia atrs y

esperando que, quien fuera que estuviese al otro lado de la lnea, no
la oyera.
Un profunda risita que lleg a travs de la lnea trunc esa esperanza.

De dnde sacas toda esa energa?

Rico dijo Jude a modo de saludo mientras Sasha se afanaba en

buscar ms puntos sensibles en la piel de la mujer sombra. Frenando
con todas sus fuerzas el gemido que amenazaba con surgir de su
garganta, Jude enred su mano libre entre los mechones rizados de
Sasha y apart ligeramente la voraz boca de su cuerpo.

Tiene que ser como la una de la maana Massala sola irse a la

cama temprano, a pesar de que la mayora de sus negocios florecan
en las afnicas horas antes del amanecer, y Jude estaba algo ms
que sorprendida de or su voz.

Ah... s... bien, parece que tenemos... una situacin... que necesita
de tu destreza Jude se movi hasta estar sentada, apartando a
Sasha con firmeza. Nunca, en el ao y medio en el que haba estado
con el Crtel, se haba dado una situacin que no pudiera esperar.

Y tenemos que ocuparnos ahora mismo? pregunt, ms para

intentar evaluar el humor de Rico que por otra cosa. Si su jefe era
presa del pnico, entonces podra tratarse simplemente de la ocasin
que buscaba. La ltima pieza que hara que el Crtel se le cayera
encima en un final aplastante.

S replic de manera cortante. Y quiero que lo hagas t.

Personalmente.

Debido a su admiracin por su firme eficiencia, Rico haba permitido a

Jude que vagara por donde quisiera dentro de la organizacin, y
haba tomado ms responsabilidades que meramente las de un
pistolero a sueldo. De hecho, haca meses que no acababa con nadie,
ocupada en supervisar la llegada al pas de la mayora del producto
en polvo de Rico. Pero ahora, la voz de Rico tena el inconfundible
tono de un amo ordenando a su perro atacar, y Jude no pudo
rechazar la orden.

Dnde? pregunt.

En el almacn. Estate all dentro de una hora.

Sasha se cuidaba bastante de protestar cuando vea aquella mirada

en los ojos de Jude. Se limit a levantarse a la vez que la mujer
oscura y se march a su propio apartamento. En los seis meses en
los que haban estado acostndose, ninguna de las dos mujeres haba
sacado el tema de quedarse hasta el da siguiente. La ternura de
despertar en los brazos de alguien era algo inconcebible para la
oscura mujer.

La escena que dio la bienvenida a Jude a su llegada al almacn era

una escena sacada de su propio infierno personal.

Jason estaba arrodillado en el centro de un crculo formado por los

matones del Crtel, desnudo de cintura para arriba y con los brazos
atados a la espalda.

Un gruido surgi en la garganta de Jude al ver a su compaero

indefenso, y slo el hecho de que su piel pareciera intacta, hizo que
no perdiera la compostura que le quedaba y que se le iba haciendo
aicos rpidamente.

Esto no es normal consigui decir con indiferencia, entrando

despacio en la habitacin. Rico estaba de pie frente a la figura
postrada de Jason, fulminando con la mirada al joven agente. Rico,
sabes que no comparto tus apetitos dijo arrastrando las palabras,
refirindose a la notoria predileccin de Massala por los chicos guapos
y rubios.

Una sonrisa tensa de Rico le indic que no apreciaba el chiste.

Por desgracia, mi querida Jude, se trata estrictamente de negocios

otra sonrisa tensa. Aunque, quiz, t puedas derivar algn placer
de ello. Sasha me cont lo... convincente... que puedes ser... si se
dan las circunstancias apropiadas.

Bueno, adoro los desafos sonri como respuesta a la insinuacin,

utilizando la broma para ganar tiempo. Tenan a Jason, lo que poda
significar un milln de cosas, pero lo ms probable era que alguien le
hubiera delatado. A pesar de toda su aparente ingenuidad, Jason no
era ningn idiota y no cometa errores estpidos. Lo que Jude tena
que averiguar en primer lugar era cunto saba Massala y, en
segundo, cmo demonios iban a salir de sta. Suspir teatralmente
: Y? Me vas a decir qu haces con el Ken Malib este?

Me he enterado por una muy buena fuente de que este delicioso y

guapo joven es un agente federal, que trabaja con alguien de mi
organizacin para... cmo dicen en las series de televisin?...
Derrocarme.

Jason estaba haciendo un magnfico trabajo al no delatar su

conexin, y Jude agradeci en silencio su fortaleza. Rez para que
todo esto fuera suficiente para superar lo que fuera que viniera a
continuacin. Arque una ceja dubitativa hacia el cautivo.

Eso? hizo un sardnico movimiento de cabeza en la direccin de

Jason. Me ests diciendo que se supone que eso es un Federal?
ech la cabeza atrs y se ri, una maravillosa risa gutural que
atraves a todos y cada uno en la habitacin . Tienes que estar
tomndome el pelo.

Massala movi su mole con irritacin

No tengo motivos para dudar de mi fuente.

Ah, s? Y quin es tu fuente? dudaba de que la treta funcionara,

pero el intento mereca la pena.

Rico se limit a sonrer con condescendencia a su empleada.

Tengo algn consejero privado, cario.

Bueno, pues yo te aconsejo que te libres del gilipollas que te haya

dicho que este to es un federal.

Y, por qu?

Porque yo le conozco lanz la afirmacin con indiferencia,

esperando que el farol funcionase y no hiciera que los matasen. Con
franqueza, en ese punto no se le ocurra nada ms que pudiera
funcionar. No es cierto, Angel? se le acerc con aire
despreocupado y le abofete bruscamente. Sus ojos relucieron con un
brillo asesino por un momento y despus, el azul aciano se suaviz
aceptando la situacin cuando ella utiliz el nombre que l le haba
dado. Era la promesa de que les sacara vivos de all; o de que
morira intentndolo. Con ese mnimo gesto, Jason le comunicaba que
aceptaba y que confiaba, donde quiera que fueran.

Te importara dar ms detalles? las cejas de Massala danzaban

por la sorpresa.

La verdad es que no recuerdo bien cundo nos conocimos... Le

gusta el polvo... y una vez le hice un pequeo favor cuando andaba
algo apurado. Desde entonces, se me ha pegado como una garrapata
a un perro. No puedo librarme de l.

Los ojos de Rico se cerraron suspicaces, pero no cuestion su

exposicin. Haba mil y un rumores circulando sobre su asesina
domesticada, cada uno de ellos an ms inusitado que el anterior.

Y?

Te estoy diciendo que podras aporrearle durante todo el da, hasta

puede que lo disfrutase, pero no te va a decir lo que quieres saber
porque no sabe nada conteniendo la respiracin, Jude saba que
estaba cerca o de escapar o de algo bastante peor.

Ya veo lo que quieres decir Rico frunci los labios pensativo-. Sin
embargo, si te creo, eso querra decir que mi fuente me est
mintiendo.

Podra estar simplemente mal informada sugiri Jude. Poda ver

hacia dnde llevara todo esto, y no le gustaba nada.

No, no... fueron bastante... categricos... sobre la culpabilidad de

este joven. Si estuvieran intentando confundirme, sera slo para
favorecer sus intereses, lo cual no puede pasar sin castigo. Y
significara tambin que perdera a alguien que ha demostrado ser
bastante valioso, y eso es algo que no puedo tomarme a la ligera
entrelaz los dedos. No, no puedo creerte sin ms.

A ellos ibas a creerles sin ms plante Jude, consciente de que

pisaba una lnea muy peligrosa. No deba parecer que estaba
mediando por la vida de Jason, pero tampoco poda contenerse.
Aunque ella haba llegado hasta un lugar al que l tena demasiado
miedo para seguirla, Jason todava era demasiado importante para su
alma como para entregarlo sin luchar.

S, y t acabas de demostrarme el error, as que ahora te doy la

oportunidad de convencerme de lo contrario.

Y cmo? pregunt escptica.

Es sencillo, la verdad... simplemente... cmo has dicho?...

aporrale. Veremos qu es lo que sale una sonrisa empalagosa se
extendi sobre su carrillada. Me dar la oportunidad de observar
a... una experta... trabajando.

Una oleada de furia ba los rasgos de Jude, casi blanqueando el azul

rtico de sus ojos, pero la contuvo enrgicamente sabiendo que la
desobediencia no era una opcin. Slo conseguira que los mataran a
los dos. Por as decirlo, todava quedaba una oportunidad, mnima
pero la haba, de que Jason escapara con vida.

Caminando con pasos medidos alrededor de su compaero

arrodillado, sinti que los ltimos restos de su humanidad estaban
siendo arrancados de su alma para ser colocados sobre el altar de las
exigencias de Massala.

Lo siento murmur inaudiblemente.

Metdicamente, comenz a propinar una serie de golpes que enviaron

rpidamente a Jason al suelo, retorcindose de dolor. Siguiendo sus
instrucciones, un par de hombres lo levantaron.

Imagino que tengo tu atencin impuso framente. Ahora... te

prometo que este encuentro no va a ser tan... agradable... como los
que tenemos habitualmente ronrone. Tambin te recomiendo
que, si hay algo de cierto en lo que mi jefe est sugiriendo, digas,
rpido, lo que sabes.

No s nada murmur Jason, bajando la cabeza.

Le alz agarrndole del abundante pelo rubio y le abofete con

dureza con el dorso de la mano. Otro golpe le abri un feo corte en la
mejilla, del que comenz a manar la sangre.

Una vez ms... qu es lo que sabes?

No s...

Le llovieron golpes sobre su piel clara, y cada uno de ellos arrancaba

ms y ms a Jude de s misma, hasta que pareci estar observando
todo el episodio desde un rincn lejano del almacn. Tras quince
minutos, el abuso sistemtico haba hinchado los ojos de Jason hasta
cerrrselos por completo, le haba roto la nariz, las clavculas y la
mayora de las costillas del lado derecho. Sus cada vez ms
incoherentes negaciones degeneraron en una sola palabra, no...,
que reprochaba a Jude cada vez que le tocaba. La sofocante
atmsfera y la atroz actividad haban creado una fina capa de
transpiracin sobre su cara. Enjugndose el sudor distradamente,
Jude volvi el feroz azul de su mirada hacia su jefe.

Contento? gru. La furia estaba grabada en sus facciones, y

sus msculos temblaban, no por el esfuerzo, sino por el deseo
reprimido de volver su violencia contra el propio Rico Massala. Est
pulverizado y no ha soltado ni una puta palabra.

Parece que has demostrado tener razn Massala asinti con la

cabeza, apreciativamente . Pero todava hay una cosita que me
preocupa. Pareces tener bastante afecto por este joven muchacho...
bueno, en la medida en la que eres capaz... y eso me inquieta.

El chico no significa nada para m resopl Jude . Simplemente,

odio que me hagan perder el tiempo... sin mencionar que mis planes
para esta noche se han ido al traste aadi framente, frenndose.
Ya casi haba acabado.

Ah... traslada mis disculpas a Sasha. S que estar de mal humor

maana por la maana.

Jude apa una sonrisa agradable, aunque se mora por estrangular a

Massala. Respiraba algo mejor ahora que el final estaba a la vuelta de
la esquina.

Culpa tuya, Rico. Dijiste que esto no poda esperar. Ya sabes cmo
odia que la dejen... colgada.

Los hombres alrededor del crculo rieron divertidos, conocedores del

efecto que la mujer oscura tena sobre la pequea y glacial ejecutiva.
Jude haba sido la nica que haba tenido xito con la mujer color
caramelo, y ellos le desearon lo mejor, aunque la combinacin de las
dos mujeres haba probado ser algo ms que ligeramente inflamable,
si se producan las circunstancias apropiadas.

As que... podemos dejar al chico Cabana17 este de vuelta en la

playa y nos vamos a la cama? Jude trataba sutilmente de zanjar la
situacin.

Claro Massala hizo un gesto con la mano mostrando su acuerdo

. Pero, por favor, concdeme una ltima cosa.

Que sera qu? Jude fingi un tono aburrido.

Eres una jugadora, verdad? Creo que as es como te ganaste un

sitio en mi organizacin.

Y?

Por desgracia, me perd tu actuacin esa noche. Me gustara verla

ahora unos astutos ojos se centraron en ella y, con una
escalofriante sensacin, Jude supo que la paliza que le haba dado a
Jason no haba convencido a Massala de absolutamente nada. Aun
as, dijo, fingiendo indignacin: De qu coo ests hablando, Rico?
Quieres que juegue a la ruleta rusa ahora? No saba que estuvieras
tan ansioso por librarte de m.

Oh, no, para nada... No t. l sacando la misma Smith & Weson

de acero con la que la haba encaonado haca ms de un ao, se la
ofreci por la culata. Slo una bala y cinco oportunidades de
libertad.

A Jude se le cay el alma a los pies y supo que no tena ms opcin

que aceptar. El rechazo supondra la muerte de ambos. Jude sopes
el arma con pericia. Odiaba las 45, con los caones tan largos y los
acabados tan ostentosos, prefiriendo el peso ms ligero de la Sig, con
sus lneas ms delicadas y su apagado metal bruido.

Ests empezando a irritarme, Rico gru.

l ri con picarda, lo que le confiri un aspecto muy poco atractivo,

al menos as lo percibi la mente de Jude sin apenas darse cuenta.
Echando una mirada a su compaero casi inconsciente, repas las
opciones que tena y, por primera vez en su vida, no encontr
ninguna. Desde luego, no poda abrirse camino a tiros, no sin dejar a
Jason atrs, y se era el problema, no? Suspirando, vaci el tambor
de todas las balas, excepto una, y le dio una vuelta rpida,
apuntando a la cabeza de su compaero.

Jude nunca haba sido alguien que rezara, nunca crey en el Dios
vengador ante el que su madre se haba postrado durante toda la
vida de Jude. Todava poda or al cura gritndole nacida en
pecado desgraciada... y, por ello, morirs..., y jams haba
cuestionado realmente su estado maldito. Pero Jason... l era otra
cosa... razon ahora, elevando una dbil oracin a quien quisiera que
la escuchara en el Cielo. Si de verdad hubiera... alguien... all arriba...
no hara que Jason pagase por sus propios errores. En ese instante,
de buena gana habra dado la bienvenida al peor de los fuegos del
Infierno si eso serva para librar a Jason de lo que estaba a punto de
hacerle. Una ltima suplica... y apret el gatillo...

[Nota de la Traductora 15]: En la mitologa griega, el Lethe es uno

de los ros que fluyen a lo largo del reino de Hades. Llamado el Ro
del Olvido, las sombras de los muertos tienen que beber de este ro
para olvidar sus vidas pasadas en la tierra. [Volver arriba]
[Nota de la Traductora 16]: Y siguientes *: en espaol en el
original. [Volver arriba]
[Nota de la Traductora 17]: Un chico Cabana (Cabana Boy en el
original) es un joven de muy buen ver (bronceadito, musculado,
blanca y amplia sonrisa) que en esos hoteles de lujo, o complejos
hoteleros a la orilla del mar en lugares exticos y paradisiacos, por
ejemplo, Hawaii, Acapulco, Fidji...; se ocupa de colocarte la tumbona,
o la sombrilla, o lo que sea. Si le das una buena propina, puedes
asegurarte de que se ocupar de que siempre tengas bebida fra y lo
que te haga falta. Adems se ha utilizado el trmino para una marca
de ron de diferentes sabores cuya imagen de marca es un
muchachito muy guapo y muy bien formado. Mirad su pgina:
http://www.cabanaboyrum.com. [Volver arriba]
Continuacin...

Oh, Dios... Jason... lo siento tanto... tanto murmur Jude sobre la
clida piel donde su cabeza descansaba suavemente, y Liz supo con
espantosa certeza lo que haba ocurrido despus de que Jude
apretara aquel gatillo.

El sol arda brillante en el cielo de la maana. Jude haba estado

hablando durante horas en la misma posicin, acunada por los brazos
protectores de la reportera, y Liz haba escuchado, desplegada ante
sus odos y con el corazn encogido, toda la historia de la vida de
Jude con Jason. Llor por todo el dolor que Jude haba soportado y
por todo el dolor que la sombra mujer haba inflingido. Pero tambin
se enfureci contra figuras borrosas en la DEA que haban mantenido
a Jude en esa esclavitud, y contra Jason por no haber tenido ms
valor frente a la oscuridad de Jude.

Eso no volver a ocurrir prometi a la ahora silenciosa mujer. Los

tensos msculos se relajaron en un exhausto sueo bajo las manos
tranquilizadoras. No lo permitir jur, cerrando los ojos y
dejando que el agotamiento se apoderara de ella y la incitara a
dormir.

Varias horas despus, un movimiento de Jude acurrucndose sobre
ella la sobresalt, despertndola, y levant la vista para ver la cara
preocupada de Carmina mirando desde la puerta. Se deshizo con
suavidad del enredo de los brazos de Jude, bajndose hasta los
blandos almohadones. Sus miembros crujieron en protesta cuando se
puso de pie y cruz la terraza en unos pocos pasos silenciosos.

Otra noche del demonio18? pregunt Carmina.

Noche del demonio... esa es una forma de llamarla, pens Liz.

Las tiene muy a menudo, Carmina?

El ama de llaves observ el rostro de Liz con cuidado y despus,

asinti ante la evidente y genuina preocupacin en la expresin de la
pequea mujer.
Venga a la cocina, seorita*. Hablaremos.

Liz camin tras la rotunda mujer, ligeramente cohibida porque no

llevaba nada ms que la camisa blanca de Jude. Pero Carmina pareca
no ser consciente de su vestimenta y se afan en la cocina
amontonando platos.

Le gusta la seora*, verdad? pregunt el ama de llaves

bruscamente. Usted... se preocupa... por ella.

La reportera no pudo evitar la suave sonrisa que trep a su rostro.

S, Carmina. Me gusta. Mucho.

El ama de llaves le devolvi una amplia sonrisa.

Se lo dije. La primera vez que la vi con usted. La manera en que

acta con usted, como con nadie ms.

De verdad? la pregunta salt de sus labios e, inexplicablemente,

Liz sinti cmo su corazn tamborileaba feliz ante las simples frases
de Carmina. Entonces, pens en la mujer dormida en la terraza,
perseguida por noches del demonio*. Hblame de las noches del
demonio, Carmina.

El ama de llaves agit la cabeza con gravedad.

A veces sale y luego regresa as. Herida, sangrando, el mal en sus

ojos... como el mismo Diablo la mujer se estremeci y se
santigu. Temo por ella as. Se sienta, a veces durante das, ah
fuera... slo mirando al ocano como si quisiera saltar en l y no
regresar. No come nada... slo bebe... una copa tras otra... Una vez,
intent hacer que comiera y me tir una botella... Despus de eso,
me quedo aqu hasta que se le pasa... No le habr hecho dao,
verdad seorita?

No le asegur Liz. Para nada. Nosotras... ella... ha estado

hablando.

Carmina asinti sabiamente.

Lleva mucho dolor dentro. A veces, no s cmo se mantiene en pie

bajo l.

Yo tampoco lo s, Carmina concedi Liz tristemente. Mira,

quiero que siga durmiendo, pero hace un calor infernal ah fuera.
Tiene que estar asndose. Y quiero echar una mirada a algunos
cortes que tiene. Voy a intentar despertarla y que se d un bao.
Crees que podras prepararle un zumo o algo as? despus, aadi
con una sonrisa: Y si prometo llevrselo, le preparars algo de
comer? Algo que le guste de verdad?

El ama de llaves asinti con la cabeza bruscamente.

Por supuesto que puedo, especialmente desde que alguien ha trado

algo de comida hizo un guio conspirador a la reportera. No s
cmo lo hizo seorita. Yo intento e intento que me deje hacer algo de
compra. Pero ella dice no, no, no... deja que lo traigan.... Me alegra
que consiguiera que ella entrara en razn.

Nada de razn, Carmina. Simplemente, tom las llaves de la

camioneta y fui a hacer la compra sonri.

Bien por usted! Ahora vaya... ponga el bao para la seora. Yo le

har su quesadilla favorita.

Hey, Bella Durmiente... Liz apart con suavidad un mechn
enmaraado de la ceja sudorosa de Jude. No bromeaba cuando le
dijo a Carmina que haca calor, y la piel de Jude casi echaba vapor en
el hmedo da. Despierta canturre con suavidad.

Los ojos azules de Jude parpadearon hasta abrirse de mala gana y

enfocaron, atontados, el pelo rodeado de sol que lentamente se
concret en las dulces facciones de Liz.

Que...

Vamos ofreci una mano a la mujer ms grande. Aqu te ests

asando. Te he preparado un bao fro.

La mente de Jude luch para liberarse de la bruma algodonosa que la

envolva. Los acontecimientos de la noche, que culminaron en su
atormentada confesin en los brazos de Liz, se presentaron en un
afilado relieve, y se qued mirando con asombro e incredulidad la
mano extendida con dulzura. Todava sigues aqu?

Una risa burlona reson en la mujer menuda.

T sigue preguntndome eso. Ya lo hemos hablado. S, todava

estoy aqu. Y no, no voy a ninguna parte.

Pero... pero... tartamude Jude, intentando en vano que su

mente asimilara la afirmacin. Por qu?

Porque no hay ningn otro sitio en el que prefiera estar dijo

inclinndose hacia delante y rozando con sus labios la asustada boca
de Jude en un tierno saludo.

Oh... Jude musit suavemente, sin ser consciente de por cunto

tiempo esas palabras haban permanecido en la punta de la lengua de
Liz.

Y ahora, vamos... tienes un bao esperndote. Y odio decrtelo

as... la olisque delicadamente... pero, vaya si lo necesitas.

Jude se ri y permiti que la levantara de la butaca y la guiara

escaleras arriba hacia el bao.

Una vez all, Liz le quit con cuidado la camisa destrozada y la lanz
por encima de su hombro a la papelera.

Sabes? murmur, tratando de iniciar una conversacin. Si vas

a seguir llevando cosas como sta, puede que te interese encontrar
otro tipo de trabajo. Uno que no sea tan duro con tu armario le
imprimi un tono ligero a la voz, no queriendo presionar a Jude
demasiado, ni demasiado rpido.

Jude ri mientras se sentaba.

Eso puedo hacerlo yo objet cuando Liz se arrodillaba para

quitarle las botas. La mujer ms pequea le apart las manos y
termin su cometido. Ahora mismo, un nuevo tipo de trabajo no
suena nada mal se sorprendi a s misma al decirlo. Un verde
atnito se elev para encontrarse con su mirada y Jude consigui
esbozar una sonrisa forzada.Yo... yo... oh, mierda maldijo
suavemente. No quiero volverme a sentir as nunca ms.

Yo tampoco quiero que te sientas as acept Liz tranquilamente.

Las dos mujeres intercambiaron unas miradas de asombro. Ninguna
de las dos poda creerse lo que estaba sucediendo realmente.
Rompiendo el momento, Liz dio unas palmadas en la pantorrilla de
Jude.

Ponte de pie le pidi levantndose con agilidad. Fuera orden,

mirando a los pantalones de cuero.

Jude arque una ceja curiosa, pero hizo lo que se le peda,

quitndose la prenda con eficiencia y mandndola a un lado de una
patada.
Adentro Liz seal el agua, aunque sus ojos vagaban por propia
voluntad a lo largo del magnifico cuerpo bronceado de Jude. Furiosos
cortes enrojecidos manchaban la suave perfeccin de su torso, pero
la mayora de las heridas eran rasguos superficiales. Un par de ellos
tenan peor aspecto, pero ninguno pareca requerir puntos. Lleg a
ver, fugazmente, un diseo oscuro en la cadera derecha de Jude
antes de que se sumergiera en el agua fra, suspirando agradecida.
Tom agua con las manos y la derram sobre la anchura de sus
hombros.

Voy a ponerte algo de pomada antisptica y ver cmo va tu comida

dijo Liz con un violento rubor tiendo sus rasgos y del que ambas
eran bastante conscientes.

Hay comida para m? Jude lade la cabeza.

Hay comida para ti afirm Liz. Ahora vuelvo.

Jude sonri a la forma de Liz que se alejaba. La apreciacin de la

mujer pequea de su figura desnuda no haba pasado desapercibida
para Jude, y archiv felizmente esa informacin para una referencia
en un futuro no demasiado lejano. Curiosamente, se senta con la
cabeza despejada y emocionalmente limpia, como si todos los
edificios infernales que haban mantenido presa su alma durante los
ltimos aos hubieran sido finalmente demolidos. Ahora, todo lo que
quedaba era eliminar los escombros y comenzar a construir su vida
de nuevo. Una oleada de vrtigo de fuerza aterradora la envolvi, y
hundi la cabeza debajo del agua para evitar que se abriera camino
por su garganta en un grito desgarrador. Emergi con elegancia en la
superficie y se entretuvo en lavar el largo cabello y en aclararlo hasta
que Elizabeth regres a la habitacin con una bandeja de madera.

Quesadillas? Jude olisque apreciativamente. Est Carmina

aqu?

Sip, y las ha hecho especialmente para ti. Puedes comer mientras

pongo algo sobre esos cortes.

Pero...

Hazlo por m, vale, Jude?

La mujer sombra se encogi de hombros como muestra de

aceptacin y se ech amablemente hacia delante para que la otra
mujer pudiera llegar a los cortes de la espalda. Not que, en el
intervalo, Liz se haba puesto unos shorts sueltos, pero que todava
llevaba la camisa blanca que Jude haba vestido la tarde anterior.
Haba pequeas manchas oscuras donde Jude haba sangrado
durante la noche, pero a la mujer del pelo rubio-miel no pareca
importarle.

Cmo has convencido a Carmina para que se quede? pregunt

entre enormes bocados de su almuerzo. Mmm, est buensimo.
Recurdame que le suba el sueldo.

No he tenido que convencerla de nada. Estaba preocupada por ti.

S... pero... a veces... no soy la... persona mas fcil de tratar.

Quieres decir durante tus noches del demonio? pregunt Liz

suavemente.

As es como las llama? La noches del demonio*?

Aj.

Es bastante preciso. Creo que una vez le tir una botella.

Me lo ha dicho.

Te ha dicho que tuvieron que darle diez puntos?

Liz no pudo controlar el estremecimiento que atraves su cuerpo.

No, no me lo ha dicho.

As que... ya ves por qu me sorprendi un poco el verte aqu esta

maana.

Nunca me has levantado la mano, Jude.

Los ojos de Jude se volvieron para estudiarla. El azul plido era ahora
el color invitador de un clido da de primavera.

Me pregunto si sera capaz musit en alto. Te miro... y algo...

encaja perfectamente dentro de m levant una mano vacilante
para acariciar la mejilla de la mujer rubia. No s cmo ni por qu...
simplemente pareces encajar sus dedos bajaron por el cuello de Liz,
pasaron sobre el pulso creciente y se detuvieron en el centro de su
pecho. Aqu. Encajas aqu... dentro de m en los treinta y pico
aos que llevaba en el planeta, aquello era lo ms que Jude Lucien se
haba acercado a una declaracin de amor, y sinti cmo el aliento
abandonaba su cuerpo a consecuencia del esfuerzo.

Como respuesta, Liz acept la caricia cerrando los ojos en un gesto

innegable de confianza y de bienvenida. Mil sensaciones bajaban en
cascada sobre la piel de Jude, baando con calidez lugares tan
recnditos en su interior que ni siquiera saba que estuvieran helados.

Y entonces, Jude se puso de pie, el agua envolviendo su cuerpo

musculoso, y sali de la baera con piernas inseguras. Sus manos
rodearon con dulzura las suaves curvas del rostro de Liz, y los
pulgares dibujaron la forma de sus cejas, de sus prpados, de su
nariz... esperando pacientemente a que esos iris verdosos volvieran a
ella.

Liz se detuvo en los clidos torbellinos lujuriosos que se
arremolinaban en su cuerpo, odiando abandonar su confort. Por fin,
abri los ojos a un azul luminoso, vibrante de emocin, y se encontr
con un tipo diferente de calor.

Jude... murmur antes de que unos deliciosos labios se

encontraran con los suyos en un beso rebosante de ternura, alegra y
pasin. Ms all de lo que Liz haba conocido, sinti que lo que le
estaba ocurriendo era algo sin duda correcto... pero una duda
acuciante coloreaba el deseo que se iba acumulando en su interior.
Jude... repiti, retrocediendo un paso con pesar Espera...

Jude retir sus manos repentinamente temblorosas con una serena y

auto-acusadora maldicin.

Yo... lo siento, Elizabeth. Pens que... dijo en voz ms alta.

Espera Liz hizo un gesto con las manos. Pensaste bien le

confirm. Igual que Jude lo haba necesitado la noche anterior, ahora
era el turno de Liz de asegurarse de que esto era lo que la mujer
oscura quera realmente, y que no se trataba de una reaccin a
ciegas. Es que... acabas de pasar por un torbellino emocional.
Cundo fue la ltima vez que bajaste la guardia como lo has hecho
esta noche? No quiero que hagas nada que ms tarde, cuando las
emociones se asienten, puedas lamentar.

Como hacerte el amor?

S, algo... as Liz enrojeci violentamente.

Jude se mordi el labio un momento, observando a la bella mujer de

pie frente a ella. Sosteniendo su mirada, record a Elizabeth
suavemente: Estaba preparada para hacerte el amor anoche, antes
de recibir una maldita llamada telefnica, te acuerdas? Jude gui a
ambas fuera del bao, hacia el espacio menos restrictivo del
dormitorio. Un ventilador de techo giraba perezoso sobre ellas,
enviando suaves rfagas de aire contra la piel empapada de Jude.
Vacilante, acarici el pelo brillante de Elizabeth, cuyos reflejos
encendidos bailaron bajo sus manos.

Hacerte el amor es algo que nunca podra lamentar dijo. Y me

gustara... es decir... si t quieres... lanz un suspiro de frustracin
y baj la cabeza. No s cmo hacer esto murmur.

Lo ests haciendo bastante bien sonri Liz dulcemente, a

sabiendas de que las palabras no eran la forma ms fcil de
comunicacin para la mujer sombra. Incluso ahora, poda sentir
temblar el cuerpo de Jude con un deseo reprimido. Slo quiero que
ests segura de lo que quieres. De a quin quieres.

Estoy segura replic Jude sin dudar. Quiero hacerte el amor,

Elizabeth. Aqu... a la luz del da. Necesito ver tu rostro mientras te
acaricio, y tu cuerpo cuando te muevas contra m. Quiero la luz del
sol sobre nosotras... juntas, comprendes?

Conmigo contest Liz suavemente, levantando sus brazos para

enlazarlos en el cuello de la mujer ms alta, sintiendo cmo unos
agradables estremecimientos se abran paso a travs de su cuerpo
ante la sensacin de la altura de Jude apretndose contra ella.

Qu... qu? pregunt Jude, sus manos se colocaron de forma

automtica sobre las caderas de Liz.

Dime que quieres hacer el amor conmigo, no que quieres

hacerme el amor murmur sensualmente, sus ojos verdes
oscureciendo de deseo.

Yo... quiero hacer el amor contigo, Elizabeth... corrigi Jude, y el

comienzo de una sonrisa se asom a sus labios. Contigo, para ti y
por ti.

Abriendo su boca para recibir el tierno regalo de los labios de Jude,

Liz se dej caer en el sabor especiado de la mujer ms alta. El beso
se hizo ms profundo y, sin prisas pero ansiosamente, sus lenguas se
abrieron camino a travs de dientes y labios, mezclndose en el
acogedor abrazo de sus bocas. No se trataba del deseo frentico que
las consuma la noche anterior, sino, ms bien, de rescoldos
largamente acumulados que llameaban y se llenaban de vida
prendiendo un ardor lento que prometa no acabarse.

Las clidas manos de Jude se deslizaron bajo los faldones de la

camisa de Liz, jugando sobre la suave superficie de las costillas de la
mujer ms pequea, sonriendo cuando not que contena el aliento.

Me sorprende que hayas podido abrochar esta cosa despus del

destrozo que le hiciste ayer brome.

Una risa llena burbuje en la garganta de Liz.

A m tambin accedi, arquendose en la cuidadosa exploracin.

Pobre camisa murmur Jude . Quiz deberamos retirarla.

Enviarla a un lugar mejor.

Oh, no objet Liz . Ahora es mi camisa favorita. Se queda

conmigo.

Y tiene que quedarse contigo ahora mismo?

Observando el arco divertido de la ceja de Jude, Liz capt la indirecta

que le lanzaba.

Oh se ruboriz, pero en seguida rompi a rer. Ah... no, creo...

quiz... pueda pasarme... sin ella... durante un rato... Ya que lo
dices.

Unos dedos elegantes desabrocharon los botones que quedaban en la

camisa y la abrieron lentamente.

Eres absolutamente preciosa susurr Jude, apartando la tela de

Liz y dejando que su mirada vagara sobre sus fuertes hombros, sus
pechos redondos y un abdomen finamente musculado. Desliz los
shorts sobre la curva de las caderas de Liz con el corazn latindole
con fuerza salvaje ante la belleza que se le revelaba.

Qu gracia, yo iba a decir exactamente lo mismo sobre ti ri Liz

con una risa entrecortada.

Cuando finalmente se atrevi a admirarlo por completo, los ojos de

Liz devoraron todo el gil y largo cuerpo de Jude. Los pechos de la
mujer sombra eran ms llenos de lo que haba imaginado; y sus
caderas se ensanchaban retando a la estrechez de su cintura y
dotando al cuerpo musculoso de una apariencia inesperadamente
exuberante. Sus manos siguieron la longitud de los brazos de Jude,
probando la enrgica fuerza de los msculos en descanso, para luego
pasar sobre los hombros anchos, hundindose en las hondonadas de
sus clavculas, y finalmente detenerse en las ondulaciones de los
pechos de Jude. La mujer oscura gimi por lo bajo y cerr los ojos
ante el contacto, cediendo la iniciativa de este primer baile a
Elizabeth.

Palpando tiernamente su peso con ambas manos, los dedos de Liz

exploraron los pechos de Jude y forzaron a los pezones a despertarse
ruborizados, deleitndose entonces en el contraste entre sus manos
blancas y aquella piel bronceada por el sol.

Te gusta esto, Jude? brome Liz, observando cmo los ojos de

Jude se abran con esfuerzo.

De dnde has sacado esa idea? consigui gruir perezosa,

mientras las pequeas manos insistan en sus tortuosas
exploraciones. Pero ahora que lo mencionas... mmm... s, me
gusta.

Los ojos de la reportera brillaron con la broma, disfrutando de la

conexin de sus mentes y de sus cuerpos.

Bien... no quisiera que te aburrieras o algo as replic, cambiando

ligeramente la direccin de sus caricias y aumentando un poco la
intensidad de su tacto. Sonri cuando, en consecuencia, la respiracin
de Jude se hizo ms rpida.

Me... asegurar... de hacrtelo... oh!... saber las palabras de

Jude se fracturaron cuando la boca de Liz se uni al ataque con besos
fugaces sobre el pulso embravecido del cuello de Jude y a lo largo de
la lnea de sus hombros.

Sabes? dijo Liz pensativa. Esto sera mucho ms fcil si no

estuviramos de pie. No sabras, por casualidad, de alguna
superficie grande y horizontal por aqu cerca, verdad? inquiri con
aparente inocencia.

Jude entreabri un ojo azul y observ a Liz con severidad.

Eres... Eres una tormento.

Y bien? Vas a hacer algo para remediarlo? pregunt Liz

maliciosamente.

Ya est! Se acab! Jude levant a la mujer ms pequea en sus

brazos de un solo y resuelto movimiento, recorri la corta distancia
hasta la cama y lanz a ambas sobre su acogedora superficie.

Esto est mucho mejor asinti Liz con aprobacin, rindose.

Las dos se pelearon sobre la cama durante unos breves momentos,

permitiendo que el juego evolucionara hacia unas caricias ms
sensuales y unos besos ms prolongados. Sintiendo cmo creca su
deseo, Liz gir a la mujer ms grande sobre su espalda, para
acariciar con su lengua lo ms profundo de la boca de Jude y
comprobar si el deseo de ella igualaba al suyo propio.

Jude gimi bajo el lujurioso asalto, arqueando la espalda y

presionando sus pechos contra los de Liz.

S murmur mientras Liz deslizaba su lengua fuera de la boca de

Jude, buscando lugares ms hacia el sur.

Su lengua exploradora esculpi un candente sendero sobre el cuello

de Jude, dibujando exquisitos patrones sobre la piel de color bronce.
Unos largos dedos se enredaron en el pelo de Liz, no guiando ni
dirigiendo, slo manteniendo su conexin tctil. Liz bes su camino
hacia abajo sobre la curva del pecho izquierdo de Jude y not el
martilleo de su corazn claramente audible bajo la piel.

Sabes tan bien... susurr, lanzando una breve mirada hacia el

ardiente rostro de Jude.

El azul sombre hacia el violeta debido a la pasin y se encontr con

la mirada de Liz para devolverle otra de un deseo tan claro que,
directamente, hizo arder su cada vez ms lquido centro. Su boca
encontr el pezn ansioso de Jude y lo apres con dulzura. Jude se
arque una vez ms ante el contacto, gimiendo desde lo ms
profundo de su garganta. Liz se entretuvo largo rato en sus pechos,
dndose un festn con labios, dientes, lengua... en su redondez. Ech
otro vistazo para ver la cabeza de Jude echada hacia atrs con total
abandono, ofreciendo su cuerpo a los cuidados de Liz. Una llamarada
de los rayos del sol que se pona se derram sobre sus formas
entrelazadas y se detuvo un momento para absorber el calor del sol,
su piel y su deseo.

Jude murmur, haciendo que el azul negruzco se abriera. Mira

indic con sus ojos hacia las ventanas abiertas. Estamos haciendo
el amor a la luz del sol, es esto lo que queras?

Un gemido gutural de pasin se liber de la garganta de Jude

mientras se inclinaba para enredar sus labios con los de Liz.

Dios, s... Es maravilloso. T eres maravillosa, Liz...

Me alegro susurr, apartndose y deslizndose a lo largo del

torso de Jude. Jude, quiero que me digas qu es lo que te parece
bien y... sonri con picarda ...qu te parece mejor que bien.

Involuntariamente, las caderas de Jude dieron una sacudida

suplicante cuando Liz se situ cmodamente entre las largas piernas
de Jude. La mujer oscura cerr los ojos, manteniendo todava sus
dedos entre el pelo de Liz.

Dime qu te gusta invit con voz suave y sensual.

Slo... un suspiro entrecortado y spero sali de sus labios. Por

favor... implor.

Desde que se haban encontrado, Liz se mora por conocer a esta

mujer, conocer los secretos de su vida, su mente y su cuerpo. Ahora,
capa por capa, Jude iba abrindose a ella, revelando un corazn
tierno y un alma asustada... y Liz se encomend reverentemente a la
tarea que tena frente a ella.

Sus dedos temblorosos se abrieron camino sobre la carne suave de

un poderoso muslo, sintiendo cmo el cuerpo de Jude se estremeca
en respuesta, y sus labios entreabiertos siguieron el camino sealado
por sus caricias. Ningn intoxicante en el mundo podra haber
mareado ms los sentidos de Liz como lo haca el limpio aroma a
almizcle del centro de Jude mientras se acercaba peligrosamente al
centro del deseo de su amante.

Traz las fuertes lneas de la cintura de Jude con sus dedos,

agarrando sus caderas y acomodando su cuerpo con ms firmeza en
su seno. Tentativamente, presion un beso suave sobre la cima de
esas piernas seductoras y sinti cmo la espalda de Jude se arqueaba
en respuesta. Dndose cuenta de que el deseo de Jude se encontraba
en un punto enfebrecido, Liz desliz dos dedos entre los pliegues de
la mujer sombra y se le escap un grito ahogado ante la clida
humedad que encontr all.

Oh, Dios... nunca haba imaginado que podra sentir tanto con tan
slo la punta de los dedos.

La reportera quera devorar a Jude, vagabundear dentro de ella y

proclamar como suyo y de nadie ms su interior. Aun as, Liz se
contuvo, penetrando con suavidad y cada vez ms profundamente,
esperando a que Jude le marcara el ritmo, a que le ofreciera
libremente su necesidad. Tierna e inevitablemente, caderas y dedos
sincronizaron la intrincada flor de la consumacin. Mientras Jude
suba cada vez ms alto en una espiral, Liz aadi otro dedo a la
danza y hundi su boca, por fin, en la miel.

El sabor de la mujer oscura era dulce como flores silvestres, y no

pudo contener el gemido que la ba cuando la primera ola pas por
sus labios. Otro gemido de respuesta se hizo eco en la garganta de
Jude mientras se abandonaba a las caricias, confiando implcitamente
en la mujer ms pequea para que llevara la iniciativa. Liz se hundi
ms en su amante, conquistando el deseo del cuerpo de Jude en
forma lquida (fundido), deseando nada ms que tocar a esta mujer
con sus manos, con su corazn, con su alma.

Oh, Dios... Liz gimi Jude cuando la lengua de Liz roz el centro
de su deseo, pintndolo con el suyo propio. Un estremecimiento
incontrolable sacudi el cuerpo de Jude, paralizndolo en el punto
ms alto de su curva, y Liz sinti los primeros estremecimientos
rodeando sus dedos. Cuando la cresta de la ola rompiente lleg, ella
la surc con Jude, haciendo ms lentos sus movimientos,
conducindola a casa. Por fin, permanecieron quietas, el centro de
Jude todava latiendo suavemente alrededor de sus manos. Le brind
otro tierno beso, sonriendo ante la sacudida que pas por su cuerpo
tembloroso, y lentamente se desliz hacia arriba de la forma delgada,
reemplazando sus dedos con uno de sus bien formados muslos.

Hola... se apoy en ambos codos sobre su nueva amante, con

una ufana sonrisa de auto-satisfaccin danzando en su rostro.

T... Hola una risa exhausta sali de los labios de Jude.

Curioso encontrarte aqu.

El mundo es un pauelo admiti Jude con una sonrisa irnica.

Guau... exhal.

Un destello de alegra ilumin los ojos verdes de Liz.

Supongo que lo he hecho bien, eh?

Ms que bien corrigi Jude, tomando la cabeza de Liz suavemente

entre sus manos y bajndola para besarla. Perfecto dijo tras un
largo momento en el que sus labios se encontraron sazonados con la
agreste esencia de Jude.

Liz se desliz un poco ms abajo por el cuerpo de Jude para apoyarse

en su pecho y el ligero movimiento hizo que el muslo de Jude se
pegara contra su propio ansioso centro. Inconscientemente, se apret
contra la slida presencia. La accin no pas desapercibida para Jude
y una sonrisa traviesa se curv en sus labios. Con destreza, dio la
vuelta a ambas, de forma que Liz qued bajo su largo cuerpo.

Me da la sensacin de que hay algo... que puedo hacer por ti...

Elizabeth ronrone con tono sensual, las sedosas palabras
provocando temblores a lo largo del gil cuerpo. Hmmm? arque
una ceja inquisitiva.
El calor que haba podido controlar concentrndose en el cuerpo de
Jude entr en erupcin violentamente, corriendo por la sangre de Liz,
sofocndola de necesidad.

Ss... murmur.

Jude era todo gracia felina mientras sus manos comenzaban una
ronda de exploraciones por el cuerpo de Liz, trazando el mapa de sus
msculos, articulaciones y nervios, maravillndose ante la belleza
urea que se extenda ante ella. Liz estaba ms que preparada para
el contacto de su amante y con una necesidad sobrecogedora,
ansiaba la boca y las manos de Jude en su centro. Sus pequeos
dedos se enroscaron en el cabello oscuro, dirigindola hacia abajo, no
dejando tiempo a Jude para detenerse en los sensibilizados pechos,
en las estremecidas caderas o en las flexibles piernas.

Te deseo, Jude jade con aliento entrecortado, gimiendo bajito

cuando sinti las puntas de los dedos de Jude deslizarse sobre el
tenso haz de nervios. Por favor...

Shh... canturre Jude. Shh Lo que sea por ti Elizabeth lo

que sea... Yo me ocupar de ti... confa en m... prometi antes de
inclinar la cabeza para probar el calor de su amante. Colocando los
muslos en cada uno de sus anchos hombros, la lengua de Jude traz
un camino resbaladizo hasta el centro de Liz, mientras sus manos se
estiraban para acariciar los tentadores pechos que antes le haban
sido negados. Liz ronrone su gratitud mientras empujaba con fuerza
sus caderas contra la boca de Jude, donde su hbil lengua y sus
labios llevaron a Liz a un plano todava ms alto al tiempo que ambas
mujeres encontraban una cadencia sinuosa para dar y tomar, ambas
gimiendo con delectacin ante sus descubrimientos.

Perdiendo todo sentido del tiempo y del espacio, slo consciente de la

mujer oscura deslizndose cada vez ms profundamente dentro de
ella, Liz gritaba de placer con cada roce de la lengua de Jude, que
enviaba estremecedoras olas a travs de su cuerpo tembloroso.
Alcanzando un punto en el que ya no haba un lugar ms alto al que
llegar, sintiendo como si Jude fuera una extensin de su propio
cuerpo, comenz la larga cada haca el orgasmo, gritando el nombre
de su amante con ronco deseo.

Mientras las devastadoras sacudidas la consuman, sinti que las

manos y la lengua de Jude se apartaban de ella, movindose para
rodear su forma temblorosa con sus fuertes brazos, desplegando a su
alrededor su tranquilizadora longitud, atrapndola en una sensual
red. Jude le bes en la frente con ternura, apartndole algunos
mechones hmedos, con una sonrisa esplndida y completa sobre su
rostro.

Se entretuvieron perezosas mirndose a los ojos durante unos

momentos ms. Las palabras carecan de sentido despus de lo que
sus cuerpos acababan de compartir. El sol empezaba a deslizarse
hacia su sueo nocturno y pintaba sombras doradas sobre las lneas
elegantes de sus cuerpos entrelazados.

Juntas, se unieron al sol en su retirada, felices de dejar que la noche

continuara sin ellas.

[Nota de la Traductora 18]: Y siguientes *: en espaol en el

original. [Volver arriba]

Captulo 10.

Suspirando con satisfaccin en mitad de un dulce sueo, Liz se

acurruc an ms en el pecho suave, tierno, cubierto de pelo...

"Cubierto de pelo?"

Aunque a su pesar, sus ojos verdes se abrieron de golpe, y la

reportera se encontr cmodamente abrazada a la servicial espalda
de Aggie. No se saba cmo, durante el sueo, la figura musculosa de
Jude haba sido intercambiada por el largo peludo del akita, ahora
tumbado junto a la reportera dormida. Con el ceo fruncido ante este
desafortunado giro de los acontecimientos, Liz se sent y se pas una
mano por el pelo revuelto. Contempl el paisaje arrugado de la cama,
buscando alguna seal de su amante ligeramente molesta porque
Jude hubiera dejado su refugio tan pronto. Entonces, descubri una
nota garabateada apresuradamente en la ya familiar escritura,
descansando sobre la otra almohada.

"No muevas un solo msculo... Vuelvo enseguida. J."

Esto est mucho mejor musit Liz llena de felicidad.

Mientras Liz volva a hundirse en un sueo clido e invitador, Jude

estaba sentada en su escritorio sobre su gastada silla de piel,
tamborileando con dedos impacientes sobre el teclado. Una idea
insistente la haba despertado de su satisfactorio sueo y la haba
estado incordiando hasta que la oblig a deslizarse del abrazo
tranquilizador de Elizabeth. Cuando oy los movimientos
amortiguados de Carmina abajo en la cocina, se ech por encima una
camiseta larga de color azul oscuro, cuyo faldn apenas cubra nada
de lo que poda ofender al sentido de lo apropiado de su vieja ama de
llaves. Camin descalza hasta el piso de abajo, y vacilante, asom la
cabeza por la puerta de la cocina.

Me pareci orte, Carmina.

Seora19! la rotunda ama de llaves se sobresalt ligeramente

ante la aparicin inesperada de Jude, presionando una mano contra
su amplio pecho. Se encuentra mejor?

Jude sonri ante su forma de preguntar si la noche del demonio*

haba pasado.

Mucho mejor, Carmina. Gracias una amplia sonrisa se abri a lo

largo de su rostro, y alcanz y acarici un impresionante e intenso
azul en sus iris, suavizando sus austeros rasgos.

El ama de llaves le devolvi una sonrisa radiante.

Esa pequea seorita*... es algo especial, verdad?

S que lo es ratific Jude de buena gana.

Carmina asinti para s mima y despus frunci el ceo:

No va a hacerle dao, verdad seora*?

La expresin de Jude se hizo seria, y sacudi la cabeza con gravedad:

Voy a hacer todo lo posible por no hacrselo, Carmina.

Las dos mujeres se miraron durante un dilatado momento, ambas

sabiendo de lo que Jude era capaz. El silencio se termin cuando
Carmina se frot las manos bruscamente y asinti, aceptando las
palabras de Jude.

Muy bien. Y qu est haciendo aqu abajo, medio desnuda en mi

cocina?

Tengo que sacar algo del coche, Carmina Jude hizo una mueca
con desenfado y sali disparada afuera, donde haba dejado aparcado
el Boxster. Algo de la emboscada la estaba incomodando y haba
hecho que se levantara y dejara a Elizabeth. Se inclin sobre la
puerta del lado del copiloto y cogi la pequea metralleta que haba
recogido de su atacante muerto. Sopesndola con la mano, se la llev
dentro de la casa.

Los ojos de Carmina se abrieron como platos ante la vista de ese

arma de aspecto siniestro en la mano de Jude. Inconscientemente, el
ama de llaves se santigu, murmurando entre dientes en espaol.

Por qu mete esa basura aqu? pregunt con una irritacin hacia
su jefa que superaba el sentido comn que le deca que no deba
enfadar a un asesino con un arma en sus manos. Dijo que estaba
mejor.

Jude pudo ver la preocupacin en los ojos de su empleada y reprimi

la rplica cortante que acudi a la punta de su lengua. "Hace dos
semanas nunca me habra preguntado algo as", pens Jude para s
misma. "Parece que Elizabeth est influyendo en alguien ms aparte
de en m." Una diminuta, irnica sonrisa, juguete en las comisuras
de sus labios. "Y no creo que sea una cosa mala... No, para nada."
Suaviz su tono deliberadamente.

Y lo estoy, Carmina. Unos hombres... intentaron hacerme dao el

otro da... sta es una de sus armas. Quiz pueda averiguar algo a
travs de ella, de acuerdo? esper hasta que la expresin de
preocupacin de los profundos ojos castaos de Carmina se suaviz
: No voy a usarla con nadie.

Lo promete?

Lo prometo mir sombramente al ama de llaves, que amasaba

ansiosamente una tortilla de maz. Con una ltima breve sonrisa,
volvi a subir las escaleras con Pete pisndole los talones. Ve a ver
a Liz, muchacho.

Llev a la pequea bestia a la habitacin y sonri mientras l

obedientemente saltaba sobre la cama y se acurrucaba a sus pies.
Mirando a su amante durante un instante ms y resistindose al
impulso de unirse a ella, Jude se movi en direccin contraria y entr
en su estudio.

Encendiendo el ordenador y conectndose a Internet, mir el correo.

Ley uno de Sasha confirmando que enviaba a un par de muchachos
a la escena de la emboscada para intentar conseguir informacin
sobre la investigacin policial; y despus, se desconect. Haba
llamado a su asistente desde la carretera poco despus para hacerle
saber que estaba bien y que Diego ya no era una amenaza. Se
repantig en su butaca y poniendo sus largas piernas sobre la mesa,
examin el arma con ms detenimiento.

En la oscuridad y con la resaca de la refriega, no se haba dado

cuenta de la marca, pero ahora, observndola de cerca, vio que se
trataba de una H-KMP5, y ese conocimiento hizo que se le helara la
sangre. Las H-K eran exclusivamente militares y policiales,
conseguirlas en la calle era casi imposible. Incluso aunque no fuera
as, la mayora de la basura de las calles prefera las Tech 9, que eran
ms rpidas, mientras que los crteles y los grupos ms organizados
usaban las Uzi 9mm, ms fiables y siempre abundantes. No haba
necesidad de hacer el gasto y correr el riesgo de obtener Heckler
Koches.

"Metro Dade20? Na..." , desech la idea tan pronto como le vino a la

cabeza.

Ni de coa ellos habran organizado algo as murmur con humor

negro.

Bien es cierto que disparaban como sheriffs de pueblo. Eso slo

dejaba.... "la Agencia". Jude se movi incmoda en su asiento
mientras conversaciones recientes con Kent pasaban por su cabeza:

"Creas que el regreso del Arcngel a la Agencia iba a pasar

desapercibido?"
"Quieren que le entregues ahora."
"Nuestras fuentes no han odo nada de que hayan puesto precio a tu
cabeza."

Cabrones susurr Jude a la habitacin vaca mientras una

sensacin de desaliento la envolva. Era la misma rabia nauseabunda
que la haba agarrotado cuando comprendi que la cobertura de
Jason slo poda haber sido descubierta por alguien de la Agencia.

Una serie de escenarios pasaron por su mente en una rpida

sucesin:

"Uno... preparado de antemano... aparecieron en la reunin

independientemente, por su cuenta, no saban que yo estaba all, y
se lanzaron a la redada. Esto, en el mejor de los casos." Sin
embargo, ella saba que era el menos probable.

"Dos... Sasha me ha vendido". Esa idea le hizo tan poca gracia como
la de que la Agencia iba detrs de ella. Le dio vueltas y vueltas,
mirndola desde todos los ngulos, a ver si era tan descabellada
como pareca. "Sasha ha tenido aos para hacerlo... por qu ahora?
Qu sentido tiene? Trabaja con Romair? Na... odiaba a los Massalas
incluso cuando Rico era el jefe... Y el Crtel nunca pondra a una
mujer al timn". Aunque sus instintos le decan que Sasha no la
traicionara de esta forma, mantuvo la idea viva en su mente,
sabiendo por experiencias pasadas que la traicin vena, la mayora
de las veces, de las fuentes ms cercanas.

"Tres... Romair trabaja con la Agencia... No sera tan raro para la

familia... Pero, una vez ms, qu sentido tendra? Tal y como est,
el Crtel est medio paralizado, no tiene influencia. Por qu luchar
para conseguir el poder slo para regalarlo?".

"Cuatro... Diego acudi a la DEA para hacer un trato... Esto tiene ms

sentido que acudir a Romair... y la Agencia utiliz la informacin para
tenderme una trampa... Esto explicara por qu Romair pareca tan
alucinado como yo cuando esos tipos aparecieron... Esto es ms
lgico".

Con cansancio, pas una mano por su cabello despeinado, y se sent.

"Muy bien, genio... ya lo has averiguado... ahora, la cuestin es:
qu vas a hacer al respecto?". Ech una mirada al reloj digital del
ordenador, sorprendida porque haba estado separada de Liz ms de
una hora. "Una hora demasiado larga por lo que a m respecta."
Movi la cabeza cuando ese pensamiento en particular se asent.
"Oh, vaya... parece que tengo un problema." An poda or a Carmina
afanndose en la cocina y decidi que un ataque preventivo era lo
indicado.

Se desliz una vez ms escaleras abajo sin hacer ruido y asom la

cabeza por la puerta de la cocina.

Eh... Carmina?

S, seora*?

Vers... Elizabeth y yo, hoy... vamos a ... relajarnos una mueca

traviesa se curv en sus labios cuando vio que Carmina se ruborizaba
ante la implicacin. Cuando acabes con lo que ests haciendo, por
qu no te tomas el da libre? Qu te parece? Puedes pasar el da con
tus nietos, o ir de compras. Yo pago.

Una enorme sonrisa ilumin la cara de Carmina.

De acuerdo, seora*, pero antes les preparar algo de comer.

Estupendo. Asegrate de que lo puedes dejar en la nevera. No

estoy segura de cundo podremos bajar lanz un par de sugestivas
cejas hacia arriba cuando el ama de llaves le tir un trapo a la
cabeza, que desapareci rpidamente.
Santa Madre21!

Pero todo lo que Carmina oy fue una risotada gutural que vena de
su jefa mientras regresaba con su nuevo amor.

Liz haba regresado a sus plcidos sueos sin perderse uno solo, y
cuando una figura la despert de nuevo, esta vez era claramente
femenina... claramente humana... claramente, su nueva amante.

Hola murmur adormilada cuando Jude se desliz detrs de ella,

sus brazos rodeando a la esbelta mujer. Besos tiernos trazaron lneas
a travs de sus hombros, y Liz no pudo evitar arquearse en la slida
sensacin de la mujer que la abrazaba. Por qu no ests desnuda?
se quej, sintiendo el suave algodn de la camiseta en lugar de la
deliciosa piel de Jude.

Porque incomoda a Carmina cuando me paseo as por la casa

susurr Jude, mordisqueando el lbulo de la oreja de Liz.

No la veo por aqu en ninguna parte dijo la reportera abriendo

ligeramente un prpado.

Jude ri y empuj a Aggie fuera de la cama con una mano perezosa,

dispersando a los perros que sigilosamente haban vuelto despus de
que las mujeres se durmieran, cada una en los brazos de la otra. La
noche se haba llenado con exploraciones de sus respectivos cuerpos,
a veces suavemente, a veces con fiereza, siempre apasionadamente
y con aire reverente. Liz se haba sentido silenciosamente
consternada al descubrir una serie de cicatrices, antiguas y nuevas,
en la piel bronce de Jude. No porque estropearan la perfeccin de su
cuerpo, sino ms bien porque cada marca era la evidencia del dolor
que haba tenido que sufrir. En un acuerdo tcito no haban hablado
del origen de esas cicatrices o de la situacin en la que Jude se
encontraba en ese momento. Era un tema que ambas saban que
tendran que abordar pronto si el maravilloso descubrimiento que
haban hecho iba a durar ms de una noche, pero ninguna de las dos
quera estropear la brillante alegra que las consuma.

Y bien?

Y bien, qu?

Pues... que no veo a tu ama de llaves en ninguna parte de la

habitacin se gir con destreza en los brazos de Jude para mirar a
la mujer oscura, que le devolvi la mirada con ojos juguetones.
Fuera tir de la ofensiva prenda, indicando lo que deseaba.

Siempre ests intentando quitarme la ropa brome Jude.

Primero ayer por la tarde, y luego ahora... dej la frase
convenientemente sin acabar.

Me pregunto por qu replic con una mueca de suficiencia.

Despus de anoche, tendrs suerte si dejo que te la vuelvas a poner
alguna vez.

Ooh... Podra llegar a gustarme. Hey... Esa podra ser mi nueva

carrera profesional: esclava sexual. Despus de todo, una novelista
romntica tiene que sacar su material de alguna parte, no?

Bueno, t no eres exactamente lo que la editorial Avon tiene en

mente, cario una ceja indignada de Jude se elev por s misma.

Y por qu no? pregunt, fingindose ofendida. Es que acaso

no soy lo suficientemente alta, sombra y misteriosa?

Oh, eres todo eso y ms asegur fervientemente Liz. Pero creo

que tendran algn problemilla con ciertos... otros... aspectos.

Mi tortuoso pasado? ofreci Jude servicial.

Ah... no.

Mis desagradables socios?

Uh... no exactamente.

Mi temperamento inquietante.

Um... no precisamente.

Entonces no lo pillo plante Jude burlonamente. Se inclin sobre

el lado de la cama y alcanz una copia de bolsillo del estante inferior
de la mesita de noche. Sosteniendo una copia de "Love's Fevered
Embrace"22, la mostr ante una Liz que empez a ruborizarse
repentinamente: He ledo esto y el hroe descarriado y ladrn de
joyas tiene todas estas caractersticas. Eso es lo que atrae a Elana
hacia l al principio y la hace querer ayudarle a redimirse de sus
modos de ladrn.

Liz enterr el rostro en el fro material de la camiseta azul de Jude,

intentando esconderse.
No me puedo creer que hayas ledo uno de mis libros gimi,
sintiendo cmo el pecho de Jude resonaba de risa bajo ella. Dnde
demonios has podido encontrarlo? unos ojos verdes miraron
tmidamente hacia arriba, a Jude, que estaba hojeando el libro con un
destello de picarda en los ojos.

Creme, no ha sido nada difcil le asegur. Aunque pens que al

dependiente se le iban a salir los ojos de las rbitas.

Por qu? Liz frunci el ceo . El libro no es tan malo.

Jude solt una risilla: No, no lo es... pero digamos que voy a esa
librera desde hace casi cinco aos y esto es algo... bastante
alejado... de mis usuales hbitos de lectura. Se sorprendi
ligeramente cuando compr cuatro novelas romnticas.

Te los llevaste todos? pregunt Liz incrdula.

Desde luego que s Jude sonri con aire de suficiencia. Aunque

slo he tenido tiempo de leer ste. Pero hay algo que no acabo de
entender su sonrisa se apag ligeramente. La ltima fecha de
publicacin es de hace algo ms de cinco aos. Por qu no has
publicado nada desde entonces? El chico de la librera me dijo que
todava se vendan bien, incluso despus de todo este tiempo.

El corazn de Liz comenz un cacofnico martilleo dentro de su caja

torcica y rez para que no fuese audible. Se separ del abrazo de
Jude, pero los largos brazos de su amante la aprisionaron
dulcemente.

Hey... Jude pudo ver la mirada de pnico en los ojos verdes y la

repentina palidez que se apoder de los bellos rasgos de Liz. Lo que
quiera que sea... no puede ser tan malo.

No tienes ni idea murmur Liz, bastante consciente de que la

verdad, en el mejor de los casos, la exiliara para siempre de la vida
de Jude. Salir voluntariamente de la vida de esta mujer ya no era una
opcin. Tendra que pensar en otra cosa.

Mira... Elizabeth... mrame insisti Jude, colocando un dedo

elegante bajo su barbilla y mantenindola as. Ya s lo que me
dijiste cuando te ped que te quedaras aqu... pero tambin s... que
hay algo... ms. Quiero decir... no soy idiota. Me he dado cuenta de
que no tienes ninguna prisa por regresar a casa.

Liz nunca pens que su corazn pudiera latir tan rpido, pero ante las
palabras de Jude, lo hizo... tanto que pens que iba a estallarle.
Supongo que pens que estaras... algo as como huyendo de casa
o... no lo s continu Jude, pasando una tentativa mano sobre la
mejilla de Liz. Un marido... una novia... algo de lo que quisieras
apartarte se encogi de hombros ligeramente. Quiz una vida en
la que no encajas. Y alguien como yo... bueno, yo ofrezco un buen
lugar en el que esconderse durante un tiempo.

Esos ojos azules la contemplaban con una expresin de ternura

increble, y Liz quiso gritar ante la transparencia de esa mirada y ante
las mentiras con las que ella contestaba. Sin embargo, su lengua
permaneci firmemente aferrada al fondo de su garganta
dolorosamente seca, incapaz de decir una sola palabra. Si haba un
momento para decirle a Jude la verdad, ese era ste... pero Liz no
poda soportar aadir una traicin y una prdida ms a la atroz lista
de las que Jude ya haba sufrido.

Se dio cuenta con un sobresalto de que Jude no estaba tan lejos de la

verdad. Toda esta escapada haba dejado de estar relacionada con
una historia casi desde el primer momento en que haba conocido a
Jude Lucien. En su lugar, se haba convertido en este increble viaje
en el que estaba conociendo no slo a esta mujer extraordinaria
echada a su lado, sino, an ms sorprendentemente, a s misma.

Por decirlo de alguna manera, estaba huyendo de una vida en la que

no encajaba, una vida en la que nunca haba encajado y en la que
nunca encajara. Aunque se haba mudado de Arlington a Miami
aparentemente para poder vivir su propia vida, Liz nunca lo haba
llegado a hacer verdaderamente. En los casi dos aos que llevaba all,
no haba tenido una amante, no haba salido con nadie, y slo de vez
en cuando, socializaba con sus compaeros de trabajo en el campo
de softball o en el pub del barrio. No tena amigos cercanos que
pudieran hacer preguntas incmodas que ella no quisiera contestar,
as que haba llegado a ser una experta en organizar su vida dentro
de los lmites de lo que aparecera como aceptable. Y como resultado,
su vida se haba convertido en su carrera: lo primero, lo ltimo y lo
nico. No era extrao que se hubiera obsesionado tanto con Jude:
alguien que haba construido su vida sin detenerse ante ningn lmite.

Y-y-yo para su consternacin, las lgrimas comenzaron a llenar

sus ojos. Parpade furiosamente tratando de contenerlas antes de
que Jude pudiera verlas. Demasiado tarde, un dedo largo enjug las
gotas que caan de sus ojos.

Shh... la consol Jude. No tenemos por qu hablar de ello

ahora. Dios sabe que yo misma tengo innumerables secretos. Yo
slo... quera que supieras... que no pasa nada. Quiero decir...
abrazando a la pequea mujer contra ella con fuerza y besando
suavemente el cabello rubio, dej escapar un suspiro, luchando por
encontrar las palabras: Quiero que sepas que... si quieres... puedes
quedarte aqu tanto como lo necesites... tanto como quieras otra
larga y agonizante pausa, y Liz pudo or el rpido martilleo del
corazn de Jude. A m-m... me gustara.

Durante un momento eterno, Liz se permiti relajarse plenamente en

la fuerza de ese abrazo, en las vacilantes palabras de amor que
fluyeron ms all de sus odos y se posaron en su corazn. Senta los
brazos de Jude clidos y suaves a su alrededor, y sus manos la
acariciaban dulcemente de arriba abajo la espalda desnuda,
ponindole la piel de gallina. Besando la superficie cubierta de tela
sobre el corazn de Jude, se acurruc contra su pecho un momento
ms, y despus volvi sus ojos hacia ella con una expresin velada
que empaaba su verde luminosidad.

Qu quieres decir con eso de que "alguien como t ofrece un buen

lugar para esconderse"? interrog suavemente.

Un familiar, dbil y revelador rubor, encendi los rasgos broncneos

de Jude.

Slo quera decir... ech una mirada a su abrazo y a la habitacin

que las rodeaba. Sospecho que esto es casi lo ms lejos que
puedes llegar en tu vida cotidiana.

Admito que el que me disparen no est en la lista de mis

actividades diarias concedi Liz irnicamente.

Una diminuta sonrisa se dibuj en las comisuras de los labios de

Jude: Espero que no, pero...

Comprendiendo de repente lo que su amante se esforzada por decir,

Liz coloc sus dedos sobre los labios de Jude.

Pero nada. No estoy aqu para ganar perspectiva sobre mi vida. No

he hecho el amor contigo para investigar mis opciones una oleada
de miedo y rabia pas por las venas de Liz, y dese fervientemente
revelar todos sus secretos a esa mujer. Mirndose en los perplejos
ojos azules de Jude, decidi con tristeza que si no poda contarle a
Jude la verdad completa sobre por qu apareci en su vida, entonces,
por Dios, al menos sera honesta en cuanto a los motivos por los que
deseaba estar all. Jude... dijo deleitndose en el duro tono del
nombre de la mujer rodando sobre su lengua. Jude... repiti,
incapaz de expresar la fuerza del deseo, la fascinacin y la ternura
que se combinaban formando la yesca y las astillas para encender el
inconfundible fuego del despertar del amor en su alma.

A ciegas, su boca busc la de Jude, labios y lengua trazando las

emociones que, por una vez, sus palabras fueron incapaces de
expresar. Un gemido surgi de lo profundo de su garganta, y enred
sus manos en los mechones negros de Jude, atrayndola an ms
cerca, como si quisiera empujarla dentro de su corazn para
mostrarle lo que haba en l. Jude se resisti brevemente contra la
fuerza del deseo de Liz, pero slo lo suficiente como para quitarse la
camiseta y ofrecerle libre acceso a su piel.

Oh, s... murmur Liz, pasando la lengua por el hueco de la

garganta de su amante. Jude todava saba al sudor de ambas y a la
primera fusin de su sexo, a deseos largamente prohibidos y a
pasiones inexploradas, y Liz sinti que se apoderaba de ella una
voraz necesidad: urgencia por conocer a esta mujer, por dentro y por
fuera, y por terminar su exilio autoimpuesto de no desear las cosas
que le haban dicho que no poda tener.

Jude vio un destello febril en esos ojos malaquita y como respuesta,
surgi el deseo dentro de ella. Con destreza, se dio la vuelta de modo
que todo el largo del cuerpo de Liz se extendiera debajo de ella. Liz
gru protestando, pero Jude la calm con expertas manos
recorriendo su piel brillante de sudor.

Por favor... susurr Jude con voz ronca, su propia necesidad casi
abrumndola. Haba sido capaz de contener en su mente y en su
cuerpo el creciente deseo por esta mujer, convencindose de que slo
podra ser una amante transitoria para Liz. Estaba persuadida de que
la pequea mujer nunca podra confiar en alguien tan completamente
consumido por la violencia. Las palabras de Liz, sin embargo, y la
innegable emocin que salpicaba sus ojos verdes, le dijo a Jude que
no se encontraba sola en esas profundidades tan poco familiares.
Cada rendicin que Jude haba hecho en estas dos ltimas semanas,
le haba ido llevando hacia ese lugar donde Liz haba mostrado sus
propios miedos y se haba rendido completamente a su abrazo: Por
favor... repiti, su propia voz sonaba desconocida para sus odos.
Djame...

Era ms que una peticin de poner sus manos sobre el cuerpo de la

pequea mujer, lo que ya haba hecho ms de una docena de veces
en el da que llevaban siendo amantes. Era una splica para reclamar
el alma de Elizabeth con la suya propia; una admisin de necesidad,
de deseo, del nacimiento del amor. Era un zumbido que atravesaba
su cuerpo, visible en su mirada y en el suave temblor de sus manos.

Una sola palabra, una abrasadora mirada que no dejaba dudas de

que ambas saltaban al precipicio juntas.

S.

Jude rompi lentamente el abrazo, colocndose de rodillas y

observando el glorioso cuerpo de Liz con una mirada de admiracin
reverente flotando en el azul de sus ojos. Despus se dedic con
alegra a su tarea; al mismo tiempo, la amante y la amada, la
suplicante y la diosa, en la ntima unin que estaba a punto de tener
lugar.

Puede ser posible que el mundo se mueva slo para dos personas
cuando hacen el amor? La lgica dicta la imposibilidad de tal
inclinacin del eje de la Tierra. Pero mientras la boca de Jude se
mova sobre la piel de Liz en una ardiente consumacin de cosas
todava por decir, sta sinti cmo su existencia se daba la vuelta
desechando la vida en la que haba estado subsistiendo para hacer
sitio a una nueva en la que vivira de verdad.

Las piernas de Liz envolvieron la cintura de Jude, apretando su

excitado centro contra la firme superficie del torso de la mujer
sombra. Jude... gimi.

Escuchando la desesperada splica en su voz, Jude desliz sus manos

hacia la parte baja de la espalda de Liz y la abraz con fuerza,
susurrando palabras tranquilizadoras en su odo : Te tengo, Liz. Te
tengo. Shh...

Los brazos de Liz se enroscaron alrededor del cuello de Jude, sus

labios buscando y encontrando una tierna seguridad en el abrazo:
Lo s afirm dulcemente la pequea mujer.

Una vez ms, Jude deposit sus cuerpos unidos sobre el colchn,
deleitndose en la sensacin de sus miembros entrelazados. Largos,
lentos momentos se escaparon mientras sus bocas exploraban la piel
de la otra, mordisqueando y saboreando. Jude traz una lnea de
besos por el cuello y los hombros de Liz, detenindose en la bella
suavidad de su piel. Le acarici los pechos con manos tiernas,
pasando los pulgares sobre sus excitadas cspides. Liz gimi de
placer, arqueando la espalda, ofreciendo ms piel a ese tacto
experto.

Las manos, los dedos, la lengua, la boca, el cuerpo de Jude estaban

entregados a sacar de su interior y convertir en un regalo todo lo que
senta por aquella mujer excepcional. Gui el deseo de Liz a travs de
una espiral que se iba intensificando hasta que la mujer del pelo color
miel alcanz la cima estremecindose contra ella, gritando su nombre
con voz ronca.

Y el sol estir largos tentculos de luz sobre ellas, dejando su

jaspeada bendicin sobre sus formas luminosas mientras yacan cada
una en los brazos de la otra.

[Nota de la Traductora 19]: Y siguientes *: en espaol en el

original. [Volver arriba]
[Nota de la Traductora 20]: Miami Metro Dade County, es decir,
Miami y el condado en el que se encuadra, que si la memoria no me
falla, incluye adems de la propia ciudad de Miami, pues Miami
Beach, Homestead, Kendall, Hialeah, entre otros... Y en este caso se
refiere a la polica de este rea. [Volver arriba]
[Nota de la Traductora 21]: En espaol en el original. [Volver
arriba]

[Nota de la Traductora 22]: La traduccin de la novelita sera algo

as como "El fervoroso abrazo del amor" o algo igual de tremendo. Ya
se sabe, estamos hablando de novelas rosas. [Volver arriba]

Continuacin...

Tienes la oreja perforada dos veces not Liz, inspeccionando el
lbulo causante de su comentario.

Un ojo perezoso se abri, mirando a la mujer tumbada sobre su

pecho. S. Y?

No me haba dado cuenta sus plidas cejas se fruncieron. Cambi

de postura sobre el estmago de Jude, ignorando ostentosamente el
dramtico "Uff" de su compaera mientras se mova, e
inspeccionando la oreja izquierda de Jude. sta no lo est.

Muy observadora brome Jude. AUH! se encogi cuando Liz

le dio un codazo en el costado.

Te lo merecas la rega Liz, recolocndose cmodamente sobre

ella.

Hhrmphf... resopl Jude. Yo me he dado cuenta en seguida de

que tus dos orejas estaban doblemente perforadas declar con aire
de suficiencia.

Vaya, Colombo, qu ser lo que me ha delatado? se burl Liz.

Puede haber sido el hecho de que llevara pendientes puestos?

Bueno... ah... Vale, me has pillado admiti Jude tmidamente,

una mueca en su rostro. Me gusta cmo te quedan esos pequeos
diamantes. Son bastante sexys.

T crees?

Una sonrisa felina le contest : Oh, s.

Se inclin hacia delante y mordisque el lbulo en cuestin, y se

entretuvo un ratito en un tranquilo examen de la piel del cuello de
Liz.

Haca largo rato que la maana haba dado paso a la tarde, y Jude
saba que lo nico que estaba haciendo era posponer la inevitable
conversacin que tendran que tener sobre lo que le haba pasado a
Jude en el cobertizo del muelle, y hacia dnde se dirigiran, si es que
podan ir a algn sitio, desde este clido lugar que ahora las cobijaba.

Y por qu no llevas uno? se las apa Liz para preguntar

mientras la lengua de Jude hacia resbalar por su espina dorsal
sensaciones deliciosas.

Un qu? murmur Jude, que haba perdido por completo el ritmo

de la conversacin.

Como respuesta, Liz captur el rostro de Jude con las dos manos y
fij una severa mirada en la mujer oscura.

Oh, esto Jude seal el lbulo de su oreja distradamente. Me

hice los agujeros cuando tena diecisis aos. Un rollo de banda
callejera. Fue una idiotez. Yo era una idiota.

Banda? Liz agit la cabeza incrdula. Cmo eras de

camorrista de adolescente?

La mujer sombra arque una ceja irnica: De verdad quieres

saberlo?

Se rieron suavemente un momento, disfrutando de la cercana de sus

cuerpos y del placentero letargo que invada sus miembros.

Entonces... una mirada traviesa bailaba en los ojos verdes de

Liz, fue en ese momento cuando te hiciste esto otro? acarici las
delicadas lneas de un tatuaje en la cadera derecha de Jude.

El pulso de Jude se aceler mientras el dulce tacto amenazaba con

despertar su somnoliento deseo una vez ms. Ech una mirada a la
marca que haba llegado a ser una parte ms de su cuerpo y que ya
ni siquiera notaba: No... Eso fue algo que sucedi... mucho ms
tarde viendo la pregunta en los ojos de Liz, aadi: Es una larga
historia. Te la contar en otro momento, vale?

Trato hecho accedi Liz, cediendo ante las sombras que bailaban
en los ojos plidos de Jude.

La pareja intercambi besos tranquilos con labios ya familiares,

contentas con simplemente mantener contacto la una con la otra.

Sabes? murmur Jude. En algn momento tendremos que salir

de la cama.

Liz gimi y enterr la cara en el cuello de Jude como respuesta.

Vamos invit Jude. No me irs a decir que no tienes hambre.

Slo de esto... se acurruc contra la clavcula de Jude y pas una

mano embaucadora sobre uno de sus pechos. El pezn se tens de
inmediato bajo la palma.

Jude tom aire ante el ligero tacto: Eres cruel... gru. Por
qu tengo la sensacin de que si tengo que mantenerme a la altura
de esta bestia insaciable voy a tener que comer? ech otra mirada
a los ojos brillantes de su amante y aadi: Muchsimo.

A pesar de las tcticas disuasorias de Liz, que incluyeron inmovilizar a
la mujer ms alta contra la cama y atormentarla sin piedad con
manos y dedos, el par baj al fin a la cocina, donde descubrieron que
Carmina haba creado y dejado en el refrigerador un autntico
banquete para la nueva pareja.

Le di el da libre fue el comentario de Jude cuando vio a Liz

buscando con la mirada a la rotunda ama de llaves.
Ha sido un detalle.

Detalle, una mierda gruo Jude. Lo que pasa es que no quera

que nos oyera ri. Adems, me puedo imaginar su respuesta si
no me hubieras dejado ponerme algo encima puso los ojos en
blanco por un momento, echando una mirada hacia el largo de su
cuerpo bronceado: Y no es que esto valga.

A peticin de Liz, Jude llevaba la parte de arriba de un bikini blanco y

un chal de seda que sta le haba atado en la cintura al estilo de un
sarong, dejando una amplia expansin del suave torso para el recreo
de su propia vista. Liz vesta un dos piezas verde que Jude haba
elegido en las primeras compras para ella, con otra de sus camisas
por encima. Sonri ante las elegantes formas de Liz movindose por
la cocina como si fuera suya. Qu haces? pregunt, asomando la
cabeza por encima de su hombro.

Preparando una bandeja para llevar fuera. Ve para all. Te sigo en

un minuto apart de una palmada las manos errabundas de Jude
que le hacan cosquillas sobre las costillas. Crea que tenas
hambre.

Y la tengo sonri burlona: De esto... devolvi a Liz la pelota

con sus propias palabras y desliz las manos sobre la curva de las
caderas de la pequea mujer.

FUERA! orden Liz, volvindose en los brazos de Jude con una

gran sonrisa en su rostro. O terminaremos haciendo algo sobre la
mesa que avergonzar de verdad a Carmina bes profundamente a
la mujer alta y la empuj fuera de la cocina.

Momentos despus escuch el sonido relajante de la voz de Casandra

Wilson flotando desde los altavoces del equipo de msica. El zumbido
de la batidora que llegaba desde el porche abierto le indic que Jude
se haba hecho cargo del bar, y sonri anticipando los daiquiris que
las esperaban.

Oh, esto est resultando tan bien... murmur con regocijo. El

sonido de patas sobre baldosas la alertaron de una presencia canina,
y mir hacia abajo para descubrir los tristes ojos de Pete
devolvindole la mirada: Qu pasa, colega? Te sientes
desplazado? la diminuta bestia movi el rabo hacia ella, y Liz le
lanz un trocito de carne de las fajitas que estaba preparando. Pero
no le digas a nadie que te la he dado advirti mientras el perro
engulla el bocado. Movi la cola otra vez, pero Liz neg con la
cabeza: No abuses dijo, agitando un dedo hacia l. Pete
estornud a modo de respuesta y volvi trotando al porche donde su
ama estaba esperando.

Muy bien Liz refunfu: Las quejas a la direccin sac con

manos expertas la comida recalentada del horno y la coloc sobre la
bandeja que Jude haba bajado amablemente de un estante
demasiado alto. Voy para all... anunci llevando la bandeja a
travs de la habitacin principal y hacia el porche.

Una sonora zambullida atrajo su atencin hacia la piscina mientras

dejaba la bandeja en el bar, lejos de los dientes merodeadores de los
animales. Jude se haba quitado el sarong y el top y estaba cortando
el agua en una fina lnea a lo largo de la piscina. Apareci en el
extremo ms cercano a Liz, escurriendo el exceso de agua de su pelo
negro. Dios, qu maravilla... gru llena de felicidad.

Liz se haba quedado paralizada por la magnfica visin de Jude

movindose sin esfuerzo a travs del agua, y las gotas de agua
recorriendo su piel bronceada hicieron que se le quedara la boca ms
seca de lo que jams imagin que fuera posible. Abri la boca, pero
no sali nada, y simplemente se qued mirando impotente la
poderosa forma de Jude, deseando algo... algo que fuera adecuado
para describir lo que la mera visin de esta mujer le provocaba.

Elizabeth? las cejas de Jude se fruncieron cuando vio la

expresin en la cara de la mujer del pelo rubio-miel. Liz? camin
rpido y a grandes zancadas hasta donde sta se encontraba,
tomando dulcemente su cara plida entre las manos: Ests bien?

La sensacin de las manos de Jude, fras por el agua, sobre su

acalorada piel, hicieron regresar los sentidos dispersos de Liz: S...
dijo, sonrojndose furiosamente. Yo slo... sonri con calidez.
Estabas tan preciosa. A veces, cuando te miro... confes con
suavidad, me quedo sin respiracin se puso de puntillas y captur
los labios de Jude con los suyos, ofreciendo un beso dulce a cambio
del exquisito regalo de su belleza.

Ahora fue el turno de Jude de sonrojarse, los broncneos rasgos slo

se oscurecieron ligeramente. Oh... yo... Mmm... Gracias termin
finalmente, rindose con Liz de su propia timidez. Vaya dos, eh?
coment, recogiendo el sarong y colocndoselo alrededor de la
cintura. Una simple ceja hizo la pregunta sin palabras, y Liz at el
nudo con habilidad. Cuando Jude se inclin para recoger el top, Liz
puso una mano sobre sus dedos para impedrselo.

Djalo pidi suavemente. Luego aadi: Por favor.

Jude accedi con una inclinacin de cabeza y una sonrisa sensual

curvando sus facciones. A cambio, desliz la camisa de Liz de sus
hombros y la tir sobre el respaldo de la tumbona. Preparada para
la comida? pregunt, mirando por encima de los hombros de la
mujer ms pequea hacia la bandeja colocada detrs de ella.

Totalmente.

Comieron como a menudo lo hacen los nuevos amantes, abrazadas

sobre una de las cmodas tumbonas, compartiendo bocados y
pequeos trocitos. Aunque pareca que consuman ms besos que
comida, finalmente devoraron la bandeja y la jarra fue quedando
peligrosamente vaca. Jude despleg toda la longitud de su posicin y
llev la bandeja de vuelta a su lugar de descanso en el bar. Levant
la jarra vaca y sonri abiertamente ante el gesto entusiasta de Liz.

Eres una barman cojonuda, Jude. Lo admito.

Vaya, gracias, seora Jude se toc el ala de un imaginario

sombrero. Estar bien tener algo a lo que dedicarme cuando deje el
camino del crimen.

Aunque las palabras eran de broma y ligeras, una luz dbil en los ojos
claros de Jude hicieron que Liz se incorporara y estudiara a su
compaera con detenimiento: No lo dices de broma, verdad?
pregunt tras un largo momento de contemplacin.

Jude mir fijamente a la batidora que zumbaba suavemente antes de
volver su mirada hacia Liz.

Es algo... en lo que llevo trabajando algn tiempo admiti. Sirvi

las bebidas y regres a la tumbona y, sonriendo, empuj la rodilla
doblada de Liz: Adems, una peligrosa Traficante de Drogas no es
exactamente la clase de chica que llevas a casa para conocer a mam
y a pap, a que no? aadi despreocupadamente, no queriendo
entrar en detalles de sus planes para Massala. La verdad acababa de
salir de su boca ahora mismo, y, de repente, lo que deseaba
resultaba tan claro que era hasta doloroso. Y eso significaba acabar
con esa existencia de pesadilla y comenzar una vida a la luz dentro
de las sombras. Jude no tena la menor idea de si tena alguna
posibilidad de tener xito, pero tras el da de ayer y esa maana,
saba, ms all de toda duda, que quera intentarlo: Qu piensas?
inquiri dejando las bebidas en la mesa junto a la tumbona y
mirando a la forma silenciosa situada sobre ella.

Pienso que si tuviera una familia digna de que la conocieras, te

llevara all ahora mismo replic Liz dulcemente, un brillo radiante
pareca emerger de los puntos dorados de sus ojos verdes. Jude
vacil ante ese fulgor poco familiar en los ojos de su amante, pero la
mujer del pelo color miel la atrajo hacia s. Sus manos se movieron a
lo largo de los poderosos muslos de Jude, deslizndose fcilmente
bajo la seda. Coloc una rodilla entre sus piernas, obligndolas
suavemente a que se abrieran un poco ms. Eso es, as...
murmur mientras sus dedos continuaron haciendo estragos entre los
msculos definidos.

Q-qu? Jude se aclar la garganta, preguntndose dnde haba

ido su voz. Qu haces?

Te estoy mostrando lo que siento sus ojos jade grisceo

brillaron. Por lo general, soy bastante habladora intercambiaron
sonrisas, ya lo sabes sentndose, pas la punta de la lengua por
el borde del sarong atado a la cintura, deleitndose en las
ondulaciones de los msculos del estmago que aparecan bajo su
tacto. Pero t ests cambiando tu vida... y parte de las razones son
para mostrarme lo que sientes... un hmedo beso atorment la
carne justo encima del hueso de la cadera de Jude, e,
involuntariamente, sta contuvo la respiracin ante la sensacin. Y
me gustara devolverte el favor, te parece bien? hizo una mueca
maliciosa.

Oh, s... dijo entre dientes mientras los dedos de Liz jugaban
brevemente con el vrtice del deseo de Jude para puntuar la
pregunta.

Muy bien murmur, levanta la pierna, cario. Eso es... gui la

pierna de Jude de modo que se apoyara confortablemente en el
blando cojn de la tumbona y sonri ante la imagen tan tentadora que
ofreca. La seda del sarong caa abrindose para mostrar slo un
atisbo de los seductores secretos de la excitacin de Jude, y su
blancura contrastaba erticamente con el bronceado profundo de su
piel. Eres tan preciosa... susurr, llenando con docenas de besos
la parte interna del muslo de Jude, cada uno ligeramente ms intenso
que el anterior.

Con los dientes mordisque la unin que conectaba la pierna de Jude

con el abdomen, y la mujer oscura no pudo evitar el gemido que se
escap de su garganta. Poda oler el comienzo de su propia
excitacin, y aunque ansiaba simplemente dejarse llevar por el deseo
que senta, Jude se contuvo, a sabiendas de que la mujer ms
pequea deseaba conducirla por ese recorrido.

Manos pequeas salieron de debajo de la seda mientras la boca de

Liz jugaba con el vello rizado que protega su centro. Jude sinti
cmo los dedos de Liz se movan sobre el nudo del sarong. Esperando
que la tela cayera, mir hacia abajo, sorprendida al ver que
permaneca en su sitio: Me gusta el tacto que tiene murmur
suavemente, encogindose de hombros juguetona.

Las manos vagabundas se perdieron an ms arriba, encontrndose

con unos pezones que se tensaron inmediatamente y que esperaban
su atencin. Otro gemido gutural, y sus caderas comenzaron a
frotarse lentamente contra la boca de Liz, una splica muda para que
continuara.

Deslizando las manos hacia abajo a lo largo del cuerpo de Jude, las
volvi a esconder bajo la superficie de seda y separ dulcemente los
pliegues de los labios internos de su amante. Un gruido
estrangulado reson en la garganta de Jude, y enred sus dedos
temblorosos en el pelo de Liz. Una larga caricia de su lengua se
hundi directamente en el corazn de su deseo, saboreando su
humedad. Jude ech la cabeza hacia atrs, cerrando los ojos contra
los rayos del sol, preguntndose cul de los dos calores era ms
fuerte: el que caa de lleno sobre ella, o el que surga desde lo ms
profundo de su interior. Gimi de nuevo cuando la lengua de Liz se
adentr an ms en su centro, buscando y encontrando un ritmo
intenso, implacable.

Las manos de Liz se movieron para sujetar el cuerpo tembloroso de

Jude, agarrando sus caderas, y un prolongado gemido ardi en la
garganta de la mujer ms pequea, evidenciando lo mucho que
estaba disfrutando con la tarea. El sonido de Liz obteniendo placer de
este acto ntimo llev a Jude casi al lmite, y cuando sinti que sus
dedos se unan a su lengua en su exploracin, se desplom en cada
libre en una espiral de sensaciones que emanaba de su centro.

Sus manos se agarraron a los hombros de Liz, hundiendo sin querer

las uas en la carne mientras se inclinaba hacia delante, abrazando
su peso sobre el contacto firme como una roca de su amante. Unos
brazos tranquilizadores rodearon su cintura, y la atrajeron hacia
abajo hasta que se encontr prcticamente encima de una risuea y
satisfecha Liz.

Por Dios... Jude respir de nuevo, escondiendo la cara en su

cuello y dejando que el pulso en sus entraas la inundara. A qu
ha venido esto? pregunt, sin notar la mirada de suficiencia de la
rubia y el brillo pcaro de sus ojos.

Digamos que ha sido un impulso irresistible sus manos no

dejaron de recorrer la espalda de Jude y sus hombros, rodendolos
para jugar con su pecho.

Me vale dijo Jude entre dientes, arquendose involuntariamente

ante las caricias.

Permanecieron en un sensual aturdimiento durante un momento

antes de que Jude se incorporase de mala gana: Debo estar
aplastndote.

Na Liz envolvi con sus brazos a la mujer ms grande para que

no se moviera. Me gusta.

Y si hacemos un trato? ofreci Jude. Llevamos los cojines de

esas dos tumbonas, los ponemos en ese rincn a la sombra y nos
tumbamos con unas bebidas ech una mirada al sol y despus a la
piel blanca de su amante: Me da miedo de que te achicharres.

Liz frunci los labios como si estuviera pensando profundamente:

Vale, me parece bien.

Recogi las provisiones mientras Jude hacia un cmodo nido con los
almohadones, sonriendo abiertamente cuando Jude se dej caer
perezosa sobre ellos, con una sonrisa juguetona.

Ojal tuviera una cmara brome. Era un deseo sincero de

congelar ese momento y capturar la plenitud que senta en ese
instante de su vida. Jude haba aadido, literalmente, una nueva
dimensin a su existencia... una en la que la alegra era posible.

Ah, s? una ceja dubitativa se arque en su direccin. Quieres

una foto ma? As? ahora, la otra ceja se uni a su pareja en la
duda.

Liz se detuvo un momento, pensando que ese impulso congelar,

documentar, grabar haba sido su verdadera esencia durante
demasiado tiempo. Y haba hecho que no viviera esos momentos que
tan diligentemente retrataba. Pero todo lo que se refera a Jude era
en el momento... no guardaba nada, no reservaba nada para un
mitolgico da de lluvia. Intentar capturar la esencia salvaje de esta
mujer, sera lo mismo que intentar matarla.

Na... Liz elimin su deseo con un movimiento despreocupado de

la mano. Me gusta ms el tiempo real dej las bebidas y el resto
de los nachos lejos de la lnea de alcance de cualquier miembro que
pudiera escaparse de los cojines, y se situ cmodamente apoyada
en el cuerpo de Jude: Oh, esto est muy bien sonri.
Saba que te gustara.

La vista que se ofreca desde su posicin era el ocano baando la

costa. Y un cielo increblemente azul... "casi tan azul como sus ojos",
pens Liz, se extenda en el horizonte, y las gaviotas moteaban el
cielo y rompan el silencio con sus gritos. Aggie y Clytemnestra
saltaban sobre la arena, persiguindose desenfrenadamente,
mientras Pete retozaba valientemente detrs, intentando seguir a los
otros perros ms grandes. Poda haber sido una escena de una
pelcula o de uno de sus libros, pero, "esto es real... esto es mi vida",
pens Liz maravillada. Realmente, no eliminaba los mil y un
problemas que rpidamente aparecieron en su mente al sopesar una
relacin con la complicada mujer que la abrazaba... "pero me hace
darme cuenta de lo que podramos tener..." Sus pensamientos se
adentraron en la oscuridad que rodeaba a su amante, y supo que era
el momento de hacer ms preguntas.

Gir el cuerpo de modo que estuvieran cara a cara. Jude fij su

mirada en el solemne verde que se la devolva y pregunt: Te vas a
poner seria, verdad?

Liz se sonroj un poco y asinti con pesar: Estaba pensando...

preguntndome, realmente... Jude... juguete con un mechn de
pelo negro, inspir profundamente y exhal con fuerza: Qu pas
despus de la muerte de Jason?

Jude permaneci callada durante un largo rato... lo suficientemente

largo como para que Liz pensara que no iba a contestar. Pero,
finalmente, deposit un beso suave sobre la cabeza de Liz y suspir.

Fue tan doloroso, Elizabeth... Pensaba... Deseaba... Quera

simplemente tumbarme all, junto a l, y morir tambin. Rico dijo que
sus muchachos se ocuparan del cuerpo, pero saba que lo tiraran en
cualquier parte y que nunca lo encontraramos. Yo... yo no poda
hacerle eso a Mara se presion un punto en el puente de la nariz y
se frot los ojos con cansancio. As que me ocup yo... lo tom en
mis brazos... era tan ligero, Elizabeth... como un nio pequeo... e
intent no zarandearlo demasiado... Tuve que ponerlo en el maletero
de mi coche... porque Rico y los otros estaban mirando... Estaba tan
magullado... no poda mirarle la cara... su preciosa cara... Oh, Dios...
Se haba ido... las lgrimas que nunca haba derramado por su
perdida alma gemela, brotaban ahora de sus ojos, y las dej caer, sin
avergonzarse del tono desgarrado de su voz, ni de la agona visible
en su rostro.

El corazn de Liz dio un vuelco ante su dolor; y la apret con ms

fuerza entre sus brazos, incorporndose ligeramente para que sus
cuerpos se sostuvieran el uno al otro mientras hablaban. No tienes
que...

No... no pasa nada... es bueno, creo... Jude tom aliento para

tranquilizarse y sonri temblorosa mientras Liz le secaba las lgrimas
de la cara. Nunca haba...

Nunca habas llorado por l adivin Liz.

Realmente, nunca haba... hablado sobre l admiti Jude. Mara

tambin sola intentar que hablara... pero...

Lo siento, Jude Liz quiso darse una patada. "Por supuesto que
Jude nunca haba llorado por l". No tena que haberte presionado.

No lo has hecho Jude pas la mano lentamente por el rostro de

Liz. No s por qu, pero todo... ha salido... as de fcil se encogi
de hombros: Supongo que era el momento fijaron sus miradas
por un instante y entonces, Jude, para el gran asombro de la
reportera, baj la mirada ruborizndose: Eso... eso no es cierto
confes. S s por qu.

Dmelo.

Jude sonri insegura: T replic. Una parte de m... se siente

segura contigo. Siente que puede contrtelo. Que lo entenders.

Liz se qued anonadada ante esa sencilla admisin, y dio gracias en

silencio por estar sentada ya en el suelo. De lo contrario, estaba
segura de que se habra cado: Y... ests bien?

Jude asinti: S contest sin vacilar. Lo estoy. Por primera vez

en mucho ms tiempo del que puedo recordar, lo estoy la
afirmacin qued suspendida entre ellas durante un momento antes
de que Jude continuara: Bueno... dnde estaba? pas una mano
temblorosa por su pelo. Llam a Kent desde el coche y le dije... que
tenamos una baja. Saba que no poda llevar a Jason a Mara tal y
como estaba... y no poda soportar el dejarle ir... a un hospital... eso
habra significado...

Lo s la tranquiliz Liz.

Mientras conduca, en lo nico en lo que poda pensar era en cmo

poda haber pasado esto... Cmo haban descubierto a Jason? Y
luego, cuando la Agencia barri la investigacin y la meti debajo de
la alfombra, supe que tena que haber sido alguien desde dentro.
Alguien de la Agencia le delat? pregunt Liz incrdula.

A veces pasa Jude se encogi de hombros. Ms a menudo de lo

que puedas pensar. No te creeras la cantidad de dinero que pasa por
ese sitio. Los agentes infiltrados tienen que crear una fachada de
riqueza increble, para poder ser partcipes de ese mundo.
Conducimos Ferraris, vivimos en ticos, vamos de pesca en lujosos
barcos... y en realidad, ni siquiera la ropa que llevamos es nuestra.
Es difcil no caer en la tentacinech una mirada a la belleza que la
rodeaba: Yo ca.

Caste antes o despus de la muerte de Jason? pregunt Liz, un

brillo inquietante bailaba intensamente en sus ojos.

Acaso importa?

Importa.

Jude suspir, cambiando el peso contra la mujer ms pequea.

Despus replic con calma.

Liz asinti ligeramente: Eso pensaba.

La Agencia traicion a Jason, Rico me oblig a matarle... Quera

que ambos pagaran.

As que te vendiste. Mantenindote en la Agencia y con los Massala,

tomando el Crtel y hacindolo tuyo.

Ahora todo tena perfecto sentido para Liz... la agente convertida en

delincuente por razones que nadie en la prensa pudo entender. No
fue avaricia, no fue ambicin... fue rabia, miedo y dolor. Haba tantas
cosas en Jude que parecan incongruentes... los destellos de ternura,
el sesgado sentido del honor... traicionar a una mujer as podra ser
tu ltimo pecado. Un pequeo escalofro recorri a Liz ante este
pensamiento, hacindola consciente con inquietud de su propio
engao.

Ests bien? la tensin en el cuerpo de Liz era demasiado

evidente como para ignorarla. Quiero decir... S que esto es mucho
para asumirlo as. Quiz sea demasiado. He hecho cosas espantosas,
y no te culpara... intent liberarse del slido abrazo, pero Liz
apret los brazos. Probablemente sea mejor si no...

Eeh! Espera un momento. A qu viene eso? pregunt Liz,

agarrando a Jude por la mejilla y alineando sus miradas. Ya hemos
tratado este asunto. Yo decido lo que merece mi tiempo y mi
preocupacin. Y t, mi amor, definitivamente lo mereces. Y deja que
te diga algo ms que no quieres or, Jude Lucien. Creo que eres una
mujer poderosa, increble y extraordinaria. Y s, s que hay
demasiadas facetas en ti que volveran loco a Sigmund Freud durante
dcadas... pero sabes qu? Me importa una mierda. Quiero trabajar
todas y cada una de ellas contigo... no importa el tiempo que lleve,
no importa lo que cueste, te enteras? Quieres conocer a mi familia...
bueno, a que no adivinas, cario? Yo quiero conocer a la tuya Jude
abri la boca para hablar, pero Liz coloc firmemente una mano sobre
ella: Calla... djame acabar advirti. No s cmo empez todo
esto entre nosotras, o por qu, pero francamente, me da igual.
Porque es, sin duda alguna, lo mejor que me ha pasado en toda mi
vida. Que me disparasen y todo Liz se qued sin aliento y fue
reduciendo la marcha, demasiado conmocionada por su propia
audacia como para notar los ojos asombrados y llenos de ternura de
Jude: Pero hay una nica cosa que quiero saber, y creo que ya s
la respuesta, pero quiero or las palabras pas unos dedos
cariosos por la mejilla de la mujer oscura: Sientes t lo mismo?

Esta vez, los ojos de Jude no desviaron la mirada, no buscaron

alguna otra cosa a la que mirar, no titube ante la intensidad de los
ojos de Liz. Una sonrisa perezosa se extendi en su rostro.

As que... quieres conocer a mi familia? pregunt a modo de

respuesta.

Liz no vacil ante el non sequitur, convencida de que la llevara, en

ltima instancia, a donde quera ir. Sin lugar a dudas! replic, su
sonrisa igualando a la de Jude.

Entonces, venga, vamos.

Captulo 11.

Jude haba mantenido un silencio hermtico sobre el lugar al que se

dirigan, diciendo slo: T lo has querido.

Y haba permanecido igual de resoluta en su rechazo a compartir la

ducha con ella. Y ahora, mientras el agua fra corra sobre su cuerpo
an excitado, Liz admiti en privado que ducharse por separado era
la nica posibilidad que tenan para lograr salir de la casa esa noche.
Slo pensar en la combinacin del agua cayendo, el jabn y las
sabias manos de Jude, haca volar otra rfaga de fuego por sus
venas... Uau... nena..., murmur Liz para s misma, abriendo an
ms el grifo del agua fra. Abrazndose bajo el ahora congelado
chorro, agit la cabeza furiosamente para eliminar esas ideas de su
mente. Despus, Lizzy... haremos todo eso despus..., se prometi
mientras sala de la ducha y comenzaba a secarse con una toalla.

Secndose el pelo con brusquedad, se desliz dentro de los vaqueros

que Carmina le haba lavado y doblado cuidadosamente, y sac una
camiseta del montn en el armario. Se la haba metido ya por la
cabeza cuando se le ocurri una idea mejor. Tirando la camiseta
sobre la cama, fue hasta el dormitorio de Jude con una sonrisa
traviesa en su rostro.

Jude estaba todava en el bao, se poda or el silbido del secador de

pelo y, ms dbilmente, su agradable contralto cantando algo
inidentificable. El sonido trajo otra sonrisa al rostro de Liz cuando se
dio cuenta de que no era la nica afectada por la calidez que se
enroscaba en su vientre. Espiando por la puerta medio abierta del
armario, cruz la habitacin y comenz a husmear a travs de las
filas de camisas colgadas.

Buscas algo? inquiri secamente una voz a sus espaldas.

La cabeza de la reportera dio una violenta sacudida al orla,

golpendose en el pecho y constriendo sus pulmones de miedo.
Aunque slo la haban pillado en la ms mundana de las actividades,
se dio cuenta de que las posibilidades para algo mucho peor an
existan.

Joder! La prxima vez llama a la puerta, quieres? dijo Liz

haciendo una mueca, dndose la vuelta y esperando que su voz no se
quebrara.

Ests en mi armario seal Jude, su tono ligeramente cortante.

Su dureza hizo que un escalofro recorriera el cuerpo de la reportera.

Bueno... s... Liz ech una mirada a su alrededor. Je, je, je...
Desde luego que s lo es... Estaba buscando algo que ponerme hizo
un gesto hacia su torso desnudo.

Los ojos de Jude examinaron perezosamente la figura frente a ella,

extendiendo un dedo para trazar delicadamente el encaje que
protega sensualmente los pechos de Liz. Inspirando bruscamente
ante la caricia, Liz tom nota mentalmente para preguntar despus a
Jude cmo se las haba apaado para adivinar la talla con tanta
precisin.

No lo s dijo Jude arrastrando las palabras. Como que me gusta

bastante lo que llevas ahora enganchando el mismo dedo en el
centro del Women's Secret , sac a Liz fuera del armario.

La caja fuerte, comprendi al captar un apagado gris plomo con el

rabillo del ojo, me est apartando de la caja fuerte. Entonces, su
mente fue silenciada por la clida sensacin de las palmas de Jude
cubriendo sus pechos, y por el sabor hambriento de su boca
descendiendo sobre la suya propia. Jude la bes lnguidamente,
minuciosamente, avivando de nuevo el fuego que la ducha fra haba
sofocado. La reportera gimi, utilizando sus propias manos para
apretar ms las palmas de Jude contra sus pechos ya totalmente
excitados.

Crea que no queras que llegramos tarde... logr decir Liz

jadeando cuando la boca de Jude comenz a deslizarse hacia abajo
por su cuello.

Pues entonces no deberas torturarme as gru Jude, con su

lengua danzando sobre el pulso frentico en el cuello de su amante.

Ah!... Oh! los brazos de Liz se enroscaron alrededor del cuello

de Jude, notando distradamente que sta se haba trenzado el pelo
. Ah... creo... que ... OH!... soy yo la que... Oh, Dios, s... est
siendo torturada... gimi cuando los dientes de Jude juguetearon
con sus dolorosamente sensibles pezones a travs de la fina tela de
su sujetador. Las manos de Jude agarraron la gruesa tela de los
vaqueros de Liz y tir de ella hacia s.

Los dientes y labios vagabundos se detuvieron y Jude hundi su

cabeza en la delicia del pecho de la mujer del pelo rubio miel.

No tienes ni idea de lo que me pasa con slo mirarte dijo

suavemente, levantando la vista para mirar a Liz.

Si es algo parecido a lo que pasa a m, creo que me hago una idea

bastante clara contest Liz irnicamente.

Tienes razn admiti Jude, sonrindose. Bueno... exhal

profundamente, acariciando por ltima vez los fuertes msculos del
estmago de Liz. Vamos a ver qu te pones dio un paso atrs,
cruzando los brazos y evaluando a su amante. Una camisa, eh?

Sip.

Ya se te han acabado las nuevas?

Nop unas cejas oscuras se fruncieron formando una pregunta sin

palabras. Me gustan ms las tuyas. Huelen... bueno... a ti.
Eso provoc un ligero sonrojo en la mujer alta, que dej caer los
brazos en seal de rendicin e hizo un gesto a Liz para que se
acercara al armario: Srvete t misma sonri.

Liz camin de vuelta hacia el armario, notando que Jude no hizo

ningn movimiento para seguirla. Sac una camisa negra y la sostuvo
delante de ella. Ech una mirada dubitativa a Jude, que neg con la
cabeza ante el color oscuro contra la piel clara de Liz. Varias otras
camisas fueron desechadas en este intercambio silencioso, hasta que
encontr una camisa Oxford blanca y muy usada, con rayas verdes
que la atravesaban. Viendo a Jude sonrer ampliamente cuando la
sostuvo en alto, Liz se ri y proclam en broma: Tenemos un
ganador, amigos!

Era un poco ms pequea que alguna de las otras camisas que haba
visto y pudo meterla fcilmente en los vaqueros. La dej abotonada
baja, liberando el largo de su pelo rubio-miel del cuello: Qu te
parece?

Estupenda replic Jude con una sonrisa. Me da la sensacin de

que debera cambiarme mir a su indumentaria dubitativa.

Liz examin despacio la forma oscura de su amante. Jude llevaba una

camiseta blanca sin mangas y unos vaqueros gastados que se
adaptaban con familiaridad a la forma de sus poderosas piernas. Las
costuras deshilachadas en los bolsillos y un pequeo desgarrn en la
rodilla, indicaron a Liz que eran sus favoritos desde haca mucho. A la
reportera le gust la ltima encarnacin de la mujer sombra que
estaba contemplando: Ests absolutamente preciosa.

Jude solt una carcajada burlona: No.

Oh, s... la contradijo Liz, eliminando la distancia entre ellas.

Pareces la perfecta chulita, todo vaqueros ajustados y actitud hosca
en su mente poda ver con facilidad a una Jude ms joven e incluso
ms desafiante, lucindose en el bar de Nickie o pasando con la
Triumph haciendo un ruido infernal, libre del asfixiante agarre de su
madre.

Una ceja morena se alz escptica: Na, los macarras de verdad

llevan botas, no zapatillas deportivas brome Jude. Ni siquiera
llevo calcetines.

Permaneca slo a un pelo de distancia de su amante y poda sentir

profundamente en su estmago la conexin que la una a Jude. Su
fuerza casi la dej sin aliento, y se maravill por cmo esta mujer le
afectaba como nada que hubiera conocido antes.
Bueno, iba a decir que a tu ropa le faltaba algo... pero no son las
botas.

Una perezosa medio sonrisa se extendi sobre el rostro de Jude: Y

qu es?

Esto... Liz levant la mano y se quit el diamante de su oreja

izquierda, deslizndolo hbilmente en el agujero vaco del lbulo
derecho de Jude. Perfecto ri, dando un paso atrs para admirar
su trabajo. Espera... una cosa ms gir alrededor de su amante y
liber la melena de Jude de su confinamiento. Mucho mejor
murmur, pasando sus dedos por su oscura abundancia.

Jude se dej mimar pacientemente, una mirada inescrutable en sus

ojos: Has terminado? pregunt cuando las atenciones de su
amante se hicieron ms lentas y se convirtieron en pausadas caricias.

Nunca susurr Liz, besando su lnea favorita a lo largo de la

clavcula de Jude.

No ests haciendo esto nada fcil musit Jude con aliento

irregular, su cuerpo respondiendo a la sensual atencin.

El beso termin abruptamente, haciendo volver a Jude con

brusquedad del umbral de un lugar deliciosamente clido. Parpade
abriendo los ojos para enfocarlos en su amante, que se morda el
labio pensativa, con una ligera insinuacin juguetona en su sonrisa

Tienes toda la razn asinti Liz contundente. A qu esperas?

Vamos.

Para sorpresa de la reportera, cuando llegaron a la cocina Jude llam

con un silbido a los perros y le dijo a Pete que se quedara. La
pequea bestia llorique suplicando ser incluido, clavando unos
tristes ojos marrones en su duea.

Oh, venga, vamos, Jude. No puedes dejarle aqu.

Jude lade la cabeza levantando una ceja al chucho, que movi la

cola ansiosamente.

Pete advirti. Sabes que lo nico que harn ser mangonearte.

Recuerdas la ltima vez que fuimos a ver a Cassandra?
Clytemnestra ladr con aprobacin y Pete baj la cabeza un poco.
Aj asinti Jude. No quiero que vuelvan a usarte como un
mordedor dijo seriamente, agachndose para rascar un par de
cadas orejas. Liz observ todo el intercambio con una apenas
disimulada diversin ante la gravedad del tono de la mujer sombra.
Pero si prometo traerte una bolsa enorme llena de sobras, te
quedars? Pete ladr para mostrar su acuerdo. Buen chico un
ltimo rascado detrs de las orejas y Jude estuvo de pie otra vez,
poniendo los ojos en blanco ante la carcajada que se le escap a Liz
. Se disgusta si le dejamos solo dijo Jude a modo de explicacin
mientras abra la puerta de atrs del Explorer para que entraran los
Akitas.

Sinceramente, Liz prefera el Explorer al poderoso Porsche que Jude

conduca normalmente. El Explorer estaba cmodamente descuidado,
con restos apenas visibles de pelo de perro en las alfombrillas, y
algunos objetos de camping y toallas de playa disputndose el sitio
en el espacioso interior. El Boxster, e incluso el Jaguar que
descansaba silenciosamente en el garaje, eran ms bien parte del
aura que Jude creaba para gente como Romair Massala. Aunque saba
que la inquietante traficante de drogas y su risuea amante de ojos
azules eran meramente diferentes aspectos de la mujer de la que
Elizabeth se iba enamorando profundamente, la reportera no poda
evitar desear que Jude pudiera dispersar todas las sombras que
todava envolvan su vida.

Los treinta minutos de viaje pasaron rpidamente, y pronto
estuvieron entrando por un sendero arenoso que conduca a un
restaurante de aspecto destartalado que estaba situado directamente
en la playa. Los sonidos de risas y msica llegaban fcilmente hasta
ella desde el porche, y se sorprendi al ver el nmero de coches
aparcados en la arena sin orden ni concierto alrededor del edificio.
Los perros brincaron alegremente cuando Jude les dej salir del
Explorer, pero permanecieron obedientemente al lado de su ama.
Muy bien, chicos Jude acarici la piel de Aggie. Id a buscar a
Cassandra.

Los perros ladraron con aprobacin, se lanzaron alrededor del edificio

y se perdieron de vista. Un ladrido les dijo que los perros haban
encontrado lo que buscaban. Momentos despus, Liz vio tres formas
blancas corriendo a lo largo de las olas.

Son de la misma camada explic Jude.

Claro... Agamemnon, Clytemnestra y Cassandra. Pero, espera, no

terminaron matndose unos a otros?

En realidad, segn la mitologa griega, Clytemnestra mat a los

otros dos, y despus su hijo la mat a ella corrigi Jude, tomando
la mano ms pequea de Elizabeth en la suya.

Y les pusiste sus nombres a tus perros? y aunque Liz agit la

cabeza con incredulidad, una sonrisa creci en su rostro ante la
intimidad del gesto de Jude.

Fue idea de Jason dijo Jude encogindose de hombros,

recordando el brillo en los ojos de su compaero mientras miraban a
los cachorros de Akita retorcindose en la cesta de mimbre. Haba
decidido regalarle a Mara un perro por su cumpleaos porque nunca
haba tenido uno cuando era pequea. Todas las familias necesitan
un perro, Angel... Te dije que iba a tenerlo todo: esposa, nios, una
casa... tambin tengo que tener un perro. Arrastrando a una
resacosa Jude a casa del criador, haba estado hablando con gran
excitacin de los mejores aspectos de los Akita: lo leales y confiables
que eran, y tambin unos buenos perros guardianes. Slo
escuchando con media oreja mientras l y el criador discutan sobre
lo mejor de la camada, Jude haba dejado caer su cuerpo dolorido al
lado de la cesta jugando con tres cachorros. Sus gracias incluso
haban trado a su rostro la sombra de una sonrisa mientras el ms
seguro del grupo se liberaba de su hermano y de su hermana y
trastabillaba hasta el regazo de la mujer oscura. Jude rasc vacilante
las orejas del cachorro mientras el Akita se abalanzaba como una
fiera sobre la mano libre de Jude. Levant la vista tmidamente para
encontrarse a su compaero con una divertida mirada clavada
firmemente en ella.

As que te llevaste uno tambin, eh? brome Liz.

Me llev dos contest Jude. Era Clytemnestra la que se me tir

a la mano. Ella era realmente lo mejor de la camada, y el caso es que
Aggie, como que iba con ella. El criador deca que eran inseparables.
El par de veces que haba intentado separarlos, ambos haban
formado tal escndalo, que incluso haba asustado a algunas
personas que haban querido comprar a Clytemnestra. No quera
separarlos, pero pareca que no iba a tener otra opcin. Jason no
poda llevarse a los dos cachorros, as que termin quedndose a
Cassandra.

Te quedaste con los dos para que pudieran estar juntos?

Jude se encogi de hombros con indiferencia, pero no pudo evitar el

bonito rubor que subi desde su garganta. Bueno... s... Aggie
pareca tan triste sentado en la cesta mientras jugaba con
Clytemnestra. Pens... qu coo, que as podran hacerse compaa
cuando yo estuviera fuera.

Eso es muy dulce viendo el ceo fruncido de Jude, Liz estall en

carcajadas. Oh, vamos, Lucien. Eres taaaan arisca... Claro, que
esto no me est mostrando nada que yo no sepa ya.

Y de qu se trata? pregunt Jude con una mal disimulada

sonrisita, haciendo que se detuvieran frente a una seal hecha con
gastados trozos de madera arrastrados por el mar hasta la playa, en
la que se lea: Barrido del Mar23. A pesar de las miles de cosas que
poda haber dicho para seguir con la broma, Liz opt por una verdad
pura y dura que dudaba que Jude se hubiera permitido or alguna
vez.

Tienes buen corazn. Lo que pasa es que lo mantienes demasiado

encerrado dentro de esa actitud glacial para que nadie, incluyndote
a ti, pueda llegar a verlo nunca.

Ante estas palabras tan dulces Jude se qued totalmente inmvil,

maravillada por cmo esta mujer poda ver a travs de ella con tanta
facilidad. Pareca que Elizabeth poda ver exactamente todo de lo que
haba sido capaz Jude y despus, sacar a la luz la ternura que Jude
pensaba que haba enterrado muy profundamente dentro de s.

Ven aqu, t... dijo la mujer alta, abrazando con fuerza a Liz.
Acomodndose cada una en los brazos de la otra, una tranquila
calidez rode a la pareja, hacindolas totalmente ajenas a las
miradas curiosas de los clientes que salan y entraban del
restaurante.

Un profundo suspiro atraves el cuerpo de Jude mientras susurraba

suavemente: Es absolutamente imposible que alguna vez pueda
merecer la mirada que hay ahora mismo en tus ojos, as que
simplemente dar gracias a lo que sea que haya arriba porque ests
ahora aqu conmigo.

Liz sonri y deposit un beso dulce sobre su mejilla. Ests

equivocada... hizo bajar la cabeza a Jude para que sus ojos se
encontraran. Te mereces esto y mucho ms.

Sus labios se enredaron una vez ms en un tierno intercambio que

era una promesa para esa noche y muchas ms que tendran que
venir. Un sordo retortijn del estmago de Liz las sobresalt e hizo
que se separaran.

Hablando de corta rollos... Jude puso los ojos en blanco.

Hey! la mujer ms pequea golpe alegremente, con el dorso de

la mano, el liso abdomen de Jude. Qu puedo hacer si has hecho
que se me abra el apetito?
As que es culpa ma, no?

Absolutamente! declar Liz. Esta es mi versin y a ella me

agarro.

Jude se ech a rer de la pura alegra de estar en presencia de la

pequea mujer. Sin darse cuenta, Liz haba arrullado, hasta
dormirlos, los demonios que mantenan el alma de Jude bajo sus
garras. Y haba mostrado a Jude una visin fugaz de lo que poda
haber sido su vida sin la Agencia o todos los recuerdos que marcaban
sus sueos. La gloriosa visin llenaba a la ex agente con una intensa
necesidad de sentir ms, y saba sin ninguna duda que Elizabeth
Peterson era una droga mucho ms adictiva que ninguna de las que
ella hubiese vendido jams. La mera idea de intentar apartarse de
ese poco tiempo de gracia que Liz le aportaba, era horrenda, y un
escalofro recorri su cuerpo ante tal pensamiento.

Ests bien? el movimiento no haba pasado desapercibido para

Liz, que todava descansaba entre sus brazos.

Absolutamente se hizo eco Jude. Parece que yo tambin tengo

apetito.

Liz se dio la vuelta en el crculo de su abrazo, de modo que ahora uno
de los brazos de Jude rodeaba sus hombros con tranquilidad. En lo
que concerna a la reportera, se iba a quedar ah toda la noche, al
diablo las apariencias. Estaba en compaa de la mujer ms bella,
fascinante y sensual que haba conocido nunca y, con franqueza, a Liz
le importaba un soberano bledo quien lo supiera. A mam le dara
un ataque... Y a pap le dara un paro cardiaco. La visin de la cara
de consternacin de sus padres trajo una mueca diablica a su rostro
y se permiti una pequea risa a sus expensas.

La pareja dio los primeros pasos hacia las escaleras de madera de la

entrada principal cuando la seal de madera capt la atencin de Liz:
Barrido del Mar? Arrastrado por el mar? pregunt.

Sip asinti Jude. La historia cuenta que hace cientos de aos un

barco pirata se hundi aqu, y que el botn est todava enterrado en
alguna parte bajo las dunas. Se supone que el cartel es de los restos
del propio barco.

Liz mir la madera dubitativa: Y qu sirven aqu?

Pan rancio y grog contest Jude llegando arriba de las escaleras.

El estmago de Liz son ruidoso: Ser mejor que no dijo entre

dientes.

Ignorando el ceo fruncido de su amante, Jude se detuvo ante el

lugar del maitre y se dirigi a un atractivo joven vestido con una
camiseta gris y unos vaqueros de aspecto cmodo. Marco salud
con la cabeza, sonriendo: Cmo ests24?

Muy bien... obviamente, hemos estado aqu antes, pens Liz.

El joven pareci encantado de ver a Jude, y respondi con una amplia

sonrisa: Estoy muy bien, seora Lucien. Gracias* pase la mirada
entre las dos mujeres. Mesa para dos esta noche?

Jude asinti: S*. Est Mara por aqu?

El chico abri la boca para replicar, pero una voz detrs de las
mujeres interrumpi: Por supuesto que estoy por aqu. No lo estoy
todas las noches? Claro, que si te dejaras ver ms que una vez de
vez en cuando, probablemente lo sabras.

Liz se dio la vuelta para encontrarse con quien hablaba: era una
pequea mujer latina con unos ojos risueos y una cascada de pelo
oscuro cayndole sobre los hombros. Iba vestida informalmente, con
unos pantalones azul oscuro y una blusa de manga corta de color
crema que resaltaba el tono olivceo de su piel. Jude se movi hacia
la diminuta mujer, levantndola en un gran abrazo y dndole vueltas
alrededor de la entrada.

Bjame! protest Mara sin mucha conviccin.

Jude la dej suavemente en el suelo, encantada de ver a su amiga:

Lo siento, he estado un poco descuidada... pero las cosas...

S, has estado muy ocupada. Claro, claro, claro... Mara

desestim sus excusas con un gesto de la mano. La misma historia,
un da diferente. Kent mencion que quiz apareceras esta semana,
pero yo no esperaba que lo hicieras dijo irnicamente. Liz not que
la broma pareca algo familiar entre las dos mujeres, como si fuera
una vieja historia, y los reproches fueran una forma rutinaria de
tomarse el pelo ms que expresiones de autntico dolor. Por lo
menos, parecan realmente extasiadas de verse otra vez, y la
reportera se pregunt vagamente si debera sentirse celosa de su
evidente cercana.

Cuando menos te lo esperas, aqu estoy Jude se encogi de

hombros tmidamente.

S, aqu ests. Y tus modales son tan atroces como siempre

golpe a Jude en el brazo y rodeando su alta forma, mir a Liz,
sealndola con la mirada: Nos vas a presentar? mir de nuevo
a Jude y la estudi detenidamente. Hace cuntos aos que te
conozco? Seis, siete? Y nunca has trado a nadie para que me
conozca. Y ahora que por fin lo haces, te olvidas de presentarnos.

Jude abri la boca, quiz para argumentar que no es que Mara le

hubiera dado una oportunidad, pero fue interrumpida otra vez.

Cmo estas? extendi una mano hacia una asombrada Liz que
iba atando cabos rpidamente. Soy Mara.

La Mara de Jason.... Oh, Jess...

Estrech la mano que se le ofreca, como atontada. Sus

pensamientos eran un rugido tumultuoso al observar la amplia
sonrisa en el rostro de su amante. La franqueza en la mirada de Jude
lleg hasta el corazn de Liz y lo desgarr con violencia en un
relmpago de dolor-placer que hizo que quisiera suplicar clemencia a
gritos.

Hola, yo soy Liz consciente de que a la mirada especulativa de

Mara no le haba pasado desapercibida la expresin sorprendida de
su cara, Liz recobr rpidamente la compostura. Cuando Jude dijo
que me iba a llevar a conocer a su familia, pens que estaba de
broma. Me alegro de tener la oportunidad de conocerte dijo,
aliviada porque ahora la sorpresa haba pasado a la mujer delante de
ella.

Mara se volvi para mirar a Jude, que permaneci donde se

encontraba, con un brillo de diversin en sus ojos. Kent dijo algo de
que tenas una cita la otra noche coment una sonriente Mara a la
mujer oscura. Tendra que haberme dado cuenta de que haba algo
ms que eso.

Jude respondi con una amplia sonrisa y se situ entre las dos
mujeres, rodendolas a cada una con un brazo. Ya deberas saber
que conmigo siempre hay algo ms.

Ese es el eufemismo del siglo murmur Liz bromeando.

Mara solt una carcajada al ver a Jude levantar una ceja indignada:
Parece que sta te ha calado.

Jude lo reconoci levantando elegantemente los hombros. Ech una

mirada hacia abajo para encontrarse con unos clidos ojos verdes
devolvindole la mirada, y le hizo un guio: Creo que tienes razn,
Ra.

Mientras el tro se mova por el restaurante, Liz not las caras

relajadas de los clientes y disfrut de los deliciosos aromas de los
diferentes platos. El comedor era algo ms tranquilo que la
estrepitosa terraza, que era donde se encontraban el grupo musical,
la pista de baile y el bar. All la multitud era ms joven, pero casi de
tan alto estatus como la gente que haba en el comedor. Varias
parejas bailaban al ritmo de la banda, que pareca estar tocando,
sobre todo, reconocibles nmeros uno. Son bastante buenos Liz
seal con un gesto de la cabeza al cuarteto de msicos.

Son la banda de la casa desde hace un ao y medio replic Mara.

Despus, mirando maliciosamente a Jude, aadi: Puede que si se
lo pides a Jude muy amablemente, suba a tocar con ellos esta noche
viendo cmo Jude entrecerraba los ojos y frunca el ceo de forma
amenazadora, se escap del brazo de la mujer alta. Oh, mira, all
estn Kent y Tony. Por qu no os sentis con ellos y en un momento
voy yo? lanzando una ltima sonrisa pcara a su amiga, se desliz
de vuelta a la cocina.

Jude gru algo incomprensible y se volvi para mirar a su

acompaante, que la contemplaba expectante. Oh, no... no, no, no,
no... neg enfticamente con la cabeza. Esta noche, no...
viendo que la expresin de Liz no haba cambiado, sus hombros se
hundieron ligeramente. Quiz despus, vale? intent salir del
paso. Liz segua estudindola, sin pestaear. Oh, por Dios, puedo
tomarme una copa antes? suplic por fin, admitiendo que haba
perdido.

Claro concedi Liz alegremente ahora que las cosas haban

quedado claras. Y hasta puedes tomarte dos o tres.

Vaya, gracias dijo Jude entre dientes, conduciendo a su

compaera hacia la mesa del rincn donde Kent y su compaero,
Tony, estaban sentados. Hey, chicos, estis esperando a alguien
en particular o se puede sentar cualquiera? ri ante las caras de
sorpresa de los dos hombres.

Jude! aull Tony efusivamente. Hace mucho tiempo, seorita...

A quin ests llamando seorita? gru Jude.

T eres demasiado guapa para ser un hombre, as que debo estar

hablando contigo replic l.
Sonriendo ligeramente, la mujer sombra slo les estrech la mano y
puso una silla para Liz. Dejndose caer en la que haba junto a su
amante, sonri ampliamente: Supongo que tienes razn. T
tampoco ests demasiado mal, T. Para ser un hombre, quiero decir.

Gracias, supongo durante el corto intercambio, Liz haba estado

estudiando intensamente a los dos hombres. Kent, segn reconoci
por su fisgoneo no autorizado, era el contacto de Jude en la DEA, un
antiguo compaero de los que empezaba a considerar Los Antiguos
Malos Das de Jude. No tena ni idea de quin era el otro hombre y
observ sus rasgos con una expresin indiferente. Era un hombre
compacto, bien musculado, con ojos color chocolate, con pelo negro
rizado y cortado casi al rape, y piel bronce oscuro resaltada por el
blanco de su polo. Y a quin tenemos aqu? Liz se dio cuenta,
ruborizndose, de que tres pares de ojos estaban puestos en ella,
esperando una respuesta.

Jude recogi el relevo de la conversacin suavemente: sta es

Elizabeth Peterson... Elizabeth, estos son Tony Pinichero y Kent Laird.
Ten cuidado, Tony es italiano y cree que eso le convierte por defecto
en una especie de Gran Amante. Y Kent... es tan tieso como el palo
de una escoba. Me cost tres aos hacer que se bebiera una sola
cerveza.

Y mrame ahora remarc irnicamente Kent, haciendo un gesto

con el vaso en su mano.

Slo necesitabas que alguien te sacara de esa especie de tica

laboral puritana en la que andabas metido brome Jude.

No funcion replic Tony. Todava me persigue para que ponga

el punto de cada i, y el palito de cada t.

Trabajis juntos? pregunt Liz, un tono inocente en su voz.

Senta curiosidad por cmo los presentara Jude.

Son compaeros en la Agencia respondi sencillamente Jude,

notando con una sonrisilla las expresiones de sorpresa de Kent y
Tony. Cuando yo llevaba placa, no quera cargar con nadie.

Fue una declaracin sencilla, reflexion Liz, pero una que tena mucha
importancia, ya que sacando a la luz su conexin con los dos
hombres, Jude les deca a sus amigos que era alguien en quien
podan confiar. La reportera estaba asombrada por la admisin que
Jude le proporcionaba en esa parte oscura de su vida, y eso la decidi
a empezar a aclarar ese nido de serpientes que eran las mentiras que
todava haba entre ellas. Liz tom suavemente la mano de Jude, que
descansaba en el brazo de la silla, y entrelaz sus dedos con los
suyos. Devolvi la sonrisa a Tony, que las miraba sonriendo con cara
de tonto. La cara de Kent era hermtica, pero la reportera crey
atisbar un ligero deje de mala cara, que ocult rpidamente.
Cualquier intento de observacin ms all, fue interrumpido por el
sonoro tono bartono de la voz de Tony.

Cmo una nia buena como t ha acabado con una tipa huraa
como Jude?

Jude y Liz intercambiaron una mirada, estallando en carcajadas

simultneamente.

Qu? Qu he dicho? pregunt Tony desconcertado por sus

carcajadas.

Lo siento se disculp Liz intentando tomar aire, pero es que

parece que todo el mundo acaba preguntndome alguna variacin de
lo mismo.

Eso es porque parece una nia buena explic Jude con una
sonrisita. Parece es la palabra clave.

Eh, t! para sorpresa de los dos hombres, Liz dio una palmada a
Jude en el brazo. Ten cuidado advirti juguetona.

Oh, mira cmo tiemblo se burl Jude.

Pues deberas. Soy kickboxer. Tcame las narices y te dejo fuera de

combate.

No s t, Jude, pero estoy preocupado por ti ofreci Tony

sinceramente.

Jude puso los ojos en blanco y movi la cabeza tristemente: Por

qu me he prestado a esto? Tengo que estar loca.

Debe ser amooooor canturre Tony.

Cllate gru Jude como una fiera, pero el ligero rubor que
ilumin sus rasgos fue visible para todo el mundo.

To, oh, to se ri Tony. No me lo puedo creer levant su

copa en un brindis. Seoras y seores... el mejor partido del mundo
est ahora fuera del mercado. Enhorabuena!

Liz ech una mirada a Jude, que tena una sonrisa de desconcierto
sobre el rostro. Varios pares de ojos curiosos se haban centrado en
la bulliciosa mesa, y la mujer que normalmente se enfrentaba al
fuego hostil con despreocupada facilidad, ahora se retorca incmoda
ante el escrutinio e intentaba hundirse an ms en su silla. La
reportera dio un pequeo apretn a la mano de Jude y la oscura
mujer ofreci una intensa y excepcional sonrisa a su pareja.

T te alegras de que est fuera del mercado porque no podas

soportar la competencia replic Jude, sin cuestionar su afirmacin,
un movimiento que no pas desapercibido para Liz.

Eso no te lo discuto accedi Tony alegremente.

Moviendo la cabeza con arrepentimiento, Jude liber la mano de Liz y

se levant: Bueno, si vas a hacer un brindis por nosotras, supongo
que lo mejor es que pida algo de beber. Queris otra, chicos?

Tanto Kent como Tony asintieron: Afirmativo. Sam Adams, por

favor inform el agente italiano.

Vale. Ahora vuelvo.

No me vas a preguntar qu quiero yo? pregunt Liz con cara de

falsa inocencia.

Jude se detuvo un momento; despus sonri sensualmente con la

determinacin de que si caa, al menos lo hara luchando: Ya s lo
que quieres.

Dndose la vuelta mientras un intenso rubor sofocaba el rostro de la

reportera, camin elegantemente a travs de las mesas sin mirar
atrs ni una sola vez. Un silencio divertido se asent sobre la mesa
mientras Liz observaba el avance de Jude a travs del restaurante.

Est realmente bien, no te lo discuto dijo Tony tranquilamente.

Se me ha puesto cara de idiota increble?

Tony le contest con otra sonrisa: Digamos que no hay duda sobre
el objeto de tus afectos se inclin hacia delante, con una expresin
conspiradora en su rostro: Si te sirve de consuelo, ella tena la
misma expresin cuando te miraba.

Desde luego que s dijo Kent arrastrando las palabras, rompiendo

su silencio. Sabes? Estoy bastante sorprendido mir a su
compaero. Siempre pens que si el Arcngel sentaba alguna vez la
cabeza, sera con Mara.

Los ojos de Tony se abrieron incrdulos: Na... intent negar esa

afirmacin con un gesto de la mano. Sabes perfectamente que las
cosas no son as entre ellas.

Kent simplemente se encogi de hombros: Puede que s y puede

que no. Pero ahora sin Jason... clav una intensa mirada en Liz.
Te ha hablado de l?

Su compaero? replic Liz suavemente. S. Me lo ha contado

todo dijo sin ms.

Notando la clara irritacin en la voz de Liz, Kent se disculp sin

demasiado entusiasmo: Lo siento. Es que... Jude nunca ha sido
del... tipo casero.

Kent... advirti Tony.

Oh, venga, T Conoces la historia tan bien como yo. Por qu esta
nia tendra que sufrir porque el Arcngel piensa que puede cambiar?
agit la cabeza. Eso, sencillamente, no es posible.

Deja de llamarla as interpuso Liz dulcemente.

Mmmm? los dos hombres se quedaron mirndola, observando la

seria mirada de fiereza en el rostro de la pequea mujer.

Su nombre es Jude. No el Arcngel. No El Diablo25 vale, ahora ya

tengo vuestra atencin. Liz sonri tristemente ante su sorpresa.
S, lo s todo sobre eso otro tambin. Y dejadme que os diga algo: s
exactamente quin es y lo que ha hecho. No soy una niita inocente
a la que van a acabar haciendo dao Tony asinti aprobador,
mientras Kent segua mirndola boquiabierto ante la repentina dura
actitud de la reportera. Tienes razn, Kent... ella no va a cambiar.
Est sacando a la luz una parte de s misma que gente como Enrico
Massala y la de la Agencia ayudaron a enterrar. No es el diablo, Kent.
Pero gente como t la han hecho creer que lo era.

Amn murmur Tony mientras se haca el silencio en el tro.

Kent estudi a la pequea mujer un momento ms, asintiendo casi

imperceptiblemente. Espero que tengas razn, Elizabeth. De verdad
que s. Ahora, si me perdonis, creo que necesito aire se excus, a
pesar del hecho de que estaban sentados fuera con la brisa fra del
ocano despeinndoles.

Liz mir cmo se marchaba, con una expresin pensativa en la cara

: Creo que le he cabreado dijo secamente.

Olvdalo Tony le quit importancia con un gesto de la mano.

Kent es... busc una forma de describir a su compaero y la
incmoda relacin que siempre haba tenido con la mujer oscura.
Est algo rayado con el Arc... con Jude se corrigi con una sonrisa
estrambtica. Tal y como ha dicho Jude, es un hombre de compaa
estricto. La Agencia por encima de todo, incluso de Dios y la patria,
aunque son los siguientes en la lista.

Parece Oliver North dijo Liz entre dientes.

Si Tony oy el comentario, lo dej pasar: Jude siempre fue una

transgresora. Pero era una transgresora con resultados, as que la
Agencia haca la vista gorda con algunas de sus... proezas solt un
suspiro de frustracin y pas una mano por su pelo rizado. Tienes
que entender cmo era Jude por aquel entonces...

Tambin lo he visto dijo Liz en voz baja, recordando esa noche y

la plida malevolencia que brillaba en los ojos de su amante. Pero
tiene que ser slo una fraccin de lo que era, reconoci de pronto
Liz, estremecindose al pensarlo.

Eso asustaba a Kent. Joder, nos asustaba a todos... pero l era su

compaero, aunque durante poco tiempo. Entonces, l la cag y casi
hace que les maten a los dos. Ella le salv el culo y le cubri las
espaldas, pero todo el mundo supo lo que haba pasado. No s qu
vio esa noche, pero fuera lo que fuera, le afect de verdad. Tras
aquello, fue como si ella no pudiera hacer nada mal nunca. Dios, y
cuando ella se pas al otro lado... le jodi bien jodido. Nunca...
entendi... lo que Jason significaba para ella porque la Agencia
siempre lo haba significado todo para l.

No pudo aceptar que Jason fuera ms importante para Jude que

cualquier operacin, daba igual lo seria que fuera termin Liz por
l.

La sorpresa revolote en el rostro del agente: Joder, de verdad, te

lo ha contado todo, no?

Liz simplemente le mir sin decir nada.

Sip, supongo... Tony se encogi de hombros cansinamente. Yo

no lo entiendo para nada. Haba algo... especial... en el vnculo de
Jude con Jason. Pero incluso l la tema estudi muy cerca de la
mujer del pelo color miel. Sin embargo, t no la temes moviendo
la cabeza, termin su cerveza. Supongo que es por eso por lo que
significas tanto para ella, eh?
[Nota de la Traductora 23]: En espaol en el original. [Volver
arriba]
[Nota de la Traductora 24]: Y siguientes * en espaol en el
original. [Volver arriba]
[Nota de la Traductora 25]: En espaol en el original. [Volver
arriba]

Continuacin...

Eh, t Jude asom la cabeza tentativamente por las puertas de la
cocina, esquivando por poco a un camarero que sala disparado con
una bandeja bastante cargada.

Ven aqu antes de que alguien se golpee y acabe sin sentido le

rega Mara, aunque sus ojos bailaban divertidos.

Jude pas a toda prisa a travs de las puertas siguiendo a Mara

hasta su oficina, que estaba justo en la esquina de la gran cocina
industrial donde se afanaban un chef y dos ayudantes. Normalmente,
Mara supervisaba las operaciones en la cocina, haciendo incursiones
espordicas al restaurante para saludar a amigos y asegurarse de
que todo iba sobre ruedas en el bar. Sin embargo, a veces, le
gustaba entretenerse en la cocina creando platos nuevos y probarlos
con sus amigos, que hacan de conejillos de Indias para sus
exploraciones culinarias.

Barrido del Mar llevaba funcionando casi diez aos, y Mara haba sido
su principal propietaria durante tres de ellos. Ella era la primera
ayudante del chef cuando conoci al chico de los ojos brillantes que
luego se convirti en su marido, y a la inquietante mujer a quien
reconoci como el espejo del alma de ste. Al final, se haba hecho
cargo de la cocina, y entonces, con la ayuda financiera de Jude,
compr el lugar inmediatamente a los dudosos personajes que lo
haban tenido hasta entonces. Ahora, el restaurante daba beneficios
saludables y aunque Mara haba ofrecido devolverle el dinero a Jude,
sta saba reconocer una buena inversin cuando la vea y mantuvo
intacta la sociedad. El arreglo funcionaba para ambas mujeres,
cementando el vnculo entre ellas, incluso aunque su relacin era a
veces tirante al mximo.
Dnde est Jessie? pregunt Jude, mirando alrededor de la
oficina en busca de su ahijada de diecisis aos. Esperaba poder
verla esta noche.

Va a sentir mucho no haber visto a su ta Jude coment Mara.

Hace muchsimo tiempo desde la ltima vez que viniste a verla.

Mea culpa reconoci Jude. Las cosas... han sido una locura
levant las manos ante la mirada exasperada de Mara: Ya s que
digo eso todo el rato, pero, de verdad, ltimamente ha sido mejor
que no haya estado por aqu demasiado Palabras clave para no
era seguro estar conmigo'.

No quiero or nada de esa mierda replic Mara cortante, dndole

la espalda a Jude y ponindose a revolver entre algunos papeles.

Vacilante, Jude coloc sus manos en los delgados hombros de Mara,

aplacando su visible enfado: Se acab, Mara susurr
suavemente. Tengo algo... preparado. Si entrego a este tipo...
saldr libre y limpia.

Era algo que Jude no haba dicho nunca antes en voz alta,
especialmente a Mara, ya que su palabra para la esposa de Jason la
obligaba. En el fondo, Jude no haba credo nunca antes que pudiera
realmente dejar todo eso, no importaba lo mucho que una parte de
ella desease hacerlo. Las cosas son ahora diferentes, se reconoci
por fin a s misma, sabiendo que sin la aceptacin incondicional de
Elizabeth, tal cosa nunca podra haber sido imaginable, y mucho
menos posible.

Bajo las manos de Jude, Mara tom aire, estremecindose, y se

volvi para enfrentar el azul ocano de los ojos del alma gemela de
su marido. La sinceridad inquebrantable en la mirada de Jude hizo
llegar el mensaje de la mujer sombra de una forma que las meras
palabras no hubieran podido hacer: Santa Madre26... es de verdad
musit, lanzando sus brazos alrededor de la alta figura que la haca
parecer realmente pequea.

Jude hundi el rostro en el fragante alboroto del cabello de Mara, su

corazn encogindose y desencogindose al ritmo de los silenciosos
sollozos que poda or llegar de la mujer de su compaero.

Shh... canturre Jude suavemente.

Qu ha cambiado? pregunt Mara, levantando unos ojos

llorosos hacia Jude y estudiando la clida llama azul que arda all.
Es ella? dijo refirindose a la mujer del pelo rubio-miel que estaba
sentada fuera.

Jude no pudo evitar la dulce sonrisa que acudi a su rostro ante la

mencin de Elizabeth. En parte reconoci. Es algo que llevo
intentando hacer desde hace bastante tiempo, pero... otra brillante
sonrisa de la inquietante agente ba a Mara. Es como si me
hubiese devuelto la vida... y me hubiera hecho creer que puedo
dejarlo. Yo... nunca antes haba credo realmente que poda hacerlo
sus pensamientos volvieron a todas esas largas noches que
comparti con Jason, en las que l haba intentado valientemente, y
en vano, convencerla de eso mismo. Jude no saba por qu Elizabeth
haba sido capaz de llegar tan fcilmente a su interior y devolverle su
alma... pero haba funcionado. No lo s, Ra. Qu puedo decir? Me
ha devuelto la luz del sol.

Mara ri suavemente, abrazando con fuerza a Jude otra vez:

Jams pens que vera esa mirada en tus ojos.

Ni yo, Ra susurr Jude, ni yo.

Por qu siempre acabo como alguien del servicio? gru Jude,
dejando la bandeja en la mesa y reunindose con sus compaeros.
Kent haba regresado poco antes que Jude y se haba disculpado por
su comportamiento. Y aunque sus instintos captaron algo raro, Liz
acept la disculpa del agente elegantemente, no queriendo empaar
la velada.

Tienes... ese aspecto brome Liz.

Y qu aspecto es ese? pregunt Jude secamente, repartiendo las

bebidas. Sam Adams, Sam Adams, bourbon para m... y algo con
una sombrilla para ti le alcanz a Liz un brebaje escandalosamente
rosa con fruta cayendo de la parte de arriba y una pequea sombrilla
rosa clavada en una guinda.

Quiero saber qu es esto pregunt Liz, dudosa.

Depende.

De qu?

Por qu crees que parezco del servicio?

Porque pareces tan... servicial. Como una Girl Scout Liz parpade
inocentemente, haciendo una pausa con un agudsimo sentido del
tiempo. Casi aadi tras un segundo.

La cerveza sali disparada por la nariz de Tony mientras intentaba

coger aire, tosiendo y resollando, y mientras Kent le golpeaba con
fuerza en la espalda al tiempo que intentaba eliminar la mueca de su
propia cara.

Ests bien, T? pregunt Jude, dejndose caer cmodamente en

la silla al lado de su novia. Ests arque una ceja amenazadora a
Liz, moviendo la cabeza. Verdaderamente. Perturbada.

No, slo soy una visionaria discrep Liz. Veo cosas...

Que no existen termin Jude con una mueca. Y eso, por

definicin, te clasifica como perturbada.

Liz saba cundo retirarse y echar a correr, as que simplemente

sonri majestuosamente, dando un pequeo sorbo a su bebida: No
llegaste a decirme qu era esto.

Importa? Slo dime si te gusta.

Ya he odo eso antes murmur Liz entre dientes. El comentario se

les escap a los hombres frente a ellas, pero no a Jude, que levant
una ceja con aire de superioridad. La reportera dio otro sorbo, y
luego otro ms entusiasta. Mmm... es genial. Sabe como a Kool-
Aid27 con un pelotazo.

Jude sonri con picarda: Me alegro de que te guste. Ra ha dicho

que la cena estar lista en breve.

La cena? Si todava no he visto el men! las risitas apagadas a

su alrededor le dijeron que haba algo que se estaba perdiendo.
Dadme una pista, pandilla.

Bueno... veamos. Ser amigo de Ra tiene partes buenas y partes

malas. En la parte buena, est el que nunca tienes que pagar por la
comida...

Y en la parte mala?

Nunca llegas a elegir lo que vas a cenar.

Perdona?

A Ra le gusta algo as como... experimentar con nosotros. Tenemos

pre-estrenos sorpresa de los nuevos platos que est creando.

Genial! exclam Liz. Y dnde est el problema? observ a

Jude pensativamente. Aunque como t eres del tipo de mujeres
que piden lo ms soso de la carta, entiendo que puedas tener algn
problema con eso.

Eh! objet Jude. Por qu me ests dando la noche?

Porque puedo Liz replic alegremente, para la mal disimulada

diversin de Tony y Kent.

Jude gru como respuesta: La verdad es que despus de que

terminara en urgencias a causa de uno de sus mejunjes, llegamos al
acuerdo de que me avisara por adelantado.

Cmo iba a saber que eras alrgica al marisco? dijo Mara, que
haba llegado durante la conversacin. En un movimiento que hizo
que Liz frunciera la ceja ligeramente, desliz los brazos alrededor de
Jude y le dio otro rpido abrazo para comunicarle su felicidad. Dirigi
al camarero mientras colocaba plato tras plato de guisos de aspecto
extico frente al cuarteto.

Qu es esto? pregunt Tony, mirando el cuenco humeante e

inhalando el delicioso aroma. Huele de maravilla.

Estoy probando una nueva Paella28. Tiene gambas, mejillones,

pollo, almejas y muchas especias. Estoy pensando en ponerla como
plato del da la semana que viene, as que t y Kent sois mis ratas de
laboratorio. Decidme si tengo que retocarla.

Sin problema acordaron los hombres con entusiasmo.

T indic el plato de Jude, tienes el pez espada que te promet.

Est condimentado con eneldo, cebollas rojas, aceitunas negras y
alguna otra cosa. Le da un sabor del tipo de la salsa mexicana.

Pepino? Jude arroj una mirada siniestra a su amiga,

examinando el contenido de su plato. Odio el pepino.

De verdad, Jude suspir Mara. Me cuesta menos hacer que

Jessie se coma las verduras era una vieja discusin entre ambas, y
entraron en ella con familiaridad.

Vale, vale... Jude se rindi afablemente. Tiene muy buen

aspecto. Ya sabes que me gustar.

Ms te vale advirti Mara alegremente. Y t, Elizabeth, a ti te

toca mi clsico Gumbo Lafayette.

Hey! Jude frunci el ceo. Por qu ella no hace de rata de

laboratorio tambin?

Porque cualquiera lo suficientemente valiente como para tener una

relacin contigo, ngel, ya est viviendo al lmite. No quiero que lo
sobrepase.

Todo el mundo en la mesa se qued helado al or que el apodo

carioso que le daba Jason a su compaera sala tan fcilmente de
los labios de Mara. Haba sido un desliz involuntario, salido de la pura
alegra de saber que Jude, por fin, iba a ser libre de la oscuridad
asfixiante. Slo Jason y su familia haban estado lo suficientemente
cerca para atreverse a utilizar la denominacin, y Jude no la haba
odo desde el da de la muerte de su compaero. Mara se lo haba
soltado como un epteto, maldicindola por quitarle la vida a su
marido. La mujer oscura cerr los ojos brevemente, dejando que el
sonido la baara, esperando al familiar pinchazo de la sal en la
heridas que an no se haban cerrado. Sin embargo, el dolor
flagelante haba desaparecido, reemplazado por una amable calidez
que se enroscaba en su vientre.

Los ojos de Mara estaban cuidadosamente fijos en ella, con la

postura preparada como para recibir un golpe. Jude tom la pequea
mano de su amiga y la apret suavemente, reclamando en silencio el
nombre que haba sido suyo todos esos aos atrs. Kent y Tony
dejaron escapar el aliento que no saban que estaban conteniendo,
casi sin creer lo que vean sus ojos.

No te preocupes, Mara dijo Liz alegremente, queriendo diluir el

silencio que amenazaba con caerles encima. Me gusta vivir al
lmite.

Si ves a un oso en el bosque, acrcate a l y pnchale con un palo

murmur Jude.

Ese es mi lema, s seor la reportera ech una mirada a los otros

cuatro sentados a la mesa. Podemos empezar ya? Me muero de
hambre.

Jude insisti en que Mara cenara con ellos, y en seguida el grupo
estuvo lleno hasta arriba de buena comida y de viva conversacin, a
pesar de la silenciosa tensin que exista entre los hombres de la
Agencia y la traficante. Mientras Kent y Tony todava parecan rehuir
respetuosamente a la mujer sombra, Mara no mostraba esa reserva.
Era obvio que las dos mujeres compartan un lazo muy fuerte, forjado
por su vnculo comn con el marido muerto de Mara. Para sorpresa
de Liz, al avanzar la noche, Jude comenz a compartir historias de la
Agencia con Kent y Tony, hablando de casos menos peliagudos que
ella y su compaero haban resuelto. Por supuesto, esto llev a Mara
a relatar sus desventuras domsticas con Jason, incluyendo una en la
que embaucaron a una reacia Jude para que les pintara la casa.

Jude se perdi en el agradable contralto de Ra, puesto que no

necesitaba or los detalles de una aventura que ella misma haba
vivido. La cena haca rato que haba terminado, y los msicos haban
hecho un pequeo descanso antes de comenzar el siguiente pase. La
terraza haba dejado de estar tan abarrotada, dejando slo unas
cuantas mesas ocupadas con clientes deleitndose en sus postres. La
noche descansaba confortable a su alrededor, los sonidos del ocano
yendo y viniendo en sus odos. Los Akitas eran dbiles trazos en la
distancia, todava saltando con energa en la arena. Jude los observ
encandilada, disfrutando con sus juegos. Una paz poco familiar se
asent sobre sus hombros y su origen era la mujer del pelo color miel
sentada a su lado. Pese a haber protestado antes, saba que llevar a
Elizabeth all haba sido una buena cosa. Haba encantado a Mara y a
los chicos sin esfuerzo, y su presencia haba dado a Jude el coraje
para dar el ltimo paso en la curacin de las ltimas heridas de su
relacin con Ra. Saba que la esposa de Jason nunca la perdonara
completamente mientras estuviera en ese camino de destruccin. Ra
sostena firmemente la creencia de que Jason nunca hubiera querido
que Jude hiciera las cosas que haba hecho. En el fondo de su alma,
Jude saba que tena razn, y eso haba permanecido entre ellas
inquietantemente. Sin embargo, ahora poda ofrecerle a Mara su
amistad, libre y limpia, y quiz, recuperar su lugar en la familia poco
comn que ella y Jason haban formado.

Jason haba estado en su pensamiento constantemente durante toda

la noche, y era casi como si pudiera sentirle cerca, sonrindole
encantado y diciendo: Te lo dije. Su mente se alej an ms de la
conversacin, desvindose hacia recuerdos dulces del chico
encantador que haba conocido. Ojal estuvieras aqu, socio... Dios,
te echo tanto de menos todava... Tantas veces he deseado poder
haber ocupado tu lugar... Dejarte tener a tu familia, devolverte la
vida... Dicen que los muertos pueden or los pensamientos de los
vivos... y puede que ests escuchando ahora... Eso espero... Te
quiero, Jase... Siento no haber podido protegerte, tal y como le
promet a Mara... Perdname por haberme apartado de ellas cuando
todos estbamos sufriendo tanto, echndote de menos... Eres una
parte de mi alma... Ahora lo s... y siempre te llevar conmigo.
Ofreci a su compaero un silencioso adis, un dolor desgarrador que
nunca antes haba sido capaz de enterrar, y devolvi su atencin a la
conversacin que estaba teniendo lugar.

Y se encontr con cuatro pares de ojos fijos, con firmeza, en ella.

Es todo culpa suya estaba diciendo Mara, un brillo juguetn en

sus ojos.

Jude parpade: Culpa ma? Seguro que tienes razn, por qu me

la estoy cargando esta vez?

Le estaba preguntando a Mara cmo se conocieron Jason y ella

explic Liz.

Ah... asinti Jude. Eso no es culpa ma. Yo no te dije que

salieras con l.

Cmo poda no hacerlo despus de la escenita que mont?

Lo explicas, por favor? pidi Liz.

S core Tony. Esa historia no la he odo.

Jude comenz a hablar, pero Ra no la dej: Yo era ayudante del

chef por entonces, en realidad una camarera con muchsimas
ambiciones sonri ampliamente. Jude y Jason solan venir todo el
tiempo. Se sentaban siempre en aquella mesa de all Mara indic
una pequea mesa para dos, lejos de los msicos y del trfico.
Venan y se quedaban durante horas, normalmente hasta cerrar,
simplemente hablando. De algn modo, siempre acababa sirvindoles
yo. Al principio, pens que eran pareja, ya que nunca los vea con
nadie ms, hasta que una noche o a Jude hacerle pasar un mal rato
sobre que tena que encontrar a una buena chica con la que sentar la
cabeza. Y entonces l dijo: Encontrar una si t quieres'. Aquello
como que me dio la clave de un par de cosas. Desde entonces, prest
ms atencin a Jason. Era un encanto.

Se pasaba el tiempo intentando reunir el valor suficiente para

pedirle una cita intervino Jude. Pero en el ltimo momento
siempre se echaba para atrs. Y se trataba de un hombre capaz de
vender hielo a los esquimales. As es como supe que se trataba de
amor verdadero. Pens que me iba a volver loca viendo a esos dos
intentando ligar el uno con el otro Jude agit la cabeza con
tristeza. De verdad que era realmente doloroso de ver.

As que aparecieron una noche Ra recogi el hilo de la historia,

completamente enloquecidos...

Una redada en la que habamos estado trabajando durante seis

meses por fin haba tenido lugar inform Jude.

Y procedieron a emborracharse como unos seores.

Estbamos celebrndolo.

Y l me pidi salir.

As no es exactamente como fue, Ra. Te has dejado unos cuantos

relevantes detalles coment Jude.

Como cules? apremi Liz.

Bueno, ha expuesto los hechos correctamente. Estbamos de

celebracin, y nos habamos tomado unas pocas...

Miles...

Copas. Jason estaba decidido a ganarse la atencin de Ra de forma

que le fuera imposible rechazarle y no salir con l.

Y por eso es culpa tuya.

Quera causarle buena impresin Jude se encogi de hombros,

as que le suger que le diera una serenata.

Tony, Kent y Liz se la quedaron mirando con una clara incredulidad

escrita en sus caras.

El nico problema era... continu Jude.

Jason desafinaba demasiado.

Y en su estado de ebriedad, solo poda recordar la letra de una

cancin.

Mara vio el brillo demonaco en el ojo de Jude y comenz a agitar la

cabeza rpidamente: Ni se te ocurra, Jude Lucien.

Jude empuj su silla hacia atrs ligeramente, separndose de la mesa

y cerrando los ojos. Entonces, con la leve sombra de una sonrisilla
asomndose en la comisura de los labios, comenz a cantar
suavemente.

La letra era bastante inocua al principio, y la voz de Jude era ms que

agradable. Sin embargo, mientras continuaba y tomaba a Ra entre
sus brazos y la arrastraba por toda la habitacin con el
acompaamiento de la banda, la cancin se haca ms y ms subida
de tono, hasta que la mayora de los clientes terminaron riendo con
divertido asombro, y la cara de Ra arda de vergenza.

Cuando el ltimo estribillo termin, Jude hizo girar a Mara una ltima
vez, hacindole un saludo desenfadado e inclinndose profundamente
ante los aplausos de la multitud.

Lo ves? Cmo iba a poder resistirse? pregunt Jude, dejndose

caer junto a Liz y sonriendo con desenfado.

Yo, de verdad, creo que no hubiera podido hacerlo estuvo de

acuerdo Liz, limpindose lgrimas de risa de los ojos al ver a Jude tan
juguetona, lo que era poco habitual.

Muy bien... Mara movi la cabeza hacia Jude. En este punto,

tengo que ir a ver cmo van las cosas en la cocina. Ahora que me has
hecho dar el espectculo...

No sera la primera vez anunci Jude alegremente.

Observ cmo Mara se alejaba entre los clientes, recibiendo y

devolviendo algunas tomaduras de pelo por el improvisado show. Una
oleada de felicidad casi incontrolable ba a Jude, dejndola de muy
buen humor y un poquito aturdida. Ech una mirada a su novia, que
la estaba observando con una sonrisa de desconcierto: Qu?

Nada dijo Liz. Slo miraba.

Por qu? una ceja se arqueaba socarronamente en su direccin.

Porque quiero replic con una sonrisa la mujer del pelo rubio-
miel. Algn problema?

No, seora le asegur Jude, acercndose un poco. Pero se est

haciendo tarde. Podra interesarte mirarme en algn lugar algo ms
privado?

Desde luego que s dijo Liz con una amplia sonrisa.

Vamos, date un paseo conmigo por la playa mientras reno a los

perros Jude salt por encima de la barandilla hacia la arena y ayud
a Liz, sujetndola mientras la mujer ms pequea aterrizaba
inestablemente sobre la arena. Rodeando a su amante con un largo
brazo, caminaron con pasos largos por la playa hacia las formas
borrosas de los akitas que jugaban en la distancia.

Una serenata, eh? brome Liz. Por qu no me diste una a m?

Pens que preferiras un mtodo... de seduccin... con algo ms de

clase que una tonadilla obscena de Western & Country replic Jude
plcidamente.

Sip... hacer que me disparasen es muy suave... brome Liz,

deseando liberar a Jude del resto de culpa que pudiera quedarle del
incidente.

Para su alivio, Jude solt una risilla: No ha sido uno de mis

movimientos ms suaves, lo admito. Pero creo que todo est
resultando bien.

De verdad? Liz estudi el oscuro largo de su pareja, hipnotizada

por la forma en que la luz era absorbida por el brillo bano de su pelo
y lo reflejaba en un resplandor plateado. Jude se mova fcilmente
all, entre las sombras, sus pasos firmes encontraban el camino en la
oscuridad de modo certero. Eres realmente feliz por la forma en
que estn saliendo las cosas?

Jude hizo una larga pausa, deteniendo su marcha.

S dijo por fin, dndose la vuelta para mirar a su novia. El

comienzo de una sonrisa era evidente en sus elegantes rasgos. Lo
estoy Jude agach la cabeza para capturar los labios de Liz en una
afirmacin silenciosa de sus palabras.

El beso fue tierno y prolongado, insinuando la pasin acumulada que

se esconda justo debajo de la superficie. La boca de Jude dirigi una
suave invasin de la boca de su amante, arrancando con sus caricias
un gemido grave de la garganta de Liz. La mujer ms pequea apret
a Jude an ms cerca, envolviendo sus fuertes brazos alrededor de la
estrecha cintura de Jude, y trazando la lnea de los msculos en su
espalda. Oh, uau respir la reportera cuando Jude liber sus
labios.

Ah-ha asinti Jude con una sonrisa sardnica.

Cmo lo haces? suspir Liz feliz, acomodando la cabeza bajo la

barbilla de Jude.

No lo hago yo sola. Eso seguro coment Jude, disfrutando de la

agradable sensacin de la mujer en sus brazos.
S, supongo que es algo as como un esfuerzo conjunto, no?

Se podra decir as la mujer oscura estuvo de acuerdo, abrazando

a su chica dulcemente. Venga, recojamos a los perros y vmonos
de aqu.

Aggie y Clytemnestra fueron renuentes a dejar a su compaera de

juegos, pero ante la orden severa de Jude subieron correteando el
terrapln hacia el Explorer, con las humanas caminando tras ellos.
Una explosin de ladridos furiosos hicieron a Jude correr colina arriba,
arrancando grandes trozos de terreno a su paso

Segn llegaba a la cima de la cuesta, vio a Clytemnestra lanzarse

contra una figura oscura que tena la puerta del conductor del
Explorer abierta. La figura apart al akita de un feroz manotazo,
lanzando a la perra hacia atrs con un aullido. Jude no vacil en
correr tras la figura que hua. Poda or la voz de Liz que gritaba en la
distancia, pero no le hizo caso, concentrada en atrapar a su presa. La
figura era gil, volando a toda velocidad sobre las dunas con
facilidad. Sin embargo, su ritmo no poda competir con las largas
zancadas de Jude. Un ltimo salto y las manos de Jude agarraron la
tela de la chaqueta, derribndoles a ambos al suelo.

La figura lanz un golpe a ciegas alcanzando a Jude con fuerza en la

cara. Gruendo, sta le agarr el brazo extendido, dislocndolo
violentamente con un salvaje pop!. El tipo grit de dolor mientras
Jude le empujaba sobre su estmago, sujetndole con la rodilla
contra su espalda. Las manos expertas de la mujer sombra
encontraron la Sig Sauer que el tipo llevaba metida en la cintura de
los pantalones. Haciendo una mueca salvaje, apret el can del
arma contra la base de su cuello.

NO! grit Liz, corriendo junto a Jude.

No voy a matarle, Liz dijo Jude con un gruido. Al menos,

todava no aadi dirigiendo una sonrisa salvaje a su presa, pero l
permaneci en silencio. Presion an ms su espalda: Ahora, estate
quieto, o puede que se me escape el gatillo.

Jude... suplic Liz a la mujer oscura, ms aterrorizada por la

mscara de furia que haba descendido sobre el rostro de su novia
que por el arma que sostena en su mano. sta era la mujer que
llamaban el Arcngel. No sabemos lo que estaba haciendo.

Como mnimo, estaba intentando entrar en mi coche. Pero puedo

decirte qu ms iba a hacer: probablemente, una pequea y rpida
ciruga' en nuestros frenos sostuvo en alto la navaja automtica
que haba encontrado en su bolsillo trasero. Sabes? se dirigi al
prisionero, me estoy cansando de jugar al gato y al ratn.

Que te jodan consigui decir l.

Muy original replic Jude secamente. Abri la navaja y se la pas

ligeramente por un lado de la cara, dejando un fino trazo rojo a su
paso.Vamos a intentarlo otra vez. Llevas una Sig 226... lo que
significa que eres polica o algo as, o que tienes acceso a alguien que
lo es. Cul de las dos posibilidades?

Que te jodan.

La culata del arma se estrell contra un lado de la cara, fracturndole

el hueso de la mejilla. Liz se estremeci ante el impacto, horrorizada
por la fuerza de esa furia desatada: Jude... intent una vez ms.

Ests empezando a cabrearme, gilipollas gru al hombre en el

suelo, ignorando la fuerte llamada de la voz de su amante.

Como si me importara escupi un puado de sangre.

La mujer sombra levant el arma una vez ms, pero el movimiento

fue bloqueado por una mano en apariencia no tan fuerte, que le
agarraba el brazo: Jude, basta! grit Liz. No lo hagas la voz
era ms baja ahora, ganando fuerza al ver a Jude respondiendo
involuntariamente. No tienes por qu hacerlo.

Ojos plidos, grises, se volvieron para mirarla con dureza, con una
frialdad renovada ardiendo en ella. Liz no quiso apartar la mirada,
deseando que sus msculos no temblaran. El clido verdor de sus
ojos observ el rostro de Jude, buscando pistas de la amante dulce
que haba llegado a conocer.

Mantente al margen ladr Jude.

No! Te guste o no, soy parte de esto apret con fuerza el brazo
de Jude, sabiendo ambas que en cualquier momento, la mujer oscura
podra liberarse fcilmente de su agarre. Jude la sinti cerca e
involuntariamente, record su conexin. Eso le permiti escuchar las
tranquilas palabras que salan de los labios de su amante. No voy a
perderte de nuevo en la noche del demonio.

La mirada rtica desapareci repentinamente, y Jude dej escapar un

suspiro tembloroso ante la cruda splica en la voz de Liz. Una simple
frase, una simple reclamacin al alma sanguinaria de Jude, que no se
poda denegar. Ech una mirada a su vctima, que tena la expresin
de alguien que saba que iba a morir... dolorosamente. Disminuy
mnimamente la presin en su espalda.

No queriendo dejar su endeble conexin con Jude, Liz cambi de

posicin, aflojando su agarre del brazo de Jude hasta hacerlo ms
suave y mirando por encima del hombro de su novia al hombre
inmovilizado: Quin es?

Estbamos a punto de tratar ese tema coment Jude. Ya la has

odo pinch al hombre. Quin eres?

Venga, mtame. No te voy a decir absolutamente nada.

Jude suspir pesadamente y se puso de pie: No voy a matarte

seal a Liz. Agradceselo a ella.

Con cautela, el hombre se puso de rodillas, agarrando su brazo intil

con torpeza: Dnde est el truco?

No hay truco replic Jude, insegura de quin se mereca ms su

disgusto, si ella misma o el hombre a sus pies. Slo dile a tus jefes
que voy a ir tras ellos muy pronto. Ahora, lrgate de aqu antes de
que cambie de opinin.

No hizo falta que se lo dijeran dos veces. Se puso en marcha con

paso inseguro playa abajo, donde Jude estaba segura de que le
esperaba su equipo de apoyo. Si hubiera estado sola y de humor para
un bao de sangre, le hubiera seguido y confirmado las respuestas
que empezaban a adquirir un trazo vago por s mismas. Pero no
siendo as, lo nico que quera era hundirse en los brazos de su
amante y borrar toda la furia.

Observ cmo desapareca en la penumbra y despus, se volvi hacia

Liz, que permaneca pacientemente de pie junto a ella. Sus ojos
verdes la miraron con tristeza: Estamos en un buen lo, verdad,
Jude?

[Nota de la Traductora 26]: En espaol en el original. [Volver

arriba]

[Nota de la Traductora 27]: Kool-Aid es un refresco sin gas y muy

barato que se vende en polvo, y se bebe mezclado despus con agua
y azcar. Es una bebida bastante dulce y de colores vivos que al
parecer les encanta a los nios. Es algo as como nuestro Tang.
[Volver arriba]
[Nota de la Traductora 28]: En espaol en el original... Pero, vaya
paella... [Volver arriba]

Captulo 12.

Jude no haba querido confiar en el Explorer insegura de lo que el

saboteador poda haber llegado a hacer antes de ser interrumpido.
Haba pedido prestado discretamente el pick-up de Ra, explicando a
su amiga que tenan problemas con el coche y que mandara a sus
mecnicos por la maana. Leyendo fcilmente la rabia mal disimulada
tras el tranquilo exterior de Jude, Mara accedi sin una palabra,
desesperndose en silencio ante esta nueva oscuridad que su amiga
estaba enfrentando.

Muy bien. Ya s porqu no has querido darle a Ra los detalles

morbosos, pero por qu no quieres que le cuente nada a Kent?
pregunt Liz mientras dirigan a los perros a travs de la puerta de la
cocina. Clytemnestra ofreci su pata delantera izquierda, pero un
rpido examen revel que solo tena algunos pequeos cortes. Aggie
se mantuvo cerca, la ansiedad por su compaera de camada era
evidente en su forma de brincar. No podra ayudarte?

Jude suspir mientras suba penosamente las escaleras, con la

reportera cobijada bajo la seguridad de su brazo protector.

No, en todo caso, lo ms probable es que intentara hacerme dao.

Porque todava piensa que eres uno de los chicos malos?

Creo que alguien le est utilizando para obtener informacin sobre

m.

Para acabar contigo.

Jude se ri secamente ante la descripcin: Eso lo resume ms o

menos.

Por qu?

Y por qu no? Me refiero a que durante los ltimos cuatro aos o

as, no es que haya sido exactamente amiga de la ley y el orden.
Podra ser cualquiera de la Agencia... desde la gente que traicion a
Jason hasta un equivocado caballero andante que espera hacerme
pagar por mis pasados crmenes. A pesar de lo que estoy intentando
hacer para equilibrar la balanza.

Dijiste antes que estabas trabajando en algo? Liz insisti.

Llegando al dormitorio, gui a su novia hasta la cama, haciendo que
se sentara sobre su acogedora superficie.

Jude se quit las zapatillas con un par de patadas y se desplom

hacia atrs, exhausta por la lgica enrevesada que intentaba
desentraar. La cosa no tena ningn sentido. Nada de esto lo tena.

Hice un trato con Kent para entregar a alguien a quien la Agencia le

tiene verdaderas ganas. Si lo hago, y les entrego todas mis
operaciones no oficiales, podr irme limpia y libre. Pero hay un
montn de gente que preferira no ver que eso sucediera. Que piensa
que me merezco cualquier cosa que el Departamento de Justicia
quiera echarme encima. Supongo que tienen razn. Lo malo es que...
se ri con amargura, no tienen absolutamente nada contra m.

Haba inculcado despiadadamente un cdigo de silencio a sus

empleados, asegurndose completamente de que saban que la
exterminacin era el precio de la traicin. Conoca los mtodos de la
DEA dentro y fuera, y haba borrado fcilmente las huellas de todas
sus operaciones pero faltando muy poco para derramar sangre. La
Masacre haba sido lo ms cerca que haban estado de tener un caso,
y eso haba sido porque ella no tena ninguna intencin de salir de
ese almacn con vida. Sin embargo, por una vez, haba subestimado
sus propias habilidades, y haba quedado para resolver lo que vendra
despus de que el sabor vaco y acre de la venganza la hubieran
hecho sentir nuseas.

Liz levant a Jude, sacando con diligencia la camiseta de los

pantalones. Arriba orden. Con un gesto silencioso, Jude levant
los brazos amablemente, y Liz arranc el algodn de su cuerpo
delgado. La mujer ms pequea la empuj para que se tumbara de
nuevo, desabrochando los botones de los gastados vaqueros con
dedos hbiles. Se movi a lo largo del largo marco de la mujer
oscura, arrastrando la tela segn se deslizaba hacia abajo. Jude no
saba porqu, pero Liz pareca tener una urgencia casi frentica de
alcanzar su piel en ese mismo instante. Quiz necesitaba, casi tanto
como la propia Jude, reconectar con la calidez en carne y hueso de su
amante tras el encuentro con el fro rtico de los ojos de la asesina.
Las sedosas barreras restantes quedaron por el camino, permitiendo
a una triunfante Liz pasar sus manos sobre una piel bronce. Un beso
suave sobre el punto donde lata el pulso en la garganta de su novia y
un suspiro quedo terminaron el reconocimiento.

Jude arque una ceja a modo de pregunta sin palabras mientras la

mujer del pelo rubio se acurrucaba junto a ella.

Es que solo necesitaba... Liz busc una forma de explicarse,

sentirte cerca termin de forma poco convincente.

Jude asinti comprendiendo y amablemente tir de la camisa de Liz

: Ahora qutate esto y ven aqu.

Aydame.

Las dos mujeres se incorporaron como una sola, Jude encontrndose

con algunas dificultades para desabrochar los botones con sus
repentinamente dedos temblorosos. Abandonando la tarea con
frustracin, apoy la cabeza en el hombro de su amante, dejando
escapar un suspiro convulso.

Mirando alarmada a la cabeza oscura sobre su hombro, Liz hundi los

dedos entre los mechones negros: Qu pasa? Qu ocurre?

Lo siento mucho musit Jude. Lo que ha pasado esta noche...

Lo que has visto...

Shh... canturre Liz, yo no lamento haberlo visto.

Le habra matado...

Pero no lo hiciste.

Jude levant la cabeza para fijar sus ojos en los de Liz : Por ti
murmur, incapaz de creer la serena fuerza que vio residiendo en las
profundos remolinos verdosos.

No corrigi Liz. Por ti. Solo necesitabas que te recordaran que

existe otro camino. Estudi los ngulos y los planos del rostro de
Jude, acariciando con dulzura la suave piel bajo sus dedos.

Nunca... cre... que pudiera ser de ninguna otra manera dijo Jude
con voz entrecortada.

Crelo ahora susurr Liz, capturando los labios de Jude con los
suyos.

Fue un beso que reclamaba, renda y consenta a partes iguales. Liz

atrajo la boca de Jude ms profundamente dentro de la suya con
caricias tentadoras de su lengua. Una danza lnguida de ternura
comenz con el dulce intercambio, arrancando un gemido de lo
profundo de la garganta de la mujer sombra. La reportera apret a
su amante hacia s, deleitndose en el calor que los largos brazos de
Jude aportaban.

De algn modo, los botones se liberaron milagrosamente, la tela

desapareci de los plidos hombros, y los vaqueros se deslizaron de
las esbeltas caderas hasta que la piel se apret contra una gloriosa
piel desnuda en un enredo sensualmente ntimo.

Te necesito... murmur Jude, su boca movindose despacio sobre

su amante, absorbiendo la textura de grciles msculos
estremecindose contra sus labios y saboreando el calor salado que
surga del cuerpo de Liz.

El tacto seguro de los dedos de Jude y los profundos gemidos de

deseo que salan de su garganta, acallaron el clamor en la mente de
la reportera por detalles e informacin sobre los peligros que
acechaban fuera de su santuario. Sabiendo que habra tiempo
despus para la charla que deban tener, Liz se rindi gustosa a las
manos inquisitivas de Jude. Momentos, horas, das podan haber
pasado mientras Jude se deslizaba dentro de ella, su boca bebiendo
la hmeda esencia de su amante, grabando en el alma de Liz con la
tierna llama del deseo su derecho a estar ah.

Me contars alguna vez dnde te hiciste esto?

Liz estaba cmodamente acoplada entre las piernas de Jude,

trazando distradamente una lnea sobre los poderosos msculos que
la mantenan sujeta. Tena una pierna colocada sobre los muslos de
Liz, mientras que la otra rodeaba suavemente la cintura de la mujer
ms pequea. La posicin dejaba el sexo de Jude completamente
expuesto a las manos y los ojos de su amante, y sta se senta
totalmente abrumada por la aparente facilidad con la que Jude se
abra a su tacto. Los amores pasados de Liz haban estado siempre
llenos de miedo y dudas, y una falta de fluidez tctil que haban
dejado a la reportera tratando de buscar caricias apropiadas. En
marcado contraste, su respuesta a Jude haba sido completa e
inconfundible... tena que conocer el cuerpo de esta mujer para poder
conocer su alma. Tantas cosas de Jude se escondan en pequeos
gestos: una ceja arqueada discretamente, como apretaba las
mandbulas rtmicamente; a veces Liz se senta como si estuviera
aprendiendo a comunicarse solo a travs del gusto, del tacto, y del
olor. El lenguaje de Jude era pura explosin sensorial que Liz pasara
gustosa explorando y descifrando los prximos cien aos.

Los dedos de Liz danzaron sobre el pequeo tatuaje en la cadera de

Jude, extendiendo la mano para rozar los rizos todava hmedos que
protegan el centro de la mujer oscura. Sonriendo cuando las caderas
de Jude se movieron suavemente por s mismas ante la delicada
caricia, Liz lanz una mirada expectante hacia su amante: Y bien?.

La marca era pequea, pero distintiva. Una lnea oscura que

serpenteaba desde el centro a travs de un crculo diminuto rodeado
por formas que parecan a veces como llamas o las curvas sensuales
del cuerpo de una mujer. Era claramente un diseo nico, algo que
Liz nunca haba visto antes. Significaba algo para la mujer sombra, y
la reportera quera saber qu era ese algo.

Estirando los brazos perezosamente sobre la cabeza y arquendose

sutilmente contra los dedos de Liz, Jude asinti: Supongo que
tenemos que hablar.

Liz frunci las cejas: Por qu creo que esto no es solo sobre del
tatuaje?

Lo es . Viendo la expresin dudosa de Liz , aadi: Ms o

menos.

Deja que me ponga cmoda dijo Liz, sospechando que iba a ser
una historia larga. Jude apil dos almohadas detrs de su cabeza y se
acomod, mientras Liz se colocaba sobre el estmago de su amante,
con la barbilla apoyada en las manos. Cada par de piernas se
enroscaba con naturalidad alrededor del otro par, manteniendo un
muy necesitado contacto a lo largo de sus cuerpos. Jude dej escapar
un suspiro entrecortado cuando uno de los pechos de Liz presion
contra su centro, enviando una deliciosa oleada a travs de su
cuerpo.

Muvete un poquito hacia arriba gru, empujando a Liz hacia

arriba. Eso es, as est mejor lanz una sonrisa voraz a la mujer
ms pequea. No querrs que me distraiga verdad?

Desde luego que no.

Muy bien... Jude pas una mano por su pelo desordenado.

Despus de la... vacil brevemente. Despus de la muerte de
Jason... fue como si el mundo se hubiera vuelto del revs. Ra estaba
destrozada... Jessie, su hija, era demasiado joven para entender...
Y t?

Qu pasa conmigo? pregunt Jude sombramente.

Bueno, supongo que t no estaras mucho mejor de lo que estaba

Mara.

Yo le haba matado... replic Jude incrdula. Yo no tena

derecho a sentir absolutamente nada aadi ms suavemente.

Podramos discutir sobre eso, pero no creo que hiciera ningn bien
Liz lanz una mirada airada a su novia.

Quieres or esto o no?

Lo siento... contina.

Tuve un montn de tiempo para pensar despus del tiroteo, a

causa del modo en que le cerraron la boca a todo el mundo y me
mantuvieron alejada de cualquiera que pudiera tener algunas
respuestas. Y cuanto ms tiempo pasaba sola, ms me daba cuenta
de que alguien haba vendido a Jase. Quiero decir, los servicios de
inteligencia de Rico no eran tan buenos. E incluso si lo hubieran sido,
me habran encontrado a m muchsimo antes que a Jason. Estaba all
sola precisamente para evitar que algo como eso sucediera Jude
suspir pesadamente. Pero ocurri de todas maneras.

Podra alguien haber estado utilizando a Jason para intentar

forzarte a estropear tu propia cobertura? Para hacerte sacrificar la
operacin? pregunt Liz, su mente zumbaba con todos esos
detalles.

Jude mir a su novia, claramente sorprendida por el incisivo

pensamiento de Liz. Lo pens dijo despacio. Es posible que Rico
tuviera a alguien dentro... pero no habra tenido ningn sentido que
esperaran un ao y medio antes de actuar se encogi de hombros
. Pero tampoco esto tena ni pies ni cabeza.

Y si simplemente alguien quera librarse de Jason? Puede que

hubiera descubierto algo los pensamientos de Liz iban a toda
velocidad. Ahora estaba pensando en voz alta, reflexionando sobre
las distintas posibilidades de la misma forma que lo haca cuando
consideraba todos los ngulos de una historia. Haba varias
cuestiones obvias que le venan a la mente, la primera de las cuales
era qu ganara alguien si Jason mora. Quiz quien estaba detrs de
todo esto estaba intentando librarse de ambos agentes. Ciertamente
tena sentido si estuvieran trabajando para Rico.
Para ser una novelista romntica, desde luego que sabes qu
preguntas hacer coment Jude, estudiando intensamente el rostro
de su amante como si estuviera leyendo los pensamientos
tumultuosos de la reportera.

Liz cambi de postura, incmoda, consciente de que el terreno que

pisaba se estaba deshaciendo rpidamente bajo sus pies.
Demasiados episodios de Corrupcin en Miami, supongo.

Ya... Jude frunci los labios, entrecerrando los ojos suspicaz .

Da igual... Yo me hice las mismas preguntas. El problema fue que
nunca pude encontrar ninguna respuesta. La Agencia me sac de all
y me coloc en una especie de baja psicolgica de duracin
indeterminada. Ni siquiera se investig el tiroteo. Fue como si
quisieran empaquetarlo todo y sacrselo de encima cuanto antes.
Estbamos a esto de pillar a Rico mantuvo el ndice y el pulgar
firmemente juntos para mostrrselo. Y le dejaron escapar.

Fue entonces cuando empezaste a sospechar seriamente que

haba alguien dentro?

Ms o menos.

Y qu paso?

No regres de esa baja contest Jude con gravedad.

Pas las horas siguientes con la crnica de su inmersin final en la

oscuridad, hablando de sus concienzudos esfuerzos para levantar un
imperio ilcito que rivalizara con el de Massala y burlar a cada
momento a la Agencia que la haba traicionado.

La reportera escuchaba apabullada, todos los fragmentos rotos de la

mujer que empezaba a amar se le mostraban con firmeza para que
los examinara. Aunque el tono de Jude era montono y uniforme, Liz
poda ver claramente la angustia que anidaba tras la mirada azul. Se
mora por arrastrase dentro de ella e intentar curar desde dentro las
heridas y cicatrices del alma temblorosa de Jude. Se desliz un poco
ms hacia arriba por el cuerpo de Jude, apoyando los brazos en el
firme colchn y acun la cabeza oscura entre sus manos. Lo siento
tanto murmur, presionando los labios contra la frente de Jude.

Un llanto estrangulado qued atrapado en la garganta de Jude. Tanta

ternura era algo casi insoportable, y el animal que todava
permaneca en lo profundo de su ser, luchaba por liberarse. Empuj
ciegamente la forma doraba que se descansaba sobre ella: Qu es
lo que sientes? pregunt con dureza El haberte metido en la
cama con un monstruo?

Ya vale Liz agarr la cabeza de Jude con fuerza. T no eres

ningn monstruo.

He actuado tantas veces y durante tantos aos como uno como

para pensar que no.

Es por eso por lo que hiciste todo esto? exigi saber Liz Por
que es ms fcil creer lo que todo el mundo te ha dicho, desde tu
madre y los cabrones de los curas, hasta la gente como Kent que se
supone que son tus amigos? hizo una pausa e inspir
profundamente mientras Jude la observaba en silencio con una
expresin de sorpresa. La pequea mujer golpe con los dedos un
lado de la cabeza de su novia. Ojal pudiera llegar tras esos ojitos
azules y ver qu es lo que te ha jodido tanto. Porqu es ms fcil
para ti matar que amar se encogi de hombros, dejando caer la
mirada en el vibrante blanco de la sbana arrugada a su lado. Pero
no puedo. Jason no pudo. Nadie puede hacer que creas que tu vida
merece la pena vivirse bien excepto t.

Las palabras fueron dichas suavemente, casi inaudiblemente cuando

Jude contest:

Lo estoy intentando. Pero, Elizabeth, es tan duro. Es como si todo

dentro de m luchara contra ello se tropez con sus propias
palabras, sus ojos se negaban a encontrarse con los de la reportera
. He intentado cambiar...

Por qu? pregunt Liz dulcemente. Jude la mir sorprendida,

casi como si hubiera olvidado que la otra mujer se encontraba all:
Por qu decidiste que tenas que cambiar?

Jude hizo una pausa e inspir profundamente, intentando

concentrarse en lo que Liz quera saber. Finalmente, comenz
vacilante: Se supona que matar a Rico Massala acabara con toda
la historia. Me haba apoderado de la mayora de sus negocios...
golpeando duro a la Agencia mientras tanto... y Rico no estaba en
posicin de regatear. Cuando me pidi una entrevista, acced. Por
supuesto que esperaba que intentase una emboscada, as que yo
prepar otra cerr los ojos recordando. En cuanto le met una
bala en la cabeza, supuse que sus hombres saldran de donde quiera
que estuviesen metidos. Y lo hicieron... pero fue con las manos en
alto rindindose. Mis muchachos se los cargaron a todos antes de que
nadie pudiera saber con certeza qu estaba pasando.

T esperabas que te mataran expuso rotundamente Liz.

Bsicamente s... y cuando eso no ocurri... me sent perdida
Jude mir impotente a la pequea mujer. Se supona que matarle
iba a hacer que me sintiera mejor, hostias! gruo en voz baja, casi
para s misma.

Hizo que te sintieras mejor el joder a la Agencia? pregunt Liz.

Jude se encogi de hombros : No, la verdad.

Entonces por qu creste que matar a Massala s?

Jude ri sin ganas: Algo tena que hacerme sentir mejor.

Pero matar a Massala no lo fue.

Tal y como descubr. Y por una vez en mi vida no tena un plan de

apoyo.

Y qu hiciste?

Bueno... las cosas estaban algo... revueltas en Miami. Con el Crtel

enviando tras de m a asesinos profesionales cada siete minutos y
toda la polica del condado arrastrndose por la escena criminal... La
Agencia no es estpida, saban que yo era responsable, pero no iban
a mandar a nadie por m hasta que estuvieran seguros de tener
aunque fuera una sola oportunidad de atraparme. Sasha y yo
pensamos que lo mejor sera que me tomara unas pequeas...
vacaciones... hasta que todo se enfriara un poco.

Sasha estaba contigo por aquel entonces?

Jude puso una sonrisa felina: Ella fue una de las primeras cosas
que le rob a Rico.

Liz solo asinti, no estando segura de qu le inquietaba ms: la

continua presencia de la enigmtica asistente con sus poco claras
atribuciones, o la referencia despreocupada de Jude a su examante
como una cosa que uno se puede llevar como botn de guerra. Liz se
guard esos incmodos pensamientos para hacer su siguiente
pregunta: Dnde fuiste?

La mayora de los crteles operaban desde Colombia porque el

gobierno all se mostraba ms... en buena disposicin... hacia
actividades como las de Rico. Como las mas.

Liz asinti: All era donde actuaba el Crtel de Medelln hasta que el
gobierno colombiano lo elimin.
Exacto... con algo ms que un poco de presin de la Agencia. Por
supuesto, el de Cali ocup inmediatamente su lugar.

Tengo que preguntar dnde encajas t en todo esto?

Yo era la nueva se encogi de hombros. As que fui a

presentarme... y a presentar mis respetos. Sus ojos azules se
volvieron distantes cuando sus pensamientos retrocedieron sobre los
aos pasados. Y as es como acab en Cartagena de Indias.

Colombia pareca tener dos tipos de tiempo: caluroso y ms caluroso
que el infierno. Incluso la legendaria frialdad de Jude haba acabado
hecha pedazos a causa de la letal combinacin entre el clima y los
lugareos con los que haba tenido que tratar desde su llegada. A lo
largo de las ltimas semanas haba estado saltando desde Bogot a
Cali, a Buena Ventura, a Medelln... y francamente, ya haba tenido
ms que suficiente con las generosas raciones de machismo servidas
en cada reunin. Totalmente desacostumbrada a ser desestimada,
Jude se haba encontrado sin saber qu hacer. Como ltimo recurso
haba seducido a la amante de uno de los altos lugartenientes del
Crtel de Cali. Pens que eso, o bien le ganara un lugar en la mesa o
una bala en la cabeza. En su estado mental, la verdad es que no le
importaba mucho en cual de las dos cosas resultara. En cualquier
caso, no podran ignorarla por ms tiempo.

Por extrao que pareciera, lo que consigui fue un respeto concedido

a regaadientes por el resto de los hombres. Despus de esto ya no
podan catalogarla como una Madonna o como una puta... y aunque
no le importaba particularmente cmo la llamasen a sus espaldas... le
permiti un cierto espacio de maniobra.

Lleg a Cartagena exhausta y cabreada, ansiosa por regresar a los

Estados Unidos, pero sin poder hacerlo a consecuencia de que la
investigacin sobre la Massacre an continuaba. Sasha le haba dicho
que esperase por lo menos una semana ms y le haba proporcionado
algunos contactos. La vieja ciudad era la ms turstica de todos sus
destinos en Colombia (suponiendo que en este pas dejado de la
mano de Dios algo se pudiera considerar hospitalario), y esperaba
fervientemente que eso significara que podra pasear por la calle sin
que ningn ladronzuelo fuera pisndole los talones. Claro que con la
suerte que tena ltimamente, lo que significara sera que ese
problema aqu sera peor que en ninguna otra parte.

Se registr en el hotel Santa Clara, escuchando ausente la letana del

botones sobre la historia del hotel como antiguo convento. Bastante
apropiado solt para s misma con cinismo, pensando que las
posibilidades de disfrutar de algn tipo de compaa... femenina...
durante el resto de su estancia eran muy pocas. Seducir a Mariana
haba sido cosa de negocios, no placer, y haca mucho tiempo desde
que haba disfrutado de los talentos nicos de Sasha. Diferentes
imgenes de la forma desnuda de su asistente estremecindose
debajo de ella, pasaron a toda velocidad a travs de su mente
durante la interminable conferencia sobre Santa Clara de Ass. A
punto de acabrsele la paciencia, interrumpi al empleado: Me...
importa... exactamente... una... mierda... dijo despacio y con
claridad, dando tiempo a la incompleta comprensin del ingls del
muchacho para que descifrara el significado. Ahora, lrgate
aadi, presionando un billete de 20 dlares americanos en su mano.

El chico se march dejando sola a Jude con sus reflexiones.

La habitacin estaba decorada en el estilo que Jude empezaba a

considerar el obligatorio estilo cuenca del Amazonas de diseo. Que
supona paredes blancas, ventiladores de techo que no dejaban de
zumbar y que casi ni movan el aire quieto, y redes anti-mosquito
atadas en los cuatro postes de la cama. Al menos este sitio tiene
agua corriente y limpia apreci, abriendo la ducha y quitndose la
polvorienta ropa de viaje.

Una fra y larga ducha despus, Jude se senta algo ms humana

mientras se abotonaba la camisa y la remeta dentro de unos amplios
pantalones cortos. Qu coo! murmur, hacindose una gruesa
trenza. Soy una turista no? Entonces debo parecerlo.

Descendi la escalera en curva hasta el bar en el piso de abajo,

necesitando urgentemente una copa. Por costumbre, examin la
habitacin con inquietud, tomando nota de la disposicin de los
muebles, de las salidas y de los potenciales alborotadores. Mucho
antes ya haba descubierto que en este pas horrible muchos hombres
pensaban que una mujer sola en un bar tena que ser como mnimo
una mujer ligera de cascos, o si no una autntica puta. La haban
llamado puta ms veces en las tres ltimas semanas de lo que se lo
haban llamado en toda su vida, que ya era bastante. Sus
pretendientes solo desistan despus de que ella les mostrara de
forma creativa su deseo de que la dejaran en paz. Haba una ristra de
hombres en cada ciudad que haba visitado, a los que haba dejado
un increble despliegue de huesos rotos como evidencia de su
irritacin.

Y por eso fue que la mujer que se sentaba en el rincn llam

inmediatamente la atencin de Jude.

No fue nicamente que estuviera sola, sin que nadie la molestara.

Esta mujer pareca sangrar luz solar a travs de cada poro de su piel
bronceada y su pelo rubio casi blanco. Llevaba una vestido de color
claro sin mangas que se cea sobre cada curva musculada y definida
de su cuerpo y expona una buena cantidad de un estilizado muslo en
el punto en el que sus piernas se cruzaban. Un vaso de algo incoloro
se encontraba frente a ella, y pareca transportada por la vista de los
jardines con su estallido de flores que ofrecan el nico colorido del
terreno.

Antes de darse cuenta, Jude se encontr deslizndose en la mesa que

se encontraba justo enfrente de la desconocida, haciendo una sea
distrada a la camarera para que viniera a tomarle nota.

Un montn de hombres han intentado sentarse ah murmur

suavemente la desconocida. Tena un acento perfecto de colegio
privado britnico, y el ntido ingls cay en los odos hambrientos de
Jude como man del cielo.

Jude frunci las cejas burlona: Esa no es una frase de una

pelcula? pregunt sin pensar.

Eso le gan el esbozo de una sonrisa de porcelana mientras la

extraa la observaba con calma. De cerca, Jude pudo ver que tena
unos ojos claros, casi sin color que parecan absorber la luz de sol
que se ocultaba y devolverla directamente hacia Jude, que se
esforzaba por resistir su brillo.

La camarera se acerc, mirando a Jude con expectacin.

Bourbon dijo, esperando que tuvieran. Tequila pareca ser lo

nico que servan en la mayora de los sitios. Para su sorpresa, la
camarera asinti y mir brevemente a la rubia: Usted quiere
algo? pregunt.

Un Martini por favor replic la desconocida, levantando su copa.

Una vez tomada nota, dej a las dos mujeres solas de nuevo.

Jude arque una ceja ante la expresin pensativa en el rostro de la

extraa: Qu?pregunt.

Sabes?... Creo que tienes razn. Es una frase de una pelcula. Pero
no consigo acordarme de cual por mucho que lo intento. Sin
embargo, recuerdo que el hombre al que nuestra herona deja
sentarse no tena demasiadas buenas intenciones.

Puede que simplemente me alegre de estar hablando con alguien

que no chapurrea la jerga esa de repblica bananera que la gente de
aqu acepta como ingls.

No objet la desconocida. Pareces muchas cosas, pero una

inocente no es una de ellas expuso con rotundidad.

Oh? Jude estaba intrigada Entonces qu parezco?

Un pirata.

Jude ri ante esa descripcin tan apropiada. Y qu se supone que

eres t? Una damisela en apuros? brome.

No por Dios la rubia desech la posibilidad con un gesto de la

mano y termin su bebida. Piensa en m como... una heredera
renegada en una misin suicida de libertinaje.

Jude estudi la elegante forma frente a ella. Esto poda ser divertido.

Eso es una pasada de largo Hay algo ms corto que pueda

llamarte? dijo arrastrando las palabras.

Una risa gutural la recompens, los flecos de esa risa acariciaron el

cabello de la nuca de Jude.

Puedes llamarme Keir ofreci su nombre de forma regia.

Diminutivo de Keirnan.

Keir... murmur Jude, disfrutando de la sensacin del nombre

sobre su lengua.

Y qu hay de ti, pirata ma? Qu alias utilizas para escapar de la

atencin de nuestras maravillosas autoridades locales?

No causo una muy buena primera impresin verdad? brome

Jude con facilidad. Ya me ests acusando de cometer fechoras.

Reconozco a un depredador en cuanto lo veo.

La mujer sombra hizo una inclinacin de cabeza en silenciosos

reconocimiento: Mi nombre es Jude dijo.

Diminutivo de...?
Solo Jude.

Keir ri sombra: Hay alguna razn por la que te pusieran el

nombre del Santo Patrn de las Causas Desesperadas?O se trata
solo de una deliciosa irona debido a mi situacin? . Viendo la ceja
fruncida de Jude se apresur a explicarse: Aqu estoy yo, sentada
sola en un bar... enfrentada a la terrible realidad de que tendr que
pasar esta noche recibiendo proposiciones sin fin de los lugareos y
de los turistas. Y sin ningn alivio a la vista.

Siempre puedes regresar a casa coment Jude secamente.

Y qu gracia tendra eso? Keir desestim la cuestin poniendo

los ojos en blanco un momento. Por lo menos aqu existe la
posibilidad de que pase algo interesante Keir hizo un chasquido con
los dedos. Y voil! Aqu ests. Se acabaron las proposiciones
aburridas.

Cmo sabes que yo no te voy a hacer proposiciones?

Oh, espero fervientemente que me las hagas. Sera un bonito

cambio de ritmo despus de todos esos hombres sudorosos Keir
lanz una sonrisa maliciosa en su direccin. Y por lo menos, t
dejars que pase un decente intervalo de tiempo.

Ya veo.

Ah, s? Keir inclin la cabeza hacia un lado, mirando con

seriedad a su nueva acompaante. Quieres salir de aqu? Hay algo
de tiempo antes de que se ponga el sol... Podra ensearte los
lugares de inters. Los pocos que hay.

T primero.

Continuacin...

El sol se hunda en el horizonte manteniendo hasta el ltimo
momento los largos tentculos de luz que se estiraban hacia las dos
mujeres que paseaban por las murallas de la ciudad. Cartagena era
una ciudad que llevaba sus cicatrices con orgullo; su gente la bautiz
con el nombre de La Heroica durante la lucha por liberarse del
dominio espaol. Los turistas todava vagabundeaban por las calles
libremente, la luz les garantizaba el movimiento de un modo
imposible una vez cayera la oscuridad. De todas las ciudades por las
que Jude haba pasado recientemente, Cartagena era la que haba
conseguido una paz ms estable entre sus mundos diurnos y
nocturnos. Puede que las alimaas se mantuvieran relativamente
escondidas durante la luz del da porque los cruceros hacan de la
ciudad una de sus escalas; o puede que la vista del mar suavizara sus
impulsos ms violentos. Cualquiera que fuera la razn, Jude estaba
agradecida. Quera disfrutar de la compaa de la criatura
derrochadora de elegancia que se encontraba a su lado. An as, sus
sentidos eran dolorosamente conscientes de las miradas
depredadoras que recorran su cuerpo mientras caminaba.

Una sucesin de bastiones recorran el frente del ocano reforzados

por dos fuertes ms grandes: uno llamado San Fernando y el otro
San Jos. Cartagena tena cierto problema con los piratas por aquel
entonces Keir lanz un amplia sonrisa a su sombra acompaante.
As que sobre 1580 el rey de Espaa orden a un ingeniero militar
llamado Antonelli que fortificase la ciudad indic una torre en ruinas
que se ergua sobre las calles y dominaba el ocano. Esa gran torre
de all era el punto principal de defensa. Se llama San Felipe de
Barajas. La destruyeron cuatro veces... y la reconstruyeron cada vez.
Dicen que los fantasmas de los soldados muertos rondan los restos,
todava guardando la ciudad. Me pregunto qu les parecer
Cartagena ahora.

Jude haba pasado las ltimas horas simplemente escuchando el

musical batir de la voz de Keir, y observando sin perder detalle el
ligero, fascinante balanceo de sus caderas. No le estaba prestando
especial atencin a la historia de la ciudad por cuyas calles paseaban
ahora. La rubia era casi tan alta como la propia Jude, pero con una
envergadura mucho menor. A Jude le recordaba a los estilizados
galgos de carreras que haba visto en Miami, con esos perfiles nobles
y esa impresionante gracia y velocidad. Aunque tena la mente
ocupada cavilando en cual sera el sabor de la mujer a su lado,
contest distrada: Probablemente se preguntaran qu coo es lo
que ha pasado aqu.

Keir neg con la cabeza pensativa: No s porqu pero lo dudo...

Quiero decir, de verdad crees que la naturaleza humana ha
cambiado tanto en los cuatro ltimos siglos? Los soldados siguen
siendo soldados... indic con un gesto de la cabeza el uniforme de
aspecto militar de un polica local cercano. Y los piratas siguen
siendo piratas finaliz mirando a Jude directamente. Esa fra mirada
estaba llena de reconocimiento mientras recorra de arriba abajo el
poderoso cuerpo de la mujer oscura, y de pronto Jude se dio cuenta
de que no era la nica indiferente en el ligero intercambio que iba y
vena entre ellas.

Deseando perversamente que la rubia hiciera el primer movimiento,

Jude ignor la mirada y coment: Pareces saber mucho sobre la
ciudad.

Arqueando una ceja que, de manera inquietante, era el reflejo plido

de la misma ceja oscura de Jude, Keir frunci los labios ligeramente y
continu con su narracin: Llevo aqu algunas semanas, disfrutando
del paisaje. Me he quedado con algo del par de excursiones en grupo
que he terminado haciendo por puro aburrimiento

admiti. He descubierto que estas excursiones son mucho ms

divertidas cuando te has bebido un martini o seis de antemano.

No es que Colombia ocupe uno de los lugares ms altos en la lista

de sitios de vacaciones ms acogedores.

Soy un alma libre... buscando aventuras proclam Keir con un

dramtico movimiento de brazos. Camin con la casual seguridad de
alguien que ya se ha enfrentado a una situacin donde ni su dinero ni
su encanto sirvieron para eliminar un momento desagradable.

Jude se permiti un pequea sonrisa, disfrutando con la carismtica

presencia de la mujer.

En estos casos te dicen que te unas al ejrcito. Ya sabes... no es

solo trabajo, es aventura.

No, por Dios... Dudo que el ejrcito admitiera a alguien como yo

ri, con una mirada alegre. De hecho, me he escapado de un
crucero. Salt aqu cuando hicimos escala. Y he estado dando vueltas
por ah, absorbiendo el color local. Unos amigos mos tienen un sitio
en una de las Islas del Rosario, y me han permitido requisar su
balandro para ir y venir cuando quiera mientras estoy por aqu. Es
una pequea embarcacin de unos diez metros que est ah
amarrada en el puerto . Sus miradas se encontraron de nuevo, esta
vez durante ms tiempo, ms intensas, y Jude sinti en sus venas
encenderse una chispa de anticipacin. No haba confusin posible en
sus propsitos. Por qu no vienes a la isla conmigo? murmur la
rubia sensualmente. No tardaremos mucho. Si nos vamos ahora
mismo, podemos estar all antes de que el sol se ponga del todo.

Una sonrisa perezosa creci sobre los rasgos de Jude: Tendra que
ir a mi habitacin antes. Porque si no, no tendra nada que ponerme.

Creme, cielo... no vas a necesitar nada.

Jude no recordaba cmo haba empezado todo... haba ayudado a
Keir a soltar amarras y a izar la vela principal... despus se haba
dirigido hacia la pequea proa de la nave, disfrutando de la brisa
marina sobre su rostro. Haba unas cuantas embarcaciones en el
agua, barcos de recreo como ese, transportando a sus ricos
propietarios desde y hacia la costa y lejos de los peligros de los
moradores nocturnos de Cartagena, y hacia la seguridad de sus islas.

No se sabe cmo... Keir estaba all... detrs de ella, unos brazos

esbeltos rodendola y exigiendo que su camisa desapareciera de sus
hombros. Los pantalones cortos cayeron de sus caderas y los zapatos
fueron echados un lado. Por un instante a Jude se le ocurri protestar
por la relativa proximidad a otras embarcaciones, pero fue obligada a
volverse en los brazos de la rubia, y unos labios rojos se encontraron
con los suyos con precisin certera.

El vestido blanco cay, ya innecesario mientras se deslizaban hacia la

fra suavidad de la cubierta de teca, y unas pocas gotas de agua
empaaban su piel desnuda. Su aroma era extico para Jude... como
el de alguna flor salvaje de la selva cuyo nombre nunca sabra. Jude
se enterr profundamente dentro de Keir, arrancando su deseo en
desgarrados gemidos de pasin, adorando la sensacin de esas largas
piernas cayendo sobre sus hombros. Una y otra vez Jude se movi
dentro de ella... fuerte, rpido, despacio, ansiosa... hasta que por fin
se separaron, yaciendo boca arriba y contemplando al cielo que
acababa de aparecer.

Oh... madre ma... Keir musit, girando la cabeza hacia un lado

para mirar a su nueva amante. Ha sido... increble. Pas una
mano temblorosa por el esfuerzo sobre el cuerpo finamente
musculado de Jude. El olor a sudor, sexo y calor impregnaba sus
pieles... y Jude no se pareca a nada tanto como a un gato salvaje,
saciado y lleno tras la caza. Joder... ri Keir con inseguridad.
Tena que haber probado esto mucho antes sus ojos se desviaron
apreciativos hacia su compaera.

Un ojo azul apareci derts de un prpado cerrado: A qu te

refieres con antes? el otro iris se uni a su gemelo. Nos hemos
conocido hace apenas unas horas esboz una sonrisita.
No me refiero a nosotras, cielo. Me refiero a esta historia de las
mujeres... Aunque dira que no habra sido tan divertido con otra
persona.

Jude frunci una ceja: Quieres decir que nunca antes te habas
acostado con una mujer?

Bueno... tuve los tpicos revolcones cuando me quedaba a dormir

en casa de mis amigas cuando era adolescente, pero la verdad... En
el momento en el que fui lo suficientemente mayor como para
contemplar seriamente la posibilidad, todas las mujeres de este
bando estaban demasiado estereotipadas. Capitanas del equipo de
hockey sobre hierba, todas ellas. Sabes a lo que me refiero? solt
una pequea carcajada. As que me saqu la idea de la cabeza.

Y encontrarte conmigo te la devolvi? Jude se levant,

apoyndose sobre un codo para poder ver mejor a la mujer cuyo
cuerpo acababa de someter.

Confieso que esta tarde ya tena un pequeo calentn, pero en el

momento en el que te vi... una sonrisa ertica se abri paso en sus
rasgos aristocrticos, decid que tena que tenerte.

Eso es bastante... imperial... por tu parte murmur Jude,

inclinndose para rozar con sus labios la carne suave del cuello de
Keir.

Te sientes colonizada, cielo? ri Keir encantada. El clido y

sonoro eco alcanz y se acurruc entre las piernas de Jude.
Creme, no tengo intencin de cambiar ni lo ms mnimo de tus
gloriosas tendencias primitivas.

No creo que nos tengamos que preocupar por eso contest

displicente. Los sentidos de Jude se hallaban unidos con el olor de la
mujer sobre sus manos, el sabor del sexo en su boca, y los ecos
moribundos de los gemidos desgarrados de Keir que todava
resonaban en sus odos. Desliz los dedos a travs de la lnea
elegante de la cadera de Keir. Ven aqu orden, mientras sus
dedos se hundan en la piel que encontraron y arrastrando a la otra
mujer hacia ella.

Y las estrellas dibujaron espirales an ms alto dejando escapar unas

manos extendidas, para que pudieran alcanzar lo ms profundo del
deseo, y que amenazaban con sacudir hasta arrancar de sus nichos
en el cielo nocturno a todas las luces del Cielo.

Qu te ha trado a Colombia La pregunta fue hecha sobre un
desayuno a base de pomelo amargo y piel dulce.

Negocios contest Jude, prefiriendo lo ltimo entre las dos

opciones posibles. Renunciando completamente al pomelo, su boca
cubri con voracidad un pezn erecto. Un gruido de satisfaccin
retumb en su garganta mientras saboreaba su tersura en la lengua.

Colombia... no... tiene... industria... gimi Keir, con excepcin

de la agricultura... y... hundi las manos en el pelo de Jude,
alejndola de la tarea que se haba impuesto y forzndola a mirarla
directamente a sus ojos claros, coloreados de gris por el sol que
empezaba a salir. Una sonrisa triste se curv en el rostro de la
rubia: As que de verdad eres un pirata.

Jude se apart de la piel seductora de Keir: En realidad te

importa? la incit.

La verdad es que no contest Keir sin mucho problema y mirando

a la otra mujer de nuevo. Pero eso da respuesta a ciertas...
sensaciones que tena sobre ti.

Cmo cules?

Parecas demasiado... deliciosamente amenazadora... para ser

alguien corriente.

Tienes una imaginacin muy viva.

La tengo Keir estuvo de acuerdo, pero esa no es la cuestin. La

manera en que te mueves... Apestas a violencia... una caricia
suave recorri un lado del rostro de Jude. Y a sexo... y ahora que lo
pienso... prcticamente cualquier pecado que pudiera nombrar,
podras inspirrmelo. Eres la imagen perfecta de la transgresin
murmur.

La voz tena mucho de eco de las condenas que haba recibido de

nia.

Segn los curas, incluso el hecho de que respirara era un pecado

gru Jude, bastante incapaz todava de suprimir la rabia hacia el
hombre de la sotana negra que maldijo su alma incluso mucho antes
de que naciera.
Algn problema con la Iglesia? Keir aprovech el extrao giro
que estaba tomando la conversacin.

Los ojos de Jude palidecieron con frialdad al recordar: No es que

me sirva para mucho. Eso es todo replic sin ms detalles.

Eso es bastante raro... considerando lo que llevas alrededor del

cuello unos largos dedos bajaron para capturar el fro medalln que
colgaba entre los pechos desnudos de Jude. Cristbal... guardin de
los viajeros y un santo al que apartaron del sacerdocio... frunci los
labios. O es por eso por lo que lo llevas? Camaradas en el exilio?

Jason le haba regalado el medalln en su ltimo encuentro, antes de

que la pesadilla comenzara. Temiendo por los restos ennegrecidos de
su alma, le haba suplicado que dejara la operacin. Cuando ella se
neg, se quit la cadena del cuello y se la puso en la mano a Jude,
cerrndole los dedos alrededor con fuerza. Entonces qudate con
esto... Ya que no puedo ir contigo... S que puede que no tenga
mucho significado para ti, Jude, pero lo tiene para m. Por favor.. Y
ella acept el regalo sin tener la intencin de ponrselo nunca... pero
aquella noche, cuando la oscuridad la rodeaba y el amanecer estaba
tan lejano que Jude poda imaginar fcilmente que nunca la
alcanzara en su reino de sombras, se lo desliz alrededor del cuello
dejando que el fro metal descansara sobre su piel cubrindole el
corazn. En el caos que sigui a la muerte de Jason no se lo lleg a
quitar.

No sirvi de nada verdad?

La pregunta la trajo violentamente de vuelta a la mirada incolora de

Keir. Arque una ceja inquisitiva.

Lo que fuera de lo que esto iba a protegerte, cualquiera que fueran

los viajes que hicieras... no sirvi de nada verdad?

Jude trag saliva, sorprendida por la repentina perspicacia que la

extraa pareca poseer.

No, no sirvi.

Una mano cariosa le acarici el rostro.

Lo siento.

Una seca sacudida de la cabeza termin con el gesto: Da igual.

Fue a darse la vuelta pero la detuvieron bruscamente, de pronto
encontrndose con los hombros firmemente sujetos por unas fuertes
manos.

Unos iris sin color se encontraron con el azul plido de Jude en una
mirada fija.

Hay algo que est partindote por la mitad verdad? pregunt, su

comprensin desconcertando a la mujer en sus brazos.

Djalo ya advirti Jude, la fra expresin de sus ojos contradeca

el tono tranquilo de su voz.

Keir se apart, estudiando sensualmente a la mujer letal recostada a

su lado: Cae la oscuridad eh? Muy bien... . En un suave
movimiento puso a Jude boca arriba, sentndose a horcajadas sobre
su delgada cintura, y presionando contra su fuerte musculatura. En
ese caso... pasa el da conmigo. Hay una isla a la que podemos ir...

No tengo ningn inters en ir pegada a un grupo de turistas gimi

Jude, arqueando las caderas contra la resbaladiza suavidad entre las
piernas de Keir.

Cielo, lo que tengo en mente no es para nada una actividad de

grupo...

Condujeron el barco hasta una isla diminuta, lejos del cuerpo
principal de las Islas del Rosario, atracando en una pequea
ensenada y echando el ancla.

Vamos a tener que nadar dijo Keir con naturalidad, lanzndole

una pequea bolsa estanca. Pon la ropa aqu dentro para que no se
moje .

Jude inclin la cabeza levantando una ceja dubitativa hacia su

compaera que se estaba quitando sus propios shorts.

No te preocupes, estamos solas. Ni siquiera los grupos de turistas

han encontrado este lugar. Otra cosa... extendi una mano en la
que sostena lo que parecan dos pequeas moras , tmate esto.

La mujer oscura entrecerr los ojos reconociendo el peyote:

Yo no...

No pruebas tu propia medicina no? se burl Keir. Quiero que

esta tarde ests relajada. Te prometo que esta sustancia es
completamente natural, y mil veces menos letal que la mierda que t
pones en la calle.

Los ojos de Jude palidecieron peligrosos ante el comentario, pero Keir

no se ech atrs:

Me equivoco? . Cuando Jude no contest, sonri triunfante:

Eso pensaba. Llev el pequeo botn a la boca de Jude: Abre.

En silencio, Jude obedeci, permitiendo que los largos dedos de Keir

fueran ms all de sus labios y sus dientes, depositando su carga. La
mujer sombra an poda sentir ligeramente rastros de su ltima
sesin de sexo, y pas la lengua a lo largo de los dgitos que se
retiraban.

Mastica orden la rubia con una sonrisita al ver a Jude torcer el

gesto ante el sabor amargo del cactus. Yo tampoco me acostumbro
al sabor remarc, disponiendo del suyo de forma similar.
Vamos?.

Con un elegante salto entr en el agua turquesa, emergiendo

momentos despus, el agua cayendo brillante por su rostro.

Venga! hizo un gesto con el brazo. Est deliciosa.

Encogindose de hombros mentalmente, Jude meti sus propios

pantalones y un par de camisetas de Keir en la bolsa y la desliz
sobre el hombro. Estorbada por el peso de la bolsa, su zambullida fue
menos elegante que la de su compaera, pero igual de efectiva. Dio
un pequeo grito ahogado al sentir la calidez del agua, y nad con un
solo brazo hacia la mujer que la esperaba cerca del borde del agua.

Ha sido muy agradable admiti, haciendo un gesto alegre a la

rubia.

Verdad que s? sonri Keir, pasando una mano perezosa por el

torso mojado de Jude. Despus volveremos a darnos un buen bao.

El sol sec con rapidez los restos de humedad de sus cuerpos y

pronto estuvieron vestidas con su pantalones cortos y camisetas.

Bueno, y a dnde vamos? pregunt Jude, escurriendo el exceso

de agua de su pelo y esperando que no se enredase demasiado.

Keir hizo un gesto hacia un camino serpenteante a travs del

sorprendentemente denso follaje.

Tomaremos ese sendero de ah. Es un poco cuesta arriba... pero no

demasiado terrible.

Adelante.

Caminando con facilidad por el sendero, Jude examin los

alrededores cuidadosamente. Realmente estaban completamente
solas y Jude se sorprendi sonriendo ante la exuberancia de la tierra
en torno suyo. Por encima de su cabeza, los gritos salvajes de los
pjaros que la rodeaban alertaban a otras criaturas de la invasin de
las dos mujeres, y el sonido del ocano en la distancia aada ritmo a
sus pasos.

No puedo comprender por nada del mundo porqu los tours no

vienen aqu Keir iba diciendo mientras avanzaban. Supongo que
porque la isla es una de las ms alejadas y es diminuta. Literalmente
no hay nada que ver salvo ruinas. Ni espacio para puestos de
refrescos o de postales.

Emergieron de la penumbra a un espacio de brillante luz. Para su

sorpresa, Jude se dio cuenta de que estaban sobre una pequea
elevacin en la grada ms alta de lo que pareca un anfiteatro.
Piedras rotas y cuarteadas era todo lo que quedaba de los bancos
curvos que descendan por la suave inclinacin hasta que se
alineaban con el suelo de tierra endurecida, algunos niveles por
debajo. Dos pilares de piedra se alzaban hasta la altura de la cabeza
de Jude a cada lado del espacio central.

Los Chibcha que originalmente vivieron aqu, eran sobre todo

artesanos. Eran tejedores, canteros, y orfebres. Nada de guerreros...
Keir ech una mirada a Jude, observando como pasaba la palma de
la mano suavemente sobre la textura rugosa de la piedra. No
tuvieron nada que hacer cuando los espaoles llegaron. Los europeos
se llevaron el oro, destruyeron las ciudades y esclavizaron a la
gente... todo en el nombre de Dios, el rey y la patria Keir agit la
cabeza despacio, perdida en pensamientos sobre civilizaciones
pasadas.

Qu es este lugar?

Lo ms aproximado que puedo decir es que era un lugar de culto.

Bajo la mano de Jude, la piedra pareca bullir realmente de energa,

una latido clido y vibrante que poda sentir comenzando a trazar una
espiral en su vientre. Separ la palma de la piedra, flexionando la
mano para disipar el hormigueo que an permaneca

Esto es una iglesia eh?

Oh no Keir sonri, no adoraban las cosas que no podan ver.
Sus dioses eran la tierra y el cielo, lo que les rodeaba. Observando
cmo los dedos de Jude trazaban los desvados relieves en el pilar
que haba junto a ella, aadi: Se dice que las piedras les
hablaban.

Jude arque una ceja.

Bueno, si se colocaban con la misma mierda que me acabas de dar,

me lo creo.

No utilizaban alucingenos. Solo sus ojos y sus manosreplic

Keir. Venga, vamos...

Mientras Keir la guiaba hacia abajo por la pendiente y a travs del

suelo de tierra, los sentidos de Jude saltaron en un estallido de
conciencia. Su piel absorba la luz que se derramaba desde el cielo,
enviando olas de calor que empapaban sus msculos. Las flores
dejaban caer sus exticos aromas desde los arbustos cercanos,
hacindola recordar la esencia dulce de la mujer que iba junto a ella.
El pelo de Keir brillaba translcido en el fulgor que las rodeaba. Los
ojos de Jude se oscurecieron, vibraron y sintieron el calor de la
energa que danzaba en su interior convirtindose en llameante vida.

Ahora era una llama... subiendo en crculos desde su vientre,

rodeando los restos irregulares de un alma que ella crea muerta. Se
envolvi alrededor del msculo de su corazn, estrujando
dolorosamente hasta que cada respiracin se volvi un recuerdo de
su mortalidad. Poda orlo estallando y rugiendo en las cavernas
detrs de sus ojos.

Tanto calor... todo era tan insoportablemente caluroso... el sudor

corra por su rostro... y se encontraban en un recinto de piedra, las
paredes impedan la entrada a la luminosa luz del sol, pero an as
brillaba en los ojos de Keir. Ahora las llamas las rodeaban a ambas,
enroscndose con familiaridad a lo largo de las caderas de la mujer
rubia, alcanzando con sus lenguas a acariciar la piel de Jude, brillante
por el sudor. Y despus la carne sobre la carne... la piedra
sorprendentemente fra bajo su espalda mientras la llama se extenda
por todo su cuerpo... un dolor agarrotndola con su cruda demanda.
Una boca, una mano, una llama... presionando dentro de ella...
sofocando el fuego... pero an arda ms... Ms... . Una voz, la
suya, desgarrada de necesidad... ronca de gemir... Haba gritado?...
La llama... la mujer... ahora convertidas en una... entrando en ella
con fuerza, alimentando el fuego hasta que se derram entre sus
piernas... estremecindose en un clmax con un grito desgarrador...
humedad, sudor... lgrimas?... manando de sus ojos. Despus...
Silencio.

Si los hombres no se hubieran detenido a contemplar el espectculo,

si no hubieran convertido el placer de las mujeres en el suyo propio,
su misin habra resultado un xito con bastante facilidad. Dos balas.
Dos cuerpos. Una esplndida recompensa para los miembros
restantes del Crtel. Los planes mejor trazados...

La primera bala dio en el blanco, silenciando los suspiros de placer de

Keir y destrozando su crneo contra el torso de Jude. Un grito
estrangulado desgarr la garganta de Jude cuando su cuerpo
reconoci la amenaza, incluso cuando su mente luchaba por
reconstruir la realidad. En seguida estuvo de pie y movindose,
lanzando el cuerpo de Keir en direccin a sus atacantes. Con
intencin de ser un disparo mortal, la bala pas junto a su cuello
cuando se giraba para evitarla, sangre y fuego surgieron de la herida.
Los hombres se separaron y comenzaron a perseguirla a travs del
laberinto del recinto de piedra. Jude se escondi bajo un nicho
ennegrecido cuando uno de los asaltantes pasaba cerca. Estuvo
encima de l mucho antes de que se diera cuenta. Un salvaje crack!
que hizo eco a travs de todo el corredor cuando ella le rompi el
cuello. Jude tom su arma.

Las tornas haban cambiado.

Luis?. El otro hombre. Obviamente haba odo el sonido del

cuello al romperse y se mova en su direccin. La tienes?

La llama la consuma... rabia... odio... ira... por qu? Otra muerte en

sus manos, otro inocente destrozado por su contacto. Los ojos de
Keir ni siquiera haban llegado a reflejar lo que estaba pasando. Toda
una vida destrozada en un momento de placer. La bilis subi por la
garganta de Jude, estrangulndola. Se mantuvo en las sombras,
ahogndose en la locura que la haba consumido durante esos ltimos
aos.

Y la llama sigui ardiendo... dejando a su paso las ruinas abrasadas

del alma de Jude...

El arma encajaba tan perfectamente en su mano, el metal fro al

tacto... reafirmndola en el infierno lquido que la rodeaba. Su
asaltante avanz hacia ella, su silueta claramente visible, iluminada a
contraluz por la llama. Se desliz an ms dentro de las sombras...
golpeando una roca deliberadamente para atraerle.

Luis? su tono era ms alto, mostrando ms incertidumbre

cuando el silencio que no prometa nada bueno se fue haciendo cada
vez ms denso.

Su contorno era perfectamente visible para los ojos ardientes de

Jude. Sac el arma... l tuvo que or el suave click del percutor...
pero demasiado tarde. La bala dio en el blanco, destrozndole el
lbulo frontal. Su ltima visin fue una aparicin sanguinolenta
cernindose sobre l, un demonio que acababa de llegar para
escoltarle hasta el infierno.

La amabas?

Jude mir fijamente a los ojos verdes de la mujer que ahora sostena
su alma y sonri con dulzura: No replic, slo era alguien... con
quien pasar el rato. Alguien que buscaba riesgo y pens que conmigo
lo encontrara. Tena razn Jude agit la cabeza. Pero tampoco se
mereca lo que le ocurri.

Y eso es lo que significa esto no? Liz frot suavemente el

pequeo tatuaje en la cadera de su amante. La marca pareca
despedir calor a su tacto, como si guardara vida propia. La visin
que tuviste cuando estabas... hacindole el amor. Queras que te
recordara... a ella.

A Jude no le pas desapercibida el titubeo en la voz de Liz. O la

mirada ligeramente turbada en su expresin. Envolvindola en sus
brazos con fuerza, la coloc sobre s misma hasta que estuvieron cara
a cara. Quera un recordatorio... s... del ltimo inocente muerto
por mis manos. Tuve que dejarla all, ya sabes, en el templo... o lo
que fuera. Tir los cuerpos de los hombres al mar, tom algo de ropa
de la embarcacin de Keir y me llev el barco de estos tipos de vuelta
a la costa. Ni siquiera pude regresar a mi hotel. Me puse en contacto
con una gente que conoca Sasha y me proporcionaron papeles para
salir del pas sus ojos se nublaron con los recuerdos. Y no dejaba
de pensar en toda la gente que haba muerto por mi causa: a mis
manos, por las armas y las drogas. Estaba tan jodidamente cansada
de todo ello suspir y se pas una mano temblorosa por el pelo.
Quera que todo... terminara de una vez. Se supona que matar a
Massala iba a conseguirlo. Tuve mi venganza... Y me ahogu en ella.

Entonces es cuando regresaste a los Estados Unidos.

S... y me enter de que Brugetti haba encontrado a su testigo, si

es que se le poda llamar as. El motivo por el que Sasha me quera
fuera del pas un poco ms de tiempo era porque estaba
preparndole una sorpresa. La DEA se haba aliado con el fiscal del
Estado de Florida. As que con su ayuda Brugetti tena ms que
suficiente para acusarme.

As que hiciste un trato con ellos? pregunt Liz, sorpresa en su

voz. El juicio fue una farsa?

No, para nada contest Jude. De algn modo, simplemente

entregarme no me pareca que fuera... suficiente. Saba que nunca
podra rectificar todo lo que haba hecho, pero poda intentarlo. As
que fui a Kent y a l se le ocurri este trato: yo entregaba al resto del
Crtel Massala, pasaba todas mis operaciones a la Agencia, y
entonces podra irme tranquilamente. Brugetti lo tuvo jodido cuando
la Agencia dej de ayudarle. Perdi tres cuartas partes del caso.
Adems de crear una cobertura perfecta. Quin se va a creer que
trabajo con la Agencia despus de eso? . Notando el silencio
pensativo de su amante, Jude le toc en el hombro: No pareces
demasiado sorprendida por nada de esto.

Sinceramente? No lo estoy Liz se encogi de hombros y se

sent, deslizndose de los brazos de Jude. Esperas que me
sorprenda de que cambies una y otra vez de chaqueta en este juego
interminable de indios y vaqueros? un spero tono coloreaba sus
palabras, y Jude arque una ceja extraada. Diferente disfraz,
Jude... pero el mismo personaje. Todava matas, y todava disfrutas
hacindolo. No es cierto?

Se miraron fijamente durante un momento interminable hasta que

Jude se rindi, bajando la mirada hacia sus manos.

Lo haca susurr. Reuniendo los restos de coraje que le

quedaban, volvi a los ojos de Liz otra vez: Hasta esta noche...
cuando me demostraste que poda ser alguien diferente. Que no tena
que apretar el gatillo levant una mano dubitativa para acariciar la
mejilla de su amante . Nunca antes haba credo...

Liz se rindi a la caricia, su cuerpo respondiendo de forma natural al

tacto de Jude:

Lo crees ahora?

Lo estoy intentando contest Jude con sinceridad . No... las

palabras se alojaban en el pecho de la mujer, incapaces de liberarse
del agarre aterrorizado de su alma; quiero decir... Entender si
quieres marcharte... No podra culparte... si...

Comprendiendo lo que su amante era incapaz de decir, Liz envolvi

sus brazos con fuerza alrededor de la mujer alta, acercndola: No
voy a ir a ninguna parte, Jude. Te lo prometo sus dedos se
curvaron en el pelo oscuro, y sus ojos se encontraron con los de
Jude; pero necesito que t tambin me prometas algo.

Lo que sea... susurr Jude con voz ronca, poco consciente de lo

que estaba diciendo pero incapaz de negarle nada a esa mirada
esmeralda tan hipntica.

Esto termina aqu. No ms muertes. Buscaremos una manera de

detener a Massala que no implique a t y un arma. Lo hars?

Lo hars, no podrs hacerlo... no haba vacilacin en la voz de Liz.

Crea en la capacidad de su amante de caminar a la luz del sol.

Los ojos de Liz no admitan un arreglo, un regateo. Si Jude quera el

amor de la mujer del pelo rubio-miel, tendra que ser aqu, bajo una
luz que amenazaba con entregar su alma a las llamas una vez ms.
Una sonrisa tranquila ilumin sus rasgos y no hubo vacilacin en su
respuesta: S contest simplemente, lo har.

Captulo 13.

"Haba odo hablar del mal aliento matutino... pero esto es

demasiado", se quej Liz mientras su mente se iba despertando
lentamente. El suave y rtmico jadeo pareca estar centrado
directamente sobre su cara, y la reportera abri ligeramente un
prpado para enfrentarse al origen de su tormento. Los dulces ojos
pardos de Pete la miraron fijamente sin pestaear, la boca abierta en
un estpido gesto canino. Dos patas se balanceaban sobre el pecho
de Liz mientras esperaba pacientemente a que la pequea humana
abriera ambos ojos. "Esto no es lo que tena yo pensado para la
maana siguiente", pens enfadada. Fuera, Pete gru,
apartando al chucho de su pecho. Se estir lujuriosamente, su cuerpo
gloriosamente dolorido por el sexo que ella y Jude haban compartido.

Jude haba completado la apertura de su alma consumiendo a Liz una

y otra vez con la boca y las manos, evocando una respuesta que Liz
haba supuesto que slo poda surgir de la febril imaginacin de
novelistas romnticos como ella misma. Jude haba sido a ratos
salvaje, a ratos exigente, a ratos tierna y reverente, como si
considerase que su unin era una consagracin de esa extraa nueva
vida en la que se estaba embarcando. Y tambin hizo recordar a la
reportera que ella an tena que contar su verdad. Aunque tema lo
que pasara cuando le confesara a Jude las circunstancias de su
encuentro inicial, saba que era algo que no poda posponer mucho
ms.

No es algo que est deseando hacer le dijo a Pete. La pequea

bestia permaneca a los pies de la cama, la cabeza ladeada mirndola
solemnemente. Pero tengo que hacerlo, colega continu Liz. Me
ha dejado entrar en su mundo te lo puedes creer? Puede que no
crea en s misma, pero cree en m. Observando detenidamente al
perro negro, se dio cuenta del significado de sus ltimas palabras.
"Oh Dios... cree en m... y est todo construido sobre una mentira".
Liz cerr los ojos ante el pensamiento de lo que podra ocurrir, la
seria posibilidad de que Jude la echase de su vida. O peor.

No dijo en voz alta, como si al hacerlo las palabras se convirtieran

en realidad. Por lo menos me escuchar... y har que comprenda...
. Dio voz al pensamiento: Tengo que hacerlo . Estar sin Jude ya
no era una opcin. Del mismo modo que haba hecho confiar a Jude
en que tena un alma que mereca ser salvada, sta le haba hecho a
Liz comprender que tena una vida que mereca la pena ser vivida...
Era un regalo deslumbrador para la mujer rubia... un regalo que Jude
no era consciente de haberle entregado.

No se dio cuenta de que la ducha haba estado corriendo hasta que el

ruido se detuvo. Momentos despus, apareci Jude con una toalla
envolviendo sus caderas y frotndose vigorosamente el largo cabello
con otra.

Juro por Dios que me lo voy a cortar cualquier da gru, echando

la masa rebelde sobre un hombro.

Por encima de mi cadver dijo Liz sonriendo, y dejando que sus

ojos vagabundearan apreciativamente sobre su forma an mojada.

Ah... La Bella Durmiente se despierta una brillante sonrisa se

abri sobre el rostro de Jude al ver a la rubita arropada
cmodamente entre las sbanas . Pens que ibas a dormir todo el
da.

Todo el da? protest Liz estirando el cuello para mirar el reloj.

Apenas son las siete de la maana. Qu haces levantada tan
temprano?

Aunque me encantara quedarme a vaguear contigo brome Jude

secndose an ms el pelo con la toalla, tengo sitios a los que ir y
gente a la que ver. Incluyendo una reunin a las nueve para la que
tengo una pila de informes que leer y que he estado posponiendo. Si
no llego a la oficina pronto no voy a saber de qu estoy hablando.

Liz la mir pensativa: Eso suena sospechosamente a lo que hacen

los banqueros dijo. Adems, haba imaginado que tus horarios
seran algo ms... irregulares...

Jude emiti una carcajada : Quieres decir que pensabas que todo
lo que haca era tratos a medianoche en callejones oscuros? Es cierto,
hubo un tiempo en el que estara metindome en la cama a esta
hora; pero en algn momento a lo largo del camino acab poseyendo
legtimamente lo que parece ser la mitad de Miami movi la
cabeza. Dirigir todo este folln lleva ms tiempo que...

La otra parte de tus negocios? supli Liz estirndose

lnguidamente, plenamente consciente de la mirada de su amante
sobre ella.

Unos ojos azules se quedaron fijos sobre la radiante extensin

desplegndose ante ellos. Jude trag convulsivamente, una accin
que no pas desapercibida para la mujer que se sentaba erguida en
su cama. Esa es una forma de llamarlo replic con voz ronca,
movindose inconscientemente hacia la intoxicante visin.

Encantada con la reaccin de Jude, Liz sonri con aire de suficiencia

: Por lo menos ven aqu y dame un beso de buenos das como Dios
manda ronrone.

De buen grado, Jude cerr la distancia que las separaba, sentndose

con cautela en el borde del colchn.

Eso no es aqu reproch Liz, agarrndola del brazo y haciendo

que se echara sobre su regazo. Esto es aqu. Pete solt un aullido
ante el movimiento repentino y sali correteando de la habitacin.

Pero estoy mojada avis Jude, intentando que el agua no gotera

sobre las sbanas.

Una mirada lasciva y juguetona creci en el rostro de Liz: Eso

esperaba brome admirando el ligero rubor que iluminaba las
facciones de su amante. Su mano comenz a hacer un lento
reconocimiento de los hombros de Jude, siguiendo despacio las gotas
de agua que caan sobre sus clavculas y hacia su pecho.

Gimiendo ligeramente ante la caricia, los labios de Jude se

encontraron con los suyos en un dulce intercambio matutino.
Buenos das murmur, el pulso de su garganta se elev
visiblemente cuando una mano pequea cubri su pecho izquierdo,
pasando el pulgar sobre un pezn que se iba despertando
rpidamente.

Oh...

Te gusta esto? murmur Liz, sus labios le acariciaban el lbulo

de la oreja. Con su mano libre atrap el otro pecho de Jude y
afanosamente logr hacerlo despertar del mismo modo que a su
compaero.

Jude gimi al sentir la tensin comenzando a crecer en su vientre.

Apoyando todo su peso en el brazo derecho extendido, su mano
izquierda se hundi por s misma en el pelo de Liz. Deposit besos
hambrientos a lo largo de su cuello: T que crees? dijo con voz
ronca.

He sido yo quien ha preguntado Liz acentu su afirmacin

clavndole los dientes en el pulso tierno del cuello. La mujer solt un
pequeo aullido ante el contacto pero su cuerpo acept la
brusquedad, pidiendo ms silenciosamente. O debera considerar
esto como una respuesta? dijo la reportera maliciosamente. Sus
manos continuaron recorriendo toda la musculosa extensin del torso
de Jude, revelando la forma de la mujer bajo sus dedos. chate,
amor murmur.

No... puedo... suspir Jude, hundiendo la cabeza en el hueco del

hombro de Liz Tengo que... oh Dios... gimi cuando las manos de
la reportera regresaron sobre sus pechos; me tengo que ir...

Liz interrumpi el detenido examen que su boca realizaba de la clida

piel de su cuello para fijar sobre ella una severa mirada: No tienes
que estar en ningn sitio hasta las nueve... . Desliz una mano ms
hacia el sur, acariciando la suave curva de la cadera de Jude con
movimientos delicados.

Lo s... pero... . El tacto suave como una pluma de los dedos de

Liz quebraron sus palabras. Con un experto giro de la mano, Liz
apart la toalla de la cintura de Jude, dejando ese magnfico cuerpo
desnudo ante sus ojos. Y cada nuevo roce de esas manos las
acercaba ms a la maraa de vello que protega el haz de nervios de
su centro. Involuntariamente, sus piernas se separaron ligeramente
con la esperanza de atraer ms cerca las enloquecedoras caricias.

Pero nada Liz silenci sus objeciones. El brillante destello

esmeralda de sus ojos se encontraba ahora velado por una ardiente
excitacin. Necesitaba que Jude sintiera la verdad que su cuerpo
deca. Necesitaba hablar un lenguaje que ella entendiera sin ninguna
duda, sin importar lo que pasara despus. No te vas a ir de aqu
hasta que no tenga tu olor en mis dedos y tu sabor en mi boca
murmur, agravando la voz en un sensual sonido gutural.
Entendido?

Jude tom aire para responder pero se encontr los labios cubiertos
por una boca vida decidida a devorarla. Liz apart el brazo en el que
se apoyaba y el movimiento consigui eficazmente que quedara
tumbada en su regazo con las caderas colocadas en el borde de la
cama. Espera... fue ms un gemido que una protesta, y Liz sonri
al ver la vibrante confusin reflejada en el rostro de Jude Yo... T...

S, Jude. Te. Quiero. As. Se rindi a la tentacin de esos labios

llenos una vez ms, inclinndose y besndola concienzudamente,
arrancando un profundo gemido de su garganta. Djame tenerte
susurr. Por favor.

Unos ojos azules se suavizaron ante la dulce splica, despus

centellearon de deseo no satisfecho. S contest con voz espesa,
levantando una pierna para apoyar el pie sobre el colchn, una
invitacin a su amante para que llegara muy dentro.

El corazn de Liz se desgarr ante el gesto, inflamndose en el

interior del confinamiento de su jaula mortal con la visin de esta
exquisita mujer abrindose a su tacto. Tomando un aliento irregular,
coloc con mano temblorosa una almohada bajo la cabeza de Jude,
dejando que la otra repartiera caricias una vez ms sobre sus pechos.

La respiracin de Jude era entrecortada, y el agua fra de la ducha se

mezclaba ahora con ligeros trazos de transpiracin, haciendo brillar
su piel bronceada. Para los ojos de contadora de historias de Liz, Jude
brillaba con luz tenue y elegante, un dolo dorado que el mundo an
estaba por conocer. Eres impresionante murmur depositando
besos suaves, como ofrendas de su devocin a lo largo de las lneas
afiladas de su rostro. Sus bocas se encontraron, y succion
suavemente la lengua de su compaera, provocando un quejido
mudo en la mujer extendida sobre ella. Desliz el brazo izquierdo
alrededor de los hombros de Jude, acunndola, mientras la otra mano
continuaba su veneracin de las curvas de sus pechos.

El beso se hizo ms profundo cuando la excitacin germinada floreci

en un estallido a travs del cuerpo de Liz: Oh, Dios... gimi la
reportera perdida en el poder de las sensaciones que solamente tocar
a esta mujer provocaban en su interior.

Separndose para intentar recuperar el aliento que el deseo

embriagador que la atravesaba le haba robado, alz la mano para
acariciar el rostro de Jude: Eres tan preciosa murmur.

A tus ojos replic Jude serena, besndole la palma. Sus largos

dedos se entrelazaron con los de Liz, ms pequeos, llevando sus
manos unidas hacia abajo a lo largo de su cuerpo. Tcame
susurr mientras presionaba los dedos de ambas contra su mismo
centro.

Ambas mujeres ahogaron un grito en ese momento, detenidas en el

fuego lquido que descubrieron juntas. "Tan mojada...", pens Liz,
mareada, trazando el hinchado perfil del sexo de Jude, muy
consciente de los dedos que todava se enroscaban en los suyos.
Emiti un gemido sordo ante la visin de la mano de Jude hundida en
su propia humedad y brillando con su profuso deseo.

Qu sientes? murmur.

Oh... Dios mo... gimi Jude; como si me tocara yo misma...

pero... no dijo mecnicamente.

Mustramelo susurr Liz, ardiendo por saber qu historia contara

sobre s mismo el cuerpo de Jude. Ensame cmo te tocas a ti
misma.

Jude gruo incoherente, echando la cabeza para atrs y arqueando la

espalda:

Por favor.

Estoy aqu, mi amor... Guame.

Vacilante, Jude flexion las manos contra su sexo, sus dedos

buscando instintivamente los puntos que conocan tan bien. Otro
secreto sobre la mujer sombra que se desplegaba ante la mirada
sobrecogida de Liz. Las caderas de Jude dieron una sacudida ante el
conocido tacto y an as desconocido: Por favor... susurr otra
vez.

Perdida en la inmediatez del deseo de su amante, Liz permiti a sus

manos seguir el ritmo lento marcado por el cuerpo de Jude. Juntas
perfilaron cada curva y remolino de su centro, pasando ligeramente
sobre el corazn y permaneciendo nicamente durante un breve
instante sobre el diminuto botn acurrucado all. Juntas se hundieron
en el cuerpo de Jude, el paso fue fcil para sus dedos entrelazados
gracias a la esencia que lo inundaba. Juntas llegaron a lo ms
profundo de las paredes resbaladizas, y los msculos de Jude
comenzaron a temblar y a contraerse a su alrededor.

Oh... Dios... mo... jade Jude; eres... tan... maravillosa...

No, somos... corrigi Liz con una dulce sonrisa que Jude no pudo
ver, somos maravillosas.

Los ojos azules estaban cerrados, pero Liz poda ver su vehemente
necesidad en la tensin pintada en el cuerpo de Jude. Sus propios
msculos estaban rgidos por empata ertica, y un pulso ardiente
lata entre sus piernas. Aument mnimamente el ritmo de sus
manos, buscando satisfacer el ansia de sus cuerpos. Jude dijo entre
dientes arquendose mucho ms en su abrazo: No... pares.

No la tranquiliz Liz; no hasta que pares t...

Movindose al ritmo constante marcado por sus manos, casi en la

cima de la pendiente antes de iniciar la cada libre hacia la liberacin,
Jude abri los ojos... para encontrar la mirada ardiente de Liz
centrada en ella. Con un rugido salvaje dio el ltimo paso, lanzndose
con ferocidad hacia la deliciosa presin. Y Liz pudo ver cmo los
ltimos vestigios de contencin de Jude saltaban libres mientras se
renda al placer de sus caricias combinadas. Un solo gemido
"Elizabeth...", escap de sus labios cuando echaba la cabeza hacia
atrs, perdida en esa ltima, gloriosa cada.

Jude apart la mano, los msculos de su brazo temblaban por el

esfuerzo y el clmax. El corazn le lata frentico en el pecho, como si
intentara unirse al resto del cuerpo. Los dedos de Liz empezaron a
moverse hacia fuera, pero Jude cubri rpidamente la pequea mano
con la suya: Por favor... murmur con la garganta ronca por la
respiracin entrecortada , qudate... dentro de m.

Liz sonri con dulzura: Quieres que... comenz a moverse

suavemente sobre el centro de Jude una vez ms.

No contest Jude vacilante, slo quiero... sentirte dentro m.

Sus ojos azules lanzaron una rpida mirada a lo largo de su cuerpo
hacia sus manos unidas y regresaron, casi tmidos, a mirarla: Te
parece bien?

A Liz le llev un momento darse cuenta de que esa era la primera vez
que Jude expresaba un deseo especfico. Su cuerpo siempre
comunicaba fcilmente lo que quera, guindola sin palabras, pero ni
siquiera una sola vez Jude haba dicho: "Esto es lo que quiero de
ti...".

Desde luego Liz sonri radiante, un rayo incandescente de

felicidad la sofocaba con su calor. Se inclin y deposit un beso suave
sobre su frente.

Todava poda sentir los convulsiones atravesando ligeramente el

cuerpo de Jude, y de vez en cuando un diminuto temblor pasaba a
travs de los msculos en su estmago. Flotaron durante unos
momentos en sus miradas hasta que Liz susurr: Gracias.

Jude se ri, su respiracin todava no era regular : Creo que soy yo

quien debera darte las gracias. Esta es una manera alucinante de dar
los buenos das . Se dio la vuelta en los brazos de Liz y sta se dio
cuenta de que la mujer estaba todava estirada sobre su regazo ,
mitad en la cama y mitad fuera de ella. De mala gana, su mano
izquierda dej su clido refugio y vino a reposar sobre el corazn de
Jude.

Seguramente no ests cmoda dijo Liz con una mueca.

Seguramente no lo estara concedi Jude con una sonrisa

irnica, si hubiera un gramo de tensin en mis msculos.
Sinceramente, me siento como un guiapo ahora mismo.

Bueno... Liz examin cuidadosamente a su relajada amante con

un brillo travieso en sus ojos, la verdad es que ahora mismo
pareces bastante un guiapo.

Por tu culpa acus Jude de buen humor.

Pero t me has ayudado dijo Liz con una sonrisita. Hbilmente

meti el brazo derecho bajo sus piernas y le gir el torso, movindola
con suavidad de su regazo y tumbando todo el largo de Jude junto a
ella en la cama.

Hey! grit Jude, sorprendida al encontrarse... recolocada... tan

eficientemente. Eres ms fuerte de lo que pareces remarc.

Estaba chupado brome Liz, haciendo un gran espectculo de

frotarse las manos una junto a otra. Se estir contra la figura de
Jude, adorando la forma tan natural en que sus cuerpos se
entrelazaban. Bueno... dnde estbamos? murmur, besando la
perfecta unin de la base de la garganta de Jude con sus clavculas.

Estbamos... gimi Jude, hablando de cmo yo tena que

prepararme para una reunin. Agarr la cabeza de la reportera
entre sus manos y fij sobre ella una mirada seria pero que no
pareca para nada arrepentida: Y ya voy a llegar tarde.

Y? la pequea rubia parpade inocentemente. No eres la

jefa?

Eres incorregible inclin la cabeza para un beso rpido, pero me

tengo que ir. Se sent resuelta aunque su cuerpo comunicaba
claramente su renuencia.

En realidad no quieres.

No admiti Jude alegremente, pero tengo que hacerlo. En un

solo y elegante movimiento estuvo levantada y fuera de la cama,
escapndose estratgicamente del tentador alcance de su amor.

Lo s accedi Liz con una sonrisita, pero tengo que protestar o

pensars que no me importa.

Jude solo mene la cabeza, riendo silenciosamente, y desapareci en

las profundidades de su armario. Mira... dijo, apareciendo
minutos despus con un traje de hilo de color crema, y colgndolo en
el perchero, si tienes... vacil, algo que hacer hoy...

La reportera capt enseguida lo que Jude quera decir: S dijo

despacio, mirndola fijamente, de hecho tengo algo que hacer.

La otra mujer dej caer la mirada y asinti: Vale. Pues... sintete

libre de utilizar el Jag o lo que sea... su voz se fue apagando
insegura, y se dio la vuelta.

Con la mirada fija en cualquier cosa menos en la reportera, no vio a

Liz levantarse de la cama y cruzar la habitacin: Tengo que hacer
una cosa reconoci la rubia, tomando la barbilla de Jude y fijando
esos increbles ojos azules sobre s misma. Pero yo... ahora fue
su turno de sentirse insegura, quiero regresar esta noche y hablarte
de ello.

Jude dej escapar un aliento que Liz no saba que estaba

conteniendo: Me gustara que lo hicieras admiti, la tensin fue
desapareciendo de su rostro mientras deslizaba los brazos alrededor
de la reportera y la atraa hacia s.

A m tambin susurr Liz, su cuerpo dolorido con la conciencia de

que esa poda ser la ltima vez que Jude la mirase con esa expresin.
Haba cosas en Jude Lucien que nunca pens que podra ver en ella.
"Bueno, de la mujer que yo crea que era Jude Lucien", se corrigi
Liz. "Es mucho ms de lo que pensaba; mucho ms de lo que nadie
piensa, especialmente ella misma".

Se abrazaron en un espacio perfecto, donde el mundo consista solo

en cada una de ellas y el aire que respiraban. Artculos periodsticos,
tratos de negocios, y seores de la droga estaban en otro universo,
lejos de la existencia sutil en la que flotaban en ese momento.

Sin embargo, el mundo tena su forma de hacerse notar, y Liz, de

mala gana, le permiti filtrarse entre ellas y romper su abrazo. Un
beso tierno pas suavemente entre sus labios.

Le dir a Carmina que haga algo especial para cenar murmur

Jude.

Liz suspir con satisfaccin, el equilibrio recobrado milagrosamente

por la proximidad de Jude. Sobreviviran a la verdad, se asegur a s
misma. "Mira a lo que hemos sobrevivido hasta ahora... Nosotras...
hu... qu gracioso... nunca pens..." Deteniendo sus divagaciones,
ech una mirada a su amante con una sonrisita: Hazme un favor...
djala que vaya a la compra antes. Le har mucha ilusin.

Jude se ri, moviendo la cabeza:

No lo entiendo. Por qu querra nadie ir a la compra?

Ni siquiera intentes entenderlo, Jude. Simplemente djala

brome.

Vale, vale... Jude levant las manos en seal de rendicin.

Cancelar el pedido semanal y dejar que sea ella la que haga la
compra.

Genial palme el hombro de Jude bruscamente. No te

arrepentirs. Y ahora... ech una mirada pesarosa al traje que
colgaba cerca, creo que tienes que empezar a moverte.

Mordindose el labio, Jude mir el reloj: Ya llego tarde asinti,

frunciendo ligeramente una ceja, as que... un brillo malicioso
crepit en sus ojos, y agarr a la mujer ms pequea en sus brazos
no creo que importen unos pocos minutos ms. Con una carcajada
traviesa salt hacia la cama y se lanz sobre ella.Bueno... me
parece que hay una serie de requerimientos que tienes que alcanzar
antes de que pueda marcharme. Y segn mis cuentas, seora, slo
ha cumplido la mitad de ellos.

sigue -->

Continuacin...
Dnde demonios te has metido?

Jude alz una ceja inquisitiva hacia la indignada figura de su asistente

enmarcada en la entrada de su despacho. La mujer oscura se recost
en su silla de piel y coloc los pies sobre la mesa, dejando al
descubierto una larga y bronceada pierna. La corta falda negra no era
lo que originalmente haba planeado llevar esa maana, pero Liz la
haba visto colgada en el armario y le pidi que se la pusiera en lugar
del traje color crema. A Jude no le haba pasado desapercibido el
brillo sensual en los ojos de la rubia y haba accedido
inmediatamente. "Adems," pens Jude para s misma con
suficiencia, "nunca hace dao mostrar un poco de pierna de vez en
cuando".

Desde luego Sasha no pareca demasiado apreciativa en ese preciso

momento: Y bien? atraves la puerta indignada y se inclin
sobre la mesa, fulminando con la mirada a Jude. Dnde demonios
te has metido?

Jude frunci los labios pensativa: Te sugiero que te busques una

frase nueva, querida replic arrogante, porque esa suena un
poquito... marital... para nuestras circunstancias.

Aos de conocer a la mujer de pie frente a ella, daban a Jude un

conocimiento singular del lenguaje corporal de Sasha. A juzgar por su
postura, su ayudante estaba absolutamente furiosa y mantena un
control bastante precario sobre su calma. A lo largo de su relacin,
Jude haba convertido en un juego el sacar de quicio a su, una vez,
amante. Los colegas de Rico la llamaban "La Seora de Hielo" porque
rara vez mostraba algo ms que una implacable glida fachada,
aunque cuando la provocaban tena un temperamento explosivo. A
esos hombres musculosos vestidos de negro, a quienes Sasha
consideraba matones y despreciaba, les diverta sobremanera cuando
se topaba con esa fuerza de la naturaleza que era Jude Lucien.

Ya desde el principio, Jude se las haba apaado para crisparle los

nervios con una habilidad que rayaba lo preternatural. Se burlaba de
ella y la provocaba con su ingenio y con su cuerpo, y con su propio
inquebrantable exterior, hasta que a la otra mujer no le quedaba ms
remedio que responder. Y a partir de ah el tono se intensificaba.
Como amantes su pasin haba sido incendiaria, como socias de
negocios su mente haba sido una a la hora de construir todo un
imperio ilcito. Exista entre ellas una energa imprevisible, daba igual
el punto en el que estuviera su relacin, que Jude haba reconocido
al principio de conocerse. Los objetos frecuentemente terminaban
volando y rotos cuando una estaba furiosa con la otra, y ambas
haban llevado no pocos cardenales como resultado de su intensa
conexin. Pero les haba sido muy til a lo largo de los aos y haba
solidificado un vnculo que desconcertaba a la mayora.

El semblante irritado de Sasha se ensombreci al or la respuesta

frvola de Jude. Cruz los brazos sobre la blusa planchada
impecablemente y mir framente a la mujer oscura:

Estoy bastante al corriente de nuestras circunstancias. Pero soy tu

socia y cuando no apareces en una reunin, tendemos a tener mala
imagen.

La maana con Liz haba dejado a Jude de muy buen humor y no

pudo resistir pinchar un poco ms a su colega: La ltima vez que
nos vimos eras mi empleada, Sasha. Cundo te han ascendido a
socia?

"Un disparo... un blanco!!" Jude se sonri en silencio, observando

cmo los ojos azafrn de Sasha se estrechaban y una vena
comenzaba a latir en su sien: Tengo que mantener la apariencia de
que al menos hay alguien al cargo su asistente replic de manera
cortante. Ya que has estado tan... ensimismada... las ltimas
semanas, pues esa tarea ha recado sobre m.

La reciente dificultad para localizar a Jude era algo que ocurra por
primera vez en su relacin. Incluso cuando Jude estaba jugando con
otras amantes siempre haba sido accesible. Sin lugar a dudas, los
negocios siempre haban sido lo primero. En el pasado, Sasha no
haba tenido dudas en sacarla de la cama con otra mujer para que se
ocupara de alguna emergencia, y Jude era bastante consciente de
que algunas veces su ayudante lo haba hecho solo para fastidiarla.
No era nada ms que una parte de la eterna lucha de poder entre
ellas. Sin embargo, a lo largo del ltimo ao el paisaje ertico de
Jude haba sido rido, y sus llamadas a las cuatro de la maana no
haban interrumpido nada ms que un sueo agitado. Si Sasha haba
notado el cambio no haba dicho nada; y Jude no estaba por ofrecer
voluntariamente ninguna informacin.

"Verme con Elizabeth en el Club s que la debe haber afectado",

musit para s Jude, recordando la expresin turbada que tena Sasha
aquella noche. De hecho, se pareca bastante a la que tena ahora
mismo. Sash suspir Jude pesadamente, quitando los pies de la
mesa y mirando a su ayudante directamente, de verdad necesita
Miami otro centro comercial?

Qu? pregunt la otra mujer, desconcertada por la pregunta.

Jude sonri brevemente. Saba que Sasha esperaba que estallara y

saliera por la tangente dicindole que su accesibilidad o su falta de
ella, no eran asunto suyo. Era una vieja rutina entre ellas, y Jude
decidi que ya era hora de parar el mecanismo.

Se supone que tenamos que reunirnos con no s qu ejecutivos

para venderles nuestros terrenos para que sus promotores puedan
poner ms tiendas en alguna parte de Miami correcto?

Sasha puso los ojos en blanco ante tamaa simplificacin:

Ms o menos.

As que... qu ms da? Son solo centros comerciales. No ir a esta

reunin no es el fin del mundo. Si quieren los terrenos, negociarn. Si
no los quieren, pues no. En cualquiera de los casos a JLE le va a dar
igual a largo plazo. No se trata de vida o muerte para nosotras el
pronombre era su oferta de paz hacia la otra mujer. Sasha era su
empleada de palabra nada ms, y ambas lo saban.

Sasha sigui mirndola fijamente durante un largo momento,

despus dej escapar un suspiro exasperado y se dej caer
elegantemente en la silla situada al otro lado de la mesa de Jude.

Tienes razn replic, una sonrisa irnica suavizaba sus facciones

color caramelo. El centro comercial no es cosa de vida o muerte.
Pero hay cosas ahora mismo que s lo son mir a Jude de manera
significativa. No es propio de ti saltarte una cita sin llamar antes.
Se te ha ocurrido que podra haber estado mnimamente preocupada
por lo que podra estar retenindote? Con esos promotores no poda
escaparme para asegurarme de que estabas divirtindote y no
metida en algn lo serio.

Jude abri los ojos sorprendida al ser consciente de lo que Sasha le

estaba diciendo.

Oh respir. Sash... se pas una mano agitada por el pelo.

Estaba acostumbrada a un montn de cosas de su socia, pero
preocupacin autntica no era una de ellas. Sencillamente, era algo
que no estaba en su repertorio de emociones aceptables. Lo siento
dijo finalmente . Ni siquiera lo he pensado.

No te disculpes Jude replic con ligereza . Haba pasado mucho

tiempo desde la ltima vez que alguien intent liquidarte. He olvidado
como actuar. Esta es... cul? La segunda en tres semanas?

S accedi Jude arrepentida, sin mencionar lo que pas en el

restaurante de Ra . Como en los viejos malos tiempos eh?. "De
hecho," pens Jude para s misma "es peor que en los viejos malos
tiempos porque la gente a la que estoy intentando ayudar son los que
estn intentando matarme. Pero eso t no lo sabes, querida. Y es
ms seguro para ti que no lo sepas."

Sasha asinti:

Es como si estuviera viviendo un mal caso de deja vu.

No te preocupes por m Jude se encogi de hombros. Tengo

ms vidas que esa maldita gata siamesa tuya.

Se llama Eyria corrigi Sasha, el tono de broma iba movindose

hacia un territorio ms familiar.

Como se llame. Nunca le he gustado a esa maldita cosa.

Puede que si no la llamases esa "maldita cosa" todo el tiempo, le

gustases ms la mujer se movi cmodamente en su butaca,
cruzando las piernas. Sabes? Te echa de menos.

Jude arque una ceja, escptica: Vaya sorpresa. Nunca hizo nada
ms que intentar sacarme los ojos con sus zarpas cada vez que me
vea.

Estabas invadiendo su territorio. Solo intentaba establecer su

dominio ronrone Sasha.

Quiz imitaba a su duea? brome Jude, cayendo con facilidad

en el intercambio.

Qu quieres que te diga? replic Sasha tmidamente. Bueno, si

no estabas huyendo de ms peligrosos asesinos a sueldo, qu
estabas haciendo? O es que te lo tengo que preguntar?

Jude vacil antes de contestar. Su inclinacin al sexo era una vieja

broma, y a veces en el pasado haba utilizado historias de sus
conquistas para inflamar la pasin de su ex- amante. Las cosas ahora
eran distintas... Elizabeth era distinta... y no quera que nada de esta
pasin brillante se ensombreciera con los juegos que ella y Sasha
jugaban. Sin embargo, declarar el asunto zona prohibida sera lo peor
que podra hacer. Era necesaria una respuesta de cualquier tipo:

Ya sabes, lo de siempre se encogi de hombros, esperando que

Sasha lo dejara estar.

Por desgracia, no iba a ser el caso. Sasha saba que haba pocas
cosas que pudieran distraer a Jude de sus negocios y de ganar
dinero:
Alguien que conozco?

La rubia aquella del Club contest con despreocupacin. Aos

atrs esto podra haber significado cualquiera de una docena de
mujeres que Jude poda haber conocido en sus rondas nocturnas. Sin
embargo, en los ltimos tiempos haba abandonado sus territorios de
caza, un hecho que no haba pasado desapercibido a la aguda vista
de su asistente.

Te refieres a esa de hace tres semanas?

Al or la nota de incredulidad en la voz de Sasha, Jude se dio cuenta

inmediatamente del serio error tctico.

S dijo con indiferencia. Esa.

Sasha dej escapar un silbido grave, con una mirada burlona en sus
ojos.

Eso es increble. Viniendo de ti, casi podra considerarse un

compromiso de por vida. Qu pasa, Diablo, bajando el ritmo en la
vejez?

Los ojos de Jude se endurecieron al or el viejo apodo, y el aire se

hizo ms denso entre ellas. La mujer oscura pudo ver la tensin
creciendo hasta que Sasha pareci un cable tirante que vibraba con
un movimiento contenido. Jude apret la mandbula brevemente
como respuesta antes de que una sonrisa perezosa se abriera sobre
su rostro.

Nada de bajar el ritmo, querida, simplemente disfrutando

plenamente se burl, sabiendo que la mente de Sasha iba ahora
mostrando imgenes de Jude y la extraa rubia que haba visto con
su jefa. Adems termin Jude, a punto de zanjar la cuestin, he
tenido el plato bastante lleno ltimamente, con alguien intentando
matarme y todo eso.

Dej que su ayudante le diera vueltas a la idea mientras ella se

diriga por el pasillo hacia la zona comn y serva dos tazas de t fro.
Sasha tena el aspecto de necesitar refrescarse. Cuando regres a su
despacho, vio que sta pareca algo menos quejosa, aunque algo ms
sofocada que cuando la dej.

Hablando de lo cual se volvi a sentar y le ofreci a Sasha uno de

los vasos, has averiguado algo de lo del fiasco del almacn?

Nada murmur Sasha. La gente de Massala lo dej todo

verdaderamente limpio. Los muchachos no pudieron encontrar nada
en el lugar, y nuestra gente en Metro Dade no tiene ni una sola pista.
Voy a tantear el terreno en la calle y...

No orden Jude, secamente. Lo ltimo que necesitaba era Sasha

apareciendo en medio de cualquiera que fuese el chanchullo que la
Agencia estuviera intentado montar. Para protegerla, Jude haba
dejado deliberadamente que Sasha creyera que Romair estaba detrs
del asalto. Mientras, segua empujndola hacia el borde de los
asuntos ms oscuros de sus operaciones, y lo ltimo que quera era
que Sasha quedara atrapada en el fuego cruzado de la inevitable
confrontacin. Por supuesto, su ayudante no era idiota y haba
notado el cambio en sus responsabilidades, y estaba claro que la
situacin no le agradaba en absoluto.

Perdona? Sasha parpade con sorpresa.

Me ocupar de eso yo misma . "Djalo, Sash... djalo", la urgi

en silencio.

Jude... yo...

He dicho que yo me ocupar de eso sus ojos azules se enfriaron

cuando su mirada se fij directamente sobre los ojos azafrn de su
ayudante. Y se acab.

He odo lo que has dicho replic Sasha con la misma frialdad.

Simplemente no lo entiendo.

No te pago para que entiendas dijo Jude en tono cortante.

Mantente fuera de esto. No preguntes nada a nadie Est claro?

Absolutamente. Sasha se puso de pie, la clera era evidente en

su forma de andar mientras recorra la habitacin a grandes pasos
hasta la puerta. Ahora, si me disculpas, tengo que ir a ocuparme de
otros ocho millones de cosas para las que t ests demasiado
ocupada.

Muy bien Jude la despidi. Hazlo.

Jude pas las siguientes horas revisando papeles que se haban ido
acumulando durante su improvisado parntesis fuera de la oficina,
pero su mente estaba en algo muy diferente. "Algo pequeo y rubio,
con los ojos ms verdes que puedas imaginar." Jude se ri para s
misma. "Se me est yendo la olla." Agit la cabeza como con
arrepentimiento recordando la maana.

Cuando Jude sala por la puerta, Elizabeth le haba agarrado la mano

y la haba deslizado suavemente entres sus piernas, baando los
dedos de Jude en el ocano de miel que an brotaba. Ahora el aroma
de su amante flotaba, intoxicante, muy cerca, pero la mujer a la que
perteneca se encontraba demasiado lejos para el gusto de Jude.
Moviendo la cabeza ante lo absurdo de lo que le estaba ocurriendo,
hizo girar la silla para encarar la magnfica vista de Miami que se
extenda tras los ventanales.

Haba pasado la mayor parte de su vida en esa ciudad y formaba

parte de su mezcla caprichosa e irregular. Los que mandan haban
estado peligrosamente cerca de disolver totalmente la ciudad,
esculpindola en pequeos feudos culturales; pero, la verdad, ella
prefera Miami tal y como era ahora. Comparta su herencia mestiza,
haba salido de uno de sus pequeos enclaves de desposedos.
Siempre le haba parecido que la gente iba a Miami cuando no
encajaba en alguna forma en sus lugares de origen. El nico
problema era que ella haba nacido aqu en la punta sur de ese
continente. El nico sitio al que ir desde all, era el ocano.

Le haba dicho a Elizabeth que lo haba visto todo... pero realmente

no haba visto mucho de nada. Violencia, muerte, crueldad, s, y
mucha de ella causada por su misma mano. Haba visto ciudades en
Mxico y Colombia donde la nica ley era la fuerza, y todo el mundo
ofreca sus servicios a los demonios de ojos azules que esparcan sus
dlares americanos como lluvia a lo largo de las tierras baldas. Haba
visto la parte ms oscura del corazn de cada sitio que haba
conocido, y esta ciudad en la que haba nacido no era diferente. Para
mucha gente, Miami era una tierra de fantasa de cielos claros,
clidas aguas marinas y luz brillante. Nunca vean que el brillo del
nen poda ser nada ms que un manto de falsedad que
proporcionaba a gente como Jude un camino seguro a travs de sus
calles. La esfera escondida de callejones, las casas de vecinos y los
bares cuyos clientes no tenan nombre, eran la madre que haba
amamantado a Jude con su pecho.

La mujer sombra no se haca ilusiones con lo que era o de donde

vena. Era una ladrona y una asesina cuyo sentido del honor era
como mucho dudoso. Vena del crepsculo y haba viajado por sus
dominios durante toda su vida. Esa era la razn por la que nunca
haba ido a Pars o a Roma, no porque creyese que no mereca ver la
maravillas que contenan, sino porque saba que las ciudades que
encontrara nunca seran los lugares reflejados en los atlas
fotogrficos que haba coleccionado durante aos.

Su mente vag de nuevo hacia la mujer que haba dejado en su cama

haca unas pocas horas. "Ella ha estado en esos lugares," pens Jude,
sonriendo al imaginar a Elizabeth sentada en la terraza de un caf o
paseando por algn lugar pintoresco, "y apuesto a que eran bonitos."
Se pregunt cmo seran esos paisajes a travs de la mirada
esmeralda de su amante, ser capaz de ver las relucientes
posibilidades que existan junto con realidades ms sombras. "Ella ha
visto las dos cosas en m." se dijo Jude, "Y no me imagino porqu,
pero parece..., que eso..., no le importa". Jude saba que haba ms
sobre la mujer rubia de lo que se le haba permitido ver, y sus
pensamientos se volvieron hacia aquello de lo que Elizabeth podra
estar ocupndose ahora.

Saba que el novio al que Elizabeth haba aludido aquella vez y que
luego haba olvidado convenientemente era una estratagema, pero
seguro que haba algn amante en alguna parte. "Alguien de
verdad...", alguien que tena algn derecho sobre la mujer del pelo
rubio, alguien que poda reclamar para s mismo a esta persona
extraordinaria. "Puede que est casada," consider Jude, "y puede
que quiera dejarlo. Es posible que est jugando con l... hacindole
pagar por algo que le ha hecho". Su corazn se encogi
violentamente ante el pensamiento de que pudiera estar utilizndola.
La lgica descart la idea, en ningn momento nada de lo que haba
visto le haba indicado que Elizabeth pudiera ser tan fra y
manipuladora. Pero el hecho era que tena un secreto... y el saberlo
aterrorizaba a Jude. "Vamos, no le des ms vueltas." se dijo, "Otras
te han hecho lo mismo e incluso cosas peores. Si te est utilizando,
por qu esta vez iba a importar ms que las otras?".

La respuesta era tan ridculamente simple que no quera ni

considerarla, pero sus pensamientos no iban a dejarlo estar.

"La quieres..."

Jude se puso de pie y camin hacia la ventana, mirando al vasto

espacio que la separaba de los transentes abajo en la calle.

Por supuesto que la quiero... susurr apoyando la cabeza sobre el

fro cristal pensando en la mujer que ahora absorba sus das y sus
noches. "Acaso tengo otra opcin?".

Me marcho, Sash avis a su ayudante que se acercaba
rpidamente. Durante horas, haba estado luchando contra la
urgencia irresistible de irse a casa y tomar a Elizabeth entre sus
brazos y disolver con amor cualquier duda que la rubia pudiera
albergar. El darse cuenta de que estaba enamorada de ella haba sido
aterrador pero ahora el miedo no tena ninguna posibilidad contra la
luz cegadora que haba dado calor a su alma en el momento que lo
haba aceptado. Lo nico que quedaba era decrselo y convencerla de
que podran superar lo que fuera que an se interpona entre las dos.

Si se hubiera parado a pensarlo, se habra redo ante lo absurdo de

encontrarse a s misma en esa situacin. Un mes atrs habra sido
impensable que hubiera podido permitir a nadie tener la ms mnima
influencia sobre ella, y mucho menos esto. Lo nico que esperaba era
significar para Elizabeth al menos la mitad de lo que era para ella.

Jude la voz de Sasha son inoportuna, tenemos cosas que...

Me da igual Jude apart un puado de papeles, una sonrisa

incontrolable sobre su rostro. Me tengo que ir.

Estars localizable en caso de emergencia?

No replic Jude en tono seco, entrando en el ascensor y

presionando el botn del hall. Las puertas se cerraron
silenciosamente detrs de ella y no pudo ver la fra ira que descendi
sobre el rostro de su ayudante.

La planta baja del edificio que albergaba a JLE Limited estaba

dedicada a un grupo de tiendas exclusivas, incluyendo una llamada
Joyas Lumac que Jude sola frecuentar cuando la poblacin de su vida
romntica se asemejaba a la de una ciudad pequea. Paseando junto
a los distintos expositores de cristal y mrmol que mostraban varios
objetos, unos pendientes de diamantes y esmeraldas captaron su
atencin. Pensando que a Elizabeth le quedaran absolutamente
preciosos, Jude sonri para s misma y toc distrada el diamante que
adornaba su oreja derecha.

Entrando en la tienda, un hombre alto y delgado de pelo ralo y gris la

salud con una sonrisa autntica: Puedo ensearle algo, Sra.
Lucien?

Michael no? pregunt Jude, reconociendo vagamente al hombre.

La sonrisa se ensanch mientras asenta: Me alegra que se acuerde

de m, Sra. Lucien. Hace algn tiempo que no la vemos.

Un servicio tan bueno es difcil de olvidar replic. Esos

pendientes... hizo un gesto hacia los que haba en la vitrina.

Exquisitos verdad? Michael se movi apresuradamente para

ofrecer los objetos a la inspeccin de su cliente. Rpidamente
extendi un trozo de terciopelo negro sobre la vitrina de cristal y sac
los pendientes en cuestin. Normalmente habra soltado su labia para
vender, pero Jude nunca se haba dejado convencer por ese tipo de
persuasin. Tena un ojo infalible para la calidad y la belleza, y el
precio nunca era un problema.

Jude examin despacio las joyas, complacida por su rico color y la

talla suave en forma de pera: Dos quilates? pregunt.

Michael asinti :Correcto.

Muy bien sonri. Me los podis envolver para regalo?

Por supuesto, seora Quiere que se lo pongamos en su cuenta?

Todava tengo una cuenta? pregunt. S que hace mucho

tiempo.

Siempre tendr una cuenta con nosotros, Sra. Lucien le asegur.

Bueno es saberlo replic irnicamente.

Dnde quiere que se lo enviemos? pregunt l. Y querra que

le incluyramos la tarjeta de siempre? . Sus dedos hbiles limpiaron
los pendientes antes de colocarlos en un cajita negra.

La tarjeta de siempre? pregunt Jude frunciendo las cejas.

Michael sonri con entusiasmo: Ya s que hace mucho tiempo, pero

todava tenemos la tarjeta en nuestro archivo. Siempre haca que la
incluyramos.

La misma tarjeta? pregunt arqueando una ceja.

S, seora replic, su sonrisa disipndose ligeramente con las

arrugas que empezaban a formrsele en la frente.

Dgame, Michael tienen un registro de las compras de todos sus

clientes?

Michael pareca no saber qu contestar : Bueno, Sra. Lucien...

normalmente no. Pero para los clientes que tienen cuentas en la
casa, como usted, hay un registro porque todo va all.

Ya veo Jude asinti . Puedo ver la ma? pregunt, empezaba

a darse cuenta de algo muy desagradable.
Le aseguro, Sra. Lucien que no hay ningn problema.

Estoy segura Jude disip su preocupacin con una sonrisa. No

estoy descontenta con usted o la tienda en absoluto. Solo que...
tengo curiosidad... por mis hbitos de compra. Puedo verla?

Por supuesto. Un momento . Sali disparado, apareciendo

momentos despus con una copia de impresora de varias pginas:
Como puede ver, hace bastante tiempo desde la ltima vez que vino,
pero aqu estn sus compras de los ltimos aos.

Y la tarjeta?

Se la tendi silenciosamente.

Estaba pensando en ti... J.

Jude recorri las pginas, notando la direccin de Sasha una serie de

veces, pero era la nica que se repeta. Jur en voz baja ante la lista
de mujeres a las que haba usado, descartado, y pagado con esos
regalos. Y lo que lo haca an peor, not mientras se le revolva el
estmago, era que poda recordar los pendientes y brazaletes que
haba comprado, con mucha ms facilidad que los rostros de las
mujeres a las que se los haba regalado.

Sintiendo nuseas, Jude devolvi la copia a Michael.

.Eso es todo, Sra. Lucien? pregunt suavemente.

S asinti, tragando con esfuerzo. He cambiado de opinin

sobre los pendientes. Ya no los necesito.

Aos de experiencia profesional hicieron que su rostro se mantuviera

inmutable y no se viniera abajo con la desilusin. Inclin la cabeza
asintiendo: Muy bien, seora.

Gracias se dio la vuelta para marcharse, pero se detuvo, la mano

en la puerta: Y Michael? Cancele mi cuenta.

Una sola pregunta haba consumido a Liz desde que Jude se haba
marchado por la maana.

"Cmo voy a decrselo?"

Jude haba concedido todas las demandas de la mujer rubia, dejando

su esencia salvaje pintada en sus labios, y su olor pegado en sus
manos y su cuerpo. Haban hecho el amor hasta que la mujer
pequea estuvo sin aliento y temblando. Y an as, Liz quera ms.

Era as de simple. Quera a Jude. Quera todo lo que haba sido, todo
lo que era, y, ms importante, todo lo que poda ser. La reportera
hara cualquier cosa para proteger la ms mnima posibilidad de un
futuro con ella. Con este fin, estuvo dndole vueltas a todo lo que
haba averiguado sobre el intento de Jude de rectificar y los hombres
que estaban intentando evitarlo.

"Eso es." se dijo, abofetendose mentalmente por no haberse dado

cuenta antes, "Haz imposible que la maten."

Liz levant el telfono, marcando rpidamente un nmero demasiado

familiar:

Lucas? Soy yo.

Dnde cojones te has metido? pregunt la voz estruendosa del

redactor jefe de local.

He estado aqu, Lucas. Y menuda historia tengo para ti.

El tiempo pas volando mientras esbozaba para su jefe solo el ms

breve de los esquemas de las cosas que saba. Quera la aprobacin
de Jude antes de ir ms lejos, pero por lo menos necesitaba empezar
a trazar las bases con su jefe.

Espera-un-momento... bram. Me ests diciendo que sigue

trabajando para la DEA?

Exacto.

Cmo lo has averiguado?

Deja de hacerme preguntas, Lucas y djame que te cuente lo que

s. Tendremos todos los documentos que necesitemos cuando llegue
el momento. Bueno, los tendran si Jude estaba de acuerdo con el
plan.

A ver, deja que me asegure de que lo he entendido bien gru.

Lucien est todava operativa, pero la mandaron de infiltrada sin
apoyos, y ahora algn renegado est intentando matarla.

Ms o menos evadi Liz. Era la verdad. "Algo as." Y se convertira

en la pura verdad una vez saliera impresa. La DEA no podra negar la
gran mayora de las alegaciones, y las lagunas en la historia (como
los aos en los que Jude estuvo trabajando para el otro lado),
quedaran eclipsadas por el antes y el despus de la historia de Jude.
A los ojos del pblico, Jude se convertira en una herona solitaria,
luchando contra fuerzas siniestras y oscuras que la rodeaban por
todos lados. Y lo ms importante: habra demasiada Luz sobre ella
como para que se arriesgaran a quitarla de la circulacin.

Por qu me preocupo tanto cuando dices cosas como stas,

Gardener?

No te preocupes, Lucas. Jess! Te pones ms nervioso que una

vieja.

Si tuvieras algo de sentido comn, tambin t estaras nerviosa.

Estamos hablando del puto gobierno, sin mencionar a la mujer que se
ha cargado alegremente a montones de gente.

No lo hizo alegremente solt Liz. No tuvo eleccin.

A Lucas no pudo pasrsele desapercibida la furia en su voz:

Caramba, Liz... tranquilzate hizo una pausa, y Liz casi pudo or

chirriar los engranajes de su cerebro. Cmo de bien has llegado a
conocer a tu sujeto? pregunt con cuidado.

La reportera aspir profundamente y exhal despacio, calmando su

genio:

Lo suficientemente bien como para saber que no es una fra

asesina, Lucas. Lo suficientemente bien como para saber cuanto dao
le han hecho con todos sus juegossuspir pesadamente. Lo
suficientemente bien como para que a veces me preocupe pensar
cmo ha sobrevivido tanto tiempo.

Un tenso silencio crepit a lo largo de la lnea telefnica que los

conectaba. Saba que Lucas luchaba por preguntrselo, y finalmente
lo hizo:

Qu ha llegado a significar esta mujer para ti, Liz?

Liz no vacil:

Todo, Lucas replic con suavidad. Todo.

Colgaron poco despus, Liz prometiendo llamarle para organizar una

reunin. Esperaba convencer a Jude de que se sumase a la idea y de
que aceptara conocer a Lucas. No culpaba a su jefe por preocuparse
por ella. Desde fuera pareca una locura pero saba que Lucas hubiera
hecho lo mismo en su situacin.

"Qu hago ahora?" Se frot la frente con una mano cansada,

pensando en qu material necesitara para escribir la historia.
Carmina se haba marchado muy contenta a hacer la compra haca
una hora, as que estaba sola con los perros. Pasando por el estudio
de Jude de camino hacia su habitacin, se detuvo ante la puerta
abierta.

"Solo revisar los archivos y refrescar mi memoria." pens para s

misma movindose hacia el ordenador. Empuj suavemente a Pete
para que se fuera de la butaca y se sent en su lugar. Le lleg un hilo
del aroma a cuero almizclado de Jude y cerr los ojos disfrutando la
esencia sonriendo para s misma.

Encendiendo el ordenador rpidamente y tecleando la contrasea,

desentra todos los secretos de la vida de Jude en la DEA y
comenz a repasar los ficheros.

Con toda su atencin puesta en la tarea, estuvo completamente

ajena a todo hasta que sinti el fro can de un arma contra su
cuello, y la presencia enfurecida de Jude sobre ella.

Dame una buena razn para que no te mate en este mismo

instante.

Capitulo 14

continuacin...

Esto no puede estar pasando...

Era el nico pensamiento en la mente de ambas mujeres mientras

permanecan de pie paralizadas, como en un fotograma congelado
por el horror de una confrontacin inesperada. Liz notaba el fro del
arma contra la base de su cuello, pero no senta tanto el fro como el
miedo que agarrotaba su estmago. Comenzaba all y se abra paso
rpidamente por todo su cuerpo. El miedo helado iba sustituyendo el
pulso de la sangre clida que corra por sus venas. Su corazn ya
tendra que haberse detenido pero sigui latiendo tenazmente,
determinado a salir de sta. Si encontraba su final a manos de Jude,
pens una parte salvajemente desorientada de su mente, sera, en
cierto modo, lgico. Haba apostado que podra conseguir que Jude la
amara lo suficiente de modo que en ltima instancia, la verdad no
importase. Ahora pareca que haba perdido. En el silencio subreal
que las envolva, llor. No por la vida que iba a perder, sino por la
muerte de esa conexin sutil que haba logrado, por la parte del alma
de Jude que estaba matando con esta traicin.

El can de la Sig la apremi, y la voz exigi de nuevo: Y bien?

Dime porqu no debera matarte.

Liz se pas la lengua por los labios repentinamente secos, mirando

todava la pantalla del ordenador. No es... . El mundo pas a toda
velocidad ante sus ojos cuando se encontr arrancada de la silla de
piel y lanzada contra la pared de enfrente. Cay con dureza contra la
esquina de una mesita situada entre las butacas, y la madera se le
clav en la carne entre los omplatos. Intentando liberarse del
impacto, abri los ojos con cautela.

Y vio las ruinas del alma de Jude en la tierra balda de esos duros
ojos azules.

La mujer que se ergua frente a ella era la personificacin de todas

las pesadillas que haba odo sobre el Arcngel. Esta era la mujer que
la DEA haba creado, traicionado y que ahora quera destruir. La dulce
amante que haba ofrecido a Liz su alma con manos temblorosas
haba desaparecido. Se dio cuenta con el corazn encogido de que lo
que haba en su lugar era bastante, pero bastante peor que el ngel
cado que amaba.

No advirti Jude, inclinndose para fijar la mirada aterrorizada de

Liz con la suya, no me digas que no te he visto metiendo las
narices en mi ordenador, copiando ficheros. Evidentemente soy una
verdadera gilipollas, pero no estoy ciega.

Deja que te explique la mente de Liz volaba frentica,

preguntndose cmo podra explicarse. Lo haba planeado de forma
tan diferente, se supona que no iba a ser as. Se supona que todo
iba a funcionar entre ellas. Haca tiempo que haba abandonado su
meta original, y cualquier pensamiento que hubiera podido albergar
de sacar a la luz nada de esto, se haba desvanecido con el
descubrimiento de esta mujer extraordinaria. Una parte de su
corazn gritaba que no era justo, no cuando estaban tan cerca...

Tan cerca de qu? Qu pensaba yo que podra construir sobre una

mentira?

Jude estaba hablando, y Liz se prepar para las acusaciones que

seguro vendran a continuacin.
 Quin eres? No eres un Federal gru Jude, negando con la
cabeza. Los Federales no se follan a sus objetivos . Esper un
momento, despus aadi: Al menos no con tanto entusiasmo
Lade la cabeza, como considerando las posibilidades. Trabajas
para Massala? arque interrogante una ceja, apretando con fuerza
el can de la Sig entre los ojos de Liz.

No dijo Liz con voz ronca. Aunque sus pensamientos se iban

dando unos con otros en su prisa por correr dentro de su mente, se
encontr curiosamente incapaz de hablar.

Para quin entonces?

Para nadie. Como la Sig inundaba todo su campo de visin, no vio

venir el golpe. Jude golpe con fuerza el rostro de la mujer ms
pequea con el dorso de la mano, partindole el labio.

No me mientas!!! . Los dedos de Jude agarraron el material

de la camisa de Liz, y la levant de un doloroso tirn.

Liz agit la cabeza aturdida, siendo plenamente consciente de que el

control de Jude se iba haciendo aicos. Si escapaba solamente con el
labio partido y algunos moretones, mucha gente la considerara
afortunada. No s si alguna vez podra levantarte la mano..., las
palabras de Jude de hace unos das se agolparon en su memoria.
Forz sus ojos de vuelta sobre ella y vio la expresin anonada en el
azul.

Fue como si el golpe hubiera recordado a Jude sus propias palabras

porque sus dedos soltaron la camisa de Liz, y dej caer la cabeza con
cansancio.

Dmelo pidi dbilmente, frotndose la frente como si le doliera

mucho.

Soy una reportera del Herald.

La traicin estaba expuesta en esas pocas palabras. Saba que en la

mente de Jude, un reportero del Miami Herald solo podra querer una
cosa de ella, y no era su corazn. Cinco palabras y todo lo que haba
sucedido entre ellas se converta en una mentira.

Una risa estrangulada escap de la garganta de Jude que dio unos

pasos atrs separndose de su amante.

Una reportera? repiti incrdula Has hecho todo esto por una
jodida historia? la verdad penetr en el alma destrozada de Jude y
se alej de Liz. Cuando se dio la vuelta la reportera not el brillo
depredador en los plidos ojos azules: Enhorabuena, querida*
murmur en tono bajo. Has conseguido lo que los Federales, los
grandes medios y los periodicuchos, no han podido. Has logrado la
historia completa . Canturre burlonamente: Sexo, drogas y rock
n roll. Qu ms podras pedir? dijo con desdn. Liz record
aquella noche en el porche cuando vio por primera vez el corazn
oscuro de su amante. As que dime: qu quiere saber tu pblico?
su voz descendi hasta convertirse en un peligroso y sensual
ronroneo. Les vas a contar lo que se siente estando dentro de m?
Cul es mi sabor? Cul es mi olor? . Se acerc ms a ella, y Liz
no pudo evitar que un escalofro de excitacin sexual surgido del
miedo, la atravesara. Unos dedos largos se extendieron para acariciar
con suavidad el rostro de la reportera : Sabes? Todava tengo tu
olor sobre mis dedos traz el perfil de los labios de Liz, acariciando
ligeramente el pequeo corte. Es por eso que no queras dejarme
marchar esta maana? Queras asegurarte de que tenas todos los
detalles?

Sus ojos se encontraban a centmetros de los de Liz, y la reportera

busc frenticamente en ellos cualquier destello de su amante. La
mirada azul estaba cruelmente desprovista de toda ternura, y
comprendi con el corazn encogido que el cambio de Jude era
completo; la mujer que la acariciaba ahora no era ms que un animal
salvajemente sensual.

No... suplic, todava esperando encontrar cualquier atisbo de

reconocimiento, no hagas que suene as...

As cmo?, querida pregunt, un tono inocentemente burln en

su voz, como si se tratara de... una investigacin? frunci el
ceo, las palabras haban trado a su mente algo que no quera
escuchar. Apartando el recuerdo con un brusco movimiento de
cabeza, regres la sonrisa carnal: Supongo que eso es todo lo que
ha sido. Pero tengo que reconocer que has sido realmente
exhaustiva . Sigui acariciando el rostro de la mujer ms pequea,
sus dedos rozaban de cuando en cuando el pelo rubio dorado.

Liz sinti algo desesperado en sus movimientos, como si Jude no

pudiera evitar intentar reconectar con ella, a pesar de la mentira.
Esperando que an quedara algo dentro de Jude que pudiera
alcanzar, inclin el rostro hacia la caricia: No es eso lo que era,
Jude. Deja que te explique...

La mano que haba estado trazando la suave curva de la mejilla de

Liz ahora se enrosc alrededor del cuello de la reportera.
No. Digas. Una. Sola. Palabra advirti despacio, apretando
suavemente la carne en su mano. Porque ahora s que todo lo que
sale de esa preciosa boca tuya es mentira.

Liz cerr los ojos ante la presin, segura de que para ella todo se
haba acabado. Una furia silenciosa comenz a nacer en su interior:
hacia ella misma simplemente por no decirle antes la verdad, y hacia
Jude por claudicar ante todo aquello de lo que aseguraba que quera
liberarse. De pronto, la presin en su cuello desapareci, y abri los
ojos para ver a Jude retirndose de nuevo, esta vez hacia la puerta.

Haba una tristeza desoladora en los ojos que sostuvieron su mirada,

y a pesar de que su mente gritaba que las cosas no podan ser as,
Liz no dijo nada.

Te quiero fuera de aqu para cuando vuelva dijo Jude suavemente

en la creciente oscuridad que la rodeaba. Y si alguna vez veo algo
de esto en letra impresa... creme, Elizabeth, te matar.
Increblemente, la frialdad de sus ojos se fundi por un momento y
un clido pulso de vida vibr en su lugar: No importa que no quiera
hacerlo aadi antes de deslizarse de vuelta a las sombras.

Jude no supo hacia donde conduca ni por cuanto tiempo, de lo nico

que era consciente era de un eco en sus pensamientos: Haz que
pare. Quera que todo se detuviese... la rabia, el dolor, y, sobre
todo, la tristeza abrumadora de que estas maravillosas semanas
haban sido una mentira. Ahora no habra redencin posible. No haba
razn para mirar en su interior para buscar la voluntad de cambio.

Como si siquiera pudiera.

Ahora saba que Elizabeth no haba visto nada en ella en lo que

mereciera la pena creer. De algn modo la reportera rubia haba
descubierto su debilidad, el doloroso vaco de soledad desde la
muerte de Jason, y lo haba explotado con su dulce sonrisa y su
mirada de aceptacin. Dime, Jude... dime porqu duele. Todas las
veces que Elizabeth le tendi la mano, la abraz, la escuch, le dijo
que no pasaba nada Todas haban sido mentira. Qu pensar
realmente de m?

Jude se ri en voz alta ante lo absurdo de la idea. Haba sido

meramente un sujeto, alguien a quien diseccionar y exponer sin
piedad para el beneficio de la gran rea metropolitana. Por supuesto
que algo as alcanzara el mbito nacional. Jude no era ignorante del
valor en el mercado de la verdadera historia de su cada en
desgracia. No importaba, por lo menos haba inculcado en la
reportera el miedo al Arcngel, si no a Dios, antes de marcharse. No
crea que Elizabeth fuera a hacer algo estpido.

Elizabeth... Su cuerpo suspiraba pensando en la mujer que le haba

hecho el amor tan dulcemente esa misma maana. Esta mujer haba
superado tan fcilmente las formidables defensas de la agente y
capturado la bandera de su alma sin vacilar. Saba lo que haba
hecho?

Basta... por favor... basta... grit su mente. Con violencia, precipit

el Porsche a toda velocidad hacia el sol que caa, esperando en vano
ser consumida por sus tentculos moribundos.

En el tercer piso del Club, tras una entrada bien camuflada para los
clientes normales e incluso para los VIPs, haba una pequea suite:
un dormitorio, un bao y una oficina que tena su propia entrada.
Jude haba utilizado estas habitaciones en el pasado como una
especie de lugar de encuentro para sus conquistas. Era un buen
sistema y evitaba que sus juguetes se mezclaran con su vida real.
Ahora se retir all, casi como un animal herido que regresa a su
guarida abandonada durante largo tiempo para desangrarse en paz.

Bajo el rugido de la ducha no oy entrar a su asistente. La repentina

aparicin de la forma de Sasha, ondulada a travs de la cortina de la
ducha la sobresalt.

Qu pasa, querida? pregunt, de pie bajo el chorro. Esperaba

que el martilleo del agua aliviara la neblinosa confusin de sus
pensamientos y borrara los vestigios del tacto de quien la haba
traicionado. Ahora solo quera olvidar, olvidarlo todo, su breve tiempo
en la luz, su amor naciente, el poder intoxicante del contacto de
Elizabeth sobre su piel.

Paul me ha dicho que te haba visto llegar replic Sasha

simplemente. No pensaba volver a verte esta noche.

O en los prximos das... el final de la frase de Sasha qued sin

decir.
Jude se inclin hacia el chorro de la ducha, consciente del examen
que su ayudante haca de su forma musculosa a travs de la cortina.
Las libertades visuales que Sasha se haba tomado siempre con el
cuerpo de su jefa eran una de las cosas que sta haba encontrado
tan atractivas en la mujer color caramelo. La desafiante audacia de
su mirada exiga respeto.

He cambiado de opinin.

El Boxster pareca haber encontrado su propio camino a travs de las

calles de nen, llevndola hasta el Club y sus poderes de distraccin,
hasta Sasha con sus ojos ardientes y manos fieras. Sasha puede
ayudar... siempre lo ha hecho, su mente la anim seductora. Poda
hacer que Jude olvidara el espantoso dolor que la atravesaba y
dejaba su alma hecha jirones.

Cerrando el agua y abriendo la cortina con un movimiento de la

mano, captur los ojos azafrn de su ayudante con una mirada
francamente sensual. Un ansia creci en el vientre de Jude, sinapsis
largamente aletargadas se encendieron ante el recuerdo del
aturdimiento ertico que siempre haba disfrutado en las manos de
Sasha. Una ceja perezosa hizo un gesto a la otra mujer: Algn
problema?

Sasha pareci desconcertada por un momento, despus sonri

suavemente: Por supuesto que no. Hace bastante que no pasas una
noche aqu..., por razones puramente personales.

Cuando Jude sali de la ducha, automticamente Sasha le tendi una

de las gruesas y blancas toallas colocadas sobre el tocador

Scame la espalda quieres? pregunt en lugar de aceptar el

ofrecimiento. Gotas de agua resbalaban de sus hombros,
cosquilleando sobre las terminaciones nerviosas que haban
empezado a despertarse. Por su propia voluntad, el recuerdo de estar
frente a Elizabeth, agua caliente bajando por su piel, regres. Fue
una imagen que sacudi a Jude con resonante intensidad: la mujer
rubia debajo de ella, esa boca perfecta conducindola poderosamente
al borde del orgasmo.

Y de pronto, la toalla iba secando el agua, secando los recuerdos.

Jude agit la cabeza brevemente, gruendo suavemente ante el tacto
firme de las manos de su asistente.

Gracias dijo, apartndose y dndose la vuelta.

Algo ms? pregunt Sasha, con el trozo de tela todava en sus

manos.
Dos palabras... miles de implicaciones. Haba tomado a Sasha de esa
forma antes. La empujaba contra el tocador y haca que abriera las
piernas, buscando su placer. Era parte de su juego, el tormento de
Sasha, la brutalidad sensual de Jude, cada mujer obtena su placer
del poder que ejerca sobre la otra. Era un flujo y reflujo que, en
realidad, no haba desaparecido nunca, meramente se haba
transformado en algo ms aceptable a su nueva situacin. Ahora, la
mujer oscura senta su seductora fuerza una vez ms. Haca mucho
tiempo que no se permita ser tan temeraria, y ms tiempo an
desde la ltima vez que haba sentido esos muslos enroscados sobre
sus hombros. Intent recobrar el recuerdo del sabor de Sasha, pero
sus sentidos solo respondieron a la esencia dulce de la reportera. Eso
abri la compuerta que ms deseaba Jude ver cerrada. Las profundas
sensaciones provocadas por Elizabeth mientras pintaba dulcemente
con su esencia los labios de Jude y sus besos con el sabor de su
mutuo deseo la invadan implacablemente.

Los recuerdos trajeron con ellos un gusto amargo de traicin, y, con

resolucin, Jude apart de su mente el deseo por cosas que no poda
tener. An as, una pasin agitada se encendi en sus ojos mientras
sonrea sensual a su antigua amante.

Reljate, querida. Va a ser una larga noche.

Un ligero estremecimiento recorri visiblemente el cuerpo de Sasha, y

Jude se dio cuenta con suficiencia de que an poda manejar a la fra
ejecutiva a voluntad. Esto puede ser muy divertido, pens,
ignorando la cruda verdad de que todo su deseo estaba reservado
para otra persona.

Esta noche ests de humorobserv Sasha, mientras sus ojos

seguan a Jude que abra el pequeo armario. Siempre una
pragmtica, Jude tena guardados ropa y suministros por toda la
ciudad. Nunca se saba cuando iba a tener que esconderse o salir
precipitadamente.

De buen humor corrigi.

Querrs decir, de humor peligroso murmur Sasha, sabiendo que

los odos de Jude no se perderan la observacin.

Jude lanz una sonrisita por encima del hombro.

Peligroso para algunos replic. Bueno para m.

As es como funciona normalmente accedi Sasha con una mirada

de complicidad en sus ojos.
Jude eligi juiciosamente ignorar el comentario.

Qu te parece? sostuvo dos vestidos. Uno era un sencillo y

elegante vestido negro, con un corpio escotado y una falda corta
que caera suelta justo encima de su rodilla. El otro era un modelo de
terciopelo carmes que, incluso en la percha, pareca que haba sido
sacado directamente de un intenso sueo ertico.

El rojo respondi Sasha sin dudar.

Jude ri en silencio ante la mirada de su examante y valor su

recomendacin. El vestido no tena mangas, y las finas tiras que lo
sujetaban haran que la tela cubriera sus pechos con elegancia,
apuntando a la bella plenitud que se esconda debajo. Todo el diseo
era una gran provocacin: se ajustara al exquisito largo del cuerpo
de Jude, envolviendo sus piernas con familiaridad posesiva,
detenindose justo debajo de la rodilla. Un generoso corte
serpenteaba en ngulo sobre la tela, permitiendo tanto libertad de
movimientos a quien lo llevara, como un provocador vistazo a los, de
otro modo, secretos escondidos para aquellos bendecidos con la
suerte de poder ver. Definitivamente sera una declaracin, y cuanto
Jude ms miraba la prenda, ms se daba cuenta de que sa era la
declaracin que quera hacer : T crees?

Desde luego dijo Sasha asintiendo con la cabeza, y pasndose la

lengua por los labios sin darse cuenta.

Jude observ el movimiento con una sonrisa interior : Entonces el

rojo decidi. Desde luego que s... esto va a ser muy divertido,
consider con un brillo de diversin en sus ojos. Haca mucho tiempo
que no jugaba. Todo lo de esta noche, desde el vestido que llevaba
hasta su presencia en el Club y la mujer a su lado, sera una
declaracin que no pasara desapercibida ni siquiera por el ms
ignorante de los observadores.

El Diablo estaba de vuelta.

La fiesta nocturna estaba bastante avanzada en el momento en que
hizo su primera aparicin. Un pulso licencioso corra por el Club, los
clientes respondan sin saberlo a la llama salvaje de la sangre de
Jude. Sasha haba indicado discretamente a los pincha-discos y a los
camareros que dieran marcha esa noche. As que la msica era un
poco ms sensual, las bebidas algo ms efectivas, y la clientela algo
ms desinhibida mientras la noche extenda su mano y les haca
seas para que la siguieran.

Jude absorbi el espectculo a su alrededor con una curva satisfecha

en sus labios. El hervidero, la ingente masa de gente
contorsionndose eran sus criaturas; y se mova con facilidad entre
ellos, con una regia inclinacin de su cabeza. Rostros vagamente
familiares la llamaban, dndole la bienvenida de vuelta a su territorio
con ojos agradecidos. Los hombres a su alrededor la saludaban con
un movimiento de cabeza, complacidos de deleitarse en el resplandor
de su elegancia malevolente. Las mujeres cuyos cuerpos haba
posedo, y aquellas que deseaban que lo hiciera, la rozaban
insinuantes, tentando sus sentidos con su cercana.

Un baile, una copa, una insinuacin: unos brazos esbeltos alrededor

de su cuello, el sabor de tequila sobre sus labios, una risa neblinosa
navegando placentera sobre sus odos. Todos aquellos pensamientos
no deseados por fin desaparecan aplastados por el firme tacn de la
sobrecarga sensorial. Jude camin entre su gente, el brillo de sus
ojos atrayendo a algunos y advirtiendo a otros con su fuerza voraz.

Y all estaba Sasha. siempre..., nunca ms all de una rpida

mirada. La mujer tena un olfato infalible para lo que Jude necesitaba
y eso era exactamente lo que le daba a su antigua amante, dejndola
libre para vagabundear, pero nunca completamente desatendida. La
sonrisita satisfecha de su asistente indicaba su confianza en cmo
terminara la noche, pero otros no estaban tan seguros de las
intenciones del cazador. En consecuencia, Jude disfrutaba del buffet
sensual que se le ofreca: compartiendo la curva de una cadera o el
aroma herbal de un mechn de pelo. La caricia fugaz de una mano
cmplice rozaba su piel, pero nadie era lo suficientemente audaz
como para buscar su boca. Merodeaba entre ellos constantemente,
buscando algo que no se encontraba en la exposicin de cuerpos bien
vestidos y bien formados.

La gente hablara sobre esa noche y la inquietud carnal que los haba
infectado a todos ellos durante meses. Su oscura reina haba
regresado, y su gente se deleitaba en ello.
Quiz esa fue la razn por la que al principio Jude no la vio acercarse.
Se trataba de otro glorioso espcimen para que ella lo tomara o no,
segn dictara su talante. Algo, sin embargo, un destello dorado, una
brizna de su aroma en el aire, identific lo que haba estado
buscando, y se dio la vuelta justo cuando Elizabeth se plantaba frente
a ella.

Un brazo gil se desenrosc y se oy el sonido spero de una palma

golpendole el rostro. El golpe le ech la cabeza para atrs, un hilillo
de sangre comenz a brotar del diminuto corte que el anillo de
Elizabeth le hizo en la mejilla. La reportera gru salvajemente: En
primer lugar: jams me vuelvas a pegar se movi como para pegar
a Jude otra vez, pero sta le agarr el brazo en mitad del aire.

Ha, ha advirti, sujetando con facilidad la delgada mueca. La

primera es gratis, pero la siguiente tiene un coste.

Jude saba que la sala no poda estar en silencio..., era demasiado

grande y haba demasiada gente alrededor como para que todos se
hubieran dado cuenta. Pero un vaco que ruga de forma
ensordecedora llenaba sus odos, y la habitacin se estrech hasta
abarcar solo a la mujer que se encontraba frente a ella. Todo lo que
haba intentado olvidar tan desesperadamente se plant con fuerza
de vuelta en su conciencia. La sensacin de la piel de Elizabeth sobre
la suya era de una intensidad casi insoportable, aunque sta
estuviera temblando de furia. En ese momento supo que nunca
estara libre de ansiar el tacto de esta mujer, su voz, su cuerpo. Una
rabia furiosa ante su impotencia frente a esas emociones se abri
camino en su interior. Una expresin de furioso desdn se form
sobre sus labios.

Elizabeth se liber de su agarre, mirando fijamente a Jude con unos

ojos que echaban chispas: Me debes la oportunidad de explicarme.

Jude estudi a su amante con frialdad: Qu yo te debo?

S fue la resoluta respuesta.

Jude hizo un gesto con sorna: Entonces explcate... No faltaba

ms!

Jude... Liz apret la mandbula, y parpade para eliminar el brillo

que apareci de pronto en sus ojos. No era un ruego, no era una
exigencia... pero fue algo que la otra mujer no pudo negar.

Sgueme dijo Jude con voz ronca, guiando a su amante por la

escalera de caracol.


En cuanto entr en el pequeo dormitorio, Liz se dio cuenta de la

magnitud de las acciones de Jude la noche en que se conocieron.
Poda haberla trado aqu arriba con la excusa de centrarse en la
realidad y seducir a la reportera, que saba exactamente el poco
esfuerzo que le habra costado. Su cuerpo haba estado respondiendo
a Jude desde el momento en que haba puesto los ojos en la bella
traficante de drogas. Pero, en vez de eso, Jude haba aceptado la
peticin de Liz sin dudar de ella, abrindole su casa, y finalmente su
vida. Y aunque Liz no haba faltado a la verdad desde aquella primera
noche, la mentira que dio lugar al nacimiento de su relacin era una
mentira hiriente.

El silencio en esas habitaciones era genuino, y para Liz el golfo que

las separaba pareca inabarcable. Apoyndose contra la recia puerta
de roble, observ a Jude recorrer la habitacin con pasos furiosos
pero medidos. El vestido de terciopelo se le cea como la sangre a
una herida.

Jude... vacil.

Por qu? un spero sonido gutural. Una pregunta arrancada de

los jirones del alma de Jude.

Yo... no saba replic, incapaz de explicar que no tena idea de

que esta mujer podra ser la que llegara a poseer su alma.

Saber qu? pregunt Jude con dureza. Qu es eso que

precisamente t no sabas?

Que me enamorara de ti susurr despacio.

Jude se balance ligeramente mientras su cuerpo absorba el impacto

de esas palabras que entraban golpendola.

No digas eso orden sombra, avanzando hacia Liz.

Te quiero.
Las palabras eran la nica cosa a la que Liz se poda agarrar en la
vorgine en la que se encontraba. Como reportera haba aprendido
que la mayora de las verdades eran relativas dependiendo del
enfoque de la historia, de quien hablase, y de sus motivaciones. Sin
embargo, tambin haba aprendido que haba algunas verdades que
era fundamentales, verdades que haban constituido los cimientos de
los individuos, de filosofas, de naciones.

En algn momento a lo largo de esas semanas, la certeza de saber

que estaba enamorada de Jude Lucien, se haba convertido en la base
de todo lo que Elizabeth Peterson Gardener era.

Fuera lo que fuera que haba pasado, Jude tena que saberlo.

Te quiero.

Jude dio un paso acercndose ms, una mirada furiosa sofocaba la

noble elegancia de sus rasgos.

Te quiero.

Jude estaba justo delante de ella, sus cuerpos casi... tocndose

dolorosamente.

Mientes.

Haba una amenaza autntica en esos ojos azules... y not con

asombro, que poda ver la plida llama ardiendo con algo que pareca
sospechosamente miedo puro. Ya antes haba jugado (y ganado) con
aquellas expresiones inexplicables que pasaban por la mirada de la
mujer oscura. Ahora era el momento de hacerlo de nuevo.

Te quiero, Jude repiti, levantando una mano firme apenas para

acariciarle la mejilla.

El sonido de cristal rompindose las rode cuando el puo de Jude

destroz el cuadro que haba justo a la derecha de la puerta. Algo
dentro de Jude pareci romperse tambin, y cerr los ojos, incapaz
de tocar a la reportera, pero incapaz igualmente de apartarse.

Shh... tranquiliz Liz, pasando la mano por los msculos tensos

como cuerdas del brazo de Jude y apartndolo del cristal
destrozado. No pasa nada... . Los dedos de Jude todava estaban
curvados en un puo, y lentamente, Liz los fue abriendo quitando con
cuidado los fragmentos de cristal. Pequeos cortes motearon la piel
bronceada, y las heridas se llenaron de sangre: Siempre te ests
haciendo dao, Jude murmur, agarrando la mano entre las suyas
y presionando la palma suave contra sus labios.


* En espaol en el original. N. de la T.

continuacin...

No susurr Jude, senta en todo su cuerpo el dolor producido por

el asalto de las sencillas palabras de Elizabeth. No puedo hacerlo .
No poda dejar pasar la traicin y la rabia, y simplemente aceptar la
cascada de luz que esa declaracin de amor derramaba sobre ella.
Cmo poda aceptarlo como verdad cuando poda ser tan fcilmente
una mentira como las otras palabras lo haban sido? De forma
desconcertante, su cuerpo persista en considerar real ese
sentimiento lquido, y como falsa la furia helada del pasado.

La verdad, ahora poda verlo, se encontraba en la forma infinitamente

tierna en la que Elizabeth estaba sacando fragmentos de cristal de su
mano, en el pulso tembloroso visible en el delicado cuello de la
reportera y en la valiente resolucin necesaria para abofetear en la
cara a una asesina y exigir respeto. Jude intent negarlo una vez
ms, sabiendo que aceptar el amor de Elizabeth significaba, a
cambio, rendirse ante el suyo propio. Si Elizabeth decida traicionarla
de nuevo, Jude saba que no sobrevivira: No puedo hacerlo... .
Abri los ojos a brillantes campos verdes frente a ella.

S que puedes advirti Liz, manteniendo sus ojos cuidadosamente

fijos en Jude. Un silencio temeroso se detuvo entre ellas, y la
reportera aspir profundamente, odiando que sus prximas palabras
fueran necesarias: Siento haberte mentido.

La respiracin de Jude se le qued atascada en la garganta, una roca

en su faringe que bloqueaba el paso del aire. Rechaz con todas sus
fuerzas el impulso de huir, de marcharse, de estar en cualquier otro
sitio menos perdida en los ojos de esa mujer.

Yo tambin siento que me mintieras replic con voz ronca, la

garganta en carne viva por el esfuerzo para respirar.

No s cmo podra arreglarlo. O qu ms puedo decir.

En realidad, qu ms hay que decir?, pens Jude.

Poda aceptar el amor de Liz o no. En ese momento todava era

posible salir de la vida de la reportera, aunque saba que su alma
nunca se recuperara. De cualquier manera, ahora saba que nunca
podra regresar a lo que haba conocido en el pasado, al corazn
oscuro de la vida que an bombeaba sin cesar en el piso de abajo. El
miedo apareci con su emblema bien alto, y con su viscosa opacidad
abrindose camino por su garganta, intentando sepultarla. Ceder al
miedo o luchar para alcanzar la luz que se le estaba ofreciendo.

Qu opciones tengo?

Dime que me quieres dijo Jude con voz espesa, apoyando la

frente contra la de Liz.

Te... el asombro hizo que tropezara con las palabras, te quiero.

Dilo otra vez orden Jude.

Te quiero.

Otra vez estaba utilizando la verdad para eliminar de sus

pulmones el olor a podrido de las mentiras, del miedo y de la rabia.

Te quiero.

La poderosa fuerza de la boca de Jude encontrndose con la de

Elizabeth aplast la ltima declaracin. Prob el metlico sabor a
sangre en los labios de su amante, saba que era por el golpe que le
haba dado antes. Su lengua elimin con reverencia los trazos de su
propia violencia y busco entrada penitente en la boca de Elizabeth. La
reportera le franque la entrada con alegra, rodeando con sus brazos
el cuello de Jude, acercndola ms an.

Te quiero murmur, las palabras distorsionadas y apagadas por el

beso.

La boca de Jude exiga atravesando a Elizabeth mientras buscaba

reclamar el amor que la reportera ofreca tan libremente. Oblig a la
lengua de Elizabeth a que abandonara su timidez hasta que
estuvieron explorando las bocas de cada una con abandono en un
beso incendiario que amenazaba con inmolarlas all donde se
encontraban.

Sus manos estaban en todas partes, notando distradas las prendas

tan poco familiares que la reportera llevaba y desvistindola
rpidamente. Quera a Elizabeth desnuda frente a ella, tan receptiva
y llena de deseo como Jude lo haba estado esa misma maana.

Dios, eres preciosa se maravill Jude, viendo caer del cuerpo de

la reportera la ltima pieza de encaje. Elizabeth qued atrapada entre
la madera fra de la puerta y el calor volcnico de Jude. Tan
preciosa repiti. Tom las manos de Elizabeth en las suyas,
guindola hacia la cama: Tmbate orden con voz ronca.

Sus ojos eran de un vibrante violeta mientras observaba a Liz

obedecer su peticin. Elizabeth se tumb expectante sobre la
extensin oscura del edredn, esperando que la gloriosa visin de la
forma bronceada de Jude emergiera de su cautividad. El terciopelo se
separ con reluctancia de la piel, abrazando el largo del cuerpo de
Jude mientras se deslizaba lenta pero inexorablemente hacia la
gruesa alfombra.

Ven aqu murmur Elizabeth, estirando sus brazos esbeltos a

modo de invitacin.

No replic Jude tranquilamente, mientras sus propias manos

recorran las curvas de las piernas de Elizabeth, sus fuertes dedos
tanteaban los msculos definidos de sus muslos. Mo susurr con
fiereza.

Rindindose a la necesidad no expresada de Jude, Elizabeth se

recost en la cama y dej descansar sus brazos por encima de su
cabeza. Los dedos de Jude trazaban el contorno de su cuerpo en un
gesto de posesin, se movan sobre sus caderas y su estmago,
pechos y hombros. Largos dedos abrasaban la piel, dejando marcado
su deseo en los huesos y los msculos. Elizabeth se arque hacia
esas manos autoritarias, presionando su carne en el abrazo y
ansiando tener el cuerpo de Jude contra el suyo propio.

La boca de Jude sigui a sus manos a travs del paisaje del cuerpo
Liz, confirmando con el gusto lo que el tacto ya haba comunicado a
su cuerpo tembloroso. Elizabeth era ligera y clida, sal y musgo, y se
encontraba de buen grado a merced de las exigencias de la mujer
morena. Jude se coloc sobre ella para sujetar con firmeza las
piernas de Elizabeth y mantenerlas juntas a la altura de las rodillas.
Inclinando la cabeza hacia el pezn dolorosamente despierto justo
debajo de su boca, gimi en lo profundo de su garganta cuando su
lengua sinti su dureza. Elizabeth gimi agradecida por el contacto,
hundiendo las caderas en el colchn, a punto de enloquecer por el
tacto hipntico de Jude.

Con su propia excitacin fluyendo entre sus piernas, Jude busc llevar
an ms all el deseo de la mujer rubia, atacando un pecho cada vez.
Su boca era un voraz instrumento de placer, dedicado a una sola
tarea. Elizabeth se agarr al cabecero de la cama buscando algo que
la sujetara mientras su cuerpo de arqueaba impotente por el
tormento, suplicando ms: Por favor... jade.
S, Elizabeth susurr Jude, djame orte... esta noche necesito
orte.

Los nicos sonidos en la habitacin fueron sus respiraciones cada vez

ms entrecortadas y los dulces murmullos de placer. En sus mentes y
almas, los ltimos ruidos del Club se haban quedado fuera, la gente
que se diverta haba quedado apartada. Ahora el mundo consista
nicamente en sus pieles. El tacto de Jude. La necesidad de
Elizabeth.

Tcame.

Era la splica que Jude haba expresado a Elizabeth esa maana,

cuando haba permitido que la tomara en una rendicin final. Ahora
era el turno de Elizabeth de desnudar su alma y depositar su deseo
desnudo a los pies de su amante, confiando en que sta la conducira
hasta donde necesitaba llegar.

Jude se desliz hacia abajo por el cuerpo de la reportera con

facilidad, y tomando cada una de sus piernas, las elev hasta
colocarlas sobre sus propios hombros, refugindose en el puerto
creado all. Adoraba este lugar, el tacto ntimo de su mejilla en el
muslo de Elizabeth, la anticipacin de su cuerpo al rojo vivo.

Un gemido escap de Elizabeth cuando los dedos de Jude encontraron

el ncleo escondido del deseo de la reportera y lo expusieron a su
lengua curiosa.

Oh, s... murmur.

Para la mujer oscura, esta caricia era la absolucin para un alma que
no la mereca. Quiso ir ms all dentro de su amante, deleitndose en
las paredes firmes que rodeaban sus dedos y su lengua, buscando
ese lugar perfecto que poda llamar hogar. Una suave exclamacin le
indic que lo haba encontrado, y en un instante dedos y caderas se
movan a un ritmo inexorable. Cerr los ojos para absorber mejor la
sensacin del deseo de su amante. Esto era el aire... esto era su
vida... esto era su hogar...

Esto era...

Todo.

OH DIOS... JUDE.... el clmax que atraves a Elizabeth se clav

en Jude con increble furia. Se oy a s misma gritando como
respuesta a las poderosas convulsiones, sinti su cuerpo temblar
violentamente, y entonces... de algn modo... haba envuelto a la
reportera entre sus brazos y estaba murmurando palabras de amor
sin sentido en el odo de la rubia. Se abrazaron durante un largo y
silencioso momento, ambas demasiado abrumadas por la fuerza de
su pasin como para decir nada. Depositando un tierno beso sobre la
frente de Jude y apartando los mechones empapados, Elizabeth dijo
con tranquilidad: Tenemos que hablar.

Supongo que tienes razn dijo Jude con reluctancia. Sin embargo,
ambas mujeres permanecieron en silencio, sus respiraciones y sus
ritmos cardiacos volviendo a la normalidad lentamente. Le gustaba
cmo la rubia se encontraba estirada sobre ella y odiaba tener que
abandonar el momento de paz que haban conseguido crear, pero an
haba muchsimas ms cosas que decir: Pens que se trataba de
otra persona, ya sabes dijo en la penumbra.

Qu? la voz de Elizabeth sonaba perpleja.

Tu secreto. Saba que ocultabas algo explic Jude. Solo que

pens que... que haba alguien ms. Alguien con quien ibas en serio a
quien intentabas herir estando conmigo.

La reportera asimil la revelacin con una inclinacin de cabeza.

Despus se recost sobre Jude, encendiendo la lmpara que haba
visto sobre la mesilla de noche: Quiero verte la cara observ a su
amante con intensidad. Siempre pensaste que te estaba
utilizando. Haba un cierto tono incisivo en sus palabras y una
dureza en su mirada que inquietaron a Jude y se encontr a s misma
sintiendo cierto embarazo ante la implicacin.

Lo estabas la acusacin defensiva sali de su garganta antes de

que pudiera echarse atrs.

Liz se levant de la cama y la mir con cansancio: Si eso es lo que

piensas todava, entonces estaba equivocada. No tenemos nada de lo
que hablar.
 Espera! Jude agarr su brazo con suavidad No era mi
intencin que sonara as.

Y de qu otro modo queras que sonara?

Vuelve aqu vale? le solt el brazo y se pas una mano por el

cabello despeinado. No, espera, deja que abra la cama primero.

Elizabeth no pudo evitar la diminuta sonrisita que se curvo en su

boca: Ests muy segura de ti misma verdad?

Jude le regal una media sonrisa: No, simplemente pens que si

nos bamos a pelear mejor ponernos cmodas vale?

Vale, est bien accedi, dejando que Jude la empujara hasta el

lugar donde se encontraba antes. Antes de darse cuenta, estaba
arropada cmodamente en los brazos de su amante una vez ms, y
ambas sentadas con la espalda contra un generoso montn de
almohadas apoyadas contra el cabecero de la cama. Ya podemos
pelearnos? pregunt, aunque Jude haba conseguido apagar el
enfado que de nuevo haba comenzado a bullir entre ambas.

Ya podemos pelearnos asinti Jude. Djame empezar otra vez.

S, pens que me estabas utilizando... porque si no era s, no poda
entender qu demonios podas querer conmigo. Si hubiera pensado
con claridad me habra dado cuenta de que eras una reportera en el
momento en que no saliste corriendo de la casa pegando alaridos
despus de que te disparasen.

Pero por qu no te diste cuenta? pregunt Liz con calma.

Jude hizo una larga pausa, preguntndose cmo poner voz a la

tumultuosa avalancha de sentimientos que haba comenzado casi en
el primer momento en que vio a la mujer rubia. Porque quera que
t quisieras estar conmigo dijo finalmente.

Liz contuvo la respiracin bruscamente ante la admisin: Eso

queras?

Oh, s ri Jude con cierta tristeza. Al da siguiente de que te

dispararan, iba en el coche pensando en esa historia absurda que me
contaste sobre un novio. Recuerdo que pens que no tena ningn
sentido . Se inclin para saborear brevemente los labios de su
amante: Y despus recuerdo muy claramente que me import una
mierda. Otro beso le devolvi el valor que le empezaba a flaquear
: As que de algn modo, es culpa ma que la mentira continuara. No
quera or la verdad.
Para ahora mismo orden Liz. Por Dios, ni se te ocurra asumir
la responsabilidad de esto. La mir directamente a la cara: Lo que
yo hice estuvo mal. Intentar manipularte para conseguir tu historia
estuvo mal Te enteras?

Jude mir los fieros ojos verdes de su amante y suspir

suavemente: Elizabeth, en comparacin con todo lo que yo le he
hecho a otras personas, lo tuyo ni siquiera cuenta.

Entonces perdname.

Las palabras cayeron sin pensar de los labios de Elizabeth, y se puso

plida al darse cuenta de lo que acababa de decir.

Perdname... Es tan simple?, musit Jude para s. Pensando en

todos los aos que haba pasado hundida en una rabia insaciable, los
aos perdidos y sola... la necesidad de tener a alguien cerca que
entendiese, aceptase y perdonase... La mente de Jude recorri a toda
velocidad los recuerdos. Y entonces la sensacin de la mujer envuelta
en sus brazos cal muy hondo... la alegra de despertarse con ella, el
brillo en esos ojos verde dorado que aliviaban dolores tan profundos
que haba credo grabados en su alma para siempre.

Te perdono dijo simplemente.

Elizabeth se qued con la boca abierta: Qu?

Te perdono repiti Jude, enviando una cascada de besos bailando

sobre la mejilla de su amante. Te perdono... te perdono... te
perdono...

Sus bocas se enredaron y danzaron, un perezoso fuego acariciando el

interior de sus vientres.

No puedo creerlo murmur Liz. Las palabras eran un suspiro

elaborado ms que otra cosa, pero an as no escaparon al fino odo
de Jude.

Qu es lo que no puedes creer? pregunt, deteniendo sus

atenciones.

Liz parpade mareada, intentando recobrarse de las caricias de los

labios de Jude. Mir fijamente al violeta de los ojos de su amante que
lata con dulzura, y aspir profundamente: Ests segura de que ya
no ests enfadada conmigo?

Jude se levant y dio algunos pasos antes de girarse para mirar a

Liz: Yo... yo no... soy demasiado lista para algunas cosas,
Elizabeth. Muchas de las relaciones que he tenido no han durado ms
de lo que tardaba en volver a vestirmeante el estallido de risa de
Liz, sonri ligeramente. No s cmo hacer esto... gesticul varias
veces sealando a Elizabeth y despus a s misma de hablar.
Dio unos cuantos pasos ms, como si intentara recopilar palabras
dispersas para hacer que Liz entendiese: Cuando entr en el
estudio y te vi all sentada, me quera morir dijo sombra. No
saba que se poda sentir tanto dolor y no estar sangrando por ningn
sitio. Liz hizo un gesto de dolor ante la simple declaracin, sintiendo
el dao en su propio corazn. Y quise que t te sintieras igual que
yo. Por eso te pegu. Aunque lo nico que consegu fue sentirme an
peor. Pensaba que si poda hacer que te sintieras tan mal como yo,
entonces no pasara nada. El dolor no sera tan inmenso murmur,
cerrando los ojos al recordar la sensacin de su mano golpeando la
delicada piel de Elizabeth.

Te traicion. No te culpo...

No! Jude abri los ojos de golpe No! repiti con fuerza No
tena ningn derecho a pegarte. Y mucho menos a apuntarte con una
pistola neg con la cabeza. Puedo estar mal, pero hasta eso llego.

Sin embargo, Liz no iba a dejar que Jude cargase con el sentimiento
de culpa que compartan sobre la espantosa confrontacin en el
estudio: Siempre he sabido que por las razones que sean, la
violencia es tu primer instinto. Y fue un riesgo que asum mintindote
como lo hice . Liz quiso alcanzar su mano y atraer a Jude,
tranquilizar esa mirada que amenazaba con apartarse de ella. Tenan
que enfrentar este ltimo obstculo y superarlo, porque de otro modo
Liz saba que el miedo a la violencia de la otra mujer destrozara
cualquier esperanza que tuvieran de reconstruir su relacin. Estudi a
su compaera un rato ms antes de decir sus siguientes palabras:
Eso no quiere decir que disfrutase el que me lanzaras al otro lado de
la habitacin.

La vergenza colore los rasgos de Jude de un brillante escarlata:

Lo siento tanto susurr.

No vuelvas a hacerlo ms dijo Liz dulcemente.

Nunca Jude agit la cabeza con nfasis. Busc como pudo las
palabras para describir el dolor candente que la asalt en el momento
en que vio a Liz peinando sus archivos privados. En ese momento
supo que era algo ms que la rabia de la mentira. Era el dolor
profundo y absolutamente extrao de quien vea todos sus sueos y
sus esperanzas reducidos a cenizas en un solo y desgarrador
instante. Viendo a Elizabeth en ese momento, la haba asaltado la
furia del desposedo, aullando porque tras mostrarle cosas
infinitamente preciosas, se le deca que no eran para gente como ella.
Su alma haba gritado agnica con cada maltrato hacia la mujer ms
pequea, pero haba sido incapaz de detener su instinto bsico de
aniquilar cualquier cosa que le hiciera dao. Empujada por un poder
ms fuerte que el de su formidable fuerza de voluntad, cruz la
habitacin y envolvi a la reportera en un abrazo salvaje, su cuerpo
transmita un arrepentimiento mucho ms profundo de lo que jams
podran comunicar las palabras.

La piel de Jude contra la suya era salvia para el corazn maltrecho de

la reportera. Poda sentir sus msculos temblando, y se maravill de
nuevo de la fuerza en el alma oscurecida de Jude : Y ahora hacia
donde vamos? pregunt bajito, su aliento era una clida rfaga de
aire contra el cuello de Jude.

La mujer sombra liber a Elizabeth de su abrazo y se sent junto a

ella en la cama. Para ella la respuesta era simple: la conclusin
inexorable a la que haba llegado ayer. Ahora dijo las palabras en voz
alta: Tal y como yo lo veo... qu otra opcin tengo?. Sus dedos
trazaron un camino sobre los rasgos de Elizabeth, absorbiendo la
suavidad clida de la piel clara de sus mejillas. Viendo que una de sus
cejas se contraa ante la respuesta, intent explicarse: Puedo
perdonarte, aprender a confiar en ti de nuevo, y podemos intentar
averiguar que es lo que realmente hay entre las dos. O puedo
agarrarme a todo el odio y mis antiguos hbitos con los que he vivido
siempre. Y honestamente, Elizabeth, ahora me doy cuenta de que eso
no es vivir.

Puedes cambiar de vida sin m en ella replic.

Jude observ a la mujer junto a ella durante un largo momento:

Quiz asumi, pero la verdad es... que no quiero.

Entonces... Liz dej salir la palabra, una feliz expectativa se iba

formando en sus venas Qu es lo que quieres?

Jude no vacil, ni pestae, ni siquiera lo pens: T dijo

simplemente.

La palabra fue sellada con un beso dulce que prendi en las astillas
de su deseo que siempre acechaba cerca de la superficie cada vez
que estaban cerca. Por ahora, las dudas haban desaparecido, los
pesares disipados... y no haba nada que se interpusiera entre ellas.
Una luz brillante que pareca baar el largo de sus cuerpos mientras
Jude se mova con suavidad sobre su amante y Elizabeth responda
de igual modo.
Liz sinti que las manos de Jude comenzaban a recorrer su cuerpo
una vez ms. Sabiendo que una vez que empezaran a hacer el amor,
cualquier conversacin se perdera para el resto de la noche, tom
con reluctancia esos elegantes dedos con sus manos, deteniendo su
exploracin: Todava tenemos cosas... otro beso dulcemente
ertico la interrumpi... de las que hablar... gimi cuando la boca
de Jude empez a abrirse camino sobre su mandbula hacia el pulso
en su cuello. En serio.

Era un tono al que Jude no poda negarse, y se retir con una mueca
llena de picarda: Entonces estamos bien?

Creo que ahora estamos de puta madre replic Liz, con una risa
de alivio que surga desde dentro. Pero hay un par de cosas ms
que necesito decirte. No le pas desapercibida la tensin que se
apoder del cuerpo de Jude, aunque sta hizo un trabajo admirable
no cambiando su expresin. La reportera alis las arrugas diminutas
en la ceja de Jude, dejando que sus dedos trazaran el corte afilado de
su mandbula: Shh... la tranquiliz. No es nada malo.

Los msculos se relajaron bajo sus caricias, y Jude apret a la

reportera un poco ms en sus brazos: Entonces de qu se trata?

Creo que puedo ayudarte con tu problema.

Jude se ri secamente: Y qu problema es ese? Ya hemos

establecido que tengo docenas.

Ese que implica gente apuntndote con pistolas.

Oh. Ese problema frunci una ceja hacia la otra mujer. Veamos.

Bueno... comenz Liz, mordindose el labio Por raro que pueda

sonar, el que yo sea una reportera puede resultar til.

A Jude ya no le gust como sonaba eso: En qu ests pensando?

pregunt con cautela.

Escribimos una historia. Echamos tanta luz sobre ti que la DEA no

puede hacer nada. Liz esper a la inevitable explosin, la acusacin
que todava estaba intentado utilizar a Jude, furia, cualquier cosa.

Lo que obtuvo fue una expresin pensativa en el rostro de su

amante.

Y bien? pregunt a la mujer oscura.

Estoy esperando a que termines de explicrmelo respondi Jude
con seguridad aunque la tensin en su cuerpo era evidente otra vez.

Muy bien esa respuesta le serva. Sigues trabajando para la

DEA verdad?

Qu quieres decir?

Bueno, dijiste que estabas de baja psiquitrica de duracin

indeterminada y que nunca regresaste cierto?

Cierto Jude la mir escptica Y?

Pues... ahora ests de vuelta, intentando atrapar al resto de los

Massala. Intentando completar la misin que te encomendaron antes
de que algunos canallas en la DEA delataran a tu compaero.

Crees que puedes presentar los cinco ltimos aos de mi vida de

modo que se entienda de la forma que t quieres que se entienda, y
que adems funcione a mi favor y en contra de la DEA? solt Jude
con sorna Eso no es posible.

Escchame, Jude Liz cambi de posicin, sentndose de modo

que tuvo a Jude enfrente. Desde que me hablaste de Jason, he
estado pensando en porqu alguien en la Agencia le delatara as.

Alguna conclusin? pregunt Jude con amargura.

Desafortunadamente, s. Y todas tienen que ver contigo y tu

habilidad nica para terminar el trabajo.

Qu quieres decir?

Cuando hablaba con Tony la otra noche, te describi como alguien

que se salta las reglas pero consigue resultados. De modo que los
mandamases miraban para otro lado cuando en otros casos no lo
habran hecho. Mira la misin Massala. Qu dijeron que queran?
Resultados. Y no les import cmo los conseguiste. A alguien le
gustaba tenerte al otro lado fuera de control.

Jude abri la boca como para protestar pero la cerr de golpe:

Contina dijo nada ms.

Qu hizo tu relacin con Jason? Te centr, hizo que empezaras a

pensar sobre algunas de las cosas que estabas haciendo, hizo que tu
trabajo fuera ms duro. Te hizo menos eficaz.
 Ests diciendo que alguien sacrific a Jason para que yo siguiera
siendo eficaz?

Algo as. Al principio cre que queran librarse de Jason y de ti. Pero
cuanto ms pienso en ello, ms creo que lo que queran era quitar de
en medio la influencia de Jason sobre ti. l resulta muerto y t matas
a los responsables de su muerte.

Rico y el Cartel.

Exacto. Sin ruido y sin follones asinti Liz. Pero el problema

surge cuando Rico te llama para que te ocupes de Jason. Quienquiera
que lo sacrificase, no tena modo de saber que t acabaras siendo la
que apretase el gatillo.

Jude palideci ante la cruda descripcin, una herida de su alma que

nunca llegara a sanar. Pero las dulces manos de Liz la sostenan con
suavidad, no dejando que resbalara hacia los errores del pasado.
Qudate aqu parecan decir esas manos.

Y lo hizo.

Respirando profundamente tranquiliz su corazn tembloroso: Y

entonces qu pas?

Control de daos replic simplemente Liz Quin te vio cuando

llevaste a Jason de vuelta a casa?

Nadie Jude se encogi de hombros. Ra . Pens durante un

momento: Kent apareci porque le llam . Inclin la cabeza hacia
su amante: A qu te refieres con control de daos?

Ah es donde cometieron su segundo error. Limpiaron todo tan bien

y tan rpidamente que t comenzaste a pensar y a sospechar. Eso es
lo que te volvi contra la Agencia verdad? Quiero decir, si te
hubieran hecho ir a dar explicaciones por los hechos que llevaron a
Jason a la muerte, si te hubieran suspendido, si te hubieran dado
alguna razn plausible, aunque fuera vaga, de que Jason perdiera su
cobertura, y te hubieran devuelto al servicio despus... crees que
hubieras sospechado que haba algo que no encajaba?

Jude neg con la cabeza: Supongo que sabes porqu me quieren

matar ahora.

Liz se encogi de hombros: Por lo que puedo suponer, el arrestar a

Romair Massala debe tener algo que ver.
La mujer morena pens durante un momento, su mente
sobrecargada con la teora demasiado plausible que Elizabeth le haba
planteado.

De pronto, se dio cuenta: Arrestar a Romair tiene todo que ver

dijo con calma.

Cuando Jude no contest inmediatamente, Liz le hizo un gesto con las

manos: Hola? Hblame.

La mujer sonri irnica: Perdona, estaba pensando.

Piensa en voz alta orden Liz.

Cuando Rico cay, los Massala empezaron a lanzar todo lo que

tenan contra m. Hasta que oyeron que Rico estaba trabajando con
los Federales a cambio de un trato para s mismo.

Lo estaba?

Eso era nuevo para m. Ah fue como supe que tena a alguien
dentro de la Agencia, pero no pude averiguar quin. Te apuesto un
milln de dlares a que Romair sabe quien es.

Y por eso es por lo que quieren detenerle?

No gru Jude. Es por eso por lo que le quieren muerto. Es el

escenario perfecto... un traficante de drogas intentando eliminar a
otro, y ambos muertos por la DEA en una redada. Y en la Agencia
acaban pareciendo unos hroes Jude lanz un silbido. Por eso es
por lo que Kent dijo que me estaban presionando para que me
reuniera otra vez con Romair. Estaban esperando una oportunidad
para pillarnos a los dos.

Pero t trabajas para ellos.

Pero no es oficial. O por lo menos, se supone que no lo es. Podran

negarlo de forma creble si fuera necesario.

No, si lo hacemos pblico antes.

Jude sonri de forma forzada: Por eso es por lo que puede que tu
plan funcione.

Capitulo 15
continuacin...

Cuando Liz se despert aquella maana, se encontr con que durante

el sueo haban terminado enroscadas la una con la otra, unindose
para formar una hlice perfecta. Jude era clida y suave, y Liz poda
sentir trazas de sueo y sexo sobre la piel de su amante. Suspir con
satisfaccin y apretujndose contra la mujer ms grande, murmur
bajito: Por fin.

Por fin qu? dijo una voz desde arriba.

Ests despierta? incorporndose y apoyndose en un codo, Liz

se encontr con un par de ojos azules que la miraban divertidos.

S replic Jude sucintamente. Por fin qu? repiti.

Oh, eso ri Liz. Bueno... es que esta es la primera vez desde

que... bueno... ya sabes... desde que nos hemos convertido en...
bueno, eso, ya sabes... que he conseguido despertarme contigo.
Normalmente desaparecas y alguno de los perros ocupaba tu lugar. Y
lo que estaba pensando era que por fin me despertaba junto a ti
estudi el rostro de su amante, sintiendo como un ligero rubor
sofocaba sus mejillas. Estpido eh?

Una clida sonrisa se abri paso en el rostro de Jude y se inclin para

capturar los labios de la mujer rubia con los suyos. Para nada
estpido corrigi tras el dulce saludo. Nunca he sido... vacil,
negando con la cabeza. No soy demasiado buena en esto de la
maana despus.

Supongo que tendrs que practicar brome Liz, no queriendo que

ninguna nube oscureciera su maana desde tan temprano.

Supongo estuvo de acuerdo Jude sonriendo. Te importa?

En absoluto le asegur la mujer ms pequea. Incluso puedo

darte algunas pistas si quieres.

Creo que eso sera una buena idea aunque las palabras de Jude
eran solemnes, no pudo reprimir el brillo de sus ojos.

Liz sonri abiertamente y con desenfado, encantada de que Jude

quisiera jugar.

De acuerdo dijo bruscamente. Es el momento para tu primera

leccin cambi de posicin hasta que estuvo encima de su amante
que ahora sonrea. Lo ms importante es, sin duda, el beso de
buenos das.
Pero si ya te he dado un besoobjet Jude.

No cuenta Liz no hizo caso de su protesta. El beso oficial de

buenos das tiene que decir muchas cosas. Tiene que decir: "Buenos
das" y "Espero que hayas dormido tan bien como yo". Y por
supuesto: "Me alegro de que ests aqu" mostr Liz.

Jude frunci el ceo: Todo eso en un solo beso?

Confa en m. Se puede hacer y para probar su argumento, se

inclin y deposit un beso dulce sobre su amante, expresando no solo
todos los requisitos de un buen beso de buenos das, sino tambin
amor, ternura, y pura alegra de estar con Jude.

Mmm respir Jude, ya veo lo que quieres decir. Desliz los

brazos alrededor del cuello de Liz, dejando que sus manos recorrieran
tentadoras sus hombros desnudos: Puedo intentarlo yo ahora?

Desde luego la anim Liz con una sonrisa.

Sus labios se encontraron de nuevo, demorndose an ms en mutuo

deleite. Jude mordisque delicadamente el labio inferior de Liz,
disfrutando de la relajante sensacin que le traa estar entre sus
brazos. Una calidez dorada invadi su alma, curando partes que ella
misma haba credo daadas irreparablemente y derramando luz en
lugares que crea oscurecidos permanentemente por sus pecados.
Te ha gustado? pregunt con la voz ronca de deseo.

Oh, s afirm Liz. Presion su frente contra la de Jude y sonri:

Aprendes rpido. Flexion el cuerpo contra el de Jude, un muslo
delgado incitaba suavemente a los de su amante, mucho ms
musculados. Jude suspir involuntariamente cuando Liz se desliz
casualmente entre sus piernas, su cuerpo encajaba perfectamente en
ese lugar como si hubiera sido diseado especficamente para ese
propsito.

Eso me han dicho brome Jude. Pero tengo que confesar que
en este caso tengo un pequeo incentivo extra.

Ah, s? Liz inclin la cabeza escptica.

Sip fue la respuesta distrada cuando las piernas de Jude se

enroscaron alrededor de la cintura de Liz, centrando contra s a la
pequea mujer con suavidad. Sus caderas comenzaron a moverse
sutilmente contra el peso que tena sobre ella, buscando
discretamente un tacto ms intenso. Liz sonri con sensualidad y
comenz a devolver la presin. Jude cerr los ojos como respuesta, y
un gemido apenas audible sali de sus labios.
 Y cul podra ser ese incentivo? brome en un susurro.

Jude abri los ojos y mir con todo su corazn en los verdes campos
que se abran ante ella: Despertarme contigo todas las maanas.

Juego. Set. Partido. Cualquier clula en el cuerpo de Liz que an se

resistiera, se hizo pedazos con esta tierna declaracin de Jude. Se dio
cuenta maravillada de que ira feliz hasta lo ms profundo del infierno
por esta mujer con solo poder despertarse con esos ojos a su lado
cada maana durante el resto de su vida.

Jude vio alarmada como las lgrimas mojaban el rostro de Liz:

Qu pasa? pregunt con dulzura Qu he hecho?

Nada, mi amor riendo suavemente a pesar de la emocin que se

derramaba por su cara, Liz neg con la cabeza. No has hecho
nada. Hizo una pausa pensativa: Bueno, la verdad es que no es
cierto. Has hecho algo, pero no ha sido malo en absoluto.

Jude sonri vacilante: S? abraz con ms fuerza a la mujer ms

pequea, acariciando dubitativa los suaves mechones dorados
Entonces lo estoy haciendo bien en esto de la maana despus?

Lo ests haciendo perfectamente afirm Liz, acercndose para

capturar los labios de Jude con los suyos. Jude bes despacio cada
lgrima que caa libre de sus ojos, saboreando la sal con un aire
devoto de reverencia. Liz suspir con satisfaccin ante las dulces
caricias, an asombrada de que todo entre las dos fuera volviendo a
su sitio. Una suave sinfona de deseo comenz a sonar entre sus
sentidos mientras seguan tocndose, acaricindose... y, una vez
ms, el mundo simplemente desapareci. Manos, bocas, lenguas...
iban encontrando certeras las notas de placer a lo largo de sus pieles.
Suspiros silenciosos, invocaciones susurradas, splicas murmuradas
sirvieron de empuje a una excitacin que creca vertiginosamente...
hasta que alcanzaron el clmax con un suave aliento que se fue
abriendo lentamente entre los brazos de cada una.

La segunda cosa importante en el ritual de la maana siguiente es

la ducha proclam Liz horas despus, mirando hacia de la forma de
su amante saciada y estirada sobre la cama.
Supongo que olemos bastante mal concedi Jude, abriendo un
ojo perezoso para examinar sus miembros entrelazados.

Bueno... dijo la reportera con una amplia sonrisa. Resulta que a

m me gusta como olemos, pero otros podriiian no estar de acuerdo.

Jude estaba encantada en su posicin actual con Liz acurrucada

cmodamente en sus brazos. En lo que a ella concerna, no haba
mejor sitio en la tierra. Por desgracia, saba que a menos que
actuaran con rapidez, el mundo real iba a presentarse de la forma
ms desagradable, y probablemente su entrada ira precedida del
can de un arma. Sin embargo, an quedaba tiempo suficiente para
alguna broma: Entonces... no sera una buena idea invertir en un
perfume llamado Agua de Burdel? dijo Jude Pensaba que se
supona que haba algo en el negocio este de las feromonas.

Liz dej escapar un suspiro de resignacin y tir del brazo de Jude:

Vamos, t . Se dej arrastrar de la comodidad de la cama y ser
empujada hasta el bao: Trae toallas orden Liz.

Cuando regres, Liz se inclinaba sobre la baera de porcelana,

ajustando la temperatura del agua con aplicacin. Observando su
forma gil Jude se ri por lo bajo: Esto es lo que yo llamo una
habitacin con vistas . Molde su cuerpo ms largo contra la piel
suave de la reportera, disfrutando intensamente del aroma almizcleo
pegado a sus cuerpos. Con un gemido profundo mordisque la tierna
unin del cuello y el hombro de Liz, que respondi con otro gemido.
Te he hecho dao?

Como respuesta, Liz se arque an ms en el abrazo e inclin la

cabeza hacia atrs para encontrarse con los labios de Liz en un beso
devorador que las dej sin respiracin a ambas.

Supongo que no.

Liz abri los grifos y el agua rugi contra el esmalte. Sin decir una
palabra, gui a Jude hacia la ducha, colocndola bajo el chorro. Un
brillo seductor ilumin los ojos de Liz mientras haca espuma con el
jabn: Me mora de ganas de hacer esto contigo confes.

Lavarte las manos? pregunt Jude hacindose la tonta.

Esos ojos verdes se entrecerraron y brillaron un poquito ms ante la

broma.

Creme, Jude. No te interesa jugar de este modo.

Y qu modo es ese? dijo la mujer ms alta con una sonrisita.

T lo has querido Liz se encogi de hombros y apart a Jude de
un pequeo empujn, de forma que ahora sta se encontraba detrs
del chorro de agua.

La ducha ocupaba un espacio generoso, dejando mucho margen de

maniobra; y la reportera pareca decidida a utilizar cada milmetro
para sacar de quicio a Jude. Dej el jabn en su sitio y procedi
lentamente a enjabonarse, ignorando a la sensual figura que tena
frente a ella. Consciente de la intensa mirada azul que observaba
vidamente cada unos de sus movimientos, Liz, con toda
tranquilidad, extendi el jabn por los brazos y el torso, ignorando
sus pechos deliberadamente, aunque se mora por las caricias de las
manos hbiles de su amante. Despacio, pas las manos por los
muslos, sus propios dedos trazando los msculos definidos.
Apoyndose en el borde la ducha se enjabon las pantorrillas,
cambiando el peso de una pierna a la otra. Cuando le dio la espalda a
Jude y comenz a deslizar las manos por las curvas de sus caderas
hacia las nalgas, sta grit pidiendo clemencia.

T ganas susurr Jude con voz pastosa en su odo, envolvindola

con sus largos brazos desde atrs. Se hizo con el jabn y comenz a
recorrer la esbelta figura de Elizabeth con suavidad.

Eso ya lo he hecho yo dijo la reportera con una risa gutural.

Creo que has pasado por alto algunos puntos.

Jugaron bajo el agua durante un largo y lujurioso rato, deleitndose

en la sensacin resbaladiza de sus cuerpos. Liz agarr el champ,
una mezcla de color blanco lechoso con un limpio aroma a hierbas:
Arrodllate orden.

Jude arque una ceja: No saba que fueras ese tipo de chicas.

Eres una pervertida, Jude Lucien. Quiero lavarte el pelo y no llego.

Qu pesada murmur Jude entre dientes. Se arrodill y permiti

que la mujer ms pequea echara el champ y frotara hasta hacer
espuma.

Cuando Liz acab, se arrodill frente a ella y desliz los brazos

alrededor de la cintura de Jude: chate para atrs orden. Jude
vacil un momento, despus flexion los muslos y se inclin hacia el
chorro, aclarndose el pelo con las manos. Los fuertes brazos de Liz
rodeaban su cintura sujetndola con fuerza. El pequeo ejercicio de
confianza no pas desapercibido para ambas: Has terminado?
pregunt Liz despus de un momento.
S . Jude se incorpor y puso los brazos sobre los hombros
plidos de su novia: Ahora te toca a ti. Liz le pas el champ y
mir a Jude con expectacin: Antes tenemos que ponernos de pie.
Mis rodillas estn machacadas. Jude sonri ampliamente y la ayud
a levantarse.

Continuaron el juego hasta que el agua empez a salir fra.

Uf! farfull Liz, saliendo de debajo del chorro Supongo que

esto significa que se ha acabado el tiempo de juego no?

Jude cerr el grifo y sali de la ducha: Ten cuidado advirti,

ofrecindole la mano. Liz sonri ligeramente ante el gesto tierno y
dej que Jude la ayudase. Ya est Jude se at una toalla
alrededor de la cintura y comenz a secar la piel de Liz con suavidad.

Eso puedo hacerlo yo protest la reportera sin mucha conviccin.

Ya lo s Jude le apart las manos de un cachete. Pero quiero

hacerlo yo de acuerdo?. Sus manos fueron dulces mientras
quitaba el agua de los mechones dorados, y le secaba las gotas de
agua de los ojos con pequeos toquecitos. Cuando termin, examin
su forma gil con ojos de admiracin: Terminado. Indic la puerta
cerrada: Ah tienes un albornoz que puedes usar.

Gracias . El grueso albornoz era de color prpura con un filo

verde, obviamente uno de los de Jude. Se ri mientras se remangaba
y apretaba el cinturn alrededor de su cintura: Me siento como un
nio pequeo con esto.

Jude sonri: Me recuerda a aquella primera maana en mi casa. Mi

chndal casi te traga.

Rindose, salieron del bao al aire fro de la habitacin encontrndose

con una Sasha expectante que sostena un montn de papeles en la
mano. Como Jude estaba ocupada secndose el pelo con una toalla,
Liz vio a la ejecutiva primero y grit asustada.

Jude levant la cabeza de golpe, sus ojos se fijaron instantneamente

en el origen de la alarma de Liz. Su boca se torci en una mueca de
disgusto cuando vio la mirada de su ayudante. Sasha, con toda
claridad, no era una excursionista feliz.

Iba impecablemente vestida, como siempre. Una falda corta de color

gris y una chaqueta cruzada imitaban el atuendo tradicional de los
banqueros. Debajo, por lo que Jude poda ver, no llevaba
absolutamente nada ms. Un zapato clsico de saln de color negro,
daba golpecitos en el suelo, marcando un ritmo incesante y
silencioso: Me alegro de que an sigas aqu dijo sin prembulos
. As puedo hacer que eches una mirada a estos documentos y los
firmes antes de que tenga que volver a la oficina.

Como si Liz ni siquiera estuviera all. Como si la propia Jude no

estuviera desnuda y chorreando agua sobre la moqueta. Jude levant
una ceja dubitativa a su asistente, frunciendo los labios ligeramente.
Sasha y ella haban representado esa escena docenas de veces. De
hecho, Jude la haba utilizado una o dos veces para librarse de alguna
conquista particularmente insistente en pasar all la noche. Su
ayudante la retaba a que tratara a Elizabeth de la misma forma. La
retaba a decir que esta vez no era diferente de las anteriores. Cuando
ambas saban sin ninguna duda que lo era totalmente.

Sash mantuvo un tono suave en sus palabras, pero la advertencia

que contenan era inconfundible, tengo una invitada.

La expresin de los ojos de la ejecutiva claramente deca: Y qu?

Jude apret la mandbula. No estaba de humor para danzar al son de

su ayudante. Volvindose hacia Liz, pregunt con calma: Elizabeth
me disculpas un momento? Tengo que hablar con mi empleada .
Arregl la toalla alrededor de su cintura y cruz la habitacin a
grandes pasos hacia la puerta que llevaba a la oficina. Con frialdad,
hizo un gesto a Sasha para que la precediera: Despus de ti.

Cerrando la puerta con la suficiente energa para llamar la atencin

de su asistente, Jude se gir para enfrentarla: A qu cojones ests
jugando, Sasha?

Nos sentimos un poquito butch hoy verdad? pregunt Sasha

secamente. Es pasado el medioda continu. No me haba dado
cuenta de que todava tenas compaa.

Y una mierda Jude le espet su escepticismo con un rugido

furioso.

Unos ojos azafrn se medio cerraron mientras estudiaban el elegante

largo de su jefa, y obviamente disfrutando de cada segundo de su
examen. Jude se sent en el borde del escritorio, repentinamente
incmoda de su casi desnudez y de la proximidad de su asistente. Su
cuerpo siempre haba sido el campo de batalla donde haban tenido
lugar sus juegos de poder, y se haba deleitado en utilizarlo para
romper el control de Sasha, tentndola con cosas que poda mirar,
pero solo tocar de vez en cuando. Ahora, las tornas se haban
cambiado, y los ojos de Sasha estaban viendo miles de cosas que
Jude no quera que viera. Por qu ests tan molesta?
contraatac Sasha. He interrumpido tus citas antes y nunca te
haba importado.

Sasha siempre haba sabido calcular el tiempo de forma

diablicamente inteligente, sus interrupciones a menudo estaban
orientadas a llevar a su jefa a algo ms que a sacarla de quicio. Un
profundo gruido primario se form en el fondo de su garganta
cuando los recuerdos se abrieron paso hasta estar en primer plano, y
Jude se dio cuenta de que desenredarse del pasado no sera
simplemente una cuestin de dejar que este nuevo y brillante amor
borrara todo lo dems. Sasha era un recuerdo bastante tangible del
oscuro placer de su vida anterior, la vida que todava podra tener si
pudiera olvidar por un segundo a la mujer que la esperaba en la otra
habitacin.

Todo esto pas por su mente en un parpadeo momentneo de sus

ojos azules, pero no pas desapercibido para la mujer de pie a unos
pasos de ella. Los labios de Jude se separaron ligeramente mientras
su cuerpo luchaba consigo mismo. La silueta dorada de Elizabeth era
todo lo que se interpona entre la mujer oscura y su impulso de
empujar a Sasha contra la superficie ms cercana y torturarla con sus
manos y su boca hasta hacer desaparecer esa irritante mirada de
suficiencia. Se resistir., la anim su mente, recordando la
sensacin de Sasha contra ella Cmo una mano se enredara por s
misma en su pelo tirando de l un punto ms all de lo placentero,
mientras la otra se abrira paso hacia abajo a lo largo de su cuerpo.
Su boca..., Jude tembl ligeramente, sintiendo dientes y lengua
cubriendo su piel con rabia posesiva. Oh, Dios mo..., Jude abri los
ojos para encontrarse con que no era su memoria lo que estaba
causando estragos en su sistema nervioso, sino ms bien su
ayudante en carne y hueso.

No se haba movido, ni siquiera haba respirado, pens, pero de algn

modo Sasha la envolva, convirtiendo en bastante real ese placer
fantasma. La mano en su pelo oblig a Jude a arquearse hacia la
boca voraz que se mova por su cuello, e involuntariamente el cuerpo
de Jude obedeci a las familiares y brutales caricias. Espera
jade, intentando forzarse a moverse. Instintivamente, haba cruzado
los brazos en su espalda, equilibrando su peso. Para moverse tendra
que inclinarse en el escritorio, y eso significara rendirse. De forma
increble la toalla haba desaparecido, o por lo menos haba probado
no ser una barrera entre su sexo y la bsqueda inexorable de Sasha.

Espera... orden de nuevo, recuperando el control por lo menos

sobre su voz.

Espera. No, para...

La diferencia no pas desapercibida para su ayudante, quien
atentamente suaviz su asalto. Jude ronrone, olvdate de
todas estas tonteras vale? mordisque el pulso cada vez ms
rpido en la garganta de Jude. Deja que me ocupe de ti. Como lo
he hecho siempre.

Jude tembl ante dicha splica, su cuerpo saba a qu se refera.

Inconsciencia, as de sencillo. Ni bien. Ni mal... solo fuerza. Piel
sudorosa y resbaladiza sobre piel sudorosa y resbaladiza. Tocando,
agarrando, provocando muy dentro, y envindola hacia la oscuridad.
A donde siempre haba pertenecido.

La silueta dorada se hizo borrosa, su luz casi apagndose con un

chisporroteo, y una parte de su alma grit de agona por su marcha
: NO! aull Jude, alargando un brazo para detenerla. Abri los ojos
de golpe: Las cosas son... diferentes ahora susurr.

Sasha arque una ceja burlona, sus dedos se deslizaban con facilidad
sobre el centro de Jude donde descansaba la evidencia de la agitacin
de Jude En serio? dijo entre dientes. Me parece que no. Ests
tan mojada por mi causa como siempre.

Esta vez Jude agarr la mano que la atormentaba: He dicho que

las cosas ahora son diferentes sin embargo, su cuerpo permaneci
ambivalente.

Una mirada azafrn con un filo acerado la fulmin: Sabes, Jude?

Estoy empezando a hartarme de todo esto haba un tono autoritario
en la voz de Sasha que Jude no haba odo nunca antes. Durante
casi dos aos te he dejado salirte con la tuya esperando a que se te
pasara esta pequea fase.

Jude solt una carcajada de verdadero asombro: Que me has

dejado salirme con la ma? Qu soy? Algn animal que no est
educado con propiedad?. Destrozado ms bien. Su cuerpo an
clamaba por el contacto entre las dos, incluso mientras su alma
clamaba por la otra mitad de su alma y la mente le daba vueltas de
indignacin.

Hablemos de lo que eres Sasha se neg a conceder ningn

cuartel a Jude en esta batalla, forzndola a luchar por cada
centmetro que iba colocando entre ellas. Se acerc an ms: S lo
que ests tramando murmur, soltando el pelo de Jude y pasando
la mano sobre los anchos hombros de la mujer oscura. Todas esas
reuniones secretas con Romair... cmo has ido liberndome del
negocio. Pensabas que no iba a darme cuenta? Y ms an
pensabas que no me importara?
El corazn de Jude se encogi dolorosamente, tanto por las caricias
como por las palabras de Sasha.

Quieres deshacerte de m, querida* Sasha le devolvi su propio

apodo a Jude. Todo por la reina del baile de graduacin y un
pattico sueo de respetabilidad. Ah estaba... flotando de algn
modo en el espacio infinitesimal que las separaba: Quieres probar
que eres como cualquier persona continu, su mano segua
acariciando la piel bronceada mientras un sudor fro apareca sobre
ella. No lo eres, Jude. No eres en absoluto como cualquier persona.
Y no puedo entender por mucho que me esfuerce, porqu quieres
serlo.

Por qu?... Su propia mente se hizo eco de la pregunta. Qu es lo

que eso le ofreca? Crea sinceramente que poda ser absuelta de sus
pecados? Por qu? Por qu luchaba con tanta fuerza por una paz
que poda ser que nunca se le concediera?

Te quiero... Palabras que jams haba odo antes y que, si se renda

al fuego helado de sus venas, nunca volvera a or. Te quiero...
Agarr la otra mueca de Sasha, deteniendo el insidioso asalto sobre
su piel. Unos ojos azules aguantaron la mirada de ojos azafrn con
autntica resolucin. Cada gramo de fuerza que haba dedicado a ser
un ngel, un demonio, una espantosa figura de venganza, brillaba
ahora en su mirada: La quiero.

La declaracin detuvo a Sasha de una forma que la negacin nunca

hubiera podido. Se estremeci ligeramente, ms un escalofro que
otra cosa, pero Jude lo percibi, y en ese instante supo la verdad.
Sus manos dejaron libre a su ayudante mientras sta daba un paso
atrs. La mscara ligeramente sardnica regres a los rasgos de la
mujer leonada: Lo sabes?

S.

Ests segura? levant la mano, la brillante evidencia sobre sus

dedos contradeca la afirmacin de Jude.

Su mirada se endureci an ms, si esto era posible: Puedo follar

con cualquiera, Sasha los ojos de su asistente se entrecerraron
ante el final de la frase que qued en el aire. Incluso contigo dijeron
los ojos de Jude. Las palabras quedaron colgando espesas en el aire
entre ellas, junto con el rastro tenue de la excitacin de Jude. En ese
momento fue por la estocada final: Pero solo la quiero a ella.

Juego finalizado.
Sasha seal con la cabeza a los documentos sobre la mesa, sus
movimientos ahora se haban vuelto desgarbados, cosa rara en ella
: An as, necesito que firmes esas facturas de alcohol.

Me ocupar de ello antes de marcharme indic Jude, sabiendo

que no se diran nada ms.

La ejecutiva asinti y se encamin hacia la puerta que llevaba al

corredor principal del tercer piso del Club. Con la mano en el
picaporte, se dio la vuelta para mirar a su ex-amante: Espero que
sepas en lo que te ests metiendo. Jude vio un desconcertante
despliegue de emociones oscilar sobre el rostro de su asistente en
ese mnimo instante. Tristeza, desilusin, y rabia en conflicto con algo
que jams antes haba visto en Sasha: amor. Lo que haba entre ellas
siempre haba sido un deporte sangriento, y se pregunt si por fin
haba descargado un golpe mortal.

Sasha se haba marchado antes de que Jude pudiera decir nada,

dejndola sola en la habitacin preguntndose qu demonios pasara
a continuacin.

Durante la ausencia de Jude, Liz haba encontrado el secador de pelo

y haba domado su pelo recalcitrante en una cola de caballo mucho
ms manejable. Descubrindolo en las profundidades del diminuto
armario, se puso un polo de color marrn oxidado con rayas
verticales verde plido. Recuper sus vaqueros del montn de ropa
junto a la puerta y los estaba recogiendo cuando Jude regres a la
habitacin. Notando la mirada distrada en sus ojos, coloc una mano
con suavidad sobre su antebrazo: Te encuentras bien?

No estoy segura confes. Le he contado a Sasha lo nuestro.

Apuesto a que ha sido como una monja que de pronto se despierta

en una casa de putas murmur sombra. Cuando Jude no
respondi, continu: Es obvio que tu asistente siente algo as
como... un sentido de la propiedad sobre ti. Estoy segura de que no
le ha hecho ninguna gracia el ser desahuciada de ese lugar en tu
vida.

No sabes de lo que hablas replic Jude con dureza,

evidentemente no queriendo hablar de lo que haba sucedido en la
otra habitacin. Esperando poner fin a la conversacin, aadi:
Sasha y yo fuimos amantes durante ms de un ao, casi dos. E
incluso cuando estbamos juntas, siempre hubo otras... cantidad de
ellas se encontr as misma incapaz de controlar el rubor que
encendi sus rasgos ante la cruda declaracin.

Seguro que las hubo replic con aspereza, imaginando sin

esfuerzo las legiones de mujeres que saba que Jude se haba llevado
a la cama. La noche anterior la haba estado observando durante un
buen rato antes de aproximarse; emita un glamour seductor sobre
todo el mundo, y cada cuerpo que le se ofreca en silencio haba
provocado un doloroso desgarro en el estmago de la reportera.
Pero, Jude, alguna de ellas signific algo para ti? Estoy segura de
que a Sasha le dijiste que no un milln de veces, pero lo hiciste
porque preferas estar con otra? o lo hiciste simplemente por que
queras controlar la situacin?

Jude permaneci en silencio, atrapada en esos ojos verdes. No haba

manera de escaparse de esta conversacin: Tienes razn dijo con
aspereza. Era un juego entre nosotras. Ella intentaba obligarme a
admitir que la deseaba, pero nunca la dej que me tuviera
completamente. Esas otras mujeres eran una forma de provocarla
baj los ojos hacia la moqueta, incapaz de sostener la intensa mirada
de Liz por ms tiempo.

Su voz era insoportablemente amable : La queras, Jude?

pregunt. No aadiendo la que tena en mente La quieres an?

Jude abri la boca, la cerr, y la volvi a abrir: No es tan sencillo.

No podra explicarlo en esos trminos. Cuando conoc a Sasha, no me
importaba nada. No era capaz. Me relacionaba con la gente de dos
formas: poder y sexo. Sasha responde a esas cosas en m.

A Liz no le pas desapercibido el presente en la ltima afirmacin de

Jude: Incluso ahora? insisti.

Incluso ahora respondi Jude sin inmutarse. Siempre ha habido

algo entre nosotras... pero est relacionado con la persona que no
quiero volver a ser nunca ms dej escapar un profundo y
tembloroso suspiro, la nica evidencia de su lucha interna.

Rompiste con ella cuando volviste de Cartagena verdad?

pregunt Liz comprendiendo de repente.

Jude asinti con la cabeza de forma casi imperceptible y levant la

vista para mirar directamente a Liz: Y no ha habido nadie ms
hasta ahora se pas la mano por el pelo que se iba secando
rpidamente. No quera que nadie ms... sufriera... por mi culpa .
La cara de Jude era pura desolacin y tristeza al enfrentarse a las
ruinas que su paso haba hecho de la vida de otra gente.

Liz desliz en silencio los brazos de Jude sobre sus hombros y la

envolvi en un abrazo para consolarla: Todo eso ya se acab.

No del todo replic Jude, recordando a ambas lo que todava

estaba por venir.

Saldremos de sta Liz levant la cabeza para mirarla con

seriedad. Y despus, t y yo vamos a solucionar todo esto dio
unos suaves golpecitos en la sien de Jude. De acuerdo?

Una sonrisa irnica cruz por los labios de Jude: Vas a arreglarme,
Dr. Freud?

Na Liz desech la idea con un movimiento de la mano. No ests

estropeada. Lo que ambas necesitamos es un pequeo... reajuste.

Jude reprimi un estallido de risa: Reajuste eh? Bueno, vale

revolvi el pelo rubio de Liz y se fij en su ropa con una sonrisa. Ya
me has robado otra camisa eh?

El personal del Club todava tena que empezar a llegar, as que solo
haba dos coches en el aparcamiento. El Porsche de Jude descansaba
amenazador en su plaza cerca de la puerta, y un desconocido Saturn
azul oscuro estaba aparcado al final del todo. Es tuyo? pregunt
Jude, haciendo un gesto con la barbilla.

S afirm Liz. Vamos gui a la otra mujer hacia el coche y

abri la puerta del pasajero. Sube . Jude elev una ceja y ech
una mirada a su propio coche. Quiero llevarte a un sitio la
reportera respondi con calma a la pregunta sin realizar. Liz
permaneci en silencio mientras se abra camino a travs del trfico
hacia los pequeos apartamentos en los suburbios donde viva. Sin
decir palabra gui a Jude hacia el segundo piso donde estaba su casa.
Conteniendo la respiracin, abri la puerta y dej que Jude pasara
dentro por delante de ella.

Era un apartamento de aspecto caro pero anodino, en el que no

pareca haber mucho de la vibrante mujer que Jude haba llegado a
conocer en las ltimas semanas. No tena forma de saber que el
apartamento era la evidencia de la vida que haba eludido la
reportera hasta que conoci a Jude. Camin por el saln que estaba
curiosamente desprovisto de detalles personales y el desorden
normal de alguien que se siente cmodo en su espacio. El dormitorio
era algo ms clido; los tonos terrosos en la colcha y las sbanas le
recordaron los tonos suaves de la piel y el pelo de la reportera, y una
pila de libros era testigo de un hbito de lectura voraz. La cocina era
ms alegre, llena de objetos de cocina bastante usados, y de libros
de recetas manchados con los experimentos de la chef.

Dirigindose hacia el estudio, entr en la habitacin que revelara el

ltimo de los secretos de su amante. La habitacin estaba igual de
ordenada que las otras, con un ordenador que dominaba la superficie
de un escritorio y material de oficina cuidadosamente colocado a su
alrededor. Con aire distrado, juguete con la jarra de cristal que
contena al menos dos docenas de bolgrafos Bic idnticos. Una
disquetera guardaba diskettes de diferentes colores, y un bloc lleno
de notas meticulosamente escritas descansaba justo a la izquierda
del teclado. Entonces volvi la cabeza y vio el tabln que casi cubra
una pared entera.

Estaba lleno de artculos, recortes y notas sobre ella.

Seora de la droga escapa a la justicia.

Lucien sube hasta lo ms alto de la cadena alimenticia

criminal.

JLE Limited: Corporacin fuera de la ley o negocio legtimo.

Delicuentes: Porqu la DEA no puede controlar a los suyos.

Princesa de la Mafia: Puo de hierro y guante de terciopelo.

Y en el centro de todo, una tarjeta de 13 x18 con una sola palabra

garabateada en rojo:

POR QU?

1. Liz haba estado conteniendo la respiracin, observando las

emociones jugar sobre el rostro de Jude. Cuando regres all la
noche anterior casi haba destrozado la habitacin en la rabia
de haber perdido la nica cosa que tena algn sentido para
ella. Sin embargo, haba decidido dejarla como testamento de
su orgullo desmedido. Y ahora se trataba de su ltimo intento
de librarse de las mentiras que an permanecan entre ellas.
Jude se dio la vuelta para mirarla con ojos dolidos: Obtuviste tu
respuesta? pregunt con voz ronca.

S. Pero no de la forma que piensas el silencio de Jude le pidi

que continuara, y la reportera trag con dificultad, sabiendo que su
dbil re-establecida conexin estaba en la cuerda floja. Cuando
empec con todo esto... No, eso no es correcto. No s cuando
empec con todo esto conscientemente. Cuando fuiste a juicio, yo era
una simple redactora. No llevaba tanto tiempo en Miami y el juicio
apareca por todas partes.

Me acuerdo dijo Jude secamente.

Durante tu juicio, t no tenas nada de la suficiencia aduladora que

Gotti mostr durante su acusacin. Pero al mismo tiempo no ibas
alegando tu inocencia cada vez que alguien te enchufaba un
micrfono. Se te vea tan... centrada y con tanta calma en mitad de
todo ese circo... y yo no poda entenderlo.

Entender qu?

Porqu contest. Porqu hiciste lo que decan que habas hecho,

porqu te convertiste en una delincuente, porqu organizaste la
Masacre, porqu ni siquiera te molestabas en negarlo. Cada vez que
te miraba, la pregunta se apareca por s sola Por qu?

La historia de toda una vida coment Jude con amargura.

No la contradijo Liz. Viendo la curva sardnica en el labio de Jude

continu: Deja que te cuente algo sobre mi negocio, Jude. Las
noticias duran en este mundo aproximadamente 30 segundos.
Siempre aparece algo mejor y ms importante. Tu historia se enfri
casi en el mismo momento en el que se termin el juicio. Fuiste
absuelta y no ibas a hacer declaraciones. Brugetti saba que le haban
vapuleado y no estaba por la labor de hacer hincapi en la prdida de
un caso que todo el mundo haba considerado un caso ganado. No
haba una familia indignada que llorase a la hora de mxima
audiencia o que te llevase a un juicio civil. Y en cuanto a la DEA,
olvdate, crees que queran hablar del hecho de que su mejor agente
ahora trabajaba para el otro lado? A efectos prcticos, la historia se
haba acabado.

Pero t seguiste detrs.

Liz sonri arrepentida: Al principio, no. No fue hasta seis meses

despus del juicio, y an mantena los odos atentos a cualquier cosa
sobre tus actividades, que admit que no poda sacarte de mi cabeza
. Una ceja oscura se arque en su direccin. Ahora pensars que
soy una acosadora no? Tambin estuve el da que testificaste.
Estabas absolutamente preciosa ese da. Todava recuerdo el traje
que llevabas.

Armani murmur dbilmente Jude.

S, Armani mene la cabeza para eliminar el recuerdo de la

primera vez que vio al Arcngel. En cualquier caso, segua de cerca
el ambiente criminal, as que pareca natural utilizar mis fuentes para
intentar averiguar tus intenciones. Mientras tanto, el Fiscal del estado
haba bloqueado mis investigaciones y casi me meten en la crcel por
intentar saltarme una orden judicial de secreto sobre los archivos que
la DEA tiene de ti.

De verdad?

Tranquila, no llegu a ver nada.

De todos modos, ya sabes lo importante.

Liz la estudi durante un momento antes de alargar la mano y tomar

la de Jude, medio temerosa de que el gesto fuera rechazado. Respir
aliviada cuando Jude entrelaz sus dedos con los de la reportera y
tir de ella hacia el pequeo sof situado frente al escritorio. Eso es
lo que estoy intentando hacer ahora dijo despacio mientras se
sentaban, ella sobre sus piernas cruzadas . Contarte las cosas
importantes. No quiero que haya nada ms que se interponga entre
nosotras.

Jude asinti: Me habra gustado que lo hubieras hecho antes.

A m tambin estuvo de acuerdo la reportera. Pero

sinceramente, no s si habra habido alguna forma fcil de decirte
que tu amante era una reportera que te persegua, que se dedicaba a
investigar tu pasado extensivamente, y que se introdujo en tu vida de
forma fraudulenta. Ante la descripcin Jude pareci no saber si rer
o llorar. Re, Jude, por favor. suplic en silencio O si no, no
tenemos nada que hacer.

Finalmente una risa estrangulada escap de la garganta de la mujer

oscura: Bueno... cuando lo pones as... supongo que tienes razn
. Estudi sus dedos entrelazados: Cundo decidiste intentar
encontrarme? Especialmente despus de tanto tiempo.

De verdad? No estoy segura, exceptuando que saba que ningn

archivo o "fuente" iba a decirme lo que quera saber.

Y eso era?
Mir en las profundidades de los ojos de Jude, aliviada de ver que
todava brillaban con calidez. Despus aspir profundamente y dijo
suavemente: Por qu no poda sacarte de mi cabeza.

La admisin se qued descansando temblorosa entre las dos durante

un momento, hasta que Jude pregunt: Qu piensa tu redactor
jefe de todo esto?

Veamos, creo que la respuesta exacta fue: "Te has vuelto loca?"
sonri ampliamente. Esa es la respuesta habitual de Lucas para casi
todo. Y en este caso pens que mi plan era particularmente
disparatado.

Lo era dijo Jude sin rodeos. Qu hubiera pasado si yo hubiera

sido como todo el mundo dice que soy? Qu hubiera pasado si yo
hubiera...? se detuvo de pronto, tragndose el resto de la frase.

Qu hubiera pasado si me hubieras llevado al piso de arriba a tu

habitacin del Club y me hubieras seducido en lugar de llevarme a tu
casa? termin Liz en su lugar. Qu hubiera pasado si me
hubieras tratado como a cualquiera de las otras?

S dijo Jude en voz baja.

Por qu no lo hiciste? pregunt, queriendo saber porqu las

cosas haban sucedido tan misteriosa, tan extraamente bien entre
ellas, cuando todo a la hora de conocerse indicaba que tenan que
haber salido mal.

Jude apoy la frente contra la de Liz, cerrando los ojos brevemente y

atrayndolas casi insoportablemente cerca: Porque no eres como
ninguna otra mujer que haya conocido, Elizabeth.

Djame ver tus ojos susurr con la voz rota por la emocin. En
silencio, Jude obedeci a la peticin; y Liz se encontr frente a un
azul ms profundo, ms intenso que cualquier vista del ocano, o
cielo de verano, o joya centelleante que hubiera visto jams. En los
ojos de Jude vio una admisin descarnada de deseo y de necesidad y
de amor. La contest con una igual, esperando que pudiera transmitir
una dcima parte de lo que senta por la mujer sentada a un suspiro
de distancia. Sinti como a Jude se le cortaba la respiracin, y supo
que haba tomado la ola en la que ella iba: S murmur, sintiendo
los labios de Jude buscando los suyos. S...

Es un restaurante que se llama "Barrido del Mar"...s. Lo s,
Lucas... No, no est en medio de ninguna parte... No... No... No!
Vale... s, dos horas. Bien. Nos vemos all Liz colg el telfono con
un suspiro cansado y se dej caer de nuevo sobre la cama en la que
no haba dormido desde haca casi un mes.

Jude acarici perezosamente los finos mechones de pelo y los apart

de la cara de la reportera, estudiando los rasgos que haba llegado a
amar antes que a nada. Todava no poda hacerse a la idea de los
tumultuosos hechos que la haban llevado hasta aqu, pero imagin
que despus habra tiempo suficiente para la reflexin. Siempre y
cuando sobreviviese a la explosin que se aproximaba.

Hey... la tierra llamando a Jude... . Se centr en el verde amable

de los ojos de Liz, sonriendo ante la calidez que haba all.

Uy... lo siento. Estaba un poco distrada.

Quieres compartirlo? Liz se incorpor un poco de modo que su

cabeza descansara cmodamente sobre el estmago de Jude. De
algn modo, haban acabado en la habitacin tras su conversacin, y
Jude... siendo Jude, y Liz... incapaz de resistirse a Jude... bueno, las
cosas rpidamente haban seguido su curso natural. Ahora Jude
estaba tumbada cmodamente sobre las sbanas rosa oscuro,
sirviendo de almohada satisfecha para que Liz se apoyara.

Solo... pensaba sobre todo lo que ha pasado hizo una pausa. Y

todo lo que va a pasar ech una mirada a la figura dorada apoyada
contra ella. Todo va a ir muy rpido a partir de ahora. Lo sabes
verdad? . Al contrario de lo que haba dejado que Elizabeth
creyera, saba que en el minuto que la historia apareciera, ira
caminando por ah con una diana en su espalda. No haba mentido
cuando dijo que crea que la idea de Liz poda funcionar, lo nico es
que iba a funcionar por razones bastante diferentes de lo que
pensaba. Esperaba provocar a quien quiera que hubiera coreografiado
este baile en particular para que saliera a campo abierto. No poda
disparar a lo que no poda ver. Era as de simple. Saba que haba
prometido a Elizabeth que intentara encontrar alguna solucin que
no fuera la violencia, pero, sinceramente, no saba cul. Quien
estuviera tras ella quera sangre. No era algo de lo que pudiera
escapar. Empujando con resolucin los oscuros pensamientos fuera
de su mente, se acurruc contra el cuello de Liz, mordisqueando la
piel con suavidad.

Uau... Romeo... Liz advirti pero su cuerpo se arque ante la

caricia. Tenemos dos horas antes de la cita con Lucas, y
necesitamos ir a tu casa a recoger la documentacin que va a
necesitar.

Tambin tengo que recoger mi coche.

Muy bien, por qu no vamos a tu casa a recoger las cosas,

despus pasamos por el Club a buscar el Porsche, y vamos en coches
separados al restaurante? sugiri, sentndose con pesar. As, si
Lucas quiere que vaya al peridico, puedo ir.

Jude se mordi el labio durante un momento pensando: Parece un

buen plan. Vamos . Se levant con un elegante movimiento,
mirando a su alrededor buscando la camisa que pareca haber
desaparecido misteriosamente.

Eh... Jude? Liz la tom por el brazo. Recuerdas la

conversacin de esta maana sobre el Agua de Burdel? un brillo
travieso salpic los campos de verde.

Lo que quieres es volverme a meter en la ducha dijo Jude con

una mueca.

Lo has entendido perfectamente respondi con una mirada de

lascivia. Vamos, tenemos tiempo.

Chapter 16

Jude y Liz traspasaron a pie la puerta de Barrido del Mar para encontrar una
ansiosa Ria de pie en el puesto de camareros, con un fruncimiento de cejas
acentuando sus ya expresivos rasgos.

Qu est pasando? pregunt sin prembulos. Sus brazos estaban cruzados

con fuerza sobre su pecho, y sus ojos ardieron intensamente al estudiar la
figura vestida de cuero. Jude haba llamado antes para advertirle que Lucas
preguntara por ella, pero la oscura mujer no haba ofrecido ningn detalle
aparte de se. Sin embargo, Maria no era estpida no haba sido la esposa de
un agente de la DEA sin aprender que la informacin ms importante,
normalmente, no era verbalizada y no le cost mucho darse cuenta que
aquella peticin hecha entre dientes probablemente estaba muy relacionada
con el giro de Jude hacia la luz.

Ni siquiera me corresponde un hola? inquiri secamente Jude. Quiero

decir, no estabas t dndome la vara sobre mis modales el otro da?

La expresin de Ria no cambi.

Hola, Jude, qu bueno verte de nuevo. Ahora, qu coo est pasando?

Ests bien?

Jude y Liz intercambiaron una breve mirada, y Jude levant las manos en un
gesto de paz.

Espera, vale? Primero de todo, est el siquiera aqu?

S, fuera en el porche. Le puse en tu vieja mesa, tal y como me pediste lo

seal con un movimiento de cabeza.

Genial Jude se volvi hacia su amante. Quieres ir t primera a hablar con

l? pregunt con una socarrona sonrisa. Podra ser lo mejor, ya que l no me
est esperando exactamente a m.

Eso puedo hacerlo.

Liz trag saliva con fuerza, mirando el azul que haba palidecido peligrosamente
durante las ltimas horas. La retirada de Jude ms y ms hacia dentro de s
misma mientras ponan en marcha su plan asustaba a la mujer ms pequea
tampoco ayudaba que Jude hubiera resucitado su vestimenta de Arcngel
cuando volvieron a la casa. Pantalones de cuero y una camisa de seda azul
oscuro envolvan ahora la piel de su amante con una amenazadora cercana,
resguardndola incluso del ms leve de los toques de la mujer ms pequea.
Cuando la periodista haba mirado interrogativamente el atuendo, Jude se haba
limitado a encogerse de hombros y responder:

Es lo que se espera de m.

Tambin se haba quitado la funda de su hombro y haba sacado dos revlveres

de aspecto siniestro del cajn, metiendo uno ajustadamente en la pistolera y
deslizando el otro en la cintura de sus pantalones mientras se dirigan a recoger
el Boxster. Para alivio de Liz, los haba dejado ambos en el coche cuando
llegaron al restaurante. Ahora, la periodista se preguntaba ausentemente dnde
ms planeaba ir Jude y por qu esperaba que el lugar fuera tan inhspito.

Elizabeth? la voz de Jude le arranc de vuelta a las dos mujeres frente a

ella.

S, estoy aqu. Ir a hablar con Lucas. Lo tengo asinti, suspirando

pesadamente, y se volvi hacia el porche.
Oye Jude tir del brazo de Liz, evitando que se marchara. El azul se suaviz
de algn modo como si hubiera fisuras en la tundra helada cuando mir a su
amante. Ests bien? murmur suavemente.

Liz inspir profundamente, preguntndose cmo podra responder a esa

pregunta. En las ltimas 24 horas, su amante haba estado a un suspiro de
matarla; haba destruido casi irreparablemente la confianza de Jude en ella; y
ahora aunque era lo ltimo que ella quera ver estaba observando cmo
Jude se deslizaba ms profundamente hacia la oscuridad mientras intentaba
salvar las vidas de ambas. Cmo demonios podra estar bien?

S, estoy bien contest. Slo estaba pensando en qu voy a decirle a Lucas.

Los ojos de Jude parecieron clavarse en la parte ms profunda de su amante, y

Liz sinti su corazn golpeteando dentro de sus confines.

Pronto estar bien susurr suavemente la oscura mujer. Esos ojos no se

haban perdido nada. Haban ledo cada dolor, cada miedo, y cada esperanza
que la mujer de pelo color miel tena respecto a los acontecimientos que
estaban por venir. Gentilmente, ella acarici la suave curva de la mejilla de su
amante, la suave caricia de sus dedos ofreciendo la tranquilidad que sus meras
palabras no podan. Inclin la cabeza de Liz para que encontrara la suya y dio
gentilmente, con un tierno roce, un besito en los labios de la periodista. Lo
prometo.

Tranquilizada por la familiar calidez del tacto de Jude, Liz cerr los ojos y se
dej ser acurrucada en el abrazo de su amante. No le import que Ria estuviera
observando con ojos sorprendidos ni que los clientes del restaurante pudieran
sentirse escandalizados por la exhibicin. Anhelaba la seguridad de esos brazos
rodendole y el aplomo implcito de que enfrentaran cualquier cosa que
ocurriera juntas.

Mejor? murmur Jude, casi inaudiblemente.

Oh, s respir Liz. No quiero moverme.

Yo tampoco convino suavemente Jude.

Ella levant la mirada hacia la expresin cerrada de Jude, preguntndose qu

elegira su amante dejar que viera. La lejana creciente de Jude le haba
golpeado duramente durante las ltimas horas, y aunque ese pequeo
intercambio alej suavemente sus peores miedos, Liz no pudo detenerse y
pregunt:

Lo dices en serio?

Jude suspir profundamente, con silenciosa pena.

Claro que s dej un besito sobre la frente de su amante. Cuando todo esto
haya terminado, quiero que nos vayamos lejos durante un tiempo muy, muy
largo. Qu dices t?

A pesar de su tono tranquilo, la mirada de los ojos de Jude le dijo a Liz que
aquello era mucho ms que una peticin casual. Era un juramento silencioso de
que si salan de aquella Jude estaba dispuesta a intentarlo, dispuesta a
confiar. De nuevo a pesar de todo.

El corazn de Liz respondi a la solicitud con simple alegra. S responda. S a

todo al presente, al futuro, al dolor que ambas sufriran inevitablemente
pero tambin a la abrumadora felicidad que sostener a aquella mujer en sus
brazos le traa.

S.

Bien. Entonces est arreglado tras un ltimo apretn Jude le solt. Habla t
primero con Lucas, y yo me reunir contigo en unos pocos minutos. Quieres
algo de beber?

S, lo que vayas a pedir t.

Jude se ri sombramente.

Por qu no te llevo lo que tomaste la otra noche?

Recordando el gusto de su amante por el bourbon, ella estuvo de acuerdo.

S, eso sera probablemente mejor. Gracias.

Sin problema. Prcticamente estoy en plantilla, sabes? Jude sonri como

disculpndose, su tono ms ligero animando a Liz a relajarse.

La periodista se limit a sacudir la cabeza con una irnica sonrisa y sali a

buscar a su jefe.

Jude se volvi para encontrar la mirada de Ria an fija firmemente sobre ella.

Vas a decirme ahora qu est pasando aqu, ngel? sus ojos marrn
chocolate barrieron una vez ms la extensin de Jude, su mirada dicindole a la
agente que su transformacin no haba sido ignorada. Ni era apreciada.
Quin es ese tipo?

Caminaron hasta la barra, donde Jude dej su orden en voz baja.

Es el Editor de las Noticias Locales para el Miami Herald.

Ria mir a su amiga impresionada.

Cundo empezaste a salir con periodistas?

Jude se ri sin alegra.

Desde que empec a salir con Elizabeth sacudi la cabeza. Pero supongo
que debera empezar a llamarle Liz desde ya.

Ponme al tanto en esto Ria puso una mano sobre los tensos msculos del
antebrazo de Jude. Elizabeth es periodista?

Un asentimiento.

Del Herald?

Un asentimiento.

Por qu no me contaste esto la otra noche?

No lo saba.

Jude se acab el bourbon en un solo trago y asinti al camarero para que se lo

volviera a llenar. La verdad de todo estaba penetrando rpidamente en la ex
agente. Las decisiones que haba tomado en las ltimas 24 horas haban sido
totalmente instintivas respuestas a un clamor en su corazn y su alma que no
poda ser negado durante ms tiempo. Pero saba que slo el tiempo revelara
si sus decisiones haban sido sabias. Rpidamente, bocet la historia de cmo
Liz haba llegado a buscar al Arcngel, y la confrontacin resultante del da
anterior.

Hija de puta maldijo entre dientes Ria-. No puedo creer que todo fuera una
mentira su cuerpo se tens cuando se volvi para darle a la mujer de pelo
color miel una porcin de lo que pensaba, pero el firme agarre de Jude le
mantuvo en su sitio. Cmo se atreve? la ira llameaba en sus ojos.

No, Maria los ojos azules miraron directamente a los marrones, contanto una
historia totalmente propia de rabia, pena, y milagrosamente perdn. No
todo fue una mentira. No puede serlo.

Ria resoll suavemente, sabiendo ahora que Jude no estaba hablando

simplemente de palabras ni de hechos. La oscura mujer estaba hablando de
una verdad profunda que reposaba entre ella y la periodista de pelo claro.
Reconoca la expresin del rostro de Jude: era la que su marido siempre haba
lucido cuando hablaba del oscuro espejo de su alma.

La amas.

No era una pregunta.

Jude hizo una leve mueca como si le hubieran golpeado. Su boca se torci en
una mueca.
Claro que lo hago la tensin desapareci en el aliento del aire que la
transportaba. Slo deseara que no doliera tantsimo ahora mismo murmur,
bajando la mirada hacia el lquido ambarino de su vaso.

Ria estaba ms cerca de Jude de lo que la oscura mujer dejaba llegar a nadie,
pero haba una incomprensin perdida en la voz del Arcngel que ella nunca
haba oido procedente de aquella mujer, a quien ella y Jason siempre haban
mirado como alguien ligeramente distinto a los humanos. Su corazn sufra
ahora por una nia perdida que nunca haba conocido el amor ni la seguridad, y
al mismo tiempo llameaba con una indignacin asesina hacia quien haba
maltratado tan duramente aquel precioso regalo.

Ella no merece tu amor, ngel.

Jude termin su copa y observ a Maria con un gesto equilibrado. Sus ojos
chispearon levemente ante la declaracin de su amiga, y no supo si estar
enfadada o conmovida por las palabras bien intencionadas. Especialmente ya
que venan de una mujer que, haca slo unos pocos aos, habra condenado
alegremente el cuerpo de Jude a las llamas del Infierno que existiese, fuera el
que fuese.

No creo que decidir eso dependa de ti, Ria.

La mujer ms pequea se pas una mano por el desordenado pelo oscuro y

estudi a su amiga con exasperacin creciente.

T slo te has plantado ah y me has dicho que esa mujer te acos te acos,
ngel durante casi un ao antes de arreglar un encuentro contigo bajo
premisas falsas. Prosigui enrollndose contigo bajo esas mismas premisas
falsas y slo te dijo la verdad despus que le pillaras en el acto de repasar tus
archivos privados su voz aument con incredulidad mientras terminaba. Qu
me estoy perdiendo?

La mirada de Jude haba vuelto a su ahora rellena copa.

Ella me ama.

Fue tan suave que Ria estuvo a punto de no orlo.

Te ama? repiti ella con incredulidad, perpleja porque Jude hubiera dicho
realmente aquellas palabras. Por qu deberas creerle? Quin te dice que no
es simplemente otra de sus mentiras?

Ojos azules se fijaron en ella con una intensidad aterradora

Porque s que es la verdad gru Jude, su voz ms baja y amenazante de lo

que Ria la haba odo nunca. La oscura mujer se inclin ms cerca de su
pequea amiga, de forma que llenaba la mirada color marrn chocolate. Le
lanc a lo largo de una habitacin, Ria. Le puse una pistola en la cabeza y le
dije que si volva a verla de nuevo, le matara Jude se ech levemente hacia
atrs. Y sabes qu? se detuvo ligeramente para darle efectismo-. Ella vovi
a m. Me persigui y exigi que le escuchara sus dedos se cerraron sobre el
tranquilizador grosor de la copa que reposaba sobre la barra; y Jude sacudi la
cabeza lentamente, an sin creerse del todo las temerarias acciones de Liz.
Ahora, dime una cosa Incluso por alguien a quien amaras, haras eso t?
Aunque supieras que para ellos, matar es ms fcil que amar?
inconscientemente, repiti las palabras que Liz le haba dicho haca slo unos
pocos das. ste era el mismo monstruo al que se haba enfrentado Jason, y
ambas mujeres saban que no importaba cunto hubiera amado l a Jude l
haba estado finalmente demasiado asustado como para plantar cara a los
demonios que batallaban contra Jason por el alma de Jude. Sus caminos se
haban separado hasta que un ltimo encuentro predestinado les haba reunido
de nuevo, y los demonios haban terminado ganando. Jude asinti levemente.
As es como s que ella me ama.

Entonces le has perdonado? As de simple? a pregunta se le escurri sin

que ella la pensara realmente.

Jude se ri secamente.

Ria, soy la ltima persona del mundo con derecho a garantizarle el perdn a
cualquiera. Despus de todo lo que he hecho a gente que se lo mereca y
que no fallndole, las palabras se quedaron en silencio, y ella se encogi de
hombros con indefensin.

Ria estudi atentamente a su amiga, asumiendo la desconocida luz que brillaba

en los ojos azules cuando hablaba de Liz, incluso a pesar de su traicin.
Reticentemente, sacudi la cabeza.

Esto es mucho que aceptar, ngel enlaz los elegantes dedos de la oscura
mujer con los propios. Si dices que est arreglado entre vosotras dos,
entonces yo no puedo discutir eso. Pero me siento furiosa porque te haya
hecho dao, y no estoy segura de poder perdonarle por ello viendo a Jude a
punto de hablar, levant una mano con advertencia. Eres mi amiga, y no
renunciar al derecho de estar enfadada en tu nombre. Nunca te he visto as,
Jude Nunca. Siempre supe que tenas una increble capacidad para amar en
tu interior tu lealtad hacia Jason demostr eso. Pero nunca pens que seras
capaz de permitirte ser amada apret con fuerza en brazo de Jude. Eso es
ms difcil para ti, creo yo.

Un profundo rubor calent los rasgos de Jude, y ella record por qu siempre
haba detestado las charlas como aqulla. Lo que senta por Elizabeth, no
obstante, no le permita alejarse ni del hecho de amar a la periodista ni si las
ltimas 12 horas suponan alguna indicacin de expresar aquel amor en voz
alta. En los corredores donde se haba movido eso podra demostrar ser fatal,
tanto para ella como para aquellos a quienes quera. Haba mantenido a Ria y a
Jessie lejos de las sombras mediante mantenerse a s misma bastante alejada
de ellas. Aquel estridente e innegable clamor de su sangre por Elizabeth haba
destruido todas las barreras entre ellas, y con eso, toda esperanza de mantener
a las sombras lejos de su amante. La nica opcin que Jude tena ahora era
barrer lejos las sombras, y rezar porque los dioses que existieran no le
quemaran viva por salir a la luz de una vez por todas.

Incluso en la sonora muchedumbre del viernes noche, Lucas era

definitivamente fcil de divisar. Entre los clientes mayormente jvenes y de
clase alta, l supona un agudo contraste con su camisa arrugada, su corbata
perpetuamente mal abrochada, y su despeinado pelo gris. No ayudaba en
absoluto que a juzgar por su expresin, pareciera que la taza que sostena en
su mano contuviera un caf de seis horas de antigedad, en vez de la enorme
jarra de cerveza que actualmente tena frente a l. Ella le hizo gestos elegantes
con la mano, intentando ordenar sus tumultuosos pensamientos, pero incapaz
de concentrarse realmente en nada que no fuera la dorada calidez que haba
sentido en brazos de Jude.

Hombre! sonri suavemente a su editor, cogindole por sorpresa. Se desliz

tranquilamente en el asiento frente a l, preguntndose si haba sido all donde
Jude se haba sentado durante todas esas noches con Jason o si sa haba sido
la silla de su compaero. Liz no era estpida se daba cuenta de muchas
maneras de haber tomado el lugar de Jason en la vida de Jude, rellenando una
necesidad en la oscura mujer que sta nunca pudo pronunciar con palabras.
Tambin era vvidamente consciente de que esas mismas cosas que haban
alejado a Jason de Jude eran las cosas que le atraan a ella hacia la oscura
mujer con la exactitud inequvoca de una polilla hacia la llama. Para su
sorpresa, haba descubierto que la llama no quemaba se enroscaba a su
alrededor cuidadosamente, entrando en ella con una inesperada ternura y
bailaba en su sangre con una posesin innegable. Ese fuego arda ahora en sus
ojos, mientras contemplaba a su jefe. Vienes a menudo por aqu?

Gardener! la cabeza de Lucas se levant de golpe, ya que haba estado

observando obstinadamente su cerveza. Dnde coo has estado? la mir
cuidadosamente, fijndose en el pequeo corte en un extremo de su boca y el
pequeo morado de su mandbula. Y qu coo te ha ocurrido?

-Lucas, suenas como mi padre salvo por el hecho que l nunca dira coo.
Bueno, como sea sigues sin sonar como mi editor.

Ella se haba fijado por primera vez en las heridas cuando se estaban
preparando para venir. Jude haba lucido un rostro avergonzado hasta que la
periodista seal la herida pareja en la propia mejilla de Jude. Estamos en paz,
cario Simplemente no quiero que esto vuelva a suceder, vale?

Qu bueno que yo no sea tu padre, porque de lo contrario te tendra sobre mi

rodilla. No puedo creer que te dejara convencerme para este alocado plan, para
empezar l sacudi la cabeza con agitacin ante su propia estupidez.

Estuviste de acuerdo porque pensaste que yo no tena ni una triste posibilidad

en todo Miami de que tuviera xito respondi ella con una risilla. Y
normalmente, habras tenido razn.
El ocano, visible sobre el hombro de Lucas, estaba calmando los nervios de la
periodista con su tranquilidad. El continuo movimiento de las olas le recordaban
al silencioso y poderoso golpeteo del corazn de su amante. Tena ganas de
pasar largas horas enroscada en los brazos de Jude, slo escuchando ese
sonido. Cuando todo esto termine Era el mantra al cual se agarraba ahora, lo
nico que le estaba ayudando a salir de aquello. Saber que ella y Jude tenan
todo el tiempo que necesitaran para explorar el corazn, la vida, el alma de la
otra. Saber que Jude an deseaba aquello era todo lo que importaba. Costara
lo que costase, hara lo que hiciera jodidamente falta para asegurarse que
ambas sobrevivan para rellenar la promesa del maana.

Entonces, dnde me equivoqu? O debera decir, dnde acert? se bebi

casi toda su cerveza y gesticul al camarero para que se la rellenara. Quieres
algo?

Liz sacudi la cabeza en gesto de negacin.

Tengo algo en camino eso es decir poco.

Y bien? l le miraba impacientemente. Ahora poda olerlo ella poda

decirlo La historia que se estaba cociendo. Los msculos de su cuello se
agruparon cuando l se ech inconscientemente hacia delante en la silla, dando
golpecitos con el pie en un staccato incesante. Liz poda sentir la mesa vibrando
suavemente siguiendo su ritmo. Qu te ha ocurrido, Liz?

Ella sonri serenamente a su jefe, sabiendo que sus palabras iban a hacerle
cruzar totalmente el lmite.

-Me enamor, jefe -Lucas llen sus pumones de aire con objeto de empezar su
recital, pero Liz le detuvo con una palma levantada-. Llmalo destino, llmalo
sino, llmalo mirar sobre una sala llena de gente y ver a la mujer ms hermosa
que he visto nunca en mi vida devolvindome la mirada. A m -repiti
suavemente, casi para s misma. Ella nunca sabra a ciencia cierta qu haba
visto Jude en ese instante en el cual sus ojos conectaron, pero ahora crea que
debi ser algo semejante al calor que haba recorrido su espalda mientras se
someta a la mirada de Jude. Fuego oscuro, murmur para sus adentros,
olvidando a su jefe. Ella es una llama que arde sin luz. De algn modo, Liz
saba que era parte de su destino devolverle a Jude la luz que le haban robado
haca aos.

-Liz? -Lucas hizo gestos con la mano delante de ella-. Liz? Vuelve...

Ella devolvi de golpe su mirada al hombre que aguardaba delante suya,

reparando en su cansado rostro. Los aos haban pasado su atencin sobre
Jack Lucas. Pequeas patas de gallo alrededor de sus ojos creaban la ilusin de
un hombre risueo, pero cualquiera que hubiera pasado tiempo cerca de Lucas
saba que esas marcas eran el resultado de demasiados aos pasados
escudriando copias de noticias, ms que indicaciones de un temperamento
claro. Sus ojos eran del mismo gris metlico que su pelo, y slo perdan su
matiz apagado cuando presentan una historia en el horizonte. Como ahora.
-Slo intentaba pensar en un modo de explicar todo lo que ha ocurrido.

-Dame los titulares -sugiri l.

-No es tan sencillo -Liz sacudi la cabeza. Incluso si hubiera querido, no haba
forma de reducir las ltimas semanas a una simple pepita apta para la
publicacin. Por primera vez en su vida, las palabras le fallaron, y Liz descubri
para su sorpresa que, en realidad, le importaba una mierda.

Lucas perdi la poca frialdad que le quedaba.

-Entonces qu cojones es, Liz? Desapareces durante semanas con slo una
llamada telefnica para decirme que realmente no sabes nada, realmente no
puedes explicar nada, pero me mantendrs informado -se pas una iracunda
mano por el pelo-. Tuve que aprender a usar el jodido mail, sabes, Liz? Sabes
qu grano en el culo fue eso para m? Y qu obtengo a cambio? Nada.
Abolutamente nada, joder.

Liz protest.

-Eso no es cierto. Te mand e-mails...

-Diciendo bsicamente 'Me divierto. Ojal estuvieras aqu'. Slo que yo no saba
dnde coo estaba ese 'aqu'. Saba que te las habas arreglado para que casi te
mataran menos de tres horas despus de estar acompaada por esa mujer. Y
que ya no estabas pasando las noches en tu casa. Despus me llamas ayer y
dices que Lucien an est trabajando para la D-jodida-E-jodida-A. Ahora te
presentas con pinta de haber peleado tres asaltos con Joe Louis.

-Difcilmente -se mof Liz.

-Liz... no me ests contando lo importante. Con quin coo andas que te est
plantando moratones en la cara?

-Conmigo -fue la baja respuesta que lleg desde detrs de la espalda de la

periodista.

La atencin de Lucas vol hasta la impresionante mujer de pie detrs de Liz,

sus ojos agrandndose involuntariamente mientras se fijaban en la impactante
visin de Jude Lucien. No haba nada sutil en las oleadas intimidatorias que
parecan emanar de su piel. Liz lade la cabeza hacia atrs para echarle a su
amante una sonrisita. Poda detectar dbilmente los clidos trazos de la esencia
picante de su amante mezclados con el cuero, y eso le record el lado ms
suave y flexible de la mujer tras ella. Viendo los dos vasos en la mano de Jude,
pregunt:

-Uno de esos es para m?

-S. Aqu tienes.

Una sonrisa casi imperceptible destinada slo a Liz parpade en el rostro de la
oscura mujer mientras alargaba la bebida. Descuidadamente, enganch su bota
en el travesao de una silla cercana y la acerc. Estirndose junto a su amante
con la elegancia alerta de una depredadora, volvi una penetrante mirada azul
al hombre que se encontraba frente a ella.

-Usted es Lucas.

Su voz haba descendido una octava de su registro habitual, y Liz observ

perpleja cmo los rasgos de Jude parecan recolocarse hacia los duros planos
que ella reconoca como pertenecientes al Arcngel. Mientras se preocupaba
por la cordura de su compaera, una parte de su instinto de cuentacuentos se
maravill ante la oportunidad de observar a la oscura cazadora trabajando.

-Y usted es la zorra que pega a mujeres -l hizo un gesto hacia el rostro

magullado de Liz.

Los ojos de Liz se abrieron de golpe cuando Lucas desvel unos cojones* que
ella nunca imagin que l tuviera. Pero por otro lado, record, l se haba
mezclado con asociaciones corruptas en el apogeo de su carrera. Ech una
breve mirada a su amante, que sonrea ligeramente y no mostraba vestigio
alguno de insulto. Gracias a Dios se dej las pistolas en el coche.

Vas a defender su honor? -Inquiri Jude suavemente. Muy noble por tu

parte. Sin embargo... -Sus dedos recorrieron el oscuro corte en su propia
mejilla. Elizabeth es mas que capaz de defenderse a s misma. Sonri a su
amante y volvi a mirar fijamente a Lucas. Ella dijo que nosotras estbamos,
pero si t no lo crees... Sus palabras se apagaron ligeramente, con una clara
implicacin
Liz observ asombrada como todo sobre Jude pareca cambiar-- desde las
pautas en su discurso hasta la forma en que su cuerpo se tensaba en una
tranquila amenaza, cada msculo compenetrado con su entorno.
Lucas pas la mirada de Jude a Liz y de vuelta a la primera. Empatadas, eh?
Que las dos mujeres estaban juntas eran inconfundible. El cuerpo de Liz se
apoyaba ligeramente hacia el de Jude., mientras que la mujer morena haba
elegido claramente sentarse al lado de la mujer ms pequeas
Aunque me atrevo a decir que el episodio completo nunca habra sucedido si
yo no la hubiera encontrado en la comprometida situacin de rebuscar en los
archivos de mi ordenador.Arque una insegura ceja hacia el editor de la sala
de prensa. -Dime, seor Lucas, tienes el hbito de permitir a tus reporteros
fraternizar con los dueos y seores entre los asesinos y traficantes de drogas?
Todo por una historia? Incluso para m, la vida parece un precio demasiado
alto a pagar por un simple titular.
-T no eres una asesina traficante de drogas. -Protest Liz, defendiendo
instintivamente a Jude, incluso antes que a s misma.
Una suave sonrisa arruin la cara de la mujer morena, pero ella la cubri
arqueando escpticamente la ceja mientras ojeaba al editor en frente suya. -
Ah, pero eso es lo que el seor Lucas me llam en la editorial que l escribi
durante mi juicio. No es as, seor Lucas?
Lucas abri su boca, y luego la cerr sorprendido.
Trabajos de investigacin en ambos lados, como puedes ver.
Jude-- Advirti Liz en un tono de voz que claramente le deca que parara de
jugar con su comida.
La mujer morena sonri malignamente hacia la reportera, pero hizo un suave
movimiento con la cabeza en reconocimiento. -Afortunadamente-- como a
Elisabeth le gusta decir-- yo soy menos y ms de lo que esa descripcin
implica.
Qu quieres decir? Pregunt Lucas
Quiero decir que no estoy interesada en matar a una mujer inocente. Se
detuvo, con un gran suspiro y dudando sobre lo que iba a decir. Y mucho
menos a una a la que quiero tanto como quiero a Elisabeth.
El precipitado grito no vino de Lucas sino de Liz, quin no esperaba la
declaracin. Ella me...? Ella alcanz y cuidadosamente entrelaz sus dedos
con los de Jude, arreglndoselas para contener el resto de su reaccin en un
feliz apretn que amenazaba con romper la mano de la mujer morena.
Jude no mostr ningn cambio ante la falta de presin en sus dedos, debido a
la importancia de lo que ella acababa de decir. -Ya ves, seor Lucas, creo que
nosotros podemos ayudarnos mutuamente.
------------------------------------------------------------------------
Jude y Liz pasaron las cuatro horas siguientes con los detalles no solo de lo
ocurrido en las ltimas semanas, sino en los ltimos aos en la vida de Jude.
Lucas escuchaba con creciente asombro como Liz cont la real historia tras la
cada de Juse, su posterior alzamiento al poder ilcito y sus ms recientes
intentos de expiacin.
No jodas. Fue todo lo que pudo decir cuando ellas acabaron.
Perdona? Jude pregunt inexpresivamente.
Quiere decir que no puede creerse que nosotras estemos tan tranquilas con
una historia tan grande. Tradujo Liz
La agente arque una ceja socarronamente. Gracias.
Final? l mir a Liz.
Jude se gir hacia su amante para la traduccin.
Cmo voy a escribir eso. Liz murmur. A lucas le contest. Estaba pensando
en ir duro con los das actuales. Como ella est trabajando tanto para acabar
con el resto de los Cartel mientras los autnticos granujas intentan matarla.
l asinti. El oportuno brillo en la reportera debido a la reciente historia no
escap a nadie de la mesa. l mir astutamente a Jude. -Espero que sepas
que esto te va a convertir en un objetivo. -l no haba pasado aos
machacando a los sindicatos corruptos para nada. El que denunciaba dentro de
su propia empresa-- especialmente en un juego sucio como este-- era siempre
el primero en caer.
Lo s. Contest Jude normalmente, incluso aunque ella estaba maldiciento a
Lucas silenciosamente por hacerle decir eso delante de Elizabeth.
De qu estais hablando? Liz apart la mirada de su amante para dirigirla a
su editor. Locas estaba mirando a a Jude con compasin y respeto-- mezclado
con una muy saludable dosis de miedo por lo que ella haba sido y todava era.
No, Lucas, nosotros vamos a arrojar demasiada luz sobre ella. Sabes? As
que ella estar demasiado destacada para que la maten. Ella volvi a mirar a
Jude quien examinaba el fondo del vaso de bourbon. Jude?
No hubo respuesta.
Jude... Agarr la barbilla de Jude y forz a que sus ojos se encontraran.
Mrame.
Lucas no poda esconder su impresin a que el Arcngel fueran tan fcilmente
manejable ante la pequea reportera. l repentinamente se levant y se
excus por algo que saba que no debera ver. -Por qu no os consigo otra
copa?

Ninguna mujer not que l se retir con agradecimiento de la mesa

De qu estaba l hablando? Los ojos de Liz estaban medio desesperados
medio furiosos, mientras buscaban la expresin de la mujer a su lado. Qu
ests planeando?
Jude liber gentilmente su barbilla del agarre de Liz y estrech su mano entre
las suyas, acercndola a su boca y besnado suavmente su palma. Gui a Liz
de la mano hasta el final del patio, alejandose de los entrometidos ojos de la
exuberante multitud. El manto de la noche las protega all, permitiendo a Jude
una libertad de expresin que de otra forma no tena. -Te quiero. -Dijo
tranquilamente, su mirada nunca titube en los clidos ojos verdes de su
amante. Lamento no habertelo dicho antes... de cuando se lo dije... a l.
Ella hizo un gesto hacia la vaca silla donde Lucas haba estado sentado.
Yo tambin te quiero, Jude. Ella traz una grcil lnea por la mejilla de Jude,
la punta de sus dedos siguiendo la herida que ella haba puesto all. La mujer
morena suspir profundamente. dejando caer su cabeza y cerrando sus ojos
cuando sinti las delicadas caricias de las manos de su amante entre sus
cabellos. -Pero necesito sabes qu ests planeando. Por favor.
Jude se volvi hacia los preocupados ojos verdes de su amante. l tiene
razn, Liz. Cuando esta historia salga, ellos vendrn tras de m.
Entonces por qu demonios estamos hacindolo? Por qu dijiste que
pensabas que mi plan funcionara? El enfado aument profundamente en la
reportera, saliendo ms de la desesperada preocupacin sobre lo que le
pasara a su amante que de haber sido engaada.
Tu plan funcionar. La contradijo Jude. Solo que no de la forma que t
pensabas que lo hara.
Liz gesticul impacientemente, como dicindole que se explicara.
"No puedo disparar lo que no puedo ver, Liz," Jude dijo simplemente.
Involuntariamente, los pensamientos, de la mujer rubia volvieron a lo que Jude
haba dejado en su coche. "Yo pensaba que bamos a tratar de resolver esto
de alguna manera que te no implicara a ti y una pistola. "
Jude se pas una mano cansada por el pelo y dio un paso atrs. "Si supiera
otra manera, lo hara. Pero, el hecho es ... No importa qu tipo de 'fin' poner en
esta ... siempre habr ms gente que ser tan feliz de verme muerta que viva.
No es que yo sea una inocente en todo esto. Mirndolo bien, no creo que la
Agencia realmente quiera verme muerta. S que no es decir mucho, pero ellos
preferiran tenerme a m antes que al Medelln o el Calli. Yo bsicamente me
deshice de Massala por ellos.
"As que crees que es slo una persona o un grupo?"
-S. Pero si la historia sale a la luz ... salpicara tanto a la Agencia, que
querran verme muerta ".
La periodista neg con la cabeza. "Estoy confundida. Entonces, por qu
sacar la historia ?"
 "Apuesto a que si el granuja se entera de que la historia va a la imprenta le
provocar
hacer un movimiento. Si l cree que sabemos quin es, tratar de detenerme.
"Hizo una pausa y luego agreg. "Kent est en su camino."
Los ojos de Liz se abrieron como platos con alarma. "Crees que est
implicado?" Se agarr el antebrazo de su amante con fuerza.
Jude acarici suavemente la mano de Liz, curiosos sus dedos aunque
dolorosos sus msculos. "Creo que es un canal de informacin. Eso es todo.
"Espero. Al hablar sobre el pasado con Isabel, se haba dado cuenta de que
Kent haba participado de alguna manera a travs de cada paso de su viaje de
pesadilla. Mientras que ella no crea que fuera lo suficientemente inteligente
para tener el cerebro en todas las cosas, la velocidad con la que la muerte de
Jason haba sido cubierto haba - como Elizabeth haba sealado - apestado a
pnico y miedo. Kent, que ha escrito todo sobre ella, pens sombramente,
recordando la facilidad con la que l le haba dejado antes.
La prensin de la piel de Elizabeth en la de ella desviaba su atencin. "As
que todo esto con Lucas era slo una cubierta?
Jude sacudi la cabeza. "No. Quiero que escribas la historia. Pero no nos
apresuremos. Si tengo razn, todo esto va a suceder esta noche o maana. Y
si las cosas salen mal ... "
"No digas eso", declar Liz.
"Tengo que decirlo," Jude insisti, mirando fijamente a su amante.
"Escchame ... Si las cosas van mal, quiero que hagas la historia. Eso te
proteger. Aunque a la Agencia no le importa quitar de en medio a un civil o
diez,odiara tener que hacerlo en medio de un centro de atencin. El hecho de
que desbarates la verdadera historia tras el Arcngel te dar
un foco bastante grande. Confa en m. "Ella se acerc y con cuidado traz las
lneas de la cara de su amante." Incluso si no puedo volver contigp, todava te
puedo proteger. Djame hacer eso. "Jude se inclin para darle un beso dulce,
dejando que sus labios la rozaran suavemente durante unos momentos antes
de separarse. "Por favor".
"Es mejor que vuelvas a m, Jude Lucien," Liz murmur, enterrando la cabeza
en el hueco de
su hombro y entregarse a la suave abrazo de los brazos de su amante.
"Cranme, amor, tengo toda la intencin de volver contigo". Jude poda sentir
la forma de la sonrisa de Elizabeth en su cuello. "T y yo, tenemos unas
vacaciones planeadas." Eso le consigui un suave beso suave presin en su
clida piel. Trato? "
La discreta aclaracin de una garganta detrs de ellas interrumpi la respuesta
de Liz. Jude mir por encima de su amante para ver la forma de Kent
esbozada por las luces brillantes del restaurante.
Nunca lo haba considerado un amigo ... Cuando se conocieron ella no tena
ningn concepto de lo que era la amistad ... y su cobarda haba sellado una
puerta entre ellos que siempre permanecera. Ella no haba actuado contra l
personalmente: algunas personas, la mayora de la gente, simplemente no
haban sido hechas para cubrir el trabajo en profundidad. Lo que ella sostuvo
contra l fue que no lo admitiera y saliera antes de que sucediera la catstrofe.
Si hubiera sido asociado solamente con el Arcngel, no habra habido dos
agentes muertos y meses de trabajo destruidos por su descuido.
Afortunadamente, Kent haba sobrevivido para ver el error de sus actos.
 Haba demostrado ser un miembro muy talentoso de su Unidad de Apoyo a la
Investigacin, el seguimiento de mltiples agentes y por proporcionar
informacin de antecedentes. Jude tuvo el gusto dejarlo supervisar sus
equipos de apoyo, basndose en su experiencia administrativa para conseguir
lo que necesita y cundo lo necesitaba. El hedor de la cobarda, sin embargo,
siempre se aferr a l. Se poda ver en sus ojos cuando la mir. No haba
estado bromeando cuando le dijo a Liz que Kent era un hombre de empresa.
Haba estado en la agencia - en primer lugar, por ltimo, y siempre - y su
fracaso en el campo le asest un duro golpe. Otros le llamaron un fantico -
por supuesto, esas mismas personas la llamaban un Arcngel - por lo que ella
pag la evaluacin que le hicieron sin hacerles caso, prefiriendo su propio
juicio.
Ahora, mientras miraba a su silueta, se preguntaba si no debera haber
prestado ms atencin a los rumores que siempre haban arrastrado detrs de
l.
"Perdn por interrumpir ... eh ..." Mostr su sonrisa fcil. "Pero tu llamada
sonaba bastante importante."
"No hay problema," Jude respondi con la misma facilidad, un brazo apoyado
sobre los hombros de indiferencia de Liz. "Estbamos slo ... tomndonos un
momento. "
"No se te puede culpar." Su mirada abarca la figura esbelta de Liz con
admiracin, y los ojos de Jude involuntariamente se estrecharon al
escudriarlo. "Eres una mujer muy afortunada, Jude".
Los msculos de la mujer morena se relajaron un poco por la nota de respeto
en la voz de Kent. "S, lo soy", concord con sencillez. "Venga, vamos a
sentarnos. Tenemos mucho de que hablar."
________________________________________
Liz se disculp con ella de la manera ms discreta posible, medio temiendo
que si se quedaba ms tiempo se traicionara sobre sus sospechas a Kent.
Ella encontr Lucas an en el bar. "Mucho que asimilar, eh?" ella pregunt
con tristeza, de pie en la esquina de la barra donde l estaba sentado.
Sacudi la cabeza. "Todava no puedo creer la mitad de las cosas que ha
hecho."
"Ella no es una mala persona, Lucas," Liz respondi acaloradamente, todava
dispuesta a defender a su amante.
"Yo no he dicho que lo fuera". l levant la mano en seal de rendicin. "Creo
que ella ha hecho algunas cosas mal ... pero aparte, de nuevo, no puedo
imaginar lo que sera ser obligado a matar a la nica persona en mi vida que
significaba algo para m. "
Liz dej escapar un profundo suspiro. "Yo s ... yo no s cmo ha sobrevivido
ella".
"La mayora de la gente no lo hara." Lucas respondi sin rodeos. "Y de una
tal que no pueden echarle la culpa porque haya perdido su camino. Pero Liz,
eso no la exime a ella de las cosas horribles que ha hecho desde entonces.
Sabes -- "
"S, Lucas, lo s," la periodista interrumpi. "S exactamente lo que ha hecho.
Recuerda, yo era la nica obsesionada con ella durante meses. Quin sac
todos los archivos, quin hablaba con toda la gente demasiado temerosa de
hablar, quin miraba todas las fotos de la escena del crimen de la masacre."
Se frot el puente de la nariz con cansancio y luego se pas una mano por el
pelo. Fue un gesto que refleja la costumbre propia de Jude exactamente, y si
la reportera pudiera haberse visto a s misma se habra redo. Pero su mente
estaba perdida en el recuerdo de su amante, cubierta de una sangre que no
era la suya. "Yo s", repeta en voz baja.
"Y la quieres?" Lucas pregunt en voz baja.
Se cruz con la afectada mirada de su jefe, preguntndose cmo diantres
podra explicar por qu amar a Jude Lucien no era algo sobre lo que ella tena
que pensar... que era simplemente una parte de lo que era ahora. Cmo
podra explicarle que los das y las noches de conversacin cuando Jude se
abria a ella, revelando las dcadas enterradas en s misma. Como Jude haba
entregado los fragmentos de su alma destrozada a la atencin de la reportera
rubia, as que juntas ellas haban comenzado a reparar los daos, sustituyendo
la prdda de Jason por un ambiente clido, un amor que la mujer ni siquiera
haba soado alguna vez sentir. Liz haba visto de primera mano las cicatrices
en la psique de su amante, y saba que no haba manera de expresarle a Lucas
lo que la oscuridad de Jude le haba costado. Amaba a Jude por todas estas
razones.
Tambin amaba a Jude, porque el infinitamente precioso regalo que le haba
dado a Liz. Por primera vez en su vida, senta que viva y respiraba, no slo
servaa para contar historias de otras personas. La distancia de gasa haba
desaparecido entre ella y el resto del mundo que le haba permitido entender
sin empata ... y ella fue empujada de cabeza en el vertiginoso mundo de la
emocin - la pasin, la ira, la violencia, unieron sus los colores oscuros con los
ms ligeros del amor, la ternura y la alegra en el lienzo de su vida. Ahora
saba lo que lleva a la gente a amar ... y a matar ... y una parte de ella se
pregunt qu pasara con ella si Jude regresaba de este ltimo viaje.
"Cmo?" , l repiti lentamente, su dibujo de su introspeccin. "Cmo
puedes quererla?"
No, no haba manera de explicarlo, se dio cuenta. "Simplemente la quiero".
Por el rabillo del ojo, capt a Kent caminando rpidamente a travs de las
mesas, detenindose para hablar con Ria y darleun beso en la mejilla. Sus
rasgos normalmente rojizos le parecan plidos a la periodista, pero podra
haber sido slo un truco de la luz. Una clida presencia a su espalda se
anunciaba como su amante. "Hola", dijo sin volverse.
"Hey," Jude murmur en voz baja, asintiendo con la cabeza a Lucas. Sus
brazos en torno a la cintura de Liz, queriendo sentir el confort del cuerpo
esbelto de su amante, se apret contra ella por tan slo unos momentos ms
antes de que ella se tuviera que ir.
Liz inclin ligeramente la cabeza para estudiar la expresin cerrada Jude.
"Qu te dijo?"
"Acerca de lo que tu esperaras," Judas respondi enigmticamente.
"Adnde va?"
"l dijo que tena que encontrarse con Tony en la oficina para una reunin
informativa sobre un caso en el que haban estado trabajando. Mi conjetura es
que l est llamado a su jefe. "
Lucas estaba atento a no perderse nada del intercambio. "Ests esperando
problemas?"
Jude ri oscuro. "Siempre estoy esperando problemas, el Sr. Lucas."
El hombre mayor estudi a la pareja, comosus cuerpos pareca entrelazan
naturalmente - dos mitades de un algo desgarrada conjunto. "Jude ..." l
pareca tropezar con su nombre. "Llmame me Lucas. Todos los dems lo
hacen ".
Las rubias cejas de Liz se alzaron espectacularmente ante reconocimiento
tcito de su jefe sobre el lugar de Jude en su vida. Un murmullo de sorpresa
atraviesa su cuerpo, pero acept la obertura de gracia, no obstante. "Gracias"
"Est bien ..." Lucas tom el ltimo sorbo de su cerveza y alcanz su cartera.
Dejando un par de billetes sobre la barra, l asinti con la cabeza a los dos.
"Creo que tengo suficiente para empezar a trabajar en las piezas de la historia
principal. Yo estaba pensando que tal vez una lnea de tiempo, otros que se
retiraron. Cosas as."
"Suena bien," Liz acord, tensando sus msculos, ya que su cabeza volvi a
las razones que las llevaron a estar juntas. Apret los brazos, Jude
silenciosamente le ofreci consuelo. La periodista se relaj con gratitud en el
abrazo, con las fuerzas renovadas por el cuerpo detrs de ella. "Voy a empezar
a trabajar en la iniciativa. Hay algunos archivos en mi coche que nos
proporcionaran todos lo que necesitamos ".
"Bien. Vamos a por esa documentacin." Lucas asinti. "Quieres venir
conmigo a por la documentacin? Empezamos por ah?
Liz sinti una sbita desconfianza en el conjunto de los brazos a su alrededor.
Confianza. La palabra cruz los pensamientos de la reportera. "Creo que me
quedar aqu," ella puso reparos, aceptando tcitamente de acuerdo para
permanecer bajo la mirada de Ria.
La mirada oscura que la amiga de su amante haba estado dirigiendo desde el
otro lado del restaurante no haba sido perdida por la reportera. Ella saba que
Jude le deba haber contado a Mara al menos una parte - probablemente todo
- sobre lo que haba ocurrido entre ellos. Las cosas " Hay algunos de ltimo
minuto que tengo que finalizar. Tengo un PowerBook en mi coche, para poder
trabajar con la misma facilidad desde el restaurante."
Lucas entrecerr los ojos a su empleada, pero sabiamente no dijo nada. "Haz
lo que quieras". Se encogi de hombros. "Jude, ha sido una gran experiencia".
Le tendi una mano que Jude acept inmediatamente desde detrs de Liz.
Sus dedos estaban calientes y flexibles, su firme apretn de manos se estrech
con confianza contra los dedos del editor. Los ojos de color gris pizarra lo
miraban delante de l con nuevo respeto. "Espero tener la oportunidad de
volver a verte cuando todo esto haya terminado ".
"Eso me gustara, Lucas." Ella le ofreci una sonrisa genuina, y el editor vi a
una mujer totalmente diferente. El austeras lneasde sus rasgos se
suavizaron, y la exquisitez amenazante del depredador fue sustituido por una
belleza clida y palpitante que brillaba en los ojos y amenazaron con llevar su
aliento ms all.
Liz Gardener era una mujer con muy buena suerte.
Sonri de nuevo a ella, sacudiendo la cabeza. "Joder ... si alguien me hubiera
dicho hace dos das que yo estara socializando con el Arcngel, yo les he
dicho que eran locuras de sus mentes de mierda."
"Ella no es el Arcngel," Liz irritado le record.
Jude interrumpi antes de Lucas podra ofrecer sus disculpas. "S, lo soy", dijo
en voz baja, volvindose de cara a su amante. "Tengo que serlo". Su tono de
voz - aunque suave - no admita rplica. "Al menos hasta que todo esto haya
terminado ".
El vicio que se apoder del corazn de Liz poco a poco cedi, permitiendo que
la periodista volviera a respirar normalmente una vez ms. "Entiendo ",
murmur, mirando hacia el azul que haba casi completamente descongelado.
Ella saba, sin embargo, que una palabra, podra traer al ngel del crepsculo
de donde se haba retirado temporalmente. "Aunque eso no me tiene que
gustar".
Al darse cuenta de que era una vez ms un intruso, donde no haba nada que
hacer, Lucas discretamente se excus a s mismo de las dos mujeres que se
haban olvidado de su presencia.
Asintiendo a la despedida silenciosa que le dirigi el editor, Jude devolvi la
mirada serena a su amante. "Espero que no te guste. "
"Tengo miedo de perderte." Se hundi la cara en la clida de la camisa de
seda de Jude.
"Mrame". Se inclina ojos verdes para cumplir con sus ojos azules. "Te
prometo que si me pierdes no ser as. "Sus ojos brillaban misteriosamente en
la iluminacin suave del restaurante." Nunca voy a volver a como estaba antes,
Elizabeth. Nunca. Van a tener que matarme a m primero ".
En ese breve instante poda ver el cuerpo destrozado y maltratado de Jude
tirado en el suelo de un vaco cuarto, la seda y el cuero , la sangre, la vida que
brotaba de su cuerpo. Liz se estremeci, los tentculos de hielo le llegaron a
travs de la habitacin caliente y se agarraron a su alma.

Captulo 17
Mecerse en sus brazos por la noche era su asignatura favorita una vez ms en
la hmeda oscuridad que envolva a Jude, Adentrndose con decisin en su
cara y su cabello. Se poda oler la leve insinuacin de la humedad en el aliento
del viento y saba que probablemente habra en Miami una tormenta
desagradable despus. Genial ... eso es todo lo que necesito, pens
sombramente. Dios puesta en valor de su cosecha ... [god putting in his two
cents' worth...]Qu sigue? El fuego del infierno y el azufre?
Un sudor que no tena nada que ver con los ms de 100 grados de la ola de
calor que azotaba en la actualidad a la ciudad se desliz por su rostro. Miedo
Se dio cuenta con sorpresa. Por primera vez en su vida, ella estaba
absolutamente aterrorizada. Su temor no era fro y desolado ... No, era clido
y insidioso ... funcionando fcilmente en su cuerpo, llevndolo de su cerebro a
su los msculos. Le rodeaba su corazn y apretaba suavemente para
recordarle gravemente su mortalidad. Bailaba en el viento y le susurraba al
odo, convenciendola de abandonar su misin y olvidar el camino que tratado
de establecer a travs de la oscuridad.
Eso le mostr la vida que perdera si ella fallaba. Hace mucho que haba sido
cierto. Esta vez, sin embargo, su fracaso conllevara un precio demasiado alto
- significara dejar Elizabeth para siempre.
Esto sencillamente no era aceptable.
Por supuesto, por otra parte, el xito significa tratar de tener una vida con
Elizabeth. Tratando de combinar la oscuridad que haba sido su hbitat
durante tanto tiempo con el brillo natural en el que viva su amante no era algo
que Jude pensara hacer. Una gran parte de sus dudas podan incluso ser
razonables. Pero ella no poda ms que dejar de intentar razonarlas o ella
poda dejar de vivir.
Lo que la llev de vuelta a donde haba empezado - cara a cara con el temor
que se apoder de ella, no importa cmo ella trat de girar fuera de su alcance.
Tengo que dejar de pensar tanto.
Afortunadamente, sus reflexiones fueron detenidas abruptamente cuando a
ella se encontr con la puerta cerrada que el hogar vigilado de Romair
Massala. La extravagancia de la puerta de hierro forjada era de rigor en la
zona discreta en la que l viva, su puerta estaba atornillada y era de aspecto
siniestro, la nica puerta de entrada hacia el exterior eran las indicaciones de la
vocacin ilcita de su propietario. Un oscuro centinela dentro de la portera, con
los ojos sospechosamente ojeando a lo largo del Porsche y detenindose sobre
la mujer que lo conduca. "Te has perdido?" , pregunt, la cadencia musical
de su acento sin querer eliminar cualquier amenaza de la cuestin.
Jude no se inmut. "Estoy aqu para ver a tu jefe", contest secamente.
"El Sr. Massala no recibe a visitantes esta noche," el centinela le inform.
"Creo que va a verme." Cuando el guardia no hizo ningn movimiento hacia el
telfono celular elegante que poda ver en el escritorio, gru en voz baja.
Negociar con un pequeo y molesto empleado era lo ltimo que tena en
mente. Con un salto gil tena su pie en el asiento del Boxster, su Sig [pistola]
pegada a la nariz del guardia antes de que pudiera hacer el ms mnimo
movimiento. "Tome el maldito telfono y digale a su jefe de mierda que el
Arcngel est aqu para verlo. Comprende?" Utiliz deliberadamente su
apodo de la agencia para obtener su atencin.
Debi de haber funcionado, pues los ojos del centinela se abrieron cuando la
mujer morena revel su identidad. El asesinato de Rico Massala a manos del
Arcngel fue materia de leyendas, incluso ahora, en el crtel. La historia se
susurr a travs de las filas del crtel como historia de fantasmas de un nio,
todo el mundo aterrado cuando lo oa.
Hubo dos sobrevivientes a la masacre, y sus descripciones haban hecho
justicia a la belleza,
al terrible rostro, que lo miraba ahora fijamente. La pistola en la mano no
significaba nada - fueron los ojos de Jude los que enviaron su mano temblorosa
al telfono.
Tan pronto como dio el cdigo de Romair, Jude le arrebat el telfono de su
mano, demasiado irritada como para esperar un minuto ms. "Romair? Soy
Jude. Tenemos que hablar".
La voz de Romair - aunque es evidente que se sorprendi al or su voz en su
lnea de intercomunicacin - estaba calmada. "Ciertamente. Cuando quieres
que nos reunamos? "
"Ahora. Estoy sentada afuera de tu puerta."
Hubo una pausa larga en el otro extremo de la conexin, y Jude casi poda
escuchar los pensamientos que se lanzaban a travs del cerebro de Romair
mientras l examinaba todas sus opciones. Romair no era un idiota ... debera
saber que algo grande era lo que la haba llevado a su puerta. Finalmente,
habl. "Muy bien. Que Miguel te deje entrar" Se aclar la garganta con
delicadeza. "Eso es ... si tu no has ..."
"Tu guardia est muy bien, Romair," Jude le asegur, sonriendo al joven que
segua mirandola a ella - y a su Sig - con cautela. Nunca haba visto un
argentino tan plido antes. "Solo estoy un poco impaciente. "
Una risa profunda y retumbante se hizo eco de rodar a travs de su conexin.
"Puedo imaginarlo. Bueno, si no est demasiado petrificado, puede traerte
aqu. Les dejar saber a mi gente que ests aqu, as ellos no te darn. .. un
saludo similar ".
"Gracias, Romair. Habr acabado en un minuto". Ella rompi la comunicacin
y le dio al centinela a su espalda el telfono. "Ves? Eso no era tan mal,
no?" -le pregunt conversacional. "Tu jefe dice que me dejes pasar". El
centinela asinti con voz temblorosa y tom la automtica de cierre. Jude se
desliz hacia abajo en el asiento de cuero, metiendo su arma cmodamente
detrs en su plataforma de hombro. Su peso era una presin tranquilizadora a
su lado, un compaero familiar mientras viajaba entre las sombras una vez
ms.
Una vez concedida la admisin, el Porsche ronroneaba suavemente a lo largo
del camino sinuoso. Aparc el coche en el parque delante de la unidad circular
que haba antes de la impresionante fachada de la mansin de ladrillo. Dos
hombres vestidos con idnticos trajes oscuros se interponan entre ella y la
entrada.
Debo llamarlos los Hombres de Negro [Men in Black]? Jude ri para sus
adentros mientras se acercaba a ellos.
"No armas", l ms grande de la pareja le inform a ella, mirando fijamente a
la plataforma del hombro.
Odio los trajes. "Si fuera a matar a tu jefe, estpido hijo de puta , no habra
llamado y
Anunciado mi llegada. "
"No armas", repiti.

Dios mo ... Romair me est tomando el pelo con los trajes.... me pregunto lo
que dir este to sile tiro sus cuerdas .
Abri la boca para dar una respuesta sarcstica, pero fue interrumpida por la
voz suave de Romair. "Estamos un poco beligerantes hoy, no? "Se qued
enmarcado en la puerta, con una sonrisa fcil estirada sobre sus rasgos que
lleg a los ojos marrones. Estaba vestido de manera informal, en color crema,
pantalones de lino y una plida camisa de durazno que complementan su
oscuro aspecto bien. Se remang las mangas de la camisa, a lo largo de sus
musculares antebrazos, y - Jude observ con sorpresa - que estaba descalzo.
"Demasiado caf supongo", respondi ella con una sonrisa, lo que confirma
sus sospechas internas que le gustaba este hombre, a pesar de su aparente
misin de detenerlo. Haba sido fcil tenerle antipata a Rico - l haba sido un
repugnante y pequeo adulador con una tendencia a tratar a sus empleados
como si fueran animales de circo disponibles
nicamente para su entretenimiento. Jude haba sido su preciada pantera,
elegante y brillante con una gran brutalidad, y haba disfrutado viendo su salto
en su mando. Pero como los animales salvajes suelen hacer, Jude ha
demostrado que no iba a ser domesticado a su llamada.
Traer a Romair se supona que sera el precio de su redencin, pero por la
forma en la que el argentino salud a sus guardias casualmente e invit a la
pantera a su casa, Jude finalmente comprendi que la redencin la forma en
que la quera y ansiaba poda no ser comprada por traicionar al otro. Ella
tendra que vivir con sus pecados por el resto de su vida. Nadie ms - ni la
agencia, ni la iglesia, ni nadie - podra concederle la paz. Cualquiera que fuera
la elegancia con la que lo lograra slo sera lo que ella se concediera a s
misma ... y eso dejaba efectivamente a su preciada esperanza por los suelos.
La cara de Elizabeth derivaba a travs de sus pensamientos, e
inconscientemente, la mujer morena record el tierno abrazo que haban
compartido antes de irse. El silencio susurro: "Te amo ..." todava brillaba a
travs de su audiencia, y reforz su valor con su fuerza.
Tal vez hay esperanza para m todava.
"Debo decir, Jude, que tu inesperada llegada es un poco desconcertante ",
iba diciendo Romair mientras la conduca a travs de la casa a su estudio. Ella
capt imgenes fugaces de muebles de buen gusto, alfombras de lujo, y la
tenue iluminacin mientras ella caminaba detrs de l. Un nio pequeo se
asom por la esquina del extremo del corredor, el intruso con una curiosidad
no disimulada. Ella le sonri, y l chill suavemente por la sorpresa, y su
pequea cabeza estuvo nuevamente fuera de su vista. "No acostumbro a
hacer negocios en mi casa." Esto ltimo lo dijo con un endurecimiento casi
imperceptible en su voz mientras l estaba cuidadosamente pendiente de la
ropa de cuero en Jude. "Es bastante malo tener guardias armados protegiendo
a mi familia ... pero yo me asegurar de que son tan discretos ... como sea
posible."
"En otras palabras, que no te gusta que el coco a aparezca en tu casa, ya que
asusta a los nios", Jude interpretarse secamente. "Mira ... yo no estoy
contenta por esto. Te aseguro que no tengo ningn inters en aterrorizar a tu
familia y no tengo tiempo para discutir contigo. Tenemos un problema".
Ella lo vio sentarse detrs de un escritorio de caoba maciza cubierta de las
tareas que lo haban ocupado antes de su interrupcin prematura. Detrs de l
estaba un gabinete similar al que se extenda a lo largo de las grandes ventana
en el resto de espacio. La superficie estaba llena de fotos de Romair, una
mujer que asumi sera su esposa, y un nmero de nios pequeos que se
pareca mucho al hombre que se encontraba frente a ella. Parecen felices,
observ casi con nostalgia, de repente odiaba su propia intrusin amenazante
en lo que obviamente era el refugio de Romair. "Lo siento", dijo en voz baja.
Romair frunci los labios y le indic a la silla frente a l. "Lo sientes por
qu?" , pregunt en voz baja, aunque pareca que ya lo saba. Sus ojos
estaban clidos mientras la miraba a ella.
"Por estar aqu." Ella mir su propio atuendo y el arma que a menudo pareca
como si se tratara de una de extensin de su propio cuerpo. "Como esto". Ella
sonri con irona. "Yo no soy exactamente el tipo de persona que normalmente
invitan a cenar a casa. "
"Tonteras, Jude". Ahora l tambin estaba sonriendo. "T eres siempre
bienvenida a mi casa para la cena. Siempre que deje la pistola atrs. "Estudi
los pantalones que se aferraban a su longitud elegante agradecida." Y el cuero
tambin ", agreg con un suspiro de pesar que Jude no se perdi.
"Paola es del tipo celoso?" -le pregunt a la ligera.
Se ech a rer. "No, en absoluto. Sin embargo, puedes resultar demasiado
tentadora para mi hija mayor." Hizo un gesto a una fotografa enmarcada en
plata de una joven que miraba de forma exquisita y desafiante a la cmara.
"Ariana parece haber heredado no slo el bueno ojo de su padre para las
mujeres hermosas, sino tambin su terca voluntad. "l se ri medio
despectivamente. "Alguien como t ... resultara un reto irresistible para ella."
Para los ojos entendidos de Jude, Ariana pareca estar cerca de 18 aos de
edad, y ella estudi la imagen con sorpresa. Podra haber jurado que l le
haba dicho que slo haba estado casado durante diez aos. Echando un
vistazo a la serie de fotografas dispersas por el gabinete, se dio cuenta de que
ninguno de los otros nios de Romanair haba llegado aun a la adolescencia.
l sigui sus los ojos mientras ella estudiaba las imgenes. "Ella parece ...
mayor que tus otros hijos", dijo Jude cuidadosamente.
Se ri de su inferencia. "Ariana fue el resultado de una indiscrecin juvenil
... por mi parte. Yo no era mayor de lo que ella es ahora cuando la madre de
Ariana se qued embarazada ". mir solemnemente a los ojos de Judas." Yo
soy un hombre que toma sus responsabilidades en serio. Le propuse
matrimonio a Julia, y fui rechazadp. "Su boca torcida en una mueca, la herida
an abierta despus de todos estos aos." Mi familia no era ... adecuada ...
suficiente para ella. A pesar de la condicin de Julia, a m no me dejaron entrar
en su casa y Julia fue enviada lejos para tener al nio en secreto. "
"Entonces, cmo ...?" A pesar de la urgencia de su misin, Jude fue detenida
en la historia. Romair fue sin lugar a dudas un hombre de fuerza, la resolucin,
y honor - a pesar de su imperio ilegal. Su determinacin de no propios
comprar su libertad a costa de su crecimiento.
"Encontr el lugar donde fue enviada, y mi familia organiz la adopcin de mi
propia hija. Ariana ha estado en el cuidado de mi familia desde el da en que
naci. Y cuando me cas con Paola, Ariana fue reconocida como mi hija y ha
vivido con nosotros desde entonces. "l sonri con cario a la imagen de su
hija mayor, que era de hecho una versin femenina de su padre. "Ella es
inteligente, salvaje y totalmente tempestuosa. Y t - mi querida Jude - eres
exactamente el tipo de problemas que ella anhela encontrar. Mir con atencin
a la mujer frente a l. "Aunque no creo que un baile o dos le haga ningn dao
a nadie. Ella est totalmente demasiado acostumbrada a salirse con la suya
con todos ". Asinti con la cabeza, una pequea sonrisa jugar a travs de sus
rasgos.
Jude tuvo un gracioso rubor debido a la franca evaluacin que hizo Romair de
su atractivo, no importa el hecho de que era hablando de su propia hija. "Uh ...
bueno ..." Estaba completamente perdida, y eso deleit al hombre que se
encontraba frente a ella.
"Oh, esto es maravilloso ...", l ri. Romair tena una rica y profunda voz y su
risa no era una excepcin. Era clido y amable, expresando una felicidad que
Jude nunca haba asociado con la gente en su lnea de trabajo. "El notorio
Arcngel cogido desprevenido. Lstima que nadie me creera."
"En eso tienes razn," Jude estuvo de acuerdo con sequedad. "Como ...
intrigante ... como esta lnea de conversacin , esta no es la razn por la estoy
aqu. "
Su rostro se puso serio, y el marrn clido de sus ojos adquiri un brillo
calculador. "Hay
algo que quieres de m. "
"S," Judas respondi sin vacilar. "Pero hay algo que puedo darte a cambio".
"Y qu podra ser?"
"Tu vida".
El argentino frunci el ceo, estudiando la elegante extensin ante de l otra
vez. "Ya has hecho eso, Jude. No he olvidado que t fuiste quin me sac de
cobertizo cuando la DEA decidi presentarnos una llamada inesperada. "
Los ojos de Jude chispearon. "T sabas que eran de la Agencia?"
"En ese momento, no. Envi a varios de mis hombres al sitio despus.
Encontraron ..."
"Conchas H-K. [pistolas]" Jude asinti. "Yo supuse eso una vez que volv a
casa y mir el arma que le quit a uno de ellos.
"Ests aqu para decirme que tengo un topo en mi organizacin?"
"Es un poco ms complicado que eso. Dnde estabas cuando Rico tom
parte en el Cartel?"
Romair se sent en la cmoda silla de cuero y enlaz las manos delante de l.
Su ceo
fruncido por el pensamiento de Jude sentada en silencio, mentalmente
instndole a darse prisa. Despus de una larga pausa, hablaba, "Quieres
saber el nombre del hombre que traicion al compaero de mi primo, no?"
Por segunda vez en otros tantos minutos, Jude fue sorprendida
completamente desprevenida. "T lo has sabido todo este tiempo? "Sus ojos
azules palidecieron con violencia, los msculos en su cuerpo instintivamente
bobinado." Por qu no me lo dijiste antes? "
"Vamos a decir que era mi as en la manga". Romair tendi una mano
advirtiendo. "Antes de que nos conocimos, pens que tal vez podra usarlo
como moneda de cambio. Para hacer llegar a la mesa conmigo ". Se movi en
su silla y mir al Arcngel con astucia. "Pero t estuviste de acuerdo, sin
duda. Eso siempre me confundi, Jude. T no tenas ninguna razn para
sentarse conmigo. Ri con amargura. "Mi encantadora hija por otro lado, yo
no tengo nada que ofrecerte. El Cartel nunca ser lo que era ... No ser
siquiera una porcin de ello. Y t lo sabes. "
"Tal vez estoy cansado de tener que preocuparme por profesionales
independientes tratando de poner mi cabeza en una pica como una tarjeta de
saludo ".
"Dudo seriamente que hay alguien - afiliados o no - que podra traer tu cabeza
a cualquier parte donde no quiera ir ".
"No les impidas que lo intenten", coment con irona Jude. Se movi en su
silla y se levant, sus msculos clamando por la actividad. El rugido silenciado
en sus odos fue creciendo como se senta acercando cada vez ms y ms
cerca de las respuestas que se le haba escapado estos largos aos. Se
paseaba por la larga oficina de Romair, sus botas dejando muescas suave en
la alfombra de felpa gris. Girando sobre sus talones, se enfrent a l de
frente. "Tienes razn. Tena mis propias razones para sentarme contigo."
"Cules son?"
"Yo tena un acuerdo con la DEA huelga decir que tena un acuerdo con un
hombre que estaba colaborando con los traidores de Jason a ofrecerte y
entregar el resto del Cartel ". Camin otra vez, deliberadamente dndole la
espalda a l.
El rostro de Romair se endureci en una mscara de furia, y su cuerpo
temblaba con el esfuerzo de permanecer sentado, que disminuy ligeramente
cuando la Glock [pistola] de su repisa estuvo colocada debajo de la mesa.
"Deja el arma abajo, Romair. Yo no he cogido la ma", dijo sin volverse. Su
ritmo llev a sus ojos una vez ms. "Lo que pasa es que nunca hubo un
acuerdo `real` ". Todo era una estafa para que nos maten. Era reamente una
relacin muy agradable. Dos narcotraficantes peleando sobre el territorio para
morir en una redada de la DEA." Ella sonri con admiracin sombra por la
belleza del plan. "El nombre del granuja morir contigo, y el cabo suelto - a
saber, yo - finalmente lo vincularn."
 Romair pens por un momento, teniendo en cuenta las palabras de Jude.
"Por qu no han hecho esto antes?"
"Por dos razones. One - el poder ha slo recientemente reconsolidado en el
Cartel. No tenan forma de saber que en su organizacin iban a golpear hasta
ahora. Dos - que nunca pudieron acercarse lo suficiente a m. Mientras
todava estaba en el negocio, nadie poda acercarse a m. "
"Pero si t pensaste que eran tus aliados, la guardia bajara".
Jude se encogi de hombros. "Por lo menos lo suficiente para permitirles estar
ms cerca de lo que alguna vez estuvieron".
Romair la mir astutamente a ella. "T ciertamente tienes que tener ms de
un contacto all. Podras ir a ellos con tus sospechas sobre mi cabeza como
algo que ofrecer. Por qu has decidido no seguir con tu parte del trato? "
Los ojos azules se encontraron con los marrones, cada uno midiendo los
otros. Cada mirada era a partes iguales fuerza, determinacin, y sospecha,
mientras ellos se estudiaban el uno al otro. Finalmente Jude hizo un gesto a la
agrupacin de imgenes detrs del Argentino. "Por ellos", dijo al fin. Porque t
pareces ser la persona de honor que me gustara ser -- a pesar de lo que
ambos hacemos en la vida. Despus de todo lo que he hecho, no tengo
derecho a intercambiar tu libertad por la ma ". Ella se encogi de hombros
suavemente. "Recientemente, mi ... prioridades han cambiado. Lo que he
ido haciendo los ltimos aos ... simplemente ya no es suficiente". Jude pas
la mano por su pelo agitado, sin saber exactamente por qu estaba abrindose
a la mirada penetrante de Romair , pero incapaz de detenerse.
La expresin del rostro Romair era inescrutable, pero al fin sus msculos
tensos visiblemente se relajaron y sus ojos se caldearon de nuevo al mirar a la
mujer que estaba frente a l. "Recuerdas cuando nos conocimos? Dije que
esperaba algn da ser capaz de decirle lo que vi en ti."
"No estoy segura de que quiera saberlo."
l sonri ampliamente a ella. "Piensa en lo que acaba de decir. Acerca de por
qu no te ocupars de la Agencia," respondi suavemente. "Eso es lo que
veo. Eres una mujer de honor, Jude. Y de fuerza. Y de compasin. Cualquiera
que sea la oscuridad por la que has caminado eso slo ha cegado a las
cualidades. "l hizo una pausa y luego aadi cuidadosamente, "Estoy
contento de que algo te ha ayudado a comenzar a ver de forma clara de
nuevo." Jude dio un respingo, como un rubor suave comenz a calentar su
caractersticas, y la sonrisa Romair creci. "O debera decir alguien? "El rubor
se intensific, y se ech a rer alegremente. levantndose de su asiento, l
cruz la sala hacia ella, poniendole sus manos sobre los hombros y sealando
a su nivel de los ojos. "Me gusta esto de ti, Jude. Me gusta
mucho ".
Jude desvi la mirada del hombre ms alto, incapaz de tomar la bondad en su
mirada. "Me alegro de que te guste, pero no nos va a hacer mucho bien si
consigue que nos maten." Con las palabras irnicas, Jude recogi las
emociones de las ltimas horas y las guard cuidadosamente lejos en el fondo
de su mente. Necesitaba concentrarse por completo, y pensando en Elizabeth
slo se distraerla de las tareas despiadadas que haba delante de ella.
Romair asinti y se alej comprendiendo. "Entonces, cul es tu plan? Te doy
el nombre y t
vas tener un enfrentamiento al medioda? "
Jude se encogi de hombros. Algo as. Yo ya tengo algo en movimiento que
esperemos los prolongue, pero yo quiero saber quin y qu esperar cuando
esto suceda. "
"Ya veo. Bueno, no es tan simple como el nombre de un hombre."
"Nunca lo es, Romair. Pero podemos comenzar con ese nombre. Quin es?"
Sin dudarlo, Romair se lo facilit. "Kent Laird."
"Kent". Judas hizo una pausa, los msculos de su mandbula apretando
rtmicamente. Sacudi la cabeza. "Es un cmplice. Ya lo saba. Para quin
trabaja? "
"Que yo sepa -- nadie. Se suministr a Rico con el nombre de su pareja. Pero
debe haber sido, cmo se llama esto? Un agente doble. Porque nunca dijo
una palabra acerca de ti."
Mente de Judas corra frenticamente al darse cuenta de que cada una de las
teoras de Liz eran ciertas. Kent no haba estado en la nmina de Rico,
estaba tratando de forzarla mediante la eliminacin de la "distraccin" que era
su relacin con Jason. Ahora estaba tratando de limpiar su desorden. Algo se
le ocurri. "Qu quiere decir eso entonces?
"Jude, cmo saba acerca de la reunin que t y yo tenamos prevista en la
marina? La nica persona con la que compart eso fue con - "
"Sasha". Jude cerr los ojos en al darme cuenta. Oh dios mo
________________________________________.
"As que en realidad me vas a hablar, o simplemente vas a seguir
deslumbrndome de un lado a otro de la habitacin? " Liz coloc las dos
manos sobre la mesa donde Ra se sent y mir a la otra mujer a la
expectativa. Jude se haba ido sobre una hora, explicando que tena que ver a
Romair. Durante ese tiempo, Liz haba luchado con los primeros prrafos del
artculo que estaba escribiendo. aos de formacin le haban enseado a
nunca a enterrar a su ventaja, pero, para Liz, estar enamorado de Jude era la
ventaja.
Eso es algo que la gente de Miami realmente no necesita saber.
Sin embargo, brill en cada palabra que escribi acerca de la mujer morena.
Fue en cada prrafo que escrito, borrado, y dactilografa. La risa de ojos
azules de su amante era la mujer que quera capturar en su la pantalla y, con
ello, acabar con la presencia espectral del Arcngel en sus vidas.
Saba que probablemente era una tonta esperanza. La oscuridad de Jude
quedara siempre con ellos, que sospechaba que se introducan en la luz
maravillosa que compartieron juntas. Puedo lidiar con esto, se dijo, no querer
pensar en las armas de fuego siniestro que Jude haba manejado con amor o la
facilidad con la que haba discapacitado al hombre en la playa. Haba sentido
que la ira se volvi hacia ella y estaba muy agradecida por cualquier impulso
que haban acallado los dedos de Jude en el gatillo de la pistola esa noche.

Liz haba sido consciente del control de Ria durante sus giros mentales, y
realmente quera que ella slo la regaara y acabar de una vez. Ria era una
persona importante para su amante, y Liz iba a ser condenada si la
desaprobacin de Ria iba a ser una cosa ms que estara entre ellas. Con una
inusual falta de la gracia de la retrica, se haba enfrentado al restaurador.
"Y?" ella le pregunta de nuevo. "Si tienes algo que tienes que decirme,
dmelo. Dado que no tengo toda la noche."
La frente de Ria se ensombreci an ms, si eso era posible, mientras estudi
a la mujer de pelo miel frente a ella. "No quiero comenzar esto, Liz. Confa en
m."
La reportera se mordi los labios, luego se relaj en la silla frente a Mara. "Te
dijo todo, verdad?"
"S", fue la respuesta cortante.
"Ella te dijo que me cortara mi propia lengua antes que volverle a mentir
como la otra vez?"
Ria absorbio estas palabras sin ningn cambio en su expresin. Eso es un
sentimiento muy noble, pero perdona yo si soy un poco escptico.
Especialmente teniendo en cuenta los recientes acontecimientos.
Una ola de ira lpas a travs de la periodista. Mira
NO! La esposa de Jason interrumpi. Mira t. Jude dijo que te perdon - y
creo honestamente que ella lo ha hecho. Nunca he visto una expresin en sus
ojos como la que vi esta noche. Pero no es tan fcil para m. Si ella lo sabe o
no, esa mujer es muy querida para m. Y t caminas en la nada y convertirs
su vida al revs.
Liz quera defenderse, quera excusar sus acciones, pero saba que en el
interior que Ria tena razn. Sin embargo, an as no lo hace ms fcil de
escuchar.
Hace dos das, pens que eras lo mejor que jams le sucedera en su vida.
La expresin de los ojos de Maraa era firme y constante. Hoy me preocupo
de que seas lo peor.
La mujer de pelo miel escuch esas palabras y el camino marcado de miedo
que arda a travs de su cuerpo. Tal vez soy ambas cosas.
Tal vez Acord Ra. Eso es de lo que tengo ms miedo.
Sabiendo que no haba manera de que pudiera explicar sus acciones, pero la
gui el deseo de todos modos, y Liz respir hondo. "Mira, Ria. Lo que hice fue
terrible. Y si yo hubiera tenido algn sentido se lo habra dicho el primer da. Me
di cuenta entonces que lo que estaba ocurriendo entre nosotras no era como
nada de lo que haba sentido antes. Pero no dije una palabra. "Ella pas una
mano por su pelo y dej escapar un suspiro exasperado." Pens ... No s lo
que pensaba. Que tal vez la mentira se fuera ... que algo sucedera para que
no importara ". Sacudi la cabeza y aadi en voz baja:" Yo no quera dejar el
milagro que me estaba pasando. "
Ria consider en silencio por un momento y luego dijo en voz baja.
"Observaros juntas es como ver a un len jugar con un nio. Sabiendo que el
desastre puede ocurrir en cualquier momento."
Liz se molest por la analoga. "Mira, yo s que es peligrosa y todo, pero no
soy un nio".
"Oh, no, no lo eres", Ria estuvo de acuerdo. "Jude lo es". La expresin de
sorpresa al ver a Liz fue increble , ella continu. "Hablo en serio, Liz. Ella no
tiene ningn marco de referencia para lo que est pasando entre vosotras dos.
Incluso lo que haba con Jason
no se puede comparar. Durante el tiempo que la he conocido, ella lo ha
conservado todo bloqueado cuidadosamente lejos de s, por lo que nadie
puede tocar lo que es esencialmente de ella. Y ahora que t acabas de abrirte
camino a travs de todo eso. Yo no estoy
bromeando cuando digo que mantienes su vida en tus manos, Liz. Sabes
qu clase de poder tienes sobre ella? "Ria sostuvo los ojos verdes de Liz en un
casi hipntica mirada." Ella no tiene ninguna defensa contra ti ".
Liz trag saliva, mil sensaciones corriendo y chocando al azar a travs de ella.
Visiones asaltando su mente de la facilidad con que Jude haba acurrucado en
su largo cuerpo el ms pequeo de Liz, la fuerza que la mujer morena haba
mantenido durante toda la noche demonio que haban compartido, los ojos de
Jude angustiados cmo haba sido cuando se dio cuenta de su traicin. "Qu
otra opcin tengo?" Jude se le haba dicho esa maana. Una sensacin como
si alguien hubiera llegado dentro de su pecho y le arranc los pulmones de su
cuerpo, Liz jade suavemente para respirar - por ltimo la comprensin de la
profundidad de los sentimientos de la mujer morena por ella. "Oh Dios ..." Se
ahog, apoyando los codos en la mesa y con la cabeza entre las manos.
Seal a otro suspiro tembloroso y llev su mirada hacia lRia. "Es as en
ambos sentidos, ya sabes," se dio cuenta en voz baja, sabiendo que su arrojo
en la cara de rabia de Jude fue impulsado por los mismos fuera de la
necesidad de tener el control de la mujer cercana a su oscura.
"Espero que s, Liz. Sinceramente, espero que s. Porque que dios te ayude
tanto, si no lo es."
Las mujeres se sentaron en silencio, contemplando el pasado y el futuro, hasta
que una voz cordial las interrumpido. "Qu hacen dos de las mujeres ms
bellas en Miami sentadas aqu solas? No puedo creer que Jude te dejara sola
ni por un momento. S que yo no lo hara. "
Liz sinti un pequeo temblor de miedo que domin su camino a travs de su
cuerpo mientras levantaba la vista hacia el hombre sonriente abajo de ellas.
"Kent ..." , dijo, forzando una sonrisa en la cara.
________________________________________

Mientras Judas se abra paso por las calles de la ciudad, una llamada
telefnica de Sasha quin le dijo que no haba estado en el Club de noche y no
la esperara. Un banco de nubes de mal agero, oscureciendo la luna y las
estrellas, y rod en reflejo las luces de nen de la ciudad. Miami fue pintado en
un extrao pulso de oro y se levant la luz, y la gente en las calles parecan dar
la bienvenida a la tormenta. Un rayo rompi el brillo de vez en cuando con
piercing pernos blanco, mientras que se hizo eco de un trueno distante. El
viento se haba recogido notablemente en el momento en que haba estado
con Romair, y aunque las gotas de lluvia haba comenzado a punto su
parabrisas, no haba tomado el tiempo de poner en funcionamiento el del
Boxster .
Su cuerpo puso a prueba el coche automticamente hacia el desvn de
Sasha, su subconsciente le recordaba de las vueltas y revueltas por los
callejones oscuros que se tard en llegar. El Porsche rugi en una parada, y
se llev las empinadas escaleras de tres en tres, sabiendo todo el tiempo que
esto no era lo ms inteligente que ella haba hecho.
"Sasha !!!!" Ella golpe la puerta de metal con ferocidad, el dolor que va desde
el puo hacia abajo el brazo. "Maldita sea ... Abre la maldita puerta ....!" Hizo
una pausa por un minuto, a la escucha de cualquier sonidos remoto desde el
interior, hasta que su memoria se fue hasta donde su ex-amante mantuvo una
llave de repuesto. Balancendose en sus piernas en el rellano, Jude torci el
cuerpo bajo la estructura de metal, armas de largo alcance para la
caja magntica pequea debajo de ella. Cuando Sasha le dijo por primera vez
a su ubicacin de la clave, Jude se haba quejado de de lo difcil que era
llegar. "Cualquier cosa que vale la pena hay que trabajarla ... no te parece,
Jude?"
"Vale la pena tomar, eh, Sash?" Jude murmur cuando agarr la llave y se
torci el torso hacia arriba. "Qu ests tratando de tomar de m, querida?
"Unos rpidos momentos ms tarde , Judas estaba en el desvn oscuro. Ella
sac su pistola con cuidado de su funda y procedi con cautela. Como
precaucin de que fuera a servir de algo despus de ese alboroto que acabo
de hacer ... Mierda ... Angel, ests perdiendo. Ella rondaba rpidamente a
travs de la zona, y seal que pareca que Sasha haba sido en efecto a casa
antes. Ech un vistazo a la cocina, observando el telfono inalmbrico sentado
junto a los restos de una ensalada y un montn de papeles dispersa. Jude
estriada a travs de ellos, haciendo muecas cuando reconoci el cdigo de las
hojas de clculo que detalla la organizacin
estructura de sus rutas de Colombia y el dinero que traan ah. Agarr el
telfono y puls el
botn de rellamada. Cuando la voz grabada de Kent le dijo que l no fue
capaz de tomar su llamada en este momento, Jude jur en voz alta y lanz el
instrumento a travs del cuarto. Aterriz con un golpe contra una estampa
enmarcada, rompiendo el cristal en miles de piezas.
"Piensa, ngel, dnde se renen?" Se desplaza a travs de las posibilidades
en su cabeza, antes de la respuesta fue clara. "La oficina", gru. No slo
tienen total privacidad en una noche de viernes, pero Sasha tendran acceso a
todo lo que necesitaba para establecer sus planes. "Tiene que ser ah."
La lluvia haba comenzado en serio ahora, pero Jude no senta nada cuando
ella desgarr por la acera de la mancha del Porsche. A medida que se
acercaba a la oficina del distrito, prest una atencin cuidadosa a los coches al
pasar, no reconociendo ninguno de ellos como pertenecientes a ninguno de
sus empleados. Es posible que Sasha quiere aportar a profesionales
independientes para ayudarla a tomar el control, pero no probable. Por qu un
barco de piedra ya que funcione sin problemas? Una vez que estoy fuera de
la imagen, que a slo unos pasos y todo sigue igual. La fuerza respecto a los
intermediarios, y si no les da ninguna razn para dudar de ella, me quedar con
ella ". Su puta madre ..." -murmur, facilitando su coche en el garaje
subterrneo. Esa fue la nica entrada que ninguno de ellos poda utilizar, el
nico introducido para despus de las horas de acceso. "Un camino para
entrar, un camino para salir. La pregunta es -- Estn esperandome?"
Todava no hay seal del coche de Sasha. O del de Kent. Jude dej el
Porsche aparcado cerca del ascensor y marc la solicitud de la planta 14, slo
en caso de que alguien estuviera vigilando las idas y venidas en el ascensor.
Ella suba la escalera el resto del camino, slo para estar segura. El
deslizamiento de la Sig libre, una vez ms, ella tambin
el otro sac de su lugar de descanso en la parte baja de la espalda. "Me veo
como algo salido de un jodido episodio de Miami Vice ", se quej a su reflejo en
el ascensor de superficies especulares. Revis los clips en ambas armas de
fuego y luego desliz la segunda por detrs de su espalda. Jude no era
normalmente un tipo de ir disparando. Su teora era , cuantas ms armas
tenas, ms posibilidades tena de volar su propia cabeza. Cuando sea
necesario, sin embargo, disparaba a quien, y lo que estuviera en su camino.
La adrenalina la pataleaba, las endorfinas corran por su sangre ahora con
abandono. Esta fue la parte de la caza a la que su cuerpo siempre respondi,
y sus msculos temblaban con anticipacin. Tom a la escalera en silencio,
con cautela ... catalogando en su mente el dolor que iba a causar al hombre
que haba entregado a Jason a sus enemigos. Tena los ojos casi en blanco
por la rabia la consuma, la desaparicin del azul casi por completo. En algn
lugar de las vacaciones lejos de su mente, el calor del amor de Liz se refugi
en la cara de tanto hielo, escondindose de distancia, en el temor de ser
extinguido.
18 ... 19 ... 20 ....
Los pisos caan mientras continuaba su ascenso constante hacia su presa.
Ella se centr en una cosa ahora. Encontrar a Kent y hacerle pagar. Sasha se
tratar con dureza tambin, pero estaba lejos del compromiso de matar a su ex
amante. Tal vez algunos impulsos renegados del carnal de la maana, o tal
vez simplemente no quera matar a un cuerpo que haba posedo tan a fondo.
Sea lo que fuere, el destino de Sasha estaba todava indeciso.
23 ... 24 ... 25 ...
Lleg a la planta 27 y sin hacer ruido abri la puerta de salida de incendios,
con la mirada barri el pasillo a ambos lados antes de salir. Cada terminacin
nerviosa despert cada instinto en sintona con los ruidos que pudieran indicar
problemas, se arrastr por el pasillo hacia su oficina. Parada en la puerta, Se
prepar para entrar, pero un hilo de luz que se escap de la sala de juntas en
el pasillo le llam la atencin.
Qu diablos ...?
Sigilosa cambi la direccin, sigui por el pasillo y se acerc a la puerta
entreabierta.
Captando una seal de pelo rubio-miel, Jude dej escapar un grito ahogado y
pate la puerta abierta.
"Hola, Jude. Bienvenida de vuelta a tu pesadilla."
Kent estaba sentado con facilidad a la cabeza de la mesa en una de las sillas
de cuero de orejas. Liz estaba junto a l, atada a una de las sillas de escritorio
de cubculo. Su rostro estaba golpeado brutalmente, su pelo manchado de
sangre de una herida invisible. Estaba desplomada, y Jude no poda decir con
seguridad, pero ella pens que su amante todava
respiraba. Mejor para l que as fuera.
El Sig se acerc y seal sin vacilaciones a la cabeza de Kent. "Vas a morir,
hijo de puta", dijo con calma.
"Jude, todos vamos a morir. La pregunta es, quin va a morir hoy? Yo no, te
lo aseguro." Su propia Glock apunt a la cabeza de Liz. "Ahora, suelta el arma
o se muere en este momento."
"Cmo s que no est ya muerta?" Jude deliberadamente se hizo la tonta.
"Ms al punto, cmo puedo saber que vas a dejarla ir si depongo mi arma? "
"Yo no he dicho nada de dejarla ir", respondi Kent. "Pero ella todava est
viva, lo prometo." Pate la silla violentamente. "lzate y brilla, nena. Tu novia
est aqu para verlo."
Liz gema suavemente y levant la cabeza, los ojos verdes poco a poco se
centraron en su amante. "Ju ... Jude", dijo con voz ronca.
Todo lo que Jude poda hacer para permanecer inmvil, su corazn le gritaba
que corriera. Pero eso significara la muerte para ambos. Obediente, dej caer
el arma en el suelo.
Esto no puede estar sucediendo otra vez ... Dios, no.
 Como si pudiera leer su mente, Kent cacare con alegra. "Deja vu otra vez,
eh? Dime, cmo se ve Arcngel a s misma fuera de esto? Estoy seguro de
que va a pensar en una manera. T pareces tener siete vidas. Por supuesto,
tus socios por lo general no tienen tanta suerte, verdad? "
"Salv tu miserable pequeo escondrijo, no?" Jude gru. "Debera haberte
dejado morir en el garaje".
"S, deberas haberlo hecho," Kent acord amistosamente. "Porque despus
fui tildado de un cobarde sin valor que dej a su socio abandonado."
"Eso resume muy bien lo que hiciste", se burl de l, con ganas de meterse
debajo de su piel. Si puedo conseguir que dirija el arma en m, ella podra tener
una oportunidad.
Su rostro se ensombreci con furia. "Me sacaron de las calles por ti y me
pusieron en una oficina de mierda donde no poda hacer nada bueno. O al
menos eso pensaba. "
Bueno? Usted llama a traicionar a uno de los suyos algo bueno? " Jude
estaba incrdulo.
"Jason fue un accidente desafortunado, pero t necesitabas un recordatorio de
tu misin. T eras demasiado buena siendo mala".
"Y yo necesitaba un recordatorio de quienes eran los malos?"
"S". l le sonri como si fuera un alumno apreciado. "La muerte de Jason
sirvi ese propsito."
Compostura de Jude fue rpidamente fragmentada, y sinti sus msculos
temblando de rabia. "T me hiciste matar a mi compaero, loco hijo de puta.
No lo entiendes? La nica cosa buena en mi vida y me haces matarlo ... "-
rugi.
Kent palideci un poco por la violencia apenas controlada dirigida hacia l. "T
no ests destinada a cosas as. Al igual que esta cosa hermosa y joven aqu.
T solas saber eso. "
"Recurdame Kent," Judas ronrone, su voz goteando con la amenaza.
Recuerdame para lo que estoy destinada. "
"No ves, Jude? Tienes un don ... has nacido como ellos. Puedes revolcarme
en su inmundicia - bebida sus bebidas alcohlicas, tomar sus medicamentos, a
la mierda a sus mujeres - de una manera que no puedo. Y entonces puedes
traer a la justicia ... a la que pertenecen. "Su rostro se endureci." La Agencia
te salv, Jude ... te dieron un propsito, una razn para vivir, y t lo
reembolsaste mediante la activacin de ellos y escupiste en todo lo que te dio. "
Jude cerr los ojos ante la letana que despotricaba. Podra ser su madre o el
sacerdote de su juventud que le gritaba con la misma facilidad. Las palabras
eran las mismas. Todos ellos eran personas que pensaban que haba una
reclamacin de su alma para servir a sus fines.
Todos eran la misma - la gente como su madre, como los sacerdotes, como
Kent creyendo que ella fundamentalmente haba nacido en el pecado.
Durante mucho tiempo ella haba credo que tenan razn, que perteneca a las
sombras, donde haba huido para evitar los ojos de desprecio. Slo las
sombras, que antes parecan tan aceptables, trat de hacer su propia
reclamacin de la oscuridad dentro de ella, y ahora ella se apart de ellas tan
bien.

Ella se abri los ojos, con una determinacin ardiente que quemaba
profundamente dentro de ella. Nadie posea su alma ella no pertenecera a
nadie excepto a la mujer que haba visto su oscuridad y su luz y que la haba
aceptado tal como era. La mujer a quien ella haba confiado su corazn. Ella
ech un vistazo a la forma cada de su amante en la silla. " Ests equivocado,
Kent. T traicionaste a la Agencia." Las palabras ganaron mpetu mientras que
ella habl. " T eras el cobarde. T eras la persona que permiti a los dems
hacer el trabajo sucio porque t no tuviste los cojones para ello. Jason, Tony, y
yo te cubrimos porque t no podas. T vendiste a Jason a Rico porque no
podas controlar la operacin. Yo estaba a punto de traerlos, Kent. Pero eras
demasiado estpido para darte cuenta de ello." Ella se ri mofndose de l. "
Vamos, Kent, t estabas simplemente demasiado mudo para hacer nada bueno
a la agencia. Eso es por lo que ellos te pasaron a una oficina. T no eras
simplemente un cobardet eras un idiota."
La cara de Kent, que se haba estado volviendo progresivamente ms oscura
cuando ella lo atorment, contrayendose con un bramido del indignacin y gir
al arma hacia ella. Jude haba estado anticipando el movimiento y se apart del
camino del disparo. Ella se balance y se lanz sobre Kent. Chocaron en a
enredo apenas delante de la forma de Liz, y el arma se dispar otra vez con un
informe ruidoso.
Jude senta la bala rasgar a travs de su hombro derecho con un calor que la
chamuscaba, pero ella continu hacia l implacablemente. Ella lo cogi en
ngulo recto en la quijada con su puo izquierdo, pero l tom represalias
perforndole el hombro herido. Con un grito del dolor, Jude se call, y Kent
aterriz en ngulo recto encima de ella, montar su abdomen a horcajadas
musculoso en una mofa del abrazo de un amante. Detenindola por la
garganta, l comenz a apretarle rtmicamente a travs de la cara, agrandando
el corte en su cara en un formn que verti sangre y la apertura de varias
nuevas heridas.
Jude senta la segunda Sig el moliendole en los msculos de su espalda e
intent frenticamente pensar en una manera de conseguir al arma. Por lo
menos su atencion estaba distrada de Elizabeth. Agrupando su disperso
ingenio, Jude golpe fuertemente a los ojos frises de Kent. Un aullido de doler
le dijo que ella haba hecho el contacto, y el apretn del agente se disminuy
un poc. Aprovechando, Jude se levant hacia arriba, tomando la fuerza
restante de su brazo derecho para aterrizar con un puetazo en la laringe de l.
Kent cay al revs, y Jude cay encima con l, su rodilla que mola
slidamente en su ingle. " Esto debe doler, " ella estaba jadeando y respirando
entrecortadamente. " veamos si esto te gusta" ella gru, detrs dndole a
travs de la cara. " Duele, no? " Con su mano izquierda, ella alcanz detrs
de ella y tir de la segunda Sig hacia fuera. " Ahora t vas a morir, hijo de
puta
" Me temo que no puedo permitirte hacer eso."
Jude congel el dedo en el gatillo, reconociendo la voz detrs de ella. Con la
punta de la Sig todava reclinada entre los ojos de Kent, ella ech un vistazo
sobre su hombro para ver a Sasha tranquilamente en el umbral, su propio arma
apuntando a Liz.
" Tan pesado como l es, Jude, no puedo dejarte matarlo aun." Ella dio un
paseo la longitud de la sala de reunin y ayud suavemente a Jude a ponerse
en pie. Cuando Kent hizo un movimiento para levantarse, un gesto minucioso
del arma de Sasha lo impidi. Se fij en el cuerpo ensangrentado de Jude con
una mueca. "No puedo creer que hayas sido disparada."
" l fue afortunado, " Jude murmur, no absolutamente creyendo que ellas
estuvieran teniendo esta conversacin. Sin embargo, Sasha era corts en los
ms descorteses momentos, y Jude no iba a interrumpir el equilibrio que
mantena a ambas, ella y Liz, vivas por el momento.
" l debi tenerla. Aunque hace dao, eh? "
" Como una perra, " Jude convino.
" Llamar a Stephen luego. l es quin te cuida, no? " Ella arque una frente
en pregunta.
" Seguro, " Jude contest incierto.
Sasha indic a Liz con un tirn de su cabeza, " Desata a la reportera y
consigue que se mantenga en pie. Vamos a dar un paseo." Ella miraba con
desdn la forma de Kent . " Ahora levntate, idiota." Ella sacudi su cabeza
hacia el ensangrentado agente federal. " T tienes cosas insoportable
complicadas, sabes. Traerla aqu." Ella sealado al suave gemido de la
reportera.
Jude intent no hacer caso de la roedura inquieta en el hoyo de su estmago,
esperando por todos los dioses que los pensamientos de lo que acababa de
pasar no hubiera sucedido " Hey " Ella liber rpidamente a Liz de sus
alojamientos y cogi la forma delgada en sus brazos, haciendo una mueca de
dolor en la presin sobre su hombro daado. " Puedes caminar?
Liz abri los ojos hinchados para centrarse nebulosamente en su amante. "
Parece fatal, Jude."
La mujer oscura manej una risa desigual. " Dmelo a m. Puedes caminar? "
ella repiti.
" S tan pronto como alguien diga el cuarto de parar." Ella desliz el brazo
alrededor de la cintura de Jude y se dej envolver en un medio abrazo. La
sangre que acomete abajo del brazo de Jude y sobre la Sig que ella todava
agarraba en su mano hizo que la reportera se alarmara. " Ests herida."
" Tambin t, amor. Vamos, tenemos que movernos."
" Esto ha terminado? " Los ojos verdes suplicaron suavemente a los azules.
Jude ech un vistazo para arriba a las dos figuras que esperaban en la puerta.
"Todava no."

Para su sorpresa, Sasha permiti que Jude conservara las Sig y desarm
aKent que se coloc enfurruado al otro lado de la mujer rojiza. l no haba
aceptado an el hecho de que dondequiera que fueran todos ahora que iban, l
no era uno de los que iban a hacer el viaje de vuelta. Jude estaba un poco ms
incierta sobre lo que su ayudante tena en mente para ella y Elizabeth. Pero
ella sospech que presagia la enfermedad para la pequea mujer actualmente
en sus brazos. Su mente comenz a recorrer a travs de varios panoramas
hasta que golpe con el probable. " Vamos a ir a ver a Romair, no? " ella
pregunt Sasha mientras que caminaron en el elevador.
Sasha sonri en el reconocimiento. " Eso es por lo que t consigues tanto
dinero, querida. T ests siempre un paso delante de la competemcia."
" Excepto esta vez."
 La mujer rojiza se encogi agraciado. "T eras una pequea distraccin."
Sus ojos se enangostaron mientras ellas miraron a la mujer miel-cabelluda que
se reclinaba bajo el abrigo del buen brazo de Jude. " De todas formas los
muchachos estn esperando en el garage. I fij una pequea reunin con
Romair donde nosotros vamos a resolver estas cosas. Puedes limitar la
sangra lo suficiente hasta que lleguemos all? "
" S, " Jude murmur, aunque su brazo iba ya entumecido del dolor. " Donde
estamos exactamente yendo? "
Sasha le ofreci una misteriosa pequea sonrisa. " Lo vers cuando lleguemos
all."
Y no hay duda de que es donde matara a Kent y Elizabeth. Una parte de ella
todava se preguntaba si sa era intencin verdadera de Sacha. La mujer rojiza
tuvo que saber que una forma para traer toda la furia de Jude era daando a
Liz. Su optimismo se alzaba con este pensamiento. Sasha no tena ninguna
manera de saber que Jude y Romair se haban reunido esa tarde y que ellos
haban juntado su conocimiento-- incluyendo sus suspicacias sobre Sasha.
Qu vas a hacer, Romair? No te mostraras? O t
Mientras las puertas del elevador se abrieron, ellas fueron saludadas por el
rugido y el grito de un tiroteo. Oh eso es lo que t haces. Romair haba
decidido al parecer tomar la iniciativa y a traer la reunin a Sasha. Jude
reconoci varios de los argentinos como sus propios hombres.
Apretando su abrazo en Liz, ella se agach y rod hacia la cubierta del cercano
Porsche, arreglndoselas para disparar a sus atacantes. Ya el coche costoso
estaba lleno de balas, as que ella razon que algunos ms no haran dao.
Ella vio a Sasha levantar su arma y disparar en el argentino ms cercano,
entonces remat y se quit de su camino. Kent no fue tan afortunado, sin
embargo, como l salt para la seguridad de un pilar prximo, una bala perdida
lo cogi que rasg a travs de la tapa de su crneo, exponiendo los restos
vulnerables de su cerebro.
Mientras Jude vi a su viejo socio morir, ella solamente lament no haber sido
quin le meti la la bala.
" Esto no es bueno, Jude. ste no es bueno." Liz gimi mientras que ella cay
contra la pared.
" Yt dijiste que haba un camino con las palabras." Jude hizo muecas. Esto
era lo que ella saba mejor. Cmo salir de situaciones imposibles. Sin Liz como
moneda de cambio, nadie tena cualquier asimiento sobre ella. Ella podra
concentrarse en salir ambas con seguridad y dejar a la gente de Romair y la
suya propia matarse. Por supuesto, la polica iba probablemente a estar aqu
en cualquier momento.
Ella vio surgir la forma lisa de Sasha y llevarse por delante a dos argentinos
ms. La mujer rojiza grit para que sus hombres se reagrupen, y los de los
trajes oscuros comenzaron a colocarse detrs de ella y lejos de Jude y de Liz. "
Dnde aparc Kent? " ella pregunt a su amante.
La mujer de cabello miel frunci el ceo. " yo realmente no estaba prestando
atencin en ese momento"
Lo s, pero pinsalo. Nosotras no podemos sacar el porsche de aqui."
Liz mir la mquina costosa que actuaba como su protector. " Nunca me gust
este coche."
Jude frunci el sueo. " Realmente? Por qu no? " Una bala ray por su
cabeza. " Joder esa estuvo demasiada cerca. Piensa Liz, dnde aparc? "
Las balas volaron sobre sus cabezas, los informes florecientes de la fabricacin
del arma de toma de vista imposible. "Oh, no importa ... vamos tienen que
seguir para ello y esperamos que sea de la cochera." A pesar de que ella dijo
las palabras que ella saba que en la forma en que estaban, que no llegara
lejos. Su brazo derecho estaba entumecido ahora, y sospechaba que los
nervios haban sido daados. Con slo un buen brazo, ella iba a tener que
disparar y esperaba que Elizabeth pudiera mantener el ritmo. A juzgar por las
contusiones en el rostro de Liz, que figuraba a su amante, probablemente sufri
una conmocin cerebral y no estaba en condiciones para funcionar.
Una mano suave la tom del brazo y tir de ella en un feroz abrazo. "Te amo,
Jude". Jude enterr la cabeza en el pelo de miel, ahora manchado de sangre.
Todava ola un poco a la limpieza de champ perfumado que se frota con
cario en ella, y Judas simplemente se dej a la deriva durante un momento
precioso en la sensacin de descanso en los brazos de su amante, una vez
ms.
Se oblig a mirar a los ojos verdes ms profundo que jams haba visto. Que
brillaban con un amor tan de gran alcance, si no Jude ya haba sido en las
rodillas, ella habra cado a ellos. "Te amo tambin, Elizabeth. "Usamdo un
tiempo que no tena, sus labios encontr a su amante y los capturaron en un
dolorosamente dulce beso que amenazaba con rasgar su alma de sus
amarras. Todo lo que haba sido, y sera reson en ese beso. Y prometi una
eternidad para las dos.
El tiempo pareci detenerse para la mujer morena, y ella poda escuchar cada
sonido distinto - el trueno en pleno auge fuera de sincrona con la luz de los
relmpagos que an manchada por el cielo irregular, el ulular de las sirenas
ms cerca de lo que esperaba, y destacando que todo el boom de fuego rpido
auge de las SIG y Glocks contestndose unos a otros en una sinfona de
derramamiento de sangre . Los hombres cubran el suelo, derramando su
fuerza de vida despreocupada en concreto, y Jude se dio cuenta en este
instante frentico que no quera morir.
No aqu ...
No as ...
Ya no.
Con un ltimo abrazo, Judas le pregunt vacilante. "Ests lista?"
"Tato como pueda llegar a estarlo." Liz esboz una sonrisa a su amante, sus
pensamientos infaliblemente paralela a la mujer morena.
"T decidiste en donde vamos a tomar esas vacaciones?"
Un sonido que fue mitad rer, llorar escap de la garganta de la periodista.
"Por qu no acabamos de decidir cuando lleguemos al aeropuerto?"
"Bueno ... te lo advierto, yo quiero ir a algn lugar realmente genial ..." Ella
trat de bromear.
Finos dedos extendidos y acarici la cara de llena de heridas de Jude; en voz
baja. "Jude ..." La aceptacin se refleja en los ojos profundos de la reportero.
"Es hora de ir a ..."
La mujer morena tom aire para tranquilizarse y asinti. "Cuenta de tres ...
listos ..." Revis el clip en su tiempo Sig ltimo y flexiona los dedos alrededor
de la empuadura. "Tres ... dos ... VAMOS .....!"
Agachandose mientras corran, Jude y Liz recorrieron la ruta en zigzag hacia la
puerta. Jude dej caer a un hombre que apareci de pronto delante de ellas,
pero eso distrajo su atencin de su amante a su lado. Haba tomado algunos
pasos ms adelante cuando se dio cuenta de que Liz no estaba con ella. Con
un aullido de rabia, se dio la vuelta para ver a su amante en el suelo, la sangre
fluye de la pierna y el cuello. Ella se abalanz hacia ala reportero, el nombre
de Liz rasgandole de su garganta. As como lleg a la mujer de cabello de miel
sinti un calor horrible que sala de su espalda y su pierna mientras caa sobre
el cuerpo de su amante.
Y luego, afortunadamente ... todo se puso negro.

Eplogo
Seis semanas ms tarde ...
"Tienes un minuto?" Lucas fue inusualmente tmido mientras miraba alrededor
de la pared gris fabricado de cubculo de Liz.
Slo haba vuelto a la oficina durante unos das y todo el mundo segua
pisando con mucho cuidado a su alrededor . Ella haba escrito su artculo, "El
alzamiento a la gracia", desde una cama de hospital. Ahora, Bantam Books le
ofreca a ella una cantidad obscena de dinero para contar la historia completa
de principio a fin.
El problema era que haba algunas partes de la historia que quera
desesperadamente olvidar.
Record besar a Jude ferozmente y correr al lado de ella hasta que un intenso
dolor le cort abajo ... y aunque su mente estaba gritando a levantarse, a
correr, a unirse a su compaera ... se cay, otra agonizante quema se
apoder de ella, esta vez en su cuello .... Ella no poda ver la cara de Jude,
pero se poda or el grito de angustia que su nombre desgarr de la garganta
de la mujer morena. Se oblig a los ojos abiertos ... dispuestos a que sus
brazos se alzaran ... y entonces vio caer a Jude ... incluso ahora .. era. tan
duro ... Cmo podra el suelo estar tan lejos ...? Jude cay con sus huesos
contra ella, el mal rojo de su vida que brotaba de las heridas en su cuerpo ...
Trat de gritar, intent acunar la forma de su amante ... pero siguen formando
cada respiracin costo de su energa y sus ojos se cerraron contra la marea
negra de bienvenida ... Su ltimo pensamiento fue Jude ... y su ltima
esperanza era que dondequiera que ella iba, Jude la estara esperando all ...
Cuando se despert en el hospital, le dijeron que tres das haban pasado.
Jude no estaba por ninguna parte. La polica la haba interrogado casi tan
despiadadamente como ella les pregunt ... pero nadie saba donde estaba
Jude. El equipo SWAT no encontr ningn rastro de ella ni de Sasha, entre la
docena de cuerpos que se recuper. Kent ha sido uno de los cadveres, y
poco a poco la historia se haba desarrollado.
Los mdicos le dijeron que haba tenido suerte. Una bala que debera haber
sido mortal slo le roz el cuello. Ella tendra una fea cicatriz en el lado
derecho de su cuello, pero ella estaba viva. La bala en la pierna era ms
problemtico, pero un par de semanas de la terapia fsica la haba devuelto a la
normalidad. Tan pronto como ella pudo sentarse, llam a Lucas y le hizo traer
a su PowerBook al hospital. Ella se sorprendi cuando Mara se lo haba
entregado. Haban compartido un intercambio incmodo, tanto atormentada por
el dolor y an ms incmodo todo lo que haba sucedido. Mara haba
golpeado en las puertas de todos los agentes de la DEA que conoca, como
Tony, para tratar de averiguar lo que haba sucedido a Jude. No saban nada.
O eso afirmaban.
Haba intentado ir a la casa, pero la DEA la haba acordonado y le impidi
entrar al interior. Ella haba logrado hablar con Carmina por unos momentos, y
encontr al ama de llaves rotunda como angustiado como ella. Le haba
prometido a la mujer de ms edad que no descansara hasta que ambos
saban lo que haba sucedido a Jude.
Eso fue hace seis semanas, y las pocas esperanzas de que ella se haba
aferrado a la decoloracin duro. Se mostr en sus ojos, su color verde
generalmente vibrante ahora embotado a un gris sin brillo. Sombras oscuras fe
de la que pas noches en vela, el anhelo del cuerpo para la comodidad de la
forma elegante de su amante. Se movi en su asiento con un suspiro de
cansancio y agit a su jefe "Qu pasa, Lucas?"
"Creo que sera una especie de estpido preguntarle cmo ests. Te ves
fatal". Se sent en el borde de su escritorio, su rea ordenada visiblemente
inquietante l.
Liz gestion una media sonrisa de corazn. "Realmente sabe cmo hacer que
una chica se sienta especial,"jefe " Ella se encogi de hombros. "Me voy a
casa en unos pocos momento de todos modos."
"Bien." Lucas asinti con la cabeza, rascndose la cabeza y mirar en
cualquier lugar, menos a su empleada.
Ella realmente no tena ganas de andar de puntillas a su alrededor ms. Todo
el personal, que en general era muy favorable, fue sin embargo con respecto a
su inquietud. Liz no saba si era a causa de su calvario o por la contundente
honestidad con la que ella haba escrito acerca de su amante y los
acontecimientos que condujeron hasta el disparo. Ella saba que haba roto la
regla de oro de la informacin, pero, francamente, que realmente
no importa un comino. Para ser honesto, no tena muchas ganas de ser una
reportera ms tiempo. Es necesaria un desprendimiento de que ya no posea.
Si todo lo de Jude que quedaba era ese legado - Liz tena unaresuelta negativa
a ser un espectador en su propia vida - entonces, por Dios, Liz iba a honrar a
eso. "Necesitas decirme algo?" Liz empuj.
"S ... el contrato del libro. Vas a tomarlo?"
Ella suspir de nuevo y se pas una mano por el pelo. Ms y ms, Liz se daba
cuenta de que se haba sido la apropiado de los hbitos que haban sido su
amante. Fue una de las pequeas cosas que le hizo sentirse cerca de Jude
todava. Era casi todo lo que quedaba de la mujer morena. "No s, Lucas.
Probablemente. Me darn un anticipo bonito y gordo y me puedo ir a algn
lugar lejos de aqu.
"Eso podra hacer algn bien." Se peg a la idea con entusiasmo. "Poner todo
esto detrs de ti."
Liz lo mir con una mirada fra que le hizo palidecer. "Yo no quiero olvidar,
Lucas. nunca". Ella quera gritarle, no lo entiendes? Todo lo que significaba
algo para m desapareci con ella ... La memoria es todo lo que queda. No,
ella no se iba a olvidar. Se iba lejos y recordara, y con el detalle amoroso,
grabara todo lo que haban sido la una para la otra. Cerr los ojos y exhal
suavemente. "Lo siento, Lucas. Estoy muy cansada", se disculp sin
conviccin.
"An no puedes dormir?"
"No." Sacudi la cabeza. "Y odio eso que el mdico me dio. Me hace sentir
todo borroso, incluso cuando estoy despierto. "Prefiero tener el dolor ... y
recuerdos ... que el sueo y el olvido.
"Bueno ... ve a casa y tratar de tomarlo con calma". Se puso en pie
torpemente, como si fuera a salir.
"Pens que haba algo que queras decirme?"
"Oh ... yeah ... uh ... yo slo quera decirte, que la Junta quiere poner a
Alzamiento en la gracia la nominacin para el premio Pulitzer. Ellos piensan
que tiene una buena
Hace tres meses haba sido todo lo que Liz hubiera deseado, sobre todo, junto
con el
reparto de libro. Ahora acaba de dejar su sensacin de vaco. Ella asinti.
"Gracias por decrmelo, Lucas."
"Claro". Se acerc hacia el pasillo y se volvi hacia ella. "Vete a casa, Liz.
Nos vemos el lunes."
"Gracias, jefe." Ella lo salud y se agach para recoger sus cosas. Varias
otras personas como ella asinti con la cabeza sali de la oficina y distrada,
puls el botn del vestbulo en el ascensor.
Despus de que el clima fro-controlada pasillos de la oficina, el calor
abrasador del verano se senta bien en su piel. Cegados por el brillo del sol,
se excav en el bolso las gafas de sol y las puso con gratitud por los ojos.
Comprimir el bolso cerrado se volvi hacia el aparcamiento cruzando la calle a
su derecha.
"Quieres dar un paseo, querida?"
Liz congel a mediados de paso, con miedo a la vuelta. Ella reconoca la voz.
Se haba murmurado sus secretos a ella en la noche, llam por su nombre en
la pasin, y la atormentaba con su ausencia estas semanas sin fin.
"Date la vuelta, amor." Se convenci de repente temblor msculos. "Elizabeth
..." Su nombre - un soplo, una susurro, un motivo. "Date la vuelta".
De alguna manera, con la fuerza que no saba que posea, Liz gir lentamente
sobre un solo pie, listo para huir de la voz para no demostrar que de un
fantasma.
Se qued sin aliento al verla delante de ella.
Era Jude, delgada y demacrada - su plida piel de bronce que Liz haba
imaginado que podra ser, de lino blanco, pantalones y una camiseta azul
colgando de su cuerpo largo. Ella se apoy en gran medida en un bastn de
caoba, y su brazo derecho estaba obligado cuidadosamente en un cabestrillo.
Las lesiones en su rostro parecan curar, pero no fue una ligera cicatriz en su
mejilla. Instintivamente, se dio un paso adelante, un sollozo son en la
garganta. "Oh Dios ..." -susurr-. Es ... Eres realmente t? "
Jude le dio una sonrisa torcida, el movimiento de la detencin de la nica
indicacin de su dolor. "Ven aqu".
Liz borr la distancia entre ellas con paso rpido, con los brazos hacia fuera
para llegar a Juda. Vacilante, con dedos temblorosos tanto que apenas poda
controlarlos, acariciaba el rostro de su amante, el dibujo suave Lneas a travs
de las mejillas y la mandbula. "Puedo?" Puedo tocarte? Puede Te amo?
Eres real?
 La radiante sonrisa en el rostro de Jude respondi a las tres preguntas no
formuladas con un rotundo, s ... y Liz puso tiernos brazos alrededor de la
cintura a su amante. Ambas jadearon suavemente al tacto, tanto con el temor
de que se trataba de algo que siempre les haban negado. Liz maldijo en
silencio la caa que Jude tuvo que agarrar y la herida en el brazo que
mantena a su amante sin devolver el abrazo, pero tranquilizada por la forma
en que Jude se apret contra la periodista tan firmemente como pudo, echando
todo su amor en ese fugaz contacto.
"Cmo? Qu? Qu te pas, Judas? Dnde fuiste?" Todas las preguntas
que cayeron al suelo, junto con las lgrimas que Liz pens que ya haba
llorado.
"Shh ..." Jude calm, presionando besos suaves en la parte superior de la
cabeza de su amante. Se movan precariamente como Liz reforzado su
dominio, sin querer dejar que la mujer morena, fuera de su vista de nuevo.
"Con cuidado ah", fue otra voz, una que Liz no reconoci fcilmente. Su
cuerpo se tens cuando se volvi con la cabeza. La cara de ensueo de
Stephen transmitida a su vez. "No la dejes actuar tontamente contigo. Una
fuerte brisa la tirara hacia abajo hacia abajo."
"Stephen ... qu pas? Qu ests haciendo aqu?"
"Por qu no Jude te da la versin corta, mientras conduzco?" Stephen abri
la puerta del verde Explorer y les ayud a entrar. Pareca mucho ms
coherente que la ltima vez que Liz lo haba visto ms tranquilo, y ms feliz de
lo que ella haba credo que poda ser. Cualquier temor de El Diablo que
pareca haberse disipado en las ltimas semanas desde que se cruzaron por
ltima vez sus caminos. Ahora se alivi ligeramente Jude en el asiento trasero,
la solucin de su experiencia con las manos, y le dio una mano a Liz en el
asiento junto a ella.
"La versin corta ser por ahora", Liz acord, juntando las manos de su
amante con torpeza, ya que el que tena ms al alcance era el brazo lesionado
de Jude, para sujetar su mano izquierda. Liz termin su participacin en un
medio abrazo, que fue bien con ambas. Stephen corran alrededor de la parte
delantera de la Explorer y se meti en el asiento del conductor.
"A dnde?"
Jude pareca perdida. Ella mir a Liz con cuidado, buscando algn tipo de
signo. "Viaje a la casa de laplaya ", Liz orden en voz baja. Luego sonri a su
amante." Yo no he sido capaz de ver los animales salvajes. Los echo de
menos. "
"Estoy segura de que ellos tambin te extraan," Judas sonri. "Espero que
recuerden quin soy."
"No has ido a tu hogar? Dnde has estado? Y por qu no te has puesto en
contacto con alguien? Ria y Carmina estn a punto de salir de su mente por la
preocupacin. Por qu? "
"Whoa!" Judas le apret la mano suplicante. "Cada cosa a su tiempo". Kay? "
"Lo siento". Liz sonri tmidamente. "T me ibas a dar la versin corta."
"Correcto". Jude respir hondo, tratando de resolver su pulso de carreras.
Con un comienzo, Liz se dio cuenta en la oscuridad, la mujer estaba temblando
violentamente. Apret su abrazo ligeramente, satisfecha de que con su
contacto pareca asentarse Jude profundamente relajada en su abrazo.
"Despus de que t ..." dio de bruces con las palabras, "cayeras, trat de llegar
hasta ti.
 "Conseguiste que te dispararan tambin."
S. Recuerdo la cada, pensando que todo haba terminado para nosotras dos,
hasta que me despert una semana ms tarde en un habitacin privada en
algn centro de triaje del que no quiero saber nada. "Ella asinti con la cabeza
al mdico que conduca con cuidado por las concurridas calles de Miami. "Yo
no s de dnde Romair lo encontr, pero Stephen estaba all. Resulta que l
haba pasado la mayor parte del da recogiendo los fragmentos de bala y otros
una variedad de material - incluyendo un rin - fuera de mi cuerpo. "
"Jude - un rin? Oh, Dios mo ... Ests bien?"
"No te preocupes, el otro funciona bien. Slo me va a doler muchsimo durante
un mes ms o menos. La bala en la pierna simplemente jodi el msculo, as
que va a estar bien tambin. "
"Tu brazo?"
"El nervio est daado". Jude se encogi de hombros. "Me dicen que voy a
tener un infierno de un detector de tormentas, y algunos de la movilidad estar
permanentemente restringido ... pero en conjunto no es demasiado malo como
compensacin. Afortunadamente era mi brazo derecho y no a mi izquierdo.
No me gustara tener que aprender a escribir con la otra mano. "
"As que ... no entiendo. La gente de Romair te sac?"
"S, l estaba all mismo. Aunque yo no lo saba en ese momento. Me
agarraron y volvieron a por ti cuando llegaron los policas. Puesto que saba
que ibas a ser libre y clara en trminos jurdicos, permitieron a la EMT cuidar
de ti y me empuj fuera de este lugar de triage que, aparentemente, Romair ha
atesorado como mierda exactamente as ". Ella sonri, en reconocimiento de la
planificacin del argentino. "Ese tipo sabe lo que est haciendo, Liz."
"Sasha?"
Jude se encogi de hombros. "Desaparecida. Permanentemente si ella tiene
algn sentido. No tengo ni idea de lo que estaba planeando. Ella pudo haberte
matado. "Su control sobre la mano del ms pequeo de la mujer ms estrictas."
Si alguna vez vuelvo a verla ... "
"Shh ..." Liz tranquiliz con un gesto de licitacin. "No pienses en eso ahora,
de acuerdo?"
"De todos modos ... yo estaba bastante fuera de m durante casi tres semanas,
no haciendo gran cosa, excepto dormir. Yo no estaba consciente ms que de
unos pocos minutos. "
"Todava no entiendo por qu Romair no se puso en contacto conmigo."
"l no quera que estuvieras involucrada, Liz."
"Involucrada?" Involuntariamente, su voz se elev tres octavas. "Te amo,
maldita sea. Ya estoy involucrada".
Jude cambi su cuerpo para que pudiera llamar a su amante cerca de ella.
"Jurdicamente hablando, amor. l no saba exactamente donde yo estaba con
la DEA, por no mencionar el estado. Hubo una clara posibilidad de que yo
fuera a tener que abandonar el pas permanentemente. Si ese fuera el caso,
yo no quera que supieras nada hasta que se solucionara. De esta manera los
federales no te acosaran ".
"Estoy asumiendo que ya que ests aqu y no en Tijuana es que ests
aclarada".
Jude se ri suavemente, saboreando la forma del cuerpo de Liz cmodamente
contra de ella. A pesar de que se extenda los puntos que envolvan casi por
completo alrededor de su estmago, no estaba a punto de mover a su amante
de una pulgada ms lejos de ella. "Mayormente" ella estuvo de acuerdo. "La
Agencia tiene su ropa interior en un fajo colectiva sobre lo que Kent hizo. Eso y
el retrato de color de rosa que pintaste sobre m que los convenci de que
indagar ms contra m sera una prdida de tiempo".
"No fue color de rosa", Liz protest, apoyando la cabeza contra el pecho de
Jude para que pudiera escuchar el tranquilizador-dub, lub-dub del corazn de
la mujer morena. El pulso firme y constante trajo a casa el mensaje de que
todava no se haba hundido muy dentro. Realmente ests aqu ", se
atragant, las lgrimas comienzan a brotar una vez ms por su cara.
"Estoy aqu", Jude cant suavemente, acariciando la cabeza de cabellos de
oro y suspirando en voz baja. "No voy a ir a ninguna otra parte. Te lo prometo."
Viajaron en un silencio reconfortante el resto del camino a casa.
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La casa era una cacofona de ladridos de perros cuando Jude le permiti a su

amante que la ayudara a entrar. Stephen se apresur a s mismo para traer
varios suministros mdicos y el equipaje que haba adquirido durante las
semanas de intervencin. Por ltimo, pas por la cocina, y anunci que iba a ir
a buscar a la cena.
Clytemnestra, Aggie y Pete bailaron alrededor de su seora y la persona ms
pequea haciendo una especie de danza canina, cada uno de ellos
compitiendo por la atencin. Pete se intensific en otros demasiadas veces, y
dej escapar un aullido lastimero que sobresalt a los otros dos perros ms
grandes en el silencio. Jude y Liz se rieron de sus payasadas, prodigando la
atencin en los tres hasta que Liz abri la puerta del patio y los dej a correr su
exceso de energa en la playa.
Jude sali cojeando despus de su silencio y cerrar las puertas correderas de
cristal. "Hola", dijo en voz baja, de pie detrs de la miel mujer de pelo.
"Hola a ti," Liz respirar, sumergirse en el olor caliente de la mujer que amaba.
Las lgrimas haban sido catrticas, exprimiendo la ltima de su dolor y su
alegra al ver a Jude de nuevo y conocer que su conexin todava exista.
"Estoy un poco coja", Jude se disculp. "No puedo abrazarte correctamente."
Liz se dio vuelta para mirar a los ojos ms azules que haba visto. Entonces
dame un beso.
Los comienzos de una pequea sonrisa en los labios rizados de Jude, que se
agach para captar la boca de mujer de pelo miel con la suya. Eran provisional
en un primer momento, sus labios apenas se tocan entre s. La llama familiar
pronto super cualquier reticencia, y la boca de Liz abri sus puertas en la
bienvenida alegre. Sus brazos cayeron alrededor de los anchos hombros de su
amante, con cuidado de sus muchas lesiones cuando trataba de comunicarle el
amor que senta por la mujer en sus brazos.
Ninguna de las dos era consciente del paso del tiempo, ya que se entregaron a
una reintroduccin persistente. Sus besos se hicieron progresivamente ms
ldicos ya que ambas mujeres se dieron cuenta de que los acontecimientos
que casi mat a las dos no haba destruido sus sentimientos de la una a la
otra. Desesperados por la respiracin, Jude lamentablemente se separ. "Te
he dicho lo buena que eres en eso? "sonri.
Se necesitan dos, amante, Liz contest, sus ojos brillaban intensamente.
Jude se inclin por otro beso, "Mmm ... Creo que tienes razn." Ella sonri
pero no poda ocultar lo que le costaba mantenerse derecha.
 "Vamos a sentarnos abajo, de acuerdo?" Liz sugeri, no echando en falta el
destello de dolor en los ojos de Jude.
"Eso es probablemente una buena idea," Judas acord, dejndose caer en
una silla cercana. "Tenemos que hablar de todos modos."
"Suena serio", Liz trat de bromear.
El clido azul de los ojos de Judas sigue siendo serio. "Lo es", respondi ella.
Liz se acomod al alcance de los brazos de la mujer morena, no muy
dispuesta a romper su
conexin fsica tan pronto. "Est bien, dispara." Ella hizo una mueca en el
juego de palabras. "Lo siento. Olvida que dije eso."
Una sonrisa irnica agraciados caractersticas de Jude. "No hay problema. Le
Alzamiento a la Gracia." Elizabeth ... si esa es la forma en que realmente me
ves ... "
"Lo es," Liz le asegur, muy dispuesta a defender el retrato de su amante que
haba pintado para el mundo.
"Entonces yo soy la mujer ms afortunada del mundo. Yo no lo merezco ... Yo
no te merezco ..." Jude luchaba por palabras. "Deberas estar con alguien que
no casi consiga que te maten como rutina ..."
"Hey!" Liz ojos verdes oscuras peligrosamente. "Pens que establecimos que
decid que era lo mejor para m".
Jude sostuvo su mano en splica. "Lo haces, y creme, no estoy discutiendo
con tus elecciones." Ella baj los ojos, de pronto la intencin de la tela que
cubre los cojines coche. "De hecho ...." Un rubor suavemente calentado sus
rasgos. "Eso es de lo que quiero hablar contigo."
Una alegra que Liz crea que haba sido destruida por la bala que atraves la
espalda de Jude comenz a hervir a fuego lento en lo profundo de su vientre.
"De veras?"
Jude se inquiet tanto como sus heridas le permitira. Ella levant una mano
temblorosa para trazar la lnea de la mejilla justo de su amante. -S ... Yo. .. uh
... Maldita esto es difcil ". Ella entrecerr los ojos a Elizabeth. "Pens que se
supona que t eras la que hablaba."
"Nu-uh ..." Liz movi la cabeza con una sonrisa. "Este es tu programa". Su
rostro se suaviz, como aadi, "tengo que or esto, Jude. Tengo que ortelo."
La mujer morena trag saliva y asinti. "Nunca esper estar en este lugar.
Para ser libre y claro sin nadie que aceche sobre mi hombro. Yo. .. no s qu
tipo de pareja sera. "Mir a la olas contra la arena y los perros jugando all.
"Yo te lo he dicho antes. Nunca he intentado vivir una . .. vida normal ".
"Es eso lo que vamos a vivir, Jude?" Liz mir a su amante con atencin. "Una
vida normal?"
Jude asinti. S. Me he despojado ... ... de todo lo que hara que algunas
personas quisieran hacerme dao. "Ella se ri." Aunque tambin he odo que
los promotores de bienes pueden ser bastante despiadados ". Uni La mano
de Liz suavemente en su cuenta. "Me gustara tratar de tener esa vida contigo
..." Ella baj los ojos de nuevo. "Eso ... si ... bueno ... si quieres probar".
Liz trajo sus manos entrelazadas y se las llev a los labios, presionando un
beso suave en cada uno de elegantes dedos de su amante. "Ests segura de
esto, Jude?" Se estabilizaron los ojos azules con los suyos. "Despus de todo
lo que ha pasado?
Una sonrisa ilumin el rostro de Jude, subsumiendo a sus rasgos angulares
con calidez y una ya la prestacin mujer exquisita dolorosamente hermosa.
"Nunca he estado ms segura de nada en mi vida." Se gir hacia su amante
... su pareja ... su alma gemela, ignorando todos los dolores y molestias, hasta
que se encontraban la una en brazos de la otra, sus labios y la lengua
comunicaban lo que sus palabras no podan. Liz suspir profundamente
abrindose a la mujer morena del abrazo, una alegra indescriptible que la
rodeaban con el calor, la risa y el amor.
Liz haba descubierto el secreto de Jude Lucien ... esta mujer extraordinaria
que haba sido dotada de una inteligencia formidable y un corazn lo
suficientemente robusto para soportar una brutalidad que ningn hombre o
mujer debe alguna vez tener que hacer frente. Haba dejado la luz y caminaba
en la oscuridad. Se haba reunido con el monlogo y eso sera para ella . Pero
a pesar de todo lo que - o quiz debido a ello - ella haba mantenido una
pureza esencial del alma que nada negro - no importa lo feo o vil que fuera -
haba sido capaz de destruir.
Jude dira que ella no era santa ... tan seguro como Elizabeth dira que su
amante no era el diablo ... pero para la reportera de pelo miel esta mujer a
quien llam su alma gemela era un ngel nico - conceda una gracia que slo
aquellos que han cado pueden saber.
Ella no saba qu pasara con ellas ahora que las cosas estaban cambiando.
La oscuridad de Jude no desaparecera por la simple disolucin de su imperio
ilcito. Lo que ella llevaba dentro de ella, lo llevara siempre - ms de una
noche perdera contra los demonios que se clamaban por ella con ms
violencia ahora que fueron renegados. Pero ambas se enfrentan con una
ligereza de espritu que tendra que ser experimentado para ser comprendido.
Porque ninguna de la mujer estara sola por ms tiempo -- ellas haban
encontrado una en la otra el componente que sus almas haba echado en falta.
A travs de Jude, Isabel haba conocido la oscuridad ... y ahora, a travs de
ella, Jude conocera la luz. Simple? Tal vez ... pero ella est firmemente
convencida de que sera suficiente para llevarlas a cabo por los das y las
noches que vendran.
Tendra que ser.

FINIS