Desde Chipre, los pueblos del mar atacaron Canan y avanzaron de nuevo

hacia Egipto. En 1177 Ramss III logr rechazarlos en la que se considera la

primera batalla naval de la historia, pero sta sera su ltima campaa. Egipto
perdi sus posesiones imperiales. A partir de entonces sus fronteras se
redujeron al valle del Nilo. El Nuevo Imperio haba terminado. Palestina fue
ocupada por los pueblos del mar. stos se llamaban a s mismos Peleset,
aunque actualmente se les conoce como Filisteos. El nombre de "Palestina"
deriva de Peleset. Los filisteos eran principalmente griegos, una oleada que
precedi a la de los dorios y que fue empujada al mar por stos, pero al llegar
a Palestina se encontraron con una cultura superior a la suya y no dudaron en
asimilarla. En poco tiempo haban abandonado su propia lengua y adoptado la
de los cananeos (una forma arcaica de hebreo). Esencialmente, los filisteos
ocuparon cinco ciudades gobernadas cada una por su propio rey, pero que
mantenan una dbil coalicin. Tres de ellas estaban junto a la costa: Asdod,
Ascaln y Gaza, mientras que otras dos estaban en el interior: Ecrn y Gat.

Sin la intervencin egipcia, los israelitas pudieron penetrar ms fcilmente en

Canan. Poco a poco fueron enfrentndose a las ciudades locales,
esclavizando a las ms dbiles y pasando a cuchillo a las ms beligerantes. En
cambio, no pudieron imponerse a los filisteos que, pese a ser pocos, tenan
armas de hierro. Ms an, los filisteos consiguieron someter a tributo a la tribu
israelita de Dan y a otras dos tribus invasoras que slo ms tarde fueron
incluidas en la federacin de Israel: las tribus de Jud y Simen. La primera
parece estar muy relacionada con los edomitas, mientras que la segunda fue
una tribu menor que no tard en ser absorbida por Jud.

Babilonia haba quedado libre de la dominacin asiria, pero sus gobernantes

casitas no fueron capaces de aprovechar la situacin y qued en la anarqua.
Quien s supo reaccionar fue el antiguo Elam, que envi expediciones para
saquear Babilonia. En 1174 los elamitas se llevaron dos grandes reliquias: la
estela con el cdigo de Hammurabi y la estela de Naram-Sin.

En 1158 muri Ramss III, que fue sucedido por una larga serie de reyes
llamados todos Ramss, conocidos como ramsidas. Se abra as un periodo
en el que el poder del faran fue decayendo en favor del poder sacerdotal.
Todas las tumbas de Tebas (excepto la de Tutankamn) fueron saqueadas.

Mientras tanto los dorios ocupaban posiciones cada vez ms al sur de Grecia y
con sus movimientos desplazaban a las tribus eolias. Hacia 1150 una de ellas,
la formada por los tesalios ocup la regin en la que se estableceran
definitivamente, y que tom el nombre de Tesalia.