El gobierno de Pern, 1943-1955

Durante el gobierno militar de 1943, el coronel Juan Domingo Pern logr

concitar un vasto movimiento poltico en torno de su persona, que le permiti
ganar las elecciones de 1946. Pern y el peronismo imprimieron a la vida del
pas un giro sustancial y perdurable.
La emergencia
El golpe se constituy casi exclusivamente con militares y las decisiones
giraron en torno del Ministerio de Guerra, controlado por el Grupo de Oficiales
Unidos. Los militares en el gobierno coincidan en la necesidad de acallar la
agitacin poltica y la protesta social: proscribieron a los comunistas,
persiguieron a los sindicatos e intervinieron la CGT. Establecieron la
obligatoriedad de la enseanza religiosa en las escuelas pblicas. Este
gobierno militar es muy fcil de identificar con el nazismo.
El acuerdo comercial con Gran Bretaa se mantuvo durante la guerra. Luego de
que Ramrez decidiera romper relaciones con el Eje, el gobierno se encontr
metido en un callejn sin salida. sta fue finalmente proporcionada por Pern.
En 1944, Pern lleg a ser vicepresidente y el alma verdadera del gobierno.
Admirando los logros del rgimen fascista italiano, la clarividencia y la
preocupacin de Pern lo llevaron a ocuparse de un actor social poco tenido en
cuenta hasta entonces: el movimiento obrero. Se los impuls a organizarse y a
presentar sus demandas, que empezaron a ser satisfechas. En muchas casos
se trataba simplemente de aplicar disposiciones legales ignoradas.
Desde la Secretara de Trabajo, Pern expanda los mecanismos del Estado
rbitro y a la vez estimulaba la organizacin de los trabajadores. Los
sindicalistas aceptaron el envite del gobierno sin cerrar las puertas a la
oposicin democrtica. Tampoco las cerraba el propio Pern, capaz de
sintonizar con cada uno el discurso adecuado. Insisti en la importancia de
profundizar las polticas de seguridad social, as como de asegurar la plena
ocupacin y la proteccin del trabajo. Ante unos y otros se presentaba como
quien poda presentar una solucin, si lograba para ello el poder necesario.
La oposicin democrtica empez a reconstituirse. La liberacin de Pars dio pie
a una notable manifestacin claramente antigubernamental. Los partidos
opositores reclamaron la retirada de los gobernantes y la entrega del poder a la
Corte Suprema, ltimo vestigio de la legalidad republicana. Sellaron su acuerdo
para las elecciones que vean prximas: la Unin Democrtica expresara el
repudio de la civilidad a los militares.
Una multitud se concentr en la Plaza de Mayo reclamando por Pern y su
restitucin a los cargos que tena, devolvindolo al centro del poder, ahora
como candidato oficial a la presidencia. Su emergencia coronaba el proceso de
la organizacin y politizacin de la clase obrera. La industrializacin haba
crecido, y la masa de trabajadores industriales haba empezado a expandirse
con migrantes rurales. Con la concentracin en la Plaza de Mayo se inaugur
una nueva forma de participacin, a travs de la movilizacin. Los trabajadores
definieron una identidad y ganaron su ciudadana poltica, sellando con Pern
un acuerdo que ya no romperan.
Pern y quienes lo apoyaban se dedicaron a organizar su fuerza electoral,
creando un partido poltico propio, el Laborista. Pern era el primer afiliado y el
candidato presidencial. Apoyaron tambin a Pern muchos dirigentes
conservadores de segunda lnea, el Ejrcito y la Iglesia. El impacto de la Unin
Democrtica qued diluido por el entusiasta apoyo recibido de las
organizaciones patronales hacia Pern. Pern asumi plenamente el discurso
de la justicia social, de la reforma justa y posible, a la que slo se opona el
egosmo de unos pocos privilegiados. De esta manera dividi a la sociedad
entre el pueblo y la oligarqua. El triunfo de Pern en las elecciones fue
claro pero no abrumador.
Mercado interno y pleno empleo
El nuevo gobierno mantuvo la retrica antinorteamericana, distanciada tanto
del comunismo como del capitalismo, pero estableci relaciones diplomticas
con la URSS, e hizo lo posible para mejorar sus relaciones con Washington.
Estados Unidos sigui dispuesto a hacer pagar a la Argentina por su
independencia durante la guerra. Las exportaciones industriales a los pases
limtrofes, que haban crecido mucho durante la guerra, empezaron a
retroceder ante la competencia norteamericana. Las exportaciones agrcolas
fueron obstaculizadas por Estados Unidos. En 1948 se lanz el Plan Marshall,
pero Estados Unidos prohibi que los dlares aportados a Europa se usaran
para las importaciones de la Argentina.
Vender cereales fue cada vez ms difcil. La consecuencia fue una reduccin de
la produccin agropecuaria que se acompa de un crecimiento sustantivo de
la parte destinada al consumo interno. La guerra, la crisis y el aislamiento
haban contribuido a profundizar el proceso de sustitucin de importaciones.
Creci as, junto a las empresas industriales tradicionales, una amplia capa de
establecimientos medianos y pequeos, y aument en forma notable la mano
de obra industrial, que se nutra de la corriente de migrantes internos.
Una alternativa a la propuesta de Pinedo de competir con los mercados
externos fue profundizar la sustitucin, extenderla a la produccin de insumos
bsicos mediante la intervencin del Estado y asegurar as la autarqua. La
imagen de la Unin Sovitica est presente en esta propuesta. La inspiracin
autrquica de los militares se dibuja en el Primer Plan Quinquenal.
La poltica del Estado apunt a la defensa del sector industrial instalado, y a su
expansin dentro de las pautas vigentes de proteccin y facilidad. Adems, las
polticas de redistribucin de ingresos hacia los sectores trabajadores
contribuan a la expansin sostenida del consumo. Pern haba optado por el
mercado interno y por la defensa del pleno empleo. El IAPI transfiri al sector
industrial y urbano ingresos provenientes del campo. Era un golpe fuerte al
sector agropecuario, al que sin duda ya no se consideraba la rueda maestra
de la economa.
La poltica peronista se caracteriz por un fuerte impulso a la participacin del
Estado en la direccin y regulacin de la economa. Hubo una generalizada
nacionalizacin de las inversiones extranjeras, un proceso de repatriacin. La
reforma ms importante fue la nacionalizacin del Banco Central. As, la
nacionalizacin de la economa y su control por el Estado fueron una de las
claves de la nueva poltica econmica. La justicia social sirvi para el
sostenimiento del mercado interno. Los salarios empezaron a subir
notablemente. El Estado benefactor contribuy decisivamente a la elevacin
del nivel de vida.
El estado peronista
Justificndose en la innumerable cantidad de conflictos entre laboristas y
radicales renovadores, Pern orden la disolucin de los distintos
nucleamientos que lo haban apoyado. No hubo resistencias: probablemente
para el grueso de los trabajadores la solidaridad con quien haba hecho
realidad tantos beneficios importaba ms que una autonoma poltica cuyos
propsitos no resultaban claros. Pero a la vez, la organizacin se consolid
firmemente. La sindicalizacin se extendi rpidamente.
Las huelgas fueron consideradas inconvenientes al principio. Se procur
solucionar los conflictos mediante los mecanismos del arbitraje, y en su defecto
se opt por reprimirlos. Eva Pern se dedic desde la Secretara de Trabajo a
cumplir las funciones de mediacin entre los dirigentes sindicales y el gobierno,
facilitando la negociacin con un estilo muy personal.
El Estado peronista tena en los trabajadores su gran fuerza legitimadora.
Adems, procur extender sus apoyos a la amplia franja de sectores populares
no sindicalizados a travs de Eva Pern y de la Fundacin que llev su nombre.
Eva Pern resultaba as la encarnacin del Estado benefactor, que adquira una
dimensin personal y sensible. La experiencia de la accin social directa
termin constituyendo una nueva identidad social, los humildes, que
completaron el arco popular de apoyo al gobierno.
El Estado deba vincularse con cada uno de los sectores de la sociedad. Con
mayor o menor forma, aspir a organizar a los empresarios, reunindolos en la
Confederacin General Econmica. Con la Iglesia existi un acuerdo bsico,
aunque fue una relacin algo distante. Con respecto a las Fuerzas Armadas,
Pern se cuid inicialmente tanto de inmiscuirse en su vida interna como de
darles cabida institucional en el gobierno.
Segn la concepcin de Pern, el Estado, adems de dirigir la economa y velar
por la seguridad del pueblo, deba ser el mbito donde los distintos intereses
sociales negociaran y dirimieran sus conflictos. Un gobierno surgido de una de
las escasas elecciones inobjetables que hubo en el pas recorri el camino
hacia el autoritarismo. Reemplaz a la Corte Suprema mediante un juicio
poltico escasamente convincente y utiliz el recurso de intervenir las
provincias. El Poder Legislativo fue formalmente respetado, pero se lo vaci de
todo contenido real. El cuarto poder fue el que form el gobierno mediante
una importante cadena de diarios y otra de radios. Los diarios independientes
fueron presionados de mil maneras. La reforma de la Constitucin, realizada en
1949, estableci la posibilidad de la reeleccin presidencial.
Pern utiliz la maquinaria propagandstica para dar forma al heterogneo
conjunto de fuerzas que lo apoyaba. El Partido Peronista adopt una
organizacin totalmente vertical. Lo que inicialmente fue la doctrina peronista
se convirti en la Doctrina Nacional. Todo conflua en el lder, quien formulaba
la doctrina y la ejecutaba. Esta retrica era sin duda ajena a la tradicin poltica
principal del pas, liberal y democrtica. Si el peronismo seg sistemticamente
los mbitos de participacin autnoma, no es menos cierto que encarn y
concret un vigoroso movimiento democratizador, culminando con el
establecimiento del voto femenino. Era una forma muy moderna, de
democracia de masas.
El rgimen tuvo una tendencia definida a peronizar todas las instituciones y a
convertirlas en instrumentos de adoctrinamiento. Pero la forma ms
caracterstica de la poltica de masas eran las movilizaciones y
concentraciones. Ya no eran espontneas sino convocadas. Eran jornadas
festivas, despojadas de elementos de enfrentamiento real. Eran el momento
privilegiado en la constitucin de una identidad, que resultaba tanto
trabajadora y popular como peronista.
La derrota de 1946 desarticul a la Unin Democrtica y enfrent a los partidos
opositores con una cuestin difcil: desde dnde enfrentar a Pern. En el
radicalismo comenz un proceso de renovacin partidaria. En el grupo de los
cuarenta y cuatro diputados, presidido por Frondizi y Balbn, se form toda la
dirigencia radical posperonista. Pero no llegaron a constituirse en una
verdadera oposicin democrtica. Todos los recursos se usaron para acallar sus
voces.
Un conflicto cultural
La virulencia del discurso poltico y sobre todo los encendidos ataques a la
oligarqua no se correspondan con una conflictividad social real. El rgimen
peronista no atac ningn inters fundamental de las clases altas tradicionales.
Hubo nuevas incorporaciones de empresarios exitosos. En el imaginario social
ocup un lugar importante el nuevo rico. Las clases medias tradicionales
tuvieron quiz ms motivos de queja.
Las migraciones internas hicieron que se expandieran los cinturones de las
grandes ciudades. La novedad fue la brusca incorporacin de los sectores ms
populares a mbitos visibles, anteriormente vedados. Los sectores populares se
incorporaron al consumo, a la ciudadana, a la poltica. Ejercieron plenamente
una ciudadana social, que naci ntimamente fusionada con la poltica. El
reconocimiento de la existencia del pueblo trabajador y el ejercicio de los
nuevos derechos estuvo asociado con la accin del Estado, y la justicia social
fue una idea clave en el discurso del Estado y en la nueva identidad social que
se constitua.
La accin del Estado no sustitua la clsica aventura individual del ascenso
social, sino que aportaba el empujn inicial. La justicia social vena a completar
as el proceso secular de integracin de la sociedad argentina. El Estado facilit
el acceso a bienes de consumo y, al fuerte estmulo de la educacin se agreg
la proteccin y promocin de diversas actividades culturales. El Estado
distribua una dosis masiva de propaganda. Facilitaba el acceso a la cultura
erudita, pero sobre todo distribua la cultura popular. Pese al apoyo
disponible, la creacin intelectual y artstica fue escasa en el medio oficial. Los
mejores intelectuales convivieron en instituciones surgidas al margen del
Estado.
El peronismo haba surgido en el marco de un fuerte conflicto social. Con el
correr del tiempo, deriv por una parte en un fuerte enfrentamiento poltico y
por otra parte en un conflicto que, ms que social, era cultural. Fue un conflicto
cultural el que opuso lo oligrquico con lo popular. La oligarqua era quien
pretenda restringir el acceso a los bienes culturales y excluir al pueblo. Ante la
inclusin respondieron ridiculizando al nuevo rico y al humilde habitante
urbano, incapaces de manejar los instrumentos de la nueva cultura. Fueron dos
configuraciones culturales antagnicas y excluyentes.
Crisis y nueva poltica econmica
La coyuntura externa favorable en la que surgi el Estado peronista comenz a
invertirse hacia 1949. El desarrollo de la industria haca al pas ms
dependiente de sus importaciones, cuya falta dificultaba el desenvolvimiento
de la industria y provocaba inflacin, paro y desocupacin. En el invierno de
1952 muri Eva Pern, uno de los smbolos de la prosperidad perdida.
En 1952 el gobierno adopt con firmeza un nuevo rumbo econmico con el
Segundo Plan Quinquenal. Para reducir la inflacin, se restringi el consumo
interno. Se apuntaba a aumentar la disponibilidad de divisas para seguir
impulsando el desarrollo del sector industrial, clave para el andamiaje del
peronismo.
El principal problema del sector industrial era su reducida eficiencia, oculta por
la proteccin y los subsidios que reciba del Estado. La expansin de la
demanda haba perdido su efecto dinamizador, de modo que el problema
comenz a ser grave para los empresarios. La nueva poltica econmica
convoc a empresarios y sindicalistas para discutir las cuestiones de la
productividad y afloraron los temas de la ineficiencia de la mano de obra y el
poder excesivo de los delegados de fbrica. El gobierno puso sus mayores
esperanzas en la concurrencia de capitales extranjeros. Se sancion una ley de
Radicacin de Capitales en el marco de una visible reconciliacin con Estados
Unidos. Esta poltica hizo que se concretaran algunos proyectos. El ms
importante fue el proyecto petrolero.
Los logros de la nueva poltica econmica fueron modestos: se redujo la
inflacin y se equilibr la balanza de pagos pero no se apreciaron ms cambios
en la industria y en el agro. La poltica marcaba un rumbo nuevo ya que ni se
recurri a la devaluacin ni se redujo el gasto pblico, que subsidiaba a los
sectores asalariados. Esta nueva poltica se mantuvo dentro de la tradicin
peronista.
Los comienzos de la crisis econmica fueron acompaados de importantes
manifestaciones de disconformidad, cuya solucin implic un avance en el
camino del autoritarismo para estabilizar y controlar el frente gremial. Pern
opt por aplicar una dura represin: prisin a los dirigentes rebeldes y
movilizacin militar a los obreros. Los militares se indignaban ante avances
flagrantes del autoritarismo y se preguntaban acerca de la solidez del gobierno.
Estos motivos dieron el espacio mnimo para la accin de grupos de oficiales
decididos a derribar a Pern. Menndez encabez un intento que fue fcilmente
sofocado, pero constituy un llamado de atencin para un rgimen que no
haba tropezado con oposicin hasta entonces.
Pern aprovech para establecer el estado de guerra interno y mantenerlo
hasta 1955. Restringiendo la accin de los polticos opositores obtuvo un
aplastante triunfo en las elecciones.
Consolidacin del autoritarismo
Pern inici su segundo perodo visiblemente consolidado por el nuevo plan
econmico, la victoria sobre rebeldes militares y sindicalistas y el espectacular
triunfo electoral. El fin de la etapa revolucionaria poda hacer presuponer una
marcha hacia la pacificacin poltica. Pero haba otras fuerzas que empujaban
al mantenimiento del rumbo autoritario. En los tres aos finales de su gobierno,
Pern tuvo una conducta errtica. Fue evidente la dificultad para llenar el vaci
dejado por la muerte de Eva Pern. Se avanz en la peronizacin de la
administracin pblica y la educacin, con la exigencia de la afiliacin al
partido. Los espacios de la oposicin fueron reducidos al mnimo.
Adems de marchar hacia el totalitarismo, el rgimen procuraba reconstruir un
espacio de convivencia con los opositores, empezando por el reconocimiento
recproco. Algunos de los dirigentes opositores se animaron a acercarse al
gobierno y dialogar. Este tenue comienzo de una apertura del dilogo termin
en 1953, cuando, en una concentracin en Plaza de Mayo, estallaron bombas
colocadas por grupos opositores.
Por entonces el radicalismo haba definido su perfil, encontrando un ngulo de
oposicin posible al rgimen. Su propuesta se mostraba como la reivindicacin
del antiimperialismo y la reforma agraria. La reapertura del debate pblico
coincida con un envejecimiento del rgimen y de su lider. Ese ao, la
fundacin del Partido Demcrata Cristiano pareca indicar que la Iglesia se
sumaba a esta visin del rgimen envejecido.
La cada
La fundacin del Partido Demcrata Cristiano marc el comienzo del conflicto
entre Pern y la Iglesia, que rpidamente llev a su cada. Al gobierno le
turbaba la conspicua intromisin de la Iglesia en la poltica. El conflicto estall
en 1954 cuando muchos sacerdotes fueron detenidos y los peridicos se
llenaron de denuncias pblicas acerca de la conducta y moralidad de los
prelados y sacerdotes. La Iglesia se defendi inundando la ciudad con todo tipo
de panfletos. La Marina encontr aqu su ocasin y organiz un levantamiento
contra Pern. El intento fracas, puesto que el Ejrcito demostr otra vez su
fidelidad a las instituciones legales. Pern era prisionero de sus salvadores
militares.
Se ensay una renovacin de los cuadros dirigentes y se invit a los dirigentes
opositores a abrir un debate pblico. Pern haba concluido que la posibilidad
de abrir un espacio para la discusin democrtica que lo incluyera era mnima.
Luego de presentar retricamente su renuncia, convoc a los peronistas a la
Plaza de Mayo y lanz el ms duro de sus ataques contra la oposicin: por cada
uno de los nuestros, caern cinco de ellos.
Poco despus, estallo en Crdoba una sublevacin militar encabezada por el
general Lonardi. En 1955 Pern se refugi en la embajada de Paraguay. El
general Lonardi se present en Buenos Aires como presidente provisional de la
Nacin, ante una multitud tan numerosa como las reunidas por el rgimen,
pero sin duda distinta en su composicin.