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J. P. Mateo
Investigador visitante en el Departamento de Economa de la Universidad de Kingston. Londres, Reino
Unido. Correo electrnico: J.Mateotome@kingston.ac.uk.
Sugerencia de citacin: Mateo, J. P. (2015). La financiarizacin como teora de la crisis en perspectiva
histrica. Cuadernos de Economa, 34(64), 23-44. doi: 10.15446/cuad.econ.v34n64.45838.
Este artculo fue recibido el 5 de febrero de 2014, ajustado el 10 de abril de 2014 y su publicacin
aprobada el 5 de mayo de 2014.
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INTRODUCCIN
La financiarizacin es uno de los trminos ms populares dentro de la heterodoxia
en la ciencia econmica para caracterizar la fase actual del capitalismo. Podemos
rastrear sus precedentes en autores como T. Veblen, J. M. Keynes y J. K. Gal-
braith, en las referencias al creciente peso de las finanzas de parte de H. Magdoff
a mitad de los aos sesenta del pasado siglo, y en realidad parece considerarse que
la corriente vinculada a la Monthly Review (en adelante, MR) a la que pertenece
fue la precursora de la tesis de la financiarizacin (Foster y Magdoff, 2009) y las
tesis de H. Minsky. No obstante, no fue hasta los aos noventa cuando la utiliza-
cin del concepto de financiarizacin adquiri mayor notoriedad de la mano del
Boiling Point de Kevin Phillips.
Esta popularizacin del trmino ha llevado a que en la actualidad rena una amal-
gama de anlisis de parte de autores de diversa procedencia terica, por lo que no
existe una definicin comnmente aceptada de dicho trmino (Epstein, 2005); en
consecuencia, tampoco una teora de la crisis, lo que dificulta su conceptualiza-
cin. De todas formas, la caracterizacin del modelo de acumulacin a partir de las
finanzas proporciona ciertos elementos para extraer cierta concepcin de la cri-
sis, a condicin de explicitar lo que en algunas ocasiones se encuentra oculto, pues
cualquier explicacin de la forma de reproduccin del capitalismo es al mismo
tiempo, de manera implcita o explcita, una respuesta a la cuestin de cmo y por
qu ocurre la ruptura de la reproduccin, la crisis (Shaikh, 1978).
Ponemos de relieve tres aspectos: 1) la financiarizacin relaciona la crisis con las
finanzas, 2) alude a determinada fase del desarrollo capitalista, pero 3) es un tr-
mino todava impreciso y no lo bastante desarrollado en su concepto (Lapavit-
sas, 2010). A menudo suele mencionarse como punto de partida la definicin de
Epstein (2005, p. 3), en cuya opinin la financiarizacin se refiere a la creciente
importancia de los intereses financieros, los mercados financieros y los agentes
e instituciones financieras en el funcionamiento de las economas nacionales e
internacionales. Este creciente protagonismo se refleja en un patrn de acumu-
lacin en el cual la obtencin de beneficios ocurre crecientemente mediante cana-
les financieros, ms que el comercio y la produccin de mercancas (Krippner,
2005, p. 174). Tal modalidad de reproduccin sistmica supone que se ha instau-
rado con el creciente protagonismo econmico y poltico de la faccin financiera
del capital y, consiguientemente, su mayor capacidad para imponer sus intereses,
aunque se aclara que esta lgica no es cualitativamente diferente de cualquier otra
bajo el capitalismo, pues ms bien se trata de que algunos rasgos inherentes a la
lgica del capital se agudizan de forma extrema (Medialdea, 2009, p. 117), como
el riesgo, la inestabilidad, la pulsin por la rentabilidad, etctera.
Uno de los fundamentos de la financiarizacin radica en la disociacin entre tasa
de ganancia y nivel de acumulacin de capital (Dumnil y Levy, 2004), cuya
divergencia incluso puede servir de indicador del grado de financiarizacin (Hus-
son, 2008a). La financiarizacin responde as al protagonismo de un flujo de
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ingreso, los intereses percibidos por los acreedores y los dividendos acaparados por
los accionistas, personificados en el denominado rentista, las entidades que llevan a
cabo tales actividades y las instituciones o lugares en las que acontece la dinmica
financiera. Tales sern, por consiguiente, los elementos de cierta concepcin o
teora? de la crisis.
El propsito de este artculo consiste en llevar a cabo una conceptualizacin de
las explicaciones que el conjunto de enfoques agrupados bajo el paraguas de la
denominada financiarizacin ofrece para el fenmeno de la crisis. Y por cri-
sis entendemos un colapso del proceso de acumulacin del sistema capitalista
mundial, no una mera desaceleracin del crecimiento. A su vez, mostramos los
puntos de conexin con otras concepciones con las que comparten aspectos de
anlisis o perspectiva, lo que permite afirmar que en gran medida no son del
todo originales. Hacemos esta caracterizacin y el ordenamiento propuesto con
un enfoque marxista.
Al respecto, se imponen algunas aclaraciones. Cuando se habla de las tesis de
la financiarizacin no se pretende establecer una clasificacin de las distintas
corrientes del pensamiento que utilizan este trmino, ni tampoco repetir los razo-
namientos respecto de la arquitectura financiera, el endeudamiento y otros fac-
tores. Al contrario, se rescatarn ciertos aspectos relativos al diagnstico de la
crisis, sin que importe su procedencia, para aadirlos a una serie de postulados ya
existentes para mostrar la tradicin histrica en la cual situarlos. As pues, no se
pretende agotar el conjunto de posibles explicaciones de los autores que se reivin-
dican de esta lnea, sino mostrar algunas formas de caracterizar la crisis econmica
que hacen explcitas determinadas perspectivas o postulados de esta heterognea
corriente de pensamiento1.
La hiptesis de partida es que los planteamientos de la financiarizacin, por hete-
rogneos que puedan ser, comparten la idea de que, en ciertas condiciones, el
capitalismo puede reproducirse de forma indefinida y, por ende, evitar las cri-
sis. Sostienen, en este sentido, una teora de la posibilidad de la crisis, aunque en
muchos casos no acabada ni explcita.
El artculo comienza situando estas explicaciones de la financiarizacin en el
marco de las teoras de la desproporcin sectorial, con las que comparte una
misma perspectiva de anlisis. Luego se concreta el papel que las finanzas desem-
pean en la acumulacin y la tasa de ganancia, subrayando la desproporcin entre
produccin y demanda y el estrangulamiento del beneficio empresarial produc-
tivo, en las cuales se mencionan los paralelismos con explicaciones ya existentes.
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A su vez, aclaramos que las valoraciones expuestas no implican que se atribuyan a la totalidad de
autores ni que ciertos aspectos implcitos en su concepcin de la crisis justifiquen adscribirlos a
enfoques tericos que utilizan tales aspectos como elementos centrales de su teora. Ms espec-
ficamente, se pretende revelar lo implcito y extraer ciertas implicaciones que suscite el debate en
torno a la teora de la crisis.
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Se ver luego cmo el enfoque de la financiarizacin reproduce los elementos de debate que se
exponen en este prrafo.
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Aunque Paul Boccara fue el primero que desarroll el concepto de regulacin, nos referimos
sobre todo a los autores vinculados al Centre dtudes Prospectives dconomie Mathmatique
Applique la Planification (Cepremap) y a la Universidad de Grenoble II, aunque su influencia
se ha extendido muchsimo. Asimismo, podra aludirse a la teora de la estructura social de acu-
mulacin.
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Ahora bien, como una variante de este enfoque de la desproporcin se puede alu-
dir a la explicacin de H. Minsky y seguidores como Wray (2007) o recientemente
Moseley (2008), que caracterizan la crisis a partir del funcionamiento inherente-
mente especulativo y desestabilizador del mbito financiero, incorporando muchos
de los elementos aqu expuestos. Aunque esta propuesta parte en trminos analti-
cos del proceso de acumulacin de capital, en ltima instancia atribuye el colapso
a un elemento exgeno, el comportamiento especulativo de los agentes (la psico-
loga de los animal spirits) (Mateo y Garzn, 2013; Palley, 2010) o las decisiones
de poltica econmica.
De manera complementaria, encontramos otras concepciones de ciertas fases del
mismo sistema econmico elaboradas a partir del mbito ms dinmico segn la
variable considerada: el creciente peso del sector servicios (la terciarizacin de
las economas), la tesis de la posindustrializacin, la economa de la informa-
cin, la nueva economa, etctera (Krippner, 2005).
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Resulta curioso que Sweezy (1942) considerara en su momento que en el largo plazo el poder
econmico de las instituciones bancarias tendera a debilitarse, por lo que el capital bancario
retrocedera a su posicin subsidiaria del capital industrial. A su vez, Caputo (2010) habla de una
hegemona del capital productivo desde los aos noventa gracias al descenso de los tipos de inte-
rs. En ambos casos se mantiene un enfoque (que denominbamos) fraccionador del capital.
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El subconsumo
Dentro de la primera variante, esta desproporcin supone regresar a la teora sub-
consumista, con una larga tradicin histrica. S. de Sismondi puede considerarse
su precursor, seguido por autores como T. R. Malthus, J. A. Hobson, K. Kautsky,
R. Luxemburg, F. Sternberg, J. Steindl e incluso J. M. Keynes, pasando por la tra-
dicin poskeynesiana y M. Kalecki. En trminos de la teora de la inversin, los
propios Foster y Magdoff (2009, pp. 15, 79) se adscriben de manera explcita a la
tradicin de Keynes, Kalecki, Hansen y Robinson y sealan:
Las tendencias histricas de este enfoque vuelven a tomar relevancia con la finan-
ciarizacin. En primer lugar, la herencia de Sismondi pone de relieve la distribu-
cin del ingreso en s mismo como causa de la crisis (Bleaney, 1977). Siguiendo
esta lnea, en la actualidad la financiarizacin se asocia en el mbito de la distri-
bucin de una forma interclasista subrayando la reduccin de los salarios, lo que
limita la demanda de consumo (Palley, 2007), ms bien que la inversin, la cual se
derivara de la dinmica del consumo de los hogares. As, en opinin de Husson
(2008b), el estancamiento de los salarios es uno de los elementos que, junto con la
ralentizacin de la inversin, se halla en la base de la financiarizacin. La distri-
bucin regresiva del ingreso habra saboteado de manera fatal el proceso de acu-
mulacin al generar un insuficiente nivel de demanda de los trabajadores derivado
de la superexplotacin. De manera lgica, Blackburn (2009) seala expresa-
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Puesto que la primera no deja de ser una variante de la desproporcin de las finanzas.
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Aunque no compartimos la referencia a Marx.
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La sobreproduccin
En el mbito neomarxista, la visin subconsumista, o ms bien de la sobrepro-
duccin, que postula esta funcionalidad de las finanzas, se vincula en las ltimas
dcadas a la teora del capitalismo monopolista y a los autores de la mencionada
revista estadounidense Monthly Review (MR)7, lo que requiere un anlisis ms
detallado, habida cuenta de los elementos que incorpora.
En Sweezy (1997) se menciona un conjunto de elementos caractersticos de la his-
toria reciente del capitalismo, posterior a la crisis de mediados de los setenta. Par-
tiendo de la tendencia a la monopolizacin empresarial que genera una expansin
tendencial del excedente, surge una desproporcin que conduce a un crecimiento
inferior al potencial o tendencia al estancamiento. En el aspecto metodolgico, a
diferencia de otras explicaciones de la financiarizacin, parten en su anlisis del
proceso de produccin para explicar la financiarizacin, en concreto el creciente
excedente generado por estas macrocorporaciones empresariales, lo que consti-
tuye una nueva ley del desarrollo capitalista, la ley del excedente creciente,
formulada por Sweezy (1942)8. Pero esta extraordinaria capacidad productiva se
enfrenta a una demanda insuficiente. Ante la inexistencia de proyectos de inver-
sin productiva con expectativas de obtencin de rentabilidad, cuya causalidad se
fundamenta en la imposibilidad de realizar la venta de los productos, los capitales
se dirigen al mbito financiero. La entrada de capitales conduce a una tendencia
alcista en la cotizacin de los activos financieros, que proporcionan una rentabili-
dad superior a otras ramas, explicando desde el punto de vista endgeno la razn
de que surjan de manera peridica burbujas especulativas (explosiones financie-
ras). La financiarizacin sera, por tanto, una consecuencia de los obstculos del
proceso de acumulacin real, ejerciendo como una fuerza que contrarresta la
tendencia al estancamiento, en ausencia de la cual habra sido ms profundo gra-
cias a su favorable incidencia sobre la demanda agregada (Magdoff y Sweezy, 1987).
En palabras de Foster y Magdoff (2009, p. 19): La mayor de las fuerzas compen-
satorias durante las ltimas tres dcadas es la financiarizacin, tanto es as que hoy
podemos hablar de capital monopolista-financiero. Por consiguiente, se debe acla-
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Debemos poner de relieve a P. M. Sweezy y P. Baran y a continuadores contemporneos de su
lnea de pensamiento como J. B. Foster, H. Magdoff y H. Szlajfer, entre otros.
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Opuesta a la ley de la tendencia descendente de la tasa de ganancia defendida por Marx, y que de
forma irremediable tambin afecta a la ley del valor. Segn el autor mencionado, sera imposible
elaborar una teora de la determinacin cuantitativa del nivel de los precios, ya que no dependen
ni de los valores ni de los precios de produccin. Sin embargo, asegura que la posibilidad del
subconsumo est implcita en la teora del valor, pues si se produce demasiado cae el precio y,
con l, la ganancia. Esta situacin originara un desincentivo en la inversin, por lo que el estan-
camiento de la produccin, en el sentido de utilizacin de los recursos productivos por debajo de
su capacidad, debera considerarse el estado de cosas normal en las condiciones del capitalismo.
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rar para los fines de este artculo que la financiarizacin no sera en puridad la causa
de la crisis, sino la forma que adopta el intento de contrarrestar su emergencia.
Ocurre, sin embargo, que de manera progresiva, en lugar de ser una ayuda
modesta para el proceso de acumulacin de capital, se convirti gradualmente en
una fuerza motriz (Foster y Magdoff, 2009, p. 18), lo que lleva a que la econo-
ma no podra vivir sin la financiarizacin (junto con otros apoyos tales como el
gasto militar) y al final no podra vivir con ella (Foster y Magdoff, 2009, p. 19).
Consideran estos autores que la explosin financiera es sintomtica del estanca-
miento subyacente, cuyos fundamentos ltimos se explican a partir del patrn de
acumulacin bajo el capital monoplico-financiero. Es interesante comprobar que
en este enfoque la expansin financiera no significa un obstculo, pues no crece
a expensas de la economa real, como sucede en la corriente de la puncin finan-
ciera, que se expone en el siguiente apartado.
Valoracin
La caracterizacin de las crisis en estas corrientes de raz subconsumista se aso-
cia en general al mbito de la distribucin, aunque en la tradicin del enfoque de
la MR se deriva de la esfera productiva (la creciente monopolizacin empresarial).
De manera implcita, se considera la economa capitalista una estructura produc-
tora de bienes de consumo verticalmente integrada que incorpora al departamento
I en una primera instancia como fuente de insumos del departamento II (Shaikh,
1978)9. De ah el lugar central que ocupa el mbito de la distribucin para explicar
las pautas bsicas de la acumulacin y, por extensin, la fuente de desequilibrios y
contradicciones. En la medida en que se sustenta la existencia de una ausencia de
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Sin embargo, esta visin mantiene al mbito financiero como un elemento exgeno a la acumu-
lacin de capital, en tanto no lo deriva de manera directa de la forma mercanca, la rotacin del
capital o el cambio tcnico.
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demanda, estos anlisis rechazan que el valor surja de la produccin, por lo que las
posibles causas de la crisis radican en los fenmenos de mercado, en lo que inci-
den relaciones de fuerza entre los agentes o decisiones polticas. En este caso, la
financiarizacin expresa meramente aspectos localizados en otra esfera.
Sin embargo, en las corrientes explicativas que parten del mbito de las finanzas
para explicar el problema de demanda, resta construir un esquema explicativo que
muestre la necesidad subyacente que existe en el proceso de acumulacin para que la
desproporcin financiera desemboque de manera ineludible en una crisis.
junto con los efectos sobre el consumo del enriquecimiento del rentista (y de las
burbujas de los mercados inmobiliarios y financieros) y de la orientacin hacia el
valor del accionista (Onaran, Stockhammer y Grafl, 2009). En palabras de Gonz-
lez-Tablas (2007, p. 337), la financiarizacin favorece la creacin de excedente
a costa del trabajo, pero en el reparto de excedente privilegia al capital ficticio a
costa del capital productivo, distorsionando el funcionamiento del SEC [sistema
econmico capitalista] e, indirectamente, perjudicando al trabajo.
Esta tesis sobre la crisis afirma que si bien la tasa bruta de ganancia se habra res-
tablecido a los niveles anteriores a la crisis econmica de la dcada del setenta,
sucede que una parte desproporcionadamente amplia ha sido apropiada por las
finanzas. Despus de que se cuantifica la tasa de ganancia neta tras deducir las par-
tes del excedente bruto que para el empresario individual aparecen como costes,
tales como intereses y dividendos, se comprueba que no se ha recuperado, lo que
conduce a la paralizacin de la inversin y el surgimiento de la crisis. As pues,
se habla de una desconexin entre la rentabilidad econmica y la acumulacin
a causa de la puncin que las finanzas ejercen sobre los beneficios empresaria-
les, perjudicando la inversin productiva. En esta perspectiva se agrupan auto-
res neomarxistas y poskeynesianos (lvarez, 2013; Chesnais, 2003a; Dumnil y
Levy, 2004; Epstein, 2005; Palazuelos, 1998; Serfati, 2003; Stockhammer, 2004).
Esta dualidad implica que las ganancias distribuidas bajo intereses y dividendos (y
recompra de acciones) no regresan a la inversin productiva, lo que segn Husson
(2008a) constituye el fundamento del proceso de financiarizacin.
La financiarizacin como teora de la crisis en perspectiva histrica Juan Pablo Mateo 35
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Si bien este autor menciona los importantes aumentos en la composicin del capital, concluye
que el factor crucial es el crecimiento de los costes de las actividades improductivas, compuestos
en un 95% de las remuneraciones de los trabajadores improductivos. Sin embargo, caracteriza la
crisis actual en trminos de Minsky por los rasgos propios del mbito financiero.
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En concreto, en la medida en que recoge actividades que perteneceran al ciclo de lo que Marx
denomina capital comercial (como el trfico de dinero), y no solo el prstamo por un inters
(Astarita, 2012). Sealemos que hay autores que sustentan el carcter productivo de gran parte de
las actividades que se encuadran en las finanzas, como Sotiropoulos, Milios y Lapatsioras (2013).
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De manera implcita se explicara la crisis econmica a partir de la poltica econmica, pues sera
una inadecuada gestin la esencia del problema, desplazando la causalidad hacia el exterior de la
esfera econmica, por ms que se considere, como en el caso del mencionado OConnor (1973),
la influencia de los monopolios. Por otra parte, la escuela austraca tambin atribuye la causa de la
crisis a la creacin monetaria del Banco Central. De hecho, la teora austraca de las crisis puede
considerarse que no es sino una aplicacin particular de los efectos descoordinadores que tiene la
intervencin de los gobiernos en los campos fiscal, crediticio y monetario, que siempre da lugar
a una descoordinacin sistemtica (intra e intertemporal) sobre la estructura productiva real de la
economa (Huerta de Soto, 2000, p. 107).
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CONCLUSIONES
A partir de la propuesta de partida respecto del tipo de caracterizacin que se rea-
liza de la crisis econmica, la principal conclusin a la que se llega es que las tesis
de la financiarizacin se sitan de modo implcito entre los enfoques de la despro-
porcin, circulacionistas o de la posibilidad de la crisis. Y sealamos el trmino
implcito porque se aprecia la ausencia de una teora de la crisis, por lo que nues-
tro anlisis de la relacin de los lmites del proceso de acumulacin detecta ele-
mentos heterogneos en grado sumo.
En este sentido, se acepta en verdad una perspectiva microeconmica de los aconte-
cimientos inmediatos por mucho que estos anlisis estn plagados de referencias a
la mundializacin financiera. En puridad, no se podra hablar de una teora de la cri-
sis, sino de una explicacin de la manifestacin de la crisis en un momento dado.
Y la ausencia de aquella en gran medida puede ser la consecuencia de esta, a saber:
del carcter ms bien coyuntural de la explicacin de la crisis que se apoya en su
forma de manifestacin. Lo que se ha desarrollado de manera analtica en mayor
medida es la descripcin de la manifestacin de crisis concretas. O lo que es lo
mismo, no se afronta el desafo de revelar la manera como las posibles leyes del fun-
cionamiento de modo de produccin capitalista dan lugar a expansiones financieras
que desencadenan crisis econmicas globales. La pregunta que hay que responder
no cuestiona las contradicciones sistmicas, sino los factores desencadenantes. Por
tanto, los enfoques de la financiarizacin desembocan en una amalgama de tipos de
crisis, cada una de las cuales exigira una teora determinada, y una de las ms recu-
rrentes hoy es la que se apoya en el trmino financiarizacin.
A partir de lo expuesto se puede aprehender el recorrido desarrollado por medio de
la relacin entre el proceso de acumulacin y la rentabilidad del capital, que per-
mite mostrar otra de las conclusiones del trabajo: a pesar de la novedad de algunos
de los elementos explicativos de la financiarizacin, en el aspecto metodolgico
tiene una evidente correspondencia con otras muchas teoras de la crisis existen-
tes desde hace tiempo. En otras palabras: no hay tanto de nuevo en este trmino
tan popularizado.
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REFERENCIAS
1. Aglietta, M. (1976). A theory of capitalist regulation: The US experience.
Londres: New Left Books.
2. Aglietta, M., & Breton, R. (2001). Financial systems, corporate control
and capital accumulation. Economy and Society, 30(4), 433-466.
3. lvarez, I. (2013). Financiarizacin, nuevas estrategias empresariales y
dinmica salarial: el caso de Francia entre 1980-2010 (tesis doctoral,
La financiarizacin como teora de la crisis en perspectiva histrica Juan Pablo Mateo 41