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Historia y Desarrollo
El Reverendo escocs Robert Stirling (1790-1878), invent este tipo de motor trmico en
1816, quien lo concibi como un primer motor diseado para rivalizar con el motor de vapor,
El motor Stirling tiene una alta eficiencia, si se los compara con los motores de vapor, y gran
facilidad para ser aplicados a cualquier fuente de calor.
Otra contribucin importante en el desarrollo de esta mquina la entreg el genio francs Sadi
Carnot (1796-1832), quien fue el primer cientfico en realizar una interpretacin terica del
funcionamiento de los motores trmicos, estableciendo los principios fsicos que participan
en su movimiento. Esta teora permiti comprender con mayor claridad, el fenmeno que
permite al Stirling producir fuerza motriz. (Garca, 2010)
Un motor Stirling es un motor trmico operando por compresin y expansin cclica de aire
u otro gas, el llamado fluido de trabajo, a diferentes niveles de temperatura tales que se
produce una conversin neta de energa calorfica a energa mecnica (el mecanismo del
motor Stirling mueve el gas desde el lado caliente del motor, donde el gas se expande, hacia
el lado fro del motor, donde el gas se contrae). (SolarEnergy, 2013)
El motor de aire caliente Stirling, utiliza una fuente de calor fija y externa, para calentar aire
en su cilindro. Se le puede considerar de combustin externa y proceso adiabtico, ya que no
requiere quemar combustible en su interior y al operar, no transfiere calor al entorno. Su
movimiento obedece a las diferencias de presin de aire, entre la porcin ms caliente y la
fra. El mecanismo central de un Stirling consiste de dos pistones/cilindros, uno para disipar
calor y desplazar aire caliente hacia la seccin fra (viceversa). En la prctica este cilindro
funciona como intercambiador de calor y se le denomina regenerado. En el proceso de
conversin del calor en trabajo el motor de Stirling alcanza un rendimiento superior a
cualquier otro motor real, acercndose hasta el mximo posible del motor ideal de Carnot.
(Croxwell, 2012)
Un motor ideal de Stirling consta de cuatro procesos termodinmicos, tal como se muestran
en la figura en un diagrama presin-volumen.
En el proceso 23, se trasfiere el gas a volumen constante hacia al foco fro, el gas
deposita el calor en el regenerador, disminuyendo su temperatura.
En el proceso 41, se trasfiere el gas a volumen constante hacia al foco caliente, el gas
retira el calor depositado en el regenerador, aumentando su temperatura. A medida que la
temperatura se incrementa la presin del gas se incrementa, y el sistema vuelve a su estado
inicial.
Por tanto, debido al papel del regenerador, el calor absorbido en el ciclo completo no es:
Sino
Por lo tanto, en la medida que el funcionamiento del regenerador se acerca al caso ideal, el
rendimiento del ciclo para este motor es:
Este tipo de motor no utiliza desplazador como en la patente original de Stirling, pero desde
el punto de vista termodinmico el funcionamiento es similar. Consta de dos cilindros
independientes conectados por un tubo en el que se sita el regenerador que almacena y cede
el calor, en cada uno de los cilindros hay un pistn que se mueve 90 grados desfasado
respecto al otro. Uno de los cilindros se calienta mediante un mechero de gas o alcohol y el
otro se enfra mediante aletas o agua.
El desfase entre los dos pistones hace que el aire, pase de un cilindro a otro calentndose,
enfrindose y realizando el trabajo que permite el funcionamiento del motor
El motor original de Stirling era de este tipo. Consta de un cilindro, con una zona caliente
(mediante un mechero de gas, alcohol etc.), una zona fra (refrigerada por aletas, agua etc.).
Es una variante del tipo beta, con idnticos sistemas para calentar y enfriar, pero de
construccin ms sencilla, similar al de un motor de motocicleta.
Desde el punto de vista termodinmico es menos eficaz que el tipo beta, puesto que la
expansin de trabajo se realiza en su totalidad a menor temperatura. (Gross & Martnez ,
2008)
Referencias