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En disciplinas como la Hidrologa y el diseo de canales para drenaje pluvial, entre otras, una de las primeras tareas a realizar
por el Ingeniero Civil es la definicin de las cuencas hidrogrficas. sta definicin requiere que se estudien planos
topogrficos, a escalas adecuadas, que permitan definir puntos notables dentro del terreno y que a su vez nos lleven a
identificar divisorias de cuencas y cauces de drenaje dentro de ellas.
1. IMPORTANCIA DE LA HIDROLOGA
En la actualidad la hidrologa tiene un papel muy importante en el planeamiento del uso de los Recursos Hidrulicos, y ha
llegado a convertirse en parte fundamental de los proyectos de ingeniera que tienen que ver con suministro de agua,
disposicin de aguas servidas, drenaje, proteccin contra la accin de ros y recreacin.
De otro lado, la integracin de la hidrologa con la Geografa matemtica en especial a travs de los sistemas de
informacin geogrfica ha conducido al uso imprescindible del computador en el procesamiento de informacin existente
y en la simulacin de ocurrencia de eventos futuros.
El diseo de obras hidrulicas, para efectuar estos estudios se utilizan frecuentemente modelos matemticos que
representan el comportamiento de toda la cuenca sustentada por la obra en examen.
La operacin optimizada del uso de los recursos hdricos en un sistema complejo de obras hidrulicas, sobre todo si son
de usos mltiples. En este caso se utilizan generalmente modelos matemticos conceptuales, y se procesan en tiempo
real.
El correcto conocimiento del comportamiento hidrolgico de como un ro, arroyo, o de un lago es fundamental para
poder establecer las reas vulnerables a los eventos hidro-meteorolgicos extremos.
Prever un correcto diseo de infraestructura vial, como caminos, carreteras, ferrocarriles, etc.
Todo esto y muchas aplicaciones ms hacen que el hidrlogo sea un personaje importante en todo equipo
multidisciplinar que enfrenta problemas de ingeniera civil en general y problemas de carcter ambiental.
2. DEFINICIN DE CUENCA
Para efectos prcticos, una cuenca hidrogrfica puede ser dividida en las secciones:
Zona de Cabecera de las Cuencas Hidrogrficas: Garantizan la captacin inicial de las aguas y el suministro de las
mismas a las zonas inferiores durante todo el ao.
Zonas de Cabecera y Captacin: Transporte en condiciones de Cuencas Semiridas.
Zonas de Emisin de los Acuferos: Las lagunas costeras regulan el funcionamiento de los ecosistemas marinos
adyacentes. Los manglares estn considerados entre los ecosistemas ms productivos y la actividad socioeconmica
asociada a los mismos abarca actividades forestales, pesqueras, turstico-recreativas y otras.
La cuenca constituye la principal unidad territorial donde el agua, proveniente del ciclo hidrolgico, es captada,
almacenada, y disponible como oferta de agua. Con frecuencia las cuencas hidrogrficas poseen no solo integridad edafo-
bigena e hidro-climtica sino que, adems ostentan identidad cultural y socioeconmica, dada por la misma historia del
uso de los recursos naturales. En el mbito de una cuenca se produce una estrecha interdependencia entre los sistemas
bio-fsicos y el sistema socio-econmico, formado por los habitantes de las cuencas, lo cual genera la necesidad de
establecer mecanismos de gobernabilidad.
rea geogrfica delimitada por una divisoria Es un conjunto de ros con sus afluentes que desembocan en un mismo
de aguas, donde un ro principal recepcionar mar. Es un concepto cuya utilidad se debe a que integra ros con
sus aguas a travs de sus afluentes y se caractersticas similares y cuyo estudio, por lo tanto, puede tener ciertas
encuentra en relacin con otros recursos: aplicaciones interesantes en el anlisis espacial tanto de pases
suelos, flora, fauna, minerales, etc. individualmente considerados como continentes.