Ortiz, Gustavo

Crisis de identidad social y

democracia

Revista de Filosofa y Teora Poltica

1986, no. 26-27, p. 314-319

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Cita sugerida
Ortiz, G. (1986) Crisis de identidad social y democracia [En lnea]
Revista de Filosofa y Teora Poltica, (26-27), 314-319. Actas del V
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 Crisis de identidad social y democracia'
Gustavo Ortiz

Considerada tanto como sistema o como proceso, la sociedad soporta tensiones que
indican su precariedad estructural. En funcin de la duracin, de la intensidad, de la ex
tensin y de la naturaleza y relacin de los mbitos afectados, estas tensiones pueden ser
asimiladas, o por el contrario, convertirse en conflictos que amenacen la estabilidad. En
este ltimo caso, si las perturbaciones generadas son de un carcter tal que pongan en pe
ligro la integracin e identidad social, afectando "las bases de consenso de sus estructu
ras normativas" y siendo percibidas de alguna manera en su especificidad por los integran
tes de la sociedad, se puede hablar de "crisis ". Las ltimas palabras pertenecen a Haber
mas, en su obra dedicada a estudiar problemas de legitimacin en el capitalismo tardo. 1
En el marco conceptual que el mismo ofrece, me propongo reflexionar, en un ni
vel metaemprico, sobre la articulacin existente entre la crisis de identidad y la crisis de
la democracia, concebida sta genricamente como un ejercicio de autodeterminacin y
como un ordenamiento institucional del poder. El anlisis de Haberma~ recae sobre la for
macin histrico-social capitalista, ms precisamente en el estadio del capitalismo de or
ganizacin. Pero como los rasgos que define y las tendencias a la crisis que identifica son
de tipo estructural, en base a los principios de organizacin que regulan esta formacin
histrico-social, sus anlisis pueden orientar el estudio de etapas anteriores del capitalis
mo, en la conformacin peculiar que ste ha alcanzado, por ejemplo, en los pases en vas
de desarrollo. Es claro, sin embargo, que las conmociones y eventuales crisis tienen un
planteo y una resolucin diferentes en ambos momentos de proceso de acumulacin, pe
ro aunque conozcan una concrecin diferente, los elementos o factores intervinientes son
constitutivamente los mismos. Importa, con todo, reconocer los lmites del intento, me
todolgicos, tericos y empricos, puntualizados por el mismo Habermas.
La primera dificultad reside en definir un concepto adecuado de "crisis", ya sea
desde la teora de los sistemas, ya sea desde la teora de la accin --dos de las perspec
tivas ms relevantes en la actualidad- en forma independiente. Dentro de la concepcin

1 Habermas, J., Problemas de legitimacin en el cap. tardo, Am., pg. 17.

314
 objetivista de la primera, las crisis son vistas como perturbaciones que atacan la integri
dad sistmica, y tienen que ver, en consecuencia, con los mecanismos de autogobiemo,
que ms all de las modificaciones y variaciones, orientan tendencialmente a la regula
cin y al equilibrio. De esta manera, se neutralizan conceptualmente los problemas de in
tegracin e identidad social, definidos slo como datos, y se prescinde en consecuencia
de las dimensiones pertinentes para evaluar cuando el patrimonio sistmico padece una
simple modificacin o una autntica crisis. La teora de la accin, por su parte, se concen
tra en las estructuras normativas generadoras de integracin e identidad social y en su po
tencial deterioro o prdida, pero se mueve fuera del mbito de las estructuras de autogo
biemo y econmicas, y que sin embargo, imponen condiciones limitantes a la primera.
Ms que de complem~tacin entre ambas tradiciones tericas, Habermas habla de lane
cesidad de establecer el tipo de conexin entre las estructuras normativas y los problemas
de autogobiemo que autorizara a decir que se est ante una crisis. Eso sera posible si se
elige la perspectiva histrica, plano que permitira en el marco conceptualizador de los
procesos sociales, definir en cada caso el modo de relacin entre lo sociocultural y lo po
ltico. Pero tambin esta tarea se enfrenta con obstculos: por una parte, la elaboracin
adecuada de conceptos centrales -por ejemplo, el de "estructuras de la intersubjetivi
dad"-, y por la otra, la carencia de investigaciones que aporten informacin suf1ciente
como para establecer los "patrones de normalidad" que admite una formacin social. 2
He enunciado estas dificultades para ubicar el intento de Habermas, y con mayor
razn, para delimitar mis pretensiones. Si a pesar de eso persisto en el propsito, es por
que encuentro en Habermas una conceptualizacin que sin declarar la irrelevancia de
otros factores (el econmico, por ejemplo), aprehende certeramente la relacin entre la
instancia normativa y la de autogobiemo como constitutivas de la crisis, cualificndola
eminentemente como un problema de legitimacin poltica. De ser as las cosas, en con
secuencia, la garana ltima para que un ordenamiento institucional de tipo democrti
co pueda superar las tensiones inherentes sin desembocar en la crisis poltica, pareciera
descansar en la aceptacin de las normas por un consenso motivado racionalmente, que
implique para los participantes una obligatoriedad universal, y que descanse en intereses
sociales generalizables, sujetos a la argumentacin y a la crtica. El nfasis en el carc
ter moral de la legitimidad poltica permite distinguirla de la simple legalidad, y pareciera
dar pie, entre otras consecuencias, para elaborar hiptesis empricas sobre la estabilidad
institucional de pases en vas de desarrollo.
En efecto, y a diferencia de los pases pertenecientes al capitalismo avanzado en
donde la crisis de motivacin afecta al autogobierno, transformndose en caresa de
legitimidad, pero donde el ordenamiento institucional puede eventualmente mantenerse
por la oferta de bienes, valores y servicios, generados por el sistema econmico y la efi
ciencia del aparato estatal, compensando de esa manera la escasez de sentido y el vacia
miento cultural del individuo burgus, en los pases de capitalismo perifrico se carece
de factores compensatorios, y el nico reaseguro es una voluntad racionalmente pre
formada de aceptacin del ordenamiento democrtico, cuya pretensin de valiez vaya
ms all de su eficacia psicolgica. Es cierto que deben darse otras condiciones, que ms
adelante apuntaremos, pero lo sugerente en Habermas es el cambio de registro que se
puede inferir para la explicacin de la crisis poltica de la regin, generalmente atribui
das a la "ingobemabilidad del sistema", o a factores exclusivamente econmicos, desde

2 lb., pgs. 20-23.

315
la ptica de un marxismo reduccionista. 3 Paso a analizar estas ideas en una forma ms
detenida.
1.
Dije que para Habermas los problemas de auto gobierno configuran una crisis si las
perturbaciones afectan el mbito de variabiliad de sus patrones de normalidad de tal ma
nera, que las mismas no puedan ser resueltas dentro de los lmites trazados por el princi
pio de organizacin de la sociedad. Los patrones de normalidad, a su vez, surgen de la re
lacin entre la dimensin econmica y la autonoma sistmica o de control administrati
vo, y las estructuras constitutivas de la tradicin. Por otra parte, los principios de organi
zacin -formas tericas de ordenamiento de un alto grado de abstraccin-, demarcan
el campo de posibilidad de aprendizaje que una sociedad tiene manteniendo su propia
identidad. Se puede, entonces, trazar una correspondencia entre este campo de posibili
dad y el concepto de formacin histrico-social de Marx. El estudio de las distintas for
maciones sociales se movera, en consecuencia, dentro del marco de una teora de la evo
lucin social, y tendra por objeto determinar el tipo de relacin que se establece entre las
estructuras constitutivas de la identidad social y las dimensiones econmicas y de auto
gobierno, que actan como condiciones materiales lirnitantes de aquellas, y no como cau
sas determinantes.
DefInir esta relacin es tarea compleja, pero lo que Habermas afIrma es que el de
sarrollo de las fuerzas productivas y la ampliacin del poder de organizacin no determi
nan sin ms las estructuras normativas de integracin social; por el contrario,la variacin
de los patrones de normalidad, y en consecuencia la evolucin social "transcurre dentro
de los lmites de una lgica del mundo de la vida, cuyas estructuras estn determinadas
por una intersubjetividad producida lingsticamente y basada en pretensiones de verdad
susceptibles de crtica".4 Esta toma de posicin, que introduce un giro en el modo de con
ceptualizar laevolucin social, puede aclararse ubicndola en un contexto ms general del
pensamiento de Habermas.
2.
En la perspectiva de una recuperacin de la experiencia perdida de la reflexin, so
terrada tras la historia del positivismo modemo, Habermas introduce su conocida distin
cin entre los tipos de inters subyacentes a la actividad cognoscitiva: el inters tcnico,
que regula las ciencias emprico-analticas y que est a la base de la accin instrumental;
el inters prctico, que corresponde a las ciencias hermenutico-histricas y que coman
da la accin comunicativa y la comprensin del sentido, y el inters por la emancipacin,
que alimenta a las ciencias sociales crticas y a la tarea de autoreflexin, y est orienta
do a discernir y desenmascarar las coacciones institucionalizadas. Habermas considera
que la distincin que Marx hace entre fuerzas productivas y relaciones de produccin, an
ticipa su propia distincin entre inters tcnico, por un lado, e inters prctico y emanci
pativo, por el otro. Pero al mismo tiempo, al haber subsumido Marx en el concepto de
"produccin" tanto las fuerzas como las relaciones, se incapacita para distinguir el inte
rs tcnico del prctico, reduce la accin comunicativa a la instrumental y rernca las re
laciones sociales, perdiendo la posibilidad de crtica en el mbito de las instituciones y de
la interaccin humana. s

3 Guariglia, O.,ldeolog(a, Verdad y Legitimacin, Sudam., pgs. 251-253.

4 Habermas, op. cit., pg. 30.
S Habermas, ErkennJnis und InJeresse, Francfon, 1968, esp. apndice; tambin Wissenschaft
als ldeologie, Francfon, 1968, pgs. 155-158.

316
 En cambio. viendo las relaciones de produccin como las fonnas institucionaliza
das en que se ejerce la actividad productiva. es dable reconstruir racionalmente su evo
lucin. Es en ese mbito donde se reproduce la vida socio-cultural en un proceso de apro
piacin de la naturaleza exterior yen un proceso de apropiacin de la naturaleza interior.
El primero se realiza a travs de la fuerza de trabajo y del conocimiento cientfico-tecno
lgico. configurando una accin y unaracionaldiad instrumental y estratgica, guiada por
la eficacia. La naturaleza interior. a su vez, es apropiada por los procesos de socializacin.
a travs de estructuras normativas que responden a necesidades. pero que requieren ser
justificadas argumentativamente.
El desarrollo de ambas actividades puede ser reconstruido racionalmente. aunque
en cada uno de ellos opera una lgica distinta. La historia de la ciencia y de la tecnologa
se muestra como un proceso acumulativo pero discontinuo de conocimientos. sometidos
a los criterios de verdad y eficacia y cuyas alternativas de progreso no estn sujetas a la
prediccin. La historia del conocimiento del mundo de la vida es tambin un proceso
orientado; sus distintos momentos constituyen tramas de significados objetivados o im
genes del mundo que confonnan regularidades procesadoras de la identidad e integracin
social. y cuya reconstruccin racional indica unmovimiento creciente de secularizacin.
El desarrollo de la conciencia moral colectiva exhibe una secuencia. que segnHabennas.
muestra una notable correspondencia con las etapas lgicas de la conciencia moral indi
vidual. 6
Ambos procesos. en consecuencia, estn signados por la capacidad de aprendiza
je con crecientes niveles de complejidad terica y prctica, respectivamente; de all que
aunque distintos. se complementen. Esta complementariedad est implantada en las es
tructuras de la intersubjetividad lingustica: el inters tcnico. orientado a la racionalidad
instrumental. se fonnula en proposiciones y teoras. en un lenguaje cada vez ms abstrac
to y fonna1; el inters prctico. solidario de los motivos que generan la accin intencio
nal. se fonnulaen un lenguaje argumentativo y crtico. Esta propuesta, aqu solamente su
gerida, est a la raz del problema de la justificacin del conocimiento prctico. Con esta
ampliacin del pensamiento de Habennas. podemos retonnar el planteo del problema de
la legitimacin.
3.
Despus de recordar la actualidad que en sociologa ha alcanzado el concepto we
beriano de legitimidad. pensado por aquel como el referido a "los principios ltimos en
los que puede apoyarse la vigencia de un poder. es decir, la pretensin de que el gober
nante sea obedecido por sus funcionarios. y todos ellos por los gobernados". Habennas
procede a su evaluacin crtica, que se concentra en la posibilidad o no de justificar ra
cionalmente el carcter nonnativo de las creencias que llevan a aceptar el "poder racio
nal". es decir. aquel poder "sujeto a leyes y regulado segn procedimientos fonnales". 7
Antes que nada. hay que convenir en que el problema de lajustificacin se presenta en to
das las sociedades divididas en clases. y en las cuales.la distribucin desigual de la rique
za aparece justificada por un ordenamiento social previamente aceptado. La lnea de ar
gumentacin de Habennas. sentado ese supuesto. es la siguiente.
En primer lugar. la eficacia eventual del aparato administrativo en la tarea de ge
nerar obediencia civil. explicara el hecho a nivel solamente emprico. sociolgico o psi

6 Habennas. Problemas de legitimacin... , pg. 28.

7 Habennas, Problemas de legitimacin... pg. 118 Y ss.

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colgico. Pero una motivacin emprica puesta a la base de la aceptacin de la domina
cin, dada su naturaleza contingente, no elimina la aparicin de fisuras en el mismo apa
rato del estado -lo que le restara eficacia-, ni asegura la permanencia de los estados
psicolgicos de aceptacin; en definitiva, no garantiza la lealtad de las masas. En segun
do lugar, tampoco la legalidad puede por si misma provocar un consentimiento suficien
temente justificado. En efecto, la correccin formal de un procedimiento en la creacin
y aplicacin de la ley, no alcanza a justificarla; siempre hay que recurrir a otro tipo de,apo
yaturas para su obligatoriedad: su insercin en un corpus jurdico que la valide; una au
toridad competente y representativa que la sancione, etc. Pero entonces eso significa des
plazar el problema hacia una instancia previa, en la que acten motivos o valores con al
guna apariencia de racionalidad. Esos motivos, o han sido presentados como pertenecien
tes ala naturaleza humana, lo que indicara su caracter ideolgico, o como resultantes de
un hecho histrico. En el ltimo caso, los motivos, coimplicados en valoraciones ticas,
son argubles de acuerdo a un modelo de enunciados prescriptivos. De cualquier mane
ra, estos motivos o "razones", carentes de pretensiones veritativas, suministran slo cri
terios de preferencia instrumental, en base a resultados obtenibles, siendo su aceptacin
producto de una decisin individual. Habermas atribuye a esta posicin, que ve represen
tada en Weber, Popper y Albert, una concepcin menguada de la racionalidad, renuen
te a aceptar el carcter veritativo de las cuestiones prcticas. No podemos detenemos en
una exposicin ms detallada. 8
Como alternativa propone la posibilidad de un discurso argumentativo de las cues
tiones prcticas, no sujeto a coaccin, orientado a conformar una voluntad racional en
base a intereses generalizables precisamente a partir del pluralismo, y cuya validez des
canse en las estructuras de la intersubjetividad lingustica. Supone, por otra parte, la per
tenenciade este discurso a una imagen de la realidad que organice la autocomprensin del
mundo, oriente la accin y otorgue identidad a los individuos en ella socializados; sta se
ra la nica garanta de legitimacin del poder poltico.
4.
Querra, por ltimo, a la luz de lo dicho, aadir un par de relfexiones acerca de las
crisis peridicas de la democracia en A. Latina. Cabe preguntarse si las mismas no obe
decen a la incapacidad para determinar intereses sociales generalizables, en tomo a los
cuales se constituya una voluntad racionalmente preformada, capaz de una accin unita
ria y que est a la base de un ordenamiento del poder poltico. Esta incapacidad no es so
lamente imputable a las elites intelectuales, a sectores sociales o a partidos polticos; ms
bien pareciera residir en una caracterstica objetiva de nuestras sociedades: su heteroge
neidad estructural. En efecto, es dable pensar que a diferencia de las sociedades con una
estructura capitalista homognea, en nuestros pases. con un desarrollo desigual, las re
laciones capitalistas de produccin no hayan penetrado en todos los rincones de la acti
vidad humana, otorgndole identidad e integracin social. Esta carencia incide central
mente en los problemas de legitimacin de la democracia, exponiendo al estado, que se
transformaen una delimitacin territorial y administrativa, a una situacin permanente de
precariedad. Y mientras no se logre aprehender los intereses sociales, que por sobre los
intereses de individuos, de grupos o de clases, respondan a las necesidades y expectati
vas generales y sean aceptados a travs de un proceso de argumentacin racional, los in
tereses de stos ltimos seguirn imponindose, apelando a la coaccin y a la violencia.

8 Habennas, Probkmas, pg. 124 Y ss.; Guariglia, op. cit., pg. 203 Yss.

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