Anales Del Colegio Invisible (Hermes, Zoroastro, Orfeo) - Joscelyn Godwin.

Anales del Colegio Invisible (Hermes, Zoroastro, Orfeo). Joscelyn Godwin.
T. Schweighardt, Speculum sophicum rhodo-stauroticum, 1618
ANALES DEL COLEGIO INVISIBLE

JOSCELYN GODWIN
I
La Tradicin Hermtica
De todas las tradiciones espirituales conocidas en Occidente, la de Hermes, el

Tres Veces Grande, puede vanagloriarse de ser la ms antigua. Expuesta a
alteraciones por el transcurso del tiempo, la Tradicin Hermtica se arraiga en el
pasado egipcio ms remoto. All cae la mscara de Hermes para revelar a Thoth,
el de la cabeza de ibis, el primer dador del conocimiento a la humanidad. Este
conocimiento an perdura entre nosotros conservado a travs de siglos por una
invisible comunidad de adeptos conocidos y desconocidos.
Un dios dador de conocimiento difiere mucho de un dios salvador sufriente

como Osiris, o de una diosa madre amante como Isis. Cada aspecto de la
divinidad apela a un tipo psicoespiritual diferente y cada uno de ellos puede
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conducir por diferentes sendas a un solo objetivo. El camino que lleva al

conocimiento tiene un doble propsito. Primero, ensear tcnicas y prcticas
para superar las limitaciones humanas como el trauma de la muerte y segundo,
estudiar el orden csmico y trabajar dentro de l. Cuando estos dos objetivos
coinciden, tenemos una forma de hermetismo.
El mundo clsico tempranamente sinti la atraccin por Egipto y sus misterios,

aunque fuese un Egipto de pasadas glorias. Pitgoras se encontr entre aquellos
que visitaron la "Tierra de Chem" para adquirir sus iniciaciones e incorporarlas a
su propia filosofa. A nivel religioso, los cultos egipcios se introdujeron al
mundo clsico con las conquistas de Alejandro el Grande. El mismo Alejandro
se representaba portando los cuernos de carnero de Amn, dios de Tebas. A
Roma fue Isis, cuyo culto lleg a ser uno de los ms esplndidos bajo los
Emperadores. En Alejandra y otros centros de habla griega surgi Serapis como
un amistoso rival de Zeus, pero fue Thoth quien congeni ms con la mente
filosfica.
En el mito egipcio, Thoth es descrito varias veces como el espritu e inteligencia

del Creador; dios del saber y de la curacin, juez de disputas celestiales y
secretario de los dioses; el que pesa las almas de los difuntos. Fue l quien
profiri las palabras que tejen los divididos miembros de Osiris. Thoth invent
nmeros y midi el tiempo. En su abstraccin mxima, Thoth fu un dios de
transiciones, del caos al cosmos, de las disputas al entendimiento, de la muerte
al renacer, de causas a efectos. Ms concretamente, se le consideraba como un
dios de encantamientos y de la astrologa, de la medicina popular y el maestro
instructor en plantas y minerales.
Todo esto vena con Thoth mientras iba tomando una apariencia griega. El dios
griego Hermes tambin haba sido un dios de transiciones: un sealador de
fronteras, un gua de almas al Hades, mensajero entre el Olimpo y la tierra,
patrn de mercaderes y ladrones. Cuando se le di ese nombre a Thoth con el
epteto de Trismegisto ("Tres Veces Grande"), ste asumi la apariencia de
filsoforey, recreando para la poca helnica, la memoria de aquellos hombres
divinos o dioses encarnados que haban educado a la raza humana. Existen
resonancias de ellos en toda tierra, como Zoroastro, Fo-hi, Tubalcan,
Quetzalcotl, Dionisio, Orfeo, etc.

Los escritos griegos atribuidos a Hermes Trismegisto no constituyen un canon

ms unificado que el de las escrituras judas o cristianas. Estos son una serie de
escritos doctrinales e inspirados de varios autores con variaciones en torno de
algunos grandes temas, tales como: la bondad absoluta de Dios, quien es a la vez
Uno y Todo; la autorevelacin de la Mente divina en el cosmos; el universo
como una emanacin de seres vivos dentro de un orden jerrquico; la
constitucin nica del ser humano como microcosmos; el camino hacia la
regeneracin y el conocimiento directo de Dios. El Corpus Hermeticum expona
nuevamente estos temas en beneficio de los cosmopolitas de habla griega que
vivan bajo el Imperio Romano.
Al igual que Thoth tena su aspecto popular, el Corpus Hermeticum tiene su

aspecto apcrifo en el que Hermes se convierte en el seor de las ciencias
ocultas, el revelador de la medicina astrolgica y de la magia simptica por la
cual se atraen influencias del cielo y se fijan en talismanes. Hay un ejemplo
hasta en el Asclepius, cuando describe cmo los egipcios infunden dioses en
estatuas. Por ltimo pero no menos importante, la filosofa natural de Hermes y
su conocimiento de lo oculto se aunaron para hacer de l el padre de la alquimia,
el arte egipcio de la transmutacin.
La imagen mtica central del Hermetismo aparece en el primer tratado del

Corpus Hermeticum, "Poimandrs, el Pastor de los Hombres". Es la descripcin
de la ascensin del alma despus de la muerte y la rendicin de sus energas a
las sucesivas esferas de los siete planetas. Cuando esta ha renunciado a todas
ellas, puede entonces atravesar la Octava Esfera (las Estrellas Fijas) y unirse a la
compaa de los Benditos. Esta es una versin csmica de la ordala descrita en
el Libro de los Muertos de los egipcios (o la "Salida a la Luz del Da"), en donde
el alma debe atravesar los diversos corredores del Otro Mundo y ser
contrapesada con una pluma en una balanza antes de poder ingresar al Paraso
de Osiris.
El aspecto filosfico del Hermetismo se basa en la doctrina de las

correspondencias. En la ascensin Hermtica, cada planeta corresponde a
determinado poder del alma: Mercurio a la inteligencia, Venus al deseo, Marte a
la ira, etc. As, el ser humano es un microcosmos que contiene, en pequeo, las
mismas energas que el macrocosmos. Si imaginamos la tierra en el centro del
universo, el alma ha adquirido estas energas en su viaje descendente, (o

interior) desde las regiones celestiales a travs de las esferas planetarias y surge
a la vida terrena via el vientre materno, llena de potencialidades y tendencias
que son delineadas por su horscopo natal. Durante la vida el alma trabaja con
estas potencialidades con la esperanza de refinarlas para que emerjan como
virtudes. Si logra su objetivo, al abandonar su cuerpo en la muerte, es luz y,
desembarazada, est lista para ascender (al exterior) a su lugar de origen. Si por
el contrario, las energas se han coagulado en vicios, entonces el viaje
ascendente se tornar difcil y el alma podra permanecer atrapada en la
atmsfera de la tierra, un tormento para ella misma y una ponzoa para sus
compaeras.
Esta es la doctrina Hermtica tal como se entiende generalmente. Sin embargo,

segn las escuelas modernas de alquimia, que han roto con la estricta
secretividad del pasado, no queda nada de las almas de la mayora de las
personas una vez han sido filtradas por las esferas planetarias. La mayor parte de
ellas sern extintas como personalidades, poco despus de la muerte, y tal vez
luego recicladas como personas totalmente diferentes. Para ponerlo ms
sencillamente, no existe garanta alguna acerca de la inmortalidad personal, a
pesar de lo que puedan decir en contrario doctrinas consoladoras.
La ambicin del adepto es sobrevivir a esta disolucin general y, si volviera a

encarnar, hacerlo slo por eleccin deliberada y no por una atadura a un proceso
natural como el resto de las personas. Para atravesar ms all de los lmites del
cosmos (simbolizado por la esfera estelar) y entrar conscientemente a otra forma
de vida, el adepto debe haber forjado durante su vida un "cuerpo radiante" como
vehculo para su individualidad. Se dice que este proceso es puramente
cientfico y no tiene nada que ver con la fe o la religin. Las tcnicas requeridas
se han enseado en escuelas muy restringidas y de varias formas apropiadas
para las diferentes culturas de Oriente y Occidente, Norte y Sur.
Conocer esta corriente hiperesotrica facilita la comprensin de la alquimia. En

la alquimia operativa o fsica, el forjado del cuerpo radiante va en paralelo con
eventos qumicos, y su terminacin la marca el surgimiento de la Piedra
Filosofal. Hay evidentemente objetivos intermedios que se consideran dignos de
ser alcanzados: el asunto es extremadamente complejo. Alternativamente, la
alquimia puede ser totalmente interna, consistiendo en meditaciones, ejercicios
de respiracin, magia sexual, etc.

Pero sera un grave error suponer que slo la vida del adepto vale la pena, ya
que nicamente l logra la inmortalidad personal. En un sentido, el objetivo del
adepto es contra la Naturaleza y, como toda ciencia es amoral, podra preservar
personalidades que, desde nuestro punto de vista, son malvadas. (La versin
esotrica del "mito de supervivencia hitleriana" es un caso).
El Hermeticismo, no se limita a esto. Contrariamente a las filosofas que

rechazan al mundo, ste acepta y abraza jubilosamente todo el proceso de in
carnacin y excarnacin. Debido a que el mundo fsico est imbuido de
influencias celestiales es un lugar de belleza y maravilla. La Naturaleza es un
libro en donde se puede leer la sabidura de la Mente Divina. Recordemos que a
Thoth se lo relacionaba al conocimiento til: las artes y las ciencias que mejoran
la calidad de la vida como la msica, las matemticas y la escritura.
Obviamente, la alquimia misma se inici con la tecnologa de los metales.
Cuando la mera existencia animal se eleva debido a las artes y las ciencias y las
personas se vuelven conscientes de la Mente Divina a travs de las obras de la
Naturaleza, es que los dones de Thoth estn dando fruto.
Despus del Imperio Romano, el Hermetismo, o las doctrinas del Corpus

Hermeticum, se expandieron hacia el Hermeticismo, trmino ms amplio que
abarca mucha de la tradicin esotrica de Occidente. Las tres religiones
abrahmicas encontraron un espacio para l aunque a veces mezquinamente.
Entr en el Islam gracias a los sabeos de Harrn (en Turqua, cerca de la frontera
con Siria), centro de la antigua industria del cobre y de una secta que mezcl la
adoracin de las estrellas con el neopitagorismo, neoplatonismo y la alquimia
prctica. Sus patronos, Hermes y Agathodaimon se transformaron en los
profetas musulmanes Idris (= Enoch) y Seth. Por ms de un siglo, Harrn fue
tambin la sede de una escuela de traductores que se especializ en matemtica
y astronoma griega, transmitiendo as mucha de la tradicin pitagrica al
mundo musulmn. En el siglo X, la Hermandad de la Pureza de Basra (Irak)
compil una enciclopedia de todas las artes y las ciencias, incluyendo la tergia
y la magia, la cual fue estudiada por los drusos, por la secta de los asesinos y por
la mayora de las escuelas sufes. Actualmente, todava se lee. De esta forma, el
Hermeticismo pas al verdadero corazn del esoterismo islmico.
En el judasmo, la influencia hermtica surgi en la Cbala. El breve y

fundamental texto cabalstico Sepher Yetsirah (el "Libro de la Formacin", siglo

III d. C.?) expone una cosmologa basada en la doctrina de correspondencias,

especialmente la del septenario de los planetas, das de la semana, aperturas de
la cabeza, etc. y la del dodecanato del zodaco, las direcciones del espacio, los
meses, los rganos del cuerpo, etc. Describe un cosmos no desgarrado entre el
bien y el mal, sino suspendido en la polaridad por energas positivas y negativas.
El mtodo de salvacin es por medio de la toma de conciencia de uno mismo
como microcosmos, sentando al "Rey en Su Trono" (la presencia divina) en el
centro de la vida. De nuevo, tenemos una doctrina que afirma la naturaleza y el
cuerpo y est dedicada a la realizacin del macrocosmos en el microcosmos. La
idea esotrica de Israel, es tambin una idea hermtica: la de que los judos estn
llamados a dar testimonio del orden divino en la tierra. Al igual que en el
Hermetismo, la tierra, incluyendo el cuerpo humano, est llena de influencias
celestes, por lo que la forma de vida juda est diseada para asegurar que toda
accin conlleve un significado espiritual.
En Bizancio el Corpus Hermeticum fue preservado por la escuela de Pselos bajo

la bandera del neoplatonismo y de ah pas a Italia, y a un nuevo mpetu. La
traduccin latina de Marsilio Ficino fue presentada a Cosme de Medici en 1463
y, en el siguiente siglo y medio, marc el mundo intelectual. La idea de que
Dios haba hablado no slo a los judos sino tambin a los paganos condujo, en
crculos selectos, a la renovacin de un sentido religioso universal, como el que
existi por ltima vez bajo el Imperio Romano. El Hermetismo sirvi como
campo neutral tanto a protestantes como a catlicos. El Hermeticismo, o la
bsqueda de la alquimia y las otras ciencias ocultas a las cuales el Hermetismo
provee el soporte intelectual, floreci como nunca antes.
Debido a que esencialmente es una enseanza cosmolgica y prctica, en vez de

una teologa, el Hermeticismo puede coexistir con cualquiera de las religiones
abrahmicas. Su antecedente histrico, contrario al de las anteriores, est libre
de intolerancia y derramamiento de sangre. La forma de vida hermtica, que es
ciencia, contemplacin y autorrefinamiento no entra en conflicto con la fe o las
prcticas religiosas. Por estas razones, el terreno hermtico es un lugar de
confluencia ideal para cristianos, judos, musulmanes y para aquellos de otras
religiones o de ninguna. Ofrece un anlisis de la condicin humana dentro del
cosmos y una variedad de mtodos para hacer el mejor uso de esta condicin.
La Masonera ha sido la creacin ms duradera de la Tradicin Hermtica en

Occidente, llevndola a travs de la era del escepticismo y del cientismo. El

simbolismo masnico es totalmente hermtico, aun cuando no es obviamente
egipcio. La imagen del Gran Arquitecto del Universo formando a los hombres
como piedras en bruto para ser labradas hasta ser bloques perfectos del Templo
Csmico se remonta al Demiurgos de Platn (no confundirlo con el engaoso
Demiurgo del Gnosticismo). Las etapas de la iniciacin estn, como los pasos en
el ascenso Hermtico, llenas de simbolismo planetario. La regla que evita toda
discusin religiosa en la Logia elimina uno de los principales obstculos para la
hermandad del hombre: la discordia sectaria.
En la actualidad, las religiones abrahmicas se ocupan de temas verdaderamente

noHermticos, mientras que la Masonera generalmente no es ms que otra
orden fraternal. En cierta forma, esto ha sido ventajoso para la Tradicin
Hermtica ya que ahora no tiene por qu estar acollarada a otras instituciones.
De hecho, se ha vuelto su propia iglesia, desarrollando su lado ms exotrico
como el movimiento new age. Un repaso a la historia confirma el diagnstico.
Al igual que el Hermetismo del Renacimiento que esperaba restaurar la paz al
mundo cristiano y la sensatez a la humanidad en guerra, el movimiento new age
es ecumnico, no dogmtico y pacifista. Como los alquimistas que crean que
toda materia est en vas de transformarse en oro, los new agers se dedican a la
transformacin personal y a la realizacin del potencial latente en cada uno. Las
ciencias ocultas florecen permitiendo sus formas ms superficiales en los
sistemas de adivinacin (Tarot, Runas, I Ching), la astrologa, la ciencia de las
plantas (la medicina con hierbas) y las piedras (cristales). As como Paracelso
recorri Europa conversando con leadores y mujeres sabias, los new agers
buscan y valoran la sabidura de los indgenas. Y, la fiesta que est programada
para la Noche de Ao Nuevo de 1999, en la Pirmide de Guizeh, ser una forma
simblica de decir que la Tradicin Hermtica ha vuelto a casa.
Como toda manifestacin exotrica, el new age tiene sus aspectos

desafortunados. Pero en su peor aspecto es ms tonto que malo y, para un
observador extraterrestre, parecera la ms humana y ecolgica de todas nuestras
religiones. Adems, ofrece salidas que no estn selladas por dogmas o autoridad
religiosa, por medio de las cuales unos pocos autoescogidos podran pasar a
aprender una sabidura ms profunda.

II
Zoroastro
La idea de la "teologa antigua" fue introducida en Europa Occidental por Jorge

Gemistos Plethon, el cual lleg al Consejo de Florencia en 1438-39 entre los
enviados de la Iglesia Ortodoxa. Plethon es una personalidad enigmtica.
Ocupaba un alto cargo en Mistra, el ltimo vestigio del Imperio Bizantino
cristiano en el Peloponeso, y era experto en teologa y leyes. Caus una gran
impresin en Florencia, especialmente a Cosme de Medici, motivado por ello a
fundar la Academia Platnica en Careggi sosteniendo a Marsilio Ficino al frente
de la misma. Sin embargo, despus de su muerte, Plethon fue denigrado como
pagano, debido a que en su obra Leyes, que slo entonces sali a la luz, reviva
el culto a los dioses griegos.
Robert Fludd, Medicina catholica, Frankfurt 1629
La lista de Plethon de los antiguos telogos (prisci theologi) era la siguiente:

Zoroastro, Orfeo, Aglaofemo, Pitgoras, Platn. A todos ellos salvo a
Aglaofemo (el iniciador rfico de Pitgoras) atribuy Plethon escrituras
cannicas. A Zoroastro los Orculos Caldeos; a Orfeo, los Himnos Orficos; a
Pitgoras, los Versos de Oro; y a Platn la Repblica, las Leyes y otras obras
conocidas. A este canon, los platnicos florentinos pronto pudieron aadir el
Corpus Hermeticum y su autor, quien confidencialmente se asuma era Hermes

Trismegisto.
En todos los casos, salvo en el de Platn, estas atribuciones eran equivocadas.

Los Orculos Caldeos, los Himnos Orficos, los Versos de Oro y el Corpus
Hermeticum datan de los primeros siglos de la era cristiana, mientras que
Zoroastro y Pitgoras vivieron en el siglo sexto a. C., y Orfeo y Hermes tal vez
nunca existieron. La ciencia moderna cay como un balde de agua fra sobre el
sueo de la teologa antigua, igual que cuando los eruditos bblicos negaron a
Moiss la autora de la Torah. Pero esto no debe impedirnos leer esas escrituras,
por todo el intrnseco valor que pueden tener.
El origen de los Orculos Caldeos es el mejor documentado y el ms sugestivo.

Exista en la Roma del siglo II d. C. una familia de magosastrlogos llamada
los Juliani, quienes al igual que la mayora de los de su profesin pasaban como
"caldeos". No sera demasiado errneo compararlos con los swamis y gurus de
California, ya que en ambos casos estaban abiertos a cultos exticos. Parece que
Julianus padre utilizaba a su hijo como mdium, y cuando ste estaba en trance,
responda preguntas y pronunciaba orculos que se crea provenan de los
dioses. Ese material se habra perdido completamente, si los neoplatnicos no
hubieran preservado numerosos fragmentos citndolos en sus obras. De ellos
pasaron a Bizancio, donde fueron comentados por Miguel Pselos (siglo X), por
Plethon, y por los platnicos florentinos, tomando forma monumental en la
edicin de Francesco Patrizi (1593).
Sera apropiado llamar a la actividad de los Juliani "canalizacin", siempre y

cuando el trmino se utilice en un sentido preciso y tcnico, y no en uno
emocional y despectivo. En un artculo posterior, analizar el fenmeno de la
canalizacin en detalle. Aqu es suficiente con decir que los Orculos de los
Juliani fueron considerados como una revelacin divina, no solamente por los
miembros del culto sino por el ms grande de los comentadores de Platn,
Proclo. La teologa antigua se sostiene o cae dependiendo de la presuncin de
que existe un dios que habla a la humanidad de esta manera, para ensearnos
cosas que nunca hubiramos podido descubrir por nosotros mismos: teologa,
cosmologa, y prctica espiritual.
En general, el sistema Caldeo concuerda con el Hermtico, el Orfico, y el

Platnico, como demostr Proclo con gran dificultad. Dejando a un lado su

complicada teologa, este sistema considera que el alma humana ha descendido

de un estado divino y se ha unido temporalmente al cuerpo. La prctica
espiritual tiene como objetivo devolver el alma a su patrimonio original.
Algunos Orculos sugieren que los Juliani y su crculo tambin conocan la idea
de la transmutacin corporal como medio hacia la inmortalidad. Por ejemplo:
"Los orculos de los Dioses declaran, que a travs de ceremonias

purificadoras, no slo el alma, sino los propios cuerpos se vuelven dignos
de recibir ayuda y salud: 'porque (dicen ellos), la vestimenta mortal de
materia amarga ser, por este medio, preservada'." (Orculo 178, trad. de
Cory)
Pselos, el comentarista cristiano, da esta explicacin de la idea:
"[El Orculo] exhorta por lo tanto a que refinemos el Cuerpo (al que
entiende como las Escorias de la Materia) mediante [acciones] divinas, o a
que, desnudndolo, lo elevemos al Eter; o a ser exaltados por Dios a un
lugar Inmaterial e Incorpreo, o Corpreo pero Etreo o Celeste, el que
Elas el Tisbita alcanz; y antes que l, Enoch, siendo Transportados de
esta Vida a una Condicin ms Divina, sin abandonar las Escorias de la
Materia, o sus Cuerpos, en un Precipicio. El Precipicio es, como dijimos,
la Regin Terrestre. (Comentario al Orculo 147, traduccin de Stanley)
Enoch y Elas, tal como Jess y (segn la doctrina catlica) su madre Mara, no
dejaron tras s un cuerpo fsico despus de su muerte. Este es el estado ms
elevado de la transmutacin alqumica mencionada en el artculo anterior. De tal
manera ha sido transformado en vida el cuerpo fsico de una persona, que ha
llegado a no ser distinto del "cuerpo radiante". El alma toma entonces al cuerpo
consigo, adonde quiera que vaya despus de dejar la tierra.
Existe evidencia fidedigna de que esto ha sucedido en tiempos modernos en el

caso de adeptos tibetanos. Relatos de testigos oculares sostienen la tradicin de
que los adeptos pueden alcanzar en vida el "cuerpo diamantino". Luego, tres
das despus de su muerte, su cuerpo fsico desaparece dejando tras s slo el
cabello y las uas. Otro fenmeno, que cuenta con muchos testimonios en la
cristiandad, es el de cuerpos de santos que permanecen incorruptos, a veces por

siglos. Evidentemente hay aqu toda una ciencia, conocida en el antiguo Egipto
y en el Tibet pero temporalmente en suspenso debido a los lmites de la
imaginacin occidental. Algn da los fsicos tericos, con sus conceptos sobre
materia, energa y mente, podrn proporcionar la estructura adecuada para
discutir inteligentemente estos fenmenos.
La idea de la teologa antigua es similar en muchos aspectos al ciclo proftico

del Islam. La lista de profetas incluye prejudos (Seth, No), los judos
Abraham y Moiss, y Jess, antes de terminar con Mahoma. Como se explic en
el artculo anterior, Hermes Trismegisto y Agathodaimon fueron admitidos
como los profetas Idris (=Enoch) y Seth. As, cristianismo, judasmo, y algunas
formas de paganismo, fueron todos aceptados por los musulmanes como
inspirados por revelacin divina. En Occidente, el cardenal Nicols de Cusa
devolvi el cumplido virtualmente en solitario. En su viaje en direccin opuesta
al de Plethon, yendo como enviado a Bizancio en 1437, recibi una revelacin
de la unidad de las religiones. Como consecuencia, se hall frente al hecho
inevitable de que el Sultn estaba conquistando el Imperio Bizantino al permitir
que el Islam y el Cristianismo no fueran incompatibles, y los cristianos pudieran
vivir bajo la ley secular de un musulmn.
En el mundo musulmn, la teologa antigua haba sido formulada mucho antes

por el tesofo persa Suhrawardi ("el Mrtir", 1153-1191). Este tom las
enseanzas paganas que conoca las del verdadero Zoroastro, Hermes
Trismegisto, y Platn y las combin con el Islam Shita. En el centro de la
teosofa de Suhrawardi se halla el mismo concepto de un cuerpo espiritual que
es desarrollado mediante la oracin y la meditacin. En ese cuerpo, el adepto
puede explorar un mundo interno de suprema variedad y maravilla. Suhrawardi
lo llama Hurqalya. Su traductor e intrprete francs, Henry Corbin, utiliza el
trmino "Mundus imaginalis" (el Mundo Imaginal), urgiendo a sus lectores a no
confundirlo con el mundo "imaginario" de la fantasa y la ficcin. Hurqalya es
un mundo real, slo que no tiene un substrato material. Responde a los
requerimientos del mtodo cientfico, es decir que cualquiera con el equipo
apropiado descubrir su existencia objetiva. Sin embargo, a diferencia del
radiotelescopio o del colisionador de partculas que informan a los cientficos de
invisibles y casi inimaginables realidades, la exploracin de Hurqalya requiere
el instrumento especial de un cuerpo astral o espiritual extremadamente
refinado: algo tan raro y difcil de obtener como cualquier pieza de sofisticada

tecnologa.
Los tesofos persas se dedicaron a explorar este mundo imaginal. Suhrawardi en

particular apel a escrituras zorostricas como el litrgico Avesta y el
cosmognico Bundahishn. Estos narraban historias de Zoroastro que slo tienen
sentido situadas en Hurqalya: relatos de sus encuentros con seres celestes, su
ascenso a cumbres inaccesibles, y la otorgacin de su Xvarnah o cuerpo
radiante.
La analoga ms prxima a esta radiacin en la tierra es el fuego. En la religin

zorostrica, que todava sobrevive entre los parsis de la India, todo ritual se
centra alrededor del fuego sagrado. Como siempre, los smbolos y los ritos de la
religin exotrica tienen un significado interno que ha de ser primero
comprendido, y luego experimentado por el aventurero esotrico. Igualmente,
los Orculos Caldeos, fragmentarios como son, estn plenos de imgenes del
fuego. El fuego, el ms sutil de los cuatro elementos, es emblemtico de las
substancias y energas a partir de las cuales el Dios de los Orculos hizo el
mundo.
Los Juliani eran "tergos", es decir, ejecutores de rituales para obtener

comunicacin con los dioses. Cierta tergia es objetiva, conminando o invitando
a los dioses a manifestarse ellos mismos. Estos pueden entonces aparecer de
manera visible (usualmente como formas de luz), o hablar a travs de un
medium, o ser percibidos como una presencia. Otra rama de la tergia es la
subjetiva, en la cual la comunicacin tiene lugar interiormente, como en la
oracin o la visin. Los viajes de los tesofos persas al Hurqalya eran de esta
naturaleza (substituyendo dioses por ngeles). En los Orculos Caldeos hay
evidencia de ambos tipos de invocacin. En los tremendos fragmentos finales,
cuando se describen las visiones que invaden al adepto despus de su frecuente
invocacin, se le dice: "Cuando contemples un fuego sagrado sin forma, que
brilla relampagueante a travs de las profundidades del mundo entero, Escucha
la voz del fuego." El platnico Thomas Taylor consideraba que este orculo
provena del Zoroastro original, no de los Juliani. Si estaba en lo correcto, hay
una continuidad "zorostrica" de tergos desde la antigua Persia a travs de los
Juliani, de Suhrawardi, y Plethon, que alimenta la corriente de la magia Europea
(Ficino, Agrippa), y contina hasta el da de hoy.

C. F. von Sabor, Practica naturae vera, 1721
III
Orfeo
Se suele recordar dos cosas acerca de Orfeo: que fue un msico y que descendi
al Submundo en busca de su esposa Eurdice. Su historia es el mito arquetpico
del poder de la msica. Con la lira, obsequio de Apolo, Orfeo poda conmover
todo en la creacin, desde piedras, rboles y bestias hasta seres humanos,
demnicos y divinos. Armado tan slo con sus cantos, subyug a los guardianes
del Hades y persuadi a Plutn y Persfone de que le permitieran llevar de
retorno a Eurdice.
Orfeo fue un prncipe de Tracia, la tierra al norte de Grecia. Su madre fu

Calope, la Musa de la poesa pica. Algunos dicen que su padre fue Apolo, y
ciertamente Orfeo est bajo la tutela de este dios. A Apolo se le relacionaba
tambin con el norte, ya sea porque vena de "Hiperbrea" o porque visit esa
lejana tierra despus de su nacimiento en la isla de Delos. Dnde estaba esta
Hiperbrea? Como se deca que tena un templo circular dedicado al sol,
algunos la han identificado con Bretaa y a este Templo con Stonehenge, un
monumento ms antiguo que cualquiera de Grecia.

Stonehenge y el pueblo que lo construy eran Apolneos en el sentido de que

estaban dedicados al sol, a la astronoma, las matemticas y la msica. Las
inspiradas investigaciones de John Michell y Jean Richer han descubierto una
red de lugares Apolneos alineados geomtricamente, a lo largo de todo el
camino desde Bretaa hasta el Mar Egeo. Adems, Michell le ha seguido la pista
al mito de los "coros perpetuos" mantenidos en santuarios antiguos con el
propsito de lo que l llama "encantar el paisaje". Emerge el panorama de una
elevada y ordenada civilizacin europea en el tercer milenio a. C., de la cual los
arquelogos no conocen casi nada.
Ese encantamiento del paisaje es exactamente lo que se dice Orfeo haca con su
msica, lanzando un benigno hechizo sobre la naturaleza y trayendo la paz a los
hombres. Como parte de su misin, reform el culto de Dionisio (Baco) y trat
de persuadir a sus seguidores de que abandonaran sus sacrificios sangrientos. En
lugar de las orgas dionisacas, Orfeo fund los primeros Misterios de Grecia. El
propsito de estos, hasta donde podemos decir, fue transmitir algn tipo de
conocimiento directo que ayudase a enfrentar la perspectiva de la muerte.
El viaje de Orfeo al Submundo en busca de Eurdice ha de ser entendido dentro

del contexto de los Misterios. En las primeras versiones de este mito, Orfeo tuvo
xito restituyendo a Eurdice a la vida. Slo ms tarde el episodio fue adornado
por los poetas para que terminara trgicamente pues, en el ltimo momento,
Orfeo desobedeci la prohibicin de mirar a su esposa antes de haber alcanzado
la superficie de la tierra y la perdi de nuevo para siempre. Orfeo, fue
originalmente un psicopompos con el poder de rescatar almas de la gris
condicin, semejante al sueo, que en tiempos arcaicos se crea era el inevitable
destino de los muertos. El encuentro de Ulises con los espectros de su madre y
de los hroes griegos (Odisea, libro XI) es un ejemplo primario de esto. Los
iniciados en los Misterios reciban la seguridad de que se no sera su destino y
de que, como Eurdice, seran salvados del desconsolador reino de Plutn. Esta
fue la primera vez que se instruy en suelo griego acerca de la inmortalidad del
alma, inicindose una tradicin que Pitgoras, Scrates y Platn acrecentaran
cada uno a su manera.
La mayora de lo que conocemos del Orfismo deriva de mucho despus de estos

filsofos. Bajo el Imperio Romano, alrededor de la poca del Cristianismo
temprano, hubo un fuerte resurgimiento del Orfismo como religin de Misterios.

Los Himnos Orficos, una serie de encantamientos mgicos dirigidos a varios

dioses y dmones, datan de este renacimiento. Lejos de descartar la adoracin a
Dionisio, el Orfismo hizo de l el verdadero centro de su doctrina. Uno de los
mitos de Dionisio relata que siendo un nio, fue capturado por los Titanes (los
rivales de los Dioses) quienes lo desmembraron y se lo comieron.
Afortunadamente, Zeus fue capaz de salvar el corazn de su hijo. Se lo trag l
mismo y, a su debido tiempo, di a Dionisio un segundo nacimiento. Los
Titanes fueron vencidos y de sus restos surgieron seres humanos.
Consecuentemente, cada ser humano contiene un pequeo fragmento de
Dionisio.
Es fcil reconocer en este mito la doctrina, familiar ahora aunque de ninguna

manera comn en esa poca, de que cada persona no es slo un compuesto de
cuerpo y alma, sino que tambin posee una chispa de absoluta divinidad. Las
religiones que mantienen esta doctrina apuntan a buscar, revivir y eventualmente
actualizar esa chispa, ya sea en vida o despus de la muerte. Efectivizar esto
"hacerlo realidad" es volverse uno mismo un dios, por lo tanto inmortal. Esta
es la ltima promesa de los Misterios. Para los no iniciados, slo hay la
perspectiva del Hades, un lugar no de tormento excepto para los muy malvados,
pero no de placer, tampoco, an para los mejores de los hombres.
Eventualmente el alma ah se debilita y muere, liberando a la chispa divina para
reencarnar en otro cuerpo y alma.
El iniciado supuestamente est libre de esta rueda de nacimiento y muerte, y

capacitado para proseguir a un destino ms glorioso entre los dioses. Los
iniciados Orficos no eran enterrados con ollas de alimentos y enseres, como
recordatorios, sino quemados y enterrados con hojas de oro, inscritas en griego.
Estas llevaban oraciones e instrucciones de lo que se deba decir y hacer al
despertar despus de la muerte. Se deba evitar a toda costa beber del Lago de
Leteo (el olvido), y en lugar de ello doblar a la derecha, hacia el Lago de
Mnemosina (la memoria), y dirigirse a sus guardianes con estas hermosas
palabras:
"Soy el hijo de la Tierra y del estrellado Cielo. Esto tambin vosotros lo sabis.
Me hallo desecado por la sed y estoy pereciendo. Venid, dadme inmediatamente
la fresca agua que mana del Lago de la Memoria".

O, al encontrarse con los que gobiernan el Hades, haba que decir: "Vengo puro
de entre los puros, Reina del Submundo, Eucles, Euboleus, y todos los otros
dioses! Pues yo tambin reclamo ser de vuestra raza."
En poca romana, la figura del mismo Orfeo se haba vuelto trgica. No slo
perdi a Eurdice por segunda vez, sino que l mismo sufri una muerte cruel.
Se dice que regres a su Tracia nativa para intentar reformar a sus habitantes,
pero cay en desgracia a causa de las Mnades, mujeres seguidoras de los ritos
no regenerados de Dionisio. Gritando para silenciar sus mgicos cantos, lo
descuartizaron miembro por miembro. Pero su cabeza flot hacia el mar y se
guareci en una roca de las isla de Lesbos, donde continu cantando. l mismo
fue absorbido por su padre Apolo, y su lira fue exaltada a las estrellas como la
constelacin de Lira.
Con esta versin de su mito, Orfeo ocup su lugar entre los otros salvadores
sufrientes cuyos cultos eran populares en la Roma cosmopolita: Dionisio, Atis,
Adonis, Hrcules, Osiris y Jess de Nazareth. Estos seres divinos ofrecan una
relacin personal con sus devotos que mucha gente encontr ms satisfactoria
que los distantes dioses olmpicos. Lo que estaba implicado es que as como
ellos mismos haban sufrido, muerto y regresado a su cielo nativo, as haran sus
seguidores.
Algunos de los primeros cristianos consideraron a Orfeo como una especie de

santo pagano, hasta confundir su imagen con la de Jess. Los dos salvadores
eran semidioses de ascendencia real que buscaron remodelar una religin
existente en bien de la humanidad. Ambos descendieron al Hades para rescatar a
seres queridos de la muerte eterna. Sus religiones enseaban la inmortalidad
potencial del alma, dependiendo de las acciones de cada uno en la vida. Ambos
sufrieron muertes trgicas como sacrificio en aras de la religin que intentaban
reformar: Orfeo, como la vctima desmembrada de la orga dionisaca; Jess, en
la imagen del Cordero degollado para la cena Pascual. Sus relaciones con la
religin de origen fueron extremamente ambiguas. Jess, aunque reconoca al
dios judo Yahvh como su padre celestial, fue considerado por los telogos
conservadores como que haba muerto para apaciguar la ira de Yahvh contra la
humanidad. Orfeo fue asesinado por los sectarios de Dionisio, en un remedo de
la muerte de ste.

La importancia otorgada a la vida futura alent tanto a rficos como a cristianos

a posponer sus placeres en sta. Ambos grupos anhelaban vivir una vida de
castidad y abstinencia (los rficos eran vegetarianos) que era bastante
incongruente con la sociedad que los rodeaba. Tambin era causa de sorpresa
que ambos practicaran la amistad hacia los extraos, no solamente hacia gente
de su misma raza y credo, como griegos y judos tendan a hacer. Pero esta era
una conclusin natural del principio de que cada persona era en esencia divina.
Consecuentemente, el Orfismo fue la primera religin en Europa, y tal vez en
todas partes, en predicar lo que creemos virtudes "cristianas", en prometer una
vida posterior cuya cualidad dependa de su prctica, y en instituir misterios
como un prembulo del futuro destino del alma.
Los rficos haban sido los primeros filsofos de Grecia y los ancestros
espirituales de las escuelas pitagrica y platnica, renombradas por su ascetismo
y su creencia en la inmortalidad del alma. Ahora, en el resurgimiento Orfico,
imprimieron sus principios a la nueva religin. A travs de una codificacin
numrica de palabras claves y frases en el (Nuevo) Testamento griego, la
Cristiandad fu vinculada con la tradicin Pitagrica, en la cual la msica y el
nmero eran los primeros principios del universo. Pero este conocimiento no era
para consumo general: era esotrico. El Orfismo fue la primera religin
esotrica en dos aspectos: primero, impuso el sello de los Misterios, de manera
que las enseanzas impartidas en la iniciacin no eran reveladas a extraos;
segundo, di una interpretacin ms profunda, simblica, a mitos existentes
tales como la Teogona (genealoga de los dioses GrecoRomanos). Desde
entonces, los Misterios y el conocimiento de significados ocultos en las
escrituras han sido dos de las principales marcas del esoterismo.
El impulso Orfico sobrevive hasta hoy, no tanto en la religin sino en las artes,
de las que Apolo es el patrn tradicional y las Musas las inspiradoras. Estas
"artes" eran originalmente disciplinas ms prximas en ciertos sentidos a lo que
nosotros llamamos ciencias: incluan historia y astronoma, adems de danza,
msica, poesa, y drama. Sus efectos eran calculados, hasta en el sentido literal
de estar gobernadas por las matemticas. Lo cual es obvio en el caso de la
astronoma y la msica. Pero la poesa, tambin, se expresa controlada por el
nmero rtmico. La danza es movimiento rtmico y geomtrico; el drama y la
historia regulan los recuerdos sueltos y los rumores sobre eventos terrenos y
divinos, y los transforman en lecciones morales y filosficas. Cualquiera que sea

la condicin de las artes hoy en da, el papel de las Musas no era originalmente
el de entretener a las personas sino el de civilizarlas, utilizando tcnicas
deliberadas y altamente desarrolladas basadas, en su mayor parte, en nmeros.
Esto nos devuelve a las elaboradas matemticas de Stonehenge y otros
monumentos prehistricos, y a la visin de John Michell de una civilizacin
conservada en estado de gracia mediante el incansable cantar de una cancin
mntica, su msica regida por nmero y proporcin.
Se dice que Orfeo, cantando acompaado de la lira de Apolo, tena el poder de

conmover toda clase de cuerpo y alma. Pudo forzar a separarse a las rocas que
entrechocan, para que el barco de los Argonautas pasara a salvo entre ellas;
consigui tocar los propios corazones de los dioses. Piedras que han sido
"movidas" y colocadas en orden geomtrico son la substancia tanto de
Stonehenge como de los templos griegos, monumentos que an en su ruina
imponen reverente respeto y transmiten un sentido de sublime armona. La
msica, asimismo, aunque no consista en otra cosa que en aire vibrando de
acuerdo a leyes matemticas, ha tenido siempre el inexplicable poder de tocar el
corazn y exaltar el espritu. En una civilizacin bien ordenada, las dos artes de
la arquitectura y la msica trabajan unidas: la primera, en proporcionar
armoniosos entornos para el cuerpo y deleitar la vista; la segunda en deleitar el
odo y producir armona en el alma.
Este es el ideal Orfico y Apolneo, manifestado en todas aquellas obras de arte

que llamamos "clsicas". No son exclusivas de Grecia, en ningn sentido. En la
China antigua, por ejemplo, una msica hiertica, acompaada de ceremonias
religiosas, fue reconocida como el mejor medio para procurar la paz en el
Imperio y el buen gobierno de sus ciudadanos. Tambin Mxico cuenta con una
versin del clasicismo apolneo en la arquitectura de los mayas, que, al igual que
los crculos de piedra europeos, estaba geomtricamente planeada y
csmicamente orientada. Occidente ha tenido fases clsicas en todas las artes
cuando el auge de un cierto estilo es alcanzado, y con l una imagen de
diversidad armnica tan tranquilizadora como el paso regular del sol a travs de
las estaciones.
En la msica occidental, las siete cuerdas de la lira de Apolo resuenan como la

escala diatnica (las notas blancas del piano). Su manifestacin ms "clsica" no
se halla en Bach o Mozart, sino en el canto llano que sirvi a la Iglesia Cristiana

por mil quinientos aos o ms, antes de ser desplazado por tipos ms
sofisticados de msica y luego descartado totalmente. La reciente popularidad
del canto llano entre una generacin que nunca asisti a la iglesia puede ofender
a los tradicionalistas porque la msica y su letra son apartadas de su contexto
litrgico. Pero el resurgimiento del canto llano demuestra que el poder
tranquilizador, curativo y elevador del canto diatnico sin acompaamiento es
sentido por el alma intuitivamente, tal como fuera en tiempos de Orfeo. El hecho
de que se empleara por un tiempo en el culto cristiano y se le dieran palabras en
latn es un asunto secundario.
Afecta directamente la msica y el arte la cualidad de una civilizacin? Nadie

puede decir con certeza si esta premisa rfica es correcta, debido a que no ha
sido puesta en prctica en tiempos modernos. Los gobiernos totalitarios han
hecho una burla de la idea. Los nazis prohibieron la msica atonal porque era
incomprensible para sus patrones culturales, y el jazz porque era negro de
origen. Los comunistas rusos prohibieron la msica atonal por la misma razn, y
el rock 'n' roll porque estaba asociado con la protesta y la influencia occidental.
Estos fueron escasamente los verdaderos motivos para controlar la msica de un
pueblo. Pero los gobernadores en cuestin no eran filsofosreyes, los nicos de
los que podra esperarse llevaran los intereses espirituales de sus sbditos en el
corazn, y tuvieran el conocimiento de cmo llevarlos adelante.
Algunos de nuestros polticos parecen tener el modelo del filsoforey en

mente, al emprender un bien merecido ataque contra ciertas formas de cultura
comercial y msica popular. Aun si no son estas las causas de la decadencia
moral, reflejan con exactitud el estado espiritual de muchas personas. Cuando
las artes son profanas y sin propsito, y habitan en la fealdad y el vicio, se puede
estar seguro de que el alma de la nacin no goza de buena salud. Si los Orficos
estn en lo correcto, este es un asunto tan serio como la malnutricin de los
pobres en nuestra civilizacin. El panorama es desolador para aquellas almas
alimentadas solamente con la comida rpida y los aditivos venenosos de la
cultura popular. Cmo ser para ellos entrar en el dominio del alma sin cantos
que cantar, sin poesa que encante a Plutn y Persfone?
La solucin Orfica, y la Cristiana, no es forzar a las personas sino persuadirlas

suavemente hacia un mejor camino. Esto se puede ver en las acciones de sus
fundadores, cuando intentaron reformar las tradiciones Dionisaca y Mosaica.

Tambin los fundadores de Amrica, que absorbieron los principios Orficos a

travs de la Masonera, escogieron deliberadamente la libertad, no el rigor,
como escuela para sus ciudadanos. Con un optimismo que, en los das buenos,
todava podemos compartir, permitan a cada persona regular su propia vida,
religiosa, esttica y privada. El prximo ensayo de esta serie, sobre la Tradicin
Platnica, considerar la poltica contraria. Traduccin: L. H.; J. M. R.
I. C. von Vanderbeeg, Manuductio hermetico-philosophica

Hof 1739
Para ampliar la lectura:

Artculo I: Antoine Faivre, The Eternal Hermes, from Greek God to Alchemical
Magus, Grand Rapids, Mi, USA Phanes Press, 1995. Garth Fowden, The
Egyptian Hermes, A historical approach to the late pagan mind, Cambridge,
University Press, 1986. Frances A. Yates, Giordano Bruno y la Tradicin
Hermetica, Barcelona, Ariel 1983. Artculo II: The Chaldean Oracles: Text,
Translation and Commentary, ed. Ruth Majercik, Leiden, J. Brill, 1989. Henry
Corbin, Cuerpo Espiritual y Tierra Celeste, Madrid, Siruela 1996. Stephen
Ronan, The Goddess Hekate, Studies in ancient pagan and Christian religion
and philosophy, Volume I, Hastings, Chthonios Books 1992. Artculo III: The
Hymns of Orpheus, Mutations by R. C. Hogart, Grand Rapids, Phanes Press
1993. John Michell, Twelve-Tribe Nations and the Science of Enchanting the

Landscape, d. 1991. David Fideler, Jesus Christ, Sun of God; Wheaton, Il USA,
Quest Books 1993 (Ver para este ltimo resea en Libros).
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Anales del Colegio Invisible, por Joscelyn Godwin.

JOSCELYN GODWIN
IV
Pitgoras
Si lo deseamos podemos dudar de que Pitgoras tena un muslo de oro y poda

or la msica de las esferas. Pero contrariamente a nuestros temas anteriores,
Hermes Trismegisto, Zoroastro y Orfeo, no podemos cuestionar su existencia.
Naci a principios del siglo sexto a. C. en la isla Egea de Samos; pas aos en
Egipto y Caldea, y la ltima parte de su vida en Crotona en la costa del sur de
Italia. Aqu tena su familia y fund una escuela de filosofa, muriendo a una edad
avanzada.
Con la llegada de Pitgoras, aquello que es mstico y misterioso en Orfeo se

acerca ms a la realidad concreta, y el Colegio Invisible comienza a tomar forma.
La lira de Orfeo, que encantaba todo desde las piedras hasta los dioses, se
convirti en las manos de Pitgoras en un instrumento cientfico utilizado para
actuar sobre las emociones humanas.
En tanto que Orfeo, si alguna vez existi, tocaba en un estado mntico e

inspirado, Pitgoras saba exactamente qu efecto psicolgico tena cada forma
musical. Poda ajustar la dosis a la necesidad del paciente, tal como en la
ancdota del joven enfurecido que se tranquiliz cuando Pitgoras le pidi al
msico que cambiara el modo musical en el que estaba tocando. A sus propios
alumnos, les prescribi msica que poda ayudarles en su vida asctica y sus
estudios.
Mientras que Orfeo era un poeta, Pitgoras fue un intelectual y experimentador.

No slo utiliz la msica, sino estaba interesado en como sta funcionaba e hizo
experimentos para descubrirlo. Como lo hicieran los cientficos ms tarde, l
expres sus descubrimientos en frmulas matemticas, como es el caso del
teorema geomtrico an conocido con su nombre, y la frmula musical 12 : 9 : 8 :
6 que define las consonancias primarias. Al menos, sus discpulos asumieron que
estos descubrimientos eran del propio Pitgoras. Es mucho ms probable que
Pitgoras los haya refinado a partir de lo que haba aprendido durante sus largos
perodos de residencia en el extranjero, de los sabios de Memfis y Babilonia.

Tales cosas haban sido conocidas en esas civilizaciones por cientos de aos: slo
eran nuevas para los griegos.
El genio de Pitgoras consisti en hacer una sntesis del conocimiento cientfico

que haba aprendido fuera de su patria con la religin rfica mistrica local, y
sobre esta combinacin fundar la primera escuela filosfica en Europa. Filosofa,
literalmente, "amor por la sabidura", es un trmino que incluye tanto el corazn
como la cabeza, implicando con ello que uno solo de estos no es suficiente. Para
las religiones mistricas, el amor s lo era. En el culto rfico tom la forma de una
empata con toda la creacin; la de el culto a los dioses, especialmente Apolo; y
la aspiracin a que despus de la muerte uno podra escapar a la atadura de la
tierra y unirse a los dioses en su propio reino. Todo esto fue transferido a la
comunidad pitagrica. Eran vegetarianos, porque rehusaban daar a las criaturas
animales. Practicaban la filantropa privada y pblica, involucrndose en la
poltica por el inters de la comunidad. Eran devotos de Apolo, y crean en una
vida despus de la muerte cuyas condiciones dependan de la conducta presente.
Karl von Eckhartshausen, Zahlenlehre der Natur

(La teora de los nmeros naturales) Leipzig 1794
Lo que hizo de los pitagricos una escuela y no solo una confraternidad religiosa
fue que tambin cultivaban su intelecto. Escuchaban las disertaciones con una

paciencia y pasividad que nos asombra los nefitos deban escuchar a Pitgoras
detrs de una cortina, y guardar silencio por cinco aos antes de ni siquiera poder
hacer una pregunta. Aprendan matemticas, astronoma, y la ciencia del
monocordio. Se trataba de un tipo de sabidura que slo poda ser cultivada por
aqullos que estaban enamorados de ella: cualquiera que no lo estuviera se
aburrira insoportablemente. Como resultado, los pitagricos no slo tenan
experiencias espirituales: las comprendan, pasando las destilaciones del corazn
a travs del filtro del intelecto.
Unos miles de aos antes de la poca de Pitgoras haban existido escuelas

esotricas, tanto en Egipto como en las culturas megalticas. La presencia de
sofisticada geometra y aritmtica en los crculos de piedra de Bretaa y los
artefactos de oro en el continente Europeo lo prueba. Pero alrededor de la mitad
del segundo milenio, una era obscura parece haber intervenido, tal vez a causa de
algn cataclismo geolgico o csmico, dando fin a la era "prehistrica" y sus
instituciones. El renacimiento de la cultura en las regiones griegas e italianas
necesit nuevas formas e instituciones. La escuela de Pitgoras fue una de las
primeras.
Slo una minscula parte de la poblacin estaba calificada como "filsofos" en el

sentido pitagrico. Esto es tan cierto hoy da como lo fue en el siglo sexto antes
de la Era Cristiana. Para el beneficio de estos pocos, Pitgoras form una escuela
e impuso a sus alumnos la obligacin del silencio, fundando as la primera
sociedad secreta y esotrica en la historia europea. Lo secreto est desfavorecido
en nuestro tiempo a causa de la ficcin oficial de que todo el mundo es igual y
por lo tanto con derecho a la misma informacin. Por eso tiene que explicarse la
reserva tradicional de tales escuelas. Desde el punto de vista de un miembro de
una escuela esotrica, el aprender es un asunto progresivo y evolutivo, y si
alguien habla prematuramente de ello, casi seguramente dara una impresin falsa
y distorsionada de aquello. En el trabajo esotrico se pasa por muchos perodos
de ilusin y desilusin, los cuales, si se ventilasen regularmente, daran una
terrible impresin a los extraos. Adems existe una ventaja alqumica en
mantener el recipiente sellado, sin dejar salir ni entrar nada en l mientras la Obra
est en proceso.
Desde el punto de vista de aquellos que no pertenecen a la escuela, es preferible

no saber nada a recibir versiones falsas y distorsionadas de enseanzas por

nefitos parlanchines. Tal informacin errnea es mala para quienes la reciben,

pues sin pasar por todo el proceso, tendran ideas equivocadas acerca de asuntos
extremadamente importantes. Esto tambin puede generar hostilidad hacia la
escuela que es lo que sucedi en el caso de Pitgoras, donde la gente de la
ciudad eventualmente la quem y mat a muchos miembros, tal vez hasta al
mismo maestro. Los profanos estn mejor siguiendo una religin exotrica que
metindose en asuntos para los cuales no estn capacitados.
Esta actitud es elitista, o, mejor dicho, jerrquica y totalmente consistente con la

doctrina de la metempscosis (la transmigracin de las almas al interior de otros
cuerpos) que era uno de los pilares de la metafsica pitagrica. Tal actitud no
considera a la vida humana como asunto individual nico, sino como si fuera tan
solo la cuenta de un collar. Si por el contrario todos tienen slo una vida es
verdaderamente injusto que algunos hayan venido al mundo con cucharas de plata
en la boca, otros con desventajas corporales, mentales, y de circunstancia.
Extraos y complicados motivos deben ser atribuidos a un dios o dioses para
excusar semejante estado de cosas. Pero la metempscosis proporciona a sus
creyentes, tanto una causa de su presente estado, que debe buscarse en vidas
anteriores, como esperanza de ganar renacimientos ms felices en el futuro. Cada
persona es un alma encarnada temporalmente, cautiva en el cuerpo que ha
merecido.
No es asunto mo defender o atacar esta filosofa, sino slo aclararla. Ni voy a

tratar de reconciliarla con la doctrina mencionada en el primer artculo de esta
serie (ver I: "La Tradicin Hermtica"), a saber, que la supervivencia del alma
individual es un fenmeno raro y logrado con mucha dificultad. De todos los
temas sobre los que los ms sabios esoteristas suelen tener discrepancias, el del
destino del alma si se reencarna o no en la tierra, este es el ms espinoso. Tal
vez no existe una sola respuesta universal ya que diferentes almas siguen
diferentes destinos.
Pitgoras, siguiendo a Orfeo, ense la inevitabilidad de la reencarnacin, pero

tambin que es indeseable. El smbolo rfico de la rueda csmica a la que
estamos sujetos, ofrece la esperanza de salirse de alguna forma de ella y nunca
ms tener que retornar a un somasema, un "cuerpo-tumba". Esta es toda la
raison d'tre de las religiones mistricas. Las personas dan vuelta y vuelta en la
rueda, de nacimiento en nacimiento, hasta que estn preparadas para la iniciacin

que les har posible, al menos, apuntar hacia estados ms all del humano. Pero
es intil intentar este vuelo sin antes haber desarrollado las alas de la iniciacin.
Este es el significado del mito de Ddalo e Icaro.
La escuela Pitagrica puede ser provechosamente comparada con otra institucin

inicitica contempornea con ella, los Misterios de Eleusis. Las iniciaciones de
Eleusis, lejos de requerir aos de preparacin y una vida asctica rgida, eran
asequibles a cualquier persona de habla griega que no fuera un asesino. Haba que
realizar cierta serie ritual de actos, relacionados con el mito de Demter y
Persfone. Empezaban con la procesin desde Atenas llegando a su punto
culminante en la gran sala hipstila de Eleusis. Todava no sabemos exactamente
qu suceda all, pero algo se vea o se presenciaba que tena un efecto duradero.
Despus de esto, los iniciados sentan una nueva seguridad especialmente con
respecto a la vida despus de la muerte.
Los misterios de Eleusis eran semejantes al Hajj, el peregrinaje a la Mecca que

todos los musulmanes deben hacer, si les es posible una vez en su vida. Existen
muchos paralelos con las prcticas islmicas, como la abstinencia de comida
durante la luz del da, el sacrificio de animales, la representacin ritual de los
sufrimientos de Demter y Agar, respectivamente, la procesin, y el sentido de
unidad con una gran multitud en el ms sagrado lugar. Cada elemento contribuye
a la fuerza emocional del evento, haciendo de l una experiencia que cambia la
vida y fortalece la fe.
Eleusis y el Hajj eran y son exotricos, misterios pblicos que no requieren la

participacin de la mente racional. En contraste, las escuelas esotricas desde la
de Pitgoras en adelante requieren el cultivo activo del intelecto. Su meta no es
un viaje espiritual como de montaa rusa sino una vida de constante trabajo
espiritual e intelectual en el cual cada avance experiencial va acompaado por el
entendimiento.
Pitgoras utilizaba las ciencias del nmero, matemticas, msica, y

probablemente astronoma para afilar el intelecto del estudiante. Este tipo de
estudios no pudo haber sido comn en el siglo VI antes de Cristo. Finalmente
tenemos que agradecerle a Pitgoras que hoy en da se lo d por sentado. La
mayor parte de las personas aprenden muchas ms matemticas en la escuela de
las que jams pondrn en uso, porque se cree que entrenan la mente de una forma

til para cualquier disciplina. La msica, cuando se estudia como una ciencia y un
arte provee el eslabn perdido entre la cabeza y el corazn. La astronoma, que en
tiempos pasados siempre inclua la astrologa, enlaza los movimientos calculados
de los cuerpos celestes con el carcter humano, el comportamiento y el destino, y
conecta con teoras arcaicas de la vida despus de la muerte. (Vemos algo de esto
en la doctrina hermtica del ascenso a travs de las esferas planetarias). En
resumen la escuela pitagrica se propone desarrollar la participacin consciente y
crtica en el drama de la vida y la muerte.
V
La Tradicin Platnica
Uno espera que la visin de un cosmos ordenado en jerarquas y unido por amor
est cerca de la realidad de las cosas. En la revista Lapis N 3, David Fideler ha
descrito la mecnica espiritual de tal universo, y su celebracin en el arte del
*
Renacimiento. Esta visin es la esencia de la tradicin platnica. Como veremos,
provee tanto de una estructura metafsica para la filosofa, como de pautas para
una vida cvica y personal.
La metafsica platnica toma como premisa la existencia de un "mundo de

Formas" que es la matriz de donde surge el mundo material. Estas Formas, lejos
de ser imaginarias, son ms reales de lo que la mayora de las personas toman
equivocadamente por la realidad. Podramos llamarles arquetipos: se trata de
cosas como la Unidad, la Justicia, la Bondad y la Belleza, que se ven dbilmente
reflejadas en lo que conocemos de estas cualidades.
Conforme se desarroll la tradicin platnica, las Formas fueron identificadas

con los dioses y diosas de la religin pagana. Para los neoplatnicos, los seres
personales que adora la gente son en realidad las Formas hacia las cuales sienten
un parentesco natural. Entre estos y la materia se extiende una cadena de seres
intermedios semidioses, dmones, etc. que tambin participan en sus Formas
causales y tienen un papel en el gobierno del mundo. El cosmos entero es una
jerarqua, suspendida de modo piramidal del Uno y sus emanaciones arquetpicas.
Cmo sabemos esto? Otro principio platnico es que lo semejante es conocido

por lo semejante. Para conocer la materia hay que tener un cuerpo fsico. Para
conocer las cosas inmateriales, hay que tener un alma. Para conocer las Formas,
hay que tener un intelecto superior que sea semejante a ellas. As, el individuo es
un microcosmos del todo.
Pero en la mayora de nosotros estos rganos de Conocimiento no estn

totalmente desarrollados. La mayor parte de lo que conocemos nos viene a travs
de los sentidos y es distorsionado por nuestras opiniones, as que slo tenemos
una vaga nocin de lo que es. El conocimiento superior y ms exacto empieza
con la mente, y contina hasta el punto de tener una percepcin directa de las
Formas a travs del intelecto impersonal. Quien emprende este viaje de
desarrollo personal es un filsofo: "un amante de la Sabidura".
El Mito de la Caverna de Platn (Repblica, Libro 7) describe lo que sucede a las

personas que tienen xito en el desarrollo de estos grados superiores de
percepcin. Los seres humanos se parecen a los prisioneros en una cueva,
forzados a sentarse y mirar un muro. Detrs de ellos, estn los operadores del
sistema de la cueva, que utilizan la luz de un fuego y figuras recortables para
proyectar un juego de sombras sobre la pared, que los prisioneros ven con
apasionado inters, ya que es todo lo que conocen. Es tal cual una funcin
cinematogrfica. De pronto, un prisionero se las arregla para voltear a ver, y ve
para su sorpresa que el juego de sombras no es de verdad, sino creado por los
operadores. Tal vez hasta logre escabullirse entre ellos y descubrir las gradas que
le conducen al exterior, donde se encuentra encantado de estar en un mundo
infinitamente ms maravilloso que el que ha conocido. Aqu se encuentra con los
originales del juego de sobras: personas reales, rboles, montaas, estrellas, etc.
en toda su gloriosa forma y color. El filsofo, pues eso es lo que ahora es siente
compasin por sus viejos amigos, an encadenados en la caverna, y arde por
disipar su ilusin. Regresa para contarles su descubrimiento. Pero lejos de darle la
bienvenida, saltar y escapar al mundo real, reciben su informe con incredulidad,
burla y odio. No pueden soportar que alguien pretenda saber ms que ellos.
As lo descubri Scrates, maestro de Platn, cuando un jurado ateniense lo

conden a morir envenenado con la cicuta en 399 a. C.; y la filsofa Hipatia,
cuando San Cirilo, obispo de Alejandra, incit a una turba a desmembrarla en
415. Estos mrtires marcan el ocaso y la larga decadencia de la tradicin original
platnica. Cuando la academia de Platn fue clausurada por el Emperador

Justiniano en 529 haba durado ms que cualquier institucin educativa conocida.
La Escuela de Atenas, Rafael. 1510-11. Vaticano
Los ltimos filsofos de la Academia Ateniense encontraron refugio en la corte

de Persia. De all en adelante la tradicin platnica llev una existencia
subterrnea. Aunque en su forma original, el platonismo es incompatible con
cualquiera de las tres religiones abrahmicas, sagaces adaptadores tuvieron xito
aportando elementos de ella a cada una, dando origen a la cbala, a la teosofa
cristiana, y al sufismo. Este estado de cosas es responsable del trmino "Colegio
Invisible", cuyos lapsos ocasionales en la visibilidad nos aparecen como otros
tantos descensos dentro de la caverna, de parte de una escasa pero ininterrumpida
cadena de filsofos.
Scrates dio a conocer a Platn y a otros jvenes atenienses la nocin subversiva

de cuestionar creencias y opiniones aceptadas. Usaba una indagatoria racional, no
tanto para llegar a la verdad eso sera pedir demasiado como para disipar la
ilusin. Ense a sus estudiantes, y forz a sus oponentes, a admitir su
ignorancia, como preludio necesario para la adquisicin del conocimiento. Este es
el resultado del famoso "mtodo Socrtico". Pero cuando Scrates quera hacer
una exposicin positiva de sus propias convicciones, no usaba la dialctica sino el
mito. El mito es un relato que personifica una verdad superior utilizando smbolos
para inflamar la imaginacin y despertar la memoria. Todo aprendizaje, para
Scrates y Platn, es simplemente el recuerdo de lo que nuestras almas alguna
vez supieron, pero han olvidado. Todos venimos aqu desde afuera de la caverna.

Una filosofa prctica sigue inmediatamente a este sistema. Su principio debe ser
la separacin del alma del mundo material y su reinstalacin en su propio
dominio. Pero nadie se embarcara en este difcil y frustrante viaje si no es
inducido a l por un irresistible deseo. El elemento ertico es una parte esencial
de la educacin platnica: tal como el amante es atrado a lo amado, as el alma es
atrada a las Formas de la Belleza y el Bien. El deseo carnal es el primer paso en
la escalera de ascenso a travs de un cosmos saturado de deseo en cada una de sus
partes. Cada ser en l, empezando por el Uno, emana el siguiente estado de ser,
amndolo como su propio hijo y siendo amado a su vez. Pero una jerarqua sin
amor se vuelve tirana, ya sea en la persona, la familia o el estado.
As llegamos a la irritante cuestin de la poltica platnica. Platn y Scrates

tienen una mala prensa en estos das a causa de sus opiniones antidemocrticas.
Al menos podemos entender por qu no podan pensar de otra manera. Su ltima
realidad consista en el Uno y sus Formas emanadas (o dioses) que dan existencia
y configuracin a todo lo dems en la larga cadena descendente del ser. Ellos
pensaban que la sociedad humana deba ser un espejo de esto. Debe haber un Uno
el monarca y debe haber Formas las leyes y sus ejecutores. Pero si la
jerarqua poltica ha de funcionar, el monarca debe emular la sabidura del
modelo, la sociedad debe estar tan ordenada como las estrellas en su curso y los
niveles de la sociedad deben estar unidos por amor. Ha sucedido esto alguna
vez?
No con claridad. Una razn es que la prescripcin necesaria nunca se ha seguido:

que los reyes deben ser filsofos, y los filsofos, en consecuencia, deben ser
reyes. Platn trat de preparar a Dionisio, futuro rey de Siracusa en Sicilia, para
ese papel, y fracas cuando el joven escap a su control moral. El imperio
Romano fue ms afortunado con sus emperadores filsofos Adrin, Marco
Aurelio y Julin. Pero un imperio es una entidad demasiado grande para una
reforma platnica; la escala apropiada es aquella de la ciudadestado. En la
Florencia del siglo XV, Csimo de Medici y su familia se convirtieron
gradualmente de banqueros en filsofos bajo la tutela de Gemistos Plethon y
Marsilio Ficino, con magnficos resultados para las artes, pero poca ventaja para
el pueblo.
En Weimar, donde Johann Wolfgang von Goethe lleg a ser consejero y amigo
del duque Carlos Gustavo (quien gobern de 1775 a 1828) uno puede decir

justamente que un filsofo estaba manejando si no es que gobernando el estado.

Este y otros "absolutismos iluminados" del siglo XVIII y principios del XIX se
acercaron al ideal platnico como ninguno hasta entonces. Pero nunca lo
suficientemente cerca.
La poltica platnica es antidemocrtica porque al igual que el orden csmico, es

regida desde arriba y no de abajo para beneficio de todos. El verdadero
conocimiento pertenece al filsofo, no a las personas que nunca han estado fuera
de la caverna y que an estn esclavizados a sus sentidos y opiniones. Slo el
filsofo puede saber qu es mejor para el cuerpo poltico pues slo l ha visto las
cosas tal como son.
Afirmaciones como estas suenan hoy tremendas y vacas. Hay dos buenas
razones. La primera porque vivimos 2.400 aos despus de Platn, en una poca
de cinismo y cansancio del mundo, y no se ha conocido ninguna seal de un
filsofo-rey. La filosofa misma se ha ganado un mal nombre desde que degener
del "amor por la sabidura" en escuelas competitivas de pensamiento, y
finalmente en una serie de poses intelectuales de moda. En lo que respecta a los
frutos de la sabidura superior, hemos visto suficientes personas "espiritualmente
avanzadas" con evidentes pies de barro, y sabemos que ellos, tambin, estn
sujetos como el resto de nosotros al poder, el dinero, el sexo y el miedo.
Imaginarlos dentro de la poltica es una perspectiva aterradora. Desconfiamos de
los fascismos, y la repblica platnica con sus marciales guardianes y rgidos
controles, parece fascista. La democracia nos ha convencido de que nosotros
mismos sabemos lo que es mejor para el cuerpo poltico, y tenemos el derecho a
elegir lderes que ejecuten nuestras preferencias.
Estas son algunas de las bases del rechazo instintivo al ideal poltico platnico
no importa que, tambin ellas, estn sujetas a la crtica. La segunda razn
principal viene del cristianismo, que empez por ser antijerrquico y
socialmente nivelador. El Jess del evangelio de Lucas por ejemplo, est siempre
dando preferencia a aqullos que se hallan en lo ms bajo de la pirmide
(mujeres, leprosos, los pobres, samaritanos, etc.) y prometiendo una inversin del
estatus en el Reino de los Cielos. Esto est de acuerdo con la doctrina ya
mencionada, esencial a la filosofa platnica: que todo hombre y mujer es un
microcosmos que no slo tiene un cuerpo sino tambin un alma inmortal y la
potencialidad de conocer a Dios, o al Uno. Comparadas con esta herencia comn,

las distinciones terrestres son irrelevantes y fundamentalmente injustas. Cada cual

es hijo de Dios, y por lo tanto con igual derecho a tener voz en la comunidad.
Desafortunadamente, la democracia no ha funcionado de esa forma. Todos

podemos ser hijos de Dios, pero la mayor parte de estos nios son muy jvenes y
tienen mucho que aprender antes de poderles confiar, sin riesgo, los peligrosos
"juguetes" del gobierno. En un momento, y con las mejores intenciones elegirn a
un tirano que los mande. Esto puede que no sea obvio en occidente al menos que
se comprenda que los lderes electos no representan a las personas que votaron
por ellos, sino a los patrocinadores, que hacen posible a travs de la propaganda
que ellos sean elegidos. Los tiranos no son nuestros bien intencionados
candidatos presidenciales sino las corporaciones multinacionales, los grupos de
presin con sus intereses particulares, las industrias militares, legales y mdicas,
los banqueros y especuladores, etc. Ninguna cantidad de democracia cura a la
sociedad de tumores tan firmemente enraizados.
Estos son los operadores del sistema ilusorio de la caverna hoy da. Es su inters
mantenernos a la mayora moderadamente prsperos, satisfechos y mudos. El
espectculo que se monta es en verdad una bomba demoledora y suficiente para
mantener las mentes de las personas totalmente ocupadas. Bajo estas
circunstancias, es tonto esperar que la caverna sea conducida segn los
lineamientos de la Repblica platnica, o el Reino de los Cielos. Estos son
modelos que existen en el mundo de los arquetipos, no en la tierra. Pero no se
necesita ser un gran sabio o mstico para haber vislumbrado el mundo de fuera de
la caverna. El serbio que verdaderamente no odia a los bosnios y a los croatas ha
estado all: ha visto la Forma de su comn humanidad. Tambin la persona que
apaga la televisin hastiado, rechazando las imgenes a las que son adictos sus
semejantes. Algo ha avivado la memoria que, por profundamente enterrada que se
encuentre, puede responder a la verdad. S sabemos algo de esto, y no estaramos
leyendo esta revista si no supiramos de ello; estamos en camino hacia la libertad,
y tenemos la potencialidad de llevar a otros con nosotros, uno por uno.
Traduccin: L. H.
NOTA

* Esta serie de artculos de J. Godwin se publica simultneamente con SYMBOLOS en

Lapis: The Inner Meaning of Contemporary Life (New York), y en la revista checa
Mana. N. del E.

Anales del Colegio Invisible. VI: Los Misterios Romanos.

JOSCELYN GODWIN
VI
Los Misterios Romanos
Las ambiciones imperiales y la creencia en la salvacin personal constituyen

inquietantes aliados. Cuando los romanos, con la tolerancia natural de los
politestas, permitieron que su imperio se convirtiera en el "campo de juego" de
los cultos exticos y las religiones mistricas, estaban sembrando
inadvertidamente las semillas de su propia cada. As, en todo caso, pensaba
Edward Gibbon, autor de El Descenso y Cada del Imperio Romano.
Principalmente, culpaba de la cada de Roma al triunfo del Cristianismo; pero
este ltimo fue slo una de las muchas religiones salvficas populares durante los
primeros siglos de nuestra era. Conforme el imperio se expandi alrededor del
Mediterrneo, los dioses y diosas de las colonias invadieron a su anfitrin. Orfeo
y Dionisio llegaron de Tracia, Demter de Eleusis, Mitra de Persia, Isis y Serapis
de Egipto, Atis y Cibeles de Siria, y por supuesto Jess desde Palestina. Lo que
distingua a estas religiones mistricas era la perspectiva de relacin personal con
lo divino que proponan a sus iniciados, y la promesa de la vida eterna.
http://www.geocities.com/symbolos/s17godw1.htm (1 of 8)02/06/2005 23:59:33

Ars magna lucis

A. Kircher, Roma 1665
Nada comparable ofreca la antigua religin de Roma. Esta fue la religin de Jano
y Jpiter, Juno y Marte, y una hueste de dioses y diosas, cada uno de ellos
asociado a una fuerza natural, un lugar o una actividad, y con un modo prescrito
de culto a l asignado. Los antiguos romanos eran extremadamente religiosos,
pero con un cierto animismo, pues el mundo entero se experimentaba como
animado. Cada montaa y lago tena su espritu; cada rbol, cada familia, casa,
hogar, estaba habitado por un poder invisible. Todas las actividades estaban
sacralizadas, desde la guerra y la cosecha hasta el parto, la profeca y los hechos
comunes de la vida diaria. Haba una manera correcta o incorrecta de realizar
cada accin, y como consecuencia seguira el xito o el fracaso.
Los vestigios de esta antigua religin fueron preservados con temor reverente

mucho despus de que la luchadora ciudadestado hubiera devorado la mayor

parte del mundo conocido. Los guardianes de las tradiciones sagradas incluan a
las Vrgenes Vestales, los Salii o sacerdotes danzantes, los colegios de Augures y
Arvales y el supremo oficio del Pontifex Maximus, todos los cuales
desempeaban sus obligaciones bajo las reglas y preceptos ms estrictos. El
destino del estado y de las personas se consideraba ntimamente ligado a estas
instituciones tradicionales, que tenan poco que temer de la importacin de
divinidades forneas y poca influencia en ello.
Ahora bien, si Platn tena razn, como se trat en el artculo anterior de esta
serie, y el mundo visible no es otra cosa que una sombra de un mundo ms real y
perfecto, hay un valor y una profunda verdad en una religin como la que tenan
los antiguos romanos. La sacralizacin del mundo y de la conducta en la vida es
un perpetuo recordatorio de las realidades inmateriales y de la prioridad de lo
invisible sobre lo visible. Pero en la Roma antigua, en todo caso, esto no condujo
a una actitud de rechazo del mundo: por el contrario, sirvi de soporte moral al
estado durante los difciles siglos de la Repblica (509-27 antes de la Era
Cristiana), fomentando las virtudes de patriotismo, lealtad familiar, estoicismo, y
dominio de s mismo por las que los romanos, en su mejor momento, son
clebres.
La creencia en una dimensin espiritual de la vida se identifica hoy da tan

estrechamente con el Cristianismo y otras religiones salvficas que es difcil para
el hombre moderno imaginarla en su forma pagana. Pero est claro que la
mayora de los romanos (igual que los griegos) no tenan grandes esperanzas en la
vida despus de la muerte. La muerte del cuerpo conduca inevitablemente al
deterioro del alma como sujeto impotente del reino subterrneo de Plutn. Puede
que los individuos vengan y vayan, pero la supervivencia esencial era la de la
Repblica, y dentro de ella, la de los clanes y familias, que trascendan a sus
miembros individuales. Cada uno de estos grupos tena sus divinidades dirigentes
y protectoras, con quienes mantenan relaciones apropiadas mediante la
observancia de los rituales.
Si uno asume, como hicieron los antiguos paganos y an hacen los ocultistas
modernos, que todas las cosas y acciones terrestres tienen sus correspondencias
no materiales, ha de haber entonces una ciencia que las estudia y una tecnologa
que las explota. La rama ms conocida de esa tecnologa es el ritual, que puede

ser religioso (como una misa o un sacrificio), mgico (como una invocacin), o
incluso secular (como una reunin popular o un desfile). La mayora de quienes
participan en rituales creen que sus acciones son una manera de propiciar a los
dioses en los que ponen su confianza. Por ejemplo, el sistema sacrificial del
mundo antiguo ofreca usualmente la vida de un animal con vistas a obtener un
beneficio especfico de la divinidad; y esto fue tan cierto del judasmo como del
paganismo greco-romano.
Sin embargo, el escptico y el filsofo no se contentan con quedarse en semejante

suposicin. Puede que se hagan incmodas preguntas sobre quin o qu es esta
divinidad, cuya cooperacin supone tan ingenuamente el sacrificador. No es
suficiente para ellos el imaginarse a un hombre o una mujer glorificados, sentados
all arriba en el Cielo, inhalando el delicioso aroma de unas vsceras
quemndose. No pocas veces, el resultado de tal interrogante es la desilusin con
respecto a todo el sistema sacrificial, la cual conduce a una concepcin ms
espiritual de la divinidad, y a una visin ms tica de las obligaciones humanas.
Como dice el Salmista: "Porque no es sacrificio lo que t quieres; si te ofreciera
un holocausto, no lo aceptaras. Mi sacrificio, oh Dios!, es un espritu contrito.
Un corazn contrito y humillado, oh Dios!, no lo desprecias." (Salmos 51: 18-
19).
El asunto aparece un poco distinto para el estudiante de esoterismo y filosofa

hermtica. Si las cosas y las acciones terrestres tienen correspondencias de ndole
inmaterial, puede que las primeras no sean slo pasivas con respecto a las
segundas. Puede que los "dioses", sean lo que ellos fueren, necesiten de
sacrificios y rituales an ms que lo que el devoto necesita de los dioses. Puede
que semejantes actividades humanas sean la fuente principal, hasta incluso la
nica, de su realidad. Hay un concepto oculto de "egrgor", trmino derivado de
la palabra griega "vigilante". Se utiliza para designar una entidad inmaterial que
"vigila" o preside sobre algn acontecimiento terrestre o una colectividad. Lo
importante es que un egrgor se agiganta por la creencia humana, el ritual, y
especialmente el sacrificio. Si es suficientemente alimentado por tales energas, el
egrgor puede adoptar una vida propia y aparecer como una divinidad
independiente, personal, con un poder limitado a favor de sus devotos y un
apetito ilimitado por su culto posterior. Se cree entonces que es un dios o diosa
inmortal, un ngel, o un demonio.

Si consideramos a la antigua religin romana a la luz de esta teora, puede

aparecer como una estrategia deliberada para cultivar el egrgor de la ciudad
estado, en un pacto de mutuo beneficio para la entidad y sus sbditos. Otras
ciudadesestado estaban haciendo evidentemente lo mismo, y en ocasiones
guerreando las unas con las otras; pero los forcejeos entre dioses no son nada
nuevo en las mitologas paganas. Lo que probablemente sea nuevo para algunos
lectores es la insinuacin de que pudiera haber una realidad inmaterial detrs de
estos estados, naciones y familias. Infundir alma a la tierra es una cosa, que
conduce a ideas reconfortantes sobre Gaia y la Madre Naturaleza. Pero hacerlo
con una nacin, una raza, o una dinasta, lo lleva a uno a inquietantes reinos de
especulacin.
Se puede, como yo prefiero hacer, desmitificar la teora del egrgor imaginando

que estas entidades son meras formas de energa reforzadas por el uso, de manera
anloga al modo en que los patrones de las neuronas en el cerebro se refuerzan y
fortalecen por el uso y el esfuerzo mental. La formacin del lenguaje es un
ejemplo de cmo un patrn as puede llegar a constituir la matriz dominante de
nuestra entera experiencia humana. Sugiero entonces que, a nivel colectivo, los
antiguos dioses y diosas romanos tuvieron una cierta realidad, limitada, y que se
les mantuvo vivos por las creencias de la gente, los rituales de los sacerdotes y
sacerdotisas, y la energa psquica liberada y dirigida en innumerables sacrificios
animales. Mientras este pacto continu, los egrgores velaron por la ciudad, la
cual floreci bajo su proteccin.
La afluencia de las religiones mistricas y sus doctrinas de salvacin personal

socavaron los fundamentos de estos antiguos misterios romanos. Desde el
momento en que una persona se persuade de que puede sobrevivir a la muerte y
pasar a otra vida distinta y mejor, la ciudad y su destino han de pasar a segundo
plano. Este es especialmente el caso cuando la nueva religin es inicitica, al
requerir un profundo compromiso y ofrecer, a cambio, el ser miembro de un
grupo de lite tanto en la tierra como en el cielo. A veces es posible un arreglo,
como fue el caso en la religin mistrica de Mitra tan popular entre los soldados
de la legin romana. En el mitrasmo eran las virtudes del guerrero las que
conducan a la salvacin; y estas naturalmente contribuan al beneficio del estado
tanto como al del individuo. Pero una religin cuyo nfasis resida en la catarsis
emocional, como los cultos de Atis y Dionisio, o una con ideas sociales
revolucionarias como el Cristianismo, no serva de nada para sustentar al imperio.

Conforme progredieron los siglos de la Era cristiana, se hizo un intento de

fortalecer el egrgor romano mediante la deificacin de los emperadores y el
establecimiento del culto Imperial. Este se convirti en una especie de religin-
sombrilla bajo la cual la masa de cultos menores pudo continuar, tanto en Roma
como en el extranjero. Pero haba en ello una cualidad vaca y decadente, como
siempre la hay cuando una religin de estado se impone artificialmente. El
ejemplo moderno ms obvio es la religin atesta del comunismo, que se supona
arrasara el mundo con el entusiasmo por sus ideales; pero a pocas personas les
gust verdaderamente, y alrededor de 1989 su egrgor se desplom por inanicin.
Aunque los cultos a los Emperadores romanos se celebraban esplndidamente, es
difcil imaginar a mucha gente devota a ellos por sobre las probadas y confiables
divinidades de la ciudad. Los emperadores en cuestin eran en su mayora
hombres que no inspiraban cario; y los filosficos, como Adriano y Marco
Aurelio, eran profundamente escpticos con respecto a todo el sistema.
Puede que para que una sociedad florezca, tenga que mantener vivo a su egrgor;
y para que esto suceda, el centro emocional y espiritual de la poblacin debe estar
ms bien en este mundo que en el prximo. Cuando las personas se vuelven
demasiado interesadas en su propia salvacin pstuma, su linaje se hace menos
importante que su destino personal, y el estado y la familia se vuelven un mero
trasfondo para su bsqueda personal, til o no segn el caso. Ni por un momento
sugerira que el triunfo de la Cristiandad sobre el Imperio Romano fuera un
triunfo de los principios del Rabino de Nazareth: estos haban sido desechados
mucho antes. Pero una religin cuyo fundador mostr un claro desprecio por el
poder, la riqueza, la familia y la jerarqua social no estaba diseada para apuntalar
un imperio demasiado extendido. Adems, como en el caso de las otras religiones
mistricas, la devocin a un dios o diosa con un solo propsito, emparejado con
la esperanza de unirse con l o ella despus de la muerte, disminuy seriamente la
energa destinada a alimentar el egrgor tradicional. Hacia el final del Imperio
Romano ya nadie crea en los antiguos dioses, y consecuentemente estos
languidecieron.
He estado empleando el ejemplo de la antigua Roma para exponer una visin de

la historia basada en suposiciones que no son ni materialistas ni
convencionalmente religiosas. Estoy sugiriendo que el ascenso y la cada de las
naciones estn ntimamente ligados a sus relaciones con sus dioses; y que estos
son entidades reales, incluso aunque no sean los seres eternos y todopoderosos

que se dice que son. Me parece esta una teora digna de consideracin por
cualquiera que pueda admitir que el universo es un lugar muy extrao, y que hay
bastante espacio en l para seres ms grandes que el gnero humano. Si tales
seres existen, es al menos prudente tomarlos en cuenta. Toda civilizacin, en el
pasado, lo ha hecho a su manera.
Tenemos ahora algo de conocimiento sobre los dos grandes temas, o misterios,
que han ocupado a los colegios invisibles de todos los tiempos y lugares; uno de
ellos es el misterio del individuo: qu es el ser humano y cules son sus
capacidades y perspectivas. El punto crucial, al que van dirigidas muchas
prcticas esotricas y ocultas, es la muerte y posible supervivencia de la
personalidad. Es un misterio porque su comprensin es imposible dentro de los
lmites de la mente lgica y la imaginacin limitada a los sentidos; pero esto no
quiere decir que no haya una respuesta a ello. Las religiones mistricas del
mundo antiguo afirmaban haberla encontrado. El segundo tema es el misterio
poltico: cmo se forman las sociedades, cmo se las energiza, y qu hacen ellas
con esa energa.
Aqu es donde entra el egrgor, junto con los grupos humanos que persiguen
controlarlas y manejarlas. Que en realidad lo hagan es otra cuestin: no estoy
fomentando la teora de la credulidad ni la de la conspiracin, slo explicando
cmo estos se ven a s mismos. Antes de la poca del escepticismo griego, los
colegios sacerdotales de la Roma Antigua crean ser verdaderamente los
guardianes de la Repblica y los reguladores de las relaciones entre sus dioses y
sus habitantes. Lo mismo puede decirse de Egipto, el antiguo Israel, Persia, la
India Vdica, China, y las teocracias de Mxico y Per. Todas ellas tenan una
teologa que no era abstracta o meramente verbal, como lo es hoy da la
disciplina, sino rigurosamente prctica, y controlada por un colegio de sacerdotes
celosamente cerrado.
El siguiente artculo de esta serie examinar algunas de las tensiones entre los
misterios individuales y los polticos, tal como estallaron en la Antigedad y la
temprana Edad Media.
VII: Gnosis y Gnosticismo


Anales del Colegio Invisible. VII: Gnosis y Gnosticismo.

JOSCELYN GODWIN
VII
Gnosis y Gnosticismo
Platn explica en el Libro Sexto de su Repblica que hay cuatro niveles de

conocimiento. El primero es la percepcin interna de nuestras propias
imaginaciones. El segundo las opiniones que basamos en la evidencia de los
sentidos. El tercero es el conocimiento ms exacto obtenido mediante el
pensamiento racional. Y el cuarto, al que ms tarde los griegos dieron el nombre
de gnosis, es el conocimiento directo de la realidad espiritual, que trae consigo
una certeza an ms all de la razn.
Musurgia universalis

A. Kircher, Roma 1650
Cualquiera puede experimentar los cuatro tipos de conocimiento

instantneamente, aunque no muy provechosamente, preguntndose: "Existo?".
Es tan obvio, un hecho tan ntimo, que a uno nunca se le ocurre cuestionarlo. El
conocimiento que se da en la gnosis es as. Otro clsico ejemplo es la respuesta
que Carl Jung, el gran gnstico del siglo XX, le dio a un entrevistador de
televisin de la BBC, quien le pregunt si crea en Dios. "Yo no creo; s".
Si solamente todos pudiramos tener la gnosis y conocer la naturaleza de las

cosas directamente sin enredarnos con las opiniones y argir falazmente! Parece
algo injusto que esto se nos niegue, ya que est evidentemente dentro de la
capacidad humana. Hay ejemplos, que se acepta son escasos, de personas
completamente corrientes que de repente han sido permanentemente expuestas a
la dimensin gnstica. Me vienen a la memoria Douglas Harding (autor de On
having no Head) y John Wren-Levis (autor de The 9:15 to Nirvana). Mientras
ellos describen la experiencia siguen viviendo sus vidas y tratando con los
mismos problemas como el resto de nosotros (las relaciones humanas, el dinero,
la enfermedad, etc.), pero contra un fondo de serena y perfecta certeza de que
toda la vida es una representacin y que ellos son uno con el Ejecutante.
Reflexionando en su sbita y no planeada apertura a la dimensin gnstica, Wren-

Levis especulaba que hace mucho tiempo, todas las personas estaban en este
estado, y que es nuestra herencia humana natural. Verdaderamente esto es un
estmulo para la especulacin sobre el linaje humano. Tal vez el gran cerebro del
hombre de Neandertal ms grande que el mo y el suyo sirvi para maneras de
conocer que se le escapan a uno totalmente. Tal como est, slo estamos usando
una fraccin de nuestro cerebro. A lo mejor, el resto de l guarda el potencial de
conocimiento que trasciende los sentidos y el lenguaje y es, por esto,
incomunicable e inimaginable para quienes carecen de l.
Pero esto es para argumentar desde lo fsico a lo metafsico, en tanto que la

mayora de las autoridades de la gnosis van en direccin opuesta, culpando al
cuerpo fsico por la frustracin de nuestra capacidad espiritual. Las primeras
quejas sobre este tema remontan a Platn, influenciado por la escuela Orfica, la
cual haba creado la frase: "el cuerpo es una tumba para el alma." Platn pareca
culpar al cuerpo por nuestra ignorante situacin, y recomendaba la filosofa como

el medio para separarnos de l. El sumo ideal filosfico sera entonces el ascenso

hermtico del alma a travs de las esferas csmicas, como se ha descrito en el
primer ensayo de esta serie, el cual desembaraza al alma de todas las malas
tendencias que ha adquirido al haber cado dentro de la materia. Al final del
ascenso, que puede ser realizado por la iniciacin y no tan slo despus de la
muerte, el alma purificada recupera su estado prstino y entra en el reino de los
dioses. Pero an entonces, existe la posibilidad de que el ciclo se vuelva a
realizar, ya que el alma siente una inexplicable lujuria por el cuerpo, y no puede
resistir sumergirse dentro de l si se presenta la oportunidad.
Durante los primeros siglos despus de Cristo, cuando se estaban escribiendo los
tratados Hermticos y los Neoplatnicos reavivaban las enseanzas de Platn,
cierto nmero de escuelas y sectas aparecieron bajo el estandarte de la Gnosis.
Preferan construir sus mitologas sobre bases judas y cristianas antes que
paganas, y todas compartan la finalidad de recuperar el verdadero conocimiento
y asegurar as la salvacin. Una mayora de estas escuelas compartan asimismo
una cosmologa que, ms que cualquiera otra cosa, caracteriza lo que lleg a
llamarse Gnosticismo.
El gnosticismo atribuye la existencia del mundo material a un miembro Malo e

inferior de la jerarqua celeste, llamado el Demiurgo. Ese fue originalmente el
nombre que Platn le diera al dios que ha construido el mundo fsico, como un
delegado del Uno supremo. Para Platn y su escuela, el mundo y los cuerpos
hechos de su materia no son malos, por el contrario muy bellos; slo que estn en
lo ms bajo de la escalera csmica que el filsofo aspira ascender. Para el
gnosticismo, por el contrario, el mundo es un catastrfico error hecho por un dios
menor y malvolo que piensa que l es lo supremo y trata despticamente a una
hueste de almas atrapadas en cuerpos. La postura de Platn era jerrquica; la del
gnosticismo dualista.
Surgiendo dentro del contexto de una cristiandad incmoda con sus orgenes
judaicos, el gnosticismo ofreca la solucin ms radical al problema, asignndole
al dios hebreo Jahv el papel del malvolo Demiurgo. Si Jahv no haba creado
en realidad el mundo fsico (y las escuelas gnsticas difieren en este detalle), l y
sus malvados arcontes lo haban tenido no obstante en sus garras por miles de
aos, alimentados por la devocin de su pueblo escogido y sus sacrificios de
animales. Todo esto haba confirmado su ilusin, o la ilusin que le convena

mantener en sus seguidores: que l mismo era el Dios nico, Seor del Universo
y hacedor de todas las cosas.
Entonces, contina el mito gnstico, vino Jess, enviado como emisario del
Verdadero Dios para revocar la ley sin sentido de Jahv y para ensearle a las
almas escogidas la manera de escapar. Y el camino no era a travs del amor, o la
moralidad, sino slo a travs de la gnosis: el conocimiento directo, que el
Demiurgo se ha cuidado en mantener reprimido en nosotros, pero que an puede
ser inflamado por la chispa de divinidad que yace enterrada en cada uno.
No hay ninguna necesidad intrnseca de vincular la doctrina del conocimiento

redentor con una visin dualista del mundo. La posibilidad de la gnosis existe
tambin en el Platonismo, el Hermetismo, y en la Kabbalah, el Sufismo, el
Hinduismo, y el Budismo, ninguno de los cuales tiene una teologa dualista. Es
sencillamente porque algunas de las principales sectas gnsticas eran dualistas,
que su nombre, derivado de la "gnosis", se ha vuelto una etiqueta para esta
particular doctrina del Demiurgo.
A la cada del Imperio Romano en el siglo V despus de Cristo, estos dos

aspectos principales de la filosofa gnstica continuaron floreciendo en el Medio
Oriente, aunque ya no unidos como lo haban estado en el gnosticismo clsico. La
enseanza esotrica como camino de conocimiento salvfico continu en Persia,
donde la tradicin nativa Zorostrica dio la bienvenida a los ltimos
neoplatnicos. Los tesofos zorostricos ya haban desarrollado un complejo
sistema de ngeles, mundos y estados del alma en el que estas cosas eran
conocidas. Tambin tenan una personificacin del mal, Ahrimn, pero ste,
indudablemente, no era el creador del mundo, solamente su corruptor. Cuanto
ms alto se vaya en la teosofa Zorostrica, ms apartado se est del dualismo
gnstico. Era arriesgado mantener esta escuela inicitica y mstica frente a la
invasin islmica y la conversin de Persia. Sin embargo, se hizo una adaptacin
con las enseanzas cornicas que permiti que sobreviviera una tradicin
teosfica islmica por muchos siglos y produjera una incomparable riqueza de
escritos inspirados, coloridas visiones anglicas y boletines detallados del mundo
inmaterial que es el objeto de la gnosis. Durante la Edad Media en Europa, la luz
de la sabidura arda brillantemente en Persia.
El dualismo gnstico, por otro lado, haba florecido en el maniquesmo, fundado

por el judeo-cristiano Mani cerca de Babilonia en el siglo III despus de Cristo.

En la teologa de Mani, el dios Malo no es un descarriado que est por debajo del
Uno, sino una alta potencia por su propio derecho y el eterno rival del Dios
Bueno. Tenemos nuestros espritus del Dios Bueno, pero nuestros cuerpos del
Malo. Jess y los dems profetas han venido a ofrecernos la gnosis salvadora que
libera nuestros espritus del cautiverio, para que podamos volver a unirnos al
Bueno y abandonar al Malo al mundo muerto que ha creado.
El Maniquesmo sobrevivi durante la Edad Media en el cercano Oriente y en

Europa oriental, donde adopt nuevos nombres y formas y peridicamente
emergi para irritar a las iglesias establecidas. Los Bogomiles ("amados de Dios")
de Tracia o Bulgaria fueron uno de esos vstagos, registrado histricamente por
primera vez en el siglo X. Su teologa echaba la culpa de los males del mundo al
hijo primognito de Dios, llamado Satanael, quien se rebel en contra de su
padre, y luego baj a la tierra con sus ngeles rebeldes y sedujo a Eva: su hijo fue
Can. A su debido tiempo, Satanael persuadi a los judos de que l era el Dios
Supremo, y le dio a Moiss una ley de su propio ingenio. Jess fue un emisario
del Dios Supremo, que despus de su resurreccin tom el sitio desocupado de
Satanael en el cielo. Los Bogomiles negaban la mayor parte de los dogmas de la
Iglesia y detestaban sus prcticas, llevando una vida asctica y tica. Como
muchas sectas herticas, se consideraban los nicos creyentes verdaderos, o para
ser exactos, los nicos que no haban sido engaados por el Malo.
Los Bogomiles ilustran un sndrome comn a grupos esotricos as como a sectas

ms exotricas: una conviccin de que ellos tienen un conocimiento ms
profundo o ms verdadero que las Iglesias establecidas, y que por eso se
distinguen de la engaada masa de la humanidad. Sin embargo, a juzgar por las
definiciones de Platn sobre los niveles de conocimiento, el de ellos fue
solamente una pseudo-gnosis, basada tanto en la opinin y la poltica como
cualquier otro dogma religioso.
Las historias de la Cristiandad y el Islam estn plagadas de cadveres mutilados

de herticos iluminados. Entre estos, y a juzgar por la atencin que se les presta
hoy da, estn especialmente los Ctaros del norte de Italia y sur de Francia,
quienes sufrieron genocidio en las Cruzadas Albigenses y otras persecuciones del
siglo XIII. Nunca se estableci claramente si consideraban al Malo que cre el
mundo como igual, o como dependiente del Dios Verdadero. Pero,

indudablemente crean que la Iglesia Romana, con su fortuna y abusos

anticristianos, perteneca al campo del Demiurgo.
Los Ctaros eran dualistas gnsticos, pero sin el concepto de la gnosis como va
de salvacin. En su lugar practicaban una imposicin de manos sacramental.
Aspiraban a una vida sin sexo, vegetariana, a fin de negarle al Demiurgo
cualquier cosa relacionada con la reproduccin fsica y el nacimiento en este
mundo de la materia. Pero, comprendiendo que no todo el mundo es capaz de un
ascetismo, permitieron un cuerpo exotrico para "creyentes" ms mundanos
aparte de los "verdaderos cristianos" esotricos. Los Ctaros tambin tenan sus
obispos y clero y mantenan a la mayor parte de la regin del Languedoc
(Provenza) bajo su influencia. Hasta la cruzada dispuesta contra ellos por el Papa
y los mercenarios del Rey de Francia, el suyo fue uno de los rincones ms
civilizados y artsticos de Europa.
Tal vez es meramente el temperamento el que decide si uno divide el universo de

sus experiencias en superior e inferior, o en bueno y malo. El dualismo gnstico
en sus muchas formas indudablemente atrae a aqullos que estn buscando en
dnde echar la culpa por un mundo imperfecto. Y si esta puede echrsele a
aquello que algn otro considera como lo ms sagrado, est la emocin adicional
de insultarle y degradarle. No hay espacio aqu para un anlisis de los grupos
modernos que llevan la etiqueta de gnsticos; pero podra empezarse por
dividirlos entre aqullos inspirados principalmente por la bsqueda de una gnosis
espiritual, y aqullos que estn centrados en el dualismo y la rebelin contra la
Iglesia, vista como una extensin del poder del Demiurgo.
Dicho esto, la trama de ciencia-ficcin del gnosticismo no debe descartarse

ligeramente. Hay cientficos hoy en da que creen y an esperan que la raza
humana eventualmente tendr bajo su control otros planetas y explotar su medio
ambiente, junto con cualquier forma de vida que pueda encontrarse all, para
beneficio humano. Dennos un milln de aos ms y tal vez nos volvamos
nosotros mismos un Mal Demiurgo, esclavizando a los habitantes de un
desafortunado sistema planetario, quiz incluso sin su conocimiento. En una era
de manipulaciones genticas, ya no es frvolo pensar si es que quiz nuestra
propia tierra, y nuestros cuerpos, pueden haber sufrido alguna intervencin
semejante por parte de seres ms listos que nosotros. La mitologa y literatura
esotricas contienen muchas sugerencias de este tipo, aunque mentes poco sutiles

como la de Erick von Dniken y sus millones de lectores hayan arrastrado el tema
hasta ese nivel tan bajo de "dioses del espacio exterior", aislndolo as de un
discurso inteligente.
Pienso que ya es tiempo de desempolvar la mitologa gnstica y reconsiderarla

con una disposicin de nimo imparcial. Hay dos cuestiones que deben
considerarse. La primera es la epistemolgica: tiene el ser humano un potencial
para la gnosis, y si es as, como lo reconocemos? Obviamente no podemos creerle
a cualquiera que va por ah afirmando poseer un conocimiento superior. Sospecho
que la respuesta a esta cuestin puede residir puramente en el dominio subjetivo:
que la persona que lo tiene, lo sabe; pero que es incomunicable y tal vez incluso
inservible para cualquier otra. Para citar el ejemplo del comienzo de este artculo:
puedo saber que yo existo, pero eso no prueba que usted s!.
La segunda cuestin es aquella histrica de si la raza humana podra haber sufrido

interferencias del exterior en un pasado lejano. En vista del caso perdido que
hacen los evolucionistas darwinianos a los orgenes de la humanidad, parece
valioso colectar material referente a esta hiptesis. Como corolario a ello, uno
podra incluir la teora del egregor, mencionada en el artculo anterior sobre los
Misterios Romanos. Esta es la teora propuesta por algunos ocultistas: que existen
conjuntos energticos inmateriales que son sustentados por las creencias y
emociones humanas y consecuentemente asumen una apariencia personal cuasi
independiente. Los efectos poderosos de los egrgores sobre el comportamiento
colectivo varan desde lo que el autor victoriano Charles Mackay llamaba:
*
"Extraordinarias desilusiones populares y locura de las masas" hasta completos
movimientos religiosos, que se disuelven tan pronto como sus orgenes
energticos se cortan. Tal vez el Mal Demiurgo no sea ms que eso. Traduccin:
L. H.

Stolcius, Viridarium chymicum

Francfort, 1624
NOTA
* Ver el texto (ingls) que A. McLean ha puesto en su pgina web: http://www.levity.
com/alchemy/mackay.html (n. d.).

Anales del Colegio Invisible. VIII: La Teologa Negativa.

JOSCELYN GODWIN
VIII
La Teologa Negativa
La Edad Media no conoci ninguna escuela inicitica pblica como aquellas que
haban florecido en la Antigedad. Las hermandades pitagricas y rficas, la
Academia platnica, los cultos mistricos Hermticos y el Mitraico todos haban
desaparecido de Europa junto con el Imperio Romano. Su visin del hombre
como un microcosmos, reflejando en miniatura todo el universo y su origen, y su
propuesta de un camino por medio del cual l poda hacerse divino, estaban casi
perdidas. La nueva religin oficial de la Cristiandad apenas poda tolerar
semejantes ideas, an entre su propia lite intelectual. El poder de la Iglesia
descansaba en la divinidad de un solo hombre, Jesucristo, y en un camino hacia la
salvacin para el resto: aqul de la obediencia.
A pesar de esto, a veces todava podemos vislumbrar, como una cadena de oro
medio enterrada, el legado de una tradicin teosfica Cristiana muy diferente de
la corriente principal. Su energa parece haberse derivado de la experiencia
mstica, considerada e interpretada a la luz de la filosofa neoplatnica. Lo que
caracteriza esta tradicin es que no afirma nada sobre Dios, ms bien niega la
posibilidad de la afirmacin. Es la anttesis del tipo de asercin que comienza:
"As dice el Seor". Result muy naturalmente del neoplatonismo, cuando un
escritor griego no identificado, conocido como Dionisio el Areopagita,
reinterpret los vuelos ms altos del misticismo pagano a la luz de la nueva
religin.
Dionisio estaba bien consciente de los peligros del monotesmo exotrico.

Deploraba a aquellos "que describan la Causa Primera trascendental de todo por
las caractersticas derivadas del ms bajo orden de los seres." Sus mejores
esfuerzos para describirla como corresponde toman la forma de paradojas, o de
enunciados de lo que no es ("la teologa negativa"). Habla de ello como de lo que
eclipsa toda brillantez con la intensidad de su Obscuridad; como aquello que
incluye todos los atributos del universo, pues es la Causa Universal de todo, mas
no posee ninguno, ya que los trasciende a todos.

Las palabras de los telogos tienden a ser secas, pero aqu brotan de una
experiencia directa que es, paradjicamente, la no experiencia, porque no hay un
s mismo separado que lo experimente. Dionisio dice en otra paradoja,
expresndose igual que Plotino: "A travs de la inactividad de todos sus poderes
de razonamiento, el mstico se une mediante su ms alta facultad a Aquello que es
totalmente incognoscible; as, conociendo nada, l conoce Aquello que est ms
all de su conocimiento."
Estas cosas, dice Dionisio, no deben ser reveladas a los no iniciados. De hecho
fueron divulgadas y sirvieron de inspiracin a toda la tradicin mstica cristiana.
Adems de su Teologa Mstica, de donde estn tomadas estas citas, Dionisio

escribi un tratado Sobre las Jerarquas Celestes que es el fundamento de toda
ciencia anglica cristiana.
Su logro fue hacer que los principios de la teologa neoplatnica fueran

aceptables para el monotesmo. Reclasific las jerarquas de los dioses y
daimones como las Nueve Ordenes Anglicas, y las hizo concordar con la
tradicin juda y con la Biblia. As, la jerarqua de los poderes secundarios que
gobiernan el cosmos se salv de extinguirse en el imaginal de la Edad Media.
El doble logro de Dionisio lo hace padre del esoterismo cristiano. Primero, l

ensea que el Absoluto es indescriptible y totalmente trascendente, mas de alguna
manera accesible y presente en el hombre. Esta es la mxima justificacin para
todo esfuerzo espiritual. Luego completa el resto de la jerarqua csmica,
poblando los cielos y las esferas con seres invisibles. Estos se vuelven la base de
la magia ceremonial, la filosofa astrolgica, una reavivada cosmologa
Hermtica, y por lo tanto de las ciencias ocultas en Europa.
Dionisio era desconocido en el mundo occidental hasta el siglo nueve cuando el

monje irlands, Juan Escoto Ergena tradujo sus obras al latn. Ergena desarroll
luego los principios del tesofo annimo en una concepcin grandiosa del
universo y del destino humano. Platnico por naturaleza, no vio ninguna
diferencia entre la verdadera religin y la verdadera filosofa, ya que la totalidad
concebible del universo el objeto de especulacin filosfica es inseparable de
Dios. Lo que uno podra llamar "la teologa positiva" de Ergena concierne a la
Naturaleza, vista como Dios en el proceso de revelarse. Gracias a esto, los

humanos tambin son capaces de convertirse en Dios o Hijos de Dios. Lo que es

ms, al final, todos ellos sern redimidos, conjuntamente con todos los animales y
an los diablos. Esta doctrina bondadosa de Ergena estaba en total contraste con
el eterno Infierno, preferido, o temido, por creyentes ortodoxos.
El otro aspecto de Dios es el negativo o indescriptible, pero para Ergena ste es

tambin paradjicamente accesible, por el mero hecho de que todos somos
divinos en nuestra ntima naturaleza. En su Homila al prlogo del evangelio de
San Juan, l dice: "Juan, por lo tanto, no era un ser humano sino ms que un ser
humano cuando vol por encima de s mismo y de todas las cosas que son.
Transportado por el poder inefable de la sabidura y la ms pura bondad, entr en
aquello que est ms all de todas las cosas l no hubiera sido capaz de
ascender a Dios si primero no se hubiera convertido en Dios" (captulo 5).
El tercer gran expositor de la teologa negativa es Meister Eckhart, otro agudo

lector de Dionisio. Eckhart no era un ermitao sino un capaz administrador
monstico en Bohemia y Alemania. Lejos de reservar sus enseanzas a pocos
esoteristas, las proclam al mundo. No predicaba sus sermones en latn culto, sino
en los poderosos y terrestres monoslabos de su nativa Tierra del Rin.
El tema principal de Eckhart era la potencialidad del hombre para conocer, y de

una manera ser Dios. Dijo a sus oyentes que cuando un hombre permanece en
Dios, "no hay diferencia entre l y Dios; son uno." He aqu una de sus
explicaciones de por qu esto es as: "Cuando Dios cre al hombre, lo guard
contra todo mal; la cadena dorada del destino, viniendo de la Trinidad hacia el
poder ms alto del alma y tambin continuando a travs de sus poderes ms bajos,
los somete a los ms altos para que ningn desorden pueda atacar ni el cuerpo ni
el alma salvo que transgreda esta ley." (Meister Eckhart, ed. inglesa 1924, I,
291).
Aqu, Meister Eckhart sugiere un anlisis tripartito del ser humano, constituido
por espritu, alma y cuerpo, con el Espritu (Geist en su alemn como el Espritu
Santo en viejos textos ingleses) a la cabeza de la jerarqua. Tal disposicin estaba
presente en el platonismo, pero no era parte de la doctrina regular cristiana, que le
permite al hombre slo un alma y un cuerpo. El trmino spiritus en latn se utiliza
para denominar al Espritu Santo, pero de otra manera se aplica a un orden mucho
ms bajo de seres y substancias invisibles (nuevamente, comparar los usos de la

palabra "espritu"). Cuando se leen teoras esotricas sobre la constitucin del

hombre, es importante saber cmo es que el autor est usando la palabra
"espritu": ya sea como algo ms divino que el alma, o meramente como el
vnculo sutil entre alma y cuerpo.
El concepto de Eckhart del hombre compuesto de manera tripartita es tambin el

fundamento de la alquimia espiritual, en el cual el azufre y el mercurio
simbolizan respectivamente el espritu, en el sentido ms alto, y el alma. Su
conjuncin o "boda qumica", entonces, representa la unin del alma entera con
su ms alto principio espiritual, es decir, con la divinidad en el interior de s, que
es indistinguible del Dios que slo puede ser descripto por negaciones.
De estos tres telogos, Dionisio estaba a salvo de la censura oficial porque se le

crea haber sido compaero de San Pablo, as como el patrn santo de Francia.
Los escritos de Ergena fueron condenados por varios concilios de la iglesia,
principalmente con el motivo del pantesmo (hacer un dios del universo). Meister
Eckhart fue excomulgado en 1329, poco despus de su muerte, cuando no poda
ya contestar a los cargos hechos en su contra: estos incluan la proclamacin de
los secretos de la iglesia al pblico. Y en realidad lo haba hecho, sabiamente o
no, compartiendo las certezas internas de uno "a quien Dios no ocultaba nada."
El cristianismo siempre ha tenido problemas con sus msticos y tesofos, porque

stos no pueden evitar desviarse de la senda dispuesta para la gran masa de los
fieles. Con muy raras excepciones, de las cuales Scrates es la ms famosa, este
problema no surgi en las culturas politestas. Es un sntoma de la contradiccin
que yace en el corazn de las religiones monotestas. Se puede argumentar que el
monotesmo, a menudo alabado como un gran adelanto en la historia de las ideas
religiosas, fue realmente un paso hacia atrs en casi todo aspecto. Esto ilustra
cmo una verdad, cuando es transpuesta al nivel equivocado, puede generar un
sinnmero de falsos conceptos en la mente exotrica.
La inteligencia sutil de los filsofos hindes, egipcios y griegos fcilmente capt

la verdad del monotesmo: que slo puede haber un origen ltimo de todas las
cosas. Pero el devoto comn, en toda religin, no se conforta con la metafsica
sino con la fe, y saca su sustento espiritual de una relacin personal con un dios o
diosa. Una cultura politesta como la de la antigua Roma o la India moderna
reconoce que en tal devocin hay muchas cosas respetables y permite que cada

uno escoja su divinidad. Sus filsofos guardan su comprensin para s mismos, y

no interfieren en las costumbres religiosas de las personas diciendo: "Ustedes
deberan derribar los dolos de Jpiter (Shiva, Isis, etc.) y adorar el Uno
inefable."
No as los monotestas. Las escrituras del judasmo, la cristiandad y el islamismo,

insisten en que hay un solo Dios, y en un sentido tienen razn. Pero tal vez lo que
algunos llaman Dios, no es ya ms el Uno de los filsofos. Es una entidad
masculina con atributos de un orden mucho ms bajo, como el deseo de amor, la
respuesta a oraciones, las ddivas que ofrece y la intervencin en asuntos
humanos. No es mejor que los dioses del Olimpo, sin embargo se supone debiera
ser el origen de todo. Y al igual que acta con encarnizada enemistad hacia los
devotos de otros dioses, tambin lo hacen sus seguidores como si al Uno le
importara!
A medio camino de nuestro estudio hemos llegado a la lnea divisoria de la

historia europea. El panorama hasta ahora ha sido pagano y de aqu en adelante es
cristiano. Ah delante se extiende un milenio y medio de caza de herejes, cismas,
persecuciones, inquisiciones y guerras civiles libradas en el nombre de Cristo. No
puedo culparlo a l, o a la escuela esotrica que di origen a la mitologa
cristiana. Slo puedo culpar a la mentalidad "unidireccional", que resulta en la
rigidez, el dogmatismo, y en la conviccin de que se tiene un monopolio de la
verdad. Yo culpo a este celo exclusivista, respaldado por una antologa de
escritos hebreos y griegos an considerados por muchas personas como La
Palabra de Dios. Cuando la causa de estos terrores no tena una base poltica o
econmica, provena de alguien que estaba convencido de poseer alguna verdad
sobre Dios, la cual era disputada o negada por sus opositores. Pocas cosas son
ms peligrosas en los asuntos humanos, o tienen consecuencias tan dolorosas,
como la conviccin de un hombre religioso sobre su propia conviccin. (Las
mujeres son mucho menos censurables en este sentido).
La conviccin de Dionisio, Ergena, Eckhart y otros como ellos era de un orden

enteramente diferente. Pero una vez hubieron descendido de las alturas de la
contemplacin metafsica, ellos tampoco pudieron evitar el uso de las imgenes, y
eventualmente los dogmas, que la Iglesia y la Biblia les haban inculcado.
Dionisio, por ejemplo, escribi un volumen compaero de su Jerarqua Celestial
en donde defenda la jerarqua eclesistica de los obispos, sacerdotes y diconos

en base a que reflejaba el orden de los ngeles. Ergena, a pesar de su visin

unitiva de Dios y la Naturaleza, se sinti obligado a atacar la hereja arriana que
sostiene que el Hijo no es igual al Padre, as como a las teologas de los judos y
paganos. Eckhart procur extraer significados ocultos de cada frase de la Biblia,
con conmovedora confianza en que sus autores estaban ms divinamente
inspirados que l.
La misma relacin con los escritos revelados existi en otros monotesmos. En el

mundo medieval islmico hubo msticos de no menos distincin que los
cristianos, para quienes todo, aparte del Dios incognoscible, apareca en las
categoras teolgicas del Corn, que expresa horror acerca de que se diga que
Dios procreara un Hijo. Y los maestros iluminados de la Kbbala, que se sentan
autorizados para hablar de Ain la plenitud indescriptible de la Nada no crean
que hubieran llegado a ello a travs de la gracia de Jesucristo.
Cmo podemos abordar estas llamativas diferencias en el nivel ms fundamental

de la fe, que tocan la mera esencia de la teologa y que dividen estas tres
religiones abrahmicas entre s? Slo en una era post-religiosa podemos empezar
a contemplar una respuesta, y la respuesta que propongo no va a ser aceptable
para muchos. Yo sugiero que las experiencias indescriptibles de estos msticos
sean tomadas como la mejor evidencia que tenemos de la verdad central del
monotesmo: que hay una realidad detrs y ms all de todas las cosas, a la cual
est misteriosamente conectado el ser humano. Pero los libros sagrados y
revelados, las teologas contenciosas, las leyes, el clero, y las imgenes aptas de
Dios me parecen evidencia positiva de la verdad central del politesmo: que hay
muchos seres superiores a nosotros en el universo, algunos de los cuales entran en
relacin con la humanidad. Dioses o diosas, ngeles y demonios, espritus,
egrgores, o extraterrestres clasifquenlos como ustedes quieran. El asunto es
probablemente muy complejo y ms all de nuestras categoras de pensamiento.
Pero son estos seres, sospecho, los responsables de haberle dado a la humanidad
sus religiones y del mutuo intercambio de energa que las mantiene vivas.
Traduccin: L. H.
IX: Las Catedrales


Anales del Colegio Invisible. IX: Las Catedrales.

JOSCELYN GODWIN
IX
Las Catedrales
En el artculo anterior ("La Teologa Negativa") mencion algunos de los

problemas causados por las personas que creen que saben algo sobre Dios:
personas, no como Dionisio el Areopagita, Juan Escoto Ergena, o Meister
Eckhart, que insistieron en que Dios es indescriptible, sino los 'telogos
positivistas' tan propensos a argumentar entre s. Tal vez el problema viene
realmente por el hecho de usar palabras, tan inadecuadas para este propsito ya
que ellas reflejan la construccin gramatical y las limitaciones de la conciencia
racional del lado izquierdo del cerebro. Este ensayo mira en la direccin opuesta,
al nico legado de la Edad Media que casi todos pueden aplaudir: las catedrales
gticas.
Si usted ha viajado alguna vez a una de las ciudades de Europa que tienen una
gran catedral tendr la experiencia de haber visto primero la catedral, desde lejos,
antes de que aparezca la villa. Ella empequeece cualquier otra contribucin
humana al paisaje, y el contraste era an mayor en la poca en que se construy.
Las torres y agujas sealan al cielo como un smbolo de la aspiracin hacia Dios.
Pero tambin podran ser vistas como pararrayos, atrayendo las influencias
celestiales desde el ter a la tierra. En ambos sentidos, la catedral, con su gran
tamao y altura supernatural, da la impresin de aparecer en algn lugar entre el
cielo y la tierra.
En trminos cuantitativos, las catedrales gticas son tan asombrosas como las
Pirmides. Slo en Francia, durante noventa aos, desde 1180 a 1270, se vi la
construccin de 80 catedrales y casi 500 abadas. La economa entera del pas
estaba dominada por ello. La nica comparacin hoy da sera con la carrera
armamentista, por la cual la gente de los pases tercermundistas sacrifican tanto.
Pero una catedral tambin produca dinero, atrayendo mercaderes a ferias en los
das de fiesta de la Iglesia, y a las hordas de peregrinos seducidos por las
reliquias. En vez de ser el silencioso santuario, o la trampa turstica de hoy,
rebosaba de verdadera vida, sirviendo de bazar, escuela, corte de justicia,

intercambio de labores, y an de dormitorio.
Pero aqu estamos interesados en el aspecto cualitativo, y en las catedrales gticas

como testimonio de la sabidura oculta que ha sido transmitida a travs de los
siglos. Semejante proyecto requiere el esfuerzo de toda la comunidad, pero el
concepto original no se crea por medio de un debate democrtico, ni tampoco su
diseo. Requieren de un conocimiento especializado y un poder de la
imaginacin creativa que a veces llamamos "genio".
Cul era el propsito ltimo de una catedral gtica? Era un vehculo finamente
ajustado para conducir las almas al cielo. Los que lo concibieron, y los que lo
utilizaron, consideraban mucho ms importante el mundo invisible que el mundo
de los sentidos. Sin este conjunto de prioridades, nunca hubieran invertido tanta
energa en el culto de las reliquias, la costumbre del peregrinaje, y las donaciones
generosas para las causas sagradas. La catedral era para ellos una recompensa
temporal a su devocin. Dominando el mundo material, fsica y econmicamente,
como los rascacieloscaones de Wall Street, ofreca tambin (a diferencia de
estos) un goce anticipado de las alegras de los Cielos.
Dionisio el Areopagita, el platnico cristiano que fund la escuela de la "teologa

negativa", tambin era un metafsico de la luz. Aunque Dios en s es una
obscuridad tres veces desconocida, cuando manifiesta un universo la primera
aparicin es la luz divina. Los primeros captulos del Gnesis y el evangelio de
San Juan son explcitos con respecto a esto. Para Dionisio, la luz que conocemos
en la tierra es el eco sensible ms claro de esa primera creacin. El rayo divino
resplandece desde el Padre y fluye hasta nosotros llenndonos con la memoria de
las cosas de arriba y guindonos de vuelta a la unidad con Dios.
Hoy da, las catedrales gticas pueden parecer obscuras, iluminadas solamente
por sus vitrales. Pero en comparacin con el estilo romnico anterior, estaban
inundadas de luz. Esto se lo podemos agradecer a Suger, abad de Saint-Denis,
quien reconstruy su propia abada a mediados del sigo XII mientras se
encontraba arrebatado por la mstica de la luz de Dionisio, con lo cual dio inicio
al estilo gtico. La intencin de Suger era llenar la construccin con la substancia
ms divina que existe. El escribi: "Brillantemente reluce aquello que multiplica
el esplendor; y brillante es el trabajo noble a travs del cual resplandece la nueva
luz" esto ltimo tambin aludiendo a Cristo, la Luz del Mundo.

La iluminacin gtica no era la pureza blanca que preferimos hoy, sino los
colores del arco iris que los avances en la fabricacin del vidrio haban hecho
posibles. Por primera vez en la historia, las personas pudieron experimentar en
gran escala los efectos de la luz directa a color, en oposicin a la luz refleja de las
pinturas, las flores, etc. Experimentos modernos con terapia de luz demuestran
que esta exposicin tiene un efecto psicofsico definitivo. Hoy, alguien sensible
que visite las catedrales casi no necesita que se le diga esto, mucho menos
personas para quienes analogas como las de Suger estaban en el centro de su ser.
Cmo podran dejar de pensar en la Nueva Jerusaln, con sus muros compuestos
de doce diferentes piedras preciosas, iluminadas por la luz del Cordero?
Antes de que las catedrales gticas empezaran a levantarse, el norte de Francia ya

era albergue de una escuela de filosofa espiritual nica en su gnero, la Escuela
de la Catedral de Chartres. Eran lectores de Dionisio y Ergena, y tambin de
Platn y los neoplatnicos de lo poco que se poda encontrar de ellos antes de la
afluencia de manuscritos griegos en el Renacimiento. En el Timeo de Platn
haban ledo acerca de cmo fue creado el cosmos, no a travs de la luz sino por
el poder del nmero y la geometra. Timeo, que habla durante la mayor parte del
dilogo, era un pitagrico, y expone la perspectiva de su escuela: que las
realidades ltimas de la creacin son los nmeros matemticos y las formas
geomtricas. Los elementos y toda cosa hecha de ellos deviene a travs de sus
combinaciones.
Vitral de Chartres
Villard de Honnecourt, s. XII

Los filsofos de Chartres tenan casi tanto respeto por el mito creacional de
Platn como por el del Gnesis. Posea la atraccin de ser un sistema racional, el
cual el hombre poda tener la suerte de comprender; esto haca de Dios un ser
racional. Adems, el Libro de la Sabidura haba dicho: "T has creado todas las
cosas en nmero, peso y medida." As, Dios Padre era a veces representado en los
manuscritos como el Gemetra, trazando el cosmos con un comps. El Misterio
de la Trinidad, deca un maestro de Chartres, es como un tringulo equiltero
otra imagen frecuente en manuscritos y pinturas. Agrega ingeniosamente que la
relacin de Jess al Padre es como el primer nmero cuadrado, 1 x 1 = 1:
permanecen en unidad.
La geometra y el nmero son los primeros principios de cualquier edificio,

incluso el del cobertizo de un jardn. Para ser construido ha de tener una forma, y
debe ser medido. Las catedrales y esto incluye las romnicas y bizantinas, no
slo las gticas son el esfuerzo humano supremo por imitar a Dios imponiendo
la geometra y el nmero en la materia. Ellas son principios matemticos hechos
visibles, tangibles y habitables. Se puede decir lo mismo de los templos egipcios,
griegos y romanos, y en realidad de las estructuras sagradas del mundo entero.
Hay dos aspectos fundamentales en las matemticas de las edificaciones sagradas.

El primero es el aritmtico, que consiste en escoger un mdulo (p. ej. el pie) y sus
mltiplos (p. ej. los cuadrados que componen el plano horizontal). Los
constructores de catedrales a veces escogan los nmeros por su valor simblico.
En la catedral de Chartres, por ejemplo, las dimensiones principales, expresadas
por las unidades de la poca, corresponden a la gematra de expresiones como
"Beata Virgo Maria Mater Dei" (Bendita Virgen Mara, Madre de Dios). Nadie
supo de esto desde que fue determinado por el arquitecto hasta su
redescubrimiento por John James hacia 1970. Pero aquello no tiene mayor
importancia, para la mentalidad platnica, que mi ignorancia de los finos ajustes
que hacen que trabaje mi automvil o mi computador. La catedral 'funciona'
precisamente porque est hecha as.
El segundo aspecto de las matemticas sagradas es la geometra, la cual utiliza las

herramientas del comps y la escuadra, mientras que la aritmtica usa el baco.
La aritmtica dicta las dimensiones, la forma geomtrica; por lo tanto es
responsable de la ingeniera del edificio. Se sostendr? Esta era la preocupacin
principal de los arquitectos gticos, quienes, obedientes a la metafsica de la luz,

abrieron sus muros para abarcar siempre espacios ms amplios con vidrios de
color. El arco con dos centros o arco apuntado era su ms notable recurso, y el
contrafuerte su seguridad. La tracera del rosetn era su gozo, donde desplegaban
su virtuosismo en las divisiones simblicas del crculo.
La geometra puede transponerse hasta cierto punto con la aritmtica, es decir, a

una forma determinada se le pueden asignar dimensiones definidas. Pero en parte
trasciende el nmero mensurable. Uno de los problemas ms fascinantes para las
matemticas de la antigedad era la imposibilidad de llegar a una expresin
aritmtica para las cosas fciles de dibujar, como el crculo o la diagonal de un
cuadrado, o la expansin infinita de la Seccin Aurea. Estas proporciones
irracionales tambin tienen su lugar en el diseo de las catedrales, y tanto ms por
ser tan conspicuas en el diseo del cosmos manifestado.
Hasta ahora, la catedral era calculada para ser un reflejo de la inteligencia

matemtica de Dios, y un receptculo de su primera creacin de luz. Otra cosa
ms era necesaria para completar el efecto: la catedral debe ser hecha para sonar.
As las tres facultades primarias de la mente, el ojo y el odo podan ser todas
satisfechas.
No tengo la intencin de sugerir que un pequeo grupo de msicos se sentaron a

determinar qu tipo de msica podra ser apta para el nuevo estilo arquitectnico,
en analoga con los maestros masones y los platnicos cristianos que
indudablemente idearon la estructura del edificio. Pero hay una placentera
sincronicidad en el hecho de que se estaban sentando las bases para toda la futura
msica europea durante este perodo, cuando el estilo gtico se estaba
desarrollando. Lo que distingue al arte musical europeo del resto de la msica del
mundo es el grado en que se ha explorado la armona: el sonar simultneo de uno
o ms tonos. El primer intento, completamente exitoso, de reunir dos melodas
simultneas fue en Ntre-Dame de Pars alrededor de 1160. Por 'exitoso' quiero
decir que los compositores de Ntre-Dame crearon un repertorio de msica
armnica que se volvi popular. Se extendi por toda Europa y sirvi de base e
inspiracin para los desarrollos del nuevo siglo. Una lnea clara puede trazarse
desde all a la msica que todos dan por sentada.
Por qu es importante la armona? El msico pitagrico contestar que lo es

porque a travs de ella podemos percibir las proporciones con las que el cosmos

es creado. Usted puede anotar los primeros cinco nmeros, 1 2 3 4 5: eso es

aritmtica. Puede construir estructuras basadas en ellos como dimensiones: eso es
geometra. Pero si usted toca cinco cuerdas cuyos largos relativos son 1 2 3 4 y 5
oye un acorde mayor! La armona es el nmero hecho audible. Algunas
combinaciones numricas producen consonancias; otras disonancias. Y de la
tensin entre los dos tipos, surge toda nuestra msica.
Algunas personas mantienen que los edificios construidos con proporciones

armnicas son acsticamente mejores que los que no estn diseados as. La
acstica de las catedrales gticas, y tambin la de las innumerables iglesias ms
pequeas construidas de acuerdo a los mismos principios, es ms apropiada para
la msica de los perodos antiguos, que era armnicamente simple y destinada
para voces sin acompaamiento. La msica romntica instrumental (con todo
respeto por la escuela de rgano francesa) suena catica en ellas. La razn del
xito de la msica antigua parece que se debe a que estos edificios intensifican las
armonas naturales que estn presentes en cada tono. Un simple par de voces
solas cantando una de las representaciones de la misa de Leonin, el primer
compositor de Ntre-Dame, se cubren de un rico ramillete de armonas que llena
todo el edificio. Nada ms era necesario para completar la atmsfera
intencionadamente no terrenal.
La catedral gtica era un deleite para los sentidos. He dicho poco de cmo era
tambin un deleite para la mente, mientras los vitrales retrataban a miles de
figuras bblicas, cada una con su propia historia. Tampoco he mencionado los
programas esculturales que repetan afuera del edificio los temas que los vidrios
mostraban en el interior. No he dicho nada de la misa, el misterio central de la
liturgia cristiana, con su mgica transubstanciacin del pan y el vino en el cuerpo
y sangre de Cristo. Para un creyente, el milagro de la catedral, en toda su
vastedad y belleza, no era nada respecto al milagro diario que aconteca en sus
altares. Adems est el tema amado por los redescubridores modernos del gtico:
la cara femenina de la Deidad representada por la Virgen Mara, cuya adoracin
en un santuario como el de Chartres es como un renacimiento de los cultos a las
diosas del mundo antiguo. Pero tomando todo esto en conjunto, podemos ver
cmo las semillas sembradas por pocos platnicos cristianos, ayudados por unos
cuantos expertos en arquitectura y armona, crecieron para convertirse en uno de
los ms grandes ornamentos de la civilizacin que el mundo jams ha conocido.

Si hay un Colegio Invisible trabajando para iluminar el mundo, ste puede haber
sido su mayor logro. No slo sirvi a la elite y a los iniciados sino a toda persona,
conmoviendo a cada uno en el nivel apropiado, desde una cierta supersticin en la
que casi no podemos acreditar hoy, pasando a travs de todos los grados de
armonizacin religiosa, hasta las alturas del misticismo devocional.
Anteriormente lo llam un vehculo finamente ajustado para conducir las almas al
cielo. Esto es vlido an si el nico cielo que existe es aquel que hacemos en la
tierra. Traduccin: L. H.

Anales del Colegio Invisible X. Joscelyn Godwin.
J. Vredeman de Vries, Perspective.

La Haya y Leiden, 1604-5

JOSCELYN GODWIN
X
Las Artes de la Imaginacin
Cmo hara usted para construir una catedral en una sociedad sin papel y
ampliamente ignorante? Los arquitectos modernos, desde luego, dibujan
diagramas a escala y trabajan cada detalle en papel que luego sirve para
transmitir sus intenciones al constructor. Pero en tiempos antiguos toda la
planificacin, desde la ingeniera bsica hasta los motivos decorativos, tena que
hacerse internamente, en la mente del arquitecto. El "secreto masn" del
arquitecto de la antigedad era que estaba entrenado para construir un edificio

entero en su imaginacin, para que una vez empezado el trabajo en el sitio, l

pudiera dar instrucciones en cada punto. Al referirse al patrn guardado en su
memoria, el arquitecto poda decirle a sus obreros cmo deba estar cortada y
colocada cada piedra.
Una investigacin indita de la Dra. Marsha Keith Schuchard, ha revelado las

asombrosas conexiones de los arquitectos de la antigedad con dos sistemas de
trabajo mental, la meditacin Cabalstica y el Arte de la Memoria. En
retrospectiva, tiene perfecto sentido que los arquitectos de la antigedad hayan
desarrollado la tcnica de la imaginacin activa mucho ms lejos que nada de lo
que seamos capaces hoy. Tambin, dado que los antiguos arquitectos, desde
Stonehenge hasta Chartres, se ocupaban primordialmente de construcciones
sagradas, es seguro que sus imaginaciones estaban llenas de mitos y smbolos
religiosos. La construccin mental de templos e iglesias era inseparable de la
meditacin en el significado de esos mitos, mientras que el esfuerzo intenso de
la imaginacin poda fcilmente pasar a ser una experiencia visionaria.
Los siglos doce y trece que vieron el surgimiento de las catedrales en el

occidente cristiano tambin fueron aos dorados para cabalistas y sufs. La
prctica de la imaginacin activa es la esencia de la Cbala, en la cual el manejo
mental de letras, nmeros, y formas geomtricas en dos y tres dimensiones
supuestamente lleva a la comprensin del plan creativo de Dios. Este
entendimiento puede eventualmente llevar al cabalista a la conviccin de
conocer a Dios. Las mismas tcnicas eran practicadas por los sufs, como se ha
mencionado en el segundo artculo de esta serie ( "Zoroastro").
El Arte de la Memoria, conocido por los antiguos, estaba relacionado con estas
prcticas meditativas, pero era especficamente arquitectnico: su tcnica bsica
era imaginar una construccin, en la cual las imgenes simblicas de las cosas a
recordar seran puestas consecutivamente en las paredes y en las habitaciones.
En la Edad Media del cristianismo occidental fueron los judos y los islmicos,
a menudo viviendo pacficamente a la par, quienes cultivaron tales tcnicas y
las artes a ellas asociadas: las matemticas, la arquitectura y la ingeniera. Estas
pasaron, con el tiempo, al mundo cristiano y vinieron a formar parte de las
enseanzas secretas de las guildas de masones, cuyas imgenes delatan sus
orgenes por estar sacadas exclusivamente del Viejo Testamento.

La tradicin esotrica occidental ha enfatizado siempre el uso de la imaginacin

como el medio primordial de acceso a los mundos superiores. Todas las
escuelas esotricas, hasta donde yo s, instruyen a sus alumnos en la
visualizacin e imaginacin creativa. Los sentidos internos pueden ser
fortalecidos, tal como los msculos de un atleta o la destreza de un msico es
desarrollada a travs del entrenamiento. El tiempo, el esfuerzo y la dedicacin
que se requieren son comparables, en los tres casos, al igual que la necesidad de
una disposicin gentica.
Aqu, nuestro inters es en ambos usos de la imaginacin: el esotrico como

vehculo para entrar en los mundos internos, y el exotrico, para la educacin y
el adoctrinamiento. Hay varias maneras de estimular la imaginacin, incluyendo
el ayuno, la privacin de sueo y una amplia serie de drogas. La meta, es
superar su usual imprecisin y aspecto borroso y lograr un grado de claridad y
realidad que rivalice con el estado de vigilia.
Los monjes irlandeses medievales fueron de los primeros y ms entusiastas

exploradores del reino visionario, el cual experimentaron de un modo semi-
cristianizado an en deuda con las tradiciones paganas de su tierra. Era "otro
mundo" bien definido, con sus propias marcas (landmarks) y habitantes,
incluyendo a las hadas y duendes, que encontraron su rincn en la cosmologa
cristiana como ngeles cados. Usualmente se llega al Otro Mundo despus de
un viaje imaginario por mar hacia el Occidente. Est tan lleno de aventuras
como la misma Irlanda, pero ms lleno de santidad, en tanto que el viajero a
menudo se encuentra con espritus no cados viviendo en jardines ednicos
donde celebran una liturgia de canto y danza sagrada. Todo en ese mundo es
ms cristalino, las frutas ms deliciosas, las bestias y los pjaros ms mansos y
dotados de la palabra.
Naturalmente los viajes irlandeses pasan hoy por fantasa-ficcin, como sucede
con la culminacin de todos los "viajes del alma" medievales: la Divina
Comedia de Dante. La erudicin racional no conoce ningn intermedio entre
hecho y ficcin, y ya que esas islas occidentales, y mucho menos el Infierno, el
Purgatorio y el Paraso, no existen, lo que all sucede tiene que haber sido
inventado. Pero los eruditos racionales ignoran tpicamente el funcionamiento
de la mente creativa. No conocen esos xtasis en donde el poeta contempla
"formas ms reales que el hombre viviente" que luego trata de captar en verso.

Si los conocieran, las llamaran alucinaciones.
El entrenamiento de los Cabalistas y Sufs, sujeto como lo estaba a sus

convicciones religiosas y a las enseanzas de sus libros sagrados, conduca al
viajero imaginativo a encontrar un mundo con una topografa y poblacin
definidas. Obviamente, las versiones juda y musulmana diferan, salvo tal vez
en la misma cspide donde los ngeles y sus cielos daban indicios de la
presencia de Yahveh, o Allah. Pero cada una era consecuente. El propsito de
visitar esas regiones por medio de la meditacin era la purificacin del alma a
travs de la experiencia de los mundos superiores, no la indulgencia en la
Disneylandia astral, familiar a los consumidores de alucingenos. Los devotos
esperaban encontrarse con la confirmacin de su fe, la cual, en su mayor parte,
reciban debidamente. Si sus relatos eran copiados y circulaban, era para alentar
a otros y fortalecer toda la trama. Slo irrumpa la torpeza cuando la sublimidad
de la experiencia haca a los viajeros insubordinados al dogma exotrico y al
bajar a la tierra emitan opiniones herticas. Por semejante arrebato fueron
ejecutados los sufs Al-Hallaj y Sohrawardi.
Desde luego, Dante no describe un cosmos judo o musulmn, sino uno basado
en una doctrina cristiana y especialmente escolstica, y muy colorido,
especialmente en el Infierno, por su propia programacin personal y poltica. Su
narracin es tan circunstancial, tan vvida, detallada y poticamente memorable,
que por siglos ha alimentado la imaginacin de sus compatriotas. Leer a Dante
o cualquier otro trabajo sobre la imaginacin visionaria, es compartir de modo
pasivo esa experiencia, que es todo lo que la mayor parte de nosotros puede
esperar o aun desear. Pero no hay que menospreciar el poder de estos trabajos
de la imaginacin. Sus imgenes mticas y smbolos se alojan en nuestras
propias almas y pueblan el mundo interior de nuestros sueos. En la gran
mayora de los casos, son ms fuertes que las personalidades que invaden y
adoctrinan. El cristiano medieval que viva su vida envuelto en los relatos, los
cantos, la poesa y las imgenes visuales de la fe cristiana no poda ser otra cosa
que un cristiano. Como tampoco poda el musulmn medieval ser otra cosa que
un musulmn. El uno estaba tan convencido de un cielo de santos y ngeles
cantando, como el otro de un jardn del Paraso lleno de nbiles vrgenes. Cada
uno estaba verdaderamente dispuesto a arriesgar su vida peleando contra el
otro.

Pocos siglos despus de Dante, Ignacio de Loyola, fundador de la Compaa de

Jess, desarroll un sofisticado mtodo de imaginacin activa que sirvi
exactamente para el propsito de adoctrinacin. Sus ejercicios espirituales
estaban destinados a ser la base de la educacin jesuita, especialmente para
aquellos que se unan a la Orden, pero tambin en versiones modificadas para
nios y laicos. La parte central de los ejercicios era la imaginacin de episodios
de los evangelios, que deban ser evocados internamente con la mayor realidad
y detalle como fuera posible. No slo haba que despertar los sentidos internos
sino las emociones, para que los sufrimientos de Jess, los gozos y los pesares
de Mara, etc., se convirtieran en los del espectador. Tal poder tiene la
imaginacin que, en casos excepcionales, a travs de algn proceso psicofsico
inexplicable por la ciencia mdica, apareca un estigma en el cuerpo del devoto.
La confianza que tenan los jesuitas en el efecto formativo de la imaginacin

tambin los llev a convertirse en pioneros en las artes del teatro y la
arquitectura teatral, las que mientras cautivaban y divertan, impriman las
imgenes deseadas en los sentidos internos y el alma. No es de extraar que
fuera Athanasius Kircher, un jesuita, quien encabezara el desarrollo de la
lmpara mgica y el que describiera las primeras imgenes de luz en
movimiento. Qu podra haber hecho con el cine!
En el siglo dieciocho ocurri una de las irrupciones ms fenomenales en el

mundo de la imaginacin: la de Emmanuel Swedenborg, cientfico y estadista
distinguido. Cuando joven, Swedenborg haba estudiado las prcticas
cabalsticas en la comunidad juda de Londres y haba penetrado algunos de los
secretos de la respiracin controlada y el yoga sexual, como nosotros hoy
podramos llamarlo. Esto sent la base para que pudiera penetrar en 1744, a la
edad de 56 aos, en los cielos e infiernos del universo. Pas el resto de su larga
vida escribiendo tratados teolgicos basados en sus visiones. Sus interminables
crnicas acerca de conversaciones con los espritus son a menudo cmicas y l
era bien consciente de ello; sin embargo, no hay ninguna sugerencia de que la
experiencia fuera imaginaria o meramente alegrica. Swedenborg
humildemente acept su rol como portador de una nueva revelacin de Dios
para la humanidad y como fundador de una Nueva Iglesia para una nueva era.
Qu ms puede hacer un visionario, una vez que se ha entregado, en cuerpo y

alma, al poder de la imaginacin? No puede poner en duda que el mundo celeste

que le ha sido revelado con tan palpable realidad pudiera no ser el artculo
genuino.
El comienzo del siglo diecinueve vio un desarrollo ms all en la exploracin

del mundo imaginal. Los seguidores de Anton Mesmer descubrieron que la
gente, por lo general las mujeres, a la que se haba puesto bajo trance hipntico,
poda a veces describir lugares no de esta tierra, y contestar preguntas acerca de
cosas que nunca conocieron en estado de vigilia. Algunos, como Swedenborg y
Dante, haban podido conversar con espritus fallecidos, y por lo tanto describir
el mundo que supuestamente nos espera a todos despus de la muerte. No
importa que los "espritus" fueran frecuentemente descubiertos en disparates y
mentiras (como Swedenborg ya haba notado), o que los diversos relatos de
otros mundos fueran contradictorios: los mdiums decan lo que sus oyentes
estaban ansiosos de or.
La gran interrogante acerca de lo que se experimenta en la imaginacin activa

atae a su objetividad. Los sufs de Persia, principalmente Sohrawardi entre
ellos, afirmaron que el mundo de Hurqalya al que accedan interiormente era en
verdad un mundo objetivo, pero sin un substrato material. Por lo tanto, otros
siguiendo la misma prctica se encontraban en los mismos lugares, tan
ciertamente como dos viajeros a Bagdad estaran de acuerdo en que haban
visitado la misma ciudad. El mismo principio se aplica a la prctica cabalstica
aunque ah la experiencia tiende a ser ms matemticamente abstracta.
Una posibilidad que no suele ser tenida en cuenta es que estos filsofos-
msticos han encontrado efectivamente una salida de la Caverna de Platn al
Mundo Real (ver el quinto artculo de esta serie, "La Tradicin Platnica").
En la filosofa platnica ste es definitivamente un mundo objetivo ms real que
el material. Pero cmo explicamos las diferencias impresionantes entre lo que
all se encuentra dependiendo de cul sea la religin del filsofo? Mientras que
el filsofo de Platn se encontraba con los dioses griegos, el suf encuentra
ngeles y "maestros que han ascendido". Los cabalistas pueden explorar, rgano
por rgano y pelo por pelo, el cuerpo macrocsmico de su Dios. Los cristianos
como Dante y Swedenborg probablemente vean el Infierno, como tambin el
Cielo, y as sucesivamente. Las diferencias son suficientes para que el agnstico
moderno no-viajero se vuelva completamente escptico acerca de la objetividad
del Otro Mundo.

Esto es como si cada religin, y an cada secta, fuera una especie de club
exclusivo. Las mentes de los miembros estn llenas, desde la niez, con cierto
conjunto de ideas y smbolos que estructuran su mundo imaginativo, su filosofa
y sus expectativas de vida despus de la muerte. Las catedrales e iglesias
medievales eran depositarias de esas imgenes y smbolos, y medios de
adoctrinamiento en el mejor sentido; pues cuando hay consenso imaginal en una
sociedad, la discordia se reduce al mnimo. Cuando esas personas poco
comunes, dotadas y entrenadas para las prcticas esotricas se embarcaban en
sus meditaciones, era dentro de ese mismo consenso. Ellos vean, oan, sentan
y olan un ambiente que pudo haber sido nuevo y lleno de maravillas y
sorpresas, pero estaba an controlado por su fe y expectativas. Slo cuando el
mstico iba ms all de los sentidos internos estaba liberado de lo que haba
aprendido a travs de los sentidos externos. Entonces, como todos los
estudiantes de misticismo saben, las descripciones se vuelven inseguras: el
mstico no puede encontrar palabras para la experiencia. Todo es luz y unidad y
paradojas donde la mente racional no tiene en qu apoyarse.
Puesto que la mayora de nosotros (y yo me incluyo enfticamente) no somos

expertos en viajar en el mundo interno de lo imaginal, colgamos en las paredes
de los palacios de nuestra imaginacin cuadros que otros nos han dado. Si
somos afortunados, nuestros padres habrn empezado el proceso contndonos
historias y dndonos libros con lminas que llenaron nuestras imaginaciones
con imgenes arquetpicas de bestias parlantes, hroes y heronas, lugares
lejanos, comedia y tragedia. Tal vez ellos tambin nos criaron en una de las
tradiciones religiosas ricas en imgenes. Podemos haber dejado sus dogmas
atrs mientras crecamos, pero su mitologa es un fondo del cual nunca
dejaremos de extraer cosas.
Si fuimos desafortunados, nuestros padres nos aparcaron frente a la televisin.

Y esa es la medida del abismo entre el mundo imaginal de los pobres e
ignorantes campesinos medievales y los campesinos de hoy.
Traduccin: L. H.


Anales del Colegio Invisible XI. Joscelyn Godwin.

JOSCELYN GODWIN
XI
Los Nuevos Dioses
Al final del siglo trece, el intento de imponer una civilizacin cristiana en

Europa estaba consumado. Las catedrales gticas y las iglesias irradiaban su
influencia sobre cada comunidad, grande o pequea. Las rdenes mendicantes
como los franciscanos no slo predicaban el evangelio, sino pasaban su vida
compartiendo la pobreza de sus ms humildes oyentes. Las universidades
florecan, con un plan de estudios realizado sobre las Siete Artes Liberales
(Gramtica, Lgica, Retrica, Aritmtica, Geometra, Msica y Astronoma)
coronado por la Teologa. Los cultos a los santos y a sus reliquias, con
peregrinajes a sus santuarios, provean de interminable variedad e inters, y de
un reconocimiento hacia los espritus del lugar. Una creciente devocin por la
Virgen Mara ofreca un enfoque femenino hacia el amor y la oracin que
estaba por otra parte ausente en el monotesmo. Pocas personas en Europa
podran haber tenido alguna duda acerca de la existencia del Cielo, el Purgatorio
y el Infierno y de cmo ir a parar a cada lugar.
En el pasado, sistemas comparables de creencias y control social perduraron por

miles de aos, como lo atestiguan las civilizaciones de China, Egipto, Per y la
Europa de los constructores megalticos. En todos los casos conocidos, la
jerarqua estaba encabezada por un rey sagrado, a quien servan los miembros
selectos de una orden administrativa. Estos posean conocimientos cientficos y
cosmolgicos que incorporaron en los monumentos de piedra y sin duda en
otras formas ms efmeras. La vida de las masas estaba estructurada por rituales
y obligaciones religiosas, que se transformaban gradual e insensiblemente en la
ley y orden secular.
As era en la Edad Media. Idealmente, el Sacro Emperador Romano era el rey

sagrado cuya autoridad era respetada por todos los gobernantes regionales. La
jerarqua de la iglesia, ayudada por las rdenes monsticas, proporcion el
aparato administrativo. Pero a diferencia de las viejas teocracias, apenas estaba

este edificio en su lugar cuando las grietas empezaron a aparecer en su

estructura. Claro que hay individuos a los que se puede culpar por la auto-
destruccin de la civilizacin cristiana. Pero, en retrospectiva, parece imposible
darse cuenta de los valores eternos en una edad que algunos designan con el
trmino hind Kali Yuga o, segn el esquema cclico griego, la Edad de Hierro.
Nada parece durar por mucho tiempo.
El siglo catorce empez su triste historia de decadencia con la disolucin brutal

de la Orden de los Caballeros del Temple, y la termin con dos papas rivales.
Pronto vendra el cisma final entre las iglesias Catlica y Ortodoxa, luego la
Reforma y la Contra-Reforma, las Guerras Religiosas, el llamado Iluminismo y
el desconsolador, desalmado estado conocido como la Modernidad. Pero esa
historia no es la que nos incumbe. Estamos tratando de trazar la influencia de
aquellos que siempre han velado por el estado espiritual de nuestra civilizacin,
y no los encontramos de un lado u otro de estas disputas.
Las imgenes, los smbolos, mitos y arquetipos son lo que verdaderamente

signa una cultura, ms bien que la teologa y la fe en cosas invisibles. En la
Edad Media, estos coincidieron; en el Renacimiento, se separaron, y los siglos
quince y diecisis vieron un cambio de revolucionarias dimensiones en el
imaginario europeo. Las imgenes cristianas no desaparecieron, pero se les
acopl un cuerpo de imgenes rivales, renacidas de la antigedad greco-romana,
con las que convivan de mala gana.
Una vez, en la Siena tarda medieval, una estatua romana de Venus fue
desenterrada. Esto sucedi en 1345, en una poca en la cual el desnudo no se
utilizaba gratuitamente en el arte, slo cuando el realismo lo requera, como en
las representaciones de Adn y Eva. Este recin encontrado ejemplo del canon
clsico de belleza se mont sobre un pedestal en la plaza y fue admirado por el
pueblo. Pero los dos aos que siguieron, estuvieron llenos de catstrofes para la
ciudad. Temiendo que su idolatra haba ofendido a Dios y a la Virgen, los
piadosos sieneses bajaron a su Venus y la deshicieron en pedazos pequeos, y
enterraron los restos. Este instructivo relato, contado por Titus Burckhardt en su
libro sobre Siena, ilustra la naturaleza ambigua de las imgenes del mundo
pagano: eran tremendamente atractivas, pero traan consigo un soplo de azufre.
Haba una fuerte tradicin teolgica de que los dioses paganos no eran otros que
los demonios cados de la banda de Satn, quienes se haban divertido antes de

la venida de Cristo inventando falsas religiones para atrapar a la humanidad.
En el siglo siguiente el peligro fue olvidado. La adulacin a la Antigedad se

difundi por todas partes, y los modelos greco-romanos fueron ansiosamente
imitados por escultores, pintores, arquitectos, poetas, dramaturgos y filsofos.
Pero estos artistas no pararon de producir obras sobre temas sagrados, como lo
sabe cualquiera que se ha aburrido de las interminables Vrgenes con Nio de
los museos de arte italiano. Aunque una creciente moda en la vida secular, que
comenz con las artes decorativas y se extendi a la escultura y arquitectura,
favoreca los temas clsicos. Pronto, estos devinieron la norma, junto con la
educacin en latn y griego, preferida por los humanistas. Las casas de la
aristocracia se adornaron rpidamente con la iconografa de la Metamorfosis de
Ovidio y la Eneida de Virgilio, con dioses y diosas paganos, y, cosa que no
carece de significado, con figuras desnudas.
Imagnense la diferencia entre pasar los impresionables aos de la niez viendo

iconografa de la iglesia y Libros de Horas, y crecer entre paredes pintadas con
los Amores de Jpiter y los Trabajos de Hrcules! No importaba que los mitos
clsicos fueran conocidos como pura ficcin, y sus divinidades consideradas, en
el mejor de los casos, como alegricas: las imgenes eran poderosas y
memorables. Una razn para ello es que por primera vez en muchos siglos, el
erotismo se haba vuelto un tema aceptable para las artes visuales. Esto
continuara as a travs de la mojigatera puritana del siglo diecinueve, cuando
los temas clsicos sirvieron de pretexto para que los artistas pudieran continuar,
sin ser molestados, con su prctica favorita de retratar cuerpos sensuales
desnudos.
Aunque las imaginaciones cristiana y pagana cohabitaron en los talleres de los

artistas, destinadas respectivamente al uso sagrado y al secular, su
incompatibilidad la deben haber sentido los usuarios. Alimentada
principalmente en la mente inconsciente, esta incompatibilidad erupcion en
fervor religioso, fanatismo y conflicto, como si las verdaderas creencias de uno
tuvieran que ser protegidas a toda costa. Y verdaderamente, los valores
cristianos estaban bajo fuego, pues pocos (y menos an los papas y cardenales
del Renacimiento) escogeran voluntariamente el carcter abnegado de los
evangelios por encima de las coloridas y heroicas virtudes de Hrcules, Eneas y
los romanos histricos.

Si el Renacimiento constituy un adelanto o un declive en comparacin con la

era medieval es una pregunta a la que se responde segn el gusto personal y los
dogmas de cada quien. La escuela tradicionalista (Gunon, Coomaraswamy,
*
Schuon, Burckhardt, etc.) vi el Renacimiento, en todas sus glorias, como el
principio del fin de la civilizacin Europea, por su abandono de los principios
sagrados. Seguramente para los campesinos, trabajadores de oficio y sirvientes,
que constituan la mayora de la poblacin de Europa, el colapso de la sntesis
medieval fue el primer paso en su degradacin, desde seres humanos con la
esperanza del cielo, a proletariado urbano, y finalmente a consumidores.
Eso basta en cuanto a los efectos exotricos de los nuevos dioses. En el campo
esotrico, tuvieron un efecto igualmente revolucionario.
*
* *
En el segundo artculo, ya citado, titulado "Zoroastro", mencionaba a Jorge

Gemistos Pleton, el enviado de Mistra al Concilio de Florencia en 1438-39, y su
nocin de una antigua teologa enseada por una cadena de iniciados pre-
cristianos. Entre los regalos de Pleton a los florentinos, segn D. P. Walker,
estuvo el canto de los himnos Orficos a las divinidades clsicas. Con eso, Pleton
sembr la semilla que Marsilio Ficino, traductor de las obras de Platn, Plotino
y Hermes Trismegisto, cultiv con un efecto espectacular en la tradicin mgica
europea.
La magia de Ficino se aadi a una tradicin existente de magia medieval, que a

su vez se haba derivado de orgenes rabes, tales como el famoso manual de
evocacin de los espritus llamado Picatrix. La idea fundamental era la doctrina
de las correspondencias, que ensea que todo en el universo corresponde a otras
cosas en niveles ms altos o ms bajos de ser. As, por ejemplo, el cuerpo
humano corresponde a las doce constelaciones del zodaco, que rigen sus doce
rganos principales. Los siete planetas tienen su correspondencia en el reino
mineral como los siete metales, mientras que en el reino vegetal rigen distintas
plantas y as sucesivamente. El principio de la magia natural consiste en que
manipulando algo en un nivel, se atraen las influencias de aquello que le

corresponde en otro nivel. De esa manera, en un simple ejemplo, usar un anillo

de oro atrae las cualidades seoriales del Sol, mientras que una pulsera de cobre
atrae las influencias amables de Venus.
Las fuentes rabes tambin hablaban de la magia obrada a travs de agentes

conscientes, ngeles o demonios, cuyos rangos se ordenan segn las leyes de
correspondencia y a los que se les puede dar rdenes mediante el ritual
apropiado. Pero los peligros de negociar con demonios (quienes podran hasta
asumir la personalidad de los ngeles) hacan de esta una actividad igualmente
riesgosa para cristianos como para musulmanes.
La afluencia de la antigua literatura filosfica y de sabidura griega expandi

mucho estos horizontes. Para Ficino, que era cualquier cosa menos un ingenuo
aficionado, los tratados hermticos y los escritos de Plotino clarificaban muchas
cosas que haban estado obscuras, tal como el mecanismo por el cual funciona
la magia natural. Una vez ms, la llave era la imaginacin. La energa
imaginativa era la que abra la conexin entre un nivel y otro, y mientras ms
fuerte actuara, ms certeros seran los resultados. El combustible con el cual
funcionaba era Eros (el amor o el deseo), y la substancia en la que se imprima
era el Spiritus, o espritu sutil que penetra en todo el universo material.
Basndose en estos principios, Ficino desarroll una suerte de magia planetaria

en la cual el mago se rodeaba de colores, olores, substancias y msica del tipo
correspondiente al planeta cuyas influencias deseaba atraer. Estos captaran las
influencias a travs de sus propias correspondencias y le ayudara en la
concentracin intensa de su voluntad e imaginacin. Un punto de discusin
entre los magos del Renacimiento era si el planeta se conceba como un objeto
puramente natural, o como un ser animado, probablemente un ngel.
Podra suscitarse el argumento de que, si el deseo de la persona es lcito, por

qu no simplemente rezarle a Dios o a los santos para ello. Ejecutar una
operacin mgica le parece, al creyente conservador, un insulto a la eficacia de
la oracin, y a la sabidura de Dios que puede concederlo o rehusarlo. El mago
podra argumentar que la magia es simplemente una operacin en el mundo
natural, que obra con el conocimiento especializado de la creacin de Dios y
por lo tanto no ms impa que la agricultura. Despus de todo los agricultores
no siguen el mandato de Cristo: "No pensis en el maana", sino que dependen

de su conocimiento de las leyes de la Naturaleza y actan en conformidad. Aun

cuando el mago se dirige a un espritu o ngel, es esto peor que la oracin
comn a un santo?
Como en el caso de la sntesis medieval (ver artculos: IX: "Las Catedrales"

y X: "Las Artes de la Imaginacin") la nueva imaginacin pagana del
Renacimiento obraba en dos niveles, el exotrico y el esotrico. En el dominio
pblico estaban los nuevos palacios y jardines, pinturas, esculturas, objetos
decorativos, grabados y libros, que eran la anttesis de las catedrales gticas y el
arte cristiano medieval. Nadie poda evadir la influencia del nuevo entorno
imaginal, y pocos querran hacerlo, ya que abra los sentidos al Eros de la
belleza terrenal. Inadvertidamente, los europeos se volvan platnicos: mientras
la corriente cristiana principal desdeaba la belleza natural y la atraccin
ertica, la filosofa de Platn las abrazaba a todas, como el primer brote de las
alas sobre las cuales el alma se elevara, eventualmente, al conocimiento de la
belleza intelectual.
En los crculos ms esotricos de los humanistas muy educados era igualmente

imposible evadir la seduccin de la filosofa clsica y el desafo inherente que
ello presentaba para la visin cristiana del mundo. El linaje de sabios paganos
de Pleton, adoptado por Ficino y los humanistas florentinos, abri una visin
del pasado ms lejano que era verdaderamente diferente a la del estrecho
sectarismo del Viejo Testamento. A aquellos egipcios, babilonios, persas,
griegos y romanos ya no se les clasificaba como gentiles, fuera del rebao de
los elegidos, sino como hijos de Dios, cada uno dotado de sabidura apropiada a
su tiempo y lugar. Los recin descubiertos textos clsicos podan ser explorados
para instruirse y no meramente por curiosidad y para mejorar en el uso del latn
y griego.
Los habitantes de las viejas ciudades europeas an viven sus vidas en medio de
la evidencia de esta imaginacin dual; la catedral gtica y las iglesias por un
lado, los palacios del Renacimiento con su iconografa contraria, por el otro. Es
una rica, incluso demasiado rica combinacin, mezclando dos visiones del
mundo que, con todos los esfuerzos bien intencionados para reconciliarlas,
siguen siendo un acertijo sin resolver en la historia de la consciencia. Moiss y
Homero; Csar y Cristo; sea que nos guste o no, estas son las races gemelas de
nuestra herencia espiritual. Traduccin: L. H.

NOTA
* Nota del traductor. El autor se expresa de esta manera de acuerdo con la fachada de la
escuela "tradicionalista" manipulada por Schuon y seguidores. Este error es comn en
Estados Unidos, y en general en la lengua inglesa. As tambin en Alan Watts: ver el
prefacio de El Arte de Ser Dios, y otros autores. Ver igualmente SYMBOLOS N 11-
12, 1996, pgs. 253 y ss. Gunon, segn sus propios trminos, neg tener discpulos y
rehus la paternidad de cualquier escuela.

Anales del Colegio Invisible XII. Joscelyn Godwin.

JOSCELYN GODWIN
XII
El Dilema Filosofal
En todas las generaciones, unos pocos, ms que "creer", conocieron algunas

respuestas a los grandes interrogantes de la humanidad. Su saber resulta
evidentemente difcil de transmitir al resto de nosotros, pero su brillo y su
certidumbre operan ciertamente como un faro y un recordatorio de lo que un
hombre o una mujer pueden ser. Ellos ocupan su sitio en una sociedad ordenada
y tradicional; como Catalina de Siena o Nicols de Cusa imponen respeto a
reyes y papas, y fijan un modelo de santidad y sabidura a las que el clero aspira
(si es que no enloquece de celos). Pero, qu hacer cuando el equilibrio
espiritual del mundo se despedaza, como ocurri en el siglo XV con el cisma de
Oriente y Occidente y el influjo del humanismo; en el siglo XVI, con la
Reforma, la Contrarreforma y las Guerras Religiosas; y en el siglo XVII, con la
caza de brujas, la Guerra de los Treinta Aos y la revolucin cientfica?
Las evidencias al respecto apuntan en dos direcciones. Algunos Sabios, en la

trastienda, se empearon en curar y renovar la sociedad. Otros trabajaron para
iluminar a los individuos. Los primeros fueron patentes en el Rosacrucismo, a
comienzos del siglo XVII; los ltimos, de los que nos ocuparemos en el
prximo artculo, en la alquimia y la teosofa.
El "dilema filosofal" de nuestro ttulo consiste en optar por uno de estos dos
campos operativos: por el poltico o por el personal. Lo podemos expresar as:
"Es posible poner remedio al estado de la humanidad en su conjunto, o su
estado es tan crtico que esto slo es posible en el plano individual?"
No hay que ser excesivamente sabio para que esta pregunta nos perturbe.
Responderla exige un sondeo de nuestras ms profundas convicciones acerca de
la naturaleza humana y del lugar que el hombre ocupa sobre la tierra. Por
ejemplo, creemos que la vida sobre la tierra es mero preludio de una vida
mucho ms importante que comienza despus de la muerte? Si es as, las

condiciones sociales de este valle de lgrimas son un asunto secundario, e

incluso una distraccin. Creemos, con la mayora de los cristianos, que todos
tienen un alma individual e inmortal, o, como algunos paganos, que la
inmortalidad personal slo se gana con titnicos esfuerzos? Existe una clara
diferencia entre la existencia material y la existencia espiritual, o el cuerpo y el
alma forman parte de un continuum que nuestra falsa percepcin divide? Debo
preocuparme por la humanidad en su conjunto, o debo preocuparme por mi
propia salvacin, dejando el resto en manos de la Divina Providencia? Soy una
unidad aparte, duea de mi propia historia espiritual, un extranjero o incluso un
exiliado en esta tierra (este es el punto de vista gnstico), o pertenezco a una
tribu, una raza o una especie con una macrohistoria de evolucin pasada y
futura?
En el siglo XVI hubo en Europa tres corrientes doctrinales principales,

encargadas de librar a la gente del incordio que esos interrogantes causaban. A
los catlicos se les aconsejaba que dejaran las pesadas cuestiones teolgicas en
manos de la Iglesia, como representante de la voluntad de Dios sobre la tierra, y
trataran de vivir virtuosamente siguiendo sus enseanzas. Por el contrario,
Martn Lutero sostena que todos tenan derecho a buscar sus propias
respuestas, pero que Dios haba colocado stas en las Escrituras de manera
inequvoca. Los seguidores de Juan Calvino se esmeraban en dividir a la
humanidad en grupos predestinados, integrados por los Salvados y los
Condenados, y confiaban en que su conducta y sus fortunas les demostraran que
se contaban entre los primeros. A mediados de ese siglo, las tres facciones se
odiaban a muerte, mientras que los judos, que aguardaban pacientemente a su
Mesas, hacan todo lo posible por quedar fuera de ese fuego cruzado.
Ser siempre un misterio cmo la religin, cuyos principales mandamientos son

el amor a Dios y el amor al prjimo, lleg a tan crtica situacin. Sin embargo,
debe hallarse una pista en las creencias injertadas en la temtica evanglica.
Qu estoico o platnico ilustrado pudo alguna vez haber tomado en serio la
doctrina de la predestinacin o de la transubstanciacin, de la infalibilidad de
las Escrituras, o de la compra de indulgencias para acortar nuestra estada en el
Purgatorio? Qu cristiano reflexivo pudo dejar de dudar de semejantes cosas?
Jams qued mejor demostrado el axioma segn el cual quienes no se sienten
seguros de sus propias creencias suelen reaccionar con dogmtica agresividad.

La primera solucin grande y tajante del dilema filosfico fue la de Ignacio de

Loyola quien fund la Compaa de Jess en 1540. El mtodo de los jesuitas
tom al toro por las astas. En el plano personal, prepar a sus miembros con el
uso de la imaginacin activa (ver aqu el captulo 10 de esta serie) para
convertirse en decididos guerreros defensores de Cristo y la fe catlica. La duda
no tiene cabida al trmino de los Ejercicios Espirituales; aquello que ensearon
al discpulo a creer, ahora l lo sabe, y una fe inconmovible lo prepara inclusive
para el martirio.
Los jesuitas se proponan, en el plano colectivo, convertir al mundo entero a la

fe catlica. Debido a que eran ms inteligentes que algunas otras Ordenes,
comprendan que era mejor hacer esto con sigilo que con violencia y hoguera.
Por ese motivo, los jesuitas enseaban celebrando la gloria y variedad del
mundo creado por Dios. Apoyndose en la natural curiosidad de los jvenes,
estimulaban los efectos teatrales (que son una rama de la imaginacin) y las
ciencias aplicadas. En tiempos de estancamiento religioso, hasta los protestantes
enviaban a sus hijos a las escuelas de los jesuitas. Los misioneros de Ignacio,
que integraron la primera organizacin de carcter mundial, aprendieron los
idiomas y las religiones de sus pases anfitriones, y luego adaptaban
convenientemente sus estrategias tendientes a convertirlos. A veces casi
"llegaban a ser autctonos" a medida que se infiltraban, y sus informes
vernculos son una valiossima fuente de carcter histrico-etnogrfico. Pero
siempre estaba la firme voluntad de llevar a cabo un solo y nico fin; y ste se
utiliz, dicen los crticos de los jesuitas, para justificar medios dudosos y
siniestros. Tambin uno se pregunta si tiene alguna validez el "conocimiento"
obtenido mediante los Ejercicios Espirituales, o si se trata de una fantica
sobreestimulacin de respuestas recetadas para interrogantes eternos.
Apenas podemos comparar la poderosa orden jesuita con las combinaciones

caseras de unos pocos amigos que lanzaron el movimiento rosacruz en el
segundo decenio del siglo XVII. Sin embargo, los dos tratados, la Fama y la
Confesin de los Hermanos de la Rosa-Cruz, cayeron en el frtil suelo de una
Europa vida de alimento espiritual que estuviera por encima y ms all de lo
que las iglesias tenan que ofrecer. As fue como se cre un nuevo mito, el de
una hermandad secreta de sabios iniciados que autnticamente deseaban lo
mejor para la humanidad y que en la trastienda trabajaban para generarlo. Eran
muchas, y todava lo son, las personas que creen en esto.

Los manifiestos rosacruces circularon en manuscrito desde 1611, luego

aparecieron impresos en 1614 y 1615, seguidos en 1616 por su complemento, la
novela fantstica Las Bodas Qumicas de Christian Rosenkreutz. Los
manifiestos trataban los temas mticos de un viajero que lleva a Europa las
enseanzas secretas del Oriente, de la sepultura de su cadver y de su sabidura,
y la apertura de su bveda ciento veinte aos despus, la fundacin de una
Orden de sabios que, tras viajar de incgnito por las naciones como mdicos
que curan el cuerpo, tambin se empearon en curar el alma de Europa; y el
anuncio de que ya era tiempo de renacer.
Los escritos rosacruces son producto de un medio luterano con influencias de

Paracelso y de la alquimia. Afirman que los Hermanos obtuvieron su sabidura
de dos fuentes: la Biblia y el Libro de la Naturaleza, e instan al mundo a que
obre de igual manera. La jerarqua catlica no tiene cabida y no hacen hincapi
en la condenacin eterna. Las Bodas Qumicas combina la teosofa cristiana con
el culto de Venus como Diosa de la Naturaleza y patrona de la alquimia. La
epopeya del resurgimiento pagano, la Hypnerotomachia Poliphili de Francesco
Colonna, ejerci fuerte influencia sobre este texto.
La iniciativa rosacruz pertenece al movimiento conocido como Pansofa

(literalmente, "sabidura total"), combina las ciencias naturales con las
sobrenaturales, y su propsito es mejorar el mundo. John Dee fue uno de los
fundadores de la corriente pansfica, e inst a los artesanos ingleses a estudiar
matemtica, en pro de un mayor dominio de la tcnica, y luego prosigui sus
propios estudios "conversando con los ngeles". Paracelso hizo otro tanto, y su
concepcin acerca de una Naturaleza viva, impulsada por las influencias
celestiales y sensible a la alquimia, se combin con un slido conocimiento de
la herboristera, la qumica y las Escrituras. Praga fue un frtil campo de cultivo
de la Pansofa; all el Emperador Rodolfo II (quien rein desde 1576 hasta
1611), permiti cuanta diversidad religiosa fue posible, y estimul todas las
artes y ciencias, especialmente las de carcter Hermtico.
Lo genial del grupo rosacruz, deliberadamente o no, consisti en que acert con
los ingredientes de un mito perdurable. El paroxismo final de las Guerras
Religiosas, la Guerra de los Treinta Aos (1618-1648), interrumpi ese mito,
pero no lo extingui. Los rosacruces podan pasar en los pases protestantes
como una especie de orden jesutica opuesta: sin coerciones ni dogmas, y

accesible a los poderes ocultos que tanto asustaban a las Iglesias. Sin embargo,
la Pansofa tambin lleg a ser contraria a lo cientfico, en el sentido de que
ofreci una opcin ante una ciencia que era cada vez ms positivista y
materialista.
Un buen ejemplo del dilema filosofal es la carrera de Elas Ashmole (1617-

1692). Interesado desde su juventud en las ciencias ocultas, especialmente en la
astrologa, se inici como abogado y servidor pblico de porvenir. Pero
habiendo servido a Carlos I, tuvo que pasar en la oscuridad la era posterior.
Durante quince aos estudi a fondo las ciencias naturales, especialmente
alquimia, medicina y botnica; y tambin tpicos propios de anticuarios:
herldica, genealoga, numismtica e historia de las Ordenes caballerescas. En
1660, con la Restauracin de Carlos II, Ashmole se dispuso nuevamente a ser
un servidor pblico y se convirti en una especie de Maestro de Ceremonias de
la monarqua. Escribi una extensa historia de la Orden de la Jarretera, dirigi
sus ritos y ejerci su autoridad en todo asunto atinente a tradicin y orden
jerrquico.
Ashmole era como un jefe druida o un Pontifex Maximus, nacido fuera de

poca, sobre todo porque cada decisin suya se rega con la astrologa horaria.
Su labor constituy un monumento al concepto tradicional y jerrquico de una
sociedad ordenada, gobernada por un Rey ungido. Pero lejos de tener estrechas
miras, era tambin un voraz coleccionista de antigedades y objetos curiosos de
todo el mundo, tanto naturales como artsticos. Como el jesuita Atanasio
Kircher, que arm su coleccin etnogrfica con la contribucin de misioneros,
Ashmole fue fundador de uno de los primeros museos. Tambin fue miembro
fundador de la Sociedad Real. De conformidad con el ideal pansfico de
educacin universal, don sus colecciones a la Universidad de Oxford, las
cuales estaran posteriormente a disposicin del pblico como el Ashmolean
Museum.
Los sabios como Ashmole no son necesariamente piadosos o santos, ni

comparten siempre los ideales morales e igualitarios corrientes. No se trata de
quin tiene razn o no: hacen lo que tienen que hacer, porque ven con ms
claridad y profundidad que el resto de nosotros. Y tal vez sirvan a dioses
distintos de los nuestros.

En el siglo XVIII apareci una nueva Orden Rosacruz. El primero que la

describi fue "Sincerus Renatus" (Samuel Richter) en 1710, quedando
institucionalizada a mediados de ese siglo. A diferencia de la original, esta
"Orden de la Rosa-Cruz de Oro" era totalmente pblica, y algunos de sus
miembros, encabezados por el Rey Federico Guillermo II de Prusia, ejercan
efectivamente el poder. Al igual que los dems "dspotas ilustrados" de su
tiempo, dieron su visto bueno a la libertad religiosa y a algunas libertades
civiles para las masas. En cuanto a sus propios miembros, la Orden provea un
detallado sistema de rituales, grados, ttulos y smbolos con los que ascendan
los peldaos de la iniciacin. La alquimia e incluso una suerte de evocacin
mgica despertaban mucho inters.
El nuevo Rosacrucismo abandon sus polmicas con el Papa y su iglesia, que

haban sido caractersticas en la Confesin original, y con el espritu del nuevo
siglo abri sus puertas tanto a los catlicos como a los protestantes de diversas
denominaciones. Maniobrando entre los arroyos gemelos de la religin sectaria
y el cientificismo, eludi la rivalidad existente entre ambos, que, segn la
limitada descripcin de los historiadores, caracteriz al Siglo de las Luces.
La Rosa-Cruz de Oro estaba estrechamente conectada con el ala ms jerrquica

y ceremonial de la Francmasonera, cuya historia tambin ilustra nuestro tema.
Se sabe que Elas Ashmole fue el primer iniciado en una logia masnica como
miembro no-operativo del que se tiene noticia. Esto ocurri en 1646. No resulta
difcil apreciar por qu esa logia lo atrajo. Segn la leyenda, tal como estudios
recientes tienden a confirmarlo, cuando la Orden de los Caballeros Templarios
fue suprimida, y su Gran Maestre Jacobo de Molay muri en 1307 en la
hoguera, algunos caballeros huyeron a Escocia y conservaron viva all,
secretamente, la tradicin de los Templarios. Naturalmente, tuvieron que
interrumpir la labor pblica que los haba convertido en los primeros banqueros
internacionales y que aseguraba que quienes peregrinaran a Tierra Santa
llegaran sanos y salvos. Por una comprensible afinidad se aliaron con la
corporacin escocesa de masones y arquitectos, cuyos mitolgicos oficios se
remontaban al ms famoso de todos los edificios de la antigedad, el Templo de
Salomn. La corporacin utiliz leyendas acerca del templo y sus constructores
para sus ritos iniciticos y como recurso alegricamente moralizador. Por
ejemplo, comparaban al ser humano con una piedra bruta y sin forma, recin
sacada de la cantera, la cual deba ser picada, modelada y pulida para ser digna

de ocupar su lugar en el edificio terminado. Implcitamente, la sociedad es un

templo en proceso de edificacin.
Las tres iniciaciones de Aprendiz, Compaero y Maestro son, en la

Francmasonera tradicional, ritos cuasi sacramentales que producen una
transformacin en la persona. Operan no slo mediante alegoras (lo cual
consiste en sustituir los distintos nombres de las cosas), sino tambin mediante
smbolos. Un smbolo no tiene un solo significado, como la Estatua de la
Libertad: tiene mltiples significados y sirve de nexo entre los planos de la
realidad. Por ejemplo, el piso con los cuadrados blancos y negros del tablero de
damas, utilizado en algunos rituales masnicos, no significa solamente la
mezcla del bien y el mal en el mundo, sino tambin las dos fuerzas
complementarias con las que el cosmos fue creado. Estas fuerzas se manifiestan
como la expansin y la contraccin, el da y la noche, el varn y la mujer, y cien
pares ms de opuestos. Lograr comprender esto efectivamente es llegar a
entender cmo el "Gran Arquitecto del Universo" opera desde la cima hasta el
fondo de su creacin. Eso encierra tambin una profunda enseanza sobre el
bien y el mal.
Junto a las Ordenes iniciticas y jerrquicas, se desarroll otra especie de

Francmasonera, a tono con las corrientes secularizantes, progresistas,
optimistas e igualitaristas. Para este modo de pensar, cuyas races no
reconocidas se hallaban en los Evangelios, los obstculos a la fraternidad
universal eran una Iglesia que an quera aferrarse a su poder temporal, y la
monarqua absolutista. Algunas logias, debido a su reserva, sigilo y vastas
ramificaciones, fueron caldo de cultivo de librepensadores y, posteriormente en
ese mismo siglo, de revolucionarios. Por esta razn, peridicamente eran
clausuradas y prohibidas por la ley, tal como ocurri con los jesuitas. Ambos
movimientos representaban un fanatismo intolerable para quienes procuraban
mantener a la sociedad en un frgil equilibrio.
Al comenzar el siglo XIX, el ala socialmente progresista de la Francmasonera

haba reemplazado al ala inicitica y jerrquica, lo cual engendr variadas
Ordenes mgicas y masnicas marginales. Por consiguiente, en la actualidad,
rosacruces y francmasones han intercambiado virtualmente sus posturas
originales. Mientras los rosacruces de 1614 quisieron renovar el mundo, los
grupos modernos que navegan nominalmente bajo su bandera no tienen

repercusin social, pero brindan a los individuos, por medio del ocultismo,
enseanzas y prcticas de mejoramiento personal. Mientras la primitiva
Francmasonera fue caballeresca e inicitica, ahora es secular y filantrpica, sin
perspectiva de transformacin personal que vaya ms all del plano tico. Su
influencia, en los Estados Unidos de Amrica, se halla diluida entre muchas
otras fraternidades cuyo contenido tradicional es an menor. En resumen, los
filsofos que debieron haberse visto obligados a regirnos, o por lo menos, a ser
el poder detrs del trono, hicieron sus maletas y se marcharon. Traduccin:
Hctor V. Morel

Anales del Colegio Invisible XIII. Joscelyn Godwin.

JOSCELYN GODWIN
XIII
El Camino Interior
Un modo de ver al Colegio Invisible consiste en que sus miembros no

constituyen una Orden ni una suerte de crculo o concilibulo en el sentido
corriente sino que su "colegialidad" existe en un plano ms elevado. No se
conocen ni actan de comn acuerdo sino que los une una comunidad espiritual.
Es un hecho evidente que, en las esferas ms elevadas de la mstica, las

experiencias de quienes provienen de diferentes religiones y grupos tnicos
tienden a confluir, por ejemplo, en una autoidentificacin con la Divinidad, y en
una inexpresable certidumbre que trasciende las imgenes y palabras que aqu
abajo ofician de barreras. Puesto que dichas experiencias tambin trascienden la
percepcin de tiempo, espacio, y causalidad, tal vez no importe cundo y dnde
vivieron estas personas. No son tanto un grupo que sesiona junto, sino ms bien
un nmero de conductos separados, abiertos hacia la Voluntad Divina, que de
ese modo realizan necesariamente su labor en la tierra.
No hay garanta de que la "Voluntad Divina" sea nica y uniforme para todas
las personas y para todos los tiempos. Aparentemente es mucho ms probable
que se regocije con la variedad y, nos atreveramos a decir, con el conflicto.
Pues no hay nada como el conflicto para concentrar nuestras intenciones y
fortalecer nuestra determinacin. Es probable que los sabios concuerden de
manera sublime en las cortes celestiales, pero son todo menos uniformes en sus
personalidades terrenas. Tampoco parecen estar acostumbrados a agruparse,
como si hacerlo fuera para ellos casi una prdida de esfuerzos. Ms bien
semejan grandes rboles solitarios, de distintas especies, que protegen y
albergan individualmente a innumerables criaturas menores, y proveen semillas
que pueden llegar a ser tan grandes como ellos o tal vez no.
Un rbol de esos fue Jacob Boehme (1575-1624), el zapatero de Grlitz, quien

crea el nexo histrico entre los msticos del Rin (Meister Eckhart, Suso, Tauler,

etctera) y los tesofos de los siglos XVII, XVIII y XIX. Los escritos de
Boehme son actualmente de muy difcil lectura, pero el simple hecho de su
existencia brill como un faro a travs de las oscuras pocas del "iluminismo"
secular. Aqu se trataba de un artesano y padre de familia no de un pastor, un
monje, un cardenal o un aristcrata que fue elegido para desentraar misterios
profundsimos, y que no vivi la simple creencia conveniente para su posicin
social sino que vivi la lcida consciencia de Dios. El ejemplo de Boehme
demostr que el Cristianismo poda ser ms que tica y Escrituras (aunque l
era por dems conocedor de stas), y ms que ritos, esteticismo y sacramentos.
Poda ser una realidad interior ms real que todo lo existente en el mundo y ms
preciosa que todo lo que el mundo poda ensear. Tal como l mismo lo dice
refirindose a su gran experiencia de 1600: "en ese cuarto de hora vi y aprend
ms que si hubiera estudiado muchos aos en una universidad... pues percib y
reconoc al Ser de todos los seres".
Lo que ms diferencia a la teosofa cristiana de la tradicin principalmente

catlica de la mstica es que, como sendero experimental, se dirige tanto al
intelecto como a las emociones. No carece de aspecto emotivo y tampoco de su
propio erotismo espiritual, pero tambin penetra en las actividades de la
metafsica y la cosmogona. Tal vez pueda ser innecesario saber cmo
funcionan las partes del alma y del espritu humanos, qu hacen las diferentes
jerarquas anglicas o cun complicado es el propio ser de Dios. Sin embargo,
algunos son naturalmente inquisitivos y no se contentan con que les digan "no
te metas en lo que no te importa" y deja estas cuestiones en manos de quienes
las entienden. El mensaje de Boehme es este: "Yo las entiendo porque las vi, las
sent y las fui". Si el hombre es capaz de esto, por qu no hemos de utilizar
nuestro divino don cognoscitivo en lugar de agazaparnos en una ignorancia
disfrazada de humildad?
La Teosofa lleva el principio protestante a su conclusin suprema. El

"sacerdocio de todo creyente" y el derecho a indagar en las Escrituras se elevan
desde el sermn y el estudio bblico hasta trascendentales experiencias e
iluminaciones. Tampoco faltan tesofos catlicos, como Louis-Claude de Saint-
Martin o Franz von Baader, quienes cansados por igual de la complacencia y
flojera en la que su religin se haba hundido, tomaron a Boehme como su
maestro.

El aspecto intelectual de la teosofa apunta a ms que a satisfacer meramente la

curiosidad: es una Gnosis, o sea, la integracin consciente del ser humano con
su propia naturaleza trascendente. Fiel al principio hermtico ("como es arriba,
es abajo"), el Dios que Boehme descubre es tambin l mismo que se descubre
como ser divino. Su Dios es un proceso angustioso y dinmico en el que el
Inmanifiesto se da a conocer a s mismo. Las siete cualidades que este proceso
engendra generan el cosmos con todas sus variedades y su evolucin cclica e
igualmente agonstica. Por consiguiente, las contradicciones y los conflictos que
bien conocemos tienen sus races no slo en la rebelin de Lucifer y en la Cada
del Hombre, sino tambin en el ser mismo de Dios. Participamos en el proceso
como individuos, como raza humana y como Naturaleza. "Efectivamente, Dios
se halla tan cerca de ti que el nacimiento de la Sagrada Trinidad se efecta u
opera incluso en tu corazn, s, las tres Personas en total se generan en tu
corazn, incluso Dios Padre, Hijo y Espritu Santo" (Aurora 103). "De manera
que cada uno llega a ser un Cristo (o un Ungido) a partir de esta deificada raz
que se abre dentro de su propia alma" (Jane Leade).
La ortodoxia evita con razn estas expresiones por el dao que pueden causar a
las almas dbiles y sugestionables. Pero as como todos los sabios se encuentran
en la cima de la montaa, de igual manera esas expresiones son el lugar en el
que, como Boehme lo saba bien, se encuentran conjuntamente el Cristianismo
y la Kabbalah, el Hermetismo y la Alquimia, a los que podemos sumar el
Sufismo, el Hinduismo de los Upanishads y el Budismo Mahayana.
El fsico Basarab Nicolescu tambin ha demostrado el paralelismo que existe

entre el sistema de Boehme y la fsica post-cuntica. No le parece inconcebible
que el ojo espiritual pueda revelar verdades fundamentales sobre la naturaleza
de las cosas, que los cientficos an estn descubriendo de manera ms torpe y
unidimensional. Nicolescu ha reclamado en voz alta y con claridad que se
reconozcan los valores metafsicos producidos por la teosofa y la fsica
moderna, junto con una ciencia tica y una nueva Filosofa de la Naturaleza. La
Naturaleza de los tesofos no es un impulso automtico ni ciegamente evolutivo
sino un ser consciente y, lo que resulta bastante extrao, una parte del hombre,
de la cual l es responsable.
Los principios en juego en la cosmologa de Boehme, al igual que en la fsica,

son pocos y fijos, y presentan nmeros simples. Pero el modo con que operan

aqu abajo no ha sido determinado an, y tampoco lo es el destino de este

particular experimento humano y natural. El hecho es que la ciencia acaba de
poner las potenciales herramientas de destruccin y transmutacin en manos de
seres luciferinamente ignorantes. Hay alguna posibilidad de iluminarlos o sta
ser otra creacin que fracasar? El cientfico consciente tiene que ser
pesimista, pero el tesofo sabe que, cualquiera que sea el destino de este
planeta, el individuo an tiene la posibilidad de lograr en esta vida lo que
Boehme llama el "nuevo nacimiento".
Los seguidores de Boehme en Alemania y Holanda, Francia, Inglaterra y

Pensilvania son un brillante hilo de la Gnosis que atraviesa el desolado paisaje
religioso de principios de la historia moderna. Algunos de ellos son solitarios,
como Saint-Martin, mientras otros formaron estrechos crculos, como el de John
Pordage y Jane Leade en Londres. Johann Georg Gichtel, de Amsterdam, que
fue uno de los ms creativos exgetas de Boehme, congreg una "Sociedad de
los Treinta", dispersa en varias ciudades. Todos los nombrados no fueron meros
estudiantes sino que lograron sus propias experiencias teosficas que les
confirmaron las de Boehme. Otra modalidad fue la de la comunidad cuasi
monstica de Conrad Beissel, quien lleg al Nuevo Mundo en 1720 y cuyos
bellos y austeros edificios an estn en pie en Ephrata, Pensilvania.
En principio, el camino del tesofo cristiano es un sendero estrictamente

interior, sin necesidad de que otros lo sepan. No hay relatos sobre cuntas almas
sinceras lo recorrieron con o sin la ayuda de Jacob Boehme. Sin embargo, es
dable preguntarse hasta dnde el otro tpico de este ensayo la Alquimia es
tambin un sendero interior.
En muchos aspectos, la Alquimia y la Teosofa son paralelas, si es que no son

idnticas en su intencin; pero su vocabulario imaginal es diferente. La teosofa
cristiana espera, y recibe, experiencias en el mundo imaginal que se revisten de
figuras bblicas y smbolos: la Trinidad, Lucifer, Cristo, la Virgen Sopha,
etctera. Los dramatis personae de la alquimia consisten ms bien en metales y
minerales (Mercurio, Azufre, Sal, Magnesio, Antimonio, Plata, Oro, etctera),
una coleccin de animales y aves (Dragn, Len, Sapo, Aguila, Pelcano, Pavo
Real, etctera) y una cantidad de figuras de la mitologa clsica (los siete dioses
y diosas planetarios, ms Hrcules, Atalanta, Osiris, etctera). Con seguridad,
en la alquimia hubo "vestimentas" cristianas (y judas e islmicas), tal como la

teosofa de Boehme tiene una "vestimenta" alqumica, pero sus principios y

metas fueron establecidos independientemente de Moiss y antes de Cristo.
La literatura alqumica se propone ensear cmo hay que trabajar las sustancias
fsicas, y un primer nivel interpretativo de sus smbolos constituye un cdigo
precientfico de procedimientos qumicos. Los historiadores de la ciencia
mostraron que los textos alqumicos ensean cmo hay que operar, por ejemplo,
para extraer oro de minerales compuestos valindose del antimonio. Pero
especialmente desde 1600, en coincidencia con la teosofa de Boehme y
movimientos afines, aparentemente los textos alqumicos se volvieron cada vez
menos qumicos. Autores como Heinrich Khunrath, Cesare della Riviera y
Thomas Vaughan estn claramente menos interesados en el trabajo de
laboratorio que en una alquimia espiritual.
El principio de la alquimia espiritual consiste en que las sustancias representan

elementos existentes en el hombre y en el mundo espiritual, y los
procedimientos tienen lugar dentro de su alma. He aqu algunos ejemplos: el
alambique o el crisol es el complejo psicofsico humano, y el laboratorio es el
mundus imaginalis, el universo real, pero que no es fsico, en el que tienen lugar
las transmutaciones espirituales. El fuego es el esfuerzo interior y deliberado
que se efecta durante la meditacin, el cual puede llegar a inducir una
sensacin de calor, y su regulacin se realiza mediante control de la respiracin,
como en el yoga. La purificacin del material requiere ahora un control ms que
corriente de la mente (= la "fijacin del Mercurio"), pero el trabajo real de
transmutacin ocurre tan slo entonces. Se corre un verdadero peligro: que el
recipiente estalle presumiblemente por agotamiento fsico o nervioso. El
operador afronta en cada etapa fuerzas opuestas que debe dominar o de lo
contrario ha de retroceder, e intentarlo de nuevo. Igual que en el cosmos de
Boehme, estos son seres reales que procuran apartarlo de su meta; y al mismo
tiempo forman parte de l mismo. Es necesario hacer heroicos esfuerzos y
vencer mltiples temores para mantener "intacta" nuestra materia a lo largo de
la obra, o sea, persistir en esta bsqueda interior, la cual pone al buscador en
situaciones absolutamente inimaginables para un extrao. El oro que queda
finalmente en el crisol es el Ser del hroe totalmente transformado que libr la
batalla y gan. Es tambin la Panacea Universal porque es la cura de todos los
males que son producto de la mortalidad. Para quien en su corazn (para citar a
Boehme) "ha operado la Sagrada Trinidad", la muerte no puede ser otra cosa

que un accidente qumico.
C. G. Jung contribuy revalidando la alquimia ante el pblico ilustrado y la

libr de ser una nota a pie de pgina en la historia de la qumica. Sin interesarse
en la alquimia operativa, mostr cmo poda interpretarse que los procesos
descriptos tenan lugar de manera simultnea o exclusiva en la psiqu o alma.
Sin embargo, la "integracin de la personalidad" segn Jung, apenas parece
equivaler a la pasmosa meta anteriormente descripta, aunque podra tratarse de
un sabio requisito previo.
Casi simultneamente con el estudio de Jung sobre la alquimia, surgi una

protesta contra la tendencia demasiado "internalizante". Los escritos del
misterioso Fulcanelli fueron el origen de esto, aunque nadie sabe dnde estaba
su laboratorio y qu hizo realmente all, y ni siquiera quin fue l. No obstante,
Francia se convirti en el centro de un nuevo inters por la alquimia operativa.
Despus de la segunda guerra mundial, el Frater Albertus (Riedel) y Jean

Dubuis, fundador de los Filsofos de la Naturaleza, rompieron con los
centenarios hbitos obscurantistas y secretos, y ensearon los procesos
espagricos en modernos laboratorios. Dejaron de lado el objetivo de transmutar
"plomo" en "oro", entendido esto tanto espiritual como materialmente, y
fomentaron metas ms accesibles, especialmente la preparacin de
medicamentos. Los nuevos alquimistas trabajan con sustancias fsicas, pero con
conocimiento de las fuerzas sutiles (planetarias, elementales e incluso
anglicas) y el efecto del operador sobre el material. A la inversa, el proceso
espagrico se refleja, al estilo de Jung, en el alma del operador.
Aqu no tiene sentido el principio cientfico universal de que el experimento

debe ser repetible: las cosas no funcionarn si la persona carece de la "virtud"
requerida. Tampoco existe una rgida divisin entre el cuerpo y el alma, que se
hallan tan estrechamente vinculados por el principio de correspondencia. Es de
suma importancia una actitud reverente hacia la Naturaleza. Si existe una
vanguardia de la ciencia del futuro la nica clase de ciencia que podemos
sustentar esa vanguardia est aqu.
Quienes proponen diferentes clases de alquimia son psicolgicamente distintos

entre s y, como tales, es poco probable que concuerden en sus respectivos

mtodos. Quienes trabajan con sustancias fsicas lo hacen porque esto les
cuadra, pero igualmente el proceso de transmutacin humana puede avanzar sin
el tiempo, el espacio y los gastos de un laboratorio bien equipado. De lo
contrario, el pobre Jacob Boehme no habra llegado lejos. Sin embargo, si
podemos dar crdito a lo que leemos, no es extraordinario que las recetas
qumicas del Egipto alejandrino, cuando se las interpreta de un modo trabajan
en el laboratorio, y cuando de otro, proporcionan una gua confiable en el
sendero teosfico?
Efectivamente, es extraordinario que la mente moderna, tan brillante en fsica y

qumica, sea tan ignorante en cuanto al mundo interno e imaginal. Casi
enternece esta fe como de criaturas en que el mundo material es el nico real, y
todo el resto sus epifenmenos. Pero, qu ocurrira si invirtiramos las cosas y
sugiriramos que el mundo interno precede al externo? Y que la imaginacin,
en lugar de seguir a un suceso, lo precede? Y que vemos las estrellas por la
sola razn de que en ese momento compartimos su creacin perpetua?
Entonces, los estados mentales e imaginales seran los que tendran precedencia,
seguidos por los procedimientos qumicos. Como personas normales
subdesarrolladas slo somos capaces de percibir y vivir en un mundo normal y
subdesarrollado, y este es el mundo que la ciencia conoce. Pero aparentemente
es probable que una vez que dominramos los estados conscientes
supernormales, entonces viviramos en un mundo supernormal con leyes
distintas a las de la fsica clsica. Esto explicara las curaciones milagrosas
atribuidas a Cristo y otros, y hasta la transformacin del plomo en oro.
Traduccin: Hctor V. Morel

Anales Del Colegio Invisible (Hermes, Zoroastro, Orfeo) - Joscelyn Godwin.

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Anales del Colegio Invisible (Hermes, Zoroastro, Orfeo). Joscelyn Godwin.

T. Schweighardt, Speculum sophicum rhodo-stauroticum, 1618

ANALES DEL COLEGIO INVISIBLE

De todas las tradiciones espirituales conocidas en Occidente, la de Hermes, el

Un dios dador de conocimiento difiere mucho de un dios salvador sufriente

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La ambicin del adepto es sobrevivir a esta disolucin general y, si volviera a

Conocer esta corriente hiperesotrica facilita la comprensin de la alquimia. En

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Despus del Imperio Romano, el Hermetismo, o las doctrinas del Corpus

En el judasmo, la influencia hermtica surgi en la Cbala. El breve y

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III d. C.?) expone una cosmologa basada en la doctrina de correspondencias,

En Bizancio el Corpus Hermeticum fue preservado por la escuela de Pselos bajo

Debido a que esencialmente es una enseanza cosmolgica y prctica, en vez de

La Masonera ha sido la creacin ms duradera de la Tradicin Hermtica en

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En la actualidad, las religiones abrahmicas se ocupan de temas verdaderamente

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La idea de la "teologa antigua" fue introducida en Europa Occidental por Jorge

Robert Fludd, Medicina catholica, Frankfurt 1629

La lista de Plethon de los antiguos telogos (prisci theologi) era la siguiente:

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En todos los casos, salvo en el de Platn, estas atribuciones eran equivocadas.

El origen de los Orculos Caldeos es el mejor documentado y el ms sugestivo.

Sera apropiado llamar a la actividad de los Juliani "canalizacin", siempre y

En general, el sistema Caldeo concuerda con el Hermtico, el Orfico, y el

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complicada teologa, este sistema considera que el alma humana ha descendido

"Los orculos de los Dioses declaran, que a travs de ceremonias

Pselos, el comentarista cristiano, da esta explicacin de la idea:

Existe evidencia fidedigna de que esto ha sucedido en tiempos modernos en el

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La idea de la teologa antigua es similar en muchos aspectos al ciclo proftico

En el mundo musulmn, la teologa antigua haba sido formulada mucho antes

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La analoga ms prxima a esta radiacin en la tierra es el fuego. En la religin

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C. F. von Sabor, Practica naturae vera, 1721

Orfeo fue un prncipe de Tracia, la tierra al norte de Grecia. Su madre fu

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Stonehenge y el pueblo que lo construy eran Apolneos en el sentido de que

El viaje de Orfeo al Submundo en busca de Eurdice ha de ser entendido dentro

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Los Himnos Orficos, una serie de encantamientos mgicos dirigidos a varios

Es fcil reconocer en este mito la doctrina, familiar ahora aunque de ninguna

El iniciado supuestamente est libre de esta rueda de nacimiento y muerte, y