Electricidad esttica

La electricidad esttica es un fenmeno que se debe a una acumulacin de cargas elctricas en un

objeto. Esta acumulacin puede dar lugar a una descarga elctrica cuando dicho objeto se pone en
contacto con otro.

Antes del ao 1832, que fue cuando Michael Faraday public los resultados de sus experimentos
sobre la identidad de la electricidad, los fsicos pensaban que la electricidad esttica era algo
diferente de la electricidad obtenida por otros mtodos. Michael Faraday demostr que la
electricidad inducida desde un imn, la electricidad producida por una batera, y la electricidad
esttica son todas iguales.

La electricidad esttica se produce cuando ciertos materiales se frotan uno contra el otro, como
lana contra plstico o las suelas de zapatos contra la alfombra, donde el proceso de frotamiento
causa que se retiren los electrones de la superficie de un material y se reubiquen en la superficie
del otro material que ofrece niveles energticos ms favorables. O cuando partculas ionizadas se
depositan en un material, como ocurre en los satlites al recibir el flujo del viento solar y de los
cinturones de radiacin de Van Allen. La capacidad de electrificacin de los cuerpos por rozamiento
se denomina efecto triboelctrico; existe una clasificacin de los distintos materiales denominada
secuencia triboelctrica.

La electricidad esttica se utiliza comnmente en la xerografa, en filtros de aire, en algunas

pinturas de automvil, en algunos aceleradores de partculas subatmicas, etc. Los pequeos
componentes de los circuitos elctrnicos pueden daarse fcilmente con la electricidad esttica.
Sus fabricantes usan una serie de dispositivos antiestticos y embalajes especiales para evitar
estos daos. Hoy la mayora de los componentes semiconductores de efecto de campo, que son
los ms delicados, incluyen circuitos internos de proteccin antiesttica.

Aislantes y conductores

Los materiales se comportan de forma diferente en el momento de adquirir una carga elctrica. As,
una varilla metlica sostenida con la mano y frotada con una piel no resulta cargada. Sin embargo,
s es posible cargarla cuando al frotarla se usa para sostenerla un mango de vidrio o de plstico y
el metal no se toca con las manos al frotarlo. La explicacin es que las cargas pueden moverse
libremente entre el metal y el cuerpo humano, lo que las ira descargando en cuanto se produjeran,
mientras que el vidrio y el plstico no permiten la circulacin de cargas porque aslan
elctricamente la varilla metlica del cuerpo humano.

Esto se debe a que en ciertos materiales, tpicamente en los metales, los electrones ms alejados
de los ncleos respectivos adquieren fcilmente libertad de movimiento en el interior del slido.
Estos electrones libres son las partculas que transportarn la carga elctrica. Al depositar
electrones en ellos, se distribuyen por todo el cuerpo, y viceversa, al perder electrones, los
electrones libres se redistribuyen por todo el cuerpo para compensar la prdida de carga. Estas
sustancias se denominan conductores.

En contrapartida de los conductores elctricos, existen materiales en los que los electrones estn
firmemente unidos a sus respectivos tomos. En consecuencia, estas sustancias no poseen
electrones libres y no ser posible el desplazamiento de carga a travs de ellos. Al depositar una
carga elctrica en ellos, la electrizacin se mantiene localmente. Estas sustancias son
denominadas aislantes o dielctricos. El vidrio y los plsticos son ejemplos tpicos.

La distincin entre conductores y aislantes no es absoluta: la resistencia de los aislantes no es

infinita (pero s muy grande), y las cargas elctricas libres, prcticamente ausentes de los buenos
aislantes, pueden crearse fcilmente suministrando la cantidad adecuada de energa para separar
a un electrn del tomo al que est ligado (por ejemplo, mediante irradiacin o calentamiento). As,
a una temperatura de 3000 K, todos los materiales que no se descomponen por la temperatura,
son conductores.
Entre los buenos conductores y los dielctricos existen mltiples situaciones intermedias. Entre
ellas destacan los materiales semiconductores por su importancia en la fabricacin de dispositivos
electrnicos que son la base de la actual revolucin tecnolgica. En condiciones ordinarias se
comportan como dielctricos, pero sus propiedades conductoras se modifican mediante la adicin
de una minscula cantidad de sustancias dopantes. Con esto se consigue que pueda variarse la
conductividad del material semiconductor como respuesta a la aplicacin de un potencial elctrico
variable en su electrodo de control.

Ciertos metales adquieren una conductividad infinita a temperaturas muy bajas, es decir, la
resistencia al flujo de cargas se hace cero. Se trata de los superconductores. Una vez que se
establece una corriente elctrica de circuito cerrado en un superconductor, los electrones fluyen por
tiempo indefinido.

Generadores electrostticos

Los generadores de electricidad esttica son mquinas que producen altsimas tensiones con una
muy pequea intensidad de corriente. Hoy se utilizan casi exclusivamente para demostraciones
escolares de fsica. Ejemplos de tales generadores son el electrforo, la mquina de Wimshurst y
el generador de Van de Graaff.

Al frotar dos objetos no conductores se genera una gran cantidad de electricidad esttica. En
realidad, este efecto no se debe a la friccin, pues dos superficies no conductoras pueden cargarse
con solo apoyar una sobre la otra. Sin embargo, al frotar dos objetos aumenta el contacto entre las
dos superficies, lo que aumentar la cantidad de electricidad generada. Habitualmente los aislantes
son buenos para generar y para conservar cargas superficiales. Algunos ejemplos de estas
sustancias son el caucho, los plsticos y el vidrio. Los objetos conductores raramente generan
desequilibrios de cargas, excepto, por ejemplo, cuando una superficie metlica recibe el impacto de
un slido o un lquido no conductor, como en los transportes de combustibles lquidos. La carga
que se transfiere durante la electrificacin por contacto se almacena en la superficie de cada
objeto, a fin de estar lo ms separada posible y as reducir la repulsin entre las cargas.

Carga inducida

La carga inducida se produce cuando un objeto cargado repele o atrae los electrones de la
superficie de un segundo objeto. Esto crea una regin en el segundo objeto que est con una
mayor carga positiva, crendose una fuerza atractiva entre los objetos. Por ejemplo, cuando se
frota un globo, el globo se mantendr pegado a la pared debido a la fuerza atractiva ejercida por
dos superficies con cargas opuestas (la superficie de la pared gana una carga elctrica inducida
pues los electrones libres de la superficie del muro son repelidos por los electrones que ha ganado
el globo al frotarse; se crea as por induccin electrosttica una superficie de carga positiva en la
pared, que atraer a la superficie negativa del globo).

Carga por friccin

En la carga por friccin se transfiere gran cantidad de electrones porque la friccin aumenta el
contacto de un material con el otro. Los electrones ms internos de un tomo estn fuertemente
unidos al ncleo, de carga opuesta, pero los ms externos de muchos tomos estn unidos muy
dbilmente y pueden desalojarse con facilidad. La fuerza que retiene a los electrones exteriores en
el tomo varia de una sustancia a otra. Por ejemplo los electrones son retenidos con mayor fuerza
en la resina que en la lana, y si se frota una torta de resina con un tejido de lana bien seco, se
transfieren los electrones de la lana a la resina. Por consiguiente la torta de resina queda con un
exceso de electrones y se carga negativamente. A su vez, el tejido de lana queda con una
deficiencia de electrones y adquiere una carga positiva. Los tomos con deficiencia de electrones
son iones, iones positivos porque, al perder electrones (que tienen carga negativa), su carga neta
resulta positiva.

Carga por induccin

Se puede cargar un cuerpo por un procedimiento sencillo que comienza con el acercamiento a l
de una varilla de material aislante, cargada. Considrese una esfera conductora no cargada,
suspendida de un hilo aislante. Al acercarle la varilla cargada negativamente, los electrones de
conduccin que se encuentran en la superficie de la esfera emigran hacia el lado lejano de esta;
como resultado, el lado lejano de la esfera se carga negativamente y el cercano queda con carga
positiva. La esfera oscila acercndose a la varilla, porque la fuerza de atraccin entre el lado
cercano de aquella y la propia varilla es mayor que la de repulsin entre el lado lejano y la varilla.
Vemos que tiene una fuerza elctrica neta, aun cuando la carga neta en las esfera como un todo
sea cero. La carga por induccin no se restringe a los conductores, sino que puede presentarse en
todos los materiales.

Aplicaciones

La electricidad esttica se usa habitualmente en xerografa en la que un pigmento en polvo (tinta

seca o tner) se fija en las reas cargadas previamente, lo que hace visible la imagen impresa.

En electrnica, la electricidad esttica puede causar daos a los componentes, por lo que los
operarios han de tomar medidas para descargar la electricidad esttica que pudieran haber
adquirido. Esto puede ocurrir a una persona por frotamiento de las suelas de los zapatos (de
materiales como la goma) contra suelos de tela o alfombras, o por frotamiento de su vestimenta
contra una silla de plstico. Las tensiones generadas as sern ms altas en los das con baja
humedad relativa ambiente. Hoy las alfombras y las sillas se hacen con materiales que generen
poca electricidad por frotamiento. En los talleres de reparacin o en fbricas de artefactos
electrnicos se tiene el cuidado de evitar la generacin o de descargar estas cargas electrostticas.

Al aterrizar un avin se debe proceder a su descarga por seguridad. En los automviles tambin
puede ocurrir la electrificacin al circular a gran velocidad en aire seco (el aire hmedo produce
menores cargas), por lo que tambin se necesitan medidas de seguridad para evitar las chispas
elctricas.

Se piensa que la explosin en 2003 de un cohete en el Centro de Lanzamiento de Alcntara en

Brasil, que mat a 21 personas, se debi a chispas originadas por electricidad esttica.

La electrosttica es la rama de la Fsica que analiza los efectos mutuos que se producen entre los
cuerpos como consecuencia de su carga elctrica, es decir, el estudio de las cargas elctricas en
equilibrio. La carga elctrica es la propiedad de la materia responsable de los fenmenos
electrostticos, cuyos efectos aparecen en forma de atracciones y repulsiones entre los cuerpos
que la poseen.

Histricamente, la electrosttica fue la rama del electromagnetismo que primero se desarroll. Con
la postulacin de la ley de Coulomb fue descrita y utilizada en experimentos de laboratorio a partir
del siglo XVII, y ya en la segunda mitad del siglo XIX las leyes de Maxwell concluyeron
definitivamente su estudio y explicacin, y permitieron demostrar cmo las leyes de la electrosttica
y las leyes que gobiernan los fenmenos magnticos pueden ser analizadas en el mismo marco
terico denominado electromagnetismo.

Energa potencial electrosttica

La energa potencial electrosttica o energa potencial elctrica es un tipo de energa potencial

(medida en julios en el S.I.) que resulta de la fuerza de Coulomb y est asociada a la configuracin
particular de un conjunto de cargas puntuales en un sistema definido. No se debe confundir con el
potencial elctrico (medido en voltios). El trmino "energa potencial elctrica" se suele emplear
para describir la energa potencial en sistemas con campos elctricos que varan con el tiempo,
mientras que el trmino "Energa potencial electrosttica" hace referencia a la energa potencial en
sistemas con campos elctricos constantes en el tiempo.

Definicin
La referencia cero se suele tomar en el estado en que las cargas puntuales estn muy separadas
("separadas infinitamente") y estn en reposo.1 :25-1

Una carga puntual

Para una carga puntual q en presencia de un campo elctrico E producido por otra carga puntual
Q, la energa potencial electrosttica se define como el negativo del trabajo hecho por la fuerza
electrosttica para llevar la carga desde la posicin de referencia rref hasta la posicin r:
matemticamente esto es una integral de lnea.2 El campo elctrico es conservativo, y, para una
carga puntual, es radial, por lo que el trabajo es independiente de la trayectoria y es igual a la
diferencia de energa potencial entre los puntos extremos del movimiento. Matemticamente:
donde:

r = posicin en un espacio tridimensional, usando coordenadas cartesianas r = (x, y, z), r =

|r| es el mdulo del vector de posicin,

es el trabajo hecho para llevar la carga desde la posicin de referencia rref hasta r,

F = Fuerza producida sobre q por Q,

E = Campo elctrico producido por Q.

Normalmente UE se considera cero cuando rref es infinito:

Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_potencial_electrost%C3%A1tica
https://es.wikipedia.org/wiki/Electrost%C3%A1tica