(Jean-Baptiste Poquelin; Pars, 1622 - id., 1673) Dramaturgo y actor francs.
Nacido en una familia de la rica burguesa comerciante, su padre desempeaba el cargo de tapicero real. Molire perdi a su madre a la edad de diez aos. Alumno en el colegio jesuita de Clermont hasta 1639, se licenci en la facultad de derecho de Orleans, en 1642. Molire se relacionaba entonces con el crculo del filsofo epicreo Gassendi y de los libertinos Chapelle, Cyrano de Bergerac y D'Assoucy. En 1643, hacindose ya llamar Molire, fund L'Illustre Thtre junto con la comediante Madeleine Bjart; dirigida por ella, primero, y luego por l mismo, la joven compaa intent establecerse en Pars, pero el proyecto fracas en 1645, por falta de medios, y permaneci unos das arrestado por deudas. Recorri entonces las regiones del sur de Francia, durante trece aos, con el grupo encabezado por Dufresne, al que sustituy como director a partir de 1650. Es probable que la compaa representara entonces tragedias de autores contemporneos (Corneille, entre otros) y las primeras farsas de Molire, a menudo constituidas por guiones rudimentarios sobre los cuales los actores improvisaban al estilo de la commedia dell'arte. La compaa se estableci en Pars, con el nombre de Troupe de Monsieur, en 1658, y obtuvo su primer xito importante con la stira Las preciosas ridculas, un ao despus. En 1660 cre el personaje de Sganarelle (al cual recuperara muchas veces en otras obras y al que siempre interpret l mismo) en la comedia del mismo nombre; pero Molire, que persegua la fama de Corneille y Racine, no triunf en el gnero de la tragedia: Don Garca de Navarra, obra en la que haba invertido mucho esfuerzo, fracas rotundamente. La escuela de las mujeres (1662) fue su primera obra maestra, con la que se ganara el favor de Luis XIV. Los detractores del dramaturgo criticaron su matrimonio con Armande Bjart, celebrado unos meses antes; veinte aos ms joven que l, no se supo nunca si era hermana o hija de Madeleine (en cuyo caso Molire podra haber sido su padre, aunque la crtica moderna ha desmentido esta posibilidad). Luis XIV apadrin a su primer hijo, que muri poco despus de su nacimiento, en 1664. En respuesta a las acusaciones de incesto, Molire escribi El impromptu de Versalles, que le enemist con cierta parte de la clase influyente de Pars. En 1663, mientras llevaba las tragedias de Racine al escenario y organizaba festivales en el palacio de Versalles, present los tres primeros actos de su Tartufo. El sentido irreverente y sacrlego que sus enemigos vean en sus obras gener una agria polmica que termin con la prohibicin de la obra (lo mismo que sucedera con Don Juan o El festn de piedra) tras slo quince representaciones. El Misntropo Alceste es uno de los numerosos pretendientes de la bella, joven y viuda Celimena, a quien le encantan las fiestas y parrandas, lo que era considerado en sus tiempos una vida mundana. El grupo de pretendientes de la hermosa viuda lo conforman, adems de Alceste, Filinto, Oronte, Acasto y Clitandro, expresando todos una pasin desmesurada en las pretensiones por conquistar el amor de la agraciada mujer. En la trama se destacan las triquiuelas amorosas con que Celimena embauca y engatusa a cada uno de sus enamorados, entre los que resalta Alceste por ser el nico que demuestra de manera excepcional los signos de la pasin verdadera que lo motivan. El resto de los pretendientes, en diferente medida, solamente "juegan al amor", fingiendo y simulando estar enamorados de la bella joven, expresndolo con lo que se conoca como los "preciocismos amorosos", de amplio uso entre los jvenes de la poca en que se desarrolla la obra.
Alceste, por su lado, se presenta como un individuo de valores morales elevados,
de convicciones muy arraigadas y crtico de la sociedad de su tiempo, muy apasionado y taciturno, que aparece motivado por un amor sincero, y por tanto decidido a compartir con su amada Celimena la dimensin autntica de su cosmos, que siendo menos veleidosa y convencional, es a la vez ms propicia de sustentar sentimientos puros y verdaderos. Su pretendida se niega a seguirlo en esta ruta, y ms bien persiste en su afn de atormentarlo y engaarlo al igual que a todos los dems vanidosos presumidos que le acosan sin tregua. Queda establecido que entre tan diferentes amantes, un entendimiento est fuera de toda posibilidad.
En la parte final de la comedia, la hermosa y coqueta Celimena es descubierta en
sus engaos por sus pretendientes, quienes se enteran que les enviaba cartas a cada uno de ellos por separado, en las que les alimentaba la expectativa de ser correspondidos, a la misma vez que manifestaba su rechazo por los dems, ante lo cual sus galanteadores se indignan y la abandonan, quedando nicamente el fiel Alceste, que se declara dispuesto a perdonar las tcticas de su amada.
Alceste le propone a Celimena que se casen y se marchen juntos, con la nica
condicin de que ella abandone la ciudad y se vaya con l a un lugar apartado, para vivir juntos una vida sencilla y modesta, alejados de todas las tentaciones mundanas. Esta proposicin no logra otra cosa ms que espantar a la joven viuda con una arraigada aficin por la diversin y los placeres. El joven Alceste continuar su vida an ms solo que antes reflexionando sobre su amor no correspondido y la frivolidad de las mujeres