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1.- DEONTOLOGICISMO
En la prctica, los cdigos de tica profesional en nuestro pas, son elaborados por
los Colegios Profesionales que, tal como los define la ley, son corporaciones de derecho
pblico, amparadas por la ley y reconocidas por el Estado, con personalidad jurdica propia
y plena capacidad para el cumplimiento de sus fines, entre los que se encuentra la
ordenacin del ejercicio de las profesiones.
En la ordenacin del ejercicio profesional los cdigos han venido cumpliendo una
triple funcin:
a) Fijar una serie de criterios, de carcter cientfico-funcional, para el ejercicio de la
profesin de que se trate al objeto de dar operatividad y eficacia a las actividades
ejercidas en el mbito cubierto por las normas establecidas. Esta funcin es hoy muy
poco relevante ya que otro tipo de instituciones, asociaciones u organismos la han
asumido en perjuicio de los colegios profesionales.
b) Refundir orientaciones ticas para el ejercicio de la profesin y plasmarlas en cdigos
de deontologa profesional. En la actualidad es una de las funciones relevantes de los
colegios profesionales. Esta deontologa profesional se impone a los colegiados,
aunque no agota las convicciones morales del ejerciente, que pueden dar lugar a
actuaciones que sin contradecir el cdigo, sean de distinto signo, ms o menos
exigentes. As se considera, por ejemplo, que la deontologa mdica propugna la
abstencin en la prctica de la interrupcin del embarazo o en cuestiones de
reproduccin humana y por otra parte se declara no sancionable al mdico que
dentro de la legalidad intervenga en abortos.
El profesor Gafo recurre a una obra escrita hace ms de sesenta aos, como la de
Aikens: Studies in Ethics for Nurses, para hacer referencia a los grandes cambios que se han
operado tanto en la problemtica tica como en la imagen de la enfermera.
Probablemente no sea preciso volver la vista tantos aos atrs para constatar estos
cambios; como muestra valga un ejemplo, se trata de la promesa firmada que en 1972
realizaban las enfermeras con el ttulo de Ayudante Tcnico Sanitario cuando accedan a la
condicin de colegiadas en el Colegio Provincial de Valencia, la mayora de las cuales siguen
actualmente en activo.
El texto literal es el siguiente: Prometo solemnemente ante Dios, llevar una vida
pura y ejercer mi profesin con devocin y fidelidad. Me abstendr de todo lo que sea
perjudicial o maligno y de tomar o administrar a sabiendas ninguna droga que pueda ser
nociva para la salud. Har cuanto est en mi poder para elevar el buen nombre de mi
profesin y guardar inviolable el secreto de todas las cuestiones personales que se me
confen y asuntos de familia de que me entere en el desempeo de mi cometido. Con lealtad
procurar auxiliar al facultativo en su obra y me dedicar al bienestar de todos los que estn
encomendados a mi cuidado.
El texto, como puede comprobarse, denota una imagen de la enfermera bastante
distinta de la actual. Esto es debido al intento de la profesin desde hace aproximadamente
dos dcadas por definirse as misma y por buscar sus propios modelos de identidad, cuyo
resultado es bastante diferente al que se refleja en el texto transcrito.
Los cambios profesionales que se han producido han ido acompaados tambin de
cambios en la problemtica tica de la enfermera, y es lgico que esto haya sido as porque
desde siempre ha sido inherente a la profesin una profunda conviccin sobre la dimensin
moral y la relevancia de las actitudes ticas en su trabajo, como fcilmente se comprueba si
realizamos un breve bosquejo histrico.
A grandes rasgos, esta profesin, en el mbito occidental, hasta finales del siglo
XIX, ha estado muy vinculada a determinadas rdenes y congregaciones religiosas. En
consecuencia, la tica y la prctica de la enfermera estuvo hasta entonces, como puede
suponerse, muy vinculada a la moral catlica ya que entre otras cosas el predominio de las
personas que desempeaban la profesin era el de las enfermeras religiosas.
Este tipo de enfermera religiosa ha dejado una impronta muy marcada en la
profesin. La obediencia por ejemplo, uno de los votos religiosos de la casi totalidad de
rdenes y congregaciones, fue altamente valorada y sent las bases para actitudes de
Esa preocupacin por las reglas de conducta que deban observar las enfermeras que
se inicia junto con el proceso de secularizacin va acabar vindose plasmada en
compilaciones de reglas o normas de conducta a modo de cdigos ticos.
Aunque se ha sealado que el primer cdigo tico incidiendo en las virtudes de
obediencia y fidelidad de las enfermeras y reflejando las caractersticas del Juramento
hipocrtico de los mdicos, fue elaborado en 1893 en un hospital de Detroit; lo cierto es
que la aparicin del primer cdigo de la profesin con cierto carcter de oficialidad, hay que
situarlo en 1953.
Efectivamente, el Consejo Internacional de Enfermeras que se haba creado en 1899
mostr desde su andadura un inters que fue en aumento por los problemas ticos de la
profesin. Este inters se vio plasmado en un Cdigo tico Internacional que fue aprobado
en el Congreso de Sao Paolo de 1953. Este cdigo apareca cuatro aos despus de que lo
hubiera hecho el de los mdicos y se caracterizaba por seguir una lnea esencialmente similar
al de tica mdica y que, por tanto, insista en actitudes vocacionales y de servicialidad.
En 1973, el Consejo Internacional de Enfermeras, consciente de que se haban
producido importantes cambios en la forma de entenderse a s misma la profesin, adopt
en la ciudad de Mxico un nuevo cdigo que presentaba con respecto al anterior
importantes modificaciones.
Entre sus caractersticas ms destacadas sealamos la impronta predominantemente
profesional en contraste con la vocacional del anterior y, consecuentemente, el paso de una
tica de la virtud a una tica del deber. Como deberes propios de la profesin se sealan el
respeto a la vida, la dignidad y derechos de la persona; el significado no slo individual sino
tambin familiar y comunitario del servicio de enfermera; y el claro deseo de hacer
desaparecer la relacin vertical que mantenan los mdicos con las enfermeras, buscando
formas de colaboracin ms horizontales.
Este cdigo de 1973 es el que vena siendo asumido por los profesionales de
enfermera de nuestro pas, y as ha sido hasta 1989, ao en que fue aprobado el Cdigo
Deontolgico de la Enfermera espaola que, segn creemos, merece una atencin especial
en este mismo tema.
otros similares el contraste existente entre los ideales humanitarios de la profesin sanitaria
y la existencia de una realidad concreta muy distante de aquellos.
Afirma Javier Gafo que en biotica, lo que aparece en primer plano y tiene continua
actualidad son los temas de la procreacin asistida, los de la manipulacin gentica, el
SIDA, etc.; pero lo que constituye su principal problema es cmo humanizar la relacin
entre aquellas personas que intervienen en la atencin sanitaria y el ser humano, frgil y
frecuentemente angustiado, que vive el duro trance de una enfermedad que afecta
hondamente a su ser personal.
Entre las principales causas de la deshumanizacin se han sealado entre otras, la
indiferencia ante las necesidades emocionales de los pacientes, la despersonalizacin de los
profesionales sanitarios y el rol de superioridad que desempean y que est en la base de un
insuficiente, cuando no nulo, respeto a la autonoma y a la capacidad de decisin de los
enfermos.
Esta deshumanizacin se manifiesta en la distancia afectiva que se establece con los
pacientes y que convierte a la relacin con ellos, en una relacin carente de calor humano.
Otra manifestacin es la cosificacin del paciente, la consiguiente prdida de sus rasgos
personales ms profundos y su conversin en un objeto, al que se identifica entonces por
sus rasgos externos, su patologa, su nmero de habitacin, etc.
Como consecuencia de ello, la impotencia y la prdida de protagonismo del paciente
se hacen tan evidentes que, en ocasiones, ni tan siquiera se tienen en cuenta sus opciones
ltimas.
Para contrarrestar esta deshumanizacin y dar respuesta a ese problema biotico que
sealamos como fundamental, es preciso que la humanizacin del trabajo de enfermera se
convierta en un objetivo comn que parta del reconocimiento de la dignidad intrnseca del
paciente.
El reconocimiento de la dignidad del paciente implica la adopcin por parte de los
profesionales de enfermera de una visin holstica que permita prestar los cuidados
concibiendo al paciente como el individuo concreto que es, con su propia historia personal,
sus atributos, necesidades y deseos nicos; pero concibindolo al mismo tiempo, en su
globalidad, es decir, como una personalidad compleja y total, lo que implica acciones y
actitudes que no se restrinjan a atender sus sntomas o su dolencia concreta. Para ello es
preciso tambin que en las relaciones humanas en el mbito del trabajo la comunicacin sea
no slo un concepto regidor, sino una realidad de todos los das; esa comunicacin ha de
permitir la participacin del paciente en sus decisiones tras una informacin comprensible, y
se ha de dar en una relacin igualitaria que elimine las barreras comunicativas.
Como hemos visto, el Cdigo Deontolgico de la enfermera espaola, en su
planteamiento esencial es coincidente con lo que acabamos de afirmar y es por ello por lo
que consideramos que el cumplimiento de las normas y preceptos que contiene puede ser un
buen lenitivo para que la prctica diaria de los profesionales de enfermera dote a la relacin
con el paciente de la carga humanizadora que proponemos.