Caravelle

El espritu carnavalesco y la defensa de la tierra : las poesas

populares sobre Manuel Rodrguez, el guerrillero de la
Independencia de Chile
Maximiliano Salinas Campos

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Salinas Campos Maximiliano. El espritu carnavalesco y la defensa de la tierra : las poesas populares sobre Manuel
Rodrguez, el guerrillero de la Independencia de Chile. In: Caravelle, n88, 2007. Chanter le bandit. Ballades et complaintes
d'Amrique latine. pp. 31-47;

doi : 10.3406/carav.2007.3136

http://www.persee.fr/doc/carav_1147-6753_2007_num_88_1_3136

Document gnr le 01/06/2016

Resumen
En este trabajo presentamos las imagenes del guerrillero de la Independencia de Chile Manuel
Rodriguez a travs de las poesfas populares de los siglos XIX y XX. En primer lugar nos interesa
relevar el carcter carnavalesco de su figura. El vive la Independencia como ocasionalidad de la
libertad humana. Esta, pues, tanto en contra de los gobiernos virreinales como republicanos
despticos. Al fin, corre la suerte de los bandidos de la poca. Los poetas populares destacan su
arrojo y su amor a la tierra, mas alla de los hroes oficiales del Estado nacional.

Rsum
Cette tude prsente les images du gurillero de l'Indpendance chilienne, Manuel Rodriguez,
travers les posies populaires des XIXe et XXe sicles. Il importe de souligner d'abord le caractre
carnavalesque de sa figure. Il vit l'Indpendance comme un cadre propice offert la libert humaine. Il
s'oppose donc aussi bien au pouvoir colonial qu'aux gouvernements rpublicains despotiques. Il
connat finalement le sort des bandits de l'poque. Les potes populaires mettent en avant son audace
et son amour du pays, loin des hros officiels de l'tat-Nation.

Abstract
This study presents the images of Chilean Independence's guerrillero, Manuel Rodriguez, through
19th and 20th century's popular poems. It's important to underline first of all the carnivalesque
aspect of his character. He lives the Independence as an adequate frame provided for human liberty.
Therefore, he's opposed to colonial power as well as to despotic republican governments. He finally
meets with the usual fate of oudaws during that period. Popular poets put forward his daring and his
love for his country, totally different from those of the Nation's official heroes.
 0

n 88,
C.M.H.LB.
p. 31-47,Caravelle
Toulouse, 2007

El espiritu carnavalesco y la defensa

de la tierra: las poesias populares

sobre Manuel Rodriguez*

el guerrillero de la Independencia de Chile

PAR

Maximiliano SALINAS CAMPOS

Universidad de Santiago de Chile

Cuando Manuel Rodriguez

borneaba el lazo,
era para la Espafia
nuevo fracaso;
nuevo fracaso si
ya ves taimada,
yo por mas que te acoso
no saco nada.
Rolak. Cuecas patriticas.
Lira popular de Chile, siglo XDC

Manuel Rodriguez era la encarna-

cin del pueblo chileno... era el roto
de los rotos; era el huaso de los huasos;
era el simbolo del Chile criollo y
democratico.
Benjamin Vicuna Mackenna, Vida
de Don Bernardo O 'Higgins, Santiago
1882, p. 397.

Manuel Javier Rodriguez Erdoiza (1785-1818), el popular

guerrillero chileno de la Independencia, fue hijo del peruano, natural de
Arequipa, Carlos Rodriguez -conocido como el mulato Rodriguez y
32 C.M.H.LB. Caravelle

de la chilena Marfa Loreto Erdoyza.1 Rodrfguez fue el organizador de las

montoneras plebeyas contra el gobierno virreinal que vivia sus ultimos
estertores en Chile. Sublev los pueblos y hostiliz al gobernador
Francisco Casimiro Marco del Pont, quien puso precio a su cabeza.
Realiz6 infinidad de proezas y utilize los ardides mas ingeniosos para
penetrar en los lugares ocupados por los espanoles y ponerlos en
ridfculo. Sembr la confusion y el desconcierto entre ellos en muchas
ocasiones. Utilize el disfraz en muchas oportunidades..., manteniendo al
ejrcito espafiol en continuo movimiento en su persecucin. Gracias a su
audacia lleg a penetrar a Santiago... El 4 de enero de 1817 asalt la
ciudad de Melipilla... Atac la ciudad de San Fernando el 12 de febrero
de 1817, el mismo dia de la batalla de Chacabuco. Tornado San
Fernando se proclam jefe superior de la provincia de Colchagua, y con
sus guerrilleros distrajo las fuerzas realistas. Designado Bernardo
O'Higgins Director Supremo de Chile, la Logia Lautarina convino que
era peligrosa la existencia de un jefe guerrero tan prestigioso como
Rodrfguez... O'Higgins le propuso a Rodrfguez que se alejara del pafs,
pretextando una misin al extranjero. Rodrfguez no acept esta solucin
y fue reducido a prisin en Valparaiso.... Gracias a su prestigio, sin
embargo, continu actuando piiblicamente. Incluso fue nombrado
edecn del Gobierno el 21 de marzo de 1818. Vuelta la calma,
O'Higgins y San Martin decidieron alejar del pafs a Manuel Rodrfguez.
Ambos le temfan por su popularidad. Detenido y enviado a Valparaiso
para sacarlo del pafs, fue asesinado en Tiltil, cerca de Santiago, el 26 de
mayode 1818.2

Manuel Rodriguez, un revolucionario picaro, loco, turbulente

Manuel Rodrfguez expres a lo largo de toda su vida una forma de

ser y de actuar que podemos llamar carnavalesca. Sus audacias, sus
atrevimientos, sus mascaras, sus disfraces lo hacen expresin del mundo
carnavalesco popular de Chile generado en la poca colonial y
completamente prsente a comienzos del siglo XIX. Sin provenir de ese
mundo, y alcanzando una educacin formai elitista, Rodrfguez adopt el
mundo carnavalesco popular como suyo pues allf encontre la
proximidad con su propio y mas fntimo espfritu. Los espacios
populares, con su color, su olor, su sabor son para Rodrfguez la vida
que necesita para vivir: La calle y el campo, la libertad abierta de los

1 Manuel Rodrfguez fue probablemente moreno como su hermano Carlos quien fue
bautizado jocosamente con el sobrenombre de 'El Lentejas', quizas por su rostro de un
moreno tefiido, Gustavo Opazo Maturana, Manuel Rodrfguez, en Boletin de la
Academia Chilena de la Historia, n 41, 1949, p. 40.
2 Jordi Fuentes y otros, Diccionario histrico de Chile, Santiago 1 978, p. 517-518.
 Manuel Rodriguez en la poesa popular 33

mercados y plazas, el chismorreo vital de las sirvientas y el olor picante

de los rotos estimulaban su cerebro.3 Fue un visitante asiduo de los
bajos fondos santiaguinos, con su vida agitada y nocturna. No era ajeno
a reuniones nocturnas, donde se bebia el especioso ponche de ron y se
jugaba a las cartas hasta avanzadas horas de la madrugada.^ [Formaba]
el aima de los nocturnos concilibulos en que se tahureaba y bebia
ponche hasta horas desusadas para la poca.5 Su aima y sus
sentimientos estaban en la familiaridad con los hombres y las mujeres
del pueblo, y no con la aristocracia local sria y engolada: Su instinto
libertario, su aflcin a los mas positivos connubios con una slida
campes ina o con una cencefia china chimbera, lo apartan del mundo
elegante para elegir la compafiera de su vida... Para Rodriguez la vida
tiene encantos positivos y nunca deja este rumbo que lo hace Uegar a la
muerte en instantes en que iba a buscar un esparcimiento cerca de unas
criollas alegres y 'cantoras'. Su familiaridad progresiva con las clases
populares data del tiempo en que dejando graves estudios y estiradas
tertulias se desliza entre las ramadas y baila una cueca al son de arpa y
vihuela.6
Este comportamiento lo distingui social y culturalmente tanto entre
la elite como entre la plbe. Para la dase dirigente se trat de un hombre
corrompido.7 Manuel Rodriguez, joven corrompido, escribi el
gobernador Marco del Pont en carta al virrey del Peru en 1817. 8 Las
diversiones en los barrios, la picante fertilidad de sus aventuras creaban
en su contra la fama de ser 'una bala perdida'. El abogado de la ciudad
de Mendoza Mariano Mercado lo dfinie como un hombre picaro, loco
y turbulento9 Por su parte, la plbe lo reconoci entre los suyos
prolongando su propio espiritu festivo en el clima revolucionario de la
Independencia: Rodriguez se metia, vestido de roto canadillano, en
todas las chinganas y de ahi surgian las chispas encendedoras de los
motines... chusmas desarrapadas y encendidas en alcohol, corren por los
barrios gritando: jViva la Panchita! jAbajo los godos! Este grito es
notable. El clamor plebeyo y casi campesino de la Revolution adquiere la
forma de la tierra, como una mujer fecunda y fecundada. [La] plbe
dice publicamente que la patria esta prefiada y que no tardara en

3 Ricardo A. Latcham, Vida de Manuel Rodriguez, el guerrillero, Santiago, 1932, p. 19.

4 Ibid., p. 40.
5 Ibid, p. 69.
6 Ibid., p. 46-47.
7 Ibid, p. 72.
Alejandro Cheln, El guerrillero Manuel Rodriguez y su hermano Carlos, precursores de la
democracia y la libertad, Santiago, 1964, p. 71.
9 Ricardo A. Latcham, op. cit., p. 72, p. 94.
34 C.M.H.LB. Caravelle

parir.10 En ese dima de significaciones y meriforas puede entenderse la

propia experiencia carnavalesca de Manuel Rodriguez.
Manuel Rodriguez encontre en este pueblo cmico y rural el sujeto
mds propio y apropiado para la lucha anticolonial. La aristocracia con
sus aires de nobleza fue, al contrario, exactamente al rvs: un mundo
fijo y triste que no tnia condiciones para la transformacin y la
renovacin del mundo. En sus propias palabras: Es muy despreciable
el primer rango de Chile... Cada caballero se considra el dnico capaz de
mandar... Muy melanclicamente informar de Chile cualquiera que lo
observe por sus condes y marqueses. Mas la plbe es de obra y esta por
la libertad.H Organizador de los clbres Husares de la Muerte,
quienes tambin tuvieron la mis ma fama que su jefe: Los flamantes
husares resultaban pendencieros, remoledores y tenian mas capacidad
para beber y enzarzarse en rifias personales que en servir a la Patria en
los campos de batalla.1^ El espiritu turbulento de Rodriguez se expresa
de modo notable en las palabras que dirigiera a Bernardo O'Higgins:
Si fuera Director y no encontrase quin me hiciera revolucin, me la
haria yo mismo.13
La historiografia politica de derecha o de izquierda en Chile durante
los siglos XIX y XX no sinti6 mayores simpatias por el espiritu
carnavalesco de Manuel Rodriguez. Para el liberal Diego Barros Arana el
guerrillero no fue mds que un politico turbulento, que maquinaba un
trastorno del Gobierno de Chile para entregarlo a los Carrera. 14 Segiin
el pensamiento conservador de Francisco Antonio Encina la impresin
fue peor: El impulso que lo movia a derribar todos los Gobiernos,
buenos o malos, simpticos u odiosos, brotaba de su sangre, libre de
todo control cerebral y de todo inters o tendencia ideolgica.15 El
historiador socialista Alejandro Cheln, por su parte, considra una
fantasia pretender ver en Rodriguez al eterno subversivo. [Se] le
califioS de 'anarquista', 'disolvente', 'conspirador', acusaciones que
desfiguraron manosamente su conducta e intenciones politicas. El
historiador marxista en cierto modo leniniz al popular guerrillero del
sigloXIX.16
Un viajero ingls de la poca, Samuel Haigh dej6 una imagen
imborrable de Manuel Rodriguez: Era, por lo dems, el nombre mas

Ibid., p. 145-146.
H Ibid., p. 149-150.
12 Ibid., p. 246.
13 Ibid., p. 221.
14 Diego Barros Arana, Historia Jetterai de Chile, Santiago, 1884-1902, XI, p. 216.
15 Francisco Antonio Encina, Historia de Chile desde la prehistoria hasta 1891, Santiago,
1947-1952, VII, p. 447.
16 Alejandro Cheln, El Guerrillero Manuel Rodriguez y su hermano Carlos, precursores de la
democraciay la libertad, Santiago, 1 964, 1 00- 1 0 1 , p. 1 04.
 Manuel Rodriguez en la poesIa popular 35

popular de Chile... Fue extremadamente gil y bien formado, y su

aspecto expresivo y agradable.!?

Entre la Cuaresma y el Carnaval: la busqueda del poder o la lucha

por la libertad

La poca de Manuel Rodriguez puede entenderse de dos maneras

simultineas y contradictorias. Por una parte, es el tiempo de la procura
del poder supremo del Estado: el poder absolutista del viejo orden
colonial, o el poder republicano del nuevo orden neocolonial. Para
ambos se trata del tiempo de los deberes polfticos y religiosos. En este
sentido, podrfa decirse que ambos viven la experiencia de la Cuaresma,
del ascetismo o de las severas obligaciones y deberes morales,
monarquistas o republicanos. Ambos poderes estan contra la experiencia
turbulenta, regeneradora y desenfrenada del Carnaval. Las autoridades
virreinales y despus republicanas no querrn mas que conservar por
siempre o adquirir de una vez por todas el poder del Estado. En este
sentido ambas fueron decididamente anti-car navalescas. Por una parte, el
orden monarquista necesitaba detener el tiempo, fijar el tiempo del
pasado colonial. Por otra parte, el orden republicano necesitaba crear de
la nada el tiempo del futuro, abandonando -cuanto antes el ignominioso
pasado.
De una manera significativa, tanto el gobernador monarquista
Francisco Casimiro Marco del Pont como el director supremo Bernardo
O'Higgins prohibieron la celebracin del Carnaval en Chile en 1816 y
en 1821, respectivamente. El funcionario borbx5nico reprob6 tan fea,
perniciosa y ridicula costumbre sobre todo por la caotica presencia de
mascaras, disfraces, corredurias a caballo, juntas o bailes que provoquen
a concurso y reunion de gentes que indiquen inquietud o causen
bullicio.... La restauracin monrquica en el pais requeria orden, paz y
silencio. Bernardo O'Higgins, desde la otra orilla, pidio tambin lo
mismo: No debe pues tolerarse por mas tiempo una diversion tan
brbara, como contraria a la buena moral, costumbres y tranquilidad
pblica, en un pueblo catlico, y que con la variacin de su sistema
politico recibe diariamente mejoras en dichos ramos. Con mas dosis de
moralismo burgus, la dictadura de O'Higgins quiso desterrar para
siempre las locuras del Carnaval.18

17 Ibid., p. 66.
18 Ver los dos textos polfticos contra el Carnaval en Maximiliano Salinas, jEn tiempo de
chaya nadie se enoja! La fiesta popular del Carnaval en Santiago de Chile 1880-1910,
en Mapocho, n 50, 2001, p. 321-322. A fines del siglo XVIII el gobernador de Chile
Joaqufn del Pino habfa ya prohibido los disfraces y mascaras de Carnaval, Joaqufn del
Pino, Bando de buen gobierno, Santiago, 1799, en Revista Chilena de Historia y
Geogrefia, n 98, 1941, p. 60-78.
36 C.M.H.LB. Caravelle

En particular, el moralismo burgus de Bernardo O'Higgins fue la

aplicacin moderna del ms propio espfritu de la Cuaresma: Siendo los
hombres viciosos y corrompidos la peste de todo pueblo,..., procurarn
los inspectores la expulsion y extermino de los de esta clase que hubiere
en su distrito. A este fin cuidarn de perseguir y desterrar los hombres
vagos y mal entretenidos, los pblicamente amancebados, y los que no
tiehen otra ocupacin que la del juego.19 El asesor edesistico de
O'Higgins, monsefior Jos Ignacio Cienfuegos, aconsejaba a los ninos
en 1819: No has nacido para divertirte, sino para ocupar tilmente el
tiempo de tu habitacin sobre la tierra....20
Otra comprensin del tiempo de la Independencia tiene que ver con
su visualizacin como un tiempo desatadamente carnavalesco, de caos,
desborde y liberacin de los moldes establecidos por la civilizacin de
los ricos y los poderosos. El Carnaval como poca de alegria y
confusion.21 Asf fue vivido sobre todo por los mis exaltados y por los
plebeyos descontentos. Indudablemente esta fue otra forma de vivir la
Independencia, y en ella se entiende cabalmente a Manuel Rodriguez,
quien en este contexto no pudo ser sino un nombre de costumbres
depravadas, como lo denunciara la elite. La gente sensata y solemne,
que forma la espuma del mundo social santiaguino, lo rechaza con cierto
instinto conservador. El abogado busca su ambiente entre los rotos y
ms tarde junto a los campesinos.22
La revolucin de la Independencia o crisis de la Emancipation fue la
oportunidad del cuestionamiento del orden jerrquico y desigual
construido laboriosamente por las lites coloniales espanolas durante los
siglos XVI, XVII y XVIII. Fue, por lo mismo, la oportunidad de
sociabilizacin de todos los que podfan hacer tambalear el prestigio de
los sujetos constructores del orden colonial europeo. Esto lo vivieron y
sufrieron por supuesto los sostenedores de aquel orden: Todas las
asambleas o juntas populares, que por este tiempo se reunfan en la
capital, y en los diferentes partidos y villas de Chile, se componfan de la
gente ms soez y viciosa de dichos lugares... Ningun hombre de honor,
padre de fmilia, arreglado; edesiastico de conducta, ni comerciante de
mediano crdito, se presentaba ante tan infmes catervas....23 Era como
un mundo al rvs. [Los] superiores edesisticos, tanto seculares como

19 Bernardo O'Higgins, Reglamento que deben observt los inspectores y alcaldes de barrio
para la mejor administration dejusticia, Santiago, 4 de sepriembre de 1819.
20 Jos Ignacio Cienfuegos, Catn cristiano-politico para eluso de las escuelas de primeras
letrasdelEstado de Chile, Santiago, 1819, p. 33.
21 Julio Caro Baroja, Carnaval, poca de alegrfa y confusion, en El Carnaval, Madrid,
1985, p. 52-59.
22 Ricardo Latcham, op. cit., p. 185, p. 189.
23 pray Melchor Martinez, Memoria histrica sobre la revolucin de Chile [1815],
Santiago, 1964, p. 93.
 Manuel Rodrguez en la poesa popular 37

regulares, eran [...] tratados como la clase mas infima y abominable del
Estado.24
Los manifiestos ms exaltados de la Revolucin se volcaban a hacer
pedazos el ideal caballeresco creado por el colonialismo europeo desde el
siglo XVI. Una proclama de Concepcin fechada en 1811 anim al
respecto: Que desterreis de todo vuestro suelo la ridfcula mania de la
caballeria y nobleza que a su antojo cada uno se fabrica en su cabeza,
haciendo que todos entiendan que este es un tftulo vano, inventado por
el delirio de los nombres, que nada significa,....25 Las participaciones
populares ms caoticas del momento tuvieron que ver con la destruction
de los simbolos de la dominaci6n jerrquica, dogmtica y religiosa del
Imperio espanol. Con la victoria de Chacabuco en 1817 se cr un
ambiente festivo y comico al respecto: El regocijo y el jolgorio animaban
la capital. Las turbas saquearon en el primer momento la casa de los
gobernadores y destruyeron una galena en que estaban los retratos de
todos los capitanes gnrales espanoles.2^ El pueblo tambin destrozo
en Santiago unas imgenes religiosas administradas por un fraile
mercedario espanol a cargo de una escuela pblica y que se habia hecho
odioso por su crueldad con los nifios.2? Rodriguez rue parte de todo ese
espiritu. El asalto a Melipilla en 1817 fue un hecho prcticamente de
Carnaval. El asalto fue realizado por los campesinos que celebraban la
Navidad. Los trabajadores del campo se encandilaban con la perspectiva
de 'remoler' firme y tendido en los parrales de Talagante y en las
chinganas de San Francisco del Monte... Los rotos avanzan por los
caminos y Uevan los bonetes ladeados por el alcohol que los embriaga.
Las guitarras entregan sones alegres y un periodo de bienestar brutal
reemplaza a las pesadas tareas de la agricultura... Los huasos meditan en
el saqueo que se avecina; en las parrandas aldeanas, con empanadas,
corderos asados y capitosos vinillos... Ya trota Rodriguez sobre
Melipilla. En las fondas y tambos, en los despachos donde beben los
campesinos, va enganchando a todo el mundo y con breves e inflamadas
arengas anuncia que la Patria se va a librar. San Martin y su ejrcito, la
opresin de los maturrangos y la necesidad de levantarse, son los tpicos
que hacen incendiar de coraje a los oprimidos huasos... Manuel
Rodriguez ha hecho repartir profusas cantidades de alcohol. Los
desgrefiados rotos que lo secundaron en el asalto se reparten los trozos de

24 Ibid., p. 20. La revolucin de la Independencia para el mundo virreinal era el

establecimiento de una sociedad criminal y pecadora que se apartaba del orden de
Dios: sus artifices labraban su condenacin eterna, cfr. Diego Antonio Navarro, Carta
pastoral a todos losfieles habitantes de Valdiviay Osorno, Lima 1814.
25 Melchor Martinez, op. cit.-, p. 49.
26 Ricardo Latcham, op. cit., p. 212-213.
27 Diego Barros Arana, Historia jeneral de Chile, Santiago, 1 889, X, p. 617-6 1 8.
38 C.M.H.LB. Caravelle

cordero asado a la luz de toscos velones, mientras circulan los cachos

colmados de vino y se distribuyen gruesos pedazos de pan de grasa.28
Manuel Rodriguez encarn como pocos y para siempre el espfritu
carnavalesco de la Independencia y del propio pueblo chileno
identifcado con dicho espfritu. Para los realistas, Manuel Rodriguez en
Chile fue el demonio encarnado... Los hechos se abultaban, la alarma
cundia y a los realistas volvfa locos este chileno endemoniado...Y en el
pueblo chileno se relatan de generaci6n en generacin sus hazanas y
diabluras.29 Su figura llamaba al mundo al rvs, como le sucedi a
aquel tip6grafo de la Gaceta del Rey que altr la expresin madr
bienhechora por madr malhechora para referirse a Espana y coloco la
expresi6n inmortal en vez de inmoral para referirse al propio
Manuel Rodriguez. 30

La memoria popular de la Emancipaci6n de Chile: los poetas a lo

hutnano cantan a Manuel Rodriguez

Con gusto y placeres te canto las glorias,

Al son de mi lira te rindo homenaje;
A fin que reviva tu invicto coraje
Dar en mis cantares tus muchas victorias [...].

Los godos temblaban como unos canallas

Al saber que en Chile tu nombre se halkba;
Y el Jefe Supremo entre sf pensaba
Dejar su gobierno y buscar las playas [...].

Td fuiste, Manuel, sostn y baluarte,

En la independencia el mas valeroso;
Le diste laureles a Chile anheloso,
Coronas de flores a nuestro estandarte.

Daniel Meneses, Cancin dedicada al guerrillero

Manuel Rodriguez. Lira popular de Chile, sigjo
XDC

Las muestras de la poesfa popular chilena -bajo la forma

fundamental del 'Canto a lo Poeta' y 'Canto a lo Humano'- acerca de
Manuel Rodriguez que damos a conocer se inscriben en una tradici6n
literaria que reivindica la figura de quien fuera para el pueblo uno de los

28 Ricardo Latcham, op. cit., p. 159-165.

29 Ramn Prez Yfiez, Manuel Rodriguez, en Forjadores de Chile, Santiago, 1953,
p. 96, p. 98.
30 Alejandro Cheln, op. cit., p. 65.
 Manuel Rodriguez en la poesIa popular 39

conductores ms relevantes de la Independencia. Sobre todo rescatan a

Manuel Rodriguez del olvido o la subordinacion impuesta por una
memoria ofcial -construida desde el Estado- que alzo sobre todo el
reconocimiento de Bernardo O'Higgins como hroe mximo desde
mediados del siglo XIX a mediados del siglo XX.

1. Que no se desconozca la lucha libertaria de Manuel Rodriguez: la

protesta delpoeta Bernardino Guajardo

La Republica de Chile en el siglo XLX fue un orden aristocrtico-

burgus que a poco andar fue dejando a Manuel Rodriguez en el olvido,
o al menos, en el segundo piano. El orden serio y cuaresmal de la
oligarquia decimonnica ms bien vener a Bernardo O'Higgins, por
sus srias inequivocas de austeridad y seriedad, casi como las de un
gentleman ingls. En 1869 se repatriaron a Chile en un sarcofago
romano los restos del hijo del virrey O'Higgins. En 1872 se le levante
el monumento ecuestre que aun hasta hoy se puede ver en las
proximidades de La Moneda santiaguina. En la oportunidad el politico
conservador Carlos Walker Martinez quiso dejar en daro su condicin
de primer capitn, ante el cual debian hincarse los chilenos: Gloria
eterna al ilustre soldado, / Que es de Chile el primer capitn. /... /
Ciudadanos, doblad la rodilla / Ante el bello, magnifico altar, / Donde
altivo y magnnimo brilla / De la patria el primer capitin. 3l Con
ocasin del primer centenario de su nacimiento, el historiador Diego
Barros Arana contribuy tambin a reivindicar la 'primacia' de
O'Higgins: O'Higgins es el verdadero fundador de la independencia
nacional..., conquisto en mil combates la gloria de ser contado como el
primer jeneral de Chile. 32 El historiador liberal Benjamin Vicufia
Mackenna transform a O'Higgins en un gentleman ingls en 1882:
[Bernardo O'Higgins] era en todo un hombre de tipo cltico. Tnia,
como su padre, el rostro ancho, serio y a la vez expresivo de los hombres
del norte... El general O'Higgins conservaba siempre algo de la frialdad
y de la mesura del gentleman ingls.33 Los manuales oficiales de
historia nacional de la dcada de 1880 decian de O'Higgins: Durante
seis anos, contuvo felizmente la anarquia....34

31 La corona del hroe. Recopilacin de datos y documentos para perpetuar la memoria del
Jeneral don Bernardo O'Higgins, Santiago 1872.
32 Diego Barros Arana, Centenario de O'Higgins, en Revista Chilena, 1 876.
33 Benjamfn Vicufia Mackenna, Vida del Capitdn General de Chile Don Bernardo
O'Higgins, Santiago, 1882, p. 895.
34 Gaspar Toro, Compendio de la historia de Chile 1492-1884, Santiago, 1885, p. 105-
106.
40 C.M.H.LB. Caravelle

El clbre poeta popular y mestizo del siglo XDC Bernardino

Guajardo (Pelequn 1812 - Santiago 1886) expres, por su parte, los
sentimientos populares de la dcada de 1880, justamente cuando la elite
aristocrtico-burguesa enaltecfa mas de la cuenta a Bernardo O'Higgins
y sus virtudes polfticas y militares.35 Su verso Notables hechos de
Rodriguez muestra las acciones inconfundibles y en cierto modo
carnavalescas del guerrillero. Fue el terror del ejrcito invasor virreinal,
y fue un segundo San Martin. Ntese que en ese contexto no se
nombra a Bernardo O'Higgins. Al famoso cabecilla de la represin
espanola, el capitan San Bruno, Rodriguez lo meti6 en una noria.
Llaman poderosamente la atencin hechos cotidianos que deben haberse
conservado en la tradicin oral del pueblo: A Corina defendi / De los
peligros mayores. iQuin serf a Corina? En todo caso, rvla la cercanfa,
atencin y solicitud del guerrillero con las mujeres. Estas fueron sus
permanentes aliadas. Como decfa el propio Rodrfguez: Aunque la
generalidad de la gente es sin sistema, sin constancias ni resortes, cada
mujer de las escogidas vale por todos los hombres juntos. 36
Este es el verso completo de Bernardino Guajardo, Notables hechos de
Rodriguez.
Rodrfguez por su valor
Bien merecfa, sefores,
Las mismas honras y honores
De todo libertador.

En la conquista de Osorio,
Don Manuel Rodrfguez rue
Uno de los hombres que
Defendi su territorio.
Probablemente es notorio
Que lleg a ser el terror
Del ejrcito invasor,
A quien atac hasta el fin:
Fue un segundo San Martf n
Rodrfguez por su valor.

Era entonces abogado,

Y dej la abogacfa
Porque defender querfa
Su patria y su propio estado.

35 Las Poesias populares de Bernardino Guajardo se publicaron en diez tomos entre

1880 y 1886. El tomo 1 en 1880, los tomos 2 a 5 en 1881, el tomo 6 en 1882, el tomo
7 en 1883, el tomo 8 en 1885 y los tomos 9 y 10 en 1886. Sobre el poeta, Maximiliano
Salinas, La actitud religiosa del poeta popular chileno Bernardino Guajardo 1812-
1 886, en En el cielo estn trillando. Para una historia de las creencias populares en Chile e
Iberoamrica, Santiago, 2000, p. 45-77.
36 Ricardo Latcham, op. cit., p. 143, p. 154.
 Manuel Rodriguez en la poesa popular 41

Muchas veces disfrazado

Anduvo entre los traidores;
Y si de otros vencedores
Hace Chile tal memoria,
Rodriguez la misma gloria
Bien merecfa, sefores.

De Mendoza se volvi
A fin de no dejar uno;
Y al gran capitan San Bruno
En una noria meti6;
A Corina defendi
De los peligros mayores;
Y si tan grandes favores
Debe Chile a su coraje,
Hagansele de homenaje
Las mismas honras y honores.

Cuando con el brigadier

A duelo se desafiaron,
Y uno y otro se tiraron;
No se hubieron de ofender.
Por esto se puede crer
Que durase aquel rencor,
Y esa venganza o furor
Acab con tan mal xito
A quien obtenfa el mrito
De todo libertador.

Al fin, aquel gran valiente

;Oh, verdadero patriota!
Fue muerto, segun se nota,
A traicin cobardemente.
Ejecut el indolente
Un hecho de los mas graves;
Ya por la historia lo sabes
Que qued en lo mas oculto
Su cadaver insepulto
Para pasto de las aves.37

2. Los versos de Pepa Aravena al descubrirse los restos de Manuel

Rodriguez a fines del siglo XDC

En plena restauracin conservadora a fines del siglo XIX, despus de

la sangrienta Guerra Civil de 1891, durante 1894 se activ una

Bernardino Guajardo, Poesiaspopulates, Santiago, 1881, tomo V.

42 C.M.H.LB. Caravelle

iniciativa de cardcter popular destinada a encontrar los restos de Manuel

Rodriguez. Esto culmin con la sepultacin de su cuerpo en el
Cementerio General de Santiago el 26 de mayo de 1895. En 1863 se
habia levantado un monolito con una plaa de mrmol en el lugar
mismo del asesinato. Hasta 1894 la plaa fue por trs veces destruida y
por trs veces colocada.38 En este contexto histrico se entienden los
versos de Pepa Aravena. Se trata de la identiflcacin del cuerpo del
guerrillero a los casi ochenta afos despus de su muerte.
La autora de los versos podria haber recordado ciertas participaciones
concretas del guerrillero, como la que realize en San Fernando donde
llev a cabo acciones carnavalescas: Cuando se tom San Fernando,
entr6 de noche en la ciudad. La artilleria, arrastrada al trote, Ilen6 de
pnico a la poblacin. ;Los cafiones eran grandes cueros secos rellenos
con tarros y piedras!....39 Con todo, el clima general de la composicin
es la capacidad de Manuel Rodriguez de dar vida y reanimar un mundo
que estaba muerto. En este sentido el verso tiene una aspiracin que
podriamos considerar carnavalesca.
Estos son los versos de Pepa Aravena:
[Gloria al hbil guerrillero
gran patriota, nombre virtuoso
gloria al soldado animoso
que humilia al godo altanero!

Cuando pereci en Rancagua

el ejrcito chileno
alzo Rodriguez de lleno
la provincia de Colchagua
en aquella ardiente fragua
se luci este gran guerrero
hoy se alza Chile entero
y en memoria de aquel drama
lleno de jubilo exclama
jgloria al hbil guerrillero!

Cuando la gente arrancaba

camino de la otra banda
Rodriguez sus huasos manda
y a todo el mundo animaba
por todas partes atacaba
al espanol sin reposo;
con su brazo poderoso
puso en practica su credo;
fue este soldado sin miedo
gran patriota, hombre virtuoso.

38 Gustavo Opazo Maturana, op. cit., p. 31.

39 Ramn Prez Yfiez, Forjadores de Chile, Santiago, 1953, p. 97.
 Manuel rodrguez en la poesa popular 43

Despus que en Cancha Rayada

se sufri otra gran derrota
cuando ya la Patria rota
se crey y encadenada,
se oy6 en la Plaza enlutada
por aquel desastre odioso
el rugido tempestuoso
de este valiente campen
y l ranim a la Nacin
igloria al soldado animoso!

Los Hsares de la Muerte

fueron creados por l
y en Maipo pele sin hiel
pero con gloriosa suerte
despus aquel brazo fuerte
por carrerista sincero
fue de un modo traicionero
muerto por un argentino
y asf muri el Jefe fino
que humili al godo altanero.

Asesinado en Tiltil
y con este aniversario
lo ultime el victimario
al hroe de un modo vil;
muri a tiro de fusil
y fue en la iglesia enterrado
solo recin se ha encontrado
esa tumba tan gloriosa
y la patria generosa
su recepcin ha acordado.40

3. Manuel Rodriguez, la defensa de la tierray las luchas proletaries

en el poeta popular Jos Riel, de Tiltil, a mediados delsiglo XX

\jz cultura oficial y conservadora chilena de mediados del siglo XX se

correspondi con la expansin capitalists, de la Guerra Frfa. En este
contexto, la memoria nacional debi insistir en la veneracin de los
heroes propios del orden local burgus. En 1945 el Gobierno de Chile
premi y recomend para todas las escuelas del pals la biografa de
Bernardo O'Higgins escrita por el abogado conservador Jaime
Eyzaguirre. Allf se rcupr la opinin del Director Supremo para quien

40 Biblioteca Nacional de Chile, Coleccin Rodolfo Lenz de Poesfa Popular Impresa,

Tomo 3, Pliego n 19.
44 C.M.H.LB. Caravelle

Manuel Rodriguez no era mis que un anarquista irrductible. 41 La

Historia de Chile de Walterio Millar opin del guerrillero en 1954: El
dominio que ejercfa sobre el pueblo, la amistad que lo unfa a los Carrera
y su carcter discolo perturbaban la marcha de la Repblica.42
Como un desafio ante esta mentalidad burguesa y conservadora, los
versos del poeta Jos Riel, de Tiltil -exactamente el lugar del asesinato de
Rodriguez- fueron pronunciados en el Primer Congreso Nacional de
Poetas y Cantores Populares de Chile realizado en 1954. Este Congreso
fue una iniciativa patrocinada por prominentes intelectuales de izquierda
y del Partido Comunista de Chile. El valor del verso radica en situar a
Manuel Rodriguez en el horizonte de la lucha social contra el orden
colonial y el imprialisme Y por la defensa de la tierra. La muerte
alevosa del guerrillero adquiere una especial relevancia. En esto
probablemente tiene que ver el lugar de residencia del poeta popular, y
la ocasionalidad del verso, el aniversario del dia de su muerte, el 26 de
mayo de 1818. El lugar del asesinato de Rodriguez fue motivo de una
veneracin popular desde el siglo XIX. Con el tiempo las Candidas
gentes aldeanas de Tiltil creen que 'el finado' es 'muy milagroso' y
encienden vlas a su 'animita'.43 Tributarios de un ambiente mas
militante, caracteristico de la politica de izquierda marxista y de la mis ma
Guerra Fria de mediados del siglo XX, estos versos populares, si bien
tienen invariablemente la fuerza y el afecto del pueblo, descuidan los
aspectos carnavalescos propios de la tradicin folklrica original. En todo
caso, la lealtad plebeya de Rodriguez queda plenamente reconocida.
Esta es la composicin de Jos Riel:
Al popular guerrillero
asesinado en Tiltil
mi homenaje y mi sentir
emocionado y sincere

Manuel Rodriguez, patriota

popular por excelencia
porque tuvo consecuencia
hacia el pueblo con ojotas
l no acept que la bota
del invasor extranjero
explotara nuestro suelo
saqueara nuestras riquezas
hoy le canto mis tristezas
al popular guerrillero.
Del pueblo fue conductor

41 Jaime Eyzaguirre, O'Higgins, Santiago, 1950, p. 229.

42 Walterio Millar, Prisin de Rodriguez, en Historia de Chile [1954], Santiago, 1997,
p. 205.
43 Ricardo Latcham, op. cit., p. 271.
 Manuel Rodriguez en la poesa popular 45

en su lucha nacional
l fiie el hroe popular
de la libertad el motor
por eso que con amor
mi corazn al latir
lamenta su triste fin
y condena al criminal,
caistes como un chacal
asesinado en Tiltil.

Los copihues se enlutaron

la cordillera trn
la nieve se derritio
los canarios se callaron
cuando a ti te asesinaron
el pueblo dio su gmir
no te pudo despedir
los malvados te ocultaron
hoy df a te recordamos
mi homenaje y mi sentir.

En Tiltil, en el camino
terminaron tu existencia
no te tuvieron demencia
los cobardes asesinos
a la sombra de un espino
te dejaron hecho arnero
y te encontre un ovejero
que en tu suelo te enterr
homenaje le rindi
emocionado y sincero.

Por fin he de terminar

mi homenaje carinoso
para el patriota valioso
para el hroe popular
para el soldado ejemplar
que entreg su vida entera
por una causa sincera
con un valor sin igual
gloria al hroe nacional
que defendi nuestra tierra.^

44 El verso de Jos Riel fue publicado, junto con las actas del Congreso, en Anales de la
Universidadde Chile, n 93, 1954, p. 68.
46 C.M.H.LB. Caravelle

Reflexiones finales

La figura histrica de Manuel Rodrfguez fue la de un personaje que

se vincul6 a las caracterfsticas carnavalescas de la vida popular chilena de
comienzos del siglo XDC. Desde esta perspectiva, su carcter no pudo ser
mas opuesto al de Bernardo O'Higgins, reprsentante moderno del
espfritu controlado y oontrolador de la Cuaresma. Este hombre obeso y
de pocas palabras no fue nunca del agrado del guerrillero. Estaban
destinados a no entenderse. Uno era la fuerza libre de la Naturaleza, y el
desborde rico de los fmpetus espontineos; el otro significaba la
sumisin a las normas consagradas y las razones de estado. Desde el
primer momento tiene que chocar el carcter disciplinado y austero de
O'Higgins con el dfscolo y travieso temperamento del Guerrillero. ^5
Rodrfguez conspira asf contra O'Higgins porque no podfa aceptar su
autoritarismo cesreo.46 Sabemos que Rodrfguez Ham6 a Casimiro
Marco del Pont Su sefiorfa maricona.47 Quizs como habr llamado a
Bernardo O'Higgins. Rodrfguez aparece mucho ms daramente
asociado con los idales paradis acos terrestres de la esttica de la cultura
popular chilena. 48 La historia y los historiadores ofciales chilenos, con
sus rasgos burgueses caracterfsticos, privilegiaron la figura de
O'Higgins durante los siglos XIX y XX. La poesfa popular, en cambio,
recogi por su cuenta la figura rebelde y descontenta de Rodrfguez.
Imagen que en trminos ofciales era sospechosa, turbulenta, algo
criminal. Con rasgos mas o menos carnavalescos, fue un sfmbolo de la
aspiracin a la libertad de un pueblo que supo reconocer y emplazar a
sus verdugos, personificados en los poderosos, los 'godos' coloniales o
en los gobernantes republicanos dictatoriales y homicidas.49 La defensa
de una tierra libre fue su aspiracin social ms sentida. Para ello sacrifice
bienes materiales, honores en el extranjero y por ultimo, sin
pretenderlo, su propia vida. Al final, muri6 como un bandido. Marco
del Pont habfa pedido la cabeza de Manuel Rodrfguez junto a la del

45 Ricardo Latcham, op. cit., p. 115, p. 217-218. Sobre estas imageries histricas
contrastadas, Jacques Le Goff y Nicolas Truong, Cuaresma y Carnaval: una dinmica
de Occidente, en Una historia delcuerpo en la Edad Media, Buenos Aires, 2006, p. 33-
75.
^ Alejandro Cheln, op. cit, p. 110.
*1 Ricardo Latcham, op. cit, p. 142, p. 145.
48 Un tema caracterfstico de la cultura popular chilena es la Tierra de Jauja como el
parafso rcuprable aquf. Rodrfguez con sus acciones carnavalescas acercaba
festivamente ese mundo, cfr. Fidel Seplveda, Esttica de la cultura popular chilena,
en Boletin de laAcademia Chilena correspondiente de la Real Espaola, n 73, 1997- 1 998,
p. 70-71.
49 El 'godo' tiene el sentido de la casta noble, sefiora de la tierra y de las ciudades, en
oposici6n a los plebeyos, Luis Thayer Ojeda, Elementos tnicos que han intervenido en la
poblaein de Chile, Santiago, 1 9 1 9, p. 131.
 Manuel Rodriguez en la poesa popular 47

bandido Jos Miguel Neira a fines de 1816. Neira fue fusilado en 1817
y Rodriguez en 1818.50

RESUMEN - En este trabajo presentamos las imagenes del guerrillero de la

Independencia de Chile Manuel Rodriguez a travs de las poesfas populares de los
siglos XDC y XX. En primer lugar nos interesa relevar el carcter carnavalesco de su
figura. El vive la Independencia como ocasionalidad de la libertad humana. Esta,
pues, tanto en contra de los gobiernos virreinales como republicanos despticos. Al
fin, corre la suerte de los bandidos de la poca. Los poetas populares destacan su
arrojo y su amor a la tierra, mas alla de los hroes oficiales del Estado nacional.

RSUM - Cette tude prsente les images du gurillero de l'Indpendance

chilienne, Manuel Rodriguez, travers les posies populaires des XDCe et XXe
sicles. Il importe de souligner d'abord le caractre carnavalesque de sa figure. Il vit
l'Indpendance comme un cadre propice offert la libert humaine. Il s'oppose
donc aussi bien au pouvoir colonial qu'aux gouvernements rpubllicains
despotiques. Il connat finalement le sort des bandits de l'poque. Les potes
populaires mettent en avant son audace et son amour du pays, loin des hros
officiels de l'Etat-Nation.

ABSTRACT - This study presents the images of Chilean Independence's

guerrillero, Manuel Rodriguez, through 19th and 20th century's popular poems.
It's important to underline first of all the carnivalesque aspect of his character. He
lives the Independence as an adequate frame provided for human liberty.
Therefore, he's opposed to colonial power as well as to despotic republican
governments. He finally meets with the usual fate of oudaws during that period.
Popular poets put forward his daring and his love for his country, totally different
from those of the Nation's official heroes.

PALABRAS CLAVES: Independencia, Anticobnialismo, Carnaval, Poesia popular,

Chile.

50 El bando de Casimiro Marco del Pont fue fechado el 7 de noviembre de 1816, cfr.
Ricardo Latcham, op. cit., p. 163. Manuel Rodriguez corri pues la suerte de los
bandidos de la poca. El 'maucho' Jos Miguel Neira, su amigo, fue mandado fusilar por
Ramn Freire en 1817, cfr. Maximiliano Salinas, El bandolero chileno del siglo XIX. Su
imagen en la sabidurfa popular, en En el cielo estn trillando. Para una historia de las
creencias populares en Chile e Iberoamrica, Santiago, 2000, p. 79-104.