Liquidos Penetrantes

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial Prctica VIII
Lquidos penetrantes Hoja 1 de 85
1. GENERALIDADES. OBJETIVOS Y PRINCIPIOS DE LOS ENSAYOS POR

LQUIDOS PENETRANTES.
1.1 CONOCIMIENTOS BSICOS DEL ENSAYO POR LQUIDOS PENETRANTES
1.1.1 Generalidades
El ensayo por lquidos penetrantes es un mtodo de ensayo no destructivo que permite la
deteccin de discontinuidades en materiales slidos no porosos y siempre que las discontinuidades se
encuentren abiertas a la superficie.
En comparacin con otros mtodos de ensayo no destructivo (Radiografa, Ultrasonidos,
Corrientes Inducidas...), la aplicacin prctica del ensayo por lquidos penetrantes, en general, es menos
compleja y no requiere el empleo de equipos complicados o costosos. Pero no hay que cometer el error
de pensar por esto que su ejecucin se pueda realizar de forma menos cuidadosa. El mtodo de ensayo
por lquidos penetrantes permite detectar los defectos abiertos a la superficie, que en ciertos casos,
como en recipientes a presin o en piezas sometidas a esfuerzos, pueden ser los ms peligrosos y llegar
a ser causa de rotura.
1.1.2 Evolucin Histrica del ensayo

Como antecedente histrico del ensayo por lquidos penetrantes se puede considerar un
procedimiento posterior al ao 1915, utilizado en los talleres para detectar grietas, que consista en cubrir
con aceite mineral disuelto en queroseno la superficie de las piezas. Pasadas algunas horas, se
limpiaban las piezas, se dejaban secar, se cubran con lechada de cal y se golpeaban con un martillo
para ayudar a que el aceite saliera de las grietas. Como indicacin de la grieta se obtena una mancha
oscura sobre el fondo blanco de cal.
Este procedimiento permita detectar grietas grandes, pero no resultaba adecuado para las
pequeas y presentaba el inconveniente de falta de uniformidad en los resultados.
El ensayo por lquidos penetrantes fue evolucionando hasta llegar a mtodos similares a los
actuales debido, sobre todo, al gran desarrollo de la industria de las aleaciones ligeras durante los aos
que precedieron a la 2 Guerra Mundial. En la tabla siguiente se observa la evolucin histrica del
proceso con lquidos penetrantes.
El mayor conocimiento de los principios fsicos que intervienen en el proceso con lquidos
penetrantes unido a las exigencias crecientes del nivel de calidad, ha llevado a los fabricantes de
productos penetrantes en los ltimos aos a conseguir:
Aumentar la sensibilidad.
Mejorar la calidad de la imagen de la indicacin.
Disminuir el tiempo de ensayo.
Disminuir los riesgos de incendio y de intoxicacin.
Utilizar penetrantes especiales en los rangos de temperaturas diferentes al ambiente.
Eliminacin
Composicin Mtodo de
Ao Color Emulsionante exceso de Revelador
penetrante aplicacin
penetrante
Lechada de cal
Post. a 1915 Aceites minerales Sin color Inmersin Chorro de arena
(acuoso)
Azul y Brocha, Chorro de arena,
Post. a 1942 Aceites minerales
despus rojo Inmersin disolvente
Auto-
Post. a 1944 Aceites minerales Fluorescente Inmersin Agua Polvo mineral
emulsionante
Post. a 1950 Lipoflico
Post. a 1950 Pulverizacin
Post. a 1962 Hidroflico
Post. a 1963 Automatizado
Pistola
Post. a 1965
electrosttica
Penetrante
Auto-
Post. a 1975 degradable Fluorescente Inmersin Agua
emulsionante
biolgicamente
Post. a1978 Polvo sinttico
Evolucin histrica del proceso de lquidos penetrantes
1.1.3 Fundamento del ensayo por lquidos penetrantes

El ensayo por lquidos penetrantes se basa en que un lquido aplicado sobre la superficie limpia de
la pieza penetre en las discontinuidades que afloran a la superficie, debido principalmente al efecto
capilar, de forma que, al limpiar el exceso de lquido de la superficie, quede solamente el lquido
introducido en las discontinuidades. Al salir posteriormente este lquido, ayudado normalmente por la
accin de un agente denominado revelador, seala sobre la superficie las zonas en las que existen
discontinuidades (Figura 1.1).
Figura 1.1. Fundamento del ensayo por lquidos penetrantes. (Cahiers Formation. Ressuage.
Niveau 2. CETIM)
1.1.4 Principios fsicos relacionados con el ensayo

El ensayo por lquidos penetrantes se basa fundamentalmente en que un determinado lquido
(penetrante) tenga las caractersticas siguientes:
Capacidad humectante suficiente para mojar la superficie del material slido que se desea
inspeccionar y fluir sobre ella formando una pelcula continua y uniforme.
Poder de penetracin que le permita introducirse en las discontinuidades abiertas a la
superficie y que normalmente no son visibles a simple vista.
Esta aptitud de un liquido penetrante para poder fluir sobre la superficie de un slido y penetrar en
el interior de las discontinuidades que se encuentren abiertas a ella, depende de las condiciones de la
pieza a ensayar (estado de limpieza de la superficie, configuracin y tamao de las discontinuidades) y
de las propiedades fsicas del lquido, principalmente de la tensin superficial y del poder humectante.
Para comprender las propiedades fsicas de los lquidos penetrantes, conviene recordar algunos
principios fsicos relacionados con los fenmenos moleculares en los lquidos, como son los siguientes:
a) Fuerzas de cohesin y adherencia
Los lquidos se componen de molculas (las partculas separables fsicamente ms pequeas que
tienen las caractersticas propias del lquido que integran). Las molculas se atraen entre s por fuerzas
de cohesin mientras que en la superficie limite de separacin entre dos substancias diferentes (slido-
lquido), o en el interior de una mezcla, las molculas de distinta naturaleza se atraen por fuerzas de
adherencia. Las fuerzas de adherencia del aire sobre el lquido son muy pequeas y se suelen
despreciar.
En el interior del lquido, cada molcula atrae y es a su vez atrada por todas las que la rodean.
Como hay homogeneidad, las fuerzas iguales que actan en todas las direcciones y sentidos sobre una
molcula, como las sealadas con A, se equilibran (Figura 1.2).
Si no hay homogeneidad (caso de la molcula B situada en la pared del recipiente), sobre ella
actan, por un lado las fuerzas de cohesin del lquido que atraen a la molcula en la direccin de los
radios de una semiesfera con centro en B y cuya resultante es F, perpendicular a la pared y dirigida
hacia el interior y por otro lado las fuerzas de adherencia de la pared, con resultante F perpendicular a la
pared y dirigida hacia el exterior.
b) Formacin de meniscos
En el caso de la molcula C, que est situada en la superficie del lquido y en contacto con la
pared del recipiente: las fuerzas de atraccin de la pared tienen una resultante F' (igual que en el caso
anterior con la molcula B); pero las fuerzas de cohesin del lquido s reparten en la direccin de los
radios de un cuarto de esfera (al considerar despreciables las fuerzas de atraccin del aire sobre el
lquido) y la resultante F es una fuerza que forma un ngulo de 450 con la pared, dirigida hacia el interior
del lquido.
La superficie de un lquido en equilibrio (Figura 1.3) es siempre perpendicular a la fuerza R que
acta sobre sus molculas, ya que en caso contrario aparece la componente Ft en direccin de la
superficie que hara moverse al lquido y dejara de estar en equilibrio.
As, para que la superficie sea horizontal, es necesario que R sea vertical: para C, esto se cumple
si F2 = F2 + R2, pero como R = F' (tringulo rectngulo issceles) se obtiene:
Si F > 2 F', la superficie perpendicular a R forma un menisco convexo (Figura 1.4) y esto ocurre
cuando el lquido no moja a la superficie.
Si F < 2 F', la superficie perpendicular a R forma un menisco cncavo (Figura 1.5) y el lquido
moja a la superficie.
c) Poder humectante
Si tenemos una gota de lquido sobre una superficie slida, las fuerzas de cohesin y de
adherencia determinan el ngulo de contacto formado por la superficie y la tangente a la superficie
del lquido en el punto de interseccin de ambas superficies. lquido slido
Se pueden presentar los casos siguientes (Figura 1.6):
Si el ngulo es menor de 90, el lquido moja a la superficie y su poder humectante es
bueno (por ejemplo, el agua).
Si el ngulo es igual a 90, el lquido no moja al slido y su poder humectante es malo.
Si el ngulo es mayor de 90, el lquido no moja al slido y su poder humectante es
muy malo (por ejemplo, el mercurio).
Figura 1.6
d) Tensin superficial
Una consecuencia de las fuerzas de cohesin es la tensin superficial, que se puede definir como
la fuerza por unidad de longitud que se ejerce tangencialmente sobre la superficie de separacin entre un
lquido y un gas. La molcula D en la Figura 1.2, se encuentra en la superficie del lquido y est sometida
a la atraccin del propio lquido con resultante una fuerza vertical dirigida hacia abajo y una serie de
fuerzas superficiales que se compensan (Figura 1.7).
Debido a la tensin superficial, la superficie de los lquidos se comporta como una membrana
elstica con una cierta resistencia a la ruptura y as se comprueba la existencia de la tensin superficial
en hechos como el que una aguja se mantenga flotando sobre la superficie del agua, o que algunos
insectos puedan caminar sobre la misma.
La tensin superficial se puede medir como se muestra la Figura 1.8: supongamos que tenemos
por ejemplo una pelcula de agua jabonosa formada sobre un rectngulo de alambre, con un lado AB
desplazable y de longitud d: el conjunto de fuerzas que acta sobre este lado se equilibra con el peso P;
si la tensin superficial por unidad de longitud es G y teniendo en cuenta que la pelcula tiene dos
superficies libres (la cara superior y la inferior) se tiene que:
P
2G d = P G = P(N), d(m), G(N/m)
2 d
e) Capilaridad. Ley de Jurin

La capilaridad est estrechamente relacionada con la tensin superficial y el poder humectante.
Debido a este fenmeno fsico, si se introduce un tubo de pequeo dimetro interior (tubo capilar) en un
liquido, puede ocurrir alguno de los casos que se representan en la Figura 1.9: (a) si el ngulo de
contacto a entre el lquido y la pared del tubo capilar es inferior a 90 el lquido moja la pared, asciende
por el tubo y forma un menisco cncavo, (b) si = 90 no moja y no se forma menisco y (c) si es
superior a 90 el lquido no moja, desciende por el tubo y su menisco es convexo.
Figura 1.9. Metals Handbook, Vol. 11, ASM

En el caso (a), la fuerza resultante Fa dirigida hacia arriba y que obliga al lquido a ascender por el
interior del tubo, es igual al producto de la longitud de la pelcula (longitud de la circunferencia de la
seccin interior del tubo), por la componente vertical Gcos de la tensin superficial: Fa = 2 rGcos
(Figura 1.10):
Figura 1.10 Metals Handbook, Vol. 11, ASM

A esta fuerza ascendente se opone el peso del lquido elevado, que ser:
P = r 2 g h
Se alcanza el equilibrio cuando sea Fa = P es decir:
2 rGcos = r 2 g h
Despejando h, la altura de lquido es:
2Gcos
h=
r g
siendo: G = tensin superficial del lquido (N/m)
= ngulo de contacto
r = radio interior del tubo capilar (m)
= densidad del lquido (Kg/m3)
g = aceleracin de la gravedad (m/s2)
h = altura a la que asciende el lquido (m)
Esta expresin se conoce como la Ley de Jurin: Los ascensos o descensos de los lquidos por
tubos capilares, son inversamente proporcionales a los radios de los tubos.
De la anterior expresin se deduce que, si el ngulo es mayor de 90, el coseno ser negativo y
por tanto h resulta un valor negativo, lo que significa que el lquido, en lugar de ascender, desciende por
el capilar. Tambin se deduce que, para un lquido determinado de tensin superficial G conocida, el
valor absoluto de la altura, o profundidad, es directamente proporcional a cosa, siendo mximo para =
0 (cos0 = 1), e inversamente proporcional a , es decir que si se desea h alto, interesa un poder
humectante del lquido alto y que la densidad sea baja.
El efecto capilar est muy presente en la naturaleza: por ejemplo, este efecto es el que permite
que la savia pueda ascender desde las races hasta la copa de un rbol, recorriendo una distancia
considerable.
f) Capilaridad en lminas paralelas y no paralelas
Aunque la tensin superficial, el ngulo de mojado y el efecto capilar son los principios fsicos
bsicos que rigen la penetracin de un lquido en las discontinuidades abiertas a la superficie, en la
prctica real ocurre que el fenmeno es ms complejo.
As, por ejemplo, aunque las grietas no son en realidad tubos capilares, la interaccin entre el
lquido y la superficie slida, responsable de la accin capilar, tambin lo es de la penetracin del lquido
entre superficies muy prximas de una grieta, que se puede asimilar al efecto capilar en lminas
paralelas (Figura 1.11.a).
En lminas paralelas, la altura que alcanza el lquido es la mitad de la que alcanzara en un tubo
capilar de dimetro la separacin entre las dos lminas como veremos a continuacin. En la Figura
1.11.a, la fuerza G cos acta en cada lmina a lo largo de su contacto con el lquido d (d es la
anchura de las lminas) y por lo tanto tenemos que la fuerza ascendente es:
2 dGcos
Esta fuerza se equilibra con el peso del paraleleppedo de lquido que tiene por base 2 r d y por
altura h:
Gcos
2 dGcos = 2 r d h g h =
r g
Figura 1.11.a Figura 1.11.b

Si las lminas no son paralelas y forman un ngulo, la ascensin del lquido es mayor conforme
ms cerca se encuentra a la arista (Figura 1.11.b), y la lnea de contacto del lquido con las paredes es
en forma de una hiprbola.
g) Efecto del extremo cerrado de la discontinuidad
En la prctica del ensayo por lquidos penetrantes, la discontinuidad que se busca est abierta la
superficie por un lado y normalmente cerrada por el otro. En el extremo cerrado (Figura 1.12) se forma
una bolsa de aire atrapado que se comprime por la presin que ejerce el lquido que asciende por el
efecto capilar. El resultado es que el lquido llega a una altura h inferior a la que se alcanza si el extremo
est abierto (comparar con la Figura 1.10).
Figura 1.12. Metals Handbook, Vol 11, ASM

h) Salida del lquido
Hasta aqu se han considerado, dada la importancia que tiene para el ensayo por lquidos
penetrantes, los principios fsicos principales que intervienen para que el penetrante pueda acceder al
interior de las discontinuidades. Pero es igualmente importante que, una vez eliminado el exceso de
penetrante de la superficie de ensayo, el lquido atrapado emerja de las discontinuidades para revelar su
existencia.
El principio fsico por el que el lquido vuelve a salir, aunque parezca paradjico, es por la misma
interaccin entre el lquido y el slido que ha causado su introduccin, y la explicacin de este hecho es
que, una vez que la superficie del slido queda libre del exceso de penetrante por la accin del lavado,
vuelve a ser accesible al lquido retenido en la discontinuidad. Este lquido, por la accin de las fuerzas
de adhesin entre slido y lquido, se difunde sobre la superficie limpia hasta que se alcanza un estado
de equilibrio entre el penetrante que queda en la discontinuidad y el que emerge a la superficie (Figura
1.13.a):

Metals Handbook, Vol. 11, ASM
Aunque en algunos casos la cantidad de penetrante que emerge es suficiente para ser detectada
visualmente, sobre todo con penetrante fluorescente y bajo luz negra, la sensibilidad de deteccin se
aumenta considerablemente con la utilizacin del revelador (Figura 1.13.b).
1.1.5 Otras propiedades fisicoqumicas

Por ser tambin de inters en el ensayo por lquidos penetrantes, recordamos las definiciones de
los conceptos siguientes:
a) Difusin
Se puede definir la difusin como la transferencia de masa de un lquido en un slido poroso,
siguiendo un mecanismo similar a la propagacin del calor en un volumen de material. Tambin puede
haber difusin entre dos lquidos miscibles que no reaccionen qumicamente.
La difusin es importante en el ensayo por lquidos penetrantes tanto en la etapa de impregnacin
con el penetrante como en la posterior de contacto del penetrante con el revelador y es un parmetro
estrechamente relacionado con el poder humectante y la viscosidad. La difusin entre lquidos se
presenta en la accin del emulsionante lipoflico.
El fenmeno de la difusin de lquido en slido se observa con claridad, por ejemplo, en el
comportamiento de una gota de tinta sobre un papel secante: la mancha se alarga progresivamente al
pasar el tiempo.
b) Absorcin
Es la atraccin que un cuerpo slido ejerce sobre un lquido o un gas de forma que este penetre
en el cuerpo slido.
El lquido penetrante de impregnacin penetra en las discontinuidades, por difusin y capilaridad y
despus se fija en las paredes donde se adhiere: el conjunto de estos mecanismos constituye la
absorcin, que tambin se presenta en el revelado.
c) Temperatura de ebullicin
A una presin dada, un lquido que se calienta puede cambiar de estado y se transforma en vapor:
la temperatura de ebullicin es la temperatura alcanzada por el lquido cuando comienza a transformarse
en vapor. La temperatura de ebullicin del agua en condiciones normales de presin (1,013105 Pa) es
100 C.
d) Viscosidad
Los fluidos tienen una resistencia a cambiar de forma: la viscosidad de un lquido caracteriza su
resistencia a que una de sus capas avance con relacin a otra. El concepto se comprende con el ensayo
que se seala en la Figura 1.14:
Figura 1.14. Cahiers Formation. Ressuage. Niveau 2. CETIM

Se definen dos tipos de viscosidad:
D = viscosidad dinmica, que se expresa en pascal por segundo (Pas), o poises (P),
siendo la equivalencia de 1 P = 10-1 Pas.
v = viscosidad cinemtica, que es la relacin entre la viscosidad dinmica y la densidad

del lquido. Se expresa en m2/s, o stokes (St), siendo la equivalencia de 1 St = 10-4 m2/s.
e) Inactividad qumica
Un lquido es qumicamente inactivo si no tiene una accin qumica destructiva sobre los
materiales con los que est en contacto. Por ejemplo, el agua destilada.
f) Solubilidad
La solubilidad de una sustancia es su capacidad para disolverse en otro lquido sin precipitar. Por
ejemplo, la solubilidad del azcar o la sal en el agua.
g) Capacidad de lavado
Es la aptitud al lavado mediante agua con un mnimo de accin mecnica.
h) Temperatura de inflamacin
La temperatura de inflamacin de un producto es la temperatura que tiene que alcanzar para que
haya formacin de vapores en su superficie que, combinados con el aire, forman una mezcla detonante.
Para minimizar los riesgos de incendio o explosin la temperatura de inflamacin debe ser lo ms
elevada posible. La temperatura de inflamacin es diferente a la temperatura de ebullicin.
1.2 OBJETO DEL ENSAYO POR LQUIDOS PENETRANTES. CAMPO DE

APLICACIN
El objeto del ensayo no destructivo por lquidos penetrantes es la deteccin de discontinuidades
abiertas en la superficie de las piezas, por la introduccin del lquido penetrante en las mismas. De los
factores que influyen en la introduccin del lquido en las discontinuidades abiertas, los principales son
los siguientes:
La existencia de obstrucciones mecnicas de cualquier tipo (impiden fsicamente la
entrada del penetrante o varan la configuracin de la discontinuidad reduciendo sus
dimensiones).
Los recubrimientos y contaminantes superficiales.
La configuracin geomtrica de la discontinuidad.
La tensin superficial del lquido penetrante.
Los aditivos y contaminantes en el propio lquido penetrante.
La temperatura de la pieza a ensayar y la del penetrante.
La presin atmosfrica en el lugar donde se realiza el ensayo.
La rugosidad del interior de la discontinuidad.
El campo de aplicacin del ensayo por lquidos penetrantes es la inspeccin no destructiva de
materiales no porosos metlicos y tambin no metlicos. De los materiales metlicos, se ensayan por
este mtodo principalmente los metales no ferromagnticos como son los siguientes:
Aluminio y sus aleaciones.
Aceros inoxidables.
Cobre.
Bronce.
Latn, etc.
Los metales ferromagnticos (acero al carbono y aleado, etc.) tambin se pueden inspeccionar por
lquidos penetrantes pero normalmente suele ser ms ventajoso en estos materiales emplear el mtodo
de ensayo no destructivo de partculas magnticas.
Los materiales no metlicos que se pueden inspeccionar, mediante lquidos penetrantes
especiales para esta aplicacin, son entre otros:
Plsticos, goma (para no degradar estos materiales los penetrantes deben estar exentos
de aceites).
Vidrio.
Cermicas plastificadas
1.3 PRODUCTOS UTILIZADOS EN EL ENSAYO POR LQUIDOS PENETRANTES
1.3.1 Penetrantes
1.3.1.1 Caractersticas generales
La caracterstica fundamental de un lquido para que se pueda utilizar en el ensayo con lquidos
penetrantes es su poder de penetracin, pero no es suficiente para hacerlo apto para la ensayo de
posibles defectos en las piezas. Debe tener adems otras propiedades que le confieran, en su conjunto,
esa aptitud.
Un penetrante ideal debera reunir las siguientes caractersticas generales:
Capacidad para introducirse con facilidad en discontinuidades o grietas muy finas.
No evaporarse o secarse con demasiada rapidez.
Poder mantenerse en el interior de discontinuidades ms anchas y poco profundas.
Que se pueda eliminar de la superficie con facilidad y sin que la operacin de limpieza
superficial afecte al penetrante retenido por la discontinuidad.
Permanecer en estado fluido para salir con facilidad al aplicar el revelador.
Conservar el color o la fluorescencia por un tiempo suficiente.
No ser corrosivo ni atacar a los materiales que se ensayan.
Otras caractersticas, no menos importantes, son las siguientes:
No tener olor intenso o desagradable, ni tener componentes txicos.
No ser inflamable.
Ser estable a las temperaturas de uso o almacenamiento.
Ser econmicamente rentable.
El conjunto de todas estas caractersticas difcilmente se puede encontrar en una sola sustancia,
por esto los lquidos penetrantes que se encuentran en el comercio son mezclas de muy diversa
composicin que se aproximan ms o menos a las caractersticas requeridas por un penetrante que
pudiera estimarse como ideal.
Los productos que forman parte de la composicin de un lquido penetrante son derivados del
petrleo (hidrocarburos del tipo nafta, keroseno...). Las caractersticas adecuadas se consiguen
mezclando hidrocarburos pesados con otros ms voltiles.
1.3.1.2 Propiedades fsicas

Las propiedades fsicas del lquido penetrante que hacen que obtenga las caractersticas
sealadas en el apartado anterior, son las siguientes:
Poder humectante y tensin superficial
El poder humectante se puede decir que es la capacidad de mojar que tiene el lquido. Se mide
por el ngulo a que es el que forma la superficie en contacto con el lquido con la tangente a la superficie
de la gota de lquido, como se ha visto anteriormente.
Mientras que la tensin superficial es una caracterstica propia del lquido, el poder humectante
depende tambin del material de la superficie donde se aplica el lquido.
Para aumentar el poder de penetracin, interesa que el penetrante tenga un poder humectante
elevado, para lo que se aaden en la composicin del mismo agentes tensoactivos que reducen
considerablemente el ngulo de contacto, de forma que un buen lquido penetrante se caracteriza ms
por conseguir un ngulo de contacto muy pequeo que por el valor de su tensin superficial.
Viscosidad
Es otra propiedad del lquido penetrante que influye sobre la velocidad de penetracin del lquido
en las discontinuidades. Cuanto menos viscoso sea menor ser el tiempo de espera para que entre en
las discontinuidades y menos lquido se gastar por unidad de superficie ensayada. Pero tambin ser
ms fcil que el penetrante sea arrastrado de las discontinuidades al limpiar el exceso de la superficie, lo
que hara el ensayo nulo. Para evitar esto, se necesita una cierta viscosidad del penetrante, siendo
adecuada una viscosidad intermedia.
Volatilidad
Ha de ser baja, ya que de ella depende en gran parte su estabilidad en forma lquida una vez que
ha sido extendido sobre la superficie.
Inactividad qumica. Corrosin
El penetrante ha de ser inactivo qumicamente con respecto tanto a los materiales examinados
como a los recipientes en que se almacena.
Los riesgos de corrosin ms importantes se presentan con:
-El titanio y sus aleaciones en presencia de halgenos.
-Los aceros inoxidables austenticos en presencia de cloro.
-Algunas aleaciones de nquel en presencia de azufre y de cloro.
-El aluminio y sus aleaciones en presencia de productos alcalinos.
Es importante tener en cuenta que si queda penetrante retenido en las discontinuidades despus
de la limpieza final, se puede presentar corrosin a largo plazo.
Toxicidad
Debe ser la menor posible por su importancia en lo referente a condiciones de higiene y seguridad
por el efecto sobre los operadores, en especial en lugares cerrados.
Temperatura de ebullicin. Temperatura de inflamacin
El uso de lquidos penetrantes con temperatura de ebullicin baja (productos voltiles) supone
prdidas importantes por evaporacin, necesidad de impregnacin por inmersin total y puede llevar a
una disminucin de la sensibilidad si la evaporacin del penetrante retenido en las discontinuidades es
importante.
Los productos penetrantes industriales que se emplean para el ensayo son productos poco
voltiles a los que se aade una cantidad de disolvente voltil suficiente para obtener una viscosidad
baja que permita obtener velocidades de penetracin altas.
Para reducir los riesgos de explosin o de incendio, la temperatura de inflamacin de los
productos penetrantes utilizados en la industria debe ser lo ms alta posible: la mayor parte de estos
productos disponibles en el mercado tienen temperatura de inflamacin superior a 65 C.
1.3.1.3 Clasificacin de los lquidos penetrantes (Figura 1.15)

La clasificacin bsica de los tipos de lquidos penetrantes existentes es la que los agrupa en
funcin de la fuente de luz que se precisa para la observacin de las indicaciones que proporciona el
ensayo. Se clasifican en tres grupos o familias que son:
1. Lquidos penetrantes coloreados, observacin con luz visible blanca.
2. Lquidos penetrantes fluorescentes, observacin con luz negra (ultravioleta).
3. Lquidos penetrantes mixtos (fluorescentes -coloreados), observacin bajo los dos tipos de luz
anteriores.
Paralelamente, en cada familia, se pueden encontrar tres casos posibles de empleo en funcin de
la forma de eliminar de la superficie el exceso de penetrante:
a. Lquidos penetrantes lavables con agua.
b. Lquidos penetrantes postemulsionables.
c. Lquidos penetrantes eliminables con disolventes.
Los penetrantes postemulsionables se llaman as porque necesitan la adicin posterior de un
emulsionante para hacerlos lavables con agua.
Figura 1.15 Clasificacin de los lquidos penetrantes

Los lquidos penetrantes mixtos (fluorescentes-coloreados) son penetrantes especiales que
contienen en su composicin pigmentos fluorescentes mezclados con pigmentos coloreados. Estos
lquidos penetrantes se conocen tambin con el nombre de penetrantes de doble sensibilidad.
Conviene resaltar que no se debe realizar un ensayo con penetrantes fluorescentes a continuacin
de haber realizado un ensayo con penetrantes coloreados o con penetrantes mixtos. El motivo de esto es
que los pigmentos coloreados pueden disminuir o empeorar la accin de los fluorescentes.
1.3.1.4 Caractersticas particulares de los distintos tipos de penetrantes

Lquidos penetrantes coloreados visibles
En su composicin contienen pigmentos coloreados disueltos que los hacen visibles con luz
natural (de da) o con luz artificial blanca (lmparas elctricas). El color ms utilizado es el rojo que hace
claramente visibles las indicaciones sobre el fondo normalmente blanco del revelador.
Aunque la sensibilidad de estos penetrantes rojos suele ser inferior a la de los fluorescentes,
resultan adecuados para un gran nmero de aplicaciones. As, los ms empleados en general en los
talleres y en inspecciones que se realizan a pi de obra son los penetrantes rojos eliminables con
disolvente, suministrados en botes aerosol por ser los de aplicacin ms sencilla (pulverizacin sobre la
zona de ensayo) y no requieren agua para lavado ni lmparas especiales para la observacin, como los
fluorescentes.
Lquidos penetrantes fluorescentes
Este tipo de lquido penetrante incorpora en su composicin pigmentos fluorescentes de color
generalmente amarilloverdoso, que son sensibles a una iluminacin especial llamada luz negra que los
hace fluorescer.
En general, estos lquidos penetrantes fluorescentes tienen una mayor sensibilidad que los
coloreados, es decir, son capaces de detectar indicaciones ms finas.
Lquidos penetrantes lavables con agua
Este tipo de penetrante es de uso muy cmodo y su empleo est bastante extendido, a pesar de
su menor sensibilidad.
Los lquidos penetrantes (lquidos tipo aceite ligero, derivados del petrleo) por s mismos no son
solubles en agua. El tipo de penetrante Iavable con agua incorpora en su composicin un agente
emulsionante que permite que el producto se pueda eliminar por lavado con agua.
Una emulsin es un lquido formado por al menos dos sustancias que no son miscibles, de las
cuales una est dispersa en la otra (fase continua) en estado de gotas muy finas. Por ejemplo, si se agita
agua que contiene una pequea cantidad de aceite, la agitacin mecnica hace que ste se dispersa en
el agua y forma una emulsin de aceite en agua, que es aqu la fase continua. Una emulsin as no es
estable y los dos lquidos se separarn de nuevo despus de un tiempo. La estabilidad se consigue
aadiendo un tercer elemento Gabn, o detergente que es aqu el emulsionante) y que es un elemento
tensoactivo que disminuye la tensin entre caras y permite obtener una emulsin estable y finamente
dividida.
Lquidos penetrantes post -emulsionables
Como este tipo de penetrantes no llevan en su composicin el emulsionante, necesitan una etapa
intermedia (despus de transcurrido el tiempo de penetracin y antes de la eliminacin del exceso de
penetrante con agua) en la que se aplica el emulsionante. La mezcla penetrante-emulsionante es ya una
emulsin que se puede eliminar por lavado con agua. El tiempo de contacto entre el penetrante y el
emulsionante es crtico y debe ser el ms corto posible, conforme al especificado por el fabricante del
producto. Si se incrementa el tiempo de contacto, el emulsionante se mezclar, adems de con el
penetrante de la superficie, con el que se encuentra en el interior de la discontinuidad. Esto puede
ocasionar que en la etapa de lavado del exceso de penetrante de la superficie se extraiga a la vez
penetrante del interior de la discontinuidad, alterando el resultado del ensayo.
Lquidos penetrantes eliminables con disolventes
Estos penetrantes requieren para su eliminacin el empleo de un disolvente que se denomina
eliminador. Por lo general los eliminadores a base de disolventes son productos especiales,
particularmente formulados por cada fabricante y apropiados para eliminar sus propios penetrantes. Al
igual que en el caso anterior, el eliminador debe estar en contacto con el penetrante el tiempo suficiente
para eliminar el exceso del mismo, pero este tiempo debe ser el mnimo para no correr el riesgo de
eliminar parcial o totalmente el penetrante del interior de las discontinuidades.
1.3.2 Productos para eliminar el exceso de penetrante

1.3.2.1 Proceso penetrantes lavables con agua
Agua
En los procesos de lquidos penetrantes eliminables con agua se puede emplear agua normal de
la red, si bien en algunos materiales (aceros inoxidables austenticos, aleaciones base nquel, titanio o
cobalto) se exige que el contenido de halgenos (cloro) est por debajo de unos lmites especificados.
Tambin se prescriben lmites para la temperatura y presin del agua de lavado, como se detalla en el
Captulo 2.
Emulsionantes
En los procesos de lquidos penetrantes postemulsionables, es necesario como se ha sealado

anteriormente la aplicacin de un emulsionante para poder lavarlos con agua. Los emulsionantes
empleados para el ensayo con lquidos penetrantes son de dos diferentes tipos:
Lipoflicos (soluble en aceite).
Hidroflicos (soluble en agua).
a) Emulsionantes lipoflicos
Se componen de agentes emulsionantes dispersos o disueltos en un aceite. Se utilizan tal como
se suministran. Son solubles en el penetrante (aceite) y no solubles en el agua. El emulsionante de este
tipo se mezcla con el penetrante y el penetrante con el emulsionante por el movimiento de sus molculas
en un proceso de difusin, que se incrementa si aumenta la temperatura y la concentracin. El
penetrante queda recubierto por una capa de emulsionante. El tiempo de contacto es crtico con este tipo
de emulsionante (Figura 1.16).
Figura 1.16. N.D.T Handbook, Vol. 2, Liquid Penetrant Test. ASNT-ASM

b) Emulsionantes hidroflicos
El emulsionante hidroflico se suministra como un concentrado lquido de agentes emulsionantes,
soluble en agua y no soluble en el penetrante. Este emulsionante se diluye en agua, antes o durante el
proceso de lavado, y se aplica sobre la superficie impregnada de penetrante.
Al contrario que el emulsionante lipoflico, el hidroflico no se disuelve en el penetrante, no hay
difusin, y su accin consiste en disminuir la tensin superficial de la capa de penetrante con la que est
en contacto, actuando sobre una pequea cantidad de penetrante y evitando que se vuelva a juntar con
el resto de penetrante.
El exceso de penetrante, disperso en la solucin acuosa, se elimina de la superficie de la pieza por
lavado con agua, principalmente por desplazamiento mecnico. El tiempo de contacto es menos crtico
con este tipo de emulsionante (Figura 1.17).
Figura 1.17. N.D.T Handbook, Vol. 2, Liquid Penetrant Test. ASNT-ASM
1.3.2.2 Procesos penetrantes eliminables con disolventes

En este proceso, los disolventes o eliminadores suelen ser productos especiales con
formulaciones particulares de cada fabricante. Se pueden dividir en dos grupos:
Inflamables
No inflamables
Los que ms se utilizan son los orgnicos no inflamables que son hidrocarburos halogenados (por
ejemplo, cloruro de metileno), pero presentan el inconveniente de su mayor toxicidad. Los inflamables,
no txicos, son hidrocarburos o mezclas de hidrocarburos exentos de halgenos (alcohol isoproplico,
nafta...).
1.3.3 Reveladores
1.3.3.1 Caractersticas generales
El revelador es el agente que pone de manifiesto los sitios en los que ha tenido lugar una
retencin de lquido penetrante.
Acta como un papel secante que extrae el lquido de la discontinuidad, y reduce el tiempo
necesario para que la indicacin se haga visible.
La absorcin del penetrante por el revelador se debe a la presencia de gran cantidad de
intersticios de pequeas dimensiones que separan los granos de polvo de revelador. Por capilaridad el
lquido asciende a travs del revelador y se difunde en la capa superficial por lo que es indispensable
para visual izar los defectos pequeos que la capa de revelador sea muy fina.
Adems, el revelador contribuye a aumentar la visibilidad de las indicaciones por ser de un color
opuesto al del penetrante y proporcionar un fondo sobre el que contrasta el color del penetrante.
Para cumplir adecuadamente su misin, el medio revelador debe reunir las siguientes
caractersticas:
Gran capacidad de absorcin del penetrante.

Debe de estar finamente dividido (polvo muy fino) para conseguir una buena definicin de!
contorno de las indicaciones. Tambin as aumenta su capacidad de absorcin.
Su poder cubriente debe ser el mayor posible, para as enmascarar los colores de fondo
de la pieza inspeccionada y que no interfieran con las indicaciones.
Debe de ser de fcil aplicacin y dejar una capa continua de espesor uniforme.
Su color debe contrastar con el del penetrante (blanco para penetrante coloreado) y estar
ausente de fluorescencia propia para los penetrantes fluorescentes.
Tiene que ser eliminable fcilmente.
No debe contener productos txicos para el operador que realiza el ensayo.
No tiene que provocar corrosin en las piezas a ensayar.
1.3.3.2 Tipos de reveladores

Existen cuatro grupos o tipos de reveladores:
a) Reveladores de polvo seco.
b) Reveladores acuosos.
c) Reveladores hmedos no acuosos.
d) Reveladores de pelcula lquida.
1.3.3.3 Caractersticas particulares de los distintos tipos de reveladores

Reveladores de polvo seco
Los primeros reveladores que se utilizaron (el yeso o el talco en forma de polvo muy fino), hoy da
se pueden aun utilizar con buenos resultados, si bien se han descubierto otros productos que son ms
ligeros y proporcionan mejores resultados.
El revelador de polvo seco se emplea tal como se suministra el producto. Debe ser ligero,
esponjoso y capaz de adherirse con facilidad a las superficies metlicas, formando sobre ellas una capa
fina y continua. Un producto que cumple bien estas condiciones es la slice amorfa pulverizada.
Con este tipo de revelador hay que tener cuidado para evitar que se contamine con penetrante
fluorescente, ya que si ocurre aparecern indicaciones falsas en el ensayo.
Es importante que el revelador no tenga tendencia a flotar en el aire dando lugar a nubes de polvo,
pero esto no es siempre posible ya que se contrapone con otras propiedades fundamentales; por lo tanto
el empleo de estos reveladores de polvo seco hace inevitable la formacin de estas nubes y la
contaminacin de la zona de trabajo, aspecto se debe tener muy en cuenta desde el punto de vista de la
seguridad del personal que interviene en el ensayo, o est en las proximidades del lugar donde se
realiza.
Reveladores acuosos
Se suministran en forma de concentrado de partculas de polvo seco y hay de dos tipos: para
preparar en suspensin acuosa, o por disolucin en agua, de acuerdo con las recomendaciones del
fabricante del producto.
Tienen la ventaja de que al aplicarlos no forman nubes de polvo. Son de fcil aplicacin y pueden
llegar a cubrir zonas no accesibles con los reveladores del tipo de polvo seco.
En general, son algo menos sensibles que los reveladores de polvo seco y presentan el problema
del mantenimiento de la suspensin.
Reveladores hmedos no acuosos
Son suspensiones de polvo revelador en disolventes. Se suelen utilizar en el proceso de
penetrantes visibles de color rojo y son un polvo de color blanco en suspensin en un disolvente orgnico
voltil, que se presenta envasado en forma de botes aerosol, lo que facilita su aplicacin por
pulverizacin sobre la superficie de ensayo.
Reveladores de pelcula lquida
Estos reveladores son soluciones o suspensiones de resinas/polmeros en un medio adecuado
que se aplican por pulverizacin siguiendo las instrucciones del fabricante. Despus de su aplicacin
forman un recubrimiento traslcido o transparente sobre la superficie que se ensaya. Dentro de este tipo
de reveladores se encuentra el que se denomina pelable porque permite levantar la capa de la
superficie y guardarla para tener un registro de las indicaciones obtenidas en el ensayo.
2. TCNICAS DE INSPECCIN
2.1 GENERALIDADES
El proceso general de ensayo por lquidos penetrantes se puede dividir en las siguientes etapas
principales:
Preparacin de la superficie a ensayar, limpieza previa.
Aplicacin del lquido penetrante, tiempo de penetracin.
Si el proceso es postemulsionable, aplicacin del emulsionante, tiempo de contacto.
Eliminacin del exceso de penetrante de la superficie de ensayo.
Aplicacin del revelador.
Inspeccin para interpretacin y evaluacin de las indicaciones.
Limpieza final.
Estas etapas se siguen con independencia de si los lquidos penetrantes son del tipo coloreados
visibles o fluorescentes.
Dentro de cada etapa, la eleccin entre las distintas prcticas o tcnicas recomendadas que se
pueden seguir depender de las siguientes condiciones:
El material de la pieza que se va a ensayar.
El tamao de la misma.
La frecuencia con que se haya de repetir el mismo ensayo.
El tipo y tamao de las discontinuidades que se esperan detectar.
Por otra parte, el ensayo por lquidos penetrantes se puede realizar:
De forma manual, con equipo porttil, o en instalaciones fijas con varios puestos o
estaciones donde realizar las distintas etapas del proceso.
En instalaciones automatizadas.
En este captulo se describen las prcticas o tcnicas que las normas existentes consideran ms
adecuadas para ejecutar las etapas del proceso de ensayo por lquidos penetrantes. En general, se han
seguido las indicadas en la norma ASTM E 165-95. Para un ensayo determinado, habr que seguir
siempre las especificaciones escritas que se establezcan previamente en base a las normas acordadas,
que pueden presentar variaciones con lo que se expone en estos apuntes
En el diagrama de flujo (Figura 2.1) se observa la secuencia de operaciones segn las distintas
familias de productos para el ensayo por lquidos penetrantes y la relacin entre ellas.
Figura 2.1 Etapas principales del ensayo por lquidos penetrantes

En funcin de los productos penetrantes disponibles actualmente en el mercado, hay siete
procesos con penetrantes recomendados que son los siguientes:
1. Penetrante fluorescente lavable con agua directamente.
2. Penetrante fluorescente postemulsionable (emulsionante lipoflico):
Existe riesgo de que el penetrante en exceso de la superficie contamine rpidamente al
bao de emulsionante.
El emulsionante lipoflico, soluble en el penetrante, puede eliminar tambin el penetrante
contenido en la discontinuidad, por lo que el tiempo de emulsificacin es crtico.
3. Penetrante fluorescente postemulsionable (emulsionante hidroflico):
El riesgo de contaminacin del emulsionante por el penetrante es menor debido al
prelavado.
El emulsionante hidroflico tiene una solubilidad en el penetrante limitada, por lo que el

riesgo de eliminacin del penetrante de la discontinuidad es menor.
4. Penetrante fluorescente eliminable con disolvente:
El secado antes de aplicar el revelador es casi instantneo debido a la volatilidad del
disolvente.
5. Penetrante coloreado lavable con agua directamente.
6. Penetrante coloreado postemulsionable (emulsionante lipoflico):
(Las mismas observaciones que en el proceso 2).
7. Penetrante coloreado eliminable con disolvente:
(Las mismas observaciones que en el proceso 4).
Reveladores
Los distintos tipos de reveladores (secos, acuosos y hmedos no acuosos) se pueden utilizar
indiferentemente con los siete procesos de penetrantes sealados.
2.2 PREPARACIN DE LA SUPERFICIE A ENSAYAR
2.2.1 Generalidades
La preparacin de la superficie que se va a ensayar por lquidos penetrantes se considera la
primera fase del ensayo. Consiste en eliminar de la superficie cualquier elemento contaminante que
pudiera dificultar, o incluso interferir, tanto la penetracin del penetrante en las discontinuidades como la
posterior eliminacin del que queda en la superficie sin haber penetrado. Para obtener resultados
satisfactorios, cualquiera que sea la tcnica de preparacin superficial, la superficie debe quedar limpia y
seca.
2.2.2 Tipos de contaminantes

Los distintos tipos de contaminantes que se pueden encontrar en las piezas y los efectos
indeseables que causan si no se eliminan son los siguientes:
Agua
Impide la humectacin y penetracin. Es uno de los contaminantes ms importantes que se puede
encontrar en el ensayo por lquidos penetrantes.
Pintura
Impide la humectacin; tapa la apertura a la superficie de las discontinuidades.
Calamina, barniz, xidos y otras suciedades que se adhieren a la superficie
Tienden a absorber el penetrante y si no se elimina, produciran un fondo de color o fluorescente;
tambin impiden la accin del lquido a penetrar en las discontinuidades y su efecto humectante.
Aceites empleados para conformado, mecanizado, aceites lubricantes
La mayor parte de estos aceites fluorecen bajo la luz negra y pueden oscurecer las indicaciones
verdaderas en el ensayo con penetrante fluorescente, o producir indicaciones falsas. Adems, una
superficie aceitada tambin impide la accin del lquido penetrante.
Restos de cidos o lcalis

Adems de impedir la humectacin y penetracin, reaccionan qumicamente con el penetrante y
descomponen los pigmentos y otros constituyentes.
En cuanto a las irregularidades superficiales, una excesiva rugosidad reduce la facilidad de
aplicacin del penetrante y tambin dificulta la eliminacin posterior del exceso de penetrante en la
superficie. Si quedan restos de metal resultantes del conformado o de abrasin superficial, estos pueden
cubrir los defectos e impedir la accin del penetrante.
2.2.3 Tcnicas de limpieza

La finalidad de la limpieza previa es conseguir que, antes de la aplicacin del penetrante, la
superficie a ensayar y tambin las reas adyacentes, dentro de una extensin mnima de 25 mm, estn
limpias y secas.
La eleccin de la tcnica de limpieza adecuada, depende principalmente de los siguientes
factores:
Tipo de contaminante a eliminar.
Efecto que pueda causar en la pieza del mtodo de limpieza.
Posibilidad de aplicar el mtodo de limpieza a la pieza.
Requisitos de limpieza especificados por el cliente.
Las tcnicas de limpieza recomendadas son las que se indican a continuacin:
Limpieza con detergentes
Los detergentes son compuestos no inflamables solubles en agua. Pueden ser alcalinos, cidos o
neutros, pero siempre tienen que ser no corrosivos para el material de las piezas.
Es una tcnica que se emplea principalmente para eliminar la suciedad de piezas pequeas que
se sumergen en tanques.
El tiempo de limpieza adecuado es de 10 a 15 minutos, a temperaturas entre 75 C y 95 C, con
agitacin del lquido.
Es importante que se eliminen todos los restos de detergente mediante lavado intensivo con agua
antes de realizar el ensayo con lquidos penetrantes.
Limpieza con disolvente
Consiste en aplicar el disolvente directamente sobre la superficie, frotando sta con trapos o
papeles de acuerdo con la rugosidad superficial, hasta que se observa que los elementos contaminantes
(grasa, aceite, cera y en general, materias orgnicas) han desaparecido.
En el caso de piezas pequeas fabricadas en serie, o piezas de gran complejidad superficial, se
emplean tanques de disolvente donde se introducen las piezas durante un tiempo hasta la desaparicin
de la suciedad.
Para el ensayo de soldaduras en la industria de calderera, o en piezas fundidas, es la tcnica ms
empleada. Dejando secar por evaporacin del disolvente durante unos minutos, las piezas quedan
preparadas para el ensayo.
En el empleo de esta tcnica hay que tener en cuenta la toxicidad de los disolventes y su bajo
punto de inflamacin, siguiendo las instrucciones del fabricante de los productos disolventes para su
manipulacin.
Limpieza con vapor desengrasante
Es la tcnica ms efectiva de limpieza de aceites, grasas y otros contaminantes orgnicos de la
superficie de las piezas y tambin de las discontinuidades abiertas a la superficie. Sin embargo, esta
tcnica no sirve para eliminar contaminantes inorgnicos.
Como el tiempo de contacto con el vapor es corto, las discontinuidades ms profundas pueden no
limpiarse, por lo es recomendable completar la limpieza remojando con un disolvente.
Limpieza con limpiadores alcalinos
Los limpiadores alcalinos son unas soluciones no inflamables y solubles en agua, y contienen
detergentes especialmente seleccionados para eliminar varios tipos de suciedad. Las soluciones
alcalinas en caliente pueden eliminar adems xidos. Estos productos se tienen que usar siguiendo las
instrucciones del fabricante.
Las piezas limpiadas con esta tcnica se deben aclarar completamente y secar con aire caliente
antes del proceso de ensayo por lquidos penetrantes, teniendo en cuenta que, al aplicar el penetrante la
temperatura de la superficie de las piezas no debe exceder de 52 C.
Una modificacin de la tcnica de limpieza alcalina en caliente de piezas en tanques de inmersin
es la limpieza con vapor, que se puede utilizar para piezas de gran tamao, permite eliminar los
contaminantes inorgnicos y adems muchos orgnicos. Como el fondo de las discontinuidades ms
profundas puede no limpiarse, es recomendable completar la limpieza remojando con un disolvente.
Limpieza por ultrasonidos
Esta tcnica mejora la accin de la limpieza con disolvente o de la limpieza alcalina mediante la
agitacin por ultrasonidos del bao, con lo que se consigue reducir el tiempo de limpieza.
Limpieza con decapantes
Los productos decapantes se emplean para eliminar la pintura de la superficie que se va a
ensayar. El tipo de decapante ha de ser el adecuado a la pintura que se va a eliminar. Normalmente se
utilizan a temperatura ambiente.
Al concluir esta limpieza hay que eliminar totalmente los restos producidos, ya que en caso
contrario ellos seran el elemento contaminante.
En esta tcnica tambin hay que tener en cuenta la toxicidad de los decapantes.
Limpieza por medios mecnicos
Son medios mecnicos para limpieza y preparacin de las superficies el empleo de cepillos de
alambre, el chorreado de arena, el granallado, el rascado o el esmerilado a mano o a mquina, etc.
Los mtodos de limpieza mecnicos pueden hacer que se cierren las discontinuidades
superficiales, dificultando o incluso impidiendo la introduccin del penetrante en ellas, con lo que la
eficacia del ensayo por lquidos penetrantes disminuye o se anula, por lo que realmente son tcnicas de
limpieza no recomendables. Afectan sobre todo a los metales blandos como aleaciones de aluminio,
titanio, magnesio y berilio.
A pesar de ello, se utilizan normalmente en las industrias de calderera y de fundicin para el

ensayo de piezas en bruto, sin mecanizar, en las que los defectos buscados son de un tamao tal que no
se considera que este tipo de limpieza pueda anular su deteccin, adems de que hay elementos
contaminantes, tales como proyecciones de soldadura o escorias superficiales que, en la prctica, no se
pueden eliminar con otros mtodos.
Si se emplean estos medios mecnicos, hay que preparar las superficies afectadas mediante
ataque cido en los casos en que as se requiera antes de la aplicacin del penetrante.
Ataque cido .
Consiste en atacar la superficie metlica con una solucin de cido para eliminar rebarbas del
mecanizado, rectificado y otros procesos de conformado de piezas, o cualquier metal que, como
consecuencia de la utilizacin de medios mecnicos de limpieza, tape las discontinuidades impidiendo la
entrada del penetrante. Con el ataque cido se consigue volver a abrir a la superficie las
discontinuidades. l
Al concluir esta limpieza hay que eliminar totalmente todos los restos de cido y emplear una
solucin alcalina para neutralizar. Hay que tener en cuenta que restos de cidos y cromatos pueden
afectar negativamente a la fluorescencia de los pigmentos que llevan los lquidos penetrantes
fluorescentes. En esta tcnica hay que seguir las instrucciones del fabricante para la manipulacin la de
los productos empleados (cidos) dada su peligrosidad.
2.3 SECADO POSTERIOR A LA LIMPIEZA PREVIA

Es esencial que la superficie de las piezas se seque completamente despus de la limpieza
porque cualquier resto de lquido impedir la entrada del penetrante.
El secado puede realizarse calentando las piezas en hornos de secado, con lmparas infrarrojas,
con chorro de aire caliente o dejndolas secar a temperatura ambiente.
2.4 APLICACIN DEL PENETRANTE. TEMPERATURA DE ENSAYO. TIEMPO DE

PENETRACIN
Una vez que la pieza est limpia y seca y se encuentra dentro de los lmites de temperatura
especificados, se aplica el lquido penetrante.
La temperatura de la superficie de la pieza y de los productos penetrantes deber figurar en el
procedimiento, o en las instrucciones de trabajo para realizar el ensayo. Las diferentes normas existentes
sealan los siguientes rangos de temperatura:
De 10 C a 38 C (ASTM E 165)
De 16 C a 52 C (ASME, Seccin V)
De 10C a 50C (UNE EN-571-1)
Si se tiene que realizar un ensayo fuera de estos rangos de temperaturas, se tiene que calificar el
proceso, tal como se explica en el Captulo 7.
Dependiendo de la forma y tamao de las piezas, el penetrante se puede aplicar:
Por inmersin.
Con brocha o pincel.
Por pulverizacin.
Cualquiera que sea la tcnica de aplicacin, hay que asegurarse de que la superficie examinada
quede completamente mojada durante todo el tiempo de penetracin establecido.
2.4.1 Aplicacin del penetrante por inmersin

Puede hacerse manualmente o en instalaciones automatizadas. Es adecuado para piezas
relativamente pequeas que se introducen totalmente en un tanque con penetrante. Las piezas
pequeas se pueden manejar en cestas de alambre para mayor comodidad al realizar la inmersin
(Figura 2.2).
Figura 2.2. N.D. T. Handbook, Vol. 2, Liquid Penetrant Tests. ASNT -ASM
2.4.2 Aplicacin del penetrante con brocha o pincel

Cuando no se quiere cubrir con penetrante una superficie mucho mayor que la que se va a
ensayar, en lugar de pulverizarlo sobre ella se aplica el penetrante con una brocha o pincel, y de esta
forma queda absolutamente controlada la superficie de ensayo. El penetrante puede obtenerse de un
recipiente a granel o de un bote a presin desde el que se pulveriza sobre un pequeo contenedor.
Con esta forma de aplicacin se reducen en gran medida los problemas de seguridad e higiene
que puede presentar la pulverizacin, adems de conseguirse un ahorro significativo de penetrante, con
la consiguiente reduccin posterior de material y tiempo de limpieza.
2.4.3 Aplicacin del penetrante por pulverizacin

El penetrante, que es lquido, se pulveriza por medio de un chorro de aire a baja presin y as se
dirige a la superficie que se ensaya. El pulverizado se puede lograr por medio de un gas propelente a
presin, orgnico, que est contenido en forma lquida en el mismo recipiente que el penetrante, por
medio de una pistola de pulverizacin acoplada a la red de aire comprimido, o con pistola de
pulverizacin electrosttica.
En el primer caso el contenedor, normalmente conocido como bote pulverizador o spray, es
porttil, de unos 33 cm3, por lo que se le puede utilizar en cualquier parte (Figura 2.3). Hay que tener en
cuenta que el gas propelente es inflamable, por lo que se deben de tomar las medidas de seguridad
prescritas para estos productos. Adems, como la pulverizacin extiende el penetrante en el espacio que
rodea a la superficie ensayada, se deben tomar precauciones para no inhalar las partculas pulverizadas
que, por otra parte, pueden manchar otras superficies cercanas (otras piezas, mquinas) o los trajes de
los operarios.
La pulverizacin electrosttica se realiza con una pistola especial provista de una un electrodo
conectado a un generador de alto voltaje (100 kilovoltios). Al pasar la corriente elctrica por el electrodo,
las gotas de lquido penetrante se cargan negativamente. La pieza a ensayar se conecta a tierra y al
proyectar el lquido sobre la pieza las gotas de carga negativa son atradas por la pieza por el campo
electrosttico creado (Figura 2.4). Se consigue as una capa muy uniforme de penetrante, con una gran
rapidez de aplicacin y ahorro considerable de producto, resultando esta tcnica ventajosa en el ensayo
de piezas de gran tamao.
2.4.4 Tiempo de penetracin

Un punto muy importante para el ensayo es el tiempo durante el que se permite que el penetrante
permanezca sobre la superficie a inspeccionar. Este tiempo se conoce como tiempo de penetracin y su
valor est directamente relacionado con el tipo de material de las piezas a ensayar y con la forma y
tamao de las discontinuidades que se quiere detectar.
El tiempo de penetracin se establecer en cada caso teniendo en cuenta:
El material de la pieza a ensayar.
El tipo de discontinuidad a detectar.
Las recomendaciones del fabricante de los lquidos penetrantes.
Tambin pueden utilizarse como orientativos los datos que figuran en tablas como las que se
adjuntan en las pginas 37 y 38.
El tiempo de penetracin deber figurar en el procedimiento o instrucciones escritas para realizar
el ensayo. No debe excederse el tiempo mximo de penetracin establecido por el fabricante del
producto, a no ser que en el procedimiento aplicable se especifique lo contrario.
El calentamiento de la pieza acelera la penetracin y reduce el tiempo de penetracin. Sin
embargo, esta es una prctica no recomendable porque puede causar la evaporacin de penetrante y
reducir la sensibilidad del ensayo.
La temperatura ambiente y tambin la humedad afectan al tiempo de penetracin. En general, a
ms alta temperatura ambiente ms corto ser el tiempo de penetracin.
Si la temperatura es demasiado alta, o la humedad demasiado baja, ocurre que el penetrante se

seca rpidamente y el ensayo se hace imposible. Es imprescindible para el ensayo con lquidos
penetrantes que ste permanezca hmedo. A veces puede ser suficiente para esto rehumedecer de
nuevo la superficie de ensayo, pero si el penetrante se ha secado hay que volver a realizar el ensayo de
nuevo, repitiendo todo el proceso de ensayo completo.
2.5 ELIMINACIN DEL EXCESO DE PENETRANTE. USO DE EMULSIONANTES Y

ELIMINADORES
2.5.1 Generalidades
Una vez aplicado el penetrante y transcurrido el tiempo de penetracin para continuar con el
ensayo hay que eliminar todo el exceso de penetrante que ha quedado extendido sobre la superficie a
ensayar. Esta operacin hay que realizarla sin que afecte para nada al lquido penetrante que se haya
introducido en las discontinuidades.
Es preciso eliminar todo el exceso de penetrante de la superficie para tener la seguridad de que no
se formarn indicaciones falsas.
La eliminacin del exceso de penetrante, se realiza para cada familia de lquidos penetrantes
como se indica a continuacin.
2.5.2 Penetrantes lavables con agua

Este tipo de penetrantes lleva incorporado en su composicin un agente emulsionante y la
eliminacin del exceso se hace con facilidad lavando directamente con agua.
Al hacer el lavado, hay que tener cuidado para que el volumen de agua y la fuerza con que se
aplica no saquen el penetrante que se ha introducido en las discontinuidades.
La tcnica correcta para esto, recomendada en las normas existentes, es utilizar una boquilla
graduable que proyecte el agua de forma que incida sobre la superficie de la pieza con un ngulo de
unos 45 (Figuras 2.5 y 2.6).
Figura 2.6. N.D. T. Handbook, Vol. 2, Liquid Penetrant Tests. ASNT-ASM

La presin del agua ser inferior a 280 kPa y la temperatura entre 10 C y 38 C. La duracin del
lavado ser la menor posible, sin exceder de 2 minutos.
Siempre hay que evitar un exceso de lavado. En casos especiales, se puede efectuar la
eliminacin del exceso de penetrante por frotamiento con un trapo limpio empapado en agua.
2.5.3 Penetrantes post-emulsionantes. Empleo de emulsionantes

Los penetrantes que se emplean en este proceso no contienen en su composicin el agente
emulsionante y el penetrante no es soluble en agua directamente. Para su eliminacin, hay que seguir un
proceso de dos etapas:
a) Aplicar el emulsionante y esperar un tiempo (tiempo de emulsificacin).
b) Eliminar con agua la emulsin penetranteemulsionante.
2.5.3.1 Empleo del emulsionante lipoflico

Aplicacin del emulsionante
A continuacin de transcurrido el tiempo de penetracin, se emulsiona el exceso de penetrante por
inmersin de la pieza en el emulsionante lipoflico, o por vertido del emulsionante sobre la superficie de la
pieza, y se deja que escurra el exceso del mismo.
Tiempo de emulsificacin. Lavado
El tiempo comienza tan pronto como el emulsionante se haya aplicado y depende del tipo de
emulsionante y del estado superficial (liso o rugoso). Ser el recomendado por el fabricante del producto.
El tiempo de emulsificacin, que es crtico, se indicar en el procedimiento o instrucciones escritas, ser
el mnimo recomendado y no se exceder nunca el mximo establecido. Finalmente, se procede al

lavado con agua y la superficie queda limpia del exceso de penetrante.
2.5.3.2 Empleo del emulsionante hidroflico

Prelavado
Con este tipo de emulsionante, a continuacin de haber transcurrido el tiempo de penetracin, se
recomienda realizar un prelavado de las piezas con agua, antes de la emulsificacin. Este prelavado
tiene la finalidad de quitar la mayor parte del exceso de penetrante por arrastre mecnico, de forma que
quede slo una capa delgada de penetrante sobre la superficie.
La presin del agua se deber mantener entre 175 y 275 kPa y la temperatura entre 10 Y 38 C.
La duracin del lavado ser la menor posible, sin exceder de 1 minuto. Despus, hay que eliminar el
agua que se ha quedado en las oquedades o que forma charcos sobre la superficie, con aire comprimido
filtrado a presin nominal de 175 kPa o por medio de algn dispositivo que succione.
Aplicacin de emulsionante
A continuacin del prelavado, se tiene que realizar la emulsificacin del exceso de penetrante para
hacerlo lavable con agua. La aplicacin del emulsionante hidroflico se puede hacer:
a) Por inmersin en el emulsionante
Las piezas se sumergen por completo en un bao de agua que contiene el emulsionante. Se tiene
que mantener el bao agitado durante todo el tiempo de emulsificacin. La concentracin del bao ser
la recomendada por el fabricante del producto, normalmente es del 20 al 33% y la temperatura entre 10
C y 38 C. El tiempo de contacto durante la inmersin ser el mnimo posible, no deber exceder de 2
minutos o del tiempo mximo que se indicar en el procedimiento o instrucciones escritas.
Al sacar las piezas del bao, se dejan escurrir hasta realizar el lavado final con agua. Para evitar
un emulsificacin excesiva, este intervalo de tiempo (tiempo de escurrido del penetrante) ser el mnimo
posible, sin sobrepasar de un mximo de 90 segundos.
b) Por pulverizado del emulsionante
Despus del prelavado, la superficie de las piezas se roca con el emulsionante hidroflico. Para
que la accin sea eficaz, la pulverizacin de la superficie debe ser uniforme. La concentracin del
emulsionante ser la recomendada por el fabricante del producto pero no debe exceder del 5%, y la
temperatura entre 10 C y 38 C. La presin de pulverizacin con aire no exceder de 175 kPa, o de 280
kPa, si es con agua.
El tiempo de contacto ser el mnimo posible, no deber exceder de 2 minutos o del tiempo
mximo que se indicar en el procedimiento o instrucciones escritas.
2.5.3.3 Lavado posterior

Se puede realizar por inmersin en agua con agitacin del bao por aire o mecnica, o por rociado
con agua, o una combinacin de ambas tcnicas. En todo caso, la temperatura del agua se deber
mantener entre 10 C y 38 C y el tiempo no exceder de 2 minutos. La presin del agua de lavado en el
rociado ser conforme a las especificaciones del fabricante.
Si se utiliza lavado por inmersin, puede ser necesario complementario con lavado final por
rociado.
2.5.3.4 Eficacia del lavado

Si la emulsificacin y lavado no han sido eficaces, se observar un excesivo fondo superficial de
penetrante residual. En este caso, hay que secar y volver a efectuar la limpieza y la aplicacin del
penetrante.
2.5.4 Penetrantes eliminables con disolvente

Transcurrido el tiempo de penetracin, el exceso de penetrante debe ser eliminado lo ms
rpidamente posible.
La eliminacin se hace frotando la superficie con trapos que no desprendan hilachas, o papeles
absorbentes, limpios y secos, repitiendo la operacin hasta quitar la mayor parte del exceso de
penetrante sobre la superficie de ensayo y a continuacin, las trazas de penetrante que quedan se
eliminan con trapos o papel ligeramente humedecido en disolvente, frotando con suavidad para evitar
sacar el penetrante introducido en las discontinuidades. Hay que evitar el uso de un exceso de
disolvente.
Si la eliminacin no ha sido eficaz por dificultad en quitar el exceso de penetrante, hay que secar
la pieza, volver a aplicar el penetrante y mantenerlo durante el tiempo de penetracin establecido.
No se permite la limpieza de la superficie con chorro de disolvente porque esta accin puede
eliminar parcial o totalmente el penetrante introducido en las discontinuidades.
2.6 PENETRANTES ELIMINABLES CON DISOLVENTES

El penetrante que quede sin eliminar sobre la superficie de la pieza forma indicaciones falsas que
pueden enmascarar las indicaciones verdaderas.
Para asegurarse de su completa eliminacin, si se han empleado penetrantes fluorescentes,
conviene inspeccionar visualmente la totalidad de la superficie de ensayo bajo luz negra.
Si han sido penetrantes coloreados visibles, la seguridad de que se ha hecho la eliminacin
completa se tiene si se comprueba que no quedan restos de penetrante coloreado en los trapos o papel
utilizados para frotar.
2.7 TCNICAS DE SECADO

Una vez que se ha eliminado el exceso de penetrante, hay que secar la superficie de las piezas
antes de la aplicacin de revelador de polvo seco o de revelador hmedo no acuoso. Si el revelador es
acuoso, el secado se realiza despus de la aplicacin del revelador.
Las piezas se pueden secar con las tcnicas siguientes:
Secado en horno con recirculacin de aire caliente.
Secado mediante soplado con aire fro o caliente.
Secado por exposicin a temperatura ambiente, si se ha eliminado el penetrante con
disolvente.
La mejor tcnica de es la de secado en horno con recirculacin de aire caliente, con temperatura
controlada por termostato.
Se permite el calentamiento o enfriamiento de zonas de las piezas siempre que la temperatura de
las piezas se mantenga en los lmites siguientes:
Para proceso con penetrantes fluorescentes:

De 10C a 38C.
Para proceso con penetrantes visibles:
De 10C a 52C.
La temperatura del horno de secado no debe superar los 70 C.
Las piezas deben permanecer en el horno solo el tiempo necesario para que se seque la
superficie. Tiempos de permanencia en horno de secado por encima de los 30 minutos pueden afectar a
la sensibilidad del ensayo con lquidos penetrantes.
2.8 APLICACIN DEL REVELADOR. TIEMPO DE REVELADO

Una vez eliminado el exceso de penetrante y que se haya secado la superficie, se proceder a la
aplicacin del revelador (revelador seco y hmedo no acuoso) lo antes posible.
Existen varias tcnicas recomendadas y que consiguen una aplicacin eficaz de los diferentes
tipos de reveladores como son las siguientes:
Espolvoreado.
Inmersin.
Lecho fluido.
Pulverizacin.
Los factores que influyen en la eleccin de las diferentes tcnicas de aplicacin son:
El tamao y forma de las piezas.
Su condicin superficial.
La cantidad de piezas.
En todos los casos y para alcanzar la mayor sensibilidad en el ensayo, se trata de obtener un
recubrimiento en capa delgada y uniforme sobre toda la superficie que se ensaya. Si el recubrimiento es
demasiado fino se corre el riesgo de que la extraccin del penetrante por el revelador no sea la suficiente
y la indicacin no sea buena; por el contrario, una capa demasiado gruesa puede enmascarar los
resultados.
2.8.1 Revelador de polvo seco

Los reveladores secos se pueden aplicar sobre la superficie de la pieza mediante un
espolvoreador, con una brocha de cerdas suaves o simplemente espolvorendolo manualmente. Hay
que eliminar el exceso de revelador sacudiendo o golpeando ligeramente la pieza, o bien soplando con
aire a baja presin (de 34 a 70 kPa) seco y limpio.
La aplicacin por pulverizado con pistolas areogrficas de baja presin tiene el inconveniente de
formar nubes de polvo y contaminar el ambiente, ya que se realiza en recintos cerrados. La aplicacin se
debe realizar por tanto en el interior de una cabina que tenga un extractor. Tambin se puede utilizar una
pistola electrosttica (ver 2.4.3).
Si el revelador seco es muy ligero y esponjoso, se comporta como si fuera un lquido y la
aplicacin se puede realizar por inmersin.
Los mejores resultados se obtienen con la forma de aplicacin que se denomina lecho fluido y
que consiste en introducir la pieza en un recipiente cerrado en el que se inyecta por la parte inferior aire a
baja presin (Figura 2.8):
Figura 2.8. Mtodos de E.N.D., Tomo II. INTA (3 edicin)

La pieza se introduce suspendida o sobre una rejilla y se cierra el recipiente. El revelador se
encuentra en la parte inferior, donde se dispone una serie de toberas por donde se impulsa el aire, que
formar una nube de polvo revelador impregnando completamente la pieza. Se cierra la entrada de aire,
se espera unos instantes para que se pose el revelador en el fondo, se abre el recipiente y se extrae la
pieza para la observacin.
2.8.2 Reveladores acuosos

Los reveladores acuosos son una solucin o una suspensin de un polvo en agua. Se tienen que
aplicar inmediatamente despus de que se haya eliminado de la superficie el exceso de penetrante y
antes del secado.
Los reveladores acuosos se prepararn, mantendrn y aplicarn conforme indiquen las
instrucciones del fabricante del producto.
Las tcnicas de aplicacin son vertido, inmersin o pulverizacin. En la inmersin, hay que tener
cuidado en tener la pieza en ensayo slo el tiempo necesario para cubrir toda su superficie con el
revelador, y sacarla para dejarla escurrir. En la aplicacin por pulverizado hay que evitar una excesiva
atomizacin del mismo porque resultara una capa puntiforme.
El secado posterior se puede realizar tal como se ha indicado en el apartado 2.7. Una vez seca la
pieza, el revelador se muestra como una capa translcida o blanca.
2.8.3 Reveladores hmedos no acuosos

Estos reveladores slo se aplican por pulverizado sobre la superficie de la pieza, y no se permite
la aplicacin por baado o vertido sobre la pieza, ya que podran disolver el penetrante del interior de las
discontinuidades por el lquido disolvente que llevan. Como este disolvente se evapora rpidamente a
temperatura normal ambiente no es necesario realizar el secado posterior a la aplicacin del revelador.
La forma ms habitual de suministro es en botes pulverizadores, que deben agitarse
enrgicamente antes de la aplicacin (Figura 2.9). El pulverizado se debe realizar desde una cierta
distancia (15 cm) para obtener una capa uniforme y fina de revelador sobre la superficie con lo que se
consigue una ptima sensibilidad en el ensayo.

Los vapores de los disolventes que llevan estos reveladores pueden ser inflamables y txicos, por
lo que se deben tomar precauciones de seguridad, como una ventilacin adecuada en todos los casos,
pero especialmente si se utilizan estos reveladores en el interior de volmenes cerrados, como puede ser
la inspeccin de un tanque de almacenamiento.
2.8.4 Reveladores de pelcula lquida

Se aplican por pulverizacin, como los del tipo hmedo no acuoso, y tambin con pistola
electrosttica (ver apartado 2.4.3), siguiendo las recomendaciones del fabricante del producto. Cuando el
revelador se seca forma una pelcula plstica sobre la superficie de la pieza. En los del tipo denominado
pelable, el penetrante que se encuentra en la discontinuidad dibuja la forma de la indicacin sobre la
cara de la pelcula que est en contacto con la superficie. Esta pelcula se puede entonces levantar con
cuidado y se puede guardar con fines de registro de la indicacin.
2.8.5 Tiempo de relevado

El tiempo de revelado comienza inmediatamente despus de la aplicacin de un revelador de
polvo seco, o inmediatamente despus del secado si es revelador acuoso o hmedo no acuoso.
En general, el tiempo de revelado ser como mnimo 10 minutos y como mximo 1 hora para
reveladores no acuosos y 2 horas para reveladores acuosos. El tiempo de revelado comienza
inmediatamente despus de la aplicacin de revelador seco y tan pronto como la capa de revelador
hmedo (acuoso y no acuoso) se ha secado.
El tiempo de revelado aplicable se establecer en el procedimiento o en las instrucciones escritas
de trabajo.
2.9 CONDICIONES DE OBSERVACIN E INSPECCIN. FIJADO Y REGISTRO DE

LAS INDICACIONES
2.9.1 Generalidades
Cualquiera que sea el tipo de penetrante empleado, la indicacin a que da lugar es consecuencia
de una discontinuidad que aflora a la superficie del objeto y seala su situacin, ponindose de
manifiesto por el contraste de color, o fluorescencia, sobre el fondo del revelador, y por las cantidades de
penetrante extradas y retenidas en la capa de revelador.
El tamao y tipo de la discontinuidad no es fcil de evaluar si el penetrante se difunde
excesivamente en el revelador. Por tanto, una buena prctica que ayuda a la interpretacin de las
indicaciones es observar la superficie mientras se aplica el revelador para detectar cualquier indicacin
que tienda a dispersarse o extenderse demasiado, dando lugar a que la indicacin aparezca difusa.
La interpretacin final se har despus de que el penetrante haya podido ser extrado por el
revelador durante el tiempo establecido en el procedimiento o en las instrucciones escritas de trabajo
aplicables al ensayo. Si la superficie a examinar es demasiado extensa para poder completar su
inspeccin en el tiempo previsto, la observacin deber efectuarse por zonas.
2.9.2 Penetrantes coloreados visibles

La observacin de los penetrantes coloreados visibles se realiza con iluminacin de uz natural, o
artificial blanca. El nivel de iluminacin tiene que ser adecuado para asegurarse de que no se pierde
sensibilidad en la observacin. La iluminacin mnima ecomendada en las normas existentes es de 500
luxes aunque se aconseja una iluminacin de 1.000 luxes.
2.9.3 Penetrantes fluorescentes

La observacin de los penetrantes fluorescentes se realiza bajo iluminacin producida or lmparas
especiales de luz ultravioleta (luz negra), que se describen en el Captulo 4. Para su empleo, se debe
tener en cuenta lo siguiente:
Las lmparas de luz negra se tienen que encender para calentamiento al menos 10
minutos antes de comenzar la observacin.
El operador debe habituarse a la oscuridad antes de realizar la inspeccin, durante al
menos 5 minutos.
No se deben llevar puestas gafas con lentes fotocromticas durante la observacin a que
se obscurecen por la luz ultravioleta.
Cuando se utiliza luz negra, se debe hacer en una zona obscurecida en la que la luz
ambiente no exceda de 20 Lx. La comprobacin se realizar sobre la superficie
inspeccionar, mediante un medidor de luz visible de tipo fotogrfico adecuado.
La iluminacin de luz negra mnima ser de 1.000 W/cm2 (microvatios por centmetro
cuadrado), medida sobre la superficie que se inspecciona con un equipo medidor de luz
negra, como el que se describe en el Captulo 4.
2.9.4 Fijado y registro de las indicaciones

Las indicaciones verdaderas obtenidas en el ensayo no destructivo por lquidos penetrantes se
tienen que anotar o registrar en un Informe del Ensayo. Esto se puede hacer mediante descripcin
escrita o croquis de situacin de las indicaciones.
Tambin se pueden fijar las indicaciones para incorporarlas al Informe, de las siguientes formas:
Utilizando laca transparente que cuando se seca permite levantar la capa llevando la
indicacin con ella, o pulverizar un lquido fijador sobre la indicacin que luego se saca
con cinta adhesiva transparente.
Empleando reveladores de pelcula lquida del tipo pelable.
Si se dispone de los medios necesarios, el mejor sistema de registro es la fotografa sobre
pelcula digital, o convencional.
2.10 LIMPIEZA FINAL
2.10.1 Generalidades
Cualquiera que sea el proceso de ensayo seguido, la superficie inspeccionada, una vez
interpretadas y registradas las indicaciones observadas, se debe limpiar para eliminar completamente
todos los restos de productos empleados en el ensayo por lquidos penetrantes (penetrantes,
reveladores...).
La necesidad de esta limpieza viene dada tanto para permitir las siguientes operaciones de la
fabricacin y para evitar que otros operarios se manchen al manejar las piezas, como para impedir que
los residuos de los productos empleados puedan ser origen de un proceso de corrosin.
La limpieza final es una operacin importante en piezas destinadas para uso en las industrias
nuclear, o en sistemas que contengan oxgeno lquido.
Las piezas fabricadas con acero, o con magnesio, de las que, en la limpieza se han eliminado todo
los restos de aceite protector, requieren la aplicacin de una nueva proteccin para prevenir la oxidacin
o la corrosin.
Si los restos no se eliminan, pueden dificultar siguientes procesos como soldadura, o recargue en
las piezas, o procesos de pintado y acabado superficial.
Tambin hay que tener en cuenta que durante la fase de evaporacin del penetrante, los
disolventes son reemplazados por humedad que proviene del aire. La humedad puede provocar
corrosin en piezas de aluminio, magnesio, etc.
2.10.2 Tcnicas para la limpieza final

El revelador se debe eliminar lo antes posible despus de la etapa de inspeccin para evitar que
se fije a la pieza. Si el revelador no ha permanecido excesivo tiempo sobre la superficie se puede
eliminar con agua a presin. En caso contrario, puede ser necesario emplear detergente con el agua de
lavado.
La eliminacin de los restos de penetrante se puede realizar preferentemente con disolventes, con
vapor desengrasante (durante 10 minutos mnimo), o con ultrasonidos (durante 3 minutos mnimo), o
bien con una combinacin adecuada de estas tcnicas.
TIEMPOS DE PENETRACIN RECOMENDADOS

(Tiempos de penetracin para temperaturas ambiente entre 16 y 25 C)
Tiempo de penetracin
PROCESO PENETRANTES COLOREADOS
(minutos)
Tipo de Proceso no eliminable con
Material Estado o proceso
discontinuidad agua
Aluminio Moldeado Porosidad 3-5
Fragilidad en fro 3-5
Forjado Pliegues 8-10
Soldadura Falta de fusin 3-5
Porosidad 3-5
Todos los estados Grietas 8-10
Grietas de fatiga 25-30
Magnesio Moldeado Porosidad 3-5
Porosidad 3-5
Acero Moldeado Porosidad 3-5
Porosidad 8-10
Bronces, latones Moldeado Porosidad 8-10
Porosidad 18-20
Plsticos Todos los estados Grietas 3-5
Vidrios Todos los estados Grietas 3-5
Aceros para Falta de fusin 3-5
herramientas de Porosidad 3-5
corte Grietas 18-20
Titanio y aleaciones Todos los estados Cualquiera 18-20
resistentes a
temperatura
Metales en general Todos los estados Corrosin bajo 230
tensiones, o
intergranular
Tiempo de penetracin
PROCESO PENETRANTES FLUORESCENTES
(minutos)
Proceso Proceso no
Tipo de lavable con lavable con
Material Estado o proceso
discontinuidad agua agua
Aluminio Moldeado Porosidad 5-15 5
Fragilidad en fro 5-15 5
Forjado Pliegues N.R. 10
Soldadura Falta de fusin 30 5
Porosidad 30 5
Todos los estados Grietas 30 10
Grietas de fatiga N.R. 30
Magnesio Moldeado Porosidad 15 5
Fragilidad en fro 15 5
Porosidad 30 10
Acero Moldeado Porosidad 30 10
Porosidad 60 20
Bronces, latones Moldeado Porosidad 10 5
Porosidad 15 10
Plsticos Todos los estados Grietas 5-30 5
Vidrios Todos los estados Grietas 5-30 5
Aceros para Falta de fusin 30 5
herramientas de Porosidad 30 5
corte Grietas 30 20
Titanio y Todos los estados Cualquiera N.R. N.R.
aleaciones
resistentes a
temperatura
Metales en Todos los estados Corrosin bajo N.R. 240
general tensiones, o
intergranular
3. SELECCIN DE PRODUCTOS PARA EL ENSAYO DE LQUIDOS

PENETRANTES
3.1 GRUPO DE PRODUCTOS BSICOS Y SU COMPATIBILIDAD
3.1.1 Productos bsicos

El ensayo por lquidos penetrantes consiste en el empleo de un grupo de productos bsicos
(penetrantes, emulsionantes, eliminadores y reveladores) que forman distintas familias. Al combinarlos
adecuadamente, definen un proceso o tcnica de ensayo por lquidos penetrantes.
Los grupos de productos figuran en las normas existentes. Por ejemplo, una clasificacin muy
extendida, que aparece en la norma americana MIL-I-25135 E, es la siguiente:
1. Tipo de penetrante
Penetrante fluorescente Tipo I
Penetrante coloreado Tipo II
Penetrante fluorescente coloreado Tipo III
2. Forma de eliminacin
Lavable con agua Tcnica A
Post-emulsionable, emulsionante lipoflico Tcnica B
Eliminable con disolvente Tcnica C
Post-emulsionable, emulsionante hidroflico Tcnica D
3. Sensibilidad
Baja Nivel 1
Media Nivel 2
Alta Nivel 3
Extra alta Nivel 4
4. Revelador
Polvo seco Forma a
Soluble en agua (acuoso) Forma b
Suspensin en agua (acuoso) Forma c
En medio disolvente (hmedo no acuoso) Forma d
De aplicacin especfica (pelcula lquida) Forma e
5. Disolventes eliminadores
Halogenado (no inflamable) Clase (1)
No halogenado (inflamable) Clase (2)
De aplicacin especfica Clase (3)
De esta forma, una inspeccin por lquidos penetrantes queda completamente definida y puede
aparecer en especificaciones tcnicas, por ejemplo, de la siguiente forma:
MIL-I-25135 E/ II C 2 d (1)
El proceso de inspeccin, de acuerdo con la tabla anterior, es en este caso:
Inspeccin con penetrante coloreado, eliminable con disolvente, de sensibilidad media y
revelador hmedo en medio disolvente, penetrante no halogenado.
La norma europea EN-571-1, clasifica los grupos de productos para el ensayo por lquidos
penetrantes de la siguiente forma:
Penetrante
Tipo Denominacin
I Fluorescente
II Coloreado
III Mixto (fluorescente y coloreado)
Eliminador del exceso de penetrante
Mtodo Denominacin
A Agua
B Emulsionante lipoflico
C Disolvente (Iquido)
D Emulsionante hidroflico
E Agua y disolvente
Revelador
Forma Denominacin
a Seco
b Soluble en agua
c Suspensin en agua
d Base disolvente (hmedo no acuoso)
e Soluble en agua, suspensin en agua o base
disolvente para aplicaciones especiales
3.1.2 Compatibilidad
Los productos bsicos utilizados en el ensayo por lquidos penetrantes son productos qumicos
que tienen que ser compatibles en los tres aspectos siguientes:
a) Compatibles entre s, para lo que se eligen del mismo fabricante. Las normas existentes sobre
ensayo por lquidos penetrantes recomiendan que no se mezclen productos de diferentes fabricantes.
b) Compatibles con el material de las piezas que se van a inspeccionar. Si el lquido penetrante
ataca o no al material se puede comprobar mediante ensayo de corrosin previo al ensayo.
En el ensayo de materiales como el titanio, aleaciones de nquel, aceros inoxidables
austenticos, etc. los productos deben estar exentos de halgenos (cloro, fluor) y azufre
para ser compatibles (no atacar al material). El contenido total de azufre y halgenos ser
inferior a 1 % en peso.
En la inspeccin de materiales plsticos, caucho, etc. el penetrante no puede contener
aceite porque este puede deteriorar y decolorar a estos materiales.
c) Compatibles con el uso al que se destina la pieza que se ensaya:
Piezas que van a estar en contacto con propulsores explosivos (motores de avin,
cohetes...), materiales pirotcnicos, piezas y componentes de equipos nucleares.
En la inspeccin de depsitos que van a contener fuel, oxgeno lquido, etc. no se pueden
emplear productos combustibles. Se debe emplear por ejemplo, penetrante base acuosa.
Si puede haber contaminacin, hay que asegurarse de que los productos de ensayo no
tengan efectos perjudiciales sobre combustibles, fluidos hidrulicos, lubricantes, etc.
3.2 VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LOS DISTINTOS PRODUCTOS

EMPLEADOS EN EL ENSAYO
En la seleccin de productos para el ensayo por lquidos penetrantes, hay que considerar las
ventajas e inconvenientes que presenta el uso de cada uno de los tipos de productos y que se exponen a
continuacin:
A. Penetrantes
1. Penetrante coloreado eliminable con disolvente
Ventajas:
En botes pulverizadores, se puede emplear como equipo porttil.
No se precisa luz especial (luz negra), ni una zona obscura para la observacin de las
indicaciones.
Se puede utilizar sobre piezas en las que no se permita el empleo de agua para lavado.
Es adecuado para la inspeccin de zonas localizadas, por ejemplo, soldaduras.
Se puede utilizar en piezas anodizadas.
Tiene buena sensibilidad para discontinuidades pequeas, pero siempre menor que en el
caso de penetrante fluorescente.
Inconvenientes:
Suele ser inflamable.
Las indicaciones son menos visibles que las que se obtienen con penetrante fluorescente.
Es difcil de aplicar y de eliminar sobre piezas con superficie rugosa, por ejemplo, piezas
moldeadas en arena.
Se emplea bastante tiempo para eliminar el exceso de penetrante.
2. Penetrantes lavables directamente con agua
Ventajas:
Se puede eliminar el exceso de penetrante fcilmente con agua.
Se consigue bastante ahorro de tiempo en el proceso.
Es adecuado para la inspeccin de grandes cantidades de piezas de tamao reducido.
Es adecuado para una gama amplia de indicaciones de discontinuidad.
Se puede utilizar en superficies rugosas.
Se puede utilizar si en la pieza hay roscas, o chaveteros, ya que se elimina con facilidad y
no quedan restos de penetrante alojados en esas zonas.
Es el adecuado por ser compatible para la inspeccin de equipos que contengan oxgeno
lquido.
Con los fluorescentes, se consigue una buena visibilidad.

Inconvenientes:
Puede disminuir la sensibilidad por exceso de lavado con agua.
No es adecuado para detectar discontinuidades anchas y poco profundas.
El penetrante coloreado visible lavable con agua es el menos sensible de todos.
Con los fluorescentes se necesita luz negra y una cmara oscura para la observacin.
La sensibilidad del penetrante fluorescente puede quedar afectada sobre superficies
anodizadas, o cromadas.
3. Penetrantes post-emulsionables
Ventajas:
Pueden detectarse discontinuidades anchas y de poca profundidad.
El tiempo necesario para penetracin es corto.
No es fcil que le afecte un lavado excesivo.
Despus del emulsionado, se elimina fcilmente con agua.
Los fluorescentes postemulsionables son los ms sensibles de todos.
Inconvenientes:
Suelen ser inflamables.
No son lavables directamente con agua.
La aplicacin del emulsificador alarga el tiempo de ensayo.
La aplicacin y la eliminacin es ms difcil en superficies rugosas.
Es difcil de eliminar el penetrante de las roscas, chaveteros, agujeros ciegos.
4. Penetrante fluorescente coloreado (mixto)
Ventajas:
Las indicaciones se pueden observar con luz negra o con luz blanca.
Se puede utilizar tanto en taller como a pi de obra.
El registro de indicaciones es mas sencillo que con penetrante fluorescente solamente.
Inconvenientes:
Las indicaciones son menos visible con luz blanca que con luz negra.
La aplicacin es difcil en superficies rugosas.
Suele ser inflamable.
B. Revelador
1. Reveladores secos
Ventajas:
Presentan mayor sensibilidad que los acuosos.
Son mejores para superficies rugosas.
Adecuados para piezas con roscas, chaveteros o ranuras ya que se elimina con ms
facilidad de esas zonas que el revelador hmedo.
Facilitan el reensayo de piezas al eliminarse con mayor facilidad.
Inconvenientes:
Pueden formar nubes de polvo que contaminan la zona de ensayo.
No se aplican bien a superficies de acabado muy fino.
2. Reveladores acuosos y hmedos no acuosos
Ventajas:
No forman nubes de polvo, como ocurre con los reveladores secos.
Se aplican con facilidad y cubren superficies que son ms difcilmente accesibles para
reveladores secos.
Son adecuados para superficies de acabado fino, o pulidas.
Se adaptan bien a procesos automatizados.
Adecuados para discontinuidades anchas y poco profundas.
El revelador hmedo no acuoso es el que proporciona la mayor sensibilidad.
Inconvenientes:
La sensibilidad de los acuosos es algo inferior a la de los hmedos no acuosos y a la de
los reveladores secos.
Pueden ser afectados por la temperatura de la superficie de .la pieza, sobre todo los
acuosos.
Los acuosos alargan el tiempo de proceso ya que necesitan que se evapore el agua para
empezar la accin reveladora.
El revelador hmedo no acuoso es el ms difcil de eliminar en la limpieza final.
3.3 SELECCIN DEL PENETRANTE

En la tabla siguiente se indican los procesos recomendables para distintos casos de inspeccin de
piezas por lquidos penetrantes:
Caso particular de ensayo Proceso preferible Observaciones

Ensayo de gran produccin de Lavable con agua Las piezas se pueden
piezas de tamao pequeo manejar con cestas
Se precisa la mxima sensibilidad Fluorescente post-emulsionable Con este proceso se
para discontinuidades finas consigue la mayor
sensibilidad
Piezas con superficie rugosa Lavable con agua El exceso se elimina ms
fcilmente
Se necesita detectar Post-emulsionable Se puede controlar la
discontinuidades poco profundas, profundidad del
raspaduras, etc. emulsionado
Piezas con roscas, chaveteros, etc. Lavable con agua El penetrante alojado se
elimina ms fcilmente
Es necesario equipo porttil Coloreado, eliminable con
disolvente en botes aerosol
No se dispone de agua, ni de Coloreado, eliminable con
corriente elctrica disolvente
Se tiene que repetir el proceso Eliminable con disolvente No se debe repetir ms de 5
6 veces
Deteccin de fugas Lavable con agua, o post-
emulsionable
3.4 SELECCIN DEL REVELADOR

Dada la importancia del revelador en el proceso de inspeccin por lquidos penetrantes hay que
seguir ciertas reglas para seleccionar el revelador ms adecuado para obtener el mejor resultado:
a) En superficies de acabado muy fino o pulimentado es mejor aplicar revelador hmedo.
b) En superficies rugosas, es preferible emplear revelador seco, ya que el hmedo tiende a
acumularse en las irregularidades y se obtiene una capa de espesor no uniforme con lo que se pierde
sensibilidad.
c) Para procesos automatizados, se adaptan mejor los reveladores acuosos.
d) No utilizar revelador hmedo en piezas con entallas agudas (por ejemplo, tornillos) porque se
acumula en ellas y enmascara las posibles indicaciones.
e) Es ms difcil reensayar piezas sobre las que se ha aplicado revelador hmedo, debido a que
este se elimina con mayor dificultad que el seco, teniendo que utilizar chorro de agua a presin.
4. EQUIPOS PARA ENSAYOS POR LQUIDOS PENETRANTES

4.1 EQUIPOS PARA MTODOS CONVENCIONALES
4.1.1 Generalidades
El equipo y material especfico que debe utilizarse en cada ensayo con lquidos penetrantes queda
determinado por:
Los requisitos propios del proceso de penetrantes que se emplee.
Las caractersticas de las piezas a inspeccionar: tamao, forma, etc.
La frecuencia de realizacin del ensayo (muestreo, 100%...).
Tamao y tipo de discontinuidades que se tienen que detectar.
4.1.2 Equipos para la limpieza de las piezas

Para realizar la limpieza con detergentes o con disolventes se emplean normalmente tanques para
inmersin de las piezas, con disoluciones de detergente, o de disolvente. La nica condicin especial de
estos tanques es que tengan los dispositivos adecuados para el lavado y facilitar el secado posterior.
La limpieza con disolventes tambin puede realizarse aplicando el disolvente por frotacin con
trapos y quitndolo en la misma forma. Por lo general, este mtodo solo se usa cuando no se dispone de
equipo para desengrasar con vapor, o limpiar con detergentes.
En los equipos para limpieza con vapor, la solucin de producto de limpieza se mezcla con el
vapor por una boquilla inyectora. El vapor se produce en un equipo auxiliar porttil y su calor es
suficiente para secar las piezas despus de la limpieza.
Estos equipos son adecuados para la limpieza de piezas grandes, difciles de manejar, que no se
prestan a la limpieza por inmersin. Como ejemplo, en la Figura 4.1 se muestra la utilizacin de un
equipo porttil para limpieza con vapor del rotor y hlice de un helicptero antes de ser desmontado para
inspeccin por lquidos penetrantes.

4.1.3 Equipos para el proceso de inspeccin por lquidos penetrantes

4.1.3.1 Equipos porttiles
Generalidades
El equipo porttil se utiliza cuando no se puede realizar el ensayo en una instalacin fija
(inspecciones en campo o a pi de obra), o tambin en taller cuando se necesita ensayar por lquidos
penetrantes una zona de una pieza de tamao grande, por ejemplo.
Consiste en una familia de lquidos, que son los productos empleados, con los trapos, papel,
brochas o cepillos necesarios para frotar y, en el caso de lquidos fluorescentes, una lmpara de luz
negra. En ste ltimo caso el ensayo tiene que realizar cerca de una toma de corriente para la lmpara, y
en una zona obscurecida.
La mayora de los productos penetrantes se encuentran disponibles a granel o en botes aerosol
para aplicar por pulverizacin.
Aunque los distintos fabricantes tienen productos de anloga naturaleza, las diferencias de uno a
otro hacen que sea necesario utilizar siempre lquidos de la misma familia y seguir a las instrucciones del
fabricante para la preparacin de sus productos.
Equipo porttil para proceso penetrante visible coloreado
Se dispone normalmente en una caja metlica para transporte que contiene, como mnimo, los
siguientes elementos (Figura 4.2. a):
Botes (pulverizadores) de disolvente (eliminador).
Botes de lquidos penetrantes coloreados.
Botes de revelador (hmedo, no acuoso).
Trapos (sin hilachas) y brocha.

N.D. T. Handbook, Vol. 2, Liquid Penetrant Tests. ASNT-ASM
Equipo porttil para proceso penetrante fluorescente

Como el anterior, se dispone en una caja metlica para transporte que contiene los siguientes
elementos (Figura 4.2.b):
Botes (pulverizadores) de disolvente (eliminador).
Botes de lquidos penetrantes fluorescentes.
Botes de revelador (hmedo, no acuoso, o polvo seco).
Trapos (sin hilachas) y brocha.
Lmpara de luz ultravioleta (luz negra).
4.1.3.2 Equipos o instalaciones fijas

El tamao, montaje, y disposicin de los equipos fijos varan segn los requisitos del proceso
especfico de lquidos penetrantes. La dimensin del equipo depende a su vez del tamao de las piezas
que se vayan a ensayar.
En funcin del espacio disponible, de las unidades que se produzcan y de la facilidad de
manipulacin y desplazamiento que se requiera la instalacin se puede organizar en U o en L, o en lnea
recta. La disposicin del equipo puede cambiarse fcilmente para utilizarlo en otro proceso de lquidos
penetrantes diferente, sin ms que aadir o quitar componentes que son modulares.
Figura 4.3. N.D.T. Handbook, Vol. 2, Liquid Penetrant Tests. ASNT-ASM

Este tipo de instalaciones, compuestas por varias estaciones modulares, son ventajosas si se
precisa inspeccionar por lquidos penetrantes piezas de serie de produccin elevada, piezas grandes,
etc. y tienen una gran flexibilidad para modificarlas, por ejemplo, aadir un tanque con emulsionante, si
se cambia a proceso postemulsionable.
Los elementos principales son los siguientes (Figura 4.3):
(a) Tanque para mantener el penetrante y aplicarlo por inmersin. Si las piezas son ms grandes,
se puede disponer de una pequea bomba de aspiracin que permite la aplicacin por rociado del
penetrante sobre la superficie. Para manejo de piezas pesadas se utiliza un polipasto.
(b) Estacin para escurrido del exceso de penetrante y dejar las piezas durante el tiempo de
penetracin.
(c) Estacin para eliminacin del exceso de penetrante (lavado), mediante una pistola con boquilla
adecuada.
(d) Horno para secado, elctrico, con termostato de control de temperatura.
(e) Equipo para aplicacin de revelador seco. Las piezas se mantienen en la parrilla de salida (a la
izquierda del equipo) durante el tiempo de revelado.
(f) Estacin para inspeccin bajo luz negra proceso de penetrantes fluorescentes.
(g) Instalacin fija completa en lnea, principio de la lnea.
(h) Instalacin fija completa en lnea, final de la lnea.
En las figuras siguientes se muestran dos diferentes instalaciones en lnea con sus elementos
principales y otra instalacin para inspeccin por lquidos penetrantes adecuada para una planta de
fundicin.
En la primera instalacin (Figura 4.4), despus del tanque de penetrante se dispone de otro
tanque para el emulsionante. El horno de secado se coloca antes del revelado ya que el revelador es del
tipo de polvo seco.
En la segunda (Figura 4.5), al ser el proceso con revelador acuoso, el horno de secado se coloca
despus del revelado.
En ambas, al ser proceso con penetrante fluorescente, se colocan lmparas de luz negra para la
inspeccin del lavado de exceso de penetrante, adems de las situadas en la cabina de inspeccin final.
Figura 4.4. Instalacin fija en lnea, proceso penetrante fluorescente post-emulsionable y revelador seco
1. Tanque de penetrante.
2. Tanque del emulsionante.
3. Zona de escurrido (drenaje).
4. Secador.
5. Lmpara de luz negra (inspeccin lavado correcto).
6. Cabina de inspeccin.
7. Lmpara de luz negra (inspeccin de indicaciones).
8. Cortina especial para crear zona obscura para observacin.
9. Zona de revelado.
10. Zona de lavado con agua.
11. Panel de control.
Figura 4.5. Instalacin fija en lnea, proceso penetrante fluorescente lavable con agua y revelador acuoso
1. Tanque de penetrante.
2. Zona de escurrido (drenaje) y tiempo de penetracin.
3. Zona de lavado con agua.
4. Zona de revelado.
5. Horno de secado.
6. Estacin de reposo.
7. Cabina de inspeccin.
8. Lmpara de luz negra (inspeccin de indicaciones).
9. Mangueras para lavado.
10. Lmpara de luz negra (inspeccin lavado correcto).
11. Manguera aplicacin por rociado.
Figura 4.6. Instalacin para planta de fundicin, adecuada para diferentes tamaos de piezas
Metals Handbook, Vol. 11. ASM
4.1.3.3 Equipos auxiliares

Adems de los equipos principales, las instalaciones fijas disponen de los equipos auxiliares
necesarios para el proceso como son los siguientes:
Bombas
Se emplean varias bombas que van instaladas en los puestos del penetrante, del emulsionado, del
lavado, y del revelador; estas bombas se utilizan para: agitar las soluciones, para introducir en el tanque
debido los productos que han escurrido por drenaje, y para alimentar las mangueras de mano.
Mangueras y aplicadores
Se utilizan en las estaciones del penetrante, del emulsionante, del lavado, y del revelador. Con
ellas se disminuye el tiempo de duracin del examen porque permiten la aplicacin con rapidez y
uniformidad y tambin el enjuague o lavado con agua.
Luces
Se instalan suficientes luces para que haya la debida iluminacin en todas las estaciones. Cuando
se emplean productos fluorescentes, la luz negra se instala en las estaciones de lavado e inspeccin
final.
Temporizador
Para controlar los ciclos de penetrante, emulsionado, revelado y secado, se utilizan uno o mas
temporizadores de 60 minutos provistos de alarma.
Termostatos y termmetros
Estos aparatos son necesarios para controlar la temperatura en el horno de secado y la de los
materiales penetrantes.
Ventiladores extractores
Estos ventiladores se utilizan cuando el ensayo se verifica en lugar cerrado y sirven para extraer
los humos y polvo de los reveladores secos.
Pistolas para pulverizar
Se utilizan para aplicar el penetrante en los casos en los casos en que se emplean penetrantes no
envasados, y tambin para aplicar el revelador. Las pistolas pueden ser convencionales, o del tipo
electrosttico, como se han descrito en el apartado 2.4.3 del Captulo 2. Con pistola electrosttica se
puede aplicar el penetrante y los reveladores del tipo polvo seco, hmedo no acuoso y de pelcula lquida
pero no se puede aplicar un emulsionante de base acuosa ni un revelador acuoso.
4.2 EQUIPOS SEMIAUTOMTICOS Y AUTOMTICOS

La gran variedad de instalaciones fijas existentes en el mercado se pueden clasificar en dos tipos
importantes:
Instalaciones manuales.
Instalaciones semiautomticas, o automticas.
Mientras que en las primeras el operador realiza manualmente todas las etapas bsicas del
proceso de inspeccin por lquidos penetrantes, en las segundas el proceso se realiza parcial o
totalmente mediante mecanismos automatizados y actualmente incluso controlados por sistemas
informticos.
Los equipos automatizados se emplean cuando es necesario controlar grandes series de
fabricacin con un nivel de calidad elevado, por ejemplo, la inspeccin de labes de turbina,
compresores y otros componentes en las industrias aeronutica y espacial.
Como ejemplo, en las figuras siguientes (4.7 a 4.11) se muestran partes de una instalacin
automatizada para inspeccin por lquidos penetrantes de una empresa de la industria aeronutica.
El proceso es de penetrantes fluorescentes con revelador hmedo no acuoso y la aplicacin del
penetrante es con pistolas electrostticas. La instalacin ocupa una extensin se 60 m de longitud, 4,5 m
de ancho y una altura de 6 m y se compone de diferentes mdulos para el pulverizado, lavado, secado e
inspeccin con luz negra. En la Figura 4.7 se observa el mdulo de aplicacin del penetrante.
Figura 4.7
Las piezas se mueven por un sistema de barras portantes que permite colgarlas, por medio de
unas pinzas especiales, de un transportador motorizado que se desplaza por un monorral dispuesto en
el techo de la instalacin a una velocidad de 1,5 m/minuto (Figura 4.8).
Figura 4.8
Al lado y en paralelo al mdulo para aplicacin de penetrante se encuentra la instalacin
automatizada para limpieza previa y tambin para limpieza posterior. La limpieza previa se realiza
mediante la tcnica de limpieza con lcalis. Un sistema de transporte giratorio con plataformas por
accionamiento neumtico, que se encuentra en ambos extremos de la instalacin, se encarga del
traslado de las piezas desde limpieza previa a aplicacin de penetrante y de la carga y descarga de
piezas para almacenamiento temporal (Figura 4.9).
La Figura 4.10 es una vista de conjunto de la instalacin completa, desde el final del mdulo de
aplicacin de penetrante por pulverizado.
Figura 4.9
El proceso de aplicacin de penetrante en esta planta se realiza de la siguiente forma:
Al cargar las piezas, se conectan unos terminales conductores que las ponen en contacto a tierra
para la operacin de pulverizado con pistola electrosttica. Tambin se colocan en la primera barra de
carga unas piezas patrn con defectos conocidos (grietas) que permiten controlar la efectividad del
proceso de penetrantes (control de proceso).
La aplicacin de penetrante se efecta mediante dos pistolas que actan con desplazamientos
verticales de arriba a abajo en un espacio de 3,6 m y que se activan automticamente por sensores
fotoelctricos que detectan la entrada de la barra de carga en el mdulo de aplicacin de penetrante
(Figura 4.11). La velocidad de desplazamiento de las piezas de 1,5 m/minuto, a travs del modulo de
aplicacin del penetrante, permite que se mantenga el tiempo de penetracin especificado.
Figura 4.10
El sistema de aplicacin de penetrante con pistola electrosttica emplea un volumen de penetrante
muy inferior al que sera necesario si el proceso fuera por inmersin y adems reduce la posible
contaminacin por el penetrante.
La automatizacin de la manipulacin de las piezas durante el ensayo por lquidos penetrantes
consigue uniformidad en el proceso: la velocidad de desplazamiento constante de 1,5 m/minuto da
uniformidad al recubrimiento con penetrante y a los tiempos de penetracin, lavado y secado. Esto evita
tiempos de penetracin incorrectos, o excesos de tiempo de lavado o de secado de las piezas, que se
pueden producir en los procesos manuales.
Figura 4.11. Figuras 4.7 a 4.11:N.D.T. Handbook, Vol. 2, Liquid Penetrant Tests. ASNT-ASM
4.3 EQUIPOS PARA ILUMINACIN. LUZ BLANCA Y LUZ ULTRAVIOLETA (LUZ

NEGRA)
4.3.1 Iluminacin con luz blanca

En el ensayo por lquidos penetrantes hay que tener en cuenta las condiciones de iluminacin que
se necesitan, durante la etapa bsica de inspeccin e interpretacin, para la correcta observacin de las
indicaciones.
Para el proceso de penetrantes coloreados visibles, la observacin se puede realizar con luz
natural (de da), o con luz artificial blanca. Las normas existentes sobre ensayo por lquidos penetrantes
establecen que la superficie a examinar debe inspeccionarse con una intensidad luminosa no inferior a
500 Lx (Iux) en la superficie de la pieza, as que la potencia de las lmparas debe ser tal que cumplan
este requisito.
4.3.2 Iluminacin con luz ultravioleta (luz negra)

En el ensayo con penetrante fluorescente, hace falta un equipo de luz ultravioleta que proporcione
luz de la longitud de onda necesaria para producir la fluorescencia de los pigmentos que lleva en su
composicin el penetrante. Esta longitud de onda es de 365 nm (nanometros) que equivale a 3650 A
(Amgstrom) y corresponde a una zona del espectro electromagntico situada entre la luz violeta y la
ultravioleta, que se conoce como luz negra (Figura 4.12).
La zona entre aproximadamente 3.000 y 4.000 A es la zona de luz negra utilizada en los END para los procesos de
lquidos penetrantes y partculas magnticas fluorescentes.
Figura 4.12. Mtodos de E.N.D Tomo II. INTA (3 edicin)
Los equipos de iluminacin de luz negra pueden ser de cuatro tipos:
Lmparas de incandescencia.
Lmparas de arco metlico o de carbn.
Tubos fluorescentes.
Lmparas de vapor de mercurio.
Las lmparas de incandescencia o con arco metlico o de carbn tienen en la actualidad poco uso
debido a que dan luz negra de baja intensidad y muy inestable, por lo que a efectos prcticos slo se
emplean los tubos fluorescentes y las lmparas de vapor de mercurio.
Los tubos fluorescentes (Figura 4.13) son manejables, de encendido rpido y proporcionan luz fra
por lo que permite, en algunos equipos, acoplar una lupa de aumento muy til para comprobar las
indicaciones dudosas a simple vista.
N.D.T. Handbook, Vol. 2, Liquid Penetrant Tests. ASNT-ASM

El equipo de lmpara de vapor de mercurio consiste en un transformador regulador de corriente,
una lmpara o bulbo, y un filtro (Figuras 4.14.a y b). La potencia de la lmpara, en el tipo de equipo de la
figura es de 100 vatios. El transformador se aloja en una caja separada y la lmpara y el filtro forman
parte del conjunto de la carcasa reflectora.
Figura 4.14.b
Las normas existentes actuales establecen en este caso que la intensidad luminosa que tiene que
dar la lmpara es como mnimo de 1.000 mW/cm2 (microvatios por centmetro cuadrado) en la superficie
a inspeccionar y realizando la comprobacin en una zona oscura en la que la luz ambiente sea inferior a
20 Lx.
El filtro de color rojo escarlata (filtro de vidrio Kopp 41) sirve para dejar pasar nicamente aquellas
longitudes de onda que activan los pigmentos fluorescentes. Este filtro es muy importante ya que elimina
las longitudes de onda ultravioleta que podran tener efectos perjudiciales para el operador y que
comienzan alrededor de los 3.200 A . (Figura 4.15). El filtro debe sustituirse inmediatamente si se agrieta
o rompe y debe limpiarse con frecuencia porque la intensidad de luz emitida puede quedar muy
disminuida por el polvo, suciedad o grasa.
En la prctica, hay que tener en cuenta que la intensidad total que suministra la lmpara no se
consigue hasta que el arco de mercurio se ha calentado suficientemente, requirindose no menos de 10
minutos segn PNE-EN ISO 3059 para que el arco adquiera su temperatura normal.
Una vez encendida la lmpara, si el arco se extingue por cualquier causa (por ejemplo, una
interrupcin de la corriente) no responde inmediatamente: la lmpara necesita unos 10 minutos para
enfriarse y entonces se volver a restablecer el arco. Por esta razn, es preferible dejar la lmpara
encendida durante todo el tiempo que dure el ensayo, aunque no se utilice de continuo, y adems
tambin porque la vida til de la lmpara (suele ser de unas 1.000 horas) se acorta en funcin de las
veces que se enciende y apaga.
Una cada de tensin tambin puede hacer que el arco elctrico de la lmpara de vapor de
mercurio se extinga. Para una lmpara de 110 V nominales, si las fluctuaciones de tensin de la lnea
hacen bajar la tensin en la lmpara a 90 voltios o menos, la lmpara se apagar y si la tensin es
superior a 130 voltios puede producirse serios daos en la lmpara. Para evitar esto se necesitan
transformadores con estabilizador de tensin.
4.4 PRODUCTOS UTILIZADOS EN EL ENSAYO: TIPOS Y CONTROL DE CALIDAD

DE LOS MISMOS
4.4.1 Generalidades
La eficacia de todo ensayo por lquidos penetrantes est condicionada en gran medida por el
estado de los materiales que se emplean. Los procesos pueden resultar intiles si alguno de los
materiales o productos del ensayo est defectuoso. Es necesario realizar un control de calidad peridico,
adems de las instalaciones y equipos, de los propios productos penetrantes, como veremos en el
presente apartado.
Las principales causas por las que el proceso puede ser ineficaz son las siguientes:
La prdida, con el paso del tiempo, de las cualidades propias de los productos
penetrantes en s mismos.
No respetar los parmetros de proceso de aplicacin de los productos (tiempos,

temperatura...).
La disminucin con el tiempo de las caractersticas del sistema de ensayo.
4.4.2 Control de calidad de los lquidos penetrantes

Los controles que pueden realizarse en un lquido penetrante son los siguientes:
4.4.2.1 Control de color y/o brillo

El control de color se aplica a los lquidos penetrantes coloreados. Este control se realiza por
mtodos colorimtricos, comparando el valor del color obtenido del penetrante en uso con otro idntico
que se ha guardado previamente y se utiliza como referencia. Si los valores no son iguales, debe
sustituirse el penetrante.
El control de brillo es aplicable nicamente a los lquidos penetrantes fluorescentes y se realiza por
mtodos fotomtricos. El penetrante en uso no debe aceptarse, si su fluorescencia es inferior al 90% de
la del penetrante de referencia.
4.4.2.2 Control de la sensibilidad y de la degradacin de caractersticas con el tiempo

La determinacin de la sensibilidad de un lquido penetrante es la comprobacin de su capacidad
de deteccin de discontinuidades. Se realiza comparando las indicaciones en los denominados bloques
de referencia o paneles de comparacin. El penetrante de referencia es una muestra que se ha guardado
previamente, antes de proceder a su uso.
4.4.2.3 Bloques de referencia o paneles de comparacin

Contienen defectos conocidos y actualmente hay diferentes tipos. Los tres ms comunes son: los
paneles de chapa de nquelcromo, los TAM-PANEL y los bloques de aluminio templados:
a) Paneles de chapa de nquelcromo (Figura 4.16)
Se construyen depositando por electrochapado sobre una placa base de latn o cobre con
acabado muy fino (a espejo) una capa delgada de nquel y a continuacin una capa de cromo sobre la
anterior superficie despus de pulirla.
La capa de cromo es frgil y se producen grietas en ella por doblado del panel sobre un mandril y
posterior enderezado. Se obtienen as grietas que sirven de referencia para evaluar la sensibilidad de un
sistema de penetrante determinado.
Las grietas en estos paneles se presentan con direcciones paralelas entre ellas (Figura 4.16) en la
que se muestra un panel de nquel cromo con grietas empleado para evaluacin de penetrante coloreado
con revelador hmedo no acuoso. En la Figura 4.17, se comparan dos diferentes penetrantes coloreados
dividiendo el panel en dos secciones mediante una lnea con lpiz de cera para evitar la mezcla de los
dos penetrantes.
Estos paneles son los mejores para controlar la sensibilidad de un sistema de penetrantes. Las
grietas se extienden totalmente a travs de la capa de cromo y la profundidad depende del espesor de la
capa por lo que se puede conseguir la produccin de grietas de diferentes tamaos (gruesas, medias y
finas) lo que permite comprobar tres diferentes niveles de sensibilidad.
b) TAM-PANEL
Es de acero inoxidable de dimensiones 10 x 15 cm, dividido en dos secciones (Figura 4.18). La de
la izquierda de la figura se ha recubierto con cromo y contiene 5 zonas de grietas radiales de magnitud
creciente. La seccin de la derecha se ha granallado para obtener una superficie de una rugosidad
media, que se utiliza para comprobar la efectividad del lavado para eliminacin del exceso de penetrante.
Los paneles se suministran en parejas: uno se emplea para controlar el sistema y el otro se
emplea como referencia. Los TAM-PANEL sirven para indicar ms que la sensibilidad del proceso la
degradacin de sus caractersticas con el tiempo.
c) Bloques de referencia de aluminio
Son bloques de chapa de aluminio de 10 mm de grosor especificados en el Cdigo ASME, seccin
V. Las grietas se producen por temple de la chapa de aluminio (ver Captulo 7, apartado sobre
calificacin del procedimiento).
El bloque tiene dimensiones de 80 x 50 mm y posteriormente al temple se divide por la mitad en
dos secciones por una ranura profunda, o en algunos casos se corta en dos mitades de 40 x 50 mm
(Figura 4.19).
Para la comprobacin del sistema, el penetrante de referencia se aplica en una seccin y el
penetrante en uso en la otra y una vez realizado el ensayo por lquidos penetrantes, se comparan los
resultados de cada seccin del bloque. La Figura 4.20 muestra el ensayo de comparacin entre dos
diferentes procesos de penetrante coloreado visible.
4.4.3 Control de la capacidad de lavado

Se aplica a penetrantes lavables con agua y postemulsionables. Se realiza con un frasco lavador
con enrase, que lleva un tubo para entrada de aire y otro con vlvula de cierre para la salida del agua de
lavado, como el que se describe en la Figura 4.21.
Para realizar el control de capacidad de lavado, se aplica el penetrante sobre un probeta patrn
con defectos conocidos y posteriormente el emulsionante. A continuacin se abre la vlvula, se lava la
muestra empleando toda el agua del frasco hasta el enrase y se observa si la muestra ha quedado limpia
de penetrante. Si no es as, hay que sustituir el emulsionante que se emplea por otro nuevo, o el
penetrante, si el ensayo se ha realizado con penetrante lavable directamente con agua.
4.4.4 Control de la calidad de las instalaciones y equipos

Peridicamente, hay que controlar el estado en que se encuentran las distintas reas que
componen una instalacin de lquidos penetrantes.
Los controles que se deben realizar son los siguientes:
A. En las zonas de lavado y secado:
Los manmetros y termmetros, mediante calibraciones peridicas.
B. En la zona de inspeccin:
El grado de limpieza de la instalacin.
La contaminacin y concentracin de los baos.

El contaminante principal de un penetrante es el agua y se produce como consecuencia de no
haber secado bien las piezas en la etapa de limpieza y preparacin de las superficies. El penetrante
contaminado por el agua adquiere un aspecto turbio y pierde capacidad de penetracin por disminucin
de la capilaridad. Por regla general, el contenido en agua de un penetrante no debe exceder del 5%.
En cuanto a los reveladores, los secos no son higroscpicos por lo que no absorben la humedad
del aire as que slo pueden estropearse si se ponen en contacto con el agua. Se comprueba
visualmente y si est grumoso o aglutinado, en lugar de blando y suelto se debe sustituir. En los
reveladores hmedos se puede comprobar la densidad con un hidrmetro (normalmente debe ser de
1,020 a 1,028). Tambin se comprueba en ambos con luz negra si tienen contaminacin por penetrante
fluorescente.
En el proceso de penetrantes coloreados visibles, la intensidad de la luz blanca.
El nivel de iluminacin es el mismo que se establece para inspecciones visuales de
responsabilidad, teniendo en cuenta que el fondo blanco del revelador es, por s, una ventaja para la
buena percepcin de las indicaciones. En general, un nivel de 1.000 lux como mnimo ser adecuado. Se
comprueba con un luxmetro.
En proceso de penetrante fluorescentes, el nivel de luz blanca ambiental, en la zona de
inspeccin bajo luz negra y la intensidad de la luz negra.
Para obtener una buena sensibilidad, se debe mantener un nivel de luz ambiental lo ms bajo
posible, inferior a 20 Lx y el de la luz negra, al menos 1.000 mW/cm2, medidos sobre la superficie de la
pieza a inspeccionar y a una distancia de 30 cm.
Un modelo de equipo medidor para luz negra es el que muestra la Figura 4.22. El medidor J-221
tiene dos escalas calibradas en W/m2, la superior con fondo de escala de 10 W/m2 (1.000 W/cm2 ) y la
inferior de 50 W/m2 (5.000 W/cm2 ). Lleva un filtro que hace que slo responda a la luz negra, por lo
tanto la luz ambiente del recinto no se mide junto con la luz negra como ocurre con medidores ms
antiguos.
Dado que la intensidad de iluminacin de las lmparas de luz negra tiende a decaer con el uso, es
recomendable verificarlas con un medidor una vez al mes como mnimo.
4.5 PRECAUCIONES DE SEGURIDAD
4.5.1 Generalidades
El ensayo de penetrantes lquidos emplea una variedad de materiales que tienen
caractersticas peligrosas y txicas. Excepto el agua, los lquidos empleados son
normalmente inflamables y en algunos su contacto puede causar irritacin en la piel: Los
polvos de revelador que se usan no son txicos, pero en espacios reducidos pueden ser
perjudiciales a la salud.
La luz negra empleada con los penetrantes fluorescentes est cerca del espectro de las
ondas ultravioleta que pueden causar daos fisiolgicos (quemaduras). Todos estos
peligros se pueden evitar o reducir tomando las precauciones de seguridad adecuadas
que se indican en los siguientes prrafos.
4.5.2 Fuego
El punto de inflamacin es la temperatura ms baja a la cual el vapor de una sustancia
combustible voltil se enciende en cuando se expone a la llama el aire. Algunos
materiales penetrantes tienen un bajo punto de inflamacin y deber evitarse su uso. El
punto de inflamacin ms alto de un material le hace menos peligroso al fuego si est
presente. Los requisitos prcticos de seguridad que se exigen a los penetrantes utilizados
en depsitos o tanques abiertos es que tengan una temperatura de inflamacin mnima de
520 C.
Se debe prohibir terminante fumar en las reas de ensayo o cerca de stas.
Nunca se almacenarn los materiales penetrantes en las proximidades de focos de calor,
o llama encendida y se debern emplear ventiladores para la extraccin y dispersar los
vapores del material penetrante.
4.5.3 Irritacin de la piel

Los materiales penetrantes lquidos que son de base aceite tienen una accin secante
sobre la piel, por lo que estos materiales pueden causar una desagradable irritacin,
aunque no es peligrosa. Para prevenir el contacto innecesario con salpicaduras de
penetrante, los operadores debern emplear guantes de neopreno, delantales y
proteccin de la cara.
Se deber lavar inmediatamente con agua y jabn todo resto de producto penetrante que
entre en contacto accidental con la piel.
4.5.4 Contaminacin del aire

La suciedad y vapor procedente de los materiales usados en el ensayo por lquidos
penetrantes no son txicos, pero la respiracin de una cantidad excesiva puede ser
perjudicial para la salud.
Se debern instalar ventiladores y extractores en las reas donde se use revelador seco
para eliminar toda concentracin de polvos de revelador en la atmsfera.
4.5.5 Luz negra (ensayo con fluorescentes)

La luz negra empleada para causar fluorescencia a los materiales penetrantes tiene una
longitud de onda de aproximadamente 3.650 A . Esta longitud de onda es baja en el
espectro ultravioleta y es la menos perjudicial del espectro. Los rayos ultravioletas de
frecuencia ms alta son perjudiciales para los seres vivos; puede causar quemaduras y
molestias en los ojos.
Al utilizar las lmparas de vapor de mercurio, la proteccin contra los riesgos citados
depende del correcto estado del filtro, que se debe revisar con frecuencia. Si el filtro est
fisurado o roto, o se ha extraviado, se deber colocar otro filtro antes de encender la
lmpara. Conviene tener en cuenta las instrucciones suministradas por el fabricante.
La incidencia directa en los ojos de la luz negra provoca una sensacin como de nublado,
producida porque algunas de las sustancias contenidas en el globo ocular fluorecen por la
incidencia de la luz negra. Aunque no tiene ningn otro efecto fisiolgico, dificulta la
correcta visin y resulta molesta, por lo que se evitar mirar directamente a la lmpara
encendida, y en instalaciones de inspeccin fijas se tendr en cuenta esto para situar las
lmparas a una altura adecuada.
5. INDICACIONES EN EL ENSAYO POR LQUIDOS PENETRANTES

5.1 GENERALIDADES
Las indicaciones, que son los resultados que se obtienen en cualquier mtodo de ensayo no
destructivo, hay que interpretarlas. Interpretar una indicacin consiste en decidir cul es la causa que la
origin (por ejemplo, puede ser una hendidura, una porosidad, falta de unin, o alguna simple
discontinuidad superficial).
La evaluacin, que se hace despus de interpretar (ver esquema) cuando ya se conocen las
discontinuidades que existen, es decidir sobre su efecto por lo que respecta a la utilidad de la pieza, es
decir, si la pieza puede ser aceptada, debe ser reparada o rechazada, para lo que normalmente se
dispone de criterios de aceptacin y rechazo de acuerdo a normas, cdigos o especificaciones de cliente,
aplicables al ensayo no destructivo de las piezas
Figura 5.1. Norma ASTM E 1316

Segn la Norma vigente UNE EN 473 sobre Cualificacin y certificacin de personal que realiza
ensayos no destructivos. Principios generales, la interpretacin y evaluacin de los resultados
encontrados en el ensayo no destructivo corresponde al personal de Nivel 2, siendo responsabilidad del
personal de Nivel 1 registrar y clasificar los resultados en trminos de criterios escritos.
5.1.1 Caracterizacin de las indicaciones, formas y tamaos. Indicaciones de

discontinuidades tales como grietas, pliegues, porosidad, faltas de unin
5.1.1.1 Tipos de indicaciones en el ensayo
Para poder caracterizar las indicaciones aparecidas en el ensayo por lquidos penetrantes, la
primera actuacin del operador es la interpretacin que, de acuerdo con el esquema anterior (Figura 5.1)
consiste en averiguar si la indicacin es: Falsa, No relevante o Relevante.
a) Indicaciones falsas
En Ensayos No Destructivos, una indicacin falsa se define como la indicacin que se interpreta
como causada por una discontinuidad en un sitio donde no existe discontinuidad. La indicacin falsa no
es causada por la pieza, sino por el proceso.
En el ensayo por lquidos penetrantes, la fuente ms habitual de indicaciones falsas es que no se
haya hecho bien el lavado del penetrante en los procesos lavable con agua, o postemulsionable.
Cuando se usa penetrante fluorescente, la utilizacin de lmpara de luz negra durante el lavado
permite al operador, sin dificultad, comprobar si el lavado es correcto o si quedan manchas de
fluorescencia sobre la pieza.
Tratndose de penetrantes que requieren disolvente, hay mucha mas seguridad de que el proceso
de eliminarlo sea correcto.
Para evitar la confusin que pueden originar los puntos fluorescentes o coloreados que no son
indicaciones relevantes, hay que evitar que entre contaminacin del exterior.
Otras causas que provocan las indicaciones falsas (Figura 5.2) son las siguientes:
Dedos del operador manchados de lquido penetrante.
Contacto o roce de dos piezas: el penetrante de una de ellas ha pasado a una parte limpia
de la otra pieza y ha desaparecido la indicacin que se observaba en la primera.
Marcas del til para manipulacin de las piezas.
Hilachas de trapos usados para eliminar el penetrante.
Contaminacin del revelador seco o hmedo por el penetrante.
En la mesa en que se efecta el ensayo hay manchas de penetrante.
Para evitar indicaciones falsas provocadas por contaminacin por el penetrante, hay que tomar
ciertas precauciones como son:
Utilizar solamente trapos o telas sin hilachas y limpios para frotar las superficies y eliminar
el exceso de penetrante.
Evitar que las piezas tengan huellas de dedos o seales de herramientas.
Mantener limpios los tanques o depsitos que contienen los lquidos y las zonas en que se
realiza el ensayo, etc.
b) Indicaciones no relevantes
Adems de estas indicaciones falsas, puede aparecer un tipo de indicaciones llamadas no
relevantes que son las producidas por discontinuidades que tiene el diseo de la pieza y no son en modo
alguno un defecto.
La mayora de estas indicaciones son fciles de reconocer porque estn directamente
relacionadas con alguna condicin caracterstica del montaje o conjunto que es lo que da lugar a que
existan. Son, por ejemplo:
-Las que aparecen en piezas:
Encajadas a presin.
Enchavetadas.
Estriadas.
Soldadas por puntos.
Estas indicaciones son de forma regular o geomtrica por lo que no suelen presentar problemas
de interpretacin.
-Las que aparecen en piezas fundidas como consecuencia de:
Cascarillas u xidos que han quedado adheridos.
Superficie rugosa debido a arena que se ha introducido quemada.
Las que aparecen a menudo en soldaduras debido a la excesiva rugosidad.
Se deben registrar cuidadosamente las indicaciones no relevantes de esta clase, pues pueden
interferir o incluso ser un obstculo para la correcta interpretacin.
c) Indicaciones relevantes
Son las discontinuidades autnticas de la superficie de la pieza a ensayo que hay que evaluar, es
decir, decidir si se aceptan, reparan o rechazan de acuerdo al criterio de aceptacin y rechazo
establecido para cada tipo de pieza.
5.1.1.2 Formas y tamaos de las indicaciones relevantes. Indicaciones de discontinuidades tales

como grietas, pliegues, porosidad, faltas de unin...
Por la naturaleza del ensayo por lquidos penetrantes no es posible obtener una informacin
cuantitativa y exacta del tipo y tamao de las discontinuidades, pero la observacin del aspecto de las
indicaciones, junto con la experiencia y conocimientos del operador permite en la mayora de los casos
alcanzar resultados satisfactorios.
Las formas ms comunes de las indicaciones obtenidas en el ensayo por lquidos penetrantes son
las siguientes (Figuras 5.3.a, b, c, d, y e):
a) Indicaciones lineales continuas, abiertas o cerradas
Las indicaciones en forma de lneas continuas son las causadas por:
Grietas (lneas endentadas, rugosas, con ramificaciones).
Cierres por enfriamiento (lneas rectas, suaves y estrechas, poco gruesas).
Solapes de forjado (lneas sinuosas y suaves).

Rayas, marcas de troqueles o punzones.
Figura 5.3.a
Las rayas y las marcas de troqueles aparecen en muchas formas distintas, pero se las reconoce
fcilmente cuando se han quitado todos los restos de penetrante, pues el fondo de la discontinuidad
suele ser visible.
b) Indicaciones lineales intermitentes
Figura 5.3.b
Las mismas discontinuidades que dan indicaciones en forma de lneas continuas pueden originar
indicaciones en forma de lneas intermitentes. Esto puede suceder, por ejemplo, cuando las piezas se
someten a procesos como rectificado, afilado, martilleo, chorro de granalla, forjado, mecanizado, etc.
como consecuencia de que se cierren algunas zonas de las discontinuidades y, por tanto, aparecen en
forma de lneas intermitentes.
c) Indicaciones redondeadas
Figura 5.3.c
Las indicaciones de forma redondeada suelen ser las producidas por porosidad, que puede ser
resultado de oclusiones gaseosas, o de que la pieza tenga una formacin porosa general.
Las hendiduras profundas pueden ser otra causa de indicaciones redondeadas porque en ellas se
queda atrapada una cantidad grande de penetrante que luego se extiende cuando se aplica el revelador.
Una indicacin redonda y nica que aparezca aislada suele indicar un defecto profundo que puede
ser o no ser redondo.
Una indicacin redondeada se considera como indicacin lineal si la longitud de la indicacin es
superior a tres veces su anchura.
d) Indicaciones puntiformes, agrupadas o dispersas
Figura 5.3.d
Las indicaciones en forma de puntos pequeos proceden de discontinuidades originadas por:
Burbujas ocluidas.
Pieza de naturaleza porosa,
En fundicin, porque se han utilizado granos demasiado gruesos.
Microrechupes en aleaciones fundidas.
e) Indicaciones dbiles y fuertes
Figura 5.3.e
Este tipo de indicaciones son difciles de interpretar. Las indicaciones dbiles que aparezcan
cubriendo una zona amplia son siempre sospechosas. Deber limpiarse bien la pieza y volver a
ensayarla. Otras indicaciones dbiles o difusas pueden ser debidas a porosidad superficial, pero
generalmente son consecuencia de que no se ha limpiado bien o no se ha quitado del todo el penetrante,
o que se ha aplicado demasiado revelador.
5.1.1.3 Fotografas de referencia para evaluacin

A continuacin, a modo de ejemplo, se adjuntan fotografas que muestran diferentes piezas con
las indicaciones de lquidos penetrantes producidas por distintos tipos de defectos.
Otras fotografas, que se pueden utilizar como gua para la evaluacin de indicaciones obtenidas
en el ensayo por lquidos penetrantes, se pueden observar en la norma ASTM E 433 Fotografas de
referencia para inspecciones por lquidos penetrantes.
5.1.2 Tiempo requerido para la aparicin de las indicaciones

Con independencia de la forma de la indicacin parece claro que, si al aplicar el revelador, el
tiempo que tarda en aparecer la indicacin del lquido penetrante es corto, la cantidad de lquido
atrapado en la discontinuidad es grande y esto da una idea de que la discontinuidad es asimismo grande
y al contrario, si el tiempo que tarda en salir es largo, la discontinuidad ser pequea.
5.1.3 Persistencia de las indicaciones

La intensidad de una indicacin producida por colorante visible, o el brillo o luminosidad de una
indicacin fluorescente, son una medida de la profundidad que tiene la discontinuidad. Cuanto mayor es
la profundidad, ms penetrante contiene y la indicacin resulta ms brillante y ms ancha. Las
discontinuidades de poca profundidad recogen muy pequea cantidad de penetrante y aparecen sus
indicaciones en forma de rayas finas y de relativamente poco brillo. Cuando sea necesario valorar con
ms precisin, puede lograrse conocer ms exactamente la profundidad de una discontinuidad haciendo
desaparecer la indicacin superficial y volviendo a aplicar revelador. La cantidad y rapidez con que exuda
o sale el penetrante es proporcional a la profundidad de la discontinuidad.
5.2 FACTORES QUE AFECTAN A LAS INDICACIONES
5.2.1 Preparacin de las superficies

Para obtener indicaciones en el ensayo por lquidos penetrantes es necesario eliminar de la
superficie cualquier materia extraa o agente contaminante que impida o dificulte tanto la introduccin del
penetrante en las discontinuidades como la posterior eliminacin del exceso que queda en la superficie.
Los elementos ms comunes que hay que eliminar son los siguientes:
Pinturas, barnices, recubrimientos de proteccin, o restos de ellos.

Aceite, grasa.
Suciedad de cualquier tipo.
Agua.
Cuando se emplean para efectuar la limpieza superficial productos qumicos (por ejemplo
decapantes para eliminar la pintura), o en los procesos de limpieza con cidos o lcalis, al concluir esta
limpieza hay que tener cuidado en eliminar totalmente los restos de estos productos, ya que en caso
contrario ellos seran el elemento contaminante.
En la medida de lo posible, deben evitarse los procedimientos de limpieza de chorro de arena o
granallado, porque estos procedimientos, por efecto del martilleo que causan sobre la superficie de las
piezas, tienden a cerrar las discontinuidades y pueden perderse indicaciones.
5.2.2 Aplicacin de los lquidos penetrantes

El primer factor que influye en la formacin de indicaciones es la temperatura de la superficie de la
pieza y del lquido penetrante, que debe estar comprendida en la gama de temperaturas (10 C a 52 C
en general) y que se especificar en el procedimiento de ensayo. Fuera de este rango, los efectos de la
temperatura varan con el tipo de penetrante y proceso empleado. En general, temperaturas inferiores a
4 C afectan a la sensibilidad del ensayo porque aumentan la viscosidad del penetrante y disminuyen la
accin capilar. Otro problema que se puede presentar a bajas temperaturas es, por ejemplo, si se utiliza
el proceso con producto penetrante en envase de bote aerosol que no pulverice el producto. A
temperaturas elevadas, por encima de los 52 C, la evaporacin de los constituyentes ms ligeros del
producto penetrante puede afectar al brillo de! color, o a la fluorescencia, con la consiguiente disminucin
de sensibilidad del ensayo.
El segundo factor es la aplicacin del penetrante: si la tcnica empleada es aplicacin del
penetrante por pulverizacin o mediante brocha, hay que asegurarse de que se cubre por completo el
rea a ensayar. La mejor forma de asegurar este factor es aplicar el penetrante por inmersin de las
piezas en un tanque que contenga el lquido penetrante, siempre que esta tcnica sea posible.
El tercer factor, muy importante, es elegir correctamente el tiempo de permanencia del penetrante
para que se introduzca totalmente en todas las discontinuidades presentes. El tiempo depende del tipo
de material de la pieza y de la clase de defectos que es necesario encontrar.
Por ltimo, hay que evitar que se seque el penetrante que se haya introducido en las
discontinuidades, sobre todo cuando son necesarios tiempos de permanencia largos.
5.2.3 Tcnicas de eliminacin del exceso de penetrante

El factor ms importante es evitar que durante la etapa de eliminacin del exceso de penetrante se
elimine tambin parcial o totalmente el lquido que se haya introducido en las discontinuidades.
Se consigue siguiendo una serie de precauciones que se han sealado en el Captulo 2 para cada
tcnica de eliminacin del exceso de penetrante.
5.2.4 Revelador
El factor que ms influye sobre las indicaciones es que la capa de revelador sea uniforme,
cubriendo toda el rea, dejando una capa blanca y delgada y evitando que se formen zonas de
acumulacin de revelador, ya que en estas zonas las indicaciones se pueden enmascarar o debilitar.
Otro factor es el tiempo de revelado. El lquido penetrante, por la accin del revelador, tiende a
difundirse por la capa de revelador. La forma de la indicacin aparece gradualmente y alcanza su ptimo
de resolucin y claridad, para despus expandirse de forma lateral reduciendo la nitidez y la intensidad
de las indicaciones.
En la Figura 5.18.a. se muestran indicaciones de penetrante en el punto ptimo, con un tiempo de
revelado de 3 a 10 minutos; en la Figura 5.18.b. se observan indicaciones que ya se han vuelto menos
ntidas, con tiempos de revelado de 30 minutos o superiores.
5.2.5 Reensayos
Si se tiene que repetir el ensayo por lquidos penetrantes, hay que eliminar primero todos los
restos de productos penetrantes y despus repetir el proceso de ensayo completo.
Los productos empleados en los ensayos por partculas magnticas, o en los procesos de
penetrantes coloreados y fluorescentes son incompatibles. Si se ha realizado un ensayo previo por
lquidos penetrantes coloreados visibles, no se puede efectuar a continuacin un ensayo con
fluorescentes, ya que los tintes coloreados del penetrante absorben las radiaciones de luz ultravioleta y
las indicaciones no se mostrarn. No se debe realizar un ensayo por lquidos penetrantes despus de
haber ensayado con partculas magnticas porque los restos de partculas magnticas pueden rellenar
las discontinuidades.
En todos los casos, si se tiene que realizar un nuevo ensayo por lquidos penetrantes hay que
efectuar una limpieza en profundidad de la pieza ya ensayada para obtener resultados en el ensayo.
5.3 VENTAJAS Y LIMITACIONES DEL ENSAYO POR LQUIDOS PENETRANTES

Ventajas:
Como ventajas del mtodo de lquidos penetrantes frente al resto de los ensayos no destructivos,
se encuentran las siguientes:
Es un ensayo no destructivo que permite ensayar toda la superficie de la pieza.
No importa el tamao o la forma de la pieza.
No necesita equipos complejos o caros.
El ensayo puede realizarse de forma automatizada o manual, en taller o en obra.
Se puede realizar donde no hay suministro de electricidad o de agua.
En general, es un ensayo econmico, de poco coste.
Se puede aplicar a una amplia gama de materiales.
Limitaciones:
Como los dems mtodos de ensayo no destructivo, el mtodo de lquidos penetrantes tiene
limitaciones que son las siguientes:
Este ensayo slo detecta discontinuidades abiertas a la superficie y no puede detectar
discontinuidades subsuperficiales.
No se puede aplicar a materiales porosos (la porosidad propia del material crea un fondo
de indicaciones que puede enmascaran otras indicaciones de defectos).
Todas las superficies a ensayar tienen que estar completamente limpias. No se puede
utilizar en piezas pintadas, o con recubrimientos protectores.
Los penetrantes son lquidos derivados del petrleo que pueden atacar a algunos
materiales no metlicos, como compuestos de goma y algunos plsticos.
Los productos empleados en el ensayo por lquidos penetrantes son productos qumicos
que se tienen que manipular con las condiciones de seguridad adecuadas.
5.4 CRITERIOS DE ACEPTACIN Y RECHAZO

Existen varias normas que establecen criterios para la aceptacin y rechazo de indicaciones para
piezas inspeccionadas por lquidos penetrantes. En algunos casos, la evaluacin se basa principalmente
en la forma, tamao y situacin de las indicaciones, definiendo con esta finalidad indicaciones lineales
como aquellas que presentan una longitud mayor que tres veces su anchura y redondeadas las
indicaciones circulares o elpticas con longitud inferior a tres veces su anchura. En estas normas, los
defectos no aceptables se definen en trminos como los siguientes:
Cualquier grieta, o indicacin lineal de cualquier tamao.
Indicaciones redondeadas superiores a 5 mm.
Cuatro o ms indicaciones redondeadas alineadas, separadas 1,5 mm o menos de borde
a borde.
Diez o ms indicaciones redondeadas en cualquier superficie de una extensin de 40 cm2,

sin que la mayor dimensin de esta superficie exceda de 15 cm y eligindola en la
posicin ms desfavorable (que contenga el mximo nmero de indicaciones que estn
siendo evaluadas).
El criterio de aceptacin y rechazo es necesario para la evaluacin de las indicaciones
encontradas en el ensayo no destructivo y debe establecerse antes de realizar el ensayo. Criterios de
aceptacin y rechazo se pueden encontrar en los cdigos existentes en diferentes campos industriales
como son los siguientes:
Los cdigos ASME y AD-Merkblatter de calderas y recipientes a presin.
El cdigo AWS de estructuras soldadas.
El cdigo API de elementos para la industria del petrleo.
Tambin existen normas con criterios de aceptacin y rechazo que han sido preparadas para su
empleo en las industrias de la construccin aerospacial, marina, ferroviaria, automocin, etc.
6. NORMAS, PROCEDIMIENTOS, INSTRUCCIONES DE ENSAYO.

INFORME DEL ENSAYO
6.1 GENERALIDADES
La diversidad de parmetros que intervienen en el proceso de ensayo hace necesario que se
precise en los documentos de control las condiciones de ensayo a adoptar, en funcin principalmente de:
El material y la geometra de las piezas.
Las exigencias de servicio o de funcionamiento de las piezas.
Los medios disponibles para la ejecucin del ensayo no destructivo.
Los requisitos exigidos por el cliente.
Existen bsicamente tres tipos de documentos aplicables a los ensayos no destructivos:
Normas.
Procedimientos.
Instrucciones de ensayo.
Informes.
a) Normas
Las Normas son documentos emitidos por una autoridad acreditada para ello, en los que se
detallan todos los pasos que hay que seguir para ejecutar ensayos por lquidos penetrantes en las
diferentes tcnicas que se pueden emplear, incluyendo los mrgenes admitidos para los valores de los
parmetros considerados (tiempo, temperatura, iluminacin, etc.) y los criterios de aceptacin y rechazo
para cada una de las posibles situaciones que pueden presentarse en la realizacin de los ensayos.
No es necesario que una Norma defina tanto los pasos de la ejecucin como los criterios de
aceptacin y de hecho, estos dos aspectos del ensayo suelen estar definidos en Normas diferentes.
Las Normas espaolas estn emitidas por AENOR, ente acreditado por ENAC bajo la supervisin
del Ministerio de Industria. Desde la incorporacin de Espaa a la Unin Europea, las Normas espaolas
UNE son la versin espaola de las Normas europeas EN, aplicables para todos los pases de la UE, por
lo que las antiguas Normas DIN, SS, AFNOR, UNI, etc. se estn reeditando, despus de ser revisadas,
como EN-DIN, EN-BS, EN-AFNOR, EN-UNl. Igualmente, las ltimas Normas espaolas se editan como
EN-UNE.
Las Normas europeas se preparan y emiten mediante consenso de todos los pases de la Unin
Europea.
Adems de las Normas europeas, en Espaa se utilizan Normas de diferentes pases ajenos a la
UE, como pueden ser ASTM de Estados Unidos, JIS de Japn, SIS de Suecia, etc.
b) Procedimientos
Los procedimientos son documentos emitidos por las empresas en los que, basndose en las
Normas aplicables para cada caso, se detallan todos los pasos que la empresa ha de seguir para realizar
ensayos por lquidos penetrantes. Son de obligado cumplimiento en la empresa.
Los procedimientos son mucho ms concretos que las Normas. Un procedimiento puede estar
basado en ms de una Norma. En ellos, la empresa hace referencia a sus propios equipos y personal y a
las tcnicas que usa.
La empresa puede modificar los procedimientos cuando as lo considere conveniente, siempre que
la modificacin no vaya en contra de las Normas en las que se basa.
c) Instrucciones de ensayo
La norma UNE EN 473 sobre Cualificacin y certificacin de personal que realiza ensayos no
destructivos. Principios generales, establece entre otros criterios que:
...el personal certificado como nivel 1 estar cualificado para llevar a cabo las operaciones de
ensayo no destructivo de acuerdo con instrucciones escritas y bajo la supervisin de un nivel 2, o un
nivel 3.
...el nivel 2 estar cualificado para preparar instrucciones de ensayo por escrito.
Las instrucciones de ensayo (tambin se pueden llamar Pauta de control) es el documento que
se entrega al operador para que realice el ensayo de una pieza determinada. En estas instrucciones se
indican por lo tanto los requisitos de las Normas y del procedimiento de ensayo que son aplicables a una
pieza en particular.
d) Informes
El informe de ensayo es el documento con el que la empresa evidencia que ha realizado un
ensayo por lquidos penetrantes. Normalmente se presenta como un impreso en el que se rellenan sus
casillas. El informe debe de hacer referencia a la empresa que lo emite, al cliente para quien va
destinado el producto ensayado, al contrato de fabricacin de ese producto, a los parmetros del ensayo
y a los resultados obtenidos, con fecha y firma de quien lo ha realizado y de la autoridad que los visa.
Puede incluir un croquis de la situacin de las indicaciones observadas.
6.2 ENSAYO DE ACUERDO CON INSTRUCCIONES ESCRITAS

Las instrucciones escritas deben contener los detalles que el operador necesita conocer para
realizar el ensayo con lquidos penetrantes, como pueden ser los siguientes:
1. Condiciones de preparacin superficial de la pieza
Eliminacin de la proteccin anticorrosin, si hay.
Limpieza superficial: tipo de producto a emplear, condiciones de utilizacin.
Ataque qumico, si la pieza ha pasado un proceso mecnico (chorreado).
2. Productos penetrantes a utilizar
Penetrante: tipo, fabricante, condiciones de uso.
Emulsionante: tipo, fabricante, condiciones de uso.
Revelador: tipo, fabricante, condiciones de uso.
3. Condiciones de aplicacin del penetrante
Aplicacin en inmersin, pulverizacin...
Tiempo de penetracin.
Recomendaciones particulares (temperatura, etc.).

4. Condiciones de eliminacin del exceso de! penetrante
Lavado con agua, empleo de emulsionante, eliminacin con disolvente.
Tiempo de emulsionado, si se emplea.
5. Comprobacin eliminacin del exceso
Inspeccin con luz blanca, o luz negra.
6. Condiciones de secado de las piezas
Secado al aire ambiente, aire a presin, en horno.
Tiempo de secado.
Temperatura de secado mxima.
7. Condiciones de aplicacin del revelador
Aplicacin por pulverizacin, lecho fluido...
Tiempo de revelado.
8. Condiciones de observacin de indicaciones
Inspeccin a simple vista, con lupa (x aumentos).
Tipo de iluminacin: luz blanca, luz negra, nivel de intensidad de iluminacin.
9. Criterios de aceptacin de indicaciones
Longitud mnima a registrar.
Nmero de indicaciones aisladas por unidad de superficie.
Nmero de indicaciones agrupadas por unidad de superficie.
Como ejemplo de instrucciones de ensayo, se desarrollan en la pgina siguiente unas
instrucciones de ensayo por lquidos penetrantes, conforme a los requisitos del cdigo ASME, de un
cuerpo de vlvula forjado, material acero inoxidable (Figura 6.1), siguiendo el proceso de penetrante
coloreado eliminable con disolvente y revelador hmedo no acuoso.
Instrucciones de ensayo para inspeccin por lquidos penetrantes
Croquis de la pieza
Material: acero inoxidable tipo 316

Zona a ensayar:
Las superficies marcadas con lnea discontinua no se ensayarn ahora por lquidos penetrantes,
ya que sern ensayadas despus del mecanizado.
Normas: ASME V y VIII div.1.
1) Sistema de penetrantes:
Penetrante coloreado visible, referencia ________________ marca__________________
Eliminador (disolvente), referencia_____________________marca__________________
Revelador hmedo no acuoso, referencia_______________marca__________________
2) Limpieza previa con disolvente, utilizando trapos o brocha.
3) Secado por evaporacin durante 5 a 10 minutos.
4) Aplicar penetrante por pulverizacin o brocha. La temperatura del penetrante y la de la pieza se
deber mantener entre 15 y 50 C.
5) Dejar un tiempo de penetracin de 15 a 25 minutos.
6) Eliminar el exceso de penetrante con papel absorbente o trapos limpios y secos sin hilachas.
Cuando se observe visualmente que se ha quitado la mayor parte, terminar de quitar las trazas con un
trapo sin hilachas limpio y seco, humedecido ligeramente con eliminador.
7) Secado a temperatura ambiente durante 5 a 10 minutos.
8) Aplicar revelador con pistola pulverizadora, desde distancia de 15 cm, dejando una capa
uniforme y del mnimo espesor para que cubra la superficie de ensayo.
9) A continuacin inspeccionar con luz blanca, mnimo 1.000 lux sobre superficie, despus de 7
minutos de la aplicacin del revelador y antes de 30 minutos.
10) Criterios de aceptacin y rechazo.
No son aceptables:
Indicaciones lineales superiores a 3,2 mm de largo.
Indicaciones redondeadas superiores a 4,8 mm de dimetro.
Cuatro o ms indicaciones alineadas, separadas menos que 1,6 mm de borde a borde, se
considerarn como indicacin lineal.
En la posicin ms desfavorable, diez o ms indicaciones redondeadas en cualquier
superficie de extensin 40 cay, sin que la mayor dimensin de esta superficie exceda de
35 cm.
11) Reparacin y reinspeccin:
Las piezas que contengan defectos su pueden reparar por esmerilado, siempre que se mantengan
las tolerancias dimensiones especificadas, y se reinspeccionarn de nuevo por lquidos penetrantes para
comprobar la eliminacin del defecto.
12) Limpieza final:
Despus de la reinspeccin, las piezas aceptadas se limpiarn con disolvente (eliminador) para
quitar los restos de revelador.
6.3 INFORME DEL ENSAYO

Las Normas sobre ensayo no destructivo indican que el resultado obtenido en el ensayo, as como
toda la informacin relacionada, se tiene que presentar en el documento que se conoce como Informe
del ensayo. El informe del ensayo debe contener la informacin siguiente:
a) Empresas que intervienen:
Nombre de la entidad que realiza el ensayo.
Nombre del cliente, direccin.
b) Datos de identificacin del trabajo:
N informe, fecha, referencia del trabajo, n de pedido, plano.
c) Informacin sobre la pieza ensayada:
Denominacin, dimensiones.
Material (acero inoxidable, aluminio...), n de colada...
Tratamiento trmico (temple, normalizado...).
Estado superficial (forjado, laminado, mecanizado...).
Extensin del ensayo: 100%, muestreo, por zonas (indicar).
d) Condiciones del ensayo:
Familia de productos: por ejemplo, penetrante coloreado visible eliminable con disolvente
y revelador hmedo no acuoso.
Referencia de los productos, n de lote y fabricante de los mismos.
Limpieza previa (con disolvente, vapor...).
Tiempos de penetracin, secado, revelado.
Temperatura de ensayo, temperatura de secado.
Modo de iluminacin: luz blanca y nivel (Iux), luz negra y nivel (W/m2)
e) Resultados de ensayo:
Puede resultar prctico presentarlos en forma de tabla, numerando las indicaciones, tipo
de indicacin (lineal, redondeada, agrupadas ), situarlas con referencia a un origen y
dimensionarlas (longitud, anchura)...
f) Croquis:
Se incluye la siguiente informacin:
Croquis de la pieza.
Zona ensayada.
Situacin de indicaciones.
Observaciones.
g) Normas (de ensayo, aceptacin/rechazo), procedimiento de ensayo de la empresa.
h) Lugar de ensayo, fecha de ensayo, nombre del operador y nivel.
i) Supervisor del ensayo y nivel, fecha y firma.
j) Si se ha acordado con el cliente, inspector del cliente, fecha y firma.
Se incluye un modelo de formato para informe de ensayo:
7. TCNICAS ESPECIALES
7.1 CONSIDERACIONES GENERALES
7.1.1 Productos tixotrpicos

Un material tixotrpico cambia de forma o de estructura en funcin del tiempo o de las tensiones
de cortadura. Un penetrante tixotrpico se aplica en forma de slido o gel que cambia a forma lquida
despus de su aplicacin y se pueden emplear en zonas de superficies verticales o invertidas. Otro
ejemplo de penetrante tixotrpico es un penetrante especial que se suministra en forma de barra y que
se utiliza a temperatura elevada para el ensayo de uniones soldadas antes de que se enfren a la
temperatura ambiente.
7.1.2 Ensayos por lquidos penetrantes aplicados en caliente

El lmite superior de temperatura para los procesos normales con penetrantes es de unos 500 C.
Existen pigmentos tanto colorantes como fluorescentes que resisten la degradacin por el calor a
temperaturas superiores a sta y que se emplean en la formulacin de penetrantes para uso a alta
temperatura, adems de vehculos y disolventes seleccionados tambin para que permanezcan en forma
lquida y resistan la evaporacin a las temperaturas de ensayo elevadas que se requieran.
El lmite para estos penetrantes especiales para alta temperatura est entre 177 a 204 C. Los
reveladores no acuosos tambin se tienen que modificar para que no se degraden en su empleo a altas
temperaturas.
El campo de utilizacin de estos penetrantes especiales es el ensayo de lneas de conduccin de
vapor en funcionamiento, o el ensayo de cordones de soldaduras en las pasadas intermedias, por
ejemplo.
7.1.3 Ensayos por lquidos penetrantes aplicados en fro

Las temperaturas bajas hacen que aumente la viscosidad de la mayora de los lquidos Y los
lquidos penetrantes no son una excepcin. Si la pieza a inspeccionar est fra, por debajo de los 16 C,
el penetrante se enfra tambin y se vuelve ms espeso por lo que puede que no se introduzca en los
defectos ms finos.
Sin embargo, algunos fabricantes de productos penetrantes han desarrollado penetrantes
especiales que pueden aplicarse con temperaturas muy fras (hasta -12 C) y que se utilizan para
inspeccin en las industrias aerospacial y nuclear.
7.2 CALIFICACIN DEL PROCEDIMIENTO

Cuando el ensayo por lquidos penetrantes se ha de realizar fuera del rango de temperaturas
establecido en la norma aplicable (por ejemplo, con ASME V el rango es de 16 a 52 C), la Norma indica
que ser preciso preparar un procedimiento para la temperatura requerida, procedimiento que
necesariamente ha de ser aprobado o calificado con anterioridad a su aplicacin.
Para la calificacin del procedimiento es necesario disponer de una pieza que se denomina
bloque de referencia o comparador de lquidos penetrantes en el que por un proceso de temple se
produzcan grietas. Una parte de este bloque se examinar a la temperatura propuesta y la otra parte a la
temperatura de aplicacin normal (16 a 52C).
Bloque de referencia
El bloque de referencia, cuya forma y dimensiones son las que se indican en la Figura 7.1 se
construye con una chapa de aleacin de aluminio Tipo 2024 (segn la Norma ASTM B 209), o
equivalente, de espesor 10 mm, tomando la dimensin de 80 mm en la direccin del laminado de la
chapa. Esta chapa se calienta de forma no uniforme y se templa por enfriamiento brusco en agua para
que se produzcan grietas.
La preparacin de este bloque se realiza de la forma siguiente (Figura 7.2):
Sobre el centro de cada una de las caras de 50 x 80 mm, se marca con un lpiz del tipo
Termomelt una zona de aproximadamente 25 mm de dimetro. Esta zona se calienta por
la cara contraria con un mechero de laboratorio tipo Bunsen, o cualquier otro medio
similar, hasta una temperatura comprendida entre los 51 y 520 C, que se comprueba por
la fusin de la marca del lpiz.
Una vez alcanzada esta temperatura se introduce la lmina se templa introducindola
inmediatamente en agua fra, producindose una red de grietas finas (Figura 7.3).
El proceso se repite para fisurar la otra cara de la chapa.
Terminada esta operacin, se seca la lmina calentndola a unos 150 C (300 F) y se
corta la lmina por la lnea de particin sealada en la Figura 7.1, obteniendo dos bloques
de 40 x 50 mm, que se marcarn como A y B.
Empleo de los bloques de referencia o comparadores

Pueden presentarse dos casos: que el ensayo se tenga que realizar a temperatura inferior a los
16 C, o a temperatura superior a los 52 C.
a) Si se tiene que calificar el mtodo para temperaturas inferiores a los 160 C, el proceso de
penetrantes que se ha de comprobar se aplica sobre el bloque B, despus de que tanto el bloque como
todos los materiales necesarios hayan sido enfriados a la temperatura a la que se ha de hacer el ensayo.
El proceso de penetrantes que previamente ha demostrado ser adecuado a temperatura comprendida
entre los 16 y 52 C, se aplica en el bloque A.
Una vez obtenidas las indicaciones de las grietas en los bloques A y B, se comparan entre s.
Si las indicaciones obtenidas en las condiciones normales de ensayo (temperaturas entre 16 y 52 C),
son esencialmente las mismas que las obtenidas al operar a la temperatura propuesta, inferior a 16 C, el
procedimiento ser calificado como apto para su aplicacin en las condiciones de temperatura
establecidas.
b) Si la temperatura propuesta para el ensayo es superior a los 52 C, se calienta el bloque B a
esa temperatura que se mantendr mientras se aplica el proceso de penetrantes. El proceso de
penetrantes que previamente ha demostrado ser adecuado a temperatura comprendida entre los 16 y
52 C, se aplica en el bloque A. Se comparan los resultados como se ha indicado anteriormente.
Un procedimiento calificado a una temperatura t por debajo de 16 C, queda calificado para el
rango de t a 16 C. Si se califica a temperatura por encima de 52 C, habr que establecer los lmites de
temperatura mnima y mxima por encima de 52 C, calificando los procesos para cada lmite.
Como alternativa, el cdigo ASME V permite que la calificacin de procedimiento de lquidos
penetrantes coloreados visibles se pueda realizar utilizando un slo bloque comparador para temperatura
dentro de 16-52 C y fuera de este rango, y que la comparacin de las indicaciones de las grietas se
haga por fotografa. En este caso, el bloque se tiene que limpiar a fondo entre los dos procesos y las
fotografas, tomadas con idntica tcnica fotogrfica, se obtendrn en este orden: la primera despus del
proceso aplicado a temperatura fuera del rango y la segunda despus del proceso aplicado a
temperatura dentro del rango.
En la Figura 7.4 se observa el uso del bloque ASME V para comparar dos procesos con
penetrante fluorescente eliminable con disolvente, aplicado a 27 C (bloque de la izquierda) y a 177 C
(bloque de la derecha).
Para poder volver a utilizar los bloques patrn usados, hasta con calentarlos lentamente a unos
400 C y enfriarlos a continuacin en agua. Despus, se secan a unos 100-120 C para eliminar el agua
del interior de las grietas, con lo que quedan listos para un nuevo uso. De todas formas, no se deben
emplear ms de 5 6 veces.
7.3 OTRAS TCNICAS ESPECIALES
7.3.1 Proceso con productos penetrantes compatibles con el oxgeno

El oxgeno lquido (LOX) y el oxgeno gaseoso son qumicamente muy activos y pueden
reaccionar de forma explosiva si entran en contacto con un material combustible, o cuando se someten a
choques o vibraciones.
El ensayo por lquidos penetrantes de depsitos o sistemas en general que pueden estar en
contacto con oxgeno lquido (por ejemplo, en vehculos espaciales) no es demasiado problemtico si la
inspeccin se realiza sobre piezas o partes desmontadas del conjunto y en las que se pueden eliminar
con facilidad todas las trazas de productos penetrantes empleados en el ensayo. Pero si pueden
aparecer dificultades si la inspeccin se tiene que realizar sobre el conjunto sin desmontar, o en piezas
de formas ms complejas en las que pueden quedar restos sin eliminar. La solucin en este caso es
utilizar slo productos penetrantes que sean inertes en un medio ambiente de oxgeno.
Los productos compatible LOX se formulan con:
Materiales que son solubles en agua y que se pueden eliminar fcilmente por lavado.
Materiales que son completamente voltiles y que se evaporan de las superficies sin dejar
residuos.
7.3.2 Proceso con productos penetrantes de bajo contenido en cloro y azufre

Si pequeas cantidades de azufre y cloro (halgeno) se ion izan y entran en contacto con aceros
inoxidables austenticos, aleaciones de nquel, aleaciones de titanio o aleaciones de cobalto (materiales
utilizados, por ejemplo, en centrales nucleares), puede originar un proceso de corrosin intergranular de
estos materiales. La corrosin se acelera si adems en servicio estos materiales estn sometidos a
temperaturas elevadas o a tensiones residuales.
El azufre y el cloro no son constituyentes esenciales en los productos penetrantes, pero s se
encuentran en forma de trazas en las materias primas utilizadas para la fabricacin de los penetrantes.
Para cumplir la mayora de las normas que especifican el contenido mximo de halgenos y azufre
en los productos penetrantes, estos elementos se tienen que encontrar en un mximo de 1 % en peso.
Los fabricantes de productos penetrantes pueden suministrar productos certificados que cumplan
esta especificacin.

Liquidos Penetrantes

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rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial Prctica VIII

Lquidos penetrantes Hoja 1 de 85

1. GENERALIDADES. OBJETIVOS Y PRINCIPIOS DE LOS ENSAYOS POR

1.1.2 Evolucin Histrica del ensayo

1.1.3 Fundamento del ensayo por lquidos penetrantes

1.1.4 Principios fsicos relacionados con el ensayo

e) Capilaridad. Ley de Jurin

Figura 1.9. Metals Handbook, Vol. 11, ASM

Figura 1.10 Metals Handbook, Vol. 11, ASM

Figura 1.11.a Figura 1.11.b

Figura 1.12. Metals Handbook, Vol 11, ASM

Figura 1.13.a Figura 1.13.b

1.1.5 Otras propiedades fisicoqumicas

Figura 1.14. Cahiers Formation. Ressuage. Niveau 2. CETIM

v = viscosidad cinemtica, que es la relacin entre la viscosidad dinmica y la densidad

1.2 OBJETO DEL ENSAYO POR LQUIDOS PENETRANTES. CAMPO DE

1.3 PRODUCTOS UTILIZADOS EN EL ENSAYO POR LQUIDOS PENETRANTES

1.3.1.2 Propiedades fsicas

1.3.1.3 Clasificacin de los lquidos penetrantes (Figura 1.15)

Figura 1.15 Clasificacin de los lquidos penetrantes

1.3.1.4 Caractersticas particulares de los distintos tipos de penetrantes

1.3.2 Productos para eliminar el exceso de penetrante

En los procesos de lquidos penetrantes postemulsionables, es necesario como se ha sealado

Figura 1.16. N.D.T Handbook, Vol. 2, Liquid Penetrant Test. ASNT-ASM

Figura 1.17. N.D.T Handbook, Vol. 2, Liquid Penetrant Test. ASNT-ASM

1.3.2.2 Procesos penetrantes eliminables con disolventes

Gran capacidad de absorcin del penetrante.

1.3.3.2 Tipos de reveladores

1.3.3.3 Caractersticas particulares de los distintos tipos de reveladores

Figura 2.1 Etapas principales del ensayo por lquidos penetrantes

El emulsionante hidroflico tiene una solubilidad en el penetrante limitada, por lo que el

2.2 PREPARACIN DE LA SUPERFICIE A ENSAYAR

2.2.2 Tipos de contaminantes

Restos de cidos o lcalis

2.2.3 Tcnicas de limpieza

A pesar de ello, se utilizan normalmente en las industrias de calderera y de fundicin para el

2.3 SECADO POSTERIOR A LA LIMPIEZA PREVIA

2.4 APLICACIN DEL PENETRANTE. TEMPERATURA DE ENSAYO. TIEMPO DE

2.4.1 Aplicacin del penetrante por inmersin

2.4.2 Aplicacin del penetrante con brocha o pincel

2.4.3 Aplicacin del penetrante por pulverizacin

2.4.4 Tiempo de penetracin

Si la temperatura es demasiado alta, o la humedad demasiado baja, ocurre que el penetrante se

2.5 ELIMINACIN DEL EXCESO DE PENETRANTE. USO DE EMULSIONANTES Y

2.5.2 Penetrantes lavables con agua

Figura 2.6. N.D. T. Handbook, Vol. 2, Liquid Penetrant Tests. ASNT-ASM

2.5.3 Penetrantes post-emulsionantes. Empleo de emulsionantes

2.5.3.1 Empleo del emulsionante lipoflico

el mnimo recomendado y no se exceder nunca el mximo establecido. Finalmente, se procede al

2.5.3.2 Empleo del emulsionante hidroflico

2.5.3.3 Lavado posterior

2.5.3.4 Eficacia del lavado

2.5.4 Penetrantes eliminables con disolvente

2.6 PENETRANTES ELIMINABLES CON DISOLVENTES

2.7 TCNICAS DE SECADO

Para proceso con penetrantes fluorescentes:

2.8 APLICACIN DEL REVELADOR. TIEMPO DE REVELADO

2.8.1 Revelador de polvo seco

Figura 2.8. Mtodos de E.N.D., Tomo II. INTA (3 edicin)

2.8.2 Reveladores acuosos

2.8.3 Reveladores hmedos no acuosos

Figura 2.9. N.D. T. Handbook, Vol. 2, Liquid Penetrant Tests. ASNT-ASM

2.8.4 Reveladores de pelcula lquida