Corazn delator (EDGAR ALLAN POE):

Es verdad! Soy nervioso, terriblemente nervioso. Siempre lo he sido y lo

soy, pero, podra decirse que estoy loco? La enfermedad haba agudizado
mis sentidos, no los haba destruido ni apagado. Sobre todo, tena el sentido
del odo agudo. Oa todo sobre el cielo y la tierra. Oa muchas cosas del
infierno. Entonces, cmo voy a estar loco? Escuchen y observen con qu
tranquilidad, con qu cordura puedo contarles toda la historia.
Me resulta imposible decir cmo surgi en mi cabeza esa idea por primera
vez; pero, una vez concebida, me persigui da y noche. No persegua
ningn fin. No haba pasin. Yo quera mucho al viejo. Nunca me haba
hecho nada malo. Nunca me haba insultado. No deseaba su oro. Creo que
fue su ojo. S, eso fue! Tena un ojo semejante al de un buitre. Era un ojo de
un color azul plido, con una fina pelcula delante. Cada vez que posaba ese
ojo en m, se me enfriaba la sangre; y as, muy gradualmente, fui decidiendo
quitarle la vida al viejo y quitarme as de encima ese ojo para siempre.
Pues bien, as fue. Usted creer que estoy loco. Los locos no saben nada.
Pero debera haberme visto. Debera usted haber visto con qu sabidura
proced, con qu cuidado, con qu previsin, con qu disimulo me puse a
trabajar. Nunca haba sido tan amable con el viejo como la semana antes de
matarlo. Y cada noche, cerca de medianoche, yo haca girar el picaporte de
su puerta y la abra, con mucho cuidado. Y despus, cuando la haba abierto
lo suficiente para pasar la cabeza, levantaba una linterna cerrada,
completamente cerrada, de modo que no se viera ninguna luz, y tras ella
pasaba la cabeza. Cmo se habra redo usted si hubiera visto con qu
astucia pasaba la cabeza! La mova muy despacio, muy lentamente, para no
molestar el sueo del viejo. Me llevaba una hora meter toda la cabeza por
esa abertura hasta donde poda verlo dormir sobre su cama. Ja! Podra un
loco actuar con tanta prudencia? Y luego, cuando mi cabeza estaba bien
dentro de la habitacin, abra la linterna con cautela, con mucho cuidado
(porque las bisagras hacan ruido), hasta que un solo rayo de luz cayera
sobre el ojo de buitre. Hice todo esto durante siete largas noches, cada
noche cerca de las doce, pero siempre encontraba el ojo cerrado y era
imposible hacer el trabajo, ya que no era el viejo quien me irritaba, sino su
ojo. Y cada maana, cuando amaneca, iba sin miedo a su habitacin y le
hablaba resueltamente, llamndole por su nombre con voz cordial y
preguntndole cmo haba pasado la noche. Por tanto ver usted que
tendra que haber sido un viejo muy astuto para sospechar que cada noche,
a las doce, yo iba a mirarlo mientras dorma.
La octava noche, fui ms cuidadoso cuando abr la puerta. El minutero de un
reloj de pulsera se mueve ms rpido de lo que se mova mi mano. Nunca
antes haba sentido el alcance de mi fuerza, de mi sagacidad. Casi no poda
contener mis sentimientos de triunfo, al pensar que estaba abriendo la
puerta poco a poco, y l ni soaba con el secreto de mis acciones e ideas.
Me re entre dientes ante esa idea. Y tal vez me oy porque se movi en la
cama, de repente, como sobresaltado. Pensar usted que retroced, pero no
fue as. Su habitacin estaba tan negra como la noche ms cerrada, ya que
l cerraba las persianas por miedo a que entraran ladrones; entonces, saba
que no me vera abrir la puerta y segu empujando suavemente,
suavemente.
Ya haba introducido la cabeza y estaba para abrir la linterna, cuando mi
pulgar resbal con el cierre metlico y el viejo se incorpor en la cama,
gritando:
-Quin anda ah?
Me qued quieto y no dije nada. Durante una hora entera, no mov ni un
msculo y mientras tanto no o que volviera a acostarse en la cama. An
estaba sentado, escuchando, como haba hecho yo mismo, noche tras
noche, escuchando los relojes de la muerte en la pared.
O de pronto un quejido y supe que era el quejido del terror mortal, no era
un quejido de dolor o tristeza. No! Era el sonido ahogado que brota del
fondo del alma cuando el espanto la sobrecoge. Yo conoca perfectamente
ese sonido. Muchas veces, justo a medianoche, cuando todo el mundo
dorma, surgi de mi pecho, profundizando con su temible eco, los terrores
que me enloquecan. Digo que lo conoca bien. Saba lo que el viejo senta y
sent lstima por l, aunque me rea en el fondo de mi corazn. Saba que l
haba estado despierto desde el primer dbil sonido, cuando se haba vuelto
en la cama. Sus miedos haban crecido desde entonces. Haba estado
intentando imaginar que aquel ruido era inofensivo, pero no poda. Se haba
estado diciendo a s mismo: "No es ms que el viento en la chimenea, no es
ms que un ratn que camina sobre el suelo", o "No es ms que un grillo
que chirri una sola vez". S, haba tratado de convencerse de estas
suposiciones, pero era en vano. Todo en vano, ya que la muerte, al
acercrsele se haba deslizado furtiva y envolva a su vctima. Y era la
fnebre influencia de aquella imperceptible sombra la que le mova a sentir,
aunque no vea ni oa, a sentir la presencia dentro de la habitacin.
Cuando hube esperado mucho tiempo, muy pacientemente, sin or que se
acostara, decid abrir un poco, muy poco, una ranura en la linterna.
Entonces la abr -no sabe usted con qu suavidad- hasta que, por fin, su solo
rayo, como el hilo de una telaraa, brot de la ranura y cay de lleno sobre
el ojo del buitre.
Estaba abierto, bien abierto y me enfurec mientras lo miraba, lo vea con
total claridad, de un azul apagado, con aquella terrible pelcula que me
helaba el alma. Pero no poda ver nada de la cara o del cuerpo, ya que haba
dirigido el rayo, como por instinto, exactamente al punto maldito.
No le he dicho que lo que usted cree locura es solo mayor agudeza de los
sentidos? Luego lleg a mis odos un suave, triste y rpido sonido como el
que hace un reloj cuando est envuelto en algodn. Aquel sonido tambin
me era familiar. Era el latido del corazn del viejo. Aument mi furia, como
el redoblar de un tambor estimula al soldado en batalla.
Sin embargo, incluso en ese momento me contuve y segu callado. Apenas
respiraba. Mantuve la linterna inmvil. Intent mantener con toda firmeza la
luz sobre el ojo. Mientras tanto, el infernal latido del corazn iba en
aumento. Creca cada vez ms rpido y ms fuerte a cada instante. El terror
del viejo debe haber sido espantoso. Era cada vez ms fuerte, ms fuerte...
Me entiende? Le he dicho que soy nervioso y as es. Pues bien, en la hora
muerta de la noche, entre el atroz silencio de la antigua casa, un ruido tan
extrao me excitaba con un terror incontrolable. Sin embargo, por unos
minutos ms me contuve y me qued quieto. Pero el latido era cada vez
ms fuerte, ms fuerte. Cre que aquel corazn iba a explotar. Y se apoder
de m una nueva ansiedad: Los vecinos podran escuchar el latido del
corazn! Al viejo le haba llegado la hora! Con un fuerte grito, abr la
linterna y me precipit en la habitacin. El viejo clam una vez, slo una
vez. En un momento, lo tir al suelo y arroj la pesada cama sobre l.
Despus sonre alegremente al ver que el hecho estaba consumado. Pero,
durante muchos minutos, el corazn sigui latiendo con un sonido ahogado.
Sin embargo, no me preocupaba, porque el latido no podra orse a travs
de la pared. Finalmente, ces. El viejo estaba muerto. Quit la cama y
examin el cuerpo. S, estaba duro, duro como una piedra. Pas mi mano
sobre el corazn y all la dej durante unos minutos. No haba pulsaciones.
Estaba muerto. Su ojo ya no me preocupara ms.
Si an me cree usted loco, no pensar lo mismo cuando describa las sabias
precauciones que tom para esconder el cadver. La noche avanzaba y
trabaj con rapidez, pero en silencio. En primer lugar descuartic el cadver.
Le cort la cabeza, los brazos y las piernas. Despus levant tres planchas
del suelo de la habitacin y deposit los restos en el hueco. Luego coloqu
las tablas con tanta inteligencia y astucia que ningn ojo humano, ni
siquiera el suyo, podra haber detectado nada extrao. No haba nada que
limpiar; no haba manchas de ningn tipo, ni siquiera de sangre. Haba sido
demasiado precavido para eso. Todo estaba recogido. Ja,ja!
Cuando termin con estas tareas, eran las cuatro... Todava oscuro como
medianoche. Al sonar la campanada de la hora, golpearon la puerta de la
calle. Baj a abrir muy tranquilo, ya que no haba anda que temer. Entraron
tres hombres que se presentaron, muy cordialmente, como oficiales de la
polica. Un vecino haba odo un grito durante la noche, por lo cual haba
sospechas de algn atentado. Se haba hecho una denuncia en la polica, y
ellos, los oficiales, haban sido enviados a registrar el lugar. Sonre, ya que
no haba nada que temer. Di la bienvenida a los caballeros. Dije que el
alarido haba sido producido por m durante un sueo. Dije que el viejo
estaba fuera, en el campo. Llev a los visitantes por toda la casa. Les dije
que registraran bien. Por fin los llev a su habitacin, les ense sus
tesoros, seguros e intactos. En el entusiasmo de mi confianza, llev sillas al
cuarto y les dije que descansaran all mientras yo, con la salvaje audacia
que me daba mi triunfo perfecto, colocaba mi silla sobre el mismo lugar
donde reposaba el cadver de la vctima.
Los oficiales se mostraron satisfechos. Mi forma de proceder los haba
convencido. Yo me senta especialmente cmodo. Se sentaron y hablaron de
cosas comunes mientras yo les contestaba muy animado. Pero, de repente,
empec a sentir que me pona plido y dese que se fueran. Me dola la
cabeza y me pareci or un sonido; pero se quedaron sentados y siguieron
conversando. El ruido se hizo ms claro, cada vez ms claro. Habl ms
como para olvidarme de esa sensacin; pero cada vez se haca ms claro...
hasta que por fin me di cuenta de que el ruido no estaba en mis odos.
Sin duda, me haba puesto muy plido, pero habl con ms fluidez y en voz
ms alta. Sin embargo, el ruido aumentaba. Qu hacer? Era un sonido bajo,
sordo, rpido... como el sonido de un reloj de pulsera envuelto en algodn.
Trat de recuperar el aliento... pero los oficiales no lo oyeron. Habl ms
rpido, con ms vehemencia, pero el ruido segua aumentando. Me puse de
pie y empec a discutir sobre cosas insignificantes en voz muy alta y con
violentos gestos; pero el sonido creca continuamente. Por qu no se iban?
Camin de un lado a otro con pasos fuerte, como furioso por las
observaciones de aquellos hombres; pero el sonido segua creciendo. Oh,
Dios! Qu poda hacer yo? Me sala espuma de la rabia... maldije... jur
balanceando la silla sobre la cual me haba sentado, rasp con ella las
tablas del suelo, pero el ruido aumentaba su tono cada vez ms. Creca y
creca y era cada vez ms fuerte. Y sin embargo los hombres seguan
conversando tranquilamente y sonrean. Era posible que no oyeran? Dios
Todopoderoso! No, no! Claro que oan! Y sospechaban! Lo saban! Se
estaban burlando de mi horror! Esto es lo que pasaba y as lo pienso ahora.
Todo era preferible a esta agona. Cualquier cosa era ms soportable que
este espanto. Ya no aguantaba ms esas hipcritas sonrisas! Senta que
deba gritar o morir. Y entonces, otra vez, escuchen... ms fuerte..., ms
fuerte..., ms fuerte!

-No finjan ms, malvados! -grit- . Confieso que lo mat! Levanten esas
tablas!... Aqu..., aqu! Donde est latiendo su horrible corazn!