Tema 5. De la comunidad a la sociedad..

1. Introduccin.
2. La concepcin darwiniana.
3. La reciprocidad.
3.1. La visin de los antroplogos.
4. El orden de la sociedad.
4.1. La parbola de Hume.
4.2. La comunidad.
4.3. Las funciones de la sociedad poltica.
5. La naturaleza moral de la sociedad.
5.1. Moral clida del grupo.
5.2. La moral fra de la sociedad.
6. La naturaleza de la sociedad: los componentes
del orden social extenso.
6.1. El capital social.
7. Estado y sociedad.
1. Introduccin.

Si nos preguntamos sobre el origen de algo es porque imaginamos que hubo un momento en
que tal cosa no existi. As, a pesar de que para Aristteles el hombre era un animal poltico, la
tradicin filosfica moderna pens al hombre natural como desprovisto de lazos sociales. Los
lectores de Hobbes acostumbran a considera el estado de naturaleza, o precivilizado, como una
guerra de todos contra todos. Los de Rousseau, en cambio, acentan el carcter esencialmente
bueno del hombre natural. Ambos son mitos de indudable potencial intelectual que han generado
mucha literatura y han iluminado poderosamente nuestra comprensin de nosotros mismos. Los
anlisis de los filsofos no intentaban, por lo general, ser histricamente precisos, sino reconstruir
intelectualmente los pasos que pudieron conducir de la situacin del hombre presocial, si es que
alguna vez hubo tal cosa, a las sociedades en las que nos ha tocado vivir.
Partiremos de la famosa distincin de Ferdinand Tonnies entre comunidad y sociedad, y
entenderemos por la segunda no slo aquel grupo humano que no est ligado por lazos de
parentesco, sino aquel en el cual los individuos que lo integran y entre los cuales se interacta no se
conocen en la mayor parte de los casos. Intentaremos explicar cmo se formaron estas agrupaciones
humanas y qu las mantiene unidas. El propsito de la exposicin no es explicar el origen de las
comunidades humanas, sino de dar una respuesta a cul es el origen y la naturaleza de la sociedad:
de las agrupaciones humanas extensas, no ligadas por lazos de amistad y consanguineidad a partir
de grupos humanos que s estuvieron ligados por tales lazos.

2. La concepcin darwiniana.

Darwin se acerca mucho ms a un anlisis contemporneo de estas cuestiones en su libro

clsico de 1871, El origen del hombre, Barcelona, 2001, en el que se plantea como problema lo que
Aristteles daba como algo natural: la sociabilidad humana. Por qu un ser humano iba a tener los
sentimientos que impelen a otros animales a vivir en comunidad? La respuesta de un naturalista no
puede ser si no que por las mismas razones que guan a los animales sociales a vivir juntos: la
defensa y el apoyo mutuo. Aquellos grupos humanos en el que las cualidades de entrega a los
dems, la defensa conjunta y dems, estuviesen ms difundidas tendran ms oportunidades de
sobrevivir que aquellos en los que los individuos optasen por la salvacin personal. Pero la
conducta altruista se explica en el caso de las relaciones familiares y consanguneas por que es una
manera de difundir los propios genes, y en los casos de los grupos humanos pequeos, bandas o
comunidades, se explica porque damos un tanto que esperamos obtener otro tanto a cambio, esto
es, en trminos de altruismo recproco. Pero, cmo explicar, se pregunta Darwin, que el individuo
generoso que siempre estuvo dispuesto a sacrificar su vida antes de hacer traicin a sus camaradas
deje ms descendientes que el egosta? Los hombres ms bravos, afirma Darwin, que por el mismo
motivo se ponen siempre la frente en los combates, exponiendo sus vidas por salvar las de los
otros, pereceran por trmino medio en mayor medida que los otros hombres. Por lo cual, concluye,
parece casi imposible que el nmero de hombres dotados de tales virtudes, haya aumentado por
seleccin natural.

3. La reciprocidad.

3.1. La visin de los antroplogos.

Es, entonces, posible dar una explicacin del origen de la conducta altruista que sea
compatible con la teora de la evolucin. Pero, en qu consistira tal explicacin? La respuesta es
fundamental para la dilucidacin del problema que nos plantea el tema, pues de ella depender cul
sea el origen y la naturaleza de la sociedad. La clave no est, en primera instancia, en el altruismo,
sino en la reciprocidad. El altruismo recproco es ms comn en las sociedades humanas. La
reciprocidad ha sido estudiada intensivamente por dos comunidades de cientficos sociales: los
antroplogos y los tericos de juegos. Es muy instructivo hacerse cargo de los dos enfoques, por lo
complementarios que resultan entre s.

Para los antroplogos, la reciprocidad es una forma especial de intercambio que se

caracteriza porque el flujo de intercambio de bienes y servicios que aporta uno de los
intercambiantes no depende de un contraflujo definido por parte del otro, pues entonces estaramos
hablando de comercio, lo que no es lo mismo. Marshall Sahlins, en Las sociedades tribales,
Barcelona, Labor, 1984, ha establecido discriminaciones ms finas dentre del intercambio
recproco:

1. Reciprocidad generalizada. Su escenario habitual y privilegiado es del intrafamiliar y se

aproxima a lo que Malinowski llamaba don puro en Magia, ciencia y religin, Ariel, 1996. Pero
el intercambio recproco generalizado no es el simple regalo sin expectativa de devolucin, sino un
intercambio de bienes o servicios en que a no hay devolucin inmediata; b no so tasados los bienes
o servicios que se entregan; c no se reconoce la necesidad de que la balanza de intercambios se
equilibre; la esperanza de que se produzca tal equilibrio es difusa, nunca explicita; y, en todo caso,
se efecta a largo plazo. Lo que los tericos de la evolucin llaman inversin parental (el cuidado
de los hijos por parte de sus progenitores) es tal vez la forma ms clara y eminente de reciprocidad
generalizada. Por cierto, Marvin Harris ha sealado, en su Introduccin a la antropologa general,
Alianza, Madrid, 1983, pags. 237-241, que en sociedades industriales, a los segundos. La
reciprocidad generalizada corresponde a eso que los tericos de la evolucin llaman egosmo
gentico.

2. Reciprocidad equilibrada. Si bien el nepotismo es el principal cemento social en grupos con un

nmero reducido de componentes genticamente emaparentados, no puede ser el nico. Slo lo
sera si el grupo fuera de verdad autosuficiente, pero necesita entrar en tratos con otros grupos para
intercambiar bienes materiales y, sealadamente, esposas. Como se ha probado extensamente Levi-
Strauss en Las estructuras elementales del parentesco, la exogamia, en culturas precivilizadas, tiene
un carcter comercial que a nosotros influidos por los ideales del amor romntico nos resulta
chocante. Pero es que, adems, la ampliacin del parentesco a los parientes no consanguneos o
polticos mueve a establecer relaciones especialmente estrechas o duraderas con personas con las
que no existen, pero se van a crear, vnculos genticos. Estos parientes no consanguneos son
buenos candidatos para ser considerados la otra parte en una relacin de reciprocidad equilibrada.
En esta forma de transaccin, la expectativa de equilibrio entre el flujo y el contraflujo de bienes y
servicios es ms explcita y, sobre todo habr de ser satisfecha dentro de cierto plazo prudencial si
no se desea levantar suspicacias por parte de aquel que se siente explotado o defraudado;
suspicacias que, de producirse, colapsaran el intercambio.

3. Reciprocidad negativa. Consiste en lo contrario de la reciprocidad, en eludir las obligaciones

recprocas all donde sea posible hacerlo con impunidad o bajo coste, de modo que se alcance un
balance neto positivo en las transacciones con la otra parte, y a menudo a expensas de ella.

Los antroplogos establecen una correlacin explcita entre el tipo de reciprocidad

practicado y la distancia de parentesco. La reciprocidad generalizada se practica dentro de la casa y
el sector de linaje; la reciprocidad equilibrada, dentro del sector de la aldea y el tribal; y la
reciprocidad negativa, por ltimo, se ensaya en un sector intertribal.

4. El orden de la sociedad.

4.1. La parbola de Hume.

David Hume anticip una parte de estos anlisis cuando, en su Tratado de la naturaleza
humana, nos relata una parbola en la que dos vecinos desean desecar una pradera que poseen en
comn. Es fcil que se pongan de acuerdo. Pero es muy difcil, quizs imposible, afirma Hume, que
mil personas se pongan de acuerdo en una accin semejante. A continuacin, el mismo Hume
ilumina la solucin al problema de la accin colectiva en un orden social extenso: la sociedad
poltica remedia fcilmente ambos incovenientes. Los magistrados hallan un inters inmediato en el
inters de cualquier parte de sus sbditos. No necesitan consultar sino consigo mismos para
formarse un plan que promueva ese inters.

Los tericos de la accin colectiva ven, al igual que Hume, en la formacin de la sociedad
poltica una posible salida al problema de la provisin de bienes pblicos a grupos grandes (no la
nica, en cualquier caso). La figura del poltico, del magistrado humeano, es la de quien, en inters
de su propia carrera, se rodea de una organizacin (un partido, una administracin), y asume buena
parte de los costes no monetarios de la eleccin, produccin y distribucin de bienes colectivos para
grupos extensos que, por s solos, han dado muestras de impotencia para organizarse y proveerse
(de forma descentralizada) de aquello que les conviene. El mbito poltico, como espacio de
funcionamiento social diferenciado y perceptible, comienza a emerger al ir aumentado el tamao
del grupo.

4.2. La comunidad.

En contraste con esto, la comunidad no conoce la separacin entre la esfera pblica y la

privada. Por comunidad entiende Michael Tylor, en La posibilidad de la cooperacin, un grupo
de personas:

- que tiene creencias y valores comunes, lo que limita los costes de decisin sobre los bienes
colectivos de los que dotarse;
- cuyas relaciones son directas y multilaterales. Que son directas quiere decir que no estn mediadas
por representantantes, burcratas, instituciones, cdigos escritos, etc. Que son multilaterales
significa que no se limita a una funcin, sino que abarcan muchas de ellas;
- que practican una reciprocidad tanto generalizada cuanto meramente equilibrada.

En ese sentido, la comunidad escolar no es una comunidad, porque a pesar de que se cumple
la primera condicin, tienen creencias y valores comunes, sus relaciones no son multilaterales, sino
que se centran en la educacin. No incluye aspectos religiosos, polticos, sexuales u otros.

Sin embargo, un grupo que se estructure del modo sealado permite a sus miembros
dispensar con gran efectividad sanciones positivas y negativas que controlen al aprovechado y
permitan, de este modo, el autosuministro de bienes colectivos. No es de extraar que los filsofos
hayan preferido las comunidades a los rdenes sociales extensos. La nocin de que un orden social
debe ser un orden administrado condujo a Aristteles, como a Platn, a preferir comunidades de
dimensiones manejables por la inteligencia humana. Un colectivo excesivamente numeroso, afirma
en su Poltica, no puede participar en el orden. Prefiri las comunidades pequeas (en las que
todos pudieran or la voz del heraldo) y autrquicas, sin comercio.

Como bien saba Aristteles, cuando por efecto de los cambios de dimensin espacial y
temporal el autosuministro de bienes y servicios se vuelve inviable por la proliferacin de
oportunistas, se produce la escisin entre la sociedad poltica y la comunidad. Dicho de otro modo:
el orden social extenso necesita de una institucin coercitiva como el Estado para seguir
desarrollndose l. Dicho de otro modo, los rdenes sociales extensos a sociedad, entonces cabe
argumentar que no hay sociedad sin Estado, aunque s puede haber y de hecho ha habido
comunidades sin Estado.

4.3. Las funciones de la sociedad poltica.

Las funciones principales de la sociedad poltica o Estado en un orden social extenso son,
segn James Buchanan en Los lmites de la libertad, dos:

1. La funcin protectora: garantizar la paz interna y externa (frente a otras sociedades polticas),
detectar y desanimar a los aprovechados, velar por el cumplimiento de la ley y los contratos,
etctera. En suma, garantizar un orden social que, en su mayor parte, est ya independientemente
autoorganizado. Este Estado protector es el Estado hobbesiano.

2. La funcin productora: surtir a la sociedad civil de aquellos bienes y servicios que sta,
descentralizadamente y por las razones antedichas, se muestra inhbil para producir por s misma.
Ello se acerca ms a nuestras intuiciones morales sobre aquello para lo que debe servir la sociedad
poltica.

En un sentido, la distincin es til y permite entender por qu la presencia del Estado

protector es aceptada por la mayor parte de los tericos, mientras que es materia disputada cules
son los lmites legtimos del Estado productor. Pero, en otro sentido, podemos sentirnos tentados a
reducir la funcin protectora del Estado a la productora, al considerar que la ley y el orden son
tambin bienes pblicos (no exclusivos y no rivales); es ms, son los proto-bienes pblicos,
aquellos que, si no estn presentes, impiden que se produzcan los dems.

5. La naturaleza moral de la sociedad.

5.1 Moral clida del grupo.

La sociedad poltica es, entonces, una sociedad extensa y estatal. Vamos ahora a analizar las
consecuencias que tiene para la naturaleza moral de la sociedad ambas caractersticas.
En los grupos sociales de pequea dimensin espacial (con pocos seres humanos) e intensa
dimensin temporal (con fuerte interaccin entre ellos) prevalece una moral tribal, asentada
(fundamentalemente) en un altruismo duro, es decir. En un sentimiento clido y profundo de
solidaridad inmediata que tiene como destinatarios a los parientes de un individuo. Un sentimiento
as, de firme base gentica, tiene sentido en pequeas comunidades en las que la mayor parte de sus
integrantes estn emparentados. Pero, junto a este altruismo duro, y en virtud de que la pequea
comunidad es una microsociedad de relaciones presenciales, se desarrollan otras formas de
altruismo menos exigentes con las condiciones previas que han de cumplir los beneficiarios. Tales
son el altruismo condicional o recproco y el altruismo cvico, de identificacin con el grupo. Sobre
estas bases se fragua el cemento de la sociedad tribal.

Desde el s. XIX y antes (Rousseau), el romanticismo ha organizado una resistencia decidida

a las sociedades abiertas y extensas porque destruyen la posibilidad de crear un sujeto moral digno
de tal nombre. En sus distintas versiones, entre las que hoy podramos encontrar al comunitarismo,
afirman que el individuo hace el aprendizaje de buena parte de su competencia moral en grupos
pequeos que llevan el sello idiosincrnsico de una cultura; lo cual es cierto. Como tambin lo es
que es aprendizaje moral tiene lugar de forma ejemplarista: teniendo a la vista o en la imaginacin
narraciones ejemplares de los modelos concretos en los que se encarna la virtud moral, como ha
puesto de relieve MacIntyre en su Tras la virtud, Barcelona, Crtica, 1987. La cultura del grupo en
la que se educa es la que le presenta el conjunto finito de paradigmas de comportamiento que se
proponen como deseables en su cultura y su poca.

5.2. La moral fra de la sociedad.

El gran salto adelante se produce al quedar sbitamente alteradas las dimensiones extensiva
(espacial) e intensiva (temporal) de la interaccin social, en cuyo momento se dan las condiciones
necesarias (aunque no suficientes) para ingresar en sociedades abiertas. En ellas, la fragancia de la
moral tribal se ha conservado dentro de la pequea dimensin de las relaciones interpersonales
ntimas (familiares, amigos). Pero en lo que afecta a trato con extraos, se ha desarrollado una
nueva moral la moral fra de la civilizacin acomodada a esas circunstancias inditas. Una
moral que tiene que ver con el valor de la correccin moral, el respeto debido a otro ser humano. En
el trato interindividual esta virtud fra tiene preferencia sobre cualquiera de las virtudes clidas. Esto
mismo a veces se expresa como la prioridad de lo correcto sobre lo bueno, y se seala que lo
distintivo de una moral que, sin descuidar ni omitir los aspectos teleolgicos de la gama clida de
las motivaciones humanas, es bsicamente deontolgica, tal y como argumenta certeramente Rawls
en las primeras pginas de su Teora de la Justicia, F. C. E., 2002. Esto no significa que los fines y
propensiones humanas no se toman como simplemente dados, renunciando a toda evaluacin de los
mismos. Por el contrario, afirma Rawls, los deseos y aspiraciones se restringen desde el comienzo
mediante los principios de la justicia que especifican los lmites que los sistemas de fines de los
hombres tienen que respetar. Esto reza tanto para las metas que un individuo se pueda fijar, como
tambin para los llamados objetivos sociales. Y, por cierto, Nozick defiende exactamente la misma
posici sobre este punto tambin en las primeras pginas de su conocida obra Anarqua, Estado y
Utopa.

La moral fra es una moral de normas (restricciones), mientras que la moral clida es una
moral de fines. Los rdenes extensos se fundan en que los individuos que los componen se atienen a
un repertorio de normas, y en dejar a los individuos y grupos que pululan en su interior que persigan
en libertad los fines que consideren ms valiosos, siempre que con ello no se menoscabe el
cumplimiento de las normas compartidas. En sociedades abiertas slo tiene sentido reclamar
universalidad para las normas de la moral fro, no para los fines de las diversas morales clidas. Si
es vlida esta prioridad universal de lo correcto sobre lo bueno, entonces pierde pie la pretensin
comunitarista de que slo es lcito juzgar moralmente las acciones enmarcndolas en las prcticas
culturales que conforman los valores y aspiraciones morales del sujeto. No es atendible una
concepcin del bien que torne vulnerable la dignidad de otras personas.

Se ha podido dar a entender que la moral fra y la moral clida se reparten pacficamente los
territorios de la gran y la pequea dimensin de las relaciones sociales, pero no es as. Por un lado,
la moral fra del respeto a las normas extiende su presencia hasta el medio interindividual ms
clido: nos parece un derecho irrenunciable preservar un mbito ntimo incluso frente a los ms
ntimos. Ello permite que los miembros de una familia no estn inermes frente a las agresiones de
otros miembros del grupo familiar, como en el caso de los malos tratos. Por otro lado, la moral
clida tambin su lugar en las sociedades extensas, como veremos ms adelante. No nos podemos
extender ms en estas cuestiones tan interesantes, pero Kymlicka las explora en su Filosofa
poltica contempornea, Ariel, 1995.

6. La naturaleza de la sociedad: los componentes del orden social extenso.

6.1. El capital social.

En lo que sigue pasaremos a analizar cul sea la naturaleza de la sociedad a travs del
estudio de algunos de sus componentes ms genuinos, comenzando por la idea de capital social.
Este interesante y fructfero concepto surge a travs de dos ampliaciones sucesivas del significado
de capital fsico. El capital es un medio de produccin, ya producido, que se utiliza para producir
otra cosa. As, un martillo es capital fsico. James Coleman, en sus Fundamentos de Teora Social,
afirma que el capital social se crea cuando las relaciones entre personas cambian de modo que
facilitan la accin. El capital fsico es completamente tangible, al estar incorporado en la forma del
material observable; el capital humano es menos tangible, al estar incorporado en habilidades y
conocimientos adquiridos por un individuo; el capital social es incluso menos tangible , puesto que
est incorporado en las relaciones entre personas. Todos ellos facilitan la actividad productiva.

Vemos entonces cmo el capital humano est formado por los conocimientos y destrezas que
hacen que la fuerza bruta del trabajo de una persona se convierta en trabajo cualificado. Los
educadores no hacemos otra cosa que inyectar capital humano en nuestros alumnos, o sea, destrezas
y conocimientos que mejorar sus cualidades intelectuales y, por consiguiente, sus cualidades
laborales. El capital humano tambin se puede adquirir de otra forma: a travs del proceso de la
experiencia alcanzada en el propio puesto del trabajo.

La confianza y el respeto tcito a las normas son algunos de los elementos ms informales
del capital social; otro componente, tambin informal, es la disposicin de estar al corriente acerca
de los asuntos polticos o incluso el inters por participar en ellos, y cosas por el estilo. El capital
social tiene tambin manifestaciones institucionales: el mercado, sin ir ms lejos, es una forma de
capital social, que reduce los costes de coordinacin entre los que en l intervienen y permiten
alcanzar intercambios mutuamente ventajosos que, en ausencia del mercado, no se produciran. Las
leyes, y los organismos pblicos que velan por su cumplimiento, son tambin capital social; y, ms
en general, est claro que el Estado es tambin un ingrediente bsico del capital social de las
sociedades complejas, que procura proteccin y defensa a la ciudadana y sin el cual, como saba
Hobbes, la prosperidad material y el ejercicio de la libertad sera imposible. El idioma compartido
por el grupo, la escritura, Internet, qu son sino capital social? No hay ms que pensar en la
cantidad de cosas que un grupo humano no podra hacer sin estos tiles sociales. Ms que de sus
recursos naturales o de su capital fsico, la pujanza de la sociedad depende de sus reservas de capital
humano y de la capital de su capital social.

7. Estado y sociedad.

La vida en las sociedades extensas est sometida a presiones y cambios continuamos que ha
hecho anhelar a muchos el orden social de las comunidades humanas ms pequeas. El totalitarismo
moderno (de signo nacionalista o comunista) ha sido un aciago intento de tribalizar los rdenes
extensos. La comunidad de fines colectivos, en estas circunstancias imposibles, se consigui
acenturando hasta el lmite el componente estatal de la sociedad. El Estado absorbi a la sociedad
civil y, la absorberla, barri su mundo de valores, la pluralidad de fines, tolerancia, respeto a normas
comunes, etc., a favor de la unanimidad impuesta.

Un Estado democrtico debe, en general, limitar su misin a producir bienes colectivos. Un

sntoma prcticamente infalible de que un Estado deja de ser democrtico y se vuelve totalitario, es
que, en su retrica oficial, comienza a cobrar preponderancia la consecucin de fines colectivos
concretos. Un bien colectivo es simplemente un bien no exclusivo (y quiz no rival) que los
ciudadanos seguramente a travs de alguna regla de voto mayoritario han manifestado desear en
elecciones libres. Un fin colectivo es algo ms que esto: es presentado por la propaganda oficial (y,
desde luego, el margen de toda eleccin pblica explcita) como un bien tan unnime que no slo
todos desean, sino tambin que todos deben desear. Una vez subrayados sus objetivos, el Estado
totalitario procede precisamente como empresa total; una empresa que considera propios todos los
recursos humanos y no humanos con los que cuenta la sociedad, y los asigna al logro de esas metas
prefijadas. Con esto se busca recuperar el modo de vida tribal pero a una escala magnificada:
supresin de la diferencia entre espacio pblico y espacio privado, consenso sobre fines, lealtades
exacerbadas a la propia nacin, agresividad visceral hacia los otros por ser otros, y aniquilacin
de las normas e instituciones abstractas a las que se ajustaban la conducta individual, y que son
sustituidas por la abyeccin ante el lder portador del carisma.
Jean-Jacques Rousseau Discurso sobre el origen de la desigualdad

El primero que, habiendo cercado un terreno, descubri la manera de decir: Esto me pertenece, y
hall gentes bastante sencillas para creerle, fue el verdadero fundador de la sociedad civil. Qu de
crmenes, de guerras, de asesinatos, de miserias y de horrores no hubiese ahorrado al gnero
humano el que, arrancando las estacas o llenando la zanja, hubiese gritado a sus semejantes:
"Guardaos de escuchar a este impostor; estis perdidos si olvidis que los frutos pertenecen a todos
y que la tierra no es de nadie! "Pero hay grandes motivos para suponer que las cosas haban ya
llegado al punto de no poder continuar existiendo como hasta entonces, pues dependiendo la idea de
propiedad de muchas otras ideas anteriores que nicamente han podido nacer sucesivamente, no ha
podido engendrarse repentinamente en el espritu humano. Han sido precisos largos progresos,
conocer la industria, adquirir conocimientos, transmitirlos y aumentarlos de generacin en
generacin, antes de llegar a este ltimo trmino del estado natural. Tomemos, pues, de nuevo las
cosas desde su ms remoto origen y tratemos de reunir, para abarcarlos desde un solo punto de
vista, la lenta sucesin de hechos y conocimientos en su orden ms natural.

1. De qu otras ideas depende la idea de propiedad?

2. Por qu es necesario remontarse a los orgenes (para responder a esta pregunta debers
haber ledo todo el documento?

El primer sentimiento del hombre fue el de su existencia; su primer cuidado el de su conservacin.

Los productos de la tierra le provean de todos los recursos necesarios, y su instinto lo llev a
servirse de ellos. El hambre, y otros apetitos, hicironle experimentar alternativamente diversas
maneras de vivir, entre las cuales hubo una que lo condujo a perpetuar su especie; mas esta ciega
inclinacin, desprovista de todo sentimiento digno, no constitua en l ms que un acto puramente
animal, pues satisfecha la necesidad, los dos sexos no se reconocan y el hijo mismo no era nada a
la madre tan pronto como poda pasarse sin ella. Tal fue la condicin del hombre primitivo; la vida
de un animal, limitada en un principio a las puras sensaciones y, aprovechndose apenas de los
dones que le ofreca la naturaleza sin pensar siquiera en arrancarle otros. Pero pronto se
presentaron dificultades que fue preciso aprender a vencer: la altura de los rboles que le impeda
alcanzar sus frutos, la concurrencia de los animales que buscaba para alimentarse, la ferocidad de
los que atentaban contra su propia vida, todo le oblig a dedicarse a los ejercicios del cuerpo,
sindole preciso hacerse gil, ligero en la carrera y vigoroso en el combate. Las armas naturales,
que son las ramas de los rboles y las piedras, pronto encontrronse al alcance de su mano y en
breve aprendi a vencer los obstculos de la naturaleza, a combatir en caso de necesidad con los
dems animales, a disputar su subsistencia a sus mismos semejantes o a resarcirse de lo que le era
preciso ceder al ms fuerte.

3. Resume cmo Rousseau describe a este hombre natural o buen salvaje.

A medida que el gnero humano se extendi, los trabajos y dificultades se multiplicaron con los
hombres. La variedad de terrenos, de climas, de estaciones, obligles a establecer diferencias en su
manera de vivir. Los aos estriles, los inviernos largos y rudos, los veranos ardientes que todo lo
consumen, exigieron de ellos una nueva industria. En las orillas del mar y de los ros inventaron el
sedal y el anzuelo y se hicieron pescadores e ictifagos. En las selvas construyronse arcos y
flechas y se convirtieron en cazadores y guerreros. En los pases fros cubrironse con las pieles de
los animales que haban matado. El trueno, un volcn o cualquiera otra feliz casualidad les hizo
conocer el fuego, nuevo recurso contra el rigor del invierno; aprendieron a conservar este elemento,
despus a reproducirlo y por ltimo, a preparar con l las carnes que antes devoraban crudas.

4. Cul es la explicacin que da Rousseau para explicar el origen de los instrumentos?

5. Qu significa que el fuego deba ser conservado antes que producirlo?

Esta reiterada aplicacin de elementos extraos y distintos los unos a los otros, debi engendrar
naturalmente en el espritu del hombre la percepcin de ciertas relaciones. Las que expresamos hoy
por medio de las palabras grande, pequeo, fuerte, dbil, veloz, lento, miedoso, atrevido y otras
semejantes, comparadas en caso de necesidad y casi sin darnos cuenta de ello, produjeron al fin en
l cierta especie de reflexin o ms bien una prudencia maquinal que le indicaba las precauciones
ms necesarias que deba tomar para su seguridad.
Los nuevos conocimientos que adquiri en este desenvolvimiento aumentaron, hacindole conocer
su superioridad sobre los otros animales. Adiestrse en armarles trampas o lazos y a burlarse de
ellos de mil maneras, aunque muchos le sobrepujasen en fuerza o en agilidad convirtise con el
tiempo en dueo de los que podan servirle y en azote de los que podan hacerle dao. Fue as
como, al contemplarse superior a los dems seres, tuvo el primer movimiento de orgullo, y
considerndose el primero por su especie, se prepar con anticipacin a adquirir el mismo
rango individualmente.

6. Imagina con un ejemplo cmo el ser humano advirti su superioridad sobre los otros
animales.

Aunque sus semejantes no fuesen para l lo que son para nosotros, y aun cuando apenas si tena ms
comercio con ellos que con los otros animales, no fueron por eso olvidados en sus observaciones.
Las conformidades que con el transcurso del tiempo pudo descubrir entre ellos y entre sus hembras,
le hicieron juzgar de las que no haba percibido, y viendo que se conducan todos como l lo habra
hecho en anlogas circunstancias, dedujo que su manera de pensar y de sentir era enteramente igual
a la suya; importante verdad que, bien establecida en su espritu, le hizo seguir, por un
presentimiento tan seguro y ms rpido que la dialctica, las mejores reglas de conducta que, en
provecho y seguridad propias, convenale observar para con ellos.
Sabiendo por experiencia que el deseo del bienestar es el nico mvil de las acciones humanas,
encontrse en estado de distinguir las raras ocasiones en que por inters comn deba contar con el
apoyo de sus semejantes, y las ms raras an en que la concurrencia deba hacerle desconfiar de
ellos. En el primer caso, unase con ellos formando una especie de rebao o de asociacin libre que
no obligaba a nadie a ningn compromiso y que no duraba ms que el tiempo que la necesidad
pasajera haba impuesto. En el segundo, cada cual trataba de adquirir sus ventajas, ya por la fuerza,
si se crea con el poder suficiente, ya por la destreza y sutilidad si se senta dbil.
He all cmo los hombres pudieron insensiblemente adquirir alguna imperfecta idea de las
obligaciones mutuas y de la ventaja de cumplirlas, aunque solamente hasta donde poda exigirlo el
inters sensible y del momento, pues la previsin no exista para ellos; y lejos de preocuparse por un
remoto porvenir, no soaban siquiera en el maana. Si se trataba de coger un ciervo, cada cual
consideraba que deba guardar fielmente su puesto, pero si una liebre acertaba a pasar al alcance de
algunos de ellos, no caba la menor duda que la persegua sin ningn escrpulo, y que apresada, se
cuidaba muy poco de que sus compaeros perdiesen la suya.

7. Analiza la siguiente expresin ... pudieron insensiblemente adquirir alguna imperfecta idea
de las obligaciones mutuas...
Fcil es comprender que un comercio semejante no exiga un lenguaje mucho ms perfeccionado
que el de las cornejas o el de los monos que se agrupan ms o menos lo mismo. Gritos
inarticulados, muchos gestos, y algunos ruidos imitativos debieron constituir por largo tiempo la
lengua universal, la que adicionada en cada comarca con algunos sonidos articulados y
convencionales, de los cuales, como ya he expresado, no es muy fcil explicar la institucin, ha
dado origen a las lenguas particulares, rudas, imperfectas y semejantes casi a las que poseen todava
hoy algunas naciones salvajes.

8. Qu tipo de lenguaje desarrollan en esta primera etapa?

Recorro con la velocidad de una flecha la multitud de siglos transcurridos, impulsado por el tiempo
que se desliza, por la abundancia de cosas que tengo que decir y por el progreso casi insensible del
hombre en sus orgenes, pues mientras con ms lentitud sucdense los acontecimientos, con mayor
prontitud se describen. Estos primeros progresos pusieron al fin al hombre en capacidad de realizar
otros ms rpidos, pues a medida que la inteligencia se cultiva y desarrolla, la industria se
perfecciona. Pronto, cesando de dormir bajo el primer rbol que encontraba o de retirarse a las
cavernas, descubri cierta especie de hachas de piedra duras y cortantes que le sirvieron para cortar
la madera, cavar la tierra y hacer chozas de paja que en seguida cubra con arcilla. Constituy sa la
poca de una primera evolucin que dio por resultado el establecimiento y la distincin de las
familias y que introdujo una como especie de propiedad que dio origen al instante a querellas y
luchas entre ellos.
Sin embargo, como los ms fuertes han debido ser, segn todas las apariencias, los primeros en
construirse viviendas por sentirse capaces de defenderlas, es de creerse que los ms dbiles
consideraron que el camino ms corto y el ms seguro era el de imitarlos antes que intentar
desalojarlos. Y en cuanto a los que posean ya cabaas, ninguno debi tratar de apropiarse la de su
vecino, no tanto porque no le perteneca, cuanto porque le era intil y porque no poda apoderarse
de ella sin exponerse a una ardiente lucha con la familia que la ocupaba.
Las primeras manifestaciones del corazn fueron hijas de la nueva situacin que reuna en morada
comn marido y mujeres, padres e hijos. El hbito de vivir juntos engendr los ms dulces
sentimientos que hayan sido jams conocidos entre los hombres: el amor conyugal y el amor
paternal. Cada familia qued convertida en una pequea sociedad, tanto mejor establecida, cuanto
que el afecto recproco y la libertad eran los nicos lazos de unin. Fue entonces cuando se fij o se
consolid por primera vez la diferencia en la manera de vivir de los dos sexos, que hasta aquel
momento no haba existido. Las mujeres se hicieron ms sedentarias y se acostumbraron a guardar
la cabaa y los hijos, mientras que el hombre se dedicaba a buscar la subsistencia comn. Los dos
sexos comenzaron as mediante una vida algo ms dulce, a perder un poco de su ferocidad y de su
vigor. Mas si cada uno, separadamente, hzose menos apto o ms dbil para combatir las bestias
feroces, en cambio le fue ms fcil juntarse para resistirlas en comn.

9. En qu condiciones se diferencian los haceres de hombres y mujeres?

En este nuevo estado, con una vida inocente y solitaria, con necesidades muy limitadas y contando
con los instrumentos que haban inventado para proveer a ellas, los hombres, disponiendo de gran
tiempo desocupado, lo emplearon en procurarse muchas suertes de comodidades desconocidas a sus
antecesores, siendo ste el primer yugo que se impusieron sin darse cuenta de ello, y el principio u
origen de los males que prepararon a sus descendientes, porque adems de que continuaron
debilitndose el cuerpo y el espritu, habiendo sus comodidades perdido casi por la costumbre el
goce o atractivo que antes tenan, y habiendo a la vez degenerado en verdaderas necesidades, su
privacin hzose mucho ms cruel que dulce y agradable haba sido su adquisicin; constituyendo,
en consecuencia, una desdicha perderlas sin ser felices poseyndolas. Puede entreverse algo mejor
cmo en tales condiciones el uso de la palabra se estableci o se perfeccion insensiblemente en el
seno de cada familia, y aun conjeturarse cmo diversas causas particulares pudieron extenderla y
acelerar su progreso hacindola ms necesaria.

10. Cmo las nuevas adquisiciones tcnica supusieron una desgracia?

Grandes inundaciones o temblores de tierra debieron rodear de agua o de precipicios, comarcas

habitadas, y otras revoluciones del globo descender y convertir en islas porciones del continente.
Concbese que entre hombres as unidos y obligados a vivir juntos, debi formarse un idioma
comn primero que entre aquellos que andaban errantes por las selvas de la tierra firme. As, pues,
es muy posible que despus de sus primeros ensayos de navegacin, hayan sido los insulares, los
que introdujeran entre nosotros el uso de la palabra, siendo al menos muy verosmil que tanto la
sociedad como las lenguas hayan nacido y perfeccionndose en las islas, antes de ser conocidas en
el continente.
Todo comienza a cambiar de aspecto. Los hombres que hasta entonces andaban errantes en los
bosques, habiendo fijado una residencia, se acercan unos a otros lentamente, se renen en grupos
diversos y forman al fin en cada comarca una nacin particular ligada por los lazos de las
costumbres y el carcter, no por reglamentos ni leyes, sino por el mismo gnero de vida y de
alimentacin y por la influencia comn del clima.
Una vecindad permanente no puede dejar de engendrar con el tiempo alguna relacin entre diversas
familias. Jvenes de ambos sexos habitan cabaas vecinas; el contacto pasajero impuesto por la
naturaleza los lleva bien pronto a otro no menos dulce y ms duradero, originado por la mutua
frecuentacin. Acostmbranse a observar diferentes objetos y a hacer comparaciones, adquiriendo
insensiblemente ideas respecto al mrito y a la belleza que producen el sentimiento de la
preferencia. A fuerza de verse, llegan a no poder prescindir de hacerlo. Un sentimiento tierno y
dulce insinase en el alma, el cual, a la menor oposicin convirtese en furor impetuoso. Con el
amor despirtanse los celos, la discordia triunfa y la ms dulce de las pasiones recibe sacrificios de
sangre humana.
A medida que las ideas y los sentimientos se suceden, que el espritu y el corazn se ejercitan, el
gnero humano contina hacindose ms dcil, las relaciones se extienden y los lazos se estrechan
cada vez ms. Establcese la costumbre de reunirse delante de las cabaas o alrededor de un gran
rbol y el canto y el baile, verdaderos hijos del amor y de la ociosidad, convirtense en la diversin,
o mejor dicho, en la ocupacin de hombres y mujeres reunidos. Cada cual comienza a mirar a los
dems y a querer a su vez ser mirado, consagrndose as un estmulo y una recompensa a la
estimacin pblica. El que cantaba o el que bailaba mejor, el ms bello, el ms fuerte, el ms sagaz
o el ms elocuente fue el ms considerado, siendo ste el primer paso dado hacia la desigualdad y
hacia el vicio al mismo tiempo, pues de esas preferencias nacieron la vanidad y el desprecio por una
parte y la vergenza y la envidia por otra, y la fermentacin causada por estas nuevas levaduras,
produjo, al fin, compuestos funestos a la felicidad y a la inocencia.

11. Cmo los insulares formaron un idioma comn?

12. Qu diferencia hay entre este idioma y el lenguaje anterior?
13. Cmo el ser humano se va haciendo cada vez ms dcil?
14. Qu es la estimacin pblica?

Tan pronto como los hombres comenzaron a apreciarse mutuamente, tomando forma en su espritu
la idea de la consideracin, cada uno pretendi tener derecho a ella, sin que fuese posible faltar a
nadie impunemente. De all surgieron los primeros deberes impuestos por la civilizacin, aun entre
los mismos salvajes y de all toda falta voluntaria convirtise en ultraje, pues con el mal que
resultaba de la injuria, el ofendido vea el desprecio a su persona, a menudo ms insoportable que el
mismo mal. Fue as como, castigando cada uno el desprecio de que haba sido objeto, de manera
proporcional al caso, segn su entender, las venganzas hicironse terribles y los hombres
sanguinarios y crueles. He aqu precisamente el grado a que se haban elevado la mayor parte de los
pueblos salvajes que nos son conocidos, y que por no haber distinguido suficientemente las ideas ni
tenido en consideracin cun distante estaban ya del estado natural, muchos se han apresurado a
deducir que el hombre es naturalmente cruel y que hay necesidad de la fuerza para civilizarlo,
cuando nada puede igualrsele en dulzura en su estado primitivo; entretanto que, colocado por la
naturaleza a distancia igual de la estupidez de los brutos y de los conocimientos del hombre
civilizado, y limitado igualmente por el instinto y la razn a guardarse del mal que le amenaza, es
impedido por la piedad natural para hacerlo a nadie, sin causa justificada, aun despus de haberlo
recibido; pues de acuerdo con el axioma del sabio Locke, no puede existir injuria donde no hay
propiedad. Mas es preciso considerar que la sociedad organizada y establecidas ya las relaciones
entre los hombres, stas exigan cualidades diferentes de las que tenan en su primitivo estado; que
comenzando la idea de la moralidad a introducirse en las acciones humanas, sin leyes, y siendo cada
cual juez y vengador de las ofensas recibidas, la bondad propia al simple estado natural no era la
que convena a la sociedad ya naciente; que era preciso que el castigo fuera ms severo a medida
que las ocasiones de ofender hacanse ms frecuentes y que el terror a la venganza sustituyese el
freno de las leyes. As, aun cuando los hombres fuesen menos pacientes y sufridos y aun cuando la
piedad natural hubiese ya experimentado alguna alteracin, este perodo del desarrollo de las
facultades humanas, conservando un justo medio entre la indolencia del estado primitivo y la
petulante actividad de nuestro amor propio, debi ser la poca ms dichosa y ms duradera. Cuanto
ms se reflexiona, ms se ve que este perodo fue el menos sujeto a las transformaciones y el mejor
al hombre, del cual debi salir por un funesto azar que, por utilidad comn, no ha debido jams
llegar. El ejemplo de los salvajes que se han encontrado casi todos en este estado, parece confirmar
que el gnero humano fue creado para permanecer siempre en el mismo, que representa la
verdadera juventud del mundo, y que todos los progresos ulteriores han sido, en apariencia, otros
tantos pasos dados hacia la perfeccin del individuo, pero en efecto y en realidad hacia la
decrepitud de la especie.

15. Cmo surge la crueldad?

16. Cul es la poca ms dichosa?

Mientras que los hombres se contentaron con sus rsticas cabaas, mientras que se limitaron a coser
sus vestidos de pieles con espinas o aristas, a adornarse con plumas y conchas, a pintarse el cuerpo
de diversos colores, a perfeccionar o a embellecer sus arcos y flechas, a construir con piedras
cortantes algunas canoas de pescadores o toscos instrumentos de msica; en una palabra, mientras
se dedicaron a obras que uno solo poda hacer y a las artes que no exigan el concurso de muchas
manos, vivieron libres, sanos, buenos y dichosos, hasta donde podan serlo dada su naturaleza, y
continuaron gozando de las dulzuras de un comercio independiente; pero desde el instante en que
un hombre tuvo necesidad del auxilio de otro, desde que se dio cuenta que era til a uno tener
provisiones para dos, la igualdad desapareci, la propiedad fue un hecho, el trabajo se hizo
necesario y las extensas selvas transformronse en risueas campias que fue preciso regar con el
sudor de los hombres, y en las cuales vise pronto la esclavitud y la miseria germinar y crecer al
mismo tiempo que germinaban y crecan las mieses.
La metalurgia y la agricultura fueron las dos artes cuya invencin produjo esta gran revolucin.
Para el poeta, fueron el oro y la plata, pero para el filsofo, fueron el hierro y el trigo los que
civilizaron a los hombres y perdieron el gnero humano. Tan desconocidas eran ambas artes a los
salvajes de Amrica, que a causa de ello continan sindolo todava; los otros pueblos parece
tambin que han permanecido en estado de barbarie, mientras han practicado una de stas sin otra.
Y una tal vez de las mejores razones por la cual la Europa ha sido, si no ms antes, al menos ms
constantemente culta que las otras partes del mundo, depende del hecho de ser a la vez la ms
abundante en hierro y la ms frtil en trigo.

17. Qu revolucin introdujo en el hacer la metalurgia y la agricultura?

18. Cul es el acontecimiento que introdujo fatalmente la desigualdad?

Es difcil conjeturar cmo los hombres han llegado a conocer y a saber emplear el hierro, pues no es
creble que hayan tenido la idea de sacarlo de la mina y de separarlo convenientemente para ponerlo
en fusin antes de saber lo que poda resultar de tal operacin. Por otra parte, este descubrimiento
puede tanto menos atribuirse a un incendio casual, cuanto que las minas no se forman sino en
lugares ridos y desprovistos de rboles y plantas; de suerte que podra decirse que la naturaleza
tom sus precauciones para ocultamos este fatal secreto. Slo, pues, la circunstancia extraordinaria
de algn volcn arrojando materias metlicas en fusin, ha podido sugerir a los observadores la idea
de imitar a la naturaleza; y aun as, es preciso suponerles mucho valor y gran previsin para
emprender un trabajo tan penoso y para considerar o pensar en las ventajas que de l podan
obtener, lo cual es propio de hombres ms ejercitados de lo que ellos deban estar.
En cuanto a la agricultura, sus principios fueron conocidos mucho tiempo antes de que fuesen
puestos en prctica, pues no es posible que los hombres, sin cesar ocupados en procurarse su
subsistencia de los rboles y de las plantas, no hubieran pronto tenido la idea de los medios que la
naturaleza emplea para la generacin de los vegetales; mas probablemente su industria no se dedic
sino muy tarde a este ramo, ya porque los rboles, que con la caza y la pesca, provean a su
sustento, no tenan necesidad de sus cuidados, ya por falta de conocer el uso del trigo, ya por
carecer de instrumentos para cultivarlo, ya por falta de previsin de las necesidades del maana, o
ya, en fin, por no disponer de los medios para evitar que los otros se apropiasen del fruto de su
trabajo. Ya ms industriosos, puede suponerse que con piedras y palos puntiagudos comenzaron por
cultivar algunas legumbres o races alrededor de sus cabaas, mucho tiempo antes de saber preparar
el trigo y de tener los instrumentos necesarios para el cultivo grande; sin contar con que para
entregarse a esta ocupacin y a la de sembrar las tierras, hubieron de resolverse a perder por el
momento algo para ganar mucho despus, precaucin muy difcil de ser adoptada por el hombre
salvaje que, como ya he dicho, tiene bastante trabajo con pensar por la maana en las necesidades
de la noche.
La invencin de las dems artes fue, pues, necesaria para impulsar al gnero humano a dedicarse al
de la agricultura. Desde que fue preciso el concurso de hombres para fundir y forjar el hierro, hubo
necesidad de otros para que proporcionasen el sustento a los primeros. Mientras ms se multiplic
el nmero de obreros, menos brazos hubo empleados para subvenir a la subsistencia comn, sin que
por ello fuese menos el de los consumidores, y como los unos necesitaban gneros en cambio de su
hierro, los otros descubrieron al fin el secreto de emplear ste en la multiplicacin de aqullos. De
all nacieron, de un lado, el cultivo y la agricultura, y del otro, el arte de trabajar los metales y de
multiplicar sus usos.
Del cultivo de las tierras provino necesariamente su reparticin, y de la propiedad, una vez
reconocida, el establecimiento de las primeras reglas de justicia, pues para dar a cada uno lo suyo
era preciso que cada cual tuviese algo.

19. Escribe un breve texto en el que expliques cmo se va creando la dependencia entre los
seres humanos. No cortes y pegues.