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Neurona
La mayor parte de las neuronas tienen un cuerpo o soma donde se sitan los principales orgnulos
celulares. Los somas de las neuronas se presentan normalmente agrupados formando lo que en el
sistema nervioso central se describe como sustancia gris. Estas agrupaciones presentan distintas
denominaciones: ncleos, lminas, ganglios, etc. En el sistema nervioso perifrico algunos somas se
sitan en ganglios (ganglios sensoriales, autnomos) y otros se encuentran distribuidos en los tejidos
como la pared gastrointestinal formando el sistema entrico.
b) Axon, cilindro-eje o fibra nerviosa. Es una prolongacin nica que emerge en una regin
del soma denominada cono o colina axnica. Puede presentar ramas colaterales y una arborizacin
terminal. Su longitud es muy variable desde unas pocas micras hasta ms del metro. En el sistema
nervioso central las agrupaciones de axones conforman la denominada sustancia blanca.
a) Segn el punto de vista morfolgico. Dependiendo del nmero de prolongaciones que se originan
desde el soma:
1. Neuronas unipolares o pseudounipolares. Una nica prolongacin que se ramifica, para dar una
rama central (se dirige hacia el SNC) y una rama perifrica (se aleja del SNC). Estas dos ramas
forman en conjunto un axon que conduce impulsos desde las dendritas en la terminacin de la
rama perifrica hacia el SNC.
2. Neuronas bipolares. Con un axon y una dendrita, son las menos habituales.
3. Neuronas multipolares. Con un axon y mltiples dendritas, son las ms habituales en el sietema
nervioso central.
Los axones son porciones de la neurona que en algunos casos han de atravesar distancias muy largas
para llegar a sus clulas diana. La mayor parte de las fibras nerviosas se agrupan formando en el
sistema nervioso perifrico los nervios y en el central los tractos, haces o pednculos.
En el sistema nervioso perifrico los axones van protegidos por un fina cubierta de tejido conectivo que
se denomina endoneuro. Un grupo de fibras forma un haz o fascculo y va a su vez rodeado de una
segunda cubierta conectiva denominada perineuro. Por ltimo, un conjunto de haces se agrupa con
vasos sanguneos formando un paquete vsculo-nervioso que va protegido por una tercera cubierta
denominada epineuro, el cual sirve tambin como elemento de anclaje con los tejidos subyacentes.
Las fibras nerviosas pueden ser de dos tipos: Mielnicas, cuando poseen una cubierta protectora
denominada vaina de mielina, que a modo de aislante rodea la fibra separndola del medio extracelular.
Esta envuelta est formada por la superposicin de mltiples segmentos de membrana de clulas de la
gla, dando lugar a una barrera lipdica que le aportar propiedades funcionales muy relevantes. La otra
modalidad son las amielnicas que carecen de vaina de mielina.
La construccin de la vaina de mielina supone un gasto energtico muy grande para el sistema
nervioso. Aquellas fibras que bien por ser muy cortas, o por llevar informacin poco relevante o que no
precisa ser procesada muy rpidamente, sern del tipo amielnico.
En el sistema nervioso central existen fibras mielnicas y fibras amielnicas. La clula de la gla
responsable de la formacin de la vaina es el oligodendrocito, que al disponer de mltiples
prolongaciones utiliza cada una de ellas para formar la vaina de mielina alrededor de mltiples fibras
(1oligodendrocito/50 fibras). En las fibras amielnicas el oligodendrocito se sita alrededor de la fibra
pero sin formar vaina.
a) Fibras mielnicas. La clula de la gla que forma esta vaina es la clula de Schwann que
puede enrollarse hasta cien veces alrededor de la fibra y construir una gruesa capa de mielina.
Cada clula de Schwann slo rodea una fibra, y como las fibras pueden tener grandes longitudes se
requiere la sucesin de mltiples clulas de Schwann para cubrirla. Los espacios que quedan entre
las clulas se denominan nodos de Ranvier y estn situados aproximadamente cada 1-2 mm.
b) Fibras amielnicas. En este caso la clula de Schwann rodea una nica vez a la fibra
nerviosa y sirve para la proteccin de varios axones.
La generacin del potencial de accin ocurre normalmente a nivel del cono o colina axnica,
posteriormente se propaga a lo largo de toda la fibra nerviosa hasta las ramificaciones terminales
axnicas. Cuando un potencial de accin se origina en una zona de la membrana, la polaridad de dicha
zona es distinta a las regiones vecinas que permanecen en reposo; as al existir dos potenciales
diferentes juntos fluir una pequea corriente entre ambas regiones. Se forma de esta manera un
circuito local.
Existen dos modalidades de conduccin que aunque basadas en el mismo fenmeno de flujo de
corriente, o circuito local, se desarrollan de distinta forma en cada una de las dos variedades de fibras
nerviosas:
La velocidad de conduccin de una fibra viene determinada por su dimetro, ya que ste marca su rea
transversal y por lo tanto su resistencia al paso de la corriente. Sin embargo la relacin entre dimetro y
velocidad de conduccin no es lineal. En el caso de los grandes axones mielnicos la velocidad de
conduccin (m/seg) es aproximadamente el dimetro en micras multiplicado por 6, para las fibras
mielnicas pequeas se multiplicara por 4,5 y para las fibras amioelnicas por 1,7.
Los axones de los nervios perifricos fueron divididos por conveniencia en tres grupos A, B y C de
acuerdo a sus respectivas velocidades de conduccin. Para las fibras sensoriales se usa otra
clasificacin que las divide en cuatro grupos I, II, III y IV.
La conduccin puede ser bloqueada por fro, compresin, anoxia, y frmacos como los anestsicos
locales. La velocidad de conduccin disminuye un 3% por cada grado que baja la temperatura, el
bloqueo es mayor en las grandes fibras mielnicas que en las pequeas amielnicas. Por el contrario el
bloqueo de los anestsicos es ms efectivo en fibras amielnicas pequeas que en las grandes
mielnicas.
Serotonina
Tambin conocidas como opiceos naturales porque se asemejan en su
estructura y efectos al opio y sus derivados Actan principalmente como
inhibidores del dolor. Tambin son capaces de producir un estado de euforia
(sensacin de placer, bienestar y sentido de competencia). Las llamadas
drogas opiceas actan simulando los efectos de las endorfinas. Estas drogas
son altamente adictivas
Noradrenalina Se ha asociado con el estado de alerta en trminos generales.
Desbalances en Noradr. (muy alta o baja) genera alteraciones en el estado de
nimo (Ej. estado depresivo o de agitacin). Los estados de alerta y excitacin
que producen la cocana y las anfetaminas estn directamente asociados con
sus efectos en la liberacin y reabsorcin de la noradrenalina.