Liceo Bicentenario

Depto. de Historia
Economa

Gua de Estudio
Sistema Econmico Nacional

Aportes geografa de Chile

Este largo territorio contiene inmensas reservas de recursos naturales, algunos de los
cuales son renovables y otros no renovables. Entre los primeros tenemos, por ejemplo, la
madera, la tierra, la flora y la fauna, aunque su renovabilidad depende de que su
explotacin no supere su capacidad de regeneracin; entre los no renovables se ubican
especialmente los relacionados con la minera, como por ejemplo, el cobre, la plata y el
petrleo. Es importante conocer a fondo los recursos que tenemos, de manera de poder
aprovechar las bondades de nuestra geografa y explotar racionalmente los cientos de
recursos existentes en nuestro paisaje. Sobre todo hoy en da en que Chile se integra al
mundo globalizado, aportando algunos de los recursos que poseemos. Desde antes de la
llegada de los espaoles, los pueblos originarios explotaban la variedad de recursos
naturales que existan en esta parte del continente americano. Utilizaban la tierra,
extraan algunos minerales (especialmente en el Norte Grande) y trabajaban la madera
para la construccin de sus habitaciones. Con la llegada de los espaoles, el uso de
estos recursos naturales continu y se intensific a travs de las tcnicas extractivas y
econmicas que traan los conquistadores consigo.

Durante el siglo XVI, el foco de atencin de la empresa de conquista fueron los

minerales, de los que se extrajeron fundamentalmente oro y plata desde lavaderos y
pirquenes o pequeos yacimientos. La agricultura, implementada por los espaoles en
las primeras dcadas de la conquista, se realiz con objetivos relacionados a la
subsistencia, y por lo tanto, el espacio dedicado a esta actividad fue menor. Maderas,
piedras, frutos silvestres y animales de caza fueron los recursos ms utilizados por los
conquistadores. Existen autores que plantean que grandes zonas de bosque nativo
fueron utilizadas para la construccin y para la energa destinada a los fogones de las
casas y, mayormente, en las pequeas fundiciones de oro y de plata. Este empleo del
recurso maderero provoc una rpida disminucin del bosque nativo. Durante los siglos
que abarcan el periodo conocido como Colonia, la explotacin de recursos naturales se
centr fundamentalmente en la produccin agrcola y ganadera. Se ampli el rea de
cultivo, se introdujeron especies ganaderas europeas, tales como ganado vacuno,
porcino, caballares, caprino y aves de corral. En el uso de la tierra se introdujeron
cultivos como el trigo, las vides, olivares y pastos para el ganado.
Desde el punto de vista de la minera, se intensific el uso del recurso mineral,
especialmente en lo que hoy da es el Norte Chico. Esto tuvo como consecuencia el
aumento del uso de la madera como recurso energtico en las fundiciones, agudizando
la tala de maderas nativas. Toda la explotacin de recursos naturales que se realiz
durante la Colonia descansaba en la exportacin de recursos bsicos, especialmente
destinados al mercado del Per. Este modelo ha sido definido como un modelo
exportador de carcter primario, donde prevaleca la exportacin de materias primas sin
elaboracin.
Entre 1830 y 1940 los recursos naturales explotados en nuestro pas continuaron
enfocados en la misma direccin, con la diferencia que se ampliaron los mercados de
destino. Ello debido a la Independencia y al surgimiento de la Repblica, donde se
establecieron contactos comerciales con otros pases. Creci el volumen de exportacin
de recursos mineros, se ampli la superficie cultivable con productos agrcolas, se
intensific la extraccin de recursos madereros nativos y se integr el uso del carbn
piedra extrado principalmente desde Lota y Coronel (VIII Regin) como recurso
energtico.
Durante este perodo se inaugura la explotacin del salitre y del carbn, se introducen
nuevas especies agrcolas, aumenta la produccin cuprfera y se comienza a masificar la
introduccin de bovinos en la zona sur y ovinos en la zona Austral. Toda esta actividad
aument la explotacin de recursos naturales provocando, en muchos casos, grandes
procesos de desertificacin (prdida de la capa vegetal y posterior erosin). En otras
palabras, el uso indiscriminado de la madera produjo la erosin en zonas que,
tradicionalmente, haban estado cubiertas de flora nativa. Este proceso se concentr en
las regiones IV y V.

Desde 1940 a 1980, con la incorporacin de la industrializacin y del modelo econmico

enfocado a disminuir la dependencia con respecto a las grandes potencias econmicas,
se inicia un nuevo perodo de explotacin de los recursos naturales donde la minera, la
agricultura, la pesca, la extraccin de petrleo y el uso del agua como fuente de energa
van a aumentar considerablemente la extraccin y uso industrial de materias primas.
Es necesario indicar que en muchos puntos de extraccin mineral y maderera se
produjeron serios problemas medioambientales. Desde 1980 a la actualidad, los recursos
naturales han sido explotados con miras a la exportacin, especialmente de minerales,
recursos forestales, pesqueros y agropecuarios. Todo esto, sin abandonar el tono
monoproductor que ha tenido la economa chilena, basada en la extraccin de recursos
naturales como el cobre y la madera. En la actualidad, nuestra economa enfrenta un
gran desafo con respecto al uso de los recursos naturales. Por una parte, se ha ido
rompiendo la tradicional monoproduccin mencionada anteriormente, diversificando las
exportaciones. Por otro lado, sevdebe abordar la explotacin en un contexto de
extraccin y renovacin de los recursos naturales.
En otras palabras, resulta necesario intentar la regeneracin de lo ya extrado y
satisfacer las necesidades de la poblacin nacional logrando mejores niveles de vida. En
relacin a esta situacin se ha instalado, en el lenguaje econmico, la idea de la
sustentabilidad, esto es, la posibilidad de lograr un desarrollo econmico en armona
con el medio ambiente, respetando los equilibrios propios de la naturaleza.

Actividades econmicas de la poblacin

Segn el Censo de 2002, la participacin laboral de la poblacin de 15 aos o ms lleg
a 52,4%. Para el caso de los hombres alcanz un 70,0%, mientras que para las mujeres
se observ un 35,6%. Esta cifra ha ido en aumento en comparacin con perodos
anteriores, como los de 1970 y 1982. Ello debido al mayor desarrollo econmico y a la
creciente incorporacin de la mujer al mundo laboral.
Este aumento del nmero de trabajadores y trabajadoras (poblacin econmicamente
activa) es de vital importancia, especialmente para la proyeccin futura, en la medida en
que se puede pensar en un aumento del ingreso per cpita (flujo de recursos econmicos
que recibe una persona por su trabajo en un perodo determinado) que signifique un
mejoramiento del nivel de vida general. En trminos generales, Chile ha experimentado
un cambio en las actividades que realiza su poblacin. En la ltima dcada han crecido
las actividades terciarias, es decir, las concentradas en la produccin de servicios y
comercio y no en la elaboracin de bienes. Esto implicara, a juicio de algunos
especialistas, que Chile estara insertndose en el grupo de los pases en vas de
desarrollo. En el ao 1992, la fuerza de trabajo concentrada en el sector secundario
(elaboracin y manufactura de materias primas) alcanzaba al 24% de la poblacin, casi
un 5% ms que a fines de la dcada del 80.
Este aumento se debi, en gran medida, a la expansin de la construccin, rubro que en
los ltimos veinte aos ha experimentado un gran aumento debido a la inversin pblica
y privada. Con respecto al sector primario (extraccin de materias primas y recursos
naturales), la poblacin que trabajaba en dicho sector en 1992 era de un 18%. De ese
universo, el 1,8% desarrollaba su actividad en el rea de la minera. El ndice del trabajo
en este subsector es bajo, debido a la alta mecanizacin del rea, concentrada
especialmente en la gran y mediana minera. De acuerdo al Censo 2002, el sector
terciario ha sido el nico que ha experimentado aumento.
Ello corrobora la tesis de que la economa chilena se est concentrando en el rea
comercial y de produccin de servicios. Para muchos, se tratara de un sntoma de
modernizacin y de desarrollo. Ello se expresara en que, entre los aos 1992 y 2002, el
sector terciario aument la ocupacin en 43,1%, mientras que el sector primario
disminuy en 20,5% y el secundario en un 1,1%.

Interdependencia econmica
A partir de la dcada de los 90, la economa chilena ha experimentado una paulatina
integracin internacional a travs de una serie de tratados comerciales firmados con
otros pases. Se pueden mencionar los acuerdos bilaterales con pases como Mxico,
Colombia, Venezuela, Ecuador y Canad. En este contexto, los ms importantes son los
acuerdos firmados en los ltimos aos con la Unin Europea, Estados Unidos, la
Repblica de Corea y China.
La integracin y la cooperacin tambin se expresan en el MERCOSUR (Mercado Comn
del Sur), al cual Chile se suma en 1996. Este es un mercado interesante, debido a la
cercana geogrfica de los pases firmantes y al volumen de consumo de pases como
Argentina y Brasil. Todos estos acuerdos multinacionales y bilaterales son una posibilidad
para que la economa chilena pueda ofrecer sus productos y recursos naturales ms all
de sus fronteras. De todas formas, como ya dijimos, el desafo para nuestra economa es
diversificar su produccin para poder romper con la tradicional monoproduccin, y as
elevar el ingreso, aprovechando las ventajas comparativas de nuestra economa. Es
decir, aprovechar la originalidad y la existencia de nuevas actividades econmicas que
se desarrollan, por ejemplo, gracias a las caractersticas climticas.
Por otra parte, el economista Felipe Larran, en su libro Macroeconoma en la prctica,
expone el ejemplo de los pases asiticos: Un caso notable es el de los llamados Tigres
Asiticos: a comienzos de la dcada de 1970, Corea del Sur, Hong Kong, Taiwn y
Singapur eran esencialmente economas pobres dependientes de la ayuda fornea. No
obstante, entre 1960 y 2000, su PIB per cpita aument, en promedio, a una tasa del
6,0% al ao. Tales cifras resultan ms impresionantes si se comparan con el 1,6% anual
observado en Amrica Latina, y con el 2,7% al ao experimentado por las naciones
industrializadas, miembros de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmicos (OECD) en ese mismo perodo.
En Corea del Sur, por ejemplo, el PIB per cpita creci a una tasa promedio anual de
5,9% durante esas cuatro dcadas. En otras palabras, en poco ms de una generacin el
coreano medio se hizo 10 veces ms rico! Aunque el tema se ha discutido mucho, hay
cierto consenso respecto de los factores que promovieron ese milagro en las naciones
asiticas. Un conocido estudio del Banco Mundial considera que la inversin privada
nacional y el rpido crecimiento del capital humano, sostenidos por altas tasas de
ahorro, sirvieron de motor del crecimiento. A ello debe agregarse la presencia de
polticas macroeconmicas estables, apertura comercial y una fuerza laboral bien
calificada.

Conceptos bsicos de economa

Poltica econmica: Conjunto de medidas que aplica la autoridad econmica de un pas

tendiente a alcanzar ciertos objetivos o a modificar ciertas situaciones, a travs de
manejos de algunas variables llamadas instrumentos. La definicin de la poltica
econmica impone a la autoridad la doble tarea de seleccionar y jerarquizar las metas u
objetivos y asignar a ellos los instrumentos que permitirn alcanzarlos. Los objetivos de
la poltica econmica son conseguir el pleno uso de los recursos, obtener una alta tasa
de crecimiento de la economa, mantener un nivel de precios estable, propender al
equilibrio externo y lograr una distribucin justa del ingreso (Trminos Econmicos de
Uso Habitual. Ed. Universitaria).
Oferta: Cantidad mxima de bienes o servicios que un productor est dispuesto a vender
en el mercado a un precio dado. Cuanto mayor sea el precio del mercado, mayor ser la
cantidad ofrecida de bienes y servicios (Csar Seplveda L. Definicin adaptada del
Diccionario de Trminos Econmicos).
Mercado: Conjunto de transacciones que se realizan entre los compradores y vendedores
de un bien o servicio; vale decir, es el punto de encuentro entre los agentes econmicos
que actan como oferentes y demandantes de bienes y servicios. El mercado no
necesariamente debe tener una localizacin geogrfica determinada; para que exista es
suficiente que oferentes y demandantes puedan ponerse en contacto, aunque estn en
lugares fsicos distantes. Por lo tanto, el mercado se define en relacin a las fuerzas de la
oferta y la demanda, constituyndose en el mecanismo bsico de asignacin de recursos
de las economas capitalistas (Csar Seplveda L. Definicin adaptada del Diccionario de
Trminos Econmicos).
Empresa: En economa, agente econmico o unidad autnoma de control y decisin, que
al utilizar insumos o factores productivos los transforma en bienes y servicios o en otros
insumos. No se trata de una entidad legal, sino de una organizacin que tiene objetivos
definidos, como el lucro, el bien comn o la beneficencia, y para cuya consecucin utiliza
factores productivos, produciendo bienes y servicios (Csar Seplveda L. Definicin
adaptada del Diccionario de Trminos Econmicos).
Demanda: Cantidad mxima de un bien o servicio que un individuo o grupo de personas
est dispuesto a adquirir a un determinado precio. Refleja la voluntad y capacidad
econmica de adquirir un determinado bien por parte de todas las personas que
manifiestan una necesidad capaz de ser satisfecha por el consumo del bien referido
(Csar Seplveda L. Definicin adaptada del Diccionario de Trminos Econmicos).
Capital: En teora econmica, es uno de los factores de la produccin y comprende el
conjunto de bienes materiales que, habiendo sido creados por las personas, son
utilizados para producir otros bienes o servicios. Dos caractersticas importantes del
capital son que su creacin involucra un costo, porque es necesario utilizar recursos que
podran destinarse al consumo; y que su aplicacin al proceso de produccin incrementa
la productividad de los otros factores productivos, tales como el trabajo y la tierra (Csar
Seplveda L. Definicin adaptada del Diccionario de Trminos Econmicos).
Capitalismo: Sistema econmico basado en la propiedad privada de los medios de
produccin. Las decisiones son tomadas descentralizadamente por los agentes
econmicos. La asignacin de los recursos productivos se realiza libremente, a travs de
la operacin de un mercado libre en que los precios responden a las fuerzas de oferta y
demanda (Trminos Econmicos de Uso Habitual. Ed. Universitaria).
Agente Econmico: Unidad bsica donde se generan y toman decisiones con respecto a
la actividad econmica. Un agente puede ser una persona, una empresa o cualquier
organizacin que realice actividades econmicas.