Batalla de Normanda

(Redirigido desde Desembarco de Normanda)

Batalla de Normanda

Segunda Guerra Mundial

En las fauces de la Muerte, fotografa de Robert F.

Sargent que muestra a las tropas estadounidenses
desembarcando en la playa Omaha el 6 de junio de
1944.

Fecha 6 de junio-30 de agosto de 1944

Lugar Normanda, Francia

Coordenad 492000N 03400OCoordenad

as as: 492000N 03400O (ma

pa)

Resultado Decisiva victoria aliada

Consecuen Descomposicin de la Francia

cias ocupada y la Francia de Vichy y
creacin de un gobierno provisional
 Beligerantes

Aliados occidentales Potencias del Eje

Alemania nazi
Reino Unido
Estados Unidos
Canad

Otros aliados[mostrar]

Comandantes

Dwight D. Eisenhower Gerd von Rundstedt

(Comandante Supremo (Comando del Ejrcito
Aliado) Oeste)
Erwin Rommel
(Grupo de Ejrcitos B)

Arthur Tedder
(Delegado del Comandante Supremo)
Bernard Montgomery
(Comandante fuerzas terrestres)
Bertram Ramsay
(Comandante fuerzas navales)

Trafford Leigh-Mallory
(Comandante fuerzas areas)

Fuerzas en combate

1 452 000 (25 de julio)5 380 000 (23 de julio)7

2 052 299 (finales de + 1 000 000 (toda
agosto)6 Francia)8
22008 -~2300 tanques y
caones9

Bajas

De 225 606 a 226 386 De 400 00012 a 450 0008

4101 aviones10 2127 aviones13
~4000 tanques11 ~2200 tanques y
caones de asalto9

Vctimas civiles:
11 000-19 000 muertos en el bombardeo previo14
13 632-19 890 muertos durante la invasin15
Total: 25 000-39 000 muertos

[editar datos en Wikidata]

[mostrar]
 Campaas del Frente Occidental
1939-1945

[mostrar]

Batalla de Normanda

La batalla de Normanda, llamada en clave Operacin Overlord, fue la operacin militar

efectuada por los Aliadosdurante la Segunda Guerra Mundial que culmin con la liberacin
de los territorios de Europa occidental ocupados por la Alemania nazi. La operacin dio
comienzo el 6 de junio de 1944, ms conocido como el Da D, con el desembarco de
Normanda; el conjunto de las operaciones navales recibi el nombre clave de Operacin
Neptuno. Un asalto aerotransportado llevado a cabo por mil doscientas aeronaves
precedi al desembarco anfibio, que involucr a cinco mil barcos. El da 6 de junio, ciento
sesenta mil soldados cruzaron el canal de la Mancha de Inglaterra a Francia y hacia finales
de agosto las tropas aliadas en suelo francs eran ms de tres millones.

La decisin de emprender una invasin a travs del canal de la Mancha en 1944 se tom
en la Conferencia Trident deWashington D. C., en mayo de 1943. El general
estadounidense Dwight D. Eisenhower fue nombrado comandante delCuartel General
Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) y el general britnico Bernard
Montgomerycomandante del 21.er Grupo de Ejrcitos, que aglutinaba todas las fuerzas
terrestres que tomaran parte en la invasin. El lugar elegido fue la costa de la regin
francesa de Normanda, donde se seleccionaron cinco playas a las que se dieron nombres
en clave: Utah y Omaha, que seran atacadas por los estadounidenses, Sword y Gold,
objetivo de los britnicos, y la playa Juno, lugar de desembarco de los canadienses. Los
puertos franceses estaban fuertemente defendidos, lo que motiv la creacin de
dos muelles artificiales, denominados Mulberry, y para superar las dificultades que se
esperaban en las playas se emplearon carros de combate especialmente modificados. En
los meses previos a la operacin, los Aliados llevaron a cabo una elaborada maniobra de
distraccin militar, la Operacin Bodyguard, usando desinformacin tanto electrnica como
visual. Con ello consiguieron evitar que los alemanes supieran la fecha y localizacin de
los desembarcos. Adolf Hitler haba encargado al reputado mariscal de campoErwin
Rommel la supervisin y mejora de una cadena de fortificaciones costeras conocida como
el Muro Atlntico, en previsin del ataque enemigo.

Los aliados no fueron capaces de alcanzar los objetivos planeados para el primer da, pero
s aseguraron una precaria cabeza de playa que expandieron con tenacidad en los das
siguientes, con la captura del puerto deCherburgo el 26 de junio y de la ciudad de Caen el
21 de julio. Los alemanes intentaron un fallido contraataque el 8 de agosto que dej a
50 000 soldados del 7. Ejrcito de la Wehrmacht atrapados en la denominada bolsa de
Falaise. El 15 de agosto los Aliados lanzaron una invasin del sur de Francia, la Operacin
Dragoon, y el 25 de agosto se produjo la Liberacin de Pars. Las fuerzas alemanas se
retiraron por el valle del ro Sena el 30 de agosto, lo que marc el final de la Operacin
Overlord.
 ndice

[ocultar]

1Preparativos para el Da D

o 1.1Plan de invasin de los Aliados

o 1.2Reconocimientos

o 1.3Tecnologa

o 1.4Maniobras de distraccin

o 1.5Simulacros y seguridad

o 1.6Previsin meteorolgica

o 1.7Preparativos y defensas alemanas

1.7.1Muro atlntico

1.7.2Reservas mviles

2La invasin

o 2.1Las playas

o 2.2Cherburgo

o 2.3Caen

o 2.4Avances de los Aliados

3Fin de la campaa

4Bajas

o 4.1Aliados

o 4.2Alemania

o 4.3Civiles y patrimonio cultural franceses

5Monumentos en recuerdo de la batalla

6Referencias

7Bibliografa

8Enlaces externos
Preparativos para el Da D[editar]
En junio de 1940 finaliz la batalla de Francia, considerada por el dictador alemn Adolf
Hitler como la victoria ms famosa de la Historia.16 La Fuerza Expedicionaria Britnica,
de carcter defensivo, qued atrapada a lo largo de la costa norte francesa por el empuje
alemn, pero fue capaz de retirar a 338 000 soldados a Inglaterra entre el 27 de mayo y el
4 de junio, durante la evacuacin de Dunquerque.17 Los militares britnicos informaron el 4
de octubre a su primer ministro, Winston Churchill, de que incluso con la ayuda de otros
pases de la Commonwealth y de losEstados Unidos, no sera posible liberar la Europa
continental en un futuro cercano.18 Despus de que los nazis iniciaran la invasin de la
Unin Sovitica en junio de 1941, Isif Stalin comenz a presionar a los Aliados para que
abrieran un segundo frente en Europa Occidental. Churchill lo descart porque, incluso con
apoyo estadounidense, senta que los britnicos no contaban con fuerzas suficientes para
una ofensiva de ese tamao19 y, adems, quera evitar asaltos frontales como los que
haban tenido lugar de manera desastrosa en las batallas de Passchendaele y
del Somme en la Primera Guerra Mundial.20 En 1942 y 1943 se expusieron dos planes
tentativos, las operaciones Roundup y Sledgehammer, pero los britnicos no consideraron
que ninguna fuera prctica o tuviera verdaderas opciones de xito. 21 En cambio, los
Aliados emprendieron la invasin del Norte de frica francs en 1942, la conquista de
Sicilia en el mes de julio y del resto de Italia en septiembre de 1943.22 Estas operaciones
dieron a las tropas Aliadas una valiosa experiencia en guerra anfibia.23

Los comandantes del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada, de izquierda a
derecha: sentados, el mariscal del aireArthur Tedder, el general Dwight D. Eisenhower y el
general Bernard Montgomery; de pie, el teniente generalOmar N. Bradley, el almirante Bertram
Ramsay, el mariscal del aire Trafford Leigh-Mallory y el teniente generalWalter Bedell Smith.

La decisin de emprender una invasin a travs del canal de la Mancha se tom en mayo
de 1943 durante la Conferencia Trident, que tuvo lugar en Washington D. C.24 Churchill
prefera que el empuje aliado se concentrara desde el Mediterrneo, pero la propuesta fue
rechazada por los estadounidenses, que eran los que proporcionaban la mayor parte de
las tropas y el material.25El teniente general britnico Frederick E. Morgan fue nombrado
jefe del Estado Mayor, Comandante Supremo Aliado (COSSAC), para trazar un plan
detallado.24 Las ideas iniciales se vieron limitadas por el escaso nmero de lanchas de
desembarco disponibles, la mayora de las cuales estaban usndose en los teatros de
guerra del Mediterrneo y el Pacfico.26 Las lecciones aprendidas en la batalla de
Dieppe del 19 de agosto de 1942 disuadieron a los Aliados de intentar un asalto directo a
los fuertemente defendidos puertos franceses.27 El fracaso en Dieppe tambin evidenci la
necesidad de contar con una artillera adecuada, apoyo areo cercano y barcos
especializados capaces de navegar ms cerca de la costa. 28 Los cazas britnicos, como
el Spitfire y el Typhoon, tenan poca autonoma de vuelo, lo que limitaba mucho las
localizaciones potenciales para el desembarco, puesto que un apoyo areo eficaz
dependa del tiempo que los aviones pudiesen permanecer en el aire, sobrevolando los
lugares de combate.29 Morgan consider cuatro emplazamientos en Francia para el
desembarco: Bretaa, la pennsula de Cotentin,Normanda y Paso de Calais. Puesto que
Bretaa y Cotentin son pennsulas, a los alemanes les hubiera resultado relativamente fcil
dificultar el avance aliado en la estrechez de sus istmos, por lo que ambos fueron
descartados.30
Calais es el punto de la Europa continental ms cercano a Gran Bretaa y la ubicacin
desde la que los alemanes lanzaban suscohetes V1 hacia Inglaterra. De hecho, el alto
mando alemn orden fortificar a conciencia la zona, que consideraba el lugar de
desembarco ms probable.31 A pesar de su proximidad a la costa inglesa, la regin ofreca
pocas probabilidades de xito para una invasin anfibia por la abundancia de ros y
canales,32 mientras que la costa normanda permita amenazar de manera simultnea el
puerto de Cherburgo y otros ms occidentales, en Bretaa, facilitando as el avance
terrestre hacia Pars y finalmente hacia la propia Alemania. Como consecuencia,
Normanda result el sitio elegido para el desembarco.33 El inconveniente ms grave de
esta costa, la ausencia de instalaciones portuarias, se superara con la construccin de
novedosos puertos artificiales.34

El Estado Mayor del COSSAC plane empezar la invasin el 1 de mayo de 1944. 32 El

borrador inicial del plan fue aceptado en la Conferencia de Quebec en agosto de 1943. Se
nombr al general estadounidense Dwight D. Eisenhower comandante del Cuartel General
Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF)35 y se design al general
britnico Bernard Montgomery comandante del 21.er Grupo de Ejrcitos, que aglutinaba
todas las fuerzas terrestres que tomaran parte en la invasin. 36 El 31 de diciembre de
1943, Eisenhower y Montgomery vieron por vez primera el plan del COSSAC, que
propona desembarcos anfibios de tres divisiones y el lanzamiento en paracadas de otras
tres para permitir operaciones en un frente ms amplio y acelerar la captura del vital puerto
de Cherburgo.37 La necesidad de adquirir o construir un gran nmero de lanchas de
desembarco para una operacin de este calibre oblig a retrasar su realizacin hasta el
mes de junio.37 Finalmente, fueron treinta y nueve las divisiones Aliadas que participaron
en la batalla de Normanda: veintids estadounidenses, doce britnicas, tres canadienses,
una polaca y una francesa, que sumaban un milln de soldados,38 todos bajo mando
britnico.39

Plan de invasin de los Aliados[editar]

Rutas de asalto a las costas de Normanda el Da D, 6 de junio de 1944.

Overlord (Jefe supremo, en ingls) fue la denominacin asignada a la operacin de gran

magnitud planeada en el continente.40 Su primera fase, el desembarco anfibio y la creacin
de una cabeza de playa segura, recibi el nombre en clave de Operacin Neptuno. 34 41 Con
el objetivo de alcanzar la superioridad area necesaria para asegurar el xito en la
invasin, los Aliados lanzaron una campaa de bombardeos bajo el nombre en cdigo
de Operacin Pointblank que pretenda destruir la produccin alemana de aeronaves, el
suministro de combustible y sus aerdromos. As, las infraestructuras de comunicacin, las
carreteras y las vas frreas fueron bombardeadas para aislar el norte de Francia y
dificultar el envo de refuerzos a los alemanes. Estos ataques fueron bastante dispersos
para no dar pistas sobre la localizacin de los desembarcos.34 Asimismo, se planearon
maniobras de distraccin para evitar que los nazis averiguaran el lugar y la fecha de la
ofensiva aliada.42

La costa de Normanda se dividi en diecisiete sectores que recibieron nombres en clave

usando un alfabeto por palabras: desde Able, al oeste de la playa Omaha, hasta Roger, en
el flanco este de la playa Sword. Cuando el plan de invasin pas a incluir la pennsula de
Cotentin y la playa Utah, se aadieron otros ocho sectores. Estas secciones de costa se
dividieron a su vez en playas identificadas por los colores verde, rojo y blanco. 43

Antes del desembarco en las playas de Normanda, varias divisiones de paracaidistas

seran lanzadas al norte deCarentan, en el flanco occidental, y cerca de Caen, en el flanco
oriental de la zona de actuacin, para asegurar los puentes sobre el ro Orne. El objetivo
inicial era tomar Caen, Carentan, Isigny y Bayeux. Los estadounidenses, a los que se
haba asignado las playas Utah y Omaha, tenan como misin aislar la pennsula de
Cotentin y capturar las instalaciones portuarias de Cherburgo. Los britnicos, en las playas
Sword y Gold, y los canadienses, en la playa Juno, deban intentar la captura de Caen,
establecer aerdromos en sus cercanas y crear un frente de batalla en Caumont-l'vent,
al sureste de Caen, para proteger el flanco estadounidense. La toma de Caen y sus
alrededores otorgara a britnicos y canadienses una zona estable desde la que lanzar su
ofensiva contra Falaise. Durante las tres primeras semanas, crearan una zona segura e
intentaran controlar todo el territorio conquistado al norte de la lnea Avranches-Falaise,
para permitir a los ejrcitos aliados virar a la izquierda y avanzar hacia el ro
Sena.44 45 46 Montgomery estimaba que los combates se prolongaran durante tres meses y
que la operacin finalizara cuando todas las fuerzas llegaran al Sena. 47

La flota de invasin, mandada por el almirante sir Bertram Ramsay, se dividi en la Fuerza
Naval Occidental y la Oriental. La primera, bajo el mando del almirante Alan G. Kirk,
apoyara los sectores estadounidenses y la segunda, dirigida por sir Philip Vian, a los
anglocanadienses.48 49 Las fuerzas estadounidenses del Primer Ejrcito, dirigidas por el
teniente general Omar Bradley, comprendan los cuerpos V (playa Omaha) y VII (playa
Utah). En el lado britnico, el teniente general Miles Dempseyencabezaba el Segundo
Ejrcito, que abarcaba los cuerpos XXX (playa Gold) y I (playas Juno y Sword).50 Todas las
fuerzas terrestres estaban bajo el mando supremo de Montgomery y las fuerzas areas se
asignaron al mariscal del aire Trafford Leigh-Mallory.51 El Primer Ejrcito Canadiense
contaba tambin con personal y unidades polacas, belgas y neerlandesas. 2 Otras naciones
aliadas tambin participaron en la operacin.52

Reconocimientos[editar]
Mapa del plan areo para la invasin Aliada de Normanda.

La Fuerza Area Expedicionaria Aliada realiz tres mil doscientos vuelos de

reconocimiento fotogrfico desde abril de 1944 hasta el comienzo de la invasin. Se
tomaron fotografas de la costa a muy baja altitud para cartografiar el terreno, los
obstculos en las playas y las estructuras defensivas como bnkeres y nidos de
ametralladoras. Para evitar dar pistas a los alemanes sobre el lugar del desembarco, los
vuelos se prolongaron por toda la costa atlntica europea. Tambin se tomaron imgenes
areas tierra adentro, de puentes, ubicaciones de unidades militares y edificios, en muchos
casos desde distintos ngulos para obtener toda la informacin posible. 53 Los miembros
delCuartel General de Operaciones Combinadas prepararon clandestinamente mapas
detallados de las instalaciones portuarias, utilizando incluso sondeos de profundidad. 54

En respuesta a una peticin de envo de fotografas vacacionales y postales de Europa

anunciada en la BBC, los militares aliados recibieron diez millones de imgenes, algunas
de las cuales resultaron muy tiles para obtener informacin del terreno. La informacin
recolectada por la Resistencia francesa ayud a obtener detalles sobre los movimientos de
tropas y sobre las tcnicas de construccin empleadas por los alemanes en sus bnkeres
y otras instalaciones defensivas.55

Los alemanes usaban la mquina Enigma y otros dispositivos de cifrado para codificar
muchos mensajes de radio, cuyos cdigos cambiaban con frecuencia. Un equipo de
descodificadores aliados instalados en Bletchley Park, Inglaterra, era responsable de
descifrar cada nuevo cdigo alemn tan pronto como fuera posible para as ofrecer
informacin actualizada sobre los planes nazis. La informacin as obtenida se
denominaba inteligencia Ultra, pues solo se poda revelar a los comandantes supremos.
El cdigo Enigma usado por el mariscal de campo Gerd von Rundstedt, comandante
supremo del Comando del Ejrcito Oeste alemn y, por tanto, militar al cargo de todo el
frente occidental, fue descifrado a finales de marzo de 1944. Los cdigos cambiaron justo
despus del desembarco del 6 de junio, pero el da 17 del mismo mes los Aliados fueron
capaces de interpretar una vez ms las seales interceptadas.56

Tecnologa[editar]
Vista area de un puerto artificialMulberry construido por los Aliados frente a Arromanches,
Normanda (septiembre de 1944).

Basndose en las lecciones aprendidas en la desastrosa batalla de Dieppe, los Aliados

desarrollaron nuevas tecnologas que aseguraran el xito de la Operacin Overlord. Para
complementar el bombardeo costero previo al desembarco y los asaltos areos, algunas
de las lanchas de desembarco se equiparon con artillera y caones antitanque con los
que ofrecer fuego de apoyo cercano.57 Los Aliados haban decidido no atacar
inmediatamente ninguno de los fuertemente defendidos puertos franceses, por lo que se
disearon dos puertos artificiales, llamados Mulberry, compuestos por diques de hormign
que se trajeron flotando desde Inglaterra y se encallaron frente a las costas francesas, y
varios muelles flotantes que llegaban hasta la playa. 58Los puertos Mulberry se
complementaron con varios barcos de bloqueo que deban ofrecer proteccin frente a la
artillera enemiga.59 Para solventar la dificultad del suministro de combustible en el
continente, los Aliados pusieron en marcha laOperacin PLUTO, que consista en la
creacin de un oleoducto submarino compuesto por tuberas especficas de 7,6 cm de
dimetro que tendran que colocarse desde la isla de Wight hasta Cherburgo en los
dieciocho das posteriores al Da D. Problemas tcnicos y el retraso en la toma de la
ciudad francesa determinaron que este conducto no estuviera listo hasta el 22 de
septiembre. A finales de octubre se tendi una segunda tubera desde Dungeness a
Boulogne.60

Para afrontar las especiales condiciones de la campaa de Normanda, se desarrollaron

una serie de carros de combate llamadosHobart's Funnies, bajo la supervisin del
general Percy Hobart. Eran tanques M4 Sherman y Churchill a los que se haban aadido
antiminas, lanzallamas o tiles especiales que permitiesen tender puentes o rampas que
ayudaran a salvar los acantilados.61 En algunas zonas, la arena de la playa era tan blanda
que impedira el cruce de un carro de combate, por lo que se cre un vehculo especial
capaz de colocar una alfombra de estera sobre la que podran cruzar otros tanques
convencionales.62 Los vehculos acorazados de los ingenieros reales britnicos se
modificaron para cumplir diversas funciones, como tender puentes y disparar cargas
explosivas a gran distancia contra fortines enemigos.63 Los tanques de doble direccin,
otro invento del grupo del general Hobart, eran carros de combate anfibios
autopropulsados que flotaban gracias una lona estanca inflada con aire comprimido. 64 Sin
embargo, estos vehculos demostraron hundirse con demasiada facilidad antes de llegar a
la costa y muchos se perdieron durante las operaciones del Da D, especialmente en la
playa Omaha.65
Maniobras de distraccin[editar]

En los meses previos a la invasin, los Aliados pusieron en marcha la Operacin

Bodyguard, una estrategia de distraccin global diseada para engaar a los alemanes
sobre la fecha y localizacin del desembarco.66 La Operacin Fortitude se subdividi en
Fortitude Norte, una campaa de desinformacin a travs de falsas radiotransmisiones que
hicieran creer a los nazis que el ataque se producira en Noruega, 67 y Fortitude Sur, una
enorme artimaa para que los alemanes pensaran que el desembarco tendra lugar en el
Paso de Calais y en julio. Tambin desarrollaron un ficticio Primer Grupo de Ejrcito de
Estados Unidos, supuestamente acuartelado enKent y Sussex, y dirigido por el
general George Patton. Con este fin, se construyeron falsos carros de combate, camiones
y lanchas de desembarco, y se ubicaron cerca de la costa. Algunas unidades militares,
entre ellas el II Cuerpo y la 2. Divisin canadienses, se instalaron en la misma zona para
reforzar la ilusin de que all se estaba concentrando un gran ejrcito. 42 68 Adems de las
radiotransmisiones falsas, se emitieron mensajes reales del 21. er Grupo de Ejrcito a Kent
para dar la impresin a los alemanes de que era all donde se reuna la mayor parte de las
tropas.69 Patton permaneci en Inglaterra hasta el 6 de julio para conferir credibilidad al
engao de que se producira un segundo ataque en Calais.70 Tanto los soldados como los
civiles eran perfectamente conscientes de la necesidad de guardar el secreto y las tropas
de invasin se mantuvieron aisladas, especialmente en el perodo inmediatamente anterior
a la operacin. A pesar de todas las precauciones, un general estadounidense fue enviado
de vuelta a su pas despus de que revelara la fecha de la invasin en el transcurso de
una fiesta.42

Los alemanes ignoraban la situacin de su extensa red de espas distribuidos por el Reino
Unido, que haban sido capturados o convertidos en agentes dobles al servicio de los
Aliados. Entre ellos se encontraba Joan Pujol, un espaol contrario al rgimen de Hitler
conocido con el sobrenombre de Garbo, que estuvo los dos aos anteriores a la
Operacin Overlord desarrollando una falsa red de informantes que fingan estar al servicio
de los alemanes. En los meses previos a la invasin, Pujol envi cientos de mensajes a
sus superiores en Madrid, especialmente preparados por el servicio de inteligencia
britnico, para convencer al alto mando alemn de que el ataque tendra lugar en Calais
durante el mes de julio.69 71

Gran parte de las estaciones de radar alemanas afincadas en la costa francesa fueron
destruidas para preparar el desembarco.72 En la noche anterior al Da D, en laOperacin
Taxable, el Escuadrn n. 617 de la Royal Air Force lanz hojas de metal que crearon una
seal errnea en los radares, interpretada por los alemanes como un convoy naval. Este
ardid se vio reforzado por el despliegue de pequeos grupos de lanchas que arrastraban
globos, aparentando ser navos de guerra. Tambin se recurri a la argucia de las tiras
metlicas en el transcurso de la Operacin Glimmer, durante la que el Escuadrn n. 218
de la RAF las arroj sobre Boulogne-sur-Mercon el mismo objetivo. Esa misma noche, un
reducido grupo de miembros del Servicio Areo Especial britnico dej caer maniques
camuflados de paracaidistas sobre las localidades francesas de El Havre e Isigny, lo que
indujo a los nazis a creer que all se haba producido otro asalto aerotransportado. 73

Simulacros y seguridad[editar]
Ejercicios de entrenamiento para el Da D con municin real.

Los ejercicios de entrenamiento para la Operacin Overlord comenzaron casi un ao antes

de la invasin, en julio de 1943.74 Por su similitud con las playas de Normanda, la villa
costera inglesa de Slapton, en Devon, fue desalojada en diciembre de 1943 y ocupada por
las fuerzas armadas para realizar all sus ejercicios, que incluyeron el uso de lanchas de
desembarco y el sorteo de obstculos en las playas.75 Cerca de este lugar, el 28 de abril
de 1944, murieron 749 soldados y marineros estadounidenses por el ataque de un buque
torpedero alemn que sorprendi a los miembros de la Fuerza de Asalto U en el transcurso
de laOperacin Tigre.76 En el Centro de Entrenamiento Combinado de Inveraray (Escocia)
tambin se llevaron a cabo ejercicios con lanchas y municin real.77 Las maniobras
navales preparatorias se realizaron en Irlanda del Norte, y los equipos mdicos de Londres
entre otros lugares hicieron simulacros para saber cmo actuar ante una avalancha de
heridos.78 Los paracaidistas tambin realizaron prcticas, entre ellas una gran
demostracin de salto el 23 de marzo de 1944 en la que estuvieron presentes Churchill,
Eisenhower y otros altos oficiales.79

La sorpresa tctica se consider un elemento necesario en la planificacin del

desembarco.80 La informacin sobre la localizacin y la fecha exactas tan solo era
conocida por el alto escalafn militar. El ejrcito fue aislado en sus cuarteles a finales de
mayo y se prohibi cualquier contacto con el exterior.81 Para informar a los soldados de sus
objetivos se les mostraron autnticos mapas del terreno con nombres modificados.
Adems, a la mayora no se le comunicaron sus destinos reales hasta que ya estaban
cruzando el canal de la Mancha.82 La efectividad de la maniobra de distraccin fue todava
mayor gracias a un apagn informativo general en toda Gran Bretaa. 42 Se prohibieron los
viajes y comunicaciones con la vecina Irlanda, y se restringi la navegacin frente a las
costas britnicas.83

Previsin meteorolgica[editar]
Paracaidistas britnicos de la 6. Divisin Aerotransportada recibiendo instrucciones para la invasin
(4-5 de junio de 1944).

Los planificadores de la invasin exigieron unas condiciones climticas ideales para

llevarla a cabo, de modo que solo unos pocos das de cada mes cumplan con los
requisitos indispensables para pasar a la accin. Se necesitaba plenilunio, que mejorara la
visibilidad de los pilotos y provocara mareas altas. Los Aliados queran programar el
desembarco para poco antes del amanecer, a medio camino entre la bajamar y la pleamar,
en plena fase de ascenso de las aguas. As, podran ver mejor los obstculos plantados
por los alemanes y reduciran el tiempo de exposicin de las tropas al enemigo. Tambin
se establecieron unos criterios especficos para la velocidad del viento, visibilidad y
nubosidad.84 Eisenhower seleccion en principio el da 5 de junio como fecha del asalto,
pero el da 4 las condiciones no eran las idneas por culpa del fuerte viento y de la mar
gruesa, que impediran zarpar a las lanchas, y de una nubosidad que dificultara que los
aviones encontrasen sus objetivos.85

Por la tarde del 4 de junio, el equipo meteorolgico de los Aliados, encabezado por el
capitn James Stagg de la Royal Air Force, predijo que el tiempo mejorara lo suficiente
como para que se pudiera iniciar la invasin el da 6. Se reuni con Eisenhower y otros
comandantes en su cuartel general en Southwick House para discutir la situacin. 86 Los
generales Montgomery y Walter Bedell Smith jefe del Estado Mayor de Eisenhower
estaban ansiosos por comenzar la invasin. El almirante Bertram Ramsay estaba
dispuesto a zarpar, pero al mariscal del aire Trafford Leigh-Mallory le preocupaba que las
condiciones atmosfricas fueran desfavorables para los aviones. Despus de mucha
discusin, Eisenhower decidi que la operacin seguira adelante. 87 El control que los
Aliados tenan sobre el ocano Atlntico impeda a los meteorlogos alemanes acceder a
tanta informacin climatolgica como sus enemigos.72 Por esta razn, el centro
meteorolgico de la Luftwaffe en Pars predijo dos semanas de tiempo tormentoso. A
consecuencia del parte, muchos comandantes de la Wehrmacht dejaron sus puestos para
asistir a unas maniobras militares en Rennesy numerosos soldados obtuvieron
permisos.88 El mariscal de campo Erwin Rommel regres a Alemania con motivo del
cumpleaos de su esposa y para reunirse con Hitler, con intencin de solicitar el envo de
ms carros de combate.89

Si Eisenhower hubiera pospuesto la invasin, las siguientes fechas con la correcta

combinacin de mareas hubiesen sido entre el 18 y el 20 de junio, pero esos das no
tendran luna llena. De haber sido as, los Aliados se habran encontrado con una gran
tormenta que dur cuatro das, del 19 al 22 de junio, y que habra imposibilitado el
desembarco.85

Preparativos y defensas alemanas[editar]

Erwin Rommel supervisando las defensas costeras del Muro atlnticoen abril de 1944.

La Wehrmacht tena desplegadas cincuenta divisiones en Francia y los Pases Bajos, y

otras dieciocho en Dinamarca y Noruega. En Alemania se estaban reuniendo otras quince
divisiones, pero no haba ninguna reserva estratgica.90 La regin de Calais estaba
defendida por el 15. Ejrcito y Normanda por el 7. Ejrcito, comandado por el coronel
general Friedrich Dollmann.91 92Las bajas en combate en el transcurso de la guerra,
particularmente en el frente oriental, dejaron a Alemania sin hombres jvenes para reclutar.
Por lo general, los soldados alemanes eran seis aos mayores que los del bando aliado.
Gran parte de los destinados por el Tercer Reich en Normanda eran Ostlegionen
legiones orientales, procedentes de reclutamientos o voluntarios
del Turquestn,93 Rusia, Mongolia y otros lugares. Estaban armados con equipo capturado
y carecan de transportes motorizados.94 Unidades que llegaron despus, como la 12. SS
Divisin Panzer Hitlerjugend, estaban formadas en su mayora por jvenes mucho mejor
equipados y entrenados que el resto de tropas estacionadas a lo largo de la costa. 95

Muro atlntico[editar]

Artculo principal: Muro atlntico

Alarmado por los ataques de los Aliados en Dieppe y Saint-Nazaire en 1942, Hitler haba
ordenado la construccin de fortificaciones a lo largo de toda la costa Atlntica, desde
Espaa a Noruega, como proteccin ante una hipottica invasin. Plane crear 15 000
cuarteles defendidos por 300 000 hombres, pero debido a los recortes sobre todo en
hormign y mano de obra, la mayora de estos puntos fortificados nunca se
construyeron.96 El lugar mejor defendido, como ubicacin ms probable para un
desembarco por su proximidad a las costas britnicas, era el Paso de Calais.96 En la zona
de Normanda, las mejores fortificaciones estaban alrededor de las instalaciones portuarias
de Cherburgo y Saint-Malo.37

Un informe enviado por Von Rundstedt a Hitler en octubre de 1943 en referencia a la

debilidad de las defensas en Francia, supuso el nombramiento de Erwin Rommelcomo
supervisor de la construccin de ms fortificaciones a lo largo del previsible frente de
batalla, que se extenda desde los Pases Bajos hasta Cherburgo.96 97Rommel recibi el
mando del recin reformado Grupo de Ejrcitos B, que aglutinaba al 15. y 7. Ejrcitos, as
como las fuerzas desplegadas en los Pases Bajos.98 99 La compleja estructura de mando
del ejrcito alemn dificult a Rommel el cumplimiento de su tarea, pues no poda dar
rdenes a la Organizacin Todt, dirigida por el ministro de Armamento Albert Speer, por lo
que en algunas zonas se vio obligado a asignar soldados a labores de construccin. 37

Obstculos en una playa del Paso de Calais (18 de abril de 1944).

Rommel sospechaba de Normanda como probable lugar de desembarco, por lo que

orden construir numerosas estructuras defensivas por toda su costa. Adems de
bnkeres y nidos de ametralladoras de hormign armado, mand colocar en las playas
estacas de madera, erizos checos, minas y enormes obstculos antitanque, para dificultar
y retrasar la aproximacin a la costa de las lanchas de desembarco y entorpecer el
movimiento de los carros de combate.100 Esperando que los Aliados desembarcaran
durante la pleamar para reducir el tiempo de exposicin de la infantera en las playas,
mand ubicar los obstculos a la altura que marcaban las mareas altas.84 As, se colocaron
alambres de espinos y trampas explosivas, y se procedi a la poda de la vegetacin
costera para complicar el avance de la infantera.100 Por orden de Rommel, el nmero de
minas en las costas se triplic.37 Debido a la enorme superioridad area de su enemigo
4029 aviones Aliados asignados a las operaciones en Normanda y otros 5514 para
bombardeo y defensa, contra 570 aeronaves de la Luftwaffe estacionadas en Francia y los
Pases Bajos84 en los prados y campos se colocaron maderos verticales unidos por
alambres denominados Rommelspargel o esprragos de Rommel, para que impidieran
el aterrizaje de aeronaves aliadas.37

Reservas mviles[editar]

Erwin Rommel crea que la mejor oportunidad de frustrar la invasin enemiga era detenerla
en las playas, y por eso pidi que las reservas mviles, especialmente los carros de
combate, se reunieran lo ms cerca de la costa que fuera posible. Sin embargo, los
generales Gerd von Rundstedt y Leo Geyr von Schweppenburg comandante del 5.
Ejrcito Panzer, as como otros altos cargos de la Wehrmacht, pensaban que no podran
detener la invasin anfibia. Geyr abog por una doctrina convencional: mantener a las
formaciones panzer concentradas en una posicin central alrededor de Pars y Ruan, y
solo desplegarlas cuando ya se hubiera identificado la principal cabeza de playa de los
Aliados. Geyr tambin seal que, en la campaa de Italia, las unidades ubicadas cerca de
la costa haban resultado daadas por bombardeos navales. La opinin de Rommel era
que, debido a la abrumadora superioridad area del enemigo, no seran posibles los
movimientos de carros de combate a gran escala una vez comenzada la invasin. Hitler
tom la decisin final, que fue dejar tres divisiones bajo el mando de Geyr y darle a
Rommel el control operacional de tres divisiones panzer como reserva. El Fhrer tom el
control personal de cuatro divisiones estratgicas a las que no se podra recurrir sin
rdenes directas suyas.101 102103

La invasin[editar]
Estis a punto de embarcar en la Gran Cruzada, para la que nos hemos estado preparando estos
meses. Los ojos del mundo estn sobre vosotros. Las esperanzas y oraciones de las personas
amantes de la libertad en todas partes marchan con vosotros. En compaa de nuestros valientes
aliados y compaeros de armas en otros frentes, conseguiris destruir la maquinaria de guerra
alemana, la eliminacin de la tirana nazi sobre los pueblos oprimidos de Europa y seguridad para
nosotros mismos en un mundo libre.

Dwight D. Eisenhower, Carta a las Fuerzas Aliadas.104

Bombardeo areo de los caones alemanes en Pointe du Hoc antes de la invasin terrestre.

En mayo de 1944 haba un milln y medio de soldados estadounidenses en el Reino

Unido.55 La mayora se alojaban en campamentos temporales levantados en el suroeste de
Inglaterra, en espera de cruzar el canal de la Mancha hacia el sector occidental de las
zonas de desembarco. Las tropas anglocanadienses estaban acampadas al este,
repartidas entre Southamptony Newhaven. Un complejo sistema denominado Control de
Movimiento asegur que los hombres y los vehculos partan hacia los veinte puntos de
embarque segn lo previsto.81 Algunos soldados tuvieron que montar en sus lanchas una
semana antes de la operacin.105 Los barcos se encontraron en un punto de reunin
apodado Piccadilly Circus al sureste de la isla de Wight para formar los convoyes que
cruzaran el canal.106 Los buques dragaminas comenzaron a despejar las rutas a seguir en
la noche del 5 de junio,85 y unos mil bombarderos despegaron antes del amanecer para
atacar las defensas costeras alemanas.107

Alrededor de mil doscientas aeronaves partieron de Inglaterra justo antes de la

medianoche para trasladar a tres divisiones aerotransportadas hasta sus zonas de salto,
detrs de las lneas enemigas, varias horas antes del desembarco.108 A las divisiones
aerotransportadas 82. y 101. del Ejrcito estadounidense se les asignaron objetivos en la
pennsula de Cotentin, al oeste de la playa Utah. La 6. Divisin Aerotransportada britnica
tena como misin tomar intactos los puentes sobre el canal de Caen y el ro Orne.109 El 4.
Batalln SAS de la Francia Libre, compuesto por 538 hombres, tena asignados objetivos
en Bretaa operaciones Dingson y Samwest.110 111 En el Da D, 6 de junio de 1944,
unos 132 000 soldados cruzaron el canal de la Mancha por mar y otros 24 000 por
aire.81 El bombardeo naval preliminar, efectuado por cinco acorazados, veinte cruceros,
sesenta y cinco destructores y dos monitores, comenz a las 5:45 y se prolong hasta las
6:25 de la maana, hora local.81 112 La infantera comenz a llegar a las playas poco
despus, a las 6:30.113

Las playas[editar]

Vanse tambin: Playa de Utah, Batalla de Pointe du Hoc y Playa de Omaha.

Vanse tambin: Playa de Gold, Playa de Juno y Playa de Sword.

Avance de la infantera aliada en la playa Utah.

Las lanchas que transportaban a la 4. Divisin de Infantera estadounidense, que deba

asaltar la playa Utah, fueron arrastradas por la corriente hasta un lugar situado a mil
ochocientos metros al sur de la posicin prevista. Las tropas se toparon con poca
resistencia del enemigo y sufrieron menos de doscientas bajas.114 Los puntos que
alcanzaron tierra adentro estuvieron muy lejos de lo planeado, pero aun as avanzaron
6,4 km y contactaron con la 101. Divisin Aerotransportada.115 116 Los lanzamientos de
paracaidistas al oeste de la playa Utah no tuvieron mucho xito, pues tan solo el 10 % de
los soldados aterrizaron en los lugares previstos. Reunir a los hombres para formar
unidades de combate fue muy difcil por la escasez de radios para comunicarse y por el
terreno, poblado de vegetacin, muros de piedra y zonas pantanosas. 117 118 La 82.
Aerotransportada consigui tomar su objetivo primario en Sainte-Mre-glise y trat de
proteger el flanco occidental,119 pero su fracaso en la captura de los puentes sobre el ro
Merderet retras considerablemente el bloqueo de la pennsula de Cotentin. 120 La 101.
ayud a proteger el flanco sur y captur la esclusa del ro Douve en La Barquette, 118 pero
fue incapaz de hacerse con el control de todos los puentes cercanos el primer da. 121

El objetivo de los doscientos hombres de la 2. Divisin Ranger, comandada por el teniente

coronel James Rudder, era destruir una batera de caones ubicada sobre unos
acantilados de 30 m en Pointe du Hoc. Tras soportar el fuego enemigo procedente de la
parte alta, los soldados estadounidenses consiguieron ascender los acantilados con
cuerdas y escalas, pero descubrieron que los caones ya haban sido retirados.
Los rangers localizaron las piezas de artillera, sin guardia pero todava operativas, y las
deshabilitaron. El posterior ataque alemn aisl a las tropas y algunos soldados fueron
capturados. Al amanecer del da 7 de junio, Rudder solo dispona de noventa hombres
capaces de combatir. No recibieron ayuda hasta el da 8, cuando llegaron miembros del
743. Batalln Acorazado.122

Soldados estadounidenses a bordo de una lancha de desembarco mientras se aproximan a la playa

Omaha.

Omaha, la playa mejor defendida, se asign a la 1. Divisin de Infantera estadounidense,

complementada con tropas de la 29. Divisin.123 All se enfrentaron a la 352. Divisin de
Infantera de la Wehrmacht, en lugar de al regimiento que esperaban encontrarse. 124 Las
fuertes corrientes marinas forzaron a muchas lanchas a desembarcar al este de los puntos
previstos o las retrasaron. Aqu, las bajas aliadas superaron con creces a la suma de las
registradas en el resto de playas, a causa del intenso fuego recibido desde la cima de los
acantilados.125 Los problemas para sortear los obstculos costeros obligaron a pedir un alto
en la llegada de nuevas lanchas a las 8:30 de la maana. Sobre esa hora se aproximaron
un grupo de destructores para ofrecer apoyo artillero.126 La toma de esta playa solo fue
posible a travs de cinco barrancos y, hacia el final de la maana, apenas seiscientos
hombres haban alcanzado el terreno superior.127 Para el medioda, cuando el bombardeo
naval haba hecho su efecto y los alemanes se estaban quedando sin municin, los
estadounidenses fueron capaces de despejar algunos caminos. Tambin comenzaron a
limpiar los obstculos de las defensas alemanas para permitir el avance de los
vehculos.127 La estrecha cabeza de playa se ensanch en los das posteriores y los
objetivos previstos para la primera jornada de invasin no se cumplieron hasta tres das
despus.128

En la playa Gold, los fuertes vientos dificultaron la llegada de las tropas aliadas y los
tanques anfibios se desembarcaron cerca de la costa o directamente en la playa, aunque
el plan era hacerlo en puntos ms alejados.129 Los ataques areos no haban conseguido
destruir la fortificacin de Le Hamel y su poderoso can de 75 mm estuvo disparando
hasta las 16:00. En el flanco occidental, el Regimiento Real de Hampshire captur la
localidad de Arromanchesfutura ubicacin de uno de los puertos Mulberry y, en su
zona oriental, estableci contacto con las fuerzas canadienses de la playa Juno. 130

Los comandos britnicos de la 1. Brigada de Servicio Especial desembarcando en la playa Sword el

6 de junio.

El desembarco en la playa Juno se retras a causa de la mar gruesa, y las tropas llegaron
antes que los barcos de proteccin antiartillera, razn por la que el fuego enemigo
ocasion numerosas bajas entre los soldados mientras abandonaban las lanchas. Gran
parte del bombardeo naval haba errado sus objetivos y muchas de las defensas alemanas
permanecan intactas. En total, en la playa Juno murieron 961 soldados aliados. 131 Sin
embargo, las fuerzas canadienses despejaron la playa con rapidez y crearon dos salidas
hacia las poblaciones ms prximas del interior. El retraso en la toma de Bny-sur-
Mer caus un atasco en la costa, pero a la cada de la noche las cabezas de playa
contiguas de Juno y Gold abarcaban 19 km de ancho y se ocupaban 7 km tierra adentro.132

En la playa Sword, veintiuno de los veinticinco tanques anfibios llegaron indemnes a la

costa para ofrecer proteccin a la infantera, que comenz a desembarcar a las 7:30 de la
maana. Los soldados despejaron rpidamente la playa y crearon varias salidas para los
carros de combate. Con el fuerte viento, la marea subi ms rpido de lo previsto y
complic las maniobras para ubicar las protecciones antiartillera.133 La Infantera Ligera del
Rey de Shropshire comenz a marchar hacia Caen a pie, pero tuvo que retroceder por la
falta de proteccin blindada tras haber avanzado varios kilmetros. 134 A las 16:00, la 21.
Divisin Panzer alemana mont un contraataque entre las playas Juno y Sword que estuvo
a punto de llegar a la costa, pero se top con una fuerte resistencia por parte de la 3.
Divisin Mecanizada britnica y los alemanes tuvieron que retirarse para ofrecer apoyo a
otras unidades en la zona entre Caen y Bayeux. 135 136
Desembarco de suministros en la playa Omaha para la invasin de Normanda a mediados de junio
de 1944.

Las primeras partes de los puertos Mulberry se transportaron a travs del canal de la
Mancha el da 7 de junio y estuvieron en uso a mediados de mes.59 Uno de estos puertos
fue construido frente a Arromanches por los britnicos, y el otro frente a la playa Omaha
por los estadounidenses. Las fuertes tormentas del 19 de junio interrumpieron el
desembarco de suministros y destruyeron el puerto artificial de Omaha. 137 El de
Arromanches, que tuvo que ser reparado, fue capaz de recibir alrededor de seis mil
toneladas diarias de material y se mantuvo operativo durante los siguientes diez meses,
aunque la mayora de los suministros se descargaron en las playas hasta que concluyeron
las labores de desminado y limpieza de obstculos en el puerto de Cherburgo, el 16 de
julio.138 139

Las bajas totales de los Aliados durante el Da D fueron unas 10 000, con 4414 muertes
confirmadas.140 Por su parte, los alemanes sufrieron mil bajas.141 Los planes de invasin de
los Aliados tenan como objetivo para el primer da la captura de las localidades
de Carentan, Saint-L, Caen y Bayeux, as como la conexin de todas las playas por una
lnea de frente que se adentrase entre 10 y 16 km tierra adentro, pero ninguna de estas
metas se alcanz.115 Las cinco cabezas de playa no estuvieron conectadas hasta el 12 de
junio, cuando los Aliados tenan ya en su poder una lnea de frente de 97 km de longitud y
24 km de anchura.142 Caen, un objetivo vital, segua en manos alemanas al final del Da D
y no fue capturada por completo hasta el 21 de julio.143 Alrededor de ciento sesenta mil
soldados cruzaron el canal de la Mancha el 6 de junio y, para finales de agosto, haba en
suelo francs ms de tres millones de militares aliados.144

Cherburgo[editar]

Artculo principal: Batalla de Cherburgo

La pennsula de Cotentin y el puerto de Cherburgo en 1944.

En el sector occidental de la zona de invasin, los estadounidenses estaban ocupando

la pennsula de Cotentin y, en especial, la ciudad de Cherburgo, que brindara a los Aliados
el control de un puerto de aguas profundas. El terreno tras las playas de Utah y Omaha se
caracteriza por el bocage, un paisaje compuesto de pequeas parcelas irregulares
separadas entre s por setos vivos, muretes, terraplenes y rboles. 145 Muchas zonas se
encontraban protegidas por nidos de ametralladoras.146 La mayora de los caminos eran
muy estrechos para los carros de combate,145 y los alemanes haban inundado los campos
con agua de mar hasta dos kilmetros tierra adentro de la playa de Utah. 147 Las fuerzas
alemanas en la pennsula incluan la 91., la 243. y la 709. divisiones de
infantera.148 Tres das despus del desembarco, los comandantes aliados ya eran
conscientes de que Cherburgo sera difcil de tomar y decidieron aislar la pennsula para
evitar la llegada de refuerzos enemigos.149 Tras varios intentos fallidos por parte de la
inexperta 90. Divisin de Infantera, el general J. Lawton Collins asign la misin a la 9.
Divisin, que consigui llegar a la costa oeste de la pennsula el 17 de junio y aislar as
Cherburgo.150 La 9. divisin, a la que se sumaron la 4. y la 79., se hicieron con el control
de la pennsula el 19 de junio tras arduos combates. Para cuando los Aliados tomaron
Cherburgo el da 26, el puerto haba sido destruido y no pudo utilizarse de nuevo hasta el
mes de septiembre.151

Caen[editar]

Artculo principal: Batalla de Caen

Tanques M4 Sherman (al fondo) y un can antitanque (frente) en Caen, el 10 de julio de 1944.

En Caen y sus proximidades, la 21. Divisin Panzer y la 12. SS Divisin Panzer

Hitlerjugend detuvieron el avance de los Aliados.152 Durante la Operacin Perch, el XXX
Cuerpo intent avanzar hacia el sur a travs del monte Pinon, pero abandon
rpidamente su objetivo inicial para efectuar un movimiento de pinza ante la oportunidad
de rodear Caen. El XXX Cuerpo de Ejrcito efectu una maniobra de flanqueo desde Tilly-
sur-Seulles hacia Villers-Bocage, mientras que el I Cuerpo hizo lo propio por el este de
Caen. El ataque del I Cuerpo fue detenido muy pronto y, aunque el XXX Cuerpo captur
brevemente Villers-Bocage, su vanguardia acorazada fue emboscada por los alemanes en
la batalla de Villers-Bocage, que se prolong durante todo el da. La Wehrmacht oblig a
los britnicos a retirarse en Tilly-sur-Seulles.153 154

El da 26 de junio, tras un retraso provocado por el mal tiempo entre el 17 y el 23 de junio,

se lanz la Operacin Epsom, un intento del VIII Cuerpo britnico de envolver Caen y
atacarla desde el suroeste para establecer una cabeza de puente al sur del ro
Odn.155 Aunque la operacin no logr tomar la ciudad, los alemanes perdieron muchos
carros de combate.156 Von Rundstedt fue despedido el 1 de julio despus de aseverar que
la guerra ya estaba perdida y Gnther von Kluge lo reemplaz en el Comando de Ejrcito
Oeste.157 Caen sufri un bombardeo muy intenso en la noche del 7 de julio, y despus los
Aliados ocuparon la orilla norte del Orne en la Operacin Charnwood, desarrollada entre
los das 8 y 9 de julio.158 Dos ofensivas, las operaciones Atlantic y Goodwood, entre el 18 y
el 21 de julio, capturaron el resto de Caen y las zonas altas al sur de la poblacin, pero
para entonces la ciudad haba sido arrasada.159

Avances de los Aliados[editar]

Bombarderos estadounidensesDouglas A-20 Havoc destruyendo vas frreas en Domfront para

dificultar la llegada de refuerzos alemanes (junio de 1944).

Una vez asegurada la pennsula de Cotentin hasta el sur de la localidad de Saint-L, el 25

de julio los Aliados lanzaron laOperacin Cobra en direccin meridional y consiguieron
traspasar Avranches el 1 de agosto.160 El Tercer Ejrcito del generalGeorge Patton, que se
incorpor al frente a partir del 1 de agosto, se hizo rpidamente con el control de Bretaa
hasta el ro Loira, mientras que el Primer Ejrcito presion hacia el este en direccin a Le
Mans para proteger su flanco. Para el 3 de agosto, el Tercer Ejrcito se escindi y mantuvo
una pequea guarnicin en Bretaa, mientras que el resto de efectivos tom rumbo este
con intencin de enfrentar a las fuerzas alemanas al sur de Caen. 161 Al mismo tiempo, el
30 de julio, los britnicos pusieron en marcha la Operacin Bluecoat para asegurar Vire y
las alturas del monte Pinon.162 El 4 de agosto, a pesar de las objeciones de Kluge, Hitler
orden una contraofensiva desde Vire hacia Avranches, denominada Operacin Lttich. 163

El 8 de agosto, mientras el II Cuerpo canadiense presionaba al sur desde Caen hacia

Falaise en la Operacin Totalize,164 los generales Bradley y Montgomery se percataron de
que haba una oportunidad de atrapar al grueso de las fuerzas alemanas en Falaise. El
Tercer Ejrcito de Patton continu su movimiento envolvente desde el sur y
alcanz Alenzn el 11 de agosto. Aunque Hitler sigui insistiendo hasta el da 14 en que
sus fuerzas deban contraatacar, Kluge y sus oficiales comenzaron a planear la retirada
general hacia el este.165 El ejrcito alemn result muy perjudicado por la insistencia
del Fhrer de tomar l mismo todas las decisiones importantes, lo que dejaba a sus
fuerzas sin rdenes por perodos de hasta veinticuatro horas, mientras la informacin iba y
vena de la residencia del dictador alemn en las montaas Obersalzberg de Baviera.166 En
la noche del 12 de agosto, Patton pregunt a Bradley si sus fuerzas podran continuar
hacia el norte para cerrar la brecha y rodear a las fuerzas alemanas. Bradley se neg
porque Montgomery ya haba asignado al Primer Ejrcito canadiense la ocupacin del
territorio septentrional,167 168 donde encontraron una fuerte resistencia, pero fueron capaces
de tomar Falaise el 16 de agosto. El crculo aliado se cerr el 21 de agosto, atrapando a
cincuenta mil soldados alemanes, aunque ms de un tercio del 7. Ejrcito y nueve de las
once divisiones panzer alemanas ya haban escapado en direccin oriental.169
Mapa que muestra los movimientos de avance de los Aliados desde las playas de Normanda y la
formacin de la bolsa de Falaise en agosto de 1944.

Los comandantes estadounidenses, especialmente Patton, criticaron las decisiones de

Montgomery sobre la bolsa de Falaise, aunque Bradley opinaba que Patton no hubiera
sido capaz de cerrar la brecha.170 Este tema ha sido objeto de disensin entre los
historiadores.171 172 173 Hitler relev a Kluge del mando el 15 de agosto y le reemplaz por el
mariscal de campo Walter Model. Kluge se suicid el 19 de agosto despus de que Hitler
se enterase de que haba participado en su intento de asesinato del 20 de julio.174 175 El 15
de agosto los Aliados iniciaron la invasin del sur de Francia, conocida como Operacin
Dragoon,176 una ofensiva del 7. Ejrcito de Estados Unidos en la regin de Provenza que
sigui el mismo esquema que Overlord: primero el lanzamiento defuerzas
aerotransportadas y despus un desembarco anfibio.177 La apertura de este segundo
frente en Francia fue un xito para los Aliados, pues oblig a los alemanes a emprender la
retirada con grandes prdidas y se alivi la presin en el frente normando. 178

La Resistencia francesa se alz contra los alemanes en Pars el 19 de agosto.179 En un

principio, Eisenhower quiso posponer la captura de la capital para perseguir otros
objetivos, pero las noticias sobre las privaciones que estaban sufriendo los parisinos y la
intencin declarada de Hitler de destruir la ciudad llevaron al general francs Charles de
Gaulle a insistir en su liberacin.180 Las fuerzas francesas de la 2. Divisin Blindada
dirigida por Philippe Leclercllegaron desde el oeste el 24 de agosto, siendo apoyadas
desde el sur por la 4. Divisin estadounidense. Tras una serie de enfrentamientos la
noche anterior, la ciudad fue liberada durante la maana del 25 de agosto. 181

Las operaciones continuaron en los sectores anglocanadienses hasta finales de mes. El 25

de agosto, la 2. Divisin Acorazada estadounidense se abri camino hastaElbeuf, donde
entr en contacto con las divisiones blindadas britnicas y canadienses. 182 La 2. Divisin
de Infantera canadiense se adentr en el bosque de la Londe en la maana del 27 de
agosto, donde se top con una fuerte resistencia alemana. En tres das de combates, las
brigadas 4. y 6. canadienses sufrieron numerosas bajas en sus enfrentamientos contra
la Wehrmacht, en un terreno muy apto para la defensa. Finalmente, las tropas alemanas
se retiraron el da 29 y cruzaron el ro Senael 30 de agosto.182 En esa misma tarde, la 3.
Divisin de Infantera canadiense cruz el Sena cerca de Elbeuf y fue recibida con jbilo
en Ruan.183
Fin de la campaa[editar]

Lanzamiento de cientos de paracaidistas en los Pases Bajos en septiembre de 1944 durante

laOperacin Market Garden, desastrosa para los intereses de los Aliados.

Eisenhower tom el mando directo de las fuerzas terrestres aliadas el 1 de septiembre.

Preocupado por un posible contraataque alemn y por los escasos suministros que
llegaban a Francia, decidi continuar las operaciones en un frente ms amplio en lugar de
intentar penetrar profundamente en territorio enemigo.184 El encuentro entre las fuerzas
aliadas procedentes de Normanda y las que venan del sur de Francia se produjo el 12 de
septiembre como parte del avance hacia la lnea Sigfrido.185 El 17 de septiembre,
Montgomery lanz la Operacin Market Garden, un intento fallido de asalto
aerotransportado anglo-estadounidense que pretenda capturar los puentes de los Pases
Bajos y permitir a las fuerzas terrestres cruzar el ro Rin para entrar en Alemania.184 El
avance aliado se ralentiz por la resistencia alemana y la escasez de combustible. El 16
de diciembre, laWehrmacht lanz una contraofensiva conocida como batalla de las
Ardenas, su ltimo gran ataque en la guerra. El 12 de enero, los soviticos encadenaron
varios ataques exitosos en la Ofensiva del Vstula-der. Hitler se suicid el 30 de abril
mientras las tropas del Ejrcito Rojo cercaban su Fhrerbunker en Berln, y Alemania se
rindi apenas una semana despus, el 7 de mayo de 1945. 12

Dos soldados canadienses posan con una bandera capturada a los alemanes (10 de agosto de
1944).
El desembarco de Normanda fue la mayor invasin martima de la Historia, en la que se
utilizaron casi 5000 lanchas de asalto, 289 buques de escolta y 277 dragaminas. 106 La
operacin aceler el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa y supuso el traspaso
de numerosas tropas alemanas desde el frente oriental, que habran retrasado el avance
sovitico. La apertura de un segundo frente en Europa fue un tremendo golpe moral para
el ejrcito alemn, que tema la repeticin de otra guerra en dos frentes similar a
la Primera Guerra Mundial. El inicio de la Operacin Overlord tambin desencaden la
Carrera por Europa entre el Ejrcito Rojo sovitico y las potencias occidentales, que
muchos historiadores consideran como el origen de la Guerra Fra.186

La victoria aliada en Normanda se debi a varios factores: para empezar, la construccin

del Muro Atlntico no haba finalizado en el momento de la invasin ya que, segn Erwin
Rommel, en algunas zonas apenas haban alcanzado un 18 % de la obra a causa del
desvo de recursos, destinados a otros menesteres;187 adems, la maniobra de distraccin
efectuada en la Operacin Fortitude dio resultado y oblig a los alemanes a preparar la
defensa en un enorme tramo de costa.188 Los Aliados consiguieron y conservaron la
superioridad area, lo que impidi a la Wehrmacht tener constancia de los preparativos
que se hacan en Gran Bretaa y recurrir a la Luftwaffe para interferir en su
desarrollo.189 Las infraestructuras de transporte de Francia resultaron gravemente daadas
tanto por los bombardeos aliados como por los sabotajes de la resistencia francesa, lo que
entorpeci el envo de suministros y refuerzos desde Alemania.190 Gran parte de la
descarga de artillera previa a la invasin err sus objetivos y tuvo un escaso
impacto,191 pero el soporte artillero cercano funcion bastante bien durante el desembarco,
excepto en la playa Omaha.192 La Wehrmacht adoleci de indecisin y de una estructura
de mando excesivamente compleja, lo que tambin contribuy al xito de los Aliados. 193

Bajas[editar]

Aliados[editar]

Soldado estadounidense muerto durante el desembarco en la playa Omaha.

Desde el Da D hasta el 21 de agosto, los Aliados trasladaron 2 052 299 hombres al norte
de Francia. El coste en vidas de la campaa de Normanda fue muy alto para ambos
bandos.10 Entre el 6 de junio y finales de agosto, los ejrcitos estadounidenses sufrieron
124 394 bajas, de los que 20 668 fueron muertos. Las bajas del Primer Ejrcito canadiense
y del Segundo britnico fueron 83 045: 15 995 fallecidos, 57 996 heridos y 9054
desaparecidos. De estos, las bajas canadienses ascendieron a 18 444, de las que 5021
fueron muertos en accin.194
Las fuerzas areas aliadas, que realizaron 480 317 salidas en apoyo de la invasin,
perdieron 4101 aeronaves y 16 714 hombres (8536 de la USAAF y 8178 de
la RAF).10 195 Unos cuatro mil carros de combate aliados fueron destruidos durante la
campaa, repartidos de manera similar entre los estadounidenses y las fuerzas
anglocanadienses.11 Los historiadores difieren ligeramente en el nmero de vctimas
totales que supuso la operacin, pues sus cifras oscilan entre 225 606196 197 muertos para
la estimacin ms baja y 226 386 para la ms alta.198 199

Alemania[editar]

Soldados alemanes rendidos a los canadienses en Saint-Lambert-sur-Dive el 21 de agosto de 1944.

Las fuerzas armadas alemanas desplegadas en Francia informaron de 158 930 bajas entre
el da D y el 14 de agosto, justo antes del comienzo de la Operacin Dragoon en el sur de
Francia.200 Tan solo en la bolsa de Falaise, la Wehrmacht perdi unos cincuenta mil
hombres, de ellos diez mil muertos y cuarenta mil capturados.11 Las estimaciones de bajas
alemanas en la campaa de Normanda varan desde cuatrocientas mil la mitad muertos
o heridos y el resto capturados hasta cuatrocientas cincuenta mil doscientos cuarenta
mil muertos, heridos o desaparecidos, y ms de doscientos diez mil capturados. 8

No hay cifras exactas sobre los carros de combate alemanes destruidos en Normanda.
Intervinieron en combate unos dos mil trescientos tanques y caones de asalto, de los que
solo cien o ciento veinte atravesaron el ro Sena al final de la campaa. 9Aunque Alemania
reconoci nicamente la prdida de 481 tanques entre el Da D y el 31 de julio, 200 el
recuento llevado a cabo por la Seccin Operacional de Investigacin n. 2 del 21. Grupo
de Ejrcito indica que los Aliados destruyeron 550 carros de combate en los meses de
junio y julio201 y otros 500 en agosto,202 lo que supone un total de 1050 tanques perdidos
por la Wehrmacht.

Civiles y patrimonio cultural franceses[editar]

Los combates para la liberacin de Normanda se cobraron la vida de entre 13 632 y

19 890 civiles,15 y muchos ms sufrieron heridas de gravedad.14 Adems de los fallecidos
durante la propia invasin, el bombardeo masivo efectuado por los Aliados antes de la
Operacin Overlord acab con la vida de entre once y diecinueve mil franceses. 14 Durante
la Segunda Guerra Mundial, perecieron en total unos setenta mil civiles en Francia, 14 sin
contar las vctimas de las minas terrestres y lasmuniciones no explotadas en Normanda
en los aos posteriores al final del conflicto.203
Un soldado britnico ayuda a una civil francesa en la devastada Caen en julio de 1944.

Antes de la invasin, el SHAEF de los Aliados dio instrucciones en las que haca hincapi
en la necesidad de limitar la destruccin del patrimonio histrico y cultural francs,
precursoras de la Convencin para la Proteccin de los Bienes Culturales en caso de
Conflicto Armado de 1954. Estos lugares, enumerados en un listado, no deban ser usados
por el ejrcito sin el permiso expreso de los altos mandos militares.204 Sin embargo,
muchos campanarios de iglesias y catedrales, entre otros edificios histricos de
Normanda, resultaron daados o destruidos para evitar que fuesen utilizados por la
Wehrmacht.205 Se hicieron esfuerzos para evitar que las ruinas de los inmuebles histricos
se utilizaran para reparar carreteras y se salvaguardaron piezas de valor,206como el Tapiz
de Bayeux y otros importantes tesoros culturales, que se guardaron al inicio de la guerra
en el Chteau de Sourches, cerca de Le Mans, y sobrevivieron intactos.207 Las fuerzas
alemanas de ocupacin tambin tenan una lista de edificios protegidos, pero su intencin
era mantenerlos en buen estado para alojar a las tropas.206

Muchos pueblos y ciudades de Normanda acabaron destruidos en los combates y

bombardeos. En Caen, al final de la batalla por la liberacin de la ciudad, tan solo quedaba
alojamiento para ocho mil habitantes, frente a las sesenta mil personas que vivan en ella
antes de la guerra.205 De las dieciocho iglesias que haba en la ciudad, cinco fueron
arruinadas y cuatro gravemente daadas, junto a otros sesenta y seis monumentos. 207 En
el departamento de Calvados, al que pertenecen todas las playas del desembarco, 76 000
personas se quedaron sin hogar. De los doscientos diez normandos de religin juda que
vivan en esta zona antes del conflicto, tan solo uno sobrevivi a la guerra. 208

Durante la Segunda Guerra Mundial, el saqueo fue una prctica habitual para ambos
bandos, tanto alemanes como Aliados. Por ejemplo, las fuerzas britnicas saquearon el
Museo de Antigedades de Caen y el Chteau d'Audrieu en Bayeux. La poblacin local
tambin sufri el robo de sus bienes.206 Sin embargo, los mandos aliados no permitieron el
saqueo y condenaron a los que lo perpetraron.209

Monumentos en recuerdo de la batalla[editar]

El Cementerio Estadounidense de Normanda en Colleville-sur-Mer.

Las playas de Normanda todava se siguen conociendo por los nombres en cdigo
asignados durante la invasin. Los lugares ms importantes tienen placas de recuerdo,
monumentos o pequeos museos. Algunas de las fortificaciones alemanas siguen en pie,
en particular en Pointe du Hoc, que apenas ha cambiado desde 1944. Los restos de uno
de los dos puertos artificiales Mulberry son todava visibles en la playa de Arromanches.210

En Normanda existen veintisiete cementerios de guerra, algunos de ellos de gran

extensin. Especialmente conocido es elCementerio Estadounidense de Normanda,
ubicado en Colleville-sur-Mer, junto a la playa de Omaha, en el que reposan 9387
militares, cada uno de ellos identificado por una cruz cristiana o una estrella de David,
segn su credo religioso. El camposanto ms grande de todos es el Cementerio de guerra
alemn de La Cambe, en el que se inhumaron los restos de 21 222 militares. En todos los
cementerios de guerra normandos estn enterrados en total ms de 110 000 cados en la
Segunda Guerra Mundial: 77 866 alemanes, 9386 estadounidenses, 17 769 britnicos,
5002 canadienses y 650 polacos.211