POLIS. Revista de ideas y formas polticas de la Antigedad Clsica 18, 2006, pp. 7-38.

SCRATES, LA "PIEDAD" Y LOS MARGENES

DE LA CONVIVENCU CVICA *

Jos Javier Bentez

1. La "piedad" como elemento vertebrador de la moralidad en la ciudad

Para los antiguos griegos la polis era el mundo civilizado y de la vida

educada. La "educacin" (paidea) se basaba por lo comiin en el conoci-
miento y aprendizaje de costumbre inveteradas, conformaba tambin el
marco normativo sobre el cual vehiculaba la propia convivencia cvica y su
finalidad radicaba en dar a los jvenes (los futuros ciudadanos) la debida
instruccin, merced a lo cual llegaba a inculcarse el deseo de lo noble y
excelente, o lo que es lo mismo, el rehuir de las acciones "malas" y "ver-
gonzosas"; dichos valores acababan, entonces, convirtindose en precepto o
regla de los hbitos (hxeis) compartidos '. Para Aristteles el hombre cvico
era el "noble" (spoudaios) en torno al cual se articula, como es bien sabido,
su prototipo del "prudente" (phrnimos). Durante la poca clsica, en la
democrtica Atenas se era "noble", ms que en funcin de la cuna lo
que, sin duda, continuaba siendo determinante, en relacin a las actitudes
y a la "actividad" que deba de caracterizar a toda praxis cvica ^; sta tena
que orientarse, adems, por un tipo concreto de acciones, que fueran "rec-
tas", "buenas" y justas, yendo en ello el cuidado o el "cultivo" de los
dioses'.

* Trabajo realizado en el marco del proyecto de investigacin (07/032-A), cofinanciado

por el FSE y la JCCM.
' Cfr. Arist., EN X, 9; Pol. VII, 17.
Cfr. K. Dover, Greek Popular Morality in the Time of Plato and Aristotle, Indianpolis
1994, 93-95.
' "Cultivar" (therapeuein) era tambin "cuidar el culto a los dioses", y en ello (tal como
Jos Javier Benitez

"Educado" (paideutos) era el que "retrocede con respeto" (sebein, se-

besthai) ante lo que deba inspirarle un temor reverencial; el paideutos po-
sea, dado que previamente lo haba adquirido, "sentido de la moral", "ver-
genza", "pudor" o "decoro" (aids) "*, un sentimiento que consista fun-
damentalmente en reverenciar a los seres que eran "mayores", entre los
cuales se alzaban los dioses, pero tambin los antepasados o los "padres"'.
Paideutos era el hombre cvico, se tratara del futuro ciudadano que se
estaba formando o del que ya gozaba de ese estatus (porque tena la edad
de serlo) y se dedicaba, entonces, a practicar la instruccin que recibi
desde su juventud. Por decirlo de una manera expresiva, el hombre cvico
era, a la vez, un homo religiosus que haba de cuidar entre las reglas que
fundaban el orden socio-poltico y la convivencia cvica su respeto hacia
todo "lo sagrado" (hsios, hgios) *.
La vida del hombre de la polis transcurri transida por el respeto hacia
los dioses, y por el temor a lo sobrenatural. En un mundo como ste se
encontraban perfectamente delineados los comportamientos y caracteres ex-
tremos que eran contrarios al debido respeto. Por un lado (por exceso)
estaba el supersticioso, quien transformaba este temor en un puro estre-
mecimiento, en un miedo exacerbado o sin control, en un amedrenta-
miento explica Teofrasto', y por el otro (por defecto), aquel que de-
mostraba "desvergenza" (anadeia) y era irrespetuoso con lo sagrado.
Consiguientemente, sebein y aids conformaban autnticos fines de la
vida educada en la ciudad; a ello se refiere el Ateniense de Las leyes cuando

trato de poner de manifiesto) redundaba la propin paidea cfr. X., Oec. V, 12-13, y Pl., Lg.
IV, 716d-717a.
" Cfr. A. W. H. Adkins, Merit and Responsibility: A Study in Greek Vales, Chicago-Londres
1975 (reimpr.), 131ss., y con mayor amplitud D. Caims, Aids.- The Pskhology and Ethics of
Honour and Shame in Ancient Greek Literature, Oxford 1994, passim.
' Megas expresa "grandeza", "potencia" o "perfeccin" (vid. D. Sabbatucci, Saggio sul
misticismo greco, Roma 1991, cap. 6). La polis era una comunidad de los vivos, los dioses y
los muertos cfr. Lys., XXIX, 31.
'' Louis Gemet explic que hsios y hgios, trminos que pueden traducirse por "piedad",
designaran la idea de "temor reverencial" hacia los dioses mejor que los trminos eusbeia
o sebesthai, los cuales en su origen no tem'an un sentido religioso (L. Gemet & A. Bou-
langer, El genio griego en la religin, trad. S. Agud Querol / J. M. Daz-Regan Mjico 1960-,
250). Para esta cuestin vase, tambin, J. Rudhardt, Notions fundamentales de la pense
religieuse et actes constitutifs du cuite dans la Crece classique, Ginebra 1958,30-36 (para hsios),
y 38-43 (hgios).
' Thphr., Char XVI, 1 [trad. E. Ruiz Garca].

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 Scrates, la "Piedad"y los mrgenes de la convivencia cvica

manifiesta que: los ciudadanos, y especialmente los jvenes, aprend[ern]

(...) hasta llegar a una cierta altura, que les permita no blasfemar contra
[los dioses], sino expresarse con po recato [esebs] *. El Pericles de Tu-
cdides expresa, por su parte, que un respetuoso temor es la causa de
que no cometamos infracciones (...) [e] injusticias'. Se trataba lo repe-
tir de formar al futuro ciudadano en los consabidos valores tradicionales,
en un acervo en el que la piedad era, desde luego, su piedra de toque, y
en donde la "contencin" o la "moderacin" (sophrsyne) se concibi como
la medida que evitara el exceso y el defecto.
Seguramente podramos sentimos tentados de situar esto que explico en
una estricta manifestacin de lo religioso, pero la "piedad" {eusbeia, h-
sios) se hallaba de manera inextricable definida en funcin de unos par-
metros ms amplios, concerniendo de manera especial a la moralidad y la
justicia comunitarias. No obstante, haba una separacin precisa entre la
faceta moral que se corresponde con lo humano y la propia que se esta-
bleca en relacin con lo divino; el Scrates del Gorgias establece en este
sentido que quien obra convenientemente respecto a los hombres, obra
con justicia [dkaia], y si respecto a los dioses, con piedad [hsia] '". Cuan-
do el Scrates del Eutifrn pregunta a este adivino: Dnde est lo justo?
Est (...) donde se halla lo po (...) o bien, donde est lo justo no todo es
po? ", Eutifrn, que tan bien deca conocer estos asuntos de acuerdo con
los parmetros cvicos, le responde alegando:

Ciertamente, Scrates, me parece que la parte de lo justo que es reli-

giosa y pa es la referente al cuidado de los dioses, la que se refiere a los
hombres es la parte que resta a lo justo '^.

Aids y Dke iban a la par, segn haba dejado claramente establecido

el poema hesidico de Los trabajos y los das ". Tambin, el sofista Prot-

' Pl., Lg. VII, 821c-d [trad. J. M. Pabn & M. Fernndez-Galiano].

' Th., II, 37, 3 [trad. J. J Torres Esbarranch].
'" PL, Grg., 507b [trad. J. Calonge].
" Pl., Euthphr., 12d [trad. J. Calonge).
'- Ibid. e.
" Cfr. Hes., Op. 197 (Aids), passim (Dk). Como destac Gemet, los trminos eusbeia,
dikas y aids aparecen muchas ocasiones como sinnimos (vid. L. Gemet, Recherches sur le
dveloppement de la pense juridique et morale en Grce: tude smantique, Pars 1917, 53ss.)
Jos Javier Benitez

goras expresa que el sentido moral [/] y la justicia [dkaios] posibili-

taban el orden en las ciudades y (...) la amistad '*.
Las costumbres estaban, claro es, para ser vividas, lo que, desde la pers-
pectiva de los deberes y las obligaciones, significaba que tenan que obser-
varse y cumplirse de manera escrupulosa '*; de otra manera, sin la creencia
o la asuncin de los valores comunitarios como vinculantes y obligatorios,
no habra existido ningn otro medio eficaz salvo por la constreimiento
o la pura fuerza, como trataremos despus para lograr dicha meta: la
estabilidad, el mantenimiento y el cuidado del orden preestablecido. Por su
parte, la estricta observancia de los formalismos y los ritos sancionados por
la tradicin se consigui mediante el despliegue de unas obligaciones que
posean un carcter recproco '*, de manera que lo humano se haca part-
cipe de lo divino o sagrado y, a la inversa, lo divino de lo humano, cons-
triendo a unos y otros tipos de agentes: a los seres humanos y, tambin,
a las mismas divinidades (especialmente a las poladas). Este medio de hon-
rarlos se mostraba como un medio idneo para que ellas les fueran pro-
picias tanto en los asuntos pblicos como en los privados.

2. La labor de los "crticos"

Los valores cvico-religiosos tradicionales se hallaban fundamentalmente

incardinados en las razones paradigmticas del mito; y desde sus propsitos
y creencias respectivas, los autores tales como Critias o Eurpides, Platn y
Aristteles, cada cual a su manera, haban convenido en la mentada utilidad
de las creencias "religiosas" dado que eran socializadoras y tenan el objeto
(nico, segn el clebre fragmento del drama satrico Ssif) de mantener
el bienestar y la unin de la comunidad. Ciertamente, al prevalecer en ellos
la crtica del mito, se convirtieron en reformadores de aquellas tradiciones
tan acendradas y comnmente aceptadas. Tal como lo acabo de exponer,
el mito sancionaba las formas y las tradiciones de la polis, y con ello se

'' Pl., Prt., 322b-c [trad. C. Garca Gual].

'-' El antroplogo Clfford Geertz se refiere al funcionamiento de un ths como la fusin
de lo existencial y lo normativo {La interpretacin de las culturas, trad. A. L. Bixio, Barcelona
2001, 119).
'^ Cfr. R. Seaford, Reciprocity and Ritual: Homer and Tragedy in the Developing City-State,
Oxford 1994, passim.

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 Scrates, la "Piedad"y los mrgenes de la convivencia cvica

construa y reconstrua a la par el sentido cvico, esto es: poltico, moral y

religioso. Quizs, el autor del Ssifo (Critias o Eurpides), Aristteles y, por
supuesto, Platn que es quien se halla detrs de su personaje, el Scrates
del Fedro, se habran podido reconocer en la respuesta que da Scrates a
su interlocutor y discpulo Fedro cuando le pregunta:
Crees t que todo ese mito es verdad? "
Scrates contesta a Fedro dicindole que todas estas cosas tenan su
gracia. Ambos se hallaban segn atestigua el dilogo en las inmedia-
ciones del templo de Acras, cerca tambin de las orillas del liso, donde
por algn sitio deba haber un altar consagrado a Breas. Cuando Fedro
formula esta pregunta a Scrates acababa de referirse al mito del dios B-
reas, a todo el mito o "cuento". Como se sabe, este dios senta una gran
predileccin por los raptos, y all, en donde maestro y discpulo se hallaban
apaciblemente dialogando, deca la tradicin que el Viento del Norte (B-
reas), haba raptado a Orita, la hija del primer rey de Atenas, Ccrope. La
"historieta" es demasiado intrincada, reconoce Scrates, pues otro cuento
tambin narraba cmo Breas, con un golpe de aire, haba hecho precipitar
a Farmacia y que, luego de muerta, esta ninfa haba sido raptada por el
enamoradizo dios. La mente "ordenadora" y crtica del filsofo, no sabe sin
embargo si ha de dar mayor crdito a aquella leyenda o a esta otra segn
la cual Farmacia habra muerto en el Arepago, cambindose entonces el
lugar del rapto.
Traer a la mente este mito, como otros muchos que tena el amplio
repertorio ateniense, haba de resultar, todo l, un disfrute fascinante, un
entretenimiento '^ pero, aparte del divertimento, para el irnico Scrates
solamente hay un abandonarse con l, un dejarse llevar o trasportar por
los excesos que el inventor de los mitos (un hombre ingenioso) se habra
esforzado de hacer (...) verosmiles. Desde luego, "verosmil" haba sido
para la ciudad entera que este dios menor. Breas, se hubiera dignado a
prestar su ayuda a la escuadra ateniense para derrotar a la armada persa
frente al cabo Artemision en el 480 a. de n. e. Por ello haba sido reveren-
ciado y honrado por los atenienses, es decir, reconocido pblica o polti-

" Pl., Phrdr., 229c [trad. E. Lled]. (El subrayado es mo). A continuacin parafraseo IW/.
229d-e.
" Los telogos a diferencia de los que filosofan (...) no pensaron en nosotros, y se
entregaron al placer y al pasarlo bien Arist., Melaph. I, 2, 982b [trad. T. Calvo Mart-
nez].

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Jos Javier Benitez

camente. Farmacia, a su vez, gozaba de la misma "verosimilitud" poltica;

era la fuente prxima al altar del dios en el liso cuyas aguas posean fa-
cultades curativas. La realidad del mito se haca evidente, entonces, para
toda la comunidad, mientras que Scrates solamente se muestra capaz de
vislumbrar las Quimeras y la caterva de Grgonas y Pegasos y (...) ese
montn de seres prodigiosos, toda una suerte de disparate de no s qu
naturalezas teratolgicas. Scrates (es decir. Platn) no puede por ms
confesar:

Me parece ridculo (...) que [quien] no se sabe todava, se ponga a in-

vestigar lo que ni le va ni le viene ".

En este rechazo platnico a la hinchazn mtica existe una razn de

mera contingencia para tener que postergar todo el mito, pues el Scrates
del Fedro necesitara mucho tiempo, dado que el conocimiento de los
mitos le exigira mucha dedicacin, y al modo como lo expresa, no le que-
dara en absoluto para esto. Bien tena por suficiente constina el di-
logo con seguir al dios de Delfos, bastndole conocerse a s mismo {gnd-
nai emauton), lo que todava no haba logrado de forma cumplida ^". Para
Scrates-Platn el detenimiento sobre todo el mito de Breas supone una
cuestin peregrina e intil.
Por tanto, de acuerdo con la criba socrtico-platnica, el mito se con-
servara pero muy aligerado de peso, o sea, dejndolo limpio de las intrin-
cadas acciones divinas y de sus rocambolescos sucesos que devaluaban en
definitiva la propia imagen de los dioses debido a su comportamiento in-
moral, injusto e indecoroso. El mito bien temperado, o como lo enuncia el
Fedro, ms suave y sencillamente ^', es el que puede coadyuvar a la fe en
los valores comunitarios que garantizaran segn el "filsofo" la unin cvica
y el orden poltico. Desde el punto de vista platnico, se trataba de la
aceptacin del mito nica y exclusivamente en lo que resultara adecuado o

" PL, Phrdr. 229e. El mito cumple una funcin eminentemente integradora en aquella
comunidad que los mantiene vivos, tal como enfatiz recordmoslo el aejo estudio de
E. Cassirer, El mito del Estado, trad. E. Nicol, Mjico 1947, cap. 4.
- Cfr. ibid.
-' Ibid. Esta misma "economa" del mito es la que se defiende en el libro II de la Re-
pblica (cfr. Pl., R. II, 377d) donde Platn crtica, asimismo, a los malos poetas (cfr. M. F.
Bumyeat, The Impiety of Scrates, Ancient Philosophy 17, 1997, 3).

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conforme a lo moral, lo justo y decoroso: dejando todo eso en paz, y

aceptando de [estas cuestiones] lo que se suele creer de ellas ^^.
En realidad el Scrates del Fedro acaba metindose de lleno en aquello
que compete a todo el saber comn en Atenas: los mitos, la "teologa".
Recuerdos de Scrates de Jenofonte se haba esforzado por separar a Scra-
tes de la impa opinin de uno de sus discpulos: Aristodemo, al que apo-
dan el enano ^^. En el agn que "enfrenta" en este dilogo socrtico al
maestro con el discpulo, se llega a la conclusin de que Aristodemo no
oraba ni consultaba los orculos; tampoco sacrificaba a los dioses. Su actitud
no derivaba de ningn desdn per se hacia lo sagrado o lo divino, sino de
reconocer una limitacin muy humana:

No, Scrates, yo no desprecio a la divinidad, pero s creo que es de-

masiado elevada como para necesitar de mi culto ^''.

La cuestin es que desde la perspectiva cvica de lo correcto y de lo

debido, Aristodemo demostraba una actitud impropia o defectuosa para un
ciudadano; pero igual cabra atribuir al Scrates del Fedro cuando se mete
a dirimir cuestiones que ataen a la intocable "teologa". En el dilogo
postrero de Platn, Las leyes, del que ya ha desaparecido por cierto el
personaje Scrates, el Ateniense establece que, tal como solemos decir (...)
no est bien investigar acerca del mayor de los dioses ni del universo entero,
ni tampoco entrometemos a buscar las causas, porque ello sera impiedad
[asbeia] ^\ Nuevamente, hallamos un juicio que habra de relacionarse con

~ Phrdr. 229e. Advirtase, empero, la cesura que supone la nueva moral pblica defendida
por los "filsofos" y la moral tradicional que prescriben las leyes de la polis. De aqu mi
subrayado en el texto del Fedro. No formaba parte todo el mito de Breas, como tantos
otros que haba, a "lo que suele creerse", y por tanto habra de ser observado todo l por la
comunidad? De la popularidad del mito de Breas constituye un magnfico exponenete su
profusa presencia en las representaciones ceramogrficas desde la poca arcaica (yid. A.-M..
Kopatos Ferrer, The Iconography of the So-Called Boreads and Eileithyia in Black-Figure Vase
Painting, Tesis indita leda en el King"s CoUege, Londres 2004, passim).
-' X., Mem. I, 4, 2 [trad. J. Zaragoza Alberich].
^ Ibid., 10.
-' Pl., Lg. VII, 821a. Recurdese en este sentido la primera parte de la acusacin de
asbeia formulada por Meleto que recoge la Apologa: Scrates comete delito y se mete en
lo que no debe al investigar las cosas subterrneas y celestes Pl., Ap., 19b [trad. J. Ca-
longe].

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Jos Javier Benitez

la abstencin respecto a lo que concierne a lo propio o correcto. Sin em-

bargo, el Ateniense de Las leyes cita, por fin, el serio motivo que guiaba
dicha abstencin: evitar la impiedad (asbeia). Con este tipo de opiniones
se acaba afectando, en suma, al thds y a la polis.

3. Atenas, la ciudad "ms piadosa"

En qu consiste la piedad, es de sobra sabido, constituye el objeto del

Eutifrn, aunque en este dilogo la pesquisa platnica acaba como el es-
curridizo Proteo ^, en apora (lo que suele ser lo habitual del mtodo dia-
lctico esgrimido). De acuerdo con lo visto, ser tachado de impo no cons-
titua algo balad en las sociedades de las pleis, ni siquiera en aquellas
"librepensantes" de las cuales pudiera predicarse que son ms abiertas,
como Atenas. En esta ciudad el marco isegrico y parresistico, la demo-
cracia en definitiva, haba permitido una mayor tolerancia en lo que hoy
podramos reconocer la "libertad de expresin" y de "opinin", pero de
poder emplearse esta eminente terminologa moderna y anacrnica con que
ha tratado a veces de traducirse el vocablo parrhsa la cuestin de grado
(sociedades griegas tolerantes e intolerantes), termina difuminndose, entre
otros motivos, porque la "Atenas ilustrada" era tambin (con toda la carga
que ello supone) la polis ms piadosa, segn canta Sfocles"'.
Lo que para el ths formaba parte no slo de lo conveniente sino, y a
nuestro propsito, de lo respetuoso o piadoso, se erige en corolario del
comportamiento cvico, de lo que se concibe como comportamiento espe-
rado y propio, y por tanto en constitutivo de la barrera que delimitaba lo
que debe ser, por el contrario, impropio o incvico. Empero, un depurador
de mitos como el Scrates platnico dice conservar lo que comnmente
suele creerse de ellos {ap. Fedro), aunque en lo que se ha convertido es en
un reformador de los mismos. Al menos tal como lo presentan los dilogos
apologticos socrticos, parece que Scrates s acept de manera escrupu-
losa durante toda su vida el acatamiento y cumplimiento de las leyes de
la ciudad ^ (bastara con que siguiramos el Critn de Platn). Sin em-
bargo, la legalidad llevaba aparejada de forma intrnseca a la piedad, de

Cfr. Pl., Euthphr., 15d.

S., OC, 260 [trad. A. AlamUo].
X., Mem. I, 3, 1.

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 Scrates, la "Piedad"y los mrgenes de la convivencia cvica

manera que, a la vista de los primeros dilogos platnicos, Scrates no hara

sino chocar segn incidiremos a continuacin siguiendo sobre todo la
Apologa con el ths reinante en su ciudad ^'.
Claro que, la figura del Scrates contina (y continuar) ocupando a los
estudiosos, esto es lo que ha vuelto a poner magnficamente de relieve
Gregorio Luri ^. Pero con independencia del cmulo de opiniones que so-
bre el caso de Scrates hayan podido predominar en el tiempo, entre ellas,
y de forma muy sealada, la de que la condena a Scrates fue ms bien un
juicio poltico (al igual que sucede con toda la serie de procesos que, fueran
verdicos o no, se abrieron por la misma causa de asbeia a partir del c-
lebre decreto de Diopites, a Anaxgoras, Protgoras, Fidias, Aspasia, Di-
goras, etc.''), no hay duda acerca de la estricta canalizacin formal y legal
que tuvo su proceso judicial''. Si se pudiera expresar as, el "tipo" criminal

-' Tal como acabo de indicar, es en el Gritn en donde Platn desarrolla la idea del
acatamiento irrestricto de las leyes de la ciudad por parte de Scrates. Aunque haremos
alguna referencia a este dilogo, sin embargo, no podremos profundizar en l. Ser necesario
advertir, al menos, las contradicciones que afloran si comparamos el Gritn con la Apologa,
pues las reglas morales que sigue Scrates {ap. Apologa) entran en directa confrontacin con
la moral cvica {ap. Gritn), segn la cual desobedecer una ley supone un comportamiento
injusto o inmoral. Como hemos visto por la actitud del Scrates del Fedro (y a continuacin
en el texto lo haremos siguiendo la Apologa) la reforma del mito y de las creencias religiosas
de un pueblo concierne a la "ley" de la piedad (eusbeia). Vid. G. Vlastos, Studies in Greek
Philosophy. Vol. II: Scrates, Platn, and their Tradition, Priceton 1995, 30ss., J. B. White,
Plato"s Grito: The Athenian View of Law and Philosophy, en R. B. Louden & P. SchoU-
meier (eds.), Greeks and Us: Essays in Honour of A. W. H. Adkins, Chicago-Londres 1996,
97ss., y sobre todo R. Weiss, Scrates Dissatisfied: An Analysis of Plato"s Crito, Oxford 1998,
passim.
" Me refiero a su libro: Gua para no entender a Scrates: reconstruccin de la atopa
socrtica, Madrid 2004.
" La tradicin (cfr. Plu., Per, 32, 2) refiere que en el ao 432 a. de n. e., aunque es ms
probable que se trate del 430 (s/c. L. Gil Fernndez, Gensura en el mundo antiguo, Madrid
1985, 54), se aprob en Atenas un decreto merced al cual haba la obligacin de denunciar
a quienes no creyeran en las cosas divinas o dieran nuevas explicaciones a los fenmenos
celestes. El estudio ms completo de los procesos de impiedad incoados en Atenas sigue
siendo, a mi juicio, el de E. Derenne, Les Procs d"impit intentes aux philosophes a Athenes
au Vente, et au IVeme. siecles avant J.-G., Lieja-Pars 1930, aunque puede verse, tambin, la
monografa de R. A. Bauman, Political Triis in Ancient Greece, Londres 1990.
" El proceso formal o legal, la graph asbeias, incoado a Scrates no constituy ninguna
disfuncin del sistema u orden ateniense {sic. C. Phillipson, The Trial of Scrates, Londres
1928, cap. 13; E. Derenne, op. cit., 238-239, y D. Cohn, Law, Sexuality, and Society: The
Enforcements of Moral in Glassical Athens, Cambridge 1991, cap. 8).

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Jos Javier Benitez

imputado a Scrates existi (fue probado el delito de "impiedad") y el

objeto de dicho crimen deba haber parecido muy claramente a los ojos de
sus contemporneos, pues la "impiedad" constitua un ataque a los dioses
y a lo que ellos representaban: el propio orden de la ciudad.
Aun cuando todo esto parece evidente, recientemente Arlene Saxon-
house ha puesto especial nfasis en el marco ateniense de la parrhsa, de
forma que la "franqueza" de que hizo gala Scrates en su defensa {sic.
Apologa platnica) constituye una magnfica plasmacin del uso normal y
cotidiano de la palabra hecha pblica en la polis ateniense ^^. Sin embargo,
con ello termina diluyndose la cuestin de fondo ("religiosa"), y por lo
que vamos a comprobar a continuacin, ms bien habra de enfatizarse la
actitud "individualista" del Scrates de la Apologa, con lo que el mbito
parresistico de una Atenas "liberal" ha de seguir ponindose, cuanto me-
nos, en un segundo plano ^. Gregory Vlastos incidi en esta doble cuestin
controvertida de la postura "antipopular" de Scrates que expone la Apo-
loga platnica, y de cmo dicha actitud tiene su verdadero centro en sus
poco ortodoxos puntos de vista religiosos ^\ Siguiendo la opinin de Ri-
chard Kraut, el marcado sesgo "antipopular" le hubiera valido a Scrates
para desencadenar en Atenas, corriendo los aos, una animadversin contra
su persona; sin embargo, como tambin destaca este ltimo intrprete, el
hecho decisivo fueron los cargos "religiosos", y sera un error pensar que
bajo su mero pretexto se hubiera llegado a fundamentar el juicio "poltico"
de un antidemcrata declarado ^.
Centramos, pues, nuestra atencin en la figura que de Scrates presenta
Platn, aunque he de advertir que no pretendo dirimir ninguna cuestin
acerca del Scrates que fuera histricamente, ni cul, por ende, su pensa-

" Cfr. A. W. Saxonhouse, Free Speech and Democracy in Ancient Athens, Cambridge 2006,
106.
^ Debe tenerse bien presente, adems, el uso retrico y la apropiacin que de la parrhsa
hace Platn en su Apologa (vid. S. Monoson, Frank Speech, Democracy, and Philosophy:
PIato"s Debt to a Democratic Strategy of Civic Discourse, en J. P. Euben, J. R. Wallach &
J. Ober (ed.), Athenian Political Thought and the Reconstruction of American Democracy, It-
haca-Londres 1994, 186-197).
' ' G. Vlastos, Scrates, Ironist and Moral Philosopher, Cambridge 1991, 297. Fundndose
en esta opinin Dana Villa ha articulado su Socratic Citizenzhip, Princeton 2001, cap. 1.
" Cfr. R. Kraut, Scrates, Politics, and Religin, en N. D. Smith & P. B. Woodruff
(ed.), Reason and Religan in Socratic Philosophy, Oxford 2000, 15; tambin, vase el citado
estudio de Bauman, op. cit., 45-49.

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 Scrates, la "Piedad"y los mrgenes de la convivencia cvica

miento genuino; tampoco voy a utilizar el proceso a que se le someti ms

que como pretexto para poner en evidencia la vinculacin que para los
miembros de una colectividad como la ateniense supuso el ths. De lo que
podemos estar seguros del Scrates histrico es que ingiri la dosis de ci-
cuta ^^; con ello ech a andar la leyenda del maestro como, a su vez, cmo
puede equivocarse la mayora^*. Los conciudadanos de Scrates votaron
mayoritariamente (por treinta votos) su condena, sindole probado el delito
de impiedad y, por tanto, el haber introducido novedades perniciosas para
la polis. A la vista de la clebre acusacin presentada por Meleto en el
Eutifrn, Scrates fue condenado por ser hacedor de nuevos dioses que
es lo mismo que no cree[r] en los antiguos y como corruptor de la
juventud ^'. Como he dicho, y segn vamos a abundar de seguido, el delito
existi porque fue probado. A partir de ah es donde cabe la altura heroica
del maestro que prefiere cumplir esa sentencia muriendo en su ciudad en
vez de evadirse de Atenas para tener que vivir, ya, fuera de ella, de acuerdo
con lo que le proponen algunos discpulos suyos segn el Critn.

" Cfr. A. R. Lacey, Our Knowledge of Scrates, en G. Vlastos (ed.), The Philosophy
of Scrates: A Collection of Critical Essays, N. York 1971, 22. Para la problemtica de la fgura
histrica de Scrates, del Scrates real y no el hroe recreado por su discpulo Platn o la
idealizacin que su fgura sufri, en general, de manos de los socrticos, deben consultarse:
Vlastos, Studies...II, 133ss., del mismo autor, Socralic Studies, Cambridge 1995, 87ss., y J. W.
Hulse, The Reputations of Scrates: The Afterlife of a Gadffy, N. York 1995, caps. 1-2.
^ Cfr. L. Canfora, Crtica de la retrica democrtica, trad. M. Pons Irazazbal, Barcelona
2001, Prlogo.
" Cfr. Pl., Euthphr. 3b, 2c (respectivamente). La tradicin socrtica se refiere a la acu-
sacin presentada por el orador Meleto cfr. X., Mem., I, 1, 1; Pl., Ap., 19b; 23e; tambin,
X., Ap., 11. Los escolios, mas la informacin que transmite Digenes Laercio, aluden a una
simblica clasificacin de los acusadores: Meleto representara a los malos poetas, nito a
los malos polticos y los artesanos, y Licn, los malos rtores cfr. PL, Ap., 23e {vid A.
Tovar, Vida de Scrates, Madrid 1986, 355). Sobre la introduccin de nuevas divinidades,
el problema resida no en que afloraran nuevos dioses sino que su introduccin quedaba
supeditada a que hubieran sido aceptados pblica, oficial e institucionalmente por la ciudad
{vid. A.-J. Festugire, tudes de religin grecque et hellnistique, Pars 1972, 129-137). Acerca
de las acusaciones, siguiendo principalmente el texto platnico de la Apologa, destaco los
estudios de M. I. McPherran, The Religin of Scrates, Pennsylvania 1996, cap. 3, G. Luri
Medrano, El proceso de Scrates: Scrates y la tradicin del socratismo, Madrid 1998, cap. 1,
y especficamente, para el cargo de corruptor de la juventud, K. Robb, Asbia and synousa:
The Issues Behind the Indictment of Scrates, en G. A. Press (ed.), Plato"s Dialogues: New
Studies and Interpretations, Lanham 1993, 73ss.

17
Jos Javier Benitez

La condena de este tipo de actitudes y opiniones de talante "crtico"

como las que acabamos de indicar, debe interpretarse en el marco de lo
que una sociedad como la de la polis ateniense enjuicia en cada momento
como desviaciones anormales del ths reinante. Es cierto que las incul-
paciones y procesos judiciales por impiedad en Atenas tienen que relacio-
narse con las propias circunstancias histricas, y por tanto con la poca de
angustia por la que atraves esta ciudad en el perodo de treinta aos, ms
o menos, que dura la Guerra del Peloponeso. An con ello, en la religio-
sidad grecoantigua (al menos hasta la imposicin por el poder poltico de
una religin y de un solo Dios) no existi dogma visible alguno, ni una
autoridad que velara por una interpretacin autntica o verdadera, sino que
ms bien la verdad en la ciudad se correspondi sin ningn problema grave
con la presencia de una pluralidad de mitos sobre los dioses, a veces con-
tradictorios, como vimos en las disquisiciones entre Scrates y Fedro; con-
siguientemente, desde este punto de vista, no hubo una autoridad dogmtica
en el orden de las creencias religiosas. Voltaire escribi que jams una
ciudad griega combati por opiniones *", pero esto no obstaba el que las
pleis estuviesen provistas con algunos mecanismos o instrumentos que hi-
ciesen posible la continuidad, la viabilidad y la estabilidad (asphleia) co-
munitarias. Si la polis lograba una convivencia socio-comunitaria pacfica,
en ltimo trmino la ciudad la hizo depender de su propia raigambre, rea-
firmndose en ella mediante el mantenimiento de un acervo tradicional. En
suma, como tal presencia de una autoridad dogmtica no la hubo en el
mundo de la polis, pero s un lmite o un mnimo que era infranqueable
con el fin de posibilitar la convivencia en la ciudad. Rousseau, que como
Voltaire crey que no hubo guerras de religin en el paganismo "', no
dud en afirmar que hay, tanto en las modernas repblicas como en las
antiguas, una profesin de fe puramente civil, cuyos artculos corresponde
al soberano fijar, no precisamente como dogmas de religin, sino como
sentimientos de sociabilidad, sin los cuales es imposible ser buen ciudadano
ni subdito fiel. Al escribir esto Rousseau tena bien presente la historia de
Atenas y el juicio que se hizo a Scrates, dado que a continuacin escribe
que sin poder el Estado obligar a creer en ellos [los sentimientos de so-
ciabilidad], puede desterrar a todo el que no los crea.

* Voltaire, Tratado de la tolerancia, trad. C. Qiies, Barcelona 1999 (reimpr.), 43.

" J.-J. Rousseau, Del contrato social, en Del contrato social I Sobre las ciencias y las artes I
Sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres, trad. M. Armio, Madrid
1980, 132 y 140, respectivamente, para las citas que siguen en el texto.

18
 Scrates, la "Piedad"y los mrgenes de la convivencia cvica

A veces, los cambios que efectivamente se dan en estos "sentimientos

de sociabilidad" bien pueden pasar inadvertidos, imaginndose, por ello,
que todo sigue igual desde el pasado inmemorial en que segn las tradicio-
nes aqullos aparecieron, sin haber ni detectarse en la colectividad una
conciencia de cambio ni de ruptura; en ello radic, por recordar un ejemplo
notorio, el xito de cualquiera de las ideologas que se sostuvieron durante
el mundo antiguo tratando de reivindicar la estabilidad socio-poltica {ho-
mnoia, concordia), as como la inconveniencia de cualquier cambio. En
otras ocasiones, y aunque las tradiciones siempre se inventan y siguen rein-
ventndose, s llegaba a percibirse una ruptura del orden establecido. Esto
es lo que la mayora de los ciudadanos atenienses podran haber pensado
que ocurri en relacin con Scrates.
La antroploga Maiy Douglas llam la atencin sobre la idea de que
una tradicin o una ley inmutable (...) es compatible en la prctica con
una situacin cambiante"^. Sara Humphreys, por su parte, ha estudiado
esta situacin de cambio en relacin a las costumbres y el ritual de las
Antesterias en Atenas, y cmo cambiaron los mismos durante la poca cl-
sica sin dejar de percibirse por ello como una mera repeticin de las tra-
diciones inmemoriales '^. Como es bien sabido, algo parecido sucedi en la
conocida disputa de la "constitucin ancestral" (patrios politea) y la resis-
tencia de ciertos sectores en Atenas a admitir cambios en las leyes **. Por
tanto, si esto es as, el problema ha de ponerse ms bien en conexin con
cmo se aprecian las distintas realidades en la polis, a partir de sus creen-
cias, y con cmo se perciben las propias instituciones socio-comunitarias, y
su funcionamiento idiosincrsico, lo que estaba, como he dicho, en relacin
con el momento histrico o la coyuntura por la que pudiera atravesarse *^.
Douglas escribi, tambin, que generalmente en las sociedades reducidas

"- M. Douglas, Smbolos naturales: exploraciones en cosmologa, trad. C. Criado, Madrid

1978, 22.
"" Cfr. S. C. Humphreys, The Strangeness of Gods: Historical Perspectives on the Interpre-
tation ofAthenian Relian, Oxford 2004, 223ss.
** Cfr. M. I. Finley, Uso y abuso de la historia, trad. A. Prez-Ramos, Barcelona 1977,
44ss., y A. Boegehold, Resstence to Change in the Law of Athens, en J. Ober & C. Hedrick
(ed.), Dmokrata- A Conversation on Democracies, Ancient and Modem, Princeton 1996,
203ss.
"" Cfr. D. Cohn, Law, Violence, and Community in Classical Athens, Cambridge 1995,
cap. 2.

19
Jos Javier Benitez

en las que se da una relacin de tipo personal y directo no puede existir

una contradiccin entre los distintos significados personales y pblicos ^.
La polis era un tipo de "sociedad cara a cara" que formaba, como lo ha
denominado Antoni Domnech, una comunidad de juicio normativo"'.
Una sociedad logra perpetuarse en el tiempo como una comunidad de juicio
normativo, explica Domnech: en la medida que esos individuos (...) a los
que las sociedades conceden derechos de existencia (...) abran el espacio
social para que esos individuos formen una identidad tica personal, so-
metida a dos tipos de presiones: consistencia, por un lado, y carcter au-
totlico de sus participacin en la comunidad de juicio normativo, por otro
(Domnech llama autotelismo a la ejecucin por esos individuos de ac-
ciones instrumentales). Y aade que: de esta forma, cualquier individuo
que participe de esa comunidad de juicio normativo sin cumplir, o sin si-
mular cumplir, los requisitos de consistencia y de autotelismo tender a
perder autoridad normativa en la comunidad, socavando as su derecho so-
cial de existencia como persona.
En el mecanismo del castigo al infractor que rompe con el orden es-
tablecido que cada polis articula (aunque, es obvio que no slo en esta
forma poltica), es donde se halla el quid de toda sancin retributiva, y en
donde se encuentra, en concreto, una respuesta apropiada a la llam-
mosla supuesta intransigencia o intolerancia de la polis, as como cuando
Atenas conden a muerte a Scrates. Los crmenes de sangre, como cual-
quier accin "sacrilega", suponan un motivo de especial atencin pblica
debido a la "contaminacin" {miasma) y la "maldicin" {gos) que origi-
naban, porque sus efectos nocivos segn se crea repercutan sobre toda
la comunidad. La polis era un "cuerpo", un ser concreto y vivo, que como
tal sufra todas las afecciones que le sobrevenan, y por tal motivo la justicia
criminal actuaba como catarsis '**. Pues bien, otro tanto hay que pensar de
la lacra que supona para el bienestar de la comunidad sacar a la luz pblica
una actitud sacrilega de desafeccin, desprecio o desdn hacia los dioses o.

^ M. Douglas, op. cit., 22.

" A. Domnech, Individualismo tico e identidad personal, en R. R. Rodrguez Ara-
mayo, J. Muguerza & A. Valdecantos (coraps.). El individuo y la historia: antinomias de la
herencia moderna, Barcelona 1995, 39-40 (encontrndose las palabras en cursiva en el texto
or.).
* Vid. R. B. Parker, Miasma: Pollution and Purification in early Greek Relian, Oxford
1983, cap. 9.

20
 Scrates, la "Piedad"y los mrgenes de la convivencia cvica

en general, hacia lo sagrado. No creo que tenga que insistir ms en que la

ciudad se hallaba regida en primer trmino por los designios de los dioses;
pero quizs merezca la pena incidir sobre cmo se estableci una profunda
relacin entre el "impo" y el "inculto".
El Scrates del Teeteto establece una contraposicin entre el hombre
"educado" o paideutos y la persona que carece de educacin [apaideutos],
diciendo que:

Esta es la manera de ser que tiene uno y otro, Teodoro. El primero que
ha sido educado en la libertad y en el ocio (...) a ste no hay que censurarlo
por parecer simple e incapaz cuando se ocupa de menesteres serviles, si no
sabe preparar el lecho, condimentar las comidas o prodigar lisonjas. El otro,
por el contrario, puede ejercer todas estas labores con diligencia y agudeza,
pero no sabe ponerse el manto con elegancia de un hombre libre, ni dar a
sus palabras la armona que es preciso para entonar un himno a la verdadera
vida de los dioses y de los hombres bienaventurados *'.

El apaideutos, explica Aristteles', carece de tacto en el decir y or

lo que conviene, pues en esto consiste la distincin entre el hombre libre
y educado respecto del hombre servil y que no tiene educacin; de
esta forma, el hombre de tacto o ingenioso (...) que es gracioso y libre se
comportar como si l mismo fuera su propia ley, mientras que el bufn
(...) es vctima de su bromear, y no se respetar a s mismo ni a los dems.
Los caracteres de Teofrasto manifiesta acerca de este carcter "grosero", no
que carezca (pues en efecto adolece) de la delicadeza en el vestir, hablar,
cantar o adorar a los dioses tal como lo acaba de expresar el Scrates
del Teeteto, sino que, decidida y voluntariamente, ni siquiera est dis-
puesto a cantar, recitar o bailar; e, incluso, se atreve a no implorar a los
dioses''.
La disonancia acerca de las buenas costumbres tiene, desde luego, un
correlato directo con lo incvico esto es lo que tambin demostrar de la

" Pl., Tht., 175d-e [trad. A. Vallejo Campos], (Los subrayados son mos). La distincin
entre el "educado" y el "maleducado" o, mejor, "ineducado" que se establece en este pasaje
se funda, tambin, en la consabida distincin ideolgica entre el "ocio" cvico y la banausa
(reputada como impropia para un hombre libre), cuestin en la cual no vamos a detenemos.
"" Cfr. Arist., EN IV, 8, 1128a.
'' Thphr., Char. XV, 10-11.

21
Jos Javier Benitez

manera ms cruda, andando el tiempo, el cnico. El maleducado poda

ser dispensado y dar rienda a la jocosidad cmica, pero sus gestos adolecan
de un grave incivismo, y ello ocasionaba que se le mostrara tambin como
potencial trasgresor del orden establecido, es decir, en un peligro para la
comunidad. De acuerdo a como lo evidencia el texto teofrasteo al que aca-
bamos de aludir, las actitudes de este tipo constituan un atentado directo
contra la "piedad" y el "respeto", o al menos hacia las manifestaciones
externas de lo que debe ser lo correcto y lo debido en el al cumplimiento
de los deberes (cvicos) del hombre para con sus actuaciones "polticas",
las cuales eran sagradas.
La interpretacin legalista o formalista de la piedad es la que se con-
templa en la definicin que dan de ella, por ejemplo, Jenofonte y Platn ".
En este ltimo dilogo, y en boca de Eutifrn, se define la eusbeia suce-
sivamente como'': i) lo que agrada a los dioses, ii) la parte de lo justo
que es religiosa y pa (...) referente al cuidado de los dioses, iii) sabe[r]
decir y hacer lo que complace a los dioses, orando y haciendo sacrificios.
Eutifrn aade que stos son los actos piadosos y ellos salvan a las familias
en privado y a la comunidad en las ciudades. Es importante mencionar
que, por contra, el Scrates del Eutifrn rompe con uno de los principios
sobre ios que se asienta la piedad tradicional, es decir, con el cumplimiento
extemo o formal de lo que es debido:

[Si] la piedad sera, para los dioses y para los hombres, una especie de arte
comercial de los unos para con los otros (...) indcame dice a Eutifrn qu
utilidad sacan los dioses de las ofrendas que reciben de nosotros **.

Platn defiende en Las leyes que la "piedad" consiste en entregar a los

dioses lo que se les debe con arreglo a sus diferentes atribuciones y con
arreglo, tambin, a las categoras a que pertenezcan ", por tanto, la otra
"piedad" que Scrates defiende en el Eutifrn est en abierta contradiccin
con la comnmente aceptada por los atenienses, dado que tiene que ver

" a r . X., Mem., I 3, 1, y PI., Euthphr., 5d-e.

" Cfr. Euthphr. 6e, 12e, 14b. Una caracterizacin completa de las definiciones que de la
piedad da Platn en este dilogo es la que puede encontrarse en McPherran, op. cit., 36ss.
** Ibid. 14e. Para este asunto me remito a Vlastos, Scrates, Ironist..., cap. 7.
" Cfr. Pl., Lg. IV, 717a.

22
 Scrates, la "Piedad"y los mrgenes de la convivencia cvica

con el contenido de los actos y no con la forma de los mismos (los ritos) '*.
Sin duda alguna, esta expresin de Scrates habra significado una quiebra
muy seria y radical del marco cvico tradicional". Edward Taylor dijo que
si Scrates fue condenado por desentenderse de las formas externas de la
religin "poltica", es que la religin griega era solamente eso: rito o for-
malismo '^. Creo que el antroplogo Victoriano Robertson Smith lo supo
expresar de un modo ms rotundo en sus Lecciones sobre la religin de los
semitas:

En la antigua Grecia (...) ciertos actos se verificaban en el templo y el

pueblo concordaba en que era impa su omisin. Pero si les hubiramos pre-
guntado a losfelespor qu lo hacan, habramos recibido respuestas probable-
mente contradictorias, y a ninguno le habra parecido asunto de importancia
religiosa el que nosotros hubiramos escogido tal o cual versin. De hecho, las
ejqjlicaciones ofrecidas no habran sido de esa clase que enfervoriza el senti-
miento, puesto que, en ia mayora de los casos, aqullas se habran reducido a
diversas narraciones relativas a las circunstancias en las que el rito fue estable-
cido de acuerdo con la orden o el recto ejemplo de un dios. El ritual, en una
palabra, no se vinculaba a un dogma, sino a un mito''.

Al traer a colacin estas palabras no quisiera hacerme partcipe de una

explicacin ritualista estrecha que, como Edmund Leach, interpreta que el
mito implica el ritual, y el ritual implica el mito, pues son una y la misma
cosa*, pero de lo que no hay duda es que en el mundo de la polis quien
no "cuida" de los dioses y no les reverencia formalmente como es debido, no
se diferenciaba en absoluto del vulgar apideutos. Por tanto, las dos clases de
actitudes, la del apaideutos y la del "librepensador", constituyen expresiones
susceptibles de "atesmo" en el antiguo sentido de esta palabra, pero tambin,
segn he pretendido poner de relieve, de una profunda "incultura" *'.

^ Cfr. S. M. Cohn, Scrates on the Definition of Piety: Euthyphro lOa-llb, en Vlastos

(ed.), op. cit., 175.
" Cfr. Vlastos, Scrates, Ironist..., 180-190, y Mqjherran, op. cit, 109, 176.
^ Cfr. A. E. Taylor, Scrates, Edimburgo 1932, 107.
" W. R. Smith, Lectures on the Religin of the Semitics, Chesnut HiU (Mass.) 2001,16-17.
* E. R. Leach, Political Systems of Hightland Burma: A Study of Kachin Social Structure,
Londres 1954, 13.
*' Vid. A. B. Drachmann, Atheism in Pagan Antiquity, Londres 1922, introd. y cap. 1.

23
Jos Javier Benitez

4. El individuo frente a la comunidad

En la polis careca de valor per se la "identidad personal" o "subjeti-

va" ". Lo demuestra el siguiente pasaje de Las leyes de Platn:

Que jams haya nadie, ni varn ni hembra (...) cuya alma est habituada
a hacer nada de por s ni aisladamente ni en asuntos (...) serios ".

El papel del ciudadano se encontraba en funcin de su calidad de miem-

bro de la comunidad a la que perteneca, formando el cuerpo cvico (pol-
teuma). Consiguientemente resultara muy poco determinante a tales efectos
el que, por traer un ejemplo manido, algunos hombres o, incluso, mujeres
hubiesen podido descubrirse como tales "sujetos" como suele explicarse que
aconteci en la expresin potica ". La polis formaba, pues, una sociedad
sin individuos, en que las manifestaciones surgidas desde la intimidad, como
la del "sujeto" Scrates conocindose a s mismo en un dilogo continuado
con sus semejantes *', solamente se habran granjeado algn tipo de reco-
nocimiento fuera de su mbito ntimo, es decir, en cuanto reflejadas en el
espejo de la colectividad. Con independencia de que los dilogos socrticos
transcurrieran en privado **, la propia apreciacin que tenan de Scrates

'^ El choque entre las distintas nociones "pblica" y "privada" de la autonoma que re-
presentan, respectivamente, la polis y el "individuo" Scrates se hallan en abierta contradic-
cin (cfr. C. Parrar, The Origins ofDemocratic Thinking: The Invention ofPolitics in Democratic
Athens, Cambridge 1988, 121). Para la distincin que establezco a continuacin entre "indi-
viduo" (objetivamente, es decir, en cuanto a su valor o papel en relacin al grupo al que se
adscribe), "sujeto" (expresin del individuo hablando con nombre propio) y el "yo" (en cuan-
to a la dimensin de la interioridad), debe consultarse J.-P. Vemant, El individuo, la muerte
y el amor en la antigua Grecia, trad. J. Palacio, Barcelona 2001, 207ss.
" Pl., Lg XII, 942b.
** Vase, por ejemplo, el clsico estudio de B. Snell contenido en su The Discovery ofthe
Mind in Greek Philosophy and Literatura, trad. T. G. Rosenmeyer, N. York 1982 (reimpr.),
43ss. Bajo el sentimiento individual del poeta lrico se halla en realidad una vocacin que es
preferentemente comunitaria y activa (...), puente entre lo ritual y lo puramente individual
y humano, escribe F. Rodrguez Adrados (El mundo de la lrica griega antigua, Madrid 1981,
162).
'^ Cfr. Pl.,y4p., 30a.
" Pues Scrates se acerca a cada uno privadamente (Pl., Ap., 31b). En este sentido,
durante su juicio ruega a algunos de los que ve que estn presentes le sirvan como testigos
haciendo pblico lo que han odo de l en los dilogos que tuvo con ellos (cfr. ibid. 19b).

24
 Scrates, la "Piedad"y los mrgenes de la convivencia cvica

sus paisanos (como "sofista" tal como queda caracterizado en Las nubes
por Aristfanes), errada o no, da buena muestra de que casi nada poda
escapar al todopoderoso rumor, es decir, a lo que hoy tildaramos como
opinin pblica. En un mundo como el de la polis, no haba nadie que
quisiera sustraerse, adems, a la "eufema" *^, aunque haba sus excepciones,
y Scrates era una de ellas ^. El todopoderoso "rumor" (phm) ^ serva a
la comunidad cvica para poder enjuiciar las tendencias, las creencias y opi-
niones de sus miembros, salvo los contados casos en que quedaban piado-
samente silenciadas bajo el "secreto" o mystrion. Segn el propio Scrates
de la Apologa de Platn, su fama entre los atenienses que l llama ter-
giversaciones y falsa opinin se habra extendido por la confabulacin
de algunos enemigos (nito y los suyos) ^''; por ello, sus paisanos se ha-
bran persuadido de que hay un tal Scrates, sabio, que se ocupa de las
cosas celestes, que investiga todo lo que hay bajo la tierra y que hace ms
fuerte el argumento ms dbil''. Dichas habladuras podran haber estado

" La euphma evocaba tanto la "diccin correcta", en general, como la manera apropiada
con que se invocaba a los dioses o se pronunciaban las plegarias dirigidas a ellos (cfr. S.
Montiglio, Silence of lgos, Princeton 2000, 16-17).
** En el Critn Platn hace decir a Scrates: no debemos preocupamos mucho de lo que
nos vaya a decir la mayora, sino de lo que diga el que entiende sobre las cosas justas e
injustas, aunque sea uno slo (Pl., Cri., 48a). Y en Teeteto despus de haber reconocido que
la semejanza con la divinidad se alcanza por medio de la inteligencia, la justicia y la piedad,
vuelve a expresar que la mayora (...) cree que lo nico importante es no tener mala re-
putacin y parecer bueno, pero todas estas opiniones, a mi entender, no son ms que un
chismorreo de viejas (PL, Tth., 176b).
"' Marcel Detienne, refirindose a que la rumorologa constitua una de las actividades
preferidas por los ciudadanos, escribe que laspleis se hallaban sin itnguna defensa ante el
buen placer del rumor {La escritura de Oifeo, M. A. Galmarini, Barcelona 1989, 111).
'" Pl., Ap., 20c, 21d. Detienne tambin se refiri en otro importante trabajo que la otra
faceta religiosa de la Alabanza era la Desaprobacin. Como canta el verso de Pndaro: el
dios es quien (...) concede gloria inmortal, mas es menester que yo huya de la mordedura de
la Maledicencia (Desaprobacin) (Pi., P., II, 49-53; vid. M. Detienne, Los maestros de la
verdad en la Grecia arcaica, trad. J. J. Herrera, Madrid 1981, 32-33).
" Pl., Ap., 18b. La imagen de Scrates resume lo que los atenienses podn'an achacarle,
como expresa en 23d: lo que es usual contra todos los que filosofan, es decir, la investi-
gacin de la naturaleza (sirviendo de prototipo el famoso Anaxgoras) y la de los sofistas.
Por eso en ibid. 26d Scrates le pregunta a su acusador Meleto: crees que ests acusando
a Anaxgoras?. Respecto a su diferencia con los sofistas, Scrates deja claro desde el prin-
cipio en \& Apologa que no se mostrar hbil con el manejo del arte retrico, que no emplear
un discurso como los de stos, adornado cuidadosamente con expresiones y con vocablos,

25
Jos Javier Benitez

en boca de muchos, adems expresa este dilogo, durante ya muchos

aos '^.
El ths de la ciudad tena por regla el "cuidado" (epimleia) que cons-
titua, desde luego, en un cuidarse de s mismo por y para la polis. En
cambio, con Scrates, que no obstante se aferraba a lo cvico segn trata
de realzar la leyenda favorable al maestro, dicho cuidado "independiente"
no era el adecuado en trminos cvicos, por ms que dijera que constitua
el verdadero "cuidado de s" (epimelethnai sautou^^). Esto es lo que
habra juzgado cualquier ateniense ''*. Dirigindose a sus conciudadanos que
le escuchan durante el proceso, el Scrates de la Apologa explica que el
persuadiros (...) a no ocuparos ni de los cuerpos ni de los bienes antes

y que su auditorio va a escuchar frases dichas al azar con las palabras que me vengan a la
boca {ibid. 17b). Adems, insiste en que nunca cobr por dialogar (cfr. ibid. 19e-20c), y que
carece de discpulos, dado que (a diferencia, tambin, de los sofistas) l no puede ensear
nada a nadie (cfr. ibid. 33a). Como llam la atencin, entre otros, Guthrie la costumbre que
tena Scrates de hablar en el agora entre las mesas de los cambistas (cfr. ibid. 17c) podra
haber sido una de las razones para que le tomaran como un sofista (cfr. W. K. C. Guthrie,
Historia de la filosofa griega. Vol. IV: Platn. El hombre y sus dilogos. Primera poca, trad.
A. Vallejo Campos / A. Medina Gonzlez, 1998, 85). A pesar de lo dicho, Reeve se muestra
partidario de que la defensa de Scrates ante su auditorio en la Apologa platnica es con-
vincente (cf. C. D. C. Reeve, Scrates in the Apology; An Essay on Plato"s Apology of S-
crates, Indianpolis, 1989, 82ss.)
'^ Ibid. 18c. Platn destaca el hecho de que la popularizacin de la figura de Scrates
entre los atenienses se debe tambin a la labor emprendida por un cierto comedigrafo
(ibid. D), a quien cita explcitamente despus: Aristfanes (ibid. 19c). Sobre la figura del
Scrates que ste presenta en su obra Las nubes pueden verse el comentario que hace K.
Dover, Scrates in the Clouds, en Vlastos (ed.), op. cit., 50ss. Para el estudio de las fuentes
antiguas que hablan o tratan de Scrates (y me refiero, ms bien, a las que no pertenecen
al crculo socrtico) debe consultarse, en especial, el estudio realizado por T. C. Brickhaouse
& N. D. Smith, TTie Trial and Execution of Scrates: Sources and Controversies, N. York-Oxford
2002, parte I.
" Pl., Ale. 1, 127d.
^* Fama y riquezas (el cuidado de s tradicional) frente a inteligencia (cuidado de s del
que habla Scrates) cfr. Platn, Ap., 29e. Debe traerse aqu a colacin el clebre trabajo
de M. Foucault, Historia de la sexualidad. Vol III: La inquietud de s, trad. T. Segovia, B.
Aires 2005, 38ss. Por su parte, Luri ha enfatizado el desarrollo de la Apologa de Platn como
un gon entre "quien se cuida" (Meleto: to meltma) y la actitud "despreocupada" del propio
Scrates que no se cuida de lo que prescribe el ths cvico: la familia, la muerte, el cuerpo,
el dinero, etc. (cfr. G. Luri Medrano, El proceso de Scrates: Scrates y la transposicin del
socratismo, Madrid 1998, cap. 2).

26
 Scrates, la "Piedad"y los mrgenes de la convivencia cvica

que del alma ^' haba llegado a ser su gran tarea y reconoce haberse en-
tregado a ella durante buena parte de su vida. Esto deba sonar bastante
extrao a los odos de un ciudadano. La asksis, camino de "interiorizacin"
o de "unificacin del yo" tomada por el filsofo (Scrates-Platn) conduca
no slo a una ms profunda epimleia, sino tambin a una autntica "re-
forma", "conversin" o periagog, radicalmente distinta al cuidado cvico
tradicional ^*.
Si el mundo de la polis durante el perodo clsico fue el de una sociedad
a la luz pblica, aunque solamente abierta a sus "amigos" (los ciudadanos),
Scrates parece que frecuentaba poco estos espacios "abiertos" ^', y cuando
lo haca era para entablar no "discursos" (que habran de ser pronunciados
ante auditorios) sino "dilogos" ntimos o privados con algn interlocutor.
Scrates tampoco se atreve a hablar en pblico '^. Ciertamente, la unin de
Scrates y de sus discpulos puede verse desde el punto de las hermandades
o grupos de camaradera que caracterizaron, tambin, la vida cvica. Estos
tipos de solidaridad eran una expresin ms de la praxis socio-poltica ate-
niense, aunque durante las dos ltimas dcadas del siglo v a. de n. e. este
tipo de uniones se relaciona estrechamente con la actividad de las facciones
que alentaban fines ideolgicos elitistas y ms o menos abiertamente anti-
demcratas ''.

" Pl., Ap. 30b. En 29e ha hablado de la preocupacin por el perfeccionamiento de la

psych.
'" Cfr. Pl., R. VII, 518d. Vid. C. Taylor, Las fuentes del yo: la construccin de la identidad
moderna, trad. A. Lizn, Barcelona 1996, 136, 140-141.
" Antes ment que frecuentaba la plaza del agora, cerca de las mesas en donde se ins-
talaban los cambistas, segn dice el propio Platn {supra n. 71). Jenofonte incide, tambin,
en que Scrates siempre estaba en pblico, pues muy de maana iba a los paseos y
gimnasios, y cuando la plaza estaba llena, all se le vea, y el resto del da siempre estaba
donde pudiera encontrarse con ms gente (X., Mem. I, 1, 10).
Cfr. Pl., Ap., 31c. Aqu se trata de enfatizar por parte de Platn la diferencia entre el
mtodo dialctico y la preparacin tcnica para la oratoria (el discurso) la cual enseaban
los sofistas.
" Cfr. L. Rossetti, II momento convivale dell" eteria socrtica e il suo significato pe-
daggico, Ancient Society 7, 1976, 29ss., y N. F. Jones, The Associations of Classical Athens:
The Response to Democracy, Oxford 1999, cap. 8. Aunque sea brevemente, ha de recordarse
el asunto de la profanacin de los hermas y de los misterios de Eleusis, relacionado con el
desenvolvimiento y la actividad de las heteras, durante el ltimo tercio del siglo V a. de n.
e. Para ello me remito a O. Aurenche, Les Groupes d"Alcibiade, de Logoras et de Teneros.
Remarques sur la vie politique athnienne en 415 av. J.-C, Pars 1974, passim.

27
Jos Javier Benitez

Podemos encontrar, an, ms muestras de "incivismo" por parte de S-

crates en la Apologa. Platn hace decir a Scrates: no he tenido tiempo
de realizar ningn asunto de la ciudad digno de citar *. Scrates, como
suceda con el divertimiento que entraa el conocimiento de los mitos (ap.
Fedro), tampoco tiene tiempo para el "ocio" cvico; y aade, en este caso,
algo tan inslito para la propia concepcin de la "vida buena" como su
reconocimiento de que de haberse dedicado a estos menesteres habra
muerto hace tiempo *\ Aun a pesar de que el Scrates platnico del Critn
conceda que en ello radica vivir honradamente y vivir justamente *^, sin
embargo, el Scrates de la Apologa se halla dispuesto a reconocer abier-
tamente ante los dems (y he aqu lo determinante), que luchar por la
justicia exige actuar privada y no pblicamente ^'. Scrates, por tanto, se
muestra como un "desvergonzado" en el discurso de defensa que contiene
la Apologa. Despus de saber su condena, en un gesto que ms tarde ca-
racterizar al cnico, el maestro llega a reconocer sin ningn pudor su p-
blica desvergenza [anadeia] **. Quizs las palabras de Clleles en el Gor-

*" Ap. 23b. Platn hace decir esto a Scrates y, luego de afirmado, menciona su partici-
pacin en las batallas de Potidea, Anfpolis y Delion (cf. ibid. 28d), el hecho de haber ocupado
el cargo de magistrado (buleuta) y, a su tumo, de pritano en el Consejo de los Quinientos
o Boul (cfr. ibid. 32b). Suele decirse que bajo la insistencia de la retirada de lo pblico por
parte de Scrates se hallaba ms bien su discpulo, Platn. Josiah Ober destaca, fundndose
en Esquines, cmo el memorndum de los servicios realizados a la patria formaba, por su
parte, un lugar comn en los ejercicios retricos (cfr. J. Ober, Political Dissent in Democratic
Athens, Princeton 1998, 172). El haberlos esgrimido durante el proceso, le hubieran granjeado
a Scrates una mayor benevolencia por parte de los jueces.
" Ibid 31d. Nicole Loraux se detuvo en analizar la figura de Scrates como el reverso o
el antdoto contra los valores cvicos representados en el clebre Epitafio pericleo elaborado
por Tucdides (vid. Socrate contrepoison de T'oraison fnebre, L"Antiquit Classique 43,
1974, 172ss.). Para la "nueva poltica" que propugnaba elfilsofo,pueden verse: J. P. Euben,
The Tragedy of Political Theory: The Root Not Taken, Princeton 1993, cap. 7, y J. A. Colaiaco,
Scrates Against Athens: Philosophy on Trial, Londres 2001, cap. 9.
' Pl., Cri., 48b [trad. J. Calonge].
" Ap. 32a.
** Ibid. 38d. Jenofonte en su versin de XA Apologa concuerda, no obstante, en esto mismo,
en la altanera de su lenguaje (K..,Ap. 1). La actitud "desvergonzada" de Scrates se hallaba
en la antesala del cinismo. Fundndose en la Apologa de Platn, O. Eisenstadt ha realizado
un estudio sobre las diferencias entre el aids comunitario y el "descaro" de Scrates en
Shame in the Apology, Z. Planinc (ed.), Politics, Philosophy, Writing: Plato"s Art of Caring
for Soub, Columbia-Londres 2001, 42ss. Scrates, por tanto, rompe las reglas convencionales
del discurso en donde se desplegaba un cdigo de valores que era comnmente aceptado

28
 Scrates, la "Piedad"y los mrgenes de la convivencia cvica

gias encierran una verdad (cvica) que hubieran compartido la mayora de

los ciudadanos atenienses de aquella poca cuando afirma:

Por bien dotada que est una persona, si siguefilosofandodespus de

la juventud, necesariamente se hace inexperta de todo lo que es preciso que
conozca el que tiene el propsito de ser un hombre bien esclarecido y bien
considerado. En efecto, llegan a desconocer las leyes que rigen la ciudad, las
palabras que se deben usar para tratar con los hombres en las relaciones
privadas y pblicas y los placeres y pasiones humanos *'.

El "drama" de Scrates en la Apologa platnica consiste en haberse

singularizado respecto de los presupuestos y las creencias pblicamente re-
conocidas que fundamentaban Atenas. Scrates se convertir en un hroe
a la vista de todo el crculo socrtico, pues no haba nadie tan excepcional
como l ^, pero la polis haca mucho que haba dejado de funcionar por la
presencia en ella de hombres excepcionalsimos, nicos e irrepetibles, al
menos hasta el final del perodo clsico, cuando se produce el advenimiento
de los dinastas macedonios y la hegemona que imponen sobre todos los
pueblos de la Hlade. Nadie poda enfrentarse solo frente a toda la polis y
esto es lo que hace el Scrates de la Apologa, tratando de defenderse de
las acusaciones que se le imputaban sin emplear, siquiera, el arte conven-
cional de la persuasin. Naturalmente Platn intentaba situar en los ant-

por cualquier audiencia cvica, es decir, tambin por los jueces que juzgaban formalmente la
capacidad oratoria de su conciudadano (A. Lpez Eire & J. A. Santiago Guervs, Retrica
y comunicacin poltica, Madrid 2000, 43).
' PL, Grg., 484c-d [trad. J. Calonge].
** Vid. S. A. White, Scrates at Colonus: A Hero for the Academy, Smith & Woodruff
(eds.), op. cit, 151ss. Mientras que los seguidores de Scrates destacaban su "singularidad",
sus excesos de "individualismo" constituyen/Ter e un serio motivo de h"bris o "exceso" (vid.
N. R. E. Fisher, H"bris: A Study in the Vales of Honour and Shame in Ancient Greece,
Warminster 1992, 36ss.). El conflicto entre Scrates y los socrticos (sealadamente Platn)
puede verse, por tanto, desde la perspectiva de la autoridad que se otorgaba al maestro,
investido como hroe (cuyo correlato inmediato lo constituye en la teora la forma del "per-
sonalismo" o "autoritarismo" del filsofo-rey de la kallpolis en la Repblica) frente a la
autoridad tradicional "comn" o "pblica" (la polis realmente existente). Para esto que digo
debe verse R. Kraut, Scrates and the State, Princeton 1984, 233-237. La construccin plat-
nica del hroe socrtico como un nuevo Heracles lo trata, tambin, N. Loraux en Las aqx-
riencias de Tiresias: lo masculino y lo femenino en el mundo griego, trad. C. Sema & J. Prtulas,
Barcelona 2004, 358ss.

29
Jos Javier Benitez

podas a su maestro y a los sofistas, pero al hacerlo, presenta a un Scrates

caracterizado por su singular "heterodoxia", una actitud censurable y, por
tanto, condenable. Ciertamente Scrates nunca propugn su segregacin de
la ciudad como, en cambio, s lo har Digenes de Snope, aquel nuevo
Scrates al que Platn llam Scrates enloquecido ^'. A partir del ejemplo
o paradigma de Digenes se constituir el tipo del "hroe" cnico, el mo-
delo de una identidad "individualizada" que voluntariamente se autoexcluye
de la ciudad y lo que ella supona. Aunque Scrates vivi en los mrgenes
cvicos nunca decidi abandonar la ciudad en ningn sentido. Hay una gran
diferencia entre excluirse, como Digenes, y ser excluido, como sucedi en
el caso de Scrates **. El cnico se autoproclama, al fin, cosmopolita, y Di-
genes y sus seguidores durante la poca helenstica se sintieron ciudadanos
en todas partes. Digenes se hallaba en realidad enfrentado a la polis, pero
el poder y la autoridad de la polis haban quedado sustradas a favor de la
autocracia macedonia y, luego, la de sus epgonos. El saber y el poder de
la comunidad se haban trasformado en el "saber de uno" y el "poder de
uno" que impera sobre las pleis *'.

' Cfr. D. L., VI, 54.

** Para el Scrates de los dilogos platnicos de la Apologa y el Critn el destierro (cfr.
Ap., 30d) o la huida de la ciudad, escapando de la crcel como le propone Critn en ste
dilogo, y trata de rebatirle el maestro (ste es el objeto de dicha pequea pieza literaria)
supom'an para l la muerte. Scrates concibe, por tanto, la vida conforme a la tradicin como
vida en y por de la polis (la "vida buena"), aunque el"cuerpo" (soma) slo le sirva (como
pone de manifiesto el Fedn) para el despliegue de una vida autntica individual, la vida del
espritu (psych), esto es, la vida teortica o del filsofo (vid. Loraux, Las experiencias de
Tlresias..., 317ss.). La cuadratura del crculo, como pretendo enfatizar arriba en el texto, lo
dar el modo de vida cnica, ya, sin la ciudad.
" Cfi-. A. Lozano Velilla, Alejandro ante el cnico Digenes: la confrontacin del pen-
samiento y la accin, J. Alvar & J. M. Blzquez (eds.), Hroes y antihroes en la Antigiedad
clsica, Madrid 1996, 94. Toda "monarqua" aparecer como baslia, y se vestir con los
ropajes del gobierno de la sabidura y la virtud de la justicia, con el tinte sotrico y evergtico
con el cual supieron investirse los dinastas helem'sticos (cf. K. Bringmann, The King as a
Benefactor: Some Remarks on Ideal Kingshp in the Age of Hellenism, A. W. BuUoch, E.
S. Gruen, A. A. Long & A. Stewart (eds.), Images and Ideologies: Self-Definition in the Helle-
nisric World, Berkeley-Los ngeles 1993, 7). Sin embargo, era preciso pensar en un milagro
escribi Fran^ois Chtelet para que coincidieran el saber y el poder en una misma per-
sona {El nacimiento de la historia. La formacin del pensamiento historiador en Grecia. Vol
II, trad. C. Surez Bacelar, Barcelona 1978, 345). De esto parece que se percat el propio
Platn cuando desech la teora del "rey-filsofo" en el Timeo, El poltico y Las leyes {vid.
M. Schofield, Saving the City: Philosopher-Kings and Other Classical Paradigms, Londres 1999,

30
 Scrates, la "Piedad"y los mrgenes de la convivencia cvica

Si durante el perodo clsico en la polis el "individualismo" alcanza ms

all del mero "sujeto emprico" *", entendindose como tal, aquel que habla,
piensa y quiere, es decir, como ser moral independiente, autnomo, y en
consecuencia, esencialmente no social (de acuerdo a los parmetros griegos
clsicos), evidentemente el "individuo" o el "agente moral" no prosper en
\L polis durante el perodo que estamos considerando, anterior al helenismo,
porque no pudo hacerlo. Quienes se sustrajeron al thds se convirtieron
como Scrates en "individuos-fuera-del-mundo", y ello conllevaba en s mis-
mo el peligro de su segregacin socio-poltica.
Scrates ^vuelvo a reiterar se haba distinguido por encima de la
mayora de los hombres ", y por si fuera poco, para acabar de confirmar
semejante posicin excepcional entre sus paisanos, l se crea uno de los
pocos atenienses, por no decir el nico, que se dedica[ba] al verdadero arte
de la poltica y el nico que la practica[ba] en estos tiempos'^. Largo
podra referirse, aqu, acerca de lo que en la polis significaba apreciar que
uno detentaba una postura o posicin "excesiva" (hybris), y de cmo este
"individualismo" concerna, ms bien, a las formas de vida polis, ya fueran
bestiales o divinas ".
Herdoto, cuya obra queda presidida por la divina y justa "medida" o
"mesura" (soprsyne) '*, recoge en La historia la parbola de las espigas'',
segn la cual el tirano Trasbulo de Mileto segaba aquellas que eran ms
altas que las dems; dicha parbola podra servirnos para comprobar qu
es lo que se suceda en la polis (y en este sentido, cualquiera que fuera su
rgimen) con el ciudadano que sobresaliera por encima de sus semejantes.
El reo de un crimen sufra un extraamiento: prdida de los derechos c-

31ss.). La utopa finalmente desechada, pero que hizo clebre la Repblica de Platn (cfr. K
V, 473d), sera no obstante utilizada ideolgicamente por el poder "monrquico" en pocas
ulteriores {vid. R. R. Rodrguez Aramayo, La quimera del rey filsofo: los dilemas del poder,
o el frustrado idilio entre la tica y lo poltico, Madrd 1997, cap. 2).
* Sigo la diferencia que estableci Louis Dumont entre "sujeto emprico" e "individua-
lismo" en Ensayos sobre el individualismo: una perspectiva antropoidea sobre la idelo^ mo-
derna, trad. R. Tusn Calatayud, Madrid 1988, 37.
" Pl.,Ap.,34s.
">- Grg., 521d.
"' Cfr. Arist., Pol. I, 2, 1253a.
*" Cfr. T. Harrison, Divinity and History: The Religin of Herodotus, Oxford 2000, caps. 3
y 9.
"' Cfr. Hdt. V, 92e-h.

31
Jos Javier Benitez

vicos, destierro de la ciudad o la condena a muerte. La condena consista

en todo caso en tener que "abandonar" la polis, como en el caso del os-
traquizado ^ o, como en el que nos ocupa, del crimen de asbeia. El ostra-
quizado si lograba sobrevivir volvera despus de un lapso de diez aos a
su ciudad. El declarado judicialmente asebs podra optar por marcharse de
la ciudad; si decida marcharse, debera hacerlo para siempre, por lo que,
expresndolo de forma grfica, su "vida buena" (la vida cvica) habra que-
dado reducida a una simple "vida" (la correspondiente a todos aquellos
vivientes infrapolticos), dado que esto supona para el ciudadano conde-
nado el extraamiento su polis y ths. Pero si el asebs optaba por quedarse
en la ciudad, entonces, tena que condenrsele con la pena capital. Cono-
cemos cual fue la determinacin inquebrantable de Scrates, decidiendo
quedarse en Atenas, y por consiguiente, resolviendo que se cumpliera el
"imperio de la ley" ^ que le obligaba a beber la cicuta '*. Lx) que Scrates
demuestra en el mundo griego hasta el advenimiento del "despotismo" he-
lenstico, es que no exista demasiada distancia entre quien se vea obligado
a exiliarse de la ciudad, aun siquiera por la los diez aos que supona una
condena de ostracismo, que en caso ms extremo de la condena a muerte.
Podramos preguntamos cul era la razn para que Atenas "expulsara"
para expeditivamente al asebs, tanto ms que en la condena "poltica" por
ostracismo. Quizs convendra recordar que el sofista Protgoras justificaba,
en general, la pena capital dado que el criminal merecedor de una "expul-
sin" de la vida cvica resultaba un incorregible que ni el castigo ni la
reeducacin en la justicia, la sensatez y la obediencia a la ley divina

" El ostraquizado se individualiza en trminos polticos. Como se sabe, la finalidad que

tena la institucin del ostracismo en la democracia ateniense era evitar que un ciudadano se
convirtiera en demasiado prominente, se singularizase y terminara arrogndose todo el poder;
es decir, se convirtiera como Pisstrato y, luego, sus hijos, en un tirano. Esta es la interpre-
tacin que hace Aristteles sobre la institucin ateniense del ostracismo (cfr. Pol. III, 13,
1284a).
" No considero que esta terminologa sea del todo anacrnica; baste remitimos al famoso
parlamento que mantienen el rey espartano, Demarato, y el Gran rey persa, Jerjes, segn lo
recoge Herdoto, en donde se lee que los griegos (...) pese a ser libres, no son libres del
todo, ya que rige sus destinos un supremo dueo [despts], la ley (Hdt. VII, 104).
^ Los casos de impiedad incoados a Protgoras o Anaxgoras, por ejemplo, deberan
diferenciarse del de Scrates, dado que ellos no fueron acusados por sus propios conciuda-
danos, de forma que no se vieron obligados a tener que "abandonar" su polis. Para el pro-
cedimiento de impiedad segn la legislacin ateniense, vid. Derenne, op. cit., 236-245.

32
 Scrates, la "Piedad"y los mrgenes de la convivencia cvica

haban conseguido hacer mejor. Protgoras crea que la sola presencia de

los criminales en una ciudad constitua un peUgro muy serio para el orden
cvico; por eso el incurable llega a matizar exige sin ms paliativo
una extirpacin preventiva, separndole de la comunidad: echndole (...)
o matndole'". El severo autor de Las leyes. Platn, viene a decir algo
muy parecido ^" cuando el legislador se enfrenta a la presencia de alguien
incurable en la ciudad, y reconoce que para ellos mismos no hay ventaja
en vivir [pues] partiendo de esta vida, podran beneficiar doblemente a los
dems, por servirles de escarmiento contra la injusticia y por dejar la ciudad
libre de malvados "". Platn ya haba anunciado en El poltico que quien
no posee conocimiento ha de someterse a la ley, y que la regla de oro
consiste en que ningn ciudadano se atreva a actuar en contra de las leyes,
y que quien as lo haga sea castigado con la muerte "'^. En Las leyes el
filsofo se muestra, si no cabe ms riguroso, si ms conciso respecto de
quien atente y pueda destruir el orden sobre el que asienta la politea que
en este dilogo trata de regularse. En cuanto al crimen de asbeia, en que
el que incurren a su juicio los que faltan y ofenden a los dioses (y que
son reductibles a los casos del ateo y el supersticioso). Platn distingue ""

'^ Cfr. Pl., Prt., 325a-b.

"" Esta es, quizs, una de las influencias ms palpables que Platn hereda de los sofistas,
para lo cual vid. T. J. Saunders, Protgoras and Plato on Punishment, en G. B. Kerferd
(ed.), The Sophists and their Legacy (Proceedings of the Fourth International Colloquium on
Ancient Philosophy at Bad Homburg, 29" August-l" September 1979), Wiesbaden 1981, 129ss.
"" Pl., Lg. IX, 862e. Salvador Mas, siguiendo los estudios de F. Stalley sobre la represin
penal, que tuvo a la vista este dilogo platnico, explica que la pena de muerte del incurable
posea una doble justificacin: ser un bien que obtiene el alma del condenado y un bien
pblico o general que repercute sobre toda la comunidad (cfr. ths y polis: una historia de
la filosofa prctica en la Grecia antigua, Madrid, 2003, 224). De alguna manera puede afir-
marse que Platn inaugur el sentido occidental de la represin penal hasta la pregunta que
Cesare Beccaria se formula en el siglo XVIII: la muerte es una pena verdaderamente M//
y necesaria para la seguridad y el buen orden de la sociedad? {De los delitos y las penas.
Seguido del comentario de Voltaire, trad. J. A. de las Casas, Madrid 1988, 45). Cursiva en el
or.
'"- PL, Plt., 288e [trad. M. I. Santa Cruz).
'"' Cfr. Lg. X, 908a. Segn Platn existen dos tipos de ateos: por un lado, los que al
menos tienen un sentido de lo moral porque detestan la maldad, y aquellos otros que, adems
de carecer de este sentimiento, no les importa mostrarse injustos. Estos son los peores (cfr.
ibid. b-c). Vid. T. J. Saunders, Plato on the Treatment of Heretics, L. Foxhall & A. D. E.
Lewis (eds.), Greek Law in its Political Setting: Justifications Not Justice, Oxford 1996, 91ss., y
P. Pavn, La crcel y el encarcelamiento en Grecia: Problemtica terica y metodolgica,

33
Jos Javier Benitez

de forma sutilsima entre quienes actan de buena fe, de palabra o de obra,

y los alevosos. Para los primeros se halla destinado un reformatorio de
la moderacin o sophrnisterion ^*; en este confinamiento el reo permane-
cera recluido por espacio de cinco aos. En cambio, los de mala fe o
alevosos han de ser segregados de inmediato de la comunidad (medida que
no incluye a los recalcitrantes, que son entregados sin ms al verdugo). La
condena en este ltimo caso ofrece un correlato fsico muy expresivo en los
trminos incvicos, "desoladores" y "bestiales", dado que estos reos son
confinados de por vida en otro tipo de prisin que estar en medio del
campo [agriotatos], en el lugar ms desierto [eremos] en donde slo los
esclavos pueden atenderles '^

5. Los griegos y nosotros

Las condiciones culturales de la antigua Grecia debieran, en princio,

parecer las idneas para la floracin de un complejo "religioso" fundado
en una pluralidad de mitos y de ritos. Segn la investigacin moderna ms
reputada, el milagro del "pluralismo" griego se produjo gracias al impulso
que experiment la organizacin polticas y ms en concreto, mediante la
generacin de la posibilidad efectiva de un debate pblico, el descubri-
miento de la deliberacin y el fermento de la "crtica" '"*. Sin embargo,

F. J. Presedo, P. Guinea, J. M. Corts & R. Unas (eds.), Kair: // Reunin de Historiadores

del Mundo griego antiguo en Homenaje al Prof. F. Gase (Sevilla, 18-21 de diciembre de 1995),
Sevilla 1997, 292-298.
'** La propuesta platnica posiblemente sea una refutacin del phronistrion aristofnico
quemado en Las nubes (vid. B. Simn, Razn y locura en la antigua Grecia. Las races clsicas
de la psiquiatra moderna, trad. F. Criado Boado, Madrid 1984, 227-229).
'"' En este caso el destierro lo es a un lugar incivilizado (donde el labrador no ara ni
cultiva), es, asimismo, el lugar del silencio absoluto (rasgo polis), una caracterstica que
tambin separa a los vivos de los muertos segn destaca F. J. Fernndez Nieto en Frontera
como barrera: el valor religioso y mgico del lmite en la religin griega, S. Reboreda & P.
Lpez Barja (eds.). Fronteras e identidad en el mundo griego antiguo (III Reunin de Historia-
dores), Santiago de C.-Vigo 2001, 233.
'"* Vemant se refiri hace tiempo a los efectos que provoc en la polis la aparicin de
los espacios pblicos, as como los de la garanta de una ley impersonal que rigieron sobre
todos los que eran ciudadanos {vid. Mito y pensamiento en la Grecia antipia, trad. J. D. Lpez
Bonillo, Barcelona 1993, 135ss.). Detienne, por su parte, insisti en el valor que el debate
pblico tuvo para el nacimiento de lafilosofa{vid. Los maestros de la verdad..., sobre todo,

34
 Scrates, la "Piedad"y los mrgenes de la convivencia cvica

segn he intentado poner de relieve, parece que las sociedades de las pleis
(en realidad la ciudad ateniense) entendieron esto que nosotros podramos
denominar como aperturismo pluralista de una forma un tanto diferente.
En efecto, muchas y muy variadas fueron las opiniones en relacin a ese
poso tradicional de las creencias que constituan la ligazn con la comuni-
dad y las "nuevas", cuyo choque ejemplifica en este sentido la Antgona de
Sfocles. Esto se tradujo en una revisin de los mitos y de las creencias
tradicionales (revisiones que estaban, por lo general, orientadas por un sen-
tido profundo, hoy diramos "tico") por parte de los "crticos", y en virtud
de las cuales la moralidad quedaba de alguna manera reinterpretada. Como
es bien conocido, Hegel vio en ello (para lo cual se gui por las posturas
enfrentadas que adoptan Antgona y Cren en la Antgona de Sfocles) un
choque dialctico entre "moralidad" y "legalidad" "'^.
Es aqu, con este fermento de la "crtica" occidental, en donde se han
desenvuelto nuestras reflexiones. Como es sabido, y con ello concluyo estas
palabras que quisieran servir a modo de colofn, el "proceso de racionali-
zacin" de los mitos y de las creencias religiosas comport, no obstante, un
grandsimo riesgo para segn, tambin, suele denominar el gusto moder-
no el "filsofo moral"; no slo la religiosidad quedaba en entredicho con
sus reinterpretaciones, sino con ellas el ths en su conjunto. Dicho ths
perteneca al mbito de la prctica social y, consiguientemente, incorporaba
el cumplimiento de unos irrestrictos deberes o pautas cvicas, los cueles eran
objeto del control por parte de la propia comunidad '^. El filsofo moral
o cualquier heterodoxo que se separarase con sus actitudes y con su talante
de la "moral heternoma" de la polis (y por lo que hemos tratado, ms
bien por lo que se cree que es o lo que se conoce pblicamente de lo que
l sea), el que era visto, por tanto, como tal "individuo en su autonoma",
deba formar parte integrante del amplio espectro griego de la alteridad, al
quedar convertido en una figura del Otro, en un ser si no fundamentalmente

cap. 5). El testigo lo recogi Geoffrey Lloyd para explicar, adems, el surgimiento de la
ciencia en Grecia (vid. G. E. R. Lloyd, Magic, Reason, and Experience: Studies in the Origen
and Development of Greek Science, Cambridge 1979, 240ss.)
"" Para la distincin entre Sittlichkeit y Moralitat, vid, G. W. F. Hegel, Fenomenologa del
espritu, trad. W. Roces, Madrid 2000, 351-352.
"* Cfr. J. Rawls, Lecciones sobre la historia de la filosofa moral, trad. A. de Francisco,
Barcelona 2001, 23. Rawls establece tambin (de acuerdo al modo moderno que trato de
poner en evidencia), que este proceso de la "disolucin" de Scrates en relacin con la
comunidad cvica de Atenas constituye el nacimiento de la filosofa moral occidental.

35
Jos Javier Benitez

incvico, S con serios visos de incivismo. No haba que esperar al adveni-

miento de los cnicos para apreciar que este tipo de "individuos" acabaran
desgajndose de forma radical de lo que le religaba a su comunidad, a la
que pertenecan o en la que, al menos, vivan (si se trataba de un extran-
jero). A partir de la poca helenstica se desarrollaron ciertas maneras de
"vivir ocultamente"; ciertamente los epicreos, quienes acuaron este lema,
en realidad nunca se desligaron formalmente de la ciudad, como en cambio
s hicieron los cnicos. Sin embargo es en esta poca cuando se transforma
el sentido que la "tica" haba tenido durante el perodo clsico, para lo
cual, hacindonos eco del clebre Epitafio de Tucdides, la vida del idites
habra carecido de relevancia "tica" si no hubiese tenido como referente
a la "vida buena" '.
Por tanto, desde el tradicionalismo "autoritario" de la polis que fue
determinante durante toda el perodo clsico, nadie que hubiese ido ms
all de las normas de la conviviencia establecidas por haber descubierto una
vida ms autntica, en el sentido que imprime a la "autenticidad" Charles
Taylor ", debera llevar una vida que mereciera ser vivida. Bajo el cargo
de corruptor de ese orden autntico se condujo al "individuo" Scrates de
la "buena vida" a la muerte, y ello en beneficio de toda la comunidad. En
El poltico Platn se pregunta que a dnde quedaran, pues, la "libre in-
vestigacin" y a dnde, entonces, la "crtica"; el joven Scrates responde
diciendo:

Est bien claro que todas las artes [tchnai] nos quedaran por completo
destruidas y ya nunca ms podran nacer en el futuro, a causa de esa ley que
interf[iriera] toda bsqueda'".

Para el Scrates de El poltico el valor "autntico" reside en juzgar,

previa conviccin, que la vida pensada por la ley es en realidad la vida que
no mereca ser vivida "^. No es extrao que Scrates acabase siendo para
la posteridad, entre otras muchas cosas, santo de la libertad de conciencia,
y como tal le invocaron Erasmo o a su manera John Stuart Mili, o como
precursor (ignorando el Critn) de la desobediencia civil mucho antes que

"^ Cfr. Thu., II, 35-46.

" Cfr. C. Taylor, La tica de la autenticidad, trad. P. Carbajosa, Barcelona 1994.
'" Pl., Plt., 299e.
"- Id.

36
 Scrates, la "Piedad"y los mrgenes de la convivencia cvica

Thoreau. Pero quizs con este tipo de declaraciones modernas se olvida

qu estaba en juego en el mundo de la polis, tal como yo he intentado
exponer a lo largo de estas pginas. Movido si bien por las enseanzas de
Cicern en relacin a la concepcin de la ley y de las ideas latinas entorno
a la auctoritas, Montaigne suena un tanto menos anacrnico que otros mo-
dernos. En su ensayo De la experiencia leemos que las leyes mantienen su
crdito no porque sean justas sino porque son leyes, y contina explicando
que ste, precisamente: es el fundamento mstico de su autoridad, no tie-
nen ningn otro (...) El que las obedece porque son justas, no las obedece
justamente por lo que debe obedecerlas '".

Resumen:

La polis clsica fue producto del pluralismo cvico y no conoci ningn

dogmatismo de carcter poltico o religioso; sin embargo, la "piedad" (h-
sios, eusbeia) sirvi de piedra de toque para consolidar la convivencia c-
vica. Atenas, la primera democracia que hubo en el mundo, afamada por
reinar en ella la libertad de palabra, fue la misma que silenci a Scrates.
Al clebre filsofo se le conden a morir por no creer en los dioses de su
ciudad, por haber introducido otros nuevos y por corromper a la juventud.
En realidad, el nico cargo contra l en el proceso a que se le someti en
el ao 399 a. de n. e. fue el de "impiedad" (asbeia). En el presente artculo
pretendo poner de relieve esta tensin entre el "individuo" (Scrates) y la
comunidad cvica (Atenas), y cules eran por ende los lmites de lo tolerable
y lo intolerable en la polis clsica.

Abstract:

The classic polis emerged from civic pluralism without any political or
religious dogmatism. However, "piety" (hsios, eusbeia) set up the touchs-
tone to consoldate the civic coexistence. Athens was the world"s first de-
mocracy, renowned for its freedom of speech, but it silenced Scrates. This
famous philosopher was senteciated to death for allegedly disbelieving in

M. de Montaigne, Ensayos III, trad. D. Picazo & A. Royo, Madrid 1987, 346.

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Jos Javier Benitez

the gods of his city, introducing new gods, and corrupting the youth. Ac-
tually Scrates was brought to trial in 399 B. C. on the single charge of
"impiety" (asbeid). In this contribution I will enphasize the tensin between
"individual" (Scrates) and the civic community (Athens), and the limits of
tolerable and intolerable in classic polis.

Sumario:

1. La "piedad" como elemento vertebrador de la moralidad en la ciudad.

2. La labor de los "crticos".
3. Atenas, la ciudad ms piadosa.
4. El individuo frente a la comunidad.
5. Los griegos y nosotros.

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