IMPLEMENTACIN DE UN PROTOTIPO DE AULA VIRTUAL EN LA UNIVERSIDAD

DE SANTANDER SEDE BUCARAMANGA

Ponencia

Educacin Virtual

JOS DAVID CAMPO ROBLES

Estudiante de Ingeniera de Software y Comunicaciones UDES
jose_david_campo@yahoo.com

JUAN DAVID MERCADO FERREIRA

Estudiante de Ingeniera de Software y Comunicaciones UDES
jdmferreira@hotmail.com

EFRAN ALONSO NOCUA SARMIENTO

Ingeniero de Sistemas, Director GRIDITS UDES
ing_eans@yahoo.es

UNIVERSIDAD DE SANTANDER - UDES

Bucaramanga, Santander
Telfono (7) 6516500 Ext. 129
Fax (7) 6516492
www.udes.edu.co

Grupo de Investigacin + Desarrollo en Ingeniera y Tecnologas de Software - UDES

 2

RESUMEN
Hoy en da las Tecnologas de Informacin y Comunicaciones (TIC`s) se han convertido en
asistente inseparable del hombre, permitindole tener una visin diferente de cmo se deben hacer
las cosas. En el campo educativo el estudiante puede contar con diferentes mecanismos de acceso
a los conocimientos sin necesidad de recurrir exclusivamente a los docentes. En este punto un Aula
Virtual se ofrece como una gran biblioteca llena de los conocimientos necesarios para las
diferentes asignaturas que hacen parte del pensum de su carrera; adems de darle la posibilidad de
establecer una comunicacin a distancia con docentes y otros estudiantes. Considerando que la
Universidad de Santander UDES ofrece a la comunidad estudiantil las bases acerca del manejo de
las diferentes tecnologas informticas y teniendo en cuenta las potencialidades de las TIC's se ha
implementado un Aula Virtual que facilita a los estudiantes el aprendizaje en las diferentes
asignaturas mediante el uso de herramientas informticas y de medios de comunicacin. Esta Aula
Virtual es una propuesta de alta calidad acadmica apoyada en las TICs combinada con el modelo
pedaggico del aprendizaje autnomo significativo; el cual estimula el trabajo individual y
colaborativo con fundamentacin cientfica, as como la interactividad comunicacional de los
diferentes actores del proceso aprendizaje acompaamiento. En el presente artculo se presentan
algunos aspectos relacionados con la implementacin del Aula Virtual, divido en secciones donde
se dan a conocer los elementos tericos, conceptuales y tecnolgicos que sirvieron de base para el
desarrollo del proyecto; as como las etapas del proceso de desarrollo, los componentes de la
aplicacin Web obtenida y los recursos de interaccin (FAQ, Chat, foros) definidos en la
implementacin de un prototipo del Aula Virtual para el curso de Introduccin a la computacin.

UN AULA VIRTUAL PARA LA UDES?

El proceso inicia al querer responder las siguientes preguntas: Cul ser la mejor manera de
implementar un Aula Virtual en los cursos de pregrado de la Universidad de Santander?, Qu
aspectos estaran involucrados en dicha implementacin y que beneficios aportara a la
Universidad, programas, profesores y estudiantes? Para dar respuesta a estas inquietudes se parte
del hecho que un Aula Virtual es una novedosa y moderna opcin en la educacin a distancia
poniendo mediante el uso de Internet una serie ilimitada de conocimientos e informacin en manos
de las personas que asumen este servicio.
La participacin en este entorno es voluntaria haciendo ms activo el proceso de aprendizaje,
ya que cada estudiante se autorregula e impone su propio ritmo de trabajo, en funcin de su tiempo
y necesidades. Los objetivos se alcanzan mediante el estudio de las unidades didcticas, clases o
temas propuestos, la ejecucin de actividades de apoyo ofrecidas en algunos cursos, el uso de los
libros electrnicos y la interaccin entre el tutor y estudiantes utilizando para ello las evaluaciones.
Adems el Aula Virtual est enlazada con otras zonas interactivas del portal, dando la posibilidad
de aprovechar la experiencia y conocimiento de los miembros de la comunidad virtual, realizando
as una formacin continua.
El formato de enseanza que actualmente se sigue en la Universidad de Santander UDES es el
tradicional, donde el docente y el estudiante se renen en un establecimiento educativo, dentro de
un recinto llamado aula y all se imparte lo que se denomina clase, al mismo tiempo y en el mismo
lugar. Dicha clase se ve limitada por condiciones de espacio de acuerdo al nmero de estudiantes
existentes en las aulas; as mismo se observan ambientes centrados en el docente, el dominio del
conocimiento a travs de la repeticin, falta de flexibilidad y disponibilidad en relacin a los
estudiantes al no poder acceder a su formacin en cualquier momento y en cualquier lugar, entre
otros.
 3

S, UN AULA VIRTUAL PARA LA UDES

De acuerdo a lo anterior, y considerando que la Universidad de Santander en su continuo proceso

de mejoramiento ha optado por brindar a la comunidad estudiantil las bases acerca del manejo de
las diferentes herramientas informticas; se ha pensado en implementar un Aula Virtual que
facilite a los estudiantes el aprendizaje de las diferentes asignaturas mediante el uso de
herramientas informticas; permitiendo que el estudiante aprenda y despeje dudas con respecto a
las diferentes asignaturas de una manera diferente sin necesidad de recurrir de forma exclusiva a
los docentes. Es por esto que el Aula Virtual se aprecia como una gran biblioteca llena de los
conocimientos necesarios para cada asignatura.
Considerando lo anterior se dise una plataforma que sirve como espacio de actividad
acadmica, y como medio de comunicacin entre el educando y el educador en el proceso de
aprendizaje, mediante el uso de recursos propios de las Tecnologas de Informacin y
Comunicacin, que diversifican y amplan los contenidos temticos, tales como: bibliotecas
digitales, libros virtuales, materiales y recursos amplios dispuestos por la informtica y el
desarrollo de los medios de comunicacin contenidos en Internet; encontrndose no slo registros
de tutores y participantes a los cursos que se ofrecen, sino tambin espacios virtuales de
comunicacin como videos, conferencias, consultas personalizadas, gua interactiva e informacin
extensa sobre la asignatura a aprender.
Mediante este sistema los profesores preparan y ofrecen los contenidos de los cursos, pero el
ritmo de aprendizaje lo marca el estudiante al poder acceder con absoluta flexibilidad de horario y
lugar, es una forma de autoaprendizaje asesorado por el tutor y a la vez con intercambio entre otros
estudiantes con intereses comunes a travs del Chat disponible.

QU OFRECE DE NUEVO CONTAR CON AULAS VIRTUALES EN LA UDES?

Con la implementacin de este proyecto se busca ofrecer una serie de beneficios tanto a la
institucin, como al docente y al estudiante, en la manera que el docente desarrolla un papel tan
activo como el propio estudiante, sus funciones abarcan desde elaborar materiales, resolver dudas
sobre contenido y metodologa y evaluar conocimiento, todo ello para tratar de facilitar el
seguimiento del curso. En general es quien gua a los estudiantes para que estos logren alcanzar los
objetivos del curso, preocupndose por realizar un seguimiento personalizado a cada uno. En su
papel de tutor, garantiza la calidad y eficacia de la formacin a la vez permite el contacto directo y
permanente entre l y el estudiante, posibilitando la resolucin de cualquier duda que pueda surgir
en un mbito totalmente interactivo.
Los estudiantes lograrn alcanzar los objetivos de cada curso mediante el estudio,
comprensin y asimilacin de los temas que lo forman, para conseguir una capacitacin
progresiva. De esta manera el aprendizaje se evala de manera continua y global. As mismo, se
podrn minimizar las limitaciones de tiempo, jornadas y variables locativas que incidan para que
un gran nmero de personas interesadas en capacitarse y formarse en reas y conocimientos
especficos abandonaran sus anhelos al respecto. Hoy la masificacin de los medios de
informacin, el Internet como canal de comunicacin, permite establecer mayores enlaces entre la
tecnologa y la poblacin comn.
La mayora de las instituciones que ofrecen educacin virtual utilizan la Internet y sus
herramientas para permitirles a los estudiantes a travs de una pgina Web creada por ellos,
acceder a un Campus Virtual, que bsicamente consiste en una aplicacin telemtica que permite
la interrelacin entre los distintos miembros de una universidad. Dentro de este Campus Virtual
est enmarcada el aula virtual, que es el sitio donde se encuentra informacin especfica sobre el
curso o ctedra, Chat, foros de discusin, correo electrnico para intercambiar informacin con el
docente y compaeros, entre otras cosas.
 4

En la actualidad existen mltiples programas para ofrecer a los alumnos entornos virtuales
adecuados a sus exigencias de conocimiento a travs de Internet, que facilitan el intercambio de
informacin entre estudiantes y docentes; entre los cuales estn: Blackboard, WebCT* , TopClass*,
Learning Space*, Virtual-U, Web Course in a Box * , Authorware 4*, DigitalThink, Manhattan
Virtual Classroom, Claroline, Education Center* .

CON QU SE HIZO EL AULA VIRTUAL PARA LA UDES?

A continuacin se encuentran unas breves definiciones de los lenguajes y herramientas

informticas utilizadas para la implementacin del prototipo de Aula Virtual para la UDES.

PHP1
El PHP (acrnimo de "PHP: Hypertext Preprocessor"), es un lenguaje interpretado de alto nivel
embebido en pginas HTML y ejecutado en el servidor. El PHP es un lenguaje de script
incrustado dentro del HTML. La mayor parte de su sintaxis ha sido tomada de C, Java y Perl con
algunas caractersticas especificas de si mismo. La meta del lenguaje es permitir rpidamente a los
desarrolladores la generacin dinmica de pginas". Con PHP se puede hacer cualquier cosa que
se pueda realizar con un script CGI, como el procesamiento de informacin en formularios, foros
de discusin, manipulacin de cookies y pginas dinmicas. Un sitio con pginas dinmicas es el
que permite interactuar con el visitante, de modo que cada usuario que visita la pgina vea la
informacin modificada para requisitos particulares. Las aplicaciones dinmicas para el Web son
frecuentes en los sitios comerciales (e-commerce), donde el contenido visualizado se genera de la
informacin tomada de una base de datos u otra fuente externa. Una de sus caractersticas ms
potentes es su suporte para gran cantidad de bases de datos. Entre su soporte pueden mencionarse
InterBase, mSQL, MySQL, Oracle, Informix, PosgreSQL, entre otras.

MySQL2
MySQL es un potente motor, de gran aceptacin en los ambientes Linux. Es de cdigo abierto, se
encuentra bajo licencia GNU (Licencia Publica General). Es gratis a menos que se vaya a usar en
aplicaciones comerciales. La conectividad, velocidad y seguridad hacen que MySQL sea altamente
conveniente para acceder a Bases de Datos en Internet. MySQL es un sistema gestor de bases de
datos relacionales, que adems ofrece compatibilidad con PHP, Perl, C y HTML, las funciones
avanzadas de administracin y optimizacin de bases de datos para facilitar las tareas habituales.
Se puede decir que MySQL es un sistema cliente servidor de administracin de bases de datos
relacionales diseado para el trabajo tanto para los sistemas Windows como sistemas
UNIX/LINUX, Adems, determinadas sentencias de MySQL pueden ser embebidas en cdigo
PHP, y HTML para disear aplicaciones Web dinmicas que incorporan la informacin de las
tablas de MySQL a pginas Web. As mismo MySQL es compatible con software potente de
diseo Web como Dreamweaver MX.

JAVA
*
* http://csie.unavarra.es/0_orok/webct/es/que_es.htm
*
http://www.face.uc.edu.ve/~mpina/ntcecartelerav/topclass/TopClass.htm
*
http://www.monografias.com/trabajos18/herramientas-internet/herramientas-internet.shtml
*
http://www.monografias.com/trabajos18/herramientas-internet/herramientas-internet.shtml
*
http://www.elearningworkshops.com/modules.php?name=Web_Links&l_op=viewlink&cid=32&min=0&or
derby=titleA&show=200
**
http://www.internenes.com/programas/juego.php3?i=10005
1
Gil Rubio, Francisco Javier y otros. Creacin de sitios web con PHP 4. McGraw Hill.
2
Prez, Cesar. MYSQL para Windows y Linux. Alfaomega Ra-Ma.
 5

Java es un lenguaje de programacin por objetos creado por Sun Microsystems, Inc. que permite
crear programas que funcionan en cualquier tipo de ordenador y sistema operativo. Se usa el Java
para crear programas especiales denominados applets, que pueden ser incorporados en pginas
Web para hacerlas interactivas. Las aplicaciones Java requieren que el navegador utilizado sea
compatible con Java.

HTML
HyperText Mark-up Language. Lenguaje base de marcado de hipertexto, utilizado para la
construccin de los documentos de la World Wide Web.

PHPMYADMIN
Un proyecto de cdigo abierto en PHP para administrar la base de datos MySQL a travs de una
interfaz Web. La aplicacin en si no es ms que un conjunto de archivos escritos en PHP que se
pueden copiar en un directorio del servidor web, de modo que, cuando se accede a esos archivos,
se muestran unas pginas donde se encuentran las bases de datos a las que se tiene acceso. La
herramienta permite crear tablas, insertar datos en las tablas existentes, navegar por los registros de
las tablas, editarlos y borrarlos, borrar tablas y un largo etctera, incluso ejecutar sentencias SQL y
hacer un backup de la base de datos.

APACHE
Es un servidor web libre, es decir, el encargado de construir y devolver las pginas web que
solicitan los navegadores. Su nombre procede de "a patchy server", por ser una versin
"parcheada" en 1995 de uno de los primeros servidores web, el NCSA HTTPD, y actualmente
corre en muy diversas plataformas (Unix, Windows, etc.). Debido a su licencia libre, existen
tambin versiones propietarias de Apache, aunque es desarrollado y mantenido por la comunidad
del software libre a travs de la Fundacin Apache.

CMO SE LLEV A CABO EL PROCESO DE DESARROLLO?

Este proyecto sigui la metodologa evolutiva incremental propia de la ingeniera Web3. Como
punto de partida se tomo el objetivo inicial que era el desarrollo de un prototipo de plataforma en
la cual inicialmente se implementara una asignatura como un curso virtual, creando un espacio que
permitiera a los estudiantes conocer los contenidos de la asignatura de una manera interactiva,
donde se les permitiera experimentar con una nueva forma de adquirir los conocimientos y
satisfacer las necesidades en cuanto a dudas sobre determinados temas. Para cumplir con este
objetivo se utilizaron servicios propios de Internet, como son: Foro, correo electrnico y zona de
descargas. Posteriormente se hizo la eleccin de las herramientas a utilizar y que se han nombrado
anteriormente, estas herramientas son: PHP y HTML como lenguajes de programacin, MySQL
como motor de base de datos y Apache como Servidor Web. Adems se decidi usar apoyo en
otras herramientas que facilitaran el desarrollo y la aplicacin del mismo.
Para planear cada uno de los procesos que se realiza en el Aula Virtual se hizo una investigacin
sobre plataformas que utilizan algunos de los campus virtuales existentes, como WEBCT,
Mamhattan, Backboard o el Mismo Campus Virtual UDES de la escuela de post-grado; y se
detallaron las clases de enlaces, servicios, de informacin que se maneja, la creacin de los cursos
y visualizacin por parte de los estudiantes.

3
Pressman, Roger. Ingeniera de Software: un enfoque prctico. 5 ed. Espaa : McGraw-Hill,
2002.
 6

Una vez se establecieron el funcionamiento de la aplicacin web y los diferentes perfiles de

usuarios que interactuaran, se crearon las sentencias en PHP, MySQL, HTML y Java Scripts que
implementaran cada uno de los procesos que el Aula Virtual realizar. Las pruebas se realizaron a
medida que la codificacin avanzaba, para detectar errores y corregirlos oportunamente.
En la aplicacin interactan principalmente 3 tipos de usuarios Administrador, Docente, y
estudiante; y del buen desempeo e interaccin de cada uno de ellos depende la correcta aplicacin
del ambiente creado.
Administrador. Se encarga de la creacin, bsqueda, ver informacin, edicin y eliminacin de
Usuarios, Registro de administradores y docentes, Administracin de cursos y de la base de datos.
Docente. Administra cursos virtuales, pginas y mdulos que lo conforman, ver y calificar
estudiantes, administrar foros y colocar archivos para descargar desde el servidor.
Estudiante. Visualiza toda la informacin general del aula: misin, visn, ayuda, FAQ y polticas.
Para ingresar al aula deber utilizar su login y password respectivo. Tambin obtiene informacin
sobre los cursos, acceder a ellos y a los diferentes servicios ofrecidos; administracin de su propio
correo; revisar resultado de las evaluaciones.
El aula fsica donde se implementar el prototipo posee 24 computadores con sistema
operativo Windows XP formando una intranet, que es un buen espacio para probar la aplicacin.
La base de datos es robusta y soportar los estudiantes y los temas que son necesarios. As como el
trfico de informacin de la intranet.

CMO SE VE EL AULA VIRTUAL?

En la interfaz de la aplicacin se destacan 5 pantallas principales que son: la pantalla principal del
aula (ver figura 1) y las pantallas principales de cada tipo de usuario as como la del curso. Pero
adems existen otras interfases que realizan diferentes funciones tales como mostrar informacin,
recolectar informacin, etc.

Figura 1. Pgina principal.

 7

El men de la pantalla en la figura 2 da acceso al administrador a las secciones de cursos,

Administradores, Docentes, Correo y de base de datos; y permite la interconexin de ellas en todo
momento.

Figura 2. Pgina administrador.

La interfaz de la figura 3 relaciona todas las secciones a las que el docente tiene acceso, estas son:
Cursos, Evaluaciones, Estudiantes, Foros, Correo y perfil.

Figura 3. Pgina docente.

 8

En la figura 4 se presenta la interfaz de estudiante, la cual da acceso a los cursos en los cuales est
registrado, su correo y perfil como estudiante.

Figura 4. Pgina estudiante.

Por ltimo, la interfaz en la figura 5 presenta un men diferente que da acceso a secciones
relacionadas con un curso especfico; muestra la informacin referente al curso, su descripcin, los
mdulos y temas que lo conforman; as como la del docente encargado del curso.

Figura 5. Pgina de curso.

 9

CONCLUSIONES

El Aula Virtual obtenida fue diseada para brindar a los usuarios finales la facilidad de trabajar en
un mbito dinmico e interactivo, que proporciona a gran escala mayores beneficios para las partes
relacionadas en el manejo del mismo.

Gracias a que este ambiente cuenta con interfaces amigables para sus usuarios; adems de hacer
uso de la tecnologa de punta, garantiza el correcto funcionamiento del sistema y a la vez ptimos
beneficios para los usuarios finales.

Como experiencia personal, resulta de mucho agrado ser capaces de intervenir en el mejoramiento
del desarrollo profesional de los futuros egresados de la UDES, brindndoles un entorno educativo
diferente, en el cual no slo facilitar al docente transmitir sus conocimientos a cierto nmero de
estudiantes, sino que adems las clases sern mucho ms productivas para ambas partes.

BIBLIOGRAFA

GIL RUBIO, Francisco Javier y otros. Creacin de sitios web con PHP 4. McGraw Hill.

PREZ, Cesar. MYSQL para Windows y Linux. Alfaomega Ra-Ma.

PRESSMAN, Roger. Ingeniera de software: un enfoque Prctico. 5 ed. McGraw Hill.