Este tipo de galaxias consisten en un disco con estructura espiral con brazos y una protuberancia

central. Se dividen en dos subclases: espirales normales (S) y espirales barradas (SB). En comparacin
con las elpticas, las espirales cubren una gama menor en magnitud absoluta y masa.
Los rangos de magnitud bolomtrica son:16 a 23 y en masa de 109M a 1012M. Los brazos
espirales son las regiones mas azules y contienen estrellas jvenes y regiones HII. El perfil brillo de
la protuberancia de espirales se describe mediante un perfil de Vaucouleurs, mientras que el disco
sigue un perfil de brillo exponencial.
a) Espirales normales. Las galaxias de este tipo, contienen un disco galctico aplanado en
el cual se encuentran los brazos, un bulbo central galctico con un ncleo denso y un halo extendido de
estrellas debiles y viejas. La densidad estelar es mayor en el ncleo galctico. En el
esquema de Hubble una galaxia espiral se denota por la letra S y se clasifica en 3 tipos: a, b y c.
b) Espirales con barra. Este tipo de galaxias difieren de las espirales ordinarias principalmente
por la presencia de una barra alargada de materia estelar e interestelar que pasa por el centro
y se extiende m as all a del bulbo, en el disco y la cual afecta el movimiento de las estrellas. Los
brazos surgen de los extremos de la barra. En el esquema de Hubble una galaxia espiral barrada
se denota por las letras SB, se divide en tres categoras: SBa, SBb y SBc.
La barra en estas galaxias perturba la simetra axial del potencial gravitacional, que puede
tener una serie de consecuencias. Una de ellas es que esta perturbacin puede conducir a un
redistribucin del momento angular de las estrellas, el gas y la materia oscura. Adems, puede
perturbar las orbitas, el gas puede ser conducido hacia el centro de la galaxia que puede tener
consecuencias importantes para la actividad de activacin nuclear.