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Suelos Residuales Tropicales
Suelos Residuales Tropicales
1997
Publicado por
The Geological Society
London
LA SOCIEDAD GEOLGICA
La afiliacin est abierta para quienes han recibido un grado con honores en
geologa o una disciplina relacionada y que tengan al menos dos aos de
experiencia relevante despus de graduarlos o para quienes tienen ms de seis
aos de experiencia relevante en geologa o en una disciplina relacionada. Un
miembro que tenga ms de cinco aos de experiencia en la prctica de la
geologa despus de su grado puede solicitar la validacin y, pueden utilizar la
designacin C Geol (Chartered Geologist).
ISBN 1-897799-38-1
TABLA DE CONTENIDO
1. Introduccin
1.1. El Grupo de Trabajo
1.2. Suelos residuales tropicales
1.3. Estructura del contenido del informe
1.4. Esta edicin
Glosario
Agradecimientos
Referencias
Indice analtico
1. Introduccin
2.2. Corazas
2.3. Saprolito
Duchaufour (1982) distingui tres fases del desarrollo del suelo residual
en las zonas tropicales (Tabla 2.2). Esas fases estn caracterizadas por el aumento
de la meteorizacin de los minerales primarios, el aumento en la prdida de slice
y el aumento en el dominio de nuevos minerales formados a partir de los
materiales disueltos; su distribucin generalizada se encuentra en la Figura 2.1.
La fase representada por el perfil del suelo en cualquier sitio en particular est
determinada por numerosos factores que incluyen: la edad de la superficie
(tiempo de formacin del suelo), clima durante el perodo de desarrollo del suelo
(temperatura, humedad, y desecacin estacional), composicin del material
parental (cantidades de hierro y de minerales primarios ricos en bases, de slice y
de almina total) y la topografa que controla el transporte lateral de bases, de
slice y de hierro en solucin, y el rejuvenecimiento de los perfiles por erosin en
las pendientes ms empinadas. Sin embargo, muchos rasgos estn relacionados
con la meteorizacin en perodos anteriores y con condiciones climticas
diferentes (Butt 1987). La fbrica y otras caractersticas de los suelos formados
en cada una de las tres fases de meteorizacin estn descritas en el captulo 3.
Figura 2.1 Distribucin global simplificada de los principales tipos de suelos residuales tropicales
(basada en el mapa de suelos del mundo de la F.A.O.) estas clases amplias de suelos se extienden
ms all de los trpicos en condiciones favorables que incluyen las costas orientales continentales,
subtropicales con alta precipitacin (suelos ferralticos), y las costas oeste/mediterrnea y los
interiores continentales en las latitudes medias (suelos fersialticos). Las reas en los trpicos que
aparecen en gris incluyen aquellas donde los suelos residuales tropicales estn cubiertos por
depsitos recientes elicos o aluviales.
Tabla 2.2. Resumen de las fases de suelos residuales en relacin con los factores
climticos
Fase Tipo de suelo Zona Temperatura Precipitacin Estacin seca
media anual anual (m)
1 Fersialtico Mediterrneo 13 - 20 0.5 1.0 S
subtropical
2 Ferruginoso Subtropical 20 25 1.0 1.5 Ocasional
Ferrisoles
(transicional)
3 Ferraltico Tropical > 25 > 1.5 No
2.4.1 Fase 1: Suelos fersialticos
2.5.5. Resumen
Figura 2.4 Ejemplos de perfiles endurecidos, que ilustran el perfil estndar (A) y las variaciones
corrientes (B) conjuntamente con las asociaciones geomorfolgicas en ambientes semiridos (C) y
tropicales hmedos (D).
Figura 2.5 Transecto de profundidades de meteorizacin y caractersticas del perfil en rocas
sedimentarias ilustrado con base en el caso de Sarawak, Malasia Oriental (tomado de Cook &
Younger 1986).
Figura 2.6 Perfil de meteorizacin tpico de rocas carbonatadas. La ocurrencia de una zona de
saprolito (V) est restringido a los carbonatos impuros (arenosos/limosos), mientras que las
caractersticas de la zona IV se presentan principalmente en calizas crticas. Las arcillas blandas se
presentan frecuentemente como rellenos de cavidades y estrictamente no son materiales in situ
(adaptado de Deere & Patton 1971).
Figura 2.7 Transecto de profundidades de meteorizacin y caractersticas del perfil en rocas
metamrficas bandeadas (tomado de Deere & Patton 1971).
Figura 2.8 Zonas de meteorizacin en roca granitoides en un paisaje complejo de dos pisos
(adaptado de Ruxton & Berry 1957, 1961).
2.6.4. Profundidad total de meteorizacin
Figura 2.9 Ejemplos de perfiles transversales de valles que ilustran patrones comunes de variacin
en las profundidades de meteorizacin.
2.6.5. Suelos transportados
Figura 2.10 Ejemplos de perfiles de montaa que presentan geoformas y secuencias comunes de
meteorizacin.
Figura 2.11 Catenas de suelos caractersticas sobre rocas gneas en los trpicos (adaptado de
Duchaufour 1982).
Esto puede conducir a la formacin de un horizonte latertico cerca de la
base de la ladera. En un material parental nico, como una roca volcnica bsica,
los suelos ferralticos en las partes superiores de las laderas frecuentemente dan
origen a ferrisoles y suelos fersialticos en una secuencia a lo largo de la
pendiente (Figura 2.11). Similares catenas simples pueden desarrollarse en las
superficies de las mesetas con bajo relieve (de 5 a 20 m). Las catenas compuestas
producen patrones variados dependiendo del materia parental y del clima (Figura
2.3 y 2.8). Las variaciones laterales o verticales en el sustrato pueden influir en el
contenido de arcilla, en la segregacin de hierro y en un amplio conjunto de otras
propiedades. Muchas catenas tropicales resultan de la diseccin en una superficie
profundamente meteorizada; los miembros de la catena se presentan en diferentes
zonas de la roca meteorizada (Figuras 2.12 y 2.13).
Figura 2.12 Tipos de catena formados por diseccin en un paisaje profundamente premeteorizado,
que ilustran las posibles ocurrencias de ferricreto en el paisaje (tomado de Ollier 1976) .
Figura 2.13. Mltiples corazas de laterita formadas como bancos en las terrazas de ro Nger en la
regin de Kantan (tomado de Maiguien, en Glazovskaya 1984). (1) llanura terciaria con coraza
ferraltica; 2-4 sucesin de niveles de terraza a 25,7 y 3 m; piedemonte y (6) llanura aluvial; a.
horizonte latertico; b, coraza ferraltica.
2.7.4 Resumen
3.1. Objetivo
1. Antecedentes
Propiedades definitorias
Pedognico
Geologa
Topografa
Nivel fretico
Saprolito
Meteorizacin
Clima
Slice sesquixidos
Silice, almina, contenido de aluminio
Tamao de partculas
Arcilla (%)
Contraccin
Lmites de Atterberg
Orgnica (%)
Medida equivalente
Uniformidad
Durabilidad .
Resistencia de la masa desuelo
Intercambio catinico
CBR
Actividad
AIV Modificado
Respuesta elctricca
Reactividad con cal
Gravedad especfica
Relacin de vacos
Cohesin
MCV
Prdida de peso por inmersin
Clare (1957)
Winterkorn & Chandrasenkharan (1955)
Novais Ferreira (1969)
Correia et al. (1969)
Ruddocks (1969)
Little (1967)
Little (1968)
Gidgasu (1971)
United States Geological Survey (1986)
Vallerga et al (1969)
Lal & Bindra (1981)
Ekilo Natai & Muller (1981)
Medina & Preussler (1980)
Medina & Preussler (1982)
Vargas (1969)
De Graff Jonson et al (1969)
Analanan dan (1969)
Queirot de Carvalho (1981)
Lohnes & Deniral (1973)
Nogami & Villibor (1981)
Highway Research Board
2. Clasificacin gentica
1. Nodular
2. Concrecionario/
concntrico
d. Colmena Texturizado calcreto duro hasta muy duro con vacos
usualmente rellenos con suelo.
1. Colmena cementada
2. Polvo cementado
3. Recementado
4. Ndulos horizontales
coalecentes
5. Clcico endurecido en
caja
f. Laminar Capas onduladas firmes hasta duras y finamente laminadas,
frecuentemente cubiertas por costras.
g. Cantos Varan desde bloques discretos hasta coalecentes duros y muy
duros, usualmente en una matriz de arena roja.
Yecreto a. Rosas del desierto Grupos de cristales individuales, maclados con
intercrecimientos en una matriz de arena suelta en el nivel
capilar.
b. Mesocristalino Cortezas subsuperficiales, euhedrales o lenticulares.
c. Endurecido Cortezas superficiales - microcristalinas.
1. Polvo
2. Alabastro endurecido
3. Cantos de alabastro
d. Evaportico Lminas horizontales, ocasionalmente capas estratificadas.
1. Laminado
2. Estratificado
e. Arena de dunas rica en Suelta o ligeramente cementada, frecuentemente en forma de
yeso duna.
Ferricreto a. Corazas freticas Se presentan en las rupturas de pendiente y en los bordes de
las cuencas. Hierro transportado por circulacin lateral.
1. Local Acumulado en los bajos topogrficos como goetita o hematita.
Segregacin localizada.
2. Plintita Parches rojos de hematita.
3. Petroplintita Endurecida irreversiblemente por el descenso del nivel
fretico.
b. Corazas de meseta Muy gruesas en las superficies de erosin. Concentrada en las
zonas climticas con fuertes contrastes estacionales.
Engrosamiento lateral. La goetita es reemplazada por la
hematita hasta hacerse dominante.
a. Pisoltico Concreciones soldadas sin bandeamiento o seudoredondeadas.
Acumulado en antiguas redes de fisuras de un horizonte
b. Escoriceo y vesicular polidrico o prismtico.
Endurecimiento de plintitas frecuentemente vesiculares.
c. Petroplintita
Alcreto
Alucreto a. Pisoltico en plintitas Las mismas variedades que en los ferricretos.
b. Escoriceo y vesicular
c. Petroplintita
B. Suelos
maduros
Vertisoles a. Vertisoles (sensu stricto) Abundante arcilla expansiva.
b. Ferrisoles
(horizonte Bt no esencial)
1. Ferrisol, Bt dbil Acumulacin difusa de arcilla.
2. Ferrisol, Bt meteorizado Sin acumulacin difusa de arcilla.
3. Hidromrfico Con segregacin de hierro
4. Hmico Puede contener gibbsita en alturas elevadas
Ferraltico a. Ferraltico Los perfiles retienen la mayor parte del hierro y del aluminio.
(sensu stricto) La slice y algunas bases son removidas. El perfil se acidifica
rpidamente. Lar arcillas de neoformacin son caolinitas.
Presencia de gibbsita. Usualmente se reduce a cuarzo,
caolinita, gibbsita y xidos de hierro.
Gibbsita ausente.
1. Ferraltico caolintico Gibbsita dominante.
2. Ferraltico gibbstico
b. Ferralitas
1. Ferritas En rocas ultrabsicas. Aluminio escaso. Slice y magnesio
removidos. Hierro como goetita.
2. Allitas Ferralitas hidromrficas, bien drenadas, permeables pero
hmedas. Hierro movilizado por reduccin y removido. Slo
permanece la gibbsita - uniformemente blanca.
Esta clasificacin est basada en (Summerfield (1978m 1983), Goudie (1973m 1983),
Vaketib (1983), Duchaufour (1982).
3.3.1 Definiciones
Nota general: Esta figura se ofrece para dar pautas generales que ayuden en la prediccin de los
grupos de suelos que pueden encontrarse ms probablemente bajo cualquier combinacin de
material parental y condiciones ambientales. Existen muchos materiales parentales y condiciones
ambientales como fases intermedias o gradacionales entre las mostradas aqu. En tales condiciones
pueden aplicarse los criterios implcitos en la figura.
Nota 1: estos trminos deben ser utilizados como calificativos para apoyar una
descripcin del suelo detallada y completa (Captulo 4) p.e. Arcilla limosa dura, parda griscea
oscura, con algunas raicillas y ndulos calcreos de tamao de grava fina (VERTISOL).
Nota 2: las notas de la ltima columna se presentan como una indicacin provisional de
las caractersticas de comportamiento tpico asociado con ciertos grupos de suelo. La discusin
detallada de los procedimientos de ensayos de laboratorio y del comportamiento geotcnico se
encuentran en los Captulos 5 y 6.
Nota 3: la ruta indicada se relaciona con la caliza pura que sale en solucin y deja un
paisaje crsico residual. En el caso de arcillas impuras (p,.e. arcillosas margas) el lector debe
referirse a las rutas de los minerales primarios pertinentes.
Nota 4: los vidrios volcnicos pueden incluir minerales oscuros como olivino, augita,
hornblenda y biotita.
Nota 5: otras rocas volcnicas se incluyen bajo las categoras de rocas cidas, intermedias o
bsicas, segn sea el caso.
Nota 3: la ruta indicada se relaciona con la caliza pura que sale en solucin y deja un
paisaje crsico residual. En el caso de arcillas impuras (p,.e. arcillosas margas) el lector debe
referirse a las rutas de los minerales primarios pertinentes.
Nota 4: los vidrios volcnicos pueden incluir minerales oscuros como olivino, augita,
hornblenda y biotita.
Nota 5: otras rocas volcnicas se incluyen bajo las categoras de rocas cidas, intermedias
o bsicas, segn sea el caso.
Las evaporitas se disuelven rpidamente y liberan los sulfatos solubles
que pueden dar origen al desarrollo de yecreto.
Las calizas y otras ricas en carbonato se disuelven rpidamente par
producir aguas subterrneas ricas en carbonatos que, en ciertas condiciones,
pueden dar lugar al desarrollo de corazas de calcreto o dolocreto (Netterberg
1969, 1971, 1983).
(ii) Condiciones ambientales. La informacin disponible en mapas
geolgicos debe ser complementada con una evaluacin del medio ambiente en
el proceso de meteorizacin. Los mapas topogrficos, las fotografas areas y las
imgenes de sensores remotos proporcionan informacin sobre las pendientes
actuales, la altura del terreno, las condiciones de drenaje y la historia
morfolgica. Se recomienda un reconocimiento del terreno para estimar si el sitio
especfico est afectado por erosin, de modo que pueda esperarse que los
perfiles de meteorizacin sean de espesor limitado. Por el contrario, un sitio
estable puede tener su perfil profundamente meteorizado.
Tambin son importantes los datos climatolgicos que comprenden
precipitacin media anual, temperatura media anual y duracin de la estacin
seca. Debe hacerse todos los esfuerzos para describir el rea en trminos de tres
grupos climticos bsicos: tropical hmedo, tropical (seco) estacionario o tropical
fro en altura. En el caso de las corazas, es importante notar que las condiciones
de sequa estacional es un elemento esencial para su completo desarrollo.
En los sitios donde el drenaje del perfil est bloqueado, dominan las
condiciones reductoras y los productos iniciales de meteorizacin como
esmectitas y cloritas son dominantes en los perfiles de vertisoles. Donde
prevalecen las condiciones oxidantes generalmente en pendientes entre 10 y 30,
y donde se presenta un flujo de agua adecuado, las esmectitas que se originan de
la meteorizacin de rocas bsicas se transforman en minerales del grupo de la
caolinita y se liberan los xidos hidratados de hierro y aluminio. Estos minerales
dominan los perfiles de suelos ferruginosos que se desarrollan en condiciones
ms fuertes de meteorizacin a ferrisoles y finalmente a suelos ferralticos. La
meteorizacin ms fuerte da lugar progresivamente a cantidades mayores de
xidos hidratados de hierro y aluminio. El proceso es estimulado por una fuerte
lixiviacin en reas de alta precipitacin. Donde los perodos de alta
precipitacin estn separados por una estacin seca se puede desarrollar
concentraciones de xidos hidratados en forma de capas dentro de los perfiles de
suelo ferraltico.
(iii) Informacin pedogentica. Tambin debe referenciarse los datos de
levantamientos pedolgicos disponibles. El sistema de Duchaufour tiende a ser
limitado en su cubrimiento geogrfico a las reas del mundo desarrolladas bajo la
influencia francesa. Existen al menos otras dos clasificaciones ampliamente
utilizadas, las del US Soil Conservation Service y del sistema FAO/UNESCO.
Para permitir el uso de datos basados en estos sistemas, se ofrece un resumen de
su terminologa general relacionada con la clasificacin adoptada en este Informe
debidamente destacada en la Figura 3.2.
(iv) Terminologa geotcnica: La literatura geotcnica frecuentemente
describe los suelos tropicales bajo dos categoras generales: los suelos tropicales
negros y los suelos tropicales rojos. Aunque sta puede ser una aproximacin til,
puede haber un solapamiento en detalle y es recomendable que el ingeniero se
refiera a los indicadores dados en el diagrama de flujo de la Figura 3.2.
Los suelos tropicales negros encontrados en perfiles de vertisoles son
descritos generalmente en la literatura geotcnica como suelos algodoneros
negros, arcillas expansivas negras o arcillas negras tropicales. Tambin pueden
usarse los trminos locales como negur, mbuga, adobe o vlei.
Hay bastante confusin en la ingeniera geotcnica sobre el uso de
trminos para los llamados suelos tropicales rojos , i.e. los suelos de coloracin
roja en el interior de los perfiles ferruginoso, ferrisol y ferraltico. Una pequea
proporcin de sesquixidos puede dar una coloracin roja y se tiende a llamar
laterita a cualquier suelo rojo. Debe evitarse tal uso generalizado. Es
particularmente importante reconocer diferentes tipos de suelos rojos en trminos
geotcnicos debido a que contienen diferentes cantidades de xidos de hierro y
aluminio que poseen propiedades poco comunes y tienen efectos importantes en
las propiedades geotcnicas de los suelos en los cuales constituye componentes
mayores.
Nogami (1985) describe el grupo de suelos tropicales rojos (sin
diferenciar) como suelos laterticos en lugar de laterita y propone que,
estrictamente, este trmino debe ser aplicado slo a aquellos suelos que se
comportan regularmente en ensayos estndar de laboratorio. Sin embargo, a
medida que se concentran los xidos hidratados tienen un efecto creciente en las
propiedades geotcnicas. Donde estos minerales se concentran en horizontes
discretos como capas han sido llamados plintita y probablemente coinciden con
la laterita original definida por Buchanam (1807) como un suelo tropical rojo que
se endurece al ser expuesto al aire. Tales horizontes pueden endurecerse hasta
convertirse en corazas de ferricreto o alucreto en condiciones gneranadas por
cambios de largo plazo en el clima de drenaje o la topografa. Estas capas
concrecionales tambin han sido llamadas laterita.
Charman (1988) intent introducir claridad en la confusin sobre el
trmino laterita al reconocer un ciclo de desarrollo concrecional a partir de una
capa original de plintita hasta una laterita endurecida madura. Lo que, permite
reconocer formas de corteza intermedia de laterita nodular y laterita en colmena.
En vista de esta confusin, el Informe recomienda que se adopte la
clasificacin formal presentada en la Tabla 3.2, para lo cual debe ayudar el
paralelismo general con los trminos geotcnicos de uso comn.
(v) Clasificacin y comportamiento geotcnico: El comportamiento
geotcnico de los suelos residuales tropicales est descrito en el Captulo 6. Cada
uno de los grupos principales presentan ciertas caractersticas de comportamiento
que son citadas para demostrar la utilidad de la clasificacin propuesta.
En el grupo de vertisoles, el comportamiento est dominado por los
cambios de volumen que presentan los minerales de arcilla del grupo de la
esmectita cuando ocurren cambios del contenido de humedad natural. Este
comportamiento est descrito en detalle en el Captulo 6. Existen varios mtodos
de prediccin del potencial de expansin, basados en los resultados de los
ensayos ndice, que son descritos en el Captulo 5.
En los grupos de suelos ferruginoso, ferrisol y ferraltico las cantidades
variables de sesquixidos afectan los resultados de los ensayos convencionales de
laboratorio en varias formas descritas en el Captulo 5.
Agregacin de partculas de tamao arcilla. Los sesquixidos de la
fraccin fina de los suelos tropicales cubren la superficie de las partculas
individuales de suelo debido a los enlaces elctricos entre la caolinita cargada
negativamente y los xidos hidratados cargados positivamente. El recubrimiento
reduce la capacidad de los minerales de arcilla para absorver agua y tambin
pueden cementar fsicamente granos adyacentes, dando lugar a agregados de
mayor tamao. Ambos factores reducen la plasticidad pero un amasado intensivo
del suelo rompe los agregados y las cubiertas de los sesquixidos y aumentan la
plasticidad. Esto es importante cuando se relaciona los procedimientos de ensayo
de laboratorio con las operaciones de construccin. No es probable que las
operaciones de excavacin, transporte y colocacin del suelo rompan los
agregados finos al punto que se afecte la plasticidad. La intensidad del amasado
requerido para preparar los especimenes de laboratorio para la determinacin de
los lmites de Atterberg es, comparativamente, mucho mayor. La plasticidad del
material de construccin puede ser as menor que los resultados de los ensayos
convencionales de lmites de Atterberg o de otros ensayos de laboratorio sobre
muestras amasadas.
Cambios irreversibles de la plasticidad por secado. Algunos suelos que
contienen xidos hidratados de hierro y aluminio pueden llegar a ser menos
plsticos al secarse, i.e. pueden exhibir menores valores de lmites de Atterberg.
Esto ocurre en parte debido a que la deshidratacin de los sesquixidos genera un
enlace ms fuerte entre las partculas que resiste su penetracin por agua. El
proceso no puede ser revertido por rehumedecimiento. El efecto se observa por
secado al aire pero es ms pronunciado por secado al horno a mayores
temperaturas.
La prdida de agua y de hidratacin por secado. El agua de hidratacin
de los sesquixidos de hierro y aluminio puede ser retirada por secado en el
horno a 105C que es la temperatura estndar de ensayo para los suelos en las
regiones templadas. Esta agua normalmente no incide en el comportamiento
geotcnico del material pero se refleja en los resultados de los ensayos ejecutados
con un contenido mayor de humedad. de acuerdo con las normas establecidas en
pases de la zona templada.
Caractersticas de colapso o disminucin de volumen por adicin de
agua sin incremento de carga. Los suelos colapsables tienen altas relaciones de
vacos pero un contenido de humedad relativamente bajo y, en consecuencia,
pueden ser identificados determinando si la relacin de vacos natural es mayor
que la relacin de vacos en su limite liquido. Esto indica un suelo que es
susceptible a cambios en su estructura al ser saturado. Otro mtodo, usado por
Jennings (1965) hace uso del ensayo de consolidacin. Estas cuestiones se
describen ms completamente en los Captulos 5 y 6.
Los andosoles fersialticos contienen alofanas conjuntamente con
halloysitas y metahalloysitas del grupo de las caolinitas. Estos minerales tambin
tienen influencia en el comportamiento geotcnico.
Los suelos que contienen metahalloysita tienen agregados de partculas
de arcillas que pueden ser dispersados por manipulacin durante los ensayos. Los
agregados pueden ser reconstituidos a menos que el suelo se seque en el horno a
105C, con lo que se remueve toda el agua entre las partculas y colapsa la
estructura de agregados.
Los suelos que contienen halloysita hidratada pierden agua de
hidratacin al secarse. Esto ocurre cuando la humedad relativa disminuye a
menos del 50%, o cuando la temperatura sube por encima de 50. La prdida de
agua de hidratacin en una halloysita pura es igual al 14% del peso del suelo
seco. El secado da lugar a la formacin de agregados y el suelo se comporta
entonces como la metahalloysita descrita anteriormente.
Los suelos que contienen alofana amorfa forman agregados al secarse.
Este es un proceso irreversible causado por la prdida del agua entre las
partculas y el agua de los minerales de arcilla amorfa, y est acompaada por
reducciones grandes de la porosidad. El efecto puede ser de tal magnitud que el
suelo cambia de una granulometra arcillosa a una granulometra arenosa.
Las propiedades descritas anteriormente muestran claramente cmo el
comportamiento del suelo es susceptible a los mtodos utilizados para preparar
los especimenes para los ensayos de laboratorio. Es necesario reconocer el
potencial de tal comportamiento en las primeras etapas de la exploracin y la
ejecucin de un programa piloto de ensayos para determinar la necesidad de
modificacin de los procedimientos de ensayos normalizados de laboratorio.
Las corazas presentan un problema nico para el ingeniero debido a que
no necesariamente constituyen un material que se comporta como roca en el
sentido geotcnico del trmino. Esencialmente consisten en concreciones en un
suelo husped, un material estructurado de concreciones coalescentes o un
horizonte endurecido. En todo caso exhiben propiedades geotcnicas variables en
el interior de un depsito y exigen una descripcin detallada (ver Captulo 4), su
evaluacin y control de calidad. Debe tenerse un particular cuidado en la
evaluacin de la resistencia de las partculas; a menos que estn completamente
maduras las corazas pueden ser relativamente dbiles y, en consecuencia, pueden
cambiar considerablemente por manipulacin y procesamiento.
4. Identificacin y descripcin de campo
4.1. Introduccin
4.2.1. Localizacin
4.2.2. Geomorfologa
4.2.3. Geologa
4.2.6. Vegetacin
La vegetacin debe ser descrita en trminos del tipo natural y cultivada, y de
porcentaje cubierto.
Figura 4.3. Relieve, precipitacin y suelos en Dominica (Tomado de Rouse et al. 1986).
4.3.1. Generalidades
4.3.3. Color
4.3.5. Fbrica
4.3.6. Textura
Tabla 4.21. Descripcin de gradacin de suelos granulares para utilizar con las
mallas de campo
Divisin mayor Nombre tpico Descripcin Smbolos
Gravas: ms del 50% de Gravas limpias Gravas bien gradadas y mezclas de arena GW
la fraccin gruesa es y grava con poca cantidad de finos.
retenida en la malla de 2 Gravas mal gradadas y mezclas de arena GP
mm. y grava con poca cantidad de finos.
Gravas con Gravas limosas, mezclas de grava, arena y GM
finos limo. GC
Arenas: ms del 50% de Arenas limpias Arenas bien gradadas, mezclas de arena y SW
la fraccin gruesa pasa grava con poca cantidad de finos.
por malla de 2 mm. Arenas con Arenas mal gradadas, arenas con grava. SP
finos Arenas limosas, mezclas de arena y limo. SM
Arenas arcillosas, mezclas de arena y SC
arcilla.
Notas: Adaptada de la clasificacin unificada de suelos para el uso de campo en materiales de
suelos tropicales. Vea los comentarios del Captulo 5 sobre la determinacin de la granulometra en
el laboratorio.
4.3.8. Comportamiento
4.3.9. Mineraloga
4.4.4. Comportamiento
4.4.5. Nomenclatura
4.5.1. Procedimiento
5.1. Introduccin
Figura 5.1. Efectos del secado en la plasticidad en algunos suelos residuales tropicales.
Como regla general debe suponerse que todos los suelos residuales
tropicales son afectados en alguna manera por el secado. En consecuencia, los
ensayos de clasificacin deben aplicarse a los suelos con su humedad natural, al
menos que pueda establecerse, a partir de ensayos comparativos, que el secado
no tiene efectos significativos sobre los resultados de los ensayos, y debe
registrarse siempre el mtodo de preparacin. En las siguientes secciones de este
captulo se sugiere procedimientos de preparacin.
Desagregacin: La desagregacin de los suelos residuales tropicales
debe hacerse con cuidado, tomando en consideracin el significado de partculas
individuales. El objeto debe ser separar las partculas individuales sin triturarlas o
partirlas. En los suelos cuyas partculas estn unidas por cemento la
desagregacin debe limitarse a la que se consiga con la presin de los dedos. En
algunos suelos puede ser preferible empaparlos en agua durante la noche, con un
dispersante si se considera apropiado, no aplicar fuerza mecnica adicional.
Tabla 5.1. Algunos ejemplos de los efectos de secado en las propiedades ndice
Lmites de Atterberg Porcentaje menor que 2
Tipo y localizacin del suelo m
Natural Seco al Seco al Natural Seco al Seco al
aire horno aire horno
LL:LP LL:LP LL:LP
Costa Rica
Laterita 81:29 56:19
Andosol 92:67 66:47
Dominica
Alofnicos 101:69 56:43
Latoslicos 93:56 71:43
Esmectticos 68:25 47:21
Hawai
Latosol hmico 164:162 93:89 9 0.6
Hidrolatosol 206:192 61:NP 30 5
Java
Andosol 184:146 80:74
Kenya
Arcilla roja, Sassumua 101:70 77:61 65:47 79 47
Malasia
Lutita meteorizada 56:24 48:24 47:23 25 36 34
Granito meteorizado 77:42 71:42 68:37 20 17 18
Basalto meteorizado 115:50 91:49 69:49 80 82 63
Nueva Guinea
Andosol 145:75 NP
Vanuatu
Ceniza volcnica,
Pentecosts 261:184 192:121 NP 92 57 6
5.2.5. Granulometra
Preparacin del suelo. Debe evitarse el secado del suelo. Para ello, se
determina la masa del suelo y se toma un espcimen para la determinacin del
contenido de humedad, de tal manera, que pueda calcularse la masa seca inicial.
Un espcimen sin secar se sumerge en una solucin dispersante, (solucin diluida
alcalina de hexametafosfato de sodio) para ejecutar la parte correspondiente del
ensayo por va hmeda. Despus de lavar el material retenido sobre la malla de
63 m puede ser secada en el horno antes del tamizado en seco.
Tamizado. Los procedimientos detallados de ensayos de granulometra
deben ser evaluados cuidadosamente a la luz de la experiencia. Debe tenerse
cuidado en cada etapa, especialmente para evitar la rotura de las partculas.
La estructura de algunos suelos es tal que una parte importante de la
fraccin arcillosa se encuentra en los intersticios de partculas mayores. Despus
de separar las partculas mas gruesas (i.e. las retenidas en una malla de 20 mm)
por tamizado por va hmeda, deben ser lavadas en una solucin dispersante
(hexametafosfato de sodio), en lugar de secarlas y pesarlas inmediatamente.
Cuando el material se encuentra completamente desagregado se lava sobre el
conjunto convencional de mallas y el material que pasa la malla de 63 m se
agrega al recogido del tamizado inicialmente por va hmeda.
Pretratamiento qumico. Debe evitarse siempre que sea posible el
pretratamiento qumico. El tratamiento con cido clorhdrico es necesario cuando
debe eliminarse carbonatos o sesquixidos. La cantidad de sesquixidos puede
ser determinada por medio del anlisis qumico del filtrado de tratamiento con
cido clorhdrico El tratamiento por perxido de hidrgeno es necesario solo
cuando se encuentra materia orgnica. Si debe determinarse la proporcin de
xido de hierro libre es apropiado un tratamiento alterno con una solucin de
hidrosulfito de sodio y cido clorhdrico muy diluido seguido por centrifugacin.
Sedimentacin. Antes de ejecutar el ensayo de sedimentacin es
necesario la dispersin apropiada de las partculas finas. Se ha encontrado que el
hexametafosfato alcalino de sodio es apropiado para un amplio conjunto de
suelos incluyendo muchos suelos residuales, pero en algunas ocasiones puede
necesitarse una concentracin ms fuerte de dispersante (p.e. el doble de la
concentracin usual). Ocasionalmente, puede ser ms efectivo otro dispersante
como el fosfato trisdico. En cada caso debe hacerse ensayos de prueba
comparativos para establecer el procedimiento ms apropiado. La solucin
dispersante debe ser preparada poco tiempo antes de usarla.
El efecto del secado en la fraccin arcillosa medida de algunos suelos
residuales tpicos se encuentran en la Tabla 5.1. Usualmente se define como
fraccin arcillosa la proporcin de la masa de partculas menores que 2 m. Sin
embargo, las partculas de filosilicatos frecuentemente tienen dimensiones
mayores que 2 m y puede ser ms apropiado el uso de una definicin de
fraccin arcillosa basada en la mineraloga para la correlacin con las
propiedades geotcnicas. La forma de las partculas de arcilla tambin puede ser
importante.
El uso de un dispersante puede afectar la estructura de algunos suelos y
los resultados del ensayo no se relacionan entonces con sus caractersticas in situ.
Los datos del ensayo y la naturaleza del suelo deben ser evaluados
cuidadosamente para evitar una clasificacin errnea.
Figura 5.4. Representacin de las relaciones entre succin en el suelo (pF) y contenido de humedad.
5.3.2. Compactacin
Las muestras para los ensayos de CBR en el laboratorio deben ser tomadas
con mucho cuidado para evitar la alteracin de la estructura del suelo (vase
la Seccin 5.10.5).
El valor del CBR en condicin saturada es crtica en reas de alta
precipitacin y debe medirse la cantidad de expansin durante la saturacin.
En algunos suelos se han obtenido valores muy bajos de CBR saturado que
son independientes del contenido de agua con el que fueron compactadas los
especmenes. Debe tenerse en cuenta las variaciones estacionales cuando se
escogen los valores de compactacin en el laboratorio para los diseos, que
deben estar basadas en la condicin ms hmeda. Los valores de CBR
derivados de los ensayos sobre especmenes compactados en el laboratorio
dependen en gran medida de la densidad que, para fines de control de
construccin, normalmente estn relacionadas con la densidad seca mxima y
el contenido de humedad ptimo. Cualquier variacin en estos valores de
referencia, debida al secado del suelo antes del ensayo, puede tener efectos
importantes sobre los resultados. Los ensayos de CBR tambin pueden
ejecutarse in situ sobre el suelo natural o sobre suelo que ha sido compactado
de una manera particular. En muchas ocasiones el ensayo con penetrmetro de
cono dinmico (DCP) es una alternativa preferible y menos costosa que los
ensayos de CBR in situ.
En los suelos que tienen una estructura granular inestable asociada con una
relacin de vacos alta debe tenerse cuidado de evitar la aplicacin de una
velocidad de carga excesiva. La velocidad convencional de deformacin
aplicada en un ensayo de compresin, derivada de criterios de drenaje, puede
dar lugar a una velocidad de incremento de esfuerzo muy alta a bajas
deformaciones. Para evitar esto debe sustituirse alguna forma de control de
esfuerzos en lugar del acostumbrado control de deformaciones.
Los ensayos de compresin triaxial escalonados deben ser usados con cuidado
en suelos residuales tropicales, especialmente en aquellos que tienen una
estructura inestable susceptible al colapso, en los suelos frgiles y en suelos
que muestren caractersticas dilatantes.
Los suelos colapsables tienen una fbrica de textura abierta que pueden
resistir esfuerzos razonablemente grandes cuando se encuentran parcialmente
saturados pero que presentan una disminucin en volumen debido al colapso
de la estructura al ser saturados, an bajo presiones relativamente bajas. Los
suelos residuales tropicales parcialmente saturados frecuentemente son de este
tipo. Los asentamientos por colapso usualmente resultan de la prdida o
reduccin de la cementacin entre partculas del suelo debido a la presencia
de agua y frecuentemente ocurren en suelos residuales intensamente
lixiviados formados a partir de rocas ricas en cuarzo. Otros mecanismos de
colapso incluyen la prdida de la influencia estabilizante de la tensin
superficial en los meniscos de agua en los contactos entre partculas en suelos
parcialmente saturados y la prdida de resistencia de las partculas mismas
cuando estn saturados.
Las caractersticas de colapso pueden ser investigadas en el laboratorio
mediante un ensayo especial de consolidacin en el edmetro. El espcimen
para el ensayo se carga primero con su contenido natural de humedad, sin
agregar agua a la celda, hasta una presin tpicamente igual al esfuerzo in situ
estimado. Cuando se alcance el equilibrio, se agrega agua a la celda y el suelo
colapsable se asienta inmediatamente bajo la misma carga aplicada. Luego se
aplica carga adicional en la forma corriente con los suelos saturados. En la
Figura 5.7 se muestra una curva tpica e/log p de un suelo colapsable.
Kr = (%SiO2/60)/(%A12O3/102) + (%Fe2O3/160)
Tabla 5.6. Tipos de informacin que puede obtenerse con varios modos de
microscopa electrnica de barrido
Tipos de informacin Modos
Estructural y Dispersin reversa, absorcin reflectiva, luminiscencia
topogrfica conductiva.
Composicin qumica Rayos X, electrones Auger, luminiscencia reflectiva, absorcin.
Cristalogrfica Rayos X (lneas de patrones de Kossel) transmisin, patrones de
canalizacin de electrones.
Elctrica y magntica Dispersin reversa, reflexin, conduccin.
5.10.1. Introduccin
5.10.2. Perforacin
5.10.3. Muestreo
Las muestras pueden ser tomadas para el reconocimiento del terreno, para la
investigacin del suelo in situ, o para la evaluacin del suelo como material
de lleno; tambin pueden necesitarse para anlisis del contenido de agua y la
determinacin de la densidad o para los ensayos de resistencia y rigidez en el
laboratorio. Las muestras pueden ser consideradas como alteradas, cuando la
estructura original ha sido destruida durante el muestreo, o intactas cuando se
conserva la estructura original, aunque puedan haber sufrido alguna
alteracin. Las muestras intactas pueden ser tomadas en tubos, por
perforacin rotatoria o cortndolos manualmente de apiques y excavaciones.
Los suelos residuales generalmente estn cementados y se comportan como
suelos cohesivos durante el muestreo y, en consecuencia, son apropiados los
mtodos de muestreo de arcillas. Sin embargo, hay una diferencia importante
entre el muestreo de arcillas saturadas y de suelos residuales. Una arcilla
saturada generalmente puede conservar una succin capilar importante sin
desaturarse. As, cuando se toma una muestra del terreno y se encuentra a una
presin de confinamiento nula puede permanecer saturada con una succin de
agua intersticial grande en su interior. Si durante el muestreo no ha tenido
acceso al agua que la hace expandir permanecer con el mismo contenido de
agua que tiene en el terreno y no presentar deformacin volumtrica durante
el muestreo. Esto no se aplica al suelo parcialmente saturado, como es el caso
de los suelos residuales. En tales materiales, la expansin volumtrica es
inevitable durante el muestreo. An si un suelo residual se encuentra saturado,
su estructura contiene generalmente vacos relativamente grandes que no
permiten que mantenga una succin grande de agua intersticial sin
desaturarse. As los suelos residuales saturados pueden presentar tambin
expansin volumtrica durante el muestreo, an si el muestreo se hace con un
contenido de agua constante.
Los suelos residuales por lo general tienen una estructura frgil y pueden
sufrir un dao irreversible debido a la expansin volumtrica an en el caso
de ser tomadas muy cuidadosamente. Esta afirmacin est apoyada en la
comparacin entre los resultados de ensayos de laboratorio, ensayos in situ y
carga a escala real. (Sandroni 1985a,b; Vaughan et al. 1988). Hasta qu punto
persisten las discrepancias entre los ensayos de laboratorio y las
observaciones de campo cuando las deformaciones son medidas
correctamente en los ensayos de laboratorio, es una cuestin no resuelta
(Vaughan 1985).
Por las razones expuestas anteriormente, es probable que se presente algn
deterioro de la estructura de los suelos residuales an si las muestras son
cortadas manualmente con mucho cuidado. El dao es ms probable en las
muestras tomadas en profundidad debido a que los cambios en el estado de
esfuerzos del material durante el muestreo son grandes. Los resultados de los
ensayos sobre dichas muestras puede subestimar, en consecuencia, la
verdadera rigidez y resistencia del material in situ. Alrededor de los sondeos y
de los pozos de inspeccin pueden ocurrir efectos similares, que influyen en
los resultados de os ensayos in situ.
Los ensayos deben hacerse tan pronto como sea posible despus de que la
relajacin de esfuerzos ha ocurrido in situ y en el laboratorio (Vaughan et al.
1988).
El muestreo con tubos hincados o introducidos por presin produce esfuerzos
de cortante adicionalmente al esfuerzo volumtrico descrito anteriormente.
Tales esfuerzos son inevitables an cuando se utilicen muestreadores de pared
delgada y de dimetro grande, y de ah resulta un dao adicional a la
estructura del suelo.
de partculas
rigidez
Los ensayos sobre material alterado son generalmente aceptables para suelos
residuales que van a ser utilizados como material de lleno, en el supuesto que
sean tomadas en cuenta la influencia del contenido de agua en la zona de
prstamo potencial y su posible variacin estacional. Sin embargo, puede
presentarse algunas diferencias en la estructura entre los especmenes
compactadas en el laboratorio y en el campo (de Mello 1980) y en los trabajos
de envergadura se prefiere muestras tomadas de un lleno de prueba.
La determinacin de la resistencia y rigidez en el laboratorio requieren
especmenes de alta calidad. Generalmente se utilizan muestras labradas a
mano de apiques y pozos de inspeccin. Las muestras de tubo generalmente
no son adecuadas para este objeto, excepto, tal vez, cuando el suelo tiene un
alto contenido de arcilla (Richards 1985). Los ncleos de perforacin rotatoria
pueden ser adecuados siempre y cuando se tomen ncleos de dimetro grande.
El fluido de perforacin utilizado es importante. El agua o el lodo causa la
expansin del ncleo y agrava el problema de alteracin de la muestra
descrito anteriormente. El uso de aire como fluido de perforacin permite
evitar este problema, al menos por encima del nivel fretico, pero no es
recomendable en suelos secos donde se requiere la determinacin de la
succin, debido a que causa cambios en la succin en el suelo y en el esfuerzo
efectivo por secado, (Richards 1985). El uso de espuma de perforacin en la
perforacin rotatoria es un desarrollo relativamente reciente (Phillipson &
Chipp 1982; Brand & Phillipson 1984; Phillipson & Brand 1985).
Las muestras intactas de mejor calidad son las muestras de bloque tomadas de
los apiques, trincheras y pozos de inspeccin. La construccin escalonada del
apique o de la trinchera facilita las operaciones de corte y labrado de las
muestras.
En la Figura 5.8 se ilustra un procedimiento para preparar y remover muestras
de bloque labradas a mano. En el caso de los suelos con una estructura
sensible el bloque puede ser puesto en su caja inmediatamente despus de
labrado y las caras expuestas pueden ser cubiertas antes de intentar excavar
por debajo para removerla. La caja debe ser empacada con aserrn hmedo o
espuma plstica para amortiguar la espcimen durante el transporte (Dearman
& Turk 1985).
Las muestras de bloque deben ser por lo menos seis veces ms grandes que la
mayor partcula presente en ellas. Sin embargo, una muestra que sea
demasiado pesada para levantarla cmodamente puede sufrir dao ms
probablemente que una que pueda ser manejada con facilidad. En
consecuencia, a menos que sea indispensable contar con muestras de mayor
tamao, los bloques no deben exceder 0.2 m de arista, con una longitud doble
del dimetro probable de ensayo con el objeto de contar con un especmenes
apropiados para el ensayo triaxial.
Un mtodo alternativo para tomar muestras intactas de los suelos libres de
partculas de tamao grava es utilizar el procedimiento con el anillo de corte
descrito en la Norma BS 1377: Parte 9: 1990: Clusula 2.4. Este puede ser
usado tambin para los suelos friables con poca cohesin o para suelos con
una estructura granular sensible. El cortador no debe ser hincado en el terreno.
En lugar de ello debe labrarse burdamente en el terreno un bloque cilndrico,
dejando 10 mm aproximadamente en el permetro para ser recortado a medida
que el anillo de corte se empuja hacia abajo uniformemente. La tcnica est
ilustrada en la Figura 5.9. Con este mismo mtodo puede tomarse una muestra
intacta en un molde de CBR si se le ajusta una zapata de corte adecuada.
Figura 5.8. Etapas en la recuperacin y proteccin de una muestra de bloque.
5.11.1. Introduccin
Los ensayos in situ son utilizados ampliamente en los suelos residuales y con
frecuencia son ms son convenientes pues permiten evaluar las propiedades
de volmenes relativamente grandes de suelo, lo que ayuda a tener en cuenta
la heterogeneidad local comn en los suelos residuales, y pueden ser
ejecutados en suelos que han sido menos alterados que una muestra llevada al
laboratorio.
Los ensayos in situ pueden se considerados en dos categoras. Primero, se
encuentran los ensayos simples de exploracin como los de penetracin
esttica y dinmica con base en los cuales se estima la dureza o resistencia del
suelo, pero que slo pueden ser utilizados para estimar parmetros
geotcnicos mediante correlaciones empricas. Segundo, estn los ensayos de
los cuales pueden derivarse directamente parmetros geotcnicos como los de
placa y de presimetro. De los diferentes ensayos que pueden ser empleados,
aqu slo se considera los utilizados ms frecuentemente.
El uso exitoso de la primera categora de ensayos para estimar parmetros
geotcnicos depende del reconocimiento y de la clasificacin del tipo de suelo
en el que se hace el ensayo, debido a que las correlaciones empricas no
pueden trasladarse de un tipo de suelo al otro. Tambin depende de la cantidad
y calidad de los datos de los cuales se ha derivado la correlacin emprica
utilizada para interpretar el ensayo. El xito del segundo tipo de ensayos
depende de los errores experimentales intrnsecos del mtodo, del grado en
que haya sido alterado el terreno por perforacin o por excavacin, del grado
en que los parmetros medidos sean relevantes para el problema, y de la
correccin de la teora utilizada para interpretar los resultados.
Como se discute en el Captulo 6, los suelos residuales tienen propiedades
esencialmente diferentes en muchos aspectos de los suelos tropicales. Las
interpretaciones de los ensayos in situ frecuentemente estn basadas en suelos
sedimentarios y su aplicacin a los suelos residuales exige cuidado, a menos
que estn validadas por una experiencia de campo muy amplia. Es muy
probable que las interpretaciones basadas en los suelos granulares
sedimentarios sean conservadoras cuando se aplican a suelos residuales de
alta densidad e inseguras si se aplican a suelos residuales de baja densidad.
6.1. Generalidades
6.1.1. Mineraloga
Figura 6.1. Microfotografa electrnica de barrido de granito coreano meteorizado (Lee & Coop
1995).
1.- feldespato de potasio; 2.- mica; 3.- cuarzo; 4.-ilmenita;5.- minerales de arcilla,
predominantemente caolinita, y algo de clorita,; 6.- cuarzo; 7.- anfbol u otro mineral
ferromagnesiano; 8.- feldespato.
Al recibir la primera carga tales suelos presentan una compresibilidad
alta y una baja expansin de descarga, y son prcticamente incompresibles al ser
recargados hasta que se alcanza la mxima presin que fue aplicada inicialmente.
En la primera carga ocurren grandes deformaciones volumtricas plsticas a
medida que se presentan fracturas en los contactos de partculas y las partculas
menores se mueven a los espacios vacos; al descargar y recargar las partculas
no recobran su estado original y muestran slo pequeos cambios de volumen a
menos que sean predominantemente arcillosas. La Figura 6.2 muestra los
resultados de la compresin isotrpica y la expansin de muestras saturadas de
granito descompuesto preparadas con diferentes volmenes especficos iniciales
y las flechas indican la direccin de la carga y descarga (Coop & Lee 1993).
Figura 6.2. Compresin y expansin de granito coreano meteorizado saturado (tomado de Coop &
Lee 1993).
Figura 6.3. Rotura de partculas en granito coreano, meteorizado y saturado. (tomado de Coop &
Lee 1992).
Figura 6.5. Compresin isotrpica de granito coreano meteorizado seco (tomado de Lee 1991).
Figura 6.6. Relacin esfuerzo/deformacin de granito coreano meteorizado seco y saturado
(tomado de Lee 1991).
En la Figura 6.6 la rigidez, la resistencia mxima y la tasa de dilatancia
de loa especmenes secos son todas mayores que las de los especmenes
saturados, lo que indica que en los suelos secos los granos son ms resistentes.
Esto est confirmado por la menor cantidad de rotura observada en las partculas
secas. Al inundarlos, el estado de los especmenes inicialmente secos se mueve
hacia un estado correspondiente al de los especmenes saturados bajo el mismo
esfuerzo o deformacin. Estas diferencias entre el comportamiento de las
muestras secas y saturadas puede ser atribuido a cambios en la resistencia de los
granos y son adicionales a cualquier efecto debido al incremento del esfuerzo
efectivo causado por la succin en los suelos parcialmente saturados.
Figura 6.11. Estado de la relacin de vacos-esfuerzo de un suelo residual asociado a los estados
posibles de un suelo deestructurado. Note que el gradiente C cs es una funcin de E0 y del esfuerzo
de cedencia, y no una propiedad intrnseca del material como Cc .
Figura 6.12. Relacin entre el ndice de compresin, Ccs,, y la relacin inicial de vacos, Co (tomado
de Wallace 1973; Lacerda et al. 1985).
La Tabla A4 resume los ensayos de laboratorio que deben ser ejecutados. Esta
tabla tambin tiene en cuenta los aspectos geotcnicos y las ilustraciones del Captulo 6.
Aunque en este informe se ha tratado en gran medida sobre las masas y
materiales de suelo, debe enfatizarse que la meteorizacin tropical generalmente da lugar
a la formacin de un continuo qumico, y consecuentemente geotcnico, de transicin
gradual desde la roca madre hasta el suelo residual. Debe recordarse, en consecuencia,
que las aplicaciones prcticas indicadas anteriormente pueden requerir que se tenga en
cuenta los perfiles completos de roca y desuelo.
GLOSARIO
Saturacin: condicin en la que todos los vacos del suelo estn completamente
llenos con agua con una presin igual o superior a la atmosfrica.
Saturacin parcial: 1. Condicin en la que el agua en el suelo se encuentra a una
presin inferior a la atmosfrica. 2. Condicin en la que los vacos del suelo no
estn completamente llenos con agua.
Segregacin hidromrfica: separacin de materiales en un medio saturado en
razn del comportamiento diferencial de los iones presentes en dicho medio.
Sensibilidad: 1. El mnimo cambio de una cantidad que puede medir un
instrumento. 2. Relacin entre (a) la resistencia al cortante del suelo intacto y (b)
la resistencia al cortante del suelo amasado.
Silcreto: categora de clasificacin de suelo tropical residual; depsito
endurecido formado por acumulacin de slice en el interior del perfil del suelo.
Slice: 1. xido de silicio, SiO2. Se presenta en diferentes formas cristalinas, la
ms comn de las cuales es el cuarzo. La forma criptocristalina, calcedonia, es
parte esencial de la lidita o chert. 2. Unidad bsica de los minerales de la arcilla
formada por cuatro tomos de oxigeno que rodean un tomo de slice.
Silicinato: cemento silceo de las rocas sedimentarias.
Succin: capacidad de un suelo de retener agua capilar. Cuantitativamente se
expresa como el trabajo necesario para retirar una unidad de masa de agua de una
unidad de masa de suelo independientemente de la presin osmtica y de otras
influencias. (Normas ASTM D2325 y D3152, D3404 y D5298). Cf. Potencial
matricial
Suelo activo: el que presenta cambios considerables de volumen y de
comportamiento mecnico en respuesta a los cambios de contenido de humedad.
Los suelos activos presentan valores elevados de capacidad de intercambio
catinico, de lmite lquido e ndice de plasticidad, y de potencial de expansin.
Cf. Actividad.
Suelo acrecional: manto grueso de suelo formado por un proceso simultneo de
depsito lento de sedimentos y pedognesis que ocurre frecuentemente en la
parte baja de las laderas donde se acumulan los depsitos coluviales.sensu stricto
Suelo cohesivo: suelo que presenta una resistencia a la cizalladura con una
presin de confinamiento nula. A diferencia de los suelos granulares, los
fragmentos de suelos cohesivos, mantiene su forma al ser sumergidos en un
lquido.
Suelo colapsable: suelos arenosos o limosos con una alta relacin de vacos que
pueden experimentar una sbita perdida de resistencia al corte y disminucin de
la relacin de vacos al ser saturados bajo una carga dada. (Norma ASTM D5333)
Suelo dispersable: suelo arcilloso que se disgrega fcil y rpidamente en agua
de baja concentracin de sal con poca o ninguna manipulacin mecnica. Tales
suelos normalmente tienen una alta proporcin de su capacidad de adsorcin
saturada con cationes de sodio y presentan alto potencial expansivo, alta
susceptibilidad a la erosin y baja permeabilidad. (Norma ASTM D4647).
Suelo expansivo: suelo que puede presentar cambios apreciables de volumen al
variar su contenido de humedad. Cf. Suelo activo
Suelo ferraltico: categora de clasificacin de suelo residual tropical,
formado por procesos de hidrlisis de minerales primarios que dejan el hierro y
el aluminio como residuos. La slice y los elementos alcalinos y alcalinotrreos
son removidos en solucin y los xidos de hierro y aluminio quedan retenidos en
los perfiles. Predomina la caolinita, la gibsita puede llegar a ser dominante y el
hierro puede quedar como goethita o hematita. Normanlmente falta el horizonte
arglico.
Suelo fersialitico: categora de clasificacin de suelo residual tropical,
normalmente de color rojizo en el que la meteorizacin no afecta el cuarzo los
feldespatos y la moscovita. Predominan minerales del grupo de la esmectita,
producto de transformacin y neoformacin; la caolinita se desarrolla en reas
bien drenadas. Capacidad de intercambio catinico mayor que 25 meq/100 g.
Donde el desarrollo vertical es incompleto forman suelos pardos fersialticos;
donde es completo se forman suelos rojos saturados
Suelo ferruginoso: categora de clasificacin de suelo residual residual,
intermedio entre los formados en las etapas de fersialitizacin y ferralitizacin.
La meteorizacin de minerales primarios es ms fuerte que en los suelos
fersialticos pero menos que en los suelos ferralticos. Hay remocin de slice
soluble por drenaje. La mayor parte de las arcillas son de neoformacin. En los
minerales de neoformacin predomina la caolinita, los minerales del grupo de la
esmectita son subordinados y no se encuentra gibsita, salvo en terrenos a gran
altitud. Los horizontes tienen el aspecto de un saprolito caolintico y el desarrollo
est fuertemente influenciado por la edad.
Suelo gley: suelo desarrollado en condiciones de drenaje insuficiente que dan
lugar a la reduccin de los xidos de hierro y de otros elementos; stos suelos
tienen como caracterstica su color gris o moteado de gris y pardo amarillento.
Cf. Horizonte G, horizonte gley
Suelo granular: suelo que presenta una resistencia al corte nula o muy baja, bajo
un esfuerzo de confinamiento nulo, cuando se encuentra seco al aire o sumergido
bajo el agua.
Suelo hidromorfo: tipo de suelo formado en medio con exceso de agua. Vase
horizonte gley, suelo gley.
Suelo intacto: vase muestra intacta.
Suelo no cohesivo: vase suelo granular.
Suelo orgnico: mezcla de arena, limo o arcilla, o una combinacin de estas con
materia orgnica. Trmino genrico aplicado a un suelo que tiene abundante
materia orgnica.
Suelo reconstituido: vese muestra reconstituda.
Suelo residual: suelo formado por la meteorizacin in situ del material parental.
Suelo formado in situ por la descomposicin de un material preexistente y la
lixiviacin de los componentes solubles, dejando los materiales insolubles que no
son transportados a distancias significativas. Comprende los grados de
meteorizacin IV, V y VI.
Suelo volcnico: el que han sido formado por la acumulacin de piroclastos,
seguida o no de procesos de meteorizacin.
Superficie basal de meteorizacin: superficie imaginaria en el interior del
terreno que constituye el techo de la roca no meteorizada. Lmite inferior hasta
donde alcanza a producirse el proceso de meteorizacin.
Textura: caracterstica del suelo definida por la proporcin de arena, limo y
arcilla que contenga. La textura se define por la fraccin, o combinacin de
fracciones, de suelo predominante. En caso de que haya cantidades
aproximadamente iguales de las tres fracciones la textura se califica como franca.
Toposecuencia: Conjunto ordenado de perfiles de suelo que han sido formados a
partir de materiales parentales similares, en condiciones ambientales similares
(clima, vegetacin, etc.) y durante perodos similares de tiempo, pero en
diferentes zonas de la pendiente.
Trayectoria de esfuerzos: expresin simplificada que se utiliza en lugar de
trayectoria de esfuerzos mximos de cizalladura. Lnea que une los puntos que
representan los esfuerzos mximos de cizalladura, y los correspondientes
esfuerzos normales, a que es sometido una muestra durante un ensayo de
compresin triaxial; los pares de valores que definen la trayectoria de esfuerzos
estn dados en un plano cartesiano de coordenadas (p, q) definidos en funcin de
los esfuerzos principales por los valores [(1+3)/2, (1-3)/2] (Holtz & Kovacs,
1981).
Trellis: Ptrn de drenaje controlado por las estructuras geolgicas, caracterizado
por un marcado paralelismo de las corrientes principales que interceptan las
corrientes secundarias aproximadamente en ngulo recto.
Tubificacin: formacin de canales subterrneos debido a la remocin
progresiva de partculas de suelo de una masa por el agua de percolacin.
Ultisol: categora de suelos propio de regiones hmedas de zonas tropicales y
subtropicales; se caracteriza por un horizonte arcilloso con un contenido bajo de
bases intercambiables y un horizonte iluvial rico en arcilla, su estado de
meteorizacin es menor que el de los oxisoles formados por arcilla caolintica e
hidrxidos de hierro y aluminio, y equivalente en forma aproximada a los suelos
ferruginosos y ferrisoles.
NOTAS
(p-98). Adems del agua libre cuya evaporacin total se ha supuesto que
ocurre a 105C, y del agua de mineralizacin que en algunas especies
minerales puede ser liberada a temperaturas menores que 100C, es
necesario considerar el agua adsorbida que liberada entre 100 y 300 C. El
agua adsorbida est ligada a las redes cristalinas por enlaces
electroqumicos, solo se presenta en las arcillas y limos, y puede constituir
un indicador de la actividad del suelo.