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La Cosmología de La Divina Comedia PDF
La Cosmología de La Divina Comedia PDF
Alejandro Gangui
En todas las pocas, la cosmologa, la cultura y la civilizacin han estado ligadas en mayor
o menor medida. La visin aristotlica de la fsica y del cosmosuna notable sntesis
fue, sin duda alguna, la ms influyente en todos los mbitos de la vida intelectual durante
dos milenios. Sin embargo, la ciencia griega debi realizar un complicado periplo para
llegar hasta nosotros. Durante la temprana y la alta Edad Media (aproximadamente entre
los siglos V y XII), los conocimientos griegos se mantuvieron vivos en Europa occidental
en forma muy fragmentaria. Pero en el Cercano Oriente se conserv y desarroll an ms
este precioso legado y fue desde all que una nueva cosmologa reingres en Europa. Las
traducciones de las obras de Aristteles y Ptolomeo, as como tambin tratados rabes y
comentarios sobre los antiguos textos de ciencia griega, se difundieron en Occidente entre
los aos 1150 y 1300, sobre todo procedentes de la cultura islmica de Espaa.
Ms all de la esfera de las estrellas se hallaba la esfera invisible que daba su movimiento a
todas las esferas interiores, la morada del Primer Motor. Nuestro poeta florentino estaba
lejos de ser un astrnomo principiante: Dante contaba con slidos conocimientos de
cosmologa aristotlica y los estudiosos han encontrado en sus obras frecuentes y
especficas referencias al cosmos tal como se lo entenda a fines del siglo XIII. Hay ms de
cien pasajes relacionados con la astronoma en la Divina Comedia, y cada uno de los
cnticos de que se compone concluye con la palabra estrellas.
Figura 1: Una representacin de la Tierra en la visin de la Divina Comedia de Dante Alighieri donde se
muestra la ubicacinquizs en una forma demasiado realistade dos de los lugares de referencia, el
Infierno y el Purgatorio. Surgidas de un comn cataclismo, ambas formaciones tienen aspecto de cono. Los
caminos de la pared cncava interior del Infierno giran hacia la izquierda mientras que las laderas convexas
de la montaa del Purgatorio giran hacia la derecha. Teniendo en cuenta que las posiciones del peregrino en
uno y en otro estn invertidas, el camino de Dante es siempre en forma de una espiral que progresa en la
direccin del Empreo y de la Divinidad.
Al narrar el viaje del poeta hacia el ms all, la Divina Comedia nos muestra la
concepcin del universo de la poca. Este se divide en tres reinos, a los que corresponden
las tres grandes partes del poema: Infierno, Purgatorio y Paraso. El periplo comienza
con Dante perdido en una selva oscura espiritual, esto es, un lugar que no pertenece a la
geografa fsica, sino que representa ms bien un estado de nimo de confusin mental y
sentimental (contrariamente a las muchas representaciones pictricas que ubican a esta
selva en algn lugar de la superficie del globo terrestre) [ver Figura 1]. Guiado por el poeta
romano Virgilio, Dante penetra a travs de la boca del infierno y juntos descienden a las
entraas de la Tierra, recorriendo las pendientes del abismo del averno. En el infierno, los
distintos niveles de castigos se ordenan en crculos de dimetro gradualmente decreciente,
de modo tal que los peores pecadores se hallan a las mayores profundidades.
Al final de su descenso, Dante y su gua se encuentran con Lucifer. Este emperador del
reino doloroso, que maneja el mundo terrestre, se halla quieto en su trono en el centro de la
Tierra. Con la intencin de dirigirse hacia el otro hemisferio, Virgilioquien en este
momento transporta a Dantese aferra al flanco de Lucifer y desciende deslizndose por el
cuerpo del gigante. Es as que, pasado un cierto punto, los viajeros quedan sbitamente
dados vuelta y cabeza para abajo con respecto a Lucifer. Asombrado, Dante pide entonces a
su gua que le explique lo sucedido, a lo que Virgilio responde (Infierno, canto XXXIV,
106-111):
Recordemos en este punto que Aristteles afirma que todo elemento tiende a dirigirse hacia
su lugar natural lo ms rpidamente posible y por el camino ms corto. El lugar natural de
los objetos pesados (compuestos por el elemento tierra) es el centro de la Tierra y hacia
all caen en lnea recta, tanto ms rpido cuanto ms pesados son. (Esta ltima, claro est,
es una idea sobre la aceleracin de los cuerpos que la fsica moderna desechar.) Como
vemos, el lugar donde se ubica Lucifer representa para Dante el centro geomtrico del
universo y el lugar hacia donde todos los cuerpos pesados, compuestos de tierra,
convergenuna clara herencia de las enseanzas del gran filsofo griego.
Pero Lucifer no habra estado siempre en el centro de la Tierra, sino que habra cado all,
desde la cumbre de la Creacin, como castigo junto con otros ngeles rebeldes. Esto lo
explica nuevamente Virgilio en el ltimo canto del Infierno (versos 121-126):
Del centro de la Tierra, ambos personajes ascienden a travs de un pasaje subterrneo hasta
la costa de una isla del ocano inexplorado del hemisferio sur. En esta isla se halla la
montaa del Purgatorio, ubicada en direccin diametralmente opuesta a Jerusaln, y en
cuya cima nuestros hroes encuentran el Jardn del Edn. Esta montaa que ac se ve
elevada, se habra formado por un desplazamiento de tierra durante la cada de Lucifer,
hecho cataclsmico que tambin habra generado la cavidad aproximadamente cnica del
Infierno (un vaco) por donde los viajeros haban descendido, tal como se relata en este
primer cntico. Dado que el pice de este cono llegaba hasta el centro de la Tierra, la
montaa del Purgatorioen ltima instancia el cono de tierra que se desplaz y al hacerlo
gener la cavidad del Infiernodeba ser increblemente alta; de hecho, ya su tercera
terraza estaba por encima de la atmsfera y su cima se ubicaba apenas por debajo de la
esfera del fuego (la ms externa de las esferas sublunares).
A partir de all, Beatriz toma el relevo de Virgilio y conduce a Dante a travs de la esfera
del fuego y de las sucesivas esferas celestes del reino de los cielos, comenzando con la de la
Luna. La forma de atravesar las esferas cristalinas utiliza la reflexin de la luz: en cada
etapa Beatriz mira fijamente los engranajes celestiales mientras Dante observa la reflexin
de estos en los ojos de su compaera. Cumplido este proceso, ambos son transportados
inmediatamente al cielo siguiente.
En cada cielo los viajeros se encuentran con las almas de los bienaventurados. En la Luna,
por ejemplo, encuentran a los inconstantes, aquellos que no cumplieron sus juramentos
solemnes en la Tierra. Estos aparecen como meras imgenes difusas, reflexiones borrosas,
tal como se manifestaba la Luna a los ojos de Dante. Mercurio alberga a los espritus
activos y a los lderes ilustres y en Venus se encuentran con los amantes famosos. Al Sol,
que representaba la luz de la sabidura, le corresponden los sabios, telogos y filsofos. As
se sigue hasta Saturno, el ms fro y alejado de los planetas, el sptimo cielo astronmico,
donde se encuentran con los espritus contemplativos.
Notemos que la morada de las almas en el ms all era el Paraso y que estas almas no
residan en las esferas celestes, astronmicas, sino en el Empreo, ms all del cielo de las
estrellas. Los espritus que se les aparecen a los peregrinos lo hacen para mostrarles la
gloria gradualmente creciente de la que gozan, e indicarles sus antiguos temperamentos
terrestres, los que a su vez haban sido influenciados por alguno de los siete astros mientras
permanecan en la Tierra. Es de destacar tambin la importancia que Dante le otorga a la
astronoma durante el desarrollo de este cntico: de los 33 cantos del Paraso, 26 ocurren en
el cielo astronmico por debajo de las esferas metafsicas (o teolgicas) del Primer Motor y
del Empreo.
Dante y su compaera continan entonces su travesa, dirigindose hacia las regiones ms
exteriores de este cosmos aristotlico cristianizado [ver Figura 2].
Figura 2: El cosmos de Dante agrega un mundo espiritual ms all del Primer Motor. A cada esfera del cielo
astronmico le corresponde ahora una esfera de ngeles del mundo espiritual. La Tierra, centro del mundo
fsico, encuentra su contraparte celeste en Dios. Viajar alejndose de la Tierra ya no es ms apartarse del
centro sino acercarse a lo divino.
Seis horas ms tarde, Dante volver su vista nuevamente, esta vez para constatar cmo l y
su compaera se han en efecto desplazado 90 grados, acompaando al cielo en su
movimiento diurno.
Figura 3: El Empreo de Dante Alighieri, en un grabado de Gustave Dor (1832-1883), uno de los ms
famosos ilustradores de la Divina Comedia. Dante y Beatriz llegan al extremo del mundo fsico y observan las
esferas de ngeles del mundo espiritual: ...un Punto vi que all irradiaba lumbre, / tan recia que los ojos que la
enfocan / deben cerrarse por el fuerte brillo (Paraso, XXVIII, 16-18).
Llegados luego al Primum Mobile (Primer Motor), Dante y Beatriz se hallan en el lmite
intangible entre lo natural y lo sobrenatural. Al mirar hacia arriba ven ahora un punto
extraordinariamente pequeo y luminoso a la vez [ver Figura 3]. Alrededor de ste, nueve
rbitas centelleantes representan las nueve rdenes de ngeles que rodean a Dios.
En el Paraso XXVIII, 40-45, el poeta contina
As, a diferencia del mundo fsico aristotlico en el que los planetas ms exteriores se
desplazaban a mayor velocidad que los ms cercanos al centro de giro (la Tierra) con el fin
de completar la rbita diaria, en el mundo espiritual de la Comedia las rbitas eran tanto
ms divinas (ms rpidas) cuanto ms interiores y cercanas a la luz central se
encontraban. Entonces, Dante responde (versos 46-51):
Beatriz mostrar a Dante el motivo divino por el cual el mundo espiritual es as, no sin
dejar de enumerar la entera jerarqua de ngeles y sus cualidades, segn lo expuesto por el
filsofo Pseudo-Dionisio [ver Recuadro 2], pues
Se revelaba as, en el final del canto XXVIII (versos 136-139), que si Pseudo-Dionisio
conoca la verdadera distribucin de las esferas de ngeles, era porque se lo haba indicado
el apstol San Pablo, quien aqu la vioes decir, quien haba estado en el cielo (ver
Infierno II, 28).
Lo cierto es que con la integracin del mundo espiritual al cosmos aristotlico, el genio de
Dante proporcionaba una solucin posible (dentro del marco de una obra literaria) a la
incomodidad filosfico-religiosa que haba caracterizado a los modelos cosmolgicos de la
Edad Media. Antes, elevarse hacia el cielo era hacer un viaje de alejamiento del centro, lo
cual no era muy satisfactorio. Ahora, un viaje hacia lo ms alto nos alejaba de la Tierraen
efectopero al mismo tiempo nos guiaba en la direccin de la divinidad, con etreos coros
anglicos mostrando el camino. Hacia mediados de la baja Edad Media, entonces, la Divina
Comedia difunde un modelo de universo cristianizado en donde el mundo geocntrico se
muestra poseedor de un alma teocntrica.
Agradecimientos
El autor agradece al Prof. Mximo Borghini y a los editores de Ciencia Hoy por sus
numerosos comentarios, y a los subsidios PIP/Conicet-6365, UBACYT-X005 y UBACYT-
X103 por el apoyo financiero.
Lecturas recomendadas
D. Alighieri, La Divina Comedia: Infierno. Texto original italiano con trad., coment. y
notas de ngel J. Battistessa. Asociacin Dante Alighieri, Buenos Aires, 2003.
D. Alighieri, La Divina Comedia: Purgatorio. Texto original italiano con trad., coment. y
notas de ngel J. Battistessa. Asociacin Dante Alighieri, Buenos Aires, 2003.
D. Alighieri, La Divina Comedia: Paraso. Texto original italiano con trad., coment. y
notas de ngel J. Battistessa. Asociacin Dante Alighieri, Buenos Aires, 1996.
D. Alighieri, Convivio, introd., notas y coment. de Piero Cudini. Garzanti, Milano, 1995 (5
ed).
Miguel de Asa, Ciencia y literatura. Un relato histrico. Eudeba, Buenos Aires, 2004.
Alejandro Gangui, El Big Bang, la gnesis de nuestra cosmologa actual. Eudeba, Buenos
Aires, 2005.
Dante, en el comienzo de La Vita Nuova de 1293 (una recopilacin de sus primeros poemas
lricos), describe la edad de su amada Bice di Folco Portinari (Beatrice) a travs de la
fraccin de grado angular que se ha movido la esfera de las estrellas en ese lapso de tiempo.
En sus propias palabras:
Notemos aqu la diferencia entre el luminoso cielo, cuyo movimiento est dado por el Sol,
y el estrellado cielo, cuyo lento movimiento est dado por las estrellas y es debido a la
precesin de los equinoccios. Qu es la precesin de los equinoccios? El eje de la Tierra
no apunta siempre en la misma direccin con respecto a las estrellas lejanas: la Tierra rota
sobre su eje, pero ste, bajo la influencia principal de la Luna, va cambiando lentamente su
direccin como si fuera un trompo gigante. Debido a ello, la rbita de la Tierra alrededor
del Sol (que determina el llamado plano de la eclptica) no siempre cortar al plano
ecuatorial de la Tierra en los mismos puntos (los equinoccios). Estos puntos se irn
desplazando en el espaciomovimiento de precesincon un perodo que resulta ser de
unos 25.765 aos (el tiempo que el eje norte terrestre tarda en dar toda una vuelta alrededor
de la constelacin del Dragn). Ya mencionamos que el movimiento de precesin de los
equinoccios representaba apenas unos 1,4 grados por siglo (o ms precisamente, 1,396
grados por siglo), y es por ello que una vuelta de 360 grados ser entonces completada en
unos 25.765 aos.
Ahora bien, Dante nos indica que el estrellado cielo haba recorrido un doceavo (1/12) de
grado angular en el transcurso de la vida de Beatriz. Una simple regla de tres nos permite
entonces calcular la edad que deba tener su amada en ese primer encuentro:
25.765 aos x (1/12) / 360 = 6 aos aproximadamente.
Pero Dante tambin menciona que Beatriz se le apareci casi empezando su noveno ao,
esto es, Beatriz apenas si llegaba a completar sus 8 aos de edad. Conclusin, el verdadero
valor era 8; l calcula 6, lo cual representa un error (una subestimacin) de apenas el
25%: nada mal por tratarse de un poeta!
RECUADRO 2: