I HISTORIA DE LA

ARQUEOLOGA EN MXICO

Mucho antes del surgimiento

ARQUEOLOGA DE
de la arqueologa como
ciencia, el hombre
LA ARQUEOLOGA
prehispnico manifest una
gran curiosidad y una DE LA POCA
profunda veneracin por los
vestigios de las civilizaciones PREHISPNICA
desaparecidas: frecuent AL SIGLO XVIII
centros ceremoniales en
LEONARDO LPEZ LUJN
ruinas, excav en ellos,
exhum reliquias e imit
viejos estilos. Tiempo
despus, durante la Colonia,
los conquistadores y los
indgenas siguieron
realizando excavaciones,
aunque ahora con fines
de lucro.

Pectoral olmeca con un par

de glifos mayas tempranos. Se
exhibe actualmente en la Galera
Mexicana del Museo Britnico.
REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

20 / ARQUEOLOGA MEXICANA
 a H.B. Nicholson

UNA ETERNA Y UNIVERSAL CURIOSIDAD POR EL PASADO

El vestigio de sociedades extintas siempre ha atrado, des-

lumbrado, seducido al hombre. Al aparecer un tiesto Co-

REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

yotlatelco entre la tierra, un bronce griego en las aguas
marinas o un zigurath mesopotmico en las arenas del de-
sierto, la reliquia cautiva de inmediato a quienes tienen la
fortuna de presenciar ese espectculo nico. Lo sabemos:
cualquier antigedad es, sin reservas, ese obscuro objeto
de la curiosidad que invoca tanto a nuestra razn como a
nuestra imaginacin
Las sociedades antiguas sin importar su latitud geo-
grfica manifestaron una fascinacin precoz por los
monumentos del pasado. Por lo comn, atribuyeron su Los antiguos nahuas atribuan a los gigantes la construccin
presencia en el paisaje a los poderes sobrenaturales de de las pirmides de Teotihuacan y Cholula. El origen de esta
dioses, hroes mticos, cclopes, duendes o magos. En nu- creencia quiz se encuentre en el hallazgo fortuito de huesos
de fauna pleistocnica. Cdice Florentino, lib. V, f. 11v.
merosas ocasiones, no obstante, los explicaron como crea-
ciones de seres de carne y hueso. As sucedi, por ejem-
plo, con los relieves de Taq-I-Boustn, Irn, interpretados
correctamente por los musulmanes del siglo X como obra
y efigie de Khosroes II (590-628 d.C.). Pero, de manera in-
fausta para la memoria de este rey persa, no leyeron la
vetusta escena ptrea como su coronacin a cargo del dios
REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

Ahura-Mazda y la diosa Anahita, sino como el testimonio

fehaciente de un tringulo amoroso entre dicho sobera-
no, su esposa y el arquitecto del reino.
Obviamente, el inters por los tiempos idos fue ms all
de historias apcrifas de amor galante, llevando al hom-
bre a emprender verdaderas excavaciones en sitios arqueo-
lgicos. La primera de que se tiene memoria qued con-
signada en la piedra fundacional del templo de la ciudad
de Larsa, en Irak. Su texto cuneiforme nos revela que Na-
bnido (556-539 a.C.), rey de Babilonia, penetr por man- El mapa que acompaa a la Relacin de Tequizistln
dato divino los cimientos de este santuario, encontrando y su partido muestra las pirmides del Sol y de la Luna,
as como varias de las estructuras que flanquean la Calle
la piedra fundacional primigenia, colocada cientos de aos de los Muertos en Teotihuacan. Al centro de las ruinas
atrs por Hammurabi (1792-1750 a.C.). El texto aclara que, fue anotado oraculo de Monteuma.
gracias a esta exploracin, Nabnido pudo restaurar el
templo a la manera de su antecesor. Mviles distintos tu-
vieron otros pueblos del pasado. Recordemos, como mues-
tra, a los soldados de Csar, quienes profanaron sepulcros
en las ruinas griegas de Corinto para extraer bronces y
cermica que ms tarde venderan en Roma a precios
exorbitantes. En contraste, los arquitectos de Abd al-Rah-
mn I surcaron el subsuelo urbano de la Crdoba califal
con el fin de recuperar columnas romanas para soportar
las arcadas de la reina de las mezquitas andaluzas.
FOTO: LEONARDO LPEZ LUJN

Como era de esperarse, muchos de estos hallazgos tem-

pranos intencionales o fortuitos incitaron el coleccio-
nismo. Los emperadores chinos de los siglos II y I a.C. ate-
soraron vasos de bronce con inscripciones, algunos de
ellos del siglo VII a.C.; los gobernantes incas apreciaron
particularmente la cermica moche con escenas erticas;
Relieves de estilo mexica de Ce catl Topiltzin Quetzalcatl
la residencia de Lausus en Constantinopla presa de las y Chalchiuhtlicue esculpidos en una pea del Cerro de la
llamas en 475 d.C. resguardaba un conjunto nico de es- Malinche. Desde este sitio elevado se domina la Gran
culturas griegas clsicas; Nabucodonosor (605-562 a.C.) Plaza de Tula, Hidalgo.

HISTORIA DE LA ARQUEOLOGA I / 21
 encerraba en su palacio babilonio imgenes de culto que
iban del tercer milenio al siglo VII a.C. y que haba arre-
Incensario efigie del
batado a sus enemigos para restarles poder; los habitan-
Posclsico Tardo tes de la pennsula itlica usaban como amuleto antiqu-
que representa a simas puntas de pedernal (ceraunia) para protegerse de
un dios descendente. las inclemencias del tiempo; el general Li Shouli fue en-
Fue depositado como terrado en el ao 741 d.C. con su coleccin de monedas
ofrenda sobre las
ruinas del Templo VI de
bizantinas, persas, japonesas y chinas, algunas de ms de
Dzibanch, Quintana Roo. mil aos de antigedad.
FOTO: JORGE PREZ DE LARA / RACES Los casos sobran, demostrndonos una y otra vez que
estamos ante una fase embrionaria de la arqueologa
que dista mucho de su moderno ejercicio cientfico. An-
tes de la Ilustracin, la reliquia era considerada un objeto
singular, precioso, emotivo, sacro, sobreviviente de mun-
dos desaparecidos y, por tanto, digno de ser colecciona-
do. En cambio, hoy, como ha sealado el arquelogo fran-
REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

cs Alain Schnapp, el cientfico no busca la calidad o la

emocin en el vestigio material, sino reconstruir a travs
de l y de su contexto la vida de los ancestros de toda la
humanidad. Para ello se vale de una disciplina rigurosa y
precisa que se aproxima a los restos del pasado con la ma-
yor de las objetividades y que cuenta con complejas tc-
nicas, mtodos y teoras.

De acuerdo con los informantes de Sahagn, hay personas que LAS SOCIEDADES DESAPARECIDAS
conocen dnde se cran las piedras preciosas, y es que cualquier EN LA IMAGINACIN DEL HOMBRE PREHISPNICO
piedra preciosa est echando de s vapor y donde ven salir
un humito delicado cavan la tierra y hallan alguna caja de Los pueblos del Mxico antiguo tambin sintieron una in-
piedra, donde estn algunas piedras preciosas escondidas.
mensa curiosidad por el pasado. Aunque los zapotecas,
Cdice Florentino, lib. XI, f. 207r.
los epiolmecas, los mayas, los mixtecas y los mexicas de-
sarrollaron sistemas de escritura, no lograron la misma
profundidad y precisin en sus registros histricos que
otras civilizaciones en el mundo. Sus gobernantes se va-
pas-ah
lieron de este poderoso instrumento con fines fundamen-
talmente propagandsticos, comisionando la elaboracin
de cdices y monumentos ptreos para dejar huella de su
paso por la Tierra. Por desgracia, en la dimensin de los
milenios, tales testimonios fueron tan limitados como vul-
nerables a la accin de los detractores, las catstrofes na-
turales y la intemperie.
En semejantes condiciones, el pasado remoto se volvi
tan maleable como el futuro, convirtindose en un juego
de espejos en el que se reflejaban mutuamente el recuen-
to histrico y el relato mtico. Lo anterior explica por qu
los antiguos nahuas del siglo XVI aseguraban que las gran-
des pirmides del Clsico fueron erigidas por seres porten-
tosos y no por simples mortales. Dichas creencias surgie-
pila de huesos identificacin de los
ron tanto del desconocimiento arqueolgico como de la
largos y crneo huesos de la noble atnita comparacin de los antiguos edificios con sus pro-
pios templos, de mucho menores dimensiones. Bajo esta
Segn David Stuart, el Altar 5 de Tikal registra la excavacin
prehispnica de una tumba real y la posterior reinhumacin perspectiva, la majestuosa Pirmide del Sol en Teotihuacan
del cadver. Al centro de la escena, entre dos personajes slo poda ser obra de dioses, gigantes o pueblos mticos
arrodillados, se observa una pila de huesos coronada por como los toltecas o los emigrantes del paraso de Tamoan-
un crneo. La inscripcin identifica los huesos como chan. De hecho, toda la metrpolis arqueolgica adquiri
pertenecientes a una noble de Topoxt, Guatemala. Adems,
un aura divina durante el Posclsico: fue concebida como
el texto parece sealar que la tumba fue abierta (pas-ah)
unos ocho aos despus de su enterramiento. el venerable lugar de los orgenes, cuna del Quinto Sol y
TOMADO DE JONES Y SATTERTHWAIT, 1982. DIGITALIZACIN: RACES foco de dispersin de los pueblos originarios.

22 / ARQUEOLOGA MEXICANA
LAS ACTIVIDADES PREHISPNICAS b
EN LOS SITIOS ARQUEOLGICOS

Sabemos que el hombre prehispnico visitaba con asidui- a

dad centros ceremoniales en ruinas, explorando vida-
mente edificios y monumentos cuyas formas se adivina-
ban bajo la vegetacin. En estos peculiares escenarios,
caracterizados por el silencio y la desolacin, llevaba a
cabo una amplia gama de actividades. Lamentablemente,
muchas de ellas no dejaron huellas perceptibles para los
arquelogos modernos. Estamos enterados de su realiza-
cin gracias a varias fuentes histricas redactadas en el si-
glo XVI, como la Relacin de Tequizistln y su partido.
Este interesante documento seala que las sociedades que
vivieron ocho siglos despus del turbulento colapso teo-
tihuacano, la mexica entre ellas, destinaban las vetustas
pirmides del Sol y de la Luna al culto, las consultas ora- Reliquias del Preclsico halladas
culares y el sacrificio de cautivos de guerra. en contextos mayas del Clsico.
Por el contrario, otras actividades prehispnicas deja- a) Ofrenda de la Estructura
ron una marca indeleble en numerosos sitios arqueolgi- A-XVIII, Uaxactn, Guatemala.
b) Tumba de la plataforma
cos de Mesoamrica. En un primer grupo se incluyen ac- VI-C, San Gervasio,
ciones que podemos calificar como aditivas. Ejemplo Cozumel, Quintana Roo.
tpico de este fenmeno es la adoracin de los relieves de
Chalcatzingo, Morelos, dos milenios despus de su ela-
boracin. En 1200 d.C., los tlahuicas aadieron un adora-
torio y una escalinata monumental a este sitio arqueol-
gico con el propsito de acceder fcilmente a los relieves
del Conjunto B, de 1000 a.C. Un caso distinto es la elabo- a
racin de los relieves del Cerro de La Malinche, esculpi-
dos por los mexicas frente a las ruinas de Tula Grande a
finales del siglo XV. Esta singular obra, compuesta por las
efigies de Ce catl Topiltzin Quetzalcatl y Chalchiuhtli-
cue, ha sido interpretada ya como un homenaje mexica
a las deidades heredadas de sus antepasados toltecas,
ya como una imagen histrica retrospectiva del cle-
bre gobernante de Tula, para validar la tradicin mexica
b
de esculpir los retratos de sus soberanos en las peas de
Chapultepec.
Tambin son claras adiciones la inhumacin de ca-
dveres y el enterramiento de ofrendas en el interior de
edificios derruidos, expresiones que denotan la sacraliza-
cin que se haca de las ruinas. Como ilustracin, men-
cionemos los restos mortales introducidos por gente del
c
Posclsico Tardo dentro de la Estructura 1-R de la Ciuda-
dela en Teotihuacan; el fastuoso ajuar funerario, tambin
del Posclsico, depositado en la Tumba 7 de Monte Al-
bn, y los incensarios-efigie colocados en el mismo pe-
riodo sobre el derrumbe de templos del Clsico Tardo en
Dzibanch, Quintana Roo. Una de las ltimas acciones de
este tipo de que se tiene memoria es relatada por fray Die-
go Durn. El dominico cuenta que, estando an en las Antigedades olmecas reutilizadas por los mayas. a) Cara
costas del Golfo de Mxico, Hernn Corts envi a Mote- anterior de un pectoral de 300 a.C., actualmente en Dumbarton
cuhzoma un regalo consistente en vino y bizcochos. Al Oaks. b) Cara posterior del mismo pectoral con inscripcin
recibirlo, el tlatoani mexica se neg a ingerir los alimen- e imagen de un dignatario maya llamado Cielo-ave Moan,
grabado en ca. 50-1 a.C. c) Cuchara ceremonial con un
tos no sabemos si por su estado tras la larga travesa
texto maya que aludira al Seor del lugar nocturno,
transocenica y seal que era cosa de los dioses. Man- encontrada en Guanacaste, Costa Rica.
d entonces a sus sacerdotes que llevasen la ofrenda a las REPROGRAFAS: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

HISTORIA DE LA ARQUEOLOGA I / 23
 a b c d

Antigedades reutilizadas por los mexicas. a) Fragmento de una figurilla humana con yelmo de ave. b) Fragmento de
una figurilla de hombre barbado. c) Pendiente en forma de colmillo de felino, posiblemente procedente de Guerrero.
d) Cuchara ritual, quiz de Guerrero. Las tres primeras piezas proceden de la Cmara 3 del Templo Mayor,
en tanto que la cuarta fue hallada en la Ofrenda 2 de la Catedral Metropolitana.
FOTOS: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

a b c

Reliquias reinhumadas por los mexicas en el Recinto Sagrado de Tenochtitlan. a) Mscara de estilo olmeca.
b) Mscara de estilo Mezcala con decoracin mexica: pintura facial de Xiuhtecuhtli. c) Vaso 9-Xi,
tipo Anaranjado Delgado, con la imagen de un personaje-mariposa de estilo teotihuacano.
FOTOS: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

ruinas de Tula y que lo enterrasen en el templo de Quet-
zalcoatl, cuyos hijos eran los que haban venido.
Las fuentes histricas tambin nos ofrecen testimonios
de actividades sustractivas. Hablan especficamente de
la excavacin de edificios para extraer materiales de cons-
truccin, esculturas, ofrendas dedicatorias y sepulcros, ac-
ciones que muchos autores modernos han denominado
con los trminos peyorativos de saqueo y pillaje. Sin
embargo, salta a la vista que la mayora de estas opera-
ciones no perseguan el lucro, sino la recuperacin de ob-
jetos apreciados estticamente y, sobre todo, tenidos como
mgicos, puesto que eran obra de dioses, gigantes o pue-
blos mticos. Un pasaje contenido en la obra de Sahagn
nos habla tanto del profundo conocimiento que tenan los
mexicas y sus contemporneos de los vestigios de Tula,
como de la exploracin del subsuelo en busca de anti-
gedades: hay seales de las muchas obras que all hi-
cieron, entre las cuales dexaron unos pilares de la he-
chura de culebra Dexaron tambin una sierra o un cerro
que los dichos tultecas comenzaron a hacer y no lo aca-
baron, y los edificios viejos de sus casas y el encalado pa-
rece hoy da Scanse tambin de baxo de tierra joyas y
piedras preciosas, esmeraldas y turquesas finas. Otras
fuentes nos informan que tambin los tlatelolcas y los tlax-
caltecas estaban implicados en la extraccin de las anti-
gedades toltecas. Tales bsquedas, llevadas a cabo de
manera intensiva, tuvieron un efecto devastador. Esto es
fcilmente perceptible a nivel arqueolgico. La prdida
masiva, cuando no total, de esculturas y piedras de recubri-
miento ha sido registrada por doquier en Mesoamri-
ca. Por lo general, las reas daadas tienen volmenes
considerables de cermica temporalmente posterior, he-
cho que delata inequvocamente a los causantes.
LA RECUPERACIN DE UN PASADO GLORIOSO:
REUTILIZACIN E IMITACIN
Las actividades aditivas y sustractivas tuvieron tambin
un fuerte impacto en las poblaciones de quienes las reali-
zaron. Las reliquias recuperadas en excavaciones premedi-
tadas, as como las descubiertas accidentalmente y las trans-
feridas de generacin en generacin, fueron reutilizadas,
aunque no siempre se les asign la funcin para las que
haban sido creadas. Seguramente la elevada calidad de las
materias primas y de la manufactura de tales objetos influ-
y en su valoracin. Pero, ante todo, la supuesta calidad

24 / ARQUEOLOGA MEXICANA
 c

Este chacmool, hallado recientemente Esculturas mexicas que

bajo la Casa del Marqus del Apartado,
ciudad de Mxico, es casi idntico en
forma y dimensiones a los descubiertos
por Jorge R. Acosta en Tula, Hidalgo.
Seguramente fue trado desde
Tula por los mexicas.
FOTO: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES
imitan imgenes y estilos de
Teotihuacan, estado de Mxico;
Xochicalco, Morelos; y Tula, Hidalgo,
respectivamente. a) Dios del fuego
con atributos de Tlloc. b) Cabeza
de serpiente con la fecha 8 caa
en la cara inferior. c) Guerrero con
tocado y pectoral de mariposa.
FOTOS: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

a b

sobrenatural de bienes cuya creacin era atribuida a seres
portentosos, decidi a los nuevos propietarios a reinhu-
marlos en el interior de templos y palacios como parte de
ofrendas dedicatorias y funerarias. Al parecer, no slo las
piezas completas tenan este carcter, sino que su poder se
extenda a sus fragmentos. De no ser as, es difcil conce-
bir la causa de que varias piezas rotas y simples fragmen-
tos de reliquias se hubieran incluido entre dichos dones.
Muestras de reutilizacin son las numerosas figurillas,
mscaras, pendientes, cucharas rituales, canoas miniatu-
ra, hachas y fragmentos de piedra verde, tanto olmecas
como de sus contemporneos del Preclsico Medio, que
han sido encontrados por los arquelogos modernos en
contextos del Protoclsico y el Clsico. Hay notables ha-
llazgos en Cerro de las Mesas, Veracruz; Chacsinkn, Yu-
catn; Cozumel, Quintana Roo; Laguna Francesa, Chiapas;
y Uaxactn, Guatemala. Objetos similares tambin han
sido reportados en sitios del Posclsico como Mayapn,
Yucatn, y San Cristbal Verapaz, Guatemala. Otras pie-
zas olmecas, aunque carentes de informacin contextual,
fueron evidentemente reutilizadas por dignatarios del Pro-
toclsico y el Clsico, dada la presencia de inscripciones
mayas grabadas en sus superficies. Destacan a este res-
pecto los pendientes del British Museum, el Brooklyn Mu-
seum of Art y Dumbarton Oaks, as como la cuchara ritual
del Museo de San Jos, Costa Rica. El caso extremo de reu-
tilizacin de antigedades se encuentra en Tenochtitlan.
Luego de un siglo de excavaciones arqueolgicas, han
sido detectados en los principales edificios religiosos de
la capital mexica una mscara y varios fragmentos de fi-
gurillas olmecas del Preclsico Medio; cientos de objetos
antropomorfos y zoomorfos de estilo Mezcala, que van
del Preclsico Medio al Epiclsico; varias placas mayas de
piedra verde elaboradas durante el Clsico; decenas
de mscaras, figurillas y recipientes del Clsico teotihua-
cano, y una vasija plumbate fabricada en la parte oriental
del Soconusco durante el Posclsico Temprano. Los me-
xicas modificaron muchos de estos objetos al pintarles
atributos divinos, glifos calendricos y otros motivos. Hay
que destacar, adems, el hallazgo reciente de un chac-
mool tolteca frente a las ruinas del Templo Mayor.
Las exploraciones prehispnicas en sitios arqueolgi-
cos fueron lo suficientemente profusas para que los exca-
vadores pudieran copiar viejos estilos escultricos, pict-
ricos y arquitectnicos, adems de escenas iconogrficas
completas. Entre todas las ciudades mesoamericanas, la

HISTORIA DE LA ARQUEOLOGA I / 25

FOTO: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES
Los llamados templos rojos, encontrados en los recintos
sagrados de Tenochtitlan y Tlatelolco, combinan armnicamente
las alfardas de estilo mexica con el talud/tablero y las pinturas
murales de reminiscencia teotihuacana.
FOTO: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES
La Casa de las guilas es un edificio religioso mexica con
ornamentacin arcaizante. Sus banquetas con procesiones de
guerreros, sus murales con cenefas multicolores y sus braseros
Tlloc imitan la decoracin de los edificios toltecas.
26 / ARQUEOLOGA MEXICANA
imitacin tuvo en Tenochtitlan su principal centro de ex-
presin. Como nunca antes, los mexicas reprodujeron en
su capital aejos cnones artsticos, aunque muchas ve-
ces sin respetar cabalmente forma y significado origina-
les. Puede afirmarse que sus imitaciones reinterpretaron
el pasado, entreverando eclcticamente lo antiguo con lo
nuevo. Sus arcasmos fungieron as ms como evocacio-
nes fragmentarias de tiempos extintos que como rplicas
fieles e integrales de conjuntos plsticos especficos. A este
respecto, traigamos a la memoria las tallas mexicas que se
basan en las tradicionales imgenes teotihuacanas del dios
viejo del fuego, en glifos calendricos xochicalcas con ba-
rras y puntos, y en los tpicos monumentos toltecas de
atlantes, portaestandartes, hombres-pjaro-serpiente,
procesiones de guerreros, serpientes ondulantes, aves ra-
paces, felinos y braseros con la efigie de Tlloc.
En lo que toca a las evocaciones en la arquitectura sa-
cra, Tenochtitlan y Tlatelolco suman entre sus ruinas va-
rios templos rojos, pequeos adoratorios que resucitan
en sus fachadas el talud/tablero y las pinturas teotihuaca-
nas. Paralelamente, la sombra de Tula se proyecta sobre
la llamada Casa de las guilas y las capillas aledaas al
Templo Mayor, donde el predominio apabullante del ar-
casmo anuncia una suerte de neo-toltequismo en el arte
de la isla. De all que no carezca de sustento la observa-
cin de Octavio Paz, quien apunt que si Tula fue una
versin rstica de Teotihuacan, Mxico-Tenochtitlan fue
una versin imperial de Tula.
Vale decir que la reutilizacin de reliquias y la cons-
truccin de edificios arcaizantes en Tenochtitlan coinci-
den con el periodo en el que se integra, consolida y ex-
pande al mximo el imperio mexica. La recuperacin y
el enaltecimiento de civilizaciones extintas en este con-
texto histrico quizs deba entenderse como una de tan-
tas estrategias para sustentar ante propios y extraos una
nueva posicin dominante. Con el paso de los siglos, las
antigedades habran adquirido la calidad de smbolos sa-
cros por excelencia y de legitimadores genealgicos de
las acciones de sus beligerantes usuarios.
LA COLONIA: UNA NUEVA PERSPECTIVA DEL PASADO
Con la Conquista se transforma por completo la visin del
hombre hacia los vestigios arqueolgicos. La expedicin
de Juan de Grijalva en 1518 es el signo ms temprano de
los nuevos vientos. Diversos documentos nos narran cmo
sus hombres profanaron sepulturas indgenas en la Isla de
Sacrificios y en las mrgenes del ro Tonal, recuperando
para s recipientes de alabastro y collares de oro. De esta
forma, los recin llegados se percatan de que los metales
no slo podan ser obtenidos como rescate a cambio de
cuentas de vidrio o como botn de guerra. As lo entendi
Andrs Figueroa, capitn espaol que en tierra mixe cam-
bi los arcabuces por las palas. De acuerdo con Bernal
Daz del Castillo, se dedic con xito a violar las tumbas
de los caciques locales, cosechando el equivalente de cin-
co mil pesos de oro.
Con el paso de los aos, estas lucrativas expediciones se
volvieron tan frecuentes que la corona espaola se vio en
la necesidad de expedir media docena de reales cdulas
a lo largo del siglo XVI. La finalidad no era, evidentemen-
te, proteger el patrimonio enterrado, sino asegurar la par-
te que le corresponda al rey. En un sonado incidente fe-
chado en 1538, el conde de Osorno, beneficiario de una
licencia para abrir enterramientos en Nueva Espaa,
Guatemala, Venezuela y Cabo Vela, se queja con razn
de los nuevos gravmenes que se le imponan: el 1.5 %
por derechos de fundicin, luego el quinto real y, por l-
timo, la mitad del remanente para la Real Hacienda! Cabe
decir que los propios indgenas tambin se vieron en-
vueltos en actos de pillaje, los cuales, aclara Motolina, es-
tuvieron motivados por los onerosos tributos que deban
pagar a los peninsulares. Tambin tenemos noticia de ha-
llazgos fortuitos, como el de las ofrendas del Templo Ma-
yor de Tlatelolco, exhumadas durante la construccin de
la iglesia de Santiago y cuya venta sirvi para la edifica-

REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

cin de dicho templo.
En este panorama marcado por el latrocinio, tambin
hubo espritus ilustrados. Durante los siglos XVI y XVII, ci-
viles y religiosos examinaron antiguallas y visitaron sitios
arqueolgicos. El resultado fueron lacnicas descripcio-
nes a veces acompaadas de croquis imperfectos que
por lo comn servan de base a divagaciones histricas y
teolgicas de los orgenes del hombre americano. En este
contexto, se inscriben las referencias de Diego de Landa
al Castillo de Chichn Itz (1566); de Antonio de Ciudad Plano de la fortaleza mam de Zaculeu, Guatemala. Fue elaborado
Real a las ruinas de Uxmal y Oxkintok (1586); de Gerni- por Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn, y publicado en
mo de Mendieta a Teotihuacan (1596); de Francisco An- 1690 en su clebre Recordacin Florida.
tonio de Fuentes y Guzmn a Zaculeu (1690), y de Gio-
vanni Francesco Gemelli Carreri a San ngel, Azcapotzalco
y Teotihuacan (1708).
Punto final de este periodo de la arqueologa mexica-
na y prefiguracin de los tiempos por venir es la presen-
cia luminosa en la Nueva Espaa del italiano Lorenzo
Boturini Benaducci y del criollo Carlos de Sigenza y
Gngora. El primero rene, entre 1736 y 1744, una colec-
cin nica de pictografas indgenas. Al segundo, en cam-
bio, se debe la primera excavacin arqueolgica del con-
tinente en las ruinas de Teotihuacan alrededor de 1675,
segn lo subrayan autores como Daniel Schvelzon y Mit-
chell A. Codding. An se discute, sin embargo, si la ex-
ploracin de Sigenza fue realizada en la Pirmide del Sol
o en la de la Luna, y si su objetivo fue averiguar si estaba
hueca y contena una tumba o simplemente si era com-
pletamente artificial. Cualquiera que sea el caso, el gran
aporte de Sigenza fue haber inaugurado el mtodo ex-
perimental en la arqueologa mesoamericanista.

________________________
Leonardo Lpez Lujn. Doctor en arqueologa por la Universit de Pa- El sabio novohispano Carlos de Sigenza y Gngora
ris. Investigador del Museo del Templo Mayor, INAH Premio de Inves- (1645-1700). Incursion en la literatura, la historia,
tigacin 2000 de la Academia Mexicana de Ciencias. Forma parte del las matemticas y la astronoma. Su fama lleg
Comit Cientfico de la exposicin sobre historia de la arqueologa me- hasta la corte del soberano francs Luis XIV.
xicana organizada por el Antiguo Colegio de San Ildefonso. REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

HISTORIA DE LA ARQUEOLOGA I / 27