HIGIENE INDUSTRIAL

La higiene industrial es la ciencia de la anticipacin, la identificacin, la evaluacin y el

control de los riesgos que se originan en el lugar de trabajo o en relacin con l y que
pueden poner en peligro la salud y el bienestar de los trabajadores, teniendo tambin en
cuenta su posible repercusin en las comunidades vecinas y en el medio ambiente en
general.

Existen diferentes definiciones de la higiene industrial, aunque todas ellas tienen

esencialmente el mismo significado y se orientan al mismo objetivo fundamental de
proteger y promover la salud y el bienestar de los trabajadores, as como proteger el
medio ambiente en general, a travs de la adopcin de medidas preventivas en el lugar
de trabajo.

La higiene industrial no ha sido todava reconocida universalmente como una profesin;

sin embargo, en muchos pases est crendose un marco legislativo que propiciar su
consolidacin.

Asociacin Internacional para la Higiene Industrial (AIHI) La AIHI se cre formalmente en

una reunin celebrada en Montreal el 2 de junio de 1987. En la actualidad, la AIHI cuenta
con la participacin de 19 asociaciones nacionales de higiene industrial y ms de
diecinueve mil miembros de diecisiete pases. El principal objetivo de la AIHI es promover
y desarrollar la higiene industrial en todo el mundo para que alcance un elevado nivel de
competencia profesional, a travs de medios como el intercambio de informacin entre
organizaciones e individuos, el desarrollo de los recursos humanos y la promocin de un
alto nivel de prctica tica. Las actividades de la AIHI incluyen reuniones cientficas y la
publicacin de un boletn. Los miembros de las asociaciones nacionales afiliadas son
automticamente miembros de la AIHI; tambin pueden afiliarse como miembros
individuales, si residen en pases en los que todava no se ha implantado una asociacin
nacional.

Higienista industrial

Un higienista industrial es un profesional capaz de:

 Prever los riesgos para la salud que pueden originarse como resultado de procesos de
trabajo, operaciones y equipos y, en consecuencia, asesorar sobre su planificacin y
diseo.

Identificar y conocer, en el medio ambiente de trabajo, la presencia (real o potencial) de

agentes qumicos, fsicos y biolgicos y otros factores de riesgo, as como su interaccin
con otros factores que pueden afectar a la salud y el bienestar de los trabajadores

Conocer las posibles vas de entrada de agentes en el organismo humano y los efectos
que esos agentes y otros factores pueden tener en la salud

Evaluar la exposicin de los trabajadores a agentes y factores potencialmente nocivos y

evaluar los resultados

Evaluar los procesos y los mtodos de trabajo, desde el punto de vista de la posible
generacin y emisin/propagacin de agentes y otros factores potencialmente nocivos,
con objeto de eliminar la exposicin o reducirla a niveles aceptables

Disear y recomendar estrategias de control y evaluar su eficacia, solo o en

colaboracin con otros profesionales para asegurar un control eficaz y econmico

Participar en el anlisis del riesgo global y la gestin de un agente, proceso o lugar de

trabajo, y contribuir al establecimiento de prioridades para la gestin de riesgos

Conocer el marco jurdico para la prctica de la higiene industrial en su pas

Educar, formar, informar y asesorar a personas de todos los niveles en todos los
aspectos de la comunicacin de riesgos

Trabajar con eficacia en un equipo interdisciplinario en el que participen tambin otros

profesionales

Identificar los agentes y factores que pueden tener un impacto medioambiental y

comprender la necesidad de integrar la prctica de la higiene industrial con la proteccin
del medio ambiente Debe tenerse en cuenta que una profesin no slo consiste en un
conjunto de conocimientos, sino tambin en un cdigo de tica; las asociaciones
nacionales de higienistas industriales, as como la Asociacin Internacional para la
Higiene Industrial (AIHI), tienen sus propios cdigos de tica

La prctica de la higiene industrial

Las etapas clsicas de la prctica de la higiene industrial son las siguientes:

Identificacin de posibles peligros para la salud en el medio ambiente de trabajo

Evaluacin de los peligros, un proceso que permite valorar la exposicin y extraer

conclusiones sobre el nivel de riesgo para la salud humana
 Prevencin y control de riesgos, un proceso que consiste en desarrollar e implantar
estrategias para eliminar o reducir a niveles aceptables la presencia de agentes y factores
nocivos en el lugar de trabajo, teniendo tambin en cuenta la proteccin del medio
ambiente. El enfoque ideal de la prevencin de riesgos es una actuacin preventiva
anticipada e integrada, que incluya: evaluacin de los efectos sobre la salud de los
trabajadores y del impacto ambiental, antes de disear e instalar, en su caso, un nuevo
lugar de trabajo; seleccin de la tecnologa ms segura, menos peligrosa y menos
contaminante (produccin ms limpia); emplazamiento adecuado desde el punto de vista
ambiental; diseo adecuado, con una distribucin y una tecnologa de control apropiadas,
que prevea un manejo y una evacuacin seguros de los residuos y desechos resultantes;
elaboracin de directrices y normas para la formacin del personal sobre el correcto
funcionamiento de los procesos, mtodos seguros de trabajo, mantenimiento y
procedimientos de emergencia.

Prevencin y control de riesgos El principal objetivo de la higiene industrial es la

aplicacin de medidas adecuadas para prevenir y controlar los riesgos en el medio
ambiente de trabajo. Las normas y reglamentos, si no se aplican, carecen de utilidad para
proteger la salud de los trabajadores, y su aplicacin efectiva suele exigir la implantacin
de estrategias tanto de vigilancia como de control. La ausencia de unas normas
obligatorias por ley no debe ser obstculo para la aplicacin de las medidas necesarias a
fin de prevenir exposiciones nocivas o de controlarlas para que se mantengan al nivel
mnimo posible. Cuando es evidente que existen riesgos graves, deben introducirse
controles incluso antes de realizar evaluaciones cuantitativas. En algunas ocasiones,
puede ser necesario sustituir el concepto clsico de identificacin-evaluacin-control por
el de identificacin-control-evaluacin, o incluso por el de identificacin-control, si no
existen recursos para evaluar los riesgos. Ejemplos de riesgos que, obviamente, obligan a
adoptar medidas sin necesidad de realizar un muestreo ambiental previo son la
galvanoplastia realizada en una sala pequea y poco ventilada, o la utilizacin de un
martillo perforador o un equipo de limpieza por chorro de arena sin controles ambientales
ni equipo de proteccin. Cuando se identifica este tipo de peligros para la salud, la
necesidad inmediata es el control, y no la evaluacin cuantitativa