El len (Panthera leo) es un mamfero carnvoro de la familia de los flidos y una de las cinco

especies del gnero Panthera. Los leones salvajes viven en poblaciones cada vez ms
dispersas y fragmentadas del frica subsahariana (a excepcin de las regiones selvticas de
la costa del Atlntico y la cuenca del Congo) y una pequea zona del noroeste de India (una
poblacin en peligro crtico en el Parque nacional del Bosque de Gir y alrededores), habiendo
desaparecido del resto de Asia del Sur, Asia Occidental, frica del Norte y la pennsula
balcnica en tiempos histricos. Hasta finales del Pleistoceno, hace aproximadamente
10 000 aos, de los grandes mamferos terrestres, el len era el ms extendido tras
los humanos. Su distribucin cubra la mayor parte de frica, gran parte de Eurasia, desde el
oeste de Europa hasta la India, y en Amrica, desde el ro Yukn hasta el sur de Mxico.3 4 5

Si sobreviven a las dificultades de la infancia, las leonas que viven en un hbitat seguro, como
por ejemplo el Parque nacional Kruger, a menudo pueden llegar a la edad de 12-14 aos,
mientras que los leones raramente viven ms de ocho aos.6 Sin embargo, se conocen casos
de leonas que han vivido hasta veinte aos en estado salvaje. En cautiverio, tanto los machos
como las hembras pueden vivir ms de veinte aos. Suelen vivir en sabanas y herbazales,
aun cuando pueden entrar en zonas arbustivas y boscosas. Los leones son
animales especialmente sociales en comparacin con otros flidos. Una manada de leones se
compone de hembras que tienen una relacin familiar, sus cras y un nmero reducido de
machos adultos. Los grupos de leonas suelen cazar juntos, atacando principalmente a
grandes ungulados. El len es un superpredador y clave, pese a que puede tener un
comportamiento carroero si tiene la oportunidad. Aun cuando los leones, normalmente, no
cazan humanos de manera selectiva, algunos de ellos pueden convertirse en antropfagos y
buscar presas humanas.