HORNOS DE CUBA

Son hornos que se utilizan para reduccin de xidos a metales, matificacin

por fusin de minerales sulfurosos y an para descomposicin de carbonatos
(calcinacin). Los materiales a tratar se cargan por la parte superior del horno y los
productos se extraen por la parte ms baja. Su altura predomina a cualquiera otra de
sus dimensiones, es decir, la posicin de lo que es su cuerpo es vertical, y en la parte
inferior se encuentra el crisol, que recupera los productos lquidos, si se da el caso.

La seccin transversal de un horno de cuba puede ser una circunferencia, una

elipse, un rectngulo o un cuadrado.

La seccin longitudinal vara tambin segn los cambios de volumen que

experimenta la carga en su paso a travs del horno. As, si los materiales apenas
sufren variacin de volumen en su cada, la seccin longitudinal prcticamente es
rectangular. Si los materiales tienden a aumentar de volumen en su descenso (con el
incremento de temperatura o por reacciones qumicas) el perfil es un trapecio con la
base mayor en la parte inferior; y si despus de este aumento de volumen, sufren
reacciones que los hacen disminuir de volumen y han de estar sometidos a altas
temperaturas, en la parte inferior se adapta un trapecio invertido, de manera que las
dos bases mayores coinciden.

El horno de cuba para fusin y reduccin de xidos es el proceso

caracterstico de operacin continua y a contracorriente de carga slida
descendiendo y gases calientes ascendiendo a lo largo del horno; esto origina una
eficiencia en el aprovechamiento del calor de un 50-60 %.

Los principales factores que afectan al funcionamiento de un horno de cuba

son:
1. La cantidad de calor que requiere la carga para ser transformada.
2. El control de la escoria a formar con materiales escorificables de la carga.
3. Las caractersticas fsicas de la carga: tamao, forma, naturaleza superficial
de la carga, y los cambios que pueden producirse en estas caractersticas
durante el paso de este material por el horno.
 En la Fig. 1 se muestra la seccin longitudinal de un horno tpico para fierro y
su perfil de temperatura.

Generalmente las tendencias que se siguen para aumentar la capacidad de

produccin de los hornos de cuba son, la inyeccin de combustibles lquidos o
gaseosos en la zona delas toberas, con lo que se disminuye el costo unitario y el
consumo de coque; y la inyeccin de oxgeno para enriquecer el aire, que disminuye
el consumo de combustible.
 Uso de Material Refractario

En la zona del tragante, la principal solicitacin es la abrasin

mecnica. La silimanita es lo ms conveniente para ello.

En el tragante y la parte superior de la cuba, se produce la siguiente

reaccin (a temperaturas de 500 C): 2CO CO 2 + C

El carbono se deposita en los poros del ladrillo, se va acumulando y

provoca tensiones que agrietan el mismo.
 Para esta zona se utilizan ladrillos slico aluminosos de 45% Al 2O3,
con una porosidad de 18 a 20%.

En la parte inferior de la cuba, vientre y etalaje las soli citaciones

principales son:

Abrasin y corrosin por parte de la escoria y arrabio lquido.

Corrosin por lcalis (Na 2O y K2O)
Erosin por los gases.

El ataque del lcali es uno de los efectos ms perjudiciales, pues ataca

al refractario formando compuestos diversos, en general de baja
refractariedad. Entran en el Alto Horno como silicatos complejos, en la ganga
del mineral y en las cenizas del coque. Penetran en los poros de los ladrillos
como vapores, que se condensan dentro de los mismos provocando la
corrosin del ladrillo.

En esta zona se utilizan ladrillos de alta almina (90% Al 2O3), con

muy baja porosidad (11 a 15%). La tendencia actual es utilizar ladrillos de
carburo de silicio, muy resistentes a los vapores alcalinos, sumado al hecho de
tener mu y buena conductividad trmica. El problema es que se degrada frente
a los vapores de H 2O, teniendo en cuenta que se utilizan en la zona de
refrigeracin. La zona de toberas est sometida a choque trmico. Para ello lo
ms conveniente son ladrillos de silimanita. En el crisol las solicitaciones son:
Corrosin por escoria.
Erosin por escoria y arrabio lquido.
Variacin dimensional generada por tensiones trmicas y
mecnicas.

Los bloques de carbono son los ms adecuados para esta zona, ya que
poseen baja humectabilidad frente a los lquidos, baja permeabilidad, gran
estabilidad volumtrica y alta conductividad trmica.