Acta Pediatr Mex.
2013;34:245-246
El lenguaje en los nios con sndrome de Down
Dra. Adoracin Cano de Gmez *, Dra. Karla Adney Flores-Arizmendi **, Dr. Armando Garduo-Espinosa ***
E
l habla es un fenmeno complejo, producto
de elementos cognitivos, afectivos y sociales,
describe las especificidades de una poblacin
y muestra sus concepciones en cada momento.
Con el lenguaje expresamos lo que est escrito en nuestras
mentes, como seres individuales y tambin como parte de
una comunidad.
En las personas con sndrome de Down, una de las reas
ms difciles de rehabilitar es el lenguaje y se hace evidente
el dficit lingstico que abarca un amplio espectro.
El desarrollo del lenguaje es distinto de unos nios a
otros. Existen etapas de referencia, que suelen ser comunes
en la mayor parte de la poblacin. La actividad lingstica
en los nios con sndrome de Down mantiene un patrn
de ejecucin similar al de las personas con desarrollo
normal; sin embargo, a medida que las funciones inte-
lectuales son ms complejas, el retraso va aumentando
progresivamente.
No existe clara evidencia de una relacin lineal entre
las capacidades cognitivas y el lenguaje. En el caso de los
nios con sndrome de Down ste suele ser ms deficiente
de lo que cabra esperar en relacin a su edad mental.
* Jefe del Servicio de Audiologa y Foniatra
** Pediatra, alumna del curso de posgrado de alta especialidad
en Atencin Integral a Nios con Sndrome de Down
*** Subdirector de Medicina y encargado de la Clnica de Atencin
Integral a Nios con Sndrome de Down.
Instituto Nacional de Pediatra
Acta Peditrica de Mxico Volumen 34, Nm. 5, septiembre-octubre, 2013
Editorial
Entre las caractersticas de los nios con sndrome de
Down que repercuten en el lenguaje estn las siguientes:
Anatmicas: Hipoplasia medio facial, cavidad oral
pequea, macroglosia relativa, paladar alto, denticin
tarda y desordenada, laringe alta y estrecha, aplanamiento
del tabique nasal.
Motoras: Hipomotilidad e hipotona muscular, ma-
yor frecuencia de maloclusin dental e incoordinacin
succin-deglucin.
Neurosensitivas: Hipoacusia conductiva y neurosen-
sorial, retraso mental.
En el cuadro 1 se muestra la diferencia de aparicin de
conductas comunicativas y lenguaje expresivo de nios
con sndrome de Down y la de la poblacin de nios sin
sndrome de Down:
La etapa prelingstica tiene un desarrollo similar en
sus parmetros cuantitativos: nmero de vocalizaciones,
longitud de emisin de los elementos voclicos y conso-
nnticos y cualitativos: tipo de articulacin, relaciones
acsticas que tambin son similares; sin embargo, el
inicio de la etapa lingista muestra un retraso que suele
ser progresivo si los pacientes no reciben educacin y
estimulacin adecuadas (Cuadro 1).
La terapia del habla abrir un mundo de posibilidades
para los nios con sndrome de Down. Las recomenda-
ciones que se sugieren son:
1. Inicio temprano, incluso antes de que empiecen a
hablar. La terapia del habla puede ayudarlo a comuni-
carse a travs de gestos, contacto fsico y expresiones
faciales. Actualmente existen centros donde la esti-
mulacin auditiva y del lenguaje se inicia de forma
prenatal desde la semana 27 de gestacin.
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Editorial

Cuadro 1. La dotacin biolgica no garantiza el aprendizaje de

un lenguaje. El deseo de comunicarse con el entorno es lo
Conductas Nio normal Sndrome de
Down que hace posible el desarrollo de esa capacidad y la base
sobre la que se pueden adquirir, aprender y desarrollar
Contacto ocular 1er mes 2 mes
cualquier tipo de lenguaje. Este principio es vlido para
Sonidos voclicos 5 meses 7 meses
Reduplicacin de silabas 6-10 meses 6-10 meses cualquier tipo de poblacin.
Primeras palabras 10-12 meses 19-24 meses Los avances en el conocimiento del desarrollo del
Dilogos preconservacionales 11-12 meses 23-24 meses lenguaje en nios con sndrome de Down permitirn pla-
Combinacin de palabras 19 meses 31-40 meses nificar y concretar de manera ms eficiente los programas
Frases 24 meses 3-4 aos de intervencin temprana en beneficio de estos nios y
Oraciones completas 36 meses 6-7 aos
sus familias.
Contribuir a la creacin del pensamiento por medio del
lenguaje de otras personas, representa un esfuerzo social
que eleva la calidad de vida de forma sustancial en los
2. Ensear a los nios con sndrome de Down cmo nios que tienen trisoma 21; sin embargo, son personas
respirar correctamente. Una gran parte de su proble- como todas las dems, con los mismos derechos, pero
ma del habla se encuentra en el hecho de que no tienen con necesidades diferentes, que deben ser atendidas con
una manera adecuada para colocar las pausas en las prontitud, para que se integren en forma temprana a la
frases, lo cual causa que las palabras se pronuncien sociedad. Pueden aportar muy buenas contribuciones, ya
demasiado apresuradas o muy lentamente. que aun cuando son vctimas del destino, han sido subes-
3. Desarrollo del vocabulario, principalmente palabras timadas y muchas de ellas tienen grandes potencialidades.
fciles de pronunciar y que no tienen un doble signifi- Desconocemos mucho de lo que sucede en nios con
cado, lo que puede confundir al nio. sndrome de Down y habr que trabajar con investigacio-
4. Tratar las discapacidades auditivas que estn pre- nes de calidad que nos permitan conocer un poco ms de
sentes. El no poder escuchar bien es una de las razones ellos y ofrecerles una mejor atencin mdica. Un impor-
por la que los nios con sndrome de Down no pueden tante indicador de bienestar social es la forma en que los
comunicarse correctamente. Al hablarles despacio, con pases tratan a las personas con capacidades diferentes.
claridad y pronunciando cada palabra en una oracin,
ayuda a los nios a progresar ms rpidamente hacia
un lenguaje apropiado. sta situacin pone de relieve la LECTURAS RECOMENDADAS
importancia de la valoracin audiolgica desde los pri-
meros meses de vida, ya que si se detecta hipoacusia, 1. Aparicio MTS, Balana JM. Early language stimulation of Down
syndrome babies: A study on the optimum age to begin. Early
muchos pacientes podrn beneficiarse de un auxiliar Child Develop & Care. 2007;172:6516.
auditivo, mejorar as el lenguaje y su calidad de vida, 2. Berglund E, Eriksson M, Johansson I. Parental reports of
que es el propsito central de este tipo de atencin. El spoken language skills in children with Down syndrome. J
Speech, Lang, Hearing Res. 2009;44:17991.
desarrollo del lenguaje es un proceso de acumulacin
3. Perera J, Rondal JA. Cmo hacer hablar al nio con Sndrome
que permite alcanzar muy buenos resultados cuando de Down y mejorar su lenguaje. Un programa de intervencin
se estimula de forma adecuada. psico-lingstica. Madrid: Cepe; 1995.

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