Ampliacin del campo de batalla: El

urbanismo concebido desde el paisaje.

Javier Prez Igualada

Rem Koolhaas. Propuesta para la Ville Nouvelle de Melun-Senert.

En los aos 90 la revista Casabella comenzaba el ao con unos memorables
nmeros dobles de carcter monogrfico. El de 1993 se titulaba Il disegno degli
spazi aperti, y contiene, entre otros artculos excelentes, uno de Peter Buchanan
titulado Oltre il mero abbellimento. En la lnea de Collage City de Colin Rowe,
Buchanan comienza diciendo que uno de mayores problemas de la fragmentada
ciudad contempornea no es la carencia de espacios abiertos, sino la
sobreabundancia de los mismos:

edificios aislados, conformados nicamente a partir de sus demandas internas,

flotan en un espacio indefinido, atravesado por vas de circulacin. Despus, para
rellenar el espacio entre los edificios, y entre stos y los viales, se introduce el
verde en un desesperado intento de compactar el conjunto () El paisajismo es la
panacea contempornea, el blsamo que debe curar o a menos esconder los
destrozos y heridas que hemos infligido a nuestras ciudades (1993:31)

Buchanan terminaba con una contundente afirmacin: El proyecto paisajstico o

al menos gran parte del mismo- se ha convertido en uno de los flagelos de
nuestro tiempo. Exprimido sin remordimientos, como la pasta dentfrica de su
tubo, participa de los mismos problemas de falta de sustancia que aquejan a gran
parte del espacio arquitectnico moderno (1993:31).

Esta visin crtica expresada por Buchanan, de rechazo a la ciudad dispersa y al

paisajismo entendido como ornamento o blsamo reparador de la misma, ser la
predominante hasta mediados de los 90. Sin embargo, a partir de ese momento, y
en paralelo a la aceleracin de los procesos de urbanizacin en todo el mundo,
empezarn a adquirir peso posturas a favor de asumir el desarrollo urbano
fragmentado como un dato, como un atributo de la metrpoli contempornea.
Dentro de estas posiciones, que pueden calificarse como acrticas, el paisajismo
cobrar un gran protagonismo.

Rem Koolhaas, manteniendo el papel de enfant terrible iniciado con sus

propuestas para los concursos del parque de La Villette y de la nueva ciudad de
Melun Senart, abri fuego en 1994 con su clebre artculo What Ever Happened to
Urbanism?, incluido posteriormente en el libro S,M,L,XL:

La urbanizacin extensiva ha modificado la misma condicin urbana ms all de

cualquier precedente. "La" ciudad ya no existe. Como el concepto de ciudad se
distorsiona y estira ms all de todo precedente, la insistencia en su condicin
primordial -en trminos de imgenes, normativas, fabricacin- conduce
irrevocablemente a la irrelevancia por el camino de la nostalgia.

Para los urbanistas, el tardo redescubrimiento de las virtudes de la ciudad

clsica justo en el momento de su imposibilidad definitiva puede haber
significado el punto de no retorno, el momento fatal de la desconexin, de la
descalificacin. Ahora son especialistas en dolores fantasmas: mdicos que
discuten las peculiaridades de un miembro amputado (1995: 122).

Tras sealar que, muerto el urbanismo tradicional, slo quedaba la arquitectura,

Koolhaas, defenda la necesidad de un nuevo y diferente urbanismo para esta
ciudad que se distorsiona y estira:
Liberado de sus obligaciones atvicas, el urbanismo redefinido como una forma
de operar sobre lo inevitable atacar a la arquitectura, invadir sus trincheras, la
arrancar de sus bastiones, minar sus certidumbres, explotar sus lmites,
ridiculizar sus preocupaciones por la materia y la sustancia, destruir sus
tradiciones, har huir a sus practicantes de sus refugios... Dado que no somos
responsables, tenemos que convertirnos en irresponsables. En un paisaje de
creciente pragmatismo falto de permanencia, el urbanismo ya no debe ser la ms
solemne de nuestras decisiones; el urbanismo puede animarse, convertirse en una
gaya ciencia: el Urbanismo Alegre (1995: 123).

El paisaje va a jugar un importante papel en este urbanismo alegre e

irresponsable. As, en 1998, Koolhaas afirmaba que La arquitectura no es ya el
elemento primario del orden urbano, sino que cada vez ms el orden urbano lo
proporciona un delgado plano horizontal vegetal; cada vez ms, el paisaje es el
elemento primario del orden urbano.
 Buffalo Bayou Promenade. Houston | SWA Group

Una postura convergente con la de Koolhaas, desde una perspectiva

completamente diferente, es la de Kenneth Frampton. En los aos 80, Frampton
propona, con su concepto de regionalismo crtico, una arquitectura de
resistencia frente a la homogeneizacin mundial impuesta por las fuerzas
econmicas del capitalismo. En los 90, en cambio, el paisajismo sustituye a la
arquitectura como instrumento principal de esa resistencia. Comentando las tesis
expuestas por Peter Rowe en 1991 en Making a Middle Landscape, Frampton
seala la necesidad del paisajismo como blsamo reparador para la distopa de la
megalpolis:

Dos conclusiones pueden deducirse de las tesis de Rowe: en primer lugar, que la
prioridad debera atribuirse ahora al paisaje, ms que a la forma construida y, en
segundo lugar, que hay una necesidad apremiante de transformar ciertos tipos
metropolitanos tales como centros comerciales, playas de aparcamiento y
parques de oficinas en formas construidas con el paisaje La distopa de la
megalpolis es ya un hecho histrico irreversible: hace tiempo que se ha
implantado un nuevo modo de vida, por no decir una nueva naturaleza
necesitamos concebir un paisaje reparador que sea capaz de jugar un papel
crtico y compensatorio en relacin con la destructiva modificacin en curso del
mundo hecho por el hombre (1994:83).

Vemos pues que el paisaje se sita en el centro del discurso urbano tanto para
Koolhaas, internacionalista acrtico, como para Frampton, regionalista crtico.

La idea de que el paisaje debe ser el fundamento principal del proyecto urbano y
territorial es la premisa bsica del landscape urbanism, concepto lanzado en 1997
por Charles Waldheim, responsable del programa de landscape architecture de la
Graduate School of Design de Harvard. Este concepto surgi, en principio, como
crtica a los planteamientos profesionales y disciplinares del diseo urbano
neotradicional, y como alternativa al New Urbanism, al que se considera
incapaz de dar respuesta al rpido ritmo de cambio urbano y al carcter
esencialmente horizontal de la urbanizacin contempornea en Amrica del Norte
y en gran parte de Europa occidental:

Una forma adjetivada del urbanismo, en cualquier caso, ha surgido como

alternativa al urban design. Las condiciones estructurales que hacen preciso un
urbanismo medioambientalmente modificado han surgido cuando los modelos
europeos de densidad urbana, centralidad y legibilidad de la forma urbana
parecen cada vez ms remotos, y cuando la mayor parte de nosotros vivimos y
trabajamos en entornos ms suburbanos que urbanos, ms vegetales que
arquitectnicos, y ms infraestructurales que cerrados. Estas condiciones
estructurales para la prctica urbana y los alineamientos disciplinares asociados a
ella persistirn, y nuestro lenguaje evolucionar y se transformar, en su intento
incompleto, pero absolutamente necesario, de describirlas (Waldheim, 2012:
24).

Sea cual sea el nosotros a que se refiere Waldheim, lo que plantea es, si no una
defensa, si al menos una aceptacin acrtica del sprawl, del modelo urbano
discontinuo horizontal y en constante cambio. El urban design es asociado al new
urbanism, lastrado por su esttica regresiva, y con l se condena tambin el
modelo europeo de urbanismo urbano, centrado en las formas urbanas
tradicionales, que es calificado de nostlgico.

El landscape urbanism es para Frederick Steiner, decano de la Escuela de

Arquitectura de Austin, una de las dos ideas emergentes a partir de mediados de
los aos 90 que tienen implicaciones en cuanto a la forma en que disearemos y
planificaremos las ciudades del siglo XXI. La otra es la ecologa urbana (urban
ecology). El landscape urbanism surge del campo de la landscape architecture, y
busca integrar la ecologa y la cultura del diseo. La ecologa urbana deriva de
las ciencias medioambientales, y se basa en la aplicacin de mtodos ecolgicos,
ya muy contrastados en lugares no urbanos, a las ciudades y regiones
metropolitanas (Steiner, 2011:XXX).

En al mbito europeo, Enric Batlle, con su concepto de jardn de la metrpoli,

propone igualmente un urbanismo entendido desde el paisaje. El urbanismo
tradicional, segn Batlle, se ha centrado preferentemente en la problemtica de
la ciudad compacta o en la intervencin puntual sobre el paisaje exterior, y no ha
conseguido hacer frente a la nueva realidad del crecimiento disperso, al paisaje
suburbano de lo que Ignaci de Sol-Morales llamaba terrains vagues o espacios
libres residuales, y a la puesta en crisis, en definitiva, de los lmites entre la
ciudad y el territorio:
Encontrar un nuevo futuro para el espacio libre metropolitano puede permitir el
proyecto de la ciudad desde un nuevo modelo de continuidad. Ya no se tratar de
la ciudad compacta tradicional con sus calles, plazas, avenidas y parques- sino
de una nueva lectura de la ciudad dispersa, donde el nuevo espacio libre puede
permitir cohesionar, hacer comprensible, ser la nueva estrategia que defina la
forma de la metrpoli, y quizs dar lugar a un nuevo estrato que se superpondr
a la multitud de estratos de construccin y significado que constituyen el hecho
metropolitano (Batlle, 2011: 14).
 Robert T. Forman. Modelo PCM para la regin metropolitana de Barcelona, 2004

Como alternativa al urbanismo tradicional, Batlle propone un urbanismo que debe

basarse principalmente en la sensibilidad perceptiva sobre el lugar y en el logro
de los principales objetivos ecolgicos establecidos: El urbanismo desde el
paisaje no consiste en una nueva metodologa fragmentada, que acumule datos
sobre botnica, hidrografa, geotecnia, fauna, etc., sino en una aproximacin a la
bsqueda de argumentos, quiz no cuantificables, que tratan de producir la unin
indisoluble entre ciudad, espacio libre y paisaje (2011: 124)

En esta fusin de ciudad, espacio libre y paisaje, la infraestructura adquiere un

papel protagonista, por ser el elemento que estructura el modelo urbano
discontinuo, permitiendo conectar los fragmentos de la metrpoli. Y detrs de la
infraestructura, limpiando las cicatrices que sta genera en el territorio, aparece
el paisajismo, extendiendo, como deca Buchanan, una pasta dentfrica sabor
clorofila- ms conocida por el nombre de medidas correctoras del impacto
ambiental. Y as, aparecen espacios verdes dentro de rotondas, como el del
Nudo de la Trinitat en Barcelona, de Batlle y Roig, debajo de gigantescos nudos
de autopistas elevadas, como el Buffalo Bayou Promenade de Houston, del
estudio SWA Group, y en todo tipo de espacios intersticiales asociados a las
infaestructuras.

De la infraestuctura suavizada por el verde, en la que el paisajismo tiene un

papel curativo-ornamental, se ha pasado en los ltimos aos a otro concepto ms
ambicioso: el de infraestructura verde. Este concepto otorga el protagonismo al
paisajismo, y a unos flujos circulatorios o movimientos que no son ya los de los
seres humanos, sino los de los elementos de la naturaleza, como el agua o las
especies vegetales y animales. En la base de este planteamiento estn las
reflexiones de Robert L. Forman sobre landscape ecology, que cristalizan en su
modelo patch-corridor-matrix (Dramstad, W. E.; Olson, J. D.; Forman, R. T. T.,
1996), y que tienen como principal antecedente a Ian McHarg, quien fue pionero,
con su obra y con su clebre libro Design with Nature (McHarg, I.,1967), en la
aproximacin al urbanismo y la ordenacin territorial desde el paisaje y la
atencin preferente a los procesos y ciclos naturales. Con la idea de
infraestructura verde, el paisajismo da un paso ms para asumir el mando en la
dimensin territorial del urbanismo, para lo cual le han resultado de gran utilidad
los avances informticos que los SIG representan en el campo de la cartografa.

Ms Espacios Abiertos para qu?

Los movimientos arquitectnicos y urbansticos pasan, pero la fascinacin por los
espacios verdes permanece. Es sorprendente constatar que la crtica que
planteaba en 1966 Jane Jacobs a la veneracin de lo verde por parte del
urbanismo moderno sigue vigente:
La urbanstica ortodoxa venera los espacios verdes y abiertos de una manera
asombrosamente poco crtica, parecida a como los salvajes veneran sus fetiches
mgicos. Pregunten a un urbanista si sus proyectos mejorarn la situacin de las
partes ms viejas de la ciudad, y les dir que la teora de Ms Espacios Abiertos
es absolutamente virtuosa por s misma. Pregunten, tambin, a un zonificador
sobre las mejoras introducidas en los cdigos y les citar, tambin como virtudes
evidentes por s mismas, diversos incentivos encaminados a dejar Ms Espacios
Abiertos. Paseen con un urbanista por una vecindad desvada y aunque presente
ya un aspecto ruinoso con sus parques desiertos y sus cansadas panormicas
festoneadas de kleenex usados-, les ofrecer la visin de un futuro con Ms
Espacios Abiertos.
Ms Espacios Abiertos para qu? Para crear zonas vacas y a la intemperie entre
los edificios? O para que los usen y gocen las personas normales? (Jacobs,
1967: 97)
 Lower Don Lands. Concurso de proyectos. Toronto. 2008.

STOSS Landscape Urbanism | Brown + Storey architects | ZAS architects

La urbanstica ortodoxa que criticaba Jacobs es la del urbanismo funcionalista de

la Carta de Atenas. Aunque la mayora de los postulados de este tipo de
urbanismo se pueden consideran superados, la veneracin por lo verde resiste, y
se ha mantenido invariable a lo largo de los aos. De hecho, en las ltimas
dcadas el fetichismo verde que seala Jacobs se ha reforzado aun ms si cabe,
y, de la mano de la creciente conciencia medioambiental, se ha convertido en
una nueva ortodoxia.

En cualquier caso, creo que Jane Jacobs se levantara de su tumba si supiese que
ahora ya ni siquiera nos conformamos con los parques urbanos y los espacios
abiertos entre los edificios, sino que queremos transformarlo todo en espacios
verdes: el campo que rodea las ciudades, las fbricas abandonadas, los
vertederos clausurados, los aeropuertos en desuso, los barrancos y cauces
fluviales, los frentes litorales y los terrains vagues asociados a las
infraestructuras. Y, adems, por si fuera poco, queremos crear unos parques
adicionales, en forma de corredores ecolgicos, que conecten todos los
anteriores. Aun suponiendo que podamos costear su realizacin y conservacin, lo
que en el momento actual parece bastante dudoso, Dnde vamos a encontrar
gente para que use y disfrute de tantos espacios verdes?

La idea de un urbanismo entendido desde el paisaje supone ciertamente una

considerable ampliacin del campo de trabajo asociado a la prctica profesional
del paisajismo, que da un salto cualitativo importante al alejarse de la
jardinera, y del papel ornamental asociado a la misma, para buscar su sitio en el
terreno del planeamiento urbanstico. Para ello, el proyecto paisajista traslada su
centro de gravedad: en lugar de la definicin formal, se da prioridad como tema
central del diseo a la formulacin de los procesos, argumentando que este
cambio se inscribe dentro de una visin de lo urbano como un ecosistema, cuyo
desarrollo es un proceso abierto, de final indeterminado, en el que no se trata de
definir unas formas estticas, sino de guiar y orientar unos flujos (Corner, 2006).
El paisajismo, en definitiva, se plantea como una forma de urbanismo.

Llegados a este punto, hay que ser conscientes de que un urbanismo entendido
nicamente desde el paisaje es en cierto modo un urbanismo adjetivado, que
concentra la atencin sobre uno de sus mltiples ejes temticos, al que se hace
depositario de las esencias, en detrimento de los dems. Como ha sealado
acertadamente Ricard Pie Si existe el paisaje, el paisajismo slo puede existir si
es capaz de establecer su espacio de accin, su campo de batalla, sin
pretensiones de conquista y con la humildad del que aporta su pequeo grano de
arena (2010: 331).

En Europa, el gran paso hacia la concepcin del urbanismo desde el pasaje ha

sido la incorporacin a la legislacin urbanstica, en diferentes pases, de una
serie de disposiciones que desarrollan el Convenio Europeo del Paisaje (Florencia,
2000). Con ello, el paisajismo adquiere carta de naturaleza, al obtener
reconocimiento jurdico-institucional. Este paisajismo obligatorio, sin embargo,
no tiene un carcter proyectual, sino normativo. Su enfoque es esencialmente
analtico, no propositivo, por lo que habr que esperar resultados para ver si va a
servir simplemente para engrosar an ms el bloque ms de los planos de
informacin de los documentos de planeamiento y los catlogos de proteccin, o
va a jugar un papel relevante en la orientacin y vertebracin de las propuestas
de ordenacin urbana, que es algo que sera deseable, especialmente en la escala
territorial, en la que no existen lmites administrativos y las ciudades son
pequeas manchas que aparecen de vez en cuando entre grandes extensiones de
campos, bosques, montes y cauces fluviales.
REFERENCIAS
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WALDHEIM, Charles (2012) On landscape, ecology, and other modifiers to
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(Traduccin propia al castellano de los textos originales en ingls que aparecen
citados en el artculo. El ttulo Ampliacin del campo de batalla est tomado
prestado del escritor francs Michel Houllebeq)