Las revoluciones cientfico-

tecnolgicas y su impacto social

El proceso de transformacin industrial,

social, poltico y econmico
Entre los siglos XVIII y XX
Seleccin y notas: Jorge Rasner
Universidad de la Repblica
jrasner@gmail.com
www.epistemealsur.blogspot.com
2008
Consideraciones generales sobre
la relacin ciencia-tecnologa-
sociedad
... La modernidad tecnolgica implica una
economa en la cual el progreso tecnolgico
sostenible es el principal motor del crecimiento, y de
eso depende la persistencia del progreso tecnolgico.
Lo que se necesita es una buena teora que d cuenta
de la clase de factores que hacen sostenible el
progreso tecnolgico.

J. Mokyr: Long-term economic growth and the history of

technology. Handbook of economica growth, vol. 1B
Dicha teora debe establecer la existencia de una
complementariedad bsica entre la creacin y la
difusin de nueva tecnologa y los factores
institucionales que habilitan a que este conocimiento
sea aplicado, resulte aprovechable y conduzca a la
expansin econmica. Estos factores institucionales
tales como el establecimiento de derechos de
propiedad, el suministro de capitales, la fluidez de
acceso a las materias primas por parte de las
manufacturas y la proteccin de los emprendedores
frente a la reaccin tecnolgica- son de importancia
central.

J. Mokyr: ob. cit.

A propsito de esta nueva forma de entender la
naturaleza de la tecnologa, puede ser til introducir el
trmino sociosistema. Las tecnologas, en tanto que
formas de organizacin social que involucran
caractersticamente el uso de artefactos o ciertos
modos de gestin de recursos, se integran en
sociosistemas ms amplios en los que establecen
vnculos de interdependencia funcional con otras
tecnologas y diversas clases de parmetros
socioeconmicos y culturales. Es el reajuste general del
sociosistema, derivado de la introduccin con xito de
una nueva tecnologa, el que denominamos
atrincheramiento tecnolgico (de la tecnologa dada).
Gonzlez Garca, Lpez Cerezo, Lujn Lpez:Las concepciones de la
tecnologa. Ciencia, Tecnologa y Sustentabilidad. El Escorial, julio 2004
La tecnologa, por tanto, no es autnoma en
un doble sentido: por un lado no se desarrolla
con autonoma respecto a fuerzas y factores
sociales, y, por otro, no es segregable del
sociosistema en que se integra y sobre el que
acta (como elemento que es de su
sociosistema, su aplicacin a otros
sociosistemas diferentes puede acarrear
problemas y efectos imprevistos). La tecnologa
forma una parte integral de su sociosistema,
contribuye a conformarlo y es conformada por
l. No puede, por tanto, ser evaluada
independientemente del sociosistema que la
produce y sufre sus efectos.

Gonzlez Garca, Lpez Cerezo, Lujn Lpez: ob. cit.

 antecedentes
El reloj, no la mquina de vapor, es la mquina
clave de la moderna edad industrial. En cada fase de
su desarrollo el reloj es a la vez el hecho
sobresaliente y el smbolo tpico de la mquina:
incluso hoy ninguna mquina es tan omnipresente.
Aqu, en el origen mismo de la tcnica moderna,
apareci profticamente la mquina automtica
precisa que, slo despus de siglos de ulteriores
esfuerzos, iba tambin a probar la perfeccin de esta
tcnica en todos los sectores de la actividad
industrial.
Mumford, L.: Tcnica y civilizacin. En www.geocities.com
 antecedentes
Hubo mquinas, movidas por la energa no humana,
como el molino hidrulico, antes del reloj; y hubo
tambin diversos tipos de autmatas, que
asombraron al pueblo en el templo, o para agradar a
la ociosa fantasa de algn califa musulmn:
encontramos las ilustradas en Hern y en Al-Jazari.
Pero ahora tenamos una nueva especie de
mquina, en la que la fuente de energa y la
transmisin eran de tal naturaleza que aseguraban el
flujo regular de la energa en los trabajos y hacan
posible la produccin regular y productos
estandarizados. En su relacin con cantidades
determinables de energa, con la estan-darizacin,
con la accin automtica, y finalmente con su propio
producto especial, el tiempo exacto, el reloj ha sido
la mquina principal en la tcnica moderna: y en
cada perodo a seguido a la cabeza: marca una
perfeccin hacia la cual aspiran otras mquinas.
Pero, de dnde viene la industria? No es algo dado
y tampoco es el sbito descubrimiento de las leyes
objetivas de la materia por el capitalismo. Hemos de
imaginarnos su genealoga atravesando los anteriores
y ms primitivos significados de la palabra
sociotcnico. Lewis Mumford ha planteado la
intrigante sugerencia de que la megamquina -la
organizacin de grandes cantidades de humanos
mediante cadenas de mando, planes deliberados y
procedimientos de cmputo- representa un cambio
de escala que necesariamente debi anteceder a la
aparicin de las ruedas y los engranajes.

Latour, B.: La esperanza de Pandora. Gedisa, Barcelona 2001 [1999]

En algn momento de la historia, las interacciones
humanas se vieron mediadas por un cuerpo poltico
amplio, estratificado y externo que segua el rastro,
gracias a una serie de tcnicas intelectuales
(bsicamente escribir y contar), de los numerosos
subprogramas de accin anidados. Cuando algunos
de esos subprogramas, aunque no todos, quedan
sustituidos por no humanos, nacen la maquinaria y
las fbricas. Desde este punto de vista, los no
humanos forman parte de una organizacin que ya
est en funcionamiento y asumen un papel que
durante siglos ha venido siendo desempeado por
una multitud de obedientes siervos humanos
enrolados en la megamquina imperial.
Latour. B.: ob. cit.
Primera revolucin industrial
1750-1870
 Primera revolucin 1750-1870
impacto de la industrializacin
Zonas hegemnicas: Gran Bretaa
Innovacin: motor de vapor generado con carbn
Organizacin de la produccin: mecanizacin
Unidades productivas: fbricas
Industrializacin: industria liviana
Consumo: estandarizado
Relaciones laborales: asalariado
 Primera revolucin 1750-1880
principales industrias
- Textil: El algodn
La industria textil algodonera era la ms importante en un
principio y en la que ms rpido se efectuaron las
innovaciones tcnicas. En 1800, unas 350.000 personas
trabajaban en el hilado y tejido de prendas de algodn con
mquinas especializadas (hiladora hidrulica, telar
mecnico).
Pronto los productos textiles ingleses, baratos y de buena
calidad, inundaron los mercados mundiales.
 Primera revolucin 1750-1880
principales industrias
Siderrgica: El hierro
La industria siderrgica alcanz un gran desarrollo a
mediados del siglo XIX. La sustitucin del carbn vegetal
por el mineral (coque) evit la deforestacin e impuls la
construccin de modernos altos hornos. Los nuevos
procesos de fundicin, pudelado y laminado permitieron
producir a gran escala lingotes de hierro refinado. El
carbn era una fuente de energa abundante, barata y muy
potente, pero tambin muy contaminante.
 Primera revolucin 1750-1880
principales industrias
Minera: extraccin de carbn de coque

Transportes movidos a motor de vapor

 Primera revolucin 1750-1880
el papel del Estado
Estado gendarme
Estructura poltica: conduccin de las lites
Estructura del mercado: economa de mercado,
organizada en torno a la presuncin de una libre
competencia
Distribucin del ingreso: los salarios
Educacin: del aprendiz del oficio a la
escolarizacin masiva
Distribucin de la poblacin: migracin del campo
a las ciudades
 La educacin para la Primera Revolucin
Industrial
Porque no es el derecho material a aprender a leer y
escribir lo que da a la escuela su inmensa importancia en el
desarrollo de la sociedad, sino los beneficios indirectos que
de ella se reportan. El simple hecho de asistir a la escuela,
de dejar la entera libertad que tena en su casa, opera una
completa transformacin en el nio. En las horas de clase
no se juega, no se grita, no se re cuando se quiere; hay un
orden fijo, una regla establecida que el nio aprende a
respetar. Cuando se llega a hombre, esos hbitos
adquiridos en los bancos del colegio, hacen que sin
esfuerzo alguno respete la ley y reconozca una autoridad
superior a la pasin individual. Hay adems en el hombre
primitivo una tendencia al mal que la escuela reforma.

Varela, Jos P.: Discurso pronunciado en el club Universitario en 1868. En Antologa

del discurso poltico en Uruguay. G. Caetano comp. Taurus. Montevideo, 2004.
p. 197
 Primera Revolucin Industrial
consecuencias sociales
La separacin del trabajo de otras actividades de la vida y
su sometimiento a las leyes de mercado equivali a un
aniquilamiento de todas las formas orgnicas de la
existencia y su sustitucin por un tipo de organizacin
diferente, atomizado e individualista. Tal plan de
destruccin se vio muy bien servido por la aplicacin del
principio de la libertad de contrato. Esto significaba, en la
prctica, que habran de liquidarse las organizaciones no
contractuales del parentesco, la vecindad, la profesin y el
credo, porque reclamaban la lealtad del individuo y as
restringan su libertad.
K. Polanyi: La gran transformacin. FCE. Bs. As. 2001 [1944] p.222
 Primera Revolucin Industrial
consecuencias sociales
Este efecto del establecimiento de un mercado
de mano de obra es evidente en las regiones
coloniales. Los nativos se ven obligados a ganarse
la vida vendiendo su trabajo. Para tal fin las
instituciones tradicionales deben ser destruidas, y
debe impedirse su reconstitucin, ya que el
individuo de la sociedad primitiva no est en
general amenazado de inanicin, a menos que toda
la comunidad afronte tal situacin
K. Polanyi: ob. cit. p.222
 Primera Revolucin Industrial
consecuencias sociales
Desplazamientos poblacionales del campo a la
ciudad como efecto de la concentracin de la
propiedad de la tierra y progresivo despojo de las
tierras comunales
Prdida, por parte de los desplazados, de las redes
de apoyo social que se tejen en el hbitat
campesino.
Sujeto despojado de proteccin y condenado a
vender lo nico de su propiedad: su fuerza de
trabajo al precio que fija la parte compradora
Nacimiento del proletariado urbano
 Primera Revolucin Industrial
En el centro de la Revolucin Industrial
del siglo XVIII se encontraba un
mejoramiento casi milagroso de los
instrumentos de produccin, acompaado
de una dislocacin catastrfica de la vida de
la gente comn
K. Polanyi: La gran transformacin. FCE, Bs. As. 2001
[1944] p.81
 Primera Revolucin Industrial
consecuencias sociales
Comienzo del sindicalismo y las uniones
obreras
Desocupacin laboral crnica:
mantenimiento de un ejrcito laboral de
reserva que nivela el costo de los salarios y
la fuerza de los sindicatos
Superpoblacin urbana y carencias
habitacionales
La primera revolucin industrial de
principios de la edad moderna fue el
resultado de la conjuncin de la
tecnologa del vapor generado con
carbn y la imprenta. Hubiese sido
imposible utilizar los cdices antiguos y
las formas de comunicacin orales para
ordenar el aumento dramtico del ritmo,
la velocidad, el flujo, la densidad y la
conectividad de las actividades
econmicas que surgieron a raz del
motor de vapor generado con carbn.
J. Rifkin: Liderando la tercera revolucin industrial.
En www.nodo50.org
 Primera Revolucin Industrial
caractersticas ideolgicas
La ciencia se impuso a la razn y se convirti, en
ese momento, en su nica beneficiaria; fuera de
sus lmites slo queda lo irracional. Todos los
dems temas del saber, de la cultura, incluso
aquellos que prepararon el nacimiento del
racionalismo, como la metafsica o la teologa, o
aquellos que englobamos ahora bajo el nombre de
ciencias humanas, abocados al mito o a las
tinieblas, se ven expulsados de la recta razn
M. Serres: Pars 1800, en Historia de las ciencias. M. Serres ed.,
Ctedra, Madrid 1991. p. 385
Segunda revolucin industrial
desde 1880
 Segunda revolucin industrial
impacto de la industrializacin
(Nuevas) Zonas hegemnicas: EEUU, Alemania,
URSS

Innovaciones energticas: electricidad, petrleo

Innovaciones tecnolgicas: acero, qumica, motor

a explosin interna, fro, comunicaciones y
telecomunicaciones (telgrafo, telfono)
 Segunda revolucin industrial
expansin del comercio global
Transportes: terrestres (ferrocarril, automotores),
martimos (buques)

Nuevas vas martimas y Canales de

interconexin artificiales (Suez, Panam)
 Segunda revolucin industrial
la organizacin de la produccin y el trabajo
Organizacin de la produccin: automatizacin
y especializacin (lnea de montaje, produccin a
gran escala, taylorismo, fordismo)

Unidades productivas: grandes conglomerados,

corporaciones, crteles, trusts y monopolios.

Organizacin cientfica del trabajo en la lnea

de montaje
El trmino fordismo se refiere al modo de produccin
en cadena que llev a la prctica Henry Ford; fabricante
de automviles de Estados Unidos. Este sistema que
se desarroll entre fines de la dcada del 30 y
principios de los 70, supone una combinacin de
cadenas de montaje, maquinaria especializada, altos
salarios y un nmero elevado de trabajadores en
plantilla. Este modo de produccin resulta rentable
siempre que el producto pueda venderse a un precio
bajo en una economa desarrollada. El fordismo
promueve la especializacin, la transformacin del
esquema industrial y la reduccin de costos a travs de
una estrategia de expansin del mercado, a razn de
que si hay mayor volumen de unidades (debido a la
tecnologa de ensamblaje) a un costo reducido (por la
razn tiempo/ejecucin) habr un excedente que
superar numricamente a la lite, tradicional y nica
consumidora de tecnologas en la modernidad.
Sobre todo fue el progreso de la tecnologa, en el
corazn de la industrializacin, el que a un tiempo
permiti y oblig al estado a asumir funciones
siempre crecientes. Papel ms barato, imprenta y
otros medios de comunicacin, mejores mtodos de
transporte y de vigilancia de las fronteras aduaneras;
guerra ms tecnolgica, que requera industrias de
apoyo; una mayor proporcin del comercio
internacional en la renta nacional, hecha posible por
un transporte ms barato; una necesidad creciente de
trabajadores alfabetizados en la industria; estos y
otros muchos desarrollos semejantes impulsaron a
los con frecuencia reacios gobiernos liberal-
burgueses a asumir poderes y responsabilidades cada
vez ms amplios.
S. Pollard: La conquista pacfica. La industrializacin de Europa
1760-1970. Prensas Universitarias de Zaragoza, 1991 [1981]
 Segunda revolucin industrial
impacto sobre la poblacin
Consumo: generacin de productos de consumo
masivo
Relaciones laborales: asalariados, emergencia y
consolidacin del sindicalismo
Distribucin de la poblacin: grandes
migraciones intercontinentales, multiplicacin de
las metrpolis (centros industriales y de servicios)
 Segunda revolucin industrial
el papel del Estado
Estado benefactor: necesidad de sostener la gran
masa de desocupados a efectos de consolidar el
ejrcito de reserva.
Estructura poltica: consolidacin de los grandes
partidos polticos
Estructura del mercado: economa de mercado,
competencia imperfecta
Distribucin del ingreso: salarios y prestaciones
sociales
Educacin generalizada: reformas educativas
que propenden a su normalizacin y
universalizacin
Segunda revolucin industrial
un mundo en pocas manos

Colonialismo e Imperialismo.
El desarrollo tcnico, militar y financiero de EEUU y
las principales potencias europeas, favoreci su
expansin poltica y econmica hacia el resto del
mundo. Por tanto el imperialismo es la doctrina que
defiende la dominacin de un Estado sobre otro por
medio de la fuerza, o bajo una dependencia poltica o
econmica.
La dominacin europea hacia 1800
La dominacin europea hacia 1899
La primera generacin de medios de
telecomunicacin elctricos - el telgrafo,
el telfono, la radio, el televisor, la
mquina de escribir elctrica, las
calculadoras, etc. - convergi a finales del
siglo XIX y a lo largo de los primeros dos
tercios del siglo XX, con la introduccin
del petrleo y la aparicin del motor de
combustin interna, convirtindose as en
el mecanismo de mando y control de las
comunicaciones para la organizacin y la
comercializacin de la segunda
revolucin industrial.
J. Rifkin: ob. cit.
La revolucin industrial en Amrica
Latina
En el proceso de industrializacin, eje vital del
desarrollo econmico por su aporte al progreso
tcnico y a la elevacin de la productividad, la
combinacin de aprendizaje e innovacin adquiere
mayor importancia. Una de las caractersticas del
proceso de industrializacin de Amrica Latina
hasta ahora ha sido precisamente la asimetra entre
un elevado componente de imitacin (fase previa
del aprendizaje) y un componente marginal de
innovacin econmico-social.
F. Fajnzylber: Industrializacin en Amrica Latina. De la <caja negra> al
<casillero vaco>. Nueva sociedad 118, 1992, pp.21-28
La innovacin en Amrica Latina
En el Sur no se puede dar por supuesto que la
innovacin tenga carcter sistmico. Se realiza, por
cierto, a travs de vnculos e interacciones entre
actores diversos, pero unos y otras suelen ser
frgiles, episdicos y escasos. Los Sistemas de
Innovacin son ms potenciales que reales. Esto
tiene importancia terica, pero sobre todo prctica:
las polticas para la innovacin en el Subdesarrollo
no pueden dar por sentado que los sistemas
existen y funcionan como tales.
Arocena y Sutz: El estudio de la innovacin desde el sur y las
perspectivas de un nuevo desarrollo. CTS+I, 12/2006
http://www.oei.es/revistactsi/numero7/articulo01.htm
Tercera revolucin industrial
desde 1980
 Tecnociencia
El trmino tecnociencia que designa el complejo
entramado de la ciencia y la tecnologa
contemporneas tiene una carga conceptual especial.
No slo indica que con el paso de la ciencia
acadmica a la ciencia gubernamental e industrial,
sobre todo en el siglo XX, ciencia y tecnologa han
llegado a ser prcticamente inseparables en la
realidad. Tambin seala una nueva imagen de la
ciencia y la tecnologa que los actuales estudios de
ciencia y tecnologa han ido destacando frente a las
concepciones tradicionales. Una de las ideas
caractersticas es que la ciencia no se puede reducir a
los cientficos ni la tecnologa a los tecnlogos, sino
que ambas forman parten de complejas redes junto
con otros agentes y entornos simblicos, materiales,
sociales, econmicos, polticos y ambientales.
M. Medina: Tecnociencia, en
http://ctcs.fsf.ub/prometheus/index.htm
 Tercera revolucin industrial
innovaciones principales

Microelectrnica
Robtica
Ingeniera gentica
Nuevos materiales: cermicas, fibra ptica,
silicio, polmeros
Tecnologas de produccin, transmisin y
almacenamiento de la informacin y la
comunicacin
 Tercera revolucin industrial
desarrollo de nuevas fuentes de energa
a) nuclear
b) solar
c) elica
d) La energa de la biomasa, que permite
utilizar los desechos orgnicos con fines
energticos.
e) La energa geotrmica, que transforma la
energa trmica subterrnea en electricidad
f) La energa maremotriz, que utiliza el
movimiento marino para transformarla en
electricidad.
g) hidrgeno?
 Tercera revolucin industrial
zonas hegemnicas

EEUU
Comunidad Europea
Japn
URSS (1945 hasta1990)
China (desde 1990)
 Tercera revolucin industrial
organizacin de la produccin

Automatizacin flexible (toyotismo)

Pequeas series de productos
Alta rotacin de los productos
Emergencia de la robotizacin en la
industria de gran escala
Produccin agropecuaria a gran escala
 Tercera revolucin industrial
unidades productivas

Corporaciones globales vinculadas a los

sectores primario, secundario y terciario de
la economa
Grandes unidades de produccin
transnacionales
Pequeos establecimientos dependientes de
grandes corporaciones
El sector social como factor econmico
Crecimiento del sector servicios
 Tercera revolucin industrial
industrializacin y consumo de productos

Produccin y consuno: coexiste la

produccin masiva y estandarizada con la
personalizada
Legitimacin social del consumo
personalizado
Auge de la industria de la variedad
 Tercera revolucin industrial
relaciones laborales:una frontera mvil entre la
integracin y la marginalidad
Flexibilizacin del mercado de trabajo
Desindicalizacin
Deslocalizacin industrial
Precariedad laboral y desocupacin
Cuentapropismo
Crecimiento del sector informal
Asistencialismo: el sector social,
onegismo
Teletrabajo
 Tercera revolucin industrial
ingeniera administrativa y organizacin laboral

Crculos de calidad
Tercerizacin de actividades
Modelos cientficos de gestin empresarial
Tecnoestructura (Galbraith)
Una de estas respuestas en la administracin de la
produccin se conoce como toyotismo por su origen
en la conocida empresa. japonesa, o tambin como
produccin flexible o ajustada, que gracias a su
efectividad, versatilidad,
autonomizacin y flexibilidad supone una modificacin
radical respecto a las pautas productivas (seriadas,
rgidas y centralizadas) que haban sido propias del
fordismo.
Frente a los sistemas de produccin en serie de tipo
fordistas, este sistema de produccin es un mtodo de
extraccin que tiene como objetivo fundamental
incrementar tcnicamente la eficiencia productiva
eliminando radicalmente tanto las prdidas como el
excedente. Para lograr estos objetivos,
el sistema se sustenta en dos pilares bsicos: el
sistema de justo-a-tiempo y la autonomizacin.
La finalidad que se persigue con la instauracin
del sistema toyotista es la aproximacin a un
stock nulo, considerando esta situacin desde
el punto de vista de la gestin industrial como
una situacin ideal, que permite la eliminacin
de los costes derivados del almacenamiento y
conservacin de los mismos.
 Tercera revolucin industrial
la educacin

Hacia una nueva reforma educativa que

atienda los requerimientos de un mercado
en permanente transformacin?
Alfabetizacin informtica
Educacin bsica vestibular
Educacin permanente debido a la rpida
obsoletizacin de los saberes
Una economa global es una realidad nueva para la
historia, distinta de una economa mundial. Una
economa mundial, es decir, una economa donde el
capital ocurre en todo el mundo, ha existido en
Occidente al menos desde el siglo XVI. Una
economa global es algo diferente. Es una economa
con la capacidad de funcionar como una unidad en
tiempo real a escala planetaria.
planetaria Aunque el modo
capitalista de produccin se caracteriza por su
expansin incesante, tratando de superar siempre los
lmites del tiempo y el espacio, slo a fines del siglo
XX la economa mundial fue capaz de hacerse
verdaderamente global en virtud de la nueva
infraestructura proporcionada por las tecnologas de
la informacin y la comunicacin.
M. Castells: La era de la informacin, Vol. 1, La sociedad Red. Alianza
1998 [1996] pp. 119-120
En este sentido, por tanto, al hablar de sociedad del
conocimiento en otros casos, sociedad de la
informacin, etc. nos estamos refiriendo a la
constitucin de este nuevo paradigma tecnolgico.
Dicho paradigma tiene dos expresiones tecnolgicas
concretas y fundamentales: una es Internet. Internet
no es una energa ms; es realmente el equivalente a
lo que fue primeramente la mquina de vapor y
luego el motor elctrico en el conjunto de la
revolucin industrial. La otra es la capacidad de
ingeniera gentica, el concomitante ADN o la
capacidad de recodificar los cdigos de la materia
viva y, por tanto, ser capaz de procesar y manipular
la vida.
M. Castells: La dimensin cultural de Internet , en
www.oei.org