Pitgoras La Escuela Pitagrica

Introduccin
El segundo estadio importante en la historia de la filosofa presocrtica lo
constituyen dos grandes escuelas itlicas: la pitagrica y la eletica. El carcter y el tema
central de su pensamiento difiere de los milesios. Mientras que una innata curiosidad
intelectual y un descontento con las viejas tradiciones mitolgicas impulsaron a los milesios
a intentar aducir una explicacin racional del cosmos; el impulso subyacente en el
pitagorismo parece hacer sido religioso o emocional. Por ello, Aristteles en la Metafsica
afirma que stos emplean principios y elementos ms extraos que los fsicos pues los
tomaron de los seres no sensibles. Adems en el terreno propiamente cosmolgico, los
pitagricos se interesan ms por la forma o estructura del mundo que por su principio
material. Ello no quiere decir, sin embargo, que no exista en ellos un teora cosmognica de
la formacin del cosmos. Estamos en una poca en dnde la creencia de que el ser era
sensible era casi un axioma, y, por tanto, la distincin entre lo corpreo y lo incorpreo no
era an asumible.

Pitgoras de Samos
Mientras que en Jonia tenan lugar los desarrollos filosficos ya descritos, en el sur
de Italia iba cobrando vigor un movimiento independiente, iniciado por Pitgoras. Es muy
poco lo que sabemos sobre su vida, aunque existen varios escritos tardos que no merecen
creencia alguna. Vivi sus primeros aos en la isla de Samos y Apolodoro sita su acm en
el ao 532 a de Cristo que coincide con el reinado de Polcrates (tirano). Se dice que
abandon Samos por huir de la tirana y que se estableci en Crotona, en el sur de Italia,
donde parece que alcanz una posicin prestigiosa, si bien los crotonianos acabaron por
rebelarse en contra suya. Se retir a la ciudad de Metaponto, donde muri.

A pesar de todos estos datos existe una gran oscuridad sobre la vida y la obra de este
filsofo. Platn slo lo menciona una vez en la Repblica y Aristteles nicamente lo hace
en dos ocasiones en la Metafsica. De todas formas a Aristteles (que en vez de Pitagoreios
prefiere utilizar el nombre de oi italikoi) le interes el pitagorismo lo suficiente como para
escribir una tratado completo (desgraciadamente perdido) sobre los mismos y cuyo ttulo
era Peri ton pitagoreion. De todas formas es muy posible que ya en la poca de Aristteles
la figura de Pitgoras se encontrara rodeada de un gran misterio. Existen, sin embargo, una
serie de pasajes del siglo V que demuestran que Pitgoras fue, de hecho, una figura
histrica y no meramente legendaria. Esto es lo que permite a los investigadores mostrar
confianza a la hora de intentar reconstruir su sistema.

Sobre la primitiva Comunidad Pitagrica

De los testimonios existentes no se puede dudar que Pitgoras fund en Crotona una
especie de hermandad o asociacin religiosa muy posiblemente modelada (aunque no
pueda demostrarse claramente) sobre el culto rfico. De todas formas es muy difcil saber
con certeza en que consistan las actividades tal asociacin religiosa ya que deba existir
una regla de secreto entre los miembros de la comunidad que, segn parece, castigaba
severamente a todo aquel que divulgara las normas y actividades de la secta. Todo esto hace
imposible saber con certeza cual era el verdadero pensamiento de Pitgoras, aunque, dada

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la autoridad del maestro, tendan a atribuirle siempre a l (algo que no es cierto) todas las
invenciones y descubrimientos, sobre todo, de tipo matemtico.
Todos estos hechos obligan a dividir las doctrinas pitagricas en tres secciones:
1. Las dos primeras, abarcan el perodo comprendido entre la aparicin de su fundador
(Pitgoras) y Parmnides y comprenderan el pensamiento de Pitgoras y de
Alcmen de Crotona (etapa del pitagorismo pre-parmendeo) .
2. La tercera se ocupa de la generacin de los pitagricos que florecieron bajo la
direccin de Filolao, a finales del siglo V.

El pensamiento de Pitgoras
El pensamiento de Pitgoras lo dividiremos en dos secciones:
1. Aspecto mstico de su doctrina.
2. Aspecto cientfico de su doctrina.
El aspecto mstico de la doctrina pitagrica abarca los tres niveles siguientes: 1) Doctrina
de la transmigracin de las almas. 2) Parentesco de los seres vivos. 3) Reglas de
abstinencia y otras prohibiciones.
1. Aspecto Mstico
1. Doctrina de la transmigracin de las almas: Los textos parecen ser muy claros. De
todos modos se ha sugerido que la negativa de Herdoto, cuando dice que hay
griegos...., a mencionar nombres indicara que no estaba hablando de Pitgoras,
sino de sus propios contemporneos. Stein sugiere que se estaba refiriendo a
Empdocles. Sin embargo, la expresin los unos antes y otros ms tarde parece
que se est refiriendo a Pitgoras y a los rficos. Hay otras citas, adems, que
prueban que Pitgoras crey en la transmigracin de las almas. Digenes Laercio
nos dice que incluso Pitgoras pretenda recordar sus cuatro reencarnaciones
anteriores.
2. Parentesco de los seres vivos: Existen citas que demuestran que Pitgoras crea
que las almas podan reencarnarse en forma de seres vivos que eran distintos al ser
humano. Esto sugiere que crea en el parentesco de todos los seres vivientes. En
este contexto, de la lectura de las citas se podran deducir lo siguiente: a) El alma
es inmortal. b) Se producen sucesivas reencarnaciones, y, por tanto, ciclos
peridicos de los mismos acontecimientos. Parece que los pitagricos crean que
las almas de los hombres se reencarnaban cada 216 aos (la eleccin de este
nmero se deba a que era el cubo de 6); y que, curiosamente, los estoicos
adoptaran tal nmero para su teora de la ecriprosis), c) Existe un parentesco
entre todos los seres vivos. Es posible que Pitgoras creyera que la reencarnacin
podra llevarse a cabo a partir de cualquier ser vivo dado que, entre las reglas de la
hermandad, estaba prohibido comer determinadas plantas.
3. Reglas de abstinencia y otras prohibiciones: Sobre la base de su creencia en el
parentesco de todos los seres vivos (tambin en la transmigracin de las almas y,
posiblemente otros motivos que desconocemos), algunos escritores tardos
atribuyeron a la secta de los pitagricos, ciertas formas de abstinencia. Aunque las
reglas de abstinencia parecen estar relacionadas con la creencia en el parentesco
de todos los seres vivos, muchas de las reglas parecen estar relacionadas con otras
cuestiones.
2. Tras la muerte de Pitgoras la escuela parece que se dividi en dos sectas. Una de ellas
denominaba Acusmtica mantuvo el aspecto mstico de las doctrinas de Pitgoras; la

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 otra, denominada Matemtica se ci al campo cientfico. Todo ello parece demostrar
que Pitgoras no se ci exclusivamente al mbito religioso sino que tambin se
interes por cuestiones de carcter cientfico. Ello significa que, para l, la ciencia y la
religin no eran segmentos separados sino ms bien dos factores insociables de un
nico estilo de vida. Varios pasajes de Aristteles sugieren tambin la existencia de una
estrecha conexin entre la matemtica, la educacin y la tica. Parece que defenda la
supremaca de la vida contemplativa y, segn Aecio, parece que Pitgoras habra sido el
primero en usar la palabra Kosmos para referirse al universo. Por su parte, Digenes
Laercio, dice que Pitgoras fue el primero que utiliz el trmino filosofa. Tambin
parece que asociaba la katarsis con la msica. De entre sus descubrimientos cientficos
no es improbable que algunos sean genuinamente suyos, en especial el teorema que an
lleva su nombre. Algunos autores sostienen tambin que fue el primero en descubrir que
la estrella de la maana y de la tarde son una y la misma (Venus); mientras que otros
atribuyen el hallazgo a Parmnides.
El problema es que, exceptuando a Aristteles, no existen ningn testimonio concreto
respecto a la naturaleza del pensamiento cientfico de Pitgoras.

Los pitagricos segn Aristteles

Raras veces menciona Aristteles por su nombre a los pitagricos. Tampoco hace
distinciones generacionales dentro de la Escuela. A pesar del desarrollo que el pitagorismo
experiment durante todo el siglo V y IV antes de Cristo, Aristteles, se contenta con
compendiar los rasgos caractersticos del sistema en su conjunto. Dado que Aristteles es
una autoridad incomparable, esto ha promovido muy diversas reacciones acerca de la
interpretacin que debera darse a la cosmologa de los pitagricos. La solucin dada a toda
esta problemtica por los especialistas Kirk y Raven consiste en dividir el pitagorismo del
siglo V en dos perodos principales: a) Preparmendeo. b) Posterior a Zenn. Lo que sucede
es que, al verse uno obligado a seguir a Aristteles, (que no lleva a cabo ningn tipo de
distincin dentro de los pitagricos), nos vemos obligados a agrupar todas las doctrinas en
una amalgama.

El compendio general de Aristteles

Aristteles es el autor antiguo que nos transmite el compendio ms amplio y de mayor
utilidad sobre la doctrina cientfica de los pitagricos. En ese compendio, Aristteles,
pretende resumir los principales rasgos del pitagorismo en su conjunto, aunque como puede
verse cuando habla de otros miembros de la misma escuela, reconoce distinciones dentro de
la misma. Al mismo tiempo, Aristteles, cuando se refiere a los pitagricos se est
refiriendo fundamentalmente a la generacin de pitagricos que floreci a finales del siglo
V y, en donde, el autor ms destacado era Filolao. De todos modos lo que realmente
pretenda era resumir el pensamiento de pitagorismo en general y, por ello, no cita
directamente a este autor al que considerara como un representante ms de la Escuela.
De la lectura del compendio se podra deducir que, segn Aristteles, los aspectos
principales de la doctrina pitagrica sobre el cosmos, eran los siguientes:
1. Dualismo.
2. Los nmeros como principio originario.
3. Las cosas se reducen a nmeros.
4. Cosmogona pitagrica.

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Resulta evidente, segn Aristteles, que el dualismo formaba parte esencial de la visin
pitagrica del cosmos. La cita de Hiplito nos ayuda a entender y fundamentar tal
dualismo ya que nos habla de la visita que Pitgoras hizo a Zaratas (fundador del
Zoroastrismo). Sin embargo, la tabla de los opuestos nos mostrara claramente ese
dualismo. Esta tabla representara, tal como seala el autor Cornford, diez diferentes
manifestaciones de los opuestos primarios en esferas varias; en cada par hay un bien y su
correspondiente mal, es decir, partiendo de los principios originarios (opuestos) de lo
Lmite y de lo Ilimitado, la tabla representara toda una serie de elementos que se
encontraran asociados a cada uno de esos dos principios. Al final la tabla de los opuestos
quedara del modo siguiente:
Tabla de los opuestos
limite ilimitado
impar par
uno mltiple
derecho izquierdo
masculino femenino
esttico en movimiento
derecho curvo
luz oscuridad
bueno malo
cuadrado oblongo

Cmo llegaron los pitagricos a establecer un principio originario de tipo dualista?

Segn Aristteles debido al estudio de las matemticas los pitagricos llegaran a
pensar que el origen del cosmos tena su base en la existencia de dos principios. Lo que
sucede es que, Aristteles, da a entender que nicamente se dedicaban a la matemtica
cuando sabemos por otros testimonios, tan fiables como el suyo, que mostraron tambin un
gran inters por la geometra. En este contexto, Digenes Laercio, afirma que Pitgoras
haba estudiado de forma especial la forma aritmtica de la geometra. Pues bien, si unimos,
en las preocupaciones cientficas de los pitagricos, la matemtica y la geometra, entonces
nos encontraramos con lo siguiente: dado que la oposicin entre los nmeros impares y los
pares solamente es aplicable al mbito de la aritmtica, pero no al de la geometra, es por lo
que acudiran a los sinnimos geomtricos de lo ilimitado y de lo limitado con el objeto de
considerar a los principios de lo par y de lo impar, no solamente como nmeros, sino
tambin como figuras en el espacio. Cuando ms adelante, se diga que, para los pitagricos,
las cosas materiales eran nmeros deberemos tener en cuenta esta idea y as poder entender
algo que, en principio, resulta realmente incomprensible: identificar un nmero con una
cosa material. Ntese que de esta forma los pitagricos identificaban lo impar (nmero) con
lo limitado (figura geomtrica) y lo par (nmero) con lo ilimitado (figura geomtrica).
Los primeros pitagricos, al no disponer de una forma simple de notacin numrica,
utilizaban, como modo de exposicin numrica, un sistema similar al de nuestro domin o
dados. As, por ejemplo, representaban el nmero 10 mediante puntos dispuestos bajo la
forma de un tringulo equiltero:

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 Por su parte, Aristteles (en su Fsica) nos explica cmo razonaban los pitagricos
la ecuacin de lo par con lo ilimitado y lo impar con lo limitado. Segn l, los pitagricos
utilizaran la representacin de los siguientes gnomones:

Es evidente que, cualquiera de las dos figuras, podra extenderse ad infinitum

mediante la adicin de ms gnmones. Cada adicin a la figura 1, en la que los gnmones
estn colocados en torno al nmero 1 (que tambin es un punto en el espacio) nos va dando
nmeros impares (3, 5, 9...). Por su parte cada adicin a la figura 2, en torno al nmero 2
(que tambin representara una lnea en el espacio), nos va dando nmeros pares (4, 6, 8...).
Ahora bien, es evidente que entre ambas figuras existe una diferencia clara: mientras que la
figura 1 sigue teniendo siempre la misma forma, es decir, un cuadrado, con cada adicin; la
figura 2 cambia, con cada adicin, la relacin de su longitud con su altura, dando lugar a la
formacin de una figura oblonga o rectangular. Recordar que en la tabla de los opuestos
estn incluidos como opuestos el cuadrado (situado debajo de lo impar - ilimitado ) y lo
oblongo (situado debajo de lo par - limitado).
Pues bien, segn Aristteles, a partir de figuras como stas, los pitagricos
justificaran las ecuaciones de lo impar con lo lmite y de lo par con lo limitado: la figura 1,
que representa lo impar, se mantiene uniforme (limitada); mientras que la figura 2, que
representa lo par, vara indefinidamente (ilimitada).
Sabemos tambin por Simplicio que los pitagricos utilizaban las figuras anteriores para
justificar sus ecuaciones, aunque las representaban de otra forma:

En este caso, en la segunda figura, la divisin en mitades se prolongara

indefinidamente y de ah concluan que el nmero par era sinnimo de la ilimitado. Por su
parte, en la primera figura la adicin de la unidad impide la divisin en mitades y, de ah, la
identificacin de lo par con lo limitado.
Al mismo tiempo sabemos que para los pitagricos el nmero impar, y, muy
especialmente el nmero 3 sera aquel que tiene un principio, un medio y un fin. Por su
parte, el nmero par, como lo demuestra la figura 4 no tiene medio y esta ausencia les debi
hacer equivalentes lo par con lo ilimitado.

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 De todo lo anterior se deduce que, segn los pitagricos, los nmeros tenan
magnitud o extensin espacial ya que confundan la unidad aritmtica con el punto
geomtrico. Por ello, Aristteles, les critica por confundir lo abstracto con las cosas reales.
De todos modos no hay duda que los pitagricos afirmaban que las unidades
matemticas tenan extensin espacial y cuando estudiemos a Zenn comprenderemos que
es contra dicha suposicin (confusin de puntos y nmeros) contra la que se dirige. Adems
estas unidades aritmticas - geomtricas, no slo tenan magnitud espacial (cosas) sino que
funcionaban tambin como la base de la materia fsica, es decir, las consideraban como una
forma primitiva de tomo. Esta sera la significacin de la cita aristotlica cuando afirma
que, segn los pitagricos, el nmero era el principio material de las cosas.
Segn los pitagricos, dado que los nmeros tiene magnitud espacial, stos son
equivalentes a las cosas, es decir, stas se componen de un nmero definido de unidades -
puntos -tomos. Aristteles protesta contra esta interpretacin. De todos modos, parece
seguro que los pitagricos pensaban as. En una de las citas se dice claramente que los
pitagricos no distinguan, de un modo claro, entre ecuaciones tales como hombre = 25 o
justicia = 4. Debemos tener claro que los griegos tardaron en ver clara la existencia de
cualquier ser sin una extensin espacial. Veremos que incluso aquellos conceptos
aparentemente ms abstractos (amor y odio en Empdocles o nous de Anaxgoras) son
definidos como seres con longitud y con anchura, es decir, como cuerpos que tienen una
dimensin en el espacio. Parece que fue Platn el primero que pens de un modo
consciente en la posibilidad de la existencia de seres que no necesitaban ni del cuerpo ni del
espacio. Lo mismo sucede con Aristteles.

Cosmogona Pitagrica
Ya hemos sealado que, para los pitagricos, las unidades matemticas tenan
extensin espacial y que equivalan a las cosas. Ahora toca analizar como surgi, segn
ellos, la primera unidad con magnitud, es decir, el nmero 1 que, a su vez, sera un punto en
el espacio.
Parece ser ste uno de los rasgos ms misteriosos de la cosmogona pitagrica.
Segn Aristteles, la primera unidad parece surgir a partir, o bien de planos, superficies, un
germen u otros elementos que no saben explicar. Sabemos que las superficies y el color
tienen una funcin destacada en la cosmogona pitagrica; sin embargo, dado que stas no
aparecen generadas hasta un estado posterior debemos centrarnos en la tercera suposicin,
es decir, los grmenes o elementos.
Sobre la base de este supuesto, parece que los Pitagricos, para explicar la aparicin
de la primera unidad, tenan una concepcin biolgica del cosmos al que consideraban
como un ser que vive y respira. El universo se comportara como cualquier ser vivo que
podra desarrollarse a partir de un germen hasta alcanzar su forma definitiva. Pues bien,
esta idea encaja perfectamente con el hecho de que, en la tabla de los opuestos, se
encuentren situados bajo el lmite, el principio masculino y bajo lo ilimitado, el principio
femenino. Sobre esta base, parece que la concepcin pitagrica sobre el origen de la
primera realidad, la cual dara lugar al surgimiento del universo, podra haber sido la
siguiente:
1. el principio masculino de lo limitado fijara un germen en el principio femenino de
lo ilimitado. Por crecimiento progresivo, ese germen se ira desarrollando hasta dar
forma al universo visible.

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 2. lograda la primera unidad (germen) con magnitud en el espacio, sta comenzara a
inhalar dentro de lo ilimitado circundante el tiempo, el aliento y el vaco. Esto
implica que el vaco entrara desde fuera en lo uno. Qu significado tiene la
aparicin del vaco? Segn Ross la explicacin a este hecho debi haberla
desarrollado ampliamente Aristteles en su obra Sobre los pitagricos. Hoy
solamente contamos una cita de la que puede deducirse lo siguiente: la primera
unidad, lo mismo que otros seres vivos, comenzara a crecer. Como resultado de su
crecimiento se partira en dos. Aqu es donde parece entrar la funcin del vaco ya
que gracias a su existencia estas dos unidades podran mantenerse separadas. Por lo
tanto, la existencia del vaco, como elemento delimitador, era algo esencial en la
cosmogona pitagrica ya que permita el proceso de crecimiento de las partes del
universo. (Una de las deducciones del ser en Parmnides es, precisamente, la
negacin del vaco).
3. gracias a la existencia del vaco, por tanto, la primera unidad puedo partirse en dos.
A partir de ah, y, debido a la confusin que los pitagricos tenan entre unidad
aritmtica y geomtrica, hara su aparicin tanto el nmero 2 como la lnea. Con
ello estara comenzando un proceso que, mediante progresin indefinida, acabara
por convertirse en el universo que nosotros conocemos.
4. este proceso indefinido conducira, despus de la aparicin de la primera unidad, al
surgimiento de la segunda, y as sucesivamente. As, del mismo modo que la 1
unidad es tambin el punto, la segunda unidad representara al nmero dos y a la
lnea; a continuacin surgira el nmero 3 que representara al tringulo (la figura
plana ms simple) y el nmero 4 que representara al tetraedro (la figura ms
simple de los slidos).

Distinciones Cualitativas
Existen algunas citas de Aristteles en donde ataca la doctrina pitagrica con gran
fuerza. Este ataque viene dado esencialmente por lo siguiente: aceptando que las unidades -
puntos - tomos nos expliquen la existencia de los cuerpos fsicos, nos encontramos con
que hay que explicar no nicamente su mera existencia sino tambin porque unos cuerpos
se diferencian de otros en su apariencia y en su comportamiento. En este contexto,
Aristteles, se pregunta, por ejemplo, como explicaran los pitagricos que unos cuerpos
fuesen ms ligeros que otros. Es muy posible que la contestacin pitagrica sera la de que
los cuerpos son ms ligeros cuando contienen una gran proporcin de vaco y son pesados
cuando se invierten las proporciones. Aristteles plantea tambin el problema de las
diferencias cualitativas (hay que tener en cuenta que en la poca pitagrica an no se haba
distinguido entre cualidades y cosas). De todos modos, parece que la explicacin a este
problema, por parte de los pitagricos, podra ser la siguiente: todo cuerpo consta de dos
componentes fundamentales: lo limite y lo ilimitado; cada uno de estos componentes tiene,
como lo demuestra la tabla de los opuestos, sus respectivas manifestaciones en diferentes
esferas. Segn que prevalezca el limite o lo ilimitado en la constitucin de una cosa,
mostrar sta mayores o menores manifestaciones de uno de esos dos principios (quietud,
movilidad, ligereza, pesadez, bondad, maldad).

Astronoma - Doctrina de la anti-tierra y la armona de las esferas

La tesis de la anti-tierra parece que perteneci a Filolao (Aecio). Dado que crean
que la dcada era perfecta afirmaban tambin que los cuerpos que se mueven en torno de

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los cielos son diez. El problema era que solamente 9 eran visibles. Por esta razn se
inventaron un dcimo al que denominaron como anti-tierra. Pensaban que la tierra no
estaba en el centro del universo (tal como cuenta Aristteles en De caelo) sino el fuego. La
tierra sera una de las estrellas, la cual, al moverse circularmente en torno al centro, dara
lugar al da y a la noche.

Acerca del Alma

Las citas en donde Aristteles nos transmite las opiniones de los pitagricos acerca del
alma son de contenido diferente aunque no excluyentes. Es evidente que tales citas
pertenecen a pocas diferentes del pitagorismo. As, por ejemplo, en una de esas citas se
nos dice que el alma estaba constituida por partculas que flotaban en el aire. Tal teora
pertenece a la generacin arcaica del pitagorismo la cual crea que las unidades tenan
extensin espacial (corporalismo). Por otra parte, en otra cita, se afirma que el alma era
sinnimo de armona. Esta teora estara relacionada con la doctrina de la isonoma para la
salud, introducida por Alcmen. Muy posiblemente no habra sido defendida en una poca
anterior a este autor. Por ltimo en otras citas no se ocupan de la naturaleza del alma sino
de lo que acontece. En este sentido se hace referencia a la transmigracin del alma (algo
que ya defenda Pitgoras) y que debieron seguir defendiendo, durante todo el siglo V, por
lo menos los acusmticos.

Conclusin: Las diferentes teoras pitagricas sobre el alma se podran resumir del modo
siguiente:
1. Los primeros pitagricos sostenan que el alma, separada del cuerpo, revoloteaba en
el aire como las partculas de un rayo de sol durante el tiempo intermedio a sus
diversas reencarnaciones.
2. Otros filsofos de la escuela pitagrica al considerar que en la teora anterior el
alma jugaba un papel poco significativo (el aire pareca ser el sostn del alma)
decidieron considerarla como el motor de las particulas que se mueven en el aire. Es
posible que Alcmen tomara de estos primeros pitagricos la creencia de que el
alma est siempre en movimiento.
3. Al mismo tiempo, la idea de la transmigracin de las almas parece que sigui
estando presente en todas las generaciones pitagricas.
4. Por ltimo la generacin pitagrica siguiente a Alcmen, basndose en su doctrina
sobre la salud, elabora su propia doctrina de que el alma es quien permite la
existencia de armona entre los constitutivos corporales (en el Fedn, Scrates, basa
una de los argumentos sobre la inmortalidad del alma en esta creencia). Esta
doctrina fue la que ejerci ms influjo.