NICHO ECOLGICO

Introduccin:
Cuando se estudian las especies de seres vivos en la ecologa se trata de
delimitar de forma matemtica los lmites de las condiciones en las que puede
vivir un ser vivo. Por ejemplo los animales termfilos son aquellos que viven a
temperaturas superiores a 45 C. La ecologa trata mediante la aplicacin
matemtica de modelos conseguir frmulas que permitan predecir los efectos
de las variaciones de los factores ambientales o biticos en una poblacin de
una especie determinada. Para ello, resulta indispensable saber cules son
esas condiciones ptimas de vida para la especie

Cientficamente hablando un nicho ecolgico es un hipervolumen de n

dimensiones, en el que n son todos los factores que afectan a la especie. El
concepto de nicho ecolgico visto as resulta un tanto complicado de entender.
Cada uno de las dimensiones del hipervolumen puede ser tanto factores
biolgicos (los depredadores, las presas, otras interacciones con otras
especies) como abiticos (la temperatura, la humedad, la radiacin solar, la
presin parcial de oxgeno, etc.) que delimitan la supervivencia de una especie.
Entre estos factores se incluye la localizacin geogrfica de la especie, es decir
su hbitat, el lugar fsico donde viva. Es frecuente, pero errneo, confundir el
nicho ecolgico con el hbitat, por lo que hay que ir con cuidado al utilizar
ambos trminos.
En resumidas cuentas el nicho biolgico es el conjunto de factores externos a la
especie en los que sta vive en condiciones ptimas. Hablando de forma
abstracta es un concepto de fcil definicin. Encontrar, en la prctica, estas
condiciones puede resultar muy complicado.
En trminos generales existen aproximaciones prcticas al nicho ecolgico de
la mayora de seres vivos. Especies afines juegan un papel similar dentro de
ecosistemas diferentes. Por ejemplo los rumiantes tienen nichos ecolgicos
similares, cada uno dentro del ecosistema al que se han adaptado. Los us, los
bisontes y los toros, tienen una alimentacin parecida, su comportamiento
social es similar y son depredados por los grandes carnvoros. Sin embargo,
cada uno est adaptado a unas condiciones de sequa o de temperaturas
determinadas por su hbitat concreto.

Dentro de un ecosistema existen diferentes relaciones entre las especies que

deben ser tenidas en cuenta para concretar el nicho ecolgico de una especie.
Algunas de estas relaciones son fciles de establecer, como por ejemplo las
relaciones depredador presa. Cuanto mayor sea el nmero de presas
disponibles, mayor ser el nmero de nacimientos de la especie depredadora.
Otras son algo ms complicadas de modelar matemticamente, como las
relaciones de competencia por un recurso, ya sea una presa, agua o un lugar
para anidar. En general, las especies de un mismo ecosistema presentan
nichos biolgicos no solapantes. 2 especies no hacen el mismo uso de un
recurso. Por ejemplo, unos pjaros anidan en las copas frondosas de los rboles
y otros en los huecos de los troncos.
Cuando se introduce una especie aliena al ecosistema sta intenta crear o
reproducir el mismo nicho en el que est acostumbrado a vivir, muchas veces
desequilibrando el ecosistema con perjuicio para el resto de las especies
propias del ecosistema. Entre los problemas asociados a la introduccin de
especies invasoras se encuentra la falta de depredadores, que conlleva un
aumento desproporcionado del nmero de individuos, que a su vez, consumen
los recursos alimenticios de especies autctonas.
Conclusin:
El nicho ecolgico permite que en un rea determinada convivan muchas
especies herbvoras o carnvoras u omnvoras, habindose especializado cada
una en una determinada planta o presa, sin hacerse competencia unas a otras.
Esto se ha logrado a travs de un largo proceso de especializacin y qu
implica que en el tiempo han sobrevivido las especies que han logrado
adaptarse a una determinada funcin y han desarrollado hasta ciertos rganos
especializados.
Bibliografa
-KORMONDY, E.. 1985. Conceptos de Ecologa. Editorial Alianza Universidad.
Madrid. Espaa.
-MARGALEFF, R. 1981. Ecologa. Editorial Planeta S.A. Barcelona. Espaa.
-ODUM, E. 1972. Ecologa. Nueva Editorial Interamericana. Mxico. D.F. Mxico
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