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Estromatolitos PDF
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ISSN: 1989-6557
INTRODUCCIN
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Reduca (Geologa). Serie Paleontologa. 2 (5): 1-25, 2010.
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Sin embargo los estromatolitos son considerados como una de las primeras
evidencias macroscpicas de la aparicin de la vida en el registro fsil de nuestro
planeta (SCHOPF, 1996), hace unos 3.500 millones de aos. Los microorganismos que
generan estas rocas son la forma de vida dominante durante el 80% de la historia de la
vida en la Tierra (WALTER, 1994; GROTZINGER y KNOLL, 1999) y representan por tanto,
el registro de los primeros ecosistemas de comunidades microbianas bentnicas que
poblaron la Tierra.
Cuando a principios del siglo XIX los gelogos comenzaban a encontrarse con
ests extraas rocas internamente laminadas, no entendan muy bien cmo se
formaban, si bien intuan que su origen poda estar relacionado con algn tipo de
organismo, desconocido hasta el momento. De ah que surgieran nombres como el de
Cryptozoon proliferum (HALL, 1883) o fueran comunes las comparaciones con fsiles
con estructura laminada como los estromatoporoideos (que son un grupo extinguido
de invertebrados marinos relacionados con las esponjas).
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aos setenta del siglo XX pueden agruparse en tres tipos de definiciones segn
incluyan o no caractersticas descriptivas y/o genticas (RIDING, 2000): i) carcter
laminado y origen microbiano (KALKOLWSKY, 1908); ii) origen microbiano (AWRAMIK Y
MARGULIS, 1974); iii) carcter laminado (SEMIKHATOV et al., 1979).
Figura 1. A. Ernst Louis Kalkoswsky fue quien acu en 1808 el trmino estromatolito. B. Afloramiento
de los materiales del Buntsandstein (Trisico) de la localidad tipo en dnde se definieron los
estromatolitos, cerca de Heesbergs, Alemania. (Fotografa de J. Paul). C. Muestra del Museo
Geocientfico de Gttingen (Georg- August University of Gttingen, Alemania) de un estromatolito de
la localidad tipo en donde Kalkowsky defini por primera vez dichas estructuras.
Hasta las dcadas de los cincuenta y sesenta del siglo pasado no se realizaron los
primeros estudios sobre estromatolitos vivos (formndose en ambientes actuales) no
se comenz a comprender los mecanismos de crecimiento y la complejidad de estas
estructuras.
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fsicos, qumicos y biolgicos (Fig. 2). Si bien es cierto que no siempre es fcil
diferenciar la relevancia o protagonismo que cada uno de ellos jug en la formacin de
los estromatolitos fsiles, sobre todo en los del Precmbrico, aunque el estudio
detallado de las fbricas de la roca puede ayudar a comprender la importancia de cada
uno de estos procesos (RIDING, 2008).
La textura.
Las tres primeras son observables a simple vista y, no sin un cierto grado de
experiencia, son suficientemente diagnsticas para poder confirmar si una roca es o no
un estromatolito. No siempre esto es sencillo sobre todo en los estromatolitos del
Precmbrico, aunque el estudio de las fbricas de la roca puede ayudar a diferenciar si
son o no biognicas (RIDING, 2008).
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Figura 3. Escalas de observacin y estudio de los estromatolitos (mega-, macro- y mesoestructura) con
las principales morfologas de crecimiento y de laminacin interna (1: horizontal crenulada; 2:
convexa; 3: rectangular; 4: ondulada; 5: parablica; 6: coniforme). Modificada de varios autores.
Las clasificaciones taxonmicas binomiales generales para todos los seres vivos,
tuvieron una amplia difusin y uso en estudios de correlacin bioestratigrfica en
sucesiones del Proterozoico. Bajo el magisterio del Profesor V. P. Maslov, la escuela
rusa desarroll magnficos estudios en este sentido. Sin embargo han sido
paulatinamente abandonadas fuera de este mbito, porque el estudio de los tapices o
biopelculas microbianas que construyen actualmente los estromatolitos muestra que
estn formados por ecosistemas con numerosas especies de microorganismos.
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Figura 5. Los microorganismos que contribuyen a la formacin de estromatolitos proceden de los tres
Dominios de la Vida (Bacteria, Archaea y Eucaria).
Los tapices microbianos estn formados por seis grupos funcionales de microbios
(DUPRAZ y VISSCHER, 2005).
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Figura 7. Distribucin del registro de los estromatolitos a lo largo del tiempo geolgico, junto con
algunos de los principales hitos registrados.
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El primer registro conocido hasta la fecha de hoy tiene una edad de 3.500
millones de aos, con los primeros estromatolitos que aparecen en Australia de la
Formacin Warrawoona (HOFMANN et al., 1999) y en Sudfrica del Grupo Fig Tree
(GARY et al., 1986), pertenecientes al Paleoarcaico. En este periodo de tiempo los
microbios sulfatorreductores estn relacionados con el proceso de fotosntesis
anoxignica y las proteobacterias y cianobacterias primitivas evolucionan para utilizar
el hierro ferroso como reductor antes de los 3.000 millones de aos, originando las
formaciones de hierro bandeado (KAPPLER et al., 2005).
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Figura 9. Distribucin mundial de ejemplos famosos actuales de estromatolitos. (1) Baha de Shark y Lago
Thetis (2) en Australia. (3) Lagoa Salgada en Brasil. (4) Cayos de Exuma en Bahamas. (5) Parque Natural de
Yellowstone en Estados Unidos. (6) Cuatrocinagas en Mxico. (7) Salar de Llamar en Chile. (8) Laguna
Socompa en Argentina. (9) Solar Lake en Israel.
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http://www.sharkbay.org/default.aspx?WebPageID=129
Pgina turstica oficial de la Baha de Shark donde se ofrece una visin de los
conceptos bsicos de los estromatolitos.
http://strata.geol.sc.edu/SharkBayGallery/SharkBayGallery.html
Pgina con una galera de figuras e imgenes que han sido recopiladas por
Kendall o proceden de trabajos originales de Kendall, Logan o Hoffman.
http://stromatolites.blogspot.com/
http://www.creativespirits.info/ozwest/pinnacles/lakethetis.html
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http://vsites.unb.br/ig/sigep/sitio041/sitio041english.htm
Los estromatolitos de los Cayos de Exuma son los nicos estromatolitos actuales
que se conocen formndose en un ambiente marino abierto y de salinidad normal. Por
esto son un referente en los estudios que se estn llevando a cabo actualmente sobre
estromatolitos, ya que pueden ser un anlogo potencial de los estromatolitos antiguos
y sus condiciones de vida. La diversidad de estromatolitos que podemos encontrar en
Bahamas es alta. Biohermos submareales someros e intermareales y pueden
desarrollarse en ambiente de back reef (detrs de la barrera arrecifal, en medio
protegido) o en la zona de cresta arrecifal.
http://stromatolites.info/
Pgina oficial del equipo de investigacin de los estromatolitos de las Bahamas,
Pamela Reid y colaboradores (RIB).
http://strata.geol.sc.edu/Bahamas/BahamasGalleryIndex.html
Galera de imgenes y figuras. Todas ellas estn tomadas por Kendall durante sus
numerosas investigaciones y trabajos de campo.
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Figura 10. A y B. Fuentes hidrotermales y cursos fluviales asociados en el parque natural de Yellowstone
(USA). C. Detalle de tapiz microbiano colonizando en el fondo de uno de estos cursos. El tapiz est
parcialmente roto y erosionado por las corrientes. D. Detalle de estromatolitos coniformes. Las imgenes
que aparecen en esta figura han sido tomadas por una de las autoras (Marta Rodrguez).
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http://www.nps.gov/yell/naturescience/index.htm
Aunque menos conocidos, existen otros sitios donde podemos encontrar hoy en
da estromatolitos. Todos ellos, como los que hemos visto anteriormente, se
desarrollan en condiciones extremas. Sus pginas web son:
http://www.youtube.com/watch?v=AuyoWl2-E9c
Salar de Llamara (Chile)
http://www.desertfishes.org/cuatroc/organisms/stromatolites.html
Cuatrocinagas (Coahuila de Zaragoza, Mxico)
http://www.clarin.com/diario/2009/09/04/um/m-01992252.htm
Laguna de Socompa (Argentina)
http://www.microbelibrary.org/Bacteria/details.asp?id=361&Lang=Spanish
Solar lake, Sina (Israel)
BIBLIOGRAFA
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Bahamas
http://stromatolites.info/
http://strata.geol.sc.edu/Bahamas/BahamasGalleryIndex.html
Baha de Shark
http://www.sharkbay.org/default.aspx?WebPageID=129
http://strata.geol.sc.edu/SharkBayGallery/SharkBayGallery.html
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Yellowstone
http://www.lpi.usra.edu/education/EPO/yellowstone2002/workshop/stromatoli
te/
http://www.nps.gov/yell/naturescience/index.htm
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ANEXO I
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Anexo II
22
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ANEXO III
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ANEXO IV
Muestra de hoja didctica que se puede realizar utilizando los paneles explicativos.
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En la escala del Tiempo geolgico dibuja abajo la edad del nacimiento de la Tierra.
Cundo y dnde aparecieron los primeros estromatolitos? Cundo aparecieron los
primeros organismos eucariotas? Y los primeros animales fsiles? Y los primeros
mamferos? Y nosotros? Sita todos estos acontecimientos en la escala.
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