Las actividades mineras proporcionan beneficios econmicos y sociales a las comunidades

donde se desarrollan a travs de la creacin de empleos locales e ingresos por recursos, pero
tambin pueden generar cambios sociales que conlleven a, o agraven, conflictos sociales.

Entre las causas de conflictos sociales se cuentan la falta de consulta suficiente y de

participacin de la comunidad, la falta de informacin precisa sobre los efectos de las
actividades mineras, expectativas divergentes de beneficios sociales y econmicos, inquietudes
sobre el medio ambiente, disputas sobre el uso de la tierra y compensacin econmica, minera
artesanal y de pequea escala, migracin hacia las regiones mineras y discrepancias en la
aceptacin de la minera de gran escala.

Consulta y participacin oportunas con la comunidad

Es esencial establecer buenas relaciones entre gobiernos, grandes compaas mineras y
comunidades locales durante las primeras etapas de los proyectos mineros. Esto toma especial
importancia en pases que tienen una historia de colonialismo, en donde los gobiernos han
desatendido a las comunidades locales y pueblos indgenas y donde es comn que las
comunidades sientan desconfianza de los gobiernos u otros grupos de la sociedad . [1, 2] Las
comunidades locales tambin podran oponerse a las operaciones mineras si perciben que se
les han impuesto los proyectos sin que se les haya consultado suficientemente. [3-7]

Debido a que las operaciones mineras podran afectar a las comunidades aledaas social,
econmica y medioambientalmente, estas comunidades esperan participar en la toma de
decisiones y compartir los beneficios de las actividades extractivas. Por ello es importante
tomar en cuenta estas expectativas y atender las inquietudes de las comunidades locales tan
pronto como sea posible. Si se incorporan las preocupaciones de la comunidad en los
proyectos mineros (p. ej., con el objeto de prevenir, controlar y reducir los impactos
ambientales), y si las comunidades locales comprueban que recibirn una participacin justa de
los beneficios (p. ej., por medio de oportunidades de empleo, la construccin de infraestructura
pblica, o programas de responsabilidad social empresarial (RSE), etc.), es ms probable que
acojan con agrado los proyectos mineros.

Participacin, dilogo e informacin continua en la comunidad

La participacin de la comunidad, incluyendo el dilogo e intercambio de informacin continuos,
son factores a los que debe darse continuidad durante todas las fases de los proyectos
mineros, incluso despus del cierre de las minas y de los trabajos de rehabilitacin. No hacerlo
puede generar desconfianza de las compaas mineras, especialmente en aquellos pases que
tienen una historia o percepcin de abuso generalizado, injusticia social y expropiacin. [7, 8]
La desconfianza muchas veces alimenta o exacerba los conflictos sociales. Tambin dificulta
enormemente la resolucin de conflictos sociales una vez que stos ya han iniciado.

La falta de dilogo e informacin precisa tambin podra crear conflictos sociales debidos a
percepciones sociales incorrectas. En Latinoamrica, por ejemplo, la oposicin a las
actividades mineras a menudo se basa en reclamos de que stas han provocado daos
ambientales considerables. Sin embargo, segn las investigaciones del Banco Mundial, las
reclamaciones por daos al medio ambiente aparentemente surgen de la falta de
comunicacin adecuada de las compaas y, en algunos casos, de la manipulacin de los
polticos y comunidades locales. [1, p.9]

La participacin de la comunidad no slo significa escuchar sus inquietudes una vez. Se trata
de un proceso continuo entre las empresas mineras y las comunidades que implica tener una
actitud abierta y receptiva ante las inquietudes, considerando y evaluando seriamente todas las
preocupaciones expresadas, actuar para resolver las inquietudes relevantes y ser responsable
ante las comunidades. Parte de este proceso incluye informar a las comunidades la forma en
que se estn abordando los problemas. No es suficiente, por ejemplo, analizar y controlar la
calidad y disponibilidad del agua; es necesario comunicar estos resultados a la comunidad en
un lenguaje de fcil comprensin. [9]
El Banco Mundial recomienda a las compaas mineras establecer una buena comunicacin
con las comunidades desde el inicio de su relacin, mantener una actitud abiertas ante las
inquietudes y sugerencias de la comunidad y ofrecer informacin abundante. [1] Tambin
aconseja a las empresas que conformen un equipo de personas especfico para realizar estas
tareas [1] y que proporcionen informacin con regularidad.

La informacin que debe compartirse con el pblico incluye: impuestos e ingresos recaudados
por los gobiernos, impuestos que se espera recaudar en el futuro, la forma en que se
distribuyen los impuestos e ingresos entre los gobiernos [3], proyectos de los gobiernos locales
que beneficiarn a las comunidades locales (planeados y ejecutados), riesgos ambientales (p.
ej., disponibilidad y calidad del agua, gestin de riesgos), manejo de posibles accidentes y
puesta en marcha de programas de RSE.

Expectativas de las comunidades locales

A pesar de los beneficios econmicos que pudieran recibir las comunidades locales, pueden
surgir conflictos sociales si las expectativas son muy altas o no se han satisfecho. Las
exigencias irrealistas son usualmente resultado de la falta de informacin y comunicacin entre
gobiernos, compaas mineras y comunidades locales. Si las comunidades locales no tienen
oportunidad de expresar sus preocupaciones, las compaas mineras no sern capaces de
satisfacer sus exigencias sociales, sin importar cuntos empleos hayan generado o cunto
hayan contribuido con el desarrollo de la comunidad. [4]

En ocasiones surgen conflictos cuando los miembros de la comunidad desconocen todos los
beneficios que aportan los proyectos mineros. Es frecuente que las comunidades carezcan de
informacin sobre los ingresos que reciben los gobiernos centrales o sobre su uso y
redistribucin en el pas. [9, 10] Tambin puede que no tengan conocimiento de los beneficios
sociales y econmicos de proyectos gubernamentales que dependen de los ingresos por
actividades mineras (p. ej., educacin y servicios de salud, infraestructura energtica, agua
potable, alcantarillado, escuelas, etctera). Por ltimo, es probable que los impactos y
beneficios de las actividades mineras se distribuyan entre varias comunidades cercanas a las
grandes minas, pero quiz cada una de esas comunidades desconozca que hay beneficios en
otras comunidades y regiones.

Las exigencias sociales de las comunidades tambin podran ser irrealistas o exceder el mbito
de control de las empresas. Por ejemplo, se solicit a PFTI, una compaa minera en
Indonesia, proteger a los pobladores de abusos perpetrados por la polica local. A pesar de que
una peticin de esta naturaleza va ms all de las capacidades de cualquier compaa minera,
PFTI descubri que esta exigencia social surgi porque, por razones de seguridad, la empresa
transportaba a grupos de seguridad del gobierno (polica y milicia) a travs de la zona minera.
Las comunidades locales dejaron de percibir la diferencia entre empleados de la mina y
funcionarios del gobierno. Posteriormente, PFTI dej de transportar a los guardias de seguridad
y, en vez de ello, capacit a los conductores del gobierno para evitar lesiones y trastornos
durante sus trayectos por el rea de la mina. [4]

Finalmente, los beneficios de los proyectos mineros a veces se materializan lentamente. En los
pases en vas de desarrollo, por ejemplo, los gobiernos centrales y locales podran carecer de
la capacidad para utilizar los ingresos por la explotacin minera de forma apropiada u oportuna.
[11] Otorgar apoyo a los gobiernos para que puedan fortalecer sus capacidades humanas
puede contribuir, en tales casos, a que las comunidades se beneficien de las actividades
mineras y a disminuir el nmero de conflictos sociales.

Conflictos relacionados con la adquisicin y uso de tierras

La adquisicin y compra de tierras para la minera constituye una causa comn de conflictos
entre las compaas mineras y las comunidades de la regin. [12] En ocasiones pasan varios
aos antes de que surjan algunos de los problemas asociados con el reasentamiento voluntario
de comunidades. Por ejemplo, los miembros de la comunidad tal vez carezcan de las
habilidades necesarias para dar mantenimiento a las viviendas construidas con materiales
permanentes que reemplazaron sus casas tradicionales, o quiz no tengan acceso suficiente a
los recursos naturales (p. ej., zonas pesqueras, tierras productivas para la agricultura) en los
nuevos lugares de asentamiento. [13] La reubicacin involuntaria trae consigo ms riesgos que
el reasentamiento voluntario porque puede generar problemas de falta de hogar, inseguridad
alimentaria, prdida de acceso a servicios pblicos y descomposicin social. [13] Las
poblaciones indgenas (aborgenes) son particularmente vulnerables porque tienen firmes
conexiones culturales y espirituales con la tierra que habitan. [13]

Sin embargo, se podran evitar muchos de los conflictos relacionados con el uso y adquisicin
de tierras a travs de polticas gubernamentales y prcticas de negocio adecuadas en la
minera. Entre las normas y polticas de gobierno que ayudan a reducir conflictos se cuentan el
otorgamiento de derechos a las comunidades locales (especialmente a los pueblos indgenas)
sobre la tierra, el establecimiento de mecanismos imparciales de negociacin para la
adquisicin de tierras, y el ofrecimiento de servicios sociales en las reas de reubicacin (como
educacin y servicios de salud y transporte). Las prcticas de negocio en la industria minera
que han disminuido la incidencia de conflictos incluyen crear nuevas oportunidades de empleo
para las poblaciones desplazadas, asegurar la buena productividad agrcola en las zonas
reasentadas, garantizar la prestacin de servicios sociales y el acceso a los recursos comunes
(p. ej., zonas pesqueras), indemnizar a los pobladores que no tenan derechos de propiedad
pero que haban ocupado y/o realizado mejoras a la tierra, y comprar la tierra ms o menos al
mismo precio a todos los miembros de la comunidad y pagar precios justos (valor de
reposicin en vez de valor de mercado). [1, 14] Por ejemplo, Antamina Mine (Per) adquiri
toda la tierra que planeaba utilizar durante el ciclo completo de la actividad minera, y pag
precios similares por tierras de calidad similar. El objetivo era evitar conflictos en el futuro y
resentimiento entre la poblacin, como haba ocurrido en otras minas. [1]

Conflictos motivados por disponibilidad de agua y otras inquietudes

ambientales
La industria minera puede necesitar cantidades significativas de agua, un recurso crtico en
muchas zonas rurales. A pesar de que la minera y la agricultura pueden coexistir, las
disminuciones en la disponibilidad y/o en la calidad del agua constituyen un motivo de
preocupacin social bien fundado. [15] Para prevenir conflictos, las compaas mineras estn
usando tecnologas diseadas para reciclar el agua al mximo y evitar sustancias inorgnicas.
[16] Tambin podran reducir la posibilidad de conflictos poniendo el agua potable a disposicin
de las comunidades. Por ejemplo, en 1996, slo 3% de los hogares rurales en Cajamarca
(Per) tenan acceso a agua corriente, pero para el ao 2005, el 85% de las viviendas haba
recibido nuevas conexiones de agua por caera, ms de la mitad de ellas instaladas por la
compaa minera. [16, p.17299]

Las preocupaciones ambientales ms generales tambin podran generar conflictos sociales.

Sin embargo, la industria minera utiliza actualmente alta tecnologa de control y reduccin
de impacto ambiental tanto en pases desarrollados como en vas de desarrollo por igual. Ms
an, las grandes compaas mineras tambin cumplen, y hasta superan, regulaciones
ambientales cada vez ms estrictas para minimizar cualquier impacto ambiental.

Disturbios sociales ocasionados por la afluencia de inmigrantes

La llegada de trabajadores en busca de empleo a las regiones mineras tambin puede crear o
incrementar las tensiones sociales. Su llegada puede ocasionar mayor demanda de servicios
de salud u otros servicios pblicos en las comunidades locales. [13] Los costos de alimentacin
y vivienda podran aumentar debido al fortalecimiento de la actividad econmica y por la mayor
demanda de estos productos. [15] A medida que cambia la dinmica de poder en las
comunidades, tambin pueden cambiar y romperse las relaciones socio-econmicas
tradicionales entre residentes y dentro de grupos familiares. [1] Podra incrementarse la
rivalidad entre aldeas afectadas directamente por la operacin de la mina y aquellas en zonas
cercanas que no reciben los beneficios sociales y econmicos de la industria y de
los programas de RSE. [1, 13, 17]

Los miembros de las comunidades existentes podran desconfiar de los inmigrantes y

considerarlos en ocasiones un montn de personas con lazos dbiles con la sociedad en
general y una influencia negativa para el control social local, el liderazgo y los estilos de vida.
[13, p.203] La afluencia de inmigrantes tambin se asocia con un aumento en los robos, el
consumo de alcohol, la adiccin al juego, la prostitucin y las enfermedades de transmisin
sexual. [15, 17]

Las empresas mineras pueden anticipar y disminuir problemas sociales relacionados con la
llegada de migrantes mejorando la educacin y servicios de salud en las comunidades donde
llevan a cabo sus operaciones. Tambin pueden reducir la presin ejercida por la demanda de
vivienda construyendo y proporcionando habitacin a sus empleados y sus familias. Al apoyar
la migracin de trabajadores junto con sus esposas y familias se pueden mitigar algunos
disturbios sociales como la prostitucin, el consumo de alcohol y la adiccin al juego. Sin
embargo, la migracin y sus efectos adversos asociados ocurren, con frecuencia, en respuesta
al incremento de las actividades econmicas y las oportunidades, y podran no estar
directamente relacionados con los trabajadores de las minas. Por ello es importante recalcar
que los gobiernos siguen siendo los responsables de ofrecer seguridad social, prevenir el
comportamiento delictivo y hacer cumplir la ley.

Minera artesanal y de pequea escala (MAPE) y conflicto

Existen tensiones naturales entre quienes practican la minera artesanal y de pequea escala
(MAPE) y la minera de gran escala (MGE) porque podran competir por los mismos recursos o
reas. La minera artesanal es una actividad informal y que utiliza poca maquinaria y
tecnologa, frecuentemente de manera ilegal, y sin tomar precauciones ambientales o de
seguridad. [18] La MAPE muchas veces provoca daos al medio ambiente y puede ocasionar
contaminacin por mercurio, contaminacin del agua, dao a los ros y dejar fosos y pozos de
mina abandonados. [18] Tambin puede estar ligada a actividades ilegales, al trabajo infantil y
abusos de los derechos humanos, daando as la reputacin y aceptacin social de todo tipo
de actividad minera.

En general, las confrontaciones entre estos dos grupos ocurren cuando los mineros artesanales
entran ilegalmente y extraen minerales dentro de las concesiones mineras formales. [7, 19]
Otra fuente de conflicto puede ser la concesin de licencias de extraccin a las empresas de
MGE en tierras donde antes se llevaban a cabo actividades ilegales de minera artesanal y de
pequea escala. [7]

Aunque es difcil evitar este tipo de conflicto, la mayora de las compaas mineras estn
comprometidas con reducir la intensidad de los mismos cumpliendo con los Principios
Voluntarios de Seguridad y Derechos Humanos y con la gua Manejo y resolucin de inquietudes y
conflictos a nivel local de los Principios Voluntarios de Seguridad y Derechos Humanos. Las
compaas mineras canadienses reconocen y aprueban estos principios en el e3Plus Marco
para la Exploracin Responsable.

El abandono histrico de las comunidades locales y pueblos indgenas puede presentar distintas caras y ser el
i

resultado de diversos factores. De manera ms amplia, puede referirse a la ausencia del estado de derecho, la
exclusin de las comunidades de los procesos de toma de decisin, el incumplimiento con la prestacin de
servicios bsicos sociales e infraestructura pblica, la falta de cumplimiento de promesas y el impacto reducido
de las polticas sociales debido a la corrupcin, mafias locales o activistas con una agenda poltica.