Sociedad Mexicana de

Ingeniera Geotcnica, A.C.

23 al 26 de Noviembre de 2016; Mrida, Yucatn

Microscopa de suelos blandos en los Valles de Mxico y Toluca

Microscopic study of soft soils from the valleys of Mexico and Toluca
Almanza-Hernndez F., Universidad Autnoma Metropolitana, Plantel Azcapotzalco
Garfias-Garca E., Universidad Autnoma Metropolitana, Plantel Azcapotzalco
Rangel-Nez J.L., Universidad Autnoma Metropolitana, Plantel Azcapotzalco

RESUMEN: Se presenta la caracterizacin a nivel microscpico de suelos blandos localizados en dos sitios, uno ubicado en la
cuenca del Valle de Mxico y otro en el Valle de Toluca. Si bien estos suelos formaron siguiendo procesos geolgicos similares, es de
esperarse que su estructura microscpica y composicin tambin lo sean. Se observa, sin embargo, que desde un punto de vista
macroscpico y principalmente microscpico los depsitos no son similares. Un aspecto que particularmente marca la diferencia es el
contenido de diatomeas. En efecto, en el valle de Toluca se presenta una cantidad mayor de este tipo de microrganismos, y en
diferentes profundidades, lo que sugiere que las condiciones climticas y ambientes de ambos lagos fueron diferentes. Otro aspecto de
importancia de observar es que, aunque en los depsitos lacustres de Toluca tienen mayor cantidad de diatomeas, estos presentan
menor humedad. Este resultado contradice las conclusiones de otros estudios realizados con muestras de arcillas reconstituidas, donde
se afirma que el contenido de diatomeas explica las humedades altas de los suelos arcillosos en el Valle de Mxico.

ABSTRACT: In this work, two soft soil deposits belonging to the Toluca Valley and Mexico are studied. Because their geological
origin is similar, it is expected that its structure and composition also are. However, there are aspects where both soils differ
significantly. One of them is the type and content of diatoms. Toluca site contains more diatomaceous but lower humidity. This result
contradicts studies in samples of reconstituted clays, which states that the cause of the high humidity in the soil is the presence of
diatoms.

1 INTRODUCCIN En este trabajo se estudian dos sitios donde se tienen

Una de las caractersticas sobresalientes de los depsitos
arcillosos en el Valle de Mxico, en particular las series
arcillosas superior e inferior, es presentar humedades,
ndices de plasticidad y relaciones de vacos muy altas. Es
importante resaltar que tradicionalmente se han nombrado
series arcillosas pero, en diversos trabajos de microscopa
y empleando procedimientos alternos a la copa de
Casagrande para con la determinacin del lmite lquido,
se ha confirmado que la mayora de los suelos son limos
de alta plasticidad.
A fin de estudiar este y otros aspectos de la estructura
de los suelos finos, diversos autores han llevado a cabo
estudios de la microestructura donde se han obtenido las
conclusiones siguientes (Bradbury, 1971; Peralta & Fabi,
1989; Caballero-Miranda, 1997; Daz-Rodrguez et
al.,1998; Carren-Freyre, 2006; Lpez-Palacios L. et al.,
2007 y Hernndez-Marin et al., 2011):
i. Peralta & Fabi (1989), Shiwakoti et al (2002) y Daz y
Nava (1999), sugieren que los porcentajes de humedad
altos se deben al contenido de diatomeas alto.
ii. Por su parte, Carren-Freyre et al. (2006) manifiestan
que estas caractersticas son debidas a la predominante
presencia de alfano.
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depsitos de suelos muy blandos, de humedad alta y con
diatomeas. El primer sitio se ubica en la zona del exlago
de Xochimilco, en la Ciudad de Mxico, mientras que el
segundo se localiza en el Valle de Toluca, en el municipio
de Lerma (Fig 1). En cada uno de los sitios se llevaron a
cabo estudios convencionales de laboratorio de la
mecnica de suelos, as como anlisis qumicos y de
microscopa electrnica.
El objetivo de este trabajo es mostrar los resultados de
los estudios de caracterizacin de los depsitos de suelos
suaves de cada uno de los sitios, particularmente comentar
las diferencias y semejanzas de ambos suelos con un
ambiente geolgico de formacin en comn.
2 CARACTERIZACIN DE LOS DEPSITOS
Para el estudio de ambos sitios se recuperaron muestras
inalteradas de suelo con un muestreador tipo Shelby,
principalmente en la parte superior del depsito debido a
que en esta zona es donde existen los suelos con mayor
humedad y cantidad de diatomeas. A las muestras de suelo
se les realizaron las pruebas de laboratorio convencionales
de la mecnica de suelos a fin de conocer sus propiedades
fsicas y mecnicas.
 Microscopia de suelos blandos en los Valles de
Mxico y Toluca

plasticidad de color negro e inorgnicos, con un porcentaje

de diatomeas muy alto (Fig 3).
Al igual que en el sitio del Valle de Mxico, se
encontraron una diversidad de diatomeas, pero en este
caso tanto de ambiente salado como de dulce. Entre las
principales diatomeas encontradas fueron: Anomoeoneis
sphaerophora, Actinocyclus normani, cyclotella
meneghiniana, gamphonema acuminatum, naviculacea
cymbella lancealata y phylepta, cocconeis placentula y
fluviatilis.
Figura 1. Ubicacin de los sitios estudiados

La clasificacin del suelo se realiza con base en anlisis

granulomtricos complementadas con pruebas de
hidrmetro, la determinacin de la humedad y los lmites
de consistencia. Para la caracterizacin microscpica del
suelo, tanto en sus componentes de arcilla y limo, as
como otras componentes de suelo como las diatomeas, se
llevaron a cabo estudios con un microscopio electrnico
de barrido SUPRA 55-BP, secando las muestras a
temperaturas bajas en intervalos mayores de 24hr. La
determinacin de las propiedades mecnicas del suelo se
realiza con pruebas de consolidacin unidimensional y
triaxiales del tipo UU y CU, estas ltimas con medicin de
presin de poro.

2.1 Sitio Valle de Mxico.

Se localiza en una zona de lago dulce con un contenido de
diatomeas alto en su parte superior. La Fig 2 muestra los
resultados obtenidos con respecto a la composicin del
suelo (humedad, porcentajes de finos y diatomeas,
elementos qumicos y tipos de diatomeas con respecto a la
profundidad). Asimismo, se presentan los tipos principales
de diatomeas encontrados en este sitio, donde se observa
una diversidad tanto en tamao, forma, concentracin y
origen. Las principales especies de diatomeas encontradas
fueron: campylodiscus clypeus, anomoeoneis
sphaerophora, cyclotella meneghinianay, cocconeis
scutellum y placentulata, que pertenecen a un ambiente
salado en su formacin, con excepcin de las especies
cocconeis placentula y anomoeoneis que son de ambientes
de agua dulce e intermedio. Es importante comentar que,
si bien este sitio pertenece actualmente a uno de lago
dulce, los tipos de diatomeas encontradas son
principalmente de lago salado, lo cual indica que durante
la formacin del depsito hubo cambios en el lago.

2.2 Sitio Valle de Toluca.

De acuerdo con la zonificacin geotcnica de Toluca
(Santoyo, 2015) este sitio se ubica en la zona del lago,
Figura 2. Resultados de las pruebas de laboratorio realizadas
muy cerca de la zona de transicin abrupta. Lo para el sitio Valle de Mxico.
caracterstico de este depsito es contener limos de alta
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 Almanza, F., et al.

w (%) %F % IP % Diatomeas
0 100 200 300 400 20 60 100 0 100 200 300 50 60 70 80 90 100
0 0 0 0

5 5 5 5

10 10 10 10
Profundidad (m)

15 15 15 15

20 20 20 20

25 25 25 25

30 30 30 30

Naviculacea
Figura 4. Suelo con alta contenido de diatomea y humedad
Cymbella
w=160% (Valle de Toluca).

w (%) % IP % Diatomeas
0 100 200 300 400 0 100 200 300 0 20 40 60 80 100
0
Valle de Toluca
Valle de Toluca Valle de Toluca
Valle de Mxico
Anomoeoneis Valle de Mxico Valle de Mxico

Naviculaceae 5
Sphaerophora
Naviculacea Cyclotella 10
Profundidad (m)

phylepta Mengeghiniana
15

20

Gamphonema 25

acuminatum
30

Cocconeiss Cocconeiss
Fluviatilis Placentula 0 5
cu (t/m2)
10 15 20 0 2 4
eo
6 8 10 0 1 2
Cc
3 4 5
0
Valle de Toluca Valle de Toluca Valle de Toluca
Valle de Mxico Valle de Mxico
Actinocyclus 5

Normani
10
Profundidad (m)

Figura 3. Resultados de las pruebas de laboratorio realizadas

para el sitio Valle de Toluca. 15

En la Fig 4 se muestra una fotografa donde se observa 20

el alto porcentaje de diatomeas que es tpico en la zona del

Valle de Toluca. En este caso, la humedad del suelo es 25

baja, w=160%, comparada con la tpica de los depsitos

del Valle de Mxico. 30

Con relacin a las propiedades mecnicas, en la Fig 5 Figura 5. Propiedades ndice y mecnicas para los sitios
se comparan ambos sitios en trminos de la humedad (w), estudiados en los Valles de Toluca y Mxico.
el ndice plstico (IP), el porcentaje de diatomeas, la
cohesin no drenada (cu), la relacin de vacos inicial (eo)
y el coeficiente de compresibilidad (Cc).

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 Microscopia de suelos blandos en los Valles de
Mxico y Toluca
3 DISCUSIN
Los Valles de Mxico y de Toluca comparten un ambiente
geolgico de formacin similar, por lo que es frecuente
encontrar similitudes desde el punto de vista geolgico-
geotcnico, como es la presencia de depsitos con
resistencia al esfuerzo cortante baja, muy deformables y
afectados por el proceso de la consolidacin regional.
Una caracterstica sobresaliente del Valle de Toluca
con relacin al de Mxico, es que es comn encontrar en
los depsitos lacustres altos porcentajes de diatomeas. Si
bien en el Valle de Mxico se ha observado que la
humedad alta del suelo corresponde a mayor porcentaje de
diatomeas (aunque existen sitios como las zonas de
Texcoco y la parte central de la ciudad donde se tiene una
humedad alta pero un porcentaje de diatomeas menor del
10%; Almanza et al., 2013), es interesante definir si esta
idea tambin es aplicable al Valle de Toluca.
Para el sitio estudiado en el Valle de Toluca se observa,
en Figs 3 y 5, que los porcentajes de diatomeas elevados
no se correlacionan con humedades altas. En efecto, en
general se tiene una humedad variable entre w=100% y
w=160%, presentando valores mximos entre 5m y 8m de
profundidad; sin embargo, los porcentajes de diatomeas
son altos tanto en los valores promedio de la humedad
como en los mximos. Al comparar estos valores con los
del Valle de Mxico, se observa que los porcentajes de
diatomeas son sustancialmente mayores, no as las
humedades.
Por otra parte, al comparar el porcentaje de diatomeas
con respecto a los valores de la resistencia cortante no
drenada, el coeficiente de compresibilidad y la relacin de
vacos inicial indicadas en la Fig 5, se observa que no
existe correlacin. La variable que si muestra correlacin
con las propiedades mecnicas y la relacin de vacos
inicial es la humedad.
4 CONCLUSIONES
Con base en los resultados presentados, se tienen las
conclusiones siguientes:
El depsito lacustre estudiado en el Valle de Lerma es
principalmente un limo de alta plasticidad.
Se observa un mayor contenido de diatomeas en los
suelos del Valle de Toluca.
Los tipos de diatomeas del sitio estudiado en el Valle
de Toluca son de ambiente de lago salado y dulce, lo
que difiere de los del Valle de Mxico, que son
predominantemente de lago salado.
En los sitios estudiados no se observa correlacin
directa entre el porcentaje elevado de diatomeas con
las humedades altas del suelo.
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Asimismo, no existe correlacin entre el porcentaje
elevado de diatomeas con la relacin de vaco alta.
Los resultados sugieren que entre los factores
principales que generan humedades altas en los suelos
finos es su micro-estructuracin y la rigidez de dicha
estructura, en especial la flexibilidad de las paredes
que conforman los canales, esto ltimo est
relacionado directamente con la composicin de la
arcilla o limo.
REFERENCIAS
Almanza-Hernndez, F., Rangel-Nez, J.L. & Garfias-
Garca, E. (2013). Study on the composition and
microstructure of lacustrine soft soil deposits in
Mexico City, TC-214 Workshop: Extreme Soil
Mechanics, The challenge of dealing with soft soils.
ISSMGE Technical Committee 214 & Mexican
Society for Geotechnical Engineering, ISBN 978-607-
96251-0-8: 312.
Bradbury, J.P. (1971). Paleolimnology of lake Texcoco,
Mexico. Evidence from diatoms, Limnology and
Oceanography, 16(2): 180200.
Carren-Freyre, D.C., Hidalgo-Moreno, C.M. &
Hernndez-Marn, M. (2006). Mecanismos de
fracturamiento de depsitos arcillosos en zonas
urbanas: Caso de deformacin diferencial en Chalco,
Estado de Mxico, Boletn de la Sociedad Geolgica
Mexicana, Mxico, 8(2): 237250.
Daz-Rodrguez, J. A., Lozano-Santa Cruz, R., Dvila-
Alcocer, V.M., Vallejo, E. & Girn, P. (1998).
Physical, chemical, and mineralogical properties of
Mexico City: a geotechnical perspective. Canadian
Geotechnical Journal 35(4): 600610.
Daz-Rodrguez, J.A. y Nava-Tristn (1999). Efecto de
los microfsiles en el comportamiento de los suelos.
XXX Reunin Nacional de Mecnicas de Suelos,
Sociedad Mexicana de Mecnica de Suelos, Mxico.
Hernndez-Marn, M., Carren-Freyre, DC & Cerca, M.
(2011), Mechanical and physical properties of the
montmorillonotic and allophanic clays in the near-
surface sediments of ChalcoValley, Mexico: analysis
of contributing factors to land subsidence. (in. press.).
Peralta & Fabi, R. (1989). Sobre el origen de algunas
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superior del Valle de Mxico, Simposio Tpicos
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Mxico.
Santoyo, E., (2015), Comunicacin personal.
Shiwakoti D.R., Hiroyuki Tanaka, Masanori Tanaka & J.
Locat (2002). Influences of diatom microfossils on
engineering properties of soils. Soils and foundations
42(3): 117.