CAPITULO I

PLACAS TECTNICAS

1. TEORA DE LAS PLACAS TECTNICAS (ORIGEN DEL

RELIEVE)

1.1. ANTECEDENTES HISTORICOS

La tectnica de placas tiene su origen en dos teoras que le

1
precedieron: la teora de la deriva continental y la teora de la

expansin del fondo ocenico.

La primera fue propuesta por Alfred Wegener a principios del siglo

XX y pretenda explicar el intrigante hecho de que los contornos

de los continentes ensamblan entre s como un rompecabezas y

que stos tienen historias geolgicas comunes. Esto sugiere que

los continentes estuvieron unidos en el pasado formado un sper

continente llamado Pangea (en idioma griego significa "todas las

tierras") que se fragment durante el perodo Prmico,

originando los continentes actuales. Esta teora fue recibida

con escepticismo y eventualmente rechazada porque el mecanismo

de fragmentacin (deriva polar) no poda generar las fuerzas

necesarias para desplazar las masas continentales. -Las placas se

mueven y causan terremotos-. La teora de expansin del fondo

ocenico fue propuesta hacia la mitad del siglo XX y est

sustentada en observaciones geolgicas y geofsicas que indican

que las cordilleras meso-ocenicas funcionan como centros donde

 se genera nuevo piso ocenico conforme los continentes se alejan

entre s. Esto fue propuesto por John Tuzo Wilson.

La teora de la tectnica de placas fue forjada principalmente entre

los aos 50 y 60 y se le considera la gran teora unificadora de

lasCiencias de la Tierra, ya que explica una gran cantidad de

observaciones geolgicas y geofsicas de una manera coherente y

elegante. A diferencia de otras ramas de las ciencias, su

concepcin no se le atribuye a una sola persona como es el

caso de Isaac Newton o Charles Darwin. Fue producto de

la colaboracin internacional y del esfuerzo de talentosos gelogos

(Tuzo
2 Wilson, Walter Pitman), geofsicos (Harry Hammond Hess,

Allan V. Cox) y sismlogos (Linn Sykes, Hiroo Kanamori, Maurice

Ewing), que poco a poco fueron aportando informacin acerca de

la estructura de los continentes, las cuencas ocenicas y el

interior de la Tierra.

1.2. ORIGEN DE LAS PLACAS TECTNICAS

Se piensa que su origen se debe a corrientes de conveccin

en el interior del manto terrestre, en la capa conocida como

astenosfera, las cuales fragmentan a la litosfera. Las corrientes de

conveccin son patrones circulatorios que se presentan en fluidos

que se calientan en su base. Al calentarse la parte inferior del

fluido se dilata.

Este cambio de densidad produce una fuerza de flotacin que hace

que el fluido caliente ascienda. Al alcanzar la superficie se enfra,

desciende y se vuelve a calentar, establecindose un movimiento

circular auto-organizado. En el caso de la Tierra se sabe, a partir

de estudios de reajuste glaciar, que la astenosfera se comporta

como un fluido en escalas de tiempo de miles de aos y se

considera que la fuente de calor es el ncleo terrestre. Se estima

que ste tiene una temperatura de 4500 C. De esta manera,

las corrientes de conveccin en el interior del planeta contribuyen

a liberar el calor original almacenado en su interior, que fue

adquirido durante la formacin de la Tierra.

As, en zonas donde dos placas se mueven en direcciones

opuestas (como es el caso de la placa Africana y de Norteamrica,

que
3 se separan a lo largo de la cordillera del Atlntico) las
corrientes de conveccin forman nuevo piso ocenico, caliente y

flotante, formando las cordilleras meso-ocenicas o centros de

dispersin. Conforme se alejan de los centros de dispersin las

placas se enfran, tornndose ms densas y hundindose en el

manto a lo largo de zonas de subduccin, donde el material

litosfrico es fundido y reciclado.

Una analoga frecuentemente empleada para describir el

movimiento de las placas es que stas "flotan" sobre la astensfera

como el hielo sobre el agua. Sin embargo, esta analoga es

parcialmente vlida ya que las placas tienden a hundirse en el

manto como se describi anteriormente.

4
5
 6

La evolucin de los continentes (durante millones de aos) hasta hoy.

1.3. DESPLAZAMIENTO DE LAS PLACAS TECTNICAS

Recapitulando sobre el tema, sabemos que la capa superior del

globo terrestre, ocupada por continentes y ocanos, no es una

masa compacta, sino que, a modo de un gran puzzle, est

conformada por bloques o placas tectnicas. Se han identificado

siete placas mayores y varias menores. Estas placas estn en

constante movimiento (se desplazan), separndose unas de otras o

chocando entre ellas, de ah, que los bordes de las placas sean

zonas de grandes cambios en la corteza terrestre.

7

Mapa que muestra las placas tectnicas y su direccin de empuje.

Fuente: Editorial Vicens Vives.

Chile, como ya dijimos, se asocia a la placa Sudamericana y a la

Pacfica, y aprisionada entre ambas se encuentra la placa menor

de Nazca. Segn lo hemos reiterado, la Teora de las Placas

 Tectnicas se refiere a la estructura de la corteza terrestre, sus

formas externas y sus deformaciones. A travs de ella se explican

las caractersticas del relieve submarino actual, como as mismo

su origen. Los fenmenos volcnicos y ssmicos tambin estn

relacionados con esta teora y se explican por los movimientos de

las placas.

Como hemos visto grficamente (en la animacin y en los grficos

superiores), durante miles de millones de aos se ha ido

sucediendo un lento pero continuo desplazamiento de las

placas
8 que forman la corteza del planeta Tierra, originando

la llamada "tectnica de placas", una teora que complementa y

explica la deriva continental. Los continentes se unen entre s

o se fragmentan, los ocanos se abren, se levantan

montaas, se modifica el clima, influyendo todo esto, de forma

muy importante en la evolucin y desarrollo de los seres vivos. Se

crea nueva corteza en los fondos marinos, se destruye corteza en

las trincheras ocenicas y se producen colisiones entre

continentes que modifican el relieve.

1.4. TECTONICA DE PLACAS

La tectnica de placas (del griego , tektonics, "el que

construye") es una teora geolgica que explica la forma en que

est estructurada la litsfera (la porcin externa ms fra y

rgida de la Tierra). La teora da una explicacin a las placas

tectnicas que forman la superficie de la Tierra y a los

desplazamientos que se observan entre ellas en su

movimiento sobre el manto terrestre fluido, sus direcciones

 e interacciones. Tambin explica la formacin de las cadenas

montaosas (orognesis). As mismo, da una explicacin

satisfactoria de por qu los terremotos y los volcanes se

concentran en regiones concretas del planeta (como el cinturn de

fuego del Pacfico) o de por qu las grandes fosas submarinas

estn junto a islas y continentes y no en el centro del ocano.

Vectores de velocidad de las placas tectnicas obtenidas mediante

Posicionamiento preciso GPS

Las placas tectnicas se desplazan unas respecto a otras con

velocidades de 2,5 cm/ao1 lo que es, aproximadamente, la

velocidad con que crecen las uas de las manos. Dado que se

desplazan sobre la superficie finita de la Tierra, las placas

interaccionan unas con otras a lo largo de sus fronteras o

lmites provocando intensas deformaciones en la corteza y

litosfera de la Tierra, lo que ha dado lugar a la formacin de

grandes cadenas montaosas (por ejemplo las cordilleras

de Himalaya, Alpes, Pirineos, Atlas, Urales, Apeninos,

Apalaches entre muchos otros ) y grandes sistemas de fallas

asociadas con stas (por ejemplo, el sistema de fallas de San

Andrs). El contacto por friccin entre los bordes de las placas es

responsable de la mayor parte de los terremotos. Otros fenmenos

asociados son la creacin de volcanes (especialmente notorios

en el cinturn de fuego del ocano Pacfico) y las fosas ocenicas.

Las placas tectnicas se componen de dos tipos distintos

delitosfera: la corteza continental, ms gruesa, y la corteza

ocenica, la cual es relativamente delgada. La parte superior de la

litosfera
10 se le conoce como Corteza terrestre, nuevamente de dos

tipos (continental y ocenica). Esto significa que una placa

litosfrica puede ser una placa continental, una ocenica, o bien

de ambos, si fuese as se le denomina placa mixta.

Uno de los principales puntos de la teora propone que la cantidad

de superficie de las placas (tanto continental como ocenica) que

desaparecen en el manto a lo largo de los bordes convergentes de

subduccin est ms o menos en equilibrio con la corteza

ocenica nueva que se est formando a lo largo de los bordes

divergentes (dorsales ocenicas) a travs del proceso conocido

como expansin del fondo ocenico. Tambin se suele hablar de

este proceso como el principio de la "cinta transportadora".

En este sentido, el total de la superficie en el globo se mantiene

constante, siguiendo la analoga de la cinta transportadora,

siendo la corteza la cinta que se desplaza gracias a las

fuertes corrientes convectivas de la astensfera, que hacen las

veces de las ruedas que transportan esta cinta, hundiendose

la corteza en las zonas de convergencia, y generandose

 nuevo piso ocenico en las dorsales.

1.5. TIPOS DE PLACAS

Las placas litosfricas son esencialmente de dos tipos, segn la

clase de corteza que forma la superficie. Hay dos clases de corteza:

la ocenica y la continental.

Placas ocenicas.

Estn cubiertas ntegramente por corteza ocenica, delgada, de

11
composicin bsica: hierro y magnesio dominantes. Aparecen

sumergidas en toda su extensin, salvo por existencia de edificios

volcnicos intraplaca, de los cuales los destacados por altos

aparecen emergidos, o por arcos insulares (de islas) en alguno de

sus bordes. Los ejemplos ms notables se ubican en el Pacfico: la

del Pacfico, la placa de Nazca, la placa de Cocos y la Placa

Filipina.

Placas mixtas.

Son placas parcialmente cubiertas por corteza continental y as

mismo en parte por corteza ocenica. La mayora de las placas es

de estas caractersticas. Para que una placa sea ntegramente

continental tendra que carecer de bordes de tipo divergente

(dorsales) en su contorno. En teora esto es posible en fases de

convergencia y de colisin de fragmentos continentales. As

pueden interpretarse algunas subplacas que constituyen los

continentes. Valen como ejemplos de placas mixtas la placa

Sudamericana y la placa Euroasitica.

1.6. PLACAS TECTONICAS DEL MUNDO:

1.6.1. Principales Placas Tectnicas:

Placas principales:

Placa Sudamericana
Placa Norteamericana
Placa Euroasitica
Placa Indoaustraliana
Placa Africana
Placa Antrtica
12
Placa Pacfica

Placas secundarias:

Placa de Cocos
Placa de Nazca
Placa Filipina
Placa Arbiga
Placa Escocesa
Placa Juan de Fuca
Placa del Caribe

Otras placas:

Placa de Ojotsk
Placa Amuria
Placa del Explorador
Placa de Gorda
Placa Somal
Placa de la Sonda

Microplacas:

Placa de Birmania
Placa Yangtze
 Placa de Timor
Placa Cabeza de Pjaro
Placa de Panam
Placa de Rivera
Placa de Pascua
Placa de Juan Fernndez

Placas antiguas:

Placa de Kula
Placa de Faralln

1.6.2. PLACAS PRINCIPALES:

13
PLACA SUDAMERICANA

La placa Sudamericana es una placa tectnica que abarca dicho

subcontinente y la porcin del ocano Atlntico Sur comprendida

entre la costa sudamericana y la dorsal mesoatlntica, esta placa

abarca unos 9 millones de kilmetros cuadrados. El lmite

convergente en el oeste ha generado dos notables fenmenos: la

cordillera de los Andes y la Fosa peruano-chilena; mientras que

en el este el lmite divergente con la placa Africana permiti

la aparicin del ocano Atlntico y, posteriormente, la

dorsal mesoatlntica. Las placas limtrofes son:

Al Norte, la placa del Caribe y la placa Norteamericana.

Al Sur, la placa Antrtica.
Al Este, la placa Africana.
Al Oeste, la placa de Nazca (la cual esta incrustada bajo

la placa sudamericana).
14

La placa Sudamericana se encuentra en el Centro del mapa,

Pintada con morado.

PLACA NORTEAMERICANA

La placa Norteamericana es una [[placa tectnica] continental que

cubreAmrica del Norte (incluyendo a Groenlandia), los

archipilagos de Cuba y lasBahamas en el mar Caribe, la parte

occidental del ocano Atlntico Norte (hasta la dorsal

Mesoatlntica), una parte del ocano Glacial rtico y el

territoriosiberiano al este de la cordillera Verjoyansk. Las placas

con las que limita son:

Al Norte, la placa Euroasitica.

Al Sur, la placa de Cocos, la placa del Caribe y la placa

Sudamericana, en donde se forman la falla Motagua Polochic

y la fosa Mesoamericana.
Al Este, la placa Euroasitica y la placa Africana, con

las que tiene un lmite.

 divergente que origina la dorsal Mesoatlntica.
Al Oeste, con la Placa Euroasitica y la placa Pacfica

En tiempos recientes (en trminos geolgicos), la placa

Norteamericana absorbi, por un proceso de subduccin, a otras

dos placas. La placa de Kula, ubicada originalmente al Norte de

donde hoy est la placa Juan de Fuca que desapareci por

completo y la placa de Faralln. Esta ltima, que se

est hundiendo desde el perodo Jursico, ocupaba gran

parte del oeste de la placa Norteamericana y slo cuando comenz

a desaparecer entraron en contacto las placas Pacfica y

15
Norteamericana, dando origen a diversos accidentes como la falla

de San Andrs. La placa Juan de Fuca, la placa de Cocos y la

placa de Nazca son los restos que an quedan de la antigua placa

de Faralln

La placa Norteamericana se encuentra en la parte superior

Central del mapa, pintada con marron.

 PLACA EUROASITICA

La Placa Euroasitica es una placa tectnica continental que

abarca Eurasia, exceptuando el subcontinente indio, Arabia y la

parte de Siberia al Este de la Cordillera Verkhoyansk. Tambin

incluye la parte oriental del ocano Atlntico Norte hasta ladorsal

mesoatlntica, totalizando un territorio de unos 67.800.000 km.

Las placas con las que limita son:

Al Norte la Placa Norteamericana.

Al Sur la Placa Africana, la Placa Arbiga y la Placa

Indoaustraliana.
16 Al Este la Placa Pacfica, la Placa Filipina, la Placa de

Okhotsk y la Placa Amuria.

Al Oeste tiene un borde divergente con la Placa Norteamericana,

que da origen a la mencionada dorsal atlntica.

1.7. LIMITES DE PLACAS

1.- LMITES DIVERGENTES.

Corresponden al medio ocenico, que, de manera discontinua, se

extiende a lo largo del eje de las dorsales. La longitud de estas

dorsales es de unos 65 000 km. La parte central de la dorsal est

constituida por un amplio surco denominado valle de rift:

elongacin formada por depresin de un bloque cortical entre dos

fallas o zonas de falla de rumbo ms o menos paralelos, por

el cual desde el manto asciende magma y provoca actividad

volcnica lenta y constante.

Dorsales ocenicas
 Grandes cordilleras submarinas, de hasta 75.000 km totales.

Con un valle central llamado rift ocenico, y muchas fracturas

transversales (fallas transformantes) Gran actividad volcnica,

elevado gradiente geotrmico, y sismicidad de tipo superficial.

17

2. LMITES CONVERGENTES.

Donde dos placas se encuentran. Hay dos casos muy distintos:

A. Subduccin:

Una de las placas se pliega un ngulo pequeo, hacia el

interior de la Tierra, y se introduce bajo la otra. El lmite

est marcado por una fosa ocenica o fosa abisal, una

estrecha zanja, cuyos flancos pertenecen a una placa

distinta. Hay dos variantes, segn la naturaleza de la

litosfera en la placa que recibe la subduccin:

a) De tipo continental: como ocurre en la subduccin de

 la placa de Nazca con respecto a la Cordillera de los

Andes

b) De litosfera ocenica: donde se desarrollan edificios

volcnicos en arcos insulares. Las fosas ocenicas

y los lmites que marcan son curvilneos, de gran

amplitud, como la seccin de un plano inclinado,

el plano de subduccin con la superficie.

B. Colisin:
18
Se originan cuando la convergencia facilitada por la

subduccin provoca aproximacin de dos masas

continentales. Al final las dos masas chocan, y con los

materiales continentales de la placa que subduca

emerge unorgeno de colisin, que tiende a ascender sobre

la otra placa. As se originaron cordilleras mayores, como el

Himalayay los Alpes.

3. LMITES DE FRICCIN:

Denominacin de dos placas separadas por un tramo de falla

transformante. Las fallas de esta ndole intersecan

transversalmente las dorsales y les permiten desarrollar un

trayecto sinuoso a pesar de que su estructura interna

requerira rectas. Topogrficamente las fallas transformantes

aparecen como estrechos valles rectos asimtricos en el fondo

ocenico. Slo una parte del medio de cada falla es propiamente

 lmite entre placas. Los dos extremos se proyectan dentro de una

placa.

Caractersticas asociadas a cada tipo de margen

19

1.8. BORDES DE PLACA

 20

Las zonas de las placas contiguas a los lmites, los bordes de placa, son

las regiones de mayor actividad geolgica interna del planeta. En ellas

se concentran:

Vulcanismo:

La mayor parte del vulcanismo activo se genera en el eje de las

dorsales, en los lmites divergentes. Por ser submarino y de tipo

fluidal, poco violento, pasa muy desapercibido. Detrs se

ubican las regiones contiguas a las fosas por el lado de la placa

que no subduce.

Orognesis:

Es decir, surgimiento de montaas. Es simultnea a la

convergencia de placas, en dos mbitos:

a) Donde ocurre subduccin. Se levantan arcos volcnicos y

cordilleras, como los Andes, ricas en volcanes

 b) En los lmites de colisin, donde el vulcanismo es escaso

o nulo y la sismicidad es particularmente intensa.

Sismicidad:

Suceden algunos terremotos intraplaca, en fracturas en regiones

centrales y generalmente estables de las placas, pero la

inmensa mayora se origina en bordes de placa. Las

circunstancias del clima y de la historia han hecho concentrarse

buena parte de la poblacin mundial en regiones continentales

sumamente ssmicas, las que forman los cinturones

orogenticos,
21 junto a lmites convergentes. Algunos
terremotos importantes, como el de San Francisco de 1906, se

generan en lmites de friccin. Los sismos importantes de las

dorsales se producen donde las fallas transformantes actan

como lmites entre placas.

1.9. MEDICIN DE LA VELOCIDAD DE LAS PLACAS TECTNICAS

La medicin actual de la velocidad de las placas tectnicas se

realiza mediante medidas precisas de GPS. La velocidad

antigua de las placas se obtiene mediante la restitucin de

cortes geolgicos (en corteza continental) o mediante la medida de

la posicin de las inversiones del campo magntico terrestre

registradas en el fondo ocenico.

 22

CAPITULO

II

ORIGEN DE LOS SISMOS

1. TEORA DE LOS ORIGENES DEL LOS SISMOS

 Origen:

Los sismos se originan mayormente en las fallas que se ubican en

los bordes de las placas tectnicas. Los tipos de bordes son:

Borde divergente cuando las placas se separan y corresponde a

zonas de expansin que generalmente estn al fondo del ocano.

Borde convergente subduccin cuando una placa ocenica est bajo

otra placa, puede ser continental u ocenica.

Borde convergente frontal se produce entre placas continentales

cuando el desplazamiento relativo ha cesado producto de la colisin.

23

Causa:

Es la abrupta liberacin de la deformacin acumulada en las placas

durante un periodo dado debido a que las placas se mueven como

cuerpos rgidos sobre una capa ms suave.

Las zonas orognicas en el cual las placas penetran al interior y

fallas, en estas ltimas ocurren con frecuencia los sismos.

2. SISMOS

Consideramos sismos a los temblores o terremotos que se

presentan con movimientos vibratorios, rpidos y violentos de la

superficie terrestre, provocados por perturbaciones en el interior de

la Tierra (choque de placas tectnicas). La diferencia entre

temblores y terremotos est dada por la intensidad del movimiento

ssmico, siendo el ms peligroso este ltimo pues su efecto

destructivo puede ser fatal.

3. CLASES DE SISMOS

Volcnicos:

Directamente relacionados con las erupciones volcnicas.

24
Son de poca intensidad y dejan de percibirse a cierta

distancia del volcn. Slo en las explosiones de caldera,

como las de Santorini o Krakatoa alcanzan grandes

intensidades.

Tectnicos:

Originados por ajustes en la litosfera. El hipocentro suele

encontrarse localizado a 10 o 25 kilmetros de profundidad,

aunque algunos casos se llegan a detectar profundidades de

 hasta 70 kilmetros y tambin pueden ser ms

superficiales. Se producen por el rebote elstico que

acompaa a un desplazamiento de falla.

25

Batisismos:

Su origen no est del todo claro, caracterizndose porque el

hipocentro se encuentra localizado a enormes

profundidades (300 a 700 kilmetros), fuera ya de los

lmites de la litosfera. Se pueden deber a transiciones

crticas de fase en las que materiales que subducen se

transforman bruscamente, al alcanzarse cierto valor de

presin, en otros ms compactos.

Locales:

Afectan a una regin muy pequea y se deben a

hundimientos de cavernas y cavidades subterrneas;

trastornos causados por disoluciones de estratos de yeso,

sal u otras sustancias, o a deslizamientos de terrenos que

reposan sobre capas arcillosas. Otro sismo local es el

 provocado por el hombre originado por explosiones o bien

por colapso de galeras en grandes explotaciones mineras.

Tambin se ha supuesto que experimentos nucleares, o la

fuerza de millones de toneladas de agua acumulada en

represas o lagos artificiales podra producir tal fenmeno.

26

4. COMPONENTES DE UN SISMO

El movimiento tectnico origina ondas tericamente esfricas

denominadas ondas ssmicas, que se propagan en todas las

direcciones a partir del punto de mximo movimiento. El punto

donde se origina la vibracin se llama foco o hipocentro y se

clasifican con respecto a la profundidad: someros o superficiales

(superficie-70 Km); intermedios (70-300 Km) y profundos (300-700

Km). La mayora de los terremotos importantes son de focos

someros, los profundos son muy escasos y nunca se detectaron

sismos por debajo de los 700 Km. La proyeccin vertical del foco se

llama epicentro y sirve para ubicarlo geogrficamente en la

superficie.

Esquema de propagacin de las ondas ssmica

27
 CAPITULO III

SISMGRAFOS

QUE ES UN SISMGRAFO?

Instrumento utilizado para registrar las ondas generadas por

terremotos o pequeos temblores provocados en la sismologa de

28
exploracin. Su principio de funcionamiento consiste en un

pndulo que por su masa permaneca inmvil debido a la inercia,

mientras todo a su alrededor se mova; en un papel se escriba el

movimiento del punzn. De manera ms precisa se basa en el

principio de inercia de los cuerpos. Este principio dice que todos

los cuerpos tienen una resistencia al movimiento o a variar su

velocidad as, el movimiento del suelo puede ser medido con

respecto a la posicin de una masa suspendida por un elemento

que le permita permanecer en reposo por algunos instantes con

respecto al suelo.

Cuando ocurre un terremoto, los sismgrafos que se encuentran

cerca del epicentro son capaces de registrar las ondas S y las P,

pero del otro lado de la Tierra slo pueden registrarse las ondas P.

1. MEDICIN DE LOS SISMOS

Los sismos se detectan con sismgrafos, que registran los

movimientos del suelo por donde pasan las ondas ssmicas del

interior de la Tierra. Los sismgrafos se han perfeccionado tras el

desarrollo por el alemn Emil Wiechert de un sismgrafo

horizontal, a finales del siglo XIX. El principio del funcionamiento

est basado en el principio de la inercia de los cuerpos este

principio nos dice que todos los cuerpos tienen una resistencia al

movimiento o a variar su velocidad. El sismgrafo consiste de una

masa suspendida por un resorte atado a un soporte acoplado al

suelo que le permite permanecer en reposo por algunos instantes

con
29 respecto al movimiento del suelo, cuando el soporte se sacude
al paso de las ondas ssmicas, la inercia de la masa hace que sta

permanezca un instante en el mismo sitio de reposo.

Posteriormente cuando la masa sale del reposo tiende a oscilar, ya

que esta oscilacin posterior del pndulo no refleja el verdadero

movimiento del suelo, es necesario amortiguarla por medio de

una lmina sumergida en un lquido (comnmente aceite),

actualmente se logra por medio de bobinas o imanes que ejercen

las fuerzas amortiguadoras de la oscilacin libre de la masa.

2. DETERMINACIN DEL EPICENTRO

La ubicacin del epicentro de un temblor se hace analizando sus

registros e identificando los diferentes tipos de ondas, la estacin

puede proporcionar la distancia al epicentro pero no su direccin,

de manera que son necesarias, al menos, tres estaciones para

determinarlo sin ambigedad. En la prctica, la interseccin de

los crculos correspondientes a las tres estaciones no coincide en

un solo punto sino que comprende una regin ms o menos

grande, dependiendo de la calidad de los datos utilizados, se debe

tomar en consideracin la estructura interna y la forma de la

30
tierra. Hay sismgrafos de caractersticas similares desplegados

en estaciones de todo el mundo para registrar seales de

terremotos y de explosiones nucleares subterrneas. La Red

Sismogrfica Estndar Mundial engloba unas 125 estaciones.

3. ESCALAS DE MEDICIN

Intensidad: Es la medida de la fuerza del movimiento del

terreno, es decir del poder destructivo de un temblor sobre

poblaciones, edificaciones y naturaleza en un lugar

determinado. La intensidad puede variar notablemente de

un sitio a otro, dependiendo de la distancia al epicentro y de

las condiciones geolgicas locales.

Magnitud: Es la medida de la cantidad de energa liberada

en el foco calculada conociendo el efecto de las ondas

ssmicas sobre un sismgrafo situado a una distancia

determinada del epicentro. La magnitud es un factor que no

vara con la distancia del epicentro. Se utiliza la escala

 RICHTER, es logartmica con valores entre 1 y 9 y por lo

tanto pasar de un grado a otro puede significar un cambio

de energa liberada entre diez y treinta veces: un temblor de

magnitud 7 es diez veces ms fuerte que uno de magnitud

6, cien veces ms que otro de magnitud 5, mil veces ms

que uno de magnitud 4 y de este modo en casos anlogos.

4. PARA QU SIRVE LA ESCALA DE RICHTER?

Sirve para medir la magnitud de la energa liberada por el sismo.

31
Hasta la fecha, los mayores sismos que se han registrado estn en

el rango de 9 grados.

Escala Richter
Magnitud en Efectos del terremoto
Escala Richter
Menos de 3.5 Generalmente no se siente, pero es
registrado
3.5 - 5.4 A menudo se siente, pero slo causa
daos menores
5.5 - 6.0 Ocasiona daos ligeros a edificios
 6.1 - 6.9 Puede ocasionar daos severos en
reas muy pobladas.
7.0 - 7.9 Terremoto mayor. Causa graves daos
8 o mayor Gran terremoto. Destruccin total a
comunidades cercanas

5. SISMICIDAD MUNDIAL Y PLACAS TECTNICAS.

Observando la actividad ssmica mundial se puede estimar el

nmero de temblores de cierta magnitud que ocurren en un ao.

Se ha visto que por lo menos ocurren dos grandes terremotos

anualmente y estn ocurriendo varios cientos de miles de

32
temblores de magnitud inferior a 3 que pasan desapercibidos,

siendo los mayores ndices de sismicidad en las zonas de Per,

Japn, Chile y N. Zelanda. Por lo general la actividad ssmica a

nivel mundial y en Colombia no ha tenido un aumento

considerable, lo que ocurre es que el hombre ha poblado nuevas

zonas de planeta, las cuales antiguamente estaban deshabitadas y

por esto ahora se escucha ms hablar de sismos.

Existen caractersticas generales en la ocurrencia de temblores:

los terremotos muy grandes (M > 7.5) ocurren en ciertas reas con

intervalos de tiempo parecidos. Este tiempo, al que llaman tiempo

de recurrencia, es el que transcurre entre dos temblores grandes

en un rea dada. Las reas en las que han ocurrido uno o varios

temblores en el pasado pero que no han presentado uno reciente

son llamadas zonas de quietud ssmica.

Premonitores y rplicas

Inmediatamente despus de que ocurre un gran temblor ste es

seguido por temblores de menor magnitud llamados rplicas, que

 ocurren en las vecindades del foco del temblor principal.

Inicialmente la frecuencia con que ocurren es grande, pero decae

gradualmente con el tiempo, dependiendo de la magnitud del

temblor principal. Con frecuencia algunos temblores grandes son

precedidos por temblores de menor magnitud, llamados temblores

premonitores, que comienzan a fracturar la regin focal del gran

temblor. No es fcil determinar cundo un temblor pequeo es un

premonitor de un gran temblor ya que se suele confundir con

cualquier otro no relacionado.

Prediccin
33
Hasta el momento no se cuenta en ninguna parte del mundo con

una tcnica segura para el pronstico de sismos y se est todava

muy lejos de poder llegar a ella. Sin embargo aunque no se

pueden predecir los sismos en el tiempo si se pueden predecir en

el espacio, es decir en ciertas zonas se puede decir que ocurrir

un sismo, lo que no se sabe es cuando.

La investigacin es relativamente nueva sin embargo se han

logrado resultados prometedores. Una forma de prediccin

estudia la variacin de ciertos parmetros fsicos debido a la

acumulacin de los esfuerzos cuya relajacin ocasiona el temblor.

As, por ejemplo, se ha observado que la regin focal sufre una

dilatacin que altera la velocidad de las ondas que se propagan en

ella. Otros de los parmetros que se alteran son, por ejemplo, la

resistencia del terreno al paso de corriente elctrica y el nivel

fretico. Todos estos factores pueden ser medidos y

correlacionados con el temblor final. Otra de las formas es la

sistematicidad de la ocurrencia de los temblores. Se ha observado

que los epicentros a lo largo de una zona de subduccin no se

 distribuyen al azar, sino siguiendo un patrn geogrfico y

temporal. Puede entonces estudiarse la historia ssmica de una

regin, estimar los periodos de recurrencia de temblores de cierta

magnitud y evaluar de esta manera la posibilidad de que ocurra

un temblor.

6. APLICACIONES DE LA SISMOLOGA

La investigacin sismolgica bsica se concentra en la mejor

comprensin del origen y propagacin de los terremotos y de la

estructura interna de la Tierra. Segn la teora elstica del rebote,

la
34tensin acumulada durante muchos aos se libera de manera
brusca en forma de vibraciones ssmicas intensas por

movimientos de las fallas.

Los mtodos ssmicos de prospeccin utilizan explosivos para

generar ondas ssmicas artificiales en puntos determinados; en

otros lugares, usando gefonos y otros instrumentos, se determina

el momento de llegada de la energa refractada o reflejada por las

discontinuidades en las formaciones rocosas. Estas tcnicas

producen perfiles ssmicos de refraccin o de reflexin, segn el

tipo de fenmeno registrado.

El perfilado ssmico de reflexin, desarrollado en la dcada de

1940 para la exploracin petrolera, ha sido utilizado en los

ltimos aos en investigacin bsica. En la actualidad hay

programas destinados a descifrar la estructura de la corteza

continental oculta que han usado esta tcnica para sondear rocas

a decenas de kilmetros de profundidad.

7. EFECTOS DE LOS SISMOS

La capacidad de destruccin de un sismo depende de la

combinacin de los siguientes aspectos:

35Magnitud.
Distancia al foco donde se origina el terremoto.
Caractersticas del suelo, en especial su capacidad de

amplificar las ondas del sismo que llegan a travs de las rocas.
Resistencia de los elementos fsicos sometidos a las fuerzas

generadas por el temblor.

Grado de preparacin que tenga la poblacin y las instituciones

para comportarse adecuadamente antes, a la hora, y despus

de lo ocurrido.

Muchos de los daos causados por un terremoto (sismo), se deben

no solo a la violencia de la sacudida, sino que tambin en muchas

ocasiones a otros fenmenos igualmente destructivos que pueden

acompaar al evento. Los efectos ms comunes provocados por los

eventos ssmicos son los siguientes:

Destruccin de viviendas: la destruccin de viviendas puede

considerarse como el efecto de mayor impacto y con un alto

costo social para la poblacin.

Destruccin de Infraestructura (carreteras, lneas vitales y

puentes): adems de los inconvenientes que generan durante

la atencin de los desastres, la destruccin de las vas de

 comunicacin terrestre, causan un impacto importante en la

economa al impedir el transporte eficiente de productos as

como el intercambio de bienes y servicios con la regin

afectada.
Daos diversos al suelo: por las caractersticas de los suelos,

causa problemas importantes a nivel de infraestructura,

lneas vitales y a la actividad agrcola. Los daos ms

importantes han sido fracturas, asentamientos, licuefaccin

(el terreno se comporta como arenas movedizas o bien

presenta eyeccin de lodo de manera sbita).

Deslizamientos o derrumbes: permanentemente sus efectos
36
causan graves daos a la ecologa, viviendas, edificios,

carreteras, puentes, lneas de transmisin elctrica,

acueductos, etc.
Tsunamis o maremotos: la mayora se originan por eventos

ssmicos de gran magnitud con epicentro en el fondo del mar.

8. SISMOS Y SUS TIPOS DE SISMGRAFOS

SISMOGRAMAS MS SOFISTICADOS

Estos sismgrafos se parecen a los acelermetros, y tienden a

llegar a ser instrumentos universales.

Los modernos sismmetros de banda ancha (llamados as por la

capacidad de registro en un ancho rango de frecuencias) consisten

de un pequea masa de prueba, confinada por fuerzas elctricas,

manejada por electrnica sofisticada, que registra la cantidad

necesario para mantener la masa fija a travs de la

retroalimentacin del circuito.

 Los sismmetros espaciados en un arreglo pueden ser usados

para localizar a precisin, en tres dimensiones, la fuente del

terremoto, usando el tiempo que toma a las ondas ssmicas

propagarse hacia fuera desde el epicentro, el punto de la ruptura

de la falla

A. Sismgrafo Chan-Heng

(130 d.C). es el primer sismgrafo conocido Consista en una

vasija de bronce que contena seis bolas en equilibrio en las bocas

de seis dragones situados alrededor de la vasija. En caso de que

alguna
37 de las bolas caa en la boca de los dragones al interior de

las ranas, se saba que haba habido un onda ssmica.

B. Sismmetro de Bosch-Omori.

Es un pndulo horizontal con una pluma que marca directamente

la bobina de papel.
 38

C. Sismmetro porttil (1950)

El modulo traduca los movimientos a impulsos elctricos, de

modo que la seal poda ser transmitida a cierta distancia.

Debido a su tamao fueron localizados en campo.

D. Sismmetro porttil de Wilmore(1980).

 Dentro de este dispositivo tubular, una masa sensible vibra y se

desplaza al comps de la energa ssmica. Un electroimn traduce

esa vibracin a seales elctricas. Y estas sern transmitidas a

un computador que llevara el registro y el control.

39

E. Sismgrafo Horizontal

Consta de de pndulos horizontales que oscilan como una puerta

aunque con el eje ligeramente inclinado para lograr un punto de

estabilidad. Uno de estos sismgrafos horizontales se orienta en

la direccin N-S y otro en la E-O.

F. SISMGRAFOS MECNICOS
El sismgrafo mecnico est compuesto por un elemento detector

del movimiento, o sismmetro, y un sistema de palancas, que

sirve para amplificar el movimiento.

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 BIBLIOGRAFA

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EIRD. (12 de Agosto de 2015). Sismos y Terremotos. Obtenido de
http://www.eird.org/fulltext/ABCDesastres/teoria/preguntas/terr

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Obtenido de http://seisan.sgc.gov.co/RSNC/

SMIS. (12 de Agosto de 2015). Sismos En Mexico. Obtenido de

http://www.smis.org.mx/htm/sm5.htm