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ECHAVARRIA JUAN JOSE. Crisis e Industrializacién. Las Lecciones de ios Treintas, Banco de la Repaiblica
en Coedicion con Fedesarrollo y Tercer Mundo Editores. Santa Fe de Bogota, 1999.
Por: Elber Berdugo Cotera
Docente Investigador E.A.N.
Ellibro de Juan José Echavarria, constituye un aporte valioso para entender el
CRISS crecimiento industrial del pais entre 1290 y 1950, que en palabras del autor
7 “fue el mas acelerado de toda la historia". Para Echavarria, ese crecimiento
nrerpie = industrial se debio a la interaccion entre las fuerzas de largo plazo, el choque
INDLSTRIALIZACION) | extemovs ios anos tremtay a poltcs economice
LASLRCKIONTS
DELOSTREINTAS Lanovedad de la explicacién del texto de Echavarria, reside en que, sin que
desconocer la importancia econdmica del café, lo desmitifica como ingredien.
te fundamental del desarrollo industrial del pais.
Echavarria toma los precios relativos, como una de las variables explicativas
del crecimiento industrial durante el periodo objeto de su andlisis, por encima
de la demanda directa de bienes industriales y del café, en la medida en que
han determinado parciaimente la evolucién de la inversion global y el creci-
Miento total en Colombia
El autor sostiene que “el café (y los productos tropicales en general) tuvieron
menos trascendencia en la industrializacion que otros commodities". Su ar.
gumento se basa en que los productores y los exportadores de café tomaron para silos ingresos provenientes do
las bonanzas cafeteras sin que la industria se beneficiara, por ejemplo, via impuestos. Ademas, agrega que “ni el
café ni su procesamiento jugaron un papel crucial relacionado con la oferta de mano de obra o con la liberacion de
capital parala industria’. “La importancia del café como fuente de estimulo empresarial, iqueza y abajo industial
ha sido excesivamente exagerada en la literatura sobre el tema’
Uno de los sustentos tedricos de la explicacién de lo que ocurre con e! café es &! modelo de enfermedad holandesa,
Sobre el cual existen muchos anélisis teéricos y empiricos que muestran fos efectos desindustrializantes sobre un
Sector extemo en expansién. Echavarria plantea que "el crecimiento industrial del pais ha sido mayor cuando el
Sector externo es poco dindmico y viceversa", concluyendo con ello que “ios efectos via precios relativos han sido
mas importantes en Colombia que los efectos directos de la demande". Los efectos negativos sobre la indusria,
anota, se sintieron en diferentes momentos cuando se produjo una expansin repentina del sector extemo y como
consecuencia se aprecié ia tasa de cambio real
Rechaza la tesis segin fa cual ia industria se expande con la economia y para el caso colombiano, que “a industria
y la economia oscilan procicticamente con los niveles del sector externa: la demanda agregada se expandiriaen las
Donanzas y alin mas. pues la disponibilidad de divisas faclitaria la importacion de maquinaria y equipo" En eu
trabajo Echavarria muestra lo contrario, es decir que la industria manufacturera ha sido golpeada por el aiza en la
tasa de cambio real cuando ha habido una bonanza en el sector externo,
En cuanto al papel que desempefi la politica econémica en el crecimiento industrial durante los afos veinte, reinta
y cuarenta, considera que las paliticas de los gobicrnos siempre son importantes, "Algunas ya se habian introduc,
wardo cuando el choque golpe6 la economia, y otras serian adoptadas como reaccién al choque. Ei control de
precios no permite que los precios relativos cambien y, cuando existen controles cuantitativos, oS bienes
potencialmente transables se comportan como bienes no transables; su precio disminuira con la demanda
después del choque negativo™
Por ejemplo, cuando el choque externo golpee a la economia no existian controles de precios o cuotas oF
Colombia y aquellos que se adoptaron como respuesta fueron moderados, facilitando que las fuerzas det
ereado determinaran los precios relalivos. Agrega que las politicas de demande agregada siguieron un
patrén “euasioptimo" en relacion con la produccion industial, siendo relativamente expansivas durante lox
cee tres afioe siguientes al chogue, y recesivas tras las devaluaciones posteriores a 1932, aceierando e!
cambio en los procesos relativos.
Rospecto de los aranceles sostiene que es dificil establecere! papel que jugaron en la industializacioy del
periodo, ya que los resultados difieren para riveles y variaciones. "el arancel efectivo se deterion nolan
rene ontte 1903-1905 y 1929, y las reformas arancelarias de 1931 permitieron recuperar los niveles de
Comienzns de siglo. El impacto (1+) del arancel efectivo para la industria fue 80% mayor en 1950-1654 ave
corg20- 1909, 26% mas allo para los textiles y 102% mas alto para fos cigarrillos. La legislacion de 103%
también aumento [a dispersion de los aranceles efectivos para la industria, y beneficid mas algunos sectores
textiles y minerales no metalicos".
Por titimo hace alusién a las devaluaciones nominaies, las cuales considera mucho mas importantes que os
aeanceles en la determinacion de los precios relativos. Aquellas generaron efectos mas fuertes y sus varia”
nes igualmente fueron mucho mayores, "El efecto de as devaluaciones nominales sobre ia tasa ee cambio
re foe mas fuerte que las de los términos de intercambio. Las devaluaciones comenzaron tarde en Colombia,
pero fueron mayores que en cualquier otro pais latinoamericano durante los fos treinta
‘se muestra de acuerdo con la apreciacién que hace el economista Alejandro Diaz sobre la importancia de las
sJevaluaciones en el proceso de industrializacién en América Latina, considerando que "una devalwacién tiene
Gtectos negatives sobre la inversion y e crecimiento al elevar ot precio dela maquinaria (etre otras), pore si)
Sinbargo en su trabajo sobre Colombia encontr6 que el costo de uso del capital no tuvo unaiinfluencia consie-
rable sobre la inversién industrial en el periodo”.
otros aspectos que trata el libro se refieren al papel que tuvieron los trabajadores y los salarios en 6! creck:
Picato de la industria en Colombia, En este sentido relaciona mano de obra con productividad y utlidades
Camo referent para su andlisis tama los modelos dualista, los Cuaies considera como potencialmente apica-
biee al estudio de un periods en el cval la oferta de mano de obra no calificad era limitada y ei nivel de vida
tists pobiacion se aproximaba a un nivel de subsistencia”. Sin embargo, discute algunas conceptos y dein
Clonee uliizados por éstos, tales como, la caracterizacion de os sectores, definiiones alternativas de salaros,
cementos de quiebre y algunas pruebas propuestas por Lewis para determinar si una economia presenta of
alton de acumulacion esperado por su modelo, hallando evidencias que negaban fa pertinencia de sus
‘supuestos al caso colombiano.
“También aborda el tro, temas relacionados con el origen de ls inversionistasy las fuentes de acceso al capita
yaa tocnotogia, Asi ism tata crtrios atinentes al Espiritu Empresarial. Finalmente hace alusi@n @
1 jucion de la productividad del trabajo y las fuentes del crecimiento en la economia agregada yen a industna,
Gdescribiendo el comportamiento de la inversion antes y después del chogue externo.
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