LOS CARNVOROS DE CHILE

AGUSTN IRIARTE W. & FABIN JAKSIC A.

Contribuciones: Ariel Faras, Rafael Labarca, Niclas Lagos & Rodrigo Villalobos.

2012

Ediciones

Centro de Estudios Avanzados

en Ecologa y Biodiversidad
Pontificia Universidad Catlica de Chile

Patrocinio
LOS CARNVOROS DE CHILE

NDICE

PRESENTACIN 15
PRLOGO 17
AGRADECIMIENTOS 19

I. ANTECEDENTES 21
1. Introduccin 21
2. Por qu promover el estudio de los carnvoros? 21
3. Historia del estudio de los carnvoros en Chile 22

II. ECOLOGA & CONSERVACIN 27

4. Biogeografa de mamferos carnvoros en Chile 27
5. Los carnvoros y su papel en el ecosistema 30
5.1. Los carnvoros como depredadores 30
5.2. Estructura comunitaria 32
5.3. Atributos ecolgicos de los carnvoros 33
5.4. Relevancia ecosistmica de los carnvoros 35
6. Conservacin de los carnvoros en Chile 36
7. Legislacin para la proteccin de las especies de carnvoros en Chile 38
8. Conflicto carnvoros-ganadera 44
8.1. Introduccin 44
I.S.B.N. N 978-956-351-168-0 8.2. Cmo manejar el conflicto? 47
Registro de Propiedad Intelectual N 217.807 de Junio del 2012. a. Mejorar el manejo del ganado 47
b. Condicionantes de aversin al sabor 48
Diseo y Diagramacin c. Turismos especiales 48
Rodrigo Verdugo Tartakowsky d. Compensacin econmica 48
e. Construccin de corrales para evitar ataques de carnvoros 50
Revisin de Estilo f. Perro protector de rebao 54
Judith Riquelme g. Reuniones con ganaderos, encuestas y comprobacin de ataques de carnvoros 54
8.3. Conflicto en la Regin de Arica y Parinacota: Un caso tipo 56
Impresin
Imprenta Salesianos 9. Tcnicas de estudio de carnvoros terrestres 57
Introduccin 57
Tiraje Relevamiento poblacional y de uso del hbitat: ocurrencia versus abundancia 58
1.000 Diseo de muestreo 60
Mtodos directos 62
Cita de este Libro: Iriarte, A. & F. Jaksic. 2012. Los Carnivoros de Chile. Ediciones Flora & Fauna Chile y CASEB, P. U. Catolica de Chile, a. Transectos nocturnos 63
260 paginas. b. Captura viva 63
c. Radiotelemetra 69
Ninguna parte de este libro puede ser reproducida, transmitida o almacenada, sea por procedimientos mecnicos, pticos o d. Trampas Cmara 71
qumicos, incluidas las fotocopias, sin permiso escrito de los autores intelectuales de esta obra. Mtodos indirectos 75
a. Signos de actividad 75
Los mapas que aparecen en esta obra, que se refieran o relacionen con los lmites y fronteras de Chile, no comprometen, en modo b. Trampas de pelo 83
alguno, al Estado de Chile. c. Estaciones olfativas 83

8 9
LOS CARNVOROS DE CHILE

d. Entrevistas y cuestionarios 84 V. BIBLIOGRAFA 219

e. Anlisis dietario 84 REFERENCIAS 219

IV CARNVOROS CHILENOS 87 VI. ANEXOS

10. Los Carnvoros extintos de Chile 87 1. Especies de carnvoros chilenos incluidos en los Apndices I y II de la Convencin sobre el Comercio 249
13. Lista actualizada de las especies de carnvoros de Chile con sus descubridores 96 Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) y en el Convenio sobre la
13.1. Carnvoros nativos 96 Conservacin de Especies Migratorias de la Fauna Salvaje (CMS).
13.2. Especies silvestres introducidas 96 2 Fotgrafos que aportaron imgnes para este libro 251
14. Carnvoros Nativos 97 3. Glosarios de trminos 252
4. Sitios Web con informacin sobre carnvoros chilenos. 255
ORDEN CARNIVORA 97 5. Nombres indgenas de carnvoros chilenos. 257
SUBORDEN FELIFORMIA
Familia Felidae 98
Leopardus colocolo 100
Leopardus geoffroyi 104
Leopardus guigna 110
Leopardus jacobita 116
Puma concolor 120
CAJA UNO: Estudios sobre la ecologa de carnvoros en el Parque Nacional Torres del Paine 128
SUBORDEN CANIFORMIA 136
Familia Canidae 136
Lycalopex culpaeus 140
Lycalopex fulvipes 148
CAJA DOS: Proyecto sobre la ecologa y conservacin del zorro de Darwin en la isla de Chilo 152
Lycalopex griseus 154
CAJA TRES: Manejo del Zorro Gris o Chilla en Chile 160
Familia Mustelidae 162
Galictis cuja 164
Lontra felina 170
CAJA CUATRO: Variacin latitudinal en la dieta de la nutria de mar o chungungo en Chile 176
Lontra provocax 178
Lyncodon patagonicus 185
Familia Mephitidae 190
Conepatus chinga 192
Conepatus humboldti 196
Conepatus rex 200
15. Carnvoros exticos introducidos 203
Orden Carnivora
Familia Felidae 204
Felis silvestris catus 204
Familia Canidae 208
Canis lupus familiaris 208
Familia Mustelidae 213
Neovison vison 213
Familia Procyonidae 216
Nasua nasua 216

10 11
LOS CARNVOROS DE CHILE

Leopardus jacobita en Salar de Surire, Regin de Arica y Parinacota.

12 13
LOS CARNVOROS DE CHILE

Un sistema que ha resultado efectivo para reducir el impacto de predacin en base a un insentivo econmico es la creacin Mapa de conflictos entre segn tipo de ganadera y carnvoros a lo largo de Chile
de una especie de seguro agrcola, donde cada ganadero debe cancelar anualmente un pequeo monto por cada ovino ase-
gurado. Esta prima es apoyada por el Estado mediante el aporte de una cantidad similar. Para determinar cuando se le debe
compensar a un ganadero por las perdidas asociadas a predacin, se crea una pequea comisin de los propios ganaderos que
evalan si es efectivamente dao producido por carnvoros silvestre. Lo interesante y novedoso de este mtodo es que a los
miembros de la comisin no les conviene ser tan livianos al momento de determinar el real dao producido por carnivorios, ya
que esto hace que la bolsa global de primas disminuya, con lo cual corren el riesgo de quedarse sin fondos. Lo otro interesante
es que existe un mtodo de premiacin a los ganaderos que no reciben la visita de predadores, ya que al final del ao se les otorga
una recompensa monetaria por su buen manejo. Esto se ha aplicado con mucho xito en reas del norte de la India donde los
ganaderos de cabras cachemiras y ovinos son predados por leopardo de las nieves (Uncia uncia).

e. Construccin de corrales para evitar ataques de carnvoros

En los ltimos aos se ha incrementado el inters de los ganaderos por la utilizacin de metodologas que minimicen el dao
a la ganadera por medio de la construccin de corrales que impidan el acceso de los carnvoros al ganado. Esta metodologa ha
sido probada en muchas regiones del mundo, especialmente con el objeto de reducir la caza furtiva de especies de carnvoros en
estados crticos de conservacin, como el leopardo de las nieves (Panthera uncia), el tigre (Panthera tigris) y el leopardo (Panthera
pardus), entre muchas otras. La construccin de estos corrales requiere un anlisis previo del comportamiento depredatorio de las
especies presentes en el rea y los factores del terreno que determinan la susceptibilidad de ingreso a los mismos. Los encierros
utilizados regularmente por habitantes rurales estn construidos mediante el uso de pircas (apilado de piedras), troncos, o mallas
plsticas o de metal, los cuales generalmente no poseen la altura necesaria ni cuentan con protecciones extras. Esto implica la
entrada segura de los depredadores de mayor tamao ya sea saltando o trepando o sino mediante los agujeros propios del
corral. Entre los carnvoros que ms frecuentemente depredan sobre las especies en nuestro pas estn: el puma (Puma concolor),
el zorro culpeo (Lycalopex culpaeus), y en algunas ocasiones los gatos monteses (Leopardus spp.).

Un ejemplo de modelo de corral anti-carnvoro son los encierros de malla galvanizada (bizcocho) construidos en la zona
norte (Parinacota) y sur del pas (Aysn). Para evitar la entrada de carnvoros, este tipo de corral debe contar con las siguientes
caractersticas fundamentales:
Terreno adecuado: suelo de tipo arcilloso, parejo y sin socavones.
Malla cuadrada galvanizada (bizcocho) de 2,0 m de alto.
Postes de eucaliptos de 3 a 4 y 2,60 m de alto, enterrados 60 cm en el suelo y separados entre s, no ms de 2,5 m.
Brazos metlicos para proteccin de alambre de pas en ngulo de 45 o en combinacin con otro de 90, en la parte superior
del corral, unidos a los postes. En su reemplazo se puede techar el corral con planchas de Zinc.
Sujecin inferior de la malla del corral mediante estacas de 20 cm. En su reemplazo se pueden ocupar pircas de 50 cm de alto
al interior del corral.

Se prefiere la malla Galvanizada (bizcocho) sobre la Ursus, debido a que esta ltima no posee la altura necesaria y el espacio
que dejan sus rectngulos podra favorecer la entrada de zorros culpeos. La construccin de una pirca junto a la malla, sirve para
reforzar la parte inferior del corral, al igual que las estacas de fierro que tambin ayudan a una mejor tensin de la malla.

La opcin de techar un corral es siempre necesaria, sobre todo para la poca de lluvias, donde nacen las cras y estn ms
expuestas a las condiciones medio ambientales. Por eso, es fundamental tener en una parte del corral techada y cerrada donde
alojar las madres con sus cras, lo que obviamente encarece su costo.

El espacio requerido para cada animal en el corral depende de si ser utilizado para su mantencin slo por la noche o de
forma permanente. Para el primer caso, los corrales cerrados no son muy exigentes ya que los animales (dependiendo de la

50 51
LOS CARNVOROS DE CHILE

mtodos se deberan ocupar siempre y cuando no exitan ms alternativas probadas en cada sitio del conflicto, ya sean manejos 9. TCNICAS DE ESTUDIO DE CARNVOROS TERRESTRES
de ganado o distintas medidas de proteccin.
Autores: Nicols Lagos & Rodrigo Villalobos, Flora & Fauna Chile Ltda. (nlagos@florayfaunachile.cl y rodvillalobo@hotmail.com).
Dentro de los mtodos letales se encuentra el uso de collares para la proteccin de ganado. Estos dispositivos consisten en un
collar de goma y unas ampollas de vidrio llenas con una solucin de agua y un txico permitido por la legislacin vigente, como
es el cianuro (el fluoroacetato de sodio (1080) no puede utilizarse debido a prohibiciones legales del Ministerio de Salud). Los
Trampa artesanal para
collares se colocan en el cuello del ganado, el cual se deja en zonas de altos niveles de depredacin con objeto que, al ser atacado
captura de cnidos.
por un depredador, este muerda su cuello (una forma habitual de ataque) y muera, producindose la extraccin selectiva de los
Corresponde a una jaula
especmenes cebados. Otro mtodo letal es el eyector de cianuro o M-44, que resulta ser efectivo para el control del dao. Esos
de mayor tamao, per-
dos mtodos han sido probados en Argentina, Australia y Nueva Zelanda reduciendo en gran medida las prdidas de ganado. En
mitiendo que el animal
la mayora de los casos el uso de estos mtodos elimina al depredador cebado causa en definitiva la desaparicin del problema y
ingrese sin problemas
una disminucin de la opinin negativa de los ganaderos hacia la especie y a los carnvoros en general. Es recomendable despus
del uso de estos mtodos hacer un anlisis completo de la situacin particular para generar medidas de proteccin al ganado y
no volver a ocupar estos mtodos.

8.3. Conflicto en la Regin de Arica y Parinacota: Un caso tipo

Los recursos naturales presentes en la Regin de Arica y Parinacota han permitido el desarrollo de una ganadera sustentada,
principalmente, en el ganado camlido, y en menor medida en el ovino y caprino. Es conocido el hecho que en casi toda el rea de
ganadera precordillerana y altiplnica la masa ganadera se encuentra afectada, en diversos grados, por la depredacin de dis-
tintas especies de carnvoros silvestres, lo cual se confirm mediante un estudio realizado entre septiembre del 2005 y diciembre
del 2006, basado en el anlisis de heces de puma. Se encontraron en forma oportunista 117 heces, las cuales contenan 130 tems
presa. De stas el 78,4 % fueron identificados como mamferos y 21,6 % como aves. La vicua (Vicugna vicugna) fue el mamfero
ms consumido y represent 46,1 % de los tems de presas y 52,2 % de la biomasa relativa consumida. Los animales domsticos
representaron 14,6 % de la presa y 19 % de la biomasa consumida. Las aves silvestres representaron un alto porcentaje en cuanto
a nmero de presas (21,6%) y biomasa consumida (16%) comparado con otros estudios similares en Sudamrica. Esta ocurrencia
de casi 15% de animales domsticos en la dieta del puma (ca. 20% de biomasa consumida) constituye el mayor porcentaje
registrado en los estudios realizados en Chile.
Introduccin
Segn datos obtenidos en las zonas precordilleranas y altiplnicas de la Regin de Arica y Parinacota, el manejo del ganado
utilizado lo torna altamente vulnerable, debido al tipo de corral empleado para su resguardo durante la noche y el descuido del Actualmente existe un creciente inters por conocer el estado de las poblaciones y la distribucin de carnvoros alrededor
pastor durante el da. Adems, otros factores tienen una mayor o menor injerencia en el problema, como la cantidad y raza de pe- del mundo, as como tambin las amenazas y el estado de conservacin de estos. Entre los principales factores que afectan a las
rros pastores, cercanas a lugares de guarida de puma, abundancia de presas silvestres en el lugar de pastoreo, etc. Por otro lado, poblaciones de carnvoros se encuentran la prdida de hbitat, su fragmentacin y/o alteracin, disminucin en el nmero de
la observancia de la ley de caza por parte de los ganaderos, que prohbe la caza de especies protegidas, ha derivado en un reclamo presas, caza, enfermedades y competencia por recursos con, y depredacin por, carnvoros exticos asilvestrados y domsticos.
permanente hacia la autoridad para que se solucione este conflicto. A su vez, los Servicios Pblicos asociados a esta situacin, en Todo esto ha llevado a que la mayora de los carnvoros se encuentre en algn grado de amenaza. Los carnvoros son especial-
su funcin de hacer cumplir la normativa vigente y los tratados internacionales suscritos por Chile, se encuentran limitados para mente importantes para la conservacin. Muchos programas de conservacin se enfocan en este taxn por diversas razones. Los
generar una poltica respecto de los carnvoros silvestres, toda vez que no existe el conocimiento cabal del estado de condicin de carnvoros son considerados especies paraguas, ya que al tener distribuciones amplias y requerimientos de hbitats extensos,
sus poblaciones ni se tiene un seguimiento sistemtico de las prdidas declaradas por los ganaderos. su conservacin asegura la de otras especies de distribucin ms restringida en los ecosistemas que habitan. Adems, son por lo
general especies carismticas, que generan empata e inters en las personas, facilitando la puesta en prctica de medidas para
Referencias: Leyhausen 1979, Connolly 1990, Iriarte et al. 1991, Franklin et al. 1999, Rau et al. 1991, Karanth 1995, Noss et al. 1996, Novell & Jackson su conservacin. Esto puede ayudar a la creacin de reas protegidas y conservacin de la biodiversidad a la escala de paisaje,
1996, Bellati 1998, Karanth & Nichols 1998, Kunkel et al.1999, Karanth 1999, Cowan et al. 2000, Medelln et al. 2002, OBrien et al. 2003, Kelly 2003, Trolle incluyendo todos los ecosistemas ocupados por la especie. Otro aspecto importante por el que los carnvoros son foco de estudio,
& Kery 2003, Wallace et al. 2003, Maffei et al. 2004, Silver et al. 2004, Flueck 2004, Jimnez & Novaro 2004, Kawanishi & Sunquist 2004, Pacheco et al. 2004, es que en muchos casos son considerados especies clave, afectando el funcionamiento del ecosistema de una manera nica y
Sillero-Zubiri & Stwizer 2004, Cougar Management Guidelines Working Group 2005, Maffei et al. 2005, Zacari & Pacheco 2005, Cullar et al. 2006, Di Bitetti significativa, muy por encima de lo esperado a partir de su abundancia numrica. La remocin de especies clave puede inducir
et al. 2006, Linkie et al. 2006, Woodroffe et al. 2006, Dillon & Kelly 2007, Silva-Rodriguez et al. 2007, Gallardo et al. 2008, Iriarte 2008, Kelly et al. 2008, cambios en la estructura del ecosistema y en biodiversidad. Es debido a ello que al realizar acciones dirigidas a una nica especie
Villalobos-Aguirre 2008, Lucherini & Merino 2008, Silva-Rodrguez 2009. se afecta e incluye a todo el ecosistema.

56 57
LOS CARNVOROS DE CHILE

es de rpida absorcin y posee un amplio margen de seguridad. Se usa en combinacin con Xilacina para mejorar la anestesia y
reducir algunos efectos colaterales no deseados, en especial la excesiva contraccin muscular. En lugar de Xilaxina, se ha utilizado
tambin la Medetomidina, un sedante-relajante muscular, cuyo efecto es revertido posteriormente con el antagonista Atipa-
mezole. Las dosis de estos medicamentos variarn segn la especie y el peso del animal capturado. El peso debe ser calculado a
simple vista, por lo que la experticia de quien administre la dosis es vital para el clculo de la dosis necesaria. A continuacin en
la Tabla 6 se observan los valores de las dosis de ambos medicamentos para individuos adultos de diferentes especies, adems de
los tiempos de induccin y de recuperacin de los efectos anestsicos. Los valores de las dosis son solo referenciales, para mayor
informacin revisar la bibliografa citada (ver tambin Kreeger, 1999).

Tabla 6: Valores de dosis de medicamentos utilizados para adormecer carnvoros

y los tiempos de induccin y de recuperacin a los efectos anestsicos.

Dosis (mg/kg) Tiempos (min)

Ketamina Xilacina Medetomidina Induccin Recuperacin Referencias
Lycalopex culpaeus 15-20 1-2 - 2-5 40-80 Kreeger et al.,
1990; Traviani et
al., 1992; Traviani
& Delibes, 1994
Lycalopex fulvipes 10 1 - - - Jimnez, 2007
Figura 6: Medidas corporales tomadas a cada ejemplar en particular. Largo cola (LCo), largo total (LT), altura a la cruz (AC), circunferencia cuello (CC),
Puma concolor 11,7 1,7 2 0,3 - 6 1,9 77,3 29,2 Logan et al., 1986
largo oreja (LO), largo cabeza (LCa), largo metatarso (LMTP), distancia entre caninos (DC) y largo de carnicera (LCar).
Leopardus guigna 15,4 3,2 1,7 0,3 - 4,6 2,9 63,9 31,9 Acosta et al., 2007
14,5 1,1 8,6 0,9 5 20 Freer, 2004
En la mayora de los estudios, una vez que el animal ha sido capturado es necesario marcarlo para poder identificarlo f-
Leopardus colocolo 5 - 0,05 (0,25*) 9 65 (23+) Beltrn et al., 2009
cilmente en terreno o en caso de recaptura. Estudios de estimacin de tamaos poblacionales, mbitos de hogar, clculo de
Leopardus geoffroyi 5,78 - 0,95 (0,5*) - - (30) Uhart et al., 2005 variables demogrficas y de comportamiento requieren esto. En algunas ocasiones no es necesario marcar a los animales, ya que
poseen marcas naturales que facilitan su identificacin individual. Cicatrices, marcas de peleas y otras marcas naturales tambin
(*) Entre parntesis la dosis indicada para el antagonista (Atipamezole) ayudan en la identificacin. Sin embargo, es aconsejable utilizar otras metodologas de marcaje, ya que las marcas se encuentran
(+) Se indica el tiempo de anestesia hasta aplicacin del antagonista, y entre parntesis el tiempo de recuperacin desde la aplicacin de ste. siempre presentes en todos los individuos, pudiendo repetirse y dar lugar a identificaciones confusas. En carnvoros se suelen
utilizar etiquetas plsticas o metlicas numeradas, llamadas crotales (o caravanas), que son colocadas en la oreja del animal,
Posterior a la inyeccin del animal se recomienda seguir el siguiente protocolo (modificado de Luengos, 2003): teniendo cuidado de no interferir con la circulacin sangunea y de tratar bien la herida de la insercin de manera de evitar infec-
a) Durante los 5 a 10 minutos posteriores a la inyeccin, se debe permanecer alejado del animal mientras se produce la induc- ciones. Existen de distintos tamaos, colores y forma, dependiendo del animal con que se trabaje. Estas marcas funcionan bien en
cin de la anestesia. estudios de captura-recaptura, recomendndose marcar ambas orejas porque pueden ser rasgadas en peleas con otros animales
b) Posteriormente se ubica al animal en un lugar protegido o al engancharse en la vegetacin. Para el marcaje tambin se utilizan collares fluorescentes, tiles para animales de hbitos noc-
c) Se cubren los ojos del animal con una mascarilla turnos, cuya duracin e intensidad depender del tamao y vida til de las bateras. Otra opcin es la de utilizar tintas, colorantes
d) Se toma el peso del animal con una balanza o pesola (dinammetro) comerciales, pigmentos fluorescentes o mquinas de rasurar para marcar el pelaje. Sin embargo, estas marcas duran hasta que el
e) Se toma la temperatura rectal, frecuencia cardaca y frecuencia respiratoria (se repite cada 10 minutos) animal muda el pelo. Finalmente, el uso de chips (o transponders) evita los problemas de los mtodos convencionales, como la
f) Se toman muestras de sangre, pelo y heces temporalidad de la marca, su prdida y molestias ocasionadas al animal, permitiendo su identificacin remota durante toda su
g) Se buscan lesiones posiblemente provocadas durante la captura vida. Su principal desventaja es su reducido rango de accin, ya que la seal debe ser leda a pocos centmetros, hacindose nece-
h) Se revisa en busca de parsitos saria la recaptura del animal. Adems, al ser completamente imperceptibles, no permite la identificacin del animal a distancia.
i) Se registra el sexo y medidas morfomtricas (Figura 6)
j) Se observan los dientes para estimacin de la edad Para estudios demogrficos o de dinmica poblacional es necesario conocer la edad de los individuos con que se trabaja.
k) Se instalan marcas, collares de seguimiento (si es considerado por el estudio) Sin embargo, an en casos en donde los individuos pueden ser examinados cuidadosamente, su edad exacta es difcil de deter-
minar. En muchas especies slo se reconocen grupos etarios, y a veces slo se distingue entre maduros e inmaduros. En general,
Se recomienda registrar la dosis inyectada, el tiempo de accin del anestsico, hora y dosis de refuerzo (de haber sido nece- caractersticas externas fcilmente identificables en terreno como tamao, peso, coloracin y conducta son buenos criterios para
sario), y la hora de salida de la anestesia estimar la edad en la mayora de los carnvoros. La confiabilidad en la estimacin depender de la experticia de los investigadores

66 67
LOS CARNVOROS DE CHILE

Figura 14: Diseo de muestreo de trampas-cmara para estimacin de abundancia relativa. Teniendo en cuenta que el mbito de hogar mnimo de nues-
tro animal es de 10 km2, se calcula el dimetro de un crculo con esa superficie. Si la superficie de un crculo S = r2*, entonces r = y el dametro
de nuestro crculo ser d = 2r. Por lo tanto, r = = 1,8; y el dimetro ser 3,6 km. Esta ser nuestra mxima distancia entre trampas.

Una vez que los datos son recogidos en terreno, se deben ordenar todos los registros realizados y comenzar a revisar las
capturas y recapturas. Para esto nos fijaremos en aspectos fsicos de los animales, como el tamao, marcas individuales, patrones
de manchas y cualquier caracterstica que pueda ayudar a su identificacin, adems de aspectos como la hora de captura (dos
capturas realizadas a la misma hora en lugares diferentes correspondern a capturas diferentes) o la distancia entre trampas-
cmara (capturas realizadas en trampas cuya distancia sea mucho mayor al rango de movimiento mximo del animal tambin
supondrn individuos distintos).

Mtodos indirectos

a. Signos de actividad
Como los carnvoros son por lo general animales difciles de avistar, se suele monitorear los signos de actividad que dejan
en el campo. La bsqueda de huellas, heces, pelos, restos de presas, madrigueras, dormideros y letrinas son tcnicas no invasivas
utilizadas como una manera indirecta de establecer la presencia de un carnvoro en un rea. Es una metodologa muy eficiente
pero que requiere de entrenamiento previo del personal en la bsqueda de sitios y determinacin de la especie a que pertenecen
los signos. Esta metodologa permite la evaluacin de hbitats a grandes escalas y a muy bajo costo. Si necesitamos solamente
establecer la presencia o ausencia de un carnvoro en un rea determinada, la bsqueda extensiva de signos en toda el rea de
estudio nos servir. Para realizar estimaciones de abundancia relativa se deber seguir un diseo basado en un muestreo siste-
mtico a travs de transectos o puntos de muestreo.

Huellas: El estudio sistemtico de la distribucin, frecuencia y caractersticas de las huellas es una aproximacin utilizada
comnmente para especies elusivas y difciles de detectar en terreno, como los carnvoros. Si la prospeccin es extensiva
(e.g., para determinar la ocurrencia de una especie), lugares como senderos, abrevaderos y otros sitios frecuentados por

74 75
LOS CARNVOROS DE CHILE
2. Familia Felidae, Subfamilia Machairodontinae: Smilodon populator (Lund, 1842)
Nombre comn: Gato dientes de sable
Se trata de un flido particularmente robusto, de cuello y rabo cortos, extremidades cortas y macizas y con una particular
configuracin de los dientes, en donde destacan el inusual desarrollo de los caninos superiores. Estas piezas dentales, que pueden
alcanzar un largo de hasta 22 cm, poseen una forma curvada hacia atrs, se encuentran comprimidas lateralmente (es decir, son
ms largos que anchos) y poseen una fina estriacin en su borde trasero, lo que le da un aspecto de sables. Algunos investigadores
han sugerido que debido a su fragilidad, los caninos slo eran utilizados para apualar y/o descarnar presas de gran tamao
una vez inmovilizadas, ya que el contacto accidental con superficies duras, como los huesos, aumentaba el riesgo de fracturas.
Se trata de un animal hipercarnvoro, ya que todos los dientes se encuentran adaptados para el procesamiento y consumo de
carne, pudiendo cazar presas de hasta 1871 Kg, an cuando su presa tpica se habra ubicado cerca de los 764 Kg. Se ha calculado
una masa de entre 220 y 360 kg para este carnvoro y una talla de 1,3 metros, lo que lo ubica entre los flidos ms grandes
conocidos. Smilodon aparentemente habra ocupado cuevas y reparos rocosos como madrigueras. Este gato dientes de sable es
propio de Sudamrica, registrndose desde Venezuela hasta el Sur de Chile, en ambas vertientes de Los Andes, a partir del lmite
Plioceno-Pleistoceno (cerca de 2,5 millones de aos) y hasta el Holoceno temprano (10.000 aos). En territorio nacional, existen
registros exclusivamente en la regin de Magallanes, en sitios paleontolgicos emplazados bajo roca, asignados al Pleistoceno
final (13.000 10.000 aos antes del presente).
90
3. Suborden Caniformia, Familia Canidae: Dusicyon avus (Burmeister, 1866)
Nombre comn: Zorro de Burmeister
Se trata de un cnido con una morfologa relativamente similar a la del zorro culpeo (Lycalopex culpaeus Molina, 1782), pero
de mayor tamao y ms robusto, particularmente las formas sureas. Para D. avus se ha estimado una masa de 14,65 Kg, aunque
este clculo se realiz con especmenes de la pampa Argentina, por lo que el valor puede aumentar para las formas de Patagonia.
Esta especie se caracteriza por presentar un primer molar inferior ms grande que Lycalopex, as como algunas cspides accesorias
en esta pieza dental y en el cuarto premolar inferior. La semejanza entre este zorro y los representantes del gnero Lycalopex
permitiran postular que Dusicyon avus habra tenido una dieta relativamente similar, es decir, fundamentalmente omnvora. Sin
embargo, las caractersticas que presentan los dientes y el crneo sugieren que habra tenido una dieta con mayor componente
crneo. El zorro de Burmeister se distribuy por todo el cono sur de Sudamrica, siendo relativamente abundante en el centro sur
de Argentina, sur de Brasil, Uruguay y sur de Chile. Los registros ms antiguos provienen de la regin pampeana de Argentina,
con fechas aproximadas de 2.000.000 400.000 aos atrs (Plioceno final Pleistoceno medio). En Chile, restos de este cnido
han sido recuperados en sitios arqueolgicos y paleontolgicos de las Regiones de Aysn y Magallanes, con antigedades que
oscilan entre los 12.000 y 9.000 aos atrs (Pleistoceno final Holoceno temprano). En Argentina, se ha sugerido que el zorro
de Burmeister se habra extinguido en tiempos relativamente recientes (Holoceno tardo, cerca de 3.000 aos atrs), aunque
algunos autores han postulado una hibridizacin con otros cnidos. Huellas de instrumentos de piedra en algunos huesos de D.
avus indican que habra sido explotado por los antiguos habitantes del territorio nacional.
91
LOS CARNVOROS DE CHILE
SubOrden Rene a las familias Felidae, Viverridae, Eupleridae,
Feliformia
Nandiniidae, Herpestidae e Hyaenidae: 54 gneros y ca. 121
especies de carnvoros terrestres de talla pequea a grande.
Presentan dedos con garras, siendo plantgrados, semiplant-
grados y digitgrados. Poseen caninos grandes, premolares de
corona aguda, y molares pequeos y puntiagudos o de corona
ancha, con base tuberculada en especies con alimentacin ve-
Familia Felideae
getal; muestran aparato cortante P4/M1. Su tero es bicorne
o doble, poseen placenta zonal, de cuatro a 14 pezones. Dan
a luz una a 15 cras por camada, durando su gestacin de 40
a 120 das. Se alimentan predominantemente de carne, pero
(5especies) tambin pueden consumir materia vegetal. Distribucin en
todas las zonas biogeogrficas.
Los felinos son carnvoros altamente especializados que
se alimentan casi exclusivamente de animales que capturan
vivos, principalmente vertebrados. El tamao de las diferentes
especies vara notablemente, pesando desde menos de 2 kg
hasta ms de 250 kg. Sin embargo, poseen muchas caracters-
ticas comunes. El cuerpo es alargado, con cola. Las orejas son
pequeas, la frente abovedada y el hocico bastante corto, con
una almohadilla en la nariz desnuda. Los ojos son grandes,
se proyectan hacia delante y poseen una membrana al fondo
(tapiz lcido) que permite la reflexin de la luz en la noche.
Todos los felinos son digitgrados, es decir, caminan sobre los
dedos (cinco delanteros y cuatro traseros), excepto el pulgar
que no llega hasta el suelo. Las garras son afiladas, retrctiles,
98
comprimidas lateralmente y notoriamente curvadas; segn
la especie, pueden estar completa o parcialmente retradas
en sus fundas. La lengua es muy spera, ya que est cubierta
por papilas crneas muy puntiagudas. El nmero de dientes es
reducido comparado con el de otros carnvoros (frmula den-
taria: I 3/3, C 1/1, P 2-3/2, M1/1 = 28-30). Los caninos supe-
riores e inferiores son largos y ligeramente curvados, y poseen
poderosos molares carniceros, el ltimo molar superior siendo
estrecho y no constricto medianamente.
En general, los felinos son solitarios en su etapa adul-
ta, parendose nicamente durante la poca reproductiva,
y muestran un dimorfimo sexual ligero, siendo usualmente
las hembras algo ms pequeas y livianas que los machos.
La gran excepcin a este patrn son los leones (Panthera leo),
quienes viven en pequeas manadas con uno o dos machos
dominantes emparentados, de mayor tamao y con melena, y
varias hembras tambin emparentadas entre s, con sus cras.
Se han descrito 35-37 especies de gatos silvestres. Se distribu-
yen en frica (excepto Madagascar), Asia, Europa y Amrica
del Norte y del Sur. El gato domstico (Felis silvestris catus) ha
sido introducido en la mayora de los continentes, incluyendo
Australia y numerosas islas ocenicas, donde conforma pobla-
ciones asilvestradas. En Chile existen dos gneros, con cinco a
seis especies en total. Todas estas se agruparon inicialmente
bajo el gnero Felis y, tras sucesivos rearreglos taxonmicos,
se las incluye actualmente en los gneros Puma y Leopardus.
99
LOS CARNVOROS DE CHILE
Leopardus geoffroyi
Nombre comn: Gato monts argentino, gato de
Geoffroy, mbaracay
Nombre en ingls: Geoffroys cat
Distribucin en Chile
Distribucin en Sudamrica
104
Descripcin: Moteado y de pequeo tamao. Su cuerpo
es robusto, con un peso adulto que vara entre 1,8 y 7,8 kg y
una longitud corporal entre 44 y 75 cm (cola: 24 a 35 cm). La
gran variabilidad en tamao corporal se debe principalmente
a los machos, registrndose los individuos de mayor tamao
en el centro-este de Argentina. Esto sugiere diferencias espa-
ciales en dimorfismo sexual, siendo las hembras ms peque-
as y de coloracin ms claras que los machos en la mayora de
los casos. La cabeza es ms aplanada que en el gato colocolo.
En el rostro se observan varias rayas negras, de las cuales dos
son estrechas y se encuentran en las mejillas delimitando una
zona blanquecina entre ellas. La nariz es rosada, con un borde
negro, los bigotes son de hasta 8 cm y las orejas son grandes
y redondeadas, negras en la parte trasera y con una mancha
blanca en el centro. El cuerpo se encuentra cubierto por pe-
queas manchas negras sobre un fondo gris amarillento, ms
claro en la zona ventral y parte inferior de los muslos, y ms
oscuro en el lomo y las extremidades. stas ltimas son robus-
tas, y al igual que los flancos muestran manchas alargadas en
forma de barras transversales. Es comn observar individuos
melnicos.
Distribucin y hbitat: Habita una gran variedad de
ambientes subtropicales y templados. Su rango de distribu-
cin incluye Argentina, Paraguay y Uruguay, este de Bolivia, y
sur de Brasil y Chile. En Chile se ha encontrado a 980 m.s.n.m.,
en la Cordillera de los Andes de las regiones de la Araucana
(Malleco), Aysn y Magallanes (IX, XI y XII). En Bolivia su lmi-
te superior alcanza los 3.300 m de altitud. Vive en matorrales
densos, estepa patagnica arbustiva y herbcea, pastizales
Detalle rea pampeanos, bosques secos y, en menor medida, bosques
templados de Nothofagus. Para esta especie se han registrado
densidades de 0,09-0,4 individuos/km2 en el Chaco boliviano
y de 0,03-2,52 ind./km2 en el Monte argentino.
Conducta: Es buen trepador, estando anatmicamente
preparado para ello; generalmente descansa en los rboles o
entre la vegetacin densa durante el da. Es tambin un exce-
lente nadador; en Torres del Paine una hembra con radiocollar
cruz al menos 20 veces un ro correntoso de unos 30 metros
de ancho. Sus letrinas pueden ubicarse en las intersecciones
de ramas principales de los rboles (e.g. lenga [Nothofagus
pumilio] y irre [N. antarctica] en Patagonia; caldn [Prosopis
caldenia], sauce [Salix humboldtiana] y tala [Celtis tala] en las
regiones del espinal y pampeana de Argentina), entre la ve-
105
LOS CARNVOROS DE CHILE

getacin en reas de pastizal, o en reas visibles en el suelo,
sugieriendo su uso probable en comportamientos demar-
catorios o de comunicacin. Es de hbitos nocturnos, con un
punto alto de actividad alrededor del amanecer y el atardecer
en algunas reas, y a mitad de la noche en otras. Su ambito
de hogar vara a lo largo de su distribucin (e.g. 0,3-6,2 km2 y
2,5-3,4 km2 en el Desierto del Monte y pastizales pampeanos
de Argentina, respectivamente, 1,8 km2 en el Chaco paraguayo
y 2,3-12,4 km2 en la Patagonia chilena) y en el tiempo, ha-
cindose mayor durante sequas intensas. En el primer estu-
dio de radio telemetra realizado en esta especie en el Parque
Nacional Torres del Paine se capturaron 14 especmenes. Los
mbitos de hogar de los machos fueron el doble de extensos
que los de las hembras (i.e. 3,9-12,4 km2 vs. 3,5-6,5 km2, res-
pectivamente), y no se superponan entre s, pero s con los de
estas ltimas. Una diferencia similar o mayor en el rango de
hogar de ambos sexos se observ en la regin pampeana y el
Monte de Argentina, aunque en el primer caso los machos no
mostraron una segregacin espacial marcada. La fidelidad al
territorio es fuerte, pudiendo un individuo mantener el suyo
durante perodos de entre 2 y 3 aos.
Reproduccin: Es una especie solitaria que solo forma
pareja durante la poca de celo. En cautiverio, la gestacin
dura entre 62 y 76 das, siendo los perodos de 70-74 das los
ms comunes. Alumbran una vez al ao, principalmente entre
diciembre y junio, aunque se ha mencionado la ausencia de
actividad reproductiva durante pocas de sequa marcada. El
tamao de la camada va entre 1 y 3 cras, las que pesan entre
65 y 90 gramos al momento de nacer. A los seis meses ya al-
canzan el tamao adulto. Las hembras llegan a la madurez
sexual por lo general a los 18 meses de edad, aunque se han
observado individuos con actividad sexual al ao de haber
nacido. Llegan a vivir hasta 14 aos, habindose reportado
inanicin, altas cargas parasitarias, depredacin por pumas y
perros, caza ilegal y atropellamiento por vehculos como las
principales causas de muerte en poblaciones silvestres.
Dieta: En general, se alimenta principalmente de mam-
feros pequeos como roedores, en menor medida de aves y
peces, y raramente de reptiles y artrpodos. En Chile la liebre
europea (Lepus europaeus) puede llegar a conformar el 50%
de su dieta, mientras que esta especie fue una presa secun-
daria en Argentina donde los roedores predominaron. Sin em-
bargo, en reas de anidamiento y descanso de aves acuticas
puede ejercer una fuerte depredacin sobre estas, consumien-
do incluso especies de gran tamao como el cisne coscoroba
(Coscoroba coscoroba, 4,3 kg). En tal caso, selecciona sus presas

en los bancos de arena positivamente de acuerdo a su tamao
y negativamente en relacin con su distancia de la vegetacin
desde donde las acecha. Caza principalmente en el suelo,
aunque tambin son buenos nadadores, pudiendo cazar en el
agua. En gran parte de su distribucin coexiste con el gato co-
locolo (L. colocolo) con quien muestra grandes similitudes en
dieta; sin embargo, cierta preferencia del gato de Geoffroy por
matorrales densos podra diferenciar sus nichos en simpatra.
Estado de conservacin: Aunque el gato monts ar-
gentino es comn a lo largo de su distribucin, sus poblacio-
nes podran estar disminuyendo, por lo que es categorizada
como Cercana a la Amenaza (NT) por UICN y se incluye en el
Apndice I de CITES, prohibindose su caza. En Chile, es cate-
gorizada como Rara y En Peligro para las Regiones Sur y Aus-
tral por el Reglamento de la Ley de Caza (N 19.473), mientras
que fue categorizada como Rara por CONAMA. Actualmente se

106 107
LOS CARNVOROS DE CHILE

Perfil del crneo,

el largo alcanza entre
los 8,5 - 10,8 cm

considera cambiar su categorizacin nacional a Cercana a la Esquema de

Amenaza (NT). De forma similar, en Argentina se la considera una huella de
Potencialmente Vulnerable, si bien muestra una amplia dis- Leopardus geoffroyi
tribucin en dicho pas, incluyendo reas rurales. Fue explota-
da en el pasado con fines peleteros, llegando a ms de 250.00
pieles exportadas entre los aos 1979-1980 en todo su rango
de distribucin. En la dcada de 1950 fue parte de las 3.000
pieles de gatos silvestres exportadas en Chile.

Referencias: Osgood 1943, Ximnez 1973 y 1975, Texera 1974a, Miller &
Rottmann 1976, Iriarte & Jaksic 1986, Quintana & Muoz 1989, Wozencra-
ft 1989, Johnson & Franklin 1991, Redford & Eisenberg 1992, MacDonald
1995, Nowell & Jackson 1996, Vuillermoz & Sapoznikow 1998, Cofr & Mar-
quet 1999, Johnson et al. 1999, Quintana et al. 2000, Novaro et al. 2000,
Manfredi et al. 2004 y 2006, Cuellar et al. 2006, Lucherini et al. 2006, Pereira
et al. 2006 y 2011, Canepuccia et al. 2007 y 2008, Pereira & Uhart 2007,
Bisceglia et al. 2008, Iriarte 2008, Sousa & Baguer 2008, Chbez 2009, SAG
2009, Soler et al. 2009, Wilson & Mittermeier 2009, Pereira et al. 2010,
Wallace et al. 2010, Ministerio de Medioambiente 2011.

108 109
LOS CARNVOROS DE CHILE
Puma concolor
Nombre comn: Puma, len americano, cauchero
Nombre en ingls: Cougar, mountain lion
Distribucin en Chile
Distribucin en Sudamrica
120
Taxonoma: Se ha propuesto unas 29 subespecies desde
Alaska hasta el Estrecho de Magallanes, principalmente a par-
tir de criterios morfolgicos. Sin embargo, la baja estructura
y altos grados de flujo gentico reportados en distintos estu-
dios moleculares sugieren que el nmero total de subespecies
podra ser menor. En Chile se reconocen 4 subespecies: Puma
concolor incarum se distribuye desde el sur de Ecuador y Per
hasta el norte de Chile (Regiones de Arica-Parinacota, Tarapa-
c y Antofagasta), desde el nivel del mar a los 5.200 metros;
P. c. puma ocupa la zona central, especialmente cordillerana,
entre Coquimbo (30S) y Valdivia (40S); P. c. araucana es la
ms pequea y habita entre las Regiones de la Araucana y de
Los Lagos, extendindose en Argentina por el suroeste de Neu-
qun y oeste de Ro Negro; finalmente, P. c. patagonica habita
zonas esteparias de las Regiones de Aysn y Magallanes. Esta
ltima subespecie es la de mayor tamao a nivel continental,
con ejemplares superando los 120 kilos.
Descripcin: Es el felino ms grande de Chile; su lon-
gitud vara entre 105 y 180 cm de cabeza y tronco, con una
cola de 60 a 90 cm, siendo las hembras ms pequeas que
los machos. En el lomo, sobre las patas delanteras, se forma
una joroba. La cabeza y orejas son relativamente pequeas en
relacin al tamao corporal. Por el contrario las extremidades
son relativamente largas y las patas grandes, siendo las tra-
seras las de mayor largo relativo de todos los felinos. El peso
promedio de los adultos flucta entre 53 y 72 kg para machos,
y entre 34 y 48 kg para hembras, mientras que las cras pesan
unos 0,6 kg al nacer. Los pumas tienden a ser ms grandes a
mayores latitudes, los machos alcanzando excepcionalmente
Detalle rea 120 kg. El pelaje es uniforme y de color marrn, mbar o gri-
sceo, aunque tambin se han observado tonalidades rojizas.
El pecho, vientre y cara interna de las patas siempre son ms
claros que el lomo. El hocico es blanco con zonas negras donde
nacen las vibrisas; la cola se va oscureciendo hacia el extre-
mo, hasta terminar en una punta negra. Los jvenes tienen el
pelaje salpicado con manchas obscuras en la cabeza, cuerpo
y patas, y franjas en la cola, que desaparecen entre los 9 y 12
meses de edad. El largo del pelaje, color y textura varan geo-
grficamente. Los individuos de lugares ms fros y mayores
altitudes suelen tener el pelaje ms grueso y corto que los de
lugares ms clidos.
Distribucin y hbitat: Se distribuye, prcticamente,
en todo el continente americano, desde Alaska y el norte de
121
LOS CARNVOROS DE CHILE
Canad, hasta el sur de Chile y Argentina (Estrecho de Maga-
llanes), abarcando una amplia variedad de hbitats, que van
desde climas desrticos hasta bosques tropicales lluviosos y
bosques fros de conferas, y desde el nivel del mar hasta los
5.800 msnm en los Andes. En Chile se encuentra en zonas
cordilleranas, bosques nativos y artificiales de pino, estepa,
matorral y pampas desde las Regiones de Arica y Parinacota
(XV) por el norte y Magallanes (XII) por el sur. Acorde con la
gran variedad de ambientes ocupados por esta especie, se da
una importante variabilidad geogrfica en su abundancia. En
Norteamrica se estim una densidad poblacional promedio
122
Conducta: Si bien el puma no grue, es capaz de emitir Distribucin continental
una serie de vocalizaciones, teniendo cada sexo un llamado
especfico y distintivo. Es muy tmido y huye ante la presencia
humana; cuando se siente amenazado trepa a los rboles. Es Esquema de
un animal de vida solitaria y territorial (ver CAJA UNO). Diver- una huella de
sos estudios documentaron para esta especie un patrn de Puma concolor
actividad mayormente nocturno-crepuscular, aunque algunos
no mostraron un patrn marcado, registrando una proporcin
importante de actividad diurna. La disminucin en la activi-
dad diurna parece estar asociada en algunas reas a la presen-
cia humana. Ocupa, por lo general, grandes reas que recorre
durante la noche, marcando su territorio con orina, rasguos
y hoyos en el suelo. Estudios de telemetra determinaron m-
plias reas de actividad de 65 a 90 km2 para los machos y 40 a
80 km2 para las hembras. Un evento de dispersin de 167 km
fue registrado en Patagonia, el cual implic un recorrido total
de 757 km (ca. 12 km diarios en promedio) entre las localida-
des de Cochrane en la Regin de Aysn en Chile y la zona de
Tuco Tuco en Argentina. Esta especie puede incluso desplazar-
se largos trechos a nado, habindose observado un individo
cruzando repetidas veces trechos de 549 a 1087 m entre una
isla en el Lago Cochrane y la costa de este.
Ejemplar de hembra preada. P.N. Torres del Paine.
de 0,03 individuos/km2 (rango: 0,003-0,05 ind./km2). Por otro
lado, estudios realizados en la Patagonia chilena arrojaron una
densidad de 0,06-0,07 ind./km2, mientras que se registraron
densidades de 0,034, 0,044 y 0,065 ind./km2 en bosques tropi-
cales del centro, en el Pantanal y sistemas forestales del sur de
Brasil, respectivamente. Valores similares fueron reportados
para el Chaco boliviano y bosques subtropicales de Belice (0,07
y 0,034 ind./km2, respectivamente). En cambio, la densidad de
pumas registrada en el noreste de Argentina fue menor (0,007
ind./km2), correlacionndose negativamente con el grado de
intervencin humana (rango: 0,003-0,03 ind./km2).
123
LOS CARNVOROS DE CHILE
Dieta: El puma es un exitoso depredador generalista,
siendo su dieta tan diversa como los ambientes que habita
(ver CAJA UNO). Su alimentacin se compone principalmente
de mamferos medianos y grandes como ciervos nativos e in-
troducidos, castores, roedores, lagomorfos, camlidos, ganado
domsticos e incluso otros carnvoros, y de aves como gallinas
y andes, los que caza al acecho saltando sobre su lomo o
dndoles un golpe certero. Es tambin capaz de consumir
cantidades importantes de carroa. Por lo general, los pumas
en climas templados consumen presas de mayor tamao que
aquellos de climas tropicales. Esto podra deberse a una sepa-
racin de nichos con el jaguar a menores latitudes, ms grande
y posiblemente dominante, en reas tropicales y subtropica-
les. Tambin, se ha observado una preferencia por pre-
sas de tamao medio (e.g. pudes [Pudu pudu],
vizcachas de llanura [Lagostomus maximus] y
liebres introducidas [Lepus europaeus]) en
aquellas reas donde stas son abundantes
y representan un recurso predecible. Por
otro lado, camlidos como el guanaco
(L. guanicoe) y la vicua (L. vicugna),
cuando estn disponibles, constituyen
presas frecuentes del puma, el cual
124
representara adems, uno de sus principales depredadores.
El consumo de ganado domstico por parte de este felino ha
probado ser tambin importante en gran parte de su distribu-
cin, en especial ovino y caprino. Cuando caza presas de gran
tamao como stas, consume primero sus entraas y luego
tapa el resto del cuerpo con tierra o material vegetal para su
uso posterior, por un perodo que no superara los 27 das. El
puma, al igual que otros felinos, no muele su alimento, sino
que lo ingiere completo o en grandes trozos. Por esta razn,
en sus heces pueden encontrarse crneos prcticamente nte-
gros de pequeos animales, pas de puerco espn (en Amrica
del Norte) y esqueletos completos de roedores. Dado su gran
tamao y amplio rango de accin, esta especie muestra una
alta demanda energtica, estimada ca. 3.145 kcal diarios en
Norteamrica. Coincidente con esto, en Rupanco (Regin de
los Lagos, Chile) se estim un requerimiento mmino de 1,07
kg de carne diarios.
Reproduccin: Las hembras son polistricas y, si bien no
existen pocas especficas de crianza, suelen presentarse dos
temporadas principales de celo anualmente, una en agosto-
septiembre y otra en enero-febrero. Posee un perodo de ges-
tacin de 88 a 96 das, luego del cual dan a luz camadas de 1 a
4 cras. Las hembras permanecen con estas hasta que son des-
125
 LOS CARNVOROS DE CHILE
tetadas a los tres meses, aunque durante este perodo pueden
permanecer gran parte del tiempo alejadas de stas durante
sus actividades diarias. La madurez sexual es ms precoz en
las hembras (dos aos y medio) que en los machos (al trmino
de los tres aos). Puede alcanzar una edad de 10 a 13 aos.
Estado de conservacin: Categorizado globalmente
como Cercana a la Amenaza (NT) por UICN e incluido en el
Apndice II de CITES, prohibindose su caza. En Chile, el Re-
glamento de la Ley de Caza (N 19.473) considera esta especie
como En Peligro en las regiones de caza Norte y Centro (i.e.
Torres del Paine
entre las Regiones de Arica y Parinacota y de Atacama, y en
las Regin de Valparaiso), y Vulnerable en el resto del territorio
nacional. Sin embargo, los Directores Regionales del Servicio
Agrcola y Ganadero (SAG) estn facultados para otorgar per-
misos de caza a particulares, siempre y cuando demuestren la
existencia de animales acostumbrados a cazar ganado (ceba-
dos) en sus predios. A su vez, fue categorizada por MMA como
Insuficientemente Conocida desde el Biobo hacia el norte.
Actualmente se propone cambiar su categorizacin nacional
a Cercana a la Amenaza (NT).
Fecas de puma en PN Villarrica
126
Referencias: Osgood 1943, Miller & Rottmann 1976, Courtin et al. 1980,
Currier 1983, Wilson 1984, Iriarte & Jaksic 1986, Ynez et al. 1986, Wozen-
craft 1989, Iriarte et al. 1990 y 1991, Redford & Eisenberg 1992, Muoz-
Pedreros et al. 1995, Nowell & Jackson 1996, Bank & Franklin 1998, Soto
1998, Franklin et al. 1999, Cofr & Marquet 1999, Muoz-Pedreros & Yez
2000, Rau & Jimnez 2002b, Flueck et al. 2005, Bauer et al. 2005, Flueck et
al. 2005, Laundr 2005, Laundr & Hernndez 2007 y 2008, Iriarte 2008,
Kelly et al. 2008 y 2010, Villalobos-Aguirre 2008, Elbroch et al. 2009, Do-
nado et al. 2009, Elbroch et al. 2009 y 2010, Harmsen et al. 2009 y 2010,
Monroy-Vilches et al. 2009, Paviolo et al. 2009, Rodrguez-Silva et al. 2009,
Ruz-Garca et al. 2009, SAG 2009, Wilson & Mittermeier 2009; Di Bitetti et
al. 2010, Mazzolli 2010, Neogroes et al. 2010, Romero-Muoz et al. 2010,
Harmsen et al. 2011, Ministerio de Medioambiente 2011.
Puma hembra captada en el altiplano de Arica
Puma comiendo un guanaco en Torres del Paine
127
 Zorro de Darwin Zorro chilla Zorro culpeo Perro
Lycalopex fulvipes Lycalopex griseus Lycalopex culpaeus Canis lupus familiaris
Ocasionalmente Ocasionalmente
marcan sus uas marcan sus uas

Dedos al
Dedos al mismo nivel
mismo nivel

Borde tiende a ser Borde tiende a ser

cnvexo cncavo

Puma Gato andino Gato colocolo Gato de Geoffroy Gato gia Gato domstico
Puma concolor Leopardus jacobita Leopardus colocolo Leopardus geoffroyi Leopardus guigna Felis silvestris catus
Convexo
(Cojinete de forma triangular)
Cncavo Cncavo
Dedos
asimtricos

Plano

3 lbulos poco
Cncavo marcados 3 lbulos poco
3 lbulos muy marcados
marcados
3 lbulos
1 cm
LOS CARNVOROS DE CHILE Lycalopex culpeaus

Caracterstica Zorro culpeo Zorro Chilla Zorro de Darwin

(Lycalopex culpeaus) (Lycalopex griseus) (Lycalopex fulvipes)
Tamao cuerpo Grande(largo cuerpo = Mediano (largo cuerpo = 50-66 cm, Pequeo (largo cuerpo = 52-67 cm,
50-100 cm, largo cola = largo cola = 11,5-34,7 cm) largo cola = 17,5 a 25,5 cm)
11,5-40 cm)
Color cuerpo Gris con tonos rojizos Gris y extremidades cafs. Vientre Gris oscuro (casi negro), detrs
en lomo y hombros, de color gris claro. Manchones de las orejas y parte inferior
tonos grises y caf en las negros en las mejillas. de las patas rojizo, mandbula
extremidades. Mancha blanquecina.
negra en la base y punta
de la cola
Peso cuerpo 5 a 13 kilos 2,5 a 5 kilos 1,8 a 4 kilos
Caractersticas Rostro similar a un Rostro aguzado Color general gris oscuro, con
perro Orejas mas grandes en relacin a borde de las orejas rojizo.
Relacin cabeza- la cabeza que el culpeo Relacin cabeza-cuerpo/cola =
Lycalopex griseus cuerpo/cola = 30% Relacin cabeza-cuerpo/cola = 25-30%.
Mancha oscura en la 40-45% Mandbula y cuello blanquecino.
base de la cola. Tonos grises en todo el cuerpo.
Horario de actividad Crepuscular-Nocturno- Crepuscular y diurno Crepuscular
diurno
Dieta Omnvoro Omnvoro (principalmente, frutos, Omnvoro (principalmente frutos y
(principalmente pequeos vertebrados). pequeos vertebrados)
pequeos y medianos
vertebrados, y carroa).
Uso de hbitat Desierto-Pradera- Desierto-Pradera-Matorral Bosque, renoval y Matorral
Matorral-Bosque
Altitud Si bien vive desde 0 a Usualmente habita entre los 0 y Desde el nivel del mar a 800 m.
4.800 m, es ms comn 1000m, raro despus de esta altitud.
en altitudes medias
(1.000 a 2.500 m).
mbito de hogar 4,5 a 1.000 km2 2 a 2,9 km2 1,5 a 1,6 km2
Lycalopex fulvipes
Densidad 0,2 a 1,3 individuos x km2 0,4 a 3,3 individuos x km2 0,95 a 1,14 individuos/km2
Periodos de gestacin 58-65 das 53-58 das No hay datos
Tamao de la camada 3 a 8 cras x camada 4 a 6 cras x camada 2 a 3 cras x camada
Estado de Conservacin Preocupacin menor (LC) Preocupacin Menor (LC) En Peligro (EN)
(UICN) en todo Chile, excepto
en Tierra del Fuego
(Vulnerable)

Fuentes: Novaro et al. 2004, Wilson & Mittermeier 2008, Ministerio del Medio Ambiente.

138 139
LOS CARNVOROS DE CHILE

Taxonoma: En el pasado fue considerada una subes-

Lycalopex fulvipes pecie de Lycalopex griseus, pero observaciones de esta especie
viviendo en simpatra con L. griseus y L. culpaeus en el conti-
Nombre comn: zorro de Chilo, zorro de Darwin. nente, y posteriores anlisis de ADN mitocondrial, confirma-
Nombre en ingls: Darwin fox, Chiloe fox. ron su status especfico, separado de las otras dos especies de
zorros presentes en el pas. Por otro lado, estudios moleculares
recientes sugieren que se tratara de uno de los linajes de c-
Distribucin en Chile nidos que divergieron ms tempranamente en Sudamrica de
aquellos que daran origen a las restantes especies del grupo.
CONCEPCIN
En trminos genticos, su pariente ms cercano es el zorro de
Sechura en el desierto costero del norte de Per y sur de Ecua-
dor (Lycalopex sechurae). Debido a su presencia en al menos
dos localidades fuera de la Isla de Chilo se recomienda el uso
TEMUCO de la denominacin de zorro de Darwin.

VALDIVIA Descripcin: Es la ms pequea de las tres especies

nativas de cnidos que habitan Chile, y uno de los ms pe-
queos del mundo. Es de contextura robusta, cuerpo largo y
PUERTO MONTT patas relativamente cortas, que alcanza una longitud de 52 a
67 cm y un peso de 1,8 a 4 kg. Su cola mide entre 17,5 y 25,5
cm. Observaciones realizadas en ambas poblaciones (insular
y continental), han mostrado que los individuos continenta-
les presentan tamaos corporales menores que los insulares
(hasta un 25% menor). Su pelaje es gris oscuro, casi negro, en
casi todo el cuerpo, exceptuando las patas, la parte baja de la
mandbula y el cuello blanquecinos, y las orejas de un llamati-
vo caf rojizo. La cola es gris oscura, relativamente corta y con
pelaje denso.

Distribucin y hbitat: Esta especie es endmica de

Distribucin en Sudamrica
Detalle rea Chile y su distribucin est restringida a la Isla Grande de Chi-
lo (Regin de los Lagos) y a un rea de 63 km2 en la Cordillera
de Nahuelbuta (Regin del Bo Bo), principalmente dentro de
los parques nacionales y reservas que all existen. No obstan-
te, en un estudio se detect una poblacin en San Jos de la
Mariquina (Regin de los Ros), en un lugar remoto de bosque
templado lluvioso. Se ha especulado que un nmero cercano a
500 ejemplares estaran viviendo en la Isla de Chilo, mientras
que para la poblacin de Nahuelbuta el nmero de individuos
alcanzara a menos de 100. Por otro lado, su densidad ha sido
estimada entre 0,95 individuos/km2 en la Isla de Chilo, y de
1,14 ind./km2 en Nahuelbuta. A partir de datos de radio-tele-
metra en un gradiente de perturbacin en Chilo, se ha en-
contrado que L. fulvipes usa los diferentes hbitats de acuerdo
a sus disponibilidad, seleccionando mayormente zonas abier-

148 149
LOS CARNVOROS DE CHILE
tas y bosque secundario, y evitando zonas de bosque denso.
Algo distinto se ha observado en la poblacin continental,
con datos de radio-telemetra sealando la preferencia por
bosques densos de Araucaria, y secundariamente renovales
de Nothofagus y zonas abiertas de baja altura. En un estudio
reciente se descubri una nueva poblacin en la zona de Punta
Chan Chan, al norte de Valdivia.
Conducta: Si bien se lo suele ver en forma solitaria no
presentara una conducta territorial marcada. Para las pobla-
ciones en Chilo se ha sealado que L. fulvipes parece ser un
carnvoro solitario fuera del perodo reproductivo. An as,
en escenarios de alta concentracin de recursos esta especie
se comportara gregariamente. Adems, datos de radio-te-
lemetra sealan mbitos de hogar de 1,6 km2 para machos
y 1,5 km2 para hembras, existiendo una gran superposicin
para ambos sexos. Como consecuencia, cada individuo puede
llegar a compartir su rango de hogar con un promedio de 4,7
machos y 3,3 hembras. Para el caso de la poblacin continen-
150
Esquema de
una huella de
Lycalopex fulvipes
tal, el rango de hogar es relativamente pequeo (~2 km2).
Presumiblemente, parejas de L. fulvipes tambin superponen
territorios incluyendo el rea central. Esto ha llevado incluso
a plantear la hiptesis de que el zorro de Darwin podra vivir
en grupos, aunque los conocimientos acerca de su etologa
y ecologa siguen an siendo muy escasos. La mayor parte
de la actividad de esta especie ha sido registrada en la me-
Zorro de Darwin
exhibiendo un cra de
coipo recin cazada, en
un ro de Chilo.
dianoche y en la maana. Sin embargo, en reas boscosas es
mayormente diurno, tornndose ms nocturno al aumentar la
perturbacin humana. Este zorro es muy agresivo cuando se
siente acorralado.
Reproduccin y Mortalidad: Posterior al apareamien-
to, las hembras al parecer permanecen en su cubil donde se
cree que dan a luz 2 a 3 cachorros por camada. En poblaciones
continentales estas han sido documentadas en perodo de
lactancia en octubre. El destete ocurre en febrero, cuando la
hembra expresa un comportamiento antagonista con las cras,
mientras que el macho pasa a dedicarles ms tiempo. Por su
parte, la reproduccin ocurre entre los meses de octubre y la regin de caza Sur, siendo amenazada principalmente por la
enero en Chilo. En cuando a la mortalidad, monitoreos con rpida destruccin del bosque nativo y la persecucin directa
radio-telemetra mostraron que la tasa de supervivencia en por el hombre, y potencialmente por la transmisin de enfer-
adultos alcanz 0,69, con un total anual para los juveniles y medades desde la gran poblacin de perros domsticos pre-
adultos combinado de 0,73. La supervivencia no parece variar sente en reas rurales. Sus poblaciones actuales son pequeas
a travs del ao (primavera/verano (0,89) y otoo/invierno y poco conocidas, estimndose unos 250 ejemplares repro-
(0,82)). ductivos concentrados mayormente en la Isla de Chilo. Se
requiere estudiar la existencia de poblaciones relictas de esta
Dieta: Lycalopex fulvipes presenta una dieta omnvora y especie en las zonas costeras de las Regiones de la Araucana
un comportamiento altamente oportunista, facilitando su so- y de Los Ros, con el objeto de evaluar la creacin de reas de
brevivencia en ambientes con disponibilidad de presas relati- proteccin y el desarrollo de proyectos para su conservacin.
vamente baja. Estudios dietarios en Chilo han reportado que
se alimenta principalmente de pequeos mamferos, reptiles, Referencias: Osgood 1943; Miller & Rottmann 1976; Berta 1987; Medel &
insectos y arcnidos, siendo sus proporciones muy fluctuantes Jaksic 1988; Wozencraft 1989; Jaksic et al. 1990; Medel et al. 1990; Jimnez
entre estaciones. Informantes locales en Chilo tambin sea- et al. 1990; Jimnez et al. 1991; Redford & Eisenberg 1992; Yahnke et al.
lan el consumo por parte de L. fulvipes de Pudu pudu, los que 1996; Cofr & Marquet 1999; Muoz-Pedreros & Yez 2000; Rau & Jim-
cazara mordindole en sus extremidades y posteriormente nez 2002a; Jimnez & McMahon 2004; Jimnez 2007; Iriarte 2008; Wilson
en el cuello. En bosques costeros se alimenta principalmente & Mittermeier 2009.
de mamferos, mientras que en bosques de altura selecciona
insectos, frutos silvestres, aves y reptiles. En la costa consume
adems crustceos, aves costeras y algas. En el continente su
dieta tambin incluye frutos de araucaria (Araucaria arauca-
na), adems de otros frutos silvestres e insectos. All, se ali-
menta activamente de noche, facilitando su segregacin de-
taria y temporal con otros carnvoros (e.g. Lycalopex griseus).
Su alto consumo de frutos ha llevado a considerar al zorro de
Darwin como una especie clave por su rol como dispersor de
semillas.
Estado de conservacin: Categorizado globalmente
como en Peligro Crtico (CR) por la UICN e incluido en el Apn-
dice II de CITES, estando su caza prohibida. En Chile la Ley de
Caza (N 19.473) considera esta especie como Vulnerable para
151
LOS CARNVOROS DE CHILE
Proyecto sobre la ecologa y conservacin
del zorro de Darwin en la isla de Chilo
Apoyados por el Instituto de Zoologa de Londres,
entre los aos 2002 y 2005 se desarroll uno de los proyectos
ms importantes sobre la conservacin del Zorro de Darwin en
la Isla de Chilo. Sin bien este proyecto tena como objetivo ge-
neral la conservacin de la diversidad biolgica en la isla gran-
de de Chilo, su foco central fue la conservacin de las pobla-
ciones del zorro de Darwin a travs de la isla. Las actividades
centrales de este proyecto fueron estimar la abundancia y dis-
tribucin de sus poblaciones, evaluar la amenaza de animales
domsticos (perros salvajes) sobre a la poblacin, y promover
la conciencia hacia la proteccin de esta especie, por medio de
la capacitacin de personal y la educacin ambiental (ver ref.
http://darwin.defra.gov.uk/project/11013/). Asimismo, tam-
bin se desarrollaron estudios prospectivos para determinar el
estado de las poblaciones de L. fulvipes en el Parque Nacional
Nahuelbuta por parte de la Universidad de Los Lagos.
152
CAJA DOS
La informacin disponible acerca del zorro chilo-
te es escasa, existen limitados estudios ecolgicos sobre este
animal, no existe informacin cuantitativa sobre su densidad
y distribucin, uso del hbitat, dinmicas poblacionales, or-
ganizacin social, estructura gentica de sus poblaciones y
enfermedades en la Isla de Chilo. Se sabe que los perros son
una amenaza para este animal, pero no existen datos acerca
de la densidad, distribucin y estado de las enfermedades de
la creciente poblacin local de perros. Al ser el carnvoro te-
rrestre de mayor tamao en la Isla de Chilo, el zorro chilote es
una especie modelo perfecta para proteger la biodiversidad,
al actuar ste como una especie paraguas, va a promover la
conservacin de su hbitat -el bosque primario- y por lo tanto,
se la conservacin de la biodiversidad de ecosistemas comple-
tos y funcionales.
El propsito de este proyecto fue el desarrollar
la capacidad de monitoreo demogrfico, gentico y de enfer-
medades del zorro chilote, para obtener informacin esencial
sobre su densidad y distribucin, su estructura gentica y su
exposicin a enfermedades caninas. Esto permitir evaluar los
riesgos de conservacin para esta especie. Para lograr los ob-
jetivos del proyecto se est entrenando a un grupo de cientfi-
cos chilenos y personas relacionadas con el manejo de la vida
silvestre. Se est usando una combinacin de investigacin
bsica en gentica, epidemiologa y ecologa del zorro chilote
y de la poblacin de perros rurales, apoyada con un programa
de educacin ambiental.
153
LOS CARNVOROS DE CHILE

Taxonoma: No se han descrito subespecies. Sin embar-

Lontra provocax
Nombre comn: Huilln, lobito de ro patagnico, nutria
de ro, gillin (en mapudungn), tigre del agua, ailaf (en
ymana o yagn), yemchen (ahonekenk o tehuelche) estepa patagnica a lo largo de la cuenca del ro Limay; el se-
Nombre en ingls: Southern river-otter
Distribucin en Chile
go, estudios moleculares recientes identificaron dos grupos
genticamente bien diferenciados: el primero distribuido en
Chile desde la isla de Chilo hacia el norte y por el lado argen-
tino en el rea del lago Nahuel Huap, extendindose en la
gundo en el sur de la Patagonia, a ambos lados de la cordillera
y ocupando los canales patagnicos hasta el Canal Beagle y la
Isla de Los Estados en Argentina. La divergencia entre ambas
poblaciones se habra producido durante el ltimo Mximo
Glacial, cuando las poblaciones del sur habran encontrado
refugio en los canales patagnicos. Estos estudios sealan
tambin una mayor diversidad gentica para la poblacin
del sur, mientras que la del norte mostrara seales de haber
pasado por un cuello de botella reciente, probablemente de-
bido a la caza por el hombre y a la modificacin del hbitat.
El huilln est cercanamente emparentado con el chungungo
(Lontra felina), que habita el litoral pacfico desde el centro de
Per hasta el Canal Beagle, y en menor medida con el lobito de
ro (L. longicaudis) que habita el centro-norte de Sudamrica
y sur de Amrica Central, constituyendo todas estas especies
hermanas de reciente divergencia.

Descripcin: De mayor tamao que el chungungo (Lon-

Distribucin en Sudamrica
tra felina), puede alcanzar hasta 150 cm de longitud corporal
total, incluidos los 40 cm de cola que representan un 25 a
30% del total. Los machos son un 10% ms grande que las
hembras. Su peso vara entre 5 y 10 kg. Su cuerpo es alarga-
do, la cabeza es aplanada dorso ventralmente, las orejas son
pequeas y las patas cortas, con membranas interdigitales. El
Detalle rea pelaje es aterciopelado y suave, castao obscuro dorsalmente
y plateado o grisceo crema en el vientre. Esta caracterstica,
adems del borde superior del rhinarium que presenta dos
concavidades, permite distinguirlo del chungungo.

Distribucin y hbitat: Est presente en el sur de Ar-

gentina y Chile, en este ltimo desde el sur de la Regin de
la Araucana (XI) hasta Tierra del Fuego y los archipilagos
australes (Regin de Magallanes (XII)), desde el nivel del
mar hasta los 1.000 m de altitud. Habita ros, esteros, lagos,
y estuarios asociados al rea cordillerana, y parece preferir
ambientes de bosque siempreverde, con presencia de ros co-
rrentosos con alta densidad de vegetacin ripariana, restos de
troncos y races, mientras que evita las reas modificada o con
presencia humana. Se ha mencionado que estara presente

178 179
LOS CARNVOROS DE CHILE

juveniles pueden dispersarse ms de 45 km. Sus madrigueras
terrestres estn constituidas por sistemas de cuevas que pre-
sentan 1 a 4 aberturas. La mayora de sus madrigueras se en-
cuentran entre los 3 y 8 m del borde del agua, aunque se han
observado madrigueras a una distancia de 50 m. Las letrinas y
defecaderos de esta nutria se encentran en la entrada o dentro
de sus madrigueras, como as tambin en sitios expuestos, lo
que sugiere su uso en demarcacin territorial.
Reproduccin: Tendra un patrn de reproduccin es-
tacional. Los apareamientos se realizan en invierno, entre los
Dieta: Se alimenta mayormente de crustceos y en
menor medida peces, aunque el consumo relativo de ambas
presas depende de su disponibilidad espacial y temporal en
el ambiente. Depreda tambin secundariamente sobre molus-
cos, anfibios y aves acuticas. El huilln muestra una marcada
similitud dietaria con el chungungo en ambientes marinos,
aunque no consume equinodermos como este. Sin embargo,
ambas nutrias tienden a no sobreponer sus mbitos de hogar,
lo que podra disminuir en algn grado la competencia entre
ambas. Por otro lado, el hulln parece mostrar poca sobrepo-
sicin dietaria y espacial con el visn introducido (Neovison

tambin en sistemas fluviales de la estepa patagnica (cuenca
del ro Lann), donde su distribucin habra sido ms amplia en
el pasado. En el sur de su distribucin es frecuente en canales
y litorales rocosos marinos, cerca de la desembocadura de cur-
sos de agua dulce o lagunas costeras, probablemente debido
a la baja productividad de los sistmicas limnticos de la zona.
A una escala espacial menor, utiliza como guaridas bancos de
arena, grietas en rocas, troncos cados o races en los bordes
de los ros. En zonas modificadas por el hombre selecciona
reas con cobertura densa de quila (Chusquea sp.) para ubi-
car sus refugios. En ambientes marinos, estos se encuentran
principalmente en roqueros. Por otro lado, tanto en ros como
lagos, el huilln seleccionara para cazar sitios con abundantes
restos de madera, vegetacin inundada y grava, donde existi-
ra una mayor disponibilidad de crustceos que consume como
alimento principal (Samastacus spinifrons y Aegla sp.). Esta
asociacin entre la presencia del huilln y la disponibilidad de
crustceos ha sido detectada a escala regional, y al comparar
tanto entre cuencas y dentro de estas. Se han registrado densi-
dades de entre 0,25 y 0,73 individuos/km de costa.
Conducta: No muestran un patrn claro de actividad
nocturna o diurna, aunque parece ser menos activo durante
el medioda. Son solitarios, con cierto grado de territorialidad
intrasexual que se manifiesta en una limitada sobreposicin
de mbito de hogar, principalmente entre los machos. Dichos
mbitos de hogar pueden abarcar entre 7,2 y 22,3 km de costa,
con reas ncleo de 0,9 a 11,3 km, hacindose menores en
reas ms productivas y durante la poca de cra. Cada indivi-
Huilln entre bosque de kelps, fotografa captada en ambiente marino, en la Isla
duo puede moverse hasta 5 km en una noche, mientras que los
Carlos III, Reserva Marina Francisco Coloane, Estrecho de Magallanes.

meses de julio y agosto, y los nacimientos ocurren en primave-
ra (septiembre-octubre). Las camadas varan entre 1 a 4 cras,
siendo menos numerosas en las localidades ms australes. El
grupo familiar lo conforma la madre con sus cras, hasta que
stas alcanzan los 7 u 8 meses. El macho no forma parte de
Familia de huillines nadando en Morrena de Glaciar Santa Ins, Estrecho de Magallanes ste, y slo se encuentra con la hembra en la poca de celo.
vison), el cual consume tambin presas terrestres (i.e. roedo-
res, insectos y aves), sugiriendo que la competencia tampo-
co sera importante entre estas especies. De hecho, en reas
donde la disponibilidad de crustceos es alta ambas especies
tienden a co-ocurrir, compartiendo su preferencia por los mi-
crohbitats ms complejos donde dicha presa es ms abun-

180 181
LOS CARNVOROS DE CHILE

Lontra provocax en una

conducta desconocida y poco
estudiada. Alimentndose
de un mamfero de menor
tamao. De acuerdo al autor
de la foto, el animal arrastr
la presa (al parecer ya en
proceso de descomposicin)
desde la orilla hacia al agua,
donde comenz a alimentarse
de ella. En la fotografa se
puede apreciar parte de
columna vertebral de lo que
presuntamente es un coipo
pequeo o una rata. Fotografa
captada en Chilo.

182 183
LOS CARNVOROS DE CHILE

Referencias: Osgood 1943, Housse 1951a y 1951b, Miller & Rottmann

dante. En cambio, solo el visn estara presente en secciones 1976, Cabello 1978, Torres et al. 1979, Sielfeld 1983, 1989, 1990a, 1990b
de ros y lagos donde la disponibilidad de crustceos es baja. y 1997, Iriarte & Jaksic 1986, Rozzi & Torres-Mura 1990, Medina-Vogel
1991, 1992, 1996a, 1996b, 1996c, 1997, 1998, 2005, Redford & Eisenberg
Estado de conservacin: Categorizada globalmente 1992, Massoia & Chbez 1993, Ebensperger & Botto-Mahan 1997, Lariviere
como En Peligro por la UICN e incluida en el Apndice I de 1999, Cofr & Marquet 1999, Sielfeld & Castilla 1999, Muoz-Pedreros &
CITES, estando su caza prohibida. Se considera Extinta entre Yez 2000, Aued et al. 2003, Medina-Vogel et al. 2003, Cassini & Seplve-
las Regiones de Bernardo OHiggins (VI) y del Bo Bo (VIII), en da 2006, Reyes-Kuppers 2007, Seplveda et al. 2007, Centrn et al. 2008,
Peligro de Extincin en las Regiones de la Araucana (IX) y de Chbez 2008, Iriarte 2008, Medina-Vogel & Gonzalez-Lagos 2008, Cassini
los Lagos (X), y Vulnerable en las Regiones de Aysn (XI) y de et al. 2009 y 2010, Fasola et al. 2009, Wilson & Mittermeier 2009, Gmez et
Magallanes (XII). Fue categorizada por el Ministerio del Medio al. 2010, Ministerio de Medio Ambiente 2011, Vianna et al. 2011.
Ambiente (MMA) como En Peligro para las Regiones de Ber-
nardo OHiggins (VI) a la de los Lagos (X) e Insuficientemente Esquema de
Conocida para las Regiones de Aysn (XI) y Magallanes (XII), una huella de
proponindose actualmente su consideracin como En Peligro Lontra provocax
(EN) a nivel nacional. Sus principales problemas de conserva-
cin son la caza y destruccin del hbitat. La introduccin de
perros en sus reas de distribucin, junto al drenaje y canali-
zacin de ros, son algunos de los factores que ms influyen
en la destruccin de su hbitat. En este sentido, se estima que
la distribucin del huilln en ambientes de agua dulce se ha-
bra reducido a un 10% de la original, y que existen menos de
1.000 individuos en estado salvaje en todo el pas.

184 185
LOS CARNVOROS DE CHILE

Taxonoma: Especie domstica derivada del gato salvaje

Felis silvestris catus del viejo mundo (Felis silvestris). Estudios moleculares recien-
tes sugieren que el gato domstico habra divergido a partir
Familia Felidae (1 especie) de la subespecie F. s. lybica, distribuida en el norte de frica
Nombre comn: Gato domstico, gato feral y Oriente Medio. Habra sido domesticado a lo largo de esta
Nombre en ingls: Wild cat, feral cat, house cat ltima rea entre 9.500 AC y 3.600 AC, a partir de individuos
comensales que merodearan las primeras poblaciones agr-
Distribucin en Chile colas estables.

Descripcin: El gato domstico difiere poco del plan

corporal del gato salvaje euroasitico ms all de algunas
diferencias craneales menores (e.g. menor volumen craneal
y desarrollo del proceso angular en la mandbula), patas re-
lativamente ms cortas y un tamao corporal algo menor.
El rostro es corto y su cuerpo es flexible, ligero, musculoso y
compacto. Las patas delanteras tienen 5 dgitos y las traseras
4. Las garras son retrtiles, largas y afiladas, muy curvadas y
comprimidas lateralmente. Considerando la gran variabilidad
cromtica de las ms de 30 razas de gato domstico, es posible
encontrar todo tipo de patrones de color de esta especie en el
medio silvestre. Presenta un pelaje lanoso y brillante, el que
mantiene por su constante limpieza con lengua y patas.

Distribucin, hbitat e historia de su introduccin:

La subespecie F. s. lybica es originaria del norte de frica y la
cuenca oriental del Mediterrneo. Actualmente, F. s. catus
ha sido introducido por el hombre como mascota en todo el
mundo, siendo usual observar ejemplares asilvestrados en
distintos ecosistemas naturales an en reas muy alejadas de
la presencia humana. Los gatos dosmsticos y callejeros cons-
tituyen tambin elementos importantes en reas rurales y pe-
riurbanas. Las estimaciones de densidad varan entre estudios,
registrndose 0,134 ind./km2 en reas rurales de Hungra (casi
un orden de magnitud mayor que la densidad de gatos salva-
jes), 7,4 ind./km2 en la Isla Marion (Ocano ndico, Sudfrica),
una 9,4 ind./km2 en reas periurbanas de San Pablo (Brazil),
y hasta 79,2 ind./km2 en diversas islas (con un valor extremo
de 243 ind./km2 en Isla Cousine, Seychelles). Esta especie ha
sido tambin reportada como habitual en ambientes rurales
de Chile, donde podran existir algunas poblaciones asilves-
tradas. Los gatos domsticos tienden a utilizar reas abiertas,
aunque frecuentan la mayor parte de los hbitats disponibles
de acuerdo con la disponibilidad de cobertura, presas y sitios
de asoleamiento. En Chilo, los gatos domsticos slo fueron
detectados en torno a las viviendas de los pobladores y cami-
nos, en fragmentos de bosque nativo cercanos a stos.

204 205
LOS CARNVOROS DE CHILE

Conducta: Los gatos domsticos tienden a ser de hbi-
tos solitarios y nocturnos como su contraparte salvaje, aunque
muestran tambin una importante actividad diurna. Adems,
como resultado de la domesticacin, los individuos de esta
especie muestran cierto grado de sociabilidad en ambientes
urbanos y periurbanos, pudindoselos observar en peque-
os grupos y sobreponiendo extensivamente sus mbitos de
hogar. Estos ltimos varan notoriamente habindose registra-
do una extensin promedio de 0,027-0,079 km2 y 0,017-0,025
km2 para reas periurbanas y rurales de Camberra (Australia),
respectivamente, 0,032 km2 para Dunedin (Nueva Zelanda) y
1,51-2,84 km2 para Nueva Gales del Sur (Australia), tendiendo
a ser mayores en machos que en hembras, y registrndose los
mayores desplazamientos durante la noche.
observar ejemplares en reas muy alejadas de la presencia hu-
mana, pudiendo considerarse como asilvestrados. Sin embar-
go, gatos domsticos y callejeros pueden tener efectos sobre la
fauna en los alrederores inmediatos de las viviendas humanas,
particularmente en zonas periurbanas y rurales con alta densi-
dad poblacional. Si bien el consumo de presas nativas suele re-
presentar una pequea porcin de la dieta de estos individuos, sido responsabilizado de la extincin de numerosas especies
la alta abundancia que estos presentan puede determinar un
impacto de depredacin importante total a nivel poblacional.
A su vez, en dichas reas se ha observado un mayor consumo
de presas nativas por parte de individuos mal alimentados Referencias: Coman & Brunner 1972, van Aarde 1980, Liberg 1984, Fitz-
por sus dueos, por lo que la tenencia responsable de mas- gerald et al. 1991, Nowak 1991, Redford & Eisenberg 1992, Barrat 1995,
cotas se vuelve imperativa. Este felino es probablemente uno Jaksic 1998, Molsher 1999, Cattan & Yez 2000, Iriarte 2002, Jaksic et al.
de los vertebrados asilvestrados con mayor impacto sobre la 2002, Pontier et al. 2002, Gillies & Clout 2003, Nogales et al. 2004, Biro et al.
diversidad biolgica mundial, siendo muy conocidos sus efec- 2005, Iriarte et al. 2005, Campos et al. 2007, Medina & Garca 2007, Iriarte
tos sobre la fauna de las islas del Pacfico e ndico, donde ha 2008, Matias & Catri 2008, Bergstrom et al. 2009, Driscoll et al. 2009, Medi-
na & Nogales 2009, van Heezik et al. 2010, Bonnaud 2011, Kutt 2011, Farias
nativas. & Jaksic 2011, Silva-Rodrguez & Sieving 2011, Svensson 2011.

Reproduccin: A diferencia de las variedades salvajes,

el gato domstico se ha vuelto polistrico, no mostrando esta-
ciones reproductivas definidas.

Dieta: En estado salvaje, el gato domstico consume

preferentemente pequeos vertebrados, principalmente mi-
cromamferos y pequeas aves, y en menor medida lagartijas.
Sin embargo, posee intestinos ms largos que el gato salvaje
euroasitico, posiblemente en asociacin con una dieta no tan
estrictamente carnvora. En este sentido, el consumo frecuente
de insectos y desperdicios y el uso espordico de alimento de
origen vegetal, han sido tambin reportados. El gato doms-
tico puede representar una amenaza para pequeos verte-
brados en sus reas de introduccin, dada su gran flexibilidad
dietaria y eficiencia en la caza. Esto ha sido particularmente
dramtico en algunas islas donde sus potenciales presas no
habran evolucionado en presencia de un depredador tan
eficiente. Al mismo tiempo, algunos estudios registraron un
alto consumo de presas introducidas que ejerceran un efecto
negativo sobre la fauna local (e.g. ratones domsticos [Mus
musculus], ratas [Rattus spp.] y conejos [Oryctolagus cunicu-
lus]). En tales casos, la erradicacin de los gatos domsticos
podra tener un efecto negativo sobre la fauna local si no se
realiza en conjunto con la erradicacin de otras especies intro-
ducidas (e.g. podra incrementar la depredacin de ratas sobre
los nidos de diversas aves costeras en islas).

Condicin legal: Aunque el gato domstico no est

descrito en la actual legislacin chilena, su caza no est prohi-
bida dado que es una especie extica. Es cada vez ms comn

206 207