C I E N C I A Y S O C I E D A D
ESPACIO
Cuando la tcnica
alcanza a la ficcin
Algunos de los 'productos' de la imaginacin de escritores
son realidad y el cielo ya no es el lmite
L
as posibilidades cientficas para
viajar hoy por el Universo igua-
lan algunos argumentos de la
literatura fantstica, aunque la
exploracin espacial est limitada por el
inters de los gobiernos y la inventiva
humana. En este sentido, el Informe
sobre Ciencia Ficcin e Innovacin
Tecnolgica de la Agencia Espacial
Europea, analiza argumentos de novelas
y largometrajes pertenecientes a este
gnero, para extraer algunos que puedan
tener una aplicacin real a corto y largo
plazo en la conquista del espacio.
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Y es que gran parte de los sueos
pioneros con el tiempo se hacen reali-
dad. Tal es el caso del 'ascensor espacial'
hasta la Estacin Espacial Internacional,
que fue descrito por un cientfico ruso
en 1895 y que ser real dentro de medio
siglo; o el telfono de mueca que utiliza
Dick Tracy, el hroe de ficcin de los
aos 40, y que no tardaremos nosotros
en tener en nuestras manos. Las naves
espaciales que se nutren de luz que
aparecen en 'Star Treck', son reales y la
rapidez con que se llevan a cabo viajes
espaciales en esta pelcula tiene mucho
La conquista de otros
planetas es
tecnolgicamente
posible.
que ver con la teora cientfica de la
relatividad. Las naves inicas, o las que
queman combustible a partir de la fusin
nuclear de las novelas de Perry Rohdan
tambin son viables cientficamente. Y
el astronauta de la NASA, el italiano
Humberto Guidoni, se comunicaba
desde el Espacio a travs del correo
electrnico con la Tierra tal y como
el escritor norteamericano Carl Sagan
concibi hace muchos aos en su novela
'Contact'.
La ciencia ficcin est repleta de
descripciones de sistemas de navegacin,
de planetas por conquistar, y de proble-
mas tcnicos que muchas veces superan
el lmite del conocimiento cientfico y
que desempean un papel importante
en esta nueva etapa de exploracin del
universo en la que ya hemos entrado.
En el futuro van a surgir necesida-
des nuevas, antes nunca contempladas
fuera de la literatura de ciencia ficcin.
Necesitaremos cables para amarrar las
naves en el Espacio exterior y esto no es
una historia fantstica sino un proyecto

> Los ltimos estudios se centran en la microgravedad
de investigacin de la mxima seriedad
que se lleva a cabo en la Escuela
Superior de Ingenieros Aeronuticos de
la Universidad Politcnica de Madrid,
dirigido por Juan Ramn Sanmartn
Losada, catedrtico de Fsica aplicada a
la Ingeniera Aeronutica. En la Agencia
Espacial Europea (AEE) se llevan a cabo
misiones en busca de planetas habitables
por el hombre, de vida ligada al agua en
el cosmos, y como en la ms tradicional
aventura de ficcin cient-
fica, Europa tambin quie-
re conquistar la Luna La Luna y
e instalar all una colonia
humana. sus riquezas
Para alcanzar este
objetivo, la AEE ha puesto
son de EEUU
en marcha el Proyecto de
Red Acadmica de Exploracin del
Espacio, una plataforma desde la que
anima a las universidades con capacidad
tecnolgica a proponer ideas y proyectos
para la conquista del Espacio, empezando
por nuestro satlite natural.
Los norteamericanos ya lo hicieron
y desde entonces "la Luna es america-
na", afirma Jos Messeguer Ruiz, cate-
drtico del Departamento de Vehculos
Espaciales de la Universidad Politcnica
de Madrid. "Estados Unidos es el nico
La actual capacidad cientfico-tcnica permite la construccin de estos ingenios espaciales.
Dentro de poco incorporaremos a nuestra vida cotidiana artefactos 'imaginados' por la ciencia ficcin.
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pas que ha puesto all su bandera y si
seguimos las reglas de los antiguos con-
quistadores, la Luna es suya y cualquier
materia o material que se descubra en
suelo lunar, ya tiene dueo. Esto es as
hasta que exista una bandera de la Unin
junto a la de EEUU y, al margen de
la poesa que conlleva, es una cuestin
econmica. Los viajes espaciales a la
Luna son posibles desde el punto de
vista cientfico; slo nos falta que alguna
agencia de viajes se anime e
invierta en este negocio. Si
existe la suficiente demanda
el viaje puede rondar los dos
millones de pesetas", aade.
La colonizacin de
otros planetas tambin ha
estado presente en los sue-
os fantsticos de Stephen Baxter quien
en 1997 escribiera 'Titn', sobre la explo-
racin del sistema solar; de David Drake
en 'Surface Actino' (1990), donde des-
cribe la colonizacin de Venus usando
pequeos asteroides en su camino y alte-
rando la atmsfera con bacterias y algas
hasta hacerla semejante a la de la Tierra.
Tambin una descripcin detallada y
razonada del material, equipo y tcnicas
usadas por los colonizadores aparece en
'Legacy of Heorot' de Larry Niven,
Jerry Pournelle y Steven Barnes editada
en 1987. Pero para el profesor Messeguer
la colonizacin humana de otros plane-
tas, como por ejemplo Marte, est toda-
va muy lejos aunque s se puede reali-
zar una primera aproximacin utilizan-
do robots teledirigidos desde la Tierra,
como ya se llev a cabo con el Mars
Lander, que transmiti las primeras im-
genes de la superficie del planeta rojo.
La vida humana est ntimamente
unida a la gravedad. El 95% de nuestro
cuerpo es agua, y los lquidos tienen un
comportamiento muy diferente cuando
no existe esta fuerza que atrae todo
hacia el centro de la Tierra. Cuando
te sometes a la falta de gravedad los
lquidos van a la cabeza no a los pies
y provoca malestar. Para visualizar lo
que es vivir sin gravedad pensemos en
una imaginaria piscina donde flotamos
a pesar de la falta de agua. Aqu los
msculos tambin tienen otro compor-
tamiento, sin gravedad cuesta lo mismo
bajar un brazo que subirlo, y el concep-
to de alimentacin es diferente porque
en el espacio no se puede cocinar. Es
imposible hacer una tortilla francesa.
Aunque nunca lo hayamos pensado, para
romper la cscara del huevo, verter acei-
te en la sartn y remover hasta que cuaje
necesitamos la fuerza de la gravedad.
Y como an falta mucho por cono-
cer sobre el comportamiento del cuerpo
humano en el espacio, los experimentos
que se realizan en la Estacin Espacial
Internacional estn centrados en el estu-
dio de la microgravedad. Pero hasta
que conozcamos cmo adaptarnos a las
caractersticas del espacio, los robots o
mquinas teledirigidas estn protagoni-
zando esta primera etapa de exploracin
espacial y nos envan imgenes ntidas
de galaxias, cometas, estrellas y conste-
laciones de nuestra Va Lctea.
Superando el ms osado de los
sueos de nuestros abuelos, la televisin e
Internet hacen que nos parezca cotidiano
almorzar viendo lanzamientos, ensam-
blajes o aterrizajes de naves espaciales
como la Mir, Soyouz o Ariadna y que
los informativos muestren el anillo de
Saturno, una montaa en Marte o la aurora
de Jpiter, demostrndonos que el cielo no
es el lmite.
NGELA MAAS
MS DOCUMENTACIN Y BIBLIOGRAFA: www.laclave.com
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