2 INGENIERA HIDRULICA TRANSPORTE DE SEDIMENTOS

CONOCIMIENTOS BSICOS

FUNDAMENTOS DEL TRANSPORTE DE SEDIMENTOS

Los flujos en ros, canales y en la zona
de la costa suelen ir acompaados por INICIO DEL MOVIMIENTO DE SEDIMENTACIN
transporte de sedimentos. El trans-
Los granos de sedimentos que se encuentran en el suelo Normalmente, los sedimentos constan de granos de
porte de sedimentos consta de trans-
se ponen en movimiento cuando se excede la tensin de distinto tamao. Los granos grandes estn ms expuestos
porte de sedimentos en suspensin
corte crtica del fondo. Se diferencia entre tres posibilida- al flujo y resisten mayores fuerzas de flujo que los granos
y transporte de depsitos arrastra-
des: pequeos. Los granos pequeos pueden ser protegidos
dos por la corriente.
por los granos grandes (efecto de escondido) y empiezan
exceso frecuente o permanente: formacin de ripples
El transporte de depsitos arrastra- a moverse con fuerzas de flujo mayores como granos no
o dunas en el fondo
dos por la corriente se da en el rea protegidos.
cercana al fondo y es un factor muy exceso solo en casos extremos como marejadas o
importante de moldeado del lecho de inundaciones: cambio repentino del fondo
ro. En aguas corrientes naturales, los
Ro (vista en planta): ningn exceso: depsito del material en suspensin,
procesos de erosin y sedimentacin
el fondo puede enlodarse a medio plazo.
se alternan constantemente y carac- 1 lecho de ro original, 2 lecho de ro modificado por el
terizan el balance de escombros del transporte de sedimentos en un momento posterior,
tramo del lecho de ro. 3 socavacin/erosin, 4 sedimentacin
Para el comportamiento de desage ESTRUCTURA DE LAS CAPAS MVILES EN AGUAS CORRIENTES
en canales, el transporte de depsitos
arrastrados por la corriente es el compo-
nente fundamental. Los sedimentos La velocidad de flujo del agua cerca del fondo
que se depositan (sedimentacin) o del canal se aproxima a cero. Esta regin
transportan (erosin o formacin de se denomina capa lmite. La subcapa
socavacin) pueden, p.ej., modificar viscosa se encuentra justo por encima
la seccin transversal por la que pasa del fondo del canal y es muy delgada. La
el flujo o los perfiles de la superficie formacin de la subcapa viscosa depende
del agua. El transporte de sedimentos de las caractersticas de la superficie del
tambin puede modificar la estruc- fondo del canal. Hablamos de un contorno
tura del fondo (formacin de ripples o hidrulico liso cuando los elementos de
dunas, modificacin de la rugosidad). Ro (seccin): rugosidad, como los granos de sedimentos,
se encuentran completamente dentro de la
Los sedimentos transportados como 1 agua, 2 sedimento mvil, 3 fondo fijo; Contorno hidrulico liso: subcapa. Cuando los granos de sedimentos
materias en suspensin solo son rele- v velocidad de flujo, Q descarga, sobresalen de la subcapa, hablamos de un
vantes para el equilibrio de transporte, h profundidad de descarga, hb espesor de la capa lmite,
qs capacidad de transporte de sedimentos, contorno hidrulico rugoso.
cuando se depositan y contribuyen a hv espesor de la capa viscosa
h profundidad de descarga,
la sedimentacin, p.ej., en aguas que hs espesor de la capa de sedimentos El contorno hidrulico liso entre la capa de
fluyen muy despacio o estn estanca- sedimentos y el flujo se produce a velo-
das. cidades de flujo bajas (subcapa viscosa
delgada) y / o con granos de dimetros
Para evaluar el comportamiento de descarga de un canal con una pequeos de los sedimentos. Si los granos
descarga normal, se debe tener en cuenta, adems de las ecua- tienen un dimetro grande (> 0,6 mm) y/o
ciones que ya conocemos sobre conservacin de la energa, la o las velocidades de flujo son altas (capa
conservacin del impulso y conservacin de la masa, el equilibrio viscosa gruesa), hablamos de un contorno
de transporte en el volumen de control se vuelve a alimentar la hidrulico rugoso.
misma cantidad de sedimentos que deja el volumen de control?
Las frmulas de transporte son frmulas empricas, p.ej., segn
Meyer-Peter y Mller.
Los bancos de ensayos GUNT sobre este tema tratan principal- Contorno hidrulico rugoso:
mente el transporte de depsitos arrastrados por la corriente.
h profundidad de descarga, hb espesor de la capa lmite,
hv espesor de la capa viscosa

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2 INGENIERA HIDRULICA TRANSPORTE DE SEDIMENTOS
FORMAS DEL TRANSPORTE DE SEDIMENTOS
En un grano de sedimento en un flujo actan distintas
fuerzas. La forma del transporte de sedimentos depende
del tamao, la masa y la forma del grano y de la fuerza
Fuerzas en el grano de sedimento en el fondo del canal:
v velocidad de flujo, Q descarga, FG peso, FF fuerza de flujo,
FFL fuerza de sustentacin (lift), FFD fuerza de arrastre (drag)
La fuerza de flujo FF es la fuerza resultante de la fuerza
de sustentacin FFL, que acta verticalmente, y la fuerza
de arrastre FFD, que acta horizontalmente. Para que el
grano de sedimento deje el fondo del canal (por saltacin
o como materia en suspensin), la fuerza de sustentacin
debe ser mayor que el peso opuesto FG del grano de
sedimento.
La fuerza de flujo que acta en los granos pequeos es
menor que en los grandes debido a la distribucin de la
velocidad de flujo v entre el fondo del canal y la super-
ficie del agua. En los granos ms grandes, el peso FG es
mayor y evita el transporte de sedimentos en suspensin.
de flujo que acta. En la ilustracin se representan todas
las fuerzas relevantes:
Los granos grandes (p.ej., piedras) ruedan o se deslizan
sobre el fondo, mientras los granos de arena pequeos
se convierten en materia en suspensin. Los granos de
sedimentos ms grandes que la arena, p.ej., grava fina,
pueden transportarse tambin en saltacin.
Rodadura (rolling):
Los sedimentos permanecen en contacto
constante con el fondo. Normalmente,
ruedan granos de sedimentos grandes,
p.ej., piedras.
Saltacin (saltation):
El grano de sedimentacin, p. ej.,
pequeas piedras de grava, es arrancado
del fondo por el flujo y deja brevemente el
suelo. El flujo lo arrastra consigo antes de
que se vuelva a depositar. Parece como
si el grano saltara.
Los depsitos son materias slidas que se arrastran a lo largo del fondo. Los factores
fundamentales son:
descarga pendiente estructura del fondo cantidad de sustancias slidas
Transporte de sedimentos en suspen-
sin (suspension):
Las materias en suspensin son materias
slidas suspendidas en el agua y sin
contacto con el fondo.
Los factores fundamentales son:
velocidad de sedimentacin (dimetro
del grano, forma del grano, densidad del
grano, densidad del agua)
parmetros de flujo (distribucin de la
velocidad en el canal, turbulencia)
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FORMAS DE LECHO
Los procesos que el aire provoca en un desierto (arena) se pueden comparar con los procesos en aguas corrientes.
En cuanto la velocidad de flujo es un poco ms alta que
la velocidad crtica, con la que los sedimentos comienzan
a moverse, se producen irregularidades en el fondo del
canal, lo que se denomina forma de lecho. Estas irre-
gularidades pueden alcanzar una altura de aprox. 1/3 de
la profundidad de descarga. Bsicamente existen tres
formas bsicas de lecho: ripples, dunas y antidunas.
Los ripples de corriente se producen por procesos en
la capa lmite, de modo que la profundidad de descarga
mnima es aproximadamente tres veces la altura del
ripple. El dimetro mximo del grano de arena para la
generacin de ripples es de aprox. 0,6mm. Los ripples
suelen ser de media 35cm de alto y tienen una longitud
de onda de 460cm. Son tan pequeos que su influencia
en el flujo no alcanza a la superficie.
Las dunas son ripples grandes y pueden considerarse
como umbrales mayores y a menudo ms regulares. Su
altura depende de la profundidad de descarga. Estos
influyen tambin en el flujo hasta la superficie. Los ripples
y las dunas pueden aparecer superpuestos.
Los ripples y las dunas se mueven en la direccin del
flujo. Las antidunas, menos habituales, se mueven en
direccin contraria al flujo. Las antidunas se forman
con una descarga supercrtica y crean formas del fondo
onduladas.
Tipos de ripple
Existen ripples de corriente (explicados en esta
pgina) y ripples de olas, que se forman por
las ondas superficiales del agua en reas de
aguas poco profundas. Los ripples asimtricos se
producen, p.ej., por la superposicin de un flujo con
ondas superficiales.
FORMACIN Y MOVIMIENTO DE RIPPLES DE CORRIENTE
Cuando se alcanza la velocidad de flujo crtica
para el movimiento de arena, los granos
empiezan a moverse. Se forman pequeos
cmulos (colinas). Las colinas actan como irre-
gularidades en la superficie de los sedimentos.
Estas irregularidades solo tienen unos pocos
granos de grosor e influyen en el flujo de la capa
lmite. Las lneas de corriente por encima de una
colina estn ms juntas y la velocidad de flujo es
mayor (efecto de Bernoulli; vase la ilustracin
de erosin en la depresin). Debido a la mayor 1 cresta del ripple, 2 costado de sotavento del ripple,
velocidad de flujo, otros granos pueden rodar 3 costado de barlovento del ripple;
en el costado de barlovento de la colina o saltar L longitud de onda, R altura del ripple
y acumularse en la parte superior en la cresta.
Cuando se amontonan demasiados granos,
la situacin es inestable, y se deslizan por el
costado de sotavento de la colina. El costado
de sotavento es ms pronunciado que el de
barlovento.
En la cresta de la colina, la lnea de corriente
sobre la superficie de la arena se desprende
de la superficie y vuelve a rebotar despus en
la superficie de la arena (vase la ilustracin
sobre la formacin de contracorrientes en el
costado de sotavento). Por debajo de esta Flecha negra: turbulencias en el agua,
lnea de corriente est la denominada zona de flecha blanca: migracin de la arena
separacin (separation zone). En esta zona se
puede formar un vrtice de separacin, provo-
cando una pequea contracorriente. Adems
se producen turbulencias y erosin, de modo
que se forman y profundizan los valles entre
los ripples. Estos valles se llaman depresiones.
Algunos granos erosionados se depositan en
la base del costado de sotavento, y otros son
transportados por el fluido y/o se depositan en
el costado de barlovento.
Los granos de arena en la parte superior de la Erosin en la depresin:
capa de sedimentos se siguen transportando 1 separacin de la lnea de corriente en la cresta,
continuamente, de modo que los ripples se 2 punto de impacto, lneas negras: lneas de corriente
mueven en la direccin del flujo y se desplazan.
Formacin de contracorrientes en el costado de sotavento:
Zona de separacin con vrtice
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En la formacin de socavacin se dan dos sistemas de La socavacin en agua clara es mayor en el lado de
TRANSPORTE DE SEDIMENTOS EN PILARES DE PUENTES vrtice totalmente independientes entre s: el sistema de aguas arriba, mientras que en los pilares con perfil rectan-
vrtice de herradura y el sistema de vrtice de estela gular es mayor en los laterales.
Las estructuras como, p.ej., pilaress de puentes, pueden
(vase la ilustracin de formacin de socavacin en agua
modificar a largo plazo el fondo del canal de aguas Huella de obstculo fluvial
clara en el pilar cilndrico). Aqu el sistema de vrtice de
corrientes. Las condiciones de flujo jo modificadas por la
herradura es el sistema fundamental en la formacin de En la formacin de socavacin tambin es importante la
estructura pueden provocar la formacin
rmacin de
socavacin. Los vrtices de herradura se producen por sedimentacin producida despus del obstculo, denomi-
socavacin en el fondo del canal
el flujo dirigido hacia abajo en el lado de aguas arriba nada encenagamiento. Estos dos fenmenos se agrupan
en el entorno directo de la estruc-
de la estructura. El flujo dirigido hacia abajo se origina bajo el trmino huella de obstculo fluvial.
tura. Se puede producir soca-
debido a la cada de presin (vase la flecha roja en la
vacin incluso cuando no existe Las ilustraciones inferiores muestran la huella de
ilustracin superior y la distribucin de presin en la vista
un transporte de sedimentos en n obstculo fluvial en el pilar cuando se produce transporte
lateral abajo). Los vrtices de estela se originan con la
las aguas corrientes. En este caso o de depsitos arrastrados por la corriente aguas arriba.
separacin de la capa lmite en los lados del cilindro
hablamos de socavacin en agua ua
expuestos a flujos alrededores (flecha negra en la ilustra-
clara (clear-water scour).
cin superior).
Hay dos tipos de causas principales pales
para la formacin de socavacin n en
estructuras: la denominada socavacin cin por
contraccin y la aparicin de erosin n local. En
Formacin de socavacin
la erosin local, el flujo es desviado localmente por la
en agua clara en el pilar
estructura. En el entorno directo de la estructura se forman
cilndrico:
sistemas de vrtice muy turbulentos, que provocan velo-
cidades locales elevadas (vanse las ilustraciones). De 1 flujo descendente,
este modo se aumenta la tasa de erosin de los sedimen- 2 flujo alrededor del pilar,
tos. En la socavacin por contraccin, la reduccin de la 3 vrtice en herradura,
seccin transversal del flujo por la estructura, p.ej., pilares 4 vrtice de estela,
de puentes, provoca velocidades de flujo ms altas. Las 5 socavacin
velocidades de flujo elevadas inducen tensiones de corte
del fondo elevadas, es decir, una capacidad de transporte
elevada. La erosin en la base o en la cimentacin del
pilar puede tener consecuencias fatales, que eventual-
mente pueden provocar el hundimiento de la estructura.
Por esta razn es importante comprender los mecanis-
mos de la formacin de socavacin, para poder prever la
Huella de obstculo fluvial en el
profundidad de la socavacin prevista o tomar medidas Formacin de socavacin en
pilar con transporte de depsitos
de proteccin adecuadas. agua clara (vista lateral):
arrastrado por la corriente en
1 distribucin de la velocidad distintos contornos de pilares
de la descarga,
Arriba: pilar terminado en punta
2 distribucin de la presin,
Centro: pilar redondeado
3 pilar cilndrico,
Abajo: pilar romo
4 remanso debido al pilar,
5 socavacin;
h profundidad de descarga,
hs profundidad de la soca-
vacin,
Q descarga

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