106 LOS HORIZONTES DE LA Geografa

el de su carcter de producto divino. El mundo como la obra prevista para servir de

habitacin del gnero humano. Lo que le conduce a plan tearse, respecto de las mareas,
con qu fin la naturaleza lo ha constituido, y al tratar de los seres vivos subterrneos,
con qu fin la naturaleza los constituyo.
A estos rasgos se aaden los que afectan al mtodo, a la credulidad. La recepcin
crdula de numerosas noticias sin crtica, la sustantiva creencia en espritus y demonios
como agentes de la Naturaleza, entre otros, distinguen su obra, contemplada por diversos
autores entre las de inters geogrfico.
El indudable inters de las obras de estos autores para valorar el estado del
conocimiento en su tiempo no debiera ocultar la ausencia de una concepcin consistente.
Las lucubraciones del propio Kirchner, acerca del arca de No, descubren hasta la
evidencia el abismo que separa la actitud intelectual de este autor de la del racionalismo
contemporneo suyo. Es este racionalismo el que introduce los primeros aportes para una
transformacin de la milenaria concepcin de la geografa como representacin del
mundo.
De ah el inters de algunas obras que, por contraste, aparecen como indicadores,
aislados pero expresivos, de las nuevas sensibilidades propias del mundo moderno y de su
incidencia en el campo geogrfico. Indican la aparicin de nuevas actitudes intelectuales,
de una nueva disposicin mental. Descubren el cambio profundo que se gesta en esos
siglos, que permitir, al cabo de dos siglos, articular un nuevo discurso geogrfico,
vincula-do con la nueva modernidad.

4. La geografa como sistema, el espacio como categora

Esta circunstancia es la que explica que tales propuestas hayan tenido un notable eco
en los gegrafos modernos. Estos han identificado en tales actitudes los primeros
sntomas o esbozos de una geografa vinculada con el espritu cientfico moderno. En esta
tradicin, construida por los gegrafos, y caracterstica de lo que podemos considerar
historia interna, destacan los nombres de B. Varenio y de I. Kant. Ambos han sido
convertidos en referencias destacadas en la historia de la Geografa. Una consideracin
critica muestra el distinto significado intelectual de uno y otro, desde la perspectiva
geogrfica. Por otra parte, evidencia la distancia que les separa de la geografa moderna.
Las similitudes entre ambos son escasas. El esfuerzo de Varenio se orienta hacia una
sistematizacin del propio saber geogrfico, tal y como este se presentaba en el siglo
XVII. Lo nuevo es la actitud que descubre, el intento de construir un sistema. El resultado
es una propuesta de delimitacin y de ordenacin de los conocimientos comprendidos en
el campo de las representaciones cosmogrficas y geogrficas, de acuerdo con postula-dos
o criterios explcitos. Lo que le hace aparecer moderno es una actitud metdica y la
sistematizacin de los contenidos que considera geogrficos.