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E l nmero de especies con las que compartimos En los ltimos aos, la ciencia ha puesto mayor
el planeta es tema de controversia cientfica. inters en los microorganismos que hacen
El ltimo catlogo de la vida -IUCN Redlist posibles los procesos fsico-qumicos del
2009- recoge 1,8 millones de especies co- planeta: virus, bacterias, protozoos y
nocidas. La discrepancia se encuentra en hongos. El suelo es uno de los ecosistemas
el nmero de especies an no conocidas: ms complejos de la naturaleza. Un solo
algunos expertos consideran que esa cifra
es de un milln y otros, en cambio, que
puede llegar a alcanzar los cien millones.
El rbol gramo de suelo puede contener millones
de individuos de miles de especies de
microorganismos. Si pesramos todos
Y es que hoy en da son prcticamente des-
conocidos la gran mayora de protozoos,
hongos, bacterias y algas: se calcula que
de la vida los seres que no vemos, midiramos
su produccin y calculramos su
importancia en los ciclos geoqumicos,
desconocemos en torno al 90% de las espe- nos daramos cuenta de que ellos rigen el
cies de estos seres vivos. funcionamiento la Tierra.

ESPECIES
DESCRITAS

Plantas con flor 244.000

Artrpodos no insectos 131.200
Moluscos 100.000
Hongos 72.000
Protozoos 50.000
Peces 24.448
Nematodos 20.000
Insectos
Platelmintos 17.500
1.000.000
ESPECIES DESCRITAS Algas 17.000
8.000.000 Anlidos 12.000
ESPECIES ESTIMADAS
57,05% Esponjas 10.000
REPRESENTACIN Cnidarios 9.000
Plantas sin flor 9.000
Aves 8.027
Reptiles 7.877
6.000
www.dcvisual.net

Equinodermos

Anfibios 5.020
Bacterias 5.000
Mamferos 4.738

Un proyecto de colaboracin
Con la intencin de conocer el nmero de especies y cmo estn relacionadas, se desarrollan iniciativas como El rbol de la vida (http://tolweb.org/tree/), un proyecto de colabora-
cin entre bilogos y entusiastas de la naturaleza de todo el mundo. Con ms de 10.000 pginas web relacionadas, El rbol de la vida proporciona informacin sobre biodiversidad,
las caractersticas de los diferentes grupos de organismos y su historia evolutiva.