Por qu el sistema IT es a menudo la mejor opcin

para cualquier tipo de instalacin elctrica?

Comencemos con una declaracin clara:

El sistema IT (sistema no aterrizado) es un tipo de sistema utilizado con poca
frecuencia en comparacin con el TN o TT (sistema aterrizado) pero a menudo
podra ser la mejor alternativa.

As que por qu en la prctica no es un sistema
demasiado utilizado? La respuesta es probable-
mente: hbito, comodidad o desconocimiento.
Muchos proyectistas elctricos no estn familiariza-
dos con el sistema IT o de neutro aislado. El tiem-
po que se le dedica en universidades y centros de
formacin es escaso y probablemente supercial.
Como consecuencia Los sistema de puesta a tierra
por lo tanto, se ha convertido en el ms extendido.
El sistema IT se utiliza con poca frecuencia y slo
cuando sus ventajas son esenciales, por ejemplo,
en quirfanos y salas de cuidados intensivos, o
en sistemas de sealizacin ferroviaria. Por qu?
Porque estamos hablando de vidas humanas y/o
de sistemas donde un fallo en la continuidad del
suministro generara una situacin muy peligrosa.
Pero no deberan ser estos dos criterios siempre
una preocupacin en nuestros sistemas de sumi-
nistro de energa?
Echemos un vistazo pues de forma objetiva a las
ventajas y desventajas del sistema IT:
PRIMERA VENTAJA: intrnsecamente
seguro pequea diferencia, gran
impacto
El sistema IT se diferencia principalmente del TN o
TT en la conexin elctrica entre la tierra y centro
de la estrella del transformador que alimenta el sis-
tema. Esta conexin est presente en sistemas ate-
rrizados, mientras que en los sistemas no aterriza-
dos no lo est. Como alternativa a un transformador
de alimentacin, un sistema IT puede tener tambin
otra tipo de fuente de alimentacin, por ejemplo,
una batera DC. En los sistemas no aterrizados
todos los polos son conductores activos, por tanto
deben estar protegidos. El mismo criterio aplica
para el conductor N, si est distribuido. En resumen
y a modo de ejemplo, en un sistema a 230VAC no
aterrizado hay dos conductores activos en lugar del
clsico fase y neutro.
Cul es entonces la gran diferencia si solo existe
esa pequea diferencia en la implementacin de un
sistema IT?
Si se toca un conductor activo no aislado o una
envolvente conductiva de una carga, NADA sucede
con un sistema no aterrizado bien congurado.
Por qu? Debido a que una corriente slo podra
uir en un circuito, y en este caso el circuito no se
ha cerrado puesto que el centro de la estrella del
transformador no se ha conectado a tierra. Es como
en el ejemplo del pjaro que se sita sobre un cable
de tendido elctrico de alta tensin, nada le ocurre,
est seguro. Qu ocurrira en el sistema aterrizado?
En este caso tendramos un circuito cerrado que,
hasta cierto punto, est a la espera de las corrientes
de falla. Si en este caso una persona toca un con-
ductor bajo tensin, una corriente de defecto uye
inmediatamente a travs de la persona debido a la
conexin de baja impedancia al transformador de
alimentacin.
Esta situacin sera peligrosa sin equipos de pro-
teccin funcionales. Este circuito est protegido
mediante fusibles e interruptores diferenciales (tam-
bin llamados RCDs) de tal manera que, en el caso
de un fallo, el apagado se produce con la suciente
rapidez para que la persona no resulte seriamente
daada. Para asegurarse de que esta proteccin
funciona correctamente, el equipo de proteccin
debe comprobarse regularmente. Por ejemplo, la
funcionalidad de los RCD en las instalaciones elc-
tricas debe ser testeada cada seis meses, tambin
en los hogares. Pero con qu frecuencia se realiza
realmente ese test?
El sistema IT ofrece una proteccin intrnseca e
integral contra los voltajes de contacto. La nica
excepcin a esta armacin son los sistemas AC
con capacidades de derivacin muy altas y cargas
asimtricas. Como posible solucin en estos casos
tendramos, en primer lugar, divisin en subsistemas
ms pequeos y, en segundo lugar, la medicin de la
capacitancia y el clculo de la corriente mxima que
podra afectar a una persona en el caso de aparicin
de corrientes de falla, lo cual es posible con el nuevo
dispositivo de control de aislamiento ISOMETER
iso685. No hace falta decir que todo defecto de ais-
lamiento debe ser corregido con prontitud para man-
tener el sistema seguro, incluso en los sistemas IT.
SEGUNDA VENTAJA:
localizacin de averas
Es posible localizar los fallos de aislamiento en
sistemas con o sin energa de reposo mediante
los llamados sistemas de localizacin de fallos de
aislamiento (IFLS).
Estos son o bien dispositivos instalados de forma
permanente o bien de tipo porttil, los cuales
estaran disponibles para este propsito. La loca-
lizacin de la falla en principio tambin es posible
para sistemas aterrizados utilizando la tecnologa
de monitorizacin de corriente residual (RCM). Sin
embargo existe la restriccin de que esta tecnolo-
ga slo funciona en sistemas energizados y, a dife-
rencia del sistema IT, est limitada a los defectos de
aislamiento asimtricos.
TERCERA VENTAJA: no hay cortes
de energa no deseados
Como se dijo anteriormente, el sistema IT es intrn-
secamente seguro. Esto signica, casi como un
efecto secundario, que en el caso de un fallo de
aislamiento -incluso si hay un defecto a tierra- no
es necesario realizar un corte de energa. Esta
es tambin la razn por la que los sistemas IT se
implementan, por ejemplo, en las unidades de cui-
dados intensivos. En este tipo de recintos, en caso
de fallos de aislamiento, el funcionamiento de los
equipos de soporte vital al paciente es mantenido
energizado. El sistema IT es, en general, adecuado
para todas las aplicaciones en las que las paradas
son indeseables, o en otras palabras, no es acepta-
ble la interrupcin del suministro elctrico, ya que
esta tendra consecuencias graves o hara que los
altos costos -en industrias de procesos continuo, en
data centers, en la automatizacin y, en principio,
en cualquier instalacin. Los circuitos de control
de todo tipo son tambin particularmente impor-
tantes. El control de los defectos de aislamiento en
circuitos de control -por ejemplo en una subesta-
cin o en una estacin de energa nuclear- puede
tener graves consecuencias. Basndonos en la
informacin proporcionada por el dispositivo de
monitorizacin de aislamiento es posible planicar
trabajos de servicio y mantenimiento a largo plazo
en los sistema IT y evitar intervenciones urgentes o
paros no programados para solventar dichos fallos
de aislamiento.
CUARTA VENTAJA: deteccin
temprana de la degradacin
Una ventaja clave adicional es que la degradacin en
el nivel de aislamiento puede ser detectado inmedia-
tamente. En un sistema aterrizado las corrientes de
falla se pueden resolver en el rango de miliamperios
de un dgito usando una sosticada tecnologa de
monitoreo de la corriente residual (RCM)- pero no se
puede ir ms all. Esto signica que dicha deteccin de aislamiento y su aplicacin como un sistema IT.
del deterioro del aislamiento sera por debajo de 40
k, a una la tensin de red de 400V y una resolucin
de 10 mA, si fuera posible seleccionar slo la parte
hmica de la corriente residual.
En un sistema IT un valor de aislamiento de 40 k
corresponde al valor de la primera respuesta reco-
mendada. Es posible medir en un rango de megao-
hmios -y tambin por encima de esta unidad- en el
sistema IT, lo cual signica un factor de al menos
1000 en comparacin con el sistema aterrizado.
En consecuencia, los deterioros en el aislamiento
pueden ser medidos y solventados muy pronto.
QUINTA VENTAJA:
deteccin de fallas simtricas
En un sistema IT, es posible detectar fallos sim-
tricos utilizando un dispositivo de control de aisla-
miento de medicin activa segn IEC 61557-8. Las
fallas simtricas son deterioros en el aislamiento
de un orden de magnitud similar en todos los con-
ductores de fase. Tales fallas no son inusuales. Por
ejemplo, las el aislamiento en instalaciones foto-
voltaicas a menudo se deterioran en grado similar
tanto en el lado positivo como en el negativo.
ISOMETER iso685
SEXTA VENTAJA:
mediciones en sistemas de DC
RCDs (rels diferenciales) para sistemas DC puros
tales como sistemas de alimentacin de bateras no
estn disponibles actualmente. Las posibles opcio-
nes son o bien los dispositivos de monitorizacin
de corriente residual (RCM) con una tensin de
alimentacin de corriente continua o la vigilancia
En los sistemas DC el ISOMETER iso685 tambin
ofrece la ventaja de que indica si el fallo est en el
lado positivo o negativo.
SEPTIMA VENTAJA: medicin en
sistemas AC con componentes DC
Si en sistemas AC hay sistemas de bateras, inverso-
res, fuentes de alimentacin conmutadas, etc., podra
haber tambin corrientes de falla en DC. Los RCD
generalizados son de clase A para sistemas AC no
son adecuados en este caso. En esta clase de ins-
talaciones con sistemas aterrizados slo es posible
utilizar los RCD de tipo B, o debe garantizarse de
alguna forma que el sistema corta la energa si apa-
recen corrientes de falla en DC por encima de 6 mA.
Una alternativa adecuada es operar la instalacin
como un sistema no aterrizado y monitorizarla usan-
do un dispositivo de control de aislamiento.
OCTAVA VENTAJA:
monitorizacin ofine
Como ya explicado los vigilantes de aislamiento segn
IEC 61557-8 miden de forma activa en los sistemas
IT, pero adems pueden controlar el aislamiento en
sistemas sin energa, ya sean IT, TT o TN. Este punto es
importante, por ejemplo, para los sistemas calefactores
de cambio de agujas ferroviario, para las bombas de

extincin de incendios a bordo de barcos, para los sis-
temas de refrigeracin redundantes centrales nucleares.
De este modo y siguiendo con los ejemplo- sera posi-
ble detectar un defecto de aislamiento en un sistema
de calefaccin de un cambio de agujas ferroviario en
verano para que pueda ser reparado a tiempo, esto es
antes de que sea necesario en invierno. Si no monitori-
zamos el aislamiento de esta forma, el fallo de dem solo
aparecer cuando se utilice el sistema en invierno.
NOVENA VENTAJA: no dejar espacios
sin control entre los test peridicos
Los vigilantes de aislamiento supervisan continua-
mente en los sistemas el valor de aislamiento. Por
el contrario, durante las pruebas peridicas de los
RCD (prueba BGV A3) slo se mide el estado ins-
tantneo del aislamiento. Este estado puede dete-
riorarse dramticamente inmediatamente despus
de la prueba y pasar desapercibidos por un largo
tiempo. Esta ventaja tambin est presente en siste-
mas aterrizados mediante la monitorizacin en tiem-
po real de la corriente residual (tecnologa RCM).
DCIMA VENTAJA:
prevencin de incendios
Los fallos de aislamiento en instalaciones elctricas
son la causa ms comn de incendios. La probabi-
lidad de incendio en el sistema IT es mucho menor.
Esto es as porque en primer lugar, los fallos de aisla-
miento se pueden detectar y recticar en una etapa
temprana; y en segundo lugar, al no haber camino de
retorno de baja impedancia (al contrario, en sistemas
aislados aumenta la resistencia de puesta a tierra), no
puede uir una corriente lo sucientemente grande
como para causar un incendio en caso de fallos de
aislamiento. Esto estara restringido a sistemas que
no tienen una excesiva capacidad de derivacin.
ISOMETER iso1685
UNDCIMA VENTAJA:
visin a largo plazo
Los modelos de ISOMETER iso685 e iso1685
son capaces de grabar la fecha y la hora de los
defectos de aislamiento, junto con otros par-
metros del sistema, durante muchos aos. Junto
con otras informaciones registradas del sistema,
esta funcionalidad permite el anlisis predictivo
de fallos basada en eventos y hace que sea ms
fcil encontrar y corregir los fallos que se produ-
cen de tiempo en tiempo; por tanto esto mejora la
informacin disponible para la toma de decisiones
sobre inversiones futuras. El acceso a estos datos
se llevar a cabo en el propio dispositivo o a travs
de Ethernet.
DUODCIMA VENTAJA: trabajo seguro
de cargas no lineales, ms espec-
camente en inversores de frecuencia
Hoy en da los sistemas contienen cada vez menos
cargas (hmicas) lineales. La lmpara incandescen-
te se ha sustituido por lmparas de bajo consumo o
LED, los ordenadores y la televisin estn conecta-
dos al sistema a travs de fuentes de alimentacin
conmutadas, la lavadora contiene un inversor, los
convertidores de frecuencia se utilizan en un gran
nmero de motores en entornos industriales.
Un vigilante de aislamiento puede supervisar al
100% instalaciones donde todos estos elementos
descritos estn presentes y mide correctamente el
valor de aislamiento de todo el sistema. El sistema
IT es particularmente adecuado para su uso con
inversores, ya que por ejemplo, en caso de parecer
un defecto importante de aislamiento en el circuito
de enlace en grandes variadores en un sistema IT, el
dao a los elementos inductivos, o a los generadores
de alimentacin, o a los transformadores debido a
corrientes DC, y los subsiguientes efectos de satura-
cin en los ncleos de hierro, no pueden ocurrir. El
ISOMETER iso685 ha sido desarrollado para moni-
torizar sistemas con convertidores de frecuencia y
hace posible vincular los parmetros del sistema
para apagar los inversores de forma automtica en
caso de un estado crtico del sistema debido a los
fallos de aislamiento. Diferenciar entre dichos fallos
en el circuito de enlace o en el lado del motor en
variadores de frecuencia es posible en el iso685 sin
gasto adicional u otro equipo.
DECIMOTERCERA VENTAJA:
no hay corrientes parsitas
Las corrientes parsitas suelen causar problemas en los
sistemas de puesta a tierra. Nos referimos a las corrientes
que no uyen a travs del conductor L, N y PE, pero que
encuentran otros caminos por los que circulan. Estas
corrientes parasitas son causa de corrosin y oxidacin
en tuberas, sistemas de proteccin contra rayos, roda-
mientos mecnicos y cualquier otro componente con-
ductor en las instalaciones. Tambin pueden dar lugar a
la destruccin del apantallamiento de los cables de seal
e incluso un incendio; como consecuencia de la interfe-
rencia de campos magnticos puede ocurrir que cause
incidencias en los sistemas de comunicacin.
En cambio en los sistemas no aterrizados, como el cami-
no de retorno al punto neutro del transformador no existe,
dichas corrientes parsitas no pueden propagarse.
DECIMOCUARTA VENTAJA:
mayor estabilidad en el caso
de los transitorios
Segn la IEC 62109-1:2010 se describe la posibilidad de
reducir la categora de sobretensin de CAT IV a CAT III
por medio de algn sistema de aislamiento, utilizando
para esto transformadores de aislamiento, optoacoplado-
res o algn otro aislamiento elctrico similar, ya que los
transientes no causan las altas corrientes que pueden
aparecer en los sistemas aterrizados. La consecuencia
prctica es que los elementos o cargas elctricas de los
sistemas IT estn menos sometidos a los picos de voltaje,
y como resultado tienen una vida til ms larga.
Ahora echemos un vistazo a las desventajas de los
sistemas IT:
PRIMERA DESVENTAJA: Los sistemas IT no
deben ser demasiado grandes
Los sistemas IT muy grandes pueden llegar a ser complejos
y presentar altas capacidades de derivacin (capacitancia).
Es recomendado dividir los sistemas IT muy grandes en
subsistemas separados ms pequeos utilizando transfor-
madores de aislamiento, lo cual puede provocar costos adi-
cionales y prdidas de energa que, no obstante suelen ser
insignicantes. La divisin en subsistemas elctricamente
aislados presenta ventajas, tales como el efecto de ltrado
en relacin a las interferencias o la posibilidad de garantizar
el voltaje adecuado suministrado a las cargas. Finalmente,
lo que denimos como un gran sistema debe ser evaluado
caso por caso y depende de los parmetros del sistema.
Por ejemplo, los sistemas fotovoltaicos ms grandes del
mundo pueden ser monitorizaos de forma integral por un
Acoplador AGH-PV-3
ISOMETER isoPV
nico ISOMETER de tipo isoPV. Esto signica que
a un solo ISOMETER no se le escapa un conector
defectuoso, un cable daado o unos mdulos fotovol-
taicos daados, a pesar de que esta instalacin puede
tener el tamao de diez campos de ftbol o ms.
SEGUNDA DESVENTAJA: aumento
de tensin en caso de fallos de
aislamiento
En un sistema IT con fallos de aislamiento en un
conductor, las tensiones lnea a lnea en los otros
conductores aumentan en relacin con el potencial
de tierra. En el caso de un defecto franco a tierra en
un conductor en el sistema de 230V, las tensiones
en los otros conductores se incrementan en relacin
con el potencial de tierra a aproximadamente 400V.
Por lo tanto los componentes del sistema en el que
el potencial en relacin a la tierra es un problema, en
especial los Y-capacitors (condensadores supresin
EMI) y los limitadores de sobretensin, deberan por
tanto ser seleccionados para soportar dicha tensin
nominal mxima. De todas formas, este incremento
de tensin puede evitarse cuando el lado secundario
del transformador est conectado en modo Delta.
Dr. Dirk Pieler, CEO Bender
C O N C LU S I N :
El sistema IT o aislado tiene muchas ventajas sobre
los sistemas aterrizados, y es adecuado no slo para
las altas exigencias de los quirfanos o de las centra-
les nucleares, lo es prcticamente para cualquier ins-
talacin. Lamentablemente, en muchos casos hoy en
da este sistema no se tiene en consideracin, a pesar
de que sera la mejor opcin. La ltima generacin de
soluciones de control de aislamiento ofrece muchas
ventajas econmicas y tcnicas que benecian a los
usuarios e instalaciones. En ocasiones los costos
para el dispositivo de control de aislamiento se utili-
zan como un argumento en contra del sistema IT, sin
embargo, es al contrario: en vista de las ventajas enu-
meradas anteriormente y sus benecios econmicos,
su utilizacin de forma genrica siempre vale la pena!